JP5983489B2 - 清掃部材、帯電装置、組立体及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、清掃部材、帯電装置、組立体及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、像担持体を帯電させる帯電ローラの表面を清掃するクリーニングローラであって、軸状部材と、該軸状部材に隙間をあけて螺旋状に巻きつけられた弾性部材とを備え、前記弾性部材は、その表面に複数の切り込みを有する構成が開示されている。

特開２０１１−２０３５６９号公報

本発明は、清掃部材の軸方向への移動力が抑制されることを目的とする。

本発明の請求項１の清掃部材は、回転する軸と、該軸の軸方向に対し鈍角側の角度α傾くとともに、前記軸から突出して設けられ、被清掃部材にその外周面で接触する接触部と、前記軸方向に対し前記接触部が鈍角側に傾く側の角度とされ、かつ、前記軸方向に対し前記角度αよりも絶対値が小さい角度とされる角度β傾いて、前記外周面から前記軸の方向に形成され、前記外周面で開口している切り込みと、を備えている。

本発明の請求項２の清掃部材は、請求項１記載の清掃部材であって、前記接触部は、前記軸方向に対し鈍角側の角度α傾いて前記軸に螺旋状に巻きつけられている螺旋部、又は、前記軸方向に対し鈍角側の角度α傾く複数の部位とされ、前記切り込みは、前記螺旋部又は前記複数の部位の幅方向における端部から形成されている。

本発明の請求項３の帯電装置は、像保持体の外周面を、回転しながら帯電させる帯電部材と、前記帯電部材を被清掃部材とする請求項１又は２記載の清掃部材と、を備えている。

本発明の請求項４の帯電装置は、請求項３記載の帯電装置において、前記切り込みは、前記接触部に複数形成されており、前記角度α方向において隣接し合う切り込み同士の間隔が、前記被清掃部材の外周長さよりも短い。

本発明の請求項５の組立体は、請求項３又は４記載の帯電装置と、前記帯電装置によって帯電される像保持体と、を含み、画像形成装置本体に対して一体として交換可能となるように組立てられている。

本発明の請求項６の画像形成装置は、像保持体と、請求項３又は４記載の帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の外周面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記潜像をトナーによってトナー像に現像する現像装置と、前記トナー像を被転写体に転写する転写装置と、を備えている。

本発明の請求項１の清掃部材によれば、接触部における鈍角側の角度αよりも小さい角度β傾いた切り込みを有しない場合に比べて、清掃部材の軸方向への移動力が抑制される。

本発明の請求項２の清掃部材によれば、切り込みが、接触部の幅方向における端部から形成されていない場合に比べて、清掃部材の軸方向への移動力が抑制される。

本発明の請求項３の帯電装置によれば、請求項１又は２の清掃部材を有しない場合に比べ、清掃不良に起因する帯電性能の低下が抑制される。

本発明の請求項４の帯電装置によれば、接触部における鈍角側の角度α方向において隣接し合う切り込み同士の間隔が、被清掃部材の外周長さよりも長い場合に比べて、被清掃部材が１回転する期間内で清掃部材の軸方向への移動力が抑制される。

本発明の請求項５の組立体によれば、請求項３又は４の清掃部材を有しない場合に比べ、清掃不良に起因する帯電性能の低下が抑制される。

本発明の請求項６の画像形成装置によれば、請求項３又は４の清掃部材を有しない場合に比べ、帯電不良に起因する画質の低下が抑制される。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 本実施の形態に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図である。 本実施の形態に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図であって、切り込みの角度を説明するための図である。 本実施の形態の変形例（変形例１）に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図である。 本実施の形態の変形例（変形例２）に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図である。 本実施の形態の変形例（変形例３）に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図である。 本実施の形態の変形例（変形例４）に係る清掃部材が被清掃部材の外周面に接触している状態を示す概略図である。

本発明の実施の形態の一例を、図面に基づき説明する。まず、画像形成装置の全体構成及び動作を説明し、次いで、本実施の形態の要部について説明することとする。なお、以下の説明では、図１に矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向、図１に矢印Ｘで示す方向の装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（適宜矢印Ｚで示す）を装置奥行き方向とする。

≪画像形成装置の全体構成≫
〔全体〕
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０を正面側から見た全体構成を示す概略図である。この図に示される如く、画像形成装置１０は、収容部１２と、画像形成部１４と、搬送部１６と、定着部１８と、制御部２０と、排出部２２と、を含んで構成されている。

収容部１２は、記録媒体Ｐを収容するようになっている。搬送部１６は、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送するようになっている。画像形成部１４は、記録媒体Ｐにトナー画像を形成するようになっている。定着部１８は、記録媒体Ｐに形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させるようになっている。制御部２０は、画像形成装置１０の各部の動作を制御するようになっている。排出部２２は、画像形成部１４によって画像が形成された記録媒体Ｐが排出されるようになっている。ここで、記録媒体Ｐは、被転写体の一例である。

〔画像形成部〕
画像形成部１４は、露光ユニット３０と、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、中間転写ユニット５０と、を備えている。ここで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）は、トナー色の一例である。

また、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋおいては、用いられるトナー以外はほぼ同様の構成である。そこで、図１では、画像形成ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを構成する各部の符号が省略されている。

〈露光ユニット〉
露光ユニット３０は、画像形成装置１０を正面から見て、ほぼ中央の領域に配置されている。露光ユニット３０は、制御部２０から送られる画像信号に基づいて光ビームを出射し、後述する各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面に静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。ここで、露光ユニット３０は、潜像形成装置の一例である。

〈画像形成ユニット〉
画像形成ユニット４０Ｙは、感光体４２Ｙと、帯電装置４４Ｙと、現像装置４６Ｙと、除去装置４８Ｙと、を有している。同じように、画像形成ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、各色に対応するように、感光体４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋと、帯電装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋと、現像装置４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋと、除去装置４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋと、を有している。以降の説明では、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ及びこれらを構成する各部材について、トナー色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）毎の区別が不要な場合は添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

各画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋでは、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成するようになっている。また、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、全体として、装置幅方向に対して各ユニットが傾斜して並んだ状態で配置されている（図１参照）。

（感光体）
感光体４２は、図１に示されるように、円筒状に形成され、駆動手段（図示省略）によって自軸周り（矢印Ｒ１方向（図１参照））に回転駆動されるようになっている。感光体４２は、アルミ製の基材と、この基材上に、下引き層、電荷発生層及び電荷輸送層の順で形成された感光層（図示省略）と、を備えている。ここで、感光体４２は、像保持体の一例である。

（帯電装置）
帯電装置４４は、図１に示されるように、感光体４２の自軸方向（装置奥行き方向）に沿って配置されている。帯電装置４４は、帯電ロール４４０と、クリーニングロール４５０と、を備えている。帯電ロール４４０の軸（図示省略）には、感光体４２の外周面を帯電させるために必要な電圧が印加されるようになっている。そして、帯電ロール４４０は、感光体４２の外周面を負極性に帯電させるようになっている。クリーニングロール４５０は、帯電ロール４４０の外周面に食い込まれた状態で、帯電ロール４４０の外周面に付着したトナー、紙粉、埃等（以下、異物という。）を除去するようになっている。ここで、帯電ロール４４０は、被清掃部材又は帯電部材の一例である。また、クリーニングロール４５０は、清掃部材の一例である。なお、帯電装置４４は、本実施の形態の要部の１つであるため、詳しくは後述する。

（現像装置）
現像装置４６は、図１に示されるように、感光体４２の自軸方向に沿って配置されている。現像装置４６は、感光体４２の外周面へトナーを供給するトナー供給体４６Ａと、トナー供給体４６Ａへトナーを搬送する複数の搬送部材４６Ｂと、を備えている。現像装置４６は、帯電装置４４により帯電されて、露光ユニット３０により静電潜像が形成された感光体４２の外周面に、トナー画像を形成するようになっている。

（除去装置）
除去装置４８は、感光体４２の自軸方向に沿って配置され、感光体４２の外周面に接触するブレード４８Ａを備えている。ブレード４８Ａは、後述する中間転写ベルト５２に一次転写されずに、感光体４２の外周面に残留したトナー（一次転写残りトナー）、紙粉、埃等を、感光体４２の外周面から除去するようになっている。

〈中間転写ユニット〉
中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト５２と、複数（４つ）の一次転写ロール５４と、対向ロール５６と、二次転写ロール５８と、を備えている。ここで、中間転写ベルト５２は、被転写体の一例である。

中間転写ベルト５２は、無端状のベルトである。複数（４つ）の一次転写ロール５４及び対向ロール５６は、中間転写ベルト５２の内周面に接触するように配置されている（図１参照）。４つの一次転写ロール５４は、中間転写ベルト５２を挟んで、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋに対し１つずつ対向するように配置されている。一次転写ロール５４は、一次転写に必要な電圧が印加されることにより、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面に形成されたトナー画像を、中間転写ベルト５２の外周面に一次転写させるようになっている。

二次転写ロール５８は、中間転写ベルト５２を挟んで、対向ロール５６に対向するように配置されている。二次転写ロール５８は、二次転写に必要な電圧が印加されることにより、中間転写ベルト５２の外周面に一次転写されたトナー画像を、記録媒体Ｐに二次転写させるようになっている。

ここで、中間転写ベルト５２を被転写体の一例とした場合、一次転写ロール５４は、転写装置の一例である。また、記録媒体Ｐを被転写媒体の一例とした場合、中間転写ベルト５２は、転写装置の一例である。

〔搬送部〕
搬送部１６は、送出ロール１６Ａと、複数の搬送ロール対１６Ｂと、反転搬送部１６Ｄと、後述する排出ロール１６Ｅと、を備えている。送出ロール１６Ａは、収容部１２に収容された記録媒体Ｐを、排出ロール１６Ａよりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側へ送り出すようになっている。複数の搬送ロール対１６Ｂは、送出ロール１６Ａにより送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路１６Ｃに沿って配置されている。そして、複数の搬送ロール対１６Ｂは、送出ロール１６Ａによって送り出された記録媒体Ｐを対向ロール５６と二次転写ロール５８との対向位置（二次転写位置Ｔ２（図１参照））へ搬送するようになっている。

また、搬送部１６には、記録媒体Ｐの両面に画像形成を行うことができるように、記録媒体Ｐの表裏を反転させて搬送させる反転搬送部１６Ｄが設けられている。反転搬送部１６Ｄは、画像形成装置１０を正面側から見て、搬送路１６Ｃを挟んで中間転写ユニット５０の反対側に設けられている。反転搬送部１６Ｄは、表面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐをスイッチバックさせる。その後、反転搬送部１６Ｄは、記録媒体Ｐの裏面が中間転写ベルト５２の外周面に対向するように、記録媒体Ｐを、二次転写位置Ｔ２に搬送させるようになっている。

〔定着部〕
定着部１８は、定着ロール１８Ａと、加圧ロール１８Ｂと、を備えている。定着部１８は、二次転写位置Ｔ２に対し、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置されている（図１参照）。定着部１８は、記録媒体Ｐに二次転写されたトナー画像を、記録媒体Ｐに定着させるようになっている。定着ロール１８Ａは、記録媒体Ｐにおけるトナー画像が転写された側に配置され、その内周面側にハロゲンヒータ（図示省略）が配置されている。加圧ロール１８Ｂは、搬送路１６Ｃを搬送され、定着ロール１８Ａとの対向位置Ｔ３（図１参照）を通過する記録媒体Ｐを、定着ロール１８Ａに向けて加圧するようになっている。

〔排出部〕
排出部２２は、定着部１８よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側であって、画像形成装置１０本体の外側上面の一部に、形成されている。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、搬送路１６Ｃにおける定着部１８と排出部２２との間の部位に設けられた排出ロール１６Ｅによって、排出部２２に排出されるようになっている。

≪画像形成装置の動作≫
次に、画像形成装置１０における動作について、図１を参照しつつ説明する。

制御部２０は、外部装置から取得した画像信号を受け取ると、画像形成装置１０を作動させる。制御部２０は、この画像信号を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに変換する。そして、これらの各色の画像データは、露光ユニット３０に出力される。

続いて、露光ユニット３０から各色の画像データに応じて出射された光は、帯電装置４４により帯電された感光体４２の外周面に入射される。そして、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面には、各色の画像データに対応した静電潜像が形成される。

さらに、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面に形成された静電潜像は、各現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋによって、各色のトナー画像として現像される。

そして、各感光体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面の各色のトナー画像は、これらの外周面が対向する各色ごとに設けられた一次転写ロール５４によって、中間転写ベルト５２の外周面に一次転写される。

一方、記録媒体Ｐは、中間転写ベルト５２の外周面であってトナー画像が一次転写された部位が、周回移動することで二次転写位置Ｔ２に到達するタイミングに合わせるように、収容部１２から送り出され、二次転写位置Ｔ２へ搬送される。そして、二次転写位置Ｔ２に搬送されて通過する記録媒体Ｐには、中間転写ベルト５２の外周面に一次転写されたトナー画像が二次転写される。

続いて、トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部１８に向けて搬送される。定着部１８では、トナー画像が、定着ロール１８Ａ及び加圧ロール１８Ｂによって加熱、加圧されて、記録媒体Ｐに定着される。

トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出部２２に排出され、画像形成動作が終了する。

なお、記録媒体Ｐの両面に画像を形成する場合は、図１に示すように、記録媒体Ｐは、定着部１８で表面にトナー画像が定着された後、反転搬送部１６Ｄに搬送される。そして、表面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐは、反転搬送部１６Ｄでスイッチバックされる。その後、記録媒体Ｐは、二次転写位置Ｔ２で裏面にトナー画像が二次転写され、更に定着部１８で二次転写されたトナー画像が定着される。最後に、両面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出部２２に排出され、画像形成動作が終了する。

〔要部の構成〕
次に、本実施の形態の要部である、クリーニングロール４５０及び帯電装置４４について、図２及び図３を参照しつつ説明する。

図２は、帯電ロール４４０及びクリーニングロール４５０の一部を、装置幅方向側から見た概略図である。クリーニングロール４５０は、図２に示されるように、帯電ロール４４０の軸方向に沿って、帯電ロール４４０に対して装置高さ方向下側に配置されている。図３は、図２に示される帯電ロール４４０及びクリーニングロール４５０の一部を、装置幅方向側から見た概略図であって、後述する角度α及びβを説明するための図（補助図）である。

帯電ロール４４０は、感光体４２の外周面に接触して感光体４２の外周面との摩擦により矢印Ｒ３の方向に従動回転されるようになっている。また、クリーニングロール４５０は、帯電ロール４４０の外周面に接触して帯電ロール４４０の外周面との摩擦により矢印Ｒ４の方向に従動回転されながら、帯電ロール４４０の外周面に付着した異物を除去するようになっている。

クリーニングロール４５０は、図２に示されるように、軸４５２と、軸４５２から（軸４５２の外周面から）突出して設けられた螺旋状の螺旋部４５４と、を備えている。螺旋部４５４は、図２又は図３に示されるように、軸４５２の軸方向に対して角度α傾くように、軸４５２の外周面に巻きつけられて固定されている。ここで、角度αとは、軸４５２の軸方向に対し、螺旋部４５４が形成する角度のうち鈍角となる側の角度を示している。また、軸４５２の外周面と螺旋部４５４とは、両面テープ（図示省略）により接着されることで、固定されている。ここで、螺旋部４５４は、接触部の一例である。なお、この実施の形態では、螺旋部４５４は、ポリウレタン製の発泡体とされている。

螺旋部４５４には、外周面４５６から定められた深さの複数の切り込み４５８が形成されている。複数の切り込み４５８は、軸４５２の軸方向に対して角度β（図３参照）傾くように形成されている。そして、角度βは、角度αよりも小さくされている。ここで、角度βとは、軸４５２の軸方向に対し、螺旋部４５４の角度αの場合と同じ方向で求めた角度である。

この実施の形態では、クリーニングロール４５０の軸４５２の外径はφ４（ｍｍ）、螺旋部４５４における軸４５２の外周面からの突出した厚みは２（ｍｍ）とされている。また、複数の切り込み４５８における外周面４５６から軸４５２の方向に形成された深さは、１（ｍｍ）とされている。さらに、帯電ロール４４０の外径はφ９（ｍｍ）（外周長さは約２８．３（ｍｍ））とされている。そして、帯電ロール４４０とクリーニングロール４５０との軸間距離は、８．２（ｍｍ）とされている。したがって、帯電ロール４４０とクリーニングロール４５０との食い込み深さは、０．３（ｍｍ）とされている。

また、複数の切り込み４５８は、螺旋部４５４の角度αの方向において、定められた間隔で形成されている（図３参照）。この実施の形態では、この定められた間隔ｄは、３（ｍｍ）とされている。間隔ｄは、帯電ロール４４０の外周長さよりも短くなっている。

複数の切り込み４５８は、図２及び図３に示されるように、螺旋部４５４の外周面４５６の幅方向における一端部（以下、端部４５６０とする。また、端部４５６０の幅方向反対側の端部を端部４５６２とする。）から形成されている。つまり、切り込み４５８は、前記接触部の幅方向における端部４５６０から形成されている。そして、複数の切り込み４５８は、螺旋部４５４の外周面４５６及び端部４５６０で、開口している。

また、螺旋部４５４の外周面４５６に形成された複数の切り込み４５８は、軸４５２の回転中心から外周面４５６側に向かうに従い、開口幅（切り込み４５８によって形成された互いに対向する面４５８０、４５８２同士の間隔）が大きくなるように形成されている。

なお、クリーニングロール４５０は、短冊状のポリウレタン製の発泡体を軸４５２の外周面に対し螺旋状に巻きつけて製造されるため、軸４５２の径方向側に向かうに従い、開口幅が大きく形成されるようになっている。

図２に示されるように、帯電ロール４４０が矢印Ｒ３の方向に回転すると、クリーニングロール４５０は、矢印Ｒ４の方向に従動回転する。そして、クリーニングロール４５０が矢印Ｒ４の方向に回転すると、端部４５６０は、端部４５６２よりも先に、帯電ロール４４０の外周面に接触するようになっている。

帯電ロール４４０及びクリーニングロール４５０は、それぞれの両端側に設けられた径方向の荷重を受けるラジアル軸受（図示省略）で支持されるようになっている。これらのラジアル軸受は、帯電装置４４の筺体（図示省略）に形成されている。

クリーニングロール４５０は、矢印Ｒ４の方向に従動回転すると、帯電ロール４４０から矢印Ａの方向の力を受けて移動する。そこで、帯電装置４４の筐体（図示省略）には、帯電ロール４４０の軸の端部よりも矢印Ａの方向側における部位に、帯電ロール４４０の軸の軸方向の荷重を受けるスラスト軸受（図示省略）が形成れている。なお、これらのラジアル軸受及びスラスト軸受は、画像形成装置１０の筐体（図示省略）に形成されるようにしてもよい。

≪作用≫
次に、本実施の形態の作用について、説明する。
制御部２０が、外部装置から取得した画像信号を受け取り、画像形成装置１０を作動させると、感光体４２が自軸周りに回転される。これに伴い、帯電ロール４４０は、矢印Ｒ３の方向に従動回転される（図２参照）。そして、従動回転する帯電ロール４４０には、感光体４２の外周面を帯電させるために必要な電圧が印加される。また、帯電ロール４４０の回転に伴い、クリーニングロール４５０も、矢印Ｒ４の方向に従動回転される。

帯電ロール４４０の外周面における、クリーニングロール４５０の外周面４５６が接触する部位は、装置幅方向側から見て、矢印Ａの方向に連続的にずれていく。この部位が矢印Ａの方向に移動することによって、帯電ロール４４０の外周面には、矢印Ｂの方向（矢印Ａとは反対の方向）への力が作用する。これに伴い、クリーニングロール４５０には、矢印Ａの方向への力が作用し、クリーニングロール４５０は、矢印Ａの方向に移動される。

また、クリーニングロール４５０の外周面４５６には、角度βの複数の切り込み４５８が形成されている。複数の切り込み４５８における各切り込みには、それぞれ２つの面４５８０、４５８２が形成されている。そして、矢印Ｒ４の方向の上流側に形成されている面４５８０は、軸４５２に対して角度β傾いた状態で帯電ロール４４０の外周面に接触しながら移動するため、クリーニングロール４５０の矢印Ａの方向への移動力が抑制される。

したがって、上記構成のクリーニングロール４５０によれば、外周面が鈍角側の角度αを有し、外周面に角度αよりも小さい角度β傾いた切り込みを有しない場合（以下、比較対象１という。）に比べて、クリーニングロール４５０の軸方向への移動力が抑制される。

また、クリーニングロール４５０の軸方向への移動力が抑制されるため、クリーニングロール４５０の軸４５２の端部がスラスト軸受を押す力は、弱い。したがって、上記構成のクリーニングロール４５０によれば、比較対象１に比べて、クリーニングロール４５０の摺動負荷が抑制される。

また、上記構成の帯電装置４４では、クリーニングロール４５０の軸４５２の端部がスラスト軸受を押す力は弱いため、クリーニングロール４５０がスラスト軸受から受ける摺動負荷は、小さい。クリーニングロール４５０の軸４５２の端部に、摺動負荷を低減させるために潤滑剤を塗布する構成では、潤滑剤を塗布する量が低減される。したがって、上記構成の帯電装置４４によれば、比較対象１に比べて、軸４５２の端部に塗布する潤滑剤の量が低減される。または、潤滑剤を塗布しないようにすることも可能となる。

また、上記構成のクリーニングロール４５０では、切り込み４５８は、外周面４５６の幅方向における端部から形成されている。したがって、上記構成のクリーニングロール４５０によれば、切り込みが端部から形成されていない場合に比べて、クリーニングロール４５０の軸方向への移動力が抑制される。

また、上記構成のクリーニングロール４５０では、複数の切り込み４５８のうち外周面４５６の角度αの方向において隣接し合う切り込み同士の間隔は、３（ｍｍ）とされている。

ところが、この隣接し合う切り込み同士の間隔が１（ｍｍ）以下の場合、切り込みにより形成される面の剛性が低くなってしまうため、クリーニングロール４５０の清掃能力が低下してしまう。したがって、上記構成のクリーニングロール４５０によれば、複数の切り込みのうち外周面の角度αの方向において隣接し合う切り込み同士の間隔が１（ｍｍ）以下の場合に比べて、帯電ロール４４０の外周面の清掃性が向上される。

また、上記構成の帯電装置４４において、帯電ロール４４０の外径はφ９（ｍｍ）とされているため、外周長さは約２８．３（ｍｍ）とである。これに対し、上記構成のクリーニングロール４５０の場合、複数の切り込み４５８のうち外周面４５６の角度αの方向において隣接し合う切り込み同士の間隔は、３（ｍｍ）で形成されている。つまり、この間隔は、帯電ロール４４０の外周長さよりも短くされている。したがって、上記構成の帯電装置４４によれば、角度αの方向において隣接し合う切り込み同士の間隔が帯電ロールの外周長さよりも長い場合に比べて、帯電ロール４４０が１回転する期間内で帯電ロール４４０の軸方向への移動力が抑制される。

また、上記構成の帯電装置４４と、帯電装置４４によって帯電される感光体４２と、を含み、画像形成装置１０本体に対して一体として交換可能となるように組立てられた組立体（プロセスカートリッジ）６０としてもよい。この構成の組立体６０によれば、上記構成のクリーニングロール４５０を有しない場合に比べて、清掃不良に起因する帯電性能の低下が抑制される。

また、上記構成の帯電装置４４を備えた画像形成装置１０によれば、上記構成のクリーニングロール４５０を有しない場合に比べて、帯電不良に起因する画質の低下が抑制される。

〔変形例１〕
次に、本実施の形態の変形例（変形例１）である、クリーニングロール４５０Ａ及び帯電装置４４Ａについて、図４を参照しつつ説明する。図４は、帯電ロール４４０Ａ及びクリーニングロール４５０Ａの一部を、装置幅方向側から見た概略図である。以下、前述とは異なる部分を中心に説明する。

この変形例では、複数の切り込み４５８Ａは、螺旋部４５４Ａの外周面４５６Ａの幅方向における両端部に形成されている。

この変形例の作用は、本実施の形態の場合と同様である。

また、この変形例では、クリーニングロール４５０Ａを、帯電ロール４４０Ａに対して左右逆に配置させても、クリーニングロール４５０Ａの軸方向への移動力が抑制される。また、クリーニングロール４５０Ａが、矢印Ｒ４と逆の方向に回転するような場合でも、クリーニングロール４５０Ａの軸方向への移動力が抑制される。

したがって、上記構成のクリーニングロール４５０Ａによれば、切り込みが外周面の両端部に形成されていない場合に比べて、左右逆に配置させてもクリーニングロール４５０Ａの軸方向の移動力が抑制される。

また、上記構成のクリーニングロール４５０Ａによれば、切り込みが外周面の両端部に形成されていない場合に比べて、いずれの軸方向に回転してもクリーニングロール４５０Ａの軸方向の移動力が抑制される。

また、上記構成のクリーニングロール４５０Ａは、本実施の形態のクリーニングロール４５０に比べて、外周面４５６Ａに形成される切り込み４５８Ａの数が多い。すなわち、外周面４５６Ａの幅方向両端側に形成されているため、切り込み４５８Ａの総数は、切り込み４５８の総数の２倍である。したがって、上記構成のクリーニングロール４５０Ａによれば、切り込みが外周面の両端部に形成されていない場合に比べて、帯電ロール４４０Ａの清掃不良が抑制される。

また、クリーニングロール４５０Ａを用いて、帯電装置４４Ａ、組立体６０又は画像形成装置１０を製造する場合、クリーニングロール４５０Ａを配置させる方向は左右いずれでもよい。したがって、上記構成のクリーニングロール４５０Ａによれば、切り込みが外周面の両端部に形成されていない場合に比べて、製造時間が短縮される。

〔変形例２〕
次に、本実施の形態の変形例（変形例２）である、クリーニングロール４５０Ｂ及び帯電装置４４Ｂについて、図５を参照しつつ説明する。図５は、帯電ロール４４０Ｂ及びクリーニングロール４５０Ｂの一部を、装置幅方向側から見た概略図である。以下、前述とは異なる部分を中心に説明する。

この変形例では、複数の切り込み４５８Ｂは、螺旋部４５４Ｂの外周面４５６Ｂの幅方向における一端部４５６０Ｂから他端部４５６２Ｂまで繋がって形成されている。

この変形例の作用は、本実施の形態及び変形例１の場合と同様である。

〔変形例３〕
次に、本実施の形態の変形例（変形例３）である、クリーニングロール４５０Ｃ及び帯電装置４４Ｃについて、図６を参照しつつ説明する。図６は、帯電ロール４４０Ｃ及びクリーニングロール４５０Ｃの一部を、装置幅方向側から見た概略図である。以下、前述とは異なる部分を中心に説明する。

この変形例では、複数の切り込み４５８Ｃの一部は、螺旋部４５４Ｃの外周面４５６Ｃの幅方向における両端部に形成されている。さらに、複数の切り込み４５８Ｃの一部は、螺旋部４５４Ｃの外周面４５６Ｃの幅方向における中央部に形成されている。

この変形例の作用は、本実施の形態並びに変形例１及び変形例２の場合と同様である。

〔変形例４〕
次に、本実施の形態の変形例（変形例４）である、クリーニングロール４５０Ｄ及び帯電装置４４Ｄについて、図７を参照しつつ説明する。図７は、帯電ロール４４０Ｄ及びクリーニングロール４５０Ｄの一部を、装置幅方向側から見た概略図である。以下、前述とは異なる部分を中心に説明する。

この変形例では、複数の切り込み４５８Ｄは、軸４５２Ｄの軸方向に対して角度β１傾くように形成された複数の切り込み４５８０Ｄと、軸４５２Ｄの軸方向に対して角度β２傾くように形成された複数の切り込み４５８０Ｄと、で形成されている。複数の切り込み４５８０Ｄ及び複数の切り込み４５８０Ｄは、螺旋部４５４Ｄの外周面４５６Ｄの幅方向における片側端部に形成されている。なお、角度β１及びβ２は、角度βと同様に角度αよりも小さい。

この変形例の作用は、本実施の形態並びに変形例１、変形例２及び変形例３の場合と同様である。

この変形例では、螺旋部４５４Ｄの外周面４５６Ｄに、更に角度の異なる切り込みが形成されていてもよい。

なお、変形例１〜変形例４のクリーニングロール４５０Ａ〜Ｄは、本実施の形態のクリーニングロール４５０の変形例の例示である。したがって、本実施の形態及び変形例１〜４のクリーニングロール４５０及び４５０Ａ〜Ｄにおける切り込み４５８及び４５８Ａ〜Ｄの一部又は全部を併せ持つようなクリーニングロールであってもよい。

例えば、変形例３の場合、螺旋部４５４Ｃの外周面４５６Ｃに形成された複数の切り込み４５８Ｃのうち、外周面４５６Ｃの幅方向における中央部に形成された複数の切り込み４５８Ｃのみが形成されたクリーニングロールであってもよい。また、本実施の形態のクリーニングロール４５０と変形例２のクリーニングロール４５０Ｂとを併せ持つようなクリーニングロールであってもよい。

〔補足〕
本実施の形態のクリーニングロール４５０では、切り込み４５８（面４５８０）が、端部４５６０から、外周面４５６上までしか形成されていない（変形例１、３及び４のクリーニングロール４５０Ａ、４５０Ｃ及び４５０Ｄも同様の構成を備えている。）。これに対して、変形例２のクリーニングロール４５０Ｂでは、切り込み４５８（面４５８０）が、螺旋部４５４Ｂの外周面４５６Ｂの端部４５６０Ｂから端部４５６２Ｂまで繋がって形成されている。

このため、本実施の形態のクリーニングロール４５０は、変形例２のクリーニングロール４５０Ｂに比べて、切り込み４５８が形成された部位の剛性が高い。

したがって、本実施の形態のクリーニングロール４５０によれば、切り込みが外周面の一端部から他端部まで繋がって形成されている場合に比べて、切り込み４５８が帯電ロール４４０から受ける反力が大きくなるため、クリーニングロール４５０の軸方向への移動力が抑制される。この作用は、変形例１、３及び４のクリーニングロール４５０Ａ、４５０Ｃ、４５０Ｄの場合も同様である。

以上のとおり、本発明を特定の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施の形態が可能である。例えば、螺旋部４５４はポリウレタン製の発泡体とされているとしたが、ポリウレタン製の発泡体は例示であり、ポリエステル製の発泡体等の帯電ロールの外周面に接触すると食い込まれて変形するような樹脂製の発泡体を用いてもよい。

また、クリーニングロール４５０は、軸４５２と、軸４５２の外周面から突出して設けられた螺旋状の螺旋部４５４と、を備えているとしたが、螺旋状の螺旋部４５４に換えて、軸方向に対して角度α傾いて形成される複数の突出する部位を備えていてもよい。

また、被清掃部材は帯電ロール４４０として説明したが、被清掃部材は転写ロール（一次転写ロール、二次転写ロール）、感光体４２又は中間転写ベルト５２の外周面を清掃する清掃ロールとしてもよい。

また、本発明の画像形成装置は、中間転写ベルト又は記録媒体に複数の色のトナー画像を転写するような画像形成装置ではなく、単色のみのトナー画像を像保持体上に形成し、搬送される記録媒体に転写させるようなにしてもよい。

１０ 画像形成装置
３０ 露光ユニット（潜像形成装置の一例）
４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ） 感光体（像保持体の一例）
４４（４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ、４４Ｄ） 帯電装置
４４０（４４０Ａ、４４０Ｂ、４４０Ｃ、４４０Ｄ） 帯電ロール（被清掃部材又は帯電部材の一例）
４５０（４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄ） クリーニングロール（清掃部材の一例）
４５２（４５２Ａ、４５２Ｂ、４５２Ｃ、４５２Ｄ） 軸
４５６（４５６Ａ、４５６Ｂ、４５６Ｃ、４５６Ｄ） 外周面（接触部の一例）
４５８（４５８Ａ、４５８Ｂ、４５８Ｃ、４５８Ｄ、４５８Ｅ） 切り込み
４６（４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ） 現像装置
５４ 一次転写ロール（転写装置の一例）
５２ 中間転写ベルト（被転写体の一例）
６０ 組立体
Ｐ 記録媒体（被転写体の一例）

Claims (6)

1. 回転する軸と、
   該軸の軸方向に対し鈍角側の角度α傾くとともに、前記軸から突出して設けられ、被清掃部材にその外周面で接触する接触部と、
   前記軸方向に対し前記接触部が鈍角側に傾く側の角度とされ、かつ、前記軸方向に対し前記角度αよりも絶対値が小さい角度とされる角度β傾いて、前記外周面から前記軸の方向に形成され、前記外周面で開口している切り込みと、
   を備えた清掃部材。
2. 前記接触部は、前記軸方向に対し鈍角側の角度α傾いて前記軸に螺旋状に巻きつけられている螺旋部、又は、前記軸方向に対し鈍角側の角度α傾く複数の部位とされ、
   前記切り込みは、前記螺旋部又は前記複数の部位の幅方向における端部から形成されている、
   請求項１記載の清掃部材。
3. 像保持体の外周面を、回転しながら帯電させる帯電部材と、
   前記帯電部材を被清掃部材とする請求項１又は２記載の清掃部材と、
   を備えた帯電装置。
4. 前記切り込みは、前記接触部に複数形成されており、
   前記角度α方向において隣接し合う切り込み同士の間隔が、前記被清掃部材の外周長さよりも短い、
   請求項３記載の帯電装置。
5. 請求項３又は４記載の帯電装置と、
   前記帯電装置によって帯電される像保持体と、を含み、
   画像形成装置本体に対して一体として交換可能となるように組立てられた組立体。
6. 像保持体と、
   請求項３又は４記載の帯電装置と、
   前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の外周面に潜像を形成する潜像形成装置と、
   前記潜像をトナーによってトナー像に現像する現像装置と、
   前記トナー像を被転写体に転写する転写装置と、
   を備えた画像形成装置。

Images