JP6171013B2 - 塗布具 - Google Patents

Description

本発明は、塗布具に関する。

従来、２種以上の液体を混合して患部等に噴射し、癒着防止材や生体組織接着材などを形成する方法が知られており、そのための塗布具が開発されている。

このような塗布具は、混合すると凝固する成分同士、例えばトロンビンを含有する溶液とフィブリノーゲンを含有する溶液を互いに分別した状態で、患部付近まで送り、患部で混合しながら塗布するという構成によるものである。

従来の塗布具としては、異なる種類の液体をそれぞれ含有する２つのシリンジと、各シリンジからの液体を混合して噴出するノズルとを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献１に記載の塗布具は、ノズルが、無菌ガスを供給するガス供給源と接続されており、この無菌ガスとともに液体を噴出するよう構成されている。このノズルの具体的な構成は、各シリンジからの液体がそれぞれ内部を通過する２本の内管と、当該２本の内管が挿入され、これらの内管との間をガスが通過する外管とで構成された二重管構造となっている。

また、各内管の先端部は、互いに合流した合流部を構成しており、この合流部で各液体が混合され、混合物が生成される。この合流部は、ガスは透過するが液体は透過しない通気膜で構成されている。これにより、各シリンジのプランジャを押圧して液体噴出操作を行なえば、混合物を、通気膜を介して合流部に流入した無菌ガスとともに噴出することができる。

このような構成のノズルでは、液体噴出操作を停止した際、合流部内に流入したガスの圧力の大きさによっては、合流部内の混合物を過剰に押し戻してしまう、すなわち、後退させて（逆流させて）しまう。この場合、混合物の組成によっては、混合物が凝固して、目詰まりが生じる。この目詰まりが生じた状態で再び噴出操作を行おうとしても、前記凝固した混合物がノズルからの液体の噴出を妨害し、噴出操作が困難となることがあった。

特許第５１４７４６５号公報

本発明の目的は、塗布操作を停止した際にノズルに生じる目詰まりを防止することのできる塗布具を提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。

（１） ガスが流下するガス流路と、該ガス流路内に設けられ、第１の液体が流下する第１の液体流路と、前記第１の液体とは組成が異なる第２の液体が流下する第２の液体流路と、前記第１の液体流路および前記第２の液体流路の下流側に位置し、前記第１の液体と前記第２の液体とが合流する合流部とを有するノズルを備え、
前記第１の液体と前記第２の液体とは、混合されることによりゲル化するものであり、
前記ガス流路内では、前記第１の液体流路および前記第２の液体流路と前記合流部との間の部分が、前記ガスは透過するが前記第１の液体および前記第２の液体は透過しない通気膜からなる１本の通気管で構成され、
前記通気管は、前記第１の液体流路に接続され、前記第１の液体流路から流下した前記第１の液体が、前記通気膜を介して流入した前記ガスとともに前記合流部に向かって流下する第１の独立流路と、前記第２の液体流路に接続され、前記第２の液体流路から流下した前記第２の液体が、前記通気膜を介して流入した前記ガスとともに前記合流部に向かって流下する第２の独立流路とを有し、
前記第１の独立流路および前記第２の独立流路の長さは、前記合流部の前記ノズルの長手方向の長さよりも長いことを特徴とする塗布具。

（２） 前記通気管の横断面形状において前記第１の独立流路および前記第２の独立流路が占める部分の面積の和は、前記通気管の横断面形状の面積の５〜５０％である上記（１）に記載の塗布具。

（３） 前記第１の独立流路および前記第２の独立流路の間に位置する壁部の厚さは、前記通気管の外径の３〜３０％である上記（１）または（２）に記載の塗布具。

（４） 前記第１の液体は、前記第２の液体よりも粘度が高く、
前記第１の独立流路は、前記第２の独立流路よりも太い上記（１）ないし（３）のいずれか１項に記載の塗布具。

（５） 前記ノズルは、複数本の内管と該各内管が収納された外管とを有する二重管構造をなしており、前記各内管内が前記第１の液体流路および前記第２の液体流路として機能し、前記各内管と前記外管との間の間隙が前記ガス流路として機能する上記（１）ないし（４）のいずれか１項に記載の塗布具。

（６） 前記外管は、前記ガス流路と前記合流部とを隔てる隔壁部を有し、
前記隔壁部は、前記通気管を支持する支持部となっている上記（５）に記載の塗布具。

（７） 前記外管は、その下流側の端部に内径が縮径した縮径部を有し、
前記縮径部の内側の空間は、前記合流部となっている上記（５）または（６）に記載の塗布具。

（８） 前記通気管は、その下流側外周部が前記縮径部に、それらを気密的に固定する固定材料を介して固定されている上記（７）に記載の塗布具。

（９） 前記第１の液体および前記第２の液体をそれぞれ別個に前記ノズルに供給する液体供給手段を有し、
前記液体供給手段は、シリンジ外筒と、該シリンジ外筒内に挿入されたガスケットと、該ガスケットを前記シリンジ外筒の長手方向に沿って移動操作する押し子と、前記シリンジ外筒と前記ガスケットとで形成された空間に充填された液体とを有するシリンジである上記（１）ないし（８）のいずれか１項に記載の塗布具。

本発明によれば、塗布操作を停止した際、合流部内の混合液は、合流部よりも上流側に設けられた通気管を介して流入したガスによって確実に排出される。よって、合流部に混合液が残存するのを防止することができ、合流部（噴出口）に目詰まりが生じるのを防止することができる。

図１は、本発明の塗布具の好適な実施形態を示す斜視図である。 図２は、図１に示す塗布具が備えるノズルの縦断面図である。 図３は、図１に示す塗布具が備えるノズルの先端部の拡大縦断面図（塗布操作中のノズルを示す図）である。 図４は、図１に示す塗布具が備えるノズルの先端部の拡大縦断面図（塗布操作停止状態後のノズルを示す図）である。 図５は、図１に示す塗布具が備えるノズルの先端部の拡大縦断面図（塗布操作停止状態後のノズルを示す図）である。 図６は、図２中のＡ−Ａ線断面図である。

以下、本発明の塗布具を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の塗布具の好適な実施形態を示す斜視図、図２は、図１に示す塗布具が備えるノズルの縦断面図、図３は、図１に示す塗布具が備えるノズルの先端部の拡大縦断面図（塗布操作中のノズルを示す図）、図４および図５は、図１に示す塗布具が備えるノズルの先端部の拡大縦断面図（塗布操作停止状態後のノズルを示す図）、図６は、図２中のＡ−Ａ線断面図である。

なお、以下では、説明の都合上、図１〜図４中の右側を「基端（後）」または「上流側」、左側を「先端（前）」または「下流側」と言う。また、図１〜図４中では、理解を容易にするため、ノズルの長さ方向を短縮し、ノズルの太さ方向を誇張して模式的に図示しており、長さ方向と太さ方向の比率は実際とは異なる。

図１に示す塗布具１００は、シリンジ連結体１０と、ノズル３とを備えている。図３に示すように、塗布具１００は、液組成が異なる２種の液体（第１の液体Ｌ１、第２の液体Ｌ２）を混合しながら、その混合液Ｌ３をガスＧとともに塗布する塗布操作が行われるものである。以下、各部の構成について説明する。

図１に示すように、シリンジ連結体１０は、ノズル３に第１の液体Ｌ１、第２の液体Ｌ２を一括して供給する液体供給手段であり、並べて互いに連結されたシリンジ１ａとシリンジ１ｂとを有している。

なお、シリンジ１ａには、第１の液体Ｌ１が予め充填され、シリンジ１ｂには、第２の液体Ｌ２が予め充填されている。

そして、第１の液体Ｌ１と第２の液体Ｌ２とを所定の混合比で混合して混合液Ｌ３を調製し、当該混合液Ｌ３を生体組織接着材とする場合、第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２のうちの一方をトロンビンとすることができ、他方の薬剤をフィブリノーゲンとすることができる。また、当該混合液Ｌ３を癒着防止材とする場合、一方をスクシンイミジル基で修飾したカルボキシメチルデキストリンとすることができ、他方を炭酸水素ナトリウムと炭酸ナトリウムとの混合物とすることができる。なお、本実施形態では、第１の液体Ｌ１の粘度は、第２の液体Ｌ２の粘度よりも大きい。

このような組み合わせの第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２は、それらを混合すると、変質、すなわち、ゲル化（固化）する。ゲル化することにより、例えば、第１の液体Ｌ１と第２の液体Ｌ２とが混合したもの（以下、「混合液Ｌ３」という場合がある）が、塗布された生体組織（目的部位）に確実に留まることができる。また、混合物が目的部位に確実に留まるため、当該目的部位において、生体組織接着材や癒着防止材としての機能を確実に発揮することができる。

シリンジ１ａとシリンジ１ｂとは、大きさ、すなわち、最大容積が異なること以外は、ほぼ同じ構成であるため、以下、シリンジ１ａについて代表的に説明する。

シリンジ１ａは、シリンジ外筒２と、ガスケット１２とで構成されている。

シリンジ外筒２は、有底筒状をなす胴部２１と、胴部２１の先端壁部２１１となる底部に突出形成された口部（シリンジ側口部）２２とを有している。

胴部２１は、その内径および外径がそれぞれ当該胴部２１の中心軸方向に沿って一定となっている。なお、シリンジ１ａの胴部２１の内径は、シリンジ１ｂの胴部２１の内径よりも大きい。これと同様に、シリンジ１ａの胴部２１の外径も、シリンジ１ｂの胴部２１の外径よりも大きい。

また、シリンジ１ａの胴部２１とシリンジ１ｂの胴部２１とは、互いに中心軸方向の途中で、板状をなすフランジ部２３を介して連結されている。これにより、シリンジ１ａとシリンジ１ｂとの位置関係が規制される、すなわち、シリンジ１ａとシリンジ１ｂとを並べて連結した状態が維持される。

口部２２は、胴部２１よりも細い管状をなし、胴部２１と連通した部分である。この口部２２を介して、第１の液体Ｌ１が排出される。なお、口部２２は、胴部２１の先端壁部２１１の中心から偏心した位置に配置されている。本実施形態では、シリンジ１ａの口部２２の外径と、シリンジ１ｂの口部２２の外径とは、同じである。

シリンジ外筒２の構成材料としては、特に限定されず、例えば、成形が容易であるという点で、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリエステル、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、ポリカーボネートのような樹脂材料が好ましい。なお、シリンジ外筒２の構成材料は、内部の視認性を確保するために、実質的に透明であるのが好ましい。

ガスケット１２は、円柱状または円板状をなす弾性体で構成されている。このガスケット１２は、胴部２１（シリンジ外筒２）に収納され、当該胴部２１内で摺動することができる。また、ガスケット１２と胴部２１とで囲まれた空間内に、第１の液体Ｌ１に充填することができる。そして、この充填状態からガスケット１２が先端方向に向かって移動することにより、口部２２を介して第１の液体Ｌ１を排出することができる。

ガスケット１２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、シリコーンゴム、のような各種ゴム材料や、ポリウレタン系、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）型のスチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの混合物等の弾性材料が挙げられる。

また、シリンジ連結体１０は、プランジャ１１をさらに有している。

プランジャ１１は、各ガスケット１２を一括して操作する部材である。このプランジャ１１は、シリンジ１ａのガスケット１２に接続されたプランジャ部１１１と、シリンジ１ｂのガスケット１２に接続されたプランジャ部１１２と、操作部としてのフランジ部１１３とを有している。

プランジャ部１１１は、長尺状をなし、その先端部がシリンジ１ａのガスケット１２に接続されている。プランジャ部１１２も、長尺状をなし、その先端部がシリンジ１ｂのガスケット１２に接続されている。この接続方法としては、特に限定されず、例えば、螺合による方法、嵌合による方法等が挙げられる。なお、プランジャ部１１１は、プランジャ部１１２よりも太いものである。

フランジ部１１３は、板状をなし、その先端面からプランジャ部１１１、１１２がそれぞれ先端方向に向かって延在している。塗布具１００を操作するときには、例えば、片方の手の親指をプランジャ１１のフランジ部１１３に掛け、人差し指と中指とをシリンジ外筒２のフランジ部２３に掛けることができる。

図２に示すように、ノズル３は、基部４と、外管５と内管６ａ、６ｂとを有する二重管構造をなす構造体７と、シース８とを有している。

基部４は、外形が偏平形状をなす部材で構成されている。基部４の構成材料としては、特に限定されず、例えば、シリンジ外筒２の構成材料と同様のものを用いることができる。

基部４の基端部には、接続部４１ａ、４１ｂが設けられている。接続部４１ａは、円柱状をなす凹部で構成され、その内側にシリンジ１ａの口部２２が液密的に接続される。また、接続部４１ｂも、円柱状をなす凹部で構成され、その内側にシリンジ１ｂの口部２２が液密的に接続される。

また、基部４の一方の面、すなわち、塗布具１００の使用状態で下面となる面には、接続部４２が設けられている。接続部４２は、円柱状をなす凹部で構成され、可撓性を有するチューブ１３の一端部が液密的に接続される。このチューブ１３の他端部には、ボンベ１４が接続されている。

ボンベ１４は、その内部空間に高圧の（圧縮された）ガスＧが充填されており、当該ガスＧを塗布具１００（ノズル３）に供給することができる。このボンベ１４には、塗布具１００に対するガスＧの供給／供給停止を制御する開閉自在なバルブ（コック）１４１が設置されている。塗布具１００を使用するときには、バルブ１４１を開状態にする。なお、ガスＧとしては、特に限定されないが、例えば、二酸化炭素が挙げられる。また、ガスＧは、無菌状態のものであるのが好ましいが、無菌状態か否かについてはどちらでもよい。また、ボンベ１４内の内部圧力（ガス圧）は、０．０５ＭＰａ以上であるのが好ましく、０．０９〜０．１１ＭＰａであるのがより好ましい。

また、チューブ１３の途中には、ハウジング１５に収納されたフィルタ１６が設置されている。このフィルタ１６は、ガスＧが塗布具１００に供給される以前に、当該ガスＧ中に混入した不純物を捕捉することができる。

図１〜図５に示すように、構造体７は、長尺状をなし、基部４から先端方向に向かって延在している。前述したように、構造体７は、外管５と、内管６ａ、６ｂとを有し、さらに、通気管９を有している。

外管５は、チューブ状をなすチューブ本体５１と、チューブ本体５１の先端部に設けられたノズルヘッド５２とを有している。

チューブ本体５１は、その基端部が基部４に支持されており、当該基部４に接続されているチューブ１３と連通している。これにより、外管５にガスＧを供給することができる。また、チューブ本体５１は、後述する内管６ａ、６ｂおよび通気管９との間に間隙が形成されており、当該間隙をガスＧが流下することができる。このように、外管５は、ガスＧが流下するガス流路５３として機能している。

図２〜図５に示すように、チューブ本体５１の先端部には、ノズルヘッド５２が設けられている。このノズルヘッド５２は、筒状をなし、その先端開口が、混合液Ｌ３を噴出する噴出口５２１となっている。この噴出口５２１の開口径は、外管５の内径よりも小さい。これにより、混合液Ｌ３が勢いよく噴出して、目的部位に確実に到達する。

本実施形態では、ノズルヘッド５２は、チューブ本体５１とは別体で構成されているが、チューブ本体５１と一体的に形成されていてもよい。

このような外管５は、その先端部の内径が縮径した縮径部５４を有している。この縮径部５４には、通気管９の先端部が固着されている。また、縮径部５４の通気管９よりも下流側の空間は、第１の液体Ｌ１と第２の液体Ｌ２とが合流する合流部５５となっている。この合流部５５内で第１の液体Ｌ１と第２の液体Ｌ２とが混合され混合液Ｌ３が調製される。

また、図３に示すように、縮径部５４には、合流部５５に対応する部分に、その内径が急峻に縮径した段差部５８が設けられている。ガスＧとともに合流部５５内に流入した第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２は、段差部５８に当たり、図３中矢印Ｃ方向に反射するものと、段差部５８に当たらず直接、噴出口５２１（図３中矢印Ｄ方向）に向かうものとに分かれる。これらは、合流部５５内で互いにぶつかり合うこととなる。これにより、第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２は、撹拌され、十分に混合される。よって、均一な混合液Ｌ３を得ることができる。

また、塗布具１００では、外管５を硬質部５６と、硬質部５６よりも先端側の可撓部５７とに分けることができる。

硬質部５６は、外管５の６０％以上を占め、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、銅または銅系合金等の各種金属材料で構成された部分である。これにより、ノズル３全体としての姿勢を維持することができる、すなわち、ノズル３全体が撓むのを防止することができる。なお、シース８は、硬質部５６と同様の構成材料あるいは低摩擦性の高密度ポリエチレン等の樹脂材料、またはその複合体等で構成されるのが好ましい。

可撓部５７は、例えば、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系等の各種熱可塑性エラストマーで構成された部分である。可撓部５７は、外力を付与しない自然状態で湾曲するよう曲り癖が付いている。そして、外管５を覆う管状をなすシース８を図２中の矢印Ａ方向に前進させれば、可撓部５７を直線状に矯正させることができ、よって、噴出口５２１が前方を向く。また、シース８を図２中の矢印Ｂ方向に後退させれば、可撓部５７が前記矯正から開放されて湾曲し、よって、図２中の二点鎖線で示すように、噴出口５２１が斜め前方または側方を向く。このように塗布具１００では、シース８を移動操作することにより、目的部位の位置に応じて、噴出口５２１の向きを変えることができる。

このような外管５には、内管６ａおよび内管６ｂが収納されている。図３〜図５に示すように、内管６ａは、内管６ｂよりも太い、すなわち、内径および外径が大きい管体である。

内管６ａは、その基端部が基部４の接続部４１ａを介して、シリンジ１ａの口部２２と接続されている。これにより、第１の液体Ｌ１が内管６ａの内側を流下することができる。このように内管６ａの内側は、第１の液体Ｌ１が流下する第１の液体流路６１として機能している。また、内管６ｂは、その基端部が基部４の接続部４１ｂを介して、シリンジ１ｂの口部２２と接続されている。これにより、第２の液体Ｌ２が内管６ｂの内側を流下することができる。このように内管６ｂの内側は、第２の液体Ｌ２が流下する第２の液体流路６２として機能している。

また、内管６ａおよび６ｂの先端部は、互いに接近しており、通気管９にそれぞれ独立して接続されている。

図６に示すように、通気管９は、管状をなし、その全長にわたって、横断面形状が円形をなしている。この通気管９は、２つのルーメンが形成されたダブルルーメンチューブとなっている。また、各ルーメンは横断面形状が円形をなしており、それぞれ、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２として機能する。第１の独立流路９１は、第２の独立流路９２よりも太い。

また、通気管９の横断面形状において、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２が占める部分の面積の和は、通気管９の横断面形状の総面積の５〜５０％であるのが好ましく、２０〜３０％であるのがより好ましい。通気管９を前記数値範囲を満たす大きさ（太さ）とすることにより、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２を十分に確保しつつ、通気管９を比較的細いものとすることができる。これにより、ノズル３を比較的細いものとすることができ、よって、例えば、腹腔鏡下手術の際に用いられる比較的細いトロカール管内にノズル３を容易に挿入することができ、そのままの状態で塗布操作を行うことができる。

また、第１の独立流路９１には、内管６ａの先端部が液密的に嵌入されている。これにより、第１の独立流路９１と第１の液体流路６１とが連通し、第１の液体Ｌ１は、第１の独立流路９１内を流下することができる。一方、第２の独立流路９２には、内管６ｂの先端部が液密的に挿入されている。これにより、第２の独立流路９２と第２の液体流路６２とが連通し、第２の液体Ｌ２は、第２の独立流路９２内を流下することができる。なお、前述したように、第１の液体Ｌ１は、第２の液体Ｌ２よりも粘度が高いが、第１の液体Ｌ１は、第２の独立流路９２よりも太い第１の独立流路９１を流下するため、第１の独立流路９１内を容易に流下することができる。

このように、通気管９は、縮径部５４と内管６ａおよび内管６ｂとに両端支持されている。これにより、塗布具１００を使用中に通気管９がノズル３の径方向にずれるのが防止されている。

また、通気管９は、通気膜９３で構成されている。通気膜９３には、多数の細孔（図示せず）が形成されている。各細孔は、それぞれ通気膜９３をその厚さ方向に貫通するものである。これらの細孔の平均孔径は、特に限定されないが、例えば、２μｍ以下が好ましい。また、通気膜９３は、第１の液体Ｌ１や第２の液体Ｌ２に対して不透過性（撥水性）、すなわち、疎水性を有している。

このような構成により、通気膜９３は、ガスＧは透過するが、第１の液体Ｌ１や第２の液体Ｌ２は透過しないものとなる。これにより、通気膜９３を介して、ガスＧが第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内に流入することができる。このとき、第１の独立流路９１内に流入したガスＧは、下流側に流下する第１の液体Ｌ１とともに下流側に向い、第２の独立流路９２内に流入したガスＧは、下流側に流下する第２の液体Ｌ２とともに下流側に向う。よって、第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２は、それぞれ、ガスＧとともに合流部５５内に流入し、混合されて混合液Ｌ３となり、ガスＧとともに噴出口５２１から噴出する。

また、図２に示すように、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２の長さＳ１は、合流部５５のノズル３の長手方向の長さＳ２よりも長い。これにより、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内に十分にガスＧが流入することができる。よって、噴出される混合液Ｌ３は、確実に霧状となり、広範囲に混合液Ｌ３を塗布することができる。さらに、合流部５５と第１の液体流路６１および第２の液体流路６２とを十分に離すことができる。これにより、合流部５５から混合液Ｌ３が第１の液体流路６１および第２の液体流路６２に逆流するのを確実に防止することができる。
また、本発明では、合流部５５は、通気管９内が合流部となっている場合に比べて、小さい（短い）が、前述したように、段差部５８により、均一な混合液Ｌ３を得ることができる。

また、図６に示すように、第１の独立流路９１と第２の独立流路９２との間に位置する管壁の厚さＴは、通気管９の直径Ｄ（外径）の３〜３０％であるのが好ましく、８〜１３％であるのがより好ましい。これにより、厚さＴをできるだけ薄くすることができ、厚さＴが薄い分、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２を大きくすることができる。よって、第１の独立流路９１内では、ガスＧと第１の液体とがより均一に混合され、第２の独立流路９２内では、ガスＧと第２の液体Ｌ２とがより均一に混合される。第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２とは、それぞれガスＧと均一に混合された状態で合流部５５内に流入するため、より均一な混合液Ｌ３を得ることができる。

また、前述したように、通気管９は、その全長にわたって、横断面形状が円形をなしているため、ガスＧは、通気膜９３を介して、その周方向のいずれの部分からも第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内に流入することができる。これにより、ガスＧを第１の独立流路９１および第２の独立流路内に過不足なく供給することができ、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２を介して合流部５５内にもガスＧを過不足なく供給することができる。よって、噴出される混合液Ｌ３が確実に霧状となる。

なお、図４に示すように、混合液Ｌ３の噴出が停止した際には、通気膜９３を介して流入したガスＧが、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２を介して合流部５５内に流入し、合流部５５内の混合液Ｌ３を確実に外方へ押し出す（吹き飛ばす）。これにより、合流部５５に混合液Ｌ３が残留するのが防止される。よって、混合液Ｌ３が固化して、噴出口５２１に目詰まりが生じるのを防止することができる。その他、噴出口５２１から混合液Ｌ３の残液が漏出するのも確実に防止することができる。

なお、通気膜９３に疎水性を担持させる構成としては、特に限定されず、例えば、通気膜９３の構成材料に疎水性を有する材料（例えばポリテトラフルオロエチレン等）を用いたり、通気膜９３の表面に疎水化処理（例えばプラズマ処理等）を施したりすることで可能である。

このような通気管９の先端部は、外管５の縮径部５４に挿入され、接着剤（固定材料）１７を介して気密的に固着されている（図３〜図６参照）。このような構成によれば、縮径部５４によって合流部５５とガス流路５３とを隔てることができる。すなわち、縮径部５４は、ガス流路５３と合流部５５とを隔てる隔壁部として機能する。これにより、合流部５５内にガスＧが単独で直接流入するのを防止することができる。さらに、前記隔壁部は、通気管９を支持する支持部としても機能する。

また、図２〜図５に示すように、通気管９が縮径部５４に挿入されている分、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２の先端は、ガス流路５３の先端よりも下流側に位置することとなる。これにより、合流部５５とガス流路５３の先端とをノズル３の長手方向に離間させることができる。よって、ガスＧが単独で合流部５５内に流入するのをより確実に防止することができる。

図３に示すように、通気管９の縮径部５４と固着（固定）されている部分の長さＳ３は、縮径部５４の長さＳ４の５〜５００％が好ましく、４０〜１５０％がより好ましい。これにより、通気管９と縮径部５４との接着面積を十分に確保することができるとともに、第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２が混合される合流部５５の大きさを十分に確保することができる。よって、通気管９と縮径部５４との十分な接着強度を得ることができ、さらに、第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２が合流部５５で十分に混合され、均一な混合液Ｌ３を得ることができる。

なお、接着剤１７としては、特に限定されず、例えば、アクリル系紫外線硬化型接着剤を用いることができる。

また、通気管９の接着剤１７と接触する部分には、接着剤１７との密着性を高める表面処理が施されているのが好ましい。この表面処理としては、特に限定されず、例えば、プラズマ処理、プライマー処理（例えば、シラン、チタネートカップリング剤の付与等）、金属ナトリウム含有フッ素樹脂表面処理剤（例えば、潤工社製登録商標「テトラエッチＡ」「テトラエッチＢ」等）の付与等が挙げられる。

次に、塗布具１００の操作状態について説明する。

［１］ まず、図２に示すように、ボンベ１４が接続された塗布具１００を用意する。そして、塗布操作に先立って、ボンベ１４のバルブ１４１を開状態として、予め塗布具１００にガスＧを供給する。これにより、ガスＧは、ノズル３内ではガス流路５３、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２、合流部５５を順に通過して、噴出口５２１から噴出する。

［２］ 次に、片方の手の人差し指と中指とをシリンジ外筒２のフランジ部２３に掛け、親指をプランジャ１１のフランジ部１１３に掛ける。その後、ノズル３の噴出口５２１を目的部位に向ける。そして、この状態で親指に力を入れて、プランジャ１１を先端方向に向かって押圧して塗布操作を行なう。これにより、図３に示すように、第１の液体流路６１には、第１の液体Ｌ１が供給され、第２の液体流路６２には、第２の液体Ｌ２が供給される。

さらに、プランジャ１１をそのまま押圧し続けると、第１の液体流路６１を流下した第１の液体Ｌ１は、その押圧力によって、通気管９の第１の独立流路９１内に流下し、第２の液体流路６２を流下した第２の液体Ｌ２は、通気管９の第２の独立流路９２内に流下する。

このとき、図３に示すように、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内には、ガスＧが通気膜９３を透過して流入している。これにより、第１の独立流路９１内では、ガスＧと第１の液体Ｌ１とが混合され、第２の独立流路９２内では、ガスＧと第２の液体Ｌ２とが混合されて、それぞれ合流部５５内に流入する。

図３に示すように、合流部５５では、ガスＧとともに流下してきた第１の液体Ｌ１および第２の液体Ｌ２が混合して、混合液Ｌ３となる。この混合液Ｌ３は、ガスＧとともに噴出口５２１から噴出して霧状になり、目的部位に塗布される。このように、塗布具１００では、プランジャ１１に加えられた押圧力とガスＧのガス圧によって、混合液Ｌ３が噴出される。

［３］ 混合液Ｌ３を目的部位に所定量塗布した後、プランジャ１１に対する押圧力を緩めて、塗布操作を停止する。これにより、第１の独立流路９１に第１の液体Ｌ１が供給されるのが停止し、第２の独立流路９２内に第２の液体Ｌ２が供給されるのが停止する。この供給が停止した供給停止状態では、第１の独立流路９１内には、第１の液体Ｌ１が残留しており、第２の独立流路９２内には、第２の液体Ｌ２が残留している。

また、供給停止状態では、ガスＧは、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内に流入し続けている。これにより、第１の独立流路９１内の第１の液体Ｌ１および第２の独立流路９２内の第２の液体Ｌ２は、合流部５５内に流入し、混合液Ｌ３となり、噴出口５２１から噴出される（図４参照）。

なお、合流部５５内には、混合液Ｌ３が残液として残存しそうになるが、本発明では、合流部５５は、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２よりも下流側に位置しているため、合流部５５内に上流側から流入したガスＧによって、合流部５５内の混合液Ｌ３をそのまま下流側に確実に吹き飛ばすことができる（図５参照）。よって、合流部５５内の混合液Ｌ３を噴出口５２１から確実に噴出することができる。したがって、混合液Ｌ３による噴出口５２１での目詰まりを確実に防止することができる。その結果、再び、塗布操作を行うことができる。

さらに、合流部５５内には、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２からしかガスＧが流入しない構成となっている。このような構成によれば、合流部５５内の混合液Ｌ３が、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２から流下するガスＧのガス圧に抗して逆流するのを確実に防止することができる。これにより、合流部５５内の混合液Ｌ３が、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２内に逆流するのを防止することができる。よって、第１の独立流路９１および第２の独立流路９２での目詰まりも確実に防止することができる。

以上、本発明の塗布具を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、塗布具を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。

なお、内管の本数は、前記実施形態では２本であったが、これに限定されず、例えば、１本または３本以上であってもよい。また、内管が１本の場合は、ダブルルーメンチューブ、または、３つ以上のルーメンを有するチューブで構成される。

本発明の塗布具は、ガスが流下するガス流路と、該ガス流路内に設けられ、液体が流下する複数の液体流路と、前記各液体流路の下流側に位置し、前記各液体が合流する合流部とを有するノズルを備え、
前記ガス流路内では、前記各液体流路と前記合流部との間の部分が、前記ガスは透過するが前記各液体は透過しない通気膜からなる１本の通気管で構成され、
前記通気管は、前記各液体流路にそれぞれ独立して接続され、該各液体流路から流下した前記液体が、前記通気膜を介して流入した前記ガスとともに前記合流部に向かって流下する複数本の独立流路を有することを特徴とする。そのため、塗布操作を停止した際の各液体が混合された混合液の逆流を防止することができる。

従って、本発明の塗布具は、産業上の利用可能性を有する。

１００ 塗布具
１０ シリンジ連結体
１ａ、１ｂ シリンジ
２ シリンジ外筒
２１ 胴部
２１１ 先端壁部
２２ 口部（シリンジ側口部）
２３ フランジ部
３ ノズル
４ 基部
４１ａ、４１ｂ、４２ 接続部
５ 外管
５１ チューブ本体
５２ ノズルヘッド
５２１ 噴出口
５３ ガス流路
５４ 縮径部
５５ 合流部
５６ 硬質部
５７ 可撓部
５８ 段差部
６ａ、６ｂ 内管
６１ 第１の液体流路
６２ 第２の液体流路
７ 構造体
８ シース
９ 通気管
９１ 第１の独立流路
９２ 第２の独立流路
９３ 通気膜
１１ プランジャ
１１１、１１２ プランジャ部
１１３ フランジ部
１２ ガスケット
１３ チューブ
１４ ボンベ
１４１ バルブ（コック）
１５ ハウジング
１６ フィルタ
１７ 接着剤
Ｇ ガス
Ｌ１ 第１の液体
Ｌ２ 第２の液体
Ｌ３ 混合液
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４ 長さ
Ｄ 直径
Ｔ 厚さ

Claims (9)

1. ガスが流下するガス流路と、該ガス流路内に設けられ、第１の液体が流下する第１の液体流路と、前記第１の液体とは組成が異なる第２の液体が流下する第２の液体流路と、前記第１の液体流路および前記第２の液体流路の下流側に位置し、前記第１の液体と前記第２の液体とが合流する合流部とを有するノズルを備え、
   前記第１の液体と前記第２の液体とは、混合されることによりゲル化するものであり、
   前記ガス流路内では、前記第１の液体流路および前記第２の液体流路と前記合流部との間の部分が、前記ガスは透過するが前記第１の液体および前記第２の液体は透過しない通気膜からなる１本の通気管で構成され、
   前記通気管は、前記第１の液体流路に接続され、前記第１の液体流路から流下した前記第１の液体が、前記通気膜を介して流入した前記ガスとともに前記合流部に向かって流下する第１の独立流路と、前記第２の液体流路に接続され、前記第２の液体流路から流下した前記第２の液体が、前記通気膜を介して流入した前記ガスとともに前記合流部に向かって流下する第２の独立流路とを有し、
   前記第１の独立流路および前記第２の独立流路の長さは、前記合流部の前記ノズルの長手方向の長さよりも長いことを特徴とする塗布具。
2. 前記通気管の横断面形状において前記第１の独立流路および前記第２の独立流路が占める部分の面積の和は、前記通気管の横断面形状の面積の５〜５０％である請求項１に記載の塗布具。
3. 前記第１の独立流路および前記第２の独立流路の間に位置する壁部の厚さは、前記通気管の外径の３〜３０％である請求項１または２に記載の塗布具。
4. 前記第１の液体は、前記第２の液体よりも粘度が高く、
   前記第１の独立流路は、前記第２の独立流路よりも太い請求項１ないし３のいずれか１項に記載の塗布具。
5. 前記ノズルは、複数本の内管と該各内管が収納された外管とを有する二重管構造をなしており、前記各内管内が前記第１の液体流路および前記第２の液体流路として機能し、前記各内管と前記外管との間の間隙が前記ガス流路として機能する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の塗布具。
6. 前記外管は、前記ガス流路と前記合流部とを隔てる隔壁部を有し、
   前記隔壁部は、前記通気管を支持する支持部となっている請求項５に記載の塗布具。
7. 前記外管は、その下流側の端部に内径が縮径した縮径部を有し、
   前記縮径部の内側の空間は、前記合流部となっている請求項５または６に記載の塗布具。
8. 前記通気管は、その下流側外周部が前記縮径部に、それらを気密的に固定する固定材料を介して固定されている請求項７に記載の塗布具。
9. 前記第１の液体および前記第２の液体をそれぞれ別個に前記ノズルに供給する液体供給手段を有し、
   前記液体供給手段は、シリンジ外筒と、該シリンジ外筒内に挿入されたガスケットと、該ガスケットを前記シリンジ外筒の長手方向に沿って移動操作する押し子と、前記シリンジ外筒と前記ガスケットとで形成された空間に充填された液体とを有するシリンジである請求項１ないし８のいずれか１項に記載の塗布具。

Images