JP5979108B2 - エアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに配置されて、エアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納するケースと、を備える構成の助手席用エアバッグ装置に関する。

従来、助手席などで用いられるエアバッグを所定形状に膨張させる技術、又は膨張完了時のエアバッグの容量を小さくさせる技術として、エアバッグの左右方向に横テザーを設けるエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

特開昭４８−８７５３３号公報 特表２０１３−５０５１６６号公報

通常、横テザーは左右同一形状のものを中央で縫製（結合）されている為、エアバッグを折畳んだ際、その結合部位がインフレーターの直上に重なり、高さを小さく設定されるコンパクトなケースに収納し難く、搭載スペースが小さい場合の搭載性を向上させる点に改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、搭載スペースが小さい場合にも、支障なく搭載可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明は、インフレータ（８）を挿入可能なガス流入口（２５）を備え、インフレータ（８）からの膨張用ガスにより折畳まれた状態から膨張するエアバッグ（１７）と、
前記エアバッグ（１７）の内部に配置され、該エアバッグ（１７）の左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部（２２）と右壁部（２３）とを連結する横テザー（４３）と、を備え、
上記横テザー（４３）は、左側部位（４５ａ、４７ａ）と右側部位（４５ｂ、４７ｂ）とを縫合部（６９、７０）で連結され、
上記縫合部（６９、７０）は、ガス流入口（２５）から左右方向へ外れた外側の位置で且つ左右方向に縮小折りする最も内側の折目（ＶＣ）より内側に形成されていること、を特徴とする。

また好適な実施形態として、前記横テザー（４３）は、上側横テザー（４４）と該上側横テザー（４４）より下側に配置される下側横テザー（４５）との少なくとも２箇所で構成され、
前記上側横テザー（４４）の縫合部（６９）と前記下側横テザー（４６）の縫合部（７０）は、それぞれ中央から左方あるいは右方の反対側にずらした位置に形成されている、構成にすると好ましい。

また、本発明は、インフレータ（８）を挿入可能なガス流入口（２５）を備え、インフレータ（８）からの膨張用ガスにより折畳まれた状態から膨張するエアバッグ（１７）と、
前記エアバッグ（１７）の内部に配置され、該エアバッグ（１７）の左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部（２２）と右壁部（２３）とを連結する横テザー（４３）と、を備え、
前記横テザー（４３）は、上側横テザー（４４）と該上側横テザー（４４）より下側に配置される下側横テザー（４５）との少なくとも２箇所で構成され、
前記上側横テザー（４４）は、左側部位（４５ａ）と右側部位（４５ｂ）とを縫合部（６９）で連結して形成されており、
前記下側横テザー（４６）は、左側部位（４７ａ）と右側部位（４７ｂ）とを縫合部（７０）で連結して形成されており、
前記上側横テザー（４４）の縫合部（６９）と上記下側横テザー（４６）の縫合部（７０）は、それぞれ中央から左方あるいは右方の反対側にずらした位置に形成されていること、を特徴としても良い。

また好適な実施形態として、前記エアバッグ（１７）が、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状として、膨張完了時に乗員側となる後端側において略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部（３０）と、該乗員側壁部（３０）の周縁から前方側に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部（１９）と、を備えて、ガス流入口（２５）と対向する該乗員側壁部（３０）の前方側を凹ませるような凹部（３１）を内側縫合部（６３）により、上下方向に略沿って配設させて構成されるとともに、
前記横テザー（４３）の前記縫合部（６９、７０）が、前記内側縫合部（６３）から左右方向にずれた位置に配置されている、構成にすると好ましい。

本発明の請求項１に記載のエアバッグ装置によれば、縫合部６９、７０がガス流入口２５に挿入されるインフレーター８の直上に来ることがなく、折り畳み完了時のエアバッグ装置が局部的に嵩高くなることを、抑制することができる。

本発明の請求項２及び請求項３に記載のエアバッグ装置によれば、縫合部６９、７０が、それぞれ、左方あるいは右方にずれた位置に配置されている為、折り畳み完了時ではお互い重なることがなく、局部的に嵩高くなることを抑制できる。

本発明の請求項４に記載のエアバッグ装置によれば、内側縫合部６３と縫合部６９、７０が重なって配置されることを、極力防止することができ、エアバッグ１７の折り畳み完了時に、局部的に嵩高くなることを、極力抑制することができる

本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の左右方向の概略拡大断面図であり、図１のII−II部位を示す。 実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。 図３のエアバッグの車両前後方向に沿った概略断面図である。 図４のＶ−Ｖ部位の概略断面図である。 図４のVI−VI部位の概略断面図である。 図３のエアバッグの平面図である。 図３のエアバッグの底面図である。 実施形態のエアバッグに使用される縦テザーを示す部分拡大概略斜視図である。 実施形態のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。 実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図である。 実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図であり、図１１の後の工程を示す図である。 実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図であり、図１２の後の工程を示す図である。 実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図であり、図１３の後の工程を示す図である。 実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグの平面図である。 図１５の予備折りエアバッグの底面図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図であり、図１７の後の工程を示す図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前後方向の概略断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す左右方向の概略断面図である。

膨張完了時、所定形状にすることができ、また折畳まれたエアバッグの嵩高さを小さくできると言う目的を、簡単な構成で実現した。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１，１９に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１７と、エアバッグ１７に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１７及びインフレーター８を収納保持するケース１２と、エアバッグ１７及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１７を覆うエアバッグカバー６と、を備えている。

エアバッグカバー６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１７の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ｂを、エアバッグ１７に押されて開くように、構成されている（図１，１９参照）。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ｂの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部６ｃが、形成されている。

インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１２に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。実施形態の場合、インフレーター８は、図１，２に示すように、本体部８ａにおけるフランジ部８ｃより上側の部位を、後述するガス流入口２５を経て、エアバッグ１７内に挿入させるようにして、エアバッグ１７と連結されている。

ケース１２は、上端側に略長方形状としたエアバッグ１７突出用の開口１２ａを有して、長手方向を左右方向に略沿わせて配置される板金製の略箱形状として構成され、図１，２に示すように、開口１２ａに対向して下面側に配置される底壁部１３と、底壁部１３の外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｃを係止する周壁部１４と、を備えて構成されている。底壁部１３における前後左右の略中央には、インフレーター８を下方から挿入可能に略円形に開口した挿通孔１３ａが、形成されている。
また、底壁部１３における挿通孔１３ａ周縁には、リテーナ９の各ボルト９ａを挿通させる挿通孔（図符号省略）が、形成されている（図２参照）。そして、実施形態の場合、エアバッグ１７とインフレーター８とは、エアバッグ１７内に配置させたリテーナ９の各ボルト９ａを、エアバッグ１７におけるガス流入口２５の周縁、ケース１２の底壁部１３、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２の底壁部１３に取り付けられている。また、ケース１２の底壁部１３には、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。

エアバッグ１７は、図３〜６に示すように、バッグ本体１８と、バッグ本体１８内に配置されてバッグ本体１８の膨張完了形状を規制する縦テザー３５，横テザー４３と、を備えて構成されている。

バッグ本体１８は、実施形態の場合、図１の二点鎖線及び図１９に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な略袋状として構成されている。具体的には、バッグ本体１８は、図３〜６に示すように、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員側となる乗員側壁部３０と、乗員側壁部３０の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部１９と、を備えている。

周壁部１９は、エアバッグ１７の膨張完了時に、主に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置される部位であり、上下両側で略左右方向に沿って配置される上壁部２０，下壁部２１と、左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部２２，右壁部２３と、を備えている。バッグ本体１８の膨張完了時の前端付近となる周壁部１９における下壁部２１の前端近傍には、内部に膨張用ガスを流入可能なガス流入口２５が、インフレーター８の本体部８ａを挿入可能に、略円形に開口して形成されている。このガス流入口２５は、図８に示すように、下壁部２１における左右の略中央となる位置に形成されるもので、下壁部２１におけるガス流入口２５の周縁には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させて、ガス流入口２５の周縁をケース１２の底壁部１３に取り付けるための複数（実施形態の場合、４個）の取付孔２６が、形成されている。また、周壁部１９における左壁部２２と右壁部２３とには、バッグ本体１８内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２８が、略円形に開口して、形成されている。なお、実施形態のエアバッグ１７では、ベントホール２８は、周縁を略円環状のパッチ布（図符号省略）により、補強されている。

また、実施形態のエアバッグ１７では、周壁部１９において、上壁部２０と下壁部２１とに、それぞれ、周壁部１９を構成する後述する周壁パネル部５０の２枚の外左パネル５１，外右パネル５２の上縁５１ｃ，５４ａ相互、下縁５１ｄ，５４ｂ相互を、それぞれ、結合（縫着）させて形成される上側縫合部６１（上側結合部）と下側縫合部６２（下側結合部）とが、配置されている（図３，７，８参照）。上側縫合部６１は、乗員側壁部３０における凹部３１の部位から前方に延びるように、形成されるもので、実施形態の場合、乗員側壁部３０において、凹部３１の凹みの底側部（前端３１ａ）を構成している内側縫合部６３の上端６３ａから連なるように、形成されている。また、この上側縫合部６１は、図７に示すように、膨張完了時のエアバッグ１７を上下方向側から見た状態で、前端６１ａ側を左方に向けるように、前後方向に対して傾斜して、構成されている。詳細には、実施形態の場合、上側縫合部６１は、後端６１ｂ側の部位を左方に突出させるようになだらかに湾曲させつつ前端６１ａ側の部位を前後方向に対して傾斜した略直線状として、前端６１ａ側を、左右の中央を通る中心線ＣＬから離隔させつつ、左方に向けるように、傾斜して配置されている。また、上側縫合部６１は、実施形態の場合、前端６１ａを、バッグ本体１８の前端側の部位を構成する前側縫合部６５の左端６５ａと連結させるようにして、上壁部２０の前後の略全域にわたって、配置されている（図３，７参照）。

下側縫合部６２は、上側縫合部６１と同様に、乗員側壁部３０における凹部３１の凹みの先端（底側部）を構成している内側縫合部６３の下端６３ｂから連なるように、凹部３１の部位から前方に延びて形成されている。下側縫合部６２は、図８に示すように、膨張完了時のエアバッグ１７を上下方向から見た状態で、前端６２ａを、上側縫合部６１の前端６１ａと左右方向側で相互に離隔させるように、前端６２ａ側を右方に向けるように、前後方向に対して傾斜して、構成されている。詳細には、下側縫合部６２は、後端６２ｂ側の部位を右方に突出させるようになだらかに湾曲させつつ前端６２ａ側の部位を前後方向に対応して傾斜した略直線状として、前端６２ａ側を、中心線ＣＬから離隔させつつ、右方に向けるように、傾斜して配置されている。また、下側縫合部６２は、実施形態の場合、前端６２ａを、ガス流入口２５の周縁において縦テザー３５の後述する前側部位３６を結合させている連結縫合部６６の右後端６６ａに近接させるようにして、下壁部２１の前後の略全域にわたって、配置されている（図８参照）。実施形態では、乗員側壁部３０に形成される内側縫合部６３は、エアバッグ１７の膨張完了時に、上下方向若しくは前後方向に略沿って配置される構成であり（図４，７，８参照）、内側縫合部６３の上端６３ａ側及び下端６３ｂ側からそれぞれ前方に延びる上側縫合部６１と下側縫合部６２とは、膨張完了時のエアバッグ１７を上下方向側から見た状態において、後端６１ｂ，６２ｂ側を略一致させつつ、前端６１ａ，６２ａ側を相互に左右方向側で離隔させるようにして、交差しないように、配置されている。

乗員側壁部３０は、バッグ本体１８の膨張完了時に、助手席に着座した乗員と対向するように、乗員側となるバッグ本体１８の後端側において略鉛直方向に沿って配設される。乗員側壁部３０は、バッグ本体１８の膨張完了時において、左右方向の略中央となる位置に、前方側に凹ませるような凹部３１を、上下方向に略沿って、配設させた構成とされている（図４，５参照）。この凹部３１は、実施形態の場合、乗員側壁部３０の上下の略全域にわたって、配設されている。そして、乗員側壁部３０における凹部３１の左右両側には、相対的に後方に突出する突出部３２Ｌ，３２Ｒが、配設されている。すなわち、実施形態のバッグ本体１８の乗員側壁部３０には、バッグ本体１８の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部３１と、凹部３１の左右両側に配置される突出部３２Ｌ，３２Ｒと、が、上下方向に沿って連続的に配設されている（図４，５参照）。具体的には、実施形態の場合、左右の突出部３２Ｌ，３２Ｒの隆起した状態と凹部３１の凹んだ状態とは、乗員側壁部３０の上下の略全域にわたって、略同一として、周壁部１９における上壁部２０，下壁部２１の領域内において、前方にかけて凹凸を収束させるような形状とされている。そして、実施形態のバッグ本体１８では、凹部３１における凹みの先端（前端３１ａ）は、乗員側壁部３０を構成する後述する内左パネル５７，内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂ相互を縫着（結合）させて形成される内側縫合部６３から、構成され、各突出部３２Ｌ，３２Ｒにおける突出頂部３２ａは、外左パネル５１，外右パネル５２の後縁５１ｅ，５４ｃと、内左パネル５７，内右パネル５８の外周縁５７ａ，５８ａと、をそれぞれ縫着させて形成される外側縫合部６４Ｌ，６４Ｒから、構成されている（図４，５参照）。

バッグ本体１８内に配置される縦テザー３５は、可撓性を有したシート材から構成されるもので、膨張完了時の凹部３１の前端３１ａ側を前方に引っ張るように、バッグ本体１８内に配置されている。詳細には、実施形態の場合、縦テザー３５は、図４，５，９に示すように、周壁部１９側となる前側部位３６と、乗員側壁部３０側となる後側部位４１Ｌ，４１Ｒと、を備えて構成されている。

前側部位３６は、ガス流入口２５を中心とした左右対称形となるように、ガス流入口２５の左方と右方とから、それぞれ、後側部位４１Ｌ，４１Ｒ側に延びる帯状の部材を有した二股状として、構成されている。実施形態の場合、前側部位３６は、図１０に示すように、ガス流入口２５を中心として左右対称形とされる２枚の前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒから構成されている。各前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒは、それぞれ、バッグ本体１８に連結される連結部３８Ｌ，３８Ｒと、連結部３８Ｌ，３８Ｒから後方に延びる本体部３９Ｌ，３９Ｒと、を備えている。連結部３８Ｌ，３８Ｒは、長手方向を左右方向に略沿わせた略長方形状として構成されるもので、中央に、ガス流入口２５及び取付孔２６に対応する開口３８ａ，３８ｂを配置させている。本体部３９Ｌ，３９Ｒは、前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒを平らに展開した状態において、連結部３８Ｌ，３８Ｒにおける左縁若しくは右縁から、後方に延びるような略帯状として構成されるもので、先端（後端３９ａ）側を、左右の外方に向けるように、前後方向に対して傾斜して構成されている。すなわち、実施形態の前側部位３６では、前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒを、連結部３８Ｌ，３８Ｒ相互をガス流入口２５周縁の部位に重ねるようにして平らに展開した状態で、本体部３９Ｌ，３９Ｒが、先端（後端３９ａ）を左右方向側で相互に離隔させるように、傾斜して、配置されることとなる（図１２のＡ参照）。そして、実施形態では、前側部位３６は、連結部３８Ｌ，３８Ｒを、外周縁３８ｃを一致させるようにして、周壁部１９における下壁部２１のガス流入口２５周縁となる部位に重ね、ガス流入口２５周縁となる部位と、外周縁３８ｃ近傍となる部位と、で、縫合糸を用いて、連結縫合部６６，６７を形成するように、下壁部２１に縫着させて、下壁部２１に連結されている。また、本体部３９Ｌ，３９Ｒは、先端（後端３９ａ）側を、それぞれ、後側部位４１Ｌ，４１Ｒの前端４１ａ側に、縫合部７２Ｌ，７２Ｒを形成するようにして、縫合糸を用いて縫着（連結）されている。

後側部位４１Ｌ，４１Ｒは、シート状として、実施形態の場合、バッグ本体１８における乗員側壁部３０を構成する内左パネル５７及び内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂからそれぞれ延びて、内左パネル５７及び内右パネル５８と一体的に構成されている（図４，５参照）。詳細には、実施形態の場合、各後側部位４１Ｌ，４１Ｒは、前側部位３６の本体部３９Ｌ，３９Ｒに連結される前端４１ａ側から、後端４１ｂ側となる内左パネル５７，内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂに向かって上下に拡開するような略台形状として、構成されている。そして、後側部位４１Ｌ，４１Ｒは、内左パネル５７及び内右パネル５８と一体として、換言すれば、内左パネル５７及び内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂ相互を縫着させる内側縫合部６３から直接的に延びるように構成されている。実施形態の場合、前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒと、後側部位４１Ｌ，４１Ｒと、は、エアバッグ１７の膨張完了時に、相互に連結される縫合部７２Ｌ，７２Ｒを、間に空間を設けるように、相互に離隔させて配置させるように、構成されている。

横テザー４３は、バッグ本体１８の膨張完了時において、左壁部２２と右壁部２３とを連結するように、左右方向に略沿って配置されるもので、実施形態の場合、図４，６に示すように、縦テザー３５の上方となる領域と下方となる領域との２箇所に、配置されている。実施形態の場合、縦テザー３５の上方に配置される上側横テザー４４と、縦テザー３５の下方に配置される下側横テザー４６と、は、左右方向に略沿った帯状として、バッグ本体１８の膨張完了時に、水平方向に略沿うように、配置されており、上側横テザー４４は、下側横テザー４６よりも幅広として、構成されている（図４参照）。また、実施形態の場合、上側横テザー４４と下側横テザー４６とは、ともに、可撓性を有したシート材からなる２つの基材４５，４７の端部相互を縫着（結合）させることにより、構成されている。そして、実施形態の場合、上側横テザー４４と下側横テザー４６とは、図６に示すように、全体の左右方向側の幅寸法を略同一として構成されるものの、基材４５，４７の端部相互を結合させる縫合部６９，７０を、左右の中央、又は、ガス流入口２５から左方あるいは右方の反対側にずらすように、基材４５，４７自体の長さ寸法を異ならせて構成されている。上側横テザー４４を構成する基材４５は、左側部位４５ａの長さ寸法を長くし、右側部位４５ｂの長さ寸法を短く設定して、左側部位４５ａと右側部位４５ｂとの端部相互を縫着させる縫合部６９を、バッグ本体１８の膨張完了時に、左右の中央、又はガス流入口２５よりも右側にずれた位置に配置させるように、構成されている。逆に、下側横テザー４６を構成する基材４７は、左側部位４７ａの長さ寸法を短くし、右側部位４７ｂの長さ寸法を長く設定して、左側部位４７ａと右側部位４７ｂとの端部相互を縫着させる縫合部７０を、バッグ本体１８の膨張完了時に、左右の中央、又は、ガス流入口２５よりも左側にずれた位置に配置させるように、構成されている。なお、このように左右で２分割させる構成とすれば、エアバッグの製造時に、１つの帯状の基材から構成する場合と比較して、両端を、左壁部，右壁部へ連結させる作業が、周壁部１９の縫製（結合）前に予め行なうことができて、容易となることから、左右で２分割した２つの基材を連結させて構成することが好ましい。

バッグ本体１８は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図１０に示すように、主に周壁部１９側を構成する周壁パネル部５０と、主に乗員側壁部３０側を構成する乗員側パネル部５６と、を備えて構成されている。周壁パネル部５０は、２枚の外左パネル５１，外右パネル５２から構成され、乗員側パネル部５６は、左右一対の内左パネル５７，内右パネル５８から構成されている。

周壁パネル部５０を構成する外左パネル５１及び外右パネル５２は、周壁部１９を左右で２分割するように構成されるもので、図１０に示すように、それぞれ、略扇形状として、構成されている。実施形態のエアバッグ１７では、外左パネル５１と外右パネル５２とは、上縁５１ｃ，５４ａ相互、下縁５１ｄ，５４ｂ相互を、それぞれ、結合（縫着）させることにより、略筒状の周壁部１９を構成しており、外左パネル５１と外右パネル５２との上縁５１ｃ，５４ａ相互を縫着させた上側縫合部６１と、外左パネル５１と外右パネル５２との下縁５１ｄ，５４ｂ相互を縫着させた下側縫合部６２と、は、上述したごとく、前後方向に対して傾斜するように構成されていることから、外左パネル５１と外右パネル５２とは外形形状を僅かに異ならせるようにして、構成されている。

外左パネル５１は、ガス流入口２５の周縁を構成する元部側部位５１ａと、元部側部位５１ａから乗員側パネル部５６側にかけて拡開するように形成される略扇形状の先端側部位５１ｂと、を備えて、外形形状を略扇形状とされている。先端側部位５１ｂは、左壁部２２と、上壁部２０における左後半分程度の領域と、下壁部２１における左前半分程度の領域と、乗員側壁部３０の突出部３２Ｌにおける突出頂部３２ａから左側の領域と、を構成する部位である。外左パネル５１の上縁５１ｃは、上側縫合部６１の形成される部位であり、上側縫合部６１の湾曲形状に対応して、僅かに凹むように湾曲して、形成されている。また、外左パネル５１の下縁５１ｄは、下側縫合部６２の形成される部位であり、下側縫合部６２の湾曲形状に対応して、僅かに外方に突出するように湾曲して形成されている。

外右パネル５２は、略扇形状の本体部５４と、ガス流入口２５の周縁を構成するように本体部５４の元部側において突出して形成される突出部５３と、を備えている。本体部５４は、右壁部２３と、上壁部２０における右前半分程度の領域と、下壁部２１における右後半分程度の領域と、乗員側壁部３０の突出部３２Ｒにおける突出頂部３２ａから右側の領域と、を構成する部位である。本体部５４の上縁５４ａは、外左パネル５１の上縁５１ｃの湾曲形状に対応して、わずかに上方に突出するように湾曲して、形成されている。本体部５４の下縁５４ｂは、外左パネル５１の下縁５１ｄの湾曲形状に対応して、わずかに凹むように湾曲して、形成されている。また、実施形態のバッグ本体１８では、外左パネル５１の後縁５１ｅと、外右パネル５２における本体部５４の後縁５４ｃと、は、外形形状を略一致させて構成されている。

内左パネル５７及び内右パネル５８は、乗員側壁部３０における各突出部３２Ｌ，３２Ｒの突出頂部３２ａ，３２ａ間の領域を、構成している。詳細には、内左パネル５７及び内右パネル５８は、周壁部１９における上壁部２０の後半分程度の領域から、乗員側壁部３０における各突出部３２Ｌ，３２Ｒの突出頂部３２ａ，３２ａ間の部位にかけての領域を構成するもので、この領域を、凹部３１の先端（前端３１ａ）となる位置で左右に２分割し、それぞれ、凹部３１の前端３１ａから左側の突出部３２Ｌの突出頂部３２ａまでの領域と、凹部３１の前端３１ａから右側の突出部３２Ｒの突出頂部３２ａまでの領域と、を構成するように、略三日月形状に湾曲した左右一対とされている。そして、実施形態の場合、内左パネル５７，内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂ側には、縦テザー３５の後側部位４１Ｌ，４１Ｒを構成する延設部５７ｃ，５８ｃが、それぞれ、形成されている。また、内左パネル５７，内右パネル５８は、平らに展開した状態で、外周縁５７ａ，５８ａを、外左パネル５１，外右パネル５２の後縁５１ｅ，５４ｃの湾曲形状に略沿わせるように、構成されている。

また、実施形態のバッグ本体１８には、ガス流入口２５の周縁を補強する１枚の補強布５９が、配設されている。補強布５９は、図４，５に示すように、バッグ本体１８内におけるガス流入口２５の周縁であって、縦テザー３５を構成する前側部位３６の連結部３８Ｌ，３８Ｒの上に配置されるもので、ガス流入口２５から前方に延びる延設部５９ａを、備えている。この延設部５９ａは、図４に示すように、エアバッグ１７の膨張完了時に、後述する前側縫合部６５の内周側を覆って、ガス流入口２５から内部に流入した膨張用ガスが、前側縫合部６５に直接当たるのを防止するためのものである。

実施形態では、バッグ本体１８を構成する外左パネル５１，外右パネル５２，内左パネル５７，内右パネル５８、縦テザー３５を構成する前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒ、横テザー４３を構成する基材４５，４７、及び、補強布５９は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布からなるエアバッグ用基布を裁断して、形成されている。

次に、エアバッグ１７の製造について述べる。なお、内左パネル５７と内右パネル５８とは、平らに展開した状態で、外周縁５７ａ，５８ａ相互を一致させるように重ね、内周縁５７ｂ，５８ｂ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、内側縫合部６３を形成しておく（図１３のＡ参照）。

まず、図１１のＡに示すように、外左パネル５１に、上側横テザー４４を構成する基材４５の左側部位４５ａと、下側横テザー４６を構成する基材４７の左側部位４７ａと、の一端側を、縫合糸を用いて縫着させる。同様に、外右パネル５２に、上側横テザー４４を構成する基材４５の右側部位４５ｂと、下側横テザー４６を構成する基材４７の右側部位４７ｂと、の一端側を、縫合糸を用いて縫着させる。次いで、図１１のＢに示すように、外左パネル５１と外右パネル５２とを、外表面側を内側に向けつつ、下縁５１ｄ，５４ｂの前側の領域を一致させるように、重ね、下縁５１ｄ，５４ｂ相互を、全域にわたって縫合糸を用いて縫着させて、下側縫合部６２を形成する（図１２のＡ参照）。

その後、図１２のＡに示すように、外左パネル５１と外右パネル５２とを、下側縫合部６２を中心として開き、外右パネル５２の突出部５３を外左パネル５１の元部側部位５１ａ上に重ね、さらに、縦テザー３５の前側部位３６を構成する各前側部位用基材３７Ｌ，３７Ｒを、連結部３８Ｌ，３８Ｒの外周縁３８ｃを一致させるようにして、突出部５３上に重ね、さらに、この連結部３８Ｌ，３８Ｒの上に補強布５９を重ねて、ガス流入口２５の周縁の部位と、連結部３８Ｌ，３８Ｒの外周縁３８ｃの部位と、で、縫合糸を用いて縫着させて、連結縫合部６６，６７を形成し、突出部５３と元部側部位５１ａとを縫着させると同時に、補強布５９と、縦テザー３５における前側部位３６の連結部３８Ｌ，３８Ｒと、を、周壁部１９に連結させる。その後、孔明け加工により、ガス流入口２５，取付孔２６を、形成する（図１２のＡ参照）。

次いで、図１２のＢに示すように、外左パネル５１と外右パネル５２とを、外表面側を内側に向けるように二つ折りし、外左パネル５１と外右パネル５２との上縁５１ｃ，５４ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、上側縫合部６１を形成する（図１３のＡ参照）。その後、図１３のＢに示すように、後縁５１ｅ，５４ｃ相互を離隔させるように開いた状態の外左パネル５１，外右パネル５２に、外周縁５７ａ，５８ａ相互を離隔させるように開いた状態の内左パネル５７，内右パネル５８を重ね、内左パネル５７の外周縁５７ａと外左パネル５１の後縁５１ｅとを縫合糸を用いて縫着させて、外側縫合部６４Ｌを形成し、同様に、内右パネル５８の外周縁５８ａと外右パネル５２の後縁５４ｃとを縫合糸を用いて縫着させて、外側縫合部６４Ｒを形成する（図１３のＢ参照）。

その後、上側横テザー４４を構成する基材４５の左側部位４５ａと、右側部位４５ｂと、の端部相互を、縫合部６９を形成するように縫合糸を用いて縫着させて、上側横テザー４４を形成する。同様に、下側横テザー４６を構成する基材４７の左側部位４７ａと、右側部位４７ｂと、の端部相互を、縫合部７０を形成するように縫合糸を用いて縫着させて、下側横テザー４６を形成する。その後、図１３のＣ，図１４のＡに示すように、縦テザー３５の前側部位３６を構成する本体部３９Ｌ，３９Ｒと、後側部位４１Ｌ，４１Ｒと、を、それぞれ、対応する後端３９ａ，前端４１ａ相互を、縫合部７２Ｌ，７２Ｒを形成するように縫合糸を用いて縫着させて、縦テザー３５を形成する。次いで、前端側の非縫合の部位を利用して、縁部の縫い代が外部に露出しないように反転させた後、図１４のＢに示すように、外左パネル５１の前縁５１ｆと、外右パネル５２における突出部５３，本体部５４の前縁５３ａ，５４ｄと、を、縫合糸を用いて縫着させて、前側縫合部６５を形成すれば、エアバッグ１７を製造することができる。

そして、エアバッグ１７の製造後、各取付孔２６からボルト９ａを突出させるようにして、内部にリテーナ９を配設させた状態で、エアバッグ１７を折り畳む。具体的には、実施形態では、エアバッグ１７は、図１５，１６に示す模式図のごとく、乗員側壁部３０の上下の中央部位付近を平らに展開するように、所定箇所に左右方向に沿った折目を付けて折り畳み、略左右対称形の略平面状（略平板状）に展開させた予備折りエアバッグ７５から、前後方向に沿った折目を付けて折り畳む左右縮小折りと、左右方向に沿った折目を付けて折り畳む前後縮小折りと、を経て、前後左右の幅寸法を縮めるように、折り畳まれることとなる。

予備折りエアバッグ７５の状態では、図１５，１６に示すように、乗員側壁部３０における膨張完了時の凹部３１の前端３１ａを構成する内側縫合部６３が、中心線ＣＬと一致するように、左右の中央において前後方向に略沿って配置されるものの、周壁部１９に配置される上側縫合部６１と下側縫合部６２とが、ともに、内側縫合部６３と交差するように、前後方向に対して傾斜して配置されており、部分的に相互に重なるのみであって、前後に広い領域で相互に重なるのを抑制されている。また、この予備折りエアバッグ７５の状態では、縦テザー３５における前側部位３６の本体部３９Ｌ，３９Ｒと後側部位４１Ｌ，４１Ｒとを縫着させている縫合部７２Ｌ，７２Ｒは、内側縫合部６３と重ならないように、それぞれ、内側縫合部６３から左右にずれた位置に配置されることとなり（図１６参照）、また、上側横テザー４４の縫合部６９及び下側横テザー４６の縫合部７０も、予備折りエアバッグ７５の状態で、内側縫合部６３と重ならないように、それぞれ、内側縫合部６３から左右にずれた位置に配置されている（図１５参照）。さらに、上側横テザー４４の縫合部６９（縫合ラインＳＬ）及び下側横テザー４６の縫合部７０（縫合ラインＳＬ）は、ガス流入口２５より左右方向の外側に位置し、後述する前後方向に沿った折目ＶＣ（最もガス流入口２５近い折目）より、内側に配置されている。（図１５参照）

左右縮小折りでは、予備折りエアバッグ７５において、ガス流入口２５の左側となる左側部位７６と、ガス流入口２５の右側となる右側部位７７と、を、それぞれ、前後方向に沿った折目ＶＣ（図１５、図１６参照）をつけて、先端７６ａ，７７ａを左右の外方に向けつつガス流入口２５側（周壁部１９側）の面に載せるように蛇腹折りして蛇腹折り部位７８Ｌ，７８Ｒを形成し、図１７のＡに示すように、左右縮小折りエアバッグ８０を形成する。

その後、左右縮小折りエアバッグ８０を、左右方向に沿った折目ＨＣ（図１７のＡ参照）をつけつつ、後端８０ａ側から周壁部１９側に向かって巻くようにロール折りして、図１７のＢに示すように、ロール折り部位８１を形成する。このロール折り部位８１を、反転させるようにしてガス流入口２５上に載せ（図１８のＡ参照）、ガス流入口２５の前側となる前側部位８２を、ロール折り部位８１の前側を覆うように折って、前後縮小折りを行ない、図１８のＢに示すように、折り完了体８３を形成し、エアバッグ１７の折り畳みを完了する。この折り完了体８３では、蛇腹折り部位７８Ｌ，７８Ｒは、ガス流入口２５から左右にずれた位置に、配置されている。また、折り畳み完了時、上側横テザー４４の縫合部６９及び下側横テザー４６の縫合部７０は、ガス流入口２５より左右方向の外側に位置し、前後方向に沿った折目ＶＣ（最もガス流入口２５近い折目）より、内側に配置されている。（図１８Ｂ参照）

次いで、折り完了体８３の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるんでおく。そして、各ボルト９ａをケース１２の底壁部１３に挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１７（折り完了体８３）をケース１２の底壁部１３に載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部１３の下方から、挿通孔１３ａを経てケース１２内に挿入させるとともに、底壁部１３から下方に突出している各ボルト９ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト９ａにナット１０を締結させれば、ケース１２の底壁部１３に対して、折り畳んだエアバッグ１７とインフレーター８とを取り付けることができる。

そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｃに、ケース１２の周壁部１４を係止させ、ケース１２の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。

エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１７が内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを、図１９に示すように、押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１７は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂが開いて形成された開口１２ａから、上方へ突出するとともに、車両の後方側へ展開膨張して、図１９，２０に示すごとく、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、周壁部１９の領域において、乗員側壁部３０における凹部３１の部位から前方に延びるように形成される結合部位としての上側縫合部６１と下側縫合部６２とが、前後方向に対して傾斜するように、構成されていることから、エアバッグ１７を、前後の幅寸法を縮めるように折り畳んだ際に、上側縫合部６１，下側縫合部６２相互が左右の中央付近において重なって配置されることを、抑制できる。そのため、外左パネル５１と外右パネル５２との端縁を重ねられる縫合代（結合代）を備える上側縫合部６１，下側縫合部６２が、連続して配置される構成であっても、エアバッグ１７の折り畳み完了時に、左右の中央付近の部位が嵩高くなることを抑制できて、エアバッグ１７を、コンパクトに折り畳むことができ、ケース１２の高さを抑えることができて、搭載スペースが小さな部位にも、容易にエアバッグ装置Ｍを搭載できる。

したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、搭載スペースが小さい場合にも、支障なく搭載することができる。

特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、凹部３１の凹みの先端（前端３１ａ）を構成する内側縫合部６３が、上下方向に沿って（予備折りエアバッグ７５においては、前後方向に沿って）配置される構成であるものの（図７，８，１５，１６参照）、上側縫合部６１と下側縫合部６２とが、ともに、図７，８に示すように、前後方向に対して傾斜するように構成されていることから、前後縮小折り時に、上側縫合部６１及び下側縫合部６２が、内側縫合部６３と重なって配置されることを、極力防止することができ、上下方向に沿って配置される長尺状の内側縫合部６３を備える構成であっても、エアバッグ１７の折り畳み完了時に、左右の中央付近の部位が嵩高くなることを、極力抑制することができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体１８の内部に、膨張完了時のバッグ本体１８の外形形状を規制する縦テザー３５と横テザー４３とを配置させているが、縦テザー３５は、左右の部位を連結するような連結部もなく、間に空間を有するようにして、左右に分岐するように構成され、前側に配置される前側部位３６と後側に配置される後側部位４１Ｌ，４１Ｒとを連結（縫着）させる縫合部７２Ｌ，７２Ｒも、左右の中央を通らず、予備折りエアバッグ７５の状態で、左右に離隔して配置される構成である（図１６参照）。また、横テザー４３も、縦テザー３５の上方と下方との２箇所に配置されるものの、上側横テザー４４と下側横テザー４６とは、それぞれ、左右方向の長さ寸法を異ならせた２枚の基材４５，４７から構成されており、各基材４５（左側部位４５ａ，右側部位４５ｂ），基材４７（左側部位４７ａ，右側部位４７ｂ）を連結させる縫合部６９，７０は、それぞれ、左右の中央に位置せず、左右の中央から左方あるいは右方にずれた位置に配置されている（図６参照）。そして、これらの縫合部６９，７０は、予備折りエアバッグ７５の状態でも、左右の中央を通る中心線ＣＬの左方あるいは右方にずれた位置に、配置されている（図１５参照）。そのため、これらの縫合部６９，７０，７２Ｌ，７２Ｒが、前後縮小折り時に、内側縫合部６３と重なって配置されることを、極力防止することができ、エアバッグ１７の折り畳み完了時に、左右の中央付近の部位が嵩高くなることを、極力抑制することができる。また、縫合部６９、７０が、それぞれ、左方あるいは右方にずれた位置に配置されている為、折畳完了時ではお互い重なることがなく、局部的に嵩高くなることを抑制できる。さらに、縫合部６９（縫合ラインＳＬ）及び縫合部７０（縫合ラインＳＬ）は、ガス流入口２５より外側に位置し、前後方向に沿った折目ＶＣ（最もガス流入口２５近い折目）より内側に配置されている為、折畳完了時、縫合部６９、７０がインフレーター８の直上に来ることがなく、左右の中央付近が嵩高くなることを、抑制することができる（図１５参照）。

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、周壁部１９において、上壁部２０と下壁部２１との領域に配置される上側縫合部６１（上側結合部）と、下側縫合部６２（下側結合部）と、が、膨張完了時のエアバッグ１７を上下方向側から見た状態で、前端６１ａ，６２ａ側を、左右方向側で相互に離隔させつつ、それぞれ、左右の一方に向けるように、ともに、前後方向に対して傾斜して配置される構成である。そのため、周壁部１９の上面側と下面側とに、上側縫合部６１と下側縫合部６２とが、それぞれ、連続して配置される構成であっても、エアバッグ１７の折り畳み時に、上側縫合部６１と下側縫合部６２とが相互に重なる領域を極力小さくすることができ、左右の中央付近の部位が嵩高くなることを的確に抑制できる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、周壁部１９を構成する周壁パネル部５０が、外左パネル５１と外右パネル５２との２枚の基材から構成されていることから、周壁部を１枚の基材から構成する場合と比較して、歩留まりを良好にし、エアバッグ１７の製造コストの増大を抑制することもできる。なお、このような点を考慮しなければ、周壁部を１枚の基材から構成し、周壁部の上面側と下面側とのどちらか一方に、結合部を配置させる構成としてもよい。

なお、実施形態では、エアバッグ１７が、乗員側壁部３０も、左右で２分割される２枚の基材（内左パネル５７，内右パネル５８）から、構成され、凹部３１の前端３１ａは、内左パネル５７，内右パネル５８の内周縁５７ｂ，５８ｂ相互を縫着させる内側縫合部６３から構成されているが、本発明を適用可能なエアバッグは、実施形態に限られるものではなく、上述した特許文献２に記載のエアバッグのごとく、乗員側壁部を１枚の基布から構成したタイプのエアバッグにも、本発明は適用可能である。なお、実施形態のエアバッグ１７のごとく、乗員側壁部３０を内左パネル５７，内右パネル５８の２枚の基材から構成し、凹部３１の凹みの先端（前端３１ａ）を内側縫合部６３から構成する場合、歩留まりを一層良好にできる上、エアバッグ１７の膨張完了時に、凹部３１の凹みの状態を安定させることができる。

また、実施形態では、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明の助手席用エアバッグ装置は、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置にも、適用可能である。

１ インストルメントパネル（インパネ）
２ 上面
８ インフレーター
１２ ケース
１７ エアバッグ
１９ 周壁部
２０ 上壁部
２１ 下壁部
２２ 左壁部
２３ 右壁部
２５ ガス流入口
３０ 乗員側壁部
３１ 凹部
３２Ｌ、３２Ｒ 突出部
４３ 横テザー
４４ 上側横テザー
４５ 基材
４５ａ 左側部位
４５ｂ 右側部位
４６ 下側横テザー
４７ 基材
４７ａ 左側部位
４７ｂ 右側部位
５０ 周壁パネル部
５１ 外左パネル
５４ 外右パネル
５６ 乗員側パネル部
６１ 上側縫合部（上側結合部）
６１ａ 前端
６２ 下側縫合部（下側結合部）
６２ａ 前端
６３ 内側縫合部
６９ 縫合部（上側横テザー）
７０ 縫合部（下側横テザー）
７５ 予備折りエアバッグ
Ｍ 助手席用エアバッグ装置。
ＳＬ 縫合ライン

Claims (4)

1. インフレータ（８）を挿入可能なガス流入口（２５）を備え、インフレータ（８）からの膨張用ガスにより折畳まれた状態から膨張するエアバッグ（１７）と、
   前記エアバッグ（１７）の内部に配置され、該エアバッグ（１７）の左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部（２２）と右壁部（２３）とを連結する横テザー（４３）と、を備え、
   上記横テザー（４３）は、左側部位（４５ａ、４７ａ）と右側部位（４５ｂ、４７ｂ）とを縫合部（６９、７０）で連結され、
   上記縫合部（６９、７０）は、ガス流入口（２５）から左右方向へ外れた外側の位置で且つ左右方向に縮小折りする最も内側の折目（ＶＣ）より内側に形成されていること、を特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記横テザー（４３）は、上側横テザー（４４）と該上側横テザー（４４）より下側に配置される下側横テザー（４５）との少なくとも２箇所で構成され、
   前記上側横テザー（４４）の縫合部（６９）と前記下側横テザー（４６）の縫合部（７０）は、それぞれ中央から左方あるいは右方の反対側にずらした位置に形成されていること、を特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. インフレータ（８）を挿入可能なガス流入口（２５）を備え、インフレータ（８）からの膨張用ガスにより折畳まれた状態から膨張するエアバッグ（１７）と、
   前記エアバッグ（１７）の内部に配置され、該エアバッグ（１７）の左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部（２２）と右壁部（２３）とを連結する横テザー（４３）と、を備え、
   前記横テザー（４３）は、上側横テザー（４４）と該上側横テザー（４４）より下側に配置される下側横テザー（４５）との少なくとも２箇所で構成され、
   前記上側横テザー（４４）は、左側部位（４５ａ）と右側部位（４５ｂ）とを縫合部（６９）で連結して形成されており、
   前記下側横テザー（４６）は、左側部位（４７ａ）と右側部位（４７ｂ）とを縫合部（７０）で連結して形成されており、
   前記上側横テザー（４４）の縫合部（６９）と上記下側横テザー（４６）の縫合部（７０）は、それぞれ中央から左方あるいは右方の反対側にずらした位置に形成されていること、を特徴とするエアバッグ装置。
4. 前記エアバッグ（１７）が、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状として、膨張完了時に乗員側となる後端側において略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部（３０）と、該乗員側壁部（３０）の周縁から前方側に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部（１９）と、を備えて、ガス流入口（２５）と対向する該乗員側壁部（３０）の前方側を凹ませるような凹部（３１）を内側縫合部（６３）により、上下方向に略沿って配設させて構成されるとともに、
   前記横テザー（４３）の前記縫合部（６９、７０）が、前記内側縫合部（６３）から左右方向にずれた位置に配置されていること、を特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。

Images