JP6124113B2 - 光走査装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置および画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置として、潜像担持体上に画像情報に応じた書込光を偏向走査することにより照射して潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得るものが知られている。書込光を偏向走査する光走査装置は、一般に、光源から照射された光が、コリメートレンズなどの光学系部品等により所定の形状に成形されて回転多面鏡たるポリゴンミラーに入射する。ポリゴンミラーに入射した光は、偏向走査され、走査レンズ、反射ミラー等の光学系部品などを通って、潜像担持体に照射される。

特許文献１には、共通の光源からの直線偏光の光を光分割素子により分割して互いに異なる潜像担持体を走査する光走査装置が記載されている。
特許文献１に記載の光走査装置は、光源からの直線偏光の光を光分割素子に入射させる。光分割用素子は、偏光分離面を有している。偏光分離面は、Ｓ偏光成分の光（入射面に垂直な偏光方向の光）を反射し、Ｐ偏光成分の光（入射面に平行な偏光方向の光）を透過する。なお、入射面とは、偏光分離面の法線方向と光の進行方向とを含む面である。光源から出射された直線偏光の偏光方向を、Ｓ偏光に対して光軸回りに４５°傾けて光分割用素子に入射させる。これにより、光源の光が上記偏向分離面で、Ｐ偏光の成分の第１光束と、Ｓ偏光の成分の第２光束に１：１の関係で分割されて、光分割素子から出射する。これにより、共通の光源からの光が分割され互いに異なる潜像担持体を走査するのに用いることができる。

また、特許文献１に記載の光走査装置には、光分割素子から出射した第１光束の光路上と、第２光束の光路上とにそれぞれ波長板（１／４波長板）が配置されている。特許文献１に記載の光走査装置では、光分割素子から出射したＰ偏光の第１光束は、第１光束の光路上に配置された第１波長板（１／４波長板）を通過することで円偏光に変換された後、第１ポリゴンミラーに入射する。Ｓ偏光の第２光束も、第２光束の光路上に配置された第２波長板（１／４波長板）を通過することで円偏光に変換されて、第２ポリゴンミラーに入射する。これにより、第１光束と第２光束の偏光特性を揃えることができる。

第１ポリゴンミラーに対して、第２ポリゴンミラーは、回転方向に位相をずらして配置されており、第１ポリゴンミラーで、第１光束が潜像担持体上を光走査しているとき、第２ポリゴンミラーで反射された第２光束は、装置内の遮光部材上を光走査している。

上記第１波長板、第２波長板は、光学ハウジングに直接取り付けるのが一般的である。しかし、第１波長板、第２波長板を、光学ハウジングに直接取り付けた場合、以下の課題が発生した。各波長板を光学ハウジングに直接取り付ける場合、光学ハウジングに第１波長板が取り付けられる第１波長板取り付け部と、第２波長板が取り付けられる第２波長板取り付け部とを設ける必要がある。

光学ハウジングの第１、第２波長板が取り付けられる波長板取り付け部の周囲には、補強リブや、光分割素子などが配置されている。各波長板を取り付けるとき、波長板取り付け部の周囲の部品などに波長板がぶつかると、波長板が傷ついてしまうおそれがある。また、波長板を取り付けるときに用いる治具などが、波長板取り付け部の周囲の部品にぶつかり、周囲の部品を傷つけてしまわないようにする必要もある。このように、周囲の部品に波長板や治具をぶつけてしまわないように、取り付ける必要があるため、波長板を取り付ける方向などが限定されてしまう。そのため、第１波長板、第２波長板を、光学ハウジングに直接取り付ける場合、取り付け作業が悪いという課題である。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、目的は、共通の光源からの光を互いに異なる被走査面上を走査することに加え、次のことができる光走査装置および画像形成装置を提供することである。すなわち、第１、第２波長板の光学ハウジングへの取り付け性を向上させることができる光走査装置などである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源と、該光源の光束を第１光束と第２光束とに分割する光分割素子と、前記第１光束の偏光特性を変える第１波長板と、前記第２光束の偏光特性を変える第２波長板と、前記光源、前記光分割素子、前記第１波長板、前記第２波長板を収納する光学ハウジングとを備えた光走査装置において、前記第１波長板および前記第２波長板は、中間部材を介して前記光学ハウジングに固定され、前記中間部材は、前記第１波長板と前記第２波長板とが固定されるものであり、前記第１波長板、前記第２波長板のうち一方の波長板は、前記光源側から前記中間部材に取り付けられ、他方の波長板は、前記光源側と反対側から前記中間部材に取り付けられることを特徴とするものである。

本発明によれば、第１、第２波長板は、中間部材を介して光学ハウジングに取り付けられるので、以下の効果を得ることができる。すなわち、周囲に部材がない環境で、波長板を、中間部材に取り付けることができる。従って、中間部材に波長板を取り付ける際、波長板を取り付ける方向などに制約を受けない。その結果、波長板を中間部材に取り付けるとき、取り付け易い方向から波長板を中間部材に取り付けることができ、容易に、波長板を中間部材に取り付けることができる。また、中間部材は、波長板よりも大きい部材であり、取り扱いが容易である。また、中間部材は、ある程度の形状の自由度があるので、中間部材を光学ハウジングに取り付け易い形状にすることができる。従って、中間部材を光学ハウジングに容易に取り付けることができる。このようなことから、第１、第２波長板を直接、光学ハウジングに取り付ける場合に比べて、容易に第１、第２波長板を光学ハウジングに取り付けることができる。

実施形態に係るカラープリンタの主要構成を示す模式図である。 Ｂｋ−Ｃユニットの光学系のレイアウトを示す模式図。 Ｂｋ−Ｃユニットの入射光学系のレイアウトを示す模式図。 Ｂｋ−Ｃユニットの走査光学系のレイアウトを示す模式図。 偏光ビームスプリッタの説明図。 ポリゴンミラーの回転軸方向から見た偏向器の構成を示す模式図。 （ａ）は、上段ポリゴンミラーで、感光体ドラム表面を光走査しているときの偏向器周辺の斜視図であり、（ｂ）は、下段ポリゴンミラーで、感光体ドラム表面を光走査しているときの偏向器周辺の斜視図。 偏光ビームスプリッタから偏向器までの入射光学系を示す斜視図。 中間部材と、各波長板とを示す斜視図。 中間部材を、ポリゴンミラー側から見た斜視図。 中間部材の断面図。 光学ハウジングの中間部材取り付け部付近を示す斜視図。 中間部材取り付け部に中間部材を取り付けた斜視図。

以下、本発明に係る光走査装置を用いた画像形成装置としてのカラープリンタの一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るカラープリンタ５００の主要構成を示す模式図である。
このカラープリンタ５００は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のトナー像を互いに重ね合わせることにより、フルカラー画像を形成することができるタンデム方式の多色カラープリンタである。このカラープリンタ５００は、光走査装置１００、４つの感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４を備えている。また、４つのクリーニングユニット６０５Ｙ，６０５Ｍ，６０５Ｃ，６０５Ｂｋ、４つの帯電装置６０２Ｙ，６０２Ｍ，６０２Ｃ，６０２Ｂｋを備えている。また、現像ローラ６０３Ｙ，６０３Ｍ，６０３Ｃ，６０３Ｂｋを備えた４つの現像装置６０４Ｙ，６０４Ｍ，６０４Ｃ，６０４Ｂｋも備えている。さらに、中間転写体である中間転写ベルト６０６、二次転写ローラ６１３、定着装置６１０、給紙コロ６０８、レジストローラ対６０９、排紙ローラ６１２、排紙トレイ６１１なども備えている。

感光体ドラム５０１、クリーニングユニット６０５Ｙ、帯電装置６０２Ｙ、現像ローラ６０３Ｙ、現像装置６０４Ｙは、イエロー画像を形成する画像ステーション（以下「Ｙステーション」という。）を構成する。感光体ドラム５０２、クリーニングユニット６０５Ｍ、帯電装置６０２Ｍ、現像ローラ６０３Ｍ、現像装置６０４Ｍは、マゼンタ画像を形成する画像ステーション（以下「Ｍステーション」という。）を構成する。感光体ドラム５０３、クリーニングユニット６０５Ｃ、帯電装置６０２Ｃ、現像ローラ６０３Ｃ、現像装置６０４Ｃは、シアン画像を形成する画像ステーション（以下「Ｃステーション」という。）を構成する。感光体ドラム５０４、クリーニングユニット６０５Ｂｋ、帯電装置６０２Ｂｋ、現像ローラ６０３Ｂｋ、現像装置６０４Ｂｋは、ブラック画像を形成する画像ステーション（以下「Ｋステーション」という。）を構成する。

各感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４は、いずれも、その周面に感光層を備えており、不図示の回転機構によって図１中矢印方向へ回転駆動する。各帯電装置６０２Ｙ，６０２Ｍ，６０２Ｃ，６０２Ｂｋは、対応する感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４の表面を一様に帯電させる。

光走査装置１００は、イエロー用感光体ドラム５０１及びマゼンタ用感光体ドラム５０２を露光走査するＭ−Ｙユニット１００Ａと、シアン用感光体ドラム５０３及びブラック用感光体ドラム５０４を露光走査するＢｋ−Ｃユニット１００Ｂとから構成されている。光走査装置１００は、各々対応する感光体ドラム表面を被走査面として、画像情報に基づいた点灯制御で走査光を照射し、感光体ドラム表面に静電潜像を形成する。ここで形成された静電潜像は、感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４の回転に伴って、現像装置６０４Ｙ，６０４Ｍ，６０４Ｃ，６０４Ｂｋの現像ローラと対向する現像領域へ搬送される。

各現像装置６０４Ｙ，６０４Ｍ，６０４Ｃ，６０４Ｂｋには、帯電したトナーを担持する現像ローラが備わっている。現像ローラには所定の現像バイアスが印加されており、これにより形成される現像電界の作用によって、現像ローラ上のトナーが感光体ドラム上の静電潜像へ付着する。これにより、感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４上には、トナーが付着した像（以下「トナー画像」という。）が形成される。

このようにして形成されたトナー画像は、感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４の回転に伴って中間転写ベルト６０６と対向する一次転写領域へ搬送される。そして、各感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４上におけるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像は、互いに重なり合うタイミングで中間転写ベルト６０６上に順次一次転写される。これにより中間転写ベルト６０６上に多色のカラー画像が形成される。各クリーニングユニット６０５Ｙ，６０５Ｍ，６０５Ｃ，６０５Ｂｋは、対応する感光体ドラム５０１，５０２，５０３，５０４の表面に転写されずに残った転写残トナーを除去する。

一方、記録材である記録紙５１０は、給紙コロ６０８によって１枚ずつレジストローラ対６０９へ搬送する。レジストローラ対６０９は、所定のタイミングで記録紙５１０を中間転写ベルト６０６と二次転写ローラ６１３とが対向する二次転写領域へ送る。この二次転写領域において、中間転写ベルト６０６上の多色のトナー画像が記録紙５１０に二次転写される。多色のトナー画像が転写された記録紙５１０は、その後、定着装置６１０に送られる。定着装置６１０は、熱と圧力により記録紙５１０上のトナー画像を記録紙に定着させる。定着後の記録紙５１０は、排紙ローラ６１２を介して排紙トレイ６１１上に排紙される。

図２は、Ｂｋ−Ｃユニット１００Ｂの光学系のレイアウトを示す模式図であり、図３は、Ｂｋ−Ｃユニット１００Ｂの入射光学系のレイアウトを示す模式図である。
入射光学系は、直線偏光にてレーザ光を射出する光源１、光源１から射出されたレーザ光を円偏光に変換する１／４波長板２、１／４波長板２で円偏光に変換されたレーザ光を平行光にするコリメートレンズ３を備えている。また、光量調整を行う光量変更素子としてのＮＤフィルタ４、円偏光となっているレーザ光をＳ偏光、Ｐ偏光へと分け、２つの光路に分光するための偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）５を備えている。また、２つに分光されたレーザ光Ｌ１，Ｌ２の偏光特性を直線偏光から円偏光に変換する１／４波長板６ａ，６ｂを備えている。また、円偏光に変換された各レーザ光Ｌ１，Ｌ２を、偏向器１０に搭載される２つのポリゴンミラー１０ａ，１０ｂのミラー面上で結像させるシリンドリカルレンズ７ａ，７ｂを備えている。シリンドリカルレンズ７ａ，７ｂは、円偏光に変換されたレーザ光を副走査方向についてのみ集光機能を持っている。

このような入射光学系によって所定のレーザプロファイルに形成された各レーザ光Ｌ１，Ｌ２は、偏向器１０の各ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂのミラー面上にそれぞれ結像される。偏向器１０は、副走査方向に平行な回転軸を中心にポリゴンミラー１０ａ，１０ｂを一体的に所定の回転数で安定駆動させている。このように回転しているポリゴンミラー１０ａ，１０ｂのミラー面にレーザ光Ｌ１，Ｌ２が入射することで、図２に示すように、レーザ光Ｌ１，Ｌ２が主走査方向へ走査される。

図４は、Ｂｋ−Ｃユニット１００Ｂの走査光学系のレイアウトを示す模式図である。
走査光学系は、ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂにより走査されたレーザ光の等角度運動を等速直線運動へと変えるｆθレンズ１１ａ,１１ｂ、走査対象物としての感光体へとレーザ光を導く第１ミラー１２ａ，１２ｂ、第２ミラー１４ａ，１４ｂを備えている。また、ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂの面倒れを補正する長尺レンズ１３ａ,１３ｂ、光学ハウジング２０ａ内への塵などの進入を防止する防塵ガラス１５ａ,１５ｂを備えている。

上段ポリゴンミラー１０ａのミラー面で走査されたレーザ光Ｌ１は、ｆθレンズ１１ａ，第１ミラー１２ａ，長尺レンズ１３ａ，第２ミラー１４ａを経て、防塵ガラス１５ａを透過し、感光体ドラム５０４の表面で等速走査される。また、下段ポリゴンミラー１０ｂのミラー面で走査されたレーザ光Ｌ２は、ｆθレンズ１１ｂ，第１ミラー１２ｂ，長尺レンズ１３ｂ，第２ミラー１４ａを経て、防塵ガラス１５ａを透過し、感光体ドラム５０３の表面で等速走査される。

また、Ｂｋ−Ｃユニット１００Ｂは、先の図２に示すように、主走査書き出しタイミングを決定するための同期センサ１７、同期センサ１７に精度良くレーザ光を集光させるための同期用シリンドリカルレンズ１６を備えている。

入射光学系、走査光学系、同期センサ１７、同期用シリンドリカルレンズ１６は、Ｂｋ−Ｃユニット１００Ｂの光学ハウジング２０ａに搭載されており、光走査装置としての特性が確保されている。

偏向器１０によって走査されたレーザ光は、ｆθレンズ１１ａ,１１ｂを通過した後、同期用シリンドリカルレンズ１６により集光された後、同期センサ１７に入射する。同期センサ１７が光ビームを検知すると、同期信号が出力される。そして、同期が取れて光源１から画像データに基づくレーザ光が出力され、この画像データに基づくレーザ光が、走査光学系を経由して、感光体ドラム５０３，５０４上で走査される。これにより、感光体ドラム５０３，５０４に潜像画像が形成される。

図５は、偏光ビームスプリッタの説明図である。
光源１から射出されるレーザ光Ｌ０は、１／４波長板２によって直線偏光から円偏光に変換されている。このように円偏光特性をもつレーザ光Ｌ０は、偏光ビームスプリッタ５の偏光分離面に到達すると、円偏光の偏光成分のうち、ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂの回転軸方向と直交する成分（ｓ偏光成分）のみが偏光分離面を透過する。そして、ｓ偏光成分のみのレーザ光Ｌ２が下段ポリゴンミラー１０ｂへ向かう。一方、円偏光の偏光成分のうち、ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂの回転軸方向と平行な成分（ｐ偏光成分）は、偏光分離面で反射される。偏光分離面に入射されるレーザ光が円偏光であるため、ｓ偏光成分とｐ偏光成分との比は、１：１となる。その後、ｐ偏光成分のみのレーザ光Ｌ１は、偏光ビームスプリッタ５の反射面で反射され、上段ポリゴンミラー１０ａに向かう。この時点で、分離された２つのレーザ光Ｌ１，Ｌ２は、それぞれ、異なる偏光特性を有するものとなっているが、その後、各レーザ光Ｌ１，Ｌ２は、１／４波長板６ａ，６ｂにより再度円偏光に変換される。

図６は、ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂの回転軸方向から見た偏向器１０の構成を示す模式図である。
偏向器１０において、２つのポリゴンミラー１０ａ，１０ｂは、一体的な形状であり、モータ基板１０Ｃ上に組みつけられる。ポリゴンミラー１０ａ，１０ｂは、それぞれ４面のミラー面をもっており、上段ポリゴンミラー１０ａのミラー面と下段ポリゴンミラー１０ｂのミラー面とは、回転方向に角度θだけずれるように配置されている。本実施形態では、θ＝４５°となっている。

図７（ａ）に示すように、上段ポリゴンミラー１０ａで、レーザ光Ｌ１が感光体ドラム５０４表面を走査しているときは、レーザ光Ｌ２は、下段ポリゴンミラー１０ｂにより遮光部材１８の表面を走査する。また、図７（ｂ）に示すように、下段ポリゴンミラー１０ｂで、レーザ光Ｌ２が感光体ドラム５０３表面を走査しているときは、レーザ光Ｌ１が、上段ポリゴンミラー１０ａにより遮光部材１８の表面を走査する。

図８は、偏光ビームスプリッタ５から偏向器１０までの入射光学系を示す斜視図である。
図８に示すように、第１光束であるレーザ光Ｌ１の光路上に配置される第１（１／４）波長板６ａと、第２光束であるレーザ光Ｌ２の光路上に配置される第２（１／４）波長板６ｂとは、上下に並べて配置されている。

図９は、第１（１／４）波長板６ａ,第２（１／４）波長板６ｂを保持する中間部材１１０と、各波長板６ａ,６ｂとを示す斜視図である。図１０は、中間部材１１０を、ポリゴンミラー側から見た斜視図である。
中間部材１１０は、透明な樹脂で形成されており、第１光束であるレーザ光Ｌ１を通過させる矩形状の第１穴部１１５ａと、第２光束であるレーザ光Ｌ２を通過させる矩形状の第２穴部１１５ｂとを有している。

図９に示すように、中間部材１１０の光源側に第２（１／４）波長板６ｂが取り付けられる第２取り付け部１１１ｂが設けられている。第２取り付け部１１１ｂは、中間部材１１０の光源側側面に対して一段凹んだ位置に設けられている。中間部材１１０の光源側側面に対して一段凹んだ部分は、第２（１／４）波長板６ｂとほぼ同形状の矩形状をしている。第２（１／４）波長板６ｂを、第２取り付け部１１１ｂに取り付けるとき、この凹んだ部分に第２（１／４）波長板６ｂを嵌めることで、中間部材１１０に対して第２（１／４）波長板６ｂが位置決めされる。

また、図１０に示すように、偏向器１０側に第１（１／４）波長板６ａが取り付けられる第１取り付け部１１１ａが設けられている。第１取り付け部１１１ａは、中間部材１１０の偏向器側側面に対して一段凹んだ位置に設けられている。中間部材１１０の偏向器側側面に対して一段凹んだ部分は、第１（１／４）波長板６ａとほぼ同形状の矩形状をしている。第１（１／４）波長板６ａを、第１取り付け部１１１ａに取り付けるとき、この凹んだ部分に第１（１／４）波長板６ａを嵌めることで、中間部材１１０に対して第１（１／４）波長板６ａが位置決めされる。

また、中間部材１１０のＹ軸方向の両側面には、Ｙ軸方向に延びる第１固定部１１２が設けられている。また、図１０に示すように、中間部材１１０の上部の偏向器１０側には、偏向器側に延びる第２固定部１１３が設けられている。

各（１／４）波長板６ａ,６ｂは、フィルム状の薄い部材である。従って、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを板バネなどの押し部材にて中間部材１１０の取り付け部１１１ａ,１１１ｂに押し当てて取り付ける場合、押し部材の押し力で（１／４）波長板６ａ,６ｂに歪みが発生するおそれがある。（１／４）波長板６ａ,６ｂに歪みが発生すると、所望の円偏光にできなくなるおそれがある。このため、（１／４）波長板６ａ,６ｂは、中間部材１１０の取り付け部１１１ａ,１１１ｂに接着固定する。

具体的には、（１／４）波長板６ａ,６ｂの縁と、中間部材１１０の取り付け部１１１ａ,１１１ｂとの間に紫外線硬化樹脂を塗布し、この紫外線硬化樹脂に紫外線を照射する。これにより、（１／４）波長板６ａ,６ｂが、中間部材１１０の取り付け部１１１ａ,１１１ｂに接着固定される。

本実施形態においては、中間部材１１０は、紫外線を透過する部材で構成しているので、中間部材１１０を介して紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することができ、容易に（１／４）波長板６ａ,６ｂを中間部材１１０に接着固定することができる。

また、中間部材１１０に各（１／４）波長板６ａ,６ｂを固定する際、周囲に部材が存在しない環境で、固定することができる。従って、中間部材１１０に（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付ける際に、取り付け方向に制約を受けることがない。これにより、取り付け易い方向から、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを中間部材１１０に取り付けることができる。よって、容易に、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを中間部材１１０に取り付けることができる。また、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを中間部材１１０に接着固定する際、紫外線照射装置を、制約受けずに配置することができる。これにより、容易に、波長板６ａ,６ｂを中間部材に接着固定することができる。また、簡素な構成の紫外線照射装置で波長板６ａ,６ｂを中間部材に接着固定することができる。

図１１は、中間部材１１０の断面図である。
図１１に示すように、各（１／４）波長板６ａ,６ｂは、Ｙ軸方向回りに傾けて中間部材１１０に取り付けられている。具体的には、第１取り付け部１１１ａが、上端が下端よりも偏向器１０側にあるような傾斜面となっている。この傾斜した第１取り付け部１１１ａに第１（１／４）波長板６ａを接着固定する。これにより、第１（１／４）波長板６ａは、上端側が偏向器１０側に位置するように、第１（１／４）波長板６ａの入射面をＸ軸方向と直交する面に対して偏向器１０側に角度β傾けて中間部材１１０に取り付けられる。言い換えると、第１（１／４）波長板は、Ｚ軸方向に対して、図中時計回りに角度β傾けて中間部材１１０に固定されている。

一方、第２取り付け部１１１ｂは、上端が下端よりも光源側にあるような傾斜面となっている。この傾斜した第２取り付け部１１１ｂに第２（１／４）波長板６ｂを接着固定する。これにより、第１（１／４）波長板６ａは、下端側が偏向器１０側に位置するように、第２（１／４）波長板６ｂの入射面をＸ軸方向と直交する面に対して偏向器１０側に角度α傾けて中間部材１１０に取り付けられる。言い換えると、第２（１／４）波長板６ｂは、Ｚ軸方向に対して、図中反時計回りに角度α傾けて中間部材１１０に固定されている。

このように、第１（１／４）波長板６ａを傾けることで、第１（１／４）波長板６ａの入射面で反射した数％の反射光であるフレア光は、図の点線で示すように、上方へ向かって移動する。従って、第１（１／４）波長板６ａのフレア光が、偏光ビームスプリッタ５に戻らないようにすることができる。その結果、第１（１／４）波長板６ａのフレア光が、偏光ビームスプリッタなどで反射して、再度、ポリゴンミラーに入射し、感光体ドラムに至るのを抑制することができる。これにより、第１（１／４）波長板６ａのフレア光による画像濃度ムラが生じるのを抑制することができ、高品位な画像を得ることができる。

また、第２（１／４）波長板６ｂを傾けることで、第２（１／４）波長板６ｂの入射面で反射した数％の反射光であるフレア光は、図の点線で示すように、下方へ向かって移動する。従って、第２（１／４）波長板６ｂのフレア光も、偏光ビームスプリッタ５に戻らないようにすることができる。よって、第２（１／４）波長板６ｂのフレア光が、偏光ビームスプリッタ５などで反射して、再度、ポリゴンミラーに入射し、感光体ドラムに至るのを抑制することができる。これにより、第２（１／４）波長板６ｂのフレア光による画像濃度ムラが生じるのを抑制することができ、高品位な画像を得ることができる。

また、第１（１／４）波長板６ａの上端が偏向器１０側にくるように、第１（１／４）波長板６ａを傾けて、第１（１／４）波長板６ａのフレア光が、下段のレーザ光Ｌ２側に向かわないようにしている。これにより、第１（１／４）波長板６ａのフレア光が、偏光ビームスプリッタ５などで反射されて、下段のレーザ光Ｌ２の光路上を移動して、感光体ドラム５０３に至るリスクを低減することができる。

また、第２（１／４）波長板６ｂの下端が偏向器１０側にくるように、第２（１／４）波長板６ｂを傾けて、第２（１／４）波長板６ｂのフレア光が、上段のレーザ光Ｌ１側に向かわないようにしている。これにより、第２（１／４）波長板６ｂのフレア光が、偏光ビームスプリッタ５などで反射されて、上段のレーザ光Ｌ１の光路上を移動して、感光体ドラム５０４に至るリスクを低減することができる。

また、中間部材１１０は、偏向器１０側に第１取り付け部１１１ａを設け、光源側に第２取り付け部１１１ｂが設けられている。かかる構成とすることで、第１、第２取り付け部を光軸方向一方側に設けた場合に比べて、中間部材１１０の強度を保ちつつ、中間部材１１０を光軸方向のサイズを短くすることができる。

図１２は、光学ハウジング２０ａの中間部材取り付け部１２０付近を示す斜視図であり、図１３は、中間部材取り付け部１２０に中間部材１１０を取り付けた斜視図である。
図１２に示すように、中間部材取り付け部１２０は、Ｘ軸方向に直交し、レーザ光Ｌ１,Ｌ２を通すための穴が形成されたゲート面１２２を有している。このゲート面１２２の上端の略中央部には、中間部材１１０の第２固定部１１３が固定される切り欠き状の第２被固定部１２２ａが設けられている。

また、中間部材取り付け部１２０には、このゲート面１２２のＹ軸方向両端部から光源側に９０°折れ曲がるように形成された側壁部１２１が設けられている。各側壁部１２１の上端の略中央部には、第１固定部１１２が固定される切り欠き状の第１被固定部１２１ａが設けられている。また、各側壁部１２１の光源側端部から、それぞれゲート面１２２と対向するように折れ曲がって形成されている一対の対向壁部１２３を有している。

図１３に示すように、中間部材１１０は、中間部材取り付け部１２０のゲート面１２２と、側壁部１２１と、対向壁部１２３とに囲われた空間に挿入する。そして、第１固定部１１２を、側壁部１２１の第１被固定部１２１ａに固定し、第２固定部１１３を、ゲート面１２２の第２被固定部１２２ａに固定する。具体的には、第１固定部１１２と第１被固定部１２１ａとの間、第２固定部１１３と第２被固定部１２２ａとの間に紫外線硬化樹脂を塗布する。そして、透明な中間部材１１０を介して各紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することで、中間部材１１０を中間部材取り付け部１２０に固定する。

本実施形態においては、中間部材１１０を、紫外線を透過する透明部材で構成しているので、中間部材１１０を介して紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することができ、容易に中間部材１１０を中間部材取り付け部１２０に接着固定することができる。

また、中間部材１１０と中間部材取り付け部１２０との固定部（第１固定部と第１被固定部、および、第２固定部と第２被固定部）が、光学ハウジング２０ａの開口部側（上部側）に設けられている。これにより、紫外線を光学ハウジングの開口部である上方から照射することで、透明な中間部材を介して、紫外線硬化樹脂に照射することができる。これにより、紫外線照射装置を、光学ハウジング内に入りこませずとも、中間部材１１０を中間部材取り付け部１２０に接着固定することができる。これにより、紫外線照射装置の構成を簡素化することができる。

また、図９、図１０に示すように、中間部材１１０の上部には、ユーザーが中間部材１１０をつまむことができる突起部１１４を有している。これにより、上記突起部１１４をつまんで、中間部材１１０を中間部材取り付け部１２０に取り付けることができる。その結果、容易に、中間部材１１０を中間部材取り付け部１２０に取り付けることができる。

本実施形態においては、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを、中間部材１１０を介して光学ハウジング２０ａに取り付けることで、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを直接、光学ハウジング２０ａに固定する場合に比べて、容易に取り付けることができる。
具体的に説明すると、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを直接、光学ハウジング２０ａに固定する場合、光学ハウジングの光軸（Ｘ軸）に対して直交する面に接着固定することになる。その際、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを精度よく位置決め保持して、接着固定するとなると、取り付け部を上述した中間部材１１０の形状にする必要がある。すなわち、下段のレーザ光Ｌ２が抜ける貫通穴と、上段のレーザ光Ｌ１が抜ける貫通穴とを上下方向（Ｚ軸方向）並べて設け、（１／４）波長板が嵌るような凹みを上下２段設ける構成である。通常、光学ハウジングを形成する金型の開き方向は、上下方向（Ｚ軸方向）であるため、上下２段の貫通穴や凹みを形成するには、金型に型開き方向と直交する方向にスライドするスライド部を型開き方向に複数設ける必要が生じる。そのため、光学ハウジングを成形するための金型構造が複雑化し、光学ハウジングの製造コストがアップするおそれがある。

また、光学ハウジングの各（１／４）波長板６ａ,６ｂの取り付け部の周囲には、偏光ビームスプリッタ５や補強壁などが配置されている。従って、１／４）波長板６ａ,６ｂを直接、光学ハウジング２０ａに取り付ける場合、これら周囲の部品を避けながら、（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付けることになり、取り付けの方向や取り付け姿勢に制約を受ける。このため、容易に、各（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付けることができない。

また、光学ハウジング２０ａの（１／４）波長板取り付け部は、光軸（Ｘ軸方向）に対して直交する面である。また、光学ハウジング２０ａは、ガラスや雲母などが添加された非透過性の樹脂材で構成されている。そのため、（１／４）波長板６ａ,６ｂを、光学ハウジング２０ａの（１／４）波長板取り付け部に紫外線硬化樹脂で接着固定する場合、紫外線を、光軸（Ｘ軸方向）から照射する必要がある。そのため、紫外線装置の少なくとも紫外線照射部を、光学ハウジング内に入れる必要がある。しかし、光学ハウジングの（１／４）波長板取り付け部の周囲には、上述したような部材が配置されているため、それらを避けるように、紫外線照射装置の紫外線照射部を配置する必要がある。その結果、紫外線照射装置の構造が複雑化して、紫外線照射装置が大掛かりとなってしまう。

一方、本実施形態においては、中間部材１１０に（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付けるので、上述したように、取り付け方向に制約を受けず、簡単に（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付けることができる。また、紫外線を照射して、中間部材１１０に（１／４）波長板６ａ,６ｂを取り付けるときも、照射しやすい方向から紫外線を照射することができ、簡単に（１／４）波長板６ａ,６ｂを簡単に中間部材に接着固定することができる。しかも、中間部材１１０の形状は、自由度があるため、上述したように、ユーザーがつまめる突起部１１４を設けることができる。また、中間部材を、光学ハウジングに接着固定するとき、紫外線が照射しやすいような位置に、固定部１１２、１１３を設けることができる。これにより、中間部材１１０を簡単に光学ハウジングに取り付けることができる。また、上述したように、中間部材１１０は、透明部材であるので、容易に中間部材１１０を光学ハウジングに接着固定することもできる。これにより、光学ハウジングに直接、（１／４）波長板６ａ,６ｂを接着固定する場合に比べて、格段に、組付け作業を容易にすることができる。また、紫外線照射装置の構造を簡素化することができ、製造コストを簡素化することができる。

また、中間部材１１０を光学ハウジング２０ａに接着固定することで、ネジなどで固定する場合に比べて、第１固定部１１２や第２固定部１１３を小さくすることができ、中間部材１１０の小型化を図ることができる。これにより、光学ハウジング２０ａの中間部材１１０の配置スペースを狭めることができ、光走査装置の小型化を図ることができる。

また、本実施形態においては、光学ハウジングを成形する金型には、ゲート面１２２に設けたレーザ光Ｌ１,Ｌ２を通すための穴が形成するためのスライド部にのみ設ければよい。従って、光学ハウジングに直接波長板を取り付ける場合に比べて、金型に設けるスライド部の数を少なくすることができ、光学ハウジングの製造のコストダウンを図ることができる。また、ゲート面１２２を、対向壁部１２３と同様な形状として、穴を無くすことで、光学ハウジングを成形する金型にスライド部を無くすことができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
光源１と、光源１の光束を第１光束と第２光束に分割する偏光ビームスプリッタ５などの光分割素子と、第１光束の偏光特性を変える第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板と、第２光束の偏光特性を変える第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板と、光源１、光分割素子、第１波長板、第２波長板を収納する光学ハウジング２０ａとを備えた光走査装置において、第１波長板および第２波長板は、中間部材１１０を介して光学ハウジング２０ａに固定される。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、光学ハウジング２０ａに直接、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板と、第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板とを固定する場合に比べて、簡単に、各波長板を、光学ハウジングに固定することができる。

また、各波長板を光学ハウジングに直接取り付ける場合、板状の波長板を精度よく取り付けるには、各波長板取り付け部の形状がある程度規定され、各波長板取り付け部の形状に自由度が少ない。

光学ハウジングは、樹脂材で構成されており、射出成形により成形されている。光学ハウジングに複数の波長板取り付け部を設けた場合、型構成などによっては、金型にスライド部を設けなければ、複数の波長板取り付け部を形成することができない。また、金型にスライド部を設けないで済むように、各波長板取り付け部の形状を変更すると、波長板を精度よく取り付けることができなくなる。従って、第１波長板、第２波長板を、光学ハウジングに直接取り付ける場合、金型構成が複雑化し、製造コストが嵩むおそれがあるという課題が発生する。

一方、（態様１）においては、中間部材の形状は、ある程度自由度がある。従って、光学ハウジングの中間部材取り付け部の位置や形状に合わせて、中間部材を構成することができる。従って、光学ハウジングの中間部材取り付け部の形状を、光学ハウジングを成形する金型にスライド部などを設けずに済むような形状にしても、その中間部材取り付け部に取り付け可能な形状の中間部材にできる。これにより、各波長板を直接、光学ハウジングに取り付ける場合に比べて、光学ハウジングを成形する金型構成の簡素化を図ることができ、光学ハウジングの製造コストダウンを図ることができる。

（態様２）
また、（態様１）において、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板は、同一の中間部材１１０に固定される。
かかる構成を備えることで、光学ハウジング２０ａの中間部材取り付け部をひとつにすることができ、光学ハウジング２０ａの構造を簡素化することができる。また、１回の光学ハウジングへの取り付け作業で、第１、第２波長板を光学ハウジングに固定することができる。これにより、各波長板をそれぞれ別個の中間部材に固定する場合に比べて、取り付け作業時間を短縮化することができる。

（態様３）
（態様１）または（態様２）において、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板を、中間部材１１０に接着固定した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板に歪み変形などを生じさせずに、中間部材１１０に固定することができる。

（態様４）
また、（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、中間部材１１０を光学ハウジング２０ａに接着固定した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、ネジで中間部材１１０を光学ハウジングに固定する場合に比べて、装置の小型化を図ることができる。

（態様５）
また、（態様３）または（態様４）において、中間部材１１０を、紫外線透過率の高い材質で形成した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、容易に、波長板を、中間部材１１０に接着固定できる。また、容易に、中間部材１１０を光学ハウジング２０ａに接着固定することができる。

（態様６）
また、（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板の入射面を、光軸方向に垂直な面に対して傾けて中間部材１１０に固定される。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板の入射面で生じたフレア光による異常画像が発生するのを抑制することができる。

（態様７）
また、（態様６）において、第１（１／４）波長板６ａなど第１波長板の入射面での反射光が、第２光束の光路側に向かわないように前記光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて第１波長板は、中間部材１１０に固定され、第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板の入射面での反射光が、第１光束の光路側に向かわないように前記光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて第２波長板は、中間部材１１０に固定される。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板および第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板の入射面で生じたフレア光による異常画像をより一層抑制することができる。

（態様８）
また、（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、中間部材１１０は、第１（１／４）波長板６ａなどの第１波長板と第２（１／４）波長板６ｂなどの第２波長板とが固定されるものであり、第１波長板、第２波長板のうち一方の波長板は、光源側から中間部材に取り付けられ、他方の波長板は、光源側と反対側から前記中間部材に取り付けられる。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、中間部材１１０の強度を維持しつつ、中間部材１１０を光軸方向に短くすることができる。これにより、光学ハウジング２０ａの中間部材１１０の配置スペースを狭めることができ、光走査装置の小型化を図ることができる。

（態様９）
また、画像情報に応じた走査光で光走査装置により感光体を走査して感光体上に潜像を形成し、潜像を現像することにより得た画像を最終的に記録材上に転移させて記録材上に画像を形成する画像形成装置において、光走査装置として、（態様１）乃至（態様８）いずれかの光走査装置を用いた。
かかる構成を備えることで、画像形成装置の抵コスト化を図ることができる。

１：光源
２：（１／４）波長板
３：コリメートレンズ
４：ＮＤフィルタ
５：偏光ビームスプリッタ
６ａ：第１（１／４）波長板
６ｂ：第１（１／４）波長板
７ａ，７ｂ：シリンドリカルレンズ
１０：偏向器
１０ａ：上段ポリゴンミラー
１０ｂ：下段ポリゴンミラー
１８：遮光部材
２０ａ：光学ハウジング
１００：光走査装置
１１０：中間部材
１１１ａ：第１取り付け部
１１１ｂ：第２取り付け部
１１２：第１固定部
１１３：第２固定部
１１４：突起部
１１５ａ：第１穴部
１１５ｂ：第２穴部
１２０：中間部材取り付け部
１２１：側壁部
１２１ａ：第１被固定部
１２２：ゲート面
１２２ａ：第２被固定部
１２３：対向壁部
Ｌ１：上段レーザ光
Ｌ２：下段レーザ光

特許第４６３４８８１号公報

Claims (9)

1. 光源と、
   該光源の光束を第１光束と第２光束とに分割する光分割素子と、
   前記第１光束の偏光特性を変える第１波長板と、
   前記第２光束の偏光特性を変える第２波長板と、
   前記光源、前記光分割素子、前記第１波長板、前記第２波長板を収納する光学ハウジングとを備えた光走査装置において、
   前記第１波長板および前記第２波長板は、中間部材を介して前記光学ハウジングに固定され、
   前記中間部材は、前記第１波長板と前記第２波長板とが固定されるものであり、
   前記第１波長板、前記第２波長板のうち一方の波長板は、前記光源側から前記中間部材に取り付けられ、他方の波長板は、前記光源側と反対側から前記中間部材に取り付けられることを特徴とする光走査装置。
2. 請求項１の光走査装置において、
   前記第１波長板および前記第２波長板は、同一の中間部材に固定されることを特徴とする光走査装置。
3. 請求項１または２の光走査装置において、
   前記第１波長板および前記第２波長板は、前記中間部材に接着固定されることを特徴とする光走査装置。
4. 請求項１乃至３いずれかの光走査装置において、
   前記中間部材を、前記光学ハウジングに接着固定したことを特徴とする光走査装置。
5. 請求項３または４の光走査装置において、
   前記中間部材を、紫外線透過率の高い材質で形成したことを特徴とする光走査装置。
6. 請求項１乃至５いずれかの光走査装置において、
   前記第１波長板および前記第２波長板の入射面を、光軸方向に垂直な面に対して傾けて前記中間部材に固定されることを特徴とする光走査装置。
7. 請求項６の光走査装置において、
   前記第１波長板の入射面での反射光が、第２光束の光路側に向かわないように前記光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて前記第１波長板は、前記中間部材に固定され、
   前記第２波長板の入射面での反射光が、第１光束の光路側に向かわないように前記光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて前記第２波長板は、前記中間部材に固定されることを特徴とする光走査装置。
8. 光源と、
   該光源の光束を第１光束と第２光束とに分割する光分割素子と、
   前記第１光束の偏光特性を変える第１波長板と、
   前記第２光束の偏光特性を変える第２波長板と、
   前記光源、前記光分割素子、前記第１波長板、前記第２波長板を収納する光学ハウジングとを備えた光走査装置において、
   前記第１波長板および前記第２波長板は、中間部材を介して前記光学ハウジングに固定されるものであって、
   前記第１波長板の入射面での反射光が、第２光束の光路側に向かわないように光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて前記第１波長板は、前記中間部材に固定され、
   前記第２波長板の入射面での反射光が、第１光束の光路側に向かわないように前記光軸方向および各波長板の並び方向いずれにも直交する方向回りに傾けて前記第２波長板は、前記中間部材に固定されることを特徴とする光走査装置。
9. 画像情報に応じた走査光で光走査装置により感光体を走査して該感光体上に潜像を形成し、該潜像を現像することにより得た画像を最終的に記録材上に転移させて該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、
   上記光走査装置として、請求項１乃至８いずれかの光走査装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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