JP6132196B2 - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に用いられる現像装置、及び、その現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。

特許文献１に記載の現像装置は、現像剤を貯留する貯留部を有する現像ケースや、現像ケースの両端側に設けられ、現像剤担持体である現像ローラの回転軸両端を支持する一対の支持部材などを有している。また、現像装置には、潜像担持体と対向する箇所に、現像ローラの周面の一部を露出させるための開口があり、前記開口の現像ローラ周面上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成する縁部が、現像ケースに設けられている。

この現像装置では、所望の性能を発揮できるように、現像装置を構成する各部材が相対位置を位置決めして設けられている。

現像ケースの両側面それぞれには、各支持部材に設けられたピン穴に嵌め込まれる位置決めピンが設けられている。ピン穴の径は位置決めピンの径と略同じであり、現像装置を組み立てるときに、支持部材のピン穴に現像ケースの位置決めピンを挿入して、現像ケースの両端側に各支持部材を位置決めして配置させたのち、現像ケースと各支持部材とをねじ止めして固定する。また、このように現像ケースと支持部材とを位置決めして取り付けることで、支持部材に軸支された現像ローラと、現像ケースとの位置関係も決定され、現像ケースの前記縁部と現像ローラとの間隔が決められる。

しかしながら、現像ケースや支持部材の加工精度や組付け誤差などにより、現像ケースの前記縁部と現像ローラとの間隔が狙いの間隔からずれる場合がある。この場合、前記間隔が狙いの間隔から広すぎて現像ケースの前記縁部と現像ローラとの間から現像剤が噴出したり、前記間隔が狭すぎて現像ケースの前記縁部と現像ローラとの間で現像剤が詰まり、現像ローラによる現像剤の搬送の妨げになったりするといった問題が生じる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、現像剤担持体の一部を露出させるための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成するケース部材の縁部と、現像剤担持体との間隔が狙いの間隔からずれるのを抑制できる現像装置、及び、その現像装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転軸を中心に回転可能に支持された現像剤担持体と、前記現像剤担持体の回転軸の両端部を支持する一対の支持部材と、支持部材間に配設され、現像剤を貯留する貯留部と、潜像担持体と対向する箇所に前記現像剤担持体の一部を露出させるための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成する縁部とを有するケース部材と、前記支持部材を前記ケース部材に固定する固定手段とを備えた現像装置において、前記支持部材には、支持部材突部または支持部材穴部が設けられており、前記ケース部材には、前記支持部材の突部が嵌合するケース部材穴部、または、前記支持部材の穴部に嵌合するケース部材突部が設けられており、前記支持部材穴部または前記ケース部材穴部は、長径を有する長穴であることを特徴とするものである。

以上、本発明によれば、現像剤担持体の一部を露出させるための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成するケース部材の縁部と、現像剤担持体との間隔が狙いの間隔からずれるのを抑制できるという優れた効果がある。

現像ケースの断面図。 実施形態に係る複写機の概略構成図。 プロセスカートリッジを示す概略構成図。 現像装置の前方側から見た斜視図。 現像装置の支持部材８０ｂ側の部分斜視図。 現像ケースの一端側に取り付けられる支持部材８０Ａの前方側から見た斜視図。 支持部材８０Ａを現像装置中央側から見た斜視図。 現像ケースの他端側に取り付けられる支持部材８０Ｂを前方側から見た斜視図。 支持部材８０Ｂを後方側から見た斜視図。 現像ケースの前方側から見た斜視図。 現像装置の断面図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、複数の感光体が並行配設されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」という）の一実施形態（以下、単に「実施形態１」という）について説明する。

図２は、実施形態に係る複写機の概略構成図である。
この複写機はプリンタ部１００、これを載せる給紙装置２００、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ３００などを備えている。また、このスキャナ３００の上に固定された原稿自動搬送装置４００なども備えている。

プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる画像形成ユニット２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック用の部材であることを示している（以下同様）。

プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。

光書込ユニット２１は、図示しない光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体の表面にレーザ光を照射する。

図３は、プロセスカートリッジ１８を示す概略構成図である。
ここで、各プロセスカートリッジ１８の構成はほぼ同様であるので、以下の説明では色分け用の添え字（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を省略して、プロセスカートリッジ１８の構成及び動作について説明する。

プロセスカートリッジ１８は、ドラム状の感光体１と、感光体１の周りに配置されたドラムクリーニングユニット７２、帯電ユニット７１及び現像装置４を備えている。

ドラムクリーニングユニット７２は、感光体１の回転軸方向に長尺な弾性部材であるクリーニングブレード７２ａと、排出スクリュ７２ｂとから主に構成されている。

クリーニングブレード７２ａにおけるその長尺方向に延びる一辺（当接辺）をエッジ部として感光体１の表面に押しつけて、感光体１表面上の転写残トナー等の不要な付着物を引き離し除去する。

除去されたトナーは、排出スクリュ７２ｂによってドラムクリーニングユニット７２の外に排出される。また、ドラムクリーニングユニット７２には、直流電圧を印加された除電部材７２ｃが配置されている。

帯電ユニット７１は、感光体１に当接するように配置された帯電ローラ７１ａと、この帯電ローラ７１ａに当接して回転する帯電ローラクリーナ７１ｂとから主として構成されている。

現像装置４は、図中矢印Ｉ方向に表面移動しながら感光体１の表面の潜像にトナーを供給し、現像する現像剤担持体としての現像ローラ５と、現像剤を収容する現像剤収容部３とを備えている。

また、現像ローラ５の供給スクリュ８との対向部から表面移動方向下流側には、現像ローラ５に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ１２を備えている。

現像剤収容部３は、第一仕切り壁１３３と第二仕切り壁１３４とにより、供給搬送路９と回収搬送路７と攪拌搬送路１０とに仕切られている。

供給搬送路９には、現像ローラ５に現像剤を供給しながら図３の奥方向に現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給スクリュ８が配置されている。供給スクリュ８は、回転軸とこの回転軸に設けられた羽部とを備え、回転することにより軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュである。

現像ローラ５の感光体１との対向部である現像部から表面移動方向下流側に配置され、現像部を通過した現像済みの現像剤は、回収搬送路７に落下し回収される。

回収搬送路７には、回収した回収現像剤を供給スクリュ８と同方向に搬送する回収搬送部材としての回収スクリュ６を備えている。供給スクリュ８を備えた供給搬送路９は現像ローラ５の横方向に、回収スクリュ６を備えた回収搬送路としての回収搬送路７は現像ローラ５の下方に並設されている。

攪拌搬送路１０は、供給搬送路９の下方で回収搬送路７に並列して設けている。攪拌搬送路１０は、現像剤を攪拌しながら供給スクリュ８とは逆方向である図中手前側に搬送する攪拌搬送部材としての攪拌スクリュ１１を備えている。

供給搬送路９と攪拌搬送路１０とは第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と攪拌搬送路１０とを仕切る箇所は図中手前側と奥側との両端は開口部１３３ａ（図１０参照）となっており、供給搬送路９と攪拌搬送路１０とが連通している。

なお、供給搬送路９と回収搬送路７とも第一仕切り壁１３３によって仕切られているが、第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と回収搬送路７とを仕切る箇所には開口部を設けていない。

また、攪拌搬送路１０と回収搬送路７との２つの搬送路は第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、回収スクリュ６による現像剤搬送下流側が開口部１３４ａ（図１０参照）となっており、攪拌搬送路１０と回収搬送路７とが連通している。

また、供給搬送路９には、供給搬送路９内の現像剤が所定の嵩を越えた場合にその一部を現像装置４の外部に排出する現像剤排出口９４を有している。さらに、現像剤排出口９４から排出された現像剤を現像ユニットの外部に搬送する排出搬送スクリュ２ａを備えた排出搬送路２も有している。

排出搬送路２は、供給搬送路９の搬送方向下流側で仕切り壁１３５を挟んで供給搬送路９と隣り合うように配置され、現像剤排出口９４は供給搬送路９と排出搬送路２とを連通するように仕切り壁１３５に設けられた開口である。

帯電手段たる帯電ユニット７１によって、感光体１の表面は一様帯電される。帯電処理が施された感光体１の表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザ光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体１表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像手段たる現像装置４によって現像されてトナー像となる。

感光体１上に形成されたトナー像は、後述の中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の感光体１の表面は、ドラムクリーニングユニット７２のクリーニングブレード７２ａによって転写残トナーがクリーニングされる。クリーニングされた感光体１は、除電部材７２ｃによって除電される。そして、帯電ユニット７１によって一様帯電せしめられて、初期状態に戻る。

以上のような一連のプロセスは、プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについて同様である。

次に、中間転写ユニットについて説明する。
中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト１１０やベルトクリーニング装置９０などを有している。また、張架ローラ１４、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなども有している。

中間転写ベルト１１０は、張架ローラ１４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、図示しないベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ１５の回転によって図中時計回りに無端移動せしめられる。

４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１１０の内周面側に接触するように配設され、図示しない電源から一次転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト１１０をその内周面側から感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。各一次転写ニップには、一次転写バイアスの影響により、感光体と一次転写バイアスローラとの間に一次転写電界が形成される。

Ｙ用の感光体１Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の二次転写ニップで図示しない記録体たる転写紙に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、図中左側の駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。

次に、二次転写装置２２について説明する。
中間転写ユニット１７の図中下方には、２本の張架ローラ２３によって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、少なくとも何れか一方の張架ローラ２３の回転駆動に伴って、図中反時計回りに無端移動せしめられる。

２本の張架ローラ２３のうち、図中右側に配設された一方のローラは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ１６との間に、中間転写ベルト１１０及び紙搬送ベルト２４を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。

そして、この一方の張架ローラ２３には、トナーと逆極性の二次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０上の４色トナー像をベルト側からこの一方の張架ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。

後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の４色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた転写紙には、この二次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が二次転写せしめられる。

なお、このように一方の張架ローラ２３に二次転写バイアスを印加する二次転写方式に代えて、転写紙を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。

複写機本体の下部に設けられた給紙装置２００には、内部に複数の転写紙を紙束の状態で複数枚重ねて収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数重なるように配設されている。

それぞれの給紙カセット４４は、紙束の一番上の転写紙に給紙ローラ４２を押し当てている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上の転写紙を給紙路４６に向けて送り出される。

給紙カセット４４から送り出された転写紙を受け入れる給紙路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、転写紙をレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された転写紙は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。

一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を二次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の４色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に二次転写されて、白色の転写紙上でフルカラー画像となる。

このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。

定着装置２５は、定着ベルト２６を２本のローラによって張架しながら無端移動せしめるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。

これら定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取った転写紙をここに挟み込む。

ベルトユニットにおける２本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方のローラは、内部に図示しない熱源を有しており、これの発熱によって定着ベルト２６を加圧する。加圧された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた転写紙を加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着せしめられる。

定着装置２５内で定着処理が施された転写紙は、プリンタ筐体の図中左側板の外側に設けたスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかする。

図示しない原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上セットされる。

ただし、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス３２上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。

このようにして原稿がセットされた後、図示しないコピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。

ただし、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。

原稿読取動作では、まず、第一走行体３３と第二走行体３４とがともに走行を開始し、第一走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第二走行体３４内に設けられたミラーによって反射せしめられ、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。

このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。

そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。

また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置２００内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の１つが選択回転せしめられ、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の１つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されて給紙路４６に進入した後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。

このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択回転せしめられて手差しトレイ５１上の転写紙を送り出した後、分離ローラ５２が転写紙を１枚ずつ分離してプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙する。

本複写機は、２色以上のトナーからなる他色画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架して、上部張架面に全ての感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを接触させる。

これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、図示しない機構により、中間転写ベルト１１０を図中左下に傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。

そして、４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の感光体１Ｋだけを図中反時計回りに回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、感光体１だけでなく、現像器も駆動を停止させて、感光体１や現像剤の不要な消耗を防止する。

本複写機は、複写機内の下記機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される図示しない制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される図示しない操作表示部とを備えている。

操作者は、この操作表示部に対するキー入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、転写紙の片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモードについて、３つのモードの中から１つを選択することができる。この３つの片面プリントモードとは、ダイレクト排出モードと、反転排出モードと、反転デカール排出モードとからなる。

次に、本発明の特徴部について説明する。

図４は、現像装置４の前方側から見た斜視図である。図５は、現像装置４の部分斜視図である。

現像ローラ５の軸は、現像ケース４ａの両端側を支持する支持部材８０Ａ，８０Ｂに設けられた現像ローラ軸受け部８１Ａ，８１Ｂで、現像ローラ５の両端を回転可能に支持する現像ローラ軸受け部材１５１が支持されることによって、その位置が固定される。現像ケース４ａは、この支持部材８０Ａ，８０Ｂを両端に取り付けて、ねじ９６でねじ止めされることによって支持部材８０Ａ，８０Ｂに固定される。

図６は、現像ケース４ａの一端側に取り付けられる支持部材８０Ａの前方側から見た斜視図である。図７は、支持部材８０Ａを現像装置中央側から見た斜視図である。図８は、現像ケース４ａの他端側に取り付けられる支持部材８０Ｂを前方側から見た斜視図である。図９は、支持部材８０Ｂを後方側から見た斜視図である。

支持部材８０Ａ，８０Ｂは、現像ローラ軸受け部材１５１、回収スクリュ軸受け部材１５２、供給スクリュ軸受け部材１５３、及び、攪拌スクリュ軸受け部材１５４などを固定する機能を有する。支持部材８０Ａ，８０Ｂは、樹脂で成型されており、各軸受け部材が嵌め込まれる軸受け部が設けられている。

これら軸受け部としては、現像ローラ軸受け部８１Ａ，８１Ｂ、回収スクリュ軸受け部８２Ａ，８２Ｂ、供給スクリュ軸受け部８３Ａ，８３Ｂ、及び、攪拌スクリュ軸受け部８４Ａ，８４Ｂが設けられている。そして、各軸受け部に、それぞれ現像ローラ軸受け部材１５１、回収スクリュ軸受け部材１５２、供給スクリュ軸受け部材１５３、及び、攪拌スクリュ軸受け部材１５４が圧入されることで、各軸受け部材が支持部材８０Ａ，８０Ｂに固定される。これにより、支持部材８０Ａ，８０Ｂに対する、現像ローラ５、回収スクリュ６、供給スクリュ８、及び、攪拌スクリュ１１それぞれの位置が決定し、現像ローラ５、回収スクリュ６、供給スクリュ８、及び、攪拌スクリュ１１それぞれの相対位置も決定される。

支持部材８０Ａ，８０Ｂは、現像ローラ５や各スクリュ６，８，１１の軸方向両端に設けられた軸受け部材を固定するものであるため、現像装置４の軸方向両端部に設けられている。本実施形態においては、一端側の支持部材８０Ａはギアボックス及び補給口９５を備えており、他端側の支持部材８０Ｂはギアボックスを備えている。

支持部材８０Ａ，８０Ｂには、現像ケース４ａに支持部材８０Ａ，８０Ｂを取り付けるためのねじ９６（図５参照）を挿入するねじ孔８５Ａ，８５Ｂがそれぞれ２箇所設けられている。

図８、図７、図９に示すように、支持部材８０Ａ，８０Ｂの内側（現像装置中央側）の面には、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂがそれぞれ２つ設けられている。この支持部材突起８６Ａ，８６Ｂは、断面略円形であり現像装置中央側に向かう方向に突出している。また、２つの支持部材突起８６Ａ，８６Ｂは、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂが設けられている支持部材８０Ａ，８０Ｂの面において、略対角線上に存在するように設けられている。

図１は、現像ケース４ａの断面図である。図１０は、現像ケース４ａの前方側から見た斜視図である。

現像ケース４ａは、アルミニウムで第一仕切り壁１３３や第二仕切り壁１３４などが一体成型されている。そして、図１に示すように、回収スクリュ６、供給スクリュ８及び攪拌スクリュ１１によって搬送される現像剤の経路となる、回収搬送路７、供給搬送路９及び攪拌搬送路１０を構成する。なお、これら搬送路は、各スクリュ６，９，１１の下方で現像剤をうける受け部７ａ，９ａ，１０ａからなっている。

また、現像ケース４ａは、感光体１と対向する箇所に現像ローラ５の一部を露出させるための開口の現像ローラ５上における現像剤移動方向下流側の縁を形成する縁部４ｂを有している。

現像ケース４ａの両端部には、支持部材８０Ａ，８０Ｂを取り付けるためのねじ９６（図５参照）が挿入されるねじ穴４ｃが設けられている。また、現像ケース４ａの両端部それぞれには、支持部材８０Ａ，８０Ｂに設けられた２つの支持部材突起８６Ａ，８６Ｂが挿入される現像ケース穴部４ｄが２つずつ設けられている。

なお、この２つの現像ケース穴部４ｄは、現像ケース穴部４ｄが設けられている現像ケース４ａの面において、略対角線上に存在するように設けられている。

現像ケース穴部４ｄは、一方向に延びる長径を有する長穴形状であり、その長径が現像ローラ５の径方向に伸びており、本実施形態では、現像装置上下方向に伸びている。また、２つの現像ケース穴部４ｄの長径は、ともに同一方向に伸びている。

現像ケース穴部４ｄの短径方向の大きさは、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂが挿入された際に、短径方向への支持部材突起８６Ａ，８６Ｂの移動を規制する大きさとしている。これにより、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂは、現像ケース穴部４ｄ内で長径方向にのみ移動可能となっている。

図１１は、現像装置４の断面図である。
本実施形態の現像装置４においては、図１１に示す現像ケース４ａの前記縁部４ｂと、現像ローラ５との間隔が、狙いの間隔となるように調整しながら、現像ケース４ａに支持部材８０Ａ，８０Ｂを取り付けて位置決めを行う。

現像ケース４ａの縁部４ｂと現像ローラ５との間隔が狙いの間隔よりも広すぎると、そこから現像剤が噴出してしまう。一方、前記間隔が狙いの間隔よりも狭すぎると、現像ケース４ａの縁部４ｂと現像ローラ５との間に現像剤が詰まって、現像ローラ５による現像剤の搬送の妨げとなってしまう。

次に、現像装置４の組み付けについて説明する。
まず、現像ケース４ａの現像ケース穴部４ｄに支持部材８０Ａ，８０Ｂの支持部材突起８６Ａ，８６Ｂを挿入して、現像ケース４ａの両端側に支持部材８０Ａ，８０Ｂを配置させる。そして、そののち、各支持部材８０Ａ，８０Ｂに現像ローラ５や各スクリュ６，８，１１の軸受け部材などを嵌め込んで固定する。

なお、両支持部材間に現像ケース４ａを配置させる方法としては、これに限るものではない。例えば、現像ローラ５や各スクリュの軸受け部材を支持部材８０Ａ，８０Ｂに仮止めしておく。そして、両支持部材間に現像ケース４ａが入る余裕を持たせた上で、両支持部材間に現像ケース４ａを配置して、後ほど軸受け部材を各支持部材８０Ａ，８０Ｂに本止めする等、種々の方法がある。

このように、支持部材８０Ａ，８０Ｂと現像ケース４ａとを組み付けた段階では、支持部材８０Ａ，８０Ｂと現像ケース４ａとは、ねじ止めされておらず、両支持部材間で現像ケース４ａが、現像ケース穴部４ｄの長径方向に移動可能となっている。

本実施形態では、現像ケース４ａの縁部４ｂと現像ローラ５との間に、現像ケース４ａの縁部４ｂと現像ローラ５との隙間の大きさの基準（狙いの間隔）となる厚みをもたせた板状の位置決め冶具である位置決め板部材を挿入する。そして、この挿入した位置決め板部材に縁部４ｂが突き当たるように現像ケース４ａを移動させて、前記間隔が狙いの間隔となるように調整する。なお、このとき、現像ケース４ａは現像ケース穴部４ｄの長径方向にのみ移動する。

この場合において、現像ケース４ａの一端側に設けられた２つの現像ケース穴部４ｄの長径は、同一方向に伸びているため、現像ケース４ａが長手方向を軸として回動することを抑制している。これにより、例えば現像ケース４ａの縁部４ｂを位置決め板部材に突き当てた際、現像ケース４ａの縁部４ｂと現像ローラ５との距離は適切になっても、現像ケース４ａが回動して、その他の部分（例えば各スクリュ６，８，１１等）に接触するのを防止できる。

また、現像ケース穴部４ｄの長径は、予めその長径の範囲で現像ケース４ａが移動したとしても現像ケース４ａの受け部７ａ，９ａ，１０ａが各スクリュ６，８，１１などに接触することの無いような長さに設定されている。

現像ケース４ａの縁部４ｂが位置決め板部材に突き当たったら、支持部材８０Ａ，８０Ｂのねじ孔８５Ａ，８５Ｂと現像ケース４ａのねじ穴４ｃにねじ９６を挿入してねじ締めを行い、現像ケース４ａと支持部材８０Ａ，８０Ｂとを固定する。

ここで、支持部材８０Ａ，８０Ｂのねじ孔８５Ａ，８５Ｂの径についても、現像ケース穴部４ｄの長径の範囲で、ねじ９６が締められる程度の余裕を持たせてある。そのため、ねじ締めによって現像ケース４ａの位置が変更されることは無い。

また、上記実施形態では支持部材突起８６Ａ，８６Ｂを断面円形としたが、現像ケース穴部４ｄの長穴形状に沿って、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂが現像ケース穴部４ｄ内を移動可能であれば問題ない。そのため、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂが多角形状でも良い。

また、上記実施形態では、現像ケース穴部４ｄを略楕円の長穴としたが、現像ケース４ａを平行に移動できる形状であれば良く、多角形状の長穴でも良い。

また、上記実施形態では、現像ケース４ａに２つの現像ケース穴部４ｄを対角線上に配置したが、現像ケース４ａの回動を抑制するという機能をより強固にするには、現像ケース穴部４ｄの長径の延長線上に２つの現像ケース穴部４ｄが並んでいるのが好ましい。言い換えると、２つの現像ケース穴部４ｄの長径が、同一線上に存在することが望ましい。

また、上記実施形態では、現像ケース４ａの両端それぞれに、現像ケース穴部４ｄを二つずつ設けたが、現像ケース４ａの回動を抑制するためにはそれ以上あっても良く、現像ケース４ａの両端それぞれに、現像ケース穴部４ｄが３つほどあることが望ましい。

なお、これまで、支持部材８０Ａ，８０Ｂに支持部材突起８６Ａ，８６Ｂを設け、現像ケース４ａに長穴形状の現像ケース穴部４ｄを設けた構成について説明してきたが、逆の構成でも良い。また、例えば、複数ある突起の一部を現像ケース４ａの両端面に設け、複数ある長穴の一部を支持部材８０Ａ，８０Ｂに設けるということも可能である。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
回転軸を中心に回転可能に支持された現像ローラ５などの現像剤担持体と、現像剤担持体の回転軸の両端部を支持する支持部材８０Ａ，８０Ｂなどの一対の支持部材と、支持部材間に設けられ、現像剤を貯留する貯留部と、感光体１などの潜像担持体と対向する箇所に現像剤担持体の一部を露出させて設置するための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成する縁部４ｂなどの縁部とを有する現像ケース４ａなどのケース部材と、支持部材をケース部材に固定するねじ９６などの固定手段とを備えた現像装置４などの現像装置において、前記支持部材には、支持部材突起８６Ａ，８６Ｂなどの支持部材突部または支持部材穴部が設けられており、前記ケース部材には、前記支持部材突部が嵌合する現像ケース穴部４ｄなどのケース部材穴部、または、前記支持部材穴部に嵌合するケース部材突部が設けられており、前記支持部材穴部または前記ケース部材穴部は、長径を有する長穴である。
（態様Ａ）においては、前記長穴の中で支持部材突部またはケース部材突部を移動させ、ケース部材と支持部材との相対位置を変化させて、ケース部材の前記縁部と現像剤担持体との間隔が狙いの間隔となるように調整しながら作業者が組み立てることができる。これにより、部品の加工精度や組み付け誤差などによって、ケース部材の前記縁部と現像剤担持体との間隔が狙いの間隔からずれた状態でケース部材と支持部材とが組み付けられるのを抑制することができる。よって、前記間隔が狙いの間隔からずれることで、ケース部材の前記縁部と現像剤担持体との間から現像剤が噴出したり、ケース部材の前記縁部と現像剤担持体との間に現像剤が詰まったりするのを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記長穴は、上記現像剤担持体の径方向に長径が伸びるように形成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、ケース部材が回動して、その他の部分に接触してしまうことを防止することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記長穴は、上記ケース部材の一端または一つの支持部材に二つ存在しており、二つの前記長穴の長径が同一線上に存在する。これによれば、上記実施形態について説明したように、支持部材に対してケース部材が回動するのをより確実に防止することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記ケース部材内には、現像剤を搬送する回収スクリュ６などの現像剤搬送スクリュが設けられており、前記現像剤搬送スクリュは上記支持部材に軸支されており、上記長穴の長径は、前記支持部材と前記ケース部材との接合時にケース部材を最大限移動させても現像剤搬送スクリュにケース部材が接触しないだけの長さを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤搬送スクリュとケース部材とが接触するのを防止することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、上記ケース部材は現像剤の搬送路を構成すると共に、ケース部材が一体で成型されているものを用いることができる。
（態様Ｆ）
感光体１などの潜像担持体と、潜像担持体上に潜像を形成する光書込ユニット２１などの潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、前記現像手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）の現像装置を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤担持体とケース部材との間隔が狙いの間隔からずれることで現像剤が噴出したり、現像剤が詰まったりするのを抑制することができ、良好な画像形成を行うことができる。

１ 感光体
２ 排出搬送路
２ａ 排出搬送スクリュ
３ 現像剤収容部
４ 現像装置
４ａ 現像ケース
４ｂ 縁部
４ｃ ねじ穴
４ｄ 現像ケース穴部
５ 現像ローラ
６ 回収スクリュ
７ 回収搬送路
７ａ 受け部
８ 供給スクリュ
９ 供給搬送路
９ａ 受け部
１０ 攪拌搬送路
１０ａ 受け部
１１ 攪拌スクリュ
１２ 現像ドクタ
１４ 張架ローラ
１５ 駆動ローラ
１６ 二次転写バックアップローラ
１７ 中間転写ユニット
１８ プロセスカートリッジ
２０ 画像形成ユニット
２１ 光書込ユニット
２２ 二次転写装置
２３ 張架ローラ
２４ 紙搬送ベルト
２５ 定着装置
２６ 定着ベルト
２７ 加圧ローラ
３０ 原稿台
３２ コンタクトガラス
３３ 第一走行体
３４ 第二走行体
３５ 結像レンズ
３６ 読取センサ
４２ 給紙ローラ
４３ ペーパーバンク
４４ 給紙カセット
４５ 分離ローラ
４６ 給紙路
４７ 搬送ローラ対
４９ レジストローラ対
５０ 給紙ローラ
５１ 手差しトレイ
５２ 分離ローラ
５３ 給紙路
５７ スタック部
６２ 一次転写バイアスローラ
７１ 帯電ユニット
７１ａ 帯電ローラ
７１ｂ 帯電ローラクリーナ
７２ ドラムクリーニングユニット
７２ａ クリーニングブレード
７２ｂ 排出スクリュ
７２ｃ 除電部材
８０Ａ 支持部材
８０Ｂ 支持部材
８１Ａ 現像ローラ軸受け部
８１Ｂ 現像ローラ軸受け部
８２Ａ 回収スクリュ軸受け部
８２Ｂ 回収スクリュ軸受け部
８３Ａ 供給スクリュ軸受け部
８３Ｂ 供給スクリュ軸受け部
８４Ａ 攪拌スクリュ軸受け部
８４Ｂ 攪拌スクリュ軸受け部
８５Ａ ねじ孔
８５Ｂ ねじ孔
８６Ａ 支持部材突起
８６Ｂ 支持部材突起
９０ ベルトクリーニング装置
９４ 現像剤排出口
９５ 補給口
１００ プリンタ部
１１０ 中間転写ベルト
１３３ 第一仕切り壁
１３３ａ 開口部
１３４ 第二仕切り壁
１３４ａ 開口部
１３５ 仕切り壁
１５１ 現像ローラ軸受け部材
１５２ 回収スクリュ軸受け部材
１５３ 供給スクリュ軸受け部材
１５４ 攪拌スクリュ軸受け部材
２００ 給紙装置
３００ スキャナ
４００ 原稿自動搬送装置

特開２００６−６５１７５号公報

Claims (6)

1. 回転軸を中心に回転可能に支持された現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の回転軸の両端部を支持する一対の支持部材と、
   支持部材間に配設され、現像剤を貯留する貯留部と、潜像担持体と対向する箇所に前記現像剤担持体の一部を露出させるための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成する縁部とを有するケース部材と、
   前記支持部材を前記ケース部材に固定する固定手段とを備えた現像装置において、
   前記支持部材には、支持部材突部または支持部材穴部が設けられており、
   前記ケース部材には、前記支持部材の突部が嵌合するケース部材穴部、または、前記支持部材の穴部に嵌合するケース部材突部が設けられており、
   前記支持部材穴部または前記ケース部材穴部は、長径を有する長穴であり、
   上記長穴は、上記現像剤担持体の径方向に長径が伸びるように形成されていることを特徴とする現像装置。
2. 請求項１の現像装置において、
   上記長穴は、上記ケース部材の一端または一つの支持部材に二つ存在しており、二つの前記長穴の長径が同一線上に存在することを特徴とする現像装置。
3. 回転軸を中心に回転可能に支持された現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の回転軸の両端部を支持する一対の支持部材と、
   支持部材間に配設され、現像剤を貯留する貯留部と、潜像担持体と対向する箇所に前記現像剤担持体の一部を露出させるための開口の現像剤担持体上における現像剤移動方向上流側または下流側の縁を形成する縁部とを有するケース部材と、
   前記支持部材を前記ケース部材に固定する固定手段とを備えた現像装置において、
   前記支持部材には、支持部材突部または支持部材穴部が設けられており、
   前記ケース部材には、前記支持部材の突部が嵌合するケース部材穴部、または、前記支持部材の穴部に嵌合するケース部材突部が設けられており、
   前記支持部材穴部または前記ケース部材穴部は、長径を有する長穴であり、
   上記長穴は、上記ケース部材の一端または一つの支持部材に二つ存在しており、二つの前記長穴の長径が同一線上に存在することを特徴とする現像装置。
4. 請求項１、２または３の現像装置において、
   上記ケース部材内には、現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュが設けられており、
   前記現像剤搬送スクリュは上記支持部材に軸支されており、
   上記長穴の長径は、前記支持部材と前記ケース部材との接合時に該ケース部材を最大限移動させても該現像剤搬送スクリュに該ケース部材が接触しないだけの長さを有することを特徴とする現像装置。
5. 請求項１、２、３または４の現像装置において、
   上記ケース部材は現像剤の搬送路を構成すると共に、該ケース部材が一体で成型されていることを特徴とする現像装置。
6. 潜像担持体と、
   潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、
   前記現像手段として、請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。

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