JP5987012B2 - 情報提供装置、端末装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび情報取得プログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報提供装置、端末装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび情報取得プログラムに関する。

近年、インターネットの飛躍的な普及に伴い、インターネットを介した広告配信が盛んに行われている。例えば、端末装置は、ウェブページ内に広告の表示領域である広告枠が配置されている場合は、広告枠ごとにリクエストを生成し、生成した順でリクエストを広告配信サーバに送信する。一方、広告配信サーバは、リクエストを受信した場合は、各広告枠に表示される広告を選択し、選択した広告を端末装置へ配信する。その後、端末装置は、広告配信サーバから受信した広告を各広告枠に表示する。

特表２０１０−５０８６０７号公報

しかしながら、上述した従来技術では、評価値が高い広告等、優先度が高い広告を、広告効果が高い広告枠に表示できるとは限らないという問題がある。

例えば、広告配信サーバは、同一のウェブページ内に複数の広告枠が配置されている際に、同一の広告が複数の広告枠に表示されないように広告を選択するデデュープを行なう場合がある。かかる広告配信サーバは、あるウェブページに配置された広告枠に係るリクエストを受信すると、広告の中から優先度が最も高い広告を選択して配信する。続いて、広告配信サーバは、同一のウェブページに配置された別の広告枠に係るリクエストを受信すると、配信していない広告の中から優先度が最も高い広告を選択して配信する。この結果、広告配信サーバは、同一のウェブページ内に配置された複数の広告枠に対し、リクエストを受信した順に優先度が高い広告を配信する。

ここで、各広告枠の広告効果は、各広告枠が配置された位置により異なるので、端末装置は、優先度が高い広告ほど広告効果が高い位置の広告枠に表示するのが望ましい。しかしながら、広告配信サーバは、広告効果が低い位置の広告枠のリクエストを、広告効果が高い位置の広告枠のリクエストよりも先に受信した場合は、広告効果が低い位置の広告枠に対して優先度が高い広告を配信し、広告効果が高い位置の広告枠に対して優先度が低い広告を配信する。この結果、上記の従来技術では、広告効果が低い位置の広告枠に優先度が高い広告が表示されてしまう。

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、優先度が高い広告を、広告効果が高い広告枠に表示できる情報提供装置、端末装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび情報取得プログラムを提供することを目的とする。

本願に係る情報提供装置は、制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを端末装置に配信する配信部を備える。ここで、制御情報は、表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、第２コンテンツを配信する配信装置へ、各表示領域が配置された位置に基づく順序で送信する送信手順を端末装置に実行させることを特徴とする。

実施形態の一態様によれば、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

図１は、実施形態に係る広告システムの一例を示す図である。 図２は、実施形態に係るコンテンツサーバの機能構成の一例を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係る広告配信サーバの機能構成の一例を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係る広告データベースに格納される情報の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係るデデュープテーブルに格納された情報の一例を示す図である。 図６は、実施形態に係る端末装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 図７は、実施形態に係る端末装置が実行する表示制御処理の流れを説明するフローチャートである。 図８は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第１の図である。 図９は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第２の図である。 図１０は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第３の図である。 図１１は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第４の図である。 図１２は、情報提供プログラムもしくは情報取得プログラムを実行するコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。

以下に、本願に係る情報提供装置、端末装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび情報取得プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願に係る情報提供装置、端末装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび情報取得プログラムが限定されるものではない。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。

［１．広告システム１］
まず、図１を用いて、実施形態に係る情報提供装置の一例であるコンテンツサーバ１０を有する広告システム１について示す。図１は、実施形態に係る広告システムの一例を示す図である。図１に示す例では、広告システム１は、コンテンツサーバ１０、広告配信サーバ２０、端末装置３０を有する。

コンテンツサーバ１０は、端末装置３０に対し、ウェブページ等のコンテンツを配信する。例えば、コンテンツサーバ１０は、ウェブページのデータを記憶する。そして、コンテンツサーバ１０は、端末装置３０からＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等により指定されるウェブページの取得要求を受信した場合は、受信したウェブページのデータを端末装置３０に配信する。

ここで、コンテンツサーバ１０が配信するウェブページについて説明する。コンテンツサーバ１０は、広告を表示するための広告枠が複数配置されたウェブページを記憶する。また、コンテンツサーバ１０は、広告枠に表示される広告の配信を要求するリクエストを広告枠ごとに広告配信サーバ２０へ送信し、広告配信サーバ２０から受信した広告を対応する広告枠に表示するよう端末装置３０に指示する制御情報を記憶する。そして、コンテンツサーバ１０は、ウェブページの配信要求を端末装置３０から受信した場合は、制御情報とウェブページとを端末装置３０に配信する。

ここで、コンテンツサーバ１０よって配信されるウェブページは、例えば、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）により記述されたＨＴＭＬファイルや、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）により記述されたＸＭＬファイル等により形成される。また、制御情報は、例えば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＣＳＳ（Cascading Style Sheets）等のスクリプト言語により、ウェブページを形成するＨＴＭＬファイル内に格納されてもよい。

広告配信サーバ２０は、ウェブページ内に配置された広告枠に表示される広告を記憶する。そして、広告配信サーバ２０は、端末装置３０からリクエストを受信すると、表示される広告を選択し、選択した広告を端末装置３０に送信するサーバ装置である。

例えば、広告配信サーバ２０は、広告に関連するキーワード、広告の種別、広告主が広告を掲載するために入札した料金を示すビット情報、ＣＴＲ（Click Through Late）、ｅＣＰＭ（effective Cost Per Mille）等を広告と対応付けて記憶する。ここで、ＣＴＲとは、広告コンテンツがクリックされた回数を広告コンテンツの表示回数によって除算した値である。また、ｅＣＰＭとは、１０００表示当たりの収益であり、例えば、表示される広告枠の属性、過去の広告のクリック頻度や表示頻度などから予測される値である。

また、広告配信サーバ２０は、端末装置３０からリクエストを受信すると、端末装置３０が表示するウェブページの内容や広告のビット情報、ＣＴＲ、ｅＣＰＭ等に基づいて、端末装置３０に表示される広告を選択する。そして、広告配信サーバ２０は、選択した広告を端末装置３０に送信する。

なお、広告配信サーバ２０は、広告を選択する際、同一ウェブページ内に同じ広告が表示されないよう制御するデデュープを行う。例えば、広告配信サーバ２０は、端末装置３０へ送信した広告を記憶する。そして、広告配信サーバ２０は、端末装置３０から、新たなリクエストを受信した場合は、端末装置３０へ送信していない広告の中から送信する広告を選択し、選択した広告を送信する。具体的には後述する。

また、広告配信サーバ２０が配信する広告とは、静止画、動画等のコンテンツである。また、広告配信サーバ２０が配信する広告は、広告主が販売する商品の紹介を行なうものに限られず、公共に対する各種情報の提供を行なうものが含まれる。また、広告配信サーバ２０が配信する広告は、利用者がタップもしくはクリックした際に広告主によって提供される広告ページへ移動する等のリンクが含まれる。

端末装置３０は、各種サービスを利用する利用者が使用する端末装置であり、例えば、タブレット端末、ＰＣ、ＰＤＡ、スマートフォン等の情報処理装置が適用される。また、端末装置３０は、３Ｇ（Generation）、４Ｇ、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＧＳＭ（登録商標）（Global System for Mobile Communications）等の無線通信網や、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの近距離無線通信を介してネットワークＮに接続し、コンテンツサーバ１０および広告配信サーバ２０と通信することができる。

端末装置３０は、各広告枠に表示される広告の配信を要求するリクエストを、広告枠ごとに広告配信サーバ２０に送信する。そして、端末装置３０は、広告配信サーバ２０から、リクエストの応答として広告を受信すると、受信した広告をリクエストに対応する広告枠に表示する。例えば、端末装置３０は、図１に示す広告枠５１に表示される広告のリクエストを送信し、かかるリクエストに対応する応答として広告を受信すると、受信した広告を広告枠５１に表示する。

ここで、広告配信サーバ２０は、ビット情報が他の広告よりも高い広告やＣＴＲ、ｅＣＰＭの値が他の広告よりも高い広告が表示されるよう、ビット情報、ＣＴＲ、ｅＣＰＭの値が他の広告よりも高い広告、すなわち優先度が高い広告を優先的に選択し、端末装置３０に配信する。また、広告配信サーバ２０は、同一のウェブページに配置された各広告枠に対して、それぞれ異なる広告を配信する。

この結果、広告配信サーバ２０は、リクエストを受信した順に優先度が高い広告を各広告枠に配信する。かかる場合、端末装置３０は、広告効果が低い広告枠のリクエストを広告効果が高い広告枠のリクエストよりも先に送信した場合は、広告効果が低い広告枠に対して優先度が高い広告が配信されてしまう結果、優先度が高い広告を広告効果が低い広告枠に表示してしまう。

例えば、端末装置３０は、図１に示す広告枠５１〜５４が配置されたウェブページを表示する。ここで、広告枠５１および広告枠５２は、端末装置３０が最初に表示する初期表示領域５５に含まれており、広告枠５３および広告枠５４については、初期表示領域５５には含まれていない。このため、一般には広告枠５１および広告枠５２の優先順序は、広告枠５３および広告枠５４の優先順序よりも高くなる。また、各広告枠５１〜５４のうち、最も上に配置された広告枠５１については、一般に、最も利用者に視認されやすい広告枠であるため、広告効果が最も高い広告枠である。また、広告枠５１の下に配置された広告枠５２については、広告枠５１の次に視認されやすい広告であるため、広告効果が２番目に高い広告枠である。

また、広告枠５３、５４については、初期表示領域に含まれていないため、一般には広告枠５１、５２と比較して優先度が低く、また広告枠５４については、広告枠５３よりも右側に配置されているので、利用者がウェブページを左から右へと読み進める場合、広告効果が広告枠５３よりも低くなる。この結果、広告枠５３の広告効果が３番目に高くなり、広告枠５４の広告効果が最も低くなる。

このため、端末装置３０は、広告枠５１、広告枠５２、広告枠５３、広告枠５４の順に優先度が高い広告を表示するのが望ましい。しかしながら、従来の端末装置は、ウェブページの左上に存在する基準点５０から縦方向に順次描画する。このため、従来の端末装置は、広告枠５３、広告枠５４、広告枠５１、広告枠５２の順にリクエストを送信する。かかる場合、広告配信サーバ２０は、広告枠５３、広告枠５４、広告枠５１、広告枠５２の順に優先度が高い広告を配信してしまう。

このように、各広告枠５１〜５４の広告効果と、各広告枠５１〜５４に表示される広告の優先度とが一致しない場合には、広告主に適正な競争原理が働かない恐れがある。例えば、広告配信サーバ２０は、ＣＴＲや入札額の値から算出される広告評価値が高い広告、すなわち、優先度が高い広告を優先的に送信する。このため、広告主は、広告評価値を上げるため、例えば、入札額を高くするといった行動を行う結果、競争が生ずることとなる。しかしながら、従来の端末装置は、優先度が最も高い広告、すなわち、入札額が最も高い広告を３番目に広告効果が高い広告枠５３に表示してしまい、３番目に優先度が高い広告を最も広告効果が高い広告枠５１に表示する。かかる場合、広告主は、入札額を増額して広告の優先度を高めようとせず、あえて入札額を減額等して広告の優先度を下げ、３番目に優先度が高い広告にしようとする。この結果、各広告に対する入札額が下落する恐れがある。

そこで、コンテンツサーバ１０は、端末装置３０に以下の表示制御処理を実行させる制御情報を送信する。具体的には、制御情報を受信した端末装置３０は、ウェブページのヘッダやＣＳＳ等の記述に基づいて、各広告枠５１〜５４が表示される位置を特定する。次に、端末装置３０は、表示するウェブページから基準点５０を設定する。

例えば、ウェブページ内の文字が左から右に向かって配置されている場合、ウェブページの左上の点は、ウェブページを表示する際の基準となり、ウェブページの初期表示が行なわれる際に必ず表示される座標となる。また、ウェブページを表示する際の基準となる点に近い位置に配置された広告枠は、基準となる点から遠い位置に配置された広告枠よりも広告効果が高いと考えられる。

このため、端末装置３０は、ウェブページの左上の点を基準点５０とし、基準点５０と各広告枠５１〜５４との間の距離を算出する。そして、端末装置３０は、基準点５０との間の距離が近い順に、広告枠５１〜広告枠５４に表示される広告のリクエストを広告配信サーバ２０に送信する。つまり、端末装置３０は、広告効果が高い広告枠のリクエストを他の広告枠のリクエストよりも先に送信する。この結果、端末装置３０は、広告効果が高い広告枠に優先度が高い広告を表示することができる。なお、端末装置３０は、ウェブページ上に配置された広告枠のうち同一の広告が表示されない広告枠、すなわち、デデュープが行われる広告枠についてのみ、リクエストの送信順序を制御する。また、端末装置３０は、デデュープが行われる範囲の広告枠に表示される広告をすべて受信するまで広告を表示することなく記憶し、デデュープが行われる範囲の広告枠に表示される広告をすべて受信してから表示してもよい。

［２．端末装置３０が実行する処理の一例］
次に、図１を用いて、端末装置３０が実行する表示制御処理の流れの一例を説明する。なお、図１に示す例では、広告配信サーバ２０は、優先順序が「１」である「広告Ａ」、優先順序が「２」である「広告Ｂ」、優先順序が「３」である「広告Ｃ」、優先順序が「４」である「広告Ｄ」を記憶しているものとする。

まず、端末装置３０は、コンテンツの取得要求をコンテンツサーバ１０に送信する（ステップＳ１）。かかる場合、コンテンツサーバ１０は、制御情報を含むウェブページを端末装置３０に送信する（ステップＳ２）。また、端末装置３０は、制御情報を受信すると、以下の処理を実行する。まず、端末装置３０は、基準点５０から、各広告枠５１〜５４までの最短距離をそれぞれ算出する（ステップＳ３）。この結果、図１に示す例では、端末装置３０は、基準点５０から広告枠５１までの距離「３４０ピクセル」、基準点５０から広告枠５２までの距離「３５０ピクセル」を算出する。また、端末装置３０は、基準点５０から広告枠５３までの距離「３８０ピクセル」、基準点５０から広告枠５４までの距離「４００ピクセル」を算出する。

そして、端末装置３０は、算出した距離が短い広告枠を上位として、基準点５０と各広告枠５１〜５４との間の距離の順序を特定する（ステップＳ４）。また、端末装置３０は、特定した順序に従って、各広告枠５１〜５４のリクエストを広告配信サーバ２０に送信する（ステップＳ５）。例えば、図１に示す例では、端末装置３０は、広告枠５１の順序を「１」、広告枠５２の順序を「２」、広告枠５３の順序を「３」、広告枠５４の順序を「４」とする。そして、端末装置３０は、広告枠５１、広告枠５２、広告枠５３、広告枠５４の順に、リクエストを広告配信サーバ２０に送信する。

一方、広告配信サーバ２０は、リクエストを受信すると、優先度が高い広告から順に端末装置３０へ送信する（ステップＳ６）。詳細な例を説明すると、広告配信サーバ２０は、最初に受信した広告枠５１のリクエストに対し、優先順序が「１」である「広告Ａ」を送信する（ステップＳ７）。また、広告配信サーバ２０は、２番目に受信した広告枠５２のリクエストを受信すると、「広告Ａ」がすでに配信済みであるので、配信されていない「広告Ｂ」〜「広告Ｄ」のうち、優先順序が最も高い広告、すなわち、優先順序が「２」である「広告Ｂ」を送信する（ステップＳ８）。また、広告配信サーバ２０は、３番目に受信した広告枠５３のリクエストを受信すると、「広告Ａ」、「広告Ｂ」がすでに配信済みであるので、配信されていない「広告Ｃ」、「広告Ｄ」のうち、優先順序が最も高い広告、すなわち、優先順序が「３」である「広告Ｃ」を送信する（ステップＳ９）。また、広告配信サーバ２０は、４番目に受信した広告枠５４のリクエストを受信すると、「広告Ａ」〜「広告Ｃ」が配信済みであるため、優先順序が「４」である「広告Ｄ」を送信する（ステップＳ１０）。

この結果、端末装置３０は、広告枠５１に「広告Ａ」、広告枠５２に「広告Ｂ」、広告枠５３に「広告Ｃ」、広告枠５４に「広告Ｄ」を表示する。この結果、端末装置３０は、広告効果が高い広告枠に、優先度が高い広告を表示することができる。

［３．コンテンツサーバの構成］
次に、図２を用いて、実施形態に係るコンテンツサーバ１０の機能構成について説明する。図２は、実施形態に係るコンテンツサーバの機能構成の一例を示すブロック図である。図２に示す例では、コンテンツサーバ１０は、通信部１１、制御部１２、記憶部１３を有する。

まず、記憶部１３について説明する。記憶部１３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory)、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。また、記憶部１３は、コンテンツデータベース１４を記憶する。コンテンツデータベース１４は、ウェブページのデータが格納されたデータベースである。例えば、コンテンツデータベース１４には、ＵＲＬで指定されるウェブページのＨＴＭＬファイル等が格納されている。以下、ウェブページのＨＴＭＬファイル等、端末装置３０に配信される各種データをウェブページと表記する。

通信部１１は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現される。また、通信部１１は、ネットワークＮを介した有線または無線通信により、コンテンツサーバ１０と端末装置３０との間の通信を制御する。例えば、通信部１１は、ネットワークＮを介して、端末装置３０からＵＲＬを含むコンテンツのリクエストを受信すると、受信したリクエストを受信部１５に出力する。また、通信部１１は、コンテンツ配信部１６からウェブページを受信すると、ネットワークＮを介して、受信したウェブページを端末装置３０に送信する。

制御部１２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等によって、コンテンツサーバ１０内部の記憶装置に記憶されている各種プログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部１２は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の集積回路により実現される。

図２に示すように、制御部１２は、受信部１５、コンテンツ配信部１６を有する。なお、制御部１２の内部構成は、図２に示した構成に限られず、以下に説明する処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。例えば、受信部１５は、通信部１１からリクエストを受信すると、受信したリクエストからＵＲＬを抽出する。そして、受信部１５は、抽出したＵＲＬと、リクエストの送信元となる端末装置３０とをコンテンツ配信部１６に通知する。

コンテンツ配信部１６は、制御情報とウェブページとを端末装置３０に配信する。例えば、コンテンツ配信部１６は、受信部１５からＵＲＬと端末装置３０との通知を受信すると、通知されたＵＲＬが示すウェブページをコンテンツデータベース１４から読み出す。また、コンテンツ配信部１６は、上述した要求処理を端末装置３０に実行させる制御情報を生成し、コンテンツデータベース１４から読み出したウェブページに制御情報を格納する。そして、コンテンツ配信部１６は、制御情報を格納したウェブページを通信部１１に出力し、端末装置３０へと送信させる。

［４．広告配信サーバの構成］
次に、図３を用いて、実施形態に係る広告配信サーバ２０の機能構成について説明する。図３は、実施形態に係る広告配信サーバの機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示す例では、広告配信サーバ２０は、通信部２１、制御部２２、記憶部２３を有する。

まず、記憶部２３について説明する。記憶部２３は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。また、記憶部２３は、広告データベース２４およびデデュープテーブル２５を記憶する。

広告データベース２４は、端末装置３０に配信される広告が格納されたデータベースである。例えば、図４は、実施形態に係る広告データベースに格納される情報の一例を示す図である。図４に示す例では、広告データベース２４は、広告主を識別する広告主ＩＤ（Identify）、広告を識別する広告ＩＤ、ＣＴＲ、ビット情報、ｅＣＰＭといった項目を有する。

例えば、広告データベース２４は、広告主ＩＤ「Ｂ１０」が示す広告主が広告ＩＤ「広告Ａ」、「広告Ｂ」が示す広告を入稿した旨を記憶する。また、広告データベース２４は、広告ＩＤ「広告Ａ」が示す広告のＣＴＲが「０．３」であり、ビット情報が「１３０」であり、ｅＣＰＭが「Ｃ１１」である旨を示す。なお、図４では「広告主ＩＤ」及び「ｅＣＰＭ」に「Ｂ１０」や「Ｃ１１」といった概念的な情報が格納される例を示したが、実際には、広告主の氏名や広告主を識別するための番号が広告主ＩＤとして格納され、ＣＴＲとビット情報とに基づいて算出されるｅＣＰＭの期待値等が「ｅＣＰＭ」として格納される。

図３に戻り、説明を続ける。デデュープテーブル２５は、端末装置３０に配信した広告を記憶するテーブルである。例えば、図５は、実施形態に係るデデュープテーブルに格納された情報の一例を示す図である。図５に示す例では、デデュープテーブル２５には、特定情報と、端末装置に送信した広告を示す広告ＩＤとが対応付けて格納される。

ここで、特定情報について説明する。特定情報とは、広告の送信先となる端末装置によるページビューを特定するための情報であり、例えば、端末装置から受信したリクエストに含まれるクッキー（Cookie）や、端末装置の利用者を示すＩＤ等の情報である。すなわち、特定情報は、同一の広告が表示されない範囲、すなわちデデュープがかかる範囲において同一の値を取る情報である。例えば、図５に示す例では、デデュープテーブル２５には、特定情報「クッキーα」と広告ＩＤ「広告Ａ、広告Ｃ…」とが対応付けて格納され、特定情報「クッキーβ」と広告ＩＤ「広告Ｂ、広告Ｄ…」とが対応付けて格納されている。すなわち、デデュープテーブル２５は、特定情報「クッキーα」によって特定される端末装置に対し、広告ＩＤ「広告Ａ」および「広告Ｃ」が示す広告が配信された旨を示す。また、デデュープテーブル２５は、特定情報「クッキーβ」によって特定される端末装置に対し、広告ＩＤ「広告Ｂ」および「広告Ｄ」が示す広告が配信された旨を示す。

図３に戻り、説明を続ける。通信部２１は、例えば、ＮＩＣ等によって実現され、ネットワークＮを介した有線または無線通信により、広告配信サーバ２０と端末装置３０との間の通信を制御する。例えば、通信部２１は、ネットワークＮを介して、端末装置３０から、広告のリクエストを受信すると、受信したリクエストを広告配信部２６に出力する。ここで、広告のリクエストには、端末装置と、端末装置が表示するウェブページとを示すクッキー、および、リクエストに係る広告を表示する広告枠を示す広告枠ＩＤとが格納されているものとする。また、通信部２１は、配信対象となる広告のデータを含む配信情報を受信すると、ネットワークＮを介して、受信した配信情報を端末装置３０に送信する。

制御部２２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等によって、広告配信サーバ２０内部の記憶装置に記憶されている各種プログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部２２は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路により実現される。

図３に示すように、制御部２２は、広告配信部２６を有する。広告配信部２６は、デデュープを考慮しつつ、端末装置３０に対して、優先度が高い広告から順に広告を配信する。例えば、広告配信部２６は、通信部２１からリクエストを受信すると、受信したリクエストからクッキーと広告枠ＩＤとを抽出する。そして、広告配信部２６は、抽出したクッキーと一致するクッキーをデデュープテーブル２５から検索する。

また、広告配信部２６は、抽出したクッキーと一致するクッキーがデデュープテーブル２５に登録されている場合は、係るクッキーと対応付けられた広告ＩＤをデデュープテーブル２５から読み出す。そして、広告配信部２６は、読み出した広告ＩＤ以外の広告ＩＤが示す広告から、配信対象とする広告を選択する。つまり、広告配信部２６は、端末装置３０が表示するウェブページに配置された広告枠に配信済みの広告以外の広告を選択する。そして、広告配信部２６は、選択した広告のデータと、受信したリクエストから抽出した広告枠ＩＤとを含む配信情報を生成し、生成した配信情報を通信部２１に出力する。また、広告配信部２６は、選択した広告を示す広告ＩＤを、抽出したクッキーと一致するクッキーに対応付けてデデュープテーブル２５に登録する。

一方、広告配信部２６は、抽出したクッキーと一致するクッキーがデデュープテーブル２５に登録されていない場合は、広告データベース２４に登録された全ての広告から広告を選択する。そして、広告配信部２６は、選択した広告のデータと、受信したリクエストから抽出した広告枠ＩＤとを含む配信情報を生成し、生成した配信情報を通信部２１に出力する。また、広告配信部２６は、選択した広告を示す広告ＩＤと、リクエストから抽出したクッキーとを対応付けてデデュープテーブル２５に登録する。

ここで、広告配信部２６は、広告を選択する場合は、広告ＩＤと対応付けられたＣＴＲ、ビット情報、ｅＣＰＭの値に基づいて、優先度がより高い広告を選択する。例えば、広告配信部２６は、ｅＣＰＭの値がより高い広告を優先的に選択する。

例えば、広告配信部２６は、リクエストから抽出したクッキーが「クッキーα」である場合、「クッキーα」と対応付けられた広告ＩＤ「広告Ａ」、「広告Ｃ」をデデュープテーブル２５から読み出す。そして、広告配信部２６は、デデュープテーブル２５から読み出した広告ＩＤ「広告Ａ」、「広告Ｃ」以外の広告ＩＤと対応付けられたｅＣＰＭを広告データベース２４から特定する。また、広告配信部２６は、特定したｅＣＰＭをそれぞれ比較し、最も値が大きいｅＣＰＭと対応付けられた広告ＩＤ、例えば、「広告Ｅ」を選択する。そして、広告配信部２６は、広告ＩＤ「広告Ｅ」が示す広告のデータと広告枠ＩＤとを含む配信情報を生成して通信部２１に出力する。また、広告配信部２６は、デデュープテーブル２５に登録された広告ＩＤのうち、クッキー「クッキーα」と対応付けられた広告ＩＤのエントリに、広告ＩＤ「広告Ｅ」を追加する。

なお、広告配信部２６は、従来と同様に、端末装置３０を利用する利用者と広告とのマッチングを考慮して、配信する広告を選択してもよい。また、広告配信部２６は、デデュープテーブル２５に格納した情報に寿命を設定してもよい。例えば、広告配信部２６は、デデュープテーブル２５に新たなクッキーを登録してから所定の時間（例えば、３秒）が経過した場合は、かかるクッキーを含むエントリの内容をデデュープテーブル２５から削除する。

［５．端末装置の構成］
次に、図６を用いて、実施形態に係る端末装置３０の機能構成について説明する。図６は、実施形態に係る端末装置の機能構成の一例を示すブロック図である。図６に示す例では、端末装置３０は、通信部３１、制御部３２、入力部３３、出力部３４を有する。なお、入力部３３は、タッチパネルやテンキー等の各種入力装置により実現される。また、出力部３４は、例えば、液晶パネル等、任意の情報を表示することができる各種表示装置により実現される。

通信部３１は、例えば、ＮＩＣ等によって実現され、ネットワークＮを介した有線または無線通信により、端末装置３０と、コンテンツサーバ１０もしくは広告配信サーバ２０との間の通信を制御する。例えば、通信部３１は、コンテンツのリクエストを要求部３５から受信すると、受信したリクエストをコンテンツサーバ１０に送信する。また、通信部３１は、表示制御部３７から広告のリクエストを受信すると、受信したリクエストを広告配信サーバ２０に送信する。また、通信部３１は、コンテンツサーバ１０からウェブページを受信すると、受信したウェブページを表示制御部３７に出力する。また、通信部３１は、広告配信サーバ２０から配信情報を受信すると、受信した配信情報を表示制御部３７に出力する。

制御部３２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等によって、端末装置３０内部の記憶装置に記憶されている各種プログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部３２は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路により実現される。図６に示すように、制御部３２は、要求部３５、操作制御部３６、表示制御部３７を有する。

要求部３５は、コンテンツサーバ１０に対して、ウェブページのリクエストを送信する。例えば、要求部３５は、操作制御部３６から表示対象となるウェブページのＵＲＬを受信すると、受信したＵＲＬを含むウェブページのリクエストを生成し、生成したリクエストを通信部３１に出力する。

操作制御部３６は、利用者の操作に応じて各種制御を行なう。例えば、操作制御部３６は、入力部３３を介して、利用者が表示対象となるウェブページのＵＲＬを入力した場合は、入力されたＵＲＬを要求部３５に出力する。また、操作制御部３６は、利用者の各種入力に応じて、ウェブページのスクロール等を表示制御部３７に指示する。

表示制御部３７は、出力部３４にウェブページを表示させる。例えば、表示制御部３７は、通信部３１から受信したウェブページを出力部３４に表示させるとともに、操作制御部３６からの指示に従って、表示させるウェブページのスクロールを行なう。また、表示制御部３７は、通信部３１から受信したウェブページにＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等による制御情報が含まれる場合、かかる制御情報を実行することで、生成部３８、決定部３９、送信部４０、表示部４１として動作する。

生成部３８は、表示対象となるウェブページ内に配置された広告枠ごとに、広告枠に表示される広告のリクエストを生成する。例えば、生成部３８は、表示対象となるウェブページ内に広告枠５１〜５４が含まれる場合は、各広告枠５１〜５４の広告枠ＩＤと、端末装置３０および表示されるウェブページを示すクッキーとを含む広告のリクエストを生成する。そして、生成部３８は、生成したリクエストを送信部４０に出力する。ここで、生成部３８は、端末装置３０の利用者の情報や、ウェブページの内容等に応じて、広告配信サーバ２０が広告のマッチングを行なう場合には、かかる利用者の情報やウェブページの内容を示す情報を含むリクエストを生成してもよい。

決定部３９は、各広告枠５１〜５４が配置された位置に基づいて、生成部３８が生成したリクエストの送信順序を決定する。例えば、決定部３９は、ウェブページのヘッダやＣＳＳ等の記述に基づいて、各広告枠５１〜５４が配置された位置を特定する。また、決定部３９は、ウェブページの初期表示を行なう際に基準とされる位置を、ウェブページの基準点とする。例えば、決定部３９は、ウェブページに含まれる文字が横書きであり、かつ、ウェブページ内の文字列が左から記述される言語である場合は、ウェブページの左上を基準点５０とする。

次に、決定部３９は、特定した基準点５０から各広告枠５１〜５４までの最短距離をそれぞれ算出する。例えば、決定部３９は、基準点５０と各広告枠５１〜５４の左上の角との間の距離をそれぞれ算出する。そして、決定部３９は、算出した距離が短い順に、各広告枠５１〜５４を示す送信順序情報を生成し、生成した送信順序情報を送信部４０に出力する。

送信部４０は、広告配信サーバ２０に対し、各広告枠５１〜５４に表示される広告の配信を要求するリクエストを、各広告枠５１〜５４が配置された位置に基づく順序で送信する。例えば、送信部４０は、生成部３８が広告枠ごとに生成したリクエストを取得する。また、送信部４０は、決定部３９から送信順序情報を受信する。そして、送信部４０は、受信した送信順序情報が示す順序で、各広告枠５１〜５４のリクエストを通信部３１に出力する。

例えば、送信部４０は、送信順序情報が、広告枠５１、広告枠５２、広告枠５３、広告枠５４の順に各広告枠５１〜５４を示す場合は、最初に、広告枠５１の広告枠ＩＤを含むリクエストを通信部３１に出力する。次に、送信部４０は、広告枠５２の広告枠ＩＤを含むリクエストを通信部３１に出力し、続いて、広告枠５３の広告枠ＩＤを示すリクエストを通信部３１に出力する。そして、送信部４０は、最後に、広告枠５４の広告枠ＩＤを含むリクエストを通信部３１に出力する。

表示部４１は、広告配信サーバ２０から配信された広告を各広告枠５１〜５４内に配置したウェブページを出力部３４に表示させる。例えば、表示部４１は、通信部３１から配信情報を受信すると、配信情報から広告のデータと広告枠ＩＤとを抽出する。そして、表示部４１は、抽出した広告のデータを用いて、表示対象となるウェブページに配置された広告枠５１〜５４のうち、抽出した広告枠ＩＤが示す広告枠内に広告を表示する。

［６．端末装置の処理フロー］
次に、図７を用いて、端末装置３０が実行する表示制御処理の流れについて説明する。図７は、実施形態に係る端末装置が実行する表示制御処理の流れを説明するフローチャートである。

例えば、端末装置３０は、コンテンツサーバ１０から、制御情報を含むウェブページを受信する（ステップＳ１０１）。かかる場合、端末装置３０は、制御情報を実行することで、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６を実行する。具体的には、端末装置３０は、ウェブページ内に配置された広告枠５１〜５４の位置を特定する（ステップＳ１０２）。次に、端末装置３０は、基準点５０から各広告枠５１〜５４までの距離を算出する（ステップＳ１０３）。

そして、端末装置３０は、算出した距離に基づいて、リクエストの送信順序を決定する（ステップＳ１０４）。例えば、端末装置３０は、算出した距離が短い順に、リクエストを送信する旨を示す送信順序を決定する。そして、端末装置３０は、決定した送信順序で、各広告枠に表示される広告のリクエストを広告配信サーバ２０に送信する（ステップＳ１０５）。その後、端末装置３０は、受信した広告を対応する広告枠に表示し（ステップＳ１０６）、処理を終了する。

［７．変形例］
上述した実施形態に係る広告システム１は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、広告システム１の他の実施形態について説明する。なお、以下に説明する端末装置３０は、ウェブページに含まれる制御情報に従って、広告コンテンツの表示処理を行う。例えば、以下に説明する各種処理は、図６に記載した決定部３９により実現される。

［７−１．基準点と広告枠との間の距離について］
上述した端末装置３０は、基準点５０と各広告枠５１〜５４との間の最短距離を算出した。例えば、図１に示す例では、端末装置３０は、コンテンツの左上に設定された基準点５０と、各広告枠５１〜５４の左上の角との間の距離を算出した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。

図８は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第１の図である。なお、図８に示す例では、各広告枠５１〜５４が初期表示領域５５内に含まれる例について記載した。図８に示すように、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４の中心点と基準点５０との距離をそれぞれ算出してもよい。例えば、図８に示す例では、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４の中心点と基準点５０との距離をそれぞれ算出する。ここで、各広告枠５１〜５４の中心点とは、例えば、各広告枠５１〜５４の対角線が交わる点、すなわち重心である。

この結果、図８に示す例では、端末装置３０は、基準点５０と広告枠５１との間の距離「３５０ピクセル」を算出し、基準点５０と広告枠５２との間の距離「３８０ピクセル」を算出する。また、端末装置３０は、基準点５０と広告枠５３との間の距離「４００ピクセル」を算出し、基準点５０と広告枠５４との間の距離「４５０ピクセル」を算出する。この結果、端末装置３０は、広告配信サーバ２０に対し、広告枠５１に表示される広告のリクエストを最初に送信し、次に、広告枠５２に表示される広告のリクエストを送信する。続いて、端末装置３０は、広告配信サーバ２０に対し、広告枠５３に表示される広告のリクエストを送信し、最後に、広告枠５４に表示される広告のリクエストを送信する。

このように、端末装置３０は、基準点５０と各広告枠５１〜５４の中心点との距離をそれぞれ算出するので、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に判別できる結果、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、端末装置３０は、コンテンツの左上に設定された基準点５０と、各広告枠５１〜５４の右下の角との距離をそれぞれ算出し、算出した距離が短い順に、リクエストを送信することとしてもよい。すなわち、端末装置３０は、コンテンツを表示する際の基準となる点と、各広告枠５１〜５４との最長距離をそれぞれ算出してもよい。このような処理を行った場合にも、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に判別できる結果、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

［７−２．端末装置３０が表示可能な領域を考慮した処理］
上述した端末装置３０は、基準点５０と広告枠５１〜５４との間の距離に応じた順序で、各広告枠５１〜５４に表示される広告のリクエストを広告配信サーバ２０へ送信した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、端末装置３０は、コンテンツに配置された広告枠のうち、初期表示領域に含まれる広告枠のリクエストを、初期表示領域に含まれない広告枠のリクエストよりも先に送信してもよい。

図９は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第２の図である。例えば、図９に示す例では、端末装置３０は、図示を省略した基準点５０と各広告枠５１〜５４との距離を測定し、リクエストを送信する順序を算出する。例えば、図９に示す例では、端末装置３０は、基準点５０と広告枠５１の距離「３４０」、基準点５０と広告枠５２との距離「４２０」、基準点５０と広告枠５３との距離「３８０」、基準点５０と広告枠５４との距離「６００」を算出する。このため、端末装置３０は、広告枠５１、広告枠５３、広告枠５２、広告枠５４の順にリクエストを送信しようとする。

しかしながら、図９に示す例では、広告枠５３は初期表示領域５５に含まれておらず、広告枠５２の一部が初期表示領域５５に含まれているので、広告枠５３よりも広告枠５２のほうが広告効果が高いと考えられる。このため、端末装置３０は、基準点５０と広告枠５３との間の距離が基準点５０と広告枠５２との間の距離よりも短いとしても、広告枠５３のリクエストよりも広告枠５２のリクエストを先に送信すべきである。そこで、端末装置３０は、以下の処理を実行する。まず、端末装置３０は、端末装置３０が最初に表示する初期表示領域５５に含まれる広告枠５１および広告枠５２を特定する。

そして、端末装置３０は、コンテンツに配置された広告枠５１〜５４のうち、初期表示領域５５に含まれる広告枠５１および広告枠５２のリクエストを、初期表示領域５５に含まれない広告枠５３および広告枠５４のリクエストよりも優先して送信する。詳細には、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれる広告枠５１と広告枠５２との広告効果の順序に従い、広告枠５１のリクエストを最初に送信し、次に、広告枠５２のリクエストを送信する。また、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれていない広告枠５３と広告枠５４との広告効果の順序に従い、広告枠５３のリクエストを３番目に送信し、最後に、広告枠５４のリクエストを送信する。

このように、端末装置３０は、初期表示領域５５を特定し、コンテンツに配置された広告枠５１〜５４のうち、初期表示領域５５に含まれる広告枠に表示される広告のリクエストを、初期表示領域５５に含まれない広告枠のリクエストよりも先に送信する。このため、端末装置３０は、初期表示領域５５に一部の広告枠のみが表示される場合にも、広告効果が高い広告枠のリクエストを優先して送信できる。

なお、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれる広告枠５１、５２のリクエストを、広告枠５３、５４よりも先に送信した。かかる場合、端末装置３０は、より優先度が高い広告枠５１のリクエストを広告枠５２のリクエストよりも先に送信した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。すなわち、初期表示領域５５に含まれる広告枠同士では、優先度にあまり違いがない場合もある。このため、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれる広告枠のリクエストを、初期表示領域５５に含まれない広告枠のリクエストよりも先に送信するのであれば、初期表示領域５５に含まれる広告枠のリクエストを送信する順序を制御しなくともよい。例えば、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれる広告枠５１、５２のリクエストを、広告枠５３、５４よりも先に送信するのであれば、広告枠５２のリクエストを広告枠５１のリクエストよりも先に送信してもよい。かかる処理を行った場合にも、端末装置３０は、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

［７−３．端末装置３０が表示可能な領域と各広告枠との距離を考慮した処理］
上述した端末装置３０は、初期表示領域５５を特定し、コンテンツに配置された広告枠５１〜５４のうち、初期表示領域５５に含まれる広告枠に表示される広告のリクエストを、基準点５０との距離が短い順に送信した。その後、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれない広告枠のリクエストを基準点５０との距離が短い順に送信した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、端末装置３０は、初期表示領域５５に含まれない広告枠については、初期表示領域５５との間の距離を算出し、算出した距離が短い順に、リクエストを送信してもよい。

図１０は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第３の図である。例えば、図１０中（Ａ）に示す例では、広告枠５１と広告枠５２とが初期表示領域５５に含まれており、広告枠５３と広告枠５４とが初期表示領域５５に含まれていない。かかる場合、端末装置３０は、基準点５０と各広告枠５１、５２との間の距離を算出し、算出した距離が短い順に、各広告枠５１、５２に表示される広告のリクエストを送信する。

続いて、端末装置３０は、初期表示領域５５と各広告枠５３、５４との間の距離を算出する。例えば、端末装置３０は、広告枠５３と初期表示領域５５との間の最短距離６０、および、広告枠５４と初期表示領域５５との間の最短距離６１を算出する。そして、端末装置３０は、最短距離が短い順に、各広告枠５３、５４に表示される広告のリクエストを送信する。

例えば、図１０に示す例では、広告枠５４と初期表示領域５５との間の最短距離６１よりも、広告枠５３と初期表示領域５５との間の最短距離６０の方が短い。このため、端末装置３０は、各広告枠５１、５２に表示される広告のリクエストを送信した後に、広告枠５３に表示される広告のリクエストを送信し、最後に、広告枠５４に表示される広告のリクエストを送信する。この結果、端末装置３０は、広告効果が高い広告枠に優先度が高い広告を表示させることができる。

［７−４．広告枠の中心を考慮した処理］
上述した端末装置３０は、初期表示領域５５に広告枠の一部が含まれている場合には、初期表示領域５５に表示されていない広告枠よりも先にリクエストを送信した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４の中心点を特定し、特定した中心点が初期表示領域５５に含まれるか否かを判定する。そして、端末装置３０は、中心点が初期表示領域５５に含まれる広告枠については、基準点５０との間の距離が短い順に、リクエストを送信する。一方、端末装置３０は、中心点が初期表示領域５５に含まれない広告枠については、中心点と初期表示領域５５との間の距離が短い順に、リクエストを送信してもよい。

例えば、図１０中（Ｂ）に示す例では、端末装置３０は、初期表示領域５５に各広告枠５１〜５４の中心点が含まれているか否かを判定した結果、広告枠５１の中心点６２が初期表示領域５５に含まれていると判定する。このため、端末装置３０は、広告枠５１に表示される広告のリクエストを最初に送信する。続いて端末装置３０は、広告枠５２の中心点と初期表示領域５５との間の最短距離６３、広告枠５４の中心点と初期表示領域５５との間の最短距離６４、広告枠５３と初期表示領域５５との間の最短距離６５をそれぞれ算出する。ここで、図１０中（Ｂ）に示す例では、最短距離６３、最短距離６５、最短距離６４の順に、距離が長くなるので、端末装置３０は、広告枠５２、広告枠５３、広告枠５４の順に、表示される広告のリクエストを送信する。

［７−５．基準点のバリエーション］
上述した端末装置３０は、文字が横書きであり、かつ、ウェブページ内の文字列が左から記述される言語である場合は、ウェブページの左上を基準点５０とした。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、端末装置３０は、文字が縦書きである場合、もしくは、ウェブページ内の文字列が右から記述される言語である場合は、ウェブページの右上の点が初期表示領域５５に必ず含まれる点となる。このため、端末装置３０は、ウェブページの右上を基準点５０としてもよい。

図１１は、実施形態に係る端末装置が実行する処理のバリエーションを説明する第４の図である。図１１には、縦書きの文字が含まれるウェブページを表示する際に、端末装置３０が算出する基準点と広告枠との間の距離について記載した。例えば、端末装置３０は、ウェブページ内に含まれる文字が縦書きである場合、もしくは、ウェブページ内に含まれる文字列が右から記載する言語である場合には、ウェブページ内の右上の点を基準点５０とする。そして、端末装置３０は、基準点５０と各広告枠５１〜５４との間の距離を算出する。なお、図１１に示す例では、基準点５０と各広告枠５１〜５４の中心点との間の距離をそれぞれ算出する例について記載したが、実施形態は、これに限定されるものではなく、例えば、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４の右上の点と基準点５０との間の距離を算出してもよい。

また、端末装置３０は、ウェブページの右上もしくは左上を基準点５０としたが、実施形態は、これに限定されるものではなく、例えば、ウェブページの上辺の中心を基準点５０としてもよい。また、端末装置３０は、初期表示領域５５の中心点や各辺上の点を基準点５０としてもよい。

［７−６．順序の算出方法］
上述した例では、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４と基準点もしくは初期表示領域５５との間の距離に基づいて、リクエストを送信する順序を算出した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４のうち、最も上に配置された広告枠から順にリクエストを送信する、もしくは、最も右に配置された広告枠から順にリクエストを送信する等、各広告枠５１〜５５の位置関係に応じて、リクエストを送信する順序を算出してもよい。また、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４が配置される位置が固定である場合は、各広告枠５１〜５４の位置関係に応じて予め利用者が設定した順序でリクエストを送信してもよい。

すなわち、各広告枠５１〜５４の広告効果は、各広告枠５１〜５４が配置された位置に応じて変化する。このため、端末装置３０は、各広告枠５１〜５４が配置された位置に応じて、各広告枠５１〜５４の広告効果が高い順序を算出し、算出順序で書く広告枠５１〜５４のリクエストを送信すればよい。かかる処理を行った場合は、端末装置３０は、広告効果が高い広告枠に表示させる広告のリクエストを先に送信するので、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

［７−７．広告の選択方法］
上述した広告配信サーバ２０は、ｅＣＰＭの値が高い広告から順に広告を配信した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、広告配信サーバ２０は、広告が表示される広告枠が指定されている場合は、かかる指定を考慮して広告の配信を行なってもよい。また、広告配信サーバ２０は、広告とウェブページとのマッチング、広告と端末装置３０の利用者とのマッピング、その他任意の手法を用いて、受信したリクエストに対応する広告枠に表示させる広告の選択処理を最適化してもよい。また、広告配信サーバ２０は、広告データベース２４に登録された広告以外にも、例えば、図示を省略した他のサーバが配信する広告を配信対象として選択し、広告を端末装置３０へ配信するようかかるサーバに指示してもよい。

［７−８．各広告枠に表示される広告について］
上述した実施形態では、ウェブページに同一の大きさの広告枠５１〜５４が配置される例について記載した。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではなく、ウェブページ上には、大きさが異なる広告枠が配置されていてもよい。例えば、コンテンツサーバ１０は、各広告枠５１〜５４の２倍のサイズの広告枠が配置されたウェブページを配信し、係る広告枠については、２つの広告の配信を要求するためのリクエスト、もしくは２つのリクエストを送信させる制御情報を送信してもよい。また、かかる場合、コンテンツサーバ１０は、同一の広告枠に表示される２つの広告について、先に送信したリクエストに対する広告を、より基準点に近い位置に配置してもよい。

［７−９．その他］
上記実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。また、例えば、各図に示したアプリケーションのＵＩ（User Interface）は、これに限定されるものではない。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、上述した生成部３８、決定部３９、送信部４０、表示部４１が実行する処理は、送信部４０が実行することとしてもよい。

［８．効果］
上述したように、コンテンツサーバ１０は、複数の広告枠５１〜５４を含むウェブページと制御情報とを端末装置３０に配信する。一方、制御情報は、端末装置３０に、各広告枠５１〜５４に表示される広告のリクエストを、広告配信サーバ２０へ、各広告枠５１〜５４が配置された位置に基づく順序で送信させる。このため、コンテンツサーバ１０は、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、制御情報は、端末装置３０に、所定の基準点５０と広告枠５１〜５４との間の距離に基づいて、リクエストを送信する順序を決定させる。このため、コンテンツサーバ１０は、例えば、ウェブページ内の言語や文字の配置等に応じて、各広告枠５１〜５４の広告効果が変化する場合にも、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、制御情報は、端末装置３０に、ウェブページの初期表示を行なう際に基準とされる位置を基準点５０とさせる。例えば、制御情報は、端末装置３０に、コンテンツの左上の角を所定の基準点５０とさせる。このため、コンテンツサーバ１０は、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に識別するので、優先度が高い広告を適切に広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、制御情報は、端末装置３０に、基準点５０との距離が短い順に、広告枠５１〜５４に表示する広告のリクエストを送信させる。このため、コンテンツサーバ１０は、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に識別し、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、制御情報は、端末装置３０に、広告枠５１〜５４のうち、初期表示領域５５に含まれる広告枠を特定させ、特定した広告枠に表示される広告のリクエストを、他の広告枠に表示される広告のリクエストよりも先に送信させる。例えば、制御情報は、端末装置３０に、各広告枠５１〜５４のうち、初期表示領域５５に重心が含まれる広告枠を特定し、特定した広告枠のリクエストを先に送信させる。このため、コンテンツサーバ１０は、初期表示領域５５の範囲に応じて、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に識別できるので、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、制御情報は、端末装置３０に、初期表示領域５５に含まれない広告枠と、初期表示領域５５との間の距離を測定し、測定した距離が短い広告枠から順に、表示される広告のリクエストを送信する。このため、コンテンツサーバ１０は、初期表示領域５５の範囲に応じて、各広告枠５１〜５４の広告効果を適切に識別し、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

また、端末装置３０は、制御情報とウェブページとを受け付ける。そして、端末装置３０は、制御情報を実行し、各広告枠５１〜５４に表示される広告のリクエストを、各広告枠５１〜５４が配置された位置に基づく順序で、広告配信サーバ２０に送信する。このため、端末装置３０は、優先度が高い広告を広告効果が高い広告枠に表示させることができる。

以上、本願の実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

また、特許請求の範囲に記載した「手段」は、「部（section、module、unit）」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、収集手段は、収集部や収集回路に読み替えることができる。

［９．プログラム］
なお、上述した実施形態におけるコンテンツサーバ１０、端末装置３０は、例えば図１２に示すような構成のコンピュータ７０が情報提供プログラムもしくは情報取得プログラムを実行することによって実現される。図１２は、情報提供プログラムもしくは情報取得プログラムを実行するコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。コンピュータ７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＡＭ（Random Access Memory）７２、ＲＯＭ（Read Only Memory）７３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）７４、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）７５、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）７６、およびメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）７７を備える。

ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７３またはＨＤＤ７４に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ７３は、コンピュータ７０の起動時にＣＰＵ７１によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ７０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。

ＨＤＤ７４は、ＣＰＵ７１によって実行される情報提供プログラムまたは情報取得プログラムよって使用されるデータ等を格納する。例えば、ＨＤＤ７４は、図２に記載したコンテンツデータベース１４と同様のデータを記憶する。通信インターフェイス７５は、ネットワーク２を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ７１へ送り、ＣＰＵ７１が生成したデータを、ネットワーク２を介して他の機器へ送信する。

ＣＰＵ７１は、入出力インターフェイス７６を介して、ディスプレイやプリンタ等の出力装置、および、キーボードやマウス等の入力装置を制御する。ＣＰＵ７１は、入出力インターフェイス７６を介して、入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ７１は、生成したデータを、入出力インターフェイス７６を介して出力装置へ出力する。

メディアインターフェイス７７は、記録媒体７８に格納されたプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ７２を介してＣＰＵ７１に提供する。ＣＰＵ７１は、当該プログラムを、メディアインターフェイス７７を介して記録媒体７８からＲＡＭ７２上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体７８は、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリ等である。

コンピュータ７０が上述した実施形態に係るコンテンツサーバ１０として機能する場合、コンピュータ７０のＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７２上にロードされたプログラムを実行することにより、受信部１５およびコンテンツ配信部１６の各機能を実現する。また、コンピュータ７０が上述した実施形態に係る端末装置３０として機能する場合、コンピュータ７０のＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７２上にロードされたプログラムを実行することにより、要求部３５、操作制御部３６、生成部３８、決定部３９、送信部４０、表示部４１の各機能を実現する。

コンピュータ７０のＣＰＵ７１は、情報提供プログラムもしくは情報取得プログラムを、記録媒体７８から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から、ネットワーク２を介してこれらのプログラムを取得してもよい。

なお、情報提供プログラムは、ブラウザの可視領域から外れている広告枠Ａと可視領域に入っている広告枠Ｂがあって、基準点５０からの距離が広告枠Ａと広告枠Ｂとでは、広告枠Ａの方が近い場合、端末装置３０は、可視領域に入っている広告枠Ｂのリクエストを送信する順序を上げる等、各広告枠が初期表示領域５５等の可視領域に含まれているか否かに応じて、リクエストを送信する順序を決定してもよい。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者には明らかである。また、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１ 広告システム
１０ コンテンツサーバ
１１、２１、３１ 通信部
１２、２２、３２ 制御部
１３、２３ 記憶部
１４ コンテンツデータベース
１５ 受信部
１６ コンテンツ配信部
２０ 広告配信サーバ
２４ 広告データベース
２５ デデュープテーブル
２６ 広告配信部
３０ 端末装置
３３ 入力部
３４ 出力部
３５ 要求部
３６ 操作制御部
３７ 表示制御部
３８ 生成部
３９ 決定部
４０ 送信部
４１ 表示部

Claims (14)

1. 制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを端末装置に配信する配信部を備え、
   前記制御情報は、
   前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
   前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
   を前記端末装置に実行させることを特徴とする情報提供装置。
2. 前記送信手順は、所定の基準点と各表示領域との間の距離に基づく優先度が高い順に、前記配信要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
3. 前記送信手順は、前記第１コンテンツの初期表示を行なう際に基準とされる位置を、所定の基準点とし、当該基準点と各表示領域との間の距離に基づく優先度が高い順に、前記配信要求を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供装置。
4. 前記送信手順は、前記第１コンテンツの左上の角を、所定の基準点とし、当該基準点と各表示領域との間の距離に基づく優先度が高い順に、前記配信要求を送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の情報提供装置。
5. 前記送信手順は、所定の基準点と各表示領域との間の距離が短い表示領域から順に前記配信要求を送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の情報提供装置。
6. 前記特定手順は、前記表示領域のうち、前記第１コンテンツの初期表示の際に表示される領域に含まれる表示領域を特定し、
   前記送信手順は、前記特定手順により特定された表示領域に表示させる第２コンテンツの取得要求を、他の表示領域に表示される広告の取得要求よりも先に送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の情報提供装置。
7. 前記特定手順は、前記表示領域のうち、前記第１コンテンツの初期表示の際に表示される領域に重心が含まれる表示領域を特定し、
   前記送信手順は、前記特定手順により特定された表示領域に表示させる第２コンテンツの取得要求を、他の表示領域に表示させる第２コンテンツの取得要求よりも先に送信することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の情報提供装置。
8. 前記特定手順は、前記第１コンテンツの初期表示の際に表示される領域と、各表示領域との間の距離を測定し、
   前記送信手順は、前記特定手順により測定された距離が短い表示領域から順に前記配信要求を送信することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の情報提供装置。
9. 端末装置であって、
   制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを受け付ける受付部を備え、
   前記制御情報は、
   前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
   前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
   を前記端末装置に実行させることを特徴とする端末装置。
10. コンピュータが実行する情報提供方法であって、
    制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを端末装置に配信する配信工程を含み、
    前記制御情報は、
    前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
    前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
    を前記端末装置に実行させることを特徴とする情報提供方法。
11. コンピュータに、
    制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを端末装置に配信する配信手順を実行させ、
    前記制御情報は、
    前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
    前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
    を前記端末装置に実行させることを特徴とする情報提供プログラム。
12. コンピュータに、
    制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを受け付ける受付手順を実行させ、
    前記制御情報は、
    前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
    前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
    を前記コンピュータに実行させることを特徴とする情報取得プログラム。
13. 制御情報とともに複数の表示領域を含む第１コンテンツを端末装置に配信する配信部を備え、
    前記制御情報は、
    前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
    前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
    を前記端末装置に実行させることを特徴とする情報提供装置。
14. 複数の表示領域を含む第１コンテンツを表示するコンピュータに、
    前記第１コンテンツを画面上に表示する際において各表示領域が配置される画面上の位置を特定する特定手順と、
    前記特定手順により特定された位置に基づく優先度が高い順に、前記表示領域に表示される第２コンテンツの配信を要求する配信要求を、前記第２コンテンツを配信する配信装置に対して、前記表示領域ごとに送信する送信手順と
    を実行させることを特徴とする情報取得プログラム。
    

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