JP6184543B2

JP6184543B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法

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Publication number: JP6184543B2
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Inventors: 伊藤　公一; 伊藤　　公一
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Description

本発明は、外部機器からネットワークを介して画像形成装置をオフにする指示を受信することが可能な画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

従来、遠隔地にあるサーバもしくはコンピュータからプリンタの電源をオンまたはオフにするプリンタシステムが知られている（特許文献１参照）。この特許文献１のプリンタシステムでは、複数のコンピュータがサーバを介してプリンタに通信可能に接続されている。そして、コンピュータがサーバにプリンタの電源をオフにするための電源オフ要求を出力すると、サーバは、他のコンピュータの稼働状況を確認して、他のコンピュータが稼働していなければ、プリンタに電源オフ要求を出力して、プリンタの電源をオフにする。

特開２０００−２０１７９号公報

ここで、ユーザが、プリンタの操作部を使用してコピーを実行するための設定を行っていたり、アドレス帳を設定したりする場合を想定する。このとき、上記した特許文献１に開示される電源オフの要求がプリンタからコンピュータに出力された場合、上記した設定中にも関わらず、プリンタの電源がオフになる。このように、プリンタを操作するユーザが存在しているにも関わらず、プリンタの電源が強制的にオフになって、上記したユーザによる設定作業は、中断される。よって、ユーザが上記した設定作業を再開するには、プリンタを起動しなければならないので、ユーザの利便性が低下する。

そこで、本発明は、ユーザが操作部を操作している間に外部機器から画像形成装置をオフする指示を受信しても、ユーザの利便性が悪くなるのを防止することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、外部装置と通信可能な画像形成装置であって、ユーザの操作を受け付ける操作手段と、前記外部装置からネットワークを介して前記画像形成装置をオフするパワーオフ指示を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記パワーオフ指示に従って前記画像形成装置をオフする制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記操作手段に対するユーザの最後の操作から所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフし、前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過してから前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待たずに前記画像形成装置をオフする。

本発明によれば、ユーザが操作部を操作している間に外部機器から画像形成装置をオフする指示を受信しても、ユーザの利便性が悪くなるのを防止することができる。

第１実施形態における画像形成装置を示す構成図である。図１に示した画像形成装置の本体コントローラを示すブロック図である。図２に示したコントローラ制御部を示すブロック図である。図２に示した操作部の詳細を示した図である。図４に示した操作部の表示画面を示す図である。本実施形態における作業を続行するか否かをユーザに問い合わせる表示画面を示す図である。第１実施形態の画像形成装置が外部機器から電源オフの要求を受けたときの動作を示したフローチャートである。第２実施形態の画像形成装置が外部機器から電源オフの要求を受けたときの動作を示したフローチャートである。第３実施形態の画像形成装置が外部機器から電源オフの要求を受けたときの動作を示したフローチャートである。第４実施形態の画像形成装置が外部機器から電源オフの要求を受けたときの動作を示したフローチャートである。操作部のＬＣＤ表示部にユーザ認証画面を表示した状態を示した図である。フィニッシャをずらした状態の画像形成装置を示した図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳しく説明する。

＜第１実施形態＞
（画像形成装置１の構成）
第１実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、イメージリーダ２００およびプリンタ部３００を備えている。イメージリーダ２００の上部には、原稿搬送装置１００が装着されている。この画像形成装置１は、通常電力状態（第１電力状態）、スリープ状態（第２電力状態）および電源オフ状態（特定の電力状態）などの電力状態となる。

原稿搬送装置１００は、原稿トレイ１０５上にセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙する。この給紙された原稿は、湾曲したパスを介して、原稿台ガラス２０５の上へと搬送される。片面原稿を読取る方法としては、原稿固定読取モードと、原稿流し読取モードとがある。原稿固定読取モードでは、原稿台ガラス２０５上の読取位置Ｒ１に原稿の後端が停止するように原稿を搬送する。そして、スキャナユニット２０６を読取位置Ｒ１から当該読取位置Ｒ１から離れる方向（紙面の左から右）へ移動させることにより、停止している原稿の読取りを行う。また、原稿流し読取モードでは、原稿の後端が原稿台ガラス２０５の読取位置Ｒ１に到達するまで当該原稿を所定の読取り速度で搬送する。この際、スキャナユニット２０６が、読取位置Ｒ１で固定したまま原稿の読取りを行う。上記したモードで読み取られた原稿は、排紙トレイ１０６に排出される。

また、両面原稿を読取る方法としては、スキャナユニット２０６で原稿の表面を読取り、且つ、原稿搬送装置１００内に配置した光学ユニット１１０で原稿の裏面を読取る方法がある。詳細は、後述する。光学ユニット１１０内には、図示しないイメージセンサおよび光源等が配置されている。

レンズ２０７を介してイメージセンサ２０８により読取られた原稿の画像は、画像処理されて図示しないハードディスクに格納されるとともに、露光制御部３０５に送られる。この露光制御部３０５は、原稿の画像に対応する画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光が、感光ドラム３０６に照射されると、感光ドラム３０６上には静電潜像が形成される。感光ドラム３０６上の静電潜像は、現像器３０７により現像される。そして、感光ドラム３０６上の現像剤は、転写部３１２によって、カセット３０８、カセット３０９、手差し給紙部３１０および両面搬送パス３１１のいずれかから供給されたシートに転写される。

現像剤が転写されたシートは、定着部３１３に供給されて、定着部３１３により現像剤の定着処理が施される。定着部３１３を通過したシートは、図示しないフラッパにより、一旦、パス３１５からパス３１４に導かれる。シートの後端がパス３１５を通過した後、シートは、スイッチバックされる。そして、シートは、パス３１６から排出ローラ３１７に導かれる。これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）にしたシートが、排出ローラ３１７によりプリンタ部３００から排出される。このように、シートをフェイスダウンで排出することにより、原稿搬送装置１００にセットされる複数枚の原稿をコピーする場合など、先頭頁から正しい頁順で画像形成を行うことができる。

なお、手差し給紙部３１０からＯＨＰシートなどの硬いシートに画像形成を行う場合、当該シートをパス３１５に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）にしたシートが、排出ローラ３１７から排出される。

また、シートの両面に画像形成を行う場合、表面に画像が形成されたシートは、定着部３１３からパス３１５を介してパス３１４に導かれる。シートの後端がパス３１５を通過した後、シートは、スイッチバックされる。そして、シートは、図示しないフラッパにより両面搬送パス３１１に導かれる。両面搬送パス３１１に導かれたシートの裏面には、転写部３１２によって現像剤が転写され、定着部３１３により現像剤の定着処理が施される。

このように、転写部３１２から両面搬送パス３１１を経由して、再び転写部３１２に戻る一巡のパスの中に、Ａ４、Ｂ５等のハーフサイズ用紙が５枚入った状態でも搬送可能なように、パス長、ローラ配置、駆動系の分割がなされている。尚、これらの処理による排出頁順は、奇数頁が下向きになるように排出されるので、両面コピー時の頁順を合わせることができる。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の全体を制御する本体コントローラ９００について詳細に説明する。

本体コントローラ９００は、外部バス４５２を介して外部コンピュータ４５３と接続されている。この本体コントローラ９００は、図２に示すように、コントローラ制御部４００と、原稿搬送装置制御部１０１と、イメージリーダ制御部２０１と、プリンタ制御部３０１と、外部Ｉ／Ｆ４５１と、カウンタ部２０２と、ＲＩＰ部５００と、文書管理部４５４と、出力画像処理部６００と、を有している。

コントローラ制御部４００は、操作部８００における設定、および外部コンピュータ４５３からの指示等に基づいて、画像形成装置１の各部を制御する。コントローラ制御部４００は、原稿搬送装置１００を制御する原稿搬送装置制御部１０１、および、イメージリーダ２００を制御するイメージリーダ制御部２０１と通信を行い、読み取った原稿の画像データを取得する。また、コントローラ制御部４００は、プリンタ部３００を制御するプリンタ制御部３０１と通信を行い、画像データをシートに印刷する。また、外部コンピュータ４５３からＰＤＬジョブが入力された場合に、ＲＩＰ部５００がＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理を施す。このＲＩＰ部５００により展開された画像データは、文書管理部４５４が保持する。さらに、プリンタ部３００によって印刷される画像に対しては、必要に応じて出力画像処理部６００が画像処理を行う。

また、カウンタ部２０２は、ユーザによる操作部８００の操作が無い時間（以下、無操作継続時間とする）を計測する。具体的には、カウンタ部２０２は、主制御部３０４から操作部８００の操作が検知されたことを示す信号を受信して時間を計測し始める。本実施形態では、外部コンピュータ４５３から遠隔操作で画像形成装置１の電源をオフにする要求（画像形成装置１の電力状態を電源オフ状態に移行させるデータ）（以下、電源オフ要求とする）があった場合に、カウンタ部２０２により計測された無操作継続時間に基づいて、画像形成装置１の電源のオンまたはオフが制御される。詳細は、後述する。

外部Ｉ／Ｆ４５１は、外部コンピュータ４５３と画像形成装置１とを通信可能に接続するインターフェースである。例えば、外部Ｉ／Ｆ４５１は、ネットワークおよびＵＳＢなどの外部バス４５２を介して接続された外部コンピュータ４５３からのデータを受信する。

次に、図３を参照して、コントローラ制御部４００の詳細を説明する。

コントローラ制御部４００は、通信制御部４５６と、主制御部３０４と、を有している。主制御部３０４は、オペレーティングシステム（以下、ＯＳ）に基づいて、画像形成装置１の各部を制御する。また、通信制御部４５６は、外部Ｉ／Ｆ４５１を制御する。また、主制御部３０４は、画像形成装置１を電源オフ状態にする際に、電源オフシーケンスを実行する。そして、主制御部３０４は、図示しないソレノイドを駆動することによって、電源スイッチ３０２をオフ状態にして画像形成装置１を電源オフ状態にする。画像形成装置１を起動する際には、ユーザは、電源スイッチ３０２をオン状態にする。主制御部３０４は、上記した原稿搬送装置制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、プリンタ制御部３０１、文書管理部４５４、ＲＩＰ部５００、出力画像処理部６００および操作部８００等と接続されており、これらの制御を司る。

ここで、本実施形態では、外部コンピュータ４５３から外部Ｉ／Ｆ４５１が電源オフ要求を受信した場合、通信制御部４５６から主制御部３０４に電源オフ要求を受信したことを伝達する。そして、主制御部３０４は、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に画像形成装置１の操作部８００が操作されたか否かを判断する。具体的には、主制御部３０４は、カウンタ部２０２から無操作継続時間を取得して、当該無操作継続時間が予めユーザにより定められた第１時間未満か否かを判断する。電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００の操作がされていない場合には、画像形成装置１の電源をオフにする移行処理を実行するために、主制御部３０４は、電源オフシーケンスを実行して、電源スイッチ３０２をオフにする。これにより、電源３０３から主制御部３０４に電力が供給されるのが停止される。上記した主制御部３０４の判断の詳細は、後述する。

次に、図４を参照して、画像形成装置１の操作部８００の構成について詳細に説明する。操作部８００は、ＬＣＤ表示部８０１と、各種キーが設けられたキー操作部８５０と、を有している。ＬＣＤ表示部８０１は、表面にタッチパネルシートが貼られている。このＬＣＤ表示部８０１は、画像形成装置１の操作画面などを表示する。操作画面に表示されるキーがタッチパネルを介して押下されると、その押下された位置情報がコントローラ制御部４００に伝達される。

キー操作部８５０には、テンキー８５１、スタートキー８５２、ストップキー８５３、およびリセットキー８５４が設けられている。テンキー８５１は、コピー枚数など、数字の入力時に使用される。スタートキー８５２は、操作部８００を用いてユーザが所望の条件を設定した後、印刷動作や読取動作などを開始するときに使用される。ストップキー８５３は、稼働中の印刷動作や読取動作を停止するときに使用される。リセットキー８５４は、操作部８００を用いてユーザが所望の条件を設定した内容をリセットするのに使用される。

（画像形成装置１の電源を遠隔操作によってオフにするまでの流れ）
次に、図７を参照して、画像形成装置１の電源を遠隔操作によってオフにするまでの流れについて説明する。

まず、外部Ｉ／Ｆ４５１が、外部コンピュータ４５３からネットワークを介して画像形成装置１に送信された電源オフ要求を受信すると（Ｓ７０１）、主制御部３０４は、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作された形跡があるのか否かを判断する（Ｓ７０２）。具体的には、主制御部３０４は、カウンタ部２０２が計測する無操作時間を取得して、当該取得した時間が予め定めた時間以上か否かを判断する（Ｓ７０２）。カウンタ部２０２が計測する時間は、上記した無操作継続時間である。そして、上記した主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した時間が予め定めた時間以上（第１時間以上）の場合（Ｓ７０２：Ｎｏ）、主制御部３０４は、画像形成装置１をシャットダウンさせる電源オフシーケンスを実行する（Ｓ７１３）。このとき、図５（Ａ）に示すように、ＬＣＤ表示部８０１には、画像形成装置１の電源がオフになることを示す画面（図５（Ａ）では、「電源オフ中です。電源コード等を抜かないで下さい。」が表示された画面）を表示する。主制御部３０４が、電源オフシーケンスを実行することにより、電源スイッチ３０２がオフにされて、電源３０３から主制御部３０４などの各部に供給される電力が停止される。これにより、画像形成装置１が電源オフ状態になる。

一方、主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した無操作時間が予め定めた時間未満（第１時間未満）の場合（Ｓ７０２：Ｙｅｓ）、主制御部（表示制御部）３０４は、操作部８００のＬＣＤ表示部８０１に図５（Ｂ）の画面を表示させる（Ｓ７０３）。図５（Ｂ）の画面は、画像形成装置１の電源が上記した所定時間（以下、遅延時間とする）経過後にオフなること示す画面である。このときに、ＬＣＤ表示部８０１に表示される画面は、図５（Ｂ）に示す通りである。本実施形態では、主制御部３０４が電源オフ要求を受信してから３分後に電源オフシーケンスを実行し始めるので、図５（Ｂ）に示す画面には、「３分後に電源がオフされます。」が表示される。これにより、操作部８００を操作しているユーザに対して、注意を促すことができる。

そして、主制御部３０４は、画像形成装置１の電源をオフにするまでの時間が所定時間（例えば、３０秒）未満になると（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、操作部８００のＬＣＤ表示部８０１に図６の画面を表示させる（Ｓ７０５）。図６の画面は、操作部８００の操作を続行するか否かをユーザに問い合わせるための画面である。このときに、ＬＣＤ表示部８０１に表示される画面は、図６に示す通りである。本実施形態では、主制御部３０４が電源オフシーケンスを実行する３０秒前に、図６に示す画面が表示されるので、図６に示す画面には、「３０秒後に電源オフされます。一旦電源オフを中止して、このまま作業を継続しますか？」が表示される。これにより、操作部８００を操作しているユーザに対して、注意を促すことができる。

図６に示す画面では、ユーザが画像形成装置１の電源をオフにする処理を中止するか続行するかをユーザに選択させる選択肢６０２が表示される。ここで、主制御部３０４は、選択肢６０２がユーザにより押下されたか否かを判断する（Ｓ７０６）。選択肢６０２のいずれかのボタン（ＹｅｓボタンまたはＮｏボタン）が押下されたと主制御部３０４が判断した場合（Ｓ７０６：Ｙｅｓ）、当該押下されたボタンがＹｅｓボタンか否かを判断する（Ｓ７０７）。ここで、主制御部３０４によりＹｅｓボタンが押下されたことを判断すると（Ｓ７０７：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、電源オフシーケンスを実行するのを中断する（Ｓ７１０）。一方、主制御部３０４によりＮｏボタンが押下されたことを判断すると（Ｓ７０７：Ｎｏ）、主制御部３０４は、電源オフシーケンスを実行する（Ｓ７１３）。

また、図６に示す画面が表示されてから、選択肢６０２のいずれのボタンも押下されないまま（Ｓ７０６：Ｎｏ）、３０秒経過したと主制御部３０４が判断した場合（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、電源オフシーケンスを実行する（Ｓ７１３）。

Ｓ７１０において、主制御部３０４が電源オフシーケンスを実行するのを中断した後、ユーザがコピージョブなどを入力されると、当該ジョブが終了した後（Ｓ７１１：Ｙｅｓ）、所定時間（例えば、３０秒）経過後に（Ｓ７１２：Ｙｅｓ）、主制御部３０４が電源オフシーケンスを実行する（Ｓ７１３）。なお、ここでは、所定時間（例えば、３０秒）経過後に電源オフシーケンスが実行される例について説明したが、主制御部３０４は、当該ジョブの終了次第、電源オフシーケンスを実行しても良い。また、カウンタ部２０２により計測される無操作時間が３０秒以上になった場合（Ｓ７１１：Ｙｅｓ、Ｓ７１２：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、電源オフシーケンスを実行する（Ｓ７１３）。

第１実施形態の画像形成装置１によれば、カウンタ部２０２により計測される無操作時間が第１時間未満なら画像形成装置１の電力状態が遅延時間を経過するまで変化しない（電源オフ状態にならない）。これにより、ユーザが操作部８００を操作している最中に、画像形成装置１が電源オフ状態になるのを防止することができる。その結果、外部コンピュータ４５３から電源オフ要求を受信した場合でも、ユーザは、操作部８００を用いて継続して設定を行うことができる。よって、画像形成装置１の電力状態が電源オフ状態になるのに起因して、今まで設定した内容が消えてしまうのを防止することができる。これにより、ユーザは、設定した内容を再度入力し直す必要がないので、ユーザの利便性が向上する。

＜第２実施形態＞
上記した第１実施形態では、外部コンピュータ４５３から画像形成装置１に対して電源オフ要求を送信したときに、この電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作されている場合、ＬＣＤ表示部８０１に図５（Ｂ）の画面が表示される。これに対して、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置では、電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作されている場合、上記した図５（Ｂ）の画面が表示されずに、図６の画面が表示される。図６の画面は、ＬＣＤ表示部８０１に操作部８００を使って設定を続行するか否かをユーザに問い合わせるための画面である。

次に、図８を参照して、第２実施形態に係る画像形成装置の電源を遠隔操作によってオフにするまでの流れについて説明する。

まず、外部コンピュータ４５３からネットワークを介して画像形成装置に対して電源オフ要求がなされると（Ｓ８０１）、主制御部３０４は、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作されたか否かを判断する（Ｓ８０２）。この主制御部３０４による具体的な判断方法は、上記した第１実施形態と同様であるので、その説明を割愛する。上記した主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した時間が予め定めた時間以上の場合（Ｓ８０２：Ｎｏ）、主制御部３０４は、画像形成装置をシャットダウンさせる電源オフシーケンスを実行する（Ｓ８１３）。

一方、主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した無操作時間が予め定めた時間未満の場合（Ｓ８０２：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、操作部８００のＬＣＤ表示部８０１に、図６の画面を表示させる。

第２実施形態の画像形成装置で実行されるＳ８０６、Ｓ８０７、Ｓ８０８、Ｓ８１０、Ｓ８１１およびＳ８１２の各ステップは、上記した第１実施形態の画像形成装置で実行されるＳ７０６、Ｓ７０７、Ｓ７０８、Ｓ７１０、Ｓ７１１およびＳ７１２の各ステップと同様であるので、その説明を割愛する。

第２実施形態の画像形成装置によれば、電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作されていなければ、操作部８００のＬＣＤ表示部８０１に、作業を続行するか否かをユーザに問い合わせるための画面が表示される。これにより、ユーザは、操作部８００を用いて設定作業が完了している場合には、選択肢６０２のＹｅｓボタンを押下することにより、画像形成装置の電源を直ちにオフにすることが可能となる。

＜第３実施形態＞
上記した第１実施形態では、外部コンピュータ４５３から遠隔操作で送信される電源オフ要求を受信したときに、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に画像形成装置の操作部８００が操作されている場合、ＬＣＤ表示部８０１に図５（Ｂ）の画面が表示される。図５（Ｂ）の画面は、画像形成装置の電源が遅延時間の経過後にオフなること示す画面である。これに対して、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置では、音や光を用いてユーザに注意を促し、遅延時間の経過後に電源オフシーケンスを実行しても良い。

第３実施形態に係る画像形成装置は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成に加えて、音を出力するためのブザー等、又は、光を出力するためのＬＥＤ等を備える。

次に、図９を参照して、第３実施形態に係る画像形成装置の電源を遠隔操作によってオフにするまでの流れについて説明する。

まず、外部コンピュータ４５３からネットワークを介して画像形成装置に対して電源オフ要求がなされると（Ｓ９０１）、主制御部３０４は、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００が操作されたか否かを判断する（Ｓ９０２）。この主制御部３０４による具体的な判断方法は、上記した第１実施形態と同様であるので、その説明を割愛する。主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した時間が予め定めた時間以上の場合（Ｓ９０２：Ｎｏ）、主制御部３０４は、画像形成装置をシャットダウンさせる電源オフシーケンスを実行する（Ｓ９１３）。

一方、主制御部３０４による判断の結果、カウンタ部２０２から取得した時間が予め定めた時間未満の場合（Ｓ９０２：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、ブザーまたはＬＥＤを制御して、音または光を出力する。これにより、操作部８００を操作しているユーザに対して、注意を促すことができる。

そして、主制御部３０４は、電源オフ要求を受信してから遅延時間（本実施形態では、３分）の経過後に（Ｓ９１２：Ｙｅｓ）、電源オフシーケンスを実行する（Ｓ９１３）。

このように、第３実施形態では、ＬＣＤ表示部８０１が無い場合またはＬＣＤ表示部８０１の表示能力が低い場合でも、ブザーやＬＥＤ等を用いて、操作部８００を操作しているユーザに対して、画像形成装置の電源がオフになることを報知することできる。

＜第４実施形態＞
上記した第１実施形態では、外部コンピュータ４５３から遠隔操作で送信される電源オフ要求を受信したときに、当該電源オフ要求を受信する前の一定時間内に画像形成装置の操作部８００が操作されている場合、電源オフシーケンスの実行を遅延させる。これに対して、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置では、外部コンピュータ４５３から遠隔操作で画像形成装置に対して電源オフ要求を送信したときに、画像形成装置の電力状態に応じて、画像形成装置の電力を制御する。具体的には、当該画像形成装置の電力状態が第１電力状態（例えば、スタンバイ状態）の場合に、電源オフシーケンスの実行を遅延時間の経過後に実行し、当該画像形成装置の電力状態が第２電力状態（例えば、スリープ状態）の場合に、電源オフシーケンスの実行を、当該当該遅延時間を待たずに実行する。

第４実施形態の画像形成装置は、以下のいずれかの電力状態となる。
・スタンバイ状態：画像形成装置の各部に電力が供給される状態である。スタンバイ状態の画像形成装置では、プリンタ部３００、イメージリーダ２００、コントローラ制御部４００および外部Ｉ／Ｆ４５１などの各部に電力が供給されている。
・スリープ状態とは、スタンバイ状態より省電力の電力状態である。画像形成装置は、スリープ移行条件を満たしたときに、スリープ状態に移行する。スリープ移行条件は、操作部８００が一定時間操作されない、などの条件である。スリープ状態の画像形成装置では、プリンタ部３００、イメージリーダ２００には、電力が供給されていないが、コントローラ制御部４００、外部Ｉ／Ｆ４５１には、電力が供給されている。
・電源オフ状態とは、画像形成装置の各部に電力が供給されていない状態である。画像形成装置は、電源オフ要求に基づいて、電源オフシーケンスを実行した後に、この電源オフ状態に移行する。また、画像形成装置は、電源スイッチをオフにした場合に、電源オフ状態に移行する。電源オフ状態の画像形成装置では、プリンタ部３００、イメージリーダ２００、コントローラ制御部４００および外部Ｉ／Ｆ４５１などの各部への電力の供給が遮断されている。

そして、第４実施形態に係る画像形成装置では、電源オフ要求を受信したときに、画像形成装置の電力状態に応じて、画像形成装置の電源を直ちにオフにするか、遅延時間の経過後に画像形成装置の電源をオフにするかを制御する。この画像形成装置では、電源オフ要求を受信したときに、画像形成装置の電力状態がスタンバイ状態の場合に、遅延時間の経過後に画像形成装置の電力状態を電源オフ状態にする。また、電源オフ要求を受信したときに、画像形成装置の電力状態がスリープ状態の場合に、直ちに画像形成装置の電源状態をオフ状態にする。

図１０を参照して、第４実施形態に係る画像形成装置の電源を遠隔操作によってオフするまでの流れについて説明する。なお、第４実施形態に係る画像形成装置は、画像形成装置の電力状態がスタンバイ状態であることを示す情報、または、スリープ状態であることを示す情報を記憶する電力状態記憶部４３０（図２参照）を備えている。

まず、外部コンピュータ４５３からネットワークを介して画像形成装置に対して電源オフ要求がなされると（Ｓ１００１）、主制御部３０４は、電力状態記憶部４３０を参照して、画像形成装置の電力状態を確認する（Ｓ１００２）。そして、主制御部３０４が、画像形成装置の電力状態がスリープ状態であると判断すると（Ｓ１００２：Ｎｏ）、主制御部３０４は、画像形成装置の電力状態を電源オフ状態にする。具体的には、主制御部３０４は、画像形成装置をシャットダウンさせる電源オフシーケンスを実行する（Ｓ１０１３）。

一方、主制御部３０４が画像形成装置の電力状態がスタンバイ状態であると判断すると（Ｓ１００２：Ｙｅｓ）、主制御部３０４は、ＬＣＤ表示部８０１に画像形成装置の電源が遅延時間の経過後にオフなること示す画面を表示させる（Ｓ１００３）。Ｓ１００４以降の処理は、上記した第１実施形態のＳ７０４以降の処理と同様であるので、その説明を割愛する。

第４実施形態の画像形成装置によれば、画像形成装置の電源状態がスタンバイ状態の場合には、電源オフ要求を受信しても、直ちに画像形成装置の電源状態が電源オフ状態にならずに、当該電源オフ要求を受信してから遅延時間の経過後に電源オフ状態になる。つまり、第４実施形態の画像形成装置は、スタンバイ状態であれば、電源オフ要求を受信しても遅延時間が経過する前なら画像形成装置の電源がオフにならない。つまり、画像形成装置が使用されているスタンバイ状態において、電源オフ要求の受信後に画像形成装置の電源が直ちにオフにならない。よって、画像形成装置の電源がオフになるのに起因して、ユーザが操作部８００を用いて設定した内容が無効になるのを抑制することができる。これにより、ユーザは設定した内容を再度設定し直す必要が無いので、ユーザの利便性が向上する。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

＜変形例＞
上記した第１実施形態乃至第３実施形態では、電源オフ要求を受信する前の一定時間内にユーザが操作部８００を操作しなかった場合に、画像形成装置の電源を直ちにオフにする。しかしながら、本発明はこれに限定されない。すなわち、ユーザが図１１（Ａ）のユーザ認証画面を用いて、ＩＤおよびパスワードを入力して画像形成装置にログインしている場合には、画像形成装置の電源をオフするのを遅延させる。図１１（Ｂ）の画面は、ユーザが上記したユーザ認証画面を用いてログインした状態の画面である。また、ユーザが画像形成装置にログインしていない場合には、画像形成装置の電源を直ちにオフにする。

また、変形例に係る画像形成装置では、図１２に示すように、紙ジャムなどが発生したときに、メンテナンスのためにフィニッシャ１３０をずらすことがある。図１２に示した変形例に係る画像形成装置は、フィニッシャ１３０がずらされたことを検知するセンサ７２１を備えている。そして、このセンサ７２１により検知された情報は、ケーブル７２２等を介して主制御部３０４に送信される。これにより、主制御部３０４は、フィニッシャ１３０がずらされたことを判断することができる。そして、この変形例に係る画像形成装置は、電源オフ要求を受信したときに、メンテナンス中か否かに応じて、画像形成装置の電源をオフにするか否かを制御する。具体的には、変形例に係る画像形成装置は、電源オフ要求を受信したときに、メンテナンス中の場合には、遅延時間の経過後に画像形成装置の電源をオフにして、メンテナンス中でない場合には、画像形成装置の電源をオフにする。

また、上記した第１実施形態乃至第３実施形態では、電源オフ要求を受信する前の一定時間内に画像形成装置１の操作部８００がユーザにより一定時間操作されなかった場合に、画像形成装置の電源を直ちにオフにする例について説明した。なお、この一定時間は、ユーザの設定によって変更可能な値であっても良い。

画像形成装置には、操作部８００がユーザにより一定時間（以下、オートクリア時間とする）操作されなかった場合に、操作部８００の表示画面を初期画面に戻すオートクリアという機能がある。上記した第１実施形態乃至第４実施形態の画像形成装置では、電源オフ要求を受信する前の一定時間内に操作部８００がユーザよって操作されなかった場合に、電源オフ要求に基づいて画像形成装置の電源をオフにする制御を行っていた。この一定時間を、上記したオートクリア時間で代用しても良い。

また、上記した第４実施形態では、電源オフ要求を受信した場合に、画像形成装置の電力状態に応じて、画像形成装置の電力状態を変化させるタイミングを変化させている。しかしながら、本発明はこれに限らず、電源オフ要求を受信した場合に、画像形成装置の操作部の表示部が点灯しているか否かに応じて、画像形成装置の電力状態を変化させるタイミングを変化させても良い。

また、上記した実施形態および変形例では、画像形成装置の電力状態を電源オフ状態にする例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、外部装置から画像形成装置の電力状態をスリープ状態に移行させるデータを受信したときに、当該データを受信する前の一定時間内に画像形成装置１の操作部８００が操作されたか否かに基づいて、画像形成装置の電力状態の変化を制御しても良い。

尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔の外部装置から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

従って、本発明の情報処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の情報処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、以下のようなものがある。フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。すなわち、ホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをダウンロードする。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納してユーザに配布する。そして、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。その他にも、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後にも前述した実施形態の機能が実現される。すなわち、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても前述した実施形態の機能が実現される。

１画像形成装置
４５３外部コンピュータ
４５１外部Ｉ／Ｆ
２０２カウンタ部
３０４主制御部
８０１ＬＣＤ表示部
６０２選択肢

Claims

外部装置と通信可能な画像形成装置であって、
ユーザの操作を受け付ける操作手段と、
前記外部装置からネットワークを介して前記画像形成装置をオフするパワーオフ指示を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記パワーオフ指示に従って前記画像形成装置をオフする制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記操作手段に対するユーザの最後の操作から所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフし、前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過してから前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待たずに前記画像形成装置をオフする、ことを特徴とする画像形成装置。
前記操作手段に対するユーザの操作に従って無操作経過時間の計時を開始する計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記計時手段によって計時される前記無操作経過時間が前記所定時間より小さい間に前記パワーオフ指示が受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記操作手段に対するユーザの操作から前記所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示を受信したか否かを判断し、前記操作手段に対するユーザの操作から前記所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示を受信したと判断した場合、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフする、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記受信手段が前記パワーオフ指示を受信したときに前記無操作経過時間を取得し、取得した前記無操作経過時間が前記所定時間より小さい場合に、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフする、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、取得した前記無操作経過時間が前記所定時間以上の場合に、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待たずに前記画像形成装置をオフする、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が受信された場合には、ユーザに所定の情報を通知する通知手段をさらに備える、こと特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が受信された場合には、発光する発光手段または音を出力する音出力手段の少なくとも１つをさらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が受信された場合には、表示部に所定の情報を表示させる表示制御手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記操作手段は、情報を表示する表示部の表面に設けられたタッチパネルを含む、ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
外部装置と通信可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記外部装置からネットワークを介して前記画像形成装置をオフするパワーオフ指示を受信する受信工程と、
前記受信工程で受信された前記パワーオフ指示に従って前記画像形成装置をオフする制御工程と、を有し、
前記制御工程は、前記画像形成装置の操作部に対するユーザの最後の操作から所定時間が経過するまでの間に前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から一定時間の経過を待ってから前記画像形成装置をオフし、前記操作手段に対するユーザの前記最後の操作から前記所定時間が経過してから前記パワーオフ指示が前記外部装置から受信された場合には、前記パワーオフ指示の受信から前記一定時間の経過を待たずに前記画像形成装置をオフする、ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。