JP6124121B2 - 蓄電装置の製造方法、スペーサ、及び蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部端子を有する蓄電素子と、外部端子に接続されるバスバーとを備える蓄電装置の製造方法に関する。また、本発明は、バスバーを介して電気的に接続される二つの蓄電素子の間に配置されるスペーサ、及びこれを備えた蓄電装置に関する。

ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、電気自動車（ＥＶ）、電動バイク、航空機、船舶等の各種機器の電源には、大容量の蓄電装置が採用されている。蓄電装置は、電池（リチウムイオン電池、ニッケル水素電池等）やキャパシタ（電気二重層キャパシタ等）といった充放電可能な蓄電素子と、蓄電素子に電気的に接続されるバスバーとを備える。

蓄電素子は、正極板及び負極板を含む電極体と、電極体を収容するケースと、電極体に電気的に接続された外部端子であって、ケースの外側に配置された外部端子とを備える。蓄電素子は、少なくとも一つ以上設けられる。すなわち、蓄電装置において、出力（容量）に応じた数の蓄電素子が設けられる。

バスバーは、蓄電素子同士を電気的に接続したり、蓄電素子と外部の負荷とを電気的に接続したりするものである。これに伴い、バスバーは、導電性を有する金属材料で構成され、蓄電素子の外部端子に接続される接続領域を有する。バスバー（接続領域）は、ネジ止めや溶接によって蓄電素子の外部端子に接続される。これにより、バスバーは、外部端子に対して電気的に接続されるだけでなく機械的にも接続される。そして、この種の蓄電装置において、当該蓄電装置に実装された監視装置、或いは、当該蓄電装置と別体で構成された監視装置によって、蓄電素子の充放電の状態や寿命等が監視される。これに伴い、バスバーには、蓄電素子に関する情報（電圧や温度等の信号）を蓄電素子と監視装置との間で伝送する配線部材が接続される。すなわち、バスバーには、配線部材を接続するためのネジ部材やリベット等の導体を取り付けるための受部が設けられる。

ところで、蓄電素子の外部端子にバスバーを接続するに当り、バスバーと外部端子との相対的な配置が適正な配置になるように、バスバーを蓄電素子の外部端子に対して位置決めする必要がある。これに伴い、蓄電素子に凸部を設けるとともに、バスバーに受部を設け、バスバーの受部と蓄電素子の凸部とを嵌合させることで、バスバーを蓄電素子に対して位置決めする方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、上記方法によれば、蓄電装置を製造するに際し、蓄電素子の配置を調整する作業が必要になる場合があり、最悪の場合には、蓄電素子とバスバーとが適正に接続されない場合がある。

より具体的に説明する。従来の方法では、バスバー（接続領域）と蓄電素子（外部端子）との相対的な配置が常に一定になることを前提に、蓄電素子の凸部が外部端子に並設されるとともに、バスバーの受部が接続領域に並設される。そのため、蓄電素子が位置ずれしていたり、加工精度の問題で受部の配置が規定位置からずれていたりすると、外部端子と受部との位置関係が外部端子と凸部との位置関係にならないことがある。すなわち、バスバー（接続領域）が外部端子に対して接続できる配置であっても凸部を受部に挿入できず、バスバーを外部端子に対して位置決めすることができない場合がある。

そのため、従来の製造方法においては、バスバーを配置するに当り、バスバーの配置の調整だけでなく、蓄電素子の配置を適宜調整しなければならないことがある。また、蓄電素子は、所定位置に位置決めされた状態で提供されることがある。このような場合には、蓄電素子の配置をバスバーの配置に合わせることができず、結果的に、蓄電素子の外部端子に対してバスバーを適正に接続できない場合もある。

特開２０１１−７１１０４号公報

そこで、本発明は、蓄電素子の外部端子に対してバスバーを適正な配置で接続することのできる蓄電装置の製造方法、及びスペーサを提供する。また、本発明は、蓄電素子の外部端子に対してバスバーが適正な配置で接続される蓄電装置を提供する。

本発明に係る蓄電装置の製造方法は、外部端子を有する少なくとも二つの蓄電素子と、隣り合う二つの蓄電素子間に配置されるスペーサと、前記外部端子に接続されるバスバーとを備える蓄電装置の製造方法であって、スペーサを配置するステップと、前記バスバーを前記外部端子に配置するステップと、前記バスバーを前記外部端子に接続するステップとを備え、前記スペーサ及び前記バスバーのうちの少なくとも何れか一方が前記隣り合う二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部を有するとともに、前記スペーサ及び前記バスバーのうちの少なくとも何れか他方が前記凸部を挿入可能な受部を有し、前記スペーサを配置するステップにおいて、前記外部端子と前記凸部との位置関係と、前記外部端子と前記受部との位置関係とが対応関係になるよう、前記スペーサを前記蓄電素子と相対的に位置決めし、前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記凸部を前記受部に挿入する。

かかる製造方法によれば、樹脂部材が凸部を有するとともにバスバーが受部を有する場合、樹脂部材を配置するステップで、樹脂部材を蓄電素子と相対的に位置決めすることで、樹脂部材の有する凸部が、外部端子に配置されるバスバーの受部に対応するように配置された状態で位置決めされる。すなわち、樹脂部材の凸部は、蓄電素子の外部端子にバスバーを適正に接続した状態で受部があるべき位置に位置決めされる。これに対し、樹脂部材が受部を有するとともにバスバーが凸部を有する場合、樹脂部材を配置するステップで、樹脂部材を蓄電素子と相対的に位置決めすることで、樹脂部材の有する受部が、外部端子に配置されるバスバーの凸部に対応するように配置された状態で位置決めされる。すなわち、樹脂部材の受部は、蓄電素子の外部端子にバスバーを適正に接続した状態で凸部があるべき位置に位置決めされる。これにより、バスバーを外部端子に配置するステップで、凸部を受部に挿入させることで、バスバーが外部端子に対して適正な配置で位置決めされる。従って、バスバーを外部端子に接続するステップにおいて、バスバーが外部端子に対して適正な配置で接続される。
また、このようにすれば、樹脂部材とスペーサとを一つの部材で構成することができるため、部品点数の増加を抑えることができる。

また、本発明の他態様として、前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記バスバーを前記隣り合う二つの蓄電素子の前記外部端子に跨った状態で配置する、ようにし得る。このようにすれば、バスバーを隣り合う二つの蓄電素子の外部端子に対して適正な配置で位置決めすることができる。

本発明の別の態様として、前記スペーサが前記凸部を有し、前記バスバーが前記受部として導体接続用の受部を有し、前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記導体接続用の受部に前記凸部を挿入し、前記バスバーを前記外部端子に接続するステップ又はその後のステップにおいて、前記導体接続用の受部内の前記凸部を除去する、ようにし得る。このようにすれば、受部内の凸部を除去することで、該凸部の挿入されていた受部が開放し、該受部に導体を挿入できる状態になる。従って、導体接続用の受部を位置決め用の孔として兼用でき、バスバーを位置決めするためにバスバーを加工する必要がない。

この場合、前記バスバーを前記外部端子に接続するステップで、前記バスバーを前記外部端子に溶着し、該溶着の熱で前記導体接続用の受部内の前記凸部を溶融させる、ようにし得る。このように凸部が溶融することで、導体接続用の受部から凸部が除去される。これにより、凸部の挿入されていた受部が開放し、該受部に導体を挿入できる状態になる。従って、外部端子に対してバスバーを接続するステップの後に別のステップを必要とすることなく、導体接続用の受部を開放させることができる。

また、前記凸部の除去された前記導体接続用の受部に導体を挿入するステップをさらに備える、ようにし得る。このようにすれば、受部に導体を挿入することで、導体がバスバーに電気的に接続される。従って、導体を介して各種計測用の配線等をバスバーに接続できる。

本発明に係るスペーサは、それぞれが外部端子を有する二つの蓄電素子に挟み込まれる本体部と、該本体部に設けられ、前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨って配置されるバスバーの有する受部に挿入可能であり且つ前記二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部とを備える。

上記構成のスペーサは、本体部が二つの蓄電素子に挟まれることで、二つの蓄電素子に対して位置決めされる。これにより、外部端子と凸部との位置関係が外部端子とバスバーの受部との位置関係になる。従って、バスバーを外部端子に配置するに当り、凸部を受部に挿入することでバスバーが外部端子に対して適正な配置で位置決めされる。従って、蓄電素子の外部端子に対してバスバーが適正な配置で接続される。

本発明に係るスペーサは、それぞれが外部端子を有する二つの蓄電素子に挟み込まれる本体部と、該本体部に設けられ、前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨って配置されるバスバーが有し且つ前記二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部が挿入可能な受部とを備える。

上記構成のスペーサは、本体部が二つの蓄電素子に挟まれることで、二つの蓄電素子に対して位置決めされる。これにより、外部端子と受部との位置関係が外部端子とバスバーの凸部との位置関係になる。従って、バスバーを外部端子に配置するに当り、凸部を受部に挿入することでバスバーが外部端子に対して適正な配置で位置決めされる。従って、蓄電素子の外部端子に対してバスバーが適正な配置で接続される。

そして、スペーサが凸部を備える場合、前記凸部は、前記外部端子に溶着される前記バスバーに設けられた前記受部としての導体接続用の受部に対して挿入可能に構成され、少なくとも該凸部が熱溶融性を有する、ようにし得る。このようにすれば、外部端子にバスバーを溶着（接続）する際の熱によって、凸部が溶融して受部を開放させる。これにより、外部端子に溶着したバスバーの受部に導体を接続することができる。このように、導体接続用の受部を位置決め用の孔として兼用できるため、バスバーを位置決めするために、バスバーを加工する必要がない。

本発明に係るスペーサの一態様として、前記本体部は、前記二つの蓄電素子の整列する方向と交差する方向に貫通した通気路を有する、ようにし得る。このようにすれば、蓄電素子間に配置されたスペーサの通気路を通過する気体によって蓄電素子を冷却できる。

本発明に係る蓄電装置は、外部端子を有する少なくとも二つの蓄電素子と、隣り合う蓄電素子間に配置されるスペーサと、前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨った状態で該外部端子に接続されるバスバーとを備え、前記スペーサは、上記何れかのスペーサである、ようにし得る。

上記構成の蓄電装置によれば、上述の如く、バスバーを外部端子に接続するに当り、バスバーが外部端子に対して適正に配置された状態で維持する。従って、蓄電素子の外部端子に対してバスバーが適正な配置で接続される。また、上述の如く、凸部を溶融させるようにした場合には、外部端子に溶着したバスバーの受部に導体を接続することができる。また、スペーサの本体部に通気路が形成された場合には、通気路を通過する気体によって蓄電素子が冷却されるため、出力が安定する。

以上の如く、本発明によれば、蓄電素子の外部端子に対してバスバーを適正な配置で接続することのできる蓄電装置の製造方法を提供し得る。また、本発明によれば、蓄電素子の外部端子に対してバスバーを適正な配置で接続することのできるスペーサを提供し得る。さらに、本発明によれば、蓄電素子の外部端子に対してバスバーが適正な配置で接続される蓄電装置を提供し得る。

図１は、本発明の一実施形態に係る電池モジュールの斜視図である。 図２は、同電池モジュールの平面図である。 図３は、同電池モジュールを構成する電池セルの斜視図である。 図４は、同実施形態に係る電池モジュールを構成する第一のバスバーであって、電池セル同士を接続するための第一のバスバーの斜視図である。 図５は、同実施形態に係る電池モジュールを構成する第二のバスバーであって、電池セル同士を接続するための第二のバスバーの斜視図である。 図６は、同実施形態に係る電池モジュールを構成する第一のスペーサであって、電池セル間に配置される第一のスペーサの斜視図である。 図７は、同実施形態に係る電池モジュールを構成する第二のスペーサであって、電池セル間に配置される第二のスペーサの斜視図である。 図８は、同実施形態に係る電池モジュールを構成する第三のスペーサであって、電池セル間に配置される第三のスペーサの斜視図である。 図９は、同実施形態に係る電池モジュールを製造する際の工程ブロック図である。 図１０は、同実施形態に係る電池モジュールの製造過程における部分拡大図であって、図１０Ａは、第一のバスバーが隣り合う電池セルの二つの外部端子に跨って載置された状態の一部拡大断面図、図１０Ｂは、第一のバスバーが外部端子に溶接された状態の一部拡大断面図、図１０Ｃは、第一のバスバーの受部に導体であるネジ部材が挿入されて配線部材が第一のバスバーに接続された状態の一部拡大断面図である。 図１１は、同実施形態に係る電池モジュールの製造過程における部分拡大図であって、図１１Ａは、第二のバスバーが隣り合う電池セルの二つの外部端子に跨って載置された状態の一部拡大断面図、図１１Ｂは、第二のバスバーが外部端子に溶接された状態の一部拡大断面図、図１１Ｃは、第二のバスバーの受部に導体であるネジ部材が挿入されて配線部材が第二のバスバーに接続された状態の一部拡大断面図である。 図１２は、本発明の他実施形態に係る電池モジュールの製造過程における部分拡大図であって、図１２Ａは、バスバーが隣り合う電池セルの二つの外部端子に跨って載置された状態の一部拡大断面図、図１２Ｂは、バスバーが外部端子に溶接された状態の一部拡大断面図、図１２Ｃは、バスバーの受部に導体であるネジ部材が挿入されて配線部材がバスバーに接続された状態の一部拡大断面図である。 図１３は、本発明の別の実施形態に係る電池モジュールの部分拡大断面である。 図１４は、本発明のさらに別の実施形態に係る電池モジュールの部分拡大断面である。 図１５は、本発明のさらに別の実施形態に係る電池モジュールの部分拡大断面である。

以下、本発明に係る蓄電装置の一実施形態である電池モジュールについて、図面を参酌しつつ説明する。本実施形態に係る電池モジュールは、図１及び図２に示すように、複数の電池セル（蓄電素子）１，…と、電池セル１に接続されるバスバー２，３，４，５と、電池セル１，１間に配置されるスペーサ６，７，８と、複数の電池セル１，…、バスバー２，３，４，５、及びスペーサ６，７，８を収容するハウジング９とを備えている。

電池セル１は、図３に示す如く、開口部を有するケース本体１０ａと、該ケース本体１０ａの開口部を塞いで密閉する蓋板１０ｂとで構成されるケース１０を備えている。ケース１０内には、正極板及び負極板を含む電極体（図示せず）が収容されている。本実施形態の電極体において、正極板は、リチウム金属酸化物を含む活物質層を有し、負極板は、グラファイトなどの炭素材料を含む活物質層を有する。すなわち、本実施形態に係る電池セル（蓄電素子）１は、リチウムイオン二次電池である。

電池セル１には、外観直方体状の角形電池や、外観円柱状の丸形電池が採用され得る。本実施形態に係る電池セル１は、角形電池である。そのため、ケース本体１０ａは、幅方向に偏平な有底角筒状であり、蓋板１０ｂは、ケース本体１０ａの開口部に対応した長方形状の板材である。

蓋板１０ｂの外面には、外部ガスケット１１が配置されている。そして、外部ガスケット１１上には、外部端子１２が配置されている。本実施形態においては、外部ガスケット１１が凹部を有する。凹部内には、外部端子１２が配置されている。外部端子１２は、アルミニウム又はアルミニウム合金のアルミニウム系金属材料で形成されており、本実施形態では、バスバー２，３，４，５と接触する部分（溶接される部分）が平面となるように形成されている。外部端子１２は、外部ガスケット１１及び蓋板１０ｂを貫通する軸部（図示しない）であって、ケース１０内で電極体に電気的に接続された軸部を有する。

電池セル１は、外部ガスケット１１及び外部端子１２として、正極用と負極用とを備える。正極用の外部ガスケット１１及び外部端子１２は、蓋板１０ｂの長手方向における一端部に配置されている。これに対し、負極用の外部ガスケット１１及び外部端子１２は、蓋板１０ｂの長手方向における他端部に配置されている。

外部ガスケット１１及び外部端子１２は、平面視四角形状に形成されている。本実施形態において、外部ガスケット１１及び外部端子１２は、平面視長方形状に形成され、長手方向を蓋板１０ｂの長手方向に一致させている。外部端子１２は、外部ガスケット１１から突出している。すなわち、外部端子１２の外面（以下、上面という）１２ａは、蓋板１０ｂの外面から離れた位置にある。外部端子１２の上面１２ａは、平面状に形成されている。正極用の外部端子１２の上面１２ａと、負極用の外部端子１２の上面１２ａとは、同一平面上（同じ高さレベル）にある。

図１及び図２に戻り、複数の電池セル１，…は、行列状に整列配置されている。本実施形態においては、十個の電池セル１，…が二行五列で配置されている。行をなす電池セル１，…は、蓋板１０ｂの長手方向と直交する方向を一致させて整列配置され、列をなす電池セル１，…は、蓋板１０ｂの長手方向を一致させて整列配置されている。そして、行方向で隣り合う電池セル１，１における対向する外部端子１２同士の極性が異なるように、行方向に並ぶ複数の電池セル１，…は、列毎に外部端子１２，１２の極性を反転させて配置されている。また、列方向で隣り合う電池セル１における対向する外部端子１２同士の極性が異なるように、列方向に並ぶ複数の電池セル１，…は、行毎に外部端子１２，１２の極性を反転させて配置されている。これにより、隣り合う外部端子１２，１２同士が接続されることで、複数の電池セル１，…が直列接続される（一つの電池を構成する）ようになっている。

本実施形態の蓄電装置ＢＥは、二種類以上のバスバー２，３，４，５を備える。具体的には、蓄電装置ＢＥは、列方向に並ぶ電池セル１，１の外部端子１２，１２同士を接続する第一のバスバー２と、行方向に並ぶ電池セル１，１の外部端子１２，１２同士を接続する第二のバスバー３とを備える。

より詳しくは、蓄電装置ＢＥは、列方向で隣り合う電池セル１，１の近接した外部端子１２，１２同士であって、一方の電池セル１の正極用の外部端子１２と、他方の電池セル１の負極用の外部端子１２とを接続する第一のバスバー２と、行方向で隣り合う電池セル１，１の近接した外部端子１２，１２同士であって、一方の電池セル１の正極用の外部端子１２と、他方の電池セル１の負極用の外部端子１２とを接続する第二のバスバー３とを備える。また、本実施形態に係る蓄電装置ＢＥは、外部の負荷（例えば、別の電池モジュールＢＥ、別の機器、あるいは電源）に接続するためバスバーとして、正極用の第三のバスバー４と、負極用の第四のバスバー５とを備える。より詳しくは、本実施形態に係る蓄電装置ＢＥは、複数の電池セル１，…が直列接続された状態で電気系統の始端となる外部端子１２に接続された第三のバスバー４と、該電気系統の終端となる外部端子１２に接続された第四のバスバー５とを備える。

第一のバスバー２は、導電性を有する金属材料で形成される。本実施形態において、第一のバスバー２は、アルミニウム又はアルミニウム合金のアルミニウム系金属材料の板材で形成されている。第一のバスバー２は、図４に示す如く、中間領域２０と、該中間領域２０の両端に設けられる一対の接続領域２１，２１とを有する。接続領域２１は、外部端子１２の上面１２ａに載置された状態で接続される部分である。本実施形態の接続領域２１は、外部端子１２に載置される面が外部端子１２に対応して、平面とされている。中間領域２０は、一対の接続領域２１，２１を連結し、一対の接続領域２１の間隔を列方向で接近して隣り合う電池セル１，１の外部端子１２，１２の間隔に対応させる部分である。第一のバスバー２において、接続領域２１は、外部端子１２の上面１２ａよりも小さなサイズに設定され、外部端子１２の上面１２ａに配置された状態で周囲に溶接代となる領域を確保できるように形成される。本実施形態において、中間領域２０及び接続領域２１が連続して同幅に形成され、第一のバスバー２全体が平面視長方形状に形成されている。

第一のバスバー２の中間領域２０には、厚さ方向に貫通する孔からなる受部２２が形成されている。この受部２２には、監視装置（ＣＭＵ：Ｃｅｌｌ Ｍｏｎｉｔｏｒ Ｕｎｉｔ）に接続された電圧計測線の端子や温度計測線の端子（図示しない）を固定するリベットやネジ部材等の導電性を有する締結部材（導体）が装着される。従って、締結部材にリベットが採用される場合には、受部２２は、貫通孔にされ、締結部材にネジ部材が採用される場合には、受部２２は、内周に雌ネジが形成された貫通孔又は非貫通孔にされる。

本実施形態において、締結部材としてネジ部材が採用されている。これに伴い、受部２２の内周には雌ネジが形成されている。締結部材がネジ部材である場合、受部２２は、貫通孔又は非貫通孔の何れでもよいが、本実施形態においては、貫通孔にされている。本実施形態において、第一のバスバー２の中間領域２０には、二つの受部２２，２２が形成されている。この二つの受部２２，２２のうちの一方の受部２２には、電圧計測線の端子を固定する締結部材が装着され、他方の受部２２には、温度計測線を固定する締結部材が装着される。

第二のバスバー３は、導電性を有する金属材料で形成される。本実施形態において、第二のバスバー３は、アルミニウム又はアルミニウム合金のアルミニウム系金属材料の板材で形成されている。第二のバスバー３は、図５に示す如く、中間領域３０と、該中間領域３０の両端に設けられる一対の接続領域３１，３１とを有する。接続領域３１は、外部端子１２の上面１２ａに載置された状態で接続される部分である。中間領域３０は、一対の接続領域３１，３１を連結し、一対の接続領域３１，３１の間隔を行方向で接近して隣り合う電池セル１，１の外部端子１２，１２の間隔に対応させる部分である。第二のバスバー３においても、接続領域３１は、外部端子１２の上面１２ａよりも小さなサイズに設定され、外部端子１２の上面１２ａに配置された状態で周囲に溶接代となる領域を確保できるように形成される。本実施形態において、中間領域３０及び接続領域３１が連続して同幅に形成され、第二のバスバー３全体が平面視長方形状に形成されている。なお、上述の如く、外部端子１２は、平面視長方形状に形成され、長手方向を蓋板１０ｂの長手方向（列方向に相当する方向）と一致させた状態で配置される。これに伴い、第二のバスバー３の長手方向と直交する方向の外寸は、第一のバスバー２の長手方向と直交する方向の外寸よりも長くなっている。

第二のバスバー３の中間領域３０には、厚さ方向に貫通する孔からなる受部３２が形成されている。この受部３２にも、監視装置に接続された電圧計測線の端子や温度計測線の端子（図示しない）を固定するリベットやネジ部材等の導電性を有する締結部材（導体）が装着される。従って、締結部材にリベットが採用される場合には、受部３２は、貫通孔にされ、締結部材にネジ部材が採用される場合には、受部３２は、内周に雌ネジが形成された貫通孔又は非貫通孔にされる。

本実施形態において、締結部材としてネジ部材が採用されている。これに伴い、受部３２の内周には雌ネジが形成されている。締結部材がネジ部材である場合、受部３２は、貫通孔又は非貫通孔の何れでもよいが、本実施形態においては、貫通孔にされている。本実施形態において、第二のバスバー３の中間領域３０には、二つの受部３２，３２が形成されている。この二つの受部３２，３２のうちの一方の受部３２には、電圧計測線の端子を固定する締結部材が装着され、他方の受部３２には、温度計測線を固定する締結部材が装着される。

図１及び図２に戻り、第三のバスバー４は、第一のバスバー２及び第二のバスバー３と同様に、アルミニウム又はアルミニウム合金のアルミニウム系金属材料の板材で形成されている。第三のバスバー４は、長手方向を第一のバスバー２の長手方向と一致させた状態で電気系統の始端となる外部端子１２に接続されている。そして、第三のバスバー４は、外部の負荷に接続される部分をハウジング９から外部に延出させている。また、第四のバスバー５は、第一のバスバー２及び第二のバスバー３と同様に、アルミニウム又はアルミニウム合金のアルミニウム系金属材料の板材で形成されている。

第四のバスバー５は、長手方向を第二のバスバー３の長手方向と一致させた状態で電気系統の終端となる外部端子１２に接続されている。そして、第四のバスバー５においても、外部の負荷に接続される部分をハウジング９から外部に延出させている。

本実施形態において、複数の電池セル１，…が行列状に配置される。これに伴い、蓄電装置ＢＥは、スペーサ６，７，８として、行方向に並ぶ電池セル１，…の間に配置されるスペーサ６，７と、列方向に並ぶ電池セル１，…の間に配置されるスペーサ８とを備える。すなわち、蓄電装置ＢＥは、異なる列の電池セル１，…間に配置されるスペーサ６，７と、異なる行の電池セル１，…間に配置されるスペーサ８とを備える。

本実施形態において、異なる列の電池セル１，１間に配置されるスペーサ６，７は、行単位に設けられる。より具体的には、本実施形態において、複数の電池セル１，…は、二行五列に配置される。これに伴い、蓄電装置ＢＥは、二行のうちの一方の行において、異なる列の電池セル１，…間に配置されるスペーサ（以下、第一のスペーサという）６と、二行のうちの他方の行において、異なる列の電池セル１，…間に配置されるスペーサ（以下、第二のスペーサという）７とを備える。これに対し、異なる行の電池セル１，１間に配置されるスペーサ（以下、第三のスペーサという）８は、異なる行を仕切るように単一のスペーサとして構成される。

第一のスペーサ６は、図６に示す如く、隣り合う二つの電池セル１，１に挟み込まれる本体部６０と、該本体部６０に直接的又は間接的に連続して設けられ、二つの電池セル１，１の外部端子１２，１２に跨って配置される第二のバスバー３に設けられた受部３２に挿入可能な凸部６１とを備える。

第一のスペーサ６の本体部６０は、板状に形成され、第一面と反対側の第二面とを有する。本体部６０（第一面及び第二面）は、行方向に並ぶ電池セル１におけるケース１０の外壁面の外形と対応した平面形状に形成される。本実施形態において、ケース本体１０ａが幅方向に偏平な有底角筒状に形成されるに伴い、電池セル１，…の行方向に向くケース１０（ケース本体１０ａ）における外壁面が四角形状をなす。これに伴い、第一のスペーサ６の本体部６０は、単一の電池セル１のケース１０の外壁面全面に対向可能となるように、平面視四角形状に形成される。

第一のスペーサ６の本体部６０は、電池セル１，…が整列する列方向及び行方向と直交する第一方向に第一端と反対側の第二端とを有するとともに、列方向に相当する方向であって第一方向と直交する第二方向に第三端と反対側の第四端とを有する。第一のスペーサ６の本体部６０は、電池セル１，１の間隔を決定する。すなわち、本体部６０は、行方向に並ぶ電池セル１，１の間隔に応じた厚みに設定される。

本実施形態において、第一のスペーサ６の本体部６０は、行方向で隣り合う二つの電池セル１，１の整列する方向と交差する方向（直交する方向）に貫通した通気路６０ａ，６０ｂを有する。より具体的には、本体部６０の第一面に溝状の通気路６０ａが設けられ、本体部６０の第二面にも溝状の通気路６０ｂが設けられている。通気路６０ａ，６０ｂは、第二方向に延びて同方向で本体部６０を貫通して形成される。第一面の通気路６０ａと第二面の通気路６０ｂとは、第一方向で位置ずれした配置になっている。

第一のスペーサ６の凸部６１は、一方の行の電池セル１，…を接続する第二のバスバー３の受部３２の配置に対応するように設けられる。より具体的には、本体部６０の第一端には、一方の行で整列する電池セル１の一方の外部端子１２の配置に対応する位置に支持部６２が設けられている。そして、凸部６１は、支持部６２から第一方向における外方に向けて突出している。本実施形態において、上述の如く、第二のバスバー３には、二つの受部３２，３２が設けられている。これに伴い、第一のスペーサ６は、二つの凸部６１，６１を備える。二つの凸部６１，６１は、受部３２，３２の配置に対応するように、第二方向に間隔をあけて配置されている。

第一のスペーサ６において、少なくとも凸部６１，６１が熱溶融性を有する。すなわち、凸部６１，６１は、熱可塑性樹脂で構成される。本実施形態において、本体部６０及び支持部６２も熱可塑性樹脂で構成されている。すなわち、第一のスペーサ６全体が熱可塑性樹脂で成形されている。

第二のスペーサ７は、図７に示す如く、隣り合う二つの電池セル１，１に挟み込まれる本体部７０と、該本体部７０に直接的又は間接的に連続して設けられ、二つの電池セル１，１の外部端子１２，１２に跨って配置される第二のバスバー３に設けられた受部３２に挿入可能な凸部７１とを備える。

第二のスペーサ７の本体部７０は、板状に形成され、第一面と反対側の第二面とを有する。本体部７０（第一面及び第二面）は、行方向に並ぶ電池セル１におけるケース１０の外壁面の外形と対応した平面形状に形成される。本実施形態において、ケース本体１０ａが幅方向に偏平な有底角筒状に形成されるに伴い、電池セル１，…の行方向に向くケース１０（ケース本体１０ａ）における外壁面が四角形状をなす。これに伴い、第二のスペーサ７の本体部７０は、単一の電池セル１のケース１０の外壁面全面に対向可能となるように、平面視四角形状に形成される。

すなわち、第二のスペーサ７の本体部７０は、第一方向に第一端と反対側の第二端とを有するとともに、第二方向に第三端と反対側の第四端とを有する。第二のスペーサ７の本体部７０は、電池セル１，１の間隔を決定する。すなわち、本体部７０は、行方向に並ぶ電池セル１，１の間隔に応じた厚みに設定される。

本実施形態において、第二のスペーサ７の本体部７０は、第二方向に貫通した通気路７０ａ，７０ｂを有する。より具体的には、本体部７０の第一面に溝状の通気路７０ａが設けられ、本体部７０の第二面にも溝状の通気路７０ｂが設けられている。通気路７０ａ，７０ｂは、第二方向に延びて同方向で本体部７０を貫通して形成される。第一面の通気路７０ａと第二面の通気路７０ｂとは、第一方向で位置ずれした配置になっている。そして、第二のスペーサ７の通気路７０ａ，７０ｂは、第一のスペーサ６の通気路６０ａ，６０ｂと同列に並ぶように配置される。すなわち、第二のスペーサ７の第一面の通気路７０ａは、該第一面と同方向に向く第一のスペーサ６の第一面の通気路６０ａに対して一列に並ぶように配置される。これに対し、第二のスペーサ７の第二面の通気路７０ｂは、該第二面と同方向に向く第一のスペーサ６の第二面の通気路６０ｂに対して一列に並ぶように配置される。

第二のスペーサ７の凸部７１は、他方の行の電池セル１，…を接続する第二のバスバー３の受部３２の配置に対応するように設けられる。より具体的には、本体部７０の第一端には、他方の行で整列する電池セル１の他方の外部端子１２の配置に対応する位置に支持部７２が設けられている。そして、凸部７１は、支持部７２から第一方向における外方に向けて突出している。本実施形態において、上述の如く、第二のバスバー３には、二つの受部３２，３２が設けられている。これに伴い、第二のスペーサ７は、二つの凸部７１，７１を備える。二つの凸部７１，７１は、受部３２，３２の配置に対応するように、第二方向に間隔をあけて配置されている。

第二のスペーサ７において、少なくとも凸部７１，７１が熱溶融性を有する。すなわち、凸部７１，７１は、熱可塑性樹脂で構成される。本実施形態において、本体部７０及び支持部７２も熱可塑性樹脂で構成されている。すなわち、第二のスペーサ７全体が熱可塑性樹脂で成形されている。

第三のスペーサ８は、図８に示す如く、隣り合う二つの電池セル１，１に挟み込まれる本体部８０と、該本体部８０に直接的又は間接的に連続して設けられ、二つの電池セル１，１の外部端子１２，１２に跨って配置される第一のバスバー２に設けられた受部２２に挿入可能な凸部８１とを備える。

第三のスペーサ８の本体部８０は、板状に形成され、第一面と反対側の第二面とを有する。本体部８０（第一面及び第二面）は、列方向に並ぶ電池セル１におけるケース１０の外壁面の外形と対応した平面形状に形成される。本実施形態に係る第三のスペーサ８は、単一な構成で異なる行を仕切るように構成される。複数列の電池セル１（同じ行に並ぶ複数の電池セル１）の列方向（第二方向）に向くケース１０（ケース本体１０ａ）における外壁面の集合形状が四角形状をなす。これに伴い、第三のスペーサ８の本体部８０は、複数の電池セル１，…のケース１０の外壁面と対向可能となるように、平面視四角形状に形成される。

すなわち、第三のスペーサ８の本体部８０は、第一方向に第一端と反対側の第二端とを有するとともに、行方向に相当する方向であって、第一方向及び第二方向と直交する第三方向に第三端と反対側の第四端とを有する。第三のスペーサ８の本体部８０は、列方向における電池セル１，１の間隔を決定する。すなわち、本体部８０は、列方向に並ぶ電池セル１，１の間隔に応じた厚みに設定される。

本実施形態において、第三のスペーサ８の本体部８０は、第三方向に貫通した通気路８０ａ，８０ｂを有する。より具体的には、本体部８０の第一面に溝状の通気路８０ａが設けられ、本体部８０の第二面にも溝状の通気路８０ｂが設けられている。通気路８０ａ，８０ｂは、第三方向に延びて同方向で本体部８０を貫通して形成される。第三のスペーサ８においては、第一面の通気路８０ａと第二面の通気路８０ｂとが第一方向で一致して配置される。これに伴い、第三のスペーサ８において、通気路８０ａ，８０ｂは、第一方向における第一のスペーサ６の第一面及び第二面の通気路６０ａ，６０ｂのそれぞれ配置に対応して設けられている。これにより、第一のスペーサ６，第二のスペーサ７、及び第三のスペーサ８を電池セル１，…間に配置した状態で、第一のスペーサ６の両面にある通気路６０ａ，６０ｂのそれぞれが第三のスペーサ８の第一面にある通気路８０ａのそれぞれに連通し（流体的に接続され）、第二のスペーサ７の両面にある通気路７０ａ，７０ｂのそれぞれが第三のスペーサ８の第二面にある通気路８０ｂのそれぞれに連通する（流体的に接続される）ようになっている。

第三のスペーサ８の凸部８１は、第二方向（列方向）に並ぶ電池セル１，…を接続する第一のバスバー２の受部２２の配置に対応するように設けられる。より具体的には、本体部８０の第一端には、行方向に整列する電池セル１の配置に対応する位置に支持部８２が設けられている。本実施形態において第三のスペーサ８は、複数の電池セル１，…と対向するため、支持部８２が対向する電池セル１，…のそれぞれの配置に対応して複数設けられている。そして、凸部８１は、支持部８２から第一方向における外方に向けて突出している。本実施形態において、上述の如く、第一のバスバー２には、二つの受部３２，３２が設けられている。これに伴い、第三のスペーサ８は、支持部８２毎に二つの凸部８１，８１を備える。二つの凸部８１，８１は、受部３２，３２の配置に対応するように、第三方向に間隔をあけて配置されている。

第三のスペーサ８において、少なくとも凸部８１，８１が熱溶融性を有する。すなわち、凸部８１，８１は、熱可塑性樹脂で構成される。本実施形態において、本体部８０及び支持部８２も熱可塑性樹脂で構成されている。すなわち、第三のスペーサ８全体が熱可塑性樹脂で成形されている。

本実施形態に係る電池モジュールＢＥは、以上の通りである。続いて、上記構成の電池モジュール（蓄電装置）ＢＥの製造方法について説明する。図９に示す如く、蓄電素子である電池セル１が提供される。すなわち、複数の電池セル１が行列状になるように配置される（Ｓ１）。本実施形態において、複数の電池セル１，…は、二行五列に配置される（Ｓ１）。

このとき、凸部６１，７１，８１と外部端子１２の位置関係が、外部端子１２とバスバー３の受部３２との位置関係になるよう、樹脂部材であるスペーサ６、７，８が電池セル１との関係で相対的に位置決めされる（Ｓ２）。すなわち、外部端子１２から凸部６１，７１，８１までの距離と、外部端子１２からバスバー３の受部３２までの距離とが同一又は略同一となるよう、樹脂部材であるスペーサ６、７，８が電池セル１との関係で相対的に位置決めされる。

より具体的には、第一のスペーサ６は、一方の行を構成する電池セル１，…間に配置され、第二のスペーサ７は、他方の列を構成する電池セル１，…間に配置される。この状態で、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７の本体部６０，７０は、行方向に並んで隣り合う電池セル１，…に挟まれる。従って、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７のそれぞれの凸部６１，７１と、電池セル１の外部端子１２（支持部６２，７２を対応させた外部端子１２）との位置関係が、電池セル１の外部端子１２（支持部６２，７２を対応させた外部端子１２）と第二のバスバー３（当該外部端子１２に接続されるべき第二のバスバー３）の受部３２との位置関係になるよう、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７のそれぞれが電池セル１と相対的に位置決めされる。すなわち、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７のそれぞれの凸部６１，６１，７１，７１が、第二のバスバー３を適正に配置したときに該第二のバスバー３の受部３２，３２があるべき位置に配置された状態で、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７が位置決めされる（Ｓ２）。

また、第三のスペーサ８は、異なる行の電池セル１，…間に配置される。この状態で、第三のスペーサ８の本体部８０は、列方向に並んで隣り合う電池セル１，…（異なる行の電池セル１，１）に挟まれる。従って、第三のスペーサ８の凸部８１と電池セル１の外部端子１２（支持部８２を対応させた外部端子１２）との位置関係が、電池セル１の外部端子１２（支持部８２を対応させた外部端子１２）とバスバー３（当該外部端子１２に接続されるべき第一のバスバー２）の受部２２との位置関係になるよう、第三のスペーサ８が電池セル１と相対的に位置決めされる。すなわち、第三のスペーサ８のそれぞれの凸部８１，８１が、第一のバスバー２を適正に配置したときに該第一のバスバー２の受部２２，２２があるべき位置に配置された状態で、第三のスペーサ８が位置決めされる（Ｓ２）。

そして、第一のバスバー２及び第二のバスバー３が外部端子１２の上面１２ａに配置される（Ｓ３）。このとき、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれの受部２２，３２に樹脂部材であるスペーサ６，７，８の凸部６１，７１，８１が挿入される（Ｓ３
）。

具体的には、行方向に並ぶ電池セル１，…の外部端子１２，１２上に第二のバスバー３を配置する。このように、第二のバスバー３を配置する際、第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７の凸部６１，７１を第二のバスバー３の受部３２に挿入させる。本実施形態において、第二のバスバー３の二つの受部３２，３２に第一のスペーサ６及び第二のスペーサ７の二つの凸部６１，６１，７１，７１を挿入する。

また、列方向に並ぶ電池セル１，…の外部端子１２，１２上に第一のバスバー２を配置する。このように、第一のバスバー２を配置する際、第三のスペーサ８の凸部８１，８１を第一のバスバー２の受部２２に挿入させる。本実施形態において、第一のバスバー２の二つの受部２２，２２に第三のスペーサ８の支持部８２毎にある二つの凸部８１，８１を挿入する。

このように、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれの受部２２，３２に、電池セル１に対して位置決めされた第一のスペーサ６、第二のスペーサ７、及び第三のスペーサ８のそれぞれの凸部６１，７１，８１を挿入することで、図１０Ａ及び図１１Ａに示す如く、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれの自由な移動が規制される。従って、第一のバスバー２及び第二のバスバー３は、何れも適正な位置で維持することになる。特に、本実施形態においては、二つの受部２２，２２，３２，３２のそれぞれに、二つの凸部６１，６１，７１，７１，８１，８１を挿入させるため、第一のバスバー２及び第二のバスバー３の何れにおいても、凸部６１，７１を中心とした回転が確実に阻止される。

そして、図９に示す如く、第一のバスバー２及び第二のバスバー３が位置決めされた後、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれは、載置した外部端子１２の上面１２ａに溶接（本実施形態においてはレーザ溶接）される（Ｓ４）。すなわち、第一のバスバー２の接続領域２１の周囲と外部端子１２の上面１２ａとを溶接するとともに、第二のバスバー３の接続領域３１の周囲と外部端子１２の上面１２ａとを溶接する（Ｓ４）。これにより、図１０Ｂに示す如く、第一のバスバー２の接続領域２１の周囲と外部端子１２の上面１２ａとの境界に溶接線Ｗが形成され、第一のバスバー２が外部端子１２に対して機械的且つ電気的に接続される。また、図１１Ｂに示す如く、第二のバスバー３の接続領域３１の周囲と外部端子１２の上面１２ａとの境界に溶接線Ｗが形成され、第二のバスバー３が外部端子１２に対して機械的且つ電気的に接続される。

そして、第一のスペーサ６、第二のスペーサ７、及び第三のスペーサ８のそれぞれにおいて、凸部６１，７１，８１が熱可塑性であるため、上述のように溶接すると、図１０Ｂ及び図１１Ｂに示す如く、溶接（溶着）の熱で、受部２２，３２に挿入された凸部６１，７１，８１が溶融し、受部２２，３２内から除去される。すなわち、凸部６１，７１，８１が溶融すると、該凸部６１，７１，８１が受部２２，３２から流れ出ることになり、凸部６１，７１，８１の挿入されていた受部２２，３２が開放する。従って、受部２２，３２に導体（締結部材）が挿入可能な状態になる。このように、本実施形態に係る製造方法は、導体接続用の受部２２，３２を位置決め用の孔として兼用される。言い換えれば、位置決め用の孔を導体接続用の受部２２，３２として活用できる。

そして、上述の如く、受部２２，３２が開放した後、図９に示す如く、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれの受部２２，３２に対して配線部材を接続するための導体（ネジ部材）が挿入（接続）される（Ｓ５）。すなわち、図１０Ｃ及び図１１Ｃに示す如く、配線部材Ｔを固定するネジ部材（導体）Ｓが開放した受部２２，３２に螺入されることで、第一のバスバー２及び第二のバスバー３のそれぞれに対して各配線部材Ｔが導通状態で固定される。

そして、バスバー２，３を介して電気的に接続された複数の電池セル１，…がハウジング９に収容されることで、大容量の電池（電池モジュールＢＥ）が完成する（図１及び図２参照）。

以上のように、本実施形態において、スペーサ（樹脂部材）６，７，８が、二つの電池セル１，１に挟み込まれる本体部６０，７０，８０と、該本体部６０，７０，８０に設けられ、該二つの電池セル１，１の外部端子１２，１２に跨って配置されるバスバー２，３の有する受部２２，３２に挿入可能な凸部６１，７１，８１を備える。そして、スペーサ（樹脂部材）６，７，８を配置するステップ（Ｓ２）で、スペーサ（樹脂部材）６，７，８を電池セル１，…と相対的に位置決めすることで、スペーサ（樹脂部材）６，７，８の凸部６１，７１，８１が、外部端子１２に配置されるバスバー２，３の受部２２，３２に対応するように配置された状態で位置決めされる。すなわち、スペーサ（樹脂部材）６，７，８の凸部６１，７１，８１は、電池セル１，…の外部端子１２にバスバー２，３を適正に接続した状態で受部２２，３２があるべき位置に位置決めされる。これにより、スペーサ（樹脂部材）６，７，８の凸部６１，７１，８１をバスバー２，３の受部２２，３２に挿入すること（バスバー２，３を外部端子１２に配置すること（Ｓ３））で、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で位置決めされる。従って、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップ（Ｓ４）において、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で接続される。

また、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップ（Ｓ４）において、導体接続用の受部２２，３２内の凸部６１，７１，８１を除去することで、凸部６１，７１，８１の挿入されていた受部２２，３２が開放し、該受部２２，３２に導体Ｓを挿入できる状態になる。従って、導体接続用の受部２２，３２を位置決め用の孔として兼用でき、バスバー２，３を位置決めするためにバスバー２，３を加工する必要がない。

特に、本実施形態においては、バスバー２，３が受部として導体接続用の受部２２，３２を有するとともに、スペーサ（樹脂部材）６，７，８の凸部６１，７１，８１が熱溶融性を有し、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップ（Ｓ４）で、バスバー２，３を外部端子１２に溶着し、該溶着の熱で受部２２，３２内の凸部６１，７１，８１を溶融させる。これに伴い、バスバー２，３を外部端子１２に溶着するのに併せて導体接続用の受部２２，３２から凸部６１，７１，８１が除去される。従って、外部端子１２に対してバスバー２，３を接続するステップの後に別のステップを必要とすることなく、凸部６１，７１，８１の挿入されていた受部２２，３２を開放させ、該受部２２，３２に導体Ｓを挿入できる状態にすることができる。

また、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップ（Ｓ４）の後に、受部２２，３２に導体Ｓを挿入するステップ（Ｓ５）をさらに備えるため、受部２２，３２に導体Ｓを挿入することで、導体Ｓがバスバー２，３に電気的に接続される。従って、導体Ｓを介して各種計測用の配線等をバスバー２，３に接続できる。

また、電池セル１を配置するステップ（Ｓ１）において、二つの電池セル１，１を隣り合うように配置し、バスバー２，３を配置するステップ（Ｓ３）において、バスバー２，３を二つの電池セル１，１に跨った状態で配置するようにしている。そのため、電池セル１，１に対して位置決めされたスペーサ（樹脂部材）６，７，８の凸部６１，７１，８１を受部２２，３２に挿入することで、バスバー２，３が二つの電池セル１，１の外部端子１２，１２に対して適正な配置（二つの電池セル１，１の外部端子１２に溶接できる配置）で位置決めされる。

さらに、スペーサ（樹脂部材）６，７，８を配置するステップ（Ｓ２）において、樹脂部材であるスペーサ６，７，８を隣り合う二つの電池セル１，１で挟み込んで位置決めするようにしている。そのため、スペーサ６，７，８が二つの電池セル１，１に挟み込まれることで、スペーサ６，７，８は、隣り合う電池セル（二つの電池セル）１，１に対して位置決めされる。これにより、外部端子１２と凸部６１，７１，８１との位置関係が外部端子１２とバスバー２，３の受部２２，３２との位置関係になる。従って、凸部６１，７１，８１を受部２２，３２に挿入することでバスバー２，３が二つの電池セル１，１の外部端子１２に対して適正な配置で位置決めされる。

また、スペーサ６，７，８の本体部６０，７０，８０は、二つの電池セル１，１の整列する方向と交差する方向に貫通した通気路６０ａ，６０ｂ，７０ａ，７０ｂ，８０ａ，８０ｂを有するため、完成後において、電池セル１，１間に配置されたスペーサ６，７，８の通気路６０ａ，６０ｂ，７０ａ，７０ｂ，８０ａ，８０ｂを通過する気体によって電池セル１，１を冷却できる。これにより、電池モジュールＢＥは、出力が安定した大容量の電池となる。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

上記実施形態において、バスバー２，３の受部２２，３２が貫通孔にされたが、これに限定されない。例えば、導体Ｓがビス等のネジ部材で構成される場合、図１２に示す如く、バスバー２，３の受部２２，３２は、非貫通孔（底付き穴）で構成されてもよい。この場合、図１２Ａに示す如く、バスバー２，３は、受部２２，３２をスペーサ６，７，８に向けた状態で配置されるため、バスバー２，３と外部端子１２との溶接によって凸部６１，７１，８１が溶融すると、図１２Ｂに示す如く、受部２２，３２のスペーサ６，７，８側のみが開放する。従って、図１２Ｃに示す如く、導体Ｓがスペーサ６，７，８側から受部２２，３２に挿入されることで、配線部材Ｔがバスバー２，３に接続される。

上記実施形態において、導体Ｓとしてネジ部材を一例に説明したが、これに限定されない。例えば、導体Ｓは、リベット等の締結部材であってもよい。この場合、言うまでもないが、バスバー２，３の受部２２，３２は、貫通孔で構成される。

上記実施形態において、複数の電池セル１，…が行列状に配置されたが、これに限定されない。例えば、複数の電池セル１，…が一行（或いは、一列）に配置されてもよい。この場合、第一のスペーサ６或いは第二のスペーサ７の何れか一方のスペーサが採用され、凸部６１，７１の配置が電池セル１を一つおきに切り替わるようにスペーサ６，７が交互に反転させて配置される。すなわち、スペーサ６，７は、凸部６１，７１の配置が外部端子１２，１２同士を接続するバスバー２，３の配置に対応するように配置される。また、この場合において、スペーサの第一端の二箇所に対して熱溶融性のある凸部が設けられてもよい。すなわち、電池セル１，…の正極用の外部端子１２及び負極用の外部端子１２のそれぞれの配置に対応させて凸部が設けられてもよい。このようにすれば、同一構成のスペーサを各電池セル１，…間に配置し得る。また、複数の電池セル１，…が行列状に配置されるに当り、二行五列に配置されたものに限定されない。例えば、複数の電池セル１，…が行列状に配置される場合、二行以上で且つ五列以上にされてもよい。

上記実施形態において、複数の電池セル１，…が行列状に配置されることを前提に、樹脂部材として、それぞれ独立した第一のスペーサ６、第二のスペーサ７、及び第三のスペーサ８が設けられたが、これに限定されない。例えば、複数の電池セル１，…が行列状に配置される場合、複数の電池セル１，…のそれぞれを配置する領域を画定するように、第一のスペーサ６、第二のスペーサ７、及び第三のスペーサ８を一体的にしたスペーサとして成型されてもよい。この場合、スペーサが画定する複数領域のそれぞれに、複数の電池セル１，…が配置されることで、樹脂部材のスペーサが電池セル１，…との関係で相対的に位置決めされる。従って、上記実施形態と同様に、外部端子１２に対してバスバー２，３を適正に接続することができる。

上記実施形態において、電池セル１，…が複数設けられたが、これに限定されない。電池セル１は、要求される出力に応じて一つ以上設けられればよい。この場合において、スペーサ６，７，８を配置することができないため、スペーサ６，７，８に代えて電池セル１に対して位置決めされる樹脂部材に対し、バスバー２，３の受部２２，３２に挿入される凸部であって、熱可塑性の凸部が設けられる。この樹脂部材は、電池セル１の一構成とされてもよいし、電池セル１に対して別体で構成され、該電池セル１に取り付けられたものでもよい。従って、上記実施形態において、特に言及しなかったが、第三のバスバー４、及び第四のバスバー５のそれぞれに設けられた受部に対し、電池セル１，…に位置決めされる樹脂部材（スペーサ６，７，８又はスペーサ６，７，８以外の樹脂部材）に設けられた凸部を挿入させることで、第三のバスバー４、及び第四のバスバー５についても外部端子１２に対して適正な配置で位置決めした状態で接続できる。但し、樹脂部材は、凸部と、電池セル１の外部端子１２との位置関係が、電池セル１の外部端子１２とバスバー２，３の受部２２，３２との位置関係になるよう、電池セル１に対して相対的に位置決めされることは勿論のことである。

上記実施形態において、何れのバスバー２，３，４，５も平面視四角形状（長方形状）に形成されたが、これに限定されない。例えば、各バスバー２，３，４，５において、接続領域２１，３１と中間領域２０，３０とを同幅に形成せずに、接続領域２１が中間領域２０，３０よりも巾狭、或いは巾広に形成されてもよい。但し、溶接代を確保できるように、接続領域２１，３１が外部端子１２の上面１２ａ内に収まるサイズ及び形状に形成されることは言うまでもない。

上記実施形態において、外部端子１２にバスバー２，３を溶接する（溶着させる）ことを前提に、樹脂部材であるスペーサ６，７，８全体が熱可塑性樹脂で構成されたが、これに限定されない。例えば、樹脂部材６，７，８は、少なくとも凸部６１，７１，８１が熱可塑性樹脂で構成されればよい。また、各スペーサ６，７，８において、支持部６２，７２，８２を設けたが、これに限定されない。例えば、凸部６１，７１，８１は、図１２に示す如く、本体部６０，７０，８０に連続して直接設けられてもよい。すなわち、支持部６２，７２，８２は、凸部６１，７１，８１が溶融したときに受部２２，３２を開放させ得るように、凸部６１，７１，８１の突出量を調整するのに必要に応じて設けられればよい。

上記実施形態において、導体接続用の受部２２，３２に導体Ｓを接続することを前提に、外部端子１２にバスバー２，３を溶着するときの熱で受部２２，３２内の凸部６１，７１，８１を溶融させることで、受部２２，３２内の凸部６１，７１，８１を除去し、該受部２２，３２を開放させたが、これに限定されない。例えば、外部端子１２にバスバー２，３を接続した後に、凸部６１，７１，８１を切断して受部２２，３２から取り出したり、受部２２，３２内の凸部６１，７１，８１をドリルビット等の切削工具を用いて削り出したりして受部２２，３２を開放させてもよい。また、このように凸部６１，７１，８１を切断したり削り出したりするタイミングは、外部端子１２にバスバー２，３を接続した後に限定されない。すなわち、外部端子１２に対してバスバー２，３の一部が接続されれば、バスバー２，３の配置が定まる。従って、外部端子１２に対してバスバー２，３を接続するステップに併せて凸部６１，７１，８１を除去するようにしてもよい。

上記実施形態において、導体接続用の受部２２，３２に樹脂部材（スペーサ）６，７，８の凸部６１，７１，８１を挿入することを前提に、外部端子１２にバスバー２，３を溶着させ、その溶着の熱で凸部６１，７１，８１を溶融させて受部２２，３２を開放させたが、これに限定されない。例えば、図１３に示す如く、バスバー２，３に導体接続用の受部２２，３２と異なる受部２３，３３が設けられてもよい。すなわち、導体接続用の受部２２，３２と異なる受部２３，３３に樹脂部材（スペーサ）６，７，８の凸部６１，７１，８１を挿入した状態で、外部端子１２に対してバスバー２，３が接続され、この状態で受部２３，３３内に凸部６１，７１，８１が残存するようにしてもよい。このようにしても、上記実施形態と同様に、蓄電素子１に位置決めされた樹脂部材６，７，８の凸部６１，７１，８１をバスバー２，３の受部２２，３２に挿入することで、バスバー２，３が適正な配置で位置決めされる。従って、バスバー２，３は、外部端子１２に対して適正に接続される。

上記実施形態において、バスバー２，３が受部２２，３２を有するとともに、樹脂部材（スペーサ）６，７，８が凸部６１，７１，８１を有したが、これに限定されない。例えば、図１４に示す如く、樹脂部材６，７，８が受部６５，７５，８５を有するとともに、バスバー２，３が樹脂部材６，７，８の受部６５，７５，８５に挿入可能な凸部２５，３５を有してもよい。このようにしても、樹脂部材６，７，８を配置するステップで、樹脂部材６，７，８を蓄電素子１と相対的に位置決めすることで、樹脂部材６，７，８の受部６５，７５，８５が外部端子１２に配置されるバスバー２，３の凸部２５，３５に対応するように配置された状態で位置決めされる。

すなわち、樹脂部材６，７，８の受部６５，７５，８５は、蓄電素子（電池セル）１，…の外部端子１２にバスバー２，３を適正に接続した状態で凸部２５，３５があるべき位置に位置決めされる。これにより、バスバー２，３を外部端子１２に配置するステップで、凸部２５，３５を受部６５，７５，８５に挿入させることで、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で位置決めされる。従って、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップにおいて、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で接続される。

また、図１５に示す如く、バスバー２，３が受部２３，３３及び凸部２５，３５を有するとともに、樹脂部材（スペーサ）６，７，８がバスバー２，３の受部２３，３３に挿入される凸部６１，７１，８１及びバスバー２，３の凸部２５，３５を挿入可能な受部６５，７５，８５を有してもよい。このようにすれば、樹脂部材６，７，８を配置するステップで、樹脂部材６，７，８を蓄電素子１と相対的に位置決めすることで、樹脂部材６，７，８の受部６５，７５，８５が外部端子１２に配置されるバスバー２，３の凸部２５，３５に対応するように配置された状態で位置決めされるとともに、樹脂部材６，７，８の凸部６１，７１，８１が外部端子１２に配置されるバスバー２，３の受部２３，３３に対応するように配置された状態で位置決めされる。

従って、バスバー２，３を外部端子１２に配置するステップで、樹脂部材６，７，８の受部６５，７５，８５にバスバー２，３の凸部２５，３５を挿入するとともに、樹脂部材６，７，８の凸部６１，７１，８１をバスバー２，３の受部２３，３３に挿入することで、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で位置決めされる。従って、バスバー２，３を外部端子１２に接続するステップにおいて、バスバー２，３が外部端子１２に対して適正な配置で接続される。

このように、樹脂部材６，７，８及びバスバー２，３の少なくとも何れか一方が凸部２５，３５，６１，７１，８１を有するとともに、樹脂部材６，７，８及びバスバー２，３の少なくとも何れか他方が凸部２５，３５，６１，７１，８１を挿入可能な受部２３，３３，６５，７５，８５を有することで、蓄電素子（電池セル）１の外部端子１２に対してバスバー２，３を適正な配置で接続することができる。

上記実施形態においては、外部端子１２及びバスバー２，３がアルミニウム系金属材料で構成されたが、これに限定されるものではない。例えば、外部端子１２及びバスバー２，３は、銅やＳＵＳやスチール等の金属材料であってもよい。すなわち、外部端子１２及びバスバー２，３は、導電性を有し、互いに溶接可能な金属材料であればよい。上記実施形態においては、レーザ溶接によりバスバー２と電池セル１の外部端子１２とを溶接（溶着）したが、これに限定されない。例えば、一般的なアーク溶接等であってもよい。

また、上記実施形態において、外部端子１２とバスバー２，３とが溶接によって接続されたが、これに限定されない。例えば、外部端子１２に対してバスバー２をネジ止めで固定してもよい。より具体的には、外部端子１２としてボルト端子を備えた蓄電素子１が採用され、バスバー２にボルト端子を挿通させた上で該ボルト端子にナットを螺合させることで、外部端子１２とバスバー２とが接続されてもよい。また、外部端子１２が一対の挟持体を備えた蓄電素子１が採用され、外部端子１２の一対の挟持体でバスバー２，３を挟持する（挟み込む）ことで、外部端子１２とバスバー２，３とが接続されてもよい。すなわち、外部端子１２に対するバスバー２，３の接続方法は、種々変更可能である。

上記実施形態においては、蓄電素子としてリチウムイオン二次電池を採用したが、これに限定されない。蓄電素子には、種々の二次電池の他に、一次電池や、電気二重層キャパシタ等のキャパシタを採用し得る。

１…電池セル（蓄電素子）、２…第一のバスバー（バスバー）、３…第二のバスバー（バスバー）、４…第三のバスバー（バスバー）、５…第四のバスバー（バスバー）、６…第一のスペーサ（樹脂部材）、７…第二のスペーサ（樹脂部材）、８…第三のスペーサ（樹脂部材）、９…ハウジング、１０…ケース、１０ａ…ケース本体、１０ｂ…蓋板、１１…外部ガスケット、１２…外部端子、１２ａ…上面、２０，３０…中間領域、２１，３１…接続領域、２２，３２，２３，３３…受部、６０，７０，８０…本体部、６０ａ，６０ｂ，７０ａ，７０ｂ，８０ａ，８０ｂ…通気路、６１，７１，８１…凸部、６２，７２，８２…支持部、Ｓ…ネジ部材（導体）、Ｔ…配線部材、Ｗ…溶接線

Claims (10)

1. 外部端子を有する少なくとも二つの蓄電素子と、隣り合う二つの蓄電素子間に配置されるスペーサと、前記外部端子に接続されるバスバーとを備える蓄電装置の製造方法であって、
   スペーサを配置するステップと、
   前記バスバーを前記外部端子に配置するステップと、
   前記バスバーを前記外部端子に接続するステップとを備え、
   前記スペーサ及び前記バスバーのうちの少なくとも何れか一方が前記隣り合う二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部を有するとともに、
   前記スペーサ及び前記バスバーのうちの少なくとも何れか他方が前記凸部を挿入可能な受部を有し、
   前記スペーサを配置するステップにおいて、前記外部端子と前記凸部との位置関係と、前記外部端子と前記受部との位置関係とが対応関係になるよう、前記スペーサを前記蓄電素子と相対的に位置決めし、
   前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記凸部を前記受部に挿入する
   蓄電装置の製造方法。
2. 前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記バスバーを前記隣り合う二つの蓄電素子の前記外部端子に跨った状態で配置する
   請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。
3. 前記スペーサが前記凸部を有し、
   前記バスバーが前記受部として導体接続用の受部を有し、
   前記バスバーを前記外部端子に配置するステップにおいて、前記導体接続用の受部に前記凸部を挿入し、
   前記バスバーを前記外部端子に接続するステップ又はその後のステップにおいて、前記導体接続用の受部内の前記凸部を除去する
   請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置の製造方法。
4. 前記バスバーを前記外部端子に接続するステップで、前記バスバーを前記外部端子に溶着し、該溶着の熱で前記導体接続用の受部内の前記凸部を溶融させる
   請求項３に記載の蓄電装置の製造方法。
5. 前記凸部の除去された前記導体接続用の受部に導体を挿入するステップをさらに備える
   請求項３又は請求項４に記載の蓄電装置の製造方法。
6. それぞれが外部端子を有する二つの蓄電素子に挟み込まれる本体部と、
   該本体部に設けられ、前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨って配置されるバスバーの有する受部に挿入可能であり且つ前記二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部とを備える
   スペーサ。
7. それぞれが外部端子を有する二つの蓄電素子に挟み込まれる本体部と、
   該本体部に設けられ、前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨って配置されるバスバーが有し且つ前記二つの蓄電素子が整列する方向と直交する方向に延びる凸部が挿入可能な受部とを備える
   スペーサ。
8. 前記凸部は、前記外部端子に溶着される前記バスバーに設けられた前記受部としての導体接続用の受部に対して挿入可能に構成され、
   少なくとも該凸部が熱溶融性を有する
   請求項６に記載のスペーサ。
9. 前記本体部は、前記二つの蓄電素子の整列する方向と交差する方向に貫通した通気路を有する
   請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載のスペーサ。
10. 外部端子を有する少なくとも二つの蓄電素子と、
    隣り合う蓄電素子間に配置されるスペーサと、
    前記二つの蓄電素子の前記外部端子に跨った状態で該外部端子に接続されるバスバーとを備え、
    前記スペーサは、請求項６乃至請求項９の何れか１項に記載のスペーサである
    蓄電装置。
    

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