JP6063667B2

JP6063667B2 - 水耕栽培装置

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Publication number: JP6063667B2
Application number: JP2012169889A
Authority: JP
Inventors: 勝則吉田; 昭彦清宮
Original assignee: U Tec Co Ltd
Current assignee: U Tec Co Ltd
Priority date: 2012-07-31
Filing date: 2012-07-31
Publication date: 2017-01-18
Anticipated expiration: 2032-07-31
Also published as: CN203416690U; KR20140000924U; TWM471134U; JP2014027896A

Description

本発明は、室内での野菜の栽培が可能な水耕栽培装置に関する。

植物を育成する植物育成装置として、下記特許文献１に記載の技術が提案されている。この植物育成装置では、容器内に育成用空気の通気循環系を備える。すなわち、容器内で植物育成室と機械室とが仕切壁で仕切られ、植物育成室の上側に光源が配置されている。機械室には、空気調和装置が配置されている。また、容器内の温度や湿度を検出する検出計が設けられている。そして、仕切壁の底壁には、通気孔が形成され、仕切壁の上部には植物育成室と機械室とを連通するための開口部が形成されている。容器の側壁には、育成用空気を容器内に導入するための導入孔、および育成用空気を清浄に保つための排気孔が形成されている。

上記構成の植物育成装置では、空気調和装置の駆動に伴って、導入孔から容器内に流入した育成用空気は、検出計からの信号に基づいて空気調和装置によって調和され、仕切壁の底壁の通気孔を通過して植物育成室に供給される。そして育成用空気は上昇して、光源を通過すると加熱され、加熱された育成用空気は開口部から機械室に戻され、空気調和装置によって処理されて、植物育成室に供給される。なお、育成用空気は、排気孔から適宜排出される。

ところで近年、家庭などの室内での野菜の栽培を可能とする水耕栽培装置が種々提案されており、これにも光源が用いられている。しかしながら、このような小型の水耕栽培装置において光源を用いた場合には、光源は狭い空間に設けられ、光源と水耕室内の野菜との位置関係が近接せざるを得ないため、光源からの発熱が野菜に与える悪影響および光源そのものの過熱に対処する必要がある。また、水耕室内の湿気が光源装置や各種制御する装置に与える悪影響に対処する必要がある。

実用新案登録第２５９９８８１号公報

そこで本発明は、家庭などの室内での野菜の栽培を可能とする水耕栽培装置において、栽培する野菜を最適な環境で育成し得る水耕栽培装置の提供を目的とする。

本発明の水耕栽培装置では、栽培装置本体に、苗床を配置する栽培室と、前記苗床に向けて上方より光を照射する光源を配置した光源室とが区画形成され、前記栽培室内を通して本体外空気を流通させる第一通気系、および前記光源室を通して本体外空気を流通させる第二通気系を備え、前記第一通気系のうち前記栽培室における第一通気路、および前記第二通気系のうち前記光源室における第二通気路が上下方向で並列的に配置されており、前記第一通気系および第二通気系に強制的に空気を流通させる単一の通気用ファンが設けられ、該通気用ファンの回転によって、前記第一通気系のうち前記栽培室における第一通気路の空気、および前記第二通気系のうち前記光源室における第二通気路の空気を、前記通気用ファンに向けて並列的に流通させることを特徴としている。

上記構成において、通気用ファンを駆動することで、本体外から第一通気系を空気が移動して、栽培室にある苗床に植えられた野菜に空気が供給され、通気用ファンを駆動することで本体外から第二通気系を空気が移動して、光源を配置した光源室に空気が供給されるから、単一の通気用ファンを用いて、栽培室の野菜に新鮮な空気を送り、光源室の光源からの熱を冷却するという装置環境を、単一のファンを用いて実現することができる。

本発明の水耕栽培装置は、前記栽培装置本体には、その何れか一方の側部において前記第一通気系および第二通気系を流通した空気を前記栽培装置本体の外に排出するための、前記第一通気系および第二通気系の共通の排気口部が配置され、該排気口部に、前記通気用ファンが配置されている構成を採用することができる。

上記構成において、栽培装置本体の一方の側部の導入口部からから導入された空気は、第一通気系（栽培室）および第二通気系（光源室）を通過した後、栽培装置本体の他方の側部の排出口部に至らせることができる。

本発明の水耕栽培装置では、前記栽培装置本体は直方体形状に形成され、前記栽培装置本体の一方の側面には上下方向に延び且つ前記導入口部を有する縦箱部が設けられ、前記栽培装置本体の他方の側面には上下方向に延び且つ前記排気口部を有する縦箱部が設けられ、さらに前記栽培装置本体の上面には両側の前記縦箱部の上部間を連絡する連通用横箱部が設けられてなる構成を採用することができる。

上記構成において、第一通気系を通過する空気は一方の側面に上下方向に延び且つ導入口部を有する縦箱部の側部から導入され、続いて栽培室を流れて植物に新鮮な空気を触れさせ、他方の側面に上下方向に延び且つ排気口部を有する縦箱部に至ると排気口部から排気され、第二通気系を通過する空気は一方の側面に上下方向に延び且つ導入口部を有する縦箱部の側部から導入され、続いて連通用横箱部を流れて光源を冷却し、他方の側面に上下方向に延び且つ排気口部を有する縦箱部に至ると排気口部から排気される。

本発明の水耕栽培装置では、前記一方の側面に設けられる縦箱部、前記他方の側面に設けられる縦箱部、および前記連通用横箱部のうち、少なくとも一方の側面に設けられる縦箱部および他方の側面に設けられる縦箱部における前後方向の幅は、前記栽培装置本体の左右側壁の前後方向の幅よりも小さく形成された構成を採用することができる。

上記構成において、第一通気系と第二通気系の空気を流通させるルートを備え、一方の側面に上下方向に延び且つ導入口部を有する縦箱部、他方の側面に上下方向に延び且つ排気口部を有した縦箱部を、コンパクトに形成した水耕栽培装置を提供することができる。

本発明の水耕栽培装置では、前記一方の側面に設けられる縦箱部において、その前後壁のうち少なくとも一方にも導入口部が形成され、前記他方の側面に設けられる縦箱部において、その前後壁のうち少なくとも一方にも排気口部が形成された構成を採用することができる。

上記構成において、縦箱部の側部に限らず、その前後壁のうち少なくとも一方からも空気が導入され、縦箱部の側部に限らず、その前後壁のうち少なくとも一方からも空気が排気される。従って、水耕栽培装置を前後左右に並べて設置しても縦箱部前後壁の導入口部と排気口部が塞がれることがなく、通気路の通気が円滑に行われる。

本発明の水耕栽培装置では、前記連通用横箱部は、前記光源室の一部及び前記第二通気系の通気路を形成してなる構成を採用することができる。

上記構成において、光源室を通して本体外空気を流通させる第二通気系を連通用横箱部にて実現することができる。

本発明の水耕栽培装置では、前記通気用ファンは、前記排気口部を有する前記縦箱部内に配置されるとともに、前記排気口部は、前記第一通気系および第二通気系の共通の排気口部とされた構成を採用することができる。

上記構成においては、第一通気系と第二通気系の排気路及び排気口を別個に設ける必要がなく、排気系をコンパクト且つ簡略化できる。

本発明の水耕栽培装置では、前記導入口部は、前記第一通気系および第二通気系の共通の導入口部とされた構成を採用することができる。

上記構成において、第一通気系と第二通気系の導入口部を共通にすることで、導入口の形成を必要最小限に簡略化できる。

本発明の水耕栽培装置では、前記通気用ファンによって前記第一通気系を通して吸込まれる空気量が、前記第二通気系を通して吸込まれる空気量よりも大きくなるよう設定される構成を採用することができる。

上記構成において、第一通気系である栽培室を通過させる空気量を、より多くして栽培に好適な環境を実現することができる。

本発明の水耕栽培装置では、前記通気用ファンの吸込み領域に対する前記第一通気系の通気路の開口面積が、前記第二通気系の通気路の開口面積より大きく設定された構成を採用することができる。

上記構成において、ファンの吸込み領域に対する各通気系の通気路の開口面積の大小を設定するという簡単な構成で、各通気系の通過する空気量の設定することができる。

本発明の水耕栽培装置は、栽培装置本体に、苗床を配置する栽培室と、苗床に向けて上方より光を照射する光源を配置した光源室とが区画形成され、栽培室内を通して本体外空気を流通させる第一通気系、および光源室を通して本体外空気を流通させる第二通気系を備え、第一通気系および第二通気系に強制的に空気を流通させる単一の通気用ファンが設けられているから、第一通気系を栽培用空気が移動することで、栽培野菜に新鮮な栽培用空気が供給され、第二通気系を冷却用空気が移動することで、光源室に冷却用空気が供給されるから、室内での野菜の栽培を可能とする水耕栽培装置において、栽培する野菜を最適な環境で育成し得る水耕栽培装置となる。

本発明の一実施形態である水耕栽培装置の一方の側面方向からの斜視図である。同水耕栽培装置の他方の側面方向からの斜視図である。同水耕栽培装置の後壁の一部（下部）を省いた状態の下方側からの斜視図である。同水耕栽培装置の一方向（右側）からの側面図である。同水耕栽培装置の他方向（左側）からの側面図である。同水耕栽培装置の平面図である。同水耕栽培装置の一部を分解した状態の正面上方からの斜視図である。同水耕栽培装置の底壁側からの斜視図である。同水耕栽培装置の天壁および通気箱を省略した状態の正面上方からの斜視図である。同水耕栽培装置の左右方向中心部での側面断面図、および要部拡大図である。同水耕栽培装置の給気経路部での平面断面図である。同水耕栽培装置の前後方向中心部での正面断面図である。同図１２におけるＡ領域の拡大図である。同図１２におけるＢ領域の拡大図である。同図１３におけるＣ−Ｃ線矢視図である。同図１４におけるＤ−Ｄ線矢視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る水耕栽培装置を説明する。この水耕栽培装置は、ユーザーが室内で野菜の栽培をするのに用いられる。図１ないし図８に示すように、水耕栽培装置１は、箱型の栽培装置本体２を備える。図７に示すように、水耕栽培装置１は、栽培装置本体２に着脱自在に内装されるケース３、ケース３に着脱自在に装着される苗床４を備える。図９に示すように、水耕栽培装置１は光源装置５を備え、図１ないし図８に示すように、通気路を形成するための通気系形成箱６を備える。

〔栽培装置本体〕
栽培装置本体２は、平面視して左右方向を長手方向とする矩形の底壁７（特に図７参照）と、底壁７の右側部に立設された右側壁（一方側壁）８と、底壁７の左側部に立設された左側壁（他方側壁）９と、底壁７の後部に立設された後壁１０と、右側壁８および左側壁９をこれら上端部で連設する天壁１１とを備える。これにより、栽培装置本体２は、直方体形状に形成されている。

後壁１０、右側壁８、および左側壁９は透明である。また栽培装置本体２は、底壁７、右側壁８、左側壁９、天壁１１によって囲繞されることで開放される前部開口１２を開閉自在とする前壁（蓋板）１３を備える。この前壁１３は透明である。

図７に示すように、底壁７、右側壁８、左側壁９、天壁１１、前壁１３によって囲繞される空間が形成され、該空間が栽培室１４である。図８に示すように、底壁７の裏側には、前部開口１２を開いた後に前壁１３を収納する収納部１５が設けられている。収納部１５は、前壁１３を底壁７の壁面に沿って前後方向に案内するガイド１６を備える。ガイド１６には、収納部１５に収納された前壁１３を保持する保持部１７が一体的に形成されている。

〔光源装置〕
光源装置５は、図７および図１０に示すように、栽培装置本体２の内部において、栽培室１４の上側に配置された光源室１８と、光源室１８に配置されたＬＥＤ１９とを備える。栽培室１４と光源室１８とは、透明な区画壁２１により上下方向で区画されている。光源室１８には、光源であるＬＥＤ１９を左右方向に並べて複数個装着したＬＥＤ保持体２０が配置されている。ＬＥＤ保持体２０は左右方向を長手方向としており、本実施形態では、ＬＥＤ保持体２０は、光源室１８内において、区画壁２１寄りにあって、前後方向に離間して三個並設されている。

光源室１８の前部には、電源装置およびタイマー等の電装部品２２が配置され、光源室１８の前部において、電源スイッチ（電源操作片）２３および時刻設定スイッチ（現在時刻を設定するための操作片）２４が左右方向に並べられている（図７参照）。このうち電源スイッチ２３は、前壁１３の開閉とは無関係に常時的に露出しており、時刻設定スイッチ２４は、前壁１３を開けた状態でのみ露出するよう構成されている。

〔給気経路部（本体側給気経路部）〕
水耕栽培装置１は、ケース３に貯められた栽培用養液（栽培用貯水）Ｗに空気を供給するための給気経路部を備えている。該給気経路部は、図１０および図１１に示すように、栽培装置本体２側に設けられた本体側給気経路部２５と、ケース３側に設けられたケース側給気経路部２６とを備えている。なお、図１０において実線であるＸ線は、栽培用養液Ｗを満水にした位置を示し、仮想線であるＹ線は、栽培用養液Ｗが不足する位置を示す。

〔ケース〕
図７に示すように、ケース３は、栽培装置本体２の栽培室１４に着脱自在とされる。ケース３は栽培装置本体２の底壁７である栽培室１４の底壁７に載置されることで、栽培装置本体２に収納された状態となる。ケース３は、底壁７に沿うようにして引出し・収納可能である。ケース３は、底壁７の平面形状と相対形状である平面視して矩形の底板（底壁）３７と、底板３７の四辺から一体的に立設された周板（ケース壁）とを備える。周板は、後板３８、前板３９、右板４０、および左板４１を備える。

特に、後板３８における左右方向中心部は、前方に向けて凸となるよう形成されている。具体的には、後板３８の左右方向中心部は、平面視して前方に向けて湾曲する後湾曲板部４２とされている。ケース３を栽培装置本体２に装着した状態において、後湾曲板部４２と後壁１０との間には、ケース側給気経路部２６の一部を入り込ませることのできる空間が形成される。また、前板３９における左右方向中心部は、後方に向けて凸となるよう形成されている。具体的は、前板３９の左右方向中心部は、平面視して後方に向けて湾曲する前湾曲板部４３とされている。

図７、図１１に示すように、ケース３の前側の一隅部には、底板３７の対角線中心部に向けて湾曲する隅湾曲板部４４が形成されている。ケース３の前側の一隅部と隅湾曲板部４４とで囲繞される空間にフロート４５が装着される。

〔給気経路部（ケース側給気経路部）〕
図１０および図１１に示すように、ケース３は、給気経路部のうちのケース側給気経路部２６を備える。ケース側給気経路部２６は、ケース３の後板３８において、その左右方向略中心部に設けられている。ケース側給気経路部２６は、挿入部（一端入口部）４６、吐出部（他端出口部）４７、および逆流防止部４８を備える。

吐出部４７は、後板３８の前面側でその下側寄りにあって、ケース３の底板３７に置かれる不図示の吐出ノズル（栽培用貯水に浸漬される）に接続される。

〔苗床〕
図７に示すように、苗床４は所定の厚みを有し、平面視して、ケース３の底板３７と相対形状の矩形に形成されている。苗床４は、底板３７に比べてわずかに小さい面積に形成されている。

苗床４は、図７、図１０ないし図１４に示すように、板面に複数の栽培用穴が形成されている。これら栽培用穴は、板面の対角線中心付近に、密になるよう（穴どうしの離間間隔が狭く）配置された内側穴５５と、その周りに、内側穴５５に比べて疎になるよう（離間間隔が広く）配置された外側穴５６とを備える。

苗床４の内部（内側穴５５および外側穴５６の周囲）に、浮力用空間６１が形成されている。この構成により、ケース３に栽培用貯水が貯水されると、ケース３は栽培用養液Ｗからの浮力を受けて浮く。いわゆるフロート式の苗床である。

水耕栽培装置１は、栽培室１４の外部（栽培装置本体２の外部）と内部（栽培室１４）との間で空気ＡＲ１を通気させる第一通気系、および光源室１８の外部と内部との間で空気ＡＲ２を通気させる第二通気系を備えている。

〔通気系形成箱〕
通気系形成箱６は、導入口形成用縦箱部６２と、排気口形成用縦箱部６３と、連通用横箱部６４とを備える。導入口形成用縦箱部６２は、栽培装置本体２の右側壁８に上下方向に沿うよう配置されている。排気口形成用縦箱部６３は、栽培装置本体２の左側壁９に上下方向に沿うよう配置されている。連通用横箱部６４は、導入口形成用縦箱部６２および排気口形成用縦箱部６３の上部どうしを栽培装置本体２の天壁１１（上部）において連通するよう横方向に沿うよう配置されている。これによって、通気系形成箱６は、正面視して下側開放のコ字形に形成されている。

導入口形成用縦箱部６２は、栽培装置本体２の右側壁８に比べて前後方向の幅は小さく設定されることで帯状に形成され、右側壁８の前後方向中心部に配置されている。排気口形成用縦箱部６３は、栽培装置本体２の左側壁９に比べて前後方向の幅は小さく設定されることで帯状に形成され、左側壁９の前後方向中心部に配置されている。連通用横箱部６４は、天壁１１に比べて前後方向の幅は小さく設定されることで帯状に形成され、天壁１１の前後方向中心部に配置されている。

〔第一通気系〕
第一通気系は、通気系形成箱６のうち、導入口形成用縦箱部６２および排気口形成用縦箱部６３を構成部材として用いている。図８および図１１に示すように、導入口形成用縦箱部６２では、前側縦壁７０、後側縦壁７２、および側部縦壁７４が一体的に形成されて、栽培装置本体２の右側壁８側を開放した断面略コ字状に形成されている。導入口形成用縦箱部６２には、側部縦壁７４に導入口部７６が形成されている。

側部縦壁７４は、その下部のみに、外側（右側）へ向けて膨出する導入口用膨出部７７を備える。導入口用膨出部７７は、前側縦壁７０、後側縦壁７２、および側部縦壁７４の一部を用いて形成されている。導入口用膨出部７７の上部は、外側ほど下方へ向けて傾斜して形成され、下部は、外側ほど上方へ向けて傾斜して形成され、上下方向途中部分は、上下方向に沿うよう形成されている。

導入口部７６は、側部縦壁７４の上下方向に沿う複数のスリットとして形成されている。導入口部７６は複数条のスリットから構成されている。前側縦壁７０および後側縦壁７２は、補助導入口部７８を備える。補助導入口部７８は、特に、導入口部７６が塞がれた場合に機能する。補助導入口部７８は、上下方向に沿う複数条のスリットから構成されている（例えば図４参照）。

図１３および図１５に示すように、第一通気系は、栽培装置本体２の右側壁８に形成された給気用通気孔８０を備える。給気用通気孔８０は例えば角孔であり、右側壁８の上下方向途中部分に複数形成されている。給気用通気孔８０の外側には、給気用フィルタ８１が、右側壁８に着脱自在に装着されている。給気用通気孔８０は、導入口部７６に連通されている。

図１４および図１６に示すように、第一通気系は、栽培装置本体２の左側壁９に形成された排気用通気孔８２を備える。排気用通気孔８２は、左側壁９の上部に開口された開口部である。図１０に示すように、排気用通気孔８２は、側面視して、円形の上部を取り除いた形状に形成され、メッシュ状に区切られた小孔の集合とされる。排気用通気孔８２の内側には、排気用フィルタ８３が、左側壁９に着脱自在に装着されている。

第一通気系は、通気用ファン８４を備える。通気用ファン８４として、その回転中心軸８５を横軸とした軸流ファンが用いられている。通気用ファン８４の回転中心軸８５の位置は、排気用通気孔８２の中心（円形とした場合の中心）に略一致している。

図３および図１１に示すように、排気口形成用縦箱部６３では、前側縦壁７１、後側縦壁７３、および側部縦壁７５が一体的に形成されて、栽培装置本体２の左側壁９側を開放した断面略コ字状に形成されている。排気口形成用縦箱部６３には、側部縦壁７５に排気口部８６が形成されている。

側部縦壁７５は、その下部のみに、外側（右側）へ向けて膨出する排気口用膨出部８７を備える。排気口用膨出部８７は前側縦壁７１、後側縦壁７３、および側部縦壁７５の一部を用いて形成されている。排気口用膨出部８７の上部は、外側ほど下方へ向けて傾斜して形成され、下部は、外側ほど上方へ向けて傾斜して形成され、上下方向途中部分は、上下方向に沿うよう形成されている。

排気口部８６は、側部縦壁７５の上下方向に沿う複数のスリットとして形成されている。排気口部８６は複数条のスリットから構成されている。前側縦壁７１および後側縦壁７３は、補助排気口部８８を備える。補助排気口部８８は、特に、排気口部８６が塞がれた場合に機能する。補助排気口部８８は、上下方向に沿う複数条のスリットから構成されている（例えば図２参照）。

この構成により、通気用ファン８４が回転中心軸８５回りに回転すると、水耕栽培装置１の外部から空気ＡＲ１が、負圧状態になっている導入口部７６に導入され、給気用通気孔８０を通過して栽培室１４内に導入され、その後、排気用通気孔８２、通気用ファン８４を通過して、排気口部８６から排気される。すなわち、空気ＡＲ１は、導入口部７６、導入口形成用縦箱部６２の内部空間、栽培室１４、排気用通気孔８２、排気口形成用縦箱部６３の内部空間および排気口部８６によって形成される第一通気系の第一通気路９１を流れる。

〔第二通気系〕
第二通気系は、通気系形成箱６を備える。通気系形成箱６は、導入口形成用縦箱部６２と、排気口形成用縦箱部６３と、連通用横箱部６４とを備える。すなわち、導入口形成用縦箱部６２および排気口形成用縦箱部６３は第二通気系に兼用される。また、通気用ファン８４は、第二通気系に兼用される。第二通気系は、導入口形成用縦箱部６２および排気口形成用縦箱部６３の、それぞれの内部空間を備える。

図１０に示すように、栽培装置本体２の天壁１１の前後方向中心に、左右方向に亘って連通開口部９５が形成され、連通用横箱部６４は、連通開口部９５を覆うように天壁１１に取付けられている。すなわち連通用横箱部６４は、前側横壁９６、後側横壁９７、および上部横壁９８が一体的に形成されて、連通開口部９５を閉じる断面略コ字状に形成されている。

区画壁２１における排気口形成用縦箱部６３側の端部の所定領域は、区画壁２１における導入口形成用縦箱部６２側の領域に比べて下方に位置ずれされている。具体的には、図１２および図１４に示すように、排気口形成用縦箱部６３側の端部の所定領域に、外側（左側）ほど下方位置になるよう傾斜した傾斜壁９９と、傾斜壁９９の外側端部から横方向に延長された水平壁１００とによって、光源室１８の上下方向高さが広げられている。

この構成により、水平壁１００は、通気用ファン８４の上下幅の途中にあって、通気用ファン８４の上部は第二通気系における光源室１８（通気路）に臨み、通気用ファン８４の下部は第一通気系における排気用通気孔８２（通気路）に臨むよう配置されている。通気用ファン８４が回転中心軸８５回りに回転すると、水耕栽培装置１の外部から空気ＡＲ２が、負圧状態になっている導入口部７６に導入され、導入口形成用縦箱部６２の内部空間を通過して光源室１８内に導入され、その後、通気用ファン８４を通過して、排気口部８６から排気される。すなわち、空気ＡＲ２は、導入口部７６、導入口形成用縦箱部６２の内部空間、光源室１８、排気口形成用縦箱部６３の内部空間および排気口部８６によって形成される第二通気系の第二通気路９２を流れる。

上記構成の水耕栽培装置１の使用方法について、簡単に説明する。まず、水耕栽培装置１のユーザーは、苗床４の内側穴５５、外側穴５６のうち何れかを、栽培しようとする植物（野菜）に応じて選び、その穴にスポンジ等の吸水性材料である苗床部材（図示せず）を詰め、該苗床部材に野菜の種子を植えつける。また、栽培用養液Ｗをケース３に貯水しておく。そうすると、苗床部材が栽培用養液Ｗを吸水して、種子に栽培用養液Ｗが与えられる。

そして、栽培装置本体２の後下部に配置されたエアーポンプ（給気ポンプ）ＡＰを駆動すると、エアーポンプＡＰの給気口に接続された給気管３３から本体側給気経路部２５、ケース側給気経路部２６を空気ＡＲ１が移動して、吐出路４７ａからノズルを介して空気ＡＲ１が気泡として、栽培用養液Ｗ内に供給される。このようにすることで、栽培用養液Ｗ内が酸素不足となる状態を、常時的に防止することができる。栽培対象の根に酸素を供給するという役割などを果たしている。

ユーザーは、時刻設定スイッチ２４を操作して、現在時刻を設定しておく。そして、前壁１３を栽培装置本体２の下部から引出して、前部開口１２を閉じる。前部開口１２を閉じても、電源スイッチ２３は露出しているから、ユーザーはこの電源スイッチ２３を押すことができる。ユーザーはこの電源スイッチ２３を押すと、光源室１８に配置されたＬＥＤ１９が点灯する。栽培室１４と光源室１８とは、透明な区画壁２１により上下方向で区画されているから、人工光源であるＬＥＤ１９の光が、種子に照射される。

なお、ユーザーが時刻設定スイッチ２４を操作して現在時刻を設定し、電源スイッチ２３を押すと、本実施形態の水耕栽培装置１では、例えば、ＬＥＤ１９が、１８時間の点灯、６時間の消灯を順次繰返すよう設定されている。そして、通気用ファン８４もまた、ＬＥＤ１９の点灯と消灯に同期して駆動・停止する。

通気用ファン８４が駆動をすると、水耕栽培装置１の外部から空気ＡＲ１が、負圧状態になっている導入口部７６に導入され、給気用通気孔８０を通過して栽培室１４内に導入され、その後、排気用通気孔８２、通気用ファン８４を通過して、排気口部８６から排気される。すなわち、空気ＡＲ１は、導入口部７６、導入口形成用縦箱部６２の内部空間、栽培室１４、排気用通気孔８２、排気口形成用縦箱部６３の内部空間および排気口部８６によって形成される第一通気系の第一通気路９１を流れる。このような空気ＡＲ１の流れによって、栽培室１４内には、新鮮な空気が供給され、植物の栽培に適した環境作りがなされる。また、通気用ファン８４の付近に温度センサ（図示せず）が設けられており、栽培室１４の温度を検出して、栽培室１４の温度が所定温度を超えると、通気用ファン８４の風量を増加させるように自動調整がなされる。

なお、前側縦壁７０および後側縦壁７２は、補助導入口部７８を備えている。このため、水耕栽培装置１が室内の壁に沿うよう設置されて導入口部７６が塞がれた場合に、補助導入口部７８から空気ＡＲ１、空気ＡＲ２が導入される。

また、通気用ファン８４が回転中心軸８５回りに回転すると、水耕栽培装置１の外部から空気ＡＲ２が、負圧状態になっている導入口部７６に導入され、導入口形成用縦箱部６２の内部空間を通過して光源室１８内に導入され、その後、通気用ファン８４を通過して、排気口部８６から排気される。すなわち、空気ＡＲ２は、導入口部７６、導入口形成用縦箱部６２の内部空間、光源室１８、排気口形成用縦箱部６３の内部空間および排気口部８６によって形成される第二通気系の第二通気路９２を流れる。このような空気ＡＲ２の流れによって、光源室１８で発生するＬＥＤ１９の発熱が冷却され、ＬＥＤ１９の発熱による温度上昇に対して光源の輝度低下及び色の変化を回避でき、また栽培室１４内の温度が上昇しすぎてしまう状態を回避することができ、植物の栽培に適した環境作りがなされる。さらに、栽培室１と光源室１８は区画形成されているため、栽培室の湿気が上方の光源室１８へ導入されることもなく、光源装置などに与える悪影響を防止できる。

なお、前側縦壁７１および後側縦壁７３は、補助排気口部８８を備える。このため、水耕栽培装置１が室内の壁に沿うよう設置された場合でも、補助排気口部８８から空気ＡＲ２、空気ＡＲ１が排気される。

排気口形成用縦箱部６３側の端部の所定領域に、外側ほど下方位置になるよう傾斜した傾斜壁９９と、傾斜壁９９の外側端部から横方向に延長された水平壁１００とによって、光源室１８の上下方向高さが広げられている。この構成により、光源室１８内に導入された空気ＡＲ２は、通気用ファン８４を直接的に通過することができ、排気口部８６から円滑に排気される。このように、光源室１８の上下方向高さが広げられていることで、通気用ファン８４を第一通気系および第二通気系に兼用することができるから、水耕栽培装置１の製造コストが安価になる。

換言すれば、広げられた光源室１８によって、通気用ファン８４は、第一通気系および第二通気系における排気口形成用縦箱部６３において、第一通気系の第一通気路９１および第二通気系の第二通気路９２に亘るよう配置されている。このため、水耕栽培装置１が、第一通気系および第二通気系という複数の通気系を備えていたとしても、必要な通気用ファン８４の数が最小限に抑えられている。

本発明は上記実施形態に限定されない。上記実施形態では、通気用ファンの吸込み領域に対する第一通気路９１の開口面積と第二通気路９２の開口面積の大小を設定することで各通気路を通過する空気量の大小設定を行う例について述べたが、これに限らず、例えば第一通気路９１の導入口部の開口率と第二通気路９２の開口率を調整して各通気路を通過する空気量の大小設定を行うなど適宜設定すればよい。また、開口面積の設定の仕方についても、上記実施形態に限らず、通気路内に邪魔板を設けるなど適宜すればよい。

上記実施形態では、通気用ファン８４は、排気口部８６を有する縦箱部内に設ける例について述べたが、これに限らず、例えば、吸込み側を導入口部７６に向けて配置し、導入口部７６を有する縦箱部内に設けるなど適宜設ける場所を設定すればよい。

上記実施形態では、通気用ファン８４として軸流ファンを用いたが、例えば、多翼ファン（シロッコファン）、クロスフローファンであってよい。

上記実施形態では、光源装置としてＬＥＤ１９を用いたが、蛍光灯であってもよい。

１…水耕栽培装置、２…栽培装置本体、４…苗床、５…光源装置、６…通気系形成箱、７…底壁、８…右側壁、９…左側壁、１０…後壁、１１…天壁、１３…前壁、１４…栽培室、１８…光源室、２０…保持体、２１…区画壁、２３…電源スイッチ、６２…導入口形成用縦箱部、６３…排気口形成用縦箱部、６４…連通用横箱部、７６…導入口部、７７…導入口用膨出部、７８…補助導入口部、８０…給気用通気孔、８１…給気用フィルタ、８２…排気用通気孔、８３…排気用フィルタ、８４…通気用ファン、８５…回転中心軸、８６…排気口部、８６…導入口部、８７…排気口用膨出部、８８…補助排気口部、９１…第一通気路、９２…第二通気路、９５…連通開口部、９６…前側横壁、９７…後側横壁、９８…上部横壁、９９…傾斜壁、１００…水平壁、ＡＲ１…空気、ＡＲ２…空気

Claims

栽培装置本体に、苗床を配置する栽培室と、前記苗床に向けて上方より光を照射する光源を配置した光源室とが区画形成され、
前記栽培室内を通して本体外空気を流通させる第一通気系、および前記光源室を通して本体外空気を流通させる第二通気系を備え、前記第一通気系のうち前記栽培室における第一通気路、および前記第二通気系のうち前記光源室における第二通気路が上下方向で並列的に配置されており、
前記第一通気系および第二通気系に強制的に空気を流通させる単一の通気用ファンが設けられ、
該通気用ファンの回転によって、前記第一通気系のうち前記栽培室における第一通気路の空気、および前記第二通気系のうち前記光源室における第二通気路の空気を、前記通気用ファンに向けて並列的に流通させることを特徴とする水耕栽培装置。
前記栽培装置本体には、その何れか一方の側部において前記第一通気系および第二通気系を流通した空気を前記栽培装置本体の外に排出するための、前記第一通気系および第二通気系の共通の排気口部が配置され、
該排気口部に、前記通気用ファンが配置されている請求項１記載の水耕栽培装置。