JP5950792B2 - ワイヤハーネスの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ワイヤハーネスの製造方法に関する。

ワイヤハーネスは、複数の電線を束ねて所定の形状としたものである。ワイヤハーネスは、例えば自動車の車体に配索され、当該自動車が備える各種電気機器への電力供給、電気機器間の制御信号の通信などに利用される。近年の自動車においては、様々な電気機器が車体の各部に搭載されているため、自動車用ワイヤハーネスは、複雑な屈曲形状、分岐形状となっている。

このようなワイヤハーネスの製造方法は、例えば特許文献１に記載されている。従来から、ワイヤハーネスの製造方法では、ＡＳＳＹ盤と呼ばれる作業台（特許文献１の場合は組立図板）が用いられている。この作業台の上には、電線を保持するための治具（保持具）が適宜設けられている。

この種の製造方法において、作業者は、まず、作業台の上に、複数の電線を、所定の屈曲形状、及び分岐形状となるように布線する。続いて、作業者は、作業台上の電線の所定箇所に、テープを巻き付けていく。このようにテープを巻き付けることにより、電線の屈曲形状及び分岐形状が固定され、所定形状のワイヤハーネスとなる。

特開平８−２４９９５２号公報

このような従来の製造方法では、作業者は、電線の各部にテープを巻き付けるために、作業台の周囲を動き回らなければならない。作業台上の電線は様々な方向に屈曲して布線されているため、作業者は、テープを巻き付ける作業を毎回異なる姿勢で行わなければならず、作業の習熟度が向上しにくい。また、電線の向きによっては、テープを巻き付ける作業が困難な場合も有る。更に、テープを巻き付けるという作業自体が複雑であり、作業時間が長い。また、１つの作業台で複数の作業者が同時に作業を行う場合、各作業者が作業台の周囲を動き回る必要があるため、作業者同士の動線が錯綜する。このため、複数の作業者が１つの作業台で同時に効率良く作業を行うことができない。このように、従来の製造方法では、作業効率が悪く生産性が低いという課題があった。

また上記のように、従来の製造方法では作業の習熟度が向上しにくいため、品質が不安定になり易いという問題がある。特に、テープの巻き付き具体によってワイヤハーネスの各部の寸法がバラつくため、製造されたワイヤハーネスの各部の寸法を検査する必要があり、検査工程が増大していた。

また、複雑なワイヤハーネスを製造する場合には、それに応じて作業台が大型化する。このため、ワイヤハーネスの製造ラインが長くなっていた。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、ワイヤハーネスの製造時の複雑な作業を削減することにより、生産効率を向上させ、品質のバラつきを低減させた製造方法を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の観点によれば、ワイヤハーネスの製造方法が以下の通り提供される。この製造方法で製造されるワイヤハーネスは、複数の電線と、プロテクタと、固定部材と、を備える。前記プロテクタは、前記複数の電線の屈曲形状又は分岐形状の少なくとも何れか一方を規定する。前記固定部材は、前記複数の電線を束ねる結束部、及び前記プロテクタに対して取り付けられるプロテクタ取付部を有する。この製造方法は、結束工程と、プロテクタ取付工程と、を含む。前記結束工程では、前記結束部によって前記複数の電線の所定位置を束ねることにより、当該電線に対して前記固定部材を取り付ける。前記プロテクタ取付工程では、前記電線に取り付けられた前記固定部材の前記プロテクタ取付部を、前記プロテクタに取り付ける。

このように、複数の電線を固定部材によって束ねるとともに、当該固定部材をプロテクタに取り付けることで、所定形状のワイヤハーネスとする。この製造方法によれば、電線を束ねるためにテープを巻き付ける作業が不要なので、生産効率が向上する。また、プロテクタによってワイヤハーネスの各部の寸法が決まるので、寸法精度を向上させることができる。

上記のワイヤハーネスの製造方法において、前記結束工程では、前記複数の電線からなる結束単位を、所定方向に複数並べて配置するとともに、前記複数の結束単位それぞれの所定位置を前記固定部材の前記結束部によって束ねることが好ましい。

このように、結束単位を所定方向に並べて配置することにより、作業者は、所定方向に移動するだけで各結束単位を順次束ねていくことができる。このように作業者の動線がシンプルになるため、複数の作業者が同時に作業を行っても動線が錯綜しにくく、結果として効率的に作業を行うことができる。また、結束単位を並べて配置するので、各結束単位は互いに略平行となる。従って、作業者は、各結束単位を固定部材で束ねる作業を、毎回ほぼ同じ姿勢で行うことができる。これにより、当該作業の効率が向上する。

上記のワイヤハーネスの製造方法において、前記結束工程では、前記複数の結束単位のそれぞれを所定方向に並べて保持する治具を備えた作業台を用いることが好ましい。

この作業台上で固定部材の取り付け作業を行うことにより、作業者は、結束工程の作業を効率的に行うことができる。この作業台は、各結束単位を並べて配置できる程度の大きさで良いので、従来の作業台に比べて小型化できる。

上記のワイヤハーネスの製造方法において、前記作業台は、前記結束単位を構成する電線の末端に設けられたコネクタを所定位置に保持するコネクタ保持治具と、前記結束単位に対して前記固定部材を取り付ける位置を示す結束位置指示治具と、を少なくとも備えることが好ましい。

この作業台を用いることで、コネクタから所定の距離だけ離れた位置に固定部材を取り付けることができる。

前記作業台において、前記コネクタ保持治具は、複数の前記コネクタを一列に並べて保持することが好ましい。

このように、複数のコネクタを保持させる位置を一列とすることで、作業台に対して電線を布線する作業を行い易くなる。

上記のコネクタ保持治具は、前記コネクタを１つ又は複数並べて保持可能なサブ治具を複数連結して構成されており、かつ前記作業台に対して着脱可能であることが好ましい。

複数のコネクタをコネクタ保持治具に保持させておくことにより、当該複数のコネクタ（及びこれに繋っている電線）を、作業台に対して一括してセットできる。コネクタ保持治具を複数のサブ治具に分割することで、サブ治具ごとにコネクタをまとめて取り扱うことができる。

上記のワイヤハーネス製造方法は、以下のサブ治具配置工程を含むことが好ましい。即ち、このサブ治具配置工程では、前記結束工程の終了後、前記コネクタを保持した状態の前記コネクタ保持治具を前記作業台から取り外すとともに、当該コネクタ保持治具の前記連結を解除して複数の前記サブ治具に分割し、当該サブ治具をプロテクタ取付台に配置する。前記プロテクタ取付工程においては、前記プロテクタ取付台に前記サブ治具が配置された状態で、前記プロテクタの取り付け作業を行う。

コネクタ保持治具の連結を解除してサブ治具に分割し、当該サブ治具をプロテクタ取付台に配置することにより、各コネクタを、プロテクタの取り付けに適した位置に配置できる。サブ治具によって複数のコネクタをまとめて取り扱うことができるので、プロテクタ取付台へのコネクタ及び電線の配置を効率的に行うことができる。

本発明の一実施形態に係る製造方法で製造されるワイヤハーネスの一例を示す模式的な平面図。 プロテクタの内部を示す平面図。 図２のＡ−Ａ断面矢視図。 プロテクタの平面図。 プロテクタに対して結束バンドを取り付ける様子を示す断面図。 プロテクタに対して結束バンドを取り付ける様子を示す斜視図。 プロテクタに対するコルゲート管の取り付け構造を示す平面図。 本実施形態の製造方法で利用される作業台の斜視図。 作業台の拡大平面図。 コネクタビーム一体電線群の斜視図。 コネクタ保持治具を複数のサブビームに分割した様子を示す斜視図。 結束位置指示治具の正面図。

次に、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１に示すのは、本実施形態の製造方法によって製造されるワイヤハーネス１の一例を示す概略的な平面図である。本実施形態のワイヤハーネス１は、自動車用ワイヤハーネスであり、当該自動車の車体に配索される。ワイヤハーネス１は、自動車が備える各種電気機器への電力供給や、電気機器間の通信などに利用される。

このワイヤハーネス１は、複数の電線２を束ねたものである。各電線２の末端には、各種電気機器に接続されるコネクタ３が配置されている。各電線２は所定の屈曲形状を有するように配索されており、ワイヤハーネス１の全体としては複雑な枝分かれ構造（分岐形状）となっている。

ワイヤハーネス１の各部には、プロテクタ４が配置されている。プロテクタ４の構成の一例を、図２から図４に示す。

図２に示すように、プロテクタ４は、その内部に複数本の電線２を収容できるように構成されている。具体的には、図３に示すように、プロテクタ４は、当該プロテクタ４の内部に収容される電線２の長手方向に直交する断面において、断面形状が略Ｕ字状となるように形成されている。プロテクタ４は、前記Ｕ字の内側に、複数本の電線２を収容できる。

図３に示すように、プロテクタ４の前記Ｕ字状の開放側端部は、蓋部１９によって塞がれている。これにより、プロテクタ４の内部に収容された電線２が、前記Ｕ字の開放側端部から外側にハミ出すことを防止できる。ただし、蓋部１９は必須の構成ではなく、省略しても良い。以下の説明及び図面では、蓋部１９についての記載を省略する場合がある。

ところで、従来のワイヤハーネスでは、電線の周囲にテープを巻き付けることで、当該電線の屈曲形状及び分岐形状を固定し、所定形状のワイヤハーネスとしていた。これに対し、本実施形態のワイヤハーネス１は、プロテクタ４の内部に電線２を収容することにより、当該電線２の屈曲形状及び分岐形状を固定している。

例えば図２及び図４に例示するプロテクタ４は、電線引出口５を３つ有している。図２に示すように、このプロテクタ４に収容された複数本の電線２は、プロテクタ４の内部で２つに分岐して、それぞれ別々の電線引出口５からプロテクタ４の外部に引き出されている。分岐させられた電線群の一方（第１電線群６）は、プロテクタ４内で約９０度屈曲させられて、当該プロテクタ４から引き出されている。一方、他方の電線群（第２電線群７）は、プロテクタ４内を略直線状に通過して、当該プロテクタ４の外部に引き出されている。

このように、本実施形態のプロテクタ４は、電線２の屈曲形状、及び分岐形状を規定する機能を有している。つまり、プロテクタ４内に電線２を収容することで、所定の屈曲形状で、所定の分岐形状を有するワイヤハーネス１を形成できる。プロテクタ４の形状は、図２から図４に図示したものに限らない。図１に示すように、ワイヤハーネス１の各部の屈曲形状及び分岐形状に応じて、様々な形状のプロテクタ４を用いることができる。プロテクタ４の素材は特に限定されないが、ある程度の剛性を備え、軽量かつ成形が容易な素材が好ましい。なお、本実施形態のプロテクタ４はプラスチック製である。

図２及び図３に示すように、プロテクタ４の内部に収容された複数の電線２には、当該電線２を束ねる結束バンド（固定部材）１０が取り付けられている。結束バンド１０は、バンド部（結束部）１１と、バックル部１２とを備えた公知の構成である。図３に示すように、バンド部１１を複数の電線２の周囲に周回させ、当該バンド部１１の先端部１１ａをバックル部１２に挿入することで、前記複数の電線２を束ねることができる。バックル部１２内には図略のロック機構が設けられており、バンド部１１による電線２の締め付けが緩まないように構成されている。なお、以下の説明で、１つの結束バンド１０によって束ねられる複数の電線２を、「結束単位５０」と呼ぶことがある。

図４から図６に示すように、プロテクタ４の適宜の箇所には、結束バンド１０を係合させることが可能な係合部１３が形成されている。具体的には、係合部１３は、結束バンド１０のバンド部１１を挿入可能な孔として構成されており、当該孔の内部には、前記バンド部１１に係合するロック爪１４が設けられている。

図５に示すように、複数の電線２（結束単位５０）を束ねたバンド部１１をバックル部１２に挿通させ、当該バックル部からバンド部１１の先端部１１ａが突出した状態とする。この状態で、図５及び図６に示すように、バンド部１１の先端部１１ａを係合部１３に挿入し、当該先端部１１ａにロック爪１４を係合させる（図３の状態）。これにより、結束バンド１０をプロテクタ４に固定できるので、当該結束バンド１０で束ねられた電線２（結束単位５０）とプロテクタ４を位置決めできる。なお、バンド部１１を係合部１３に係合させることで結束バンド１０がプロテクタ４に取り付けられるので、当該結束バンド１０のバンド部１１は、プロテクタ取付部であると言うことができる。

図１に示すように、本実施形態のワイヤハーネス１において、プロテクタ４同士の間には、コルゲート管８が適宜配置されている。プロテクタ４同士の間にコルゲート管８を配置することで、プロテクタ４の間の電線２を保護できる。

コルゲート管８が配置されるプロテクタ４には、図７（ａ）に示すようにコルゲート管係合部１５を設ける。コルゲート管係合部１５は、プロテクタ４の内側に向けて凸となるようにリブ状に形成されており、図７（ｂ）に示すように、コルゲート管８の外周の凹部に係合する。これにより、プロテクタ４に対してコルゲート管８が相対移動しないように固定できる。また、例えば図７（ｂ）のように２つのプロテクタ４の間にコルゲート管８を配置することで、右側のプロテクタ４と、左側のプロテクタ４と、がそれぞれコルゲート管８に対して相対移動しないように固定できる。これにより、図７（ｂ）の左右のプロテクタ４同士の距離を一定に保つことができる。

続いて、本実施形態のワイヤハーネス１の製造方法について説明する。

図８に示すのは、本実施形態の製造方法で用いる作業台（ＡＳＳＹ盤）２０の模式的な斜視図である。図８には、作業台２０上に、複数の電線２が布線された状態が示されている。なお、図示の都合上、図８では複数の電線２からなる結束単位５０を１本の太線で示している。図８に示すように、本実施形態の作業台２０は、コネクタ保持治具２１と、複数の結束位置指示治具２２と、を備えている。コネクタ保持治具２１及び結束位置指示治具２２の近傍を拡大した平面図を図９に示す。

コネクタ保持治具２１は、電線２の末端に配置されているコネクタ３を所定位置に保持するコネクタ保持部２４を複数備えている。

また、図８に示すように、コネクタ保持治具２１は、コネクタビーム２３を備えている。このコネクタビーム２３は、水平方向に沿って細長く形成された梁状の部材である。前述のコネクタ保持部２４は、コネクタビーム２３の長手方向に並べて複数設けられている。従って、本実施形態の作業台２０が有するコネクタ保持治具２１は、多数のコネクタ３を、水平方向で並べて保持できる。

また、図１０に示すように、コネクタビーム２３は、作業台２０に対して着脱可能に構成されている。更に、このコネクタビーム２３は、図１１に示すように、その長手方向で複数のサブビーム（サブ治具）２３ａ，２３ｂ……に分割可能に構成されている。各サブビーム２３ａ，２３ｂ……は、１つ又は複数のコネクタ保持部２４を有している（即ち、１つのサブビームには、１つ又は複数のコネクタ３を保持させることができる）。各サブビームは、他のサブビームと連結可能、かつ当該連結を解除することが可能に構成されている。複数のサブビーム２３ａ，２３ｂ……を一列に並べて連結することにより、図１０のコネクタビーム２３を構成できる。

本実施形態の作業台２０は、略鉛直方向に沿って（立てた状態で）配置されている。これにより、コネクタ保持治具２１に保持された各コネクタ３から、電線２が略鉛直方向下側に向けて垂れ下がるようになっている。

結束位置指示治具２２は、結束単位５０ごとに設けられている。結束位置指示治具２２は、例えば図１２に示すように略Ｕ字状に形成された音叉型の治具である。結束位置指示治具２２は、図１２に示すように前記Ｕ字の内側に複数の電線２（結束単位５０）を通すことにより、当該電線２を保持する。結束位置指示治具２２に、結束単位５０ごとに電線２を保持させることで、当該電線２が布線される経路を規制する。

結束位置指示治具２２は、コネクタ保持部２４から見て、略鉛直方向下方に配置されている。コネクタ保持部２４に保持されたコネクタ３から垂れ下がった電線２を、結束単位５０ごとに結束位置指示治具２２に通すことで、コネクタ３から結束位置指示治具２２までの間の部分において、結束単位５０を略鉛直方向（コネクタビーム２３の長手方向（水平方向）に直行する方向）に沿って布線できる。

以上のように、結束位置指示治具２２は、結束単位５０を、その長手方向が略鉛直方向（コネクタビーム２３の長手方向に直行する方向）に沿うように保持する。作業台２０は複数の結束位置指示治具２２を備えているので、当該作業台２０上には複数の結束単位５０が互いに略平行となって布線される。これにより、本実施形態の作業台２０上には、図８に示すように、複数の結束単位５０を略水平方向（コネクタビーム２３の長手方向）に並べて布線することができる。なお、結束位置指示治具２２が保持している結束単位５０の長手方向を、本実施形態の作業台２０における布線方向と呼ぶ。

結束位置指示治具２２は、結束バンド１０を取り付ける位置を、作業者に示す役割を兼ねている。即ち、作業者は、図９に示すように、結束位置指示治具２２に沿わせて結束バンド１０を配置するとともに、結束単位５０を構成する複数の電線２を前記結束バンド１０によって束ねる。これにより、作業者は、結束位置指示治具２２によって示された位置に結束バンド１０を取り付けることができる。

各結束位置指示治具２２は、それぞれが対応するコネクタ３から所定の距離に配置されている。これにより、結束バンド１０を、結束単位５０に対して、コネクタ３から所定の距離の位置に取り付けることができる。例えば図９の左の例では、コネクタ３からＬ１の距離の位置に結束バンド１０を取り付けることができる。同様に、図９の中央の例では、コネクタ３からＬ２の距離の位置に、右の例ではコネクタ３からＬ３の距離の位置に、それぞれ結束バンド１０を取り付けることができる。

続いて、本実施形態におけるワイヤハーネス１の製造方法の実際の流れについて説明する。

まず、複数のサブビーム２３ａ，２３ｂ……が一列に並べて連結された状態のコネクタビーム２３（コネクタ保持治具２１）と、末端にコネクタ３を有する複数の電線２と、を用意する。続いて、各コネクタ３を、コネクタ保持治具２１の対応するコネクタ保持部２４に保持させる。このように、コネクタ保持治具２１に各電線のコネクタ３を保持させた状態（図１０の状態）を、コネクタビーム一体電線群２５と呼ぶ。コネクタビーム一体電線群２５は、コネクタ保持治具２１に対して各コネクタ３を配置するだけの単純な工程で製造可能である。従って、コネクタビーム一体電線群２５は、適宜の製造装置によって自動的又は半自動的に製造できる。もっとも、コネクタビーム一体電線群２５を製造する作業は人手で行っても良い。

続いて、作業者は、コネクタビーム一体電線群２５のコネクタ保持治具２１を、作業台２０にセットする。なお、作業台２０には、コネクタ保持治具２１を所定位置にセットする固定治具（図略）が設けられている。これにより、コネクタビーム一体電線群２５を構成する複数のコネクタ３及び電線２を、作業台２０に対して一括してセットすることができる。前述のように、コネクタ保持治具２１は、コネクタビーム２３の長手方向が略水平方向に沿うようにして、作業台２０に配置される。

続いて、作業者は、コネクタ３から垂れ下がった電線２を、結束単位５０ごとに、対応する結束位置指示治具２２に通していく。これにより、図８に示すように、各結束位置指示治具２２に保持された結束単位５０が、互いに略並行で、水平方向に並んだ状態となる。

続いて作業者は、結束位置指示治具２２に保持されている複数の電線２（結束単位５０）に対して、当該結束位置指示治具２２が示す位置に結束バンド１０を取り付けていく（結束工程）。前述のように、各結束位置指示治具２２が保持している結束単位５０は互いに平行となっているので、作業者は、各結束単位５０に対して結束バンド１０を取り付ける作業を、毎回ほぼ同じ姿勢で行うことができる。これにより、当該作業の作業性が向上している。

また本実施形態では、図８に示すように、結束バンド１０を取り付けるべき結束単位５０は、水平方向で整然と並んでいる。従って、作業者は、水平方向に移動するだけで、全ての結束単位５０に対して結束バンド１０を順次取り付けていくことができる。これにより、作業者の移動距離が最小限で済むため、作業効率が向上している。

なお、従来のワイヤハーネスの製造方法では、作業台のまわりを作業者が動き回る必要があったので、複数の作業者が１つの作業台で作業していると、各作業者の動線が錯綜し、作業効率の低下を招いていた。本実施形態の作業台２０では、各作業者は、１方向（水平方向）に動くだけで結束バンド１０を順次取り付けることができる。そこで、本実施形態の作業台２０で複数の作業者が並んで作業する場合、各作業者が同じ方向に移動するようにすれば、各作業者の動線が錯綜することはない。これにより、１つの作業台２０で複数の作業者が同時に効率良く作業を行うことができる。

続いて、作業者は、結束バンド１０を取り付けたコネクタビーム一体電線群２５を作業台２０から取り外すとともに、図略のプロテクタ取付台に移動させる。このとき作業者は、コネクタビーム一体電線群２５のコネクタビーム２３を、複数のサブビーム２３ａ，２３ｂ……に分割（図１１の状態）するとともに、各サブビームを、プロテクタ取付台の所定の位置に配置する（サブ治具配置工程）。これにより、各コネクタ３及び電線２を、プロテクタ４の取り付けに適した位置に配置することができる。

そして作業者は、プロテクタ取付台上に配置された電線２に取り付けられている結束バンド１０に対して、所定のプロテクタ４を取り付けていく（プロテクタ取付工程）。前述のように、各結束バンド１０は、それぞれ電線２の所定の位置に取り付けられているので、当該結束バンド１０にプロテクタ４を取り付けることにより、電線２に対してプロテクタ４を適切な位置に固定することができる。また、作業者は必要に応じて、電線２にコルゲート管８を配置するとともに、当該コルゲート管８を、プロテクタ４のコルゲート管係合部１５に係合させる。

以上のように、結束バンド１０で束ねられた複数の電線２（結束単位５０）に対してプロテクタ４を取り付けていくことにより、所定形状のワイヤハーネス１を製造できる。

続いて、本実施形態の製造方法と、従来の製造方法との違いについて簡単に説明する。

従来の製造方法では、電線を作業台の上に所定の屈曲形状及び分岐形状となるように布線しておき、当該電線に対してテープを巻き付けることにより、所定の屈曲形状及び分岐形状のワイヤハーネスを製造していた。このため、作業台が大型化するとともに、テープを巻き付ける作業も行いにくかったのである。

この点、本実施形態の製造方法では、電線２を作業台２０から取り外した後で、プロテクタ４を取り付けることにより、当該電線２の屈曲形状及び分岐形状が固定される。つまり、本実施形態の作業台２０は、電線２に対して結束バンド１０を取り付ける作業のみ行うことができれば良く、電線２を所定の屈曲形状及び分岐形状で布線する機能は必要ない。このように、本実施形態では、作業台２０に要求される機能が少ないため、当該作業台２０を小型化できる。

また、結束バンド１０で電線２を結束する作業は、電線にテープを巻き付ける作業に比べて簡単であるため、結束バンド１０の取り付け位置がバラつきにくく、作業時間も短い。特に本実施形態では、結束バンド１０を取り付ける位置を示す結束位置指示治具２２を作業台２０に設けたことにより、電線２に対して結束バンド１０を所定位置に精度良く取り付けることができる。

従来の製造方法では、電線にテープを巻き付けることでワイヤハーネスの屈曲形状及び分岐形状が固定されていたため、テープの巻き付け方によってワイヤハーネスの寸法・形状にバラつきがあった。この点、本実施形態の製造方法によれば、電線２の屈曲形状及び分岐形状はプロテクタ４によって固定され、かつプロテクタ４同士の間隔はコルゲート管８によって固定されるので、ワイヤハーネス１の形状にバラつきが生じにくい。従って、製造されたワイヤハーネス１の寸法検査を簡略化、ないし省略できる。これにより、高品質のワイヤハーネス１を、低コストで製造できる。

そして、プロテクタ４に対する電線２の取り付け作業は、結束バンド１０をプロテクタ４に係合させるだけで行うことができる。これにより、プロテクタ４に対する電線２の取り付けを簡単かつ素早く行うことができ、かつプロテクタ４と電線２を精度良く位置決めすることができる。

以上で説明したように、本実施形態のワイヤハーネス１の製造方法は、結束工程と、プロテクタ取付工程と、を含んでいる。結束工程では、結束バンド１０のバンド部１１によって複数の電線２の所定位置を束ねることにより、当該電線２に対して結束バンド１０を取り付ける。プロテクタ取付工程では、電線２に取り付けられた結束バンド１０のバンド部１１を、プロテクタ４の係合部１３に係合させる。

このように、複数の電線を結束バンド１０によって束ねるとともに、当該結束バンド１０をプロテクタ４に取り付けることで、所定形状のワイヤハーネス１とする。この製造方法によれば、電線２を束ねるためにテープを巻き付ける作業が不要なので、生産効率が向上する。また、プロテクタ４によってワイヤハーネス１の各部の寸法が決まるので、寸法精度を向上させることができる。

本実施形態の製造方法において、結束工程では、複数の電線２からなる結束単位５０を、水平方向に複数並べて配置するとともに、複数の結束単位５０それぞれの所定位置を結束バンド１０のバンド部１１によって束ねるている。

このように、結束単位５０を水平方向に並べて配置することにより、作業者は、水平方向に移動するだけで各結束単位５０を順次束ねていくことができる。このように作業者の動線がシンプルになるため、複数の作業者が同時に作業を行っても動線が錯綜しにくく、結果として効率的に作業を行うことができる。また、結束単位５０を並べて配置するので、各結束単位５０は互いに略平行となる。従って、作業者は、各結束単位５０を結束バンド１０で束ねる作業を、毎回ほぼ同じ姿勢で行うことができる。これにより、当該作業の効率が向上する。

本実施形態の製造方法において、結束工程では、複数の結束単位５０のそれぞれを水平方向に並べて保持する結束位置指示治具２２を備えた作業台２０を用いている。

この作業台２０上で結束バンド１０の取り付け作業を行うことにより、作業者は、結束工程の作業を効率的に行うことができる。この作業台２０は、各結束単位５０を並べて配置できる程度の大きさで良いので、従来の作業台に比べて小型化できる。

本実施形態の製造方法において、作業台２０は、結束単位５０を構成する電線２の末端に設けられたコネクタ３を所定位置に保持するコネクタ保持治具２１と、前記結束単位５０に対して結束バンド１０を取り付ける位置を示す結束位置指示治具２２と、を少なくとも備えている。

この作業台２０を用いることで、コネクタ３から所定の距離だけ離れた位置に結束バンド１０を取り付けることができる。

本実施形態の作業台２０においては、コネクタ保持治具２１は、複数のコネクタ３を一列に並べて保持している。

このように、コネクタ３を保持させる位置を一列とすることで、作業台２０に対して電線２を布線する作業を行い易くなる。

上記のコネクタ保持治具２１は、コネクタ３を１つ又は複数並べて保持可能なサブビーム２３ａ，２３ｂ……を複数連結して構成されており、かつ作業台２０に対して着脱可能である。

複数のコネクタ３をコネクタ保持治具２１に保持させておくことにより、当該複数のコネクタ３（及びこれに繋っている電線２）を、作業台２０に対して一括してセットできる。コネクタ保持治具２１を複数のサブビームに分割することで、サブビームごとにコネクタ３をまとめて取り扱うことができる。

また、本実施形態のサブ治具配置工程では、結束工程の終了後、コネクタ３を保持した状態のコネクタ保持治具２１を作業台２０から取り外すとともに、当該コネクタ保持治具２１の前記連結を解除して複数のサブビーム２３ａ，２３ｂ……に分割し、当該サブ治具をプロテクタ取付台に配置する。プロテクタ取付工程においては、前記プロテクタ取付台にサブビーム２３ａ，２３ｂ……が配置された状態で、プロテクタ４の取り付け作業を行う。

コネクタ保持治具２１の連結を解除してサブビーム２３ａ，２３ｂ……に分割し、当該サブビームをプロテクタ取付台に配置することにより、各コネクタ３（及び電線２）を、プロテクタ４の取り付けに適した位置に配置できる。サブビーム２３ａ，２３ｂ……によって複数のコネクタ３をまとめて取り扱うことができるので、プロテクタ取付台へのコネクタ３及び電線２の配置を効率的に行うことができる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

本実施形態の製造方法は、自動車用のワイヤハーネスに限らず、他の用途のワイヤハーネスを製造するためにも用いることができる。

作業台２０は略鉛直方向に沿って配置するものとしたが、これに限定されず、例えば作業台２０を略水平に配置しても良いし、鉛直方向に対して斜めに配置しても良い。ただし、作業台２０を略鉛直方向に沿って配置すれば、コネクタ３から電線２を垂れ下げることができるので、各電線２を作業台２０上に布線する際に重力の作用を利用できるというメリットがある。

上記実施形態では、固定部材を結束バンド１０としたが、これに限定されない。固定部材は、複数の電線を束ねることができ、かつプロテクタ４に固定できる構成であれば良い。

上記実施形態では、結束位置指示治具２２をＵ字状の治具としたが、これに限らず、結束バンド１０の取り付け位置を何らかの方法で示すことができれば良い。なお、上記実施形態の結束位置指示治具２２は、電線２の布線経路を規制できる形状となっているが、必ずしもこれに限定されず、電線２の布線経路を規制する機能を有していなくても良い。

上記実施形態では、プロテクタ４は断面Ｕ字状としたが、これに限定されるわけではなく、電線２の屈曲形状又は分岐形状を規制し得る形状であれば良い。

上記実施形態において、あるプロテクタ４に対してコルゲート管８を介して繋っている他のプロテクタ４は、（いわば芋蔓式に）前記電線２に対して位置決めされる。従って、コルゲート管８を介して他のプロテクタと繋っているプロテクタ４は、当該プロテクタ４と電線２を位置決めする構成（結束バンド１０や係合部１３など）を省略できる場合がある。

コルゲート管８は省略することもできる。

１ ワイヤハーネス
２ 電線
３ コネクタ
４ プロテクタ
１０ 結束バンド（固定部材）
１１ バンド部（結束部、プロテクタ取付部）
２０ 作業台
５０ 結束単位

Claims (2)

1. 複数の電線と、
   前記複数の電線の屈曲形状又は分岐形状の少なくとも何れか一方を規定するプロテクタと、
   前記複数の電線を束ねる結束部及び前記プロテクタに対して取り付けられるプロテクタ取付部を有する固定部材と、
   を備えたワイヤハーネスの製造方法であって、
   前記結束部によって前記複数の電線の所定位置を束ねることにより、当該電線に対して前記固定部材を取り付ける結束工程と、
   前記電線に取り付けられた前記固定部材の前記プロテクタ取付部を、前記プロテクタに取り付けるプロテクタ取付工程と、
   を含み、
   前記結束工程では、複数の電線からなる結束単位を、所定方向に複数並べて配置するとともに、前記複数の結束単位それぞれの所定位置を前記固定部材の前記結束部によって束ね、
   前記結束工程では、前記複数の結束単位のそれぞれを所定方向に並べて保持する治具を備えた作業台を用い、
   前記作業台は、
   前記結束単位を構成する電線の末端に設けられたコネクタを所定位置に保持するコネクタ保持治具と、
   前記結束単位に対して前記固定部材を取り付ける位置を示す結束位置指示治具と、
   を少なくとも備え、
   前記作業台において、前記コネクタ保持治具は、複数の前記コネクタを一列に並べて保持し、
   前記コネクタ保持治具は、前記コネクタを１つ又は複数並べて保持可能なサブ治具を複数連結して構成されており、かつ前記作業台に対して着脱可能であることを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
2. 請求項１に記載のワイヤハーネスの製造方法であって、
   前記結束工程の終了後、前記コネクタを保持した状態の前記コネクタ保持治具を前記作業台から取り外すとともに、当該コネクタ保持治具の前記連結を解除して複数の前記サブ治具に分割し、当該サブ治具をプロテクタ取付台に配置するサブ治具配置工程を含み、
   前記プロテクタ取付工程においては、前記プロテクタ取付台にサブ治具が配置された状態で、前記プロテクタの取り付け作業を行うことを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。

Images