JP6074603B2 - 粘性液吸引装置 - Google Patents

Description

本発明は、少なくとも底面側に縮径部を有する容器から粘性液を吸引するために使用される粘性液吸引装置に関する。

従来、下記特許文献１に開示されている高粘性剤用ポンプや、特許文献２に開示されている粘性流体の圧送システムが、ペール缶等の容器内に収容されている粘性液を吸引するために使用される装置として提供されている。これらのポンプや圧送システムは、吸込口が形成された側の端部に装着されたフォロープレートによって容器の内壁面に付着している粘性液を掻き落としつつ、粘性液の表面にフォロープレートを沿わせることによって液面に押圧力を作用させ、粘性液を吸引することができる。

特開２００１−２６３２２２号公報 特開平１１−６４７６号公報

上述した従来技術の高粘性剤用ポンプ等は、ペール缶あるいはドラム缶のように上下方向に略同一の開口径を有する寸胴型の容器から粘性液を吸引する際には、液面の下降に追従してフォロープレートがスムーズに下降し、粘性液を効率よく吸引することができる。

しかしながら、例えば容器の下端部が湾曲形状になってる等して容器に縮径部が設けられている場合には、縮径が始まる部分を境界として下方に向けてフォロープレートが移動することができず、容器の内壁面に付着している粘性液の液面にフォロープレートを沿わせることができない。従って、容器に縮径部が存在する場合には、上述した特許文献１，２に開示されている高粘性剤用ポンプ、あるいは圧送システムを用いても、粘性液をスムーズに吸引することができないという問題がある。

また、粘性液に沿うようにフォロープレートが存在しない場合には、粘性液を汲み上げ用として容器内に差し込まれた筒状体の周囲に存在する粘性液が優先的に汲み上げられ、筒状体の周りにエア筋と称される空洞部分が形成されてしまう。このような状態になると、筒状体に対して粘性液が供給されない状態になり、大部分の粘性液が容器内に残されたまま汲み上げられない状態になってしまう。

そこで、本発明は、底面側に縮径部を有する容器に貯留されている粘性液をスムーズに吸引することが可能な粘性液吸引装置の提供を目的とした。

上述した課題を解決すべく提供される本発明の粘性液吸引装置は、少なくとも底面側に縮径部を有する容器から粘性液を吸引する粘性液吸引装置であって、前記容器内に貯留されている粘性液の液面に対して交差する方向に挿入されるポンプと、前記ポンプの吸込口部に装着されるフォロープレートとを有し、前記フォロープレートが、前記ポンプと共に昇降可能であるとともに、前記ポンプの昇降動作に追従して前記容器に設けられた前記縮径部の内壁面に沿うように変形可能であることを特徴としている。

本発明の粘性液吸引装置においては、ポンプの吸込口部に装着されているフォロープレートが、ポンプと共に昇降可能とされると共に、ポンプの昇降動作に追従して容器に設けられた縮径部の内壁面に沿うように変形可能とされている。これにより、容器の底面側に設けられた縮径部においても、縮径部に存在する粘性液にフォロープレートを沿わせることが可能である。従って、本発明の粘性液吸引装置によれば、縮径部においても上述したエア筋と称される空洞部分を形成させることなく粘性液をスムーズに吸引することが可能となる。

上述した本発明の粘性液吸引装置は、前記フォロープレートが、前記ポンプの軸線方向に摺動可能とされた摺動部と、伸縮性を有し前記吸込口部を取り囲むように配置された伸縮部とを有し、前記伸縮部の中央部が前記ポンプ側に固定され、前記伸縮部の外周部が前記摺動部側に固定されているものであることが望ましい。

本発明の粘性液吸引装置においては、粘性液の液面低下に伴ってフォロープレートが容器の縮径部の近傍に差し掛かり、粘性液の液面に追従して摺動部が下降できない状態においても、ポンプの吸込口部をさらに下方側に下降させることが可能である。また、フォロープレート及びポンプ側に固定された伸縮部が伸縮性を有する。そのため、摺動部が下降できない状態においてポンプ（吸込口部）を下降させると、フォロープレートに固定されている伸縮部の外周部は下降できないものの、伸縮部の中央部が下方に向けて引っ張られて伸びた状態になる。これにより、伸縮部が、容器の底面側に設けられた縮径部に沿う形状に変形した状態になる。従って、本発明の粘性液吸引装置によれば、縮径部を有する容器に粘性液が貯留されている場合であっても、縮径部に粘性液を残すことなくスムーズに吸引することが可能となる。

上述した本発明の粘性液吸引装置は、前記フォロープレートが、前記ポンプの軸線方向に対して交差するように設置された摺動部と、伸縮性を有し前記吸込口部を取り囲むように配置された伸縮部とを有し、前記摺動部が、外径の相違する複数のプレート部材によって構成されており、外径の大きなプレート部材が、外径の小さなプレート部材に対して上方に位置した状態になるように前記ポンプの軸線方向に摺動可能とされており、前記伸縮部が、上下方向に隣接するプレート部材間を繋ぐプレート間伸縮部材と、最下端に位置するプレート部材と前記吸込口部とを繋ぐ下端側伸縮部材とを有し、前記プレート間伸縮部材及び前記下端側伸縮部材と、前記プレート部材とによって構成される蛇腹状構造部が、前記ポンプの上下動に連動して上下方向に伸縮可能なものであっても良い。

本発明の粘性液吸引装置においては、プレート部材及び伸縮部によって構成される蛇腹状構造部が設けられており、ポンプを上下動させることにより蛇腹状構造部を上下方向に伸縮させることができる。また、摺動部をなすプレート部材は、外径の大きなプレート部材が、外径の小さなプレート部材に対して上方に位置した状態になるようにポンプの軸線方向に摺動可能とされている。そのため、本発明の粘性液吸引装置においては、粘性液の液面低下に伴って各プレート部材が容器の縮径部の近傍あるいは縮径部内において容器に引っかかって下降できない状態になったとしても、下降不可能となったプレート部材よりも小径のプレート部材と共にポンプの吸込口部をさらに下方側に下降させることが可能である。

また、蛇腹構造部においては、ポンプの下端側に向かうに連れて外径が縮小するようにプレート部材が配置されており、各プレート部材間、あるいは下端側のプレート部材と吸込口部との間を繋ぐようにプレート間伸縮部材あるいは下端側伸縮部材が取り付けられている。そのため、上述したようにして摺動部をなす各プレート部材をポンプの吸込口部と共に下降させ、蛇腹構造部を引き延ばすことにより、伸縮部が容器の底面側に設けられた縮径部に沿う形状に変形させることができる。従って、本発明の粘性液吸引装置によれば、縮径部を有する容器に粘性液が貯留されている場合であっても、縮径部に粘性液を残すことなくスムーズに吸引することが可能となる。

上述した本発明の粘性液吸引装置は、前記伸縮部を境界として前記ポンプ側に形成される領域の内側において、前記伸縮部に当接可能な当接手段を有することが望ましい。

本発明の粘性液吸引装置においては、伸縮部に対してポンプ側の領域から当接可能な当接手段が設けられている。そのため、容器底面側の縮径部に沿うように伸縮部が変形した状態において、伸縮部をポンプ側から外側、すなわち容器の縮径部側に向けて支持することができる。これにより、伸縮部と粘性液との間に生じる隙間を最小限に抑制することができる。従って、本発明の粘性液吸引装置においては、縮径部に粘性液を残すことなくスムーズに吸引することが可能である。

上述した本発明の粘性液吸引装置においては、前記当接手段が、前記ポンプの軸線方向に摺動自在であって前記摺動部の外径よりも小径の当接プレート部によって構成されていても良い。

かかる構成とした場合、当接プレート部によってポンプ側から伸縮部をサポートし、伸縮部を容器の縮径部に対して確実に沿わせることが可能となる。従って、本発明の粘性液吸引装置によれば、縮径部を有する容器内に存在する粘性液について、粘性液を縮径部に残すことなく吸い出すことが可能である。

上述した本発明の粘性液吸引装置は、外径の相違する前記当接プレート部が、複数設けられたものとすることが可能である。

かかる構成によれば、上下方向に複数段に亘って伸縮部を当接プレート部によって支持することが可能である。これにより、伸縮部を容器の縮径部の形状により一層近似した形状となるように変形させることが可能となり、縮径部に存在する粘性液と伸縮部との密着度をさらに向上させうる。従って、本発明の粘性液吸引装置によれば、粘性液を縮径部に残すことなく容器から吸い出すことが可能である。

また、上述した本発明の粘性液吸引装置は、前記当接部材が、前記摺動部と前記伸縮部との間に形成された領域内において膨張可能なバルーン部材によって構成されているものとすることも可能である。

かかる構成とした場合、容器底面側の縮径部に沿うように伸縮部が変形した状態において、バルーン部材を膨張させることにより、伸縮部をポンプ側から外側、すなわち容器の縮径部側に向けて支持することができる。また、バルーン部材を大きく膨張させることにより、伸縮部に対してポンプ側から容器底面側に向かう方向に押圧力を作用させ、伸縮部をより一層縮径部に沿う形状に変形させることも可能である。これにより、伸縮部と粘性液との間に隙間が生じることを最小限に抑制し、容器の縮径部に粘性液が残存することを防止できる。

本発明によれば、底面側に縮径部を有する容器に貯留されている粘性液についても、縮径部に残存させることなくスムーズに吸引することが可能な粘性液吸引装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る粘性液吸引装置を示す正面図である。 図１の粘性液吸引装置に用いられている一軸偏心ねじポンプを示す断面図である。 （ａ）は図１の粘性液吸引装置に用いられているフォロープレートを示す平面図、（ｂ）はフォロープレートの裏面側に設けられた伸縮部を示す平面図、（ｃ）はフォロープレートを容器内に差し入れる前の状態を示す側面図、（ｄ）はフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。 第一の変形例に係るフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。 第二の変形例に係るフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。 第三の変形例に係るフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。 第四の変形例に係るフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。 （ａ）は第五の変形例に係るフォロープレートを一軸偏心ねじポンプ装着した状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）に示すフォロープレートが容器の縮径部に差し掛かった状態を示す側面図である。

本発明の一実施形態に係る粘性液吸引装置１０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。粘性液吸引装置１０は、フォロープレート５０に特徴を有するものであるが、以下の説明においてはフォロープレート５０の説明に先だって粘性液吸引装置１０の構成について概略を説明する。

図１に示すように、粘性液吸引装置１０は、架台２０に対して一軸偏心ねじポンプ３０を取り付けると共に、一軸偏心ねじポンプ３０に対してフォロープレート５０を取り付けた構造とされている。架台２０は、台座２２上に立設された支柱２４に対してアーム２６を取り付けた構造とされている。

アーム２６は、側方視した状態において逆「Ｕ」字型の外観形状を有する。アーム２６は、上下方向に延びる一対の固定部２６ａ，２６ｂと、固定部２６ａ，２６ｂ間を繋ぐ湾曲部２６ｃとを有する。アーム２６は、湾曲部２６ｃを上方に向けた状態として、固定部２６ａを支柱２４に内蔵されている昇降機構（図示せず）に対して接続することにより、架台２０に対して取り付けられている。また、アーム２６の固定部２６ｂには、縦型の一軸偏心ねじポンプ３０が取り付けられている。そのため、昇降機構を作動させることにより、アーム２６及び一軸偏心ねじポンプ３０を支柱２４に沿って上下方向に移動（昇降）させることができる。

一軸偏心ねじポンプ３０は、回転容積式のポンプである。図２に示すように、一軸偏心ねじポンプ３０は、動力を受けて偏心回転する雄ねじ型のロータ３２と、内周面が雌ねじ型に形成されたステータ３４とを有する。一軸偏心ねじポンプ３０は、ロータ３２及びステータ３４によって主要部が構成されるポンプ機構３５をポンプケーシング３６に内蔵させた構成とされている。

ロータ３２は、ｎ−１条（本実施形態ではｎ＝１）の雄ねじ形状とされた金属製の軸体である。ロータ３２は、長手方向のいずれの位置で断面視しても、その断面形状が略真円形となるように形成されている。ステータ３４は、略円筒形であって、内周面３８がｎ条（本実施形態ではｎ＝２）の雌ネジ形状に形成された部材である。ステータ３４の貫通孔４０は、ステータ３４の長手方向のいずれの位置において断面視しても、その断面形状（開口形状）が略長円形となるように形成されている。

ロータ３２は、上述したステータ３４に形成された貫通孔４０に挿通され、貫通孔４０の内部において自由に偏心回転可能とされている。ロータ３２の基端側の端部は、偏心回転部４５を介して駆動源たるモータ４６に接続されている。偏心回転部４５は、モータ４６側に接続されたドライブシャフトとロータ３２とを動力伝達可能なように接続する部分であり、従来公知のユニバーサルジョイントなどによって構成されている。

ロータ３２をステータ３４に対して挿通すると、ロータ３２の外周面４４とステータ３４の内周面３８とが両者の接線で密接した状態になり、流体搬送路４２（キャビティ）が形成される。流体搬送路４２は、ステータ３４やロータ３２の長手方向に向けて螺旋状に延びるように形成される。

ポンプケーシング３６は、ポンプ機構収容部３６ａと、中間部３６ｂと、軸収容部３６ｃとに大別される。ポンプ機構収容部３６ａには、円筒状の外観形状を有する筒状体であり、ロータ３２及びステータ３４によって主要部が構成されたポンプ機構３５が収容されている。また、中間部３６ｂには上述した偏心回転部４５が収容されており、軸収容部３６ｃにはドライブシャフト等が収容されている。

一軸偏心ねじポンプ３０は、ロータ３２をステータ３４の貫通孔４０内において回転させることにより、ステータ３４内において流体搬送路４２を長手方向に進めることができる。そのため、ロータ３２を回転させることにより、ステータ３４の一端側から流体搬送路４２内に粘性液を吸い込み、ステータ３４の他端側に向けて移送することが可能である。また、ロータ３２の回転方向を切り替えることにより、流体搬送路４２の進行方向を切り替えることができる。本実施形態においては、通常の使用状態において、ポンプケーシング３６において筒状のポンプ機構収容部３６ａの端部（吸込口部）に設けられた開口を吸込口３６ｘとして機能させ、中間部３６ｂの外周面に形成された開口が吐出口３６ｙとして機能させることが可能なようにロータ３２の回転方向が規定されている。

図１に示すように、一軸偏心ねじポンプ３０は、ポンプ機構収容部３６ａの端部に設けられた吸込口３６ｘが下端側に向く姿勢とされ、架台２０をなすアーム２６の固定部２６ｂに固定されている。そのため、アーム２６の下方に粘性液が入った容器１００を配置し、アーム２６を下降させることにより、容器１００内に貯留されている粘性液の液面に対して交差する方向にポンプ機構収容部３６ａをなす筒状体を挿入することができる。

また、吐出口３６ｙには、吐出用配管４７が接続されている。吐出用配管４７は、アーム２６と同様に固定部２６ｂから固定部２６ａにかけて逆「Ｕ」字型に配索されている。吐出用配管４７の中間に位置する湾曲部分は、アーム２６から上方に立ち上がるように設置された支持部材４９によって支持されている。

図１及び図３に示すように、上述した一軸偏心ねじポンプ３０の吸込口３６ｘ側の端部（下端部）には、フォロープレート５０が装着されている。架台２０に設けられた昇降機構（図示せず）を作動させることにより、フォロープレート５０を一軸偏心ねじポンプ３０（ポンプ機構収容部３６ａ）と共に昇降させることが可能である。従って、一軸偏心ねじポンプ３０による粘性液の吸引動作に同期させて昇降機構を作動させ、一軸偏心ねじポンプ３０を下降させることにより、容器１００内に入っている粘性液の液面に追従してフォロープレート５０を下降させることができる。

図１及び図３に示すように、フォロープレート５０は、摺動部５２と、伸縮部５４とを備えている。摺動部５２は、円板状の外観形状を有するプレート状の部材であり、一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａをなす筒状体、すなわち一軸偏心ねじポンプ３０の軸線方向に対して交差（略直交）するように取り付けられている。摺動部５２の外径は、粘性液を貯留している容器１００の開口径と略同一とされている。また、摺動部５２は、ポンプ機構収容部３６ａに対して上下方向（一軸偏心ねじポンプ３０の軸線方向）に摺動可能とされている。

図３（ｂ）において実線で示すように、伸縮部５４は、中央部５６に略円形の開口５８が形成されたドーナツ状の外観形状とされている。伸縮部５４は、ゴム等の伸縮性を有する素材によって形成されている。伸縮部５４は、上述した摺動部５２の下面側に取り付けられている。また、中央部５６に設けられた開口５８には、ポンプ機構収容部３６ａが挿通されている。すなわち、伸縮部５４は、ポンプ機構収容部３６ａ（吸込口３６ｘ）を取り囲むように取り付けられている。

また、図３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、伸縮部５４の外周部６０及び内周部６２は、それぞれ摺動部５２及び一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａに対して固定されている。具体的には、伸縮部５４の外周部６０は、略全周に亘って摺動部５２の外縁部５３に固定されている。また、伸縮部５４の内周部６２、すなわち開口５８の外縁部分は、略全周に亘ってポンプ機構収容部３６ａの下端部（吸込口３６ｘ）に固定されている。一方、伸縮部５４において、外周部６０及び内周部６２の中間部分は、摺動部５２及びポンプ機構収容部３６ａに対して固定されておらず、自由に伸縮できる状態にある。

伸縮部５４は、摺動部５２がポンプ機構収容部３６ａの下端側に位置している状態において、全周に亘って外周部６０側から中央部５６側に向けて突出し、台円錐状の外観形状となるように取り付けられている。そのため、この状態においてフォロープレート５０を断面視すると、図１や図３（ｃ）に示すように、伸縮部５４が摺動部５２に対してやや傾斜した状態で取り付けられている。

これに対し、図３（ｄ）に示すように、摺動部５２に対して一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａを下方に向けて突出させた状態とすると、伸縮部５４は、内周部６２側（中央部５６側）の部分が外周部６０側の部分よりも下方に引っ張られて伸びた状態になる。これにより、伸縮部５４は、下方に向けて凸形状、すなわち中央部５６が外周部６０に比べて下方に大きく突出した状態になる。従って、下端側に縮径部１０２を有する容器１００から粘性液を吸引する際に、フォロープレート５０が縮径部１０２に差し掛かり、摺動部５２が下降できない状態において、さらにポンプ機構収容部３６ａ（一軸偏心ねじポンプ３０）を下降させることにより、伸縮部５４を容器１００の縮径部１０２に沿う形状（下向きに凸形状）に変形させることができる。

続いて、図３（ｃ），（ｄ）に示すように、円筒状であって断面積が略均一である筒状部１０４の底面側に、半球状に湾曲して縮径した縮径部１０２を有する容器１００から粘性液を吸引する際の粘性液吸引装置１０の動作について、図面を参照しつつ説明する。粘性液吸引装置１０を用いて粘性液を吸引する際には、筒状部１０４の開口領域の略中央部において、粘性液の液面に対して交差（略直交）するように一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａが差し込まれる。また、摺動部５２が下方（液面側）に向いた状態とされ、フォロープレート５０が容器１００内に嵌め込まれる。これにより、摺動部５２が、粘性液の液面に略密着した状態で配置された状態になる。

上述したようにして一軸偏心ねじポンプ３０及びフォロープレート５０が容器１００に対してセットされると、一軸偏心ねじポンプ３０による粘性液の吸引が開始される。また、架台２０に設けられた昇降機構（図示せず）が作動し、粘性液の吸引動作による液面低下に追従して一軸偏心ねじポンプ３０及びフォロープレート５０が下降する。

ここで、摺動部５２の外径は、容器１００をなす筒状部１０４の開口径と略同一であり、縮径部１０２の各部における開口径よりも大きい。そのため、粘性液の吸引開始後、フォロープレート５０が容器１００の縮径部１０２に差し掛かると、摺動部５２がそれ以上下降できない状態になる。この状態において、一軸偏心ねじポンプ３０をさらに下降させると、図３（ｄ）に示すように摺動部５２は筒状部１０４及び縮径部１０２の境界近傍において停止し続けるが、摺動部５２の下面側に取り付けられた伸縮部５４の中央部５６が下方に向けて引っ張られる。これにより、フォロープレート５０の一部たる伸縮部５４が縮径部１０２に沿う形状に変形した状態になる。

上述したように、本実施形態の粘性液吸引装置１０においては、フォロープレート５０の摺動部５２が縮径部１０２と筒状部１０４との境界部近傍から下降できない状態になっても、縮径部１０２内に伸縮部５４が下方に向けて凸状態となるように張り出した状態になる。これにより、縮径部１０２においても、フォロープレート５０と粘性液との間に隙間が生じることを最小限に抑制することができる。従って、粘性液吸引装置１０によれば、縮径部１０２を有する容器１００に粘性液が貯留されている場合であっても、エア筋と称される空洞部分を形成させることなく、粘性液をスムーズに吸引することが可能となる。

本実施形態においては、伸縮部５４の中央部５６を一軸偏心ねじポンプ３０と共に下降させることにより、伸縮部５４を下向きに凸形状となるように変形させる構成を例示したが、例えば図４〜図７に示すように、伸縮部５４に対して内側（ポンプ機構収容部３６ａ側）の空間５５側から当接する当接部材７０を設けることとしても良い。これにより、伸縮部５４を一軸偏心ねじポンプ３０（ポンプ機構収容部３６ａ側）からサポートし、容器１００の縮径部１０２内に存在する粘性液と伸縮部５４との間に隙間が形成されるのを最小限に抑制することができる。また、当接部材７０を設けることにより、空間５５の内側から外側に向かう押圧力を伸縮部５４に作用させることとすれば、伸縮部５４の形状をさらに縮径部１０２に近似させ、伸縮部５４と縮径部１０２との隙間をより一層確実に解消することが可能となる。これにより、粘性液の吸引特性をより一層向上させることが可能となる。

具体的には、伸縮部５４によって形成される空間５５内に配置する当接部材７０の例として、例えば図４に示す当接プレート７２のようなものが考えられる。具体的には、当接プレート７２は、摺動部５２と同様に、一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａをなす筒状体に対して上下方向（一軸偏心ねじポンプ３０の軸線方向）に自由に摺動可能なように取り付けられる。当接プレート７２は、摺動部５２よりも小径であり、容器１００の縮径部１０２において上下方向中間部における開口領域の大きさと略同一とされている。当接プレート７２は、伸縮部５４の中間に位置する固定部７４において、摺動部５２に対して平行（一軸偏心ねじポンプ３０の軸線方向に対して略垂直）に固定されている。また、摺動部５２は、摺動部５２よりも下方において、ポンプ機構収容部３６ａに対して自由に摺動できる。

上述したような構成とした場合、容器１００の縮径部１０２及び筒状部１０４の境界近傍において摺動部５２が下降できない状態において、さらに一軸偏心ねじポンプ３０（ポンプ機構収容部３６ａ）をさらに下降させると、伸縮部５４が下方に引っ張られると共に、当接プレート７２が摺動部５２よりも下方に移動する。その後、縮径部１０２において当接プレート７２の外径と略同一の開口径の位置まで当接プレート７２が下降すると、当接プレート７２はこの位置を境界として下方に移動できない状態になる。当接プレート７２が下降不可能な状態において、さらに一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａを下降させると、伸縮部５４の固定部７４よりも下方側の部分がさらに下方に引っ張られる。

上述したように、摺動部５２と略平行に配置された当接プレート７２を設けることにより、伸縮部５４を空間５５の内側からサポートし、容器１００の縮径部１０２内に存在する粘性液と伸縮部５４との間に隙間が形成されるのを最小限に抑制することができる。また、図４に破線で示すように、摺動部５２の外周縁と伸縮部５４の外周部６０との固定位置、及び伸縮部５４とポンプ機構収容部３６ａとの固定位置とを結ぶ仮想線Ｌを想定した場合に、摺動部５２と伸縮部５４との固定部７４が仮想線Ｌよりも空間５５の外側に外れた位置になるように当接プレート７２の外径を調整することにより、当接プレート７２を設けない場合に比べて伸縮部５４を外側に膨張させることが可能である。これにより、縮径部１０２に存在している粘性液との間に空隙が形成されることを、より一層確実に防止することができる。

図４に示す例においては、当接プレート７２を一枚設ける例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、図５に示すように、外径の相違する当接プレート７２を複数枚設け、上方側に位置する当接プレート７２よりも下方側に存在する当接プレート７２の方が小径になるように配列することも可能である。この場合、上下方向に複数箇所において各当接プレート７２を伸縮部５４に対して固定しておくことにより、伸縮部５４を空間５５の内側から複数箇所においてサポートすることが可能となり、縮径部１０２内の粘性液と伸縮部５４との間に隙間が形成されること、及び吸引不良が生じることを防止できる。なお、当接プレート７２を複数設ける場合についても、各当接プレート７２と伸縮部５４との固定部７４が仮想線Ｌよりも空間５５の外側に外れた位置になるように、各当接プレート７２の外径を調整することが好ましい。

当接部材７０の別の例として、例えば図６に示すバルーン７６のようなものが考えられる。バルーン７６は、外部から空気等の気体を導入することにより、伸縮部５４によって区画される空間５５内において膨張し、伸縮部５４に対して空間５５側から当接することができる。また、バルーン７６を伸縮部５４に当接した状態からさらに膨張させることにより、伸縮部５４を空間５５の内側から外側に向けて膨張させることができる。これにより、伸縮部５４と容器１００の縮径部１０２に存在している粘性液との間に生じる隙間をさらに抑制し、粘性液の吸引不良により粘性液が縮径部１０２に残存することを防止できる。

当接部材７０は、上述した当接プレート７２やバルーン７６に限定されるものではなく、他のいかなるものであっても良く、例えば傘の骨のように折りたたみ可能な骨格構造体によって構成することも可能である。骨格構造体等によって構成された当接部材７０を設けた場合についても、当接プレート７２やバルーン７６を設けた場合と同様に伸縮部５４と縮径部１０２に存在している粘性液との間に生じる隙間を抑制し、粘性液の吸引不良を防止することができる。

上述したように、粘性液吸引装置１０においては、摺動部５２及び伸縮部５４をそえぞれ単一の部材によって構成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば摺動部５２及び伸縮部５４によって構成される部位（以下、「蛇腹構造部５５」とも称す）を、いわゆるアコーディオン状（あるいは提灯状）に伸縮可能な構成とすることも可能である。具体的には、例えば図７に示すように、摺動部５２を外径の相違する複数（図示例においては３つ）のプレート部材５２ａ〜５２ｄによって構成し、伸縮部５４をプレート間伸縮部材５４ａ〜５４ｃ及び下端側伸縮部材５４ｄからなる複数の部材によって蛇腹構造部５５を構成することが可能である。

図７に示す例においては、プレート部材５２ａ〜５２ｄのうち外径の大きなものが、外径の小さなものに対して上方に位置した状態になるように、ポンプ機構収容部３６ａに沿って一軸偏心ねじポンプ３０の軸線方向に摺動可能とされている。また、最も外径の大きなプレート部材５２ａは、容器１００における筒状部１０４の開口径と略同一とされている。プレート部材５２ｂの外径はプレート部材５２ａの外径よりも小さく、プレート部材５２ｃの外径はプレート部材５２ｂの外径よりも小さい。また、プレート部材５２ｄの外径はプレート部材５２ｃの外径よりも小さい。プレート間伸縮部材５４ａによりプレート部材５２ａ，５２ｂ間が繋がれ、プレート間伸縮部材５４ｂによりプレート部材５２ｂ，５２ｃ間が繋がれ、プレート間伸縮部材５４ｃによりプレート部材５２ｃ，５２ｄ間が繋がれている。また、下端側伸縮部材５４ｄによりプレート部材５２ｄとポンプ機構収容部３６ａの下端部に形成された吸込口３６ｘとの間が繋がれている。

上述したような構成とした場合、フォロープレート５０が容器１００の筒状部１０４を下降し、縮径部１０２に差し掛かり、粘性液の液面に追従して摺動部５２をなすプレート部材５２ａが下降できない状態においても、プレート部材５２ｂ，５２ｃ及び一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａをさらに下降させることが可能である。そのため、プレート部材５２ａが下降できない状態においてポンプ機構収容部３６ａをさらに下降させると、これに追従してプレート部材５２ｂ，５２ｃが下降する。これに伴い、プレート部材５２ａ，５２ｂ間を繋ぐプレート間伸縮部材５４ａの中央側の部分が下方に引っ張られ、縮径部１０２の内壁面に沿う形状に変形する。

同様に、一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａ及びプレート部材５２ｂ〜５２ｄを下降させると、やがてプレート部材５２ｂが縮径部１０２の内壁面に引っかかり、下降できない状態になる。この状態においてポンプ機構収容部３６ａをさらに下降させると、これに追従してプレート部材５２ｃ，５２ｄが下降する。これに伴い、プレート部材５２ｂ，５２ｃ間を繋ぐプレート間伸縮部材５４ｂの中央側の部分が下方に引っ張られる。以降、一軸偏心ねじポンプ３０のポンプ機構収容部３６ａを下降させていくと、上述したのと同様にしてプレート部材５２ｃ，５２ｄが順次縮径部１０２の内壁面に引っかかり、プレート間伸縮部材５４ｃ，５４ｄの中央側の部分が下方に向けて引っ張られる。このような動作を行うことにより、蛇腹構造部５５が容器１００の縮径部１０２内において次第に引き出され、プレート部材５２ａからフォロープレート５２ｂに至る上下方向に亘る領域において、伸縮部５４が縮径部１０２の内壁面に沿う形状に変形した状態になる。

図７に示すように摺動部５２及び伸縮部５４によって蛇腹構造部５５を形成することにより、摺動部５２及び伸縮部５４によって多段階に変形させることが可能となり、伸縮部５４の形状を縮径部１０２の形状により一層近似させることが可能となる。すなわち、図７に示すような構成とすることにより、伸縮部５４を蛇腹状、あるいは階段状に変形させることが可能となる。これにより、縮径部１０２内に存在する粘性液をより一層スムーズかつ確実に吸引することが可能となる。

本実施形態及び変形例においては、一軸偏心ねじポンプ３０のポンプケーシング３６ａをフォロープレート５０が取り付けられる筒状体とする構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、ポンプケーシング３６の端部にノズル等の筒状体を取り付けた場合、この筒状体に対してフォロープレート５０を取り付けることが可能である。

また、本実施形態及び変形例においては、摺動部５２をプレート状のものとした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、図８に示すように、屈曲あるいは湾曲した断面形状を有するドーム状（椀状）の摺動部８０を摺動部５２の代わりに用いても良い。

図８に示す例についてさらに詳細に説明すると、摺動部８０の上端面８２に設けられた貫通孔８４にポンプケーシング３６が挿通されており、摺動部８０がポンプケーシング３６に沿って摺動可能とされている。また、摺動部８０の下端側には、伸縮部５４が、摺動部８０の開口部分を閉塞するように取り付けられている。伸縮部５４は、固定具８８によって掻落片８６と共に固定されている。掻落片８６は、ゴム等の可撓性を有する素材によって形成されており、摺動部８０の下端部において径方向外側に突出するように取り付けられている。そのため、摺動部８０が容器１００内において摺動する際に、掻落片８６が容器１００の内壁面に沿うように撓み、容器１００の内壁面に付着した粘性液を掻き落とすことができる。

図８に示すような摺動部８０を用いた場合、伸縮部５４と摺動部８０とを容易に一体化することができる。また、摺動部８０を用いた場合、摺動部５２を用いた場合と同様に、底部が湾曲することにより縮径部１０２が形成された容器１００に貯留されている粘性液をほとんど残すことなく吸い上げることが可能となる。

本発明の粘性液吸引装置は、ボール状、あるいは釜状の容器のように底面側が球状に湾曲する等して縮径した形状の容器から、粘性の高いグリース等の工業製品や食品等を吸引するために好適に使用することができる。

１０ 粘性液吸引装置
３０ 一軸偏心ねじポンプ
３５ ポンプ機構
３６ａ ポンプ機構収容部（筒状体）
３６ｘ 吸込口
５０ フォロープレート
５２ 摺動部
５３ 外縁部
５４ 伸縮部
６０ 外周部
６２ 内周部
７０ 当接部材
７２ 補助プレート
７６ バルーン
１００ 容器
１０２ 縮径部

Claims (7)

1. 少なくとも底面側に縮径部を有する容器から粘性液を吸引する粘性液吸引装置であって、
   前記容器内に貯留されている粘性液の液面に対して交差する方向に挿入されるポンプと、
   前記ポンプの吸込口部に装着されるフォロープレートとを有し、
   前記フォロープレートが、前記ポンプと共に昇降可能であるとともに、前記ポンプの昇降動作に追従して前記容器に設けられた前記縮径部の内壁面に沿うように変形可能であることを特徴とする粘性液吸引装置。
2. 前記フォロープレートが、
   前記ポンプの軸線方向に摺動可能とされた摺動部と、
   伸縮性を有し前記吸込口部を取り囲むように配置された伸縮部とを有し、
   前記伸縮部の中央部が前記ポンプ側に固定され、前記伸縮部の外周部が前記摺動部側に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の粘性液吸引装置。
3. 前記フォロープレートが、
   前記ポンプの軸線方向に対して交差するように設置された摺動部と、
   伸縮性を有し前記吸込口部を取り囲むように配置された伸縮部とを有し、
   前記摺動部が、外径の相違する複数のプレート部材によって構成されており、外径の大きなプレート部材が、外径の小さなプレート部材に対して上方に位置した状態になるように前記ポンプの軸線方向に摺動可能とされており、
   前記伸縮部が、上下方向に隣接するプレート部材間を繋ぐプレート間伸縮部材と、最下端に位置するプレート部材と前記吸込口部とを繋ぐ下端側伸縮部材とを有し、
   前記プレート間伸縮部材及び前記下端側伸縮部材と、前記プレート部材とによって構成される蛇腹状構造部が、前記ポンプの上下動に連動して上下方向に伸縮可能であることを特徴とする請求項１に記載の粘性液吸引装置。
4. 前記伸縮部を境界として前記ポンプ側に形成される領域の内側において、前記伸縮部に当接可能な当接手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の粘性液吸引装置。
5. 前記当接手段が、前記ポンプの軸線方向に摺動自在であって前記摺動部の外径よりも小径の当接プレート部によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の粘性液吸引装置。
6. 外径の相違する前記当接プレート部が、複数設けられていることを特徴とする請求項５に記載の粘性液吸引装置。
7. 前記当接手段が、前記摺動部と前記伸縮部との間に形成された領域内において膨張可能なバルーン部材によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の粘性液吸引装置。

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