JP6087449B2 - ゲートウェイ、管理センタ、遠隔アクセスシステムおよび遠隔アクセス方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゲートウェイ、管理センタおよび遠隔アクセスシステムに関する。

ネットワーク技術の進歩により、通信デバイスが安価・小型で実現でき、今日ではさまざまな種類の機器がネットワークに接続されて動作している。家庭内に設置される電化製品についても、インターネットの普及により、装置単体ではなく装置外部の情報と連動して動作するための通信機能を備えるものも多い。現在では、家中の電化製品を連携制御することで、ユーザに快適な住環境を提供しつつエネルギー消費量を抑制するスマートハウスと呼ばれる宅内制御システムがある。スマートハウスにおいて、宅内の家電機器は、他の機器と連携動作するためホームネットワークに接続されている。家庭におけるブロードバンド接続の普及により、ホームネットワークに接続された機器を、インターネットを介して外部システムと連携させ、宅内機器の情報のみで制御を実現するよりも、高機能で効率的なシステムを作ることが可能になる。

例えば、家庭内のデジタルレコーダに対して外部システムから予約情報を投入する場合、デジタルレコーダは、ホームネットワークを介して公衆網に接続し、このデジタルレコーダの予約を管理するサーバに接続する。ユーザは予約情報をサーバに入力し、デジタルレコーダがサーバへアクセスすることで予約情報を取得できる。この一連の動作により、遠隔からの番組予約機能が実現される。このように、ホームネットワークに接続された家電機器は、インターネットを介して外部のシステムから制御可能である。

また、モノのインターネット（ＩｏＴ：Internet of Things）と呼ばれるように、家電機器のように高級な機能を持つ機器ではなく、より小型で単機能なデバイスもネットワークに接続される。家庭内では、宅内に設置されたセンサデバイスから得られる、気温、照度、人感といった情報により、宅内の状況が統合的に把握できる。

これらの技術を組み合わせることで、インターネットを介して接続された外部システムから、宅内の状況に基づき、宅内の家電機器の制御を実施するシステムが構築可能である。例えば、エアコンは、設置場所だけでなく宅内の複数地点に設置された温度計に基づいて、運転状況を変更することが可能になる。また、人感センサによる人検出により家電機器のＯＮ／ＯＦＦ状態を運転状況の変更の条件に含めることができ、より複雑で高度な制御のホームオートメーションが実現可能になる。

複雑な条件に基づく制御が可能なホームオートメーションシステムが普及すると、家電の制御状態を管理する状態遷移機能、状態遷移のためのトリガとなる条件に関する情報量も大きくなる。そのため、これらの制御条件と条件がそろった場合の動作に関する設定情報および家電の制御状態情報は、宅内ではなく外部システムで管理する。外部システムから宅内機器を制御する場合、宅内のセンサ情報は宅内と宅外を接続するゲートウェイ経由で外部システムに転送され、外部システムは、センサ情報に基づいて必要と判断した制御指示用のメッセージをゲートウェイ経由で宅内に転送して家電機器を制御する。

宅内機器同士の通信では通信対象機器間の距離が近く、センサ情報、制御指示用メッセージの転送に必要な時間が短くて済むため、家電制御のトリガとなるイベント発生から家電制御完了までの時間が短くなり、ホームオートメーションシステムは安定して動作可能である。これに比べて、外部システムから宅内の家電を制御する場合、家とクラウド間の通信路でのデータ転送時間は公衆網の状態で変動し、システムの性能は公衆網の状態に依存して変動する。ホームオートメーションシステムでは、イベント発生から家電制御完了までの時間に厳しい要求条件を持つ制御もあるが、比較的時間の制約が緩い制御もある。

例えば、宅内の人感センサの反応により照明をＯＮ／ＯＦＦ制御する場合、イベント発生から照明ＯＮまでは、一定の時間内に実施されなければならず、照明ＯＮまでに一定時間以上がかかった場合、人感センサに反応したユーザはすでにその場を離れてしまっている可能性がある。一方、温度センサの情報に基づきエアコンを制御する場合、エアコンの制御開始からその効果が表れるまでにはそもそもタイムラグがあるため、制御までの時間に対する制約は比較的緩くなる。このように、制御対象毎にイベント発生から制御完了までの許容時間は変わってくるため、制御内容に応じて制御処理を区別して扱い、時間的な制約の大きいアプリケーションの制御を優先的に扱うことで、時間的な制約の大きなアプリケーションと、時間的な制約の小さなアプリケーションの双方の要求条件を満足させることができる。

遠隔から家電を制御するシステムとして、下記特許文献１では、利用頻度、優先度に応じて管理センタが持つ機能をアプリケーション毎に仮想化ホームゲートウェイにダウンロードして、機能の実装位置を変更する技術が開示されている。広域ネットワークを介して管理センタと仮想化ホームゲートウェイが接続され、ホームネットワーク内の家電機器からの制御コマンドは仮想化ゲートウェイを経由して、管理センタに転送される。管理センタは、仮想化ホームゲートウェイからの制御コマンドを受け取り、それに対応する家電制御をホームネットワークに対して実施する。この時、管理センタは、制御対象の機器に対応した制御アプリについては、仮想化ホームゲートウェイに機能の実装位置を変更することで、管理センタとホームネットワーク間の通信にかかる時間を短縮し、ホームネットワークへの制御に対しての応答性を高めている。

特開２０１３−９７５９９号公報

しかしながら、上記従来の技術によれば、アプリケーション全体を仮想ホームゲートウェイ上で動作させているが、アプリケーションプログラムで実現する制御が複雑で大規模になると、アプリケーションプログラムの規模が増大する。外部システムと同等のアプリケーションプログラムを実行するためには、仮想ホームゲートウェイにおいて外部システムと同等の処理能力およびメモリ量が必要である。そのため、外部システムと同等の処理能力およびメモリ量のない仮想ホームゲートウェイでは複雑な条件に基づいた制御を実現できず、そのシステムには適用できない、という問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ホームネットワークと接続する機器を外部から制御する遠隔アクセスシステムにおいて、機器に対する制御の応答性を向上可能で、少ない計算機資源で実現できる、応答性を向上可能なゲートウェイを得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、公衆網とホームネットワークとを接続するゲートウェイと、前記ホームネットワークに接続する機器を、前記公衆網を介して制御する管理センタと、を備える遠隔アクセスシステムにおける前記ゲートウェイであって、前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を収集するセンサ情報収集手段と、前記状態情報を前記管理センタへ転送し、また、前記管理センタから、当該管理センタで定義されている前記機器を制御するときの条件を含む制御規則の一部である簡易規則情報を取得し、前記機器に対する制御の権限の委譲を受ける管理センタ連携手段と、前記簡易規則情報を管理する簡易規則データベースと、前記簡易規則情報と前記状態情報とに基づいて、前記機器を制御する機器制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明にかかるゲートウェイ、管理センタおよび遠隔アクセスシステムは、ホームネットワークと接続する機器を外部から制御する遠隔アクセスシステムにおいて、機器に対する制御の応答性を向上できる、という効果を奏する。

図１は、遠隔アクセスシステムの構成例を示す図である。 図２は、管理センタの構成例を示す図である。 図３は、ホームゲートウェイの構成例を示す図である。 図４は、制御規則データベースの構成例を示す図である。 図５は、センサ状態データベースの構造例を示す図である。 図６は、家電状態データベースの構成例を示す図である。 図７は、センサデータベースの構成例を示す図である。 図８は、家電データベースの構成例を示す図である。 図９は、簡易規則データベースの構成例を示す図である。 図１０は、制御規則データベースの具体的な設定例を示す図である。 図１１は、遠隔アクセスシステムでの動作を示すシーケンス図である。 図１２は、管理センタで実施する簡易規則設定条件一致検出の処理を示すフローチャートである。 図１３は、簡易規則データベースの具体的な設定例を示す図である。 図１４は、実施の形態２における制御規則データベースの構成例を示す図である。

以下に、本発明にかかるゲートウェイの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、遠隔アクセスシステムの構成例を示す図である。遠隔アクセスシステムは、管理センタ１と、ホームゲートウェイ２と、センサ３，４と、家電５と、を備える。公衆網１０とホームネットワーク１１とを接続するゲートウェイであるホームゲートウェイ２は、公衆網１０を介して管理センタ１と接続し、また、ホームネットワーク１１を介して家庭内に存在するセンサ３，４および家電５と接続する。図１に示す遠隔アクセスシステムでは、ホームゲートウェイ２が、ホームネットワーク１１を介して家庭内のセンサ３，４および家電５の状態情報を収集し、収集した状態情報を、公衆網１０を介して管理センタ１へ通知する。管理センタ１では、家庭内にあるセンサ３，４、家電５の状態情報が通知されることによって家電制御が可能となる。なお、図１の遠隔アクセスシステムでは、ホームネットワーク１１に接続するセンサは２つ、家電は１つとなっているが、一例であり、３つ以上のセンサ、２つ以上の家電を接続することも可能である。また、本実施の形態では、制御対象を家電（家電５）としているが、これに限定するものではなく、家電以外の機器を対象にすることも可能である。

図２は、管理センタ１の構成例を示す図である。管理センタ１は、公衆網１０に接続するための公衆網接続Ｉ／Ｆ１０１と、家電５の自動制御を実現するための家電自動制御部１０２と、家電自動制御の動作を規定するための制御規則を定義する制御規則データベース１０３と、家庭内に存在するセンサ３，４の状態を管理するセンサ状態データベース１０４と、家庭内に存在する家電５の状態を管理する家電状態データベース１０５と、を備える。家電自動制御部１０２は、制御規則データベース１０３、センサ状態データベース１０４、および家電状態データベース１０５を管理する。

図３は、ホームゲートウェイ２の構成例を示す図である。ホームゲートウェイ２は、公衆網１０に接続するための公衆網接続Ｉ／Ｆ２０１と、ホームネットワーク１１に接続するためのホームネットワーク接続Ｉ／Ｆ２０２と、管理センタ１に対して状態情報であるセンサ情報および家電情報を通知する管理センタ連携部２０３と、管理センタ１から通知された簡易規則情報を格納し管理するため簡易規則データベース２０４と、簡易規則データベース２０４の簡易規則情報に基づいて家庭内に存在する家電５に対して制御を行う家電制御部２０５と、ホームネットワーク１１を介して家庭内にあるセンサ３，４から状態情報（センサ情報）を収集するセンサ情報収集部２０６と、家庭内にどのようなセンサが存在するかを管理するためのセンサデータベース２０７と、家庭内にある家電５から状態情報（家電情報）を収集する家電情報収集部２０８と、家庭内にどのような家電が存在するかを管理するための家電データベース２０９と、を備える。センサ情報収集部２０６は、センサデータベース２０７を管理する。また、家電情報収集部２０８は、家電データベース２０９を管理する。

図４は、管理センタ１に実装される制御規則データベース１０３の構成例を示す図である。制御規則データベース１０３は、複数の制御規則エントリの集合として定義されている。それぞれの規則エントリは、制御規則の識別情報である規則番号１０３１、規則の制御条件を表す複数の条件１０３２、および、条件がそろった場合の動作を規定する制御１０３５の項目により構成されるデータベースである。条件１０３２は、家庭内のセンサを指定するセンサＩＤ１０３３、および、センサＩＤ１０３３により指定されたセンサの状態を表す状態１０３４から構成される。また、制御１０３５は、設定された条件１０３２の同一規則番号内の全ての条件が充たされた場合に、制御を実施する対象の家電を識別する家電ＩＤ１０３６、および、その家電ＩＤ１０３６により識別される家電に対して実施する制御１０３７から構成される。なお、図４では、１つの制御規則に対して最大Ｎ個の条件を設定可能であるが、一例であり、Ｎ個より少ない条件数でもよい。

図５は、管理センタ１に実装されるセンサ状態データベース１０４の構造例を示す図である。センサ状態データベース１０４は、個々のセンサを識別するための識別子であるセンサＩＤ１０４１、センサＩＤ１０４１のセンサの種別を示すセンサ種別１０４２、および、センサＩＤ１０４１のセンサの現在の状態、センサ情報を示す状態１０４３の項目により構成されるデータベースである。

図６は、管理センタ１に実装される家電状態データベース１０５の構成例を示す図である。家電状態データベース１０５は、個々の家電を識別するための識別子である家電ＩＤ１０５１、家電ＩＤ１０５１の家電の種別を示す家電種別１０５２、および、家電ＩＤ１０５１の家電の状態を示す状態１０５３の項目により構成されるデータベースである。

図７は、ホームゲートウェイ２に実装されるセンサデータベース２０７の構成例を示す図である。センサデータベース２０７は、ホームゲートウェイ２が設置される宅内に存在するセンサを管理するためのデータベースである。センサデータベース２０７は、個々のセンサを識別する識別子であるセンサＩＤ２０７１、および、センサＩＤ２０７１により識別されるセンサの種別であるセンサ種別２０７２の項目により構成される。

図８は、ホームゲートウェイ２に実装される家電データベース２０９の構成例を示す図である。家電データベース２０９は、ホームゲートウェイ２が設置される宅内に存在する家電を管理するためのデータベースである。家電データベース２０９は、個々の家電を識別する識別子である家電ＩＤ２０９１、および、家電ＩＤ２０９１により識別される家電の種別である家電種別２０９２の項目により構成される。

図９は、ホームゲートウェイ２に実装される簡易規則データベース２０４の構成例を示す図である。各規則には簡易規則を識別するために簡易規則番号２０４１が割り当てられる。簡易規則データベース２０４では、各規則に対して条件２０４２は１つだけ設定可能であり、条件２０４２は、センサを識別するためのセンサＩＤ２０４３、および、センサＩＤ２０４３により指定されたセンサの状態を示す状態２０４４から構成される。また、簡易規則データベース２０４において、その条件２０４２成立時に実施する制御を制御２０４５に設定する。制御２０４５は、制御対象の家電を示す家電ＩＤ２０４６、および、家電ＩＤ２０４６で識別される家電に対する制御の内容を示す制御２０４７から構成される。

ホームネットワーク１１内のセンサ３，４および家電５の状態情報については、ホームゲートウェイ２に実装されたセンサ情報収集部２０６が、ホームネットワーク接続Ｉ／Ｆ２０２を介してセンサ３，４の状態情報（センサ情報）を収集し、また、ホームゲートウェイ２に実装された家電情報収集部２０８が、ホームネットワーク接続Ｉ／Ｆ２０２を介して家電５の状態情報（家電情報）を収集する。管理センタ連携部２０３は、センサ情報収集部２０６で収集されたセンサ３，４および家電情報収集部２０８で収集された家電５の状態情報を、公衆網接続Ｉ／Ｆ２０１を介して管理センタ１に転送する。

管理センタ１では、家電自動制御部１０２が、公衆網接続Ｉ／Ｆ１０１を介してホームゲートウェイ２の管理センタ連携部２０３から転送された状態情報を受信し、センサ３，４に関する状態情報（センサ情報）はセンサ状態データベース１０４に格納し、家電５に関する状態情報（家電情報）は家電状態データベース１０５に格納する。

つづいて、本実施の形態に関連した管理センタ１およびホームゲートウェイ２の連携動作について説明する。

図１０は、本実施の形態における管理センタ１の制御規則データベース１０３の具体的な設定例を示す図である。本設定例は、「センサ３のセンサ情報が２０℃以上」および「センサ４のセンサ情報が１８℃以上」という２つの条件が充たされた時に、「家電５を省エネ運転モードに切り替える」という制御規則を定義した状態を示すものである。ここでは、センサ３およびセンサ４はいずれも温度センサであり、家電５は省エネモード運転に対応可能なエアコンであることを想定している。このような設定が行われている状態で、ホームゲートウェイ２は、各センサ３，４に対して定期的にセンサ情報の収集を行う。

図１１は、管理センタ１に対して図１０に示す制御規則データベース１０３が設定されている場合の遠隔アクセスシステムでの動作を示すシーケンス図である。ここでは、ホームゲートウェイ２が、センサ３およびセンサ４に対してセンサ情報の収集を定期的に行う。ホームゲートウェイ２は、収集したセンサ情報（状態情報）を管理センタ１に通知することで、管理センタ１では、各センサ３，４のセンサ情報（状態情報）を収集し、格納することができる。

図１１のシーケンスにおいて、まず、ホームゲートウェイ２では、センサ情報収集部２０６が、センサ３に対して情報収集要求をして情報収集を行う（ステップＳ１）。温度センサであるセンサ３は、情報収集要求に対する応答として情報収集応答を行い、ホームゲートウェイ２へ２０℃というセンサ情報を通知する（ステップＳ２）。ホームゲートウェイ２では、センサ情報収集部２０６がセンサ３から２０℃のセンサ情報を収集すると、この時点では簡易規則は設定されていないため、管理センタ連携部２０３が、収集したセンサ情報を単純に管理センタ１に情報転送する（ステップＳ３）。

センサ３のセンサ情報を受信した管理センタ１では、家電自動制御部１０２が、受信したセンサ３のセンサ情報に基づいてセンサ状態データベース１０４を更新する。管理センタ１では、家電自動制御部１０２が、センサ状態データベース１０４を更新後、センサ状態データベース１０４の内容および制御規則データベース１０３の内容から、簡易規則設定条件一致検出を行う（ステップＳ４）。管理センタ１では、家電自動制御部１０２が、簡易規則設定条件一致検出として、現在設定されている制御規則データベース１０３の規則の中で、センサ状態データベース１０４の内容から条件として設定されている情報を充たしている規則をチェックし、設定されている条件のうち、「設定数−１」つの条件が充たされ、残り１つの条件が一致すれば全ての条件が充たされる規則を検出する。

図１２は、センサ状態データベース１０４更新後に管理センタ１で実施する簡易規則設定条件一致検出の処理を示すフローチャートである。家電自動制御部１０２は、制御規則データベース１０３の各制御規則を対象にセンサ状態データベース１０４の内容をチェックする（ステップＳ２１）。具体的に、家電自動制御部１０２は、制御規則データベース１０３のある制御規則の条件について、センサ状態データベース１０４の内容と一致する条件の数をチェックする（ステップＳ２２）。家電自動制御部１０２は、対象の制御規則の条件とセンサ状態データベース１０４の内容を確認して一致数が当該制御規則で設定された条件数−１、すなわち「設定数−１」でない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、対象の制御規則を制御規則データベース１０３内の次の制御規則にして、制御規則データベース１０３のある制御規則の条件について、センサ状態データベース１０４の内容と一致する条件の数をチェックする（ステップＳ２２）。一方、家電自動制御部１０２は、対象の制御規則の条件とセンサ状態データベース１０４の内容を確認して一致数が当該制御規則で設定された条件数−１、すなわち「設定数−１」の場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、ホームゲートウェイ２に対して簡易規則を設定することを決定する（ステップＳ２４）。家電自動制御部１０２は、制御規則データベース１０３の全ての制御規則についてセンサ状態データベース１０４の内容とのチェックが終了すると（ステップＳ２１）、簡易規則設定条件一致検出の処理を終了する。

図１１のフローチャートに戻る。管理センタ１では、家電自動制御部１０２は、図１０で示す制御規則データベース１０３が設定されている場合、ステップＳ３の情報転送によりセンサ３について２０℃のセンサ情報が収集されており、これにより規則番号１の条件＃１は充たされている状態となっている。管理センタ１では、規則番号１の条件設定数は２であるので、一致していない条件数は「２−１＝１」で残り１つとなり、簡易規則設定条件に一致することになる。

簡易規則設定条件の一致を検出した場合、管理センタ１では、家電自動制御部１０２が、簡易規則設定要求を行い、対応する簡易規則設定をホームゲートウェイ２に対して実施する（ステップＳ５）。管理センタ１が実施する簡易規則設定要求には、簡易規則設定条件一致検出時に判明した、残りの１つの条件と該当する規則の制御内容である簡易規則情報が含まれている。

ホームゲートウェイ２では、管理センタ連携部２０３が、受信した簡易規則設定要求の内容（簡易規則情報）を簡易規則データベース２０４に設定する（ステップＳ６）。図１３は、簡易規則設定実施後のホームゲートウェイ２に実装された簡易規則データベース２０４の具体的な設定例を示す図である。図１０に示す制御規則データベース１０３と比較すると、規則番号に対して、一致していない残り１つの条件（図１０における条件＃２）および制御の内容のみが設定されている。

ホームゲートウェイ２では、簡易規則設定後も、各センサに対する定期的な情報収集を継続している。ホームゲートウェイ２では、センサ情報収集部２０６が、センサ４に対して情報収集要求をして情報収集を行う（ステップＳ７）。温度センサであるセンサ４は、情報収集要求に対する応答として情報収集応答を行い、ホームゲートウェイ２へ１９℃というセンサ情報を通知する（ステップＳ８）。

この時、ホームゲートウェイ２では、センサ情報収集部２０６がセンサ４から１９℃のセンサ情報を収集すると、この時点では簡易規則は設定されているため、家電制御部２０５が、簡易規則データベース２０４をチェックし、収集したセンサ情報が設定されている簡易規則情報の条件と一致するかどうかをチェックする（ステップＳ９）。ホームゲートウェイ２では、家電制御部２０５が、図１３に示す簡易規則データベース２０４に設定されている簡易規則をチェックすると、センサ４から収集されたセンサ情報が１９℃の場合、簡易規則に設定されている条件＃１に一致することになり、簡易規則の条件が充たされる。これにより、ホームゲートウェイ２では、家電制御部２０５が、簡易規則の制御内容に従って家電５に対して家電制御要求を行い、省エネ運転モードへのモード変更指示を実施する（ステップＳ１０）。なお、ホームゲートウェイ２では、センサ３の時と同様、管理センタ１のセンサ状態データベース１０４を更新するため、管理センタ連携部２０３が、センサ４から収集した温度情報を管理センタ１に情報転送する（ステップＳ１１）。

センサ４の温度情報を収集したホームゲートウェイ２は、管理センタ１に情報を転送する前に家電自動制御における制御規則の条件が一致したことを認識することができ、ホームゲートウェイ２から家電５に対して制御を実施することが可能になる。このため、ホームゲートウェイ２から管理センタ１への情報転送および管理センタ１からホームゲートウェイ２への制御要求の転送時間、また管理センタ１で条件一致検出に必要な時間を短縮することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、管理センタ１およびホームゲートウェイ２を備える遠隔アクセスシステムにおいて、ホームゲートウェイ２は、ホームネットワーク１１に接続するセンサ３，４からセンサ情報を収集して管理センタ１へ転送し、管理センタ１は、制御規則データベース１０３の制御規則とセンサ状態データベース１０４のセンサ情報とに基づいて、一致する条件が「設定数−１」の場合に、ホームゲートウェイ２に対して、簡易規則を設定し、家電５に対する制御の権限を委譲し、ホームゲートウェイ２では、委譲された権限の家電５に対して、センサ情報が簡易規則の条件を充たす場合に制御を行うこととした。これにより、家電５に対する制御開始時間を管理センタ１とホームゲートウェイ２との間の転送時間分短縮でき、応答性を向上することができる。

また、ホームゲートウェイ２では、管理センタ１から設定される簡易規則の情報量は小さいことから、家電制御部２０５の処理能力も簡易規則データベース２０４のメモリ量も小さくてよく、管理センタ１と同等の処理能力およびメモリ量を備える必要はなく、簡易な構成で実現することができる。

なお、管理センタ１において、ホームゲートウェイ２に簡易規則を設定する場合の条件として、「設定された状件数−１」つの制御規則データベース１０３の制御規則とセンサ情報が一致するかどうかとしているが、一例であり、これに限定するものではない。ホームゲートウェイ２では、制御規則データベース１０３の制御規則において条件数が多い場合には、設定された条件数に対して２以上の一致しない条件があるとき、すなわち、予め規定された条件数を充たしているときにおいても、ホームゲートウェイ２に簡易規則を設定することも可能である。

実施の形態２．
本実施の形態では、管理センタ１の制御規則データベース１０３に優先度を設定する場合について説明する。なお、遠隔アクセスシステムの構成（図１参照）、ホームゲートウェイ２の構成（図３参照）、および、管理センタ１における制御規則データベース１０３以外の他の構成（図２参照）は実施の形態１と同様である。

図１４は、本実施の形態の管理センタ１に実装される制御規則データベース１０３の構成例を示す図である。制御規則データベース１０３は、複数の制御規則エントリの集合として定義されている。それぞれの規則エントリは、制御規則の識別情報である規則番号１０３１、規則の制御条件を表す複数の条件１０３２、および、条件がそろった場合の動作を規定する制御１０３５の項目により構成されるデータベースである。条件１０３２は、家庭内のセンサを指定するセンサＩＤ１０３３、および、センサＩＤ１０３３により指定されたセンサの状態を表す状態１０３４から構成される。また、制御１０３５は、設定された条件１０３２の同一規則番号内の全ての条件が充たされた場合に、制御を実施する対象の家電を識別する家電ＩＤ１０３６、および、その家電ＩＤ１０３６により識別される家電に対して実施する制御１０３７から構成される。さらに、本実施の形態では、優先度１０３８を設定する。優先度１０３８は、当該規則の処理優先度を示す情報である。

このように、管理センタ１において、制御規則データベース１０３に優先度を設定することで、家電自動制御部１０２では、ホームゲートウェイ２に対する簡易規則設定の実施有無を制御規則データベース１０３に設定された優先度を用いて判断することができる。これにより、管理センタ１では、例えば、優先度の高い制御に対してのみホームゲートウェイ２から家電制御を行い、優先度の低い制御に関しては従来通り管理センタ１から家電制御を行うという判断をすることで、ホームゲートウェイ２の負荷軽減を図ることができる。

以上のように、本発明にかかるゲートウェイは、公衆網およびホームネットワークと接続する装置に有用であり、特に、公衆網経由でホームネットワークに接続する機器を制御する場合に適している。

１ 管理センタ、２ ホームゲートウェイ、３，４ センサ、５ 家電、１０ 公衆網、１１ ホームネットワーク、１０１ 公衆網接続Ｉ／Ｆ、１０２ 家電自動制御部、１０３ 制御規則データベース、１０４ センサ状態データベース、１０５ 家電状態データベース、２０１ 公衆網接続Ｉ／Ｆ、２０２ ホームネットワーク接続Ｉ／Ｆ、２０３ 管理センタ連携部、２０４ 簡易規則データベース、２０５ 家電制御部、２０６ センサ情報収集部、２０７ センサデータベース、２０８ 家電情報収集部、２０９ 家電データベース。

Claims (7)

1. 公衆網とホームネットワークとを接続するゲートウェイと、前記ホームネットワークに接続する機器を、前記公衆網を介して制御する管理センタと、を備える遠隔アクセスシステムにおける前記ゲートウェイであって、
   前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を収集するセンサ情報収集手段と、
   前記状態情報を前記管理センタへ転送し、また、前記管理センタから、当該管理センタで定義されている前記機器を制御するときの条件を含む制御規則の一部である簡易規則情報を取得し、前記機器に対する制御の権限の委譲を受ける管理センタ連携手段と、
   前記簡易規則情報を管理する簡易規則データベースと、
   前記簡易規則情報と前記状態情報とに基づいて、前記機器を制御する機器制御手段と、
   を備えることを特徴とするゲートウェイ。
2. 前記機器制御手段は、前記簡易規則情報と前記状態情報とを比較し、前記状態情報が、前記簡易規則情報で設定されている条件を充たす場合、前記機器を制御する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のゲートウェイ。
3. 公衆網とホームネットワークとを接続するゲートウェイと、前記ホームネットワークに接続する機器を、前記公衆網を介して制御する管理センタと、を備える遠隔アクセスシステムにおける前記管理センタであって、
   前記機器を制御するときの条件を含む制御規則を定義する制御規則データベースと、
   前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を管理するセンサ状態データベースと、
   前記制御規則に基づいて前記機器を制御し、また、前記制御規則と前記状態情報とに基づいて、前記ゲートウェイに対して、前記制御規則の一部である簡易規則情報を設定し、前記機器に対する制御の権限を委譲する機器自動制御手段と、
   を備えることを特徴とする管理センタ。
4. 前記機器自動制御手段は、前記制御規則と前記状態情報とを比較し、前記状態情報が、前記制御規則で定義されている条件のうち予め規定された条件数を充たす場合、前記ゲートウェイに対して、前記制御規則の一部である簡易規則情報を設定し、前記機器に対する制御の権限を委譲する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の管理センタ。
5. 前記制御規則データベースでは、複数の制御規則が定義され、各制御規則に優先度の情報を設定し、
   前記機器自動制御手段は、前記優先度の情報を用いて、前記ゲートウェイに対して、前記制御規則の一部である簡易規則情報を設定し、前記機器に対する制御の権限を委譲するかどうかを判断する、
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の管理センタ。
6. 公衆網とホームネットワークとを接続するゲートウェイと、前記ホームネットワークに接続する機器を、前記公衆網を介して制御する管理センタと、を備える遠隔アクセスシステムであって、
   前記ゲートウェイは、
   前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を収集するセンサ情報収集手段と、
   前記状態情報を前記管理センタへ転送し、また、前記管理センタから、当該管理センタで定義されている前記機器を制御するときの条件を含む制御規則の一部である簡易規則情報を取得する管理センタ連携手段と、
   前記簡易規則情報を管理する簡易規則データベースと、
   前記簡易規則情報と前記状態情報とに基づいて、前記機器を制御する機器制御手段と、
   を備え、
   前記管理センタは、
   前記機器を制御するときの条件を含む制御規則を定義する制御規則データベースと、
   前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を管理するセンサ状態データベースと、
   前記制御規則に基づいて前記機器を制御し、また、前記制御規則と前記状態情報とに基づいて、前記ゲートウェイに対して、前記制御規則の一部である簡易規則情報を設定し、前記機器に対する制御の権限を委譲する機器自動制御手段と、
   を備えることを特徴とする遠隔アクセスシステム。
7. 公衆網とホームネットワークとを接続するゲートウェイと、前記ホームネットワークに接続する機器を、前記公衆網を介して制御する管理センタと、を備える遠隔アクセス方法であって、
   前記ゲートウェイが、前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を収集するセンサ情報収集ステップと、
   前記ゲートウェイが、前記状態情報を前記管理センタへ転送し、また、前記管理センタから、当該管理センタで定義されている前記機器を制御するときの条件を含む制御規則の一部である簡易規則情報を取得する管理センタ連携ステップと、
   前記ゲートウェイが、前記簡易規則情報を管理する簡易規則管理情報ステップと、
   前記ゲートウェイが、前記簡易規則情報と前記状態情報とに基づいて、前記機器を制御する機器制御ステップと、
   前記管理センタが、前記機器を制御するときの条件を含む制御規則を定義する制御規則定義ステップと、
   前記管理センタが、前記ホームネットワークに接続するセンサの状態情報を管理するセンサ状態情報管理ステップと、
   前記管理センタが、前記制御規則に基づいて前記機器を制御し、また、前記制御規則と前記状態情報とに基づいて、前記ゲートウェイに対して、前記制御規則の一部である簡易規則情報を設定し、前記機器に対する制御の権限を委譲する機器自動制御ステップと、
   を含むことを特徴とする遠隔アクセス方法。

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