JP6068892B2 - 食器洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄タンク内の洗浄水を洗浄室内に噴射して食器の洗浄を行い、貯湯タンク内のすすぎ水を洗浄室内に噴射して食器のすすぎを行う食器洗浄機に関する。

従来、このような分野の技術としては、特開平８−２４３０６８号公報がある。この公報に記載された食器洗浄機は、洗浄機本体の上方で洗浄室の上部を区画するフード体と、フード体の前面に設けられる透視窓と、フード体の上面に設けられ照明等からの光を洗浄室内に採光する採光窓と、を備える。この公報に記載された食器洗浄機は、採光窓を備えることにより洗浄室内が明るくなっており、透視窓から洗浄室内を視認しやすくする工夫がなされている。

特開平８−２４３０６８号公報

ところで、貯湯タンク内の水は、食器をすすぐ際に用いられるため、清澄な状態を維持する必要がある。しかしながら、実際は、種々の原因により、洗剤や汚れが貯湯タンク内に浸入し、貯湯タンク内の水が汚染されることがある。具体的には、例えば、食器の洗浄中に貯湯タンクとすすぎノズルとの間の管路から汚水が貯湯タンクに浸入したり、排水管から逆流した汚水が貯湯タンクに浸入したり、あるいは、食器洗浄機外部の水源から錆等が混入した汚水が貯湯タンクに浸入したりすることがある。

このように、貯湯タンク内の水が汚染される可能性があるにもかかわらず、従来の食器洗浄機は、貯湯タンク内の水の状態を検知する構成を備えていない。よって、貯湯タンク内の水が汚染された場合でも、その汚染を検知できないため、汚染された水ですすぎを行うことにより、すすぎを行っても洗剤等の汚染物が食器に残るといった問題を引き起こす虞がある。

本発明は、貯湯タンクに浸入した汚水を検知することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。

本発明は、洗浄タンク内の洗浄水を洗浄室内に噴射して洗浄室内に収容された食器の洗浄を行う洗浄工程と、貯湯タンク内の水を洗浄室内に収容された食器に噴射してすすぎを行うすすぎ工程と、を有する食器洗浄機において、
貯湯タンク内の水の汚れ状況を検知する汚れ検知手段を備え、
貯湯タンクには、吐出口を介して貯湯タンクに水を流入させる給水管と、吸込口を介して貯湯タンクから水を流出させる出湯管と、排水口を介して余剰な水を外部に排出させるオーバーフロー管と、が接続されており、汚れ検知手段は、吐出口、吸水口、又は排水口の近傍に設けられることを特徴とする。

本発明では、貯湯タンク内の水の汚れ状況を検知する汚れ検知手段を備えている。従って、貯湯タンク内の水が汚染された場合に、その汚染を検知できることとなるため、汚染された水ですすぎを行うことがなくなり、常に清澄な水ですすぎを行うことが可能となる。よって、すすぎ後に洗剤等の汚染物が食器に残るといった問題を回避できる。

また、汚れ検知手段は、貯湯タンクの内部を視認可能な窓部である。
このような構成は、汚れ検知手段の構成を簡易にすると共に、汚水の浸入を目視で直接に確認することを可能とする。

また、窓部は、貯湯タンクから引き出された引出し管の途中に設けられる。
このような構成は、貯湯タンクから引き出された引出し管の窓部を視認することによって、貯湯タンクの外部から水の状況を確認できる。従って、汚水の浸入を目視で容易に確認することができる。

また、汚れ検知手段は、貯湯タンク内に配置される２つの電極部材を備え、電極部材間の抵抗値に基づいて貯湯タンク内の水の汚れ状況を検知する。
このような構成は、電極部材間の抵抗値に基づいて水の汚れ状況が検知されるため、汚れが検知された場合には、電気的に警報等を出力させたり、すすぎを停止させたりすることを可能とする。このように、自動的に貯湯タンク内の水の汚れを検知できると共に、汚染された水ですすぎを行うような事態をより確実に回避することができる。

また、貯湯タンクには、予め定められた規定量の水が貯留されるようになっており、
汚れ検知手段が設けられる高さ位置は、規定量の水が前記貯湯タンクに貯留されたときの水面の高さ位置である。
このような構成は、規定量の水が貯湯タンクに貯留されたときの水面近傍に、汚れ検知手段として機能する２つの電極部材が設けられることとなるため、規定量の水が貯湯タンクに貯留されていないときには電極部材間に電流が流れることがなく、そして、電極部材間が水で満たされると通電する。このように、電極部材間の通電の有無の検出と、電極部材間の抵抗値の変化により、貯湯タンク内の汚水の浸入を検知すると共に貯湯タンク内に規定量の水が貯留されているか否かを検知することができる。従って、水が規定量まで達したことを検知する定水位スイッチ等が別途不要となり、コストダウンを図ることもできる。

また、汚水検知手段が比較的水の流れが強い吐出口、吸水口、又は排水口の近傍に設けられるため、貯湯タンク内の水の汚染をより早く検出することを可能とする。そして、汚れが検知された場合には、より迅速に、警報等を出力させたり、すすぎを停止させることができる。

本発明によれば、貯湯タンクに浸入した汚水を検知することができる。

本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機の概略図である。 図１の食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図である。 （ａ）は第２実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）の変形例を示す側面図である。 第２実施形態の変形例の汚れ検知手段を備えた食器洗浄機の概略図である。 第２実施形態の変形例の貯湯タンク及び汚れ検知手段を備えた食器洗浄機を示す側面図である。 第３実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図である。 （ａ）は第４実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の変形例を示す側面図である。 第５実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図である。 第６実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図である。 （ａ）は第７実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）の変形例を示す側面図である。 第９実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す側面図である。 （ａ），（ｂ）は第９実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段の変形例を示す側面図である。 （ａ）は第１０実施形態に係る食器洗浄機の貯湯タンク及び汚れ検知手段を示す斜視図であり、（ｂ），（ｃ）は（ａ）の変形例を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１に示す食器洗浄機１は、食器の洗浄及びすすぎを行う装置である。この食器洗浄機１は、本体ケース２を有する。この本体ケース２の内部は、食器Ｐを収容して食器の洗浄を行うための洗浄室３として機能する。本体ケース２には、洗浄室３内に食器Ｐを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室３内には、ラックレール（図示せず）が設けられ、このラックレール上に、食器Ｐが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。

洗浄室３内の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル５と、２本のアームからなる上側すすぎノズル６とがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３内の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル７と、２本のアームからなる下側すすぎノズル８とがそれぞれ回転自在に配置されている。これにより、食器ラックに並べられた食器Ｐには、洗浄工程において洗浄ノズル５，７によって上下から洗浄水が噴射され、すすぎ工程においてすすぎノズル６，８によって上下からすすぎ水が噴射されるため、食器Ｐの洗浄及びすすぎが効率良く行われる。

このように構成された洗浄室３の底面３ａには、残菜を採取するためのタンクフィルタ９が配置されており、このタンクフィルタ９は、洗浄水を貯留するための洗浄タンク１０の上部に配置されている。この洗浄タンク１０の底面１０ａには、排水パイプ１１が接続されている。この排水パイプ１１の上端部は洗浄タンク１０内の上部に達し、下端部は洗浄タンク１０から外に導かれている。したがって、洗浄タンク１０内の余剰な洗浄水は、排水パイプ１１の上端部に設けられた流入孔から管内に流れ込んで外部に排出されるため、洗浄タンク１０内の洗浄水は規定水位に保たれる。

この洗浄タンク１０の側面１０ｂには、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。そして、洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプガード１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続され、この洗浄水吐出管１５は、第１の洗浄水吐出管１６と第２の洗浄水吐出管１７とに分岐して、第１の洗浄水吐出管１６は上側洗浄ノズル５に接続され、第２の洗浄水吐出管１７は下側洗浄ノズル７に接続されている。

また、食器洗浄機１は、貯湯タンク１８を具備し、この貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給水管２１を介してすすぎ水が供給される。給水管２１には、ストレーナ１９及びウォータバルブ２０が設けられている。貯湯タンク１８内には、温水であるすすぎ水を所定温度に維持するためのすすぎ水ヒータ２２と、このすすぎ水の温度を検知するためのすすぎ水温センサ２３とが設置されている。

さらに、貯湯タンク１８内には、所定水位に達したことを検知するための定水位スイッチ２４と、定水位より高いオーバーフロー水位を検知するためのオーバーフロースイッチ２５とが設けられている。この貯湯タンク１８内には、オーバーフロー水位を超えた場合に、余剰なすすぎ水を外部に排出するためのオーバーフロー管２６が設置されており、オーバーフロー管２６の先端部からオーバーフロー管２６内に流入したすすぎ水は、外部に排出される。

また、貯湯タンク１８には、出湯管２７を介してすすぎポンプ２８が接続されている。このすすぎポンプ２８の吐出口にはすすぎ水吐出管２９が接続されている。すすぎ水吐出管２９は、第１のすすぎ水吐出管３０と第２のすすぎ水吐出管３１とに分岐して、第１のすすぎ水吐出管３０は上側すすぎノズル６に接続され、第２のすすぎ水吐出管３１は下側すすぎノズル８に接続されている。

このような食器洗浄機１には、動作全般を制御するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）３２が内蔵された電装ボックス３３が設けられている。

また、食器洗浄機１には、外付け用の洗剤供給ポンプ３４が取り付けられている。洗剤供給ポンプ３４は、洗剤タンク３５内に貯留された洗剤を洗浄室３に供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３４は、洗浄室３の側壁に接続された洗剤吐出管３６と接続され、信号線によりマイコン３２に接続されている。洗剤供給ポンプ３４は、マイコン３２から出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３７から洗剤タンク３５内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３６へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３６の先端に設けられ、洗浄室３と洗剤吐出管３６とを接続する洗剤吐出口３８から洗浄室３内に吐出される。これにより、洗浄水に洗剤を混入させることができる。

さらに、食器洗浄機１には、外付け用のリンス剤供給ポンプ（リンス剤供給手段）３９が取り付けられている。リンス剤供給ポンプ３９は、リンス剤タンク４０内に貯留されたリンス剤をすすぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３９は、すすぎ水吐出管２９と連通するリンス剤吐出管４１に接続され、信号線によりマイコン３２に接続されている。リンス剤供給ポンプ３９は、マイコン３２から出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管４２からリンス剤タンク４０内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管４１へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３９によってリンス剤吐出管４１からすすぎ水吐出管２９内のすすり水路へ吐出され、すすぎ水に混入される。

以上のように構成される食器洗浄機１は、その電源がＯＮされると、外部の給湯器（図示せず）から貯湯タンク１８への給湯を行い、すすぎポンプ２８を複数回駆動させて貯湯タンク１８内の湯を洗浄タンク１０へ供給する初期給湯工程を実行する。そして、食器洗浄機１の洗浄スイッチ（図示せず）が押されると、洗浄ポンプ１４が駆動して洗浄タンク１０内の洗浄水を洗浄ノズル５，７から食器Ｐに噴射して洗浄し、噴射された洗浄水を洗浄タンク１０内に回収する動作を繰り返す洗浄工程を実行する。その後、すすぎポンプ２８を駆動して貯湯タンク１８内のすすぎ水をすすぎノズル６，８から食器Ｐに噴射してすすぎを行い、噴射されたすすぎ水を洗浄タンク１０内に回収するすすぎ工程を実行する。このすすぎ工程で洗浄タンク１０内にすすぎ水を回収することによって、洗浄タンク１０内の洗浄水が一部入れ替えられ（入れ替えられた洗浄水は次回洗浄水として用いられる）、また、洗浄タンク１０内でオーバーフローした洗浄水は、上述したように、排水パイプ１１の上端部の流入孔から排水パイプ１１の管内に流れ込んで外部に排出される。

ところで、貯湯タンク１８には、図２に示されるように、その内部を視認可能な窓部５０が設けられている。この窓部５０は、貯湯タンク１８が食器洗浄機１の機械室の外装内に収容されている場合、この外装の取り外し可能な蓋板（図示せず）か又は外装に設けられた窓に対応して設けられていてもよい。また、貯湯タンク１８が機械室に配置されずに、単体として外付けされる場合に、貯湯タンク１８が外装に包囲されていると、窓部５０の視認が難しくなるので、この外装に蓋板や窓を設けてもよい。窓部５０は、その下端が、満水時に規定量の水を貯湯タンク１８に貯留したときの水位Ａよりも下方に位置するように設けられており、貯湯タンク１８内のすすぎ水の状態を視認可能としている。なお、窓部５０は、例えばガラス等の透明部材である。

このように、貯湯タンク１８が窓部５０を備えることにより、貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染された場合に、その汚染を視認できることとなる。従って、汚染された水ですすぎを行う事態を回避し、常に清澄な水ですすぎを行うことが可能となり、更にすすぎ後に洗剤等の汚染物が食器に残るといった問題を回避できる。また、この窓部５０を貯湯タンク１８内の水の汚染を検知する汚れ検知手段として用いることにより、簡易な構成で汚水の浸入を目視で直接に確認することが可能となる。

（第２実施形態）
第２実施形態としての食器洗浄機は、図３（ａ）に示されるように、貯湯タンク１８から引き出された引出し管６１と、引出し管６１の途中に設けられた窓部６２と、を有する汚れ検知手段６０を備え、汚れ検知手段６０は水位Ａより下方に配置されている。窓部６２は、例えばガラス等の透明部材であり、その内部を視認可能となっている。引出し管６１の内部には、貯湯タンク１８のすすぎ水が流通するようになっている。この引出し管６１に窓部６２が設けられることにより、窓部６２内部の水を視認することによって貯湯タンク１８内のすすぎ水の状態を確認できる。

このように、貯湯タンク１８から引き出された引出し管６１の窓部６２を視認することによって、貯湯タンク１８の外部からすすぎ水の状況を確認できるため、貯湯タンク１８内への汚水の浸入を目視で容易に確認できる。また、窓部６２が貯湯タンク１８外の明るい場所に位置するように引出し管６１が引き出されている場合は、この窓部６２の内部をより見やすくすることができる。

また、図３（ｂ）に示されるように、汚れ検知手段６０に代えて、貯湯タンク１８から引き出された引出し管７１と、引出し管７１の途中に設けられた窓部７２と、すすぎ水ヒータ２２からの上昇水流を引出し管７１に導くガイド部材７３とを有する汚れ検知手段７０を用いることもできる。ガイド部材７３は、すすぎ水ヒータ２２の上方から引出し管７１に向かって延在しており、すすぎ水ヒータ２２によって温められることで上昇したすすぎ水がガイド部材７３から引出し管７１を介して窓部７２に流れるようになっている。このように、すすぎ水ヒータ２２からの上昇水流が引出し管７１に流れ込むことで、貯湯タンク１８内の水の汚染をより早く目視で確認可能となる。

また、図４に示されるように、汚れ検知手段６０に代えて、貯湯タンク１８とすすぎポンプ２８とを接続させる出湯管２７の途中に設けられた透明部材の窓部８０を汚れ検知手段として用いてもよい。このように、出湯管２７の途中に窓部８０が設けられることにより、貯湯タンク１８から吸水されたすすぎ水の状態が視認可能になると共に、新たに配管を設ける必要がないためコストの上昇を抑制できる。

また、図５に示されるように、出湯管２７の途中に設けられた窓部８０の変形例として、貯湯タンク１８を包囲する食器洗浄機１の機械室の外装９５近傍まで引き出された引出し管９１と、引出し管９１の途中で外装９５近傍部分に設けられた透明部材からなる窓部９２と、外装９５の窓部９２に対向する位置に設けられた透明部材からなる窓部９３とを有する汚れ検知手段９０を用いることもできる。この汚れ検知手段９０によれば、食器洗浄機１の外部から直接貯湯タンク１８内のすすぎ水の状態を視認して、貯湯タンク１８内への汚水の浸入を直ちに検知することができる。

（第３実施形態）
第３実施形態としての食器洗浄機は、図６に示されるように、マイコン３２に対して信号線によって接続された発光素子１０１及び受光素子１０２を有する汚れ検知手段１００を備えている。発光素子１０１及び受光素子１０２は、貯湯タンク１８の内側の上面に取り付けられている。発光素子１０１は、マイコン３２から出力される信号に応じて動作し、貯湯タンク１８内のすすぎ水の水面に対して斜めに光を出射する。受光素子１０２は、発光素子１０１の光の出射による水面からの反射光Ｌ１を受光可能な位置に取り付けられている。受光素子１０２が反射光Ｌ１を受光してその信号をマイコン３２に出力することにより、マイコン３２は、反射光Ｌ１の受光量を検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水が油脂や汚染物により白濁している場合、貯湯タンク１８内のすすぎ水が清澄な場合と比較して、反射光Ｌ１の受光量が増大する。よって、マイコン３２が検出した反射光Ｌ１の受光量が小さい場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水は清澄であり、マイコン３２が検出した反射光Ｌ１の受光量が大きい場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されていると判断することができる。具体的には、例えば、マイコン３２は、検出した反射光Ｌ１の受光量が閾値以下である場合には貯湯タンク１８内の水が清澄であると判断し、検出した反射光Ｌ１の受光量が閾値を超えている場合には貯湯タンク１８内の水が汚染されていると判断することができる。

このように、発光素子１０１及び受光素子１０２を有する汚れ検知手段１００を備えることによって、反射光Ｌの受光量に基づいて水の汚れ状況を検知することができる。そして、汚れが検知された場合には、マイコン制御により電気的にエラー表示をさせたり、食器洗浄機１の動作を停止させることができる。

（第４実施形態）
第４実施形態としての食器洗浄機は、図７（ａ）に示されるように、貯湯タンク１８の一側面に設けられた透明部材からなる窓部１１１と、貯湯タンク１８の他側面で窓部１１１に対向する位置に設けられた透明部材からなる窓部１１２と、マイコン３２に対し信号線によって接続されて、窓部１１１から貯湯タンク１８内に光Ｌ２を出射する発光素子１１３と、マイコン３２に対し信号線によって接続されて、発光素子１１３によって出射された光Ｌ２を受光する受光素子１１４と、を有する汚れ検知手段１１０を備えている。発光素子１１３は、マイコン３２から出力される信号に応じて動作し、貯湯タンク１８内のすすぎ水に光Ｌ２を出射する。受光素子１１４は、窓部１１２の光Ｌ２を受光可能な位置に取り付けられている。受光素子１１４が光Ｌ２を受光してその信号をマイコン３２に出力することにより、マイコン３２は、光Ｌ２の受光量を検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染している場合、貯湯タンク１８内のすすぎ水が清澄な場合と比較して光Ｌ２の受光量が減少する。よって、光Ｌ２の受光量が大きい場合は貯湯タンク１８内の水は清澄であり、光Ｌ２の受光量が小さい場合は貯湯タンク１８内の水が汚染されていると判断することができる。すなわち、マイコン３２は、検出した光Ｌ２の受光量が閾値以上である場合は貯湯タンク１８内の水が清澄であると判断し、検出した光Ｌ２の受光量が閾値未満である場合は貯湯タンク１８内の水が汚染されていると判断することができる。

このように、汚れ検知手段１１０を備えることによって、光Ｌ２の受光量に基づいて水の汚れ状況が検知されるため、第３実施形態と同様の効果が得られる。更に、汚れ検知手段１１０では、貯湯タンク１８内を透過する光Ｌ２に基づいて汚れを検知するため、第３実施形態の反射光Ｌ１の受光量に基づいて汚れを検知する汚れ検知手段１００と比較して、より安定して貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを検知することができる。

また、図７（ｂ）に示されるように、汚れ検知手段１１０に代えて、貯湯タンク１８から引き出された引出し管１２１と、引出し管１２１の途中に設けられた透明部材からなる窓部１２２と、マイコン３２に対し信号線によって接続されて、窓部１２２の一側面から窓部１２２内に光Ｌ３を出射する発光素子１２３と、マイコン３２に対し信号線によって接続されて、発光素子１２３によって出射された光Ｌ３を受光する受光素子１２４とを備えた汚れ検知手段１２０を用いることもできる。この汚れ検知手段１２０を用いた場合も、光Ｌ３の受光量に基づいて水の汚れ状況が検知されるため、汚れ検知手段１１０と同様の効果が得られる。

なお、汚れ検知手段１１０，１２０では、発光素子と受光素子とが別体であったが、発光素子及び受光素子が一体となったフォトセンサを用いてもよい。

（第５実施形態）
第５実施形態としての食器洗浄機は、図８に示されるように、マイコン３２に対して信号線によって接続されたｐＨセンサ１３０を汚れ検知手段として備えている。ｐＨセンサ１３０は、貯湯タンク１８内部の側面に取り付けられており、貯湯タンク１８内のすすぎ水のｐＨを検出してその信号をマイコン３２に出力する。マイコン３２は、ｐＨセンサ１３０からの信号によって貯湯タンク１８内のすすぎ水のｐＨを検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水に洗剤等が混入している場合、貯湯タンク１８内のすすぎ水が清水である場合と比較して、貯湯タンク１８内のすすぎ水のｐＨが高くなる。すなわち、清水のｐＨは約７であるが、洗剤等が混入したすすぎ水のｐＨはアルカリ性であるため、そのｐＨは７より大きくなる。よって、ｐＨが約７である場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水は清澄であり、ｐＨが７より大きい場合には貯湯タンク１８内の水が汚染されていると判断することができる。

このように、ｐＨセンサ１３０を備え、マイコン３２がｐＨに基づいて貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されているか否かを判断する。従って、貯湯タンク１８内のすすぎ水への洗剤等の混入を検知することができ、第３実施形態と同様の効果が得られる。更に、ｐＨによって汚れ状況が検知されるため、例えば透明な洗剤等、視覚的には検知できない汚れを検知することもできる。

（第６実施形態）
第６実施形態としての食器洗浄機は、図９に示されるように、マイコン３２に対して信号線によって接続され貯湯タンク１８内に配置された２つの電極部材１４１，１４２を有する汚れ検知手段１４０を備えている。電極部材１４１，１４２は、貯湯タンク１８の内部の側面で互いに離間して並設されている。マイコン３２は、電極部材１４１に電気信号を出力し、電極部材１４１から貯湯タンク１８内のすすぎ水を介して電極部材１４２に電流が流れるようになっている。マイコン３２は、電極部材１４１，１４２間の抵抗値を検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されている場合、貯湯タンク１８内のすすぎ水が清澄な場合と比較して、電極部材１４１，１４２間の抵抗値が減少する。よって、抵抗値が大きい場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水は清澄であり、抵抗値が小さい場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されていると判断することができる。具体的には、例えば、マイコン３２は、検出した抵抗値が閾値以上である場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水が清澄であると判断し、検出した抵抗値が閾値未満である場合には貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されていると判断することができる。

このように、汚れ検知手段１４０を備える場合は、電極部材１４１，１４２間の抵抗値に基づいて水の汚れ状況が検知されるため、汚れが検知された場合には、電気的に警報等を出力させたり、すすぎを停止させたりすることができる。このように、自動的に貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを検知できると共に、汚染されたすすぎ水ですすぎを行うような事態をより確実に回避できる。更に、第５実施形態のｐＨセンサ１３０と比較して、安価で取扱いが容易である。

なお、汚れ検知手段１４０では、電極部材１４１，１４２を貯湯タンク１８内部の側面に互いに離間して取り付けたが、電極部材１４１，１４２の取付位置はこれに限定されず、貯湯タンク１８内の水位Ａ以下の位置であればどこに配置されていてもよい。

（第７実施形態）
第７実施形態としての食器洗浄機は、図１０（ａ）に示されるように、出湯管２７内を流れるすすぎ水の圧力を検出する圧力センサ１５１を汚れ検知手段として備えている。圧力センサ１５１は、マイコン３２に対して信号線によって接続されており、出湯管２７内の圧力を検出してその信号をマイコン３２に出力することにより、マイコン３２は出湯管２７内の圧力を検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水に油脂等が混入している場合、その油脂等の影響ですすぎ水の粘度が清水の場合と比較して高くなり、圧力損失が大きくなる。よって、油脂等が混入している場合には清水の場合と比較して、出湯管２７内の圧力が小さくなる。従って、マイコン３２は、検出した圧力が清水時と比較して下がっている場合には、貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されていると判断することができる。

このように、圧力センサ１５１を備える場合、出湯管２７内の圧力に基づいて貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れ状況が判断されることとなり、第３実施形態と同様の効果が得られる。更に、圧力センサ１５１は、出湯管２７内のすすぎ水の流れの異常を検知できるため、すすぎポンプ２８が停止していることや、すすぎポンプ２８が故障等により本来の能力を発揮できていないこと等、すすぎポンプ２８の状態を検知することもできる。

なお、すすぎポンプ２８の上流側の出湯管２７に設けられる圧力センサ１５１に代えて、図１０（ｂ）に示されるように、すすぎポンプ２８の下流側のすすぎ水吐出管２９に設けられる圧力センサ１５２を用いてもよい。

（第８実施形態）
第８実施形態としての食器洗浄機は、マイコン３２がすすぎポンプ２８のモータ（図示せず）の回転数を検出し、検出したすすぎポンプ２８のモータの回転数に基づいてマイコン３２が貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れ状況を判断する点のみが第１実施形態の食器洗浄機１と異なっており、それ以外の点は食器洗浄機１と同じである。具体的には、すすぎポンプ２８のモータにエンコーダやタコジェネレータ等の回転数検知手段が設けられ、マイコン３２がこの回転数検知手段からの出力信号を受けることにより、マイコン３２はすすぎポンプ２８のモータの回転数を検出する。

ここで、仮に貯湯タンク１８内のすすぎ水に油脂等が混入している場合、その油脂等の影響ですすぎ水の粘度が清水の場合と比較して高くなり、すすぎポンプ２８のモータの回転数が低下する。このように、貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚れている場合にはすすぎポンプ２８のモータの回転数が低下するので、マイコン３２は、すすぎポンプ２８のモータの回転数の低下を検出することによって貯湯タンク１８内のすすぎ水が汚染されていると判断することができる。

このように、マイコン３２がすすぎポンプ２８のモータの回転数を検出することにより、貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを検知することができ、すすぎポンプ２８の状態を検知することもできるため、第７実施形態と同様の効果が得られる。更に、すすぎポンプ２８のモータを、例えばＤＣモータのように回転数を検出可能なモータにすれば、構成が簡易になりコストの上昇を抑えることができる。

（第９実施形態）
第９実施形態としての食器洗浄機は、図１１に示されるように、マイコン３２に対して信号線によって接続され貯湯タンク１８内に上下に並設された２つの電極部材１６１，１６２を有する汚れ検知手段１６０を備えている。汚れ検知手段１６０は、その上側の電極部材１６２の高さ位置が、満水時に規定量のすすぎ水が貯湯タンク１８に貯留されたときの水位Ａである点のみが第６実施形態の汚れ検知手段１４０（図９参照）と異なっており、それ以外の点は汚れ検知手段１４０と同じである。

ここで、仮に水位Ａまですすぎ水が貯湯タンク１８に貯留されていない場合、電極部材１６１，１６２間には電流が流れない。そして、電極部材１６１，１６２間が水で満たされると通電する。マイコン３２は、電極部材１６１，１６２間が通電していない場合には規定量のすすぎ水が貯湯タンク１８に貯留されていないと判断し、電極部材１６１，１６２間が通電している場合には規定量の水が貯湯タンク１８に貯留されていると判断する。

このように、満水検知機能を有する汚れ検知手段１６０を備えることによって、電極部材１６１，１６２間の通電の有無の検出と、満水時の電極部材１６１，１６２間の抵抗値の変化により、貯湯タンク１８内の汚水の浸入を検知すると共に貯湯タンク１８内に規定量のすすぎ水が貯留されているか否かを検知することができる。従って、水が規定量又はオーバーフロー水位まで達したことを検知する定水位スイッチ２４又はオーバーフロースイッチ２５等が別途不要となり、コストダウンを図ることもできる。

なお、汚れ検知手段１６０では、電極部材１６１，１６２が貯湯タンク１８内で上下に並設されていたが、電極部材１６１，１６２の取付位置はこれに限定されず、貯湯タンク１８内の水が水位Ａに達したときに電極部材１６１，１６２の両方が水に浸かるようにすればよい。

また、図１２に示されるように、汚れ検知手段１７０は、第３実施形態の汚れ検知手段１００の発光素子１０１及び受光素子１０２（図６参照）に代えて、満水時に規定量のすすぎ水が貯湯タンク１８に貯留されたときの水面からの反射光を受光可能な発光素子１７１及び受光素子１７２を用いている。この場合、図１２（ｂ）に示されるように、規定量の水が貯湯タンク１８に貯留されていなければ受光素子１７２が反射光を受光しないため、汚れ検知手段１６０と同様の満水検知効果が得られる。

（第１０実施形態）
第１０実施形態としての食器洗浄機は、図１３（ａ）に示されるように、マイコン３２に対して信号線によって接続され貯湯タンク１８内に設けられる２つの電極部材１８１，１８２を有する汚れ検知手段１８０を備えている。汚れ検知手段１８０は、その電極部材１８１，１８２がオーバーフロー管２６の排出口２６ａの近傍に設けられている点のみが、第６実施形態の汚れ検知手段１４０（図９参照）と異なっており、それ以外の点は汚れ検知手段１４０と同じである。電極部材１８１，１８２は、例えば、排出口２６ａの下部に設けられる。

このように、電極部材１８１，１８２が比較的水の流れが強い排出口２６ａの近傍に設けられることとなる。従って、オーバーフロー排水が逆流した場合の貯湯タンク１８への流入孔である排出口２６ａ付近に電極部材１８１，１８２が配置されることとなるため、第６実施形態と同様の効果に加えて、オーバーフロー排水から洗浄水等が貯湯タンク１８内に流入してきた場合、直ぐに汚れ検知手段１８０が反応することとなり、貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚染をより早く検知することができる。また、汚れが貯湯タンク１８内のすすぎ水と混じることによって汚れの濃度が薄れる前に汚れ検知手段１８０が汚れを検知できるため、汚れ検知手段１８０の反応が大きくなり、貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを確実に検知できる。そして、汚れが検知された場合には、マイコン制御により、迅速に、警報等を出力させたり、すすぎを停止させることができる。

また、図１３（ｂ），（ｃ）に示されるように、出湯管２７の吸込口２７ａの近傍に設けられる電極部材１９１，１９２を備えた汚れ検知手段１９０、又は給水管２１の吐出口２１ｂの近傍に設けられる電極部材２０１，２０２を備えた汚れ検知手段２００、を用いてもよい。このように、汚れ検知手段１９０，２００を用いることによって、電極部材１９１，１９２，２０１，２０２が比較的水の流れが強い吸込口２７ａ又は吐出口２１ｂに設けられることとなるため、汚れ検知手段１８０を用いた場合と同様の効果が得られる。

具体的には、図１３（ｂ）に示される汚れ検知手段１９０を用いると、出湯管２７の吸込口２７ａ付近に電極部材１９１，１９２が配置されることとなるため、すすぎノズル６，８の噴射穴や、すすぎノズル６，８と配管との隙間等から洗浄水が貯湯タンク１８に流入してきた場合、直ぐに汚れ検知手段１９０が反応する。また、汚れがすすぎ水と混じることによって汚れの濃度が薄れる前に汚れ検知手段１９０が汚れを検知できるため、汚れ検知手段１９０の反応が大きくなり、貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを確実に検知できる。

図１３（ｃ）に示される汚れ検知手段２００を用いると、給水管２１の吐出口２１ｂ付近に電極部材２０１，２０２が配置されることとなるため、給水管２１から錆が混じった水等が貯湯タンク１８内に流入してきた場合、直ぐに汚れ検知手段２００が反応する。また、汚れがすすぎ水と混じることによって汚れの濃度が薄れる前に汚れ検知手段２００が汚れを検知できるため、汚れ検知手段２００の反応が大きくなり、貯湯タンク１８内のすすぎ水の汚れを確実に検知できる。

本発明は、前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

例えば、上述した第１０実施形態において、電極部材が吐出口、吸込口、又は排水口の近傍に設けられる例について説明したが、第１及び第２実施形態の窓部、第３及び第４実施形態のフォトセンサ、又は第５実施形態のｐＨセンサは、吐出口、吸込口、又は排水口の近傍に設けられていてもよい。

１…食器洗浄機、３…洗浄室、１０…洗浄タンク、１８…貯湯タンク、２１…給水管、２１ｂ…吐出口、２６…オーバーフロー管、２６ａ…排出口、２７…出湯管、２７ａ…吸込口、５０，６２，７２，８０，９２，９３…窓部、６０，７０，９０，１００，１１０，１２０，１４０，１６０，１７０，１８０，１９０，２００…汚れ検知手段、６１，７１，９１，１２１…引出し管、１３０…ｐＨセンサ（汚れ検知手段）、１４１，１４２，１６１，１６２，１８１，１８２，１９１，１９２，２０１，２０２…電極部材、Ａ…水位、Ｐ…食器。

Claims (5)

1. 洗浄タンク内の洗浄水を洗浄室内に噴射して前記洗浄室内に収容された食器の洗浄を行う洗浄工程と、貯湯タンク内の水を前記洗浄室内に収容された食器に噴射してすすぎを行うすすぎ工程と、を有する食器洗浄機において、
   前記貯湯タンク内の水の汚れ状況を検知する汚れ検知手段を備え、
   前記貯湯タンクには、吐出口を介して前記貯湯タンクに水を流入させる給水管と、吸込口を介して前記貯湯タンクから水を流出させる出湯管と、排水口を介して余剰な水を外部に排出させるオーバーフロー管と、が接続されており、
   前記汚れ検知手段は、前記吐出口、前記吸込口、又は前記排水口の近傍に設けられることを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記汚れ検知手段は、前記貯湯タンクの内部を視認可能な窓部であることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
3. 前記窓部は、前記貯湯タンクから引き出された引出し管の途中に設けられることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
4. 前記汚れ検知手段は、前記貯湯タンク内に配置される２つの電極部材を備え、前記電極部材間の抵抗値に基づいて前記貯湯タンク内の水の汚れ状況を検知することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
5. 前記貯湯タンクには、予め定められた規定量の水が貯留されるようになっており、
   前記汚れ検知手段が設けられる高さ位置は、前記規定量の水が前記貯湯タンクに貯留されたときの水面の高さ位置であることを特徴とする請求項４に記載の食器洗浄機。

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