JP6192693B2 - 位置アラーム - Google Patents

Description

本発明は、携帯機器において警告信号を生成する方法及び装置に係り、特に、家電装置において警告信号を生成する上記方法及び装置に関する。

タイム・スケジュール機能を有する、パーソナル・データ・アシスタント（ＰＤＡ）などの携帯端末を提供することが知られている。携帯端末に、アラーム装備と共に、カレンダ及びクロックを含ませることによって、該端末のユーザはアラームが生成されるべき日付及び時刻を前もってセットすることができる。このような一時的なアラームは有益であるが、特定の位置で実行されることが好ましい若しくは必要的ですらある特定のタスクを実行する必要がある人もいるかもしれない。このようなタスクの一例は、人が友人から彼らが次回に訪れる地域の劇場からの情報を得ることを要求された場合などである。該人が定期的ではないが時折その劇場を訪れるものと仮定する。該人が不規則にその場所を訪れるため、このようなタスクに対して一時的なアラームをセットすることは、制限された価値がある。このような一時的なアラームは、ユーザに、彼らが該タスクを実行するためにその場所（劇場）を訪れる必要があることを思い出させるに過ぎない。ユーザが、彼らが特定のタスクを実行しなければならなかった場所を最近訪れたが、該タスクを実行することを忘れていたために該タスクの実行に失敗したという場合も考えられる。彼らは、該タスクを彼らに思い出させるために一時的なアラームをセットしていたとしても、該人が該場所を離れてからアラームが生成されれば、有益であるには遅すぎる。

第二回自律エージェント国際会議（米国ミネアポリス、１９９８年５月９〜１３日）の前刷りにおける、タイトル：「Ｓｈｏｐｐｅｒ'ｓ Ｅｙｅ：Ｕｓｉｎｇ ｌｏｃａｔｉｏｎ − ｂａｓｅｄ ｆｉｌｔｅｒｉｎｇ ｆｏｒ ａ ｓｈｏｐｐｉｎｇ ａｇｅｎｔ ｉｎ ｔｈｅ ｐｈｙｓｉｃａｌ ｗｏｒｌｄ」という論文（Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ ｏｆ ｔｈｅ Ｓｅｃｏｎｄ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ｏｎ Ａｕｔｏｎｏｍｏｕｓ Ａｇｅｎｔｓ、４１６〜４２１頁）は、モールにおけるショッピング中に買い物タスクを支援するために買い物客の物理的位置の知識に基づく使用可能エージェント・プロトタイプである「Ｓｈｏｐｐｅｒ'ｓ Ｅｙｅ」と名付けられたＰＤＡベースの全地球測位システム（ＧＰＳ）を紹介する。在宅中、買い物客は、予め存在する製品カタログ群からアイテムを選択することによってアイテムのショッピング・リストを作成し、更に、ショッピング・モールのリストから場所を選択することによって、彼らが訪れることを意図する買い物地のリストを示す。モールに到着すると、「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」が開始し、ユーザのショッピング・リスト上の少なくとも一アイテムを販売している最寄りの店を提案する。「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」は、ユーザの位置を利用してエージェントのタスクを制約する「位置ベース・フィルタリング」の一例である。

「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」が申し分なく実行されるためには、特定のショッピング・モールがどのように設計され、モールにどのような店が存在し、それらの店がモールのどこにあり、どの店がどんな商品を売っているか、についての情報を含むデータベースを提供することが必要である。この情報のすべてが使用可能な場合のみ、正確なフィルタリングがエージェントに適用され得る。更に、上記情報、特に店で売られている商品に関する情報は、使用に値するには、定期的に更新される必要がある。明らかに、大量の情報がデータベースに記録されている必要があり、該データベースは個人ユーザによってではなく、商業的に構築され、維持されるであろう。実際、データベースに上げられていない場所では、Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅは役に立たない。

よって、「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」の背後にあるコンセプトは、前述の劇場のシナリオで述べられた人物には何らの支援も提供しないことが判る。まず、小さい地域の劇場はショッピング・モールなどの比較的局所集中したエリアである可能性は低く、よって選択用データベース上に登場する可能性が低い。第二に、「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」のユーザは、主にショッピングという主要タスクに関心があり、その結果として、近い将来、特定のモールを訪れるつもりのユーザは、買い物自体のタスクを開始する前に、「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」を準備するという意識行動に従事する。対照的に、劇場を訪れる人は、上演を楽しむことを楽しみにしており、訪問の主目的は、数週間前に彼の友人によって要求された情報を集めることではない。その結果として、該人は、実際に訪れる直前に、彼らが劇場においてしなければならないすべての事をリストアップするという意識的準備に従事する必要はない。劇場において人がしたいと思うことは多くなく、ユーザが実行する可能性の高い多様な行動のためのすべてのタスクのために「Ｓｈｏｐｐｅｒｓ Ｅｙｅ」機器を採用することは、魅力的ではない。

本発明の第一の態様によれば、ユーザが１以上のアラーム位置を指定することを可能にするアラーム設定手段と、該指定されたアラーム位置を定義するデータを記録するストレージ手段と、本装置の現在位置を判断する位置確立手段と、該現在位置が指定されたアラーム位置と実質的に同じという状況になったときに出力信号を生成する出力信号生成手段とを有する位置アラーム装置が提供される。

位置確立手段は、全地球測位システム（ＧＰＳ）情報を処理する手段を含むことが好ましい。

随意的に、アラーム設定手段は、ユーザが、前記位置確立手段によって判断された現在位置に対応するアラーム位置を指定することを可能にする。この機能は、位置アラームのユーザが、特定の位置にいる時に、その特定の位置への次の訪問の発生時に出力信号を生成するように装置を単に設定することを可能にする。有益なことに、物理的位置を示す情報は位置確立手段から得られるため、ユーザはそのような情報を入力する必要がない。よって、ユーザは、通常は例えばナビゲーションの座標若しくは同類のものなどを参照して説明され得る物理的地理的位置に関するあらゆる知識を有する必要がない。別の利点は、ユーザが上記のような物理的地理的座標システムを参照せずにアラーム位置を指定できるため、ユーザは、紙の地図若しくは電子的に記録された地図のいずれかの形の地図若しくは同類のものへアクセスが設けられる必要がない。

位置アラーム装置は、更に、前に指定されたアラーム位置の記録を維持する指定アラーム位置記録手段を有し得る。これは、前に指定されたアラーム位置がユーザによって再呼び出しされ、指定アラーム位置として今一度再セットされることを可能にする。よって、アラーム位置が一旦指定され、関連する物理的位置を示す対応する情報が知られると、ユーザは、再セットされたアラーム位置の物理的位置に対応しない物理的位置においてであっても、指定アラーム位置を再セットできる。

位置アラーム装置は、該若しくは各指定アラーム位置への補助情報の関連付けを許容し得る。この情報は、更に、アラーム設定処理中に、アラーム位置を指定するために用いられ得る。

補助情報が指定アラーム位置に関連付けられた場合に、現在位置が実質的に該指定アラーム位置と同じになると、出力信号生成手段は、前記指定アラーム位置に関連付けられた補助情報に依存した種類の出力信号を生成し得る。

補助情報が指定アラーム位置に関連付けられた場合に、現在位置が実質的に該指定アラーム位置と同じになると、前記指定アラーム位置に関連透けられた補助情報の少なくとも一部が再生成され得る。

アラーム設定手段は、ユーザが、データのアイテムに関して、アラーム位置を指定することができるようにする場合、このデータは、ナビゲーションの座標、場所名、若しくは物理的目標物の存在を示すマッピング・シンボルを含み得る。

本発明の別の態様によれば、装置において位置に依存したアラーム出力信号を生成する方法であって、出力信号が生成されるべき１以上の位置を指定し、該装置の現在位置を確立し、該現在位置が指定された位置と実質的に同じときに該出力信号を生成することを特徴とする方法が提供される。

本発明の他の態様及び任意的機能は、ここに参考文献として組み込まれる開示及びここで参照されるべき付属の請求項に登場する。

本発明に係る位置アラーム装置の一実施例の概略図である。 本発明に係る位置アラームの機能的構成要素の概略図である。

ここで、添付図面を参照して、一例に過ぎない本発明の実施形態について説明する。

図面を参照すると、人によって持ち運ばれるのに、又は、個人用バッグに入れるのに適したサイズ及び重量のアラーム装置１の形で携帯位置アラーム装置が提供される。装置１には、該装置を使うのに必要な情報をユーザに入力させ得るキーパッド２が設けられる。装置１には、更に、使用中にユーザを支援する情報を表示するのに用いられると共に、アラーム・イベントの発生に関する情報をも表示し得るディスプレイ３が設けられる。

主要な機能的構成要素は、マイクロプロセッサ１０と、アラーム位置をセットするのに必要なアイテムを表すアラーム設定手段１１と、装置１の現在位置を決定する位置確立手段１２と、アラーム・イベントが発生した時、すなわち装置がアラーム位置にセットされた位置にいると判断された時にアラーム出力信号を生成する出力信号生成手段１３とを含む。出力信号は、通知装置、この場合はスピーカ１４、を駆動するために用いられる。しかし、ユーザは、アラーム装置１に設けられた振動装置、ディスプレイ３にメッセージを生成するためのＬＥＤなどの視覚的表示器、又はこれらの適切な組み合わせを駆動するためにアラーム出力信号を用いることによってアラーム・イベントの発生を警告され得る。実際、ユーザは、アラーム・イベントの発生をあらゆる適切な方法で警告され得る。

位置確立手段１２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）情報を処理することによって、装置１の現在の実際の位置を確立する。上記情報は、ＧＰＳ衛星によってブロードキャストされ、該情報は、アンテナ１５によって受信される。

ユーザがアラーム位置、すなわち彼らがアラーム・イベントに発生してもらいたい位置をセットしたい場合、このようなアラーム位置を指定する方法は数多くある。好ましい方法の一は、装置がアラーム・イベントが要求される位置に実際に存在する間にアラームをセットすることである。これは、指定アラーム位置の物理的位置を表す情報が、位置確立手段１２から直接的に取得され、メモリ１６の形のストレージ手段に記録されることを可能にする。ユーザは、この処理を、キーパッド２を用いて開始する。この方法は、アラーム位置を、単にその位置に存在し、例えば「セット」とマークされたボタンを単に押下することによって装置にその位置がアラーム・イベントがセットされるべき位置であることを示すことによって、非常に容易に指定され得るという利点を有する。

装置がアラーム・イベントが要求される指定アラーム位置から一旦離れると、装置は稼動状態になる。すなわち、アラームが該位置に対して「セット」された状態となる。稼動状態にする処理は、自動でもよく、ユーザによって手動で作動されてもよい。装置１が、その後、アラームがセットされた指定アラーム位置に戻ってくると、現在位置が出力信号を生成させる指定アラーム位置の物理的位置と一致する。こうして、位置アラーム・イベントが発生する。

上記説明したアラームを設定する処理は、特定の利点を提供する。アラームのユーザは、単に指定アラーム位置の物理的位置にいることによって、指定アラーム位置に対するアラーム・イベントをセットすることができる。ユーザは、要求される指定アラーム位置が物理的にどこにあるか示す情報を装置に入力する必要はない。ユーザは、単に、装置に位置確立手段１２からその物理的位置情報を取得するように命令する。一実施例において、ユーザは、アラーム・イベントがその位置に対して設定されるべきであることを単に「セット」とマークされたボタンを押下することによって示す。

このようにして、ユーザは、位置アラームをセットする目的で位置する場所のナビゲーションの座標若しくは同類のものについて、何の知識も要求しない。なぜなら、彼には、上記物理的位置情報を入力することが要求されないからである。本システムの別の利点は、アラーム装置１は、単にアラーム・イベントをセットする際にユーザが地図若しくは場所名を参照できるようにするための地図若しくは場所名若しくは同類のものを有する相互参照座標情報の大きなデータベースを記録することが不要であるという点である。

ユーザが指定アラーム位置に対してアラーム・イベントをセットしたいと欲する毎に該位置を物理的に再訪問する必要を回避するために、位置装置１には、物理的位置を定義するデータを含む指定アラーム位置のそれぞれに関する情報を保持する指定アラーム位置記録手段１７が設けられ得る。ユーザがある位置を一旦物理的に訪れ、その位置に対するアラーム・イベントを一旦セットすると、彼らはその位置に対する別のアラーム・イベントを、アラーム位置記録手段１７に記録された情報を再呼び出しすることによって、セットし得る。実際、キーパッド２（若しくは他の入力手段）を用いることによって、ユーザは、位置記録手段１７に、現在位置の記録を取るように命令し得る。該記録には、位置確立手段１２から取得された物理的位置を示す情報が含まれるが、現在位置を実際にセットされたアラーム位置とすることは含まれない。このようにして、装置のユーザは、「位置ブックマーク」群を構築するために、興味ある位置の物理位置情報を、これら位置に対するアラーム・イベントを実際にセットせずに、集めて回ることができる。このよう行動の期間後、ユーザは、効率良く、指定アラーム位置のライブラリを構築し、続けて、アラーム・イベントをセットするためにこの情報に自由にアクセスできる。

各指定アラーム位置は、（物理的位置を示す情報に加えて）関連情報と共に提供され得る。関連情報の一種は、アラーム位置を識別するために用いられ得る文字列である。例えば、劇場に位置する物理的位置を有する指定アラーム位置に対して、「劇場」という語を綴る関連文字列がユーザによって加えられ、これによってディスプレイによって表示され得る。次に劇場を訪れた時にアラーム・イベントを発生させたいユーザは、彼らが、関連識別情報「劇場」を有する指定アラーム位置を見つけるまで、位置記録手段１７のコンテントを問いだし得る。

キーパッド２及びディスプレイ３の相互作用によって提供される単純なユーザ・インターフェースは、ユーザが、アラーム位置を特定し、文字列をそれら位置に関連付け、その後、１以上の記録された位置に対してアラーム・イベントをセットするためのＩＤ若しくは他のものによって記録されたアラーム位置のリストをスクロールすることを可能にする。

所定の指定アラーム位置に対して、関連情報は、アラーム・イベントの発生時に再生成され得る。劇場の指定アラーム位置と共にセットされた位置アラームの上記例を採ると、該劇場へのその後の訪問は、アラーム・イベントの発生のトリガとなる。

指定アラーム位置に関連付けられた情報は、より包括的となり得る。上記例の場合、前記アラーム・イベントの発生時に、ディスプレイは、例えば近日上演の上演について尋ねるなどの劇場にいる間にする必要があることをユーザに思い出させるメッセージを提示する。該メッセージは、該アラーム・イベントがセットされた時にユーザによって入力されてもよく、後で該セットされたアラーム・イベントに加えられてもよい。

装置１は、ユーザが、複数の指定されたアラーム位置を取り、それらに共通のＩＤを与えることを可能にする。一例は、それぞれが薬局に対応する複数のアラーム位置が存在する場合であるだろう。装置のユーザが特定の薬局を訪れることに関心がない場合、その後、ユーザが複数の薬局のうちいずれか１つの薬局にいる次の時にアラーム・イベントを生成するようにユーザが装置をセットすることができる。斯様な複数のアラーム位置を一緒にグループ化することによって、一般アラーム位置タイプが定義され、該グループにＩＤを付与する。このＩＤに対して、アラーム・イベントがセットされ得る。そのグループに属する複数のアラーム位置のいずれかへのその後の訪問は、アラームを生成し得るため、特定のアラーム位置よりはむしろ該グループＩＤに関連付けられた情報が表示される。

装置によって生成された、アラーム・イベント発生時の警告の種類を選択することも可能である。警告種類は、該アラームをセットする時に選ばれてもよく、指定アラーム位置（若しくは一般アラーム位置）自体に関連付けられてもよい。例えば、ユーザが物理的に騒々しい場所に位置する指定アラーム位置に対してアラーム・イベントをセットしたい場合、彼らは視覚的警告若しくは振動装置を用いて警告されることを好むであろう。このようにして、警告種類は、コンテキストに対して適切となるように選ばれ得る。

位置アラームをセットする第二の方法は、データベースを参照してアラーム位置を指定することである。このようなデータベースは、場所名若しくは地図表示を含み得る。ユーザは、該データベースを参照してアラーム位置を指定することによって、該アラームをセットする。データベースは、選択された場所名若しくは地図上で選択された位置の物理的位置を示す情報を取得するために、問い合わせられる。これにより、特定の位置を物理的に一度も訪れる必要無しに、該位置に対するアラームがセットされ得る。データベースが地図表示を含む場合、アラーム位置は、地図の機能の点で特定され得る。一例は、装置が次に公衆電話の近傍にいる時に発生するようにアラーム・イベントをセットするために、公衆電話の位置を示す地図上のシンボルを選択することである。データベースは、装置１に一体化されてもよく、装置１のソケット４に収納されるＲＯＭ、磁気ディスク、固体状態の「フラッシュ」メモリ、光ディスクなどの補助ストレージ手段上に保持されてもよい。別の方法として、データベースは、サーバ上に遠隔的に保持され、必要に応じて有線若しくは無線インターフェースを通じてアクセスされてもよい。各指定アラーム位置は、前述の関連情報と共に提供され得る。

アラーム・イベントは、判断された装置１の現在位置と指定アラーム位置の物理的位置との間に不一致があった場合であっても発生するようにしてもよいことは当業者には明らかであろう。これは、アラーム・イベントは、ユーザが指定アラーム位置に近いがちょうど該位置ではない時にでも発生し得ることを意味する。実際、ユーザは、各指定アラーム位置に対して、個別に、許容誤差を指定し得る。装置は、ＧＰＳデータを用いて、その位置を確立することが好ましい。しかし、本発明は、この方法により現在位置情報を取得することに制限されるわけではなく、当業者には明らかなように、他の適切な方法も採用され得る。

装置がその位置を確立し得る他の一方法は、携帯電話システムの基地局から発せられた送信を受信することを通じて為される。基地局から受信された送信は、装置に、基地局にかなり近いことを示す。送信は、１以上の基地局から同次に受信され得る。これら受信された送信を処理するために三角測量技術を用いることによって、装置の位置を数メートルから数十メートルのオーダを有する精度で確立することができる。

本発明は、離散装置として説明されているが、位置アラーム装置は、携帯電話などの携帯通信端末やパーソナル・データ・アシスタントに組み込まれてもよく、ウェアラブル・コンピュータ装置と共に用いられてもよい。これらの状況において、位置アラーム装置は、通常の動作中、上記機器と通信及びデータ交換し得る。例えば、ＧＰＳ使用可能パーソナル・データ・アシスタントは、例えばＧＰＳデータや処理された位置情報である現在位置に関する情報を有する位置アラーム装置を提供し得る。

更に、ユーザは、当業者には明らかなように、指定アラーム位置の物理的位置を示す情報を他の方法で入力し得る。例えば、ユーザがナビゲーションの若しくはマッピングされた座標にアクセスする場合、それらはキーパッド２を用いて直接的に入力され得る。いずれの場合においても、キーパッドは、入力装置を代表するものであり、他のバリエーションや代替物も備えられ得る。キーパッドが維持される場合、完全なアルファベット−数字キーパッドの形で備えられてもよく、数個のボタンのみの形で備えられてもよい。

他のバリエーションには、例えば、出力信号生成手段が、イベントをトリガし得る出力信号を生成し得る場合も含む。このようなイベントは、新しい機能の提示、音楽若しくは他のイベントの再生を含む。出力信号生成手段に出力信号を生成させるために、現在位置が指定アラーム位置と実質的に同じであるという要求と共に、別の基準も満たされなければならないと規定することも可能である。例えば、現在位置が指定アラーム位置と実質的に同じである場合に、出力信号は、週のうちの特定の曜日のみ生成されてもよく、一日のうちの特定の時間内だけ生成されてもよい。ユーザの活動も確立され得る場合、例えば、ユーザが歩いているのか、車を運転しているのか、机に向かって座っているのかなども確立される場合、ユーザの現在確立された活動も、出力信号が生成されるか否かを決定するのに用いられ得る。

本開示を読むことにより、当業者には他の修正が明らかであろう。このような修正は、設計と、製造と、システム、装置、及びそれらの構成部品の使用とにおいて既に知られ、ここに既に開示された機能に代えて若しくは加えて用いられ得る他の機能を含み得る。

Claims (7)

1. 位置アラーム装置であって、
   予め規定された定義に基づきグループ化された複数の地点を、該定義を示す共通の識別子の選択によって一度に指定可能な設定手段と、
   前記設定手段により一度に指定された複数の地点を記録するストレージ手段と、
   全地球測位システム（ＧＰＳ）情報を取得及び処理することにより、当該位置アラーム装置の現在位置を判断する位置判断手段と、
   前記現在位置が、前記複数の地点のうち何れかの地点と同じである場合、前記共通の識別子に関連付けられた情報を表示するための出力信号を生成する出力信号生成手段とを有する、位置アラーム装置。
2. 位置アラーム装置であって、
   ユーザが予め規定された定義を示す共通の識別子の選択によって一度に指定した、該定義に基づきグループ化された複数の地点を記録するストレージ手段と、
   当該位置アラーム装置の現在位置を判断する位置判断手段と、
   前記現在位置が、前記複数の地点のうち何れかの地点と同じである場合、前記共通の識別子に関連付けられた情報を表示するための出力信号を生成する出力信号生成手段とを有する、位置アラーム装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の位置アラーム装置を含む、携帯通信端末。
4. 請求項１又は請求項２に記載の位置アラーム装置を含む、パーソナル・データ・アシスタント。
5. 請求項１又は請求項２に記載の位置アラーム装置を有する、双方向電気機器。
6. 請求項１又は請求項２に記載の位置アラーム装置を有する、携帯用電子コンピュータ装置。
7. 装置において位置に依存したアラーム出力信号を生成する方法であって、
   予め規定された定義に基づきグループ化された、出力信号が生成されるべき複数の地点を、該定義を示す共通の識別子の選択によって一度に指定するステップと、
   全地球測位システム（ＧＰＳ）情報を取得及び処理することにより、該装置の現在位置を判断するステップと、
   該現在位置が、前記複数の地点のうち何れかの地点と同じである場合、前記共通の識別子に関連付けられた情報を表示するための該出力信号を生成するステップとを有する、方法。

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