JP6076339B2 - 潤滑ポンプ調節器 - Google Patents

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関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年１月９日に出願された米国特許仮出願第６１／５８４，６０６号、並びに２０１１年６月２９日に出願された米国特許仮出願第６１／５０２，７１２号の利益を主張するものであり、これらの開示は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれている。

往復運動機器（幾つか例を挙げるならば圧縮機やエンジンなど）は、多数の可動部品及び封止材を有する。これらの部品の多くが、適正な機能及び寿命の確保の為に、潤滑及び／又は常時監視を必要とする。更に、重要部品の潤滑を担当するシステムは、重要部品が、コストのかさむ故障及び機器ダウンタイムの防止を支援する為に必要なレベルの潤滑を確実に受けられるように、監視及び調節を必要とする。

デバイダブロック潤滑システムが摩耗する理由は多々ある。それらの理由を幾つか挙げると、高圧用途での長期間にわたる稼働、油の汚れ、不適切な保守などがある。デバイダブロックピストンが摩耗すると、油が低圧で潤滑箇所にバイパスされて、低圧の箇所が潤滑過剰になったり、高圧の箇所が潤滑不足になったりする可能性がある。従って、操作者が時々潤滑ポンプ出力を調節して補償する。残念なことに、手動調節は、しばしば潤滑不足又は潤滑過剰を引き起こす。

そこで、潤滑ポンプの出力を必要に応じて自動的に調節することに使用可能な潤滑ポンプ調節器が必要とされている。更に、システム操作者が機器部品の軽微な問題を、それらが機器の大きな故障に発展する前に検出して修理できるようにすることを可能にする摩耗検出潤滑監視システムが必要とされている。更に、操作者が潤滑システムの適正な機能を確保する為に潤滑システムの性能を監視することを可能にするシステムが必要とされている。

本明細書では、ポンプ本体に収容されたピストンと、ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器を提供する。潤滑ポンプ調節器は、ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、を含む。アクチュエータがハウジング内に配置されて、ロッカーに接続可能であり、アクチュエータの起動によってロッカーが動いてピストンのストロークが調節される。一実施形態では、アクチュエータは、出力シャフトを有する回転アクチュエータである。

本明細書に記載の技術の一態様では、潤滑ポンプ調節器は、出力シャフトに取り付けられたカム面部材と、カム面部材と接触していてロッカーに接続可能なプランジャと、を含む。カム面部材は、らせん傾斜面を含んでよい。一実施形態では、カム面部材は、その周辺部のまわりに配置された複数の歯を含み、調節器は更に、歯と係合するように作用するラッチ機構を含む。

本技術の別の態様では、潤滑ポンプは、出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、そのねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックとを含む。アクチュエータが起動されると、ドライバブロックが、ロッカーに接続可能なプランジャを動かす。ドライバブロックは、ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、対応する支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含んでよい。ねじ山付きシャフトは、アクメねじであってよい。

又、本明細書では、ポンプ本体に収容されたピストンと、ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプの出力を自動的に調節する方法についても考察されている。一実施形態では、本方法は、ロッカーにアクチュエータを作用的に接続して、アクチュエータの起動によってピストンのストロークが調節されるようにするステップと、潤滑ポンプの出力を監視するステップと、潤滑ポンプの出力の変化に応じてアクチュエータを起動させるステップと、を含む。

一実施形態では、本方法は更に、アクチュエータでカム面部材を回転させるステップと、カム面部材とロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップと、を含んでよい。別の実施形態では、本方法は、ドライバブロックがその上にねじ留めされているねじ山付きシャフトを回転させるステップと、ドライバブロックとロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップと、を含んでよい。

本技術のこれらの態様及び他の態様、並びに本技術の各種実施形態が、本明細書における詳細説明及び図面を考察することにより、明らかになるであろう。しかしながら、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって決定されるべきであって、所与の対象が、背景技術において示された問題のいずれか又は全てに対処するかどうか、或いは、本概要に記載の特徴又は態様のいずれかを含むかどうかによって決定されるべきではないことを理解されたい。

添付図面は、本明細書に組み込まれていて、本明細書の一部を成すものであり、潤滑ポンプ調節器の実施形態を図示し、詳細説明とともに、潤滑ポンプ調節器の原理及び動作を説明する役割を果たす。図面内の類似の要素は、概して同じ参照番号で参照されている。

先行技術において知られている潤滑ポンプの側面断面図である。 第１の例示的実施形態によるポンプ調節器を組み込んだ潤滑ポンプの部分側面断面図である。 図２Ａに示されたポンプ調節器の斜視図である。 図２Ａ及び図３Ａに示されたポンプ調節器の、わかりやすくするためにハウジングを除去した斜視図である。 図２Ａから図４Ａに示されたポンプ調節器の側面断面図である。 図４Ａ及び図５Ａに示されたアクチュエータアセンブリの側面立面図である。 図６Ａに示されたアクチュエータアセンブリの側面断面図である。 図６Ａ及び図７Ａに示されたアクチュエータアセンブリの斜視図である。 第２の例示的実施形態によるポンプ調節器の、わかりやすくするためにハウジングを除去した斜視図である。 図９Ａに示されたポンプ調節器の側面断面図である。 図９Ａ及び図１０Ａに示されたアクチュエータアセンブリの斜視図である。 図１１Ａに示されたアクチュエータアセンブリの側面断面図である。 圧縮機のポンプ装置の斜視図である。 一例示的実施形態による摩耗検出潤滑監視システムの各コンポーネントを示す図である。 圧縮機弁の切欠き斜視図である。 正常動作している弁の弁監視表示を示すシステム受信／監視装置の平面図である。 ひび割れた弁リングを有する圧縮機弁の切欠き斜視図である。 異常動作している弁の弁監視ソフトウェア表示を示すシステム受信／監視装置の平面図である。 ばたついている弁の弁監視ソフトウェア表示を示すシステム受信／監視装置の平面図である。 シリンダが隠されている圧縮機ピストンの斜視図である。 シリンダのクランクエンド及びヘッドエンドを示す、圧縮機ピストンの斜視図である。 シリンダ圧力センサを示す、圧縮機シリンダの斜視図である。 正常な圧縮機動作を示すＰＶ曲線である。 漏れがあるピストンリングを示す、圧縮機ピストンの斜視図である。 ピストンリングに漏れがある圧縮機を示すＰＶ曲線である。 漏れがある圧縮機弁の切欠き斜視図である。 弁に漏れがある圧縮機を示すＰＶ曲線である。 システム通信の選択肢を表す図である。 圧縮機ピストン、ピストンロッド、及びピストンライダーバンドの斜視図である。 ロッド下降センサの場所を示す、圧縮機の斜視図である。 シリンダヘッド上に設置されたピストンロッド下降センサの拡大斜視図である。 ロッド下降測定値を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 圧縮機クランクシャフトの一部非表示の斜視図である。 クランクシャフトベアリングセンサの場所を示す、シリンダの斜視図である。 正常なベアリング動作を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 正常なベアリング動作からの変化を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 ピストンロッドパッキン及びそれに関連付けられた潤滑回路の一部分の一部非表示の側面立面図である。 潤滑流量センサのうちの１つの場所を示す、圧縮機及び潤滑システムの一部非表示の斜視図である。 潤滑流量センサの拡大斜視図である。 潤滑流量のわずかな減少を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 潤滑供給の故障を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 代表的な潤滑ポンプの一部分の一部非表示の斜視図である。 潤滑ポンプ出力の劣化を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 潤滑システムのデバイダブロックの斜視図である。 デバイダブロックピストンの漏れを示す、潤滑システムのデバイダブロックの斜視図である。 自動ポンプ調節器のペアの斜視図である。 自動ポンプ調節器のペアの、カバーを除去した斜視図である。 自動ポンプ調節器のカムが第１のポジションにある状態の拡大斜視図である。 自動ポンプ調節器のカムが第２のポジションにある状態の拡大斜視図である。 ポンプ供給流量を示すシステム監視ソフトウェア表示の平面図である。 同期ピストン潤滑システムの構成を示す典型的な概略図である。 同期ピストン潤滑システムの代替構成を示す典型的な概略図である。 本出願の技術の各部分を実施することが可能なシステムの機能ブロック図である。 本出願の技術の各部分を実施することが可能なシステムの機能ブロック図である。

以下では、添付図面を参照しながら、実施形態をより詳細に説明する。添付図面は、本明細書の一部を成し、特定の例示的実施形態を図解で示すものである。これらの実施形態は、当業者であれば本発明を実施することが可能になるように詳細に開示される。しかしながら、実施形態は、多様な形態で実施されてよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されてはならない。従って、以下の詳細説明は、限定的な意味にとられるべきではない。

本明細書において提供されるのは、フィードバックセンサ（例えば、潤滑流量センサ）又は電子制御装置から調節コマンドを受け取り、関連付けられた潤滑ポンプの出力を調節することが可能な潤滑ポンプ自動調節器である。従って、本明細書に開示の潤滑ポンプ調節器は、潤滑ポンプの閉ループ及び／又は予測流量制御を行う上で有用である。更に、本開示の潤滑ポンプ調節器は、後述の摩耗検出潤滑監視システムと併用されてよい。潤滑ポンプ調節器は又、スタンドアロンシステムとして構成されてもよい。

図１Ａは、手動調節可能な潤滑ポンプ１０Ａを示す。潤滑ポンプ１０Ａは、潤滑剤リザーバ１４Ａに取り付けられたポンプ本体１２Ａを含む。ポンプ本体１２Ａは、吐出逆流防止弁２６Ａを通して潤滑剤を強制的に送り出すように作用するピストン２２Ａを収容する。吐出逆流防止弁２６Ａを通る潤滑剤は、ポンプ吐出口３２Ａにおいてポンプ１０Ａから出て、機械（例えば、圧縮機）の様々な潤滑箇所に向かう。潤滑剤は、ポンプ入口３０Ａと接続された供給口遮断ボール弁２４Ａを介してピストンに供給される。この場合、潤滑ポンプ１０Ａは、圧送ポンプである。従って、流体は加圧されてポンプ入口３０Ａに供給され、そこから供給口遮断ボール弁２４Ａを通ってピストン２２Ａに送られる。各図面に示されている潤滑ポンプは圧送ポンプであるが、本開示のポンプ調節器は、圧送潤滑ポンプだけでなく、重力ポンプや吸引ポンプとも動作する。

ピストン２２Ａは、エンジン駆動カムシャフト１８Ａによってアクチュエートされる。カムシャフト１８Ａは、ピストン２２Ａを、ばね２０Ａに抗して上方に駆動してピストン２２Ａの上方の潤滑剤を圧縮することにより、潤滑剤が吐出逆流防止弁２６Ａから強制的に送られるように作用する。カムシャフト１８Ａは、ロッカー１６Ａを介して、ピストン２２Ａを押す。この場合、ロッカー１６Ａは、当該技術分野において周知のように、ローラーロッカーである。ポンプ１０Ａから吐出される潤滑剤の量は、ピストン２２Ａのストロークと、結果としての行程容積とに依存する。ピストン２２Ａの行程容積は、ピストン２２Ａがピストンの下向きストロークにおいてカムシャフト１８Ａに向かって後退する程度を制限することにより、調節可能である。この調節は、ロッカー１６が支点１７Ａのまわりを回転してポンプ本体１２Ａからどれだけ離れうるかを制限して、ピストン２２Ａのストロークを制限することにより、達成される。

ロッカー１６Ａの回転は、調節スリーブ３４Ａによって調節されるプランジャ２８Ａによって制限される。調節スリーブ３４Ａは、ねじ山が付けられていて、回されると、ハウジング１２Ａに対して内向き又は外向きに動く。プランジャ２８Ａは、調節スリーブ３４Ａの底部と噛み合う肩部３８Ａを含む。従って、調節スリーブ３４Ａが上下に調節されると、プランジャ２８Ａも上下に動く。調節スリーブ３４Ａは、当該技術分野において周知のように、回り止めナット３６Ａによって選択された位置にロックされてよい。潤滑ポンプ１０Ａによって供給される潤滑剤の量を減らす場合は、調節スリーブ３４Ａを内向きに（時計回りに）回すことにより、プランジャ２８Ａをロッカー１６Ａに抗して下向きに押し込む。すると、ロッカー１６Ａが支点１７Ａのまわりを回転して、ピストン２２Ａを上向きに押し、これによって、ピストン２２Ａが移動するストロークが制限される。供給される潤滑剤の量を増やす場合は、調節スリーブ３４Ａを外向きに（反時計回りに）回すことにより、ピストンがその最大程度まで後退することが可能になるように、ロッカー１６Ａが支点１７Ａのまわりを回転することが可能になる。

図２Ａを参照すると、調節スリーブ３４Ａ、回り止めナット３６Ａ、及びプランジャ２８Ａは、潤滑ポンプ調節器５０Ａによって置き換えられることが理解されるであろう。ポンプ調節器５０Ａは、ポンプ本体１２Ａに固体取り付けされるように、取り付け機構５４Ａを配置することによって、ポンプ本体１２Ａに取り付けられる。ポンプ調節器５０Ａからはプランジャ５２Ａが延びており、プランジャ５２Ａは、図１Ａのプランジャ２８Ａに関して上述されたことと同様に、ロッカー１６Ａとの相互作用を行う。

更に図３Ａを参照すると、ポンプ調節器５０Ａは、制御モジュール５５Ａを含む。制御モジュール５５Ａは、取り付け機構５４Ａによって潤滑ポンプ１０Ａ上に支持されているハウジング５６Ａに収容されている。制御モジュール５５Ａは、ディスプレイ装置６０Ａと作用的に接続されており、ディスプレイ装置６０Ａは、ポンプ調節器に関する情報を提供し、ポンプ調節器の構成設定を表示することが可能である。制御モジュール５５Ａは又、ポンプ調節器を設定することに使用可能な複数のボタン６８Ａに接続されている。警告及び／又はステータス情報を提供する為に、インジケータランプ６６Ａが含まれてよい。制御モジュール５５Ａには、ポンプ調節器を設定すること、及び／又は、データをアップロードしたりダウンロードしたりすることに使用可能なコンピュータと接続する為の通信接続（例えば、無線送受信機、データポート、又は図示されたようなＵＳＢプラグ６４Ａ）が備えられてよい。この場合、制御モジュール５５Ａは、無線モジュール５７Ａを含み（図４Ａを参照）、例えば、ダストネットワークス（Ｄｕｓｔ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）製のＳｍａｒｔ Ｍｅｓｈ ＩＡ５１０を含む。無線モジュール５７Ａは、アンテナ接続６２Ａを含む。フィードバックセンサ及び／又は電源をポンプ調節器５０Ａに接続する為に、マルチピンコネクタ５８Ａが設けられている。制御モジュール５５Ａは、図ではローカルに取り付けられているが、リモート配置されてもよく、例えば、制御パネルなどの場所に配置されてよい。更に、単一のマスタ電子制御装置が、複数の調節器アクチュエータを操作してもよい。

次に図４Ａ及び図５Ａを参照すると、アクチュエータアセンブリ７０Ａが、ハウジング５６Ａ内に収容されており、そこで取り付け板８２Ａ及び８４Ａによって支持されている。取り付け板８２Ａ及び８４Ａは、複数の支柱８６Ａによって、間隔を開けて配置されている。アクチュエータアセンブリ７０Ａは、カム面部材と接続されたアクチュエータ７２Ａを含む。この場合、カム面部材は、らせん面ギヤ７４Ａの形態である。この場合、アクチュエータ７２Ａは、出力シャフトを有する電気モータ（例えば、ステッパモータ）である。らせん面ギヤ７４Ａは、中間プランジャ７６Ａとの相互作用を行い、その中間プランジャ７６Ａは、プランジャ５２Ａと作用的に接続されている。制御モジュール５５Ａは、アクチュエータ７２Ａと作用的に接続されて、らせん面ギヤ７４Ａの回転を制御することにより、潤滑ポンプ１０Ａの出力を制御するように作用する。この場合、アクチュエータには、手動調節ノブ１００Ａが設けられており、アクセスプラグ１０２Ａを取り外すことにより、手動調節ノブ１００Ａにアクセスすることが可能である。

図６Ａ及び図７Ａに示されるように、らせん面ギヤ７４Ａは、中央シャフト部分９４Ａのまわりに配置されており、中央シャフト部分９４Ａは、一端がブッシング９８Ａ内で取り付け板８４Ａによって支持されている。らせん面ギヤ７４Ａは、中央シャフト部分９４Ａのまわりに延びるらせん傾斜面９２Ａ（即ち、コークスクリュー面）を含む。この場合、らせん面ギヤ７４Ａは、時計回りに回転させた場合に、らせん傾斜面９２Ａが中間プランジャ７６Ａを下向きに押すように構成されている（図６Ａを参照）。従って、モータ７２Ａがらせん面ギヤ７４Ａを（上方から見て）時計回りに回転させると、中間プランジャ７６Ａが下向き方向に押されて、潤滑ポンプ出力が減る。代替構造として、カム面部材は、らせん傾斜面９２Ａではなく、角度が付けられた、軸方向に面した端面を有する円筒で構成されてもよい。

中間シャフト７６Ａとプランジャ５２Ａは、ねじ機構によって接続されており、ばね７８Ａ及びばね保持板８０Ａによって下向きにばね付勢されている。図５Ａを参照すると、ばね保持板８０Ａが中間プランジャ７６Ａとプランジャ５２Ａとの間に捕捉されていることが理解されるであろう。又、ばね７８Ａは、下側取り付け板８４Ａとばね保持板８０Ａとの間に配置されていることも理解されるであろう。従って、ばね７８Ａは、プランジャ７６Ａ及び５２Ａをロッカー１６Ａに向かって下向きに押す。図７Ａに最もよく示されるように、中間プランジャ７６Ａは、プランジャ５２Ａ上に形成された対応する雄ねじと噛み合う為の雌ねじ１０４Ａを含む。

アクチュエータアセンブリ７０Ａは、らせん面ギヤ７４Ａが反対方向（反時計回り）に逆駆動されないようにするラッチ機構９０Ａを含む。図７Ａ及び図８Ａを参照すると、ラッチ９０Ａは、複数の噛み合い歯９６Ａと係合する歯を有する爪１０６Ａを含む。噛み合い歯９６Ａは、らせん面ギヤ７４Ａの周辺部のまわりに配置された、軸方向に延びる歯である。

図９Ａから図１２Ａは、第２の例示的実施形態によるポンプ調節器２５０Ａを示す。ポンプ調節器２５０Ａは、前述のポンプ調節器５０Ａとよく似ているが、この実施形態では、アクチュエータアセンブリ２７０Ａの動作原理が異なる。ポンプ調節器２５０Ａは、制御装置５５Ａ及びアクチュエータアセンブリ２７０Ａを含む。図９Ａ及び図１０Ａを参照すると、アクチュエータアセンブリ２７０Ａは、モータ取り付け板２８２Ａに取り付けられたアクチュエータ２７２Ａを含む。第２の取り付け板２８４Ａが、複数の支柱２８６Ａによって、モータ取り付け板２８２Ａから間隔を開けて配置されている。この実施形態では、モータ２７２Ａは、ねじ山付きスクリュー（例えば、アクメねじ２９４）を回転させる。アクメねじ２９４は、図１２Ａに示されるように、ねじ山２９６Ａにおいてドライバブロック２７４Ａに対してねじ山が付けられている。

ブロック２７４Ａは、支柱２８６Ａを受ける複数の支持開口部２９２Ａを含む。従って、ドライバブロック２７４Ａは、取り付け板２８２Ａと取り付け板２８４Ａとの間で、支柱２８６Ａによって高さ方向にガイドされる。ドライバブロック２７４Ａは、中間プランジャ２７６Ａの一端部を受けるポケット２０６Ａを含む。中間プランジャ２７６Ａは、ねじ山２０４Ａによって、プランジャ２５２Ａにねじ取り付けされている。図１０Ａを参照すると、中間プランジャ２７６Ａとプランジャ２５２Ａとの間に、ばね保持板２８０Ａが捕捉されている。又、ばね２７８Ａは、ばね保持板２８０Ａと取り付け板２８４Ａとの間に配置されている。従って、プランジャ２５２Ａは、ロッカー１６Ａに向かって下向きに押される。

そして、この場合は、モータ２７２Ａが回転すると、モータ２７２Ａの回転方向に応じてドライバブロック２７４Ａが上向き又は下向きに動くようにアクメねじが作用することが理解されよう。例えば、モータが時計回りに回転すると、ドライバブロック２７４Ａは、下向きに駆動されて、中間シャフト２７６Ａを下向きに押す。

電気モータアクチュエータに関して各種実施形態のポンプ調節器を説明してきたが、油圧式、磁力式、又は気圧式のアクチュエータを用いてもよいことを理解されたい。更に、回転アクチュエータを用いるだけでなく、直線アクチュエータも同様に用いてよい。又、中間シャフト及びプランジャは別々の部品として示されたが、これらは既存の潤滑ポンプへのレトロフィットを容易にするものであり、場合によっては、中間シャフト及びプランジャを一体化して単一の長い部材にしてもよい。

上述の潤滑ポンプ調節器に関連する方法も考えられている。この方法は、次のように、上述の構造物とその動作に固有の複数のステップを包含する。一例示的実施形態では、本方法は、ロッカーにアクチュエータを作用的に接続して、アクチュエータの起動によってピストンのストロークが調節されるようにするステップと、潤滑ポンプの出力を監視するステップと、潤滑ポンプの出力の変化に応じてアクチュエータを起動させるステップと、を含んでよい。一実施形態では、本方法は更に、アクチュエータでカム面部材を回転させるステップと、カム面部材とロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップと、を含んでよい。別の実施形態では、本方法は、ねじ山を付けられたドライバブロックでねじ山付きシャフトを回転させるステップと、ドライバブロックとロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップと、を含んでよい。

以下では、摩耗部品を監視し、正しい潤滑レベルを与えることにより、往復運動機器（例えば、図１に示される圧縮機１０）を保護するシステム１００について説明する。本システムソフトウェアに無線センサ技術を組み合わせることにより、往復圧縮機の摩耗が低減され、製品寿命が延び、無駄な潤滑が低減される。このシステムにより、操作者は、軽微な問題を、それらが圧縮機の大きな故障に発展する前に検出して修理することが可能になる。本システムはモジュール式であってよく、それによって、本システムを、必要に応じて、ベーシックなシステムから、拡大又は変化する要件に合わせて拡張することが可能になる。

システム１００は、圧縮機弁、ピストンリング、ライダーバンド、パッキン押さえ、及び全ての高圧潤滑部品の早期の摩耗又は故障を検出する。図２を参照すると、これは、無線センサ１１０から１１８、無線受信／監視装置１２０、及びソフトウェアパッケージ１３０からなるネットワークを通して達成され、ソフトウェアパッケージ１３０は、ローカル又はリモートに配置され、処理装置１３１上で動作し、処理装置１３１は、受信／監視装置１２０又は独立したコンピューティング装置に関連付けられてよく、独立したコンピューティング装置としては、例えば、サーバ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、チップセット、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、モバイル又はハンドヘルドプロセッサ、スマートフォンなどが挙げられる。ベースライン状態の実時間又は近実時間の監視を通して、摩耗及び故障の早期検出が可能である。図示されている無線受信／監視装置１２０は１台のみであるが、本システムは、ローカル及びリモートの様々なステーション及び監視装置にデータを提供することが可能であることを理解されたい。更に、センサ１１０から１１８は、無線通信システムとして図示されているが、受信／監視装置１２０と有線接続されてもよい。しかしながら、無線システムを与えることにより、本出願の技術を既存の機器にレトロフィットさせることが可能になる。故障状態の多くは、コストのかさむ問題又は壊滅的な故障になる前に解決可能である。

圧縮機弁は、圧縮機システムにおいて故障しがちな部品である。往復圧縮機弁は、毎分１８００サイクル（即ち、１秒間に３０回）もの高頻度で開閉する。図３を参照すると、各個別弁１２が、その開閉時に、それぞれ固有の高周波数の振動又は音響放射信号１４を発生させる。この音響放射信号１４は、外部弁カバー１６を伝搬し、弁アラートセンサ１１０によって感知される。弁アラートセンサ１１０は又、弁カバー１６の動作温度を監視することも可能である。弁アラートセンサ１１０は、圧電センサなどの振動センサ、又はマイクなどの音センサであってよく、且つ、熱電対などの温度センサを含んでよい。振動及び／又は音響放射シグネチャは、一般に、音響信号と称され、且つ／又は、本明細書では区別なく用いられる。

図４を参照すると、（チップセット、ＦＰＧＡ、モバイルコンピューティング装置などであってよい）プロセッサ１３１で動作するソフトウェア１３０は、弁１２が正常動作していることがわかっている間は、弁１２の音響信号１４及び温度１５をメモリに記録する。
これらの測定値は、ベースライン記録１３２を確定する。本システムの動作中に、ソフトウェアパッケージ１３０は、機器（この場合は弁）の音響値及び温度値に関連付けられた実時間又は近実時間の測定値を弁アラートセンサ１１０から取得する。この動作音響信号及び動作温度は、処理装置１３１及び処理装置１３１内の比較器によって処理される（比較器は、動作の読みをベースラインと比較する、ソフトウェアパッケージ１３０の一モジュールであってよい）。偏差が所定量になると、弁の摩耗、割れなどに関連付けられうる故障が検出されたと判定されることになる。検出された故障に基づき、本システムは、操作者にアラートを送信し、且つ／又は、状況によっては、機器をシャットダウンすることになる。

図５に示されるように、弁封止素子（例えば、リング１８）が割れるか、劣化し始めると、音響シグネチャ１４が変化する可能性があり、高温の排気ガス２０が弁を通って戻る際に弁カバーの温度が上昇する可能性がある。図６では、センサ１１０は、温度１５及び音響信号１３４を感知する。感知された情報は処理装置１３１に与えられ、処理装置１３１は、ソフトウェアパッケージ１３０を使用して、この情報を処理する。音響信号の偏差及び／又は温度の上昇は、故障を指摘するように処理されてよく、故障が指摘されると、アラートが出力され、状況によっては、機器がシャットダウンされる可能性がある。処理装置は、特定の弁の問題についてのアラートを操作者に送信する。

ピストンの１回のサイクルの間に弁の開閉が複数回あると、弁のばたつきが識別される。これがあると、全体効率が低下し、封止素子に対するストレスが増え、弁ばねが故障する。図７を参照すると、音響信号１３２は、センサ１１０によって感知され、受信装置１２０に送信される。受信装置１２０に関連付けられた処理装置１３１が、感知された音響信号を処理する。又、処理装置１３１は、比較器を使用して、動作中の機器の音響信号１３２を、あらかじめ確定されたベースラインと比較してよい。偏差が所定量を超えた場合は故障と判定され、例えば、弁がばたついていると判定される。ソフトウェアパッケージ１３０は、処理装置１３１上で動作していてよく、シグネチャを記録してよく、操作者にアラートしてよい。状況によっては、機器をシャットダウンしてよい。

図８及び図９を参照すると、ピストンリングの摩耗を評価する場合の一般的な方法は、圧力センサ又は差圧センサを使用して、シリンダのクランクエンド２４及びヘッドエンド２６の動的圧力を測定することである。これらの測定値から、操作者は、ピストンリング２２の問題又は弁１２の故障を認識し、圧縮機１０の全体効率を評価することが可能である。クランクシリンダ及びヘッドシリンダ２８に設置された圧力検査弁は、圧力センサ１１８の取り付けが可能であり、圧力センサ１１８は、圧力の読みを受信装置及び処理装置１３１に送信する。これによって、ソフトウェアパッケージ１３０は、それらの情報の解析が可能になる。

図１１は、圧力容積曲線（より一般的にはＰＶ曲線と称される）を示す。ＰＶ曲線は、ピストンサイクル全体にわたるシリンダ内のガス圧のグラフィカル表現である。図１１のグラフィック１３６に示されるように、圧縮機の正常動作がキャプチャされ、ベースライン状態として設定されている。ピストンリング２２が摩耗すると、ピストンリング２２は、その効率的な封止機能が低下して、ガス３０がリング２２をバイパスすることが可能になり、これによって、圧縮機の効率が低下する。この低下は、図１３に示されるような、ＰＶ曲線の特徴的な変化として現れる。グラフィック１３８は、これらの変化を、ベースライングラフィック１３６と比較して強調表示したものである。圧縮過程では、まず、圧力の上昇が正常時より早く、その後、正常時より遅くなる。膨張過程では、まず、圧力の下降が正常時より早く、その後、正常時より遅くなる。処理装置１３１上で動作しているソフトウェアパッケージ１３０は、比較器を使用して、ＰＶ曲線の変化を判定し、操作者にアラートを与え、状況によっては、機器をシャットダウンする。この特定の実施例では、処理装置１３１は、一次導関数を用いて、ＰＶ曲線の変化率を記録し、変化率が正常時より十分高いか、且つ／又は、正常時より十分低い場合には、故障状態であると判定してよい。別の実施形態では、瞬時値を比較して故障状態を確定してよい。

図１４を参照すると、漏れ２０が弁１２を通過すると、別の、ただし、やはり故障である特徴がＰＶ曲線に引き起こされる。図１５に示されるように、この特徴は、グラフィック１４０として強調表示されている。圧縮過程では、圧力の上昇が正常時より遅い。膨張過程では、圧力の下降が正常時より早い。これは、圧力センサによって検出され、ソフトウェアモジュール１３０で動作する比較器によって登録される。この比較は、上述の一次導関数による変化率に基づいてよく、或いは、瞬時値を比較してもよい。全てのシステムセンサと同様に、圧力センサ１１８からのデータは、図１６に示されるように、受信装置に無線送信され、そこから、ローカルに、或いは、衛星又はインターネット接続を経由して、任意の場所に中継される。しかしながら、上述のように、無線システムの代わりに有線接続を用いてもよい。ただし、無線通信であれば、既存のシステムへのレトロフィットが可能になる。

図１７に示されるピストンライダーバンド３２は、ピストン３４の重量を支持するように、且つ、ピストンがシリンダライナと接触しないように設計されている。図１８から図２０を参照すると、ライダーバンド３２が摩耗するにつれて、ピストン３４はゆっくり下降し、これは、ピストンロッド３６の位置の下降として測定される。ロッド下降センサ１１２がピストン３４の下降を監視し、初期ベースライン状態から測定されているロッドの下降が所定ポイントを超えた場合には、監視装置１２０が、問題を操作者に通知するアラームを送信する。ロッド下降センサ１１２は、例えば、線形可変差動トランスデューサ（ＬＶＤＴ）、他の変位センサ、又は圧力センサであってよく、ピストンロッド３６の底部表面と対峙してロッド端部の重量変化を検出する。図示されるように、ロッド下降センサ１１２は、ブラケット又は他の好適な機構により、シリンダヘッドに取り付けられてよい。処理装置１３１は、ロッドが規定量を超えて下降した時点を特定して、操作者にアラートすることが可能である。

図２１を参照すると、クランクシャフトベアリング３８も、固有の振動又は音響シグネチャを発生させる。図２２に示されるクランクベアリングセンサ１１４は、既述のように圧電センサ、マイクなどであってよく、振動信号を監視し、これを受信装置１２０に中継する。受信装置１２０は、ソフトウェアパッケージ１３０を動作させるプロセッサ１３１と、監視装置又は表示装置とを含んでよい。図２３及び図２４に示されるように、クランクシャフトベアリング音響信号１４２の変化が所定の振動を超えると、システムソフトウェア１３０においてアラーム状態がトリガされてよい。このような変化を早期に識別することにより、予防保守をスケジュールすることが可能になり、壊滅的な故障を回避することができる。

システム１００は又、圧縮機のシリンダ及びロッドパッキンの各個別潤滑箇所に注入される油の量を監視する。潤滑不足は、ロッドパッキン４０、ピストンリング２２、及びライダーバンド３２の早期の摩耗又は故障の主な原因である。一方、潤滑過剰は、世界中の圧縮機操作者にとって、何十万ドルもの収入減に匹敵する。

図２５から図２７に示される、注入箇所（例えば、ロッドパッキン４０用の注入箇所）に取り付けられた潤滑流量センサ１１６（例えば、ベンチュリベースの差圧流量センサ）が、注入される油の正確な量を監視する。潤滑流量が変化して所定の流量を上回るか下回ると、アラーム状態がトリガされてよく、図２８に示される黄色のアラームは、潤滑流量のわずかな減少を示し、図２９に示される赤色のアラームは、故障を示す。もちろん、他の視覚的又は聴覚的な通知形式も可能である。各注入箇所を監視することが可能である為、各装置に、個別に故障を示すフラグを立てることが可能である。

図３０に示されるように、「ポンプツーポイント」システムにおける潤滑ポンプ１６０は、高圧環境下での長期使用、並びに油の汚れに起因して劣化し始める。ピストンが摩耗し始めると、耐性が低下して、油１６２がバイパスされてリザーバに戻り、結果としての注入箇所に対する潤滑の低減は、測定が困難である。その結果、シリンダリング及びロッドパッキンが故障し始める。この問題は、潤滑流量センサ１１６の使用によって軽減される。図３１に示されるように、ポンプ出力が劣化し始め、これが、センサ１１６によって検出される潤滑流量の減少によって示されると、このデータが、（例えば、受信装置１２０を介して）ソフトウェアパッケージ１３０を動作させているシステム処理装置１３１に中継され、特定のポンプが問題として識別される。圧縮機１０に操作者が付いていない場合、監視システム１００は、正常な潤滑を受けていない潤滑箇所を識別すると、ただちに圧縮機１０をシャットダウンするか、操作者に対し、問題に対処するようにアラートすることが可能である。

図３２及び図３３を参照すると、デバイダブロック潤滑システム１７０が、高圧用途での長期間にわたる稼働、油の汚れ、又は不適切な保守の結果として、摩耗する。デバイダブロックピストン１７２が摩耗すると、油が低圧で潤滑箇所にバイパスされて、低圧の箇所が潤滑過剰になったり、高圧の箇所が潤滑不足になったりする可能性がある。潤滑流量センサ１１６は、潤滑流量を監視し、潤滑流量の減少を感知した場合には操作者にアラートする。

潤滑不足及び潤滑過剰の問題は、潤滑ポンプの不適切な手動調節の結果である場合がしばしばある。システム１００は又、図３４から図３７に示される自動ポンプ調節器１８０を含んでよく、自動ポンプ調節器１８０は、システム内を動く油の量を常時監視し、必要に応じてポンプの出力を自動的に調節する。自動ポンプ調節器の実施形態は、図１Ａから図１２Ａを参照して既に説明されている。

潤滑ポンプを自動的に調節する一例示的方法は、フィードバックシステムを含む。一実施形態では、潤滑流量センサ１１６は、潤滑流量を示す信号を処理装置（例えば、ソフトウェアパッケージ１３０を動作させている処理装置１３１）に送信する。処理装置１３１は、潤滑流量（又はその等価物）を取得又は計算し、これを閾値潤滑流量と比較する。閾値潤滑流量は、潤滑の増加が必要であるとシステムが判定するであろう低流量、及び、潤滑の減少が必要であるとシステムが判定するであろう高流量を含んでよい。処理装置は、処理装置１３１によって潤滑流量が許容レベル内であると判定されるまで、（故障により低流量の場合に）流量を増やすか、（故障により高流量の場合に）流量を減らす為のしかるべき信号を潤滑ポンプに送信することになる。状況によっては、流量は、故障発見時より高く、且つ／又は低く、上下する可能性がある。従って、低流量故障が検出された場合は、流量が単に低流量故障レベルより多いというだけでなく、流量増加停止レベルより多くなるまで、ポンプの動作量を（連続的又は段階的に）増やす流量増加制御信号が潤滑ポンプに供給されてよく、流量増加停止レベルは、（ヒステリシス曲線と同様に）故障レベルより高く設定されてよい。従って、潤滑ポンプは、流量が低流量レベルより多い所定値になるまで操作されることになる。同様に、高流量の場合は、流量が流量減少停止レベルより少なくなるまで、流量減少信号が潤滑ポンプに供給されてよく、流量減少停止レベルは、（これもヒステリシス曲線と同様に）高故障レベルより高く設定されてよい。これにより、ポンプの微調節が連続的には行われない可能性がある。いずれにしても、フィードバックの遅延の為に、適正な流量が確立されるまでは、ポンプが低流量になったり高流量になったりすることが高調波的に繰り返される可能性がある。

圧縮機の速度変化に起因する、要求される潤滑流量の変化も、自動的に補償される。図３８に示されるように、ポンプ調節器は、正しい量の油を供給する為のポンプ流量の変更を十分に行うことができない場合、ポンプ調節器は、圧縮機のシャットダウンを開始する信号を監視装置１２０に送信する。

以下では、同期ピストンリング潤滑システムについて説明する。同期ピストンリング潤滑システムは、上述の摩耗検出潤滑監視システムと併用されてよい。同期ピストンリング潤滑システムは又、スタンドアロンシステムとして構成されてもよい。密封ピストンリングの寿命を延ばす為に、往復圧縮機やエンジンのシリンダに潤滑油が投入される。従来のシステムでは、潤滑油の注入は、ピストンの運動との同期が行われず、３６０°サイクルのどの時点でも行うことができた。注油の頻度は、秒のオーダーであり、デバイダブロックシステムの場合は、典型的には、１０〜３０秒おきに行われる。往復圧縮機やエンジンは、典型的には、３００ｒｐｍから１５００ｒｐｍで運転される為、１サイクルの周期は、２０ミリ秒から２００ミリ秒のオーダーである。この注油頻度に対して、圧縮機もエンジンもサイクル時間が同程度に短いことから、従来のシステムは、実質的に非系統的な性質であると言える。従って、往復エンジンの場合、燃焼サイクル中に注油が行われる可能性があり、その結果、エンジンからのＶＯＣ（揮発性有機化合物）放散が高レベルになって、より多くの潤滑油が必要になる可能性がある。

同期ピストンリング潤滑システムを使用すると、往復圧縮機の場合もエンジンの場合も潤滑油の量が低減される。又、往復エンジンの場合のＶＯＣ放散も低減される。このシステムは、これを、潤滑油の注入をピストンの運動と同期させることによって達成する。ピストンの位置特定は、米国特許第７，３１８，３５０号明細書に記載されているものと同様に行われる（この開示は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれている）。代替として、又は追加で、クランクシャフトエンコーダ又は他の位置センサを使用して、ピストンの位置を特定又は導出してよい。

ピストンのタイミング及び位置は、ピストンの回転タイミング、及び、ピストンがいつ完全伸展位置又は上死点（ＴＤＣ）にあるかという情報から導出される。これにより、正確なピストン角度での注油が可能になる。本システムは、任意の時点におけるピストンの位置を把握しており、且つ、ピストン形状を認識していることから、ピストンリングが注入箇所を通過するときに注油を行うことが可能である。これは、ピストンがＴＤＣにあった時点からのオフセット又は遅延によって実施可能である。

図３９は、同期ピストン潤滑システム２１０の一例示的構成を示す。システム２１０は、潤滑ポンプ２１６を含み、潤滑ポンプ２１６は複数のソレノイド弁２２０に高圧油を供給する。各弁２２０は、圧縮機２１４及び制御装置２１２によって、電気的接続２２２を介してアクチュエートされる。各弁２２０は、上述のピストンの位置及びタイミングに従って活性化される。この場合、各ソレノイド弁２２０は、ポンプに直接つながっている。図３９は、同様の同期ピストン潤滑システム３１０を示す。システム３１０は、潤滑ポンプ３１６を含み、潤滑ポンプ３１６は複数のソレノイド弁３２０に高圧油を供給する。各弁３２０は、圧縮機３１４及び制御装置３１２によって、電気的接続３２２を介してアクチュエートされる。しかしながら、この場合、ソレノイド弁３２０は、潤滑ポンプ３１６から出ている単一圧力線３１８から供給を受ける。両構成ともまずまずのものであるが、システム３１０の場合は、用途によっては、より少ない配管でシステムを実装することが可能である。

図４１は、本発明のシステム及び方法を実施することに適したコンピュータシステム１０１０のブロック図である。コンピュータシステム１０１０は、コンピュータシステム１０１０の主要サブシステム同士を相互接続するバス１０１２を含み、主要サブシステムは、例えば、中央処理装置１０１４、システムメモリ１０１７（典型的にはＲＡＭであるが、ＲＯＭ、フラッシュＲＡＭなども含んでよい）、入出力制御装置１０１８、外部オーディオ装置（例えば、オーディオ出力インタフェース１０２２を介するスピーカシステム１０２０）、外部装置（例えば、ディスプレイアダプタ１０２６を介するディスプレイ画面１０２４）、シリアルポート１０２８及び１０３０、（キーボード制御装置１０３３とインタフェースされる）キーボード１０３２、（ＵＳＢ制御装置１０９０とインタフェースされる）複数のＵＳＢ装置１０９２、記憶装置インタフェース１０３４、フロッピーディスク１０３８を受けるように作用するフロッピーディスクドライブ１０３７、ファイバチャネルネットワーク１０９０と接続するように作用するホストバスアダプタ（ＨＢＡ）インタフェースカード１０３５Ａ、ＳＣＳＩバス１０３９と接続するように作用するホストバスアダプタ（ＨＢＡ）インタフェースカード１０３５Ｂ、光ディスク１０４２を受けるように作用する光ディスクドライブ１０４０などである。更に、（シリアルポート１０２８を介してバス１０１２と結合された）マウス１０４６（又は他のポイントアンドクリックデバイス）、（シリアルポート１０３０を介してバス１０１２と結合された）モデム１０４７、（バス１０１２と直接結合された）ネットワークインタフェース１０４８などが含まれる。

バス１０１２により、中央処理装置１０１４とシステムメモリ１０１７との間のデータ通信が可能になる。システムメモリ１０１７は、前述されたように、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）又はフラッシュメモリ（いずれも図示せず）、及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（図示せず）を含んでよい。ＲＡＭは、一般に、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムがロードされるメインメモリである。ＲＯＭ又はフラッシュメモリは、他のコードのうちでも特に、周辺コンポーネントや周辺機器とのインタラクションなどの基本的なハードウェア動作を制御する基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を収容することが可能である。例えば、本発明のシステム及び方法を実施するギフティングモジュール１０４は、システムメモリ１０１７内に記憶されてよい。コンピュータシステム１０１０にあるアプリケーションは、一般には、ハードディスクドライブ（例えば、固定ディスク１０４４）、光ドライブ（例えば、光ドライブ１０４０）、フロッピーディスク装置１０３７、又は他の記憶媒体のようなコンピュータ可読媒体に記憶され、そこからアクセスされる。更に、アプリケーションは、ネットワークモデム１０４７又はネットワークインタフェース１０４８を介してアクセスされた場合にアプリケーション及びデータ通信技術に従って変調される電子信号の形態であることが可能である。

記憶装置インタフェース１０３４は、コンピュータシステム１０１０の他の記憶装置インタフェースと同様に、情報の記憶及び／又は取り出しの為の標準的なコンピュータ可読媒体（例えば、固定ディスクドライブ１０４４）に接続可能である。固定ディスクドライブ１０４４は、コンピュータシステム１０１０の一部であってよく、或いは、独立していて、他のインタフェースシステムを通してアクセスされてもよい。モデム１０４７は、電話リンクを介してのリモートサーバとの直接接続、又は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）を介してのインターネットとの直接接続を提供することが可能である。ネットワークインタフェース１０４８は、ＰＯＰ（ポイントオブプレゼンス）を介してのインターネットへの直接ネットワークリンクによる、リモートサーバとの直接接続を提供することが可能である。ネットワークインタフェース１０４８は、そのような接続を提供する為に、デジタルセルラ電話接続、セルラデジタルパケットデータ（ＣＤＰＤ）接続、デジタル衛星データ接続などの無線技術を用いてよい。

他の様々な機器又はサブシステム（図示せず）（例えば、ドキュメントスキャナ、デジタルカメラなど）も、同様に接続されてよい。逆に、本発明のシステム及び方法を実施する上で、図４１に示された機器が全て存在しなければならないわけではない。これらの機器及びサブシステムは、図４１に示されたものとは異なる形式で相互接続されてよい。図４１に示されたようなコンピュータシステムの動作は、当該技術分野においては周知である為、本出願での詳細な説明は行わない。本開示を実施するコードは、コンピュータ可読媒体に記憶可能であり、例えば、システムメモリ１０１７、固定ディスク１０４４、光ディスク１０４２、又はフロッピーディスク１０３８のうちの１つ以上に記憶可能である。コンピュータシステム１０１０に与えられるオペレーティングシステムは、ＭＳ−ＤＯＳ（登録商標）、ＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）、ＯＳ／２（登録商標）、ＵＮＩＸ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、又は別の既知のオペレーティングシステムであってよい。

図４２は、ネットワークアーキテクチャ１１００を示すブロック図であり、ここでは、クライアントシステム１１１０、１１２０、及び１１３０、並びに、記憶サーバ１１４０Ａ及び１１４０Ｂ（これらはいずれも、コンピュータシステム１１１０を使用して実施されてよい）が、ネットワーク１１５０と結合されている。一実施形態では、本発明のシステム及び方法を実施する為に、ギフティングモジュール１０４をサーバ１１４０Ａ、１１４０Ｂ内に配置してよい。記憶サーバ１１４０Ａは更に、記憶装置１１６０Ａ（１）−（Ｎ）が直接接続されているように示されており、記憶サーバ１１４０Ｂは、記憶装置１１６０Ｂ（１）−（Ｎ）が直接接続されているように示されている。ＳＡＮファブリック１１７０は、記憶サーバ１１４０Ａ及び１１４０Ｂから（従って、ネットワーク１１５０経由でクライアントシステム１１１０、１１２０、及び１１３０から）記憶装置１１８０（１）−（Ｎ）へのアクセスをサポートしている。ＳＡＮファブリック１１７０経由でアクセス可能な特定の記憶装置の一例として、インテリジェント記憶装置アレイ１１９０も示されている。

コンピュータシステム１０１０を参照すると、モデム１０４７、ネットワークインタフェース１０４８、又は他の何らかの方法を用いて、クライアントコンピュータシステム１１１０、１１２０、及び１１３０のそれぞれからネットワーク１１５０への接続性を提供することが可能である。クライアントシステム１１１０、１１２０、及び１１３０は、例えば、ウェブブラウザなどのクライアントソフトウェア（図示せず）を使用して、記憶サーバ１１４０Ａ又は１１４０Ｂにある情報にアクセスすることが可能である。そのようなクライアントは、クライアントシステム１１１０、１１２０、及び１１３０が、記憶サーバ１１４０Ａ又は１１４０Ｂ、或いは、記憶装置１１６０Ａ（１）−（Ｎ）、１１６０Ｂ（１）−（Ｎ）、１１８０（１）−（Ｎ）のいずれか、或いは、インテリジェント記憶装置アレイ１１９０によってホストされているデータにアクセスすることを可能にする。図４２は、データ交換の為にインターネットのようなネットワークを使用することを示しているが、本発明のシステム及び方法は、インターネットに限定されず、いかなる特定のネットワークベースの環境にも限定されない。

ここまでの開示では、特定のブロック図、フローチャート、及び実施例を用いて様々な実施形態を説明してきたが、本明細書に記載及び／又は図示された、ブロック図の各コンポーネント、フローチャートの各ステップ、各操作、及び／又は、各コンポーネントは、広い範囲のハードウェア、ソフトウェア、又はファームウェア（又はこれらの任意の組み合わせ）の構成を用いて、個別に、且つ／又は、一括して実施されてよい。更に、他のコンポーネントに収容されるコンポーネントのいかなる開示も、性質上、例示的なものであると考えられたい。これは、他の多くのアーキテクチャを実施しても同じ機能性を達成することが可能だからである。

本明細書において記載及び／又は図示されたプロセスパラメータ及びステップのシーケンスは、例として与えられているに過ぎず、必要に応じて変更されてよい。例えば、本明細書において図示及び／又は記載された複数のステップが特定の順序で図示又は説明されている場合があるが、これらのステップは、必ずしも、図示又は説明された順序で実行されなくてもよい。本明細書において記載及び／又は図示された各種の例示的方法は又、本明細書において記載及び／又は図示されたステップのうちの１つ以上を省略してよく、或いは、開示されたステップに新たなステップが追加されてもよい。

当業者であれば理解されるように、情報や信号は、様々な技術や技法のうちのいずれを用いて表現されてもよい。例えば、上述の説明全体において参照される場合があるデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、及びチップは、電圧、電流、電磁波、磁場又は磁性粒子、光場又は光学粒子、又はこれらの任意の組み合わせで表現されてよい。

当業者であれば更に理解されるように、本明細書に開示の実施形態に関連して記載された各種の例示的な論理ブロック、モジュール、回路、及びアルゴリズムステップは、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、又はこれらの組み合わせとして実施されてよい。ハードウェア及びソフトウェアのこの互換性を明確に示す為に、各種の例示的なコンポーネント、ブロック、モジュール、回路、及びステップについて、ここまで主にそれぞれの機能性の観点から説明されてきた。そのような機能性がハードウェアとして実施されるかソフトウェアとして実施されるかは、個々の用途、並びにシステム全体に課せられた設計制約に依存する。当業者であれば、説明された機能性を、個々の用途に応じた様々な様式で実施されるであろうが、そのような実施判断は、本発明の範囲からの逸脱を引き起こすものとして解釈されてはならない。

本明細書に開示の実施形態と関連して記載された各種の例示的な論理ブロック、モジュール、及び回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は他のプログラマブルロジックデバイス、ディスクリートゲート（又はトランジスタ）ロジック、ディスクリートハードウェアコンポーネント、又は、本明細書に記載の機能を実行するように設計された、これらの任意の組み合わせとともに、実装又は実行されてよい。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサであってよいが、代替として、任意の従来型のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又は状態機械であってよい。プロセッサは又、コンピューティング装置の組み合わせとして実施されてよく、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、１つ以上のマイクロプロセッサにＤＳＰコアを組み合わせたもの、又は他の任意のそのような構成として実施されてよい。

本明細書に開示の実施形態と関連して記載された方法又はアルゴリズムの各ステップは、ハードウェアの形で直接的に実施されてよく、或いは、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールの形で実施されてもよく、或いはこれらの組み合わせの形で実施されてもよい。ソフトウェアモジュールは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的プログラム可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、又は他の任意の形式の、当該技術分野において周知の記憶媒体に存在してよい。一例として、記憶媒体は、プロセッサと結合され、プロセッサは、この記憶媒体から情報を読み出したり、この記憶媒体に情報を書き込んだりすることが可能である。代替として、記憶媒体は、プロセッサと一体であってよい。このプロセッサと記憶媒体は、ＡＳＩＣ内に存在してよい。ＡＳＩＣは、ユーザ端末内に存在してよい。代替として、プロセッサと記憶媒体は、ディスクリート部品として、ユーザ端末内に存在してよい。

本開示の実施形態のここまでの説明は、当業者であれば本発明を作成又は使用することが可能になるように提供されている。これらの実施形態に対する各種の修正は、当業者には自明であろう。又、本明細書において定義されている一般原理は、本発明の趣旨又は範囲から逸脱することなく、他の実施形態に適用されることが可能である。従って、本発明は、本明細書において示された実施形態に限定されるものではなく、本明細書に開示の原理及び新規な特徴と整合する最も広い範囲に従うものとする。

以上、潤滑ポンプ調節器及び摩耗検出潤滑監視システムについて、例示的実施形態を対象として、ある程度具体的に説明した。しかしながら、本発明は、本明細書に含まれる発明概念から逸脱することなく例示的実施形態に対して修正又は変更を行うことが可能であるように、先行技術を踏まえて解釈される、以下の特許請求の範囲によって定義されることを理解されたい。
（付記）
付記１の潤滑ポンプ調節器は、ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、前記ハウジング内に配置されて、前記ロッカーに接続可能なアクチュエータであって、前記アクチュエータの起動によって前記ロッカーが動いて前記ピストンのストロークが調節される、前記アクチュエータと、を備える。
付記２の潤滑ポンプ調節器は、付記１に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記アクチュエータは、出力シャフトを有する回転アクチュエータである。
付記３の潤滑ポンプ調節器は、付記２に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記出力シャフトに取り付けられたカム面部材と、前記カム面部材と接触していて前記ロッカーに接続可能なプランジャと、を更に備える。
付記４の潤滑ポンプ調節器は、付記３に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記カム面部材は、らせん傾斜面を含む。
付記５の潤滑ポンプ調節器は、付記３に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記カム面部材は、その周辺部のまわりに配置された複数の歯を含む。
付記６の潤滑ポンプ調節器は、付記５に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記歯と係合するように作用するラッチ機構を更に備える。
付記７の潤滑ポンプ調節器は、付記２に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックとを更に備え、前記ドライバブロックは、前記アクチュエータが起動されたときに、前記ロッカーに接続可能なプランジャを動かす。
付記８の潤滑ポンプ調節器は、付記７に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである。
付記９の潤滑ポンプ調節器は、付記８に記載の潤滑ポンプ調節器において、複数の支柱を更に備え、前記ドライバブロックは、前記ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含む。
付記１０の潤滑ポンプ調節器は、ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、前記ハウジング内に配置された出力シャフトを有する回転アクチュエータと、前記出力シャフトに取り付けられたらせん傾斜面を含むカム面部材と、前記らせん傾斜面と接触していて前記ロッカーに接続可能なプランジャであって、前記アクチュエータの起動によって前記ロッカーが動いて前記ピストンのストロークが調節される、前記プランジャと、を備える。
付記１１の潤滑ポンプ調節器は、付記１０に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記カム面部材は、その周辺部のまわりに配置された複数の歯を含む。
付記１２の潤滑ポンプ調節器は、付記１１に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記歯と係合するように作用するラッチ機構を更に備える。
付記１３の潤滑ポンプ調節器は、ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、前記ハウジングに取り付けられた第１及び第２の取り付け板と、前記第１の取り付け板に取り付けられた出力シャフトを有する回転アクチュエータと、前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、前記第１及び第２の取り付け板の間に配置されて、前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックであって、前記アクチュエータが起動されると、前記ロッカーに接続可能なプランジャを前記ドライバブロックが動かして前記ピストンのストロークが調節される、前記ドライバブロックと、を備える。
付記１４の潤滑ポンプ調節器は、付記１３に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである。
付記１５の潤滑ポンプ調節器は、付記１３に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記第１及び第２の取り付け板の間に延びる複数の支柱を更に備え、前記ドライバブロックは、前記ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含む。
付記１６の潤滑ポンプ調節器は、ポンプ本体と、前記ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ポンプ本体に取り付けられて、前記ピストンに接続されているロッカーと、ポンプ調節器と、を備え、前記ポンプ調節器は、前記ポンプ本体に取り付けられた取り付け用フィッティングと、前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、前記ハウジング内に配置されて、前記ロッカーに接続されたアクチュエータであって、前記アクチュエータの起動によって前記ロッカーが動いて前記ピストンのストロークが調節される、前記アクチュエータと、を含む。
付記１７の潤滑ポンプ調節器は、付記１６に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記アクチュエータは、出力シャフトを有する回転アクチュエータである。
付記１８の潤滑ポンプ調節器は、付記１７に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記出力シャフトに取り付けられたカム面部材と、前記カム面部材と接触していて前記ロッカーに接続されているプランジャと、を更に備える。
付記１９の潤滑ポンプ調節器は、付記１８に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記カム面部材は、らせん傾斜面を含む。
付記２０の潤滑ポンプ調節器は、付記１８に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記カム面部材は、その周辺部のまわりに配置された複数の歯を含む。
付記２１の潤滑ポンプ調節器は、付記２０に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記歯と係合するように作用するラッチ機構を更に備える。
付記２２の潤滑ポンプ調節器は、付記１７に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックとを更に備え、前記ドライバブロックは、前記アクチュエータが起動されたときに、前記ロッカーに接続されたプランジャを動かす。
付記２３の潤滑ポンプ調節器は、付記２２に記載の潤滑ポンプ調節器において、前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである。
付記２４の潤滑ポンプ調節器は、付記２３に記載の潤滑ポンプ調節器において、複数の支柱を更に備え、前記ドライバブロックは、前記ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含む。
付記２５の方法は、ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプの出力を自動的に調節する方法であって、前記ロッカーにアクチュエータを作用的に接続して、前記アクチュエータの起動によって前記ピストンのストロークが調節されるようにするステップと、前記潤滑ポンプの出力を監視するステップと、前記潤滑ポンプの出力の変化に応じて前記アクチュエータを起動させるステップと、を含む。
付記２６の方法は、付記２５に記載の方法において、前記アクチュエータでカム面部材を回転させるステップを更に含む。
付記２７の方法は、付記２６に記載の方法において、前記カム面部材と前記ロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップを更に含む。
付記２８の方法は、付記２５に記載の方法において、ドライバブロックがその上にねじ留めされているねじ山付きシャフトを回転させるステップを更に含む。
付記２９の方法は、付記２８に記載の方法において、前記ドライバブロックと前記ロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップを更に含む。

Claims (10)

1. ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、
   前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、
   前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、
   前記ハウジング内に配置された、出力シャフトを有する回転アクチュエータと、
   前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、
   複数の支柱と、
   前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックと、備え、
   前記ドライバブロックは、
   当該ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含み、
   前記アクチュエータが起動されたときに、前記ロッカーに接続可能なプランジャを動かすことで前記ピストンのストロークが調節される、
   潤滑ポンプ調節器。
2. 前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである、請求項１に記載の潤滑ポンプ調節器。
3. ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、
   前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、
   前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、
   前記ハウジング内に配置された出力シャフトを有する回転アクチュエータと、
   前記出力シャフトに取り付けられたらせん傾斜面を含むカム面部材と、
   前記出力シャフトと平行であり、且つ前記出力シャフトから半径方向にオフセットしていると共に、前記らせん傾斜面と接触していて前記ロッカーに接続可能なプランジャであって、前記アクチュエータの起動によって前記ロッカーが動いて前記ピストンのストロークが調節される、前記プランジャと、
   を備える潤滑ポンプ調節器。
4. 前記カム面部材は、その周辺部のまわりに配置された複数の歯を含む、請求項３に記載の潤滑ポンプ調節器。
5. 前記歯と係合するように作用するラッチ機構を更に備える、請求項４に記載の潤滑ポンプ調節器。
6. ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプとともに使用される潤滑ポンプ調節器であって、
   前記ポンプ本体に取り付け可能な取り付け用フィッティングと、
   前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられた第１及び第２の取り付け板と、
   前記第１及び第２の取り付け板との間に延びる複数の支柱と、
   前記第１の取り付け板に取り付けられた出力シャフトを有する回転アクチュエータと、
   前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、
   前記第１及び第２の取り付け板の間に配置されて、前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックと、を備え、
   前記ドライバブロックは、
   前記ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含み、
   前記アクチュエータが起動されると、前記ロッカーに接続可能なプランジャを前記ドライバブロックが動かして前記ピストンのストロークが調節される、
   潤滑ポンプ調節器。
7. 前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである、請求項６に記載の潤滑ポンプ調節器。
8. ポンプ本体と、
   前記ポンプ本体に収容されたピストンと、
   前記ポンプ本体に取り付けられて、前記ピストンに接続されているロッカーと、
   ポンプ調節器と、を備え、
   前記ポンプ調節器は、
   前記ポンプ本体に取り付けられた取り付け用フィッティングと、
   前記取り付け用フィッティング上に配置されたハウジングと、
   前記ハウジング内に配置された出力シャフトを有する回転アクチュエータと、
   前記出力シャフトに接続されたねじ山付きシャフトと、
   複数の支柱と、
   前記ねじ山付きシャフト上にねじ留めされたドライバブロックと、備え、
   前記ドライバブロックは、
   当該ドライバブロックが高さ方向にガイドされるように、前記支柱を受けるように構成された複数の支持開口部を含み、
   前記アクチュエータが起動されたときに、前記ロッカーに接続可能なプランジャを動かすことで前記ピストンのストロークが調節される、
   潤滑ポンプ。
9. 前記ねじ山付きシャフトはアクメねじである、請求項８に記載の潤滑ポンプ。
10. ポンプ本体に収容されたピストンと、前記ピストンに接続されたロッカーとを有する潤滑ポンプの出力を自動的に調節する方法であって、
    出力シャフトを有するアクチュエータでカム面部材を回転させるステップと、
    前記出力シャフトと平行であり、且つ前記出力シャフトから半径方向にオフセットされると共に、前記カム面部材と前記ロッカーとの間に配置されたプランジャを押すステップであって、前記アクチュエータの起動によって前記ピストンのストロークが調節されるようにするステップと、
    前記潤滑ポンプの出力を監視するステップと、
    前記潤滑ポンプの出力の変化に応じて前記アクチュエータを起動させるステップと、
    を含む方法。

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