JP6065723B2 - 内視鏡用清掃具、内視鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の先端に設けられた光学部材を清掃するための内視鏡用清掃具、及び内視鏡用清掃具を備える内視鏡システムに関するものである。

従来、被検体（主に人体）内に挿入し、内視鏡の先端に設けられたレンズやＬＥＤ等の光学部材によって被検体内を観察するための内視鏡が知られている。内視鏡が人体内に挿入された際、光学部材に人体の体液等の汚れが付着すると、内視鏡は、人体内を正確に観察できなくなる。

そのため、内視鏡の光学部材表面に汚れが付着した場合、医師等の作業者は、内視鏡を人体外に一旦取り出してから内視鏡の光学部材表面を拭き取り、再び内視鏡を人体内に戻していた。

しかし、内視鏡を人体外に一旦取り出してから内視鏡の光学部材表面を拭き取り、再び内視鏡を人体内に戻すといった作業は、作業者にとって非常に手間がかかってしまう。また、この作業は、大きな負担を人体にもかけてしまう。

そこで、特許文献１では、内視鏡の光学部材表面に向けて空気や水を噴射するノズルを備える内視鏡が開示されている。特許文献１の内視鏡は、人体内で、内視鏡の光学部材表面に向けて空気や水を噴射する。これにより、特許文献１の内視鏡は、作業者が内視鏡を人体内から取り出すことなく、光学部材表面に付着した汚れを人体内で除去している。

特開２０１２−１２０７０１号公報

しかしながら、内視鏡の光学部材表面に粘度の高い体液や油脂が付着したり、内視鏡の光学部材表面に付着した体液が固化したりする場合がある。この場合、光学部材表面に付着した汚れを人体内で空気や水により除去することが難しい。

そのため、この場合、特許文献１に記載の内視鏡では、内視鏡を人体外に一旦取り出してから内視鏡の光学部材表面を拭き取り、再び内視鏡を人体内に戻すといった作業を、作業者が行わなければならないという問題がある。

そこで本発明の目的は、内視鏡の光学部材表面に付着した汚れを被検体内で、従来よりも確実に除去できる内視鏡用清掃具および内視鏡システムを提供することにある。

本発明の内視鏡用清掃具は、前記課題を解決するために以下の構成を備えている。

（１）先端面に光学部材を有する内視鏡の処置具挿通路に挿し通され、前記処置具挿通路より長い長尺部材であって、弾性を示し環状に形成された先端部を有する長尺部材と、
前記先端部の少なくとも外周面を被覆し、前記光学部材を清掃する清掃部材と、を備え、
前記清掃部材は、前記長尺部材が前記処置具挿通路に挿し通されて前記先端部が前記処置具挿通路から突出したとき、前記内視鏡の前記先端面に対向する。

この構成において内視鏡用清掃具は、内視鏡の処置具挿通路に挿し通される。このとき、長尺部材の先端部は、弾性を有するため、処置具挿通路内で棒状となる。そして、長尺部材の先端部は、処置具挿通路から突出したとき、弾性力により環状に復元し、清掃部材が内視鏡の先端面に対向する。ここで、被検体は例えば、人体である。清掃部材は例えば、不織布、ブラシである。光学部材は例えば、レンズである。

この構成では、作業者が、清掃部材を内視鏡の先端面に接触させながら、長尺部材を長尺部材の中心軸回りに回転させることで清掃部材を動かす。これにより、作業者は、光学部材の表面を清掃部材によって機械的に清掃できる。そのため、この構成は、光学部材表面に向けて空気や水を噴射する特許文献１の内視鏡より、光学部材表面に付着した汚れを効果的に除去できる。

そして、長尺部材が処置具挿通路内に収納されるとき、長尺部材の先端部は、弾性を有するため棒状となり、処置具挿通路内に入る。このとき、長尺部材の先端部は、環状であるため弾性力による反発が少なく、処置具挿通路内にスムーズに入る。そのため、この構成では、処置具挿通路に対して長尺部材をスムーズに出し入れできる。

したがって、この構成によれば、内視鏡の光学部材表面に付着した汚れを被検体内で、従来よりも確実に除去できる。

（２）前記長尺部材は、前記先端部の先端を係止する係止部を有することが好ましい。

この構成では、先端部の先端が係止部に係止されるため、先端部の剛性が向上する。そのため、作業者は、内視鏡の先端面に清掃部材をより強い力で接触させることができる。したがって、この構成によれば、内視鏡の光学部材表面に付着した汚れを被検体内で、一層除去できる。

（３）前記係止部は、前記長尺部材の長尺方向に延びる溝を有することが好ましい。

この構成では、内視鏡用清掃具が内視鏡の処置具挿通路に挿し通され、長尺部材の先端部が処置具挿通路を通って内視鏡から出たとき、長尺部材の先端部は、弾性力により環状に復元し、先端部の先端が係止部の溝に係止される。この構成では、先端部の先端が係止部の溝に係止されるため、長尺部材の長尺方向に延びる溝と直交する回転方向に対して先端部の剛性が向上する。

また、長尺部材が処置具挿通路内に収納されるとき、長尺部材の先端部の先端が係止部の溝から外れる。そして、長尺部材の先端部は、棒状となり、処置具挿通路内に入る。

したがって、この構成によれば、処置具挿通路に対して長尺部材をスムーズに出し入れできる。

（４）前記長尺部材および前記清掃部材を被覆する樹脂製の管を備えることが好ましい。

この構成では、長尺部材の先端部を被覆する樹脂製の管が、内視鏡における処置具挿通路の内周面と接触しながら、処置具挿通路を移動する。そのため、長尺部材の先端部が処置具挿通路で引っ掛かることがない。したがって、この構成によれば、処置具挿通路に対して長尺部材をスムーズに出し入れできる。

また、本発明の内視鏡システムは、前記課題を解決するために以下の構成を備えている。

（５）前記（１）から前記（４）のいずれか１つに記載の内視鏡用清掃具と、
前記内視鏡用清掃具が挿し通される処置具挿通路と先端に光学部材とを有する内視鏡と、を備える。

この構成における内視鏡システムでは、前記（１）から前記（４）のいずれか１つの内視鏡用清掃具が内視鏡の処置具挿通路に挿し通される。この構成により、当該内視鏡用清掃具を備える内視鏡システムも同様の効果を奏する。

この発明によれば、内視鏡の光学部材表面に付着した汚れを被検体内で、従来よりも確実に除去できる。

本発明の実施形態に係る内視鏡システム１００の外観図である。 図１に示す内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。 図１に示す内視鏡用清掃具１０１の外観図である。 図３に示す内視鏡用清掃具１０１の先端部の外観斜視図である。 図１に示す内視鏡用清掃具１０１において第１ワイヤ１３０をシース管１１０内でスライドさせ、第２ワイヤ１４０をシース管１１０内から突出させたときの内視鏡用清掃具１０１の外観図である。 図５に示す内視鏡用清掃具１０１の先端部の外観斜視図である。 図６に示す第２ワイヤ１４０の側面図である。 図６に示すＳ−Ｓ線の断面図である。 図６に示す係止部１５０の外観斜視図である。 図１に示す内視鏡１２の処置具挿通路３６から第２ワイヤ１４０が突出したときの内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。 図１に示す内視鏡１２の処置具挿通路３６へ第２ワイヤ１４０が収納されるときの内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。 図７に示す第２ワイヤ１４０の変形例に係る第２ワイヤ２４０の側面図である。

以下、本発明の実施形態に係る内視鏡システム１００について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る内視鏡システム１００の外観図である。図２は、図１に示す内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。内視鏡システム１００は、内視鏡１２と、プロセッサ装置１３と、光源装置１４と、モニタ２０と、内視鏡用清掃具１０１と、を備える。

内視鏡１２は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端に接続する操作部１７と、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続されるコネクタ１８と、操作部１７とコネクタ１８との間を繋ぐユニバーサルコード１９とを有する。コネクタ１８は、プロセッサ装置１３及び光源装置１４のそれぞれに接続されている。

また、挿入部１６は屈曲自在となっており、挿入部１６の先端部１６Ａには、被検者の体内を撮影するための複数の光学部材が設けられている。複数の光学部材は例えば、照明レンズ４７、対物レンズ４６、及び不図示のＣＣＤ型イメージセンサ（以後、ＣＣＤと称する。）である。照明レンズ４７と対物レンズ４６とは、挿入部１６の先端面１６Ｂに露出するよう設けられている。

挿入部１６及び操作部１７の内部には、ライトガイドファイバ（不図示）と処置具挿通路３６とが設けられている。このライトガイドファイバは、照明レンズ４７の手前まで達している。光源装置１４からの照明光は、ライトガイドファイバを通って照明レンズ４７から被検者の体内で照射される。

操作部１７は、処置具挿通路３６に連通する鉗子口２３と、アングルノブ２５とを有する。注射針や高周波メスなどの各種処置具や内視鏡用清掃具１０１は、鉗子口２３から処置具挿通路３６に挿し通される。

また、アングルノブ２５が操作されると、挿入部１６が上下左右方向に屈曲動作する。これにより、挿入部１６の先端面１６Ｂが被検者の体内の所望の方向に向けられる。

プロセッサ装置１３は、光源装置１４と接続されている。また、プロセッサ装置１３は、モニタケーブル２０Ａを介してモニタ２０に接続されている。プロセッサ装置１３は、内視鏡システム１００の動作を統括的に制御する。また、プロセッサ装置１３は、ユニバーサルコード１９を介して内視鏡１２に駆動電圧を供給する。そして、プロセッサ装置１３は、ＣＣＤを制御する。これにより、ＣＣＤは、対物レンズ４６を介して被検者の体内を撮像する。

そして、プロセッサ装置１３は、ユニバーサルコード１９を介してＣＣＤから出力された撮像信号を入力し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１３で生成された画像データは、モニタケーブル２０Ａを介してモニタ２０に出力される。そして、モニタ２０は、画像データに基づく観察画像を表示する。

医師等の作業者は、モニタ２０に表示される観察画像により、被検者の体内を観察する。

次に、内視鏡用清掃具１０１の構成について説明する。

図３は、図１に示す内視鏡用清掃具１０１の外観図である。図４は、図３に示す内視鏡用清掃具１０１の先端部の外観斜視図である。図５は、図１に示す内視鏡用清掃具１０１において第１ワイヤ１３０をシース管１１０内でスライドさせ、第２ワイヤ１４０をシース管１１０内から突出させたときの内視鏡用清掃具１０１の外観図である。図６は、図５に示す内視鏡用清掃具１０１の先端部の外観斜視図である。図７は、図６に示す第２ワイヤ１４０の側面図である。図８は、図６に示すＳ−Ｓ線の断面図である。図９は、図６に示す係止部１５０の外観斜視図である。

内視鏡用清掃具１０１は、図３〜図５に示すように、第１ワイヤ１３０と、第２ワイヤ１４０と、不織布１６０と、シース管１１０と、保持部１９０と、ガイド１９１と、操作ノブ１９２と、を有する。

なお、第２ワイヤ１４０が、本発明の「先端部」に相当する。また、不織布１６０が、本発明の「清掃部材」に相当する。また、シース管１１０が、本発明の「管」に相当する。

第１ワイヤ１３０と第２ワイヤ１４０とは、金属で構成されている。第１ワイヤ１３０の材料は例えばステンレススチールである。第２ワイヤ１４０の材料は例えばＴｉ‐Ｎｉ系の超弾性合金（形状記憶合金）である。第１ワイヤ１３０と第２ワイヤ１４０とは、係止部１５０にて、カシメや溶接などによって一体化されている。これにより、第１ワイヤ１３０と第２ワイヤ１４０とは、長尺部材１７０を構成している。第１ワイヤ１３０の直径は、例えば１．０ｍｍであり、第２ワイヤ１４０の直径は、例えば０．４ｍｍである。長尺部材１７０は、処置具挿通路３６より長い。第２ワイヤ１４０は、図６、図７に示すように、超弾性を有し、円環状に形成されている。

不織布１６０は、図６〜図８に示すように、第２ワイヤ１４０の先端部に巻きつけられ、第２ワイヤ１４０の先端部を被覆している。不織布１６０は、第２ワイヤ１４０に接着剤によって接着されている。不織布１６０は、長尺部材１７０が処置具挿通路３６に挿し通されて第２ワイヤ１４０が処置具挿通路３６から突出したとき、内視鏡１２の先端面１６Ｂに対向する。

なお、図７において不織布１６０は、点線で示している。

第２ワイヤ１４０は、その先端１４１を係止する係止部１５０を有する。係止部１５０は、図９に示すように円柱状であり、長尺部材１７０の長尺方向に延びる溝１５１を有する。係止部１５０は、樹脂で構成されている。係止部１５０の材料は例えばポリカーボネートである。

シース管１１０は、図３〜図５に示すように、長尺部材１７０を被覆する。シース管１１０は、樹脂で構成されており、可撓性を有する。シース管１１０の材料は例えばフッ素樹脂である。シース管１１０の外径は例えば２．０ｍｍであり、シース管１１０の内径は例えば１．６ｍｍである。

保持部１９０は、シース管１１０の端に接続され、シース管１１０を固定している。

操作ノブ１９２は、第１ワイヤ１３０の端に接続され、長尺部材１７０を固定している。さらに、操作ノブ１９２は、長尺部材１７０の長尺方向へスライド自在にガイド１９１に保持されている（図５の矢印参照）。

ガイド１９１は、長尺部材１７０の中心軸を中心にして回転自在に保持部１９０に保持されている。

以上の構成において、作業者は、保持部１９０を持ちながら操作ノブ１９２をスライド又は回転させる。これにより、作業者は、シース管１１０に対して長尺部材１７０を出し入れできる。また、これにより、作業者は、第２ワイヤ１４０をシース管１１０内から突出させた後、長尺部材１７０を長尺部材１７０の中心軸回りに回転させることができる。

次に、内視鏡用清掃具１０１の使用方法について説明する。

図１０は、図１に示す内視鏡１２の処置具挿通路３６から第２ワイヤ１４０が突出したときの内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。図１１は、図１に示す内視鏡１２の処置具挿通路３６へ第２ワイヤ１４０が収納されるときの内視鏡１２の先端部１６Ａの外観斜視図である。

内視鏡１２を被検者の体内に挿入して観察を行っている際、被検者の体液が内視鏡１２の対物レンズ４６や照明レンズ４７の表面に付着し、観察が行い難い状態になったとき、作業者は、不織布１６０に洗浄剤を染み込ませ、内視鏡１２を被検者の体内に挿入したまま、内視鏡用清掃具１０１を鉗子口２３から処置具挿通路３６に挿し通す。

このとき、長尺部材１７０の第２ワイヤ１４０は、弾性を有するため、処置具挿通路３６におけるシース管１１０内で棒状となる。そして、長尺部材１７０の第２ワイヤ１４０は、処置具挿通路３６を通って処置具挿通路３６から突出したとき、シース管１１０から突出し、超弾性により環状に復元し、第２ワイヤ１４０の先端１４１が係止部１５０の溝１５１に嵌って係止される（図１０参照）。そして、不織布１６０が内視鏡１２の先端面１６Ｂに対向する。

本実施形態では、作業者が、操作ノブ１９２を用いて、不織布１６０を内視鏡１２の先端面１６Ｂに接触させながら、長尺部材１７０をその中心軸回りに回転させることで不織布１６０を動かす（図１０の矢印参照）。これにより、作業者は、レンズ４６、４７の表面を不織布１６０によって機械的に清掃できる。

そのため、内視鏡用清掃具１０１は、レンズ表面に向けて空気や水を噴射する特許文献１の内視鏡より、レンズ４６、４７表面に付着した汚れを効果的に除去できる。清掃作業が完了した後、作業者は、内視鏡用清掃具１０１を処置具挿通路３６を通して内視鏡１２の外部（被検者の体外）に引き抜き、観察や処置を続行する。

図１０に示す状態の第２ワイヤ１４０を処置具挿通路３６内に収納するとき、作業者はまず、シース管１１０の先端部と一緒に長尺部材１７０の先端部を処置具挿通路３６から突出させる。そして、作業者は、操作ノブ１９２を用いて、シース管１１０に対して長尺部材１７０を引く。これにより、第２ワイヤ１４０の先端１４１が、シース管１１０の先端１１０Ａに接触しながら、係止部１５０の溝１５１から外れる。このとき、第２ワイヤ１４０は、図１１に示す状態となる。

そして、作業者は、図１１に示す状態の第２ワイヤ１４０をシース管１１０内に収納する。このとき、第２ワイヤ１４０は、超弾性を有するためシース管１１０の内周面に接触しながら棒状となる。その後、作業者は、シース管１１０と一緒に長尺部材１７０を、処置具挿通路３６内に引き込む。

ここで、長尺部材１７０の第２ワイヤ１４０は、環状であるため弾性力による反発が少なく、シース管１１０内にスムーズに入る。そのため、本実施形態では、処置具挿通路３６に対して長尺部材１７０をスムーズに出し入れできる。

したがって、本実施形態によれば、内視鏡１２のレンズ４６、４７表面に付着した汚れを被検者の体内で、従来よりも確実に除去できる。そのため、内視鏡１２のレンズ４６、４７表面に粘度の高い体液や油脂が付着したり、内視鏡１２のレンズ４６、４７表面に付着した体液が固化したりする場合でも、内視鏡１２を被検者外に一旦取り出してから内視鏡１２のレンズ４６、４７表面を拭き取り、再び内視鏡１２を被検者内に戻すといった作業を、作業者が行わなくとも済む。そのため、内視鏡用清掃具１０１は、作業者の手間を省くことができる。また、この作業が不要になるため、内視鏡用清掃具１０１は、レンズ４６、４７の清掃のために被検者に負担をかけることが無い。

また、内視鏡用清掃具１０１では、第２ワイヤ１４０の先端が係止部１５０の溝１５１に係止されるため、長尺部材１７０の長尺方向に延びる溝１５１と直交する回転方向に対して第２ワイヤ１４０の剛性が向上する。そのため、作業者は、内視鏡１２の先端面１６Ｂに不織布１６０をより強い力で接触させることができる。したがって、本実施形態によれば、内視鏡１２のレンズ４６、４７表面に付着した汚れを被検体内で、一層除去できる。

また、シース管１１０、第１ワイヤ１３０、及び第２ワイヤ１４０は可撓性を有しているため、屈曲する挿入部１６を有する軟性鏡型の内視鏡１２でも鉗子口２３から挿し通すことができ、内視鏡１２を被検者の体内に挿入した状態でもレンズ４６、４７表面を機械的に清掃することができる。

また、内視鏡用清掃具１０１では、第２ワイヤ１４０を被覆する樹脂製のシース管１１０が、内視鏡１２における処置具挿通路３６の内周面と接触しながら、処置具挿通路３６を移動する。すなわち、第２ワイヤ１４０が内視鏡１２における処置具挿通路３６の内周面と接触しながら、処置具挿通路３６を移動しない。そのため、第２ワイヤ１４０が処置具挿通路３６に引っ掛かることがない。したがって、本実施形態によれば、処置具挿通路３６に対して長尺部材１７０をスムーズに出し入れできる。

なお、前記実施形態では、第２ワイヤ１４０が処置具挿通路３６内に収納されたとき、第２ワイヤ１４０の弾性力によりシース管１１０が曲がるおそれがある。そこで、実施の際は、シース管１１０の先端部を金属チューブで被覆して補強し、シース管１１０の先端部に剛性を付与してもよい。

また、長尺部材１７０が処置具挿通路３６内に収納されるとき、第２ワイヤ１４０における不織布１６０や先端１４１が先端面１６Ｂに引っ掛かるおそれがある。そこで、前記実施形態では、図７に示すように第２ワイヤ１４０が円環状に形成されているが、図１２に示す変形例のように、内視鏡１２の先端面１６Ｂに対向する第２ワイヤ２４０の部分が先端面１６Ｂ側へ突出して形成されていてもよい。この変形例では、長尺部材１７０が処置具挿通路３６内に収納されるとき、第２ワイヤ２４０における不織布１６０及び先端１４１が先端面１６Ｂに引っ掛かり難くなる。したがって、図１２に示す変形例によれば、処置具挿通路３６に対して長尺部材１７０をスムーズに出し入れできる。

また、前記実施形態では、光学部材としてレンズが用いられているが、これに限るものではない。実施の際は、レンズ以外の光学部材（例えばＬＥＤ）が用いられていてもよい。

また、前記実施形態では、不織布１６０が第２ワイヤ１４０の先端部に巻きつけられ、第２ワイヤ１４０の先端部を被覆しているが、これに限るものではない。実施の際は、不織布１６０が第２ワイヤ１４０の先端部の外周面（内視鏡１２の先端面１６Ｂに対向する面）だけが被覆されていてもよい。

また、前記実施形態では、清掃部材として不織布が用いられているが、これに限るものではない。実施の際は、不織布以外の清掃部材（例えばブラシ）が用いられていてもよい。

また、前記実施形態では、内視鏡システム及び内視鏡用清掃具が人体に対して用いられているが、これに限るものではない。実施の際は、人体以外の被検体（例えば動物）に対して用いられていてもよい。

また、前記実施形態では、第１、第２ワイヤが別体で設けられているが、これに限るものではない。第１、第２ワイヤが同一材料から一体形成されていてもよい。

最後に、前述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１２…内視鏡
１３…プロセッサ装置
１４…光源装置
１６…挿入部
１６Ａ…先端部
１６Ｂ…先端面
１７…操作部
１８…コネクタ
１９…ユニバーサルコード
２０…モニタ
２０Ａ…モニタケーブル
２３…鉗子口
２５…アングルノブ
３６…処置具挿通路
４６…対物レンズ
４７…照明レンズ
１００…内視鏡システム
１０１…内視鏡用清掃具
１１０…シース管
１３０…第１ワイヤ
１４０…第２ワイヤ
１４１…先端
１５０…係止部
１５１…溝
１６０…不織布
１７０…長尺部材
１９０…保持部
１９１…ガイド
１９２…操作ノブ
２４０…第２ワイヤ

Claims (5)

1. 先端面に光学部材を有する内視鏡の処置具挿通路に挿し通され、前記処置具挿通路より長い長尺部材であって、弾性を示し環状に形成された先端部を有する長尺部材と、
   前記先端部の少なくとも外周面を被覆し、前記光学部材を清掃する清掃部材と、を備え、
   前記清掃部材は、前記長尺部材が前記処置具挿通路に挿し通されて前記先端部が前記処置具挿通路から突出したとき、前記内視鏡の前記先端面に対向する、内視鏡用清掃具。
2. 前記長尺部材は、前記先端部の先端を係止する係止部を有する、請求項１に記載の内視鏡用清掃具。
3. 前記係止部は、前記長尺部材の長尺方向に延びる溝を有する、請求項２に記載の内視鏡用清掃具。
4. 前記長尺部材および前記清掃部材を被覆する樹脂製の管を備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の内視鏡用清掃具。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の内視鏡用清掃具と、
   前記内視鏡用清掃具が挿し通される処置具挿通路と先端に光学部材とを有する内視鏡と、を備える内視鏡システム。

Images