JP5948922B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、熱源を有する定着装置と、駆動源と、駆動源の駆動力を定着装置に伝達する伝達機構とを備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置として、記録シートに転写された現像剤像を熱定着するための定着装置と、駆動源と、駆動源の駆動力を定着装置に伝達する伝達機構とを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

具体的に、定着装置は、熱源と、熱源によって加熱されるニップ部材および筒状部材と、ニップ部材との間で筒状部材を挟持するバックアップ部材とを備えている。そして、バックアップ部材は、伝達機構を介して駆動源から駆動力が伝達されて回転駆動するようになっており、筒状部材は、バックアップ部材に対して従動回転するようになっている。このような定着装置では、ニップ部材と筒状部材の間に、潤滑剤が設けられており、ニップ部材と筒状部材の間で生じる摩擦を低減できるようになっている。

特開２０１１−２３７４９５号公報

しかしながら、上述した技術では、画像形成装置の電源を入れた時に、潤滑剤が冷えて固くなっていることがあり、そのまま駆動源を駆動させると、筒状部材に負荷がかかって、損傷するおそれがあった。また、伝達機構にも潤滑剤が設けられていた場合、潤滑剤が固くなっている状態で駆動源を駆動させると、伝達機構に負荷がかかってしまうおそれがあった。

そこで、本発明は、駆動源を駆動させたときに、定着装置や伝達機構にかかる負荷を低減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、熱源と、熱源によって加熱される加熱部材と、加熱部材との間で記録シートを挟持するバックアップ部材とを有する定着装置と、加熱部材の温度を検知する温度検知部材と、加熱部材およびバックアップ部材の少なくとも一方を回転駆動するための駆動源と、駆動源の駆動力を前記一方に伝達する伝達機構と、熱源および駆動源を制御する制御装置と、を備えている。
そして、制御装置は、電源が入れられた後、駆動源を初めて駆動する前に、熱源をＯＮにし、温度検知部材が検知した温度が第１温度となったとき、または、電源が入れられてから所定時間を経過したときに、熱源をＯＦＦにし、その後、駆動源を駆動させる。

このように構成された画像形成装置によれば、駆動源を駆動させる前に熱源をＯＮにすることで、定着装置や伝達機構に設けられている潤滑剤が温められて軟らかくなるので、駆動源を駆動させたときに、定着装置や伝達機構にかかる負荷を低減させることができる。

そして、前記した画像形成装置において、制御装置は、熱源をＯＦＦにした直後に、駆動源を駆動させることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、定着装置や伝達機構が温まった直後（冷える前）に、駆動源を駆動させることができる。

また、前記した画像形成装置において、制御装置は、駆動源を駆動した後に、熱源をＯＮにしてもよい。このとき、電源が入れられた後、前記駆動源を初めて駆動する前の前記熱源の出力は、前記駆動源が駆動した後の前記熱源の最大出力よりも、小さいことが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、駆動源の停止により回転していない加熱部材とバックアップ部材の間のニップ部のみが高温になるのを防止し、熱源からの熱がニップ部の周囲に分散される時間を稼ぐことができる。

そして、前記した画像形成装置において、制御装置は、電源が入れられた後、一定時間の間、駆動源の駆動を禁止してもよい。このとき、制御装置は、電源が入れられたときに温度検知部材が検知した温度が第２温度よりも高い場合には、電源が入れられたときから所定の待ち時間待って前記熱源をＯＮにするのが望ましい。

例えば、熱源をＯＮにするタイミングを変えない場合において、電源が入れられたときの温度が高いとき、短時間で第１温度となって熱源をＯＦＦにするため、熱源をＯＦＦにしてから駆動源を駆動させるまでのタイムラグが大きくなってしまう。しかしながら、このように構成された定着装置によれば、熱源をＯＦＦにしてから駆動源を駆動させるまでのタイムラグを少なくすることができるので、定着装置や伝達機構が温まった直後に、駆動源を駆動させることができる。

なお、前記した待ち時間は、電源が入れられたときに温度検知部材が検知した温度が高ければ高いほど、長くするのが望ましい。

これによれば、待ち時間を一定にする場合に比べて、電源が入れられたときに温度検知部材が検知した温度が高いほど、前記したタイムラグが大きくなるのを抑えることができる。

また、前記した画像形成装置において、加熱部材は、ニップ部材と可撓性の筒状部材であり、筒状部材は、バックアップ部材とニップ部材との間で挟まれており、バックアップ部材は、駆動源により回転駆動してもよい。またこのとき、ニップ部材と筒状部材の間には、潤滑剤が設けられていてもよい。

そして、前記した画像形成装置において、制御装置は、熱源をＯＦＦにした後から駆動源を駆動させるまでの間は、熱源をＯＦＦの状態に保つのが望ましい。

本発明によれば、駆動源を駆動させたときに、定着装置や伝達機構にかかる負荷を低減させることができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。 定着装置の断面図である。 ニップ板、サイドサーミスタ、サーモスタットおよびセンターサーミスタを示す斜視図である。 初期温度−待ち時間マップの一例を示す図である。 制御装置によるハロゲンランプとモータの制御を示すフローチャートである。 初期動作中と印字制御中におけるハロゲンランプの出力とモータの駆動・停止について説明する図である。 初期温度が高い場合の、ハロゲンランプのＯＮ・ＯＦＦおよびモータの駆動・停止のタイミングと、センターサーミスタの検知温度の関係を説明する図である。 初期温度が低い場合の、ハロゲンランプのＯＮ・ＯＦＦおよびモータの駆動・停止のタイミングと、センターサーミスタの検知温度の関係を説明する図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成を簡単に説明した後、定着装置や制御装置について詳細に説明する。

また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上にトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。

本体筐体２は、左側の側壁に、本体筐体２内の空気を本体筐体２外へ排気するためのファンＦが設けられている。このファンＦは、レーザプリンタ１の電源が入れられると回り始め、少なくとも印字が終了してから後述するセンサーサーミスタ４００Ｃの検知温度が所定温度以下となるまでは回り続けるようになっている。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。

ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内のトナーを攪拌するアジテータ７５とを主に備えている。

このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。

＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、加熱部材の一例としての定着ベルト１１０（筒状部材）およびニップ板１３０（ニップ部材）と、熱源の一例としてのハロゲンランプ１２０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１４０と、反射板１５０と、ステイ１６０とを備えている。

定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のステンレス綱製のベルトであり、その内部には、ハロゲンランプ１２０、ニップ板１３０、反射板１５０およびステイ１６０が設けられている。

ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０（ニップ部Ｎ）を加熱することで用紙Ｓ上のトナーを加熱する部材であり、ニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。

ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が定着ベルト１１０の内周面に摺接するように配置されている。本実施形態において、ニップ板１３０は、金属製であり、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されている。なお、ニップ板１３０をアルミニウム製とした場合には、ニップ板１３０の熱伝導性を向上させることが可能となっている。

図２および図３に示すように、ニップ板１３０は、板状部１３１と、前側屈曲部１３２と、後側屈曲部１３３と、３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃとを有している。

板状部１３１は、上下方向に直交するとともに左右方向に長い長尺の板状の部材であり、加圧ローラ１４０との間で定着ベルト１１０を上下に挟み込むことで、定着ベルト１１０との間でニップ部Ｎを形成している。そして、この板状部１３１は、ハロゲンランプ１２０の下方に配置されて、当該ハロゲンランプ１２０からの熱を定着ベルト１１０を介して用紙Ｓ上のトナーに伝達するようになっている。

なお、板状部１３１の内面（上面）には、黒色の塗装を施したり、熱吸収部材を設けたりしてもよい。これによれば、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く吸収することができる。

前側屈曲部１３２は、板状部１３１の前端側（所定方向の上流側）から上方に向けて略円弧状に屈曲するように形成され、ハロゲンランプ１２０と対向するように配置されている。これにより、ハロゲンランプ１２０で直接前側屈曲部１３２が加熱されるので、ニップ部Ｎに入る前の用紙Ｓを前側屈曲部１３２で事前に加熱（プレヒート）することができ、熱定着性を向上させることが可能となっている。

後側屈曲部１３３は、板状部１３１の後側の端縁から上方（定着ベルト１１０の径方向内側）に向けて延びるように形成されている。詳しくは、後側屈曲部１３３は、板状部１３１の後側の端縁のうち左右方向における一端側から他端側まで延びるように形成されている。これにより、定着ベルト１１０の内周面に付着した潤滑剤Ｇが板状部１３１の上面（黒色の塗装等が施された面）に流入するのを後側屈曲部１３３によって効果的に抑えることができるので、ニップ板１３０の加熱効率低下を抑えることが可能となっている。

３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃは、それぞれ、サイドサーミスタ４００Ａ、サーモスタット４００Ｂおよびセンターサーミスタ４００Ｃにより温度が検知される部位である。３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃは、後側屈曲部１３３の上端縁１３３Ａの一部から後側に延びるように形成されている。詳しくは、左右方向に延びる後側屈曲部１３３のうち略中央部分に２つの被検知部１３４Ｂ，１３４Ｃが配置され、左右方向外側の一端部に１つの被検知部１３４Ａが配置されている。

また、図３に示すように、３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃのうち左側２つの被検知部１３４Ｂ，１３４Ｃは、左右方向において、最小用紙通過範囲Ｗ内に配置され、被検知部１３４Ａは、左右方向において、最小用紙通過範囲Ｗ外に配置されている。ここで、最小用紙通過範囲Ｗとは、レーザプリンタ１で使用することができる用紙Ｓの中で、左右方向の幅が最小である用紙Ｓの通過範囲を指す。

サイドサーミスタ４００Ａとセンターサーミスタ４００Ｃは、検知した温度を制御装置５１０に送信するための温度センサである。サーモスタット４００Ｂは、中央の被検知部１３４Ｂに配置され、検知した温度が所定温度を超えると、機械的にハロゲンランプ１２０への電力供給を遮断するサーマルスイッチである。

なお、サイドサーミスタ４００Ａは、右側の被検知部１３４Ａに接触して、被検知部１３４Ａの温度を検知する接触式のサーミスタであってもよいし、被検知部１３４Ａには接触しないで被検知部１３４Ａの温度を検知する非接触式のサーミスタであってもよい。同様に、センターサーミスタ４００Ｃは、左側の被検知部１３４Ｃに接触して、被検知部１３４Ｃの温度を検知する接触式のサーミスタであってもよいし、被検知部１３４Ａには接触しないで被検知部１３４Ａの温度を検知する非接触式のサーミスタであってもよい。

このサイドサーミスタ４００Ａとセンターサーミスタ４００Ｃの検知結果は、制御装置５１０に出力されるようになっている。

図２に示すように、加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟むことで定着ベルト１１０との間にニップ部Ｎを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。そして、ニップ部Ｎを形成するために、ニップ板１３０および加圧ローラ１４０の一方が他方に向けて付勢されている。そして、この加圧ローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた駆動源の一例としてのモータ５００（図１参照）から駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０および用紙Ｓを挟んだ状態で回転することで、当該定着ベルト１１０とともに回転して用紙Ｓを後方に搬送するようになっている。

反射板１５０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０を囲うように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。この反射板１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視Ｕ字状に湾曲させて形成されている。

ステイ１６０は、ニップ板１３０を反射板１５０を介して支持することで加圧ローラ１４０からの荷重を受ける部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０や反射板１５０を囲うように配置されている。なお、ここでいう荷重は、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する構成においては、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する力の反力をいうものとする。このようなステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などを折り曲げることで形成されている。

以上のように構成される定着装置１００のハロゲンランプ１２０や、加圧ローラ１４０等を駆動するためのモータ５００は、図１に示す制御装置５１０によって制御されるようになっている。なお、モータ５００は、本体筐体２内に設けられ、図示しない複数のギヤを有する伝達機構５２０を介して加圧ローラ１４０に駆動力を供給する他、伝達機構５２０を介して現像ローラ７１、供給ローラ７２およびアジテータ７５にも駆動力を供給するように構成されている。つまり、モータ５００を駆動すると、加圧ローラ１４０、現像ローラ７１、供給ローラ７２およびアジテータ７５が同時に回転するようになっている。

なお、モータ５００が駆動するときには、帯電器６２によって感光体ドラム６１を帯電するようになっている。これにより、画像形成時でないときにモータ５００を駆動させたときに、現像ローラ７１に担持されているトナーが感光体ドラム６１上に移動するのを防止することができるようになっている。

＜制御装置＞
制御装置５１０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムと、温度検知部材の一例としてのセンターサーミスタ４００Ｃからの入力信号に基づいて、レーザプリンタ１の電源が入れられてから印字制御が始まるまでの間に行われる初期動作中に、ハロゲンランプ１２０およびモータ５００の制御を実行するように構成されている。

具体的に、制御装置５１０は、レーザプリンタ１の電源が入れられた後、モータ５００を初めて駆動する前に、ハロゲンランプ１２０をＯＮにし、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなったとき、という条件と、レーザプリンタ１の電源を入れてからの所定時間ｔ_Ｃが経過したとき、という条件のうち、１つの条件を満たしたときに、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにし、その後、モータ５００を駆動させるように構成されている。

そして、制御装置５１０は、レーザプリンタ１の電源が入れられた後、一定時間ｔ_１の間、モータ５００の駆動を禁止するようになっている。この一定時間ｔ_１は、ファンＦによって本体筐体２内の換気が十分に行われるのに必要な時間である。このように一定時間ｔ_１の間、モータ５００の駆動を禁止するのは、本体筐体２内の換気が不十分で、例えば可燃性ガス等が残っている状態で、前述したようにモータ５００の駆動と同時に帯電器６２をＯＮにすると、好ましくないからである。なお、本実施形態において、一定時間ｔ_１は、所定時間ｔ_Ｃよりも短く設定されている。

また、制御装置５１０は、図４に示すような初期温度−待ち時間マップ記憶している。そして、制御装置５１０は、このマップと、レーザプリンタ１の電源が入れられたときにセンターサーミスタ４００Ｃが検知した初期温度Ｔ_０に基づいて、電源が入れられたときからハロゲンランプ１２０をＯＮにするまでの待ち時間ｔ_Ｗを決定するようになっている。

初期温度−待ち時間マップは、レーザプリンタ１の電源が入れられたときにセンターサーミスタ４００Ｃが検知した初期温度Ｔ_０が第２温度Ｔ_Ｓよりも低いとき、電源が入れられたときからハロゲンランプ１２０をＯＮにするまでの待ち時間ｔ_Ｗをゼロとし、初期温度Ｔ_０が第２温度Ｔ_Ｓよりも高いとき、待ち時間ｔ_Ｗをゼロより大きい値で設定するようになっている。より詳細に、初期温度−待ち時間マップは、初期温度Ｔ_０が第２温度Ｔ_Ｓよりも高いとき、初期温度Ｔ_０が高ければ高いほど、待ち時間ｔ_Ｗを長く設定するようになっている。具体的に、待ち時間ｔ_Ｗは、予め実験などを行った上で、検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなるタイミングが、レーザプリンタ１の電源が入れられてから一定時間ｔ_１よりも後になるように設定されている。

そして、制御装置５１０は、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにした後からモータ５００を駆動させるまでの間は、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦの状態に保つようになっている。

次に、制御装置５１０の制御動作について図５を参照しながら説明する。
レーザプリンタ１の電源が入れられると（ＳＴＡＲＴ）、制御装置５１０は、まずセンターサーミスタ４００Ｃから初期温度Ｔ_０を取得し（Ｓ１）、初期温度−待ち時間マップを参照しながら、ハロゲンランプ１２０をＯＮするまでの待ち時間ｔ_Ｗを決定する（Ｓ２）。

そして、制御装置５１０は、レーザプリンタ１の電源が入れられてからの経過時間ｔが、待ち時間ｔ_Ｗ以上になったか否かを判定する（Ｓ３）。

ステップＳ３において、経過時間ｔが待ち時間ｔ_Ｗ以上であった場合（Ｙｅｓ）、制御装置５１０は、ハロゲンランプ１２０をＯＮにする（Ｓ４）。一方、ステップＳ３において、経過時間ｔが待ち時間ｔ_Ｗ未満であった場合（Ｎｏ）、ステップＳ３に戻る。

ここで、図６に示すように、ステップＳ４でハロゲンランプ１２０をＯＮにしたときのハロゲンランプ１２０の出力、つまり、レーザプリンタ１の電源が入れられた後、モータ５００を初めて駆動する前のハロゲンランプ１２０の出力は、モータ５００を駆動した後にＯＮにされるハロゲンランプ１２０の最大出力よりも、小さく設定されている。なお、図６においては、便宜上、印字制御中のハロゲンランプ１２０の出力を一定にして図示しているが、実際は適宜変化している。

図５に戻り、制御装置５１０は、ステップＳ４でハロゲンランプ１２０をＯＮにした後、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃ以上であるか否かを判定する（Ｓ５）。

ステップＳ５において、検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃ以上であった場合（Ｙｅｓ）、制御装置５１０はハロゲンランプ１２０をＯＦＦにする（Ｓ１０）。

一方、ステップＳ５において、検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃ未満であった場合（Ｎｏ）、制御装置５１０は、レーザプリンタ１の電源が入れられてからの経過時間ｔが所定時間ｔ_Ｃ以上であるか否かを判定する（Ｓ６）。

ステップＳ６において、経過時間ｔが所定時間ｔ_Ｃ以上であった場合（Ｙｅｓ）、制御装置５１０は、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにする（Ｓ７）。

一方、ステップＳ６において、経過時間ｔが所定時間ｔ_Ｃ未満であった場合（Ｎｏ）、制御装置５１０は、ステップＳ５に戻る。

そして、制御装置５１０は、ステップＳ１０またはステップＳ７の後、モータ５００を駆動させる（Ｓ８）。具体的に、制御装置５１０は、経過時間ｔが一定時間ｔ_１以上であった時には、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにした直後に、モータ５００を駆動させる。なお、「ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにした直後」とは、例えば、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにしてから０．５秒以内である。

そして、制御装置５１０は、ステップＳ８の後、モータ５００を停止させて（Ｓ９）、初期動作における制御を終了する。そして、この後、制御装置５１０は、印字指令が入力されていれば、ハロゲンランプ１２０をＯＮにしたりモータ５００を駆動させたりして、公知の印字制御を行う。

次に、制御装置５１０によって上記の制御動作が行われた際の、ハロゲンランプ１２０やモータ５００の動作およびセンターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔの変化について、図７および図８を参照して説明する。

図７に示すように、初期温度Ｔ_０が高い場合には、レーザプリンタ１の電源が入れられると、モータ５００とハロゲンランプ１２０が停止した状態で待ち時間ｔ_Ｗが経過した後、ハロゲンランプ１２０がＯＮになる（実線参照）。これにより、ニップ板１３０が温められて、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが上昇する。そして、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃになると、ハロゲンランプ１２０がＯＦＦになり、その後、モータ５００が駆動する。このように、初期温度Ｔ_０が高い場合には、レーザプリンタ１の電源が入れられてからハロゲンランプ１２０をＯＮにするまで待ち時間ｔ_Ｗ待つので、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃになる時点が、一定時間ｔ_１より後となり、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦした直後に、モータ５００を駆動させることができる。

これに対し、二点鎖線で示すように、待ち時間ｔ_Ｗを設定しない場合には、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃになったときの経過時間ｔが一定時間ｔ_１未満であったとき、一定時間ｔ_１が経過した後に、モータ５００が駆動することになる。つまり、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにしたときからモータ５００が駆動するまでに空き時間ができてしまう。そのため、二点鎖線で示す形態に比べて、実線で示す本実施形態の方が望ましい。

図８に示す例は、例えば、図７で示した例よりも低温の状態でレーザプリンタ１の電源を入れた場合である。この場合、ハロゲンランプ１２０をＯＮにした後、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃ以上にはならずに、所定時間ｔ_Ｃが経過する。このとき、所定時間ｔ_Ｃが経過したときに、ハロゲンランプ１２０がＯＦＦになり、その後、モータ５００が駆動する。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
電源が入れられてからモータ５００を初めて駆動する前に、ハロゲンランプ１２０をＯＮにすることで、モータ５００を駆動させる前に定着装置１００や伝達機構５２０を温めることができる。これにより、定着装置１００に設けられている潤滑剤Ｇや伝達機構５２０に設けられている潤滑剤が温められて軟らかくなるので、モータ５００を駆動させたときに、定着装置１００や伝達機構５２０にかかる負荷を低減させることができる。

また、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにするタイミングを、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなったとき、という条件に加え、経過時間ｔが所定時間ｔ_Ｃを経過したとき、という条件も見て決定するので、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにするタイミングを、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなったときのみにする場合に比べて、初期動作を短時間で終わらせることができる。

そして、制御装置５１０は、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにした直後に、モータ５００を駆動させるので、定着装置１００や伝達機構５２０が温まった直後にモータ５００を駆動させることができる。

また、レーザプリンタ１の電源が入れられた後、モータ５００を初めて駆動する前のハロゲンランプ１２０の出力は、モータ５００が駆動した後のハロゲンランプ１２０の最大出力よりも、小さいので、定着装置１００のニップ部Ｎのみが高温になるのを防止し、ハロゲンランプ１２０からの熱が広範囲に伝達される時間を稼ぐことができる。

そして、制御装置５１０は、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなるタイミングが、レーザプリンタ１の電源が入れられてから一定時間ｔ_１よりも後になるように、待ち時間ｔ_Ｗを設定するので、定着装置１００や伝達機構５２０が温まった直後に、モータ５００を駆動させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、制御装置５１０は、初期温度Ｔ_０が高ければ高いほど、待ち時間ｔ_Ｗを長くするようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、待ち時間ｔ_Ｗは、初期温度Ｔ_０が第２温度Ｔ_Ｓ以下のときはゼロであり、初期温度Ｔ_０が第２温度Ｔ_Ｓより高いときは、初期温度Ｔ_０に関わらず一定値としてもよい。

このような場合であっても、待ち時間ｔ_Ｗを設定しない場合に比べて、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにしてからモータ５００を駆動させるまでのタイムラグを小さくすることができる。

また、前記実施形態では、検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなるタイミングが、レーザプリンタ１の電源が入れられてから一定時間ｔ_１よりも後になるように待ち時間ｔ_Ｗを設定していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなるタイミングが、レーザプリンタ１の電源が入れられてから一定時間ｔ_１後の時点の直前となるように、初期温度Ｔ_０に応じて、待ち時間ｔ_Ｗを徐々に長くしてもよい。

このような場合であっても、待ち時間ｔ_Ｗを設定しない場合に比べて、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにしてからモータ５００を駆動させるまでのタイムラグを小さくすることができる。

そして、前記実施形態では、制御装置５１０は、ハロゲンランプ１２０をＯＦＦにする条件として、ハロゲンランプ１２０をＯＮにし、センターサーミスタ４００Ｃの検知温度Ｔが第１温度Ｔ_Ｃとなったとき、という条件と、レーザプリンタ１の電源を入れてからの所定時間ｔ_Ｃが経過したとき、という条件の２つの条件を設けていたが、本発明はこれに限定されず、上記２つの条件のうち一方のみを制御装置５１０がハロゲンランプ１２０をＯＦＦにする条件としてもよい。

前記実施形態では、熱源の一例としてハロゲンランプ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、発熱抵抗体やＩＨ熱源などであってもよい。ここで、ＩＨ熱源は、それ自体は発熱しないが、ローラや金属ベルトを電磁誘導加熱方式により発熱させるものをいう。

前記実施形態では、加熱部材の一例として定着ベルト１１０およびニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、定着ベルト１１０よりも肉厚の金属管である加熱ローラであってもよい。

前記実施形態では、モータ５００により加圧ローラ１４０（バックアップ部材）を回転させたが、本発明はこれに限定されず、モータは、バックアップ部材および加熱部材の少なくとも一方を回転させればよい。例えば、加熱部材が前記した加熱ローラである場合には、モータで加熱ローラを駆動してもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。

前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材であってもよい。

前記実施形態では、ニップ部材として板状のニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、板状でない厚めの部材を採用してもよい。

なお、熱源を制御する制御装置と、モータを制御する制御装置とは、別々でもよいし、一つの制御装置として構成されていてもよい。

１ レーザプリンタ
１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ ハロゲンランプ
１３０ ニップ板
１４０ 加圧ローラ
４００Ａ サイドサーミスタ
４００Ｂ サーモスタット
４００Ｃ センターサーミスタ
５００ モータ
５１０ 制御装置
５２０ 伝達機構
Ｆ ファン
Ｇ 潤滑剤
Ｓ 用紙

Claims (5)

1. 熱源と、前記熱源によって加熱される加熱部材と、前記加熱部材との間で記録シートを挟持するバックアップ部材とを有する定着装置と、
   前記加熱部材の温度を検知する温度検知部材と、
   前記加熱部材および前記バックアップ部材の少なくとも一方を回転駆動するための駆動源と、
   前記駆動源の駆動力を前記一方に伝達する伝達機構と、
   前記熱源および前記駆動源を制御する制御装置と、を備えた画像形成装置であって、
   前記制御装置は、
   電源が入れられたときから一定期間の間、前記駆動源の駆動を禁止し、
   前記一定期間において、前記電源が入れられたときに前記温度検知部材が検知した検知温度に応じて、所定の待ち時間待って、前記熱源を第１時点にてＯＮにし、
   前記第１時点の後に、前記温度検知部材が検知した温度が第１温度となったとき、または、電源が入れられてから所定時間を経過したときに、前記熱源を第２時点にてＯＦＦにし、その後、前記熱源をＯＦＦしたままの状態で前記駆動源を駆動させ、
   前記第２時点が、前記検知温度にかかわらず前記一定期間の終了後となるように、前記待ち時間を、前記検知温度が高ければ高いほど長くすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御装置は、前記熱源をＯＦＦにした直後に、前記駆動源を駆動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御装置は、前記駆動源を駆動した後に、前記熱源をＯＮにし、
   電源が入れられた後、前記駆動源を初めて駆動する前の前記熱源の出力は、前記駆動源が駆動した後の前記熱源の最大出力よりも、小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記加熱部材は、ニップ部材と可撓性の筒状部材であり、
   前記筒状部材は、前記バックアップ部材と前記ニップ部材との間で挟まれており、
   前記バックアップ部材は、前記駆動源により回転駆動し、
   前記ニップ部材と前記筒状部材の間には、潤滑剤が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 本体筐体と、
   前記本体筐体内の換気を行うファンとをさらに備え、
   前記一定期間は、前記ファンによって前記本体筐体内の換気が十分に行われるのに必要な時間であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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