JP6176004B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１において、ヘッド１１は、液室３，８が形成された流路部材、及び、駆動ＩＣ（発熱体）３８を有する。駆動ＩＣ３８は、配線部材１９を介して流路部材と接合されており、流路部材と熱的に接続されている。

特開２０１２−５６２１１号公報

発熱体が流路部材と熱的に接続されているため、発熱体が駆動により発熱すると、当該熱が流路部材に伝達される。この際、熱の伝達が一様に行われないこと等から、流路部材における温度分布が不均一になり、複数の吐出口間において液体の吐出態様に差が生じ得る。この場合、濃度ムラ等の、記録品質の悪化が生じてしまう。

本発明の目的は、発熱体から流路部材に伝達される熱に起因した記録品質の悪化を抑制することができる、液体吐出装置を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明の観点によると、記録媒体に向けて液体を吐出するための複数の吐出口、前記複数の吐出口に至る流路、及び、前記複数の吐出口が開口した吐出面を有する流路部材と、前記流路部材と熱的に接続された発熱体であって、前記流路内の液体に圧力を付与するときに発熱する発熱体とを含む、液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面、及び、前記対向面に形成された貫通孔を有する、対向部材と、前記貫通孔を介して前記吐出面と前記対向面との間の空間に気流を生成するように構成された、気流生成部と、前記流路部材の温度を示す信号を出力する、温度センサと、前記温度センサから出力された前記信号に基づいて、前記気流生成部を制御する、制御部と、を備え、前記制御部は、前記信号が示す温度が所定値以上のとき、前記気流生成部を制御して、前記空間に気流を生成させることを特徴とする、液体吐出装置が提供される。

上記観点によれば、流路部材の温度に基づいて生成された気流により、流路部材を冷却し、流路部材の温度を下げることができる。流路部材において、全体の温度が下がれば、結果的に、温度分布のバラツキも低減される。したがって、発熱体から流路部材に伝達される熱に起因した記録品質の悪化を抑制することができる。

前記対向部材が、記録媒体を支持する媒体支持部材であり、前記対向面が、記録媒体を支持する支持面であってよい。この場合、装置にもともと備えられている媒体支持部材を対向部材として用いることで、構成の簡素化、小型化、及びコストダウンが実現される。また、別途の対向部材を用いる場合、当該対向部材に対向する位置まで液体吐出ヘッドを移動させる動作が必要になるが、上記構成によれば、当該動作が不要であり、短時間で、流路部材の冷却を行うことができる。

前記対向部材は、前記対向面に形成された凹部と、前記凹部に配置された受容部とを有し、前記凹部の底部を画定する底壁に前記貫通孔が形成されており、前記貫通孔を介する気流が前記受容部に沿って流れるように構成されており、前記制御部は、記録データとは異なるフラッシングデータに基づいて、前記複数の吐出口から液体を吐出させ、当該吐出された液体が前記受容部に受容されるように、前記液体吐出ヘッドを制御してよい。この場合、受容部の存在により、気流の速度が上昇し、冷却効率が向上する。また、対向部材がフラッシング用の受容部と冷却用の貫通孔とを兼ね備えることで、構成の簡素化、小型化、及びコストダウンが実現される。

前記凹部に、一方向に沿って４以上の前記受容部が配列されており、互いに隣接する２つの前記受容部の間隔が、前記一方向に関して外側ほど広くてよい。流路部材は一方向に関して中央ほど冷却され難い傾向にある。そこで、上記のように受容部の間隔を一方向に関して外側ほど広く（即ち、一方向に関して中央ほど狭く）することで、一方向に関して中央ほど気流の速度が大きくなり、冷却効果を高めることができる。これにより、流路部材における温度分布を均一化することができる。

本発明に係る液体吐出装置は、複数の前記液体吐出ヘッドと、前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記貫通孔と、前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記気流生成部と、前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記温度センサと、を備え、前記制御部は、前記複数の温度センサから出力された前記信号に基づいて、前記所定値以上の温度を示す前記流路部材に対応する前記気流生成部を制御してよい。この場合、複数のヘッドの流路部材間の温度差を低減することができる。

前記制御部は、記録データに基づいて前記複数の吐出口から液体が吐出される記録期間以外の期間に、前記温度センサから出力された前記信号に基づいて前記気流生成部を制御してよい。記録期間に気流が生成されると、液体の飛散方向が変化し、記録品質が悪化してしまう。上記構成によれば、当該問題を抑制することができる。

流路部材の温度に基づいて生成された気流により、流路部材を冷却し、流路部材の温度を下げることができる。流路部材において、全体の温度が下がれば、結果的に、温度分布のバラツキも低減される。したがって、発熱体から流路部材に伝達される熱に起因した記録品質の悪化を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット式プリンタの内部構造を示す概略側面図である。 図１のプリンタに含まれるインクジェットヘッドを示す平面図である。 ヘッドの部分断面図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。 プリンタの電気的構成を示すブロック図である。 プリンタのコントローラが実行する動作を示すフロー図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１を参照し、本発明の一実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。

プリンタ１は、直方体形状の筐体１１を有する。筐体１１の天板上部には、排紙部１５が設けられている。筐体１１の内部空間には、インクジェットヘッド２、プラテン９、用紙センサ５、給紙トレイ６、搬送ユニット３０、コントローラ１ｐ等が収容されている。筐体１１の内部空間には、給紙トレイ６から排紙部１５に向けて、図１に示す矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。プリンタ１は、ヘッド２が固定された状態で記録を行う、ライン方式のものである。また、筐体１１内には、４つのカートリッジ（図示略）が配置されている。４つのカートリッジは、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックのインクを収容し、チューブを介してヘッド２に接続されている。

ヘッド２は、６つの単位ヘッド２ｙを含む（図２参照）。６つの単位ヘッド２ｙは、互いに離隔し、主走査方向に千鳥状に２列に配列されており、支持部材（図示略）によって筐体１１に個別に支持されている。各単位ヘッド２ｙは、その下面に、複数の吐出口８が形成された吐出面２ｘを有する。各単位ヘッド２ｙにおいて、複数の吐出口８は、１つの吐出口群８ｘを構成している。各吐出口群８ｘは、６つの吐出口列から構成されている。各吐出口列は、主走査方向に並んだ複数の吐出口８から構成されている。６つの吐出口列は、副走査方向に並んでいる。各吐出口群８ｘでは、搬送ユニット３０による用紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という。）の上流側から順に、イエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックの吐出口列が割り当てられ、ブラックインクは搬送方向下流側の３つの吐出口列から吐出される。

プラテン９は、平板状の部材であり、ヘッド２と鉛直方向（主走査方向及び副走査方向と直交する方向）に対向している。プラテン９の上面は、吐出面２ｘと対向する対向面９ｘである。対向面９ｘと各単位ヘッド２ｙの吐出面２ｘとの間には、記録（画像形成）に適した所定の間隙が形成されている。

用紙センサ５は、ヘッド２の搬送方向上流側に配置されている。用紙センサ５は、用紙Ｐの先端を検知し、検知信号をコントローラ１ｐに出力する。

給紙トレイ６は、上面が開口した箱であり、筐体１１に対して着脱可能である。給紙トレイ６は、複数の用紙Ｐを収容可能である。

搬送ユニット３０は、ピックアップローラ３１、ニップローラ対３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ、及びガイド３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄを含む。ピックアップローラ３１は、コントローラ１ｐによる制御の下、給紙モータ６Ｍ（図５参照）の駆動により回転し、給紙トレイ６内で最も上方にある用紙Ｐを送り出す。ニップローラ対３２ａ〜３２ｅは、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で配置されている。各ニップローラ対３２ａ〜３２ｅのうちの一方のローラは、コントローラ１ｐによる制御の下、搬送モータ７Ｍ（図５参照）の駆動により回転する駆動ローラである。他方のローラは、上記駆動ローラの回転に伴って回転する従動ローラである。ガイド３３ａ〜３３ｄは、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で、ニップローラ対３２ａ〜３２ｅと交互に配置されている。各ガイド３３ａ〜３３ｄは、対向して配置された一対の板からなる。

コントローラ１ｐによる制御の下、ピックアップローラ３１の回転によって給紙トレイ６から送り出された用紙Ｐは、ニップローラ対３２ａ〜３２ｅに挟持されつつ、ガイド３３ａ〜３３ｄの板間を通って、搬送方向に搬送される。用紙Ｐが対向面９ｘに支持されつつヘッド２の真下を通過する際に、コントローラ１ｐの制御により、吐出口８（図２参照）から用紙Ｐの表面に向けて各色インクが吐出される。吐出口８からのインク吐出動作は、用紙センサ５から出力された検知信号に基づいて行われる。画像が形成された用紙Ｐは、筐体１１上部に形成された開口から排紙部１５に排出される。

コントローラ１ｐは、図５に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）５３等を含む。ＲＯＭ５１は、ＣＰＵ５０が実行するプログラム、各種固定データ等を記憶する。ＲＡＭ５２は、プログラム実行時に必要なデータ（記録データ等）を一時的に記憶する。ＡＳＩＣ５３は、ヘッド制御回路５３ａ、搬送制御回路５３ｂ、及び温度制御回路５３ｃを含む。また、ＡＳＩＣ５３は、入出力Ｉ／Ｆ（Interface）５８を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置５９とデータ通信可能に接続されている。ヘッド制御回路５３ａは、外部装置５９から入力された記録データに基づいて、ドライバＩＣ２７を制御する。搬送制御回路５３ｂは、外部装置５９から入力された記録データに基づいて、給紙モータ６Ｍ及び搬送モータ７Ｍを制御する。温度制御回路５３ｃは、後に詳述するように、温度センサ７から出力された信号に基づいて、ポンプ４０を制御する。

なお、本実施形態では、１つのＣＰＵ５０が各種制御に係る処理を行うが、これに限定されない。例えば、複数のＣＰＵが各種制御に係る処理を分担する形態、ＡＳＩＣが各種制御に係る処理を行う形態、１又は複数のＣＰＵと１又は複数のＡＳＩＣとが協働して各種制御に係る処理を行う形態、等であってもよい。

次いで、図２〜図４を参照し、ヘッド２について詳細に説明する。

６つの単位ヘッド２ｙは、互いに同じ構成であり、それぞれ、流路部材２０、アクチュエータユニット２５、ＣＯＦ（Chip On Film）２６、ドライバＩＣ２７、及び、ヒートシンク２８を含む（図４参照）。

流路部材２０は、図３に示すように、略同一サイズの矩形状の金属プレート２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉを互いに接着した積層体である。流路部材２０には、各吐出口８に至る流路が形成されている。当該流路は、流路部材２０に形成された全ての吐出口８に共通の共通流路２１と、吐出口８毎に設けられた個別流路２２とを含む。個別流路２２は、共通流路２１の出口から、アパーチャ２２ａ及び圧力室２２ｂを介して、吐出口８に至る。圧力室２２ｂは、流路部材２０の上面２０ｙに開口し、吐出口８は、流路部材２０の下面２０ｘに開口している。下面２０ｘが、吐出面２ｘに相当する。圧力室２２ｂは、吐出口群８ｘと同様に、矩形状の領域を占有し、１つの圧力室群を構成している。

アクチュエータユニット２５は、上面２０ｙにおける、圧力室群に含まれる複数の圧力室２２ｂを覆う領域に、固定されている。アクチュエータユニット２５は、圧力室２２ｂ毎に設けられた、複数の圧電アクチュエータを含む。

ＣＯＦ２６は、複数の配線が設けられた平型配線基板であり、一端がアクチュエータユニット２５の上面に固定されている。ＣＯＦ２６は、上記一端と他端との間に、ドライバＩＣ２７及び温度センサ７（図４参照）を実装している。

ＣＯＦ２６の複数の配線は、ドライバＩＣ２７の出力端子と圧電アクチュエータの電極とを接続している。コントローラ１ｐによる制御の下、ドライバＩＣ２７から各圧電アクチュエータに所定の電位が印加されることにより、圧電アクチュエータが選択的に駆動する。これにより、圧力室２２ｂ内のインクに圧力が付与され、吐出口８からインクが吐出される。

ドライバＩＣ２７は、圧電アクチュエータが駆動されるときに、発熱する。ドライバＩＣ２７は、ＣＯＦ２６を介して、流路部材２０と熱的に接続されている。ドライバＩＣ２７の熱がＣＯＦ２６を介して流路部材２０に伝達され、流路部材２０が高温になると、インク吐出性能が不安定化し得る。そこで、各単位ヘッド２ｙに対して、ヒートシンク２８及び温度センサ７が設けられている。

ヒートシンク２８は、ドライバＩＣ２７と熱的に接続された放熱体であり、ドライバＩＣ２７の熱を適宜放出する。ヒートシンク２８は、ＣＯＦ２６との間にドライバＩＣ２７を挟む位置に配置されており、ドライバＩＣ２７と接触している。

温度センサ７は、流路部材２０の温度を示す信号を出力する。温度センサ７は、ＣＯＦ２６において、ドライバＩＣ２７が実装された部分よりも他端側に、実装されている。

次いで、図４を参照し、プラテン９について詳細に説明する。

プラテン９の対向面９ｘは、鉛直方向から見て６つの単位ヘッド２ｙの吐出面２ｘ全体よりも一回り大きく、これら６つの吐出面２ｘと鉛直方向に対向している。対向面９ｘには、６つの凹部９ａが形成されている。各凹部９ａは、各吐出面２ｘと対向する。各凹部９ａには、副走査方向に沿って、６つの受容部９ｂが配列されている。

受容部９ｂは、全て同じ構成であり、それぞれコの字状の断面を有する。受容部９ｂの内部には、不織布等のインク保持部材（図示略）が配置されている。各受容部９ｂは、吐出口８の列（図２参照）と対向する位置に設けられている。互いに隣接する２つの受容部９ｂの間隔は、副走査方向に関して外側ほど広い（Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３）。

対向面９ｘには、さらに、各凹部９ａの底部を画定する底壁に、貫通孔９ｙが形成されている。プラテン９の下面には、各貫通孔９ｙと対応する位置に、チューブ４１が取り付けられている。チューブ４１は、各凹部９ａとポンプ４０とを連通している。

ポンプ４０は、凹部９ａ毎に設けられている。つまり、１のヘッド２に対し、６つのポンプ４０が設けられている。ポンプ４０は、貫通孔９ｙを介して吐出面２ｘと対向面９ｘとの間の空間に気流を生成するように、かつ、貫通孔９ｙを介する気流が受容部９ｂに沿って流れるように、構成されている。ポンプ４０は、吸引ポンプであり、凹部９ａから貫通孔９ｙ及びチューブ４１を介してポンプ４０に向かう気流を生成し、上記空間に鉛直方向下向きの気流を生成する。

次いで、図６を参照し、コントローラ１ｐが実行する動作について説明する。

コントローラ１ｐは、先ず、記録指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。記録指令を受信した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、記録制御を行う（Ｓ２）。具体的には、コントローラ１ｐは、記録指令に基づいて、単位ヘッド２ｙ及び搬送ユニット３０を制御する。このとき、ヘッド制御回路５３ａが、記録指令に含まれる記録データに基づいて、ドライバＩＣ２７を制御する。搬送制御回路５３ｂが、記録指令に含まれる記録データに基づいて、給紙モータ６Ｍ及び搬送モータ７Ｍを制御する。これにより、１又は複数の用紙Ｐに画像が記録され、記録後の用紙Ｐが排紙部１５に排出される。Ｓ２の後、コントローラ１ｐは、処理をＳ１に戻す。

記録指令を受信していない場合（Ｓ１：ＮＯ）、温度制御回路５３ｃが、単位ヘッド２ｙのそれぞれについて、温度センサ７から出力された信号が示す温度Ｔが所定値以上か否かを判断する（Ｓ３）。温度制御回路５３ｃは、ある単位ヘッド２ｙにおいて、温度Ｔが所定値以上の場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、対応するポンプ４０を駆動させ、吐出面２ｘと対向面９ｘとの間の空間に気流を生成させる（Ｓ４）。

Ｓ４の後、及び、温度Ｔが所定値未満の場合（Ｓ３：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、吐出口８のそれぞれについて、吐出口８から前回インクが吐出されてから所定時間が経過した否かを判断する（Ｓ５）。所定時間が経過している場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、フラッシングを行う（Ｓ６）。具体的には、ヘッド制御回路５３ａが、記録データとは異なるフラッシングデータに基づいて、ドライバＩＣ２７を制御し、アクチュエータユニット２５を駆動させることにより、対応する吐出口８からインクを吐出させる。当該吐出されたインクは、受容部９ｂに受容される。フラッシングにより、増粘したインクや異物（粉塵、気泡等）混じりのインクが吐出口８から排出され、インク吐出性能が回復する。

Ｓ６の後、及び、所定時間が経過していない場合（Ｓ５：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、処理をＳ１に戻す。

以上に述べたように、本実施形態によれば、流路部材２０の温度Ｔに基づいて生成された気流により、流路部材２０を冷却し、流路部材２０の温度を下げることができる。流路部材２０において、全体の温度が下がれば、結果的に、温度分布のバラツキも低減される。したがって、ドライバＩＣ２７から流路部材２０に伝達される熱に起因した記録品質の悪化を抑制することができる。

プラテン９は、記録媒体である用紙Ｐを支持する媒体支持部材であり、対向面９ｘが、用紙Ｐを支持する支持面である。この場合、装置にもともと備えられている媒体支持部材を対向部材として用いることで、構成の簡素化、小型化、及びコストダウンが実現される。また、別途の対向部材を用いる場合、当該対向部材に対向する位置まで単位ヘッド２ｙを移動させる動作が必要になるが、本実施形態の構成によれば、当該動作が不要であり、短時間で、流路部材２０の冷却を行うことができる。

受容部９ｂの存在により、気流の速度が上昇し、冷却効率が向上する。また、プラテン９がフラッシング用の受容部９ｂと冷却用の貫通孔９ｙとを兼ね備えることで、構成の簡素化、小型化、及びコストダウンが実現される。

各凹部９ａに、副走査方向に沿って６つの受容部９ｂが配列されており、互いに隣接する２つの受容部９ｂの間隔が、副走査方向に関して外側ほど広い。流路部材２０は副走査方向に関して中央ほど冷却され難い傾向にある。そこで、上記のように受容部９ｂの間隔を副走査方向に関して外側ほど広く（即ち、副走査方向に関して中央ほど狭く）することで、副走査方向に関して中央ほど気流の速度が大きくなり、冷却効果を高めることができる。これにより、流路部材２０における温度分布を均一化することができる。

コントローラ１ｐは、６つの温度センサ７から出力された信号に基づいて、所定値以上の温度Ｔを示す流路部材２０に対応するポンプ４０を制御する（Ｓ３，Ｓ４参照）。この場合、６つの単位ヘッド２ｙの流路部材２０間の温度差を低減することができる。

コントローラ１ｐは、記録データに基づいて複数の吐出口８からインクが吐出される記録期間（Ｓ２の記録制御が行われる期間）以外の期間に、温度センサ７から出力された信号に基づいてポンプ４０を制御する（Ｓ１〜Ｓ４参照）。記録期間に気流が生成されると、インクの飛散方向が変化し、記録品質が悪化してしまう。本実施形態の構成によれば、当該問題を抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

・制御部は、記録期間（例えば、複数の記録媒体に対する記録が順次行われる場合において、１の記録媒体が対向面を通過した後、次の記録媒体が対向面に到達する前までの期間）に、温度センサから出力された信号に基づいて気流生成部を制御してもよい。
・液体吐出装置が複数の液体吐出ヘッドを含む場合において、制御部は、少なくとも１のヘッドに含まれる流路部材の温度が所定値以上であれば、全てのヘッドに対応する気流生成部を駆動させてもよい。
・制御部は、フラッシングに係る制御を行わなくてもよい。
・液体吐出装置が複数の液体吐出ヘッドを含む場合において、ヘッド毎にポンプ４０を設けず、１のポンプ４０を複数のヘッドに共通に設けてもよい。この場合、ヘッド毎に切換え弁を設け、切換え弁の開閉を制御することで、ポンプ４０による気流生成の有無をヘッド毎に制御してよい。切換え弁は、例えばチューブ４１に設けられてよい。この場合、切換え弁及びポンプが気流生成部を構成し、複数の気流生成部が複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられている。
・受容部は、任意の間隔（例えば等間隔）で配列されてよい。受容部は、フラッシングにおいて吐出される液体を受容する機能を有さなくてもよい。受容部を省略してもよい。
・凹部を省略してもよい。
・１のヘッドに対して複数の貫通孔を設けてもよい。
・貫通孔を介して吐出面と対向面との間の空間に生成される気流の方向は、特に限定されない。例えば、上述の実施形態において、ポンプ４０が、ポンプ４０からチューブ４１及び貫通孔９ｙを介して凹部９ａに向かう気流を生成し、上記空間に鉛直方向上向きの気流を生成してもよい。
・対向部材は、プラテンに限定されず、記録媒体を支持しながら搬送する搬送ベルトであってもよい。また、対向部材は、記録媒体を支持する部材に限定されない。
・放熱体（ヒートシンク２８）を省略してもよい。
・流路部材と発熱体との位置関係は、両者が熱的に接続されている限り、特に限定されない。
・温度センサは、流路部材の温度を示す信号を出力することができる限りは、任意の位置に配置されてよい。例えば、吐出面２ｘ上に温度センサを配置してもよい。
・ＣＯＦをＦＰＣ(Flexible Printed Circuits)に置換してもよい。
・流路部材の流路内の液体に圧力を付与する素子は、圧電素子に限定されず、静電素子、抵抗加熱素子等であってもよい。
・上述の実施形態では、ライン式ヘッド２を構成すると共に互いに離隔して配置された６つの単位ヘッド２ｙの各単位ヘッド２ｙを、液体吐出ヘッドとして例示している。この場合、単位ヘッド２ｙ間の熱的つながりは弱いため、１つのヘッド２としてみた場合、温度分布に滑らかさが無い。温度分布は、単位ヘッド２ｙ間でステップ上に変化しやすい。このような構成において、制御部が、複数の温度センサから出力された信号に基づいて、所定値以上の温度を示す流路部材に対応する気流生成部を制御することは、複数のヘッドの流路部材間の温度差を低減するのに、特に効果的である。しかしながら、本発明に係る液体吐出ヘッドは、これに限定されない。
・例えば、本発明に係る液体吐出ヘッドは、主走査方向に長尺な１のライン式のヘッドであってもよい。液体吐出装置において、当該ライン式のヘッドが、副走査方向に複数配列されてもよい。また、これらの場合において、１のライン式のヘッドに対し、主走査方向に沿って４以上の受容部が配列され、互いに隣接する２つの受容部の間隔が、主走査方向に関して外側ほど広い構成であってよい。この構成においても、上記と同様に、流路部材における温度分布を均一化することができる。
・液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式であってもよい。シリアル式のヘッドの場合において、一方向に沿って４以上の受容部が配列され、互いに隣接する２つの受容部の間隔が、一方向に関して外側ほど広い構成であってよい。この構成においても、上記と同様に、流路部材における温度分布を均一化することができる。
・液体吐出ヘッドが吐出する液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、前処理液）であってよい。
・本発明に係る液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等であってもよい。
・記録媒体は、用紙に限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。

１ インクジェット式プリンタ（液体吐出装置）
１ｐ コントローラ（制御部）
２ｙ 単位ヘッド（液体吐出ヘッド）
２ｘ 吐出面
７ 温度センサ
８ 吐出口
９ プラテン（対向部材，媒体支持部材）
９ｘ 対向面（支持面）
９ｙ 貫通孔
９ａ 凹部
９ｂ 受容部
２０ 流路部材
２１ 共通流路（流路）
２２ 個別流路（流路）
２７ ドライバＩＣ（発熱体）
４０ ポンプ（気流生成部）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (6)

1. 記録媒体に向けて液体を吐出するための複数の吐出口、前記複数の吐出口に至る流路、及び、前記複数の吐出口が開口した吐出面を有する流路部材と、前記流路部材と熱的に接続された発熱体であって、前記流路内の液体に圧力を付与するときに発熱する発熱体とを含む、液体吐出ヘッドと、
   前記吐出面と対向する対向面、及び、前記対向面に形成された貫通孔を有する、対向部材と、
   前記貫通孔を介して前記吐出面と前記対向面との間の空間に気流を生成するように構成された、気流生成部と、
   前記流路部材の温度を示す信号を出力する、温度センサと、
   前記温度センサから出力された前記信号に基づいて、前記気流生成部を制御する、制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記信号が示す温度が所定値以上のとき、前記気流生成部を制御して、前記空間に気流を生成させることを特徴とする、液体吐出装置。
2. 前記対向部材が、記録媒体を支持する媒体支持部材であり、
   前記対向面が、記録媒体を支持する支持面であることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記対向部材は、前記対向面に形成された凹部と、前記凹部に配置された受容部とを有し、前記凹部の底部を画定する底壁に前記貫通孔が形成されており、前記貫通孔を介する気流が前記受容部に沿って流れるように構成されており、
   前記制御部は、記録データとは異なるフラッシングデータに基づいて、前記複数の吐出口から液体を吐出させ、当該吐出された液体が前記受容部に受容されるように、前記液体吐出ヘッドを制御することを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記凹部に、一方向に沿って４以上の前記受容部が配列されており、
   互いに隣接する２つの前記受容部の間隔が、前記一方向に関して外側ほど広いことを特徴とする、請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 複数の前記液体吐出ヘッドと、
   前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記貫通孔と、
   前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記気流生成部と、
   前記複数の液体吐出ヘッドのそれぞれに対して設けられた、複数の前記温度センサと、
   を備え、
   前記制御部は、前記複数の温度センサから出力された前記信号に基づいて、前記所定値以上の温度を示す前記流路部材に対応する前記気流生成部を制御することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
6. 前記制御部は、記録データに基づいて前記複数の吐出口から液体が吐出される記録期間以外の期間に、前記温度センサから出力された前記信号に基づいて前記気流生成部を制御することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

Images