JP5965983B2 - 吸収性物品の製造方法、及び吸収性物品の製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の製造方法、及び吸収性物品の製造装置に関する。

従来、生理用ナプキン等の吸収性物品において、使用時の蒸れやべたつきによる不快感を低減させるために、使用者に清涼感を与える物質（例えば冷感剤）を備えたものが知られている。例えば、特許文献１には、マイクロカプセル等に清涼剤を内包した粒状からなる冷感剤を用いた吸収性物品が開示されている。

特許第５４６５９１０号

特許文献１に記載された吸収性物品では、資材（例えばシート部材）の接着剤塗布領域ＢＡにロールを用いて粒状体（冷感剤）を接着させている。この他に、粒状体を資材に接着させる方法の例としては、スプレー等を用いて資材の接着剤塗布領域ＢＡに粒状体を吹きつける方法がある。しかしながら、これらの方法では、粒状体が飛び散ってしまい、設備が汚れるといった問題や、必要な分量の粒状体を資材の接着剤塗布領域ＢＡに配置することが困難となるといった問題が懸念される。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、粒状体の飛散を抑制して資材への粒状体の定着性を向上させることが可能な吸収性物品の製造方法、及び吸収性物品の製造装置を提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを所定の搬送方向に搬送する第１搬送工程と、前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布工程と、前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下工程とを有し、前記落下工程では、前記粒状体を落下させる落下口の鉛直下方向において前記搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送される前記第１シートに対して、前記落下口から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向に前記粒状体を落下させ、前記第１シートは不織布であり、前記第１シートの前記一側の面の表面粗さの平均ＳＤＭ値が４〜６μｍであり、前記第１接着剤塗布工程の前に前記第１シートを加熱する加熱工程を有する、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法である。本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、吸収性物品を製造する際に、粒状体の飛散を抑制して第１シート（資材）への粒状体の定着性を向上させることができる。

生理用ナプキンの構成を説明する平面図である。 生理用ナプキンの構成を説明する概略断面図である。 生理用ナプキン製造装置の構成を説明する概略図である。 トップシートの吸収体を覆う側の面を垂直方向から見た平面図である。 図５Ａは、第１搬送ドラムの外周面の断面構造の説明図である。図５Ｂは、金属板の説明図である。図５Ｃは、網状部材の説明図である。 図６Ａは、本実施形態に係る生理用ナプキンの製造方法の落下工程において落下部から落下した冷感剤の様子を説明する説明図である。図６Ｂは、比較例に係る生理用ナプキンの製造方法の落下工程において落下部から落下した冷感剤の様子を説明する説明図である。 接触工程においてバックシートがトップシートに接触する様子を説明する説明図である。 トップシートの表面粗さの平均ＳＤＭ値とトップシートへの冷感剤の定着性との関係を示す表である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを所定の搬送方向に搬送する第１搬送工程と、前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布工程と、前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下工程とを有し、前記落下工程では、前記粒状体を落下させる落下口の鉛直下方向において前記搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送される前記第１シートに対して、前記落下口から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向に前記粒状体を落下させる吸収性物品の製造方法が明らかとなる。これにより、前記落下口から落下した前記粒状体の前記第１シートに対する跳ね返りが小さくなり、前記粒状体の飛散を抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記落下口の鉛直下方向よりも前記第１シートの搬送方向の下流側において、前記第１シート共に前記吸収性物品を構成する第２シートを前記第１シートの搬送方向と交差する方向から前記第１シートに向かって搬送する第２搬送工程と、前記粒状体を間に挟んで前記第２シートを前記第１シートと接触させる接触工程とを有する、ことが望ましい。これにより、例えば気流によって飛ばされた前記粒状体を前記第１シートと前記第２シートとの間の領域に落下させることができ、前記粒状体の飛散をより抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第２シートの前記第１シートと接触する側の面のうち、少なくとも前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域と接触する領域に接着剤を塗布する第２接着剤塗布工程を有する、ことが望ましい。これにより、前記第１シート及び前記第２シートに対して前記粒状体をより定着させることができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１接着剤塗布工程の前に前記第１シートの少なくとも一部を幅方向に折り畳む折り畳み工程を有し、折り畳まれた前記第１シートは、前記幅方向の長さが前記第２シートよりも長い、ことが望ましい。これにより、前記第２シートが前記第１シートに接触する際に幅方向にずれが生じた場合でも、当該ずれを吸収しながら粒状体を前記第１シートと前記第２シートとの間に挟み込むことができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１搬送工程では、第１搬送ドラムの外周面に前記第１シートを保持させながら前記第１搬送ドラムを回転させることによって前記第１シートを搬送すると共に、前記外周面に形成された複数の通気穴を介して前記外周面の外側から内側に向かってエアを通過させる、ことが望ましい。これにより、前記第１シートを安定して搬送することができると共に、前記外周面における前記第１シートの保持がより確実となることに加え、前記落下口から落下した前記粒状体をエアで吸引することで飛散を抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置において前記第１シートが前記外周面に保持されている、ことが望ましい。これにより、水平方向における前記落下口の位置決めがしやすくなる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記落下口は、前記搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置よりも低い位置に配置されている、ことが望ましい。これにより、前記落下口から前記第１シートの前記吸収体側の面までの距離を近づけることができ、前記粒状体の飛散をより抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１シートと共に前記吸収性物品を構成する第２シートを第２搬送ドラムの外周面に保持させながら前記第２搬送ドラムを回転させることによって前記第２シートを搬送する第２搬送工程と、前記粒状体を間に挟んで前記第２シートを前記第１シートと接触させる接触工程とを有し、前記第２搬送工程では、前記第２搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置よりも低い位置に配置された前記落下口の鉛直下方向よりも前記第１シートの搬送方向の下流側において前記第２シートを前記第１シートの搬送方向と交差する方向から前記第１シートに向かって搬送する、ことが望ましい。これにより、前記第２搬送ドラムを介して搬送される前記第２シートからはみ出して前記粒状体が飛散することを抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記落下工程では、粒径が４０〜８０μｍである前記粒状体を落下させる、ことが望ましい。これにより、前記粒状体の飛散を抑制することができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１シートは不織布であり、前記第１シートの前記一側の面の表面粗さの平均ＳＤＭ値が４〜６μｍである、ことが望ましい。これにより、落下した前記粒状体の前記第１シートの前記吸収体側の面への定着性がより良好になる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、前記第１接着剤塗布工程の前に前記第１シートを加熱する加熱工程を有する、ことが望ましい。これにより、落下した前記粒状体の前記第１シートの前記吸収体側の面への定着性がより良好になる。

また、吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを搬送する第１シート搬送部と、前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布部と、搬送される前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下部とを備え、前記落下部は、落下口から、少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ前記粒状体を落下させ、前記第１シート搬送部は、前記落下口の鉛直下方向において前記第１シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に前記第１シートを搬送する吸収性物品の製造装置が明らかとなる。これにより、前記落下口から落下した前記粒状体の前記第１シートに対する跳ね返りが小さくなり、前記粒状体の飛散を抑制することができる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
本発明の実施形態に係る吸収性物品の製造方法、及び吸収性物品の製造装置により製造される吸収性物品の一例として、生理用ナプキン１について説明する。なお、当該吸収性物品には、所謂おりものシート（例えばパンティライナー）等も含まれており、生理用ナプキンに限定されるものではない。

＜生理用ナプキン１の構成＞
図１は、生理用ナプキン１の構成を説明する平面図である。図２は、生理用ナプキン１の構成を説明する概略断面図である。

生理用ナプキン１は、図１に示すように、細長い形状を有し、その長手方向には「前側」及び「後側」がある。「前側」とは、生理用ナプキン１を使用する際に使用者の腹側に位置する部分であり、「後側」とは、使用者の背側に位置する部分である。また、生理用ナプキン１の短手方向を「幅方向」とし、この幅方向及び長手方向と直交する方向を「厚さ方向」とする。この厚さ方向において、生理用ナプキン１の使用時に使用者の肌と当接する側を「肌側」、その逆側を「非肌側」とする（図２参照）。

図２に示すように、生理用ナプキン１は、体液や排血等の液体を吸収する吸収体１０と、吸収体１０の一側の面を覆う第１シートとしてのトップシート２０と、吸収体１０をトップシート２０との間に挟む第２シートとしてのバックシート３０とを備える。

吸収体１０は、親水性繊維やパルプ等を含んだ細長い部材であり、体液や排血等の液体を効率的に吸収及び保持することができる。吸収体１０は、例えば親水性繊維又は粉体をエアレイド法によって積層して形成される。

トップシート２０は、体液や排血等の液体を透過させる透過性のシート部材であり、使用者の肌側から吸収体１０の当該肌側に位置した全面を覆っている。すなわち、トップシート２０は、長手方向及び幅方向において吸収体１０よりも大きく形成されている。本実施形態では、トップシート２０には不織布が用いられている。図２に示すように、トップシート２０と吸収体１０との間には、トップシート２０と同様の部材によって構成されたセカンドシート２５が設けられている。

また、トップシート２０は、厚さ方向に折り重ねられたΩ折り領域２０ｆｒを有する。より具体的には、トップシート２０は、吸収体１０の幅方向の両端側において、いったん幅方向内側に折り畳まれた後、幅方向外側に折り返されてそのまま幅方向外側に延出している。Ω折り領域２０ｆｒでは、厚さ方向にエンボス加工が施されることにより、折り重ねられたトップシート２０同士が厚さ方向に接合されている。したがって、Ω折り領域２０ｆｒは、その厚さがその他の領域（トップシート２０のΩ折り領域２０ｆｒ以外の領域）の厚さよりも厚く形成されている。

図１に示すように、吸収体１０及びトップシート２０には、使用者の肌側に、一対のヒンジ部１１０と、複数の孔部１２０とが形成されている。一対のヒンジ部１１０は、吸収体１０及びトップシート２０の長手方向に延びて形成された線状の部位である。本実施形態では、一対のヒンジ部１１０は、吸収体１０及びトップシート２０に対して使用者の肌側から厚さ方向にエンボス加工等を施すことにより形成されている。複数の孔部１２０は、一対のヒンジ部１１０に挟まれた領域に形成され、吸収体１０及びトップシート２０を厚さ方向に貫通している。

バックシート３０は、非透過性のシート部材であり、例えばポリエチレン等を主体としたフィルムや、スパンボンド等の不織布に通気性を有する樹脂フィルムが接合されたシート等が用いられる。バックシート３０は、トップシート２０と略同一形状を有しており、使用者の非肌側から吸収体１０の当該非肌側に位置した全面を覆っている。

トップシート２０及びバックシート３０はそれぞれ、吸収体１０の幅方向外側に延出した領域を有し、当該領域を接合することによりサイドフラップ５０を形成している。なお、これに限らず、サイドフラップ５０は、トップシート２０及びバックシート３０とは異なる別の部材によって形成されていてもよい。

図１に示すように、サイドフラップ５０は、吸収体１０の長手方向中央部よりも前側に設けられた膣口当接領域から幅方向外側に延出した一対のウイング部５１と、当該膣口当接領域よりも長手方向後側の領域から幅方向外側に延出した一対のヒップフラップ部５２とを有する。なお、「膣口当接領域」とは、生理用ナプキン１の使用時において使用者の膣口と当接する領域をいう。また、サイドフラップ５０において、トップシート２０とバックシート３０との間には、サイドフラップ５０を補強するための補強シート５５が設けられている。

サイドフラップ５０には、生理用ナプキン１の使用時に使用者に清涼感を与える冷感領域ＣＲが設けられている。この冷感領域ＣＲは、幅方向に所定の距離を有しながら長手方向に延びる帯状の一対の領域である。本実施形態では、図２に示すように、トップシート２０の吸収体１０を覆う側の面（非肌側の面）２０ａに冷感剤を配置させることにより冷感領域ＣＲが設けられている。

冷感剤は、メントールやカンファー等の清涼剤を核として、その周囲をでんぷん等の水溶性物質によって覆った多重カプセル構造を有する粒状体である。清涼剤は、通常の状態では外部に露出していないが、所定量の水分（例えば使用者の汗や水蒸気）が接触すると水溶性物質が溶解して内部の清涼剤が外部に放出される。これにより、使用者に清涼感を与えることができる。なお、これに限らず、冷感剤は、多数の細孔に分子を吸着できる多孔質材料（例えばシリカゲルやゼオライト等）によって清涼剤が覆われる構造を有する粒状体であっても良い。

＜生理用ナプキン１の製造方法＞
次に、生理用ナプキン製造装置１４を用いた生理用ナプキン１の製造方法について説明する。

本実施形態に係る生理用ナプキン１の製造方法は、第１搬送工程としてのトップシート搬送工程と、トップシート２００を加熱する加熱工程と、トップシート２００の少なくとも一部を幅方向に折り畳む折り畳み工程と、トップシート２００の一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布工程と、トップシート２００に冷感剤１６を落下させる落下工程と、第２搬送工程としてのバックシート搬送工程と、トップシート２００と接触する側の面に接着剤を塗布する第２接着剤塗布工程と、バックシート３００をトップシート２００に接触させる接触工程とを有する。

なお、トップシート搬送工程において搬送されるトップシート２００、及びバックシート搬送工程において搬送されるバックシート３００は、製品としての生理用ナプキン１の形状（図１参照）にカッティングされる前の帯状のものであるため、前述の＜生理用ナプキン１の構成＞において使用した符号（トップシート２０，バックシート３０）と異なる符号（トップシート２００，バックシート３００）を付している。

（生理用ナプキン製造装置１４の概略構成）
生理用ナプキン製造装置１４の概略構成について、図３及び図４を参照して説明する。

図３は、生理用ナプキン製造装置１４の構成を説明する概略図である。図４は、トップシート２００の吸収体１０を覆う側の面２００ａを垂直方向から見た平面図である。図４では、Ω折り領域２０ｆｒの図示を省略すると共に、第１接着剤塗布部４４の接着剤出口４４１、落下部４６の落下口４６１、並びにトップシート２００の第１接着剤塗布部４４及び落下部４６によって隠れた部分を、それぞれ破線で示している。また、図４では、右方向をトップシート２００の搬送方向としている。

生理用ナプキン製造装置１４は、第１シート搬送部としてのトップシート搬送部４１と、第２シート搬送部としてのバックシート搬送部４２と、トップシート２００を加熱する加熱部４３と、トップシート２００の少なくとも一部を幅方向に折り畳む折り畳み部４７と、トップシート２００の吸収体１０を覆う側の面２００ａに接着剤を塗布する第１接着剤塗布部４４と、バックシート３００の吸収体１０を覆う側の面３００ａに接着剤を塗布する第２接着剤塗布部４５と、搬送されるトップシート２００に向かって冷感剤１６を落下させる落下部４６とを備える。なお、以下の説明において、吸収体１０を覆う側の面２００ａ，３００ａを単に「吸収体１０側の面２００ａ，３００ａ」とする。

トップシート搬送部４１は、円筒状の第１搬送ドラム４１１を有し、この第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの一部にトップシート２００を保持させながら第１搬送ドラム４１１を回転させることによってトップシート２００を搬送している。本実施形態では、図３に示すように、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの最も高い位置Ｈ１においてトップシート２００が外周面４１１ａに保持されており、第１搬送ドラム４１１は回転軸を中心に時計回りに回転している。なお、第１搬送ドラム４１１の具体的な構成については後述する。

また、トップシート搬送部４１は、落下部４６の落下口４６１の鉛直下方向（図３における矢印Ｙ方向）においてトップシート２００の搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向にトップシート２００を搬送する。

バックシート搬送部４２は、円筒状の第２搬送ドラム４２１を有し、この第２ドラム４２１の外周面４２１ａの一部にバックシート３００を保持させながら第２搬送ドラム４２１を回転させることによってバックシート３００を搬送している。図３に示すように、第２搬送ドラム４２１を第１搬送ドラム４１１の回転方向と逆方向に回転させることによって、バックシート搬送部４２は、搬送されるトップシート２００に向かってバックシート３００を搬送している。本実施形態では、第２搬送ドラム４２１は回転軸を中心に反時計回りに回転している。

より具体的には、バックシート搬送部４２は、落下口４６１の鉛直下方向よりもトップシート２００の搬送方向の下流側において、トップシート２００の搬送方向と交差する方向からトップシート２００に向かってバックシート３００を搬送し、バックシート３００をトップシート２００に接触させる。なお、トップシート２００とバックシート３００との間には、吸収体１０、セカンドシート２５、補強シート５５、及び落下部４６から落下した冷感剤１６が挟み込まれる。

加熱部４３は、不織布からなるトップシート２００を加熱する。加熱部４３の内部では、トップシート２００に対して使用者の肌側の面２００ｂから吸収体１０側の面２００ａに向かって加熱エアが吹き付けられる。すなわち、図３において、搬送されるトップシート２００は、厚さ方向の下側から加熱エアが吹き付けられる。トップシート２００に吹き付けられた加熱エアは、トップシート２００の厚さ方向に貫通するように流れてトップシート２００の内部まで加熱する。このとき、トップシート２００の絡み合った繊維間の隙間（空隙）が加熱エアの流路となる。

加熱部４３は、第１接着剤塗布部４４よりも、トップシート２００の搬送方向の上流側に配置されている。すなわち、トップシート２００は、第１接着剤塗布部４４によって接着剤が塗布される前に加熱部４３によって加熱されることにより繊維間の空隙が広がる。

折り畳み部４７は、トップシート２００の幅方向において後述する第１接着剤塗布部４４によって形成される一対の接着剤塗布領域ＢＡよりも内側に前述のΩ折り領域２０ｆｒ（図１及び図２参照）を形成する。折り畳み部４７によって折り畳まれたトップシート２００は、幅方向の長さがバックシート３００の幅方向の長さよりも長い。

第１接着剤塗布部４４は、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａに、例えばホットメルト接着剤等の接着剤を接触塗工により塗布する。より具体的には、図４に示すように、第１接着剤塗布部４４は、トップシート２００の幅方向に所定の間隔で配置された一対の接着剤出口４４１を有し、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａにトップシート２００の搬送方向に延びるように帯状に接着剤を塗布する。これにより、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａに接着剤塗布領域ＢＡが形成される。

本実施形態では、接着剤塗布領域ＢＡは、冷感領域ＣＲ（図１参照）となる領域である。なお、図４において、接着剤塗布領域ＢＡのうち、接着剤が塗布されていない部分を二点鎖線で示し、接着剤が塗布された部分を網掛けのハッチングで示している。

第２接着剤塗布部４５は、バックシート３００の吸収体１０側の面（トップシート２００と接触する側の面）３００ａのうち、少なくともトップシート２００の接着剤が塗布された領域（接着剤塗布領域ＢＡ）と接触する領域、すなわち冷感領域ＣＲとなる領域に接着剤を塗布する。なお、第２接着剤塗布部４５においても、第１接着剤塗布部４４と同様に、例えばホットメルト接着剤等の接着剤が用いられる。

落下部４６は、搬送されるトップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに粒状の冷感剤１６を自重により落下させる。より具体的には、落下部４６は、一対の落下口４６１からそれぞれ、少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ冷感剤１６を落下させる。換言すれば、冷感剤１６は、落下口４６１から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ落下する。

「少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ落下する」とは、落下部４６は落下口４６１から冷感剤１６を自重により落下させるが、例えばトップシート搬送部４１によるトップシート２００の搬送速度が速いため落下口４６１の鉛直下方向において搬送方向に沿った気流が発生し、冷感剤１６が鉛直下方向にまっすぐ落下せず気流によって飛ばされる場合が考えられることを考慮したものである。

接着剤塗布領域ＢＡに到達した冷感剤１６は、接着剤によってトップシート２００に接合されて冷感領域ＣＲが形成される。本実施形態では、落下部４６から落下する冷感剤１６の粒径が４０〜８０μｍである。

落下部４６の一対の落下口４６１は、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの最も高い位置Ｈ１、及び第２搬送ドラム４２１の外周面４２１ａの最も高い位置Ｈ２よりも低い位置（鉛直下方向）に配置されている。すなわち、落下口４６１は、位置Ｈ１、位置Ｈ２、及びトップシート２００とバックシート３００との接触位置の３点を結ぶ領域内に配置されている。なお、図４では、トップシート２００の幅方向に所定の間隔で設けられた一対の落下部４６を示しているが、これに限らず、第１接着剤塗布部４４と同様に、一体となった落下部４６に一対の落下口４６１が設けられていてもよい。また、図４において、接着剤塗布領域ＢＡに冷感剤１６が散布された部分を砂地模様のハッチングで示している。

（第１搬送ドラム４１１の構成）
次に、トップシート搬送部４１の第１搬送ドラム４１１の構成について、図５Ａ〜Ｃを参照して説明する。図５Ａは、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの断面構造の説明図である。図５Ｂは、金属板４１２の説明図である。図５Ｃは、網状部材４１３の説明図である。

第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａは、図５Ａに示すように、金属板４１２と網状部材４１３とを重ね合わせて構成されている。より具体的には、搬送されるトップシート２００側に金属板４１２が配置され、金属板４１２の内側に網状部材４１３が配置されている。

図５Ｂに示すように、金属板４１２には、エアが通過する通気穴となる打ち抜き穴４１２ａが複数形成されている。本実施形態では、打ち抜き穴４１２ａは、丸形状を有しており、千鳥列状に配置されている。

図５Ｃに示すように、網状部材４１３は、線材４１３ａを平織りして網目４１３ｂを構成した網状の部材であり、網目４１３ｂが通気穴となる。すなわち、通気穴は、金属板４１２の打ち抜き穴４１２ａと網状部材４１３の網目４１３ｂとによって構成される。網状部材４１３は、例えば金属線材を平織りした金網やプラスチックワイヤーを平織りしたプラスチック製の網で形成される。網状部材４１３の網目４１３ｂは、金属板４１２の打ち抜き穴４１２ａの直径よりも小さく設定されている。

図５Ａに示すように、第１搬送ドラム４１１では、通気穴を介して外周面４１１ａの外側から内側に向かってエアが通過している。なお、第１搬送ドラム４１１の構造についてはこの限りではない。

（トップシート２００への冷感剤１６の定着性）
次に、トップシート２００への冷感剤１６の定着性について、図６Ａ及び図６Ｂ、図７、並びに図８を参照して説明する。

図６Ａは、比較例に係る生理用ナプキン製造装置における落下部４６から落下した冷感剤１６の様子を説明する説明図である。図６Ｂは、本実施形態に係る生理用ナプキン製造装置１４における落下部４６から落下した冷感剤１６の様子を説明する説明図である。なお、図６Ａ及び図６Ｂにおいては、落下部４６から落下した冷感剤１６は落下口４６１の鉛直方向真下に落下するものとして説明する。

前述したように、冷感剤１６は落下部４６の落下口４６１から自重により落下してトップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡ（図４参照）に着弾して接着されるが、落下口４６１から落下した冷感剤１６の中には、トップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに接着されずに跳ね返ってしまうものもある。

図６Ａに示すように、比較例に係る生理用ナプキン製造装置では、落下口４６１の鉛直下方向（矢印Ｙ方向）においてトップシート２００が搬送方向の上流側から下流側に向かって鉛直方向に直交する方向（矢印Ｘ方向）に搬送されている。この場合、落下口４６１から落下した冷感剤１６は、搬送されるトップシート２００に対して垂直に衝突して跳ね返る。

一方、図６Ｂに示すように、本実施形態に係る生理用ナプキン製造装置１４では、落下口４６１の鉛直下方向においてトップシート２００が搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送されている。この場合、落下口４６１から落下した冷感剤１６は、搬送されるトップシート２００に対して斜めに衝突する。このため、トップシート２００に衝突した冷感剤１６は、トップシート２００の下方向への搬送による影響を受けて鉛直下方向の力が比較例の場合よりも小さくなり跳ね返りが小さくなる。したがって、比較例の場合よりも冷感剤１６の飛び散りが抑制される。

また、本実施形態では、前述したように冷感剤１６は多重カプセル構造をとるため、衝撃に弱く壊れやすい。これに対して、落下部４６は、冷感剤１６を自重により落下させるため、例えばスプレー等の噴射によって落下させる場合と異なり、冷感剤１６に対して衝撃を与えることなくトップシート２００に落下させることができる。

図７は、落下口４６１の鉛直下方向よりもトップシート２００の搬送方向の下流側において、バックシート３００がトップシート２００に接触する様子を説明する説明図である。

本実施形態に係る生理用ナプキン製造装置１４では、例えばトップシート搬送部４１が高速で駆動することにより落下口４６１から落下した冷感剤１６がトップシート２００に到達する前に気流の影響を受けて搬送方向の下流側へ飛ばされてしまう可能性がある。

落下口４６１の鉛直下方向よりもトップシート２００の搬送方向の下流側においてトップシート２００の搬送方向と交差する方向からトップシート２００に向かってバックシート３００が搬送されるため、気流によって飛ばされた冷感剤１６はトップシート２００とバックシート３００との間の領域に落下する。したがって、バックシート３００は、トップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに接着した冷感剤１６のみならず気流によって飛ばされた冷感剤１６も間に挟んでトップシート２００と接触する。

なお、本実施形態では、落下口４６１の中心からトップシート２００とバックシート３００との接触位置までの距離Ｄが１０ｃｍ程度であり、この距離Ｄは最大１５ｃｍ程度までが望ましい。図７において、距離Ｄは、水平方向、すなわち紙面に垂直な方向及び鉛直方向（鉛直下方向）に直交する方向（矢印Ｘ方向）における所定の距離を示す。

図８は、トップシート２００の表面粗さの平均ＳＤＭ値とトップシート２００への冷感剤１６の定着性との関係を示す表である。より具体的には、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａの搬送方向における粗さと幅方向における粗さとの平均ＳＤＭ値に対して、落下部４６から落下した冷感剤１６がトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａにどの程度定着（接着）しているかについて示している。

ここで、「表面粗さのＳＤＭ値」とは、風合い計測機（例えば、カトーテック株式会社製、KES-FB4 AUTO-A）を使用した風合い計測技術（風合い計測システム、ＫＥＳシステム等とも呼ぶ）を用いて、トップシート２００の風合いを計測した場合に得られた力学特性値の１つである表面の凹凸の変動を表す表面特性値（ＳＤＭ値）のことをいう。本実施形態では、「トップシート２００の搬送方向のＳＤＭ値の平均」及び「トップシート２００の幅方向のＳＤＭ値の平均」の平均をとった値を「表面粗さの平均ＳＤＭ値」としている。

当該平均ＳＤＭ値が４．３４μｍ、４．４１μｍ、５．５９μｍ、５．４３μｍであった実施例１〜４では、いずれもトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａに対して冷感剤１６の定着性が良好であった。一方、当該平均ＳＤＭ値が０．７２μｍ、３．７０μｍ、７．８８μｍであった比較例１〜３では、いずれもトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａに対して冷感剤１６が定着しづらかった。

当該平均ＳＤＭ値が４μｍよりも小さい場合には、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａの目が細かく密であるため、落下した冷感剤１６はトップシート２００に衝突して跳ね返ってしまい定着しづらいと考えられる。また、当該平均ＳＤＭ値が６μｍよりも大きい場合には、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａの目が粗く隙間が多く存在するため、落下した冷感剤１６はトップシート２００を貫通してしまい定着しづらいと考えられる。これにより、当該平均ＳＤＭ値が４〜６μｍの範囲にある場合、冷感剤１６は、トップシート２００の吸収体１０側の面２００ａへの定着性が良好であり、飛散しにくい。

＜本実施形態の作用及び効果＞
以上説明した実施形態によれば、以下の作用及び効果を得ることができる。

（１）落下工程では、落下口４６１の鉛直下方向においてトップシート２００の搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送されるトップシート２００に対して、落下口４６１から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向に粒状の冷感剤１６を自重により落下させるため、落下口４６１から落下した冷感剤１６のトップシート２００に対する跳ね返りが小さくなり、冷感剤１６の飛散を抑制することができる。

（２）落下口４６１の鉛直下方向よりもトップシート２００の搬送方向の下流側において、バックシート搬送工程ではバックシート搬送部４２によってバックシート３００をトップシート２００の搬送方向と交差する方向からトップシート２００に向かって搬送し、接触工程では冷感剤１６を間に挟んでバックシート３００をトップシート２００と接触させるため、例えばトップシート搬送部４１の高速駆動によって発生する気流によって飛ばされた冷感剤１６をトップシート２００とバックシート３００との間の領域に落下させることができ、冷感剤１６の飛散をより抑制することができる。

（３）第２接着剤塗布部４５は、バックシート３００のトップシート２００と接触する側の面３００ａのうち、少なくともトップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに接着剤を塗布するため、トップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに落下した冷感剤１６をバックシート３００側に塗布された接着剤でさらに接着させることにより、バックシート３００側に接着剤が塗布されていない場合と比較して、トップシート２００及びバックシート３００に対して冷感剤１６をより定着させることができる。

（４）折り畳み部４７によって折り畳まれたトップシート２００は、幅方向の長さがバックシート３００よりも長いため、バックシート３００がトップシート２００に接触する際に幅方向にずれが生じた場合でも、当該ずれを吸収しながら冷感剤１６をトップシート２００とバックシート３００との間に挟み込むことができる。

（５）トップシート搬送部４１は、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａにトップシート２００を保持させながら第１搬送ドラム４１１を回転させることによってトップシート２００を搬送するため、トップシート２００を安定して搬送することができる。また、トップシート搬送部４１は、外周面４１１ａに形成された複数の通気穴を介して外周面４１１ａの外側から内側に向かってエアを通過させるため、外周面４１１ａにおけるトップシート２００の保持がより確実となることに加え、落下口４６１から落下した冷感剤１６をエアで吸引することで飛散を抑制することができる。

（６）トップシート搬送部４１では、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの最も高い位置Ｈ１においてトップシート２００が外周面４１１ａに保持されているため、位置Ｈ１からトップシート２００とバックシート３００とが接触する位置までの水平方向の領域において落下部４６を配置することができ、落下部４６の位置決めがしやすい。

（７）落下部４６の落下口４６１は、第１搬送ドラム４１１の外周面４１１ａの最も高い位置Ｈ１及び第２搬送ドラム４２１の外周面４２１ａの最も高い位置Ｈ２よりも低い位置に配置されているため、落下口４６１からトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａまでの距離を近づけることができると共に、バックシート３００からはみ出して冷感剤１６が飛散することを抑制することができる。

（８）落下部４６から落下する冷感剤１６の粒径が４０〜８０μｍであるため、冷感剤１６がトップシート２００を貫通してしまうといった問題や、トップシート２００に対しての跳ね返りが大きくなるといった問題を回避し、冷感剤１６の飛散を抑制することができる。

（９）トップシート２００は不織布であり、吸収体１０側の面２００ａの表面粗さの平均ＳＤＭ値が４〜６μｍであるため、落下した冷感剤１６のトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａへの定着性がより良好になる。

（１０）加熱部４３は、第１接着剤塗布部４４によってトップシート２００に接着剤が塗布される前にトップシート２００を加熱するため、トップシート２００の繊維間の空隙が広がり、落下した冷感剤１６のトップシート２００の吸収体１０側の面２００ａへの定着性がより良好になる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

上記の実施形態では、第１シートをトップシート２００とし、第２シートをバックシート３００として説明したが、これに限らず、第１シートをバックシート３００とし、第２シートをトップシート２００としてもよい。

上記の実施形態では、粒状体として清涼剤を含んだ冷感剤１６について説明したが、これに限らず、例えば芳香剤等であってもよい。

上記の実施形態では、トップシート搬送部４１は第１搬送ドラム４１１を用いてトップシート２００を、バックシート搬送部４２は第２搬送ドラム４２１を用いてバックシート３００を、それぞれ搬送していたが、これに限らず、例えば複数のローラーを用いてトップシート２００及びバックシート３００を搬送してもよい。

上記の実施形態では、落下口４６１の鉛直下方向よりもトップシート２００の搬送方向の下流側においてトップシート２００の搬送方向と交差する方向からトップシート２００に向かってバックシート３００が搬送されて、トップシート２００とバックシート３００との間の領域に落下した冷感剤１６が挟まれる旨説明したが、これに限らず、例えば落下した冷感剤１６がトップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡ上に接着して定着した状態でトップシート２００がしばらく搬送された後にバックシート３００がトップシート２００と接触してもよい。

上記の実施形態では、バックシート３００は、トップシート２００と接触する側の面３００ａのうち、トップシート２００の接着剤塗布領域ＢＡに接着剤が塗布されていたが、本発明を実施する際に必ずしもバックシート３００側に接着剤が塗布されている必要はない。ただし、冷感剤１６のトップシート２００及びバックシート３００に対する定着性を鑑みれば、バックシート３００側にも接着剤が塗布されていることが望ましい。

１…生理用ナプキン（吸収性物品）
１４…生理用ナプキン製造装置
１６…冷感剤（粒状体）
２０，２００…トップシート（第１シート）
３０，３００…バックシート（第２シート）
４１…トップシート搬送部（第１シート搬送部）
４２…バックシート搬送部
４３…加熱部
４４…第１接着剤塗布部
４５…第２接着剤塗布部
４６…落下部
４７…折り畳み部
４１１…第１搬送ドラム
４２１…第２搬送ドラム
４６１…落下口

Claims (11)

1. 吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを所定の搬送方向に搬送する第１搬送工程と、
   前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布工程と、
   前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下工程と
   を有し、
   前記落下工程では、前記粒状体を落下させる落下口の鉛直下方向において前記搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送される前記第１シートに対して、前記落下口から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向に前記粒状体を落下させ、
   前記第１シートは不織布であり、
   前記第１シートの前記一側の面の表面粗さの平均ＳＤＭ値が４〜６μｍであり、
   前記第１接着剤塗布工程の前に前記第１シートを加熱する加熱工程を有する、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
2. 請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記落下口の鉛直下方向よりも前記第１シートの搬送方向の下流側において、
   前記第１シートと共に前記吸収性物品を構成する第２シートを前記第１シートの搬送方向と交差する方向から前記第１シートに向かって搬送する第２搬送工程と、
   前記粒状体を間に挟んで前記第２シートを前記第１シートと接触させる接触工程と
   を有する、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
3. 請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記第２シートの前記第１シートと接触する側の面のうち、少なくとも前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域と接触する領域に接着剤を塗布する第２接着剤塗布工程を有する、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
4. 請求項２又は３に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記第１接着剤塗布工程の前に前記第１シートの少なくとも一部を幅方向に折り畳む折り畳み工程を有し、
   折り畳まれた前記第１シートは、前記幅方向の長さが前記第２シートよりも長い、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記第１搬送工程では、第１搬送ドラムの外周面に前記第１シートを保持させながら前記第１搬送ドラムを回転させることによって前記第１シートを搬送すると共に、前記外周面に形成された複数の通気穴を介して前記外周面の外側から内側に向かってエアを通過させる、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
6. 請求項５に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記第１搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置において前記第１シートが前記外周面に保持されている、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
7. 吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを所定の搬送方向に搬送する第１搬送工程と、
   前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布工程と、
   前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下工程と
   を有し、
   前記落下工程では、前記粒状体を落下させる落下口の鉛直下方向において前記搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に搬送される前記第１シートに対して、前記落下口から少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向に前記粒状体を落下させ、
   前記第１搬送工程では、第１搬送ドラムの外周面に前記第１シートを保持させながら前記第１搬送ドラムを回転させることによって前記第１シートを搬送すると共に、前記外周面に形成された複数の通気穴を介して前記外周面の外側から内側に向かってエアを通過させ、
   前記落下口は、前記第１搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置よりも低い位置に配置されている、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
8. 請求項７に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記第１シートと共に前記吸収性物品を構成する第２シートを第２搬送ドラムの外周面に保持させながら前記第２搬送ドラムを回転させることによって前記第２シートを搬送する第２搬送工程と、
   前記粒状体を間に挟んで前記第２シートを前記第１シートと接触させる接触工程と
   を有し、
   前記第２搬送工程では、前記第２搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置よりも低い位置に配置された前記落下口の鉛直下方向よりも前記第１シートの搬送方向の下流側において前記第２シートを前記第１シートの搬送方向と交差する方向から前記第１シートに向かって搬送する、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記落下工程では、粒径が４０〜８０μｍである前記粒状体を落下させる、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
10. 吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを搬送する第１シート搬送部と、
    前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布部と、
    搬送される前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下部と
    を備え、
    前記落下部は、落下口から、少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ前記粒状体を落下させ、前記第１シート搬送部は、前記落下口の鉛直下方向において前記第１シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に前記第１シートを搬送し、
    前記第１シートは不織布であり、
    前記第１シートの前記一側の面の表面粗さの平均ＳＤＭ値が４〜６μｍであり、
    前記第１接着剤塗布部の前に前記第１シートを加熱する加熱部を備える、
    ことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
11. 吸収性物品を構成するシート部材である第１シートを搬送する第１シート搬送部と、
    前記第１シートの一側の面に接着剤を塗布する第１接着剤塗布部と、
    搬送される前記第１シートの前記接着剤が塗布された領域に粒状体を自重により落下させる落下部と
    を備え、
    前記落下部は、落下口から、少なくとも鉛直下方向の成分を有する方向へ前記粒状体を落下させ、前記第１シート搬送部は、前記落下口の鉛直下方向において前記第１シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって斜め下方向に前記第１シートを搬送し、
    前記第１シート搬送部は、第１搬送ドラムの外周面に前記第１シートを保持させながら前記第１搬送ドラムを回転させることによって前記第１シートを搬送すると共に、前記外周面に形成された複数の通気穴を介して前記外周面の外側から内側に向かってエアを通過させ、
    前記落下口は、前記第１搬送ドラムの前記外周面の最も高い位置よりも低い位置に配置されている、ことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
    

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