JP5948700B2 - 小型電気機器用の洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、電気かみそりや脱毛器のような定期的に洗浄を必要とする小型電気機器用の洗浄装置に関するものである。

従来から、電気かみそりや脱毛器等は、ヘッド部に生体表面から除去した体毛等が付着するため、定期的に洗浄を行う必要がある。そして、この洗浄を行う装置として、小型電気機器用の洗浄装置がある（例えば特許文献１参照）。

特許文献１の洗浄器では、ヘッド部が挿入される洗浄槽と、洗浄水を収容すると共に洗浄水を電気分解する電解手段を有する貯溜槽と、貯溜槽から洗浄槽に洗浄水を供給するポンプ機構と、洗浄槽から貯留槽に洗浄水を還流する排水管とを備える。そして、貯溜槽には、検知用電極板をさらに有する。洗浄器は、電解手段の電極板と検知用電極板との間に所定の電圧を印加して、この間に洗浄水を介して流れる電流を検出する。洗浄器の判断手段が、この検出した電流を所定の閾値と比較することで、洗浄水が貯溜槽の所定レベルまで注入されているかを判別する。

特開２０１０−６３４７７号公報

しかしながら、従来の洗浄装置では、検知用電極板が一つであるため、所定レベルまで注入されており洗浄器を利用可能か、所定レベルまで注入されておらず利用不可能かしか、水位を判別することができず、利便性が高くない。更に、従来から洗浄装置は、傾斜した設置面に設置したり、設置面との間に櫛や電源コード等が介在した状態で設置したり等で、容器内の洗浄液面が、水平面に対して傾斜した状態で使用されることもあるが、特許文献１には、その点の開示は無い。

そして、仮に電解手段の洗浄水の種別判別用の電極板間の電流を水位検知に用いた場合、両電極板は下端位置が同じ高さに位置するため、前記洗浄液面が傾斜した際に、一方の電極板の下端が浸水状態でも、残りの一方の電極板が非浸水状態になる恐れがある。このように、単に水位検知用の電極板を複数備えただけでは、傾斜した際の検知精度を高めることは困難である。

そこで、本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、傾斜して設置した際に、容器内の洗浄液面の傾斜による水位検知への影響を軽減して、この水位の検知精度を向上した洗浄装置を提供することを課題とする。

本発明は、小型電気機器の要洗浄部を洗浄する洗浄部と、前記洗浄部に供給する洗浄液を貯留する容器とを備えた小型電気機器用の洗浄装置であって、前記洗浄液を介した導通で前記洗浄液の水位を検知する３本以上の水位検知ピンを、前記容器内に垂下して設け、前記水位検知ピンのうち、１本の前記水位検知ピンが、他の前記水位検知ピンに対して共通して導通するコモンピンであり、このコモンピン以外の前記水位検知ピンを検知用導通ピンとし、前記コモンピンの下端を、いずれの前記検知用導通ピンの下端より下方に位置して設けたものであることに特徴を有する。

この洗浄装置は、前記検知用導通ピンのうち、最も低い下端を有する前記検知用導通ピンの前記下端から前記コモンピンの下端までの上下寸法をＨ１とし、この検知用導通ピンと前記コモンピンとの水平面上での間の距離をＬ１とし、前記洗浄装置を傾斜して設置可能な許容角度をαとして、前記上下寸法が、Ｈ１≧Ｌ１×ｔａｎαの条件式を満足するものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記水位検知ピンを固定する固定部を、前記洗浄液の貯留される浸水領域外に設けたものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記水位検知ピンを、弾性圧入、インサート成形、溶入のいずれかの方法を用いて前記固定部に固定して設けたものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記水位検知ピンの前記洗浄液に触れる浸水部位と、前記水位検知ピンの周辺に位置する周辺部材との間に隙間を有して、前記水位検知ピンを配置したものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記水位検知ピンを上端側で固定する固定部を有し、前記洗浄液流下用のリブを、前記固定部と前記水位検知ピンとの境界部位から下方に設けたものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記リブの少なくとも下方側を、前記水位検知ピンの周辺に位置する周辺部材の壁面に接触して設けたものであることが好ましい。

この洗浄装置は、前記コモンピンと最も近い前記検知用導通ピンとの間の距離を、隣り合う前記検知用導通ピン間の距離に比べて、大きい寸法にして、前記水位検知ピンを配置したものであることが好ましい。

本発明は、前記構成を備えたことで、洗浄液面が傾斜した状態の際に、検知用導通ピンが１本の場合に比べて、コモンピンと検知用導通ピンとの洗浄液を介した導通を確保し易くすることができる。そして、本発明は、前記構成を備えたことで、コモンピン及び検知用導通ピンの互いの下端が略同じ高さに位置する場合に比べて、洗浄液面が傾斜した状態の際に、洗浄液を介した導通を確保し易くすることができる。言い換えると、本発明は、前記傾斜した状態の際に、洗浄液面の傾斜による水位検知への影響を軽減し易くすることができる。これによって、本発明は、傾斜して設置した際に、容器内の洗浄液の水位検知の精度を向上し易くすることができる。

本発明の実施の形態の一例の模式的な縦断面図である。 同上に小型電気機器を取り付けた状態の斜視図である。 同上の縦断面図である。 洗浄装置の一部を引き上げた状態の斜視図である。 同上のベース基台周辺の分解斜視図である。 同上の洗浄部周辺の分解斜視図である。 同上の側面カバーを外した状態の横断面図である。 同上の部分拡大断面図である。 同上の天面カバーとサポート台と側面カバー及び前面カバーを外した状態の斜視図である。 同上の天面カバー及びサポート台を外した状態の平面図である。 図１０中のＮ−Ｎ線の断面図である。 図１０中のＬ−Ｌ線の断面図である。 同上の洗浄皿の側面図である。 同上の洗浄皿の平面図である。 同上の洗浄皿の斜視図である。 同上の容器とフィルター枠の分解斜視図である。 同上の一部を破断した容器とフィルター枠の斜視図である。 （ａ）（ｂ）は同上の容器とフィルター枠の縦断面図と横断面図である。 同上のフィルター枠を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は底面図である。 （ａ）は一部を破断した背面図、（ｂ）は図１０中のＫ−Ｋ線の部分断面図、（ｃ）はベース基台及び周辺の底面図、（ｄ）は図２０（ｃ）のＪ−Ｊ線の断面図である。 容器の模式的な断面図で、（ａ）は洗浄液面が水平な場合、（ｂ）は洗浄液面が傾斜した場合である。 水位検知ピンの配置を変更した一例の洗浄液面が傾斜した場合の模式的な断面図である。 変形例の水位検知ピン周辺の模式的な側面図である。 他の変形例の水位検知ピン周辺の模式的な側面図である。

以下本発明を図示実施例に基づいて詳述すると、図示例の洗浄装置１は、図１及び図２に示すように、往復式電気かみそりである小型電気機器Ｅの刃ヘッド部Ｅａを洗浄するためのものになっている。そして、洗浄装置１は、小型電気機器Ｅを倒立させた状態でその刃ヘッド部Ｅａを差し込むための開口部２０を上面に備える。

洗浄装置１は、図３と図５及び図６に示すように、その内部に洗浄皿５ａと、洗浄液を貯留する容器７と、洗浄液を容器７と洗浄皿５ａとの間で循環させるポンプＰと、洗浄後の刃ヘッド部Ｅａを乾燥させるためのヒータユニットＨ及びモータファンＦを備える。そして、洗浄装置１は、上部後方側に、小型電気機器Ｅとの間の電気的接続用の接続部を備えるサポート部Ｓを有する。

洗浄装置１は、洗浄液を入れた容器７がセットされる。そして、洗浄装置１は、開口部２０を通じて洗浄皿５ａ内に小型電気機器Ｅの刃ヘッド部Ｅａを位置させ、サポート部Ｓの接続部で小型電気機器Ｅと電気的に接続される。洗浄装置１は、この状態でポンプＰを作動させれば、ポンプＰが容器７内の洗浄液を洗浄皿５ａ内に供給する。また、洗浄皿５ａには越流堰５４が設けてあり、越流堰５４を超えた洗浄液は、洗浄皿５ａの下方に位置する容器７内に戻る。洗浄装置１は、この洗浄中に、前記接続部を通じた給電及び信号の送信によって、小型電気機器Ｅの刃ヘッド部Ｅａを作動させることで、刃ヘッド部Ｅａの洗浄をより迅速に且つ効果的に行うことができる。

このように、洗浄装置１は、刃ヘッド部Ｅａが要洗浄部Ｅ１になっており、洗浄皿５ａが要洗浄部Ｅ１を洗浄するための洗浄部５になっている。

次に各部について図５及び図６に基づき詳述する。洗浄装置１は、底板１１と、この底板１１に対して上下動が可能なベース基板１２、ベース基板１２上に設置される支持枠１３、支持枠１３の上縁によって四周上縁が支持される洗浄皿５ａを有する。そして、洗浄装置１は、開口部２０を備える天面カバー２、前記接続部が取り付けられるサポート台６、側面を覆う側面カバー１５、前面に配される前面カバー１６等をさらに有する。

底板１１はその左右両側から夫々ガイド支柱１１０，１１０を立設しており、ベース基板１２はガイド支柱１１０に沿って上下動自在となっている。また、底板１１のガイド支柱１１０内には押し上げ棒１１１が配されており、押し上げ棒１１はばね１１２を備える。そして、ベース基板１２は押し上げ棒１１１によって、上方に向けて付勢されており、ベース基板１２上には、スイッチプレート３１が左右にスライド自在に配される。

スイッチプレート３１は一端が側面カバー１５から外部に露出する。そして、スイッチプレート３１は、前記一端の反対側から、ばね３２によって一端側に付勢される。スイッチプレート３１は、ガイド支柱１１０上端に形成されたフック部１１５との係合部を備える。そして、スイッチプレート３１は、ばね３２の付勢に抗して押し込むことで、フック部１１５との係合が外れる。これによって、ベース基板１２は、ばね１１２の付勢を受けて上動する。そして、ベース基板１２は下方に押し込むことで、フック部１１５にスイッチプレート３１が再係合する。これによって、ベース基板１２は押し下げられた状態に保持される。

ベース基台１２は、例えば、樹脂成形によって形成される。そして、ベース基板１２は、下方に突出する筒状のモータカバー部１２０を備えており、モータカバー部１２０内にモータケース１２１を介してモータＭが収容される。モータＭは出力軸が、モータカバー部１２０の底面よりＭ字型シール１２２を介して下方に突出する。この出力軸には、図１２にも示すように、羽根車１２３が取り付けられ、羽根車１２３の周囲には、ポンプカバー１２４が取り付けられており、ポンプカバー１２４は羽根車１２３を覆う。そして、ポンプカバー１２４は底部中央部に吸い込み口が開口する。なお、羽根車１２３が回転する時、ポンプカバー１２４の吸い込み口から吸引された洗浄液は、モータカバー部１２０に一体に設けた供給管１２６を通じて洗浄皿５ａの給排水口５６（詳細は後述する）へと送られる。

ベース基板１２上には支持枠１３を介して洗浄皿５ａが配設される。洗浄皿５ａは、軟質材、例えばゴムによって形成される。そして、洗浄皿５ａは、その上縁から外周側に突出して先端が下方側に折り返された折り返し部５０を備えており、上縁の天面には溝５１が設けてある。洗浄皿５ａは、折り返し部５０を支持枠１３上縁に被せた状態で、天面カバー２を組み付けられる。これによって、図８に示すように、天面カバー２の下縁に設けたリブ２３が、溝５１に嵌り込む。そして、天面カバー２と支持枠１３との間では、洗浄皿５ａの上縁が圧縮されて、この部分の防水が保たれる。

洗浄皿５ａは、図１３〜図１５にも示すように、その内部に越流堰５４を備える。越流堰５４は、前部側を洗浄空間５２とし、後部側をオーバーフロー部５３として、洗浄皿５ａを仕切っている。洗浄空間５２の越流堰５４側の壁面には、越流堰５４と一体でリブ５５が設けてある。そして、洗浄空間５２では、小型電気機器Ｅの刃ヘッド部Ｅａを収める部分において、リブ５５と、洗浄皿５ａの内面に配置されるヘッドガイド３５の支持部３６との間で、刃ヘッド部Ｅａの前後方向の位置決めが行われる。また、洗浄皿５ａの底面には、複数条の凸帯５９が設けられてある。刃ヘッド部Ｅａは、凸帯５９によって、洗浄皿５ａの底面から少し浮かされた状態で支持される。

洗浄皿５ａは、洗浄空間５２の最低部に、給排水口５６を備えており、オーバーフロー部５３に、２つの排水口５７，５８を備えている。給排水口５６は、ベース基台１２に設けられた接続管１２６を介して、ポンプＰに接続される。排水口５７，５８は、ベース基台１２に設けられた接続管１２７，１２８に接続される。なお、これら接続管１２７，１２８は、容器７の直上に位置しており、排水口５７，５８を通る排水は、接続管１２７，１２８を通じて容器７に戻される。

排水口５７は、排水口５８に比べて、上面開口部が低い位置にある。排水口５８は、排水口５７に比べて上面開口部が高く且つ排水口５７よりも越流堰５４から遠い位置にある。そのため、２つの排水口５７，５８のうち、排水口５７は洗浄液を循環させるための排水を担っており、排水口５８は、排水口５７が何らかの原因で詰まる等でその機能を果たせなくなった際やその機能が低下した際の非常用（補助用）となっている。そして、オーバーフロー部５３の底面は、片側に位置する排水口５７に向かって下り傾斜した傾斜面になっている。

洗浄皿５ａは前縁の一側に、袋形状の壁体５００が設けてある。そして、壁体５００で囲まれた部分は、動作指示用のセレクト釦２９の配置用であり、セレクト釦２９は天面カバー２上に露出する。セレクト釦２９は使用者に操作されることで、スイッチ棒２９０（図６参照）を介してスイッチ基板２７（図５参照）のスイッチを駆動する。このように、使用者は、セレクト釦２９で洗浄装置１の動作を指示することができる。そして、この動作時には、スイッチ基板２７に設けた動作表示用の表示ランプが、導光板２８を介して、前記指示に応じた表示を天面カバー２上に行う。なお、表示ランプには、容器７内の水量表示用のものも設けてある。

天面カバー２は背部カバー２３を有する。サポート台６は、背部カバー２３によって背面側が覆われるとともに、背部カバー２３とでサポート部Ｓを構成する。そして、サポート台６は、複数の接点部３９を備える。接点部３９は、ばね３７によって接点部支持部材３８を介して前方に向けて個別に付勢される。そして、接点部３９は、サポート台６の前面よりも突出しない状態でサポート台６前面に露出する。

接点部３９の上方には、小型電気機器Ｅの吸着用としての磁石４３とヨーク４４とが設置される。小型電気機器Ｅは、洗浄皿５ａに刃ヘッド部Ｅａを嵌め込んだ時、磁石４３による磁気吸着でサポート部Ｓに引きつけられる。そして、小型電気機器Ｅは、小型電気機器Ｅの備える端子部Ｅｂが接点部３９に接触するとともに、端子部Ｅｂで接点部３９をばね３７に抗して押し込む。これによって、小型電気機器Ｅは、接点圧を確保する状態で洗浄装置１に保持される。なお、接点部３９と端子部Ｅｂとの接触により、小型電気機器Ｅへの給電や洗浄装置１から小型電気機器Ｅへの信号伝達が可能な状態となる。

サポート部Ｓ内には、本体検知板４２が接点部３９と接して配してある。本体検知板４２は、小型電気機器Ｅが装着されて接点部３９が後退した時に接点部３９から離れることで、小型電気機器Ｅが洗浄装置１に装着されたことを検出するためのものになっている。

サポート台６の下部には、吹き出し口６６が設けてある。そして、この吹き出し口６６部分の下縁は、洗浄皿５ａの後部上縁の上に載置される。また、吹き出し口６６の背面側にはモータファンＦが装着される。モータファンＦは洗浄装置１の背面に位置する吸込み口１５０から空気を吸い込み、吹き出し口６６から刃ヘッド部Ｅａに向けて送風する。そして、モータファンＦの吹出し口６６は、刃ヘッド部Ｅａに向かって上方から送風して乾燥できるように斜め下方に向けられており、さらに効率良く風向きを変えるための整流板６７を備える。

洗浄皿５ａは洗浄空間５２の裏面（下面）側に、加熱のためのヒータ機構Ｈが設置されている。ヒータ機構Ｈは、ヒータ線とヒータ板、ヒータ基台、温度制御用の温度検出器と異常加熱時の保護部品とを備える（図示せず）。そして、ヒータ機構Ｈは、ヒータ線からヒータ板、洗浄皿５ａ、洗浄皿５ａの凸帯５９を通じて、刃ヘッド部Ｅａに熱を伝達し、洗浄後の刃ヘッド部Ｅａの乾燥を促す。

ベース基台１２上には、支持枠１３を介して洗浄皿５ａ及び天面カバー２が組み付けられ、これらの外周を囲むように側面カバー１５と前部カバー１６とが取り付けられる。従って、前記底板１１に対してベース基台１２を上下動させる時、底板１１と、底板１１上に着脱自在に設置される容器７を除く他の部材は、全てベース基台１２と一体に上下動を行う。なお、この上下動は、底板１１上に配置する容器７の着脱操作のためである。

次に、容器７とこの容器７内に着脱自在に配されるフィルター枠８について図１６〜図１９に基づき説明する。容器７は、後部側の横幅が前部側の横幅よりも狭いカップ状になっている。そして、容器７は上面が開口しており、底板１１上に設置されており、容器７内壁面には、給水ライン７０が記されている。また、容器７下面には、複数個の凸状隆起部７６を設けてある。これによって、容器７は、洗浄装置１外に容器７を置いた場合の安定性を確保するとともに、水洗い等により容器７下面に水滴が付着しても不用意に容器７を置いた場所に移着し難くしてある。

フィルター枠８は、容器７の下面の反対側の底面(容器７の内部側の面)を略覆う底板部８０と、底板部８０の後部から立ち上がるとともに両側縁が容器７の内壁面に接する仕切り壁８１とを備える。そして、フィルター枠８は、容器７内壁面に設けた位置決め用の凸部７４によって、容器７内に位置決めされる。また、容器７内は、フィルター枠８によって、仕切り壁７で仕切られる２つの空間７ａ，７ｂと、さらに容器７の底面から少し浮いた状態となる底板部８０と容器７の底面との間の空間７ｃとの総計３つの空間に仕切られる。底板部８０はその下面側に、升目状のリブ８５を備えており、後部上面の空間７ｂに面する部分に、凹部８８を備えている。容器７内にフィルター枠８を配した時、底板部８０の周縁のうちの前縁部は、容器７の内壁面との間に間隔を開けた状態となる。

仕切り壁８１の上部には分流部８２が設けてある。分流部８２は、仕切り壁８１の上部に形成された傾斜面８３に透過口８４を備えると共に、透過口８４の直下にあって傾斜面８３とは逆の傾斜を有する傾斜面８５を備える。そして、分流部８２の傾斜面８３上には、フィルター８９が配設されており、フィルター８９は、例えば、体毛等より細かいメッシュで構成される。

フィルター８９及び透過口８４を通らない洗浄液は、仕切り壁８１と容器７内壁面との間の仕切られた空間７ａから底板部８０と容器７底面との間の空間７ｃと、底板部８０の前縁部と容器７内壁面との間の隙間を通じて、底板部８０の上面側の空間７ｂに流れる。フィルター８９及び透過口８４を通過した洗浄液は、傾斜面８５に添って空間７ｃに流入する。なお、透過口８４の開口面積は、フィルター８９及び透過口８４を通る洗浄液の方が、これらを通らずに空間７ａを経て空間７ｃに入る洗浄液よりも多くなるようにしている。

小型電気機器Ｅの刃ヘッド部Ｅａを洗浄するにあたっては、スイッチプレート３１を操作することで底板１１に対して略全体を浮上させ、フィルター枠８を収めた容器７内に洗浄液を入れて底板１１上に容器７を設置する。この時、容器７は底板１１に設けたガイド板１１７によってガイドされ、さらに位置決め突起１１６によって位置決めされる。突起１１６は、容器７の外壁面に設けた係合凹所７７（図１８参照）に嵌り込むために、容器７が浮き上がることも防ぐ。

そして、洗浄装置１は、前記略全体を底板１１側に押し下げれば、ベース基台１２に設けたポンプＰの下部が容器７内の洗浄液中に浸かる。また、この時にはベース基台１２の周部下面に取付枠１８で取り付けられたパッキン１７を、容器７の上縁に外周側に突出するものとして形成された鍔部７２とベース基台１２下面との間で挟持するために、この部分の防水がなされる。

使用者は、洗浄装置１に対して、その上面の開口部２０を通じて小型電気機器Ｅの刃ヘッド部７ａを洗浄皿５ａ内に収め、小型電気機器Ｅの端子部Ｅｂをサポート部Ｓの接点部３９に接触させる。そして、洗浄装置１は、この状態で、或いはこの状態になるまでに、外部電源に接続される。

前記外部電源に接続した洗浄装置１は、セレクト釦２９が操作されることで、洗浄を開始する。これによって、洗浄装置１はポンプＰが作動して容器７内の洗浄液を接続管１２６及び給排水口５６を通じて洗浄皿５ａの洗浄空間５２内に送り込む。そして、洗浄皿５ａの越流堰５４を超えた洗浄液は、排水口５７と接続管１２７とを通じて容器７内に戻る。これによって、洗浄液は容器７内と洗浄皿５ａとの間で循環する。なお、この洗浄に際して、洗浄装置１は、サポート部Ｓを通じて刃ヘッド部Ｅａの刃を駆動させることで、刃ヘッド部Ｅａの洗浄をより効果的に且つ迅速に行うことができて好ましい。

ところで、洗浄皿５ａ内の洗浄液は、越流堰５４を超えてオーバーフロー部５３に入り、前述のように排水口５７及び接続管１２７から容器７内に戻る。そして、接続管１２７は、フィルター８９の直上に位置しており、フィルター８９は、容器７における空間７ａ内に位置する。そのため、洗浄等によって体毛等を含んだ洗浄液は、フィルター８９を通ることで、体毛等が略除去された洗浄液（濾過した洗浄液）になる。そして、濾過した洗浄液は、傾斜面５４によって空間７ｂに位置する凹部８８側へと流れる。ポンプＰの吸い込み口は凹部８８に位置するため、濾過した洗浄液等の体毛等を略含まない洗浄液は再度ポンプＰによって洗浄皿５ａへと送られる。

また、体毛等を含んだ洗浄液の一部は、フィルター８９を通ることなく、空間７ａを流れ落ちて、容器７の底部の空間７ｃに入る恐れがある。例えば、このフィルター８９を通らず流れた体毛等を含んだ洗浄液は、容器７の後部片側に位置する空間７ａから、フィルター枠８下面と容器７底面との間の空間７ｃに入る。そして、この洗浄液や体毛等は、容器７底面に沿って広がり、フィルター枠８の底板部８０前縁と容器７の前部内壁との隙間から空間７ｂへと流入する。ここで、洗浄皿５ａへとポンプＰで送り出される洗浄液は、前述の体毛等を略含まない洗浄液が主となるために、空間７ｃを通る洗浄液は、流量が少なく且つ流速もかなり低く（遅く）なる。しかも、空間７ｃに入った洗浄液や体毛等は、例えば底板部８０や底板部７０下面にある升目状のリブ８５等によって、滞留が生じ易くなっている。そのため、フィルター８９を通らなかった洗浄液に含まれる体毛等は、空間７ｃにおいて沈殿堆積し易くなり、空間７ｃを通った洗浄液は、体毛等が減少した状態になり易くなっている。

そして、空間７ｃを通った洗浄液は、容器７の前部側を通ってフィルター枠８の底板部８０上を通り、その後、容器７の後部寄りで且つポンプＰの吸い込み口の開口した凹部８８に至る。そして、沈殿堆積した体毛等と前記吸い込み口との間には底板部８０がある。そのため、洗浄装置１は、ポンプＰで体毛等を再度吸い込んで洗浄皿５ａに戻してしまうことが生じ難くなっている。

なお、空間７ｃは、通常数十回程度の洗浄動作による体毛堆積量を確保することができる容積としている。そして、使用者は容器７を洗浄装置１から取り出してフィルター枠８を取り外せば、堆積した体毛を洗い流すことができ、この後、新たな洗浄液を入れることで、初期の洗浄能力を取り戻すことができる。容器７の上縁に設けた前述の鍔７２は外周側に張り出すものとして形成しており、このために容器７内の洗浄液を捨てるために容器７の開口部を下にした時、洗浄液（及び体毛等）をスムーズに排出することができる。なお、鍔７２は止水のための剛性を確保するために設けたものであり、容器７の側壁の肉厚で剛性を確保できる場合は鍔７２を設けなくてもよい。

洗浄が終了してポンプＰが停止すれば、洗浄皿５ａ内の洗浄空間５２にある洗浄液は、自然落下によって、給排水口５６から接続口１２６及びポンプＰ（の羽根車１２３とポンプカバー１２４との間の空間）を通じて、容器７に戻る。羽根車１２３部分は容器７内の洗浄液に浸かっている状態である上に、洗浄終了時には洗浄空間５２にある洗浄液は体毛等をほとんど含んでいないために、ポンプＰを通るとはいえ、体毛等による詰まりは生じ難い。また、洗浄動作中にオーバーフロー部５３における排水口５７が詰まる等のことがあっても、排水口５８が別に存在しているために、洗浄液が洗浄皿５ａから溢れ出してしまうことは生じ難い。

また、容器７内の後方側の内壁面とモータカバー部１２０の外周との間の空間には、図１や図２０に示すように、３本の水位検知ピン２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）が垂下して配設してある。言い換えると、水位検知ピン２４は、容器７の空間７ｂに垂下して配置してある。そして、水位検知ピン２４の下端は、容器７の給水ライン７０より下方に位置する。そのため、水位検知ピン２４の下部は、容器７内で、体毛等を略含まない洗浄液に浸漬される。

そして、洗浄液は導電性を有するために、これら３本の水位検知ピン２４は、これらの間が洗浄液を介して導通可能となる。洗浄装置１は、水位検知ピン２４間の導通時の電気抵抗値によって、容器７に貯留された洗浄液の水位を検知する。具体的には、洗浄装置１が、水位検知ピン２４ａと水位検知ピン２４ｂとの間、及び水位検知ピン２４ａと水位検知ピン２４ｃとの間に洗浄液がない場合での電気抵抗値の変化、例えば電気抵抗値が所定の値より大きくなる等、を利用して水位を検知する。そのため、水位検知ピン２４ａが、前記導通時に共通して用いられる所謂コモンピン２５になっており、他の水位検知ピン２４ｂ，２４ｃがコモンピン２５と洗浄液を介して導通する検知用導通ピン２６になっている。

また、水位検知ピン２４は上端側が、ベース基台１２に一体で設けた固定部１２９に固定してある。そして、固定部１２９は下端が、給水ライン７０より上方に位置する。言い換えると、固定部１２９は容器７の洗浄水が貯留される浸水領域より上方（浸水領域外）に設けてある。このために、洗浄装置１は、固定部１２９、及び水位検知ピン２４と各々の固定部１２９との間（境界部位）等に、容器７内の洗浄液が付着し難くなり、固定部１２９や前記境界部位等に、洗浄液の液溜りを生じ難くすることができる。これによって、洗浄装置１は、前記境界部位等での液溜りによる水位の誤検知を生じ難くすることができる。

そして、水位検知ピン２４は、固定部１２９に弾性圧入又は溶入して取り付けて、或いは水位検知ピン２４をインサートしてベース基台１２を樹脂成形して（インサート成形して）、設けてある。これによって、洗浄装置１は、固定部１２９と水位検知ピン２４との間（境界部位）に隙間を生じ難くなり、この境界部位に洗浄液の液溜りを生じ難くすることができる。そのため、洗浄装置１は、前記境界部位での液溜りによる水位の誤検知を生じ難くすることができる。

更に、水位検知ピン２４は各々、周囲（周辺）に位置する周辺部材の壁面から所定の寸法Ｃ１以上離れて位置する。そして、この周辺部材の壁面は、例えば、容器７の内壁面やモータカバー部１２０の外周面等となっている。このように、洗浄装置１は、水位検知ピン２４の洗浄液に触れる浸水部位と前記壁面との間の隙間を前記所定の寸法Ｃ１以上にしたことで、この隙間に洗浄液が表面張力等で滞留し難くすることができる。言い換えると、水位検知ピン２４の前記浸水部位は、平面視において、前記壁面から表面張力等で洗浄液が滞留し難い程度の隙間を有する。これによって、洗浄装置１は、前記壁面との間での液溜りによる水位の誤検知を生じ難くすることができる。なお、前記所定の寸法Ｃ１は、例えば本例で８ｍｍ程度となっており、この寸法は、水位検知ピン２４や各壁面の構成部材や形状、或いは表面処理の有無等に応じて適宜設定されるため、前記数値に限らない。

また、水位検知ピン２４は各々、図１や図２０及び図２１に示すように、容器７内に位置する部位の上下の長さが異なる。具体的には、水位検知ピン２４ａが最も長く、水位検知ピン２４ｂが最も短く、水位検知ピン２４ｃが水位検知ピン２４ａより短く水位検知ピン２４ｂより長い。そして、容器７内において、水位検知ピン２４は各々下端位置の高さが異なる。具体的には、水位検知ピン２４ａの下端位置が最も低く、水位検知ピン２４ｂの下端位置が最も高く且つ給水ライン７０より下方に位置し、水位検知ピン２４ｃの下端位置が水位検知ピン２４ａより高く水位検知ピン２４ｂより低い。言い換えると、コモンピン２５は、検知用導通ピン２６に比べて、下端位置が容器７の底面に近い。

そのため、洗浄装置１は、２段階の洗浄液水位、例えば洗浄液の残量が少なくなってきた時と、洗浄液を循環させて洗浄（洗浄動作）を行うのに必要な量よりも少なくなった時（洗浄が不能となる時）とを検知することができる。具体的には、洗浄液の液面（洗浄液面Ｗ）が水位検知ピン２４ｂの下端位置より下方に位置した時、洗浄液の残量が少なくなってきた時を検知する。そして、洗浄液面Ｗが、水位検知ピン２４ｃの下端位置より下方に位置した時、洗浄液を循環させて洗浄を行うのに必要な量よりも少なくなった時（洗浄が不能となる時）を検知する。このように、洗浄装置１は、洗浄液の水位を２段階で検知したことで、水位検知の利便性を向上し易くすることができる。

更に例えば、水位検知ピン２４ｂの下端位置がポンプカバー１２４の上端と略同じ高さに並び、水位検知ピン２４ｃの下端位置がモータカバー部１２０の底面より若干上方、或いは略同じ高さに並ぶ。これによって、洗浄装置１は、前記洗浄が不能となる時に、モータＭの空転を生じ難くすることができる。

ところで、洗浄装置１は、略水平な設置面に設置した場合、図２１（ａ）に示すように、洗浄液面Ｗが容器７の底面と略平行な状態になる。しかしながら、このような略水平な設置面に設置する場合に限らず、傾斜した設置面に設置したり、底板１１の下方に誤って電源コードや櫛等を介在した状態で設置面に設置したり等、底板１１が水平面に対して傾斜した状態で設置することがある。

そして、この傾斜した状態で設置した場合、例えば、図２１（ｂ）に示すように、洗浄液面Ｗが、容器７の底面に対して傾斜した状態になる。この洗浄液面Ｗが傾斜した状態の場合、容器７の底面に略直交する高さにおいて、水位検知ピン２４ａの洗浄液面Ｗとの交点は、他の水位検知ピン２４ｂ，２４ｃの洗浄液面Ｗとの交点より低くなる。言い換えると、洗浄液面Ｗが傾斜した場合、コモンピン２５の洗浄液面Ｗとの交点が、検知用導通ピン２６の洗浄液面Ｗとの交点より、容器７の底面に近い位置となる。

ここで、洗浄装置１は、複数の検知用導通ピン２６を備え、検知用導通ピン２６のうち、一方の検知用導通ピン２６（水位検知ピン２４ｃ）の下端位置が、他の検知用導通ピン２６（水位検知ピン２４ｂ）の下端位置より低く位置する。これによって、洗浄装置１は、洗浄液面Ｗが傾斜した際に、一部の検知用導通ピン２６が非浸水状態になっても、他の一部の検知用導通ピン２６を浸水状態にすることができる。言い換えると、水位検知ピン２４ｃは、洗浄液面Ｗが傾斜した際に、水位検知ピン２４ｂに比べて、洗浄液と接し易く（洗浄液に浸漬され易く）なっている。

このために、洗浄装置１は、洗浄液面Ｗが傾斜した状態の際に、検知用導通ピン２６が１本の場合に比べて、コモンピン２５と検知用導通ピン２６との洗浄液を介した導通を確保し易くすることができる。これによって、洗浄装置１は、前記傾斜した際に、洗浄液面Ｗの傾斜による水位検知への影響を軽減し易くすることができて、容器７内の洗浄液の水位検知の精度を向上し易くすることができる。

更に、図２１に示すように、水位検知ピン２４ａ（コモンピン２５）の下端位置が、他の水位検知ピン２４ｂ，２４ｃ（検知用導通ピン２６）よりも、さらに低く位置する。そして、コモンピン２５は、洗浄液面Ｗが傾斜した際に、検知用導通ピン２６に比べて、洗浄液と接し易く（洗浄液に浸漬され易く）なっている。これによって、洗浄装置１は、傾斜した状態で設置した際の検知余裕を持たすことができて、水平面に対する底板１１の傾き具合による検知精度の低下を抑制することができる。言い換えると、洗浄装置１は、傾斜した状態で設置した際に、検知用導通ピン２６に比べてコモンピン２５を浸水状態に確保し易くすることができて、前記傾き具合による使用回数の影響を軽減し易くすることができる。

更に、洗浄装置１は、洗浄液面Ｗが水平面に対して傾斜した際に許容可能な傾斜角度（許容角度α）が設定してある。許容角度αは、例えば、容器７から洗浄皿５ａに洗浄液を供給可能で、且つ洗浄皿５ａ（洗浄部５）で要洗浄部Ｅ１を洗浄可能な状態となる傾斜角度の限界値になっている。

そして、検知用導通ピン２６のうち最も下端の低い検知用導通ピン２６（水位検知ピン２４ｃ）の下端と、水位検知ピン２４ａの下端との上下高さの差（前記下端間の上下寸法Ｈ１）は、許容角度αに基づいて設定してある。

具体的には、水位検知ピン２４ｃとコモンピン２５との水平面上での間の距離をＬ１とすると、前記上下寸法Ｈ１は、前記距離Ｌ１に許容角度αの正接（ｔａｎα）を掛けた値以上に設定される（Ｈ１≧Ｌ１×ｔａｎα）。言い換えると、前記延長した長さＨ１は、水位検知ピン２４ｃの下端を通る水平面上に底辺を有し且つ許容角度αの鋭角を有し且つコモンピン２５に沿って高さを有した仮想直角三角形における前記高さより大きい、或いは略同じ寸法になっている。

これによって、洗浄装置１は、許容角度α内で設置した場合、水位検知ピン２４ａ，２４ｃ間で、例えば前記洗浄が不能となる時を検知することができて、前記傾き具合による検知精度の低下を抑制することができる。

また、コモンピン２５は、水平面上で最も近い検知用導通ピン２６（水位検知ピン２４ｂ）との間の距離Ｌ２が、水平面上で隣り合う検知用導通ピン２６（水位検知ピン２４ｂ，２４ｃ）同士の間の距離Ｌ３に比べて、大きい寸法になっている。言い換えると、水位検知ピン２４の配置は、検知用導通ピン２６同士の並ぶ間隔に比べて、検知用導通ピン２６とコモンピン２５との並ぶ間隔を広く設定してある。

そのため、洗浄装置１は、コモンピン２５と検知用導通ピン２６との洗浄液を介した導通時に、電気抵抗値を大きい値にし易くすることができる。これによって、洗浄装置１は、導通によって水位検知ピン２４に生じ得る電蝕（電気化学的腐蝕）の進行を抑制し易くすることができて、水位検知ピン２４の電蝕による耐久性能の低下（劣化）や検知精度の低下等を軽減し易くすることができる。

また、水位検知ピン２４の並びは、例示の構成に限らない。例えば、図２２に示すように、水位検知ピン２４ｂの下端位置が水位検知ピン２４ｃの下端位置より下方に位置してもよい。言い換えると、水位検知ピン２４ｂと水位検知ピン２４ｃとを入れ替えて設けてもよい。

次に、変形例（第２例）を示す。なお、前述の第１例と重複する構成は、同じ符号を付し、重複する説明は省略して、本例（第２例）の特徴等を説明する。

本例では、図２３に示すように、洗浄液流下用のリブ９を備える。リブ９は、固定部１２９の水位検知ピン２４との境界部位に設けてあり、水位検知ピン２４に沿って下方に長い。そして、リブ９は一側端が水位検知ピン２４に接して形成してある。

そのため、前記境界部位に洗浄液が付着した際には、この洗浄液がリブ９の側端等に沿って下方に流動し易い（流下し易い）。これによって、洗浄装置１は、前記境界部位への液溜りを生じ難くすることができて、液溜りによる水位の誤検知を抑制して、検知精度を向上し易くすることができる。

なお、リブ９は、水位検知ピン２４に沿って設ける場合、水位検知ピン２４をインサートして樹脂成型する等で、水位検知ピン２４との間に隙間を生じ難くして設けることが好ましい。また、リブ９は、水位検知ピン２４に沿って設けたものに限らず、例えばリブ９を下方側程水位検知ピン２４から離れるよう傾斜して設けて、洗浄液を流下し易くすることで、水位検知ピン２４との間に液溜りを生じ難くしてもよい。

また、他の変形例（第３例）を示す。なお、前述の第１例や第２例と重複する構成は、同じ符号を付し、重複する説明は省略して、本例（第３例）の特徴等を説明する。

本例では、図２４に示すように、洗浄液流下用のリブ９がモータカバー部１２０の外周と固定部１２９との間に跨って設けてある。そして、リブ９は、モータカバー部１２０及び固定部１２９に側端の略全体が接しており、モータカバー部１２０及び固定部１２９と一体に形成してある。更に、リブ９は、固定部１２９の水位検知ピン２４との境界部位より下方側の部位が、下方側程モータカバー部１２０側に近づく傾斜面になっている。言い換えると、リブ９は前記下方側の部位が、下方側程水位検知ピン２４から離れる形状になっている。

これによって、洗浄装置１は、固定部１２９の水位検知ピン２４との境界部位に付着した洗浄液を、例えばリブ９の傾斜面等に沿って、下方に流動し易くすることができる。そして、洗浄装置１は、リブ９によって洗浄液を流下し易くしたことで、水位検知ピン２４と周辺部材の壁面との間に、洗浄液が表面張力等で滞留し難くすることができる。更に、洗浄装置１は、リブ９の前記境界部位より下方側を下方側程水位検知ピン２４から離れる形状としたことで、流下した洗浄液が水位検知ピン２４とリブ９との間に滞留し難くすることができる。

このために、洗浄装置１は、水位検知ピン２４に液溜りを生じ難くすることができて、液溜り等による水位の誤検知を抑制して、検知精度を向上し易くすることができる。なお、リブ９は側端を容器７の内壁面に接触して設けてもよい。また例えば、リブ９は全体をモータカバー部１２０や容器７内壁面等の周辺部材に接触して設けたものに限らず、下端のみ等の下方の一部のみを周辺部材に接触して設けたものであってもよい。

また、本発明は、前述で例示した各構成のみに限定されるものではなく、本発明の意図する範囲内であれば、適宜の設計変更を行うことや、各例の構成を組み合わせて用いることが可能である。また例えば、１本のコモンピン２５と、３本以上の検知用導通ピン２６を備えたものであってもよい。また例えば、水位検知ピン２４は各々、同じ長さや形状で形成して、固定部から下方への突出量を調整する等で、各々の下端位置を異ならせてもよい。

１ 洗浄装置
５ 洗浄部
７ 容器
２４，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ 水位検知ピン
２５ コモンピン
２６ 検知用導通ピン
１２９ 固定部
９ リブ
Ｅ 小型電気機器
Ｅ１ 要洗浄部

Claims (8)

1. 小型電気機器の要洗浄部を洗浄する洗浄部と、前記洗浄部に供給する洗浄液を貯留する容器とを備えた小型電気機器用の洗浄装置であって、
   前記洗浄液を介した導通で前記洗浄液の水位を検知する３本以上の水位検知ピンを、前記容器内に垂下して設け、
   前記水位検知ピンのうち、１本の前記水位検知ピンが、他の前記水位検知ピンに対して共通して導通するコモンピンであり、このコモンピン以外の前記水位検知ピンを検知用導通ピンとし、
   前記コモンピンの下端を、いずれの前記検知用導通ピンの下端より下方に位置して設けたものである
   ことを特徴とする洗浄装置。
2. 前記検知用導通ピンのうち、最も低い下端を有する前記検知用導通ピンの前記下端から前記コモンピンの下端までの上下寸法をＨ１とし、この検知用導通ピンと前記コモンピンとの水平面上での間の距離をＬ１とし、前記洗浄装置を傾斜して設置可能な許容角度をαとして、
   前記上下寸法が、Ｈ１≧Ｌ１×ｔａｎαの条件式を満足するものである
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
3. 前記水位検知ピンを固定する固定部を、前記洗浄液の貯留される浸水領域外に設けたものである
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄装置。
4. 前記水位検知ピンを、弾性圧入、インサート成形、溶入のいずれかの方法を用いて前記固定部に固定して設けたものである
   ことを特徴とする請求項３に記載の洗浄装置。
5. 前記水位検知ピンの前記洗浄液に触れる浸水部位と、前記水位検知ピンの周辺に位置する周辺部材との間に隙間を有して、前記水位検知ピンを配置したものである
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の洗浄装置。
6. 前記水位検知ピンを上端側で固定する固定部を有し、
   前記洗浄液流下用のリブを、前記固定部と前記水位検知ピンとの境界部位から下方に設けたものである
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の洗浄装置。
7. 前記リブの少なくとも下方側を、前記水位検知ピンの周辺に位置する周辺部材の壁面に接触して設けたものである
   ことを特徴とする請求項６に記載の洗浄装置。
8. 前記コモンピンと最も近い前記検知用導通ピンとの間の距離を、隣り合う前記検知用導通ピン間の距離に比べて、大きい寸法にして、前記水位検知ピンを配置したものである
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の洗浄装置。
   

Images