JP6217453B2 - 蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の蓄電素子を備える蓄電装置に関する。

世界的な環境問題への取り組みとして、ガソリン自動車から電気自動車への転換が重要になってきている。このため、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を動力源に用いた電気自動車の開発が進められている。そして、このような蓄電素子においては、一般的に、容器本体と、当該容器本体の開口を塞ぐように溶接された蓋体とを有する容器を備えている。

ここで、当該蓄電素子の側面同士が対向するように複数個の蓄電素子が組み合わせられた蓄電モジュールにおいて、容器本体と蓋体との溶接により形成された溶接部同士が当接した場合に、複数の蓄電素子が配列された形状が扇形状になってしまうことにより、蓄電モジュールの大きさが上端部では所定の許容範囲よりも大きくなる虞がある。このため、溶接部同士の当接を防ぐために、溶接後、溶接部のうち外方へ突出した突出部を削り取る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−３１７６７６号公報

しかしながら、上記従来の蓄電素子では、溶接部の突出部を削り取ることにより、蓄電素子の耐圧の確保が困難になる虞がある。一方、溶接部の突出部を削り取らない場合には、溶接部同士が当接することによって生じる蓄電素子の間の無駄なスペースによって蓄電装置の寸法管理が困難となる。よって、この場合には、蓄電装置の組み付けが困難になるという問題がある。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、耐圧を確保しつつ、組み付けが容易にできる蓄電装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、各々が外装体を有する複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、前記複数の蓄電素子のうち隣り合う一の蓄電素子と他の蓄電素子とは、前記外装体の側面同士が対向するように配置され、前記一の蓄電素子の外装体の側面には、溶接部が形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域が形成され、前記多重溶接領域は、前記他の蓄電素子の外装体と対向する位置とは異なる位置に配置されている。

ここで、外装体の側面は、溶接回数が多いほど外方へ突出しやすい。これにより、一の蓄電素子の外装体の側面が多重溶接領域において他の蓄電素子の外装体と対向する場合には、この多重溶接領域において外装体が局所的に突出する厚みによって一の蓄電素子と当接する部材との間に無駄なスペースが生じる虞がある。このようなスペースは、複数の蓄電素子が配列された蓄電装置の寸法管理を困難にする虞がある。よって、複数の蓄電素子を組み立てる蓄電装置の組み付けが困難になる虞がある。このため、一の蓄電素子の多重溶接領域を他の蓄電素子の外装体と対向しない位置に配置することで、蓄電装置の寸法管理が容易となる。すなわち、蓄電装置の耐圧を確保しつつ、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記多重溶接領域における前記一の蓄電素子の外装体の側面は、前記他の領域における当該側面よりも外方へ突出していてもよい。

これによれば、一の蓄電素子の外装体の側面が多重溶接領域において他の蓄電素子の外装体と対向する場合には、多重溶接領域において外装体が突出する厚みによって一の蓄電素子と当接する部材との間に無駄なスペースが生じる。このようなスペースは、複数の蓄電素子が配列された蓄電装置の寸法管理を困難にする。よって、複数の蓄電素子を組み立てる蓄電装置の組み付けが困難になる。このため、一の蓄電素子の多重溶接領域を他の蓄電素子の外装体と対向しない位置に配置することで、蓄電装置の寸法管理が容易となるので、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記一の蓄電素子の外装体は、容器と、当該容器を覆うように配置される絶縁層とを備えてもよい。

これによれば、容器を覆うように配置される絶縁層を備えることで、一の蓄電素子の容器と、他の蓄電素子の外装体との絶縁性を確保することができる。

また、前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の短側面に配置され、前記一の蓄電素子と前記他の蓄電素子とは、外装体の長側面同士が対向するように配置されていてもよい。

これによれば、多重溶接領域が一の蓄電素子の外装体の短側面に配置され、外装体の長側面同士が対向するように配置されることで、省スペース化を図りつつ、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、前記一の蓄電素子は、前記長側面における前記多重溶接領域と異なる領域が前記他の蓄電素子の外装体の長側面と対向するように、前記他の蓄電素子に対してずれて配置されていてもよい。

これによれば、一の蓄電素子が他の蓄電素子に対してずれて配置されることで、多重溶接領域が長側面に配置されている場合であっても蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記複数の蓄電素子のそれぞれの外装体は、前記多重溶接領域を有し、前記複数の蓄電素子は、当該複数の蓄電素子の並び順に対して交互にずれて配置されていてもよい。

これによれば、複数の蓄電素子が並び順に対して交互にずれて配置されることで、並び順に対して順にずれて配置された場合と比較して、多重溶接領域が長側面に配置されている場合であっても、省スペース化を図りつつ、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記一の蓄電素子は、前記他の蓄電素子に対して上下反転して配置されていてもよい。

これによれば、一の蓄電素子が他の蓄電素子に対して上下反転して配置されることで、上下反転して配置されない場合と比較して、上下方向における省スペース化を図りつつ、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

また、前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、前記一の蓄電素子と前記他の蓄電素子とは、外装体の短側面同士が対向するように配置されていてもよい。

これによれば、多重溶接領域が一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、外装体の短側面同士が対向するように配置されることで、省スペース化を図りつつ、蓄電装置の組み付けが容易にできる。さらに、平面視形状を細長い形状にすることができるので、細長いスペースに配置することができる。

また、前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の側面の角部に配置されていてもよい。

これによれば、多重溶接領域が外装体の側面の角部に配置されることで、外装体の長側面同士が対向するように配置されている場合、外装体の短側面同士が対向するように配置されている場合、及び、外装体の長側面と短側面とが対向するように配置されている場合のいずれであっても、蓄電装置の組み付けが容易にできる。すなわち、外装体のいずれの側面同士が対向する場合であっても、蓄電装置の組み付けが容易にできる。

本発明における蓄電装置によれば、耐圧を確保しつつ、組み付けが容易にできる。

本発明の実施の形態に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る蓄電素子の容器の容器本体を分離して蓄電素子が備える各構成要素を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る蓄電素子を多重溶接領域において上下方向に切断した場合の構成を示す断面図である。 本発明の実施の形態に係る容器本体と蓋体との溶接工程を示す斜視図である。 溶接工程、及び、当該溶接工程後に絶縁層が形成された状態において、多重溶接領域で上下方向に切断した場合の蓄電素子の構成を示す断面図である。 本発明の実施の形態に係る絶縁層として絶縁シートを用いた場合の、容器と絶縁層とを分離して示す分解斜視図である。 本発明の実施の形態に係る蓄電モジュールが奏する効果について説明するための当該蓄電モジュールの斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュールが奏する効果について説明するための当該蓄電モジュールの斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例２に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例２の他の態様に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例２のさらに他の態様に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電モジュールの構成を示す断面図である。 本発明の実施の形態の変形例３に係る容器本体と蓋体との溶接工程を示す平面図である。 本発明の実施の形態の変形例４に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例５に係る蓄電モジュールにおける、溶接工程、及び、当該溶接工程後に絶縁層が形成された状態において、多重溶接領域で上下方向に切断した場合の蓄電素子の構成を示す断面図である。

（本発明に至った知見）
実施の形態を説明する前に、本発明者が鋭意検討の結果に本発明に至った知見について、比較例に係る蓄電装置を用いて説明する。

まず、比較例に係る蓄電装置の構成について説明する。

比較例に係る蓄電装置は、例えば、複数の蓄電素子を備え、各蓄電素子において、容器本体と蓋体とは、溶接の一部（例えば、溶接の開始部分と溶接の終了部分）が重なるように溶接されている。

本発明者は、このような蓄電装置に関し、次のような問題が生じることを見出した。

すなわち、蓄電素子の外装体の側面は、溶接回数が多いほど外方へ突出しやすいことを見出した。つまり、当該側面は、溶接回数が多い領域において局所的に突出することを見出した。この局所的に突出する厚みは、複数の蓄電素子を配列した場合に、蓄電素子の間に無駄なスペースを生じさせる虞がある。このような無駄なスペースは、複数の蓄電素子が配列された蓄電装置の寸法管理を困難にする虞がある。よって、複数の蓄電素子を組み立てる蓄電装置の組み付けが困難になるという問題がある。

また、このような無駄なスペースは、複数の蓄電素子を組み立てる際にガタつきを発生させる虞があるので、複数の蓄電素子を組み立てる蓄電装置の組み付けが困難になるという問題がある。

また、蓄電素子の外装体の側面が局所的に突出していることにより、蓄電装置の組み付けの際に蓄電素子同士が押圧された場合、当該局所的に突出した側面が他の蓄電素子と干渉しないように一の蓄電素子が他の蓄電素子に対して上下方向に動いてしまう虞がある。よって、一の蓄電素子と他の蓄電素子との位置ズレが発生する虞があるので、蓄電装置の組み付けが一層困難になるという問題がある。

さらに、当該位置ズレが発生した場合には、隣り合う蓄電素子を電気的に接続するバスバーの取り付け時の不良発生の原因になるという問題がある。なお、位置ズレの発生を考慮してバスバーを設計することも可能であるが、その場合にはバスバーの設計に過剰な公差が要求される。さらに、このような過剰な公差を有するバスバーを用いて組みつけられた蓄電装置においてガタつきが発生する虞がある。

また、蓄電素子が、外装体として、容器と当該容器の表面に配置された絶縁シートとを備える場合には、外装体の側面が局所的に突出していることにより、当該絶縁シートに破損が生じる場合がある。また、蓄電素子間に絶縁シートが配置された場合にも、外装体の側面が局所的に突出していることにより、当該絶縁シートに破損が生じる場合がある。このような場合には、隣り合う蓄電素子の間の絶縁性の確保が困難になるという問題がある。

また、外装体の側面のうち局所的に突出した突出部を削り取った場合には、蓄電装置の耐圧の確保が困難になるだけでなく、削り取った際に発生した削りカスが蓄電素子の内部に侵入することにより当該蓄電装置に不具合が発生する虞がある。

そこで、本発明者は、組み付けが容易にでき、ガタつきの発生を抑制でき、かつ、絶縁性を確保することができる蓄電装置を創作するに至った。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

（実施の形態）
まず、本発明の実施の形態に係る蓄電モジュール１０の構成について、説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電モジュール１０の外観を示す斜視図である。なお、同図は、モジュールケース２００を透視してモジュールケース２００内方を示した図となっている。

なお、同図では、Ｚ軸方向を上下方向（設置状態での重力の作用する方向）として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。以下の図においても、同様である。

なお、以下において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示しており、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。

蓄電モジュール１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる蓄電装置（電池モジュール）である。これらの図に示すように、蓄電モジュール１０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、５つの蓄電素子１００）と、当該複数の蓄電素子１００を収容するモジュールケース２００とを備えている。

なお、蓄電モジュール１０は、隣り合う蓄電素子１００同士を電気的に接続するバスバーや、複数の蓄電素子１００の充電状態や放電状態を監視するための制御基板なども有しているが、これらの図示は省略し、詳細な説明も省略する。

蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。本実施の形態では、５個の矩形状の蓄電素子１００が直列に配置されている。

なお、蓄電素子１００の個数は５個に限定されず、他の複数個数であってもよい。また、蓄電素子１００の形状も特に限定されない。また、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。この蓄電素子１００の構成の詳細な説明については、後述する。

モジュールケース２００は、複数の蓄電素子１００を収容するケースを構成する矩形状の部材である。モジュールケース２００は、複数の蓄電素子１００を所定の位置に配置し、複数の蓄電素子１００を衝撃などから保護する。

具体的には、モジュールケース２００は、複数の蓄電素子１００を載置する載置部材と、複数の蓄電素子１００の両側方に配置され当該複数の蓄電素子１００を締結するための２つの締結部材と、当該２つの締結部材を接続する接続部材とを有している。これにより、モジュールケース２００内に複数の蓄電素子１００が収容される。

なお、モジュールケース２００は、上記の構成には限定されず、箱型の本体部分と蓋部分とを有しており、複数の蓄電素子１００が収容される構成であってもかまわない。また、モジュールケース２００の底面部分や側面部分に、複数の蓄電素子１００を冷却（水冷却または空気冷却）するための冷却シートや冷却板などを備えていてもよい。また、モジュールケース２００には、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電するための外部電極端子が設けられているが、図示及び詳細な説明は省略する。

次に、蓄電素子１００について、詳細に説明する。

図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００の外観を示す斜視図である。また、図３は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００の容器１１０の容器本体１１１を分離して蓄電素子１００が備える各構成要素を示す斜視図である。なお、同図では、蓄電素子１００の容器１１０の絶縁層１４０は省略して図示している。

これらの図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０と、正極端子１２０と、負極端子１３０とを備えている。また、容器１１０は、容器本体１１１と、蓋体１１２と、絶縁層１４０とを有しており、容器１１０内方には、電極体１１３と、正極集電体１１４と、負極集電体１１５とが配置されている。

なお、容器１１０の内部には電解液などの液体が封入されているが、当該液体の図示は省略する。また、蓋体１１２などには容器１１０内方の圧力を開放する安全弁が配置されていてもよい。

容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備え開口部１１１ａが形成された容器本体１１１と、容器本体１１１の開口部１１１ａを閉塞する金属製の蓋体１１２とを有している。また、容器１１０は、電極体１１３等を内部に収容後、蓋体１１２と容器本体１１１とが溶接されることにより、内部を密封することができるものとなっている。この溶接により、蓋体１１２と容器本体１１１との境界部分には溶接部１５０が形成されている。なお、容器本体１１１と蓋体１１２との溶接の詳細な説明については、後述する。

また、容器１１０の外面には、容器１１０と併せて蓄電素子１００の外装体１６０を構成する絶縁層１４０が形成されている。言い換えると、外装体１６０は、容器１１０と、容器１１０を覆うように配置される絶縁層１４０とを備える。

絶縁層１４０は、容器１１０の外面に形成された絶縁性を有する絶縁層である。具体的には、絶縁層１４０は、容器本体１１１と蓋体１１２とが溶接された後に、容器本体１１１の４側面、底面、及び、蓋体１１２の外周部分に絶縁塗装が施された絶縁コート層である。つまり、絶縁層１４０は、容器本体１１１の４側面、底面、及び、蓋体１１２の外周部分を覆うように、当該４側面、底面、及び、蓋体１１２の外周部分に絶縁塗料を塗布することで形成された絶縁層である。

この絶縁層１４０の材質は、蓄電素子１００に必要な絶縁性を確保できるものであれば特に限定されないが、例えば、エポキシ樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、カプトン、テフロン（登録商標）、シリコン、ポリイソプレン、及び、ポリ塩化ビニルなどの絶縁性のポリマーを例示することができる。

ここで、絶縁層１４０の側面の一部は、当該側面の他部よりも外方へ突出している。具体的には、絶縁層１４０は、容器本体１１１と蓋体１１２との溶接により形成された溶接部１５０が設けられた溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域１００ａにおいて、外方へ突出している。すなわち、蓄電素子１００の外装体１６０の側面には、溶接部１５０が形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域１００ａが形成されている。これは、溶接部１５０が、溶接された回数が多いほど外方へ突出しやすくなるためである。例えば、本実施の形態では、多重溶接領域１００ａにおける溶接回数が２回、それ以外の溶接領域における溶接回数が１回となっている。

この多重溶接領域１００ａは、他の蓄電素子１００の外装体１６０と対向する位置とは異なる位置に配置されている。つまり、多重溶接領域１００ａは、他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接しないように配置されている。この多重溶接領域１００ａの配置の詳細については、後述する。

電極体１１３は、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる発電要素である。具体的には、電極体１１３は、正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものを全体が長円形状となるように巻回されて形成された巻回型の電極体である。なお、電極体１１３の形状は円形状または楕円形状でもよい。

正極は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる長尺帯状の導電性の正極集電箔の表面に、正極活物質層が形成された電極板である。なお、正極活物質層に用いられる正極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な正極活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。例えば、正極活物質として、ＬｉＭＰＯ_４、ＬｉＭＳｉＯ_４、ＬｉＭＢＯ_３（ＭはＦｅ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｏ等から選択される１種又は２種以上の遷移金属元素）等のポリアニオン化合物、チタン酸リチウム、マンガン酸リチウム等のスピネル化合物、ＬｉＭＯ_２（ＭはＦｅ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｏ等から選択される１種又は２種以上の遷移金属元素）等のリチウム遷移金属酸化物等を用いることができる。

負極は、銅または銅合金などからなる長尺帯状の導電性の負極集電箔の表面に、負極活物質層が形成された電極板である。なお、負極活物質層に用いられる負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な負極活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。例えば、負極活物質として、リチウム金属、リチウム合金（リチウム−アルミニウム、リチウム−鉛、リチウム−錫、リチウム−アルミニウム−錫、リチウム−ガリウム、及びウッド合金等のリチウム金属含有合金）の他、リチウムを吸蔵・放出可能な合金、炭素材料（例えば黒鉛、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素、低温焼成炭素、非晶質カーボン等）、金属酸化物、リチウム金属酸化物（Ｌｉ_４Ｔｉ_５Ｏ_１２等）、ポリリン酸化合物などが挙げられる。

正極端子１２０は、正極集電体１１４を介して、電極体１１３の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体１１５を介して、電極体１１３の負極に電気的に接続された電極端子である。

つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体１１３に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体１１３に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。また、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体１１３の上方に配置された蓋体１１２に取り付けられている。

正極集電体１１４は、電極体１１３の正極と容器１１０の側壁との間に配置され、正極端子１２０と電極体１１３の正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１１４は、当該正極の正極集電箔と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などを主成分とする金属で形成されている。

負極集電体１１５は、電極体１１３の負極と容器１１０の側壁との間に配置され、負極端子１３０と電極体１１３の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１１５は、当該負極の負極集電箔と同様、銅または銅合金などを主成分とする金属で形成されている。

次に、多重溶接領域１００ａにおける蓄電素子１００の構成について、詳細に説明する。

図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００を多重溶接領域１００ａにおいて上下方向に切断した場合の構成を示す断面図である。具体的には、同図は、蓄電素子１００をＸＺ平面で切断した場合の容器本体１１１、蓋体１１２、溶接部１５０及び絶縁層１４０の構成を示す断面図であり、電極体１１３などの容器１１０の内部の構成要素については、図示を省略している。

同図に示すように、多重溶接領域１００ａにおける絶縁層１４０の側面は、当該多重溶接領域１００ａ以外における絶縁層１４０の側面よりも外方へ突出している。つまり、絶縁層１４０は、多重溶接領域１００ａにおいて外方へ突出する突出部１４０ａを有する。これは、絶縁層１４０によって覆われている溶接部１５０の側面が、当該多重溶接領域１００ａにおいて、他の領域よりも外方へ突出していることによる。すなわち、溶接部１５０が、多重溶接領域１００ａにおいて外方へ突出する突出部１５０ａを有することによる。

具体的には、上述したように、絶縁層１４０は、容器本体１１１と蓋体１１２とが溶接された後に施された絶縁塗装により形成されている。よって、絶縁層１４０の膜厚は略同一に形成されている。その結果、溶接部１５０のうち突出部１５０ａ上に位置する絶縁層１４０が他の絶縁層１４０よりも外方へ突出するので、多重溶接領域１００ａにおいて突出部１４０ａが形成される。すなわち、多重溶接領域１００ａにおける外装体１６０の側面は、多重溶接領域１００ａ以外の他の領域における当該外装体１６０の側面よりも外方へ突出するように形成されている。

ここで、多重溶接領域１００ａにおいて、溶接部１５０の突出部１５０ａ、及び、絶縁層１４０の突出部１４０ａが形成される様子を、容器本体１１１と蓋体１１２とを溶接する溶接工程について説明しながら、図５及び図６を用いて述べる。

図５は、本発明の実施の形態に係る容器本体１１１と蓋体１１２との溶接工程を示す斜視図である。また、図６は、溶接工程、及び、当該溶接工程後に絶縁層１４０が形成された状態において多重溶接領域１００ａで上下方向に切断した場合の、蓄電素子１００の構成を示す断面図である。なお、同図では、電極体１１３などの容器１１０の内部の構成要素については、図示を省略している。

まず、容器本体１１１の内方に電極体１１３等を収容して、容器本体１１１の開口部１１１ａを閉塞するように蓋体１１２を配置する。

次に、図５の（ａ）に示すように、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分のうち短側面の溶接開始位置Ｐｓに対してレーザ光線Ｌの照射を開始する。これにより、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分に溶接部１５０が形成され、溶接開始位置Ｐｓにおいて容器本体１１１と蓋体１１２とが溶接される。その後、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分に沿ってレーザ光線Ｌの照射位置を移動させつつ、引き続きレーザ光線Ｌの照射を行うことにより、当該境界部分に順次溶接部１５０が形成されるとともに当該境界部分が順次溶接される。

次に、溶接を開始した短側面における当該境界部分の端部までレーザ光線Ｌが移動すると、図５の（ａ）及び（ｂ）に示すように、当該短側面に隣接する長側面における当該境界部分に対して、レーザ光線Ｌの照射を行う。その後、レーザ光線Ｌの照射位置を移動させつつ、図５の（ｃ）に示すように、他の短側面及び他の長側面における当該境界部分に対してもレーザ光線Ｌの照射を行うことにより、当該境界部分に順次溶接部１５０が形成されるとともに当該境界部分が順次溶接される。最後に、図５の（ｄ）に示すように、溶接を開始した短側面（溶接開始位置Ｐｓを含む側面）に戻り、当該短側面における当該境界部分に対して、レーザ光線Ｌの照射を行うことにより、当該境界部分に順次溶接部１５０が形成されるとともに当該境界部分が順次溶接される。

このように、溶接工程では、容器本体１１１及び蓋体１１２を平面視した状態（Ｚ軸方向プラス側から見た状態）において、容器本体１１１及び蓋体１１２を囲むようにレーザ光線Ｌを照射することにより、容器本体１１１と蓋体１１２とが溶接される。なお、このようなレーザ光線Ｌの照射は、レーザ光線Ｌを出射するレーザ装置を移動させることにより行ってもよいし、容器本体１１１及び蓋体１１２を移動及び回転させることにより行ってもよい。

ここで、図５の（ｄ）に示すように、溶接開始位置Ｐｓを含む短側面における当該境界部分に対するレーザ光線Ｌの照射は、溶接の開始部分と終了部分とが重なるように、溶接終了位置Ｐｅまで行われる。これは、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分を全周に亘って確実に溶接することにより、容器１１０内部に収容された電解液等の漏れを確実に防止するためである。その結果、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分に対する溶接回数は、溶接の開始部分及び終了部分である多重溶接領域１００ａでは２回となり、多重溶接領域１００ａ以外の領域では１回となる。

溶接部１５０は、当該溶接部１５０の形成時に溶接された回数が多いほど、外方へ突出する。つまり、多重溶接領域１００ａにおける溶接部１５０は、多重溶接領域１００ａ以外の溶接部１５０よりも外方へ突出する。すなわち、図６の（ｃ）に示すような２回の溶接によって形成された溶接部１５０（多重溶接領域１００ａにおける溶接部１５０）は、図６の（ｂ）に示すような１回の溶接によって形成された溶接部１５０（多重溶接領域１００ａ以外の溶接部１５０）よりも外方へ突出する。

なお、図６の（ｂ）では、溶接部１５０に突出部が形成されていないように図示されている。つまり、１回の溶接により形成された溶接部１５０は外方へ突出しないように図示されているが、１回の溶接により形成された溶接部１５０であっても、容器本体１１１の側面よりも外方へ突出する場合もある。しかし、この場合であっても、突出部１５０ａが突出する厚みは、１回の溶接により形成された溶接部１５０よりも、２回の溶接により形成された溶接部１５０が大きくなる。

すなわち、溶接部１５０は、溶接された回数が多いほど外方へ突出しやすい。したがって、多重溶接領域１００ａにおける絶縁層１４０の側面は、多重溶接領域１００ａ以外の領域、かつ、溶接部１５０が形成された領域における絶縁層１４０の側面よりも外方へ突出している。つまり、多重溶接領域１００ａにおける外装体１６０の側面は、溶接部１５０が形成された溶接領域のうち他の領域における当該側面よりも、外方へ突出している。

なお、絶縁層１４０は、高硬度であることなどから絶縁塗装によって形成されるのが好ましいが、例えば、図７に示すような絶縁シートなどであってもかまわない。図７は、絶縁層１４０として絶縁シートを用いた場合の、容器１１０と絶縁層１４０とを分離して示す分解斜視図である。

同図に示す絶縁層１４０は、袋状の絶縁シートであり、容器本体１１１の４側面を覆うように配置されている。絶縁層１４０は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のような樹脂材料などで形成された熱収縮チューブであり、熱が加えられることにより、容器本体１１１の側面に密着される。なお、絶縁層１４０は、袋状の熱収縮チューブには限定されず、例えばポリプロピレン（ＰＰ）またはポリエチレン（ＰＥ）などからなる長尺状の絶縁シートを容器本体１１１に巻きつけたり、接着したりすることで、配置されることにしてもよい。このように絶縁層１４０が絶縁シートであっても、絶縁塗装により形成された場合と同様に、突出部１５０ａ上において外方へ突出する突出部１４０ａが形成される。

以上、本実施の形態に係る蓄電モジュール１０が備える各蓄電素子１００について、詳細に説明した。つまり、各蓄電素子１００の外装体１６０の側面は、溶接部１５０が形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域１００ａを有することについて、説明した。また、当該多重溶接領域１００ａにおける蓄電素子１００の外装体１６０の側面は、当該多重溶接領域１００ａ以外の溶接領域における外装体１６０の側面よりも外方へ突出していることについても、説明した。

次に、このような蓄電素子１００を複数個備える本実施の形態に係る蓄電モジュール１０における、これら蓄電素子１００の配置、及び、それによって当該蓄電モジュール１０が奏する効果について、図８を用いて説明する。図８は、本発明の実施の形態に係る蓄電モジュール１０が奏する効果について説明するための当該蓄電モジュール１０の斜視図である。なお、同図では、蓄電モジュール１０のモジュールケース２００については図示を省略している。

同図に示すように、蓄電モジュール１０を構成する複数の蓄電素子１００のうち隣り合う一の蓄電素子１００と他の蓄電素子１００とは、外装体１６０の側面同士が当接するように配置されている。具体的には、本実施の形態において、多重溶接領域１００ａは、一の蓄電素子１００の外装体１６０の短側面に配置され、当該一の蓄電素子１００と他の蓄電素子１００とは、外装体１６０の長側面同士が当接するように配置されている。

ここで、上述したように、当該一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面には、溶接部１５０が形成された溶接領域のうち他の溶接領域より溶接された回数が多い（本実施の形態では２回）多重溶接領域１００ａが形成されている。また、当該多重溶接領域１００ａは、当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体と当接する位置とは異なる位置に配置されている。つまり、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面は、多重溶接領域１００ａにおいて、当該一の蓄電素子１００に隣り合う蓄電素子１００と当接しないように配置されている。言い換えると、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面のうち局所的に突出している多重溶接領域１００ａは、当該一の蓄電素子１００に隣り合う蓄電素子１００と当接しないように配置されている。

これにより、本実施の形態に係る蓄電モジュール１０では、一の蓄電素子１００と当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００との間に生じる無駄なスペースを抑制することができる。よって、蓄電モジュール１０の寸法管理が容易となり、蓄電モジュール１０の組み付けが容易にできる。

また、このような無駄なスペースを抑制することができるので、複数の蓄電素子１００を組み立てる際のガタつきを抑制できる。よって、蓄電モジュール１０の組み付けが一層容易にできる。

また、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａが、当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接しない位置に配置されていることにより、蓄電モジュール１０の組み付けの際に蓄電素子１００同士が押圧された場合であっても、一の蓄電素子１００が隣り合う他の蓄電素子１００に対して上下方向（Ｚ軸方向）に動きにくくなる。よって、一の蓄電素子１００と隣り合う他の蓄電素子１００との位置ズレの発生を抑制できるので、蓄電モジュール１０の組み付けが一層容易にできる。

また、当該位置ズレの発生を抑制できることにより、隣り合う蓄電素子１００を電気的に接続するバスバーの取り付け時の不良発生も抑制できる。さらに、位置ズレの発生を考慮したバスバーの設計が不要となるので、バスバーの設計に過剰な公差をもたせることが不要となる。よって、適切な公差を有するバスバーを用いて蓄電モジュール１０を組み付けることができるので、蓄電モジュール１０におけるガタつきの発生を抑制できる。

また、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａが当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体と当接しない位置に配置されていることにより、一の蓄電素子１００が、外装体１６０として、容器１１０と図７に示したような絶縁シートとを備える場合であっても、当該絶縁シートの破損を生じにくくできる。よって、隣り合う蓄電素子１００の間の絶縁性を確保することができる。

また、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａを削り取る必要がないので、蓄電モジュール１０の耐圧を確保することができる。さらに、当該多重溶接領域１００ａを削り取ることにより発生する削りカスを抑制できるので、当該削りカスが一の蓄電素子１００の内部に侵入することによる生じ得る蓄電モジュール１０の不具合を抑制できる。

また、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａが当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体と当接しない位置に配置されていることにより、蓄電素子１００の歩留まりを向上させることができる。

具体的には、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面が多重溶接領域１００ａにおいて他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接する場合には、この多重溶接領域１００ａにおいて外装体１６０が突出する厚みが原因となって、当該一の蓄電素子１００は、蓄電モジュール１０の蓄電素子１００に要求される寸法規定に適合しない虞がある。つまり、この場合、当該一の蓄電素子１００は、寸法規定を満たさないために不良とされる虞がある。これに対し、本実施の形態に係る蓄電モジュール１０によれば、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面が多重溶接領域１００ａにおいて他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接しないので、当該一の蓄電素子１００は、上記の寸法規定に適合しやすくなる。つまり、上記の場合に不良と判定される蓄電素子１００であっても、良品とすることが可能となる。よって、蓄電素子１００の歩留まりを向上させることができる。

さらに、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａが当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体と当接しない位置に配置されていることにより、蓄電モジュール１０の省スペース化を図りつつ、蓄電モジュール１０の組み付けを容易にできる。

具体的には、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面が多重溶接領域１００ａにおいて他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接する場合には、蓄電モジュールの組み付け時に、多重溶接領域１００ａにおける外装体１６０が突出する厚みが原因となって、ガタつき及び位置ズレが発生する虞がある。このようなガタつき及び位置ズレの発生を抑制するために、隣り合う蓄電素子１００の間にスペーサを配置する構成が考えられるが、その場合には蓄電モジュールのサイズが大きくなる虞がある。これに対し、本実施の形態に係る蓄電モジュール１０によれば、一の蓄電素子１００の外装体１６０の側面が多重溶接領域１００ａにおいて他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接しないので、当該蓄電モジュール１０の組み付け時に発生するガタつき及び位置ズレを抑制できる。すなわち、蓄電モジュール１０の省スペース化を図りつつ、蓄電モジュール１０の組み付けを容易にできる。

以上説明したように、本発明の実施の形態に係る蓄電モジュール１０では、一の蓄電素子１００の多重溶接領域１００ａを当該一の蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の外装体１６０と当接しない位置に配置する。これにより、蓄電モジュール１０の寸法管理が容易となり、蓄電モジュール１０の組み付けが容易にできる。すなわち、本発明の実施の形態に係る蓄電モジュール１０によれば、一の蓄電素子１００の耐圧を確保しつつ、当該蓄電モジュール１０の組み付けが容易にできる。

また、容器１１０を覆うように配置される絶縁層１４０を備えることで、一の蓄電素子１００の容器１１０と、他の蓄電素子１００の外装体１６０との絶縁性を確保することができる。

また、多重溶接領域１００ａが一の蓄電素子１００の外装体１６０の短側面に配置され、一の蓄電素子１００と隣り合う他の蓄電素子１００とは、外装体１６０の長側面同士が当接するように配置されることで、省スペース化を図りつつ、蓄電モジュール１０の組み付けが容易にできる。

（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。本変形例に係る蓄電モジュールは上記実施の形態に係る蓄電モジュール１０とほぼ同じであるが、多重溶接領域が一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、当該一の蓄電素子が隣り合う他の蓄電素子に対してずれて配置されている点が異なる。

図９は、本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電素子１００Ｂの構成を示す斜視図である。

同図に示すように、本変形例において、多重溶接領域１００ｂは、蓄電素子１００Ｂの外装体の長側面に配置されている。つまり、本変形例に係る容器本体１１１と蓋体１１２との溶接工程において、レーザ光線Ｌによる溶接は、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分のうち長側面に位置する当該境界部分から開始され、他の面に位置する当該境界部分に対して順次行われた後に、開始時と同一の長側面に位置する当該境界部分に対して行われている。

ここで、上記溶接は、上述した実施の形態に係る溶接と同様に、当該溶接の開始部分と終了部分とが重複するように行われている。よって、本変形例に係る蓄電素子１００Ｂの外装体の側面は、長側面に配置された多重溶接領域１００ｂにおいて、外方へ突出している。つまり、蓄電素子１００Ｂの外装体の長側面は、多重溶接領域１００ｂにおいて、外方へ突出している。

この多重溶接領域１００ｂは、他の蓄電素子１００Ｂの外装体と対向する位置とは異なる位置に配置されている。つまり、多重溶接領域１００ｂは、他の蓄電素子１００Ｂの外装体と当接しないように配置されている。

次に、このような蓄電素子１００Ｂを複数個備える本変形例に係る蓄電モジュールの構成、及び、この蓄電モジュールが奏する効果について説明する。図１０は、本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュール１０Ｂの外観を示す斜視図である。なお、同図は、モジュールケース２００Ｂを透視してモジュールケース２００Ｂ内方を示した図となっている。図１１は、本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュール１０Ｂが奏する効果について説明するための当該蓄電モジュール１０Ｂの斜視図である。なお、同図では、蓄電モジュール１０Ｂのモジュールケース２００Ｂについては図示を省略している。

これらの図に示すように、本変形例に係る蓄電モジュール１０Ｂにおいて、一の蓄電素子１００Ｂは、長側面における多重溶接領域１００ｂと異なる領域が他の蓄電素子１００Ｂの外装体の長側面と当接するように、蓄電素子１００Ｂに対してずれて配置されている。具体的には、一の蓄電素子１００Ｂは、隣り合う他の蓄電素子１００Ｂに対してＸ軸方向にずれて配置されている。より具体的には、これら複数の蓄電素子１００Ｂは、当該複数の蓄電素子１００Ｂの並び順に対して順にずれて配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００Ｂは、Ｘ軸方向において同一の向き（Ｘ軸方向プラス側）に順にずれて配置されている。

以上のように、本発明の実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュール１０Ｂによれば、上記実施の形態と同様に一の蓄電素子１００Ｂの多重溶接領域１００ｂを他の蓄電素子１００Ｂの外装体と対向しない位置に配置することにより、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。

また、一の蓄電素子１００Ｂが他の蓄電素子１００Ｂに対してずれて配置されることで、多重溶接領域が長側面に配置されている場合であっても蓄電モジュール１０Ｂの組み付けが容易にできる。

なお、本変形例では、複数の蓄電素子１００ＢがＸ軸方向において同一の向き（Ｘ軸方向プラス側）に順にずれて配置されていたが、これら複数の蓄電素子１００Ｂは、当該複数の蓄電素子１００Ｂの並び順に対して交互にずれて（Ｘ軸方向プラス側とマイナス側）配置されていてもよい。

このように、複数の蓄電素子１００Ｂが並び順に対して交互にずれて配置されることで、本変形例に示すように並び順に対して順にずれて配置された場合と比較して、多重溶接領域１００ｂが長側面に配置されている場合であっても、省スペース化を図りつつ、蓄電モジュールの組み付けが容易にできる。具体的には、隣り合う蓄電素子１００Ｂのずれ方向（Ｘ軸方向）において、蓄電モジュールの省スペース化を図ることができる。

（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。本変形例に係る蓄電モジュールは、上記実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュール１０Ｂと同様に複数の蓄電素子１００Ｂを有するが、隣り合う一の蓄電素子１００Ｂと他の蓄電素子１００Ｂとが、外装体の短側面同士が当接するように配置されている点が異なる。

図１２は、本発明の実施の形態の変形例２に係る蓄電モジュール１０Ｃの外観を示す斜視図である。なお、同図は、モジュールケース２００Ｃを透視してモジュールケース２００Ｃ内方を示した図となっている。

同図に示すように、本変形例に係る蓄電モジュール１０Ｃにおいて、多重溶接領域１００ｂは、一の蓄電素子１００Ｂの外装体の長側面に配置され、一の蓄電素子１００Ｂと他の蓄電素子１００Ｂとは、外装体の短側面同士が対向するように配置されている。

ここで、この多重溶接領域１００ｂは、他の蓄電素子１００の外装体と対向する位置とは異なる位置に配置されている。つまり、多重溶接領域１００ｂは、他の蓄電素子１００Ｂの外装体と当接しないように配置されている。

以上のように、本発明の実施の形態の変形例２に係る蓄電モジュール１０Ｃによれば、上記実施の形態と同様に、一の蓄電素子１００Ｂの多重溶接領域１００ｂを他の蓄電素子１００Ｂの外装体と対向しない位置に配置することにより、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。

また、多重溶接領域１００ｂが一の蓄電素子１００Ｂの外装体の長側面に配置され、外装体の短側面同士が対向するように配置されることで、省スペース化を図りつつ、蓄電モジュールの組み付けが容易にできる。さらに、平面視形状（Ｚ軸方向プラス側から見た形状）を細長い形状にすることができるので、細長いスペースに配置することができる。

なお、図１３に示すように、蓄電モジュールが備える複数の蓄電素子１００Ｂは、当該複数の蓄電素子１００Ｂの並び順に対して上下方向（Ｚ軸方向）に順にずれて配置されていてもよい。図１３は、本発明の実施の形態の変形例２の他の態様に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。なお、同図では、蓄電モジュールのモジュールケースについては図示を省略している。また、各蓄電素子１００Ｂは、実施の形態の変形例１に係る蓄電素子１００Ｂと同様の構成を有しているため、詳細な説明は省略する。

このような構成によっても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。また、このような構成によって、実施の形態の変形例１に係る蓄電モジュール１０Ｂと比較して、Ｘ軸方向において、蓄電モジュールの省スペース化を図ることができる。

また、図１４に示すように、一の蓄電素子１００Ｂは、隣り合う他の蓄電素子１００Ｂに対して上下反転（Ｚ軸方向プラス側とマイナス側に反転）して配置されていてもよい。図１４は、本発明の実施の形態の変形例２のさらに他の態様に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。なお、同図では、蓄電モジュールのモジュールケースについては図示を省略している。また、各蓄電素子１００Ｂは、実施の形態の変形例１に係る蓄電素子１００Ｂと同様の構成を有しているため、詳細な説明は省略する。

このような構成によっても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。また、このような構成によって、一の蓄電素子１００Ｂが隣り合う他の蓄電素子１００Ｂに対して上下反転せずに配置されている場合と比較して、上下方向において、蓄電モジュールの省スペース化を図ることができる。

（変形例３）
次に、上記実施の形態の変形例３について、説明する。本変形例に係る蓄電モジュールは、上記実施の形態に係る蓄電モジュール１０とほぼ同じであるが、多重溶接領域が一の蓄電素子の外装体の側面の角部に配置されている点が異なる。

図１５は、本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電素子１００Ｄの構成を示す斜視図である。

同図に示すように、本変形例において、多重溶接領域１００ｄは、蓄電素子１００Ｄの外装体１６０の側面の角部に配置されている。例えば、多重溶接領域１００ｄは、各角部に配置されている。つまり、本変形例に係る容器本体１１１と蓋体１１２との溶接工程において、一の側面に対するレーザ光線Ｌによる溶接は、例えば、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分のうち当該一の側面の一方の角部に位置する当該境界部分から開始され、当該一の側面の他方の角部で終了される。このような溶接を各側面に対して行うことにより、図１５に示すように、各角部に多重溶接領域１００ｄが形成される。

なお、本変形例では、多重溶接領域１００ｄは、側面の各角部に配置されているとした。つまり、各蓄電素子１００における隣り合う側面によって形成される各角部に配置されているとした。しかしながら、多重溶接領域１００ｄの配置はこれに限らず、多重溶接領域１００ｄは複数の角部のうち少なくとも１つの角部に配置されていればよい。

ここで、上記溶接は、上記実施の形態に係る溶接と同様に、開始部分と終了部分とが重複するように行われる。すなわち、溶接工程において、各角部における容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分は、当該角部を挟んで隣り合う２つの側面（隣り合う長側面及び短側面）の各々に対するレーザ光線の照射によって溶接される。よって、本変形例に係る蓄電素子１００Ｄの外装体１６０の側面は、側面の角部に位置する多重溶接領域１００ｄにおいて、外方へ突出している。

図１６は、本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電モジュール１０Ｄの構成を示す断面図である。具体的には、図１６の（ａ）は、各蓄電素子１００Ｄの容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分において水平方向に切断した（ＸＹ平面で切断した）場合の蓄電モジュール１０Ｄの構成を示す断面図であり、図１６の（ｂ）は、図１６の（ａ）に示されたＸ部を拡大して示す断面図である。なお、これらの図において、蓄電モジュール１０Ｄのモジュールケース、電極体１１３などの容器１１０の内部の構成要素については、図示を省略している。

同図に示すように、多重溶接領域１００ｄは、各蓄電素子１００Ｄの外装体１６０の側面の角部に配置されている。すなわち、多重溶接領域１００ｄは、他の蓄電素子１００Ｄの外装体１６０と対向する位置とは異なる位置に配置されている。つまり、多重溶接領域１００ｄは、他の蓄電素子１００Ｄの外装体１６０と当接しないように配置されている。これにより、蓄電モジュール１０Ｄは、外装体１６０の長側面同士が当接するように配置されている場合であっても、当該蓄電モジュール１０Ｄの組み付けが容易にできる。

具体的には、当該角部において外装体１６０が突出した箇所は、当該角部を挟んで隣り合う長側面を含む平面Ｌ１と短側面を含む平面Ｌ２とで囲まれる。すなわち、各蓄電素子１００Ｄの外装体１６０の側面は、多重溶接領域１００ｄにおいて、当該外装体１６０の長側面を含む平面Ｌ１、及び、当該外装体１６０の短側面を含む平面Ｌ２よりも外方へ突出することがない。

よって、複数の蓄電素子１００Ｄのうち一の蓄電素子１００Ｄと他の蓄電素子１００Ｄとが長側面同士で当接するように配置された場合、多重溶接領域１００ｄにおいて外装体１６０が突出する厚みによって一の蓄電素子１００Ｄと他の蓄電素子１００Ｄとの間に無駄なスペースが生じる虞がなくなる。よって、蓄電モジュール１０Ｄの組み付けが容易にできる。

なお、本変形例では、複数の蓄電素子１００Ｄは、長側面同士で当接するように配置されているが、短側面同士で当接する、又は、長側面と短側面とが当接するように配置されていてもよい。このように配置された場合であっても、上述したように、角部において外装体１６０が突出した箇所が、当該角部を挟んで隣り合う長側面を含む平面Ｌ１及び短側面を含む平面Ｌ２で囲まれているので、一の蓄電素子１００Ｄと他の蓄電素子１００Ｄとの間に無駄なスペースが生じる虞がなくなる。よって、外装体１６０のいずれの側面同士が当接する場合であっても、蓄電モジュール１０Ｄの組み付けが容易にできる。

以上のように、本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電モジュール１０Ｄによれば、上記実施の形態と同様に、一の蓄電素子１００Ｄの多重溶接領域１００ｄを他の蓄電素子１００Ｄの外装体１６０と対向しない位置に配置することにより、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。すなわち、多重溶接領域１００ｄが蓄電素子１００Ｄの外装体１６０の側面の角部に配置されていることにより、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。

また、多重溶接領域１００ｄが外装体１６０の側面の角部に配置されることで、外装体１６０の長側面同士が対向するように配置されている場合、及び、外装体１６０の短側面同士が対向するように配置されている場合など、いずれの側面同士が当接する場合であっても、蓄電モジュール１０Ｄの組み付けが容易にできる。

次に、本発明の実施の形態の変形例３に係る蓄電素子１００Ｄの製造方法について、説明する。図１７は、本発明の実施の形態の変形例３に係る容器本体１１１と蓋体１１２との溶接工程を示す平面図である。

ここで、本変形例における溶接工程で用いられるレーザ装置５００の一例について、説明する。

レーザ装置５００は、例えば、レーザ光線を出射するレーザ光源と、レーザ光源で発生したレーザ光線を反射する走査ミラーと、走査ミラーを回転駆動するモータとを備え、当該レーザ装置５００から出射するレーザ光線Ｌを高速に走査する。例えば、走査ミラーは、Ｚ軸に平行な回転軸を有し、レーザ光源から出射されたレーザ光線を反射する。これにより、走査ミラーで反射されたレーザ光線はＸ軸方向に高速に走査される。

なお、レーザ装置５００は、さらに、Ｘ軸に平行な回転軸を有する走査ミラーと、当該走査ミラーを回転駆動するモータとを備えることにより、出射するレーザ光線ＬのＺ軸方向の変位を調整可能であってもよい。

以下、このようなレーザ装置５００を用いた容器本体１１１と蓋体１１２との溶接工程について、具体的に説明する。

まず、図１７の（ａ）に示すように、レーザ装置５００は、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分のうち、平面視（Ｚ軸方向プラス側から見た状態）において角部Ａから当該角部Ａに隣接する角部Ｂまで照射位置を移動させつつ、レーザ光線Ｌを照射する。これにより、角部Ａ及び角部Ｂを含む面ａｂの当該境界部分が溶接される。

このとき、レーザ装置５００は、走査ミラーを回転させることにより、レーザ光線Ｌの照射位置を高速（例えば１０００ｍｍ／ｓｅｃ）に移動させることができる。よって、このような走査ミラーを用いてレーザ光線Ｌを走査する溶接工程は、レーザ装置又は溶接対象を移動させることによりレーザ光線Ｌの照射位置を移動させる溶接工程と比較して、溶接工程に要する時間を削減できる。

面ａｂを溶接した後、容器本体１１１と蓋体１１２とを平面視において右に９０°回転させた後に、レーザ装置５００は、図１７の（ｂ）に示すように、当該境界部分のうち、角部Ｂから当該角部Ｂに隣接する角部Ｃまで照射位置を移動させつつ、レーザ光線Ｌを照射する。これにより、角部Ｂ及び角部Ｃを含む面ｂｃの当該境界部分が溶接される。

その後、同様に、容器本体１１１と蓋体１１２とを平面視において右に９０°回転させてレーザ光線Ｌを照射する工程を、図１７の（ｃ）及び（ｂ）に示すように２回繰り返す。これにより、角部Ｃ及び角部Ｄを含む面ｃｄ、及び、角部Ｄ及び角部Ａを含む面ｄａの当該境界部分が溶接される。

以上のような溶接工程により、容器本体１１１と蓋体１１２とは、角部Ａ〜Ｄの各々において２回溶接される。つまり、本変形例に係る蓄電素子１００Ｄは、各角部Ａ〜Ｄに多重溶接領域１００ｄが形成される。

また、走査ミラーを回転させることによりレーザ光線Ｌの照射位置を移動させるので、溶接工程に要する時間を削減できる。

なお、上記の溶接工程において、溶接速度は実質的に一定であってもよい。これにより、溶接品質を均一化することができる。

また、各面（面ａｂ、面ｂｃ、面ｃｄ、面ｄａ）および各角部Ａ〜Ｄにおいて、レーザ光線Ｌの焦点距離を一定にしてもよい。これにより、角部Ａ〜Ｄにおける溶接品質の低下を抑制することができる。

また、面ａｂ、面ｂｃ、面ｃｄ及び面ｄａのうち、複数の面を同時に溶接してもよい。これにより、溶接工程に要する時間を一層削減できる。

（変形例４）
次に、上記実施の形態の変形例４について、説明する。図１８は、本発明の実施の形態の変形例４に係る蓄電モジュールの外観を示す斜視図である。同図に示すように、本変形例に係る蓄電モジュールは、複数の蓄電素子１００Ｅの各々が容器１１０を覆う絶縁層を有していない。すなわち、各蓄電素子１００Ｅは、当該蓄電素子１００Ｅの外装体として、容器１１０を有し、絶縁層を有していない。なお、同図では、蓄電モジュールのモジュールケースについては図示を省略している。また、同図に示す各蓄電素子１００Ｅは、絶縁層１４０を有していない場合の実施の形態に係る蓄電素子１００と同様の構成であるので、詳細な説明は省略する。

このような蓄電モジュールは、同図に示すように、一の蓄電素子１００Ｅと隣り合う他の蓄電素子１００Ｅとの絶縁性を確保するために、当該一の蓄電素子１００Ｅと他の蓄電素子１００Ｅとの間に、絶縁性を有する絶縁シート４４０を備えている。これにより、各蓄電素子１００Ｅの容器１１０が絶縁層で覆われていない場合であっても、蓄電素子１００Ｅ間の絶縁性を確保することができる。つまり、一の蓄電素子１００Ｅと隣り合う他の蓄電素子１００Ｅとは、絶縁シート４４０を介して容器１１０の側面同士が対向するように配置されている。

ここで、蓄電素子１００Ｅの容器１１０の側面には、溶接部１５０が形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域１００ｅが形成されている。この多重溶接領域１００ｅは、隣り合う他の蓄電素子１００Ｅの容器１１０と対向する位置とは異なる位置に配置されている。

このような構成によっても、一の蓄電素子１００Ｅの容器１１０の側面が、多重溶接領域１００ｅにおいて他の蓄電素子１００Ｅの容器１１０と対向しないことにより、上記実施の形態及びその変形例と同様の効果を奏することができる。また、多重溶接領域１００ｅにおいて他の蓄電素子１００Ｅの容器１１０と対向しないことにより、蓄電モジュールの組み付けの際に蓄電素子同士が押圧された場合であっても、絶縁シート４４０に破損が生じにくくなるので、蓄電素子１００Ｅ間の絶縁性を確保できる。

具体的には、一の蓄電素子１００Ｅの容器１１０の側面が、多重溶接領域１００ｅにおいて他の蓄電素子１００Ｅの容器１１０と対向している場合には、多重溶接領域１００ｅにおいて局所的に突出した容器１１０の側面によって、絶縁シート４４０には局所的に大きい圧力がかかる。よって、当該局所的にかかる大きい圧力によって、絶縁シート４４０に破損が生じる虞がある。これに対して、一の蓄電素子１００Ｅの容器１１０の側面が、多重溶接領域１００ｅにおいて他の蓄電素子１００Ｅの容器１１０と対向しないことにより、当該局所的にかかる大きい圧力の発生を抑制できる。よって、絶縁シート４４０に破損が生じにくくなるので、蓄電素子１００Ｅ間の絶縁性を確保できる。

（変形例５）
次に、上記実施の形態の変形例５について、説明する。本変形例に係る蓄電モジュールは、上記実施の形態に係る蓄電モジュール１０と比較して、容器本体１１１と蓋体１１２とが貫通溶接によって溶接されている点が異なる。すなわち、上記実施の形態及びその変形例では、溶接工程において、蓄電素子の側方から当該蓄電素子の容器本体と蓋体との境界部分に対してレーザ光線を照射したが、図１９に示すように、蓄電素子の上方からレーザ光線を照射してもよい。図１９は、本発明の実施の形態の変形例５に係る蓄電モジュールにおける、溶接工程、及び、当該溶接工程後に絶縁層１４０が形成された状態において、多重溶接領域で上下方向に切断した場合の蓄電素子の構成を示す断面図である。

図１９の（ａ）及び（ｂ）に示すように、上方（Ｚ軸方向プラス側）からレーザ光線Ｌが照射されることにより、貫通溶接によって、容器本体１１１と蓋体１１２との境界部分に溶接部１５０Ａが形成される。

その後、溶接の開始部分と終了部分とが重なるように、当該境界部分にレーザ光線Ｌが再度照射される。これにより、図１９の（ｃ）に示すように、溶接部１５０Ａに溶接だれが生じる。その結果、溶接部１５０Ａには、図６の（ｃ）と同様に、外方へ突出する突出部１５０ａが形成される。

その後、図１９の（ｄ）に示すように絶縁層１４０が形成されることにより、図６の（ｄ）と同様、絶縁層１４０には、突出部１５０ａ上において外方へ突出する突出部１４０ａが形成される。

つまり、レーザ光線Ｌを上方から照射した場合であっても、レーザ光線Ｌを側方から照射した場合と同様に、溶接部１５０Ａの突出部１５０ａ、及び、絶縁層１４０の突出部１４０ａが形成される。すなわち、レーザ光線Ｌを上方から照射した場合であっても、蓄電素子の外装体の側面は、溶接部１５０Ａが形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い領域（多重溶接領域）において、外方へ突出する。

したがって、上方からレーザ光線Ｌを照射することにより溶接された容器を備える蓄電モジュールにおいても、一の蓄電素子の多重溶接領域が隣り合う蓄電素子の外装体と対向しないように配置することで、上記実施の形態及びその変形例と同様の効果を奏することができる。

（他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電モジュールについて説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

また、上記実施の形態及びその変形例では、溶接部が形成された溶接領域のうち、多重溶接領域における溶接回数が２回、当該溶接領域のうち他の領域における溶接回数が１回として説明したが、溶接回数はこれに限らず、多重溶接領域における溶接回数が他の領域における溶接回数よりも多ければよい。例えば、多重溶接領域における溶接回数が３回、他の領域における溶接回数が２回であってもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、多重溶接領域は、溶接の開始部分と終了部分とが重複する領域として説明したが、これに限らず、溶接が重複する領域であればよい。例えば、多重溶接領域は、１回目の溶接の開始部分と、２回目の溶接の開始部分とが重なる領域であってもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、溶接終了位置は、既に溶接部が形成された位置であったが、これに限らない。例えば、溶接終了位置は蓋体と容器本体との境界部分とは異なる位置であってもよく、溶接は、当該溶接の終了部分において、蓋体と容器本体との境界部分から逸れていくように行われてもよい。同様に、溶接開始位置は蓋体と容器本体との境界部分とは異なる位置であってもよく、溶接は、当該溶接の開始部分において、蓋体と容器本体との境界部分へ漸近するように行われてもよい。ここで、溶接の開始直後及び終了直前では、レーザ光線による入熱が不安定になる場合があるので溶接不良が発生する虞がある。そこで、溶接の開始位置及び終了位置を蓋体と容器本体との境界部分とは異なる位置にすることで、蓋体と容器本体との溶接不良を低減することができる。

また、上記実施の形態及びその変形例では、複数の蓄電素子の各々において、当該蓄電素子の側面が、多重溶接領域では他の蓄電素子と当接しない、として説明した。このような構成は、蓄電モジュールの組み付けが容易にできることなどから好ましいが、例えば、複数の蓄電素子のうち１つの蓄電素子において、当該蓄電素子の側面が、多重溶接領域において他の蓄電素子と当接していてもよい。つまり、複数の蓄電素子のうち少なくとも１つの蓄電素子において、当該蓄電素子に隣り合う他の蓄電素子に当接する側面が、多重溶接領域において当該他の蓄電素子と当接していなければよい。このような構成によっても、各蓄電素子において、当該蓄電素子に隣り合う他の蓄電素子に当接する側面が、多重溶接領域において当該他の蓄電素子と当接している場合と比較して、蓄電モジュールの組み付けが容易にできる。

また、上記実施の形態及び上記変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。例えば、上記実施の形態の変形例４に、上記実施の形態の変形例１〜３を適用した構成などでも構わない。

本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を複数個備える蓄電モジュール、及び、当該蓄電モジュールを複数個備える蓄電パック等に適用できる。

１０、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ 蓄電モジュール
１００、１００Ｂ、１００Ｄ、１００Ｅ 蓄電素子
１００ａ、１００ｂ、１００ｄ、１００ｅ 多重溶接領域
１１０ 容器
１１１ 容器本体
１１１ａ 開口部
１１２ 蓋体
１１３ 電極体
１１４ 正極集電体
１１５ 負極集電体
１２０ 正極端子
１３０ 負極端子
１４０ 絶縁層
１４０ａ、１５０ａ 突出部
１５０、１５０Ａ 溶接部
１６０ 外装体
２００、２００Ｂ、２００Ｃ モジュールケース
４４０ 絶縁シート
５００ レーザ装置

Claims (9)

1. 各々が外装体を有する複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、
   前記複数の蓄電素子のうち隣り合う一の蓄電素子と他の蓄電素子とは、前記外装体の側面同士が対向するように配置され、
   前記一の蓄電素子の外装体の側面には、溶接部が形成された溶接領域のうち他の領域より溶接された回数が多い多重溶接領域が形成され、
   前記多重溶接領域は、前記他の蓄電素子の外装体と対向する位置とは異なる位置に配置されている
   蓄電装置。
2. 前記多重溶接領域における前記一の蓄電素子の外装体の側面は、前記他の領域における当該側面よりも外方へ突出している
   請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記一の蓄電素子の外装体は、容器と、当該容器を覆うように配置される絶縁層とを備える
   請求項１又は２に記載の蓄電装置。
4. 前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の短側面に配置され、
   前記一の蓄電素子と前記他の蓄電素子とは、外装体の長側面同士が対向するように配置されている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、
   前記一の蓄電素子は、前記長側面における前記多重溶接領域と異なる領域が前記他の蓄電素子の外装体の長側面と対向するように、前記他の蓄電素子に対してずれて配置されている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
6. 前記複数の蓄電素子のそれぞれの外装体は、前記多重溶接領域を有し、
   前記複数の蓄電素子は、当該複数の蓄電素子の並び順に対して交互にずれて配置されている
   請求項５に記載の蓄電装置。
7. 前記一の蓄電素子は、前記他の蓄電素子に対して上下反転して配置されている
   請求項６に記載の蓄電装置。
8. 前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の長側面に配置され、
   前記一の蓄電素子と前記他の蓄電素子とは、外装体の短側面同士が対向するように配置されている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
9. 前記多重溶接領域は、前記一の蓄電素子の外装体の側面の角部に配置されている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。

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