JP6108598B2 - 被加圧物の加圧装置及び加圧方法、被加工物の接合方法並びに吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、被加圧物の加圧装置及び加圧方法に関する。また本発明は、被加工物の接合方法及び吸収性物品の製造方法に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの吸収性物品の製造においては、厚み差のある被加圧物を加圧しながら他の部材に接合する工程がしばしば行われる。例えば特許文献１には、厚み差のある部材である吸収性本体の腹側部及び背側部それぞれに、不織布からなる腹側帯部材及び背側帯部材を接合する工程が記載されている。接合に際してはフラットロールによる加圧が施されている。

特許文献２には、厚み差のある部材を他の部材と接合するときに、軸方向に沿う直径が異なるロールを用い、厚みの小さい部位に直径の大きなロールが当接するようにすることが記載されている。この方法によれば、厚み差に応じて異なる圧力が加えられるので、全体として接合が均一に行われやすい。

特許文献３には、軸方向に沿って複数のロールが配置されたバックアップロールが記載されている。このバックアップロールにおいては、各ロールが軸方向に沿って分割可能に構成されている。各ロールの直径はいずれも同じである。

以上の各技術とは別に、特許文献４には、ロール外周面の軸方向中央部に低硬度材料を配し、かつ軸方向の両端部に高硬度材料を配したロールが記載されている。このロールによれば、厚み差のある部材を加圧するときに、ロール軸方向における圧力差が小さくなる場合がある。

特開２０１２−１１０４８号公報 特開２００８−２８４０５９号公報 特開２００５−１１８８２２号公報 特開２０１１−１２１６６５号公報

しかし、特許文献１及び特許文献３に記載の技術では、フラットロールの軸方向に沿う直径が同じになっているため、厚み差のある部材の加圧や、該部材と他の部材との接合においては、均一な圧力を加えることが容易でない。そのため、厚みの大きい部位と小さい部位とで圧力差が生じることがあり、均一な接合が行われないことがある。また、厚みの大きい部位に不必要な圧力を加えて形状に影響を与えたり、厚みの小さい部位に必要な圧力を加えられずに十分な接合が行えないこともある。

特許文献２に記載の技術では、軸方向に沿う直径が異なるロールを用い、厚み差に応じて異なる圧力を加えているところ、同文献に記載されているロールは、１つのロール中に径が異なる箇所を設けており、対象物の設計変更等に起因して該対象物の寸法が変更になった場合、ロール全体を新たに用意する必要があるので経済的に有利とは言えない。また、特許文献３では、軸方向への分割寸法を変更させる場合に、新しく軸心を用意する必要があり、経済的に有利とは言えない。

また、特許文献４に記載の技術では、低硬度材料を配した部位と、高硬度材料を配した部位との直径は同じになっているので、ロール軸方向における圧力を均一にすることは容易でない。

したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る被加圧物の加圧装置及び加圧方法を提供することにある。また本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る被加工物の接合方法及び吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明は、加圧対象部位に厚み差を有する被加圧物を、プレスロールを用いて加圧する被加圧物の加圧装置において、
前記プレスロールは、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えており、
複数の前記ロールは、前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の加圧装置を提供するものである。

また本発明は、加圧対象部位に厚み差を有する被加圧物を、プレスロールを用いて加圧する工程を有する被加圧物の加圧方法において、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の加圧方法を提供するものである。

更に本発明は、第１被加圧物と第２被加圧物とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する工程を有する被加圧物の接合方法において、
第１被加圧物及び第２被加圧物のうちの少なくとも一方は、接合部位に厚み差を有するものであり、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、第１被加圧物と第２被加圧物とを重ね合わせてなる前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の接合方法を提供するものである。

また更に本発明は、吸収体又は該吸収体を具備する吸収性本体と、該吸収体又は該吸収性本体の外側に配置された外装体とを有する吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する工程を有し、
前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体との少なくとも一方は、接合部位に厚み差を有するものであり、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明によれば、被加圧物の寸法や形状に応じて柔軟に、かつ経済的に加圧装置のプレスロールの構成を変更することができる。また、本発明によれば、厚み差のある被加圧物を容易に加圧差を抑えて加圧したり、被加圧物の寸法や形状に応じて柔軟に加圧力を変更することができる。また、本発明によれば、厚み差のある被加圧物と別の被加圧物とを重ね合わせた状態で両者を容易に加圧差を抑えて加圧接合したり、被加圧物の寸法や形状に応じて柔軟に加圧接合の力を変更することができる。

図１（ａ）は、本発明の対象物の一例としての使い捨ておむつを、サイドシールの部分で開いて平面にした状態を、表面シートの側から見た平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。 図２は、本発明で用いられる反転装置の一例を示す模式図である。 図３は、図２に示す反転装置における受け渡し部の構造を示す模式図である。 図４（ａ）は、図３に示す受け渡し部に用いられるプレスロールの構造を示す模式図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。 図５は、本発明の別の実施形態を示す模式図（図３相当図）である 図６は、本発明の更に別の実施形態を示す模式図（図３相当図）である。 図７は、本発明の装置におけるプレスロールの別の実施形態を示す断面図（図４（ｂ）相当図）である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。以下の説明においては、本発明の方法の対象物として、吸収性物品の一つである使い捨ておむつを例にとる。この使い捨ておむつはパンツ型であり、図１（ａ）には、パンツ型の使い捨ておむつを、そのサイドシールの部分で開いて平面にした状態を、表面シートの側から見た平面図が示されている。図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す使い捨ておむつ１は、吸収性本体２と、該吸収性本体２の外側に配置された外装体３とを具備する。外装体３は、着用者の腹側に配される矩形状の腹側シート部材３Ａと、着用者の背側に配される矩形状の背側シート部材３Ｂとからなる。腹側シート部材３Ａ及び背側シート部材３Ｂは、腹側シート部材３Ａの両側縁部３ａ，３ａと、背側シート部材３Ｂの両側縁部３ｂ，３ｂとが接合され、それによって一対のサイドシール部（図示せず）が形成される。

腹側シート部材３Ａは、おむつ１の展開かつ伸長状態において、横長の長方形状をなしており、おむつ長手方向に沿う左右一対の側縁部３ａと、おむつ幅方向に沿う上下一対の端縁部とを有している。背側シート部材３Ｂも、同様に、おむつ１の展開かつ伸長状態において、横長の長方形状をなしており、おむつ長手方向に沿う左右一対の側縁部３ｂと、おむつ幅方向に沿う上下一対の端縁部とを有している。腹側シート部材３Ａと背側シート部材３Ｂは、図１（ａ）に示すように、おむつ長手方向の長さがおむつ幅方向において均一になっている。

腹側シート部材３Ａ及び背側シート部材３Ｂはいずれも、内層シート４ａ及び外層シート４ｂからなる２層構造のものである。内層シート４ａは、おむつ１の着用時に着用者の肌に対向する側に配置される。外層シート４ｂは、おむつ１の外面をなす。内層シート４ａと外層シート４ｂとの間には、複数本の弾性部材５が伸長状態で配されている。弾性部材５は、おむつ１の幅方向に延びるように配置されている。弾性部材５は、伸長状態で内層シート４ａ及び外層シート４ｂに固定されている。固定手段としては例えば接着剤を用いることができる。外装体３を構成する内層シート４ａ及び外層シート４ｂとしては、液難透過性又は液不透過性のシート材、例えば不織布等の繊維シートやフィルムを用いることができる。

おむつ１における吸収性本体２は、液透過性の表面シート６、液不透過性又は撥水性の裏面シート７、及び両シート６，７間に介在配置された液保持性の吸収体８を有している。吸収性本体２は、おむつ１の長手方向に長い長方形状に形成されている。吸収性本体２における表面シート６としては、液透過性を有する不織布や穿孔シートを用いることができる。これら不織布や穿孔シートには親水化処理が施されていてもよい。裏面シート７としては、合成樹脂製のフィルムや、該フィルムと不織布とを積層した複合シートを用いることができる。あるいはスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）複合不織布を用いることもできる。吸収体８は、パルプ繊維等の繊維の集合体（不織布であっても良い）又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コア（図示せず）を具備している。吸収性コアは、コアラップシート（図示せず）によって被覆されていてもよい。

表面シート６及び裏面シート７は、吸収性本体２の長手方向の前後端域において、吸収体８の前後端から前後方向に延出している。そして延出した表面シート６及び裏面シート７が互いに接合されている。両シート６，７が接合された部位９には吸収体８が存在していない。したがって部位９の厚みは、吸収体８が存在している部位に比べて厚みが薄くなっている。このように、吸収性本体２は厚み差Ｄを有している。

吸収性本体２は、長手方向の一端側（腹側シート部材３Ａと重なっている部分）が、腹側シート部材３Ａの幅方向中央域に固定されている。同様に、吸収性本体２は、長手方向の他端側（背側シート部材３Ｂと重なっている部分）が、背側シート部材３Ｂの幅方向の中央域に固定されている。

以上の構成を有する使い捨ておむつ１の製造方法を、図２及び図３を参照しながら説明する。図２及び図３に示す方法においては、吸収性本体２の腹側の端部域に腹側シート部材３Ａを接合し、かつ吸収性本体２の背側の端部域に背側シート部材３Ｂを接合する操作が行われる。吸収性本体２の製造に関しては、当該技術分野において公知の方法を採用することができる。例えば、長手方向に沿って搬送される長尺帯状の裏面シート７の原反上に吸収体８を間欠的に載置し、更に該吸収体８を覆うように、長手方向に沿って搬送される長尺帯状の表面シート６の原反を配置する。そして、吸収体８の周縁から外方に延出した部位において表面シート６の原反と裏面シート７の原反とを接合する。この接合によって、吸収性本体が複数個結合した連続長尺物が得られる。この連続長尺物を、その長手方向に沿って搬送しながら、前後隣接する吸収体間において幅方向にわたって裁断することで、個々の吸収性本体２が得られる。したがって、個々の吸収性本体２は、その長手方向を搬送方向と一致させて搬送される。図２には、この状態、すなわち各吸収性本体２がその長手方向を搬送方向と一致させて搬送され、反転装置１０に導入される状態が示されている。

図２に示す反転装置１０は、吸収性本体２の受け入れ部Ａと、吸収性本体２の受け渡し部Ｂとを有している。反転装置１０は、同図中、矢印Ｒ方向に回転する略筒状の回転ドラム１１を備えている。回転ドラム１１は、その周面部に複数の保持パッド１２を備えている。保持パッド１２は、回転ドラム１１の回転方向Ｒに沿って一方向に移動するようになっている。保持パッド１２は保持表面１２ａを有している。保持表面１２ａは平面視して長手方向及びこれに直交する幅方向を有する略矩形状をしている。保持表面１２ａは平面であってもよく、あるいは若干凸面になっていてもよい。

長手方向を搬送方向と一致させて搬送されてきた吸収性本体２は、受け入れ部Ａにおいて保持表面１２ａ上に保持される。吸収性本体２の保持表面１２ａへの保持は、例えば保持表面１２ａを通じて外部から保持パッド１２の内部に向けて空気を吸引することで行うことができる。この保持状態を維持して保持パッド１２は矢印Ｒ方向に回転し、吸収性本体２を同方向に搬送する。搬送された吸収性本体２は、受け渡し部Ｂにおいて次工程に受け渡される。なお、吸収性本体２の保持表面１２ａへの保持は、吸収性本体２における表面シート６が保持表面１２ａと対向するように行われる。

反転装置１０における保持パッド１２は、回転ドラム１１が回転している間にわたり保持表面１２ａに略垂直な軸線の周りに回転するようになされている。このような回転機構は当該技術分野において公知のものである。この回転によって保持パッド１２の保持表面１２ａに保持された吸収性本体２は、該吸収性本体２の平面、すなわち保持表面１２ａに垂直な軸線Ｐの回りに回転するようになされている。

各保持パッド１２は、図２中、矢印Ｒ方向に回転しながら、隣り合う保持パッド間の距離（保持パッド１２が回転ドラム１１の回転方向である一方向に移動する軌跡に沿って測定した距離）が短縮及び／又は伸長するようになされている。すなわち、受け入れ部Ａの近傍に位置する各保持パッド１２は、その保持表面１２ａに垂直な方向から見たときの該保持パッド１２の長手方向を、回転ドラム１１の周方向に向けて、相互間の間隔がほぼなくなる程度に近接している。一方、受け渡し部Ｂの近傍に位置する各保持パッド１２は、保持パッド間の距離が、受け入れ部Ａの近傍に位置する各保持パッド１２間の距離よりも大きくなっている。

保持パッド１２は、受け入れ部Ａの位置においては、その長手方向が回転ドラム１１の回転方向Ｒと一致している。そして保持パッド１２は、受け入れ部Ａから受け渡し部Ｂに向けて搬送されるに連れて、前記の軸線Ｐの回りに徐々に回転し、受け渡し部Ｂの位置においては、その幅方向が回転ドラム１１の回転方向Ｒと一致する。このように、保持パッド１２は、受け入れ部Ａから受け渡し部Ｂまでの間に軸線Ｐのまわりに９０度回転するようになっている。そして、受け渡し部Ｂから受け入れ部Ａまでの間においても、保持パッド１２の回転は継続して行われ、この間において保持パッド１２は軸線Ｐのまわりに９０度回転するようになっている。要するに、回転ドラム１１が１回転する間に、保持パッド１２は軸線Ｐのまわりに１８０度回転するようになっている。

反転装置１０の受け渡し部Ｂにおいては、保持パッド１２の保持表面１２ａに保持された吸収性本体２に対向してプレスロール１３が配置されている。図３に示すように、プレスロール１３は、その軸方向が保持パッド１２の長手方向Ｌ（すなわち吸収性本体２の長手方向）と一致するように配置されている。先に述べたとおり、吸収性本体２は、その表面シート６の側が保持パッド１２の保持表面１２ａに保持されているので、吸収性本体２のうちプレスロール１３と対向する部材は、裏面シート７となる。

更に受け渡し部Ｂにおいては、吸収性本体２とプレスロール１３との間に、外装体３の連続長尺物からなる原反（すなわち腹側シート部材３Ａ及び背側シート部材３Ｂの連続長尺物からなる原反）が供給される。外装体３の原反は、受け渡し部に供給される前に、その一方の面に接着剤Ｈが塗工される。接着剤Ｈは、接着剤の塗工装置１４から吐出される。接着剤Ｈは外装体３の原反の面のうち、吸収性本体２と対向する面に塗工される。

図３には、受け渡し部Ｂにおける吸収性本体２と、外装体３の原反と、プレスロール１３との位置関係が示されている。同図は、受け渡し部Ｂを、外装体３の原反の搬送方向に沿って見た図である。同図においては、紙面と直交する方向が外装体３の原反の搬送方向である。同図に示すとおり、プレスロール１３は、その軸方向Ｘ（この方向は、吸収性本体２の長手方向Ｌと一致する。）に沿って直径が異なる複数のロールを備えている。この複数のロールは、大径ロール１４及び小径ロール１５である。大径ロール１４は、小径ロール１５よりも相対的に直径が大きくなっており、小径ロール１５は、大径ロール１４よりも相対的に直径が小さくなっている。大径ロール１４及び小径ロール１５はそれぞれ一対用いられている。各大径ロール１４は、各小径ロール１５よりも軸方向Ｘに関して外方に配置されている。また一方の大径ロール１４は、一方の小径ロール１５と隣接して配置されており、他方の大径ロール１４は、他方の小径ロール１５と隣接して配置されている。一対の小径ロール１５，１５の間では軸心１６が露出しており別のロールは配置されていない。

図３に示すとおり、外装体３の原反は、吸収性本体２の長手方向Ｌにおける前後端部域、すなわち腹側部の端部域及び背側部の端部域を被覆するように受け渡し部Ｂに供給される。吸収性本体２の腹側部の端部域に供給される外装体３の原反は、腹側シート部材３Ａの原反である。一方、吸収性本体２の背側部の端部域に供給される外装体３の原反は、背側シート部材３Ｂの原反である。このように、受け渡し部Ｂにおいては、２本の原反が供給される。

各シート部材３Ａ，３Ｂの原反には、吸収性本体２における裏面シート７との対向面に接着剤Ｈが塗布されているので、吸収性本体２と各シート部材３Ａ，３Ｂの原反とを重ね合わせて被加圧物となし、該被加圧物をプレスロール１３及び保持パッド１２で加圧することで、吸収性本体２と各シート部材３Ａ，３Ｂの原反とは加圧されて接合される。このとき、被加工物である吸収性本体２及び各シート部材３Ａ，３Ｂのうち、吸収性本体２は、図３に示すとおり、加圧対象部位である接合部位に厚み差を有している。したがってプレスロール１３として均一径のものを用いた場合には、該接合部位のうち、厚みの大きな部位は強く加圧されるのに対して、厚みの小さな部位の加圧力は小さいものとなってしまう。このことに起因して、接合部位の接着力が均一になりにくい。そこで本実施形態においては、直径が異なる複数のロール１４，１５を具備するプレスロール１３を用いることで、接着力を略均一なものとしている。

詳細には、プレスロール１３に備えられている複数のロール１４，１５は、吸収性本体２と各シート部材３Ａ，３Ｂの原反とを重ね合わせた被加圧物のうち、厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のもの（すなわち大径ロール１４）であり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のもの（すなわち小径ロール１５）である。大径ロール１４及び小径ロール１５と、前記被加圧物との位置関係をこのようにすることで、該被加圧物における前記接合部位（加圧対象部位）に厚み差Ｄ（図１（ｂ）参照）があっても、その厚み差Ｄは大径ロール１４と小径ロール１５との直径差によって相殺されるので、前記接合部位を被加圧物の厚み差に応じた加圧力で接合することができる。均一な加圧力で接合する観点からは、被加圧物における前記接合部位の厚み差Ｄと、大径ロール１４と小径ロール１５との直径差の半分（要するに半径差）とを等しくすることが好ましい。
また、被加圧物の薄い箇所を強く加圧したい場合には、厚み差Ｄよりも大径ロール１４と小径ロール１５との半径差を大きくし、被加圧物の厚い箇所を強く加圧したい場合には、厚み差Ｄよりも大径ロール１４と小径ロール１５との半径差を小さくすることが好ましい。このような観点から、前記被加圧物の厚みが例えば４ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり、前記厚み差Ｄが２ｍｍ以上１５ｍｍ以下である場合には、大径ロール１４と小径ロール１５との直径差を４ｍｍ以上とすることが好ましく、１０ｍｍ以上とすることが更に好ましい。また、大径ロール１４と小径ロール１５との直径差を３０ｍｍ以下とすることが好ましく、２４ｍｍ以下とすることが更に好ましい。例えば、大径ロール１４と小径ロール１５との直径差を４ｍｍ以上３０ｍｍ以下とすることが好ましく、１０ｍｍ以上２４ｍｍ以下とすることが更に好ましい。なお、前記接合部位における厚み差Ｄは、吸収性本体２と各シート部材３Ａ，３Ｂの原反とを重ね合わせた被加圧物に５０Ｎ／ｍ²の荷重をかけた状態で測定された値である。

大径ロール１４及び小径ロール１５の材質は、特に制限なく、例えばスポンジ、ゴム（硬質ゴム）、金属などが挙げられる。接着剤が外装シートを染み出してもロールへの汚染を防ぐことが出来る観点から、シリコンスポンジやシリコンゴムなどのロールの表面が非粘着処理（シリコン処理等）されている材料を使うことも好ましい。

前記接合部位を被加圧物の厚み差に応じた加圧力で一層効果的に接合する観点から、大径ロール１４及び小径ロール１５を、その直径に応じて材質を異ならせてもよい。特に、大径ロール１４及び小径ロール１５のうち、直径の大きなロールほど、すなわち大径ロール１４ほど硬質の材料からなり、直径の小さなロールほど、すなわち小径ロール１５ほど軟質の材料からなることが、更に一層加圧差を抑えた加圧力で前記接合部位を接合する観点、及び厚みの小さい部位に十分な加圧力を加える観点から好ましい。硬質の材料と軟質の材料との組み合わせとしては、例えば軟質材料であるスポンジと、硬質材料である金属やゴム（硬質ゴム）との組み合わせが挙げられる。

本実施形態で用いられるプレスロール１３においては、大径ロール１４及び小径ロール１５が、プレスロール１３の軸方向Ｘに沿って移動可能になっている。このような構成を採用することで、被加圧物を構成する吸収性本体２や各シート部材３Ａ，３Ｂの原反の寸法や配置状態が設計変更等の事情によって変更になった場合であっても、新たにプレスロール１３を用意することなく、プレスロール１３における大径ロール１４及び小径ロール１５を移動させてそれらの位置を変更するだけの簡単な作業で設計変更後の仕様に柔軟に対応することができる。したがって設計変更のたびにプレスロール１３を新たに作り替える必要がなく経済的である。

図４（ａ）及び図４（ｂ）には、本実施形態で好適に用いられるプレスロール１３の構造が示されている。これらの図に示すとおり、プレスロール１３は、軸心１６を有しており、この軸心１６に大径ロール１４及び小径ロール１５が移動可能に取り付けられている。大径ロール１４は、中心域１４Ａと周縁域１４Ｂとから構成されている。同様に小径ロール１５も、中心域１５Ａと周縁域１５Ｂとから構成されている。大径ロール１４の中心域１４Ａと、小径ロール１５の中心域１５Ａとは、ボルト１７によって締結されている。大径ロール１４の周縁域１４Ｂ及び小径ロール１５の周縁域１５Ｂはいずれも円環状の形状をしており、各ロール１４，１５の中心域１４Ａ、１５Ａの周面に配置されている。大径ロール１４における中心域１４Ａと周縁域１４Ｂとの材質が同じである場合、例えば金属から構成されている場合には、該中心域１４Ａと該周縁域１４Ｂとは一体的に形成されており、両者間に境界は存在しないこともある。一方、中心域１４Ａと周縁域１４Ｂとの材質が異なる場合、例えば中心域１４Ａが金属製であり、周縁域１４Ｂがゴム製である場合には、中心域１４Ａと周縁域１４Ｂとは別体に構成されている。両者が別体に構成されていることから、周縁域１４Ｂが中心域１４Ａに対して空回りすることを防止するために、周縁域１４Ｂと、中心域１４Ａとの対向面には例えば接着剤が施されており、両者が接合されている。以上の構造は、小径ロール１５についても同様である。

大径ロール１４の中心域１４Ａ及び小径ロール１５の中心域１５Ａはいずれも、軸方向Ｘに延びるように軸心１６の周面に凹設されたキー溝１８に嵌め込まれたキー（図示せず）によって固定されている。この固定によって各中心域１４Ａ，１５Ａは、軸心１６まわりでの空回りが防止されている。キーはキー溝１８の軸方向の全域にわたって嵌め込まれており、軸方向Ｘにおける大径ロール１４及び小径ロール１５の位置を自由に設定できる。なお、大径ロール１４の中心域１４Ａ及び小径ロール１５の中心域１５Ａにも軸心１６のキー溝１８の対応位置にキー溝が形成されているが、図示は省略する。

更に各ロール１４，１５は、それらのロール１４，１５における中心域１４Ａ，１５Ａが、軸心１６を挟むように配置された２つの半割り構造体の組み合わせからなる。２つの半割り構造体は、ボルト１９によって締結されてロールとなされ、該ロールが、ボルト（図示せず）の締結によって軸心１６に固定されている。この不図示のボルト及びボルト１９による締結及びその解除によって、各ロール１４，１５を軸心１６に対して移動可能とすることができる。

プレスロール１３においては、その軸心１６が回転駆動源（図示せず）に直結されていることが好ましい。こうすることで、各シート部材３Ａ、３Ｂの流れ方向におけるシートに加わる負荷を小さくすることができる。

これまでの説明は、吸収性本体２と各シート部材３Ａ，３Ｂの原反とを重ね合わせて被加圧物となし、両者を加圧して接合する実施形態に関するものであったが、本発明は、対象となる被加圧物が１つであり、該被加圧物を加圧する方法にも適用することができる。例えば図５に示すとおり、被加工物としての吸収体２０を、プレスロール１３と、アンビルロール等の受け部材２４とで加圧する方法に本発明を適用することができる。同図に示す吸収体２０は、一対の吸収性コア２１ａ，２１ｂを有している。吸収性コア２１ａ，２１ｂは一方向に延びる形状をしており、両コア２１ａ，２１ｂ間は離間しており離間部２２を形成している。両コア２１ａ，２１ｂは、液透過性のコアラップシート２３によってそれらの全体が被覆されている。コアラップシート２３によって被覆されている両コア２１ａ，２１ｂは、それらの一方の面に接着剤Ｈが施されており、この接着剤Ｈによって両コア２１ａ，２１ｂとコアラップシート２３とが接合されている。このような構成を有する吸収体２０においては、離間部２２に吸収性コアが存在していないことに起因して、該離間部２２は吸収体２０の他の部位に比べて厚みが小さくなっている。つまり吸収体２０は厚み差を有している。このように、加圧対象部位に厚み差を有する吸収体２０を、プレスロール１３を用いて加圧する場合、厚みの小さな部位である離間部２２を加圧するために大径ロール１４を用い、離間部２２を挟んでその両側に位置する部位を加圧するために小径ロール１５を用いる。これによって、プレスロール１３に対向する面側に凹凸形状を有する吸収体２０を首尾良く得ることができる。

以上の説明から明らかなとおり、図５に示す実施形態において用いられるプレスロール１３は、軸心１６の中央域に大径ロール１４が配置されており、該大径ロール１４を挟んで軸心１６の外方の位置に一対の小径ロール１５，１５が配置されている。

図６には本発明の更に別の実施形態が示されている。同図に示す実施形態においては、プレスロール１３を用いて吸収体２５を加圧している。この吸収体２５は、吸収性コア２６とその全体を被覆するコアラップシート２７とを備えている。吸収性コア２６は、その一方の面が平坦面になっているとともに、他方の面に、一方向に延びる凹部２８が形成されている。凹部２８は一条又は複数条形成することができる（図６では複数条形成されている。）。吸収性コア２６は、プレスロール１３を用いて加圧する前は、その全体が略同じ密度になっている。吸収性コア２６における平坦面には接着剤Ｈが施されており、この接着剤Ｈによって吸収性コア２６とコアラップシート２７とが接合されている。

以上のとおりの構成を有する吸収体２５においては、吸収性コア２６の一面に凹部２８が形成されていることに起因して、該凹部２８は吸収体２０の他の部位に比べて厚みが小さくなっている。つまり吸収体２０は厚み差を有している。このように、加圧対象部位に厚み差を有する吸収体２０を、プレスロール１３を用いて加圧する場合、厚みの小さな部位である凹部２８が位置する部位を加圧するために大径ロール１４を用い、凹部２８間に位置する部位を加圧するために小径ロール１５を用いる。これによって、吸収性コア２６のうち、大径ロール１４に対応する部位は加圧の程度が大きいので、該部位の密度が増加する。一方、吸収性コア２６のうち、小径ロール１５に対応する部位は、大径ロール１４に対応する部位よりも加圧の程度が小さいので、該部位密度はそれほど増加しない。その結果、プレスロール１３を用いた加圧後の吸収性コア２６においては、図６中、Ｘ方向に沿って、高密度部と低密度部とが交互に配置された状態となる。

以上の説明から明らかなとおり、図６に示す実施形態において用いられるプレスロール１３は、軸心１６の軸方向Ｘに沿って小径ロール１５と大径ロール１４とが交互に配置された構造になっている。軸心１６の左右の最外方の位置には小径ロール１５，１５が配置されている。

なお、図５及び図６に示す実施形態において特に説明しなかった点については、図１ないし図４に示す実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図５及び図６において、図１ないし図４と同じ部材には同じ符号を付してある。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記の各実施形態は、被加圧物として吸収性物品の構成部材を例にしたものであったが、本発明において対象とする被加圧物は、吸収性物品の構成部材に限定されない。また、前記の実施形態では、吸収性本体を外装体と接合させたが、吸収体を外装体とを接合してもよい。この場合、吸収体の下層に裏面シートのみを配置するか、または外装体が液不透過性又は液難透過性のシートを具備している。外装体に吸収体を接合後、表面シート等の他の材料を導入して、吸収性物品を製造する。

また前記の各実施形態において用いたプレスロール１３は、直径が異なる複数のロールとして、大径ロール１４及び小径ロール１５の２種類のロールを用いたが、被加圧物の形状等に応じ、直径が３種類以上異なるロールを用いることもできる。

また前記の各実施形態において用いたプレスロール１３は、大径ロール１４及び小径ロール１５について中心域１４Ａ，１５Ａが、軸心１６を挟むように配置された２つの半割り構造体から構成されていることで軸心１６に沿って移動可能になっていたが、これに代えて、図７に示すように、中心域１４Ａ，１５Ａだけでなく周縁域１４Ｂ，１５Ｂについてもその径方向に延びる分割ラインに沿って分割された２つの半割り構造体から構成されていることで、これらのロール１４，１５を軸心１６に沿って移動可能としてもよい。ロール１４，１５が分割ラインに沿って分割された構造体となっていることにより、軸心１６から大径ロール１４又は小径ロール１５は着脱可能となっている。その場合、プレスロール１３を構成するロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせになっていてもよい。したがって、例えば小径ロール１５の径や材質を変更したい場合に、大径ロール１４を取り外すことなく、小径ロール１５の取り外し作業だけを行えばよいので、作業が容易になる。なお、割り構造は２つの半割りには限らず、３つでも４つでもよく２つ以上の複数に分かれていればよい。

また図１ないし図４に示す実施形態においては、吸収性コア２及び各シート部材３Ａ，３Ｂの原反のうち、接合部位に厚み差を有する部材は吸収性コア２だけであったが、これに代えて加圧接合の対象となる２つの部材のいずれもが、それらの接合部位に厚み差を有していてもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の被加圧物の加圧装置及び加圧方法、被加工物の接合方法並びに吸収性物品の製造方法を開示する。
＜１＞
加圧対象部位に厚み差を有する被加圧物を、プレスロールを用いて加圧する被加圧物の加圧装置において、
前記プレスロールは、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えており、
複数の前記ロールは、前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の加圧装置。

＜２＞
複数の前記ロールは、その直径に応じて材質が異なっている前記＜１＞に記載の被加圧物の加圧装置。
＜３＞
複数の前記ロールは、その直径の大きなものほど硬質の材料からなり、その直径の小さなものほど軟質の材料からなる前記＜２＞に記載の被加圧物の加圧装置。
＜４＞
前記プレスロールの軸心が回転駆動源に直結されている前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜５＞
複数の前記ロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせを具備する前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜６＞
前記被加圧物は、吸収性物品に用いられる吸収体と外装体、又は吸収性本体と外装体である前記＜１＞ないし＜５＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜７＞
前記被加圧物における加圧対象部位の厚み差と、大径ロールと小径ロールとの直径差の半分（半径差）とを等しくする前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜８＞
前記被加圧物における加圧対象部位の厚み差よりも、大径ロールと小径ロールとの直径差の半分（半径差）を大きくする前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜９＞
前記被加圧物における加圧対象部位の厚み差よりも、大径ロールと小径ロールとの直径差の半分（半径差）を小さくする前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜１０＞
複数の前記ロールはその材質が、スポンジ、ゴム（硬質ゴム）、金属、又はシリコンスポンジやシリコンゴムなどのロールの表面が非粘着処理されたものからなる前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。

＜１１＞
複数の前記ロールのうち、相対的に大径である大径ロールは、中心域と周縁域とから構成されており、
複数の前記ロールのうち、相対的に小径である小径ロールも、中心域と周縁域とから構成されており、
大径ロールの中心域と、小径ロールの中心域とは、ボルトによって締結されており、
大径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されており、
小径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されている前記＜１＞ないし＜１０＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。
＜１２＞
大径ロール又は小径ロールが、前記プレスロールの軸心から着脱可能になっている前記＜１１＞に記載の被加圧物の加圧装置。
＜１３＞
前記プレスロールに備えられている複数の前記ロールとして、直径が３種類以上異なるロールを用いる前記＜１＞ないし＜１２＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧装置。

＜１４＞
加圧対象部位に厚み差を有する被加圧物を、プレスロールを用いて加圧する工程を有する被加圧物の加圧方法において、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の加圧方法。

＜１５＞
複数の前記ロールは、その直径に応じて材質が異なっている前記＜１４＞に記載の被加圧物の加圧方法。
＜１６＞
複数の前記ロールは、その直径の大きなものほど硬質の材料からなり、その直径の小さなものほど軟質の材料からなる前記＜１５＞に記載の被加圧物の加圧方法。
＜１７＞
前記プレスロールの軸心が回転駆動源に直結されている前記＜１４＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧方法。
＜１８＞
複数の前記ロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせを具備する前記＜１４＞ないし＜１７＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧方法。
＜１９＞
複数の前記ロールはその材質が、スポンジ、ゴム（硬質ゴム）、金属、又はシリコンスポンジやシリコンゴムなどのロールの表面が非粘着処理されたものからなる前記＜１４＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧方法。

＜２０＞
複数の前記ロールのうち、相対的に大径である大径ロールは、中心域と周縁域とから構成されており、
複数の前記ロールのうち、相対的に小径である小径ロールも、中心域と周縁域とから構成されており、
大径ロールの中心域と、小径ロールの中心域とは、ボルトによって締結されており、
大径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されており、
小径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されている前記＜１４＞ないし＜１９＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧方法。
＜２１＞
大径ロール又は小径ロールが、前記プレスロールの軸心から着脱可能になっている前記＜２０＞に記載の被加圧物の加圧方法。
＜２２＞
前記プレスロールに備えられている複数の前記ロールとして、直径が３種類以上異なるロールを用いる前記＜１４＞ないし＜２１＞のいずれか１に記載の被加圧物の加圧方法。

＜２３＞
第１被加圧物と第２被加圧物とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する工程を有する被加圧物の接合方法において、
第１被加圧物及び第２被加圧物のうちの少なくとも一方は、接合部位に厚み差を有するものであり、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、第１被加圧物と第２被加圧物とを重ね合わせてなる前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、被加圧物の接合方法。

＜２４＞
複数の前記ロールは、その直径に応じて材質が異なっている前記＜２３＞に記載の被加圧物の接合方法。
＜２５＞
複数の前記ロールは、その直径の大きなものほど硬質の材料からなり、その直径の小さなものほど軟質の材料からなる前記＜２４＞に記載の被加圧物の接合方法。
＜２６＞
前記プレスロールの軸心が回転駆動源に直結されている前記＜２３＞ないし＜２５＞のいずれか１に記載の被加圧物の接合方法。
＜２７＞
複数の前記ロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせを具備する前記＜２３＞ないし＜２６＞のいずれか１に記載の被加圧物の接合方法。
＜２８＞
複数の前記ロールはその材質が、スポンジ、ゴム（硬質ゴム）、金属、又はシリコンスポンジやシリコンゴムなどのロールの表面が非粘着処理されたものからなる前記＜２３＞ないし＜２７＞のいずれか１に記載の被加圧物の接合方法。

＜２９＞
複数の前記ロールのうち、相対的に大径である大径ロールは、中心域と周縁域とから構成されており、
複数の前記ロールのうち、相対的に小径である小径ロールも、中心域と周縁域とから構成されており、
大径ロールの中心域と、小径ロールの中心域とは、ボルトによって締結されており、
大径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されており、
小径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されている前記＜２３＞ないし＜２８＞のいずれか１に記載の被加圧物の接合方法。
＜３０＞
大径ロール又は小径ロールが、前記プレスロールの軸心から着脱可能になっている前記＜２９＞に記載の被加圧物の接合方法。
＜３１＞
前記プレスロールに備えられている複数の前記ロールとして、直径が３種類以上異なるロールを用いる前記＜２３＞ないし＜３０＞のいずれか１に記載の被加圧物の接合方法。

＜３２＞
吸収体又は該吸収体を具備する吸収性本体と、該吸収体又は該吸収性本体の外側に配置された外装体とを有する吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する工程を有し、
前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体との少なくとも一方は、接合部位に厚み差を有するものであり、
前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
複数の前記ロールは、前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが移動可能に取り付けられている、吸収性物品の製造方法。

＜３３＞
複数の前記ロールは、その直径に応じて材質が異なっている前記＜３２＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３４＞
複数の前記ロールは、その直径の大きなものほど硬質の材料からなり、その直径の小さなものほど軟質の材料からなる前記＜３３＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３５＞
前記プレスロールの軸心が回転駆動源に直結されている前記＜３２＞ないし＜３４＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３６＞
複数の前記ロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせを具備する前記＜３２＞ないし＜３５＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３７＞
複数の前記ロールはその材質が、スポンジ、ゴム（硬質ゴム）、金属、又はシリコンスポンジやシリコンゴムなどのロールの表面が非粘着処理されたものからなる前記＜３２＞ないし＜３６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。

＜３８＞
複数の前記ロールのうち、相対的に大径である大径ロールは、中心域と周縁域とから構成されており、
複数の前記ロールのうち、相対的に小径である小径ロールも、中心域と周縁域とから構成されており、
大径ロールの中心域と、小径ロールの中心域とは、ボルトによって締結されており、
大径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されており、
小径ロールの中心域と周縁域は一体的に形成されているか、又は別体に構成されている前記＜３２＞ないし＜３７＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３９＞
大径ロール又は小径ロールが、前記プレスロールの軸心から着脱可能になっている前記＜３８＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜４０＞
前記プレスロールに備えられている複数の前記ロールとして、直径が３種類以上異なるロールを用いる前記＜３２＞ないし＜３９＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜４１＞
前記吸収体を有する吸収性本体を、その長手方向を搬送方向と一致させて搬送し、
搬送されてきた吸収性本体を、反転装置に備えられている保持パッドの保持表面上に保持し、
保持パッドを軸線のまわりに９０度回転させた後に、該保持パッドの保持表面に保持されている吸収性本体を、受け渡し部において次工程に受け渡し、
保持パッドの保持表面に保持された吸収性本体に対向してプレスロールが配置されている前記受け渡し部において、吸収性本体とプレスロールとの間に、外装体の連続長尺物からなる原反を供給し、
吸収性本体と外装体の原反とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する前記＜３２＞ないし＜４０＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。

１ 使い捨ておむつ
２ 吸収性本体
３ 外装体
３Ａ 腹側シート部材
３Ｂ 背側シート部材
４ａ 内層シート
４ｂ 外層シート
５ 弾性部材
６ 表面シート
７ 裏面シート
８，２０，２５ 吸収体
９ 薄い部位
１０ 反転装置
１１ 回転ドラム
１２ 保持パッド
１２ａ 保持表面
１３ プレスロール
１４ 大径ロール
１４Ａ 中心域
１４Ｂ 周縁域
１５ 小径ロール
１５Ａ 中心域
１５Ｂ 周縁域
１６ 軸心
１７，１９ ボルト
１８ キー溝
２１ａ，２１ｂ，２６ 吸収性コア
２２ 離間部
２３，２７ コアラップシート
２４ 受け部材
２８ 凹部
Ａ 受け入れ部
Ｂ 受け渡し部
Ｈ 接着剤

Claims (5)

1. 加圧対象部位に厚み差を有する被加圧物を、プレスロールを用いて加圧する被加圧物の加圧装置において、
   前記プレスロールは、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えており、
   複数の前記ロールは、前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
   前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが軸方向に沿って移動可能に取り付けられており、
   複数の前記のロールは、該ロールの前記軸心への取り付け時に移動可能となっているとともに、加圧時には該軸心に固定されており、
   前記被加圧物は、吸収性物品に用いられる吸収体と外装体、又は吸収性本体と外装体である、被加圧物の加圧装置。
2. 複数の前記ロールは、その直径の大きなものほど硬質の材料からなり、その直径の小さなものほど軟質の材料からなる請求項１に記載の被加圧物の加圧装置。
3. 前記プレスロールの軸心が回転駆動源に直結されている請求項１又は２のいずれか一項に記載の被加圧物の加圧装置。
4. 複数の前記ロールのうちの少なくとも一部のロールが、その径方向に延びる分割ラインに沿って分割された複数の割り構造体の組み合わせを具備する請求項１ないし３のいずれか一項に記載の被加圧物の加圧装置。
5. 吸収体又は該吸収体を具備する吸収性本体と、該吸収体又は該吸収性本体の外側に配置された外装体とを有する吸収性物品の製造方法であって、
   前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる被加圧物を、プレスロールを用いて加圧して接合する工程を有し、
   前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体との少なくとも一方は、接合部位に厚み差を有するものであり、
   前記プレスロールとして、その軸方向に沿って直径が異なる複数のロールを備えたものを用い、
   複数の前記ロールは、前記吸収体又は前記吸収性本体と、前記外装体とを重ね合わせてなる前記被加圧物のうち厚みの小さい部位に対向して配置されるものほど相対的に大径のものであり、かつ厚みの大きい部位に対向して配置されるものほど相対的に小径のものであり、
   前記プレスロールは、軸心を有し、該軸心に複数の前記のロールが前記プレスロールの軸方向に沿って移動可能に取り付けられており、
   複数の前記のロールは、該ロールの前記軸心への取り付け時に移動可能となっているとともに、加圧時には該軸心に固定されている、吸収性物品の製造方法。

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