JP6110271B2 - チューブ容器およびチューブ容器の成形方法 - Google Patents

Description

本発明は、内容物を充填するためのチューブ容器に関する。

従来、凍らせたり、冷やしたりした可塑性を有する冷菓など内容物を充填するため、チューブ容器が用いられている。チューブ容器は可撓性を有し、チューブ容器を変形させることにより、効率よく充填物を押し出すことができる利点を有する。

チューブ容器は、概略構成として、本体部と、端部と、本体部と端部とを連結する開封溝と、端部に設けられ開封の際に指を係合する係合穴とを備える。また、チューブ容器成型直後、端部は開口を有する。この状態で、チューブ容器は、成形工場から食品工場に出荷される。

食品工場において、端部開口を介して冷菓等を充填し、端部開口を密封する。この状態で、冷菓は、食品工場から販売店に出荷される。

消費者は、販売店で冷菓を購入する。消費者が係合穴に指を係合させて力を付加すると、応力は開封溝に集中し、本体部と端部とが切り離される。これにより、本体部頭側に開口が形成される。

消費者は、チューブ容器の本体部尻側を押圧することにより、充填物（冷菓）を頭側に押し出しながら、本体部開口を介して冷菓を食す。

ところで、このような冷菓の消費者は子供であることが多い。従って、本体部開口のサイズ（例えば直径１５ｍｍ程度）は、子供の口のサイズを考慮して検討されている。また、係合穴のサイズ（例えば直径１６ｍｍ程度）は、子供の指のサイズを考慮して検討されている。また、本体部開口のサイズと端部開口のサイズはほぼ同じである。その結果、端部開口のサイズと係合穴のサイズは、ほぼ同じになる（場合によっては、係合穴のサイズは端部開口のサイズより小さくなる）。このサイズの相対的関係については、上記理由より、大きく変更することが難しい。

一方で、チューブ容器成形工程において、係合穴を成形する際は、係合穴に対応する不要部分であるバリを打ち抜き、バリを分離する。分離されたバリは別途回収される。しかし、バリは係合穴と同サイズ（端部開口のサイズとほぼ同じ、場合によっては、端部開口のサイズより小さい）ため、バリの誤混入のおそれが僅かながらあった。すなわち、バリが飛散し、端部開口を介してチューブ容器本体部内に混入するおそれがある。バリが誤混入したチューブ容器に冷菓を充填して出荷すると、消費者が誤飲するおそれがある。

なお、チューブ容器成形工程の良品排出工程の前に、誤混入のチェクを徹底している。しかし、バリとチューブ容器本体は同じ材質であるため、一度誤混入が生じると、対応できないおそれもある。

これに対し、バリの誤混入のおそれを軽減する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１においては、チューブ容器成形工程において、バリを端部開口から誤混入しないサイズに膨張させる。これにより、バリの誤混入のおそれを軽減している。

特許第３８１６５００号公報

特許文献１の技術は、バリを端部開口から誤混入しないサイズに膨張させ、バリの誤混入のおそれを軽減するものである。したがって、バリを膨張させる装置（構成）と工程が必須である。特殊装置および特殊工程を新たに付加することにより、チューブ容器成型工程が複雑になったり、製造コストが高くなったり、といった新たな課題が生じる。

ところで、消費者の安全には最も配慮すべきであり、チューブ容器の生産者は考え得る対策を講じている。しかしながら、現実には、想定外の不具合が生じることもある。想定外の不具合に対し、事前に完璧な安全対策を取ることは難しい。例えば、特許文献１の技術においても、想定外の要因により膨張が萎んでしまうおそれもある。特殊装置が機能しないこともあり得る。したがって、より確実に、バリの誤混入を防止する対策を講じる必要がある。

本発明は、上記課題を解決するものであり、簡便に、確実に、バリの誤混入を防止できるチューブ容器の成形方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明のチューブ容器の製造方法は、充填された内容物を収容する本体部と、該内容物を充填した後に密封される開口を有する端部と、前記本体部と前記端部とを連結し、該内容物を取り出す前に前記本体部と前記端部とを切り離して開封される開封溝と、前記端部に設けられ、開封の際に指を係合する係合穴を有する係合穴部と、を備え、前ピッチの本体部尻側と前記端部頭側とを連結する頭バリと、前記係合穴を形成する際に不要になる係合穴バリと、を含むバリ部を有するチューブ容器の成形方法であって、ブロー成形直後の連続しているチューブ容器を、前記頭バリをつけたまま、ピッチ毎に本体部尻側にて分断し、前記係合穴バリを打ち抜き、該係合穴バリを分離させ、前記端部頭側にて分断し、前記頭バリを分離させる。

すなわち、頭バリが残った状態で、係合穴バリを分離させる。これにより、確実に、バリの誤混入を防止できる。

なお、本発明は、特殊装置や特殊工程を付加したものではない。これにより、簡便に、バリの誤混入を防止できる。

好ましくは、前記頭バリでは、前記前ピッチの本体部尻側との第１境界部が、前記端部頭側との第２境界部より、薄肉である。

これにより、製品ピッチ分断の際の影響により頭バリが分離することなく、頭バリは確実に残る。

上記の目的を達成するために、本発明のチューブ容器は、充填された内容物を収容する本体部と、該内容物を充填した後に密封される開口を有する端部と、前記本体部と前記端部とを連結し、該内容物を取り出す前に前記本体部と前記端部とを切り離して開封される開封溝と、前記端部に設けられ、開封の際に指を係合する係合穴を有する係合穴部と、を備え、前ピッチの本体部尻側と前記端部頭側とを連結する頭バリと、前記係合穴を形成する際に不要になる係合穴バリと、を含むバリ部を有し、前記頭バリでは、前記前ピッチの本体部尻側との第１境界部が、前記端部頭側との第２境界部より、薄肉である。

本発明によれば、簡便に、確実に、バリの誤混入を防止できる。

チューブ容器平面図 チューブ容器成形装置の処理フロー 概略工程説明図

以下、図面を参照にしながら、本発明の実施形態を説明する。

〜構成〜
本実施形態の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るチューブ容器の概略構成図である。２本のチューブ容器が、分離可能に結合されている。チューブ容器は、基本構成として、本体部１と、端部２と、開封溝３と、係合穴部４とを備える。

チューブ容器は、凍らせたり、冷やしたりした可塑性を有する冷菓などの内容物を充填するために用いられる。

本体部１は、充填された冷菓を収容する。端部２と連続し、端部２から末広がりに拡幅する本体頭部１１と、充填する冷菓の速やかな冷凍を達成するために設けられる複数の縦溝が形成された第１縦溝部１２および第２縦溝部１４と、第１縦溝部１２と第２縦溝部１４との間の本体中間部１３とからなる。

端部２は、開封溝３を介して本体部１と連結されている。端部２は端部開口２１を有し、端部開口２１は冷菓を充填した後に密封される。

開封溝３は、本体部と端部とを連結する。また、径方向において内方に張り出すように形成されている。

係合穴部４は、端部２に設けられ開封の際に指を係合する係合穴４１を有する。

この状態で、チューブ容器は、成形工場から食品工場に出荷される。食品工場において、端部開口２１を介して冷菓等が充填され、端部開口２１が密封される。さらに、冷菓は、食品工場から販売店に出荷される。

係合穴４１を介して開封溝３に外力が作用すると、開封溝３に応力が集中し本体部１と端部２とが切り離される。これにより、本体部１に開口１５が形成される。

消費者は、チューブ容器の本体部尻側１３，１４を押圧することにより、充填物を頭側に押し出しながら、本体部開口１５を介して冷菓を食す。

一方、ブロー成形直後の状態では、チューブ容器には、係合穴４１に対応する丸バリ（係合穴バリ）４２と、２つのチューブ容器間に介在する中バリ１６と、前ピッチの本体部尻側１４と端部２頭側とを連結する頭バリ２２が付いている。丸バリ４２、中バリ１６、頭バリ２２は、不要なものであり、ブロー成形直後に除去する（図３参照）。

バリとチューブ容器本体は同じ材質であるが、理解の補助の為、図３においてドット柄を付している。

なお、係合穴４１サイズ（径）は、端部開口２１サイズ（径）の０．８〜１．２倍程度が好ましい。市販モデルでは、１．０５倍である。したがって、丸バリ４２が端部開口２１を介してチューブ容器内に混入するおそれは少ない。しかし、端部開口２１が楕円状に潰れている場合、端部開口２１の入口が、丸バリ４２サイズ（径）より大きくなる可能性がある。消費者の安全には最も配慮すべきであり、想定外の事態も考慮して、より確実に、バリの誤混入を防止する対策を講じる必要がある。

さらに、特徴的構成として、頭バリ２２において、前ピッチの本体部尻側１４との第１境界部２３は、端部２頭側との第２境界部２４より、薄肉である（図３参照）。

〜工法〜
本実施形態の工法について説明する。図２は、チューブ容器成形装置の処理フローである。図３は、処理工程の説明図である。

ブロー成形直後では、チューブ容器は、丸バリ４２、中バリ１６、頭バリ２２が付いている状態で、かつ、頭バリ２２を介して前ピッチと連続して、送り込まれる。（ステップ１）（図３A参照）。

頭バリ２２をつけたまま、第１境界部２３にて、製品ピッチ毎に分断する。（ステップ２）（図３B参照）。なお、第２境界部２４は第１境界部２３より厚肉であるため、第１境界部２３にて分断した際の影響により、第２境界部２４にて分断されるおそれはなく、頭バリ２２は確実に残る。

次工程において、丸バリ４２、中バリ１６を除去する。丸バリ４２は、ピンにより打ち抜かれる。中バリ１６は、その長手形状に対応して配置された３本のピンにより打ち抜かれる（ステップ３）（図３C参照）。

丸バリ４２、中バリ１６除去の際、落下を光センサにより確認する（ステップ４）。すなわち、落下する丸バリ４２、中バリ１６が光を遮断すると、光センサは落下確認と判断する。落下した丸バリ４２、中バリ１６を回収する。

さらに、丸バリ４２、中バリ１６相当位置に、丸バリ４２、中バリ１６が残っていないことを光センサにより確認する（ステップ５）。すなわち、丸バリ４２、中バリ１６相当位置に光を入射し、反射光を検出しない場合は、丸バリ４２、中バリ１６が残っていないと判断する。

丸バリ４２、中バリ１６除去後、第２境界部２４にて分断し、頭バリ２２を分離させる。（ステップ６）（図３D参照）。これにより、製品の状態になる（図１参照）。

なお、このとき端部開口２１が形成されるが、既に、丸バリ４２の分離を確認しているため、丸バリ誤混入のおそれはない。

更に、画像センサによりチューブ容器口内に丸バリが誤混入していないことを確認する（ステップ７）。また再度、丸バリ４２、中バリ１６相当位置に、丸バリ４２、中バリ１６が残っていないことを画像センサにより確認する（ステップ８）。

ステップ４，５，７，８の確認において異常がなかった場合、良品として送り出す（ステップ９）。異常があると判断すると、不良品として排出する。

〜効果〜
従来の一般的な工法（一般技術）と比較することにより、本実施形態の効果について説明する。

一般技術において、ブロー成形直後の連続しているチューブ容器を、第１境界部２３および第２境界部２４にて分断し、製品ピッチ毎への分断（上記S2相当）と頭バリ分離（上記S6相当）を同時に行う。具体的には板状のものでシリンダーを使いたたき落す。このとき端部開口２１が形成される。

その後、丸バリ、中バリを除去する（上記S3相当）。丸バリ４２除去の際、既に端部開口２１が形成されているため、バリ誤混入のおそれがある。

これに対し、本実施形態においては、丸バリ４２、中バリ１６除去の際、頭バリ２２が残っており、端部開口２１は未だ形成されていないため、バリ誤混入のおそれはない。これにより、確実に、バリの誤混入を防止できる。

ところで、従来技術（特許文献１）においても、基本工程は一般技術と同様であり、丸バリ４２除去の際、既に端部開口２１が形成されているため、バリ誤混入のおそれがある。そこで、従来技術は、特殊装置および特殊工程を付加することにより、バリの誤混入のおそれを軽減させる。

これに対し、本実施形態においては、特殊装置および特殊工程を付加するものではない。すなわち、工程が複雑になることもなく、製造コストも高くなることはない。

また、従来技術はバリ誤混入のおそれを軽減させるのであって、想定外（例えば、特殊装置が機能しない）の場合、バリ誤混入のおそれは残っている。言い換えると、一般技術と従来技術の基本工程は同様であり、抜本的な改善となっていない。

これに対し、本実施形態においては、確実に、バリの誤混入を防止する。

以上の効果をまとめると、本実施形態は、簡便に、確実に、バリの誤混入を防止できる。

〜補足〜
チューブ容器内の冷菓は、消費者が食するものであり、消費者の安全には最も配慮すべきである。

一方で、生産現場においては生産効率を無視することはできない。したがって、効率性と安全性のバランスと言う制約の下、できる限りの安全対策を講じてきた。

従来の一般的な工程においては、生産効率の観点から、製品ピッチ毎への分断と頭バリ分離を同時に行ってきた。

また、一度、生産ラインが形成されると、不具合部分のみを代替することはあっても、工程全体を変更することはない。従って、工程を変更するという発想は生じにくい。

したがって、生産開始以来の技術思想が今日まで継続されてきた。

ところで、消費者の安全に対する要求は、生産開始時に比べ今日では、激増している。生産者は、消費者の要求に応える必要がある。このような背景の下、発明者は、生産ラインについて総合的かつ抜本的に見直す機会を得た。

生産開始時に比べ今日では、各種装置個々の能力が飛躍的に向上している。その結果、製品ピッチ毎への分断と頭バリ分離を２工程に分けたとしても、全体の生産効率には影響を与えないとの結論を得た。

本発明は、生産効率を維持しつつ、安全性を飛躍的に向上させるという技術思想の下に為されたものである。

１ 本体部
２ 端部
３ 開封溝
４ 係合穴部
１１ 本体頭部
１２ 第１縦溝部
１３ 本体中間部
１４ 第２縦溝部
１５ 本体部開口
１６ 中バリ
２１ 端部開口
２２ 頭バリ
２３ 第１境界部
２４ 第２境界部
４１ 係合穴
４２ 丸バリ（係合穴バリ）

Claims (3)

1. 充填された内容物を収容する本体部と、
   該内容物を充填した後に密封される開口を有する端部と、
   前記本体部と前記端部とを連結し、該内容物を取り出す前に前記本体部と前記端部とを切り離して開封される開封溝と、
   前記端部に設けられ、開封の際に指を係合する係合穴を有する係合穴部と、を備え、
   前ピッチの本体部尻側と前記端部頭側とを連結する頭バリと、前記係合穴を形成する際に不要になる係合穴バリと、を含むバリ部
   を有するチューブ容器の成形方法であって、
   ブロー成形直後の連続しているチューブ容器を、前記頭バリをつけたまま、ピッチ毎に本体部尻側にて分断し、
   前記係合穴バリを打ち抜き、該係合穴バリを分離させ、
   前記端部頭側にて分断し、前記頭バリを分離させる
   ことを特徴とするチューブ容器の成形方法。
2. 前記頭バリでは、前記前ピッチの本体部尻側との第１境界部が、前記端部頭側との第２境界部より、薄肉である
   ことを特徴とする請求項１記載のチューブ容器の成形方法。
3. 充填された内容物を収容する本体部と、
   該内容物を充填した後に密封される開口を有する端部と、
   前記本体部と前記端部とを連結し、該内容物を取り出す前に前記本体部と前記端部とを切り離して開封される開封溝と、
   前記端部に設けられ、開封の際に指を係合する係合穴を有する係合穴部と、を備え、
   前ピッチの本体部尻側と前記端部頭側とを連結する頭バリと、前記係合穴を形成する際に不要になる係合穴バリと、を含むバリ部
   を有し、
   前記頭バリでは、前記前ピッチの本体部尻側との第１境界部が、前記端部頭側との第２境界部より、薄肉である
   ことを特徴とするチューブ容器。