JP6180263B2 - ブローボトル - Google Patents

Description

本発明は、ブローボトルに関する。

従来から、例えば下記特許文献１に示されるように、口部、首部、肩部、胴部、及び底部がボトル軸方向に沿ってこの順に連設されるとともに、口部と首部との連結部分に径方向の外側に向けてネックリングが突設されたブローボトルが知られている。

ところで、この種のブローボトルの口部に、キャッピング装置を用いてキャップを装着する際、キャッピング装置によりブローボトルの胴部を把持することで、ブローボトルの、キャッピング装置に対する周方向の位置を固定している。

特開２０１０−１２６１９３号公報

しかしながら、上述した従来のブローボトルでは、口部にキャップを装着する際、キャッピング装置により胴部を把持していたので、キャッピング装置に対するブローボトルの周方向の位置が安定し難い。一方、胴部を強く把持すると、胴部が傷ついたり、変形したりするおそれがあった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、胴部を傷つけたり、変形させたりすることなく、口部にキャップを装着する際、キャッピング装置に対する周方向の位置を確実に固定できるブローボトルを提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るブローボトルは、口部、首部、肩部、胴部、及び底部がボトル軸方向に沿ってこの順に連設されるとともに、前記口部と前記首部との連結部分に、径方向の外側に向けてネックリングが突設され、収容部を有するネックサポートにより前記ネックリングが前記首部側の下側から支持され、かつ前記収容部内に前記首部が収容された状態で、前記口部にキャップが装着されるブローボトルであって、前記首部には、径方向の外側に向けて突出し、前記収容部に形成された係止部に係止される規制突部が配設され、前記口部の外周面には、径方向の外側に向けて突出するとともに、周方向に延在し、かつ前記キャップの内周面に形成された被係合部が係合する係合突条部と、前記係合突条部をボトル軸方向に貫く縦溝と、が形成され、前記規制突部及び前記縦溝それぞれの周方向の位置が互いに一致していることを特徴とする。

このような特徴により、首部に規制突部が配設されているので、キャッピング作業において、口部にキャップを装着する際に、首部の規制突部を、ネックサポートの係止部に係止することで、ネックサポートに対するボトルの周方向の位置を固定できる。これにより、キャッピング作業時において、ブローボトルがキャップと共回りするのを防ぎ、口部にキャップを容易かつ確実に装着することが可能になる。
その結果、例えばブローボトルと、ブローボトルに装着されるキャップと、の周方向の位置を容易かつ高精度に決めることができる。
しかも、例えば胴部を強く把持する等してキャッピング作業を行う場合と異なり、胴部の傷や変形を抑えた上で、口部にキャップを容易かつ確実に装着することが可能になる。

また、ブロー成形の前後で形状が変化しない口部の外周面に、係合突条部をボトル軸方向に貫く縦溝が形成されているので、ブロー成形前のプリフォームをブロー成形金型にセットする際の、ブロー成形金型に対するプリフォームの位置決めに縦溝を利用することができる。例えば、図示しないブロー成形用位置決め部材を縦溝に係合させた状態で、ブロー成形金型に対してプリフォームを回転させる等することで、ブロー成形金型に対するプリフォームの周方向の位置を決めることが可能になる。これにより、口部と、成形する胴部及び底部と、の周方向に沿う位置を容易かつ正確に合わせることができる。
また、ブロー成形用位置決め部材が、プリフォームの上端部を構成する口部に位置する縦溝に係合するので、ブロー成形用位置決め部材を、プリフォームにおける口部以外の部分に当接させ難くして、ブロー成形を効率的に行うことができる。

なお、ブローボトルの口部にキャップが装着された状態（以下、この状態をキャップ付きのボトルという）で、規制突部が外部に露呈している場合には、例えば装飾装置により胴部に対して印刷やラベリング等の装飾を施すために、装飾装置に対するキャップ付きのボトルの周方向の位置を合わせるときにも、規制突部を利用することができる。例えば、装飾装置に設けられた装飾用位置決め部材が規制突部に係止されるまで、キャップ付きのボトルを装飾装置に対して周方向に回転させる。これにより、装飾装置に対するキャップ付きのボトルの周方向の位置を容易かつ正確に合わせることができる。

ここで、縦溝と規制突部との周方向に沿う各位置が互いに一致しているので、縦溝及び規制突部のうち、少なくとも何れか一方を基準にして、キャッピング装置やキャップに対するボトルの周方向の位置決め、あるいは装飾時、ブロー成形時等、種々の工程での位置決めを行うことができる。例えばキャッピング作業後、縦溝がキャップにより覆われて、その後の工程において縦溝を位置決めの基準に利用できない場合等、縦溝及び規制突部の何れか一方が利用できない場合であっても、他方を利用することで、ボトルの周方向の位置合わせを全工程に亘って統一して行うことができる。これにより、製造効率の向上や、製造コストの削減を図ることができる。

また、前記規制突部は前記ネックリングの下面に連結され、前記規制突部及び前記ネックリングそれぞれの外周面が面一になっていてもよい。
この場合、規制突部がネックリングの下面に連結されているので、規制突部の剛性を確保し、規制突部の変形が抑えられる。この場合には、例えば上述したキャッピング作業時において、ボトルがキャップと共回りするのを確実に防ぐことができる。
さらに、規制突部及びネックリングそれぞれの外周面が面一になっているので、これらの外周面同士の間に段部が形成されることがなく、例えばゴミ等が引っ掛かりやすい箇所が生じるのを防ぐことができる。

また、前記胴部において最も肉厚の薄い部分の肉厚が、０．６ｍｍ以下になっていてもよい。
この場合、胴部において、最も肉厚の薄い部分の肉厚が、０．６ｍｍ以下となっていて、胴部が変形し易いにも関わらず、上述したキャッピング作業時に、胴部を強く把持等する必要がないので、上述した作用効果が顕著に奏功される。
また、前記規制突部は、前記首部において、径方向で対向する位置に一対で形成され、前記縦溝は、前記口部の外周面において、一対の前記規制突部それぞれの周方向の位置に一致して形成されていてもよい。

本発明に係るブローボトルによれば、胴部を傷つけたり、変形させたりすることなく、口部にキャップを装着する際、キャッピング装置に対する周方向の位置を確実に固定できる。

本実施形態のボトルの側面図である。 Ａ−Ａ線に相当する断面図であって、キャッピング作業を説明するための説明図である。 実施形態の他の構成を説明するためのボトルの側面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態のブローボトル１（以下、単にボトルという）は、口部１１、首部１２、肩部１３、胴部１４、及び底部１５を備え、これらがそれぞれの中心軸線を共通軸上に位置した状態でこの順に連設された概略構成とされている。

以下、上述した共通軸をボトル軸Ｏといい、ボトル軸Ｏ方向に沿って口部１１側を上側、底部１５側を下側といい、また、ボトル軸Ｏに直交する方向を径方向といい、ボトル軸Ｏ周りに周回する方向を周方向という。
なお、ボトル１は、例えば射出成形により有底筒状に形成された合成樹脂材料からなるプリフォームが、ブロー成形されることで形成されている。また、口部１１、首部１２、肩部１３、胴部１４及び底部１５はそれぞれ、ボトル軸Ｏに直交する横断面視形状が円形状となっている。

口部１１の外周面には、螺旋状の雄ねじ部（係合突条部）１１ａが形成され、ここにキャップ２１の図示しない雌ねじ部（被係合部）が着脱可能に螺着される。
また、口部１１には、雄ねじ部１１ａをボトル軸Ｏ方向に貫く縦溝２２が周方向に間隔をあけて複数形成されている。縦溝２２は、例えばブロー成形時におけるブロー成形金型に対するプリフォームの位置決めに利用するものであって、ボトル軸Ｏ方向に沿う口部１１全体に亘って延設されている。また、縦溝２２のうち、上端部は開放される一方、下端部は後述するネックリング２３により閉塞されている。なお、図示の例において、縦溝２２は、径方向のうち、一方向で対向して２つ配設されている。但し、縦溝２２は、３個以上の複数であっても、単数であっても構わない。

ボトル１のうち、口部１１と首部１２との連結部分には、径方向の外側に向けてネックリング２３が突設されている。ネックリング２３は、周方向の全周に亘って延設された環状とされている。

肩部１３は、首部１２の下端縁に連設され、径方向の外側に向かうに従い下方に向けて傾斜している。
胴部１４は、肩部１３の外周縁に連設され、下方に向けて延設されている。なお、図示の例において、胴部１４はボトル軸Ｏ方向の全体に亘って外径が一様とされているが、これに限られない。また、本実施形態では、胴部１４において、最も肉厚の薄い範囲を０．６ｍｍ以下（より好ましくは０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度）とすることが好ましい。
底部１５は、胴部１４の下端開口部を閉塞している。

ここで、首部１２には、径方向の外側に向けて突出する規制突部２５が周方向に間隔をあけて形成されている。規制突部２５は、径方向から見た側面視で矩形状とされ、その上端面がネックリング２３の下面に連結されている。一方、規制突部２５の下端面は、肩部１３との間にボトル軸Ｏ方向に沿う隙間をあけて配設されている。また、規制突部２５において、径方向の外側に位置する外周面は、ネックリング２３の外周面と面一になっている。

さらに、本実施形態において、各規制突部２５は、各縦溝２２に対して周方向の位置が互いに一致して配設されている。すなわち、各規制突部２５は、径方向のうち、一方向で対向するように、周方向に１８０°ピッチで２つ配設されている。なお、図示の例において、規制突部２５は、周方向に沿う幅が縦溝２２よりも短くなっている。また、規制突部２５の数は、２つに限らず、例えば上述した一方向に加えて、一方向に直交する他方向で対向するように、周方向に９０°ピッチで４つ配設してもよい。また、規制突部２４の数は、２つ、または４つに限らず、単数や、２つまたは４つ以外の複数であっても構わない。また、各規制突部２５間の周方向に沿う間隔も等間隔に限られるものではない。

次に、図２に基づいて、上述したボトル１の口部１１にキャップ２１を装着させるためのキャッピング装置５１について簡単に説明する。
キャッピング装置５１は、ネックリング２３を支持するネックサポート５２と、ネックサポート５２の上方に配設され、ネックサポート５２に支持されたボトル１の口部１１に対してキャップ２１（図１参照）を装着する図示しないキャッピングヘッドと、を備えている。

ネックサポート５２は、例えばボトル軸Ｏ方向から見た平面視でＬ字状をなす一対のアーム５３ａ，５３ｂと、各アーム５３ａ，５３ｂを基端部で揺動可能に支持する揺動軸５４と、を備えている。なお、揺動軸５４は、ボトル軸Ｏと平行に延在している。
各アーム５３ａ，５３ｂは、首部１２を径方向の両側から挟持する挟持位置（図２中の鎖線）と、首部１２から離間する離間位置（図２中の実線）と、の間で、揺動軸５４周りに揺動しうるように構成されている。この場合、挟持位置において、揺動軸５４周りに沿う各アーム５３ａ，５３ｂ間は、首部１２（図１参照）を収容する収容部５５を構成している。各アーム５３ａ，５３ｂの間隔（収容部５５の内径）は、首部１２の外径よりも大きく、ネックリング２３の外径よりも小さくなっている。そして、ネックサポート５２は、収容部５５内に首部１２を収容した状態で、その上面においてネックリング２３を首部１２側の下方から支持する。

各アーム５３ａ，５３ｂのうち、揺動軸５４周りに対向する内周面には、ボトル１の上述した規制突部２５が係止される係止部５６が各別に形成されている。図示の例において、係止部５６は、径方向の内側に向けて開放されるとともに、各アーム５３ａ，５３ｂをボトル軸Ｏ方向に貫通している。そして、係止部５６は、その内側に規制突部２５が各別に収容されることで、ネックサポート５２に対するボトル１の周方向の両側への移動を規制する。

キャッピングヘッドは、ボトル軸Ｏ周りに回転可能に構成されるとともに、上下動可能に構成されている。また、キャッピングヘッドは、その下端部において、キャップ２１を着脱可能に保持している。

このように構成されたキャッピング装置５１を用いてキャッピング作業を行う場合、まず図示しない搬送ベルト等によってキャッピング装置５１まで搬送されたボトル１は、ネックサポート５２により支持される（ネックサポート支持工程）。具体的に、ボトル１がキャッピング装置５１まで搬送されると、ネックサポート５２の各アーム５３ａ，５３ｂが離間位置から挟持位置に向けて揺動軸５４周りに揺動する。これにより、各アーム５３ａ，５３ｂ間に位置する収容部５５内に首部１２が収容されるとともに、ネックリング２３が下方から支持される。

続いて、ボトル１の口部１１にキャップ２１を装着する（装着工程）。具体的には、キャップ２１を保持した状態で、キャッピングヘッドをボトル軸Ｏ周りに回転させながら下降させ、口部１１の雄ねじ部１１ａにキャップ２１の雌ねじ部を螺着する。このとき、上述したネックサポート支持工程において、ネックサポート５２によりネックリング２３が支持されることで、ボトル１の規制突部２５がネックサポート５２の係止部５６に係止され、ネックサポート５２に対するボトル１の周方向位置が固定されている。そのため、ボトル１とキャップ２１との共回りを防いだ上で、キャップ２１を口部１１に確実に螺着できる。

そして、キャップ２１の装着後、キャッピングヘッドによるキャップ２１の保持を解除し、キャッピングヘッドのみを上昇させる。これにより、キャッピング作業が完了する。なお、キャッピング作業の完了したボトル１（以下、キャップ２１付きのボトル１という）は、その後、図示しない装飾装置に搬送され、胴部１４等に対する印刷やラベリング等が行われる。

このように、本実施形態では、首部１２に規制突部２５が配設されているので、上述したキャッピング作業において、口部１１にキャップ２１を装着する際に、首部１２の規制突部２５を、ネックサポート５２の係止部５６に係止することで、ネックサポート５２に対するボトル１の周方向の位置を固定できる。これにより、キャッピング作業時において、ボトル１がキャップ２１と共回りするのを防ぎ、口部１１にキャップ２１を容易かつ確実に装着することが可能になる。
その結果、例えばボトル１と、ボトル１に装着されるキャップ２１と、の周方向の位置を容易かつ高精度に決めることができる。

しかも、例えば胴部１４を強く把持する等してキャッピング作業を行う場合と異なり、胴部１４の傷や変形を抑えた上で、口部１１にキャップ２１を容易かつ確実に装着することが可能になる。特に、本実施形態では、胴部１４において、最も肉厚の薄い部分の肉厚が、０．６ｍｍ以下となっていて、胴部１４が変形し易いにも関わらず、上述したキャッピング作業時に、胴部１４を強く把持等する必要がないので、上述した作用効果が顕著に奏功される。

また、ブロー成形の前後で形状が変化しない口部１１の外周面に、雄ねじ部１１ａをボトル軸Ｏ方向に貫く縦溝２２が形成されているので、ブロー成形前のプリフォームをブロー成形金型にセットする際の、ブロー成形金型に対するプリフォームの位置決めに縦溝２２を利用することができる。例えば、図示しないブロー成形用位置決め部材を縦溝２２に係合させた状態で、ブロー成形金型に対してプリフォームを回転させる等することで、ブロー成形金型に対するプリフォームの周方向の位置を決めることが可能になる。これにより、口部１１と、成形する胴部１４及び底部１５と、の周方向に沿う位置を容易かつ正確に合わせることができる。
また、ブロー成形用位置決め部材が、プリフォームの上端部を構成する口部１１に位置する縦溝２２に係合するので、ブロー成形用位置決め部材を、プリフォームにおける口部１１以外の部分に当接させ難くして、ブロー成形を効率的に行うことができる。

なお、キャップ２１付きのボトル１で、規制突部２５が外部に露呈している場合には、例えば装飾装置により胴部１４に対して印刷やラベリング等の装飾を施すために、装飾装置に対するキャップ２１付きのボトル１の周方向の位置を合わせるときにも、規制突部２５を利用することができる。例えば、装飾装置に設けられた装飾用位置決め部材が規制突部２５に係止されるまで、キャップ２１付きのボトル１を装飾装置に対して周方向に回転させる。これにより、装飾装置に対するキャップ２１付きのボトル１の周方向の位置を容易かつ正確に合わせることができる。

ここで、縦溝２２と規制突部２５との周方向に沿う各位置が互いに一致しているので、縦溝２２及び規制突部２５のうち、少なくとも何れか一方を基準にして、キャッピング装置５１やキャップ２１に対するボトル１の周方向の位置決め、装飾時、ブロー成形時等、種々の工程での位置決めを行うことができる。この場合、例えばキャッピング作業後、縦溝２２がキャップ２１により覆われて、その後の工程において縦溝２２を位置決めの基準に利用できない場合等、縦溝２２及び規制突部２５の何れか一方が利用できない場合であっても、他方を利用することで、ボトル１の周方向の位置合わせを全工程に亘って統一して行うことができる。これにより、製造効率の向上や、製造コストの削減を図ることができる。

また、本実施形態では、規制突部２５がネックリング２３の下面に連結されているので、規制突部２５の剛性を確保し、規制突部２５の変形が抑えられる。この場合には、例えば上述したキャッピング作業時において、ボトル１がキャップ２１と共回りするのを確実に防ぐことができる。
さらに、規制突部２５及びネックリング２３それぞれの外周面が面一になっているので、これらの外周面同士の間に段部が形成されることがなく、例えばゴミ等が引っ掛かりやすい箇所が生じるのを防ぐことができる。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

上述した実施形態では、口部１１の雄ねじ部１１ａにキャップ２１を螺着する構成について説明したが、口部１１にキャップ２１が装着される構成であれば、キャップ２１の構成は適宜設計変更が可能である。
例えば、図３に示すように、口部１１にキャップ２１を打栓により装着する構成であっても構わない。図３に示すボトル１００において、口部１１の外周面には、径方向の外側に向けて突出す係合突条部１０１が全周に亘って形成され、ここにキャップ２１の図示しない被係合部がアンダーカット嵌合される。

また、口部１１には、係合突条部１０１をボトル軸Ｏ方向に貫く縦溝１０２が周方向に間隔をあけて複数形成されている。各縦溝１０２は、キャップ２１の内周面に形成された図示しないリブが収容可能とされ、これら縦溝１０２及びリブによってボトル１に対するキャップ２１の周方向の位置決めが行われる。なお、キャップ２１のリブは、キャップ２１の内周面から径方向の内側に向けて突出するとともに、上述した被係合部に直交するように延在している。

さらに、口部１１には、係合突条部１０１における縦溝１０２を画成する一対の周端部分のうち、一方の周端部分から上方に向けて延びるガイド部１０３が形成されている。このガイド部１０３は、キャップ２１を口部１１に装着する際のガイドとして機能する。

このように構成されたボトル１００では、上述した装着工程において、キャップ２１の下端開口部内に口部１１の上端部が収容される位置までキャッピングヘッドを下降させる。この状態でキャッピングヘッドをボトル軸Ｏ周りに回転させ、キャップ２１のリブと、口部１１のガイド部１０３と、を周方向で当接させる。その後、キャッピングヘッドをさらに下降させることで、キャップ２１のリブが口部１１の縦溝１０２内に収容されるとともに、キャップ２１の被係合部が口部１１の係合突条部１０１にアンダーカット嵌合されることになる。

この構成によれば、上述した実施形態と同様の作用効果を奏するとともに、縦溝２２を利用して、ボトル１に対するキャップ２１の位置決めを行うことができる。これにより、ボトル１と、ボトル１に装着されるキャップ２１と、の周方向の位置を容易かつ高精度に決めることができる。

さらに、口部１１に装着されるキャップ２１は、注出孔やポンプ部材等を備える構成としても構わない。
また、上述した実施形態では、規制突部２５がネックリング２３と一体に形成した構成について説明したが、これに限らず、ネックリング２３と別体で形成しても構わない。
さらに、上述した実施形態では、縦溝２２，１０２が口部１１をボトル軸Ｏ方向全体に亘って形成されている場合について説明したが、これに限らず、ボトル軸Ｏ方向に沿う一部のみに形成されていても構わない。

また、上述したキャッピング装置５１は一例であり、例えばネックサポート５２や係止部５６の構成等については適宜設計変更が可能である。
また、上述したネックサポート支持工程の後、ボトル１の係止突部がネックサポート５２の係止部５６に係止されるまでボトル１を回転させるようにしても構わない。

また、ネックサポート５２に対するボトル１の周方向の位置を固定するためには、全ての規制突部２５が係止部に各別に係止されている必要はなく、何れかの規制突部２５が何れかの係止部５６に係止されていれば構わない。
また、上述した実施形態では、キャッピング作業の他、ブロー成形時、装飾時等において、規制突部２５や縦溝２２，１０２を利用する構成について説明したが、これに限らず、種々の工程での位置合わせに利用することが可能である。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１，１００…ブローボトル
１１…口部
１１ａ…雄ねじ部（係合突条部）
１２…首部
１３…肩部
１４…胴部
１５…底部
２２，１０２ 縦溝
２３…ネックリング
２５…規制突部
５２…ネックサポート
５５…収容部
１０１…係合突条部
Ｏ…ボトル軸

Claims (4)

1. 口部、首部、肩部、胴部、及び底部がボトル軸方向に沿ってこの順に連設されるとともに、前記口部と前記首部との連結部分に、径方向の外側に向けてネックリングが突設され、
   収容部を有するネックサポートにより前記ネックリングが前記首部側の下側から支持され、かつ前記収容部内に前記首部が収容された状態で、前記口部にキャップが装着されるブローボトルであって、
   前記首部には、径方向の外側に向けて突出し、前記収容部に形成された係止部に係止される規制突部が配設され、
   前記口部の外周面には、
   径方向の外側に向けて突出するとともに、周方向に延在し、かつ前記キャップの内周面に形成された被係合部が係合する係合突条部と、
   前記係合突条部をボトル軸方向に貫く縦溝と、
   が形成され、
   前記規制突部及び前記縦溝それぞれの周方向の位置が互いに一致していることを特徴とするブローボトル。
2. 前記規制突部は前記ネックリングの下面に連結され、
   前記規制突部及び前記ネックリングそれぞれの外周面が面一になっていることを特徴とする請求項１記載のブローボトル。
3. 前記胴部において最も肉厚の薄い部分の肉厚が、０．６ｍｍ以下になっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のブローボトル。
4. 前記規制突部は、前記首部において、径方向で対向する位置に一対で形成され、
   前記縦溝は、前記口部の外周面において、一対の前記規制突部それぞれの周方向の位置に一致して形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のブローボトル。

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