JP4075865B2 - 除毛器具の洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、電気かみそりや脱毛器等の除毛器具を洗浄するための洗浄装置に関するものである。

従来から、電気かみそりや脱毛器等の除毛器具を洗浄するための洗浄装置として、除毛器具の体毛処理部を位置させる洗浄槽を備え、この洗浄槽内にタンク内の洗浄液を循環させることで体毛処理部の洗浄を行うものが提案されている（特許文献１参照）。このものは、洗浄液を収納したタンクを洗浄槽の下方に配置した構造であり、ポンプを用いてタンク内の洗浄液を洗浄槽に給送し、洗浄槽内で体毛処理部の洗浄処理を行った後には、洗浄槽内の洗浄液をその自重により自然落下させることでタンク内に回収するものである。ここで、上記した従来構造の洗浄装置においては洗浄槽の下方にタンクを位置させていることから洗浄装置全体の背が高くなっており、したがって収納に不便であるという問題があった。

この問題を解決する為には、タンク内に気密状態の内部空間を形成するとともに上記内部空間を大気に開放させる弁部を備え、洗浄槽とタンクを連通させる循環流路中に気体及び液体を給送可能なポンプユニットを配した構造とすることが考えられる。上記構造においては、タンク内の気密状態にある上記内部空間に向けてまず気体を給送することで、圧力上昇によりタンク内の洗浄液を洗浄槽内に溢水させることが可能であり、洗浄槽内に洗浄液が或る程度貯まった後は洗浄槽とタンクとの間で洗浄液を循環させることが可能であり、また、気密状態にある上記内部空間を大気に開放させた後に上記内部空間に向けて洗浄槽内の洗浄液を給送させることでタンク内に洗浄液を回収させることが可能である。即ち、上記構造とすることでタンクを洗浄槽の下方に位置させずとも問題無く洗浄液を循環させることができ、しかも駆動源としてはポンプユニットを一つ具備すればよいので、背が低くコンパクトな洗浄装置として提供されるものである。

しかしながら、上記構造の洗浄装置においては、循環流路中に介在させてあるフィルタに毛屑が詰まった場合にはポンプユニットを介して十分な量の気体や液体を給送することができなくなり、したがって洗浄槽に十分な洗浄液が供給されなくなるという問題がある。上記問題を解決するにはフィルタを所定期間毎に交換して常時良好な通気性を確保しておけばよいのだが、この場合には、前回交換時からの経過期間を使用者が絶えず把握しておく必要があるという問題や、また、仮に所定期間毎に交換をしたところでその交換時期がフィルタにとって適切な交換時期であるとは限らないという問題が生じる。
特開平７−２３６５１４号公報

本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、背が低くコンパクトであるとともに、使用者はフィルタの交換時期を容易且つ確実に判断することが可能であって常時良好な洗浄作業を行うことのできる、除毛器具の洗浄装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明に係る除毛器具９の洗浄装置１を、体毛の除毛を行うための除毛器具９の体毛処理部９０が配される洗浄槽１１と、洗浄液を収納したタンク３と、タンク３の気密状態とされた内部空間を大気開放状態とする弁部１０５と、洗浄槽１１及びタンク３を連通させる循環流路１５と、循環流路１５中に位置するものであって気体及び液体をタンク３内の気密状態にある上記内部空間に向けて給送することでタンク３内の洗浄液を洗浄槽１１との間で循環させるとともに弁部１０５により大気開放状態とした上記内部空間に向けて洗浄槽１１内の洗浄液を給送させることでタンク３内に洗浄液を回収させるポンプユニット６と、循環流路１５中の洗浄液の汚れを捕獲するフィルタ４１とを具備し、上記フィルタ４１の交換時期を検知する検知手段として、洗浄槽１１内に貯められた洗浄液の液面高さを検知する液面検知部１６を備えたものとする。

上記構成の洗浄装置１においては、タンク３を洗浄槽１１の下方に位置させずともタンク３と洗浄槽１１との間で洗浄液を循環させることができ、しかも、駆動源としてはタンク３内の上記内部空間に気体及び液体を給送可能なポンプユニット６を一つ具備すればよいので、背が低くコンパクトな洗浄装置として提供されるものである。そして、フィルタ４１に毛屑が詰まって十分な量の気体や液体をタンク３に給送し得なくなった場合には、洗浄槽１１内に十分な液面高さまで洗浄液が貯められない状態であることを液面検知部１６により検知してフィルタ４１の交換時期にあることを通知することができるので、使用者にとってはフィルタ４１の交換時期を容易且つ確実に判断することが可能であって常時良好な洗浄作業を行うことができるものである。

本発明は、背が低くコンパクトであるとともに、使用者はフィルタの交換時期を容易且つ確実に判断することが可能であって常時良好な洗浄作業を行うことのできるものである。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明すると、この洗浄装置１は往復型電気かみそりである除毛器具９の体毛処理部９０であるかみそりヘッド部を洗浄するためのもので、図１４に示す底板１２と側部カバー１３と上部カバー１４とで構成される外殻と上記体毛処理部９０の洗浄のための洗浄槽１１（図１５参照）とを備えて成る該洗浄装置１は、ベース１０を内蔵するとともに、タンク３と溶質ケース４とが着脱自在とされたものとなっており、さらに洗浄後の体毛処理部９０に送風を行うことで乾燥を促すためのファン５や、タンク３と洗浄槽１１とを連通させる循環流路１５（図１参照）中に介在されてタンク３と洗浄槽１１との間で洗浄液を循環させるポンプユニット６や、除毛器具９が内蔵する二次電池の充電のための接続スタンド部２等を備えている。図１４中の１７はスイッチ釦、１８は動作表示のための発光ユニットである。

上記ベース１０は、図１６に示すように、接続スタンド部２を上下スライド自在に保持する立ち上がり部１０２の後方側にタンク３が着脱自在に取り付けられる取付部１０３を備え、前端下部に溶質ケース４が着脱自在に取り付けられる取付部１０４を備えて、取付部１０４の上方に洗浄槽１１が固定されるもので、その内部には先端に開閉弁８１を備えたロッド８０を駆動するためのソレノイド８が固定されており、また下面側には回路基板７５、溶質ケース４が装着されたことを検知するための接点板７７，７８、洗浄槽１１内に配される液面検知ピン１２８に接続される端子７６等が取り付けられ、更にベース１０下面を覆う上記底板１２との間の空間にポンプユニット６が配設されている。

ベース１０の後方下部内に配されることになるポンプユニット６は、液体だけでなく気体も給送することができるもので、図１７に示すように、モータ６０に減速輪列を介して接続された偏心軸６１に連結アーム６４で連結されたダイアフラム６５の駆動により、吸排弁６７を保持する弁保持枠６８に設けられた吸入口６ａからの吸引と吐出口６ｂからの吐出とを行うものを用いている。図中６２，６３はモータ基台、６６はダイアフラム保持枠である。

ベース１０上に固定されるとともに上部カバー１４における開口１４１内に納まる洗浄槽１１は、図１５に示すように、その下面周部に防水ゴム１１４が固定枠１１５によって固定されるとともに、上面前部にファンガード５０を介して軸流ファンから成る乾燥用のファン５が取り付けられ、更に上記液面検知ピン１２８や除毛器具９の体毛処理部９０を受ける支持ゴム１１９等が槽１１０内に配されるもので、片側後部に導入口１１１を備えており、更に図３に示すオーバーフロー排出口１１７と底面に開口する排出口１１８とを備えている。図１５中の１１６はファンガード５０の部分に装着される保護ゴムである。

接続スタンド部２は、前述のように、ベース１０の立ち上がり部１０２に上下スライド自在に保持されて上部カバー１４の開口部１４２から上方に突出するもので、図１８に示すように、そのハウジング２０の上端部内にターミナル２１を上下に回動自在に保持しているとともにスライドブロック２３を前後にスライド自在に保持しており、さらに下部内には上下スライドのストロークの両端位置でクリック位置決めを行うためのクリック突起２８を備えた板ばね２７を内蔵している。

上記ターミナル２１は、その後部に位置する軸孔２１１がハウジング２０の軸２００で支持されることで前端側が上下に回動するもので、複数個の接点板２２を備えている。これら接点板２２はリード線２２０を介して上記回路基板７５上の充電回路に接続されている。

前後にスライド自在となっているスライドブロック２３は、本体検知スイッチ２６，２６０とロック釦２４と復帰ばね２５とが組み込まれたもので、ロック釦２４はその前端をスライドブロック２３の前端の凹面の中央より前方側に突出させている。また、スライドブロック２３は上記ターミナル２１に設けられたカム部２１０と係合しており、スライドブロック２３が復帰ばね２５による付勢で前方側へ突出している時、ターミナル２１の前端部を上方へ回動させ、スライドブロック２３を後方へスライドさせれば、ターミナル２１の前端部が下方へ回動する。

なお、スライドブロック２３は、ロック釦２４が押し込まれてロックが解除されないことには後退することがないものであり、また不用意にロック釦２４が押し込まれないように、前述のように、スライドブロック２３の前端面は凹面とされて、スライドブロック２３の先端よりもロック釦２４の先端が突出しないようにされている。

水（もしくはアルコール）を主成分とする溶媒を洗浄液として収納するタンク３は、図１９に示すように、タンク本体３０の底面開口を底板３１で閉じたもので、キャップ３５が装着される開口３００を上端面に備え、上部前面の片側に吐出口３４を、他の片側に流入口３２と通気口３３とを備えたもので、その内部空間は２つに区画されている。一方の加圧区画には上記開口３００や流入口３２及び通気口３３が、他方の開放区画には吐出口３４が位置しているのであるが、この両区画はタンク３内に洗浄液を充填した時に液面よりも下方となるところで相互に連通している。また、吐出口３４側の開放区画は、底板３１から立ち上がる突部３６によって、その内容積がかなり小さくなっている。

このタンク３をベース１０の取付部１０３に装着したならば、上記流入口３２がベース１０の接続口１０６とチューブ１０７（図１９参照）を介してポンプユニット６における吐出口６ｂに接続され、流入口３２よりも上方に位置する通気口３３がベース１０の弁部１０５に接続され、吐出口３４が吐出パイプ１０８に接続される。この吐出パイプ１０８は上端が大気に開放されるとともに下端が洗浄槽１１における上記導入口１１１内に位置する。

また、タンク３の上端に配されるキャップ３５は上記加圧区画と大気との連通を開閉する弁としても機能し、ベース１０に取り付けられていない時には、開口３００を完全に閉じていないが、ベース１０に取り付けて該ベース１０にスライド且つ回動自在に保持されているノブ７でタンク３を固定した時には、キャップ３５を押さえ込んで開口３００を完全に閉じるものである。図１６に示す７０は上記ノブ７をベース１０に対してスライド自在に且つ回動自在に連結している軸である。

そして溶質ケース４は図１３及び図２０に示すように、中央部が開口する蓋４２を備えたケース４０内に溶質を含ませたフィルタ４１を収納したもので、背面下部に接続口４４を備えており、ベース１０の取付部１０４に対して前後にスライドさせることで着脱される。そしてベース１０に装着した時、上面周部が洗浄槽１１の下面周囲に配した防水ゴム１１４と接触し、オーバーフロー排出口１１７や排出口１１８を備える洗浄槽１１と溶質ケース４との間が水密状態に保持される。また、ベース１０への装着時、上記接続口４４がポンプユニット６における吸入口６ａに接続される。図２０中の４３は溶質ケース４の蓋４２の開口を閉じておくラミネートシールであり、溶質ケース４をこの洗浄装置１にセットする時は剥がされる。

即ち、図１に模式的に示される循環流路１５は、オーバーフロー排出口１１７や排出口１８、溶質ケース４、ポンプユニット６、チューブ１０７、吐出パイプ１０８等で形成されて洗浄槽１１とタンク３とを両者１１，３の間で洗浄液が循環可能となるように連通させる流路であり、この流路中に位置するポンプユニット６がタンク３に向けて気体及び液体を給送するのである。

今、洗浄液である溶媒を収容したタンク３と溶質ケース４とをセットするとともに接続スタンド部２を上方に引き上げた状態で、図２のフローチャートに示すように電源をオンにし、除毛器具９の体毛処理部９０を洗浄槽１１の槽１１０内に嵌め込み、除毛器具９によって接続スタンド部２のスライドブロック２３を後方に押せば、まず除毛器具９によってロック釦２４が押し込まれてスライドブロック２３全体の後方移動が可能な状態となり、更に除毛器具９でスライドブロック２３を後方に押せば、スライドブロック２３にカム部２１０を係合させているターミナル２１が回動して、ターミナル２１前端が下方に移動して除毛器具９に嵌り込むことで、除毛器具９の固定がなされると同時に、ターミナル２１における接点板２２が除毛器具９の充電用接続端子に接続されて、除毛器具９内の二次電池への充電が開始される。

そして、除毛器具９の上記固定が検知される状態で上部カバー１４に配されたスイッチ釦１７を押せば、ソレノイド８が作動して開閉弁８１を備えたロッド８０が引き下げられるために、タンク３の通気口３３に連通する弁部１０５が閉じられる。この時点ではタンク３のキャップ３５が前述のノブ７によって開口３００を完全に閉じているために、タンク３内におけるポンプユニット６に接続された加圧区画は気密状態になる。このために、スイッチ釦１７の投入で作動したポンプユニット６は、まず、溶質ケース４側から空気を吸い込んでタンク３の上記加圧区画に送り、このために加圧区画内の圧力が上昇して洗浄液の液面を押し下げる。これに伴ってタンク３内の開放区画側の液面は上昇し、吐出口３４の位置まで液面が上昇すれば、吐出パイプ１０８を通じて洗浄槽１１内に洗浄液が送り込まれる。この時、上記開放区画はタンク３における底板３１から立ち上がる突部３６によって内容積がかなり小さくなっているために、加圧区画の圧力値をあまり高くしなくても洗浄液は洗浄槽１１側に溢出する。

洗浄槽１１の底部に形成された排出口１１８の開口面積は小さく設定されていて、ここを通じて槽１１０外に流れ出す洗浄液の量よりも洗浄槽１１に送り込まれる洗浄液の量が多いために、洗浄液が洗浄槽１１内を満たす状態となるものであり、その液面が液面検知ピン１２８にまで達したならば、ターミナル２１を通じて除毛器具９の内蔵モータに直接給電を行い、洗浄液中に浸漬されている体毛処理部９０を作動させる。液面検知ピン１２８は洗浄液が洗浄槽１１内を満たす状態にあることを検知するものであり、洗浄液の液面がオーバーフロー排出口１１７より僅かに下側の地点よりも上方に位置すれば該液面を検知するように洗浄槽１１内に設置してある。

そして洗浄槽１１内の洗浄液は、オーバーフロー排出口１１７及び排出口１１８を通じて溶質ケース４側に流れ込み、フィルタ４１を通過する間に濾過されるとともに溶質を溶かし込み、その後、ポンプユニット６に吸引される。この後は、溶媒に溶質を溶かし込んで成る溶液が洗浄液としてタンク３と洗浄槽１１の間を循環するものであり、体毛処理部９０から洗い流された毛屑等の汚れは、循環流路１５中に介在する溶質ケース４内のフィルタ４１で捕獲されることとなる。

フィルタ４１は綿状のもので形成されているとともに上下３層で形成されており、また下層ほど目が細かくなっている。これは体毛処理部９０から洗い流した汚れ、殊に毛屑を分散して捕獲することができるようにすることで、多くの毛屑を捕獲することを可能とするためである。また、フィルタ４１に保持された状態で溶質ケース４内に充填されている溶質としては、界面活性剤と殺菌剤と消泡剤と潤滑剤のうちの少なくとも１つ以上、好ましくは全てを含んだものを好適に用いることができる。界面活性剤により洗浄効果を向上させることができ、殺菌剤により皮脂等の臭いを無くして清潔な状態に保つことができ、消泡剤によって泡の発生を抑制して洗浄効果を高めるとともに洗浄後の乾燥に要する時間を短縮することができ、さらに潤滑剤によって体毛処理部９０の可動部の摩擦抵抗を低減させることができる。

所定時間の上記洗浄動作が終われば、除毛器具９のモータを停止させるとともにソレノイド８を復帰させることで上記弁部１０５を開く。このとき加圧区画が大気に開放されるものであり、加圧区画内の洗浄液の液面が上昇するとともに開放区画の液面は低下するので、洗浄槽１１への洗浄液の供給が停止する。ただし、ポンプユニット６はその後も洗浄液をタンク３に継続的に給送し、洗浄槽１１内の洗浄液をタンク３側に回収する。

そして洗浄槽１１から洗浄液が無くなれば、ファン５が所定時間だけ作動して上部カバー１４のルーバ部１４５を通じて吸い込んだ空気を体毛処理部９０に吹き付けることで体毛処理部９０の乾燥を促す。

洗浄装置１からの除毛器具９の取り外しは、除毛器具９の上部を手前に引くことで行う。この動作で接続スタンド部２のターミナル２１が回動して除毛器具９との係合が外れ、ターミナル２１に連動するスライドブロック２３も前進する。そして除毛器具９を抜き出した後、接続スタンド部２を下方に押し下げれば、除毛器具９を上方から押さえ込むことになるターミナル２１を有するものであるにもかかわらず、上下高さが小さい状態に保持することができる。除毛器具９の取り外し後は、再び除毛器具９がセットされるまで待機状態を維持する。

ところで、この洗浄装置１では、タンク３の内部空間の加圧区画を加圧することで洗浄液を洗浄槽１１に供給し、上記内部空間の加圧区画を開放した状態でポンプユニット６を作動させることで、洗浄槽１１内の洗浄液をタンク３側に回収することから、タンク３内の液面が洗浄槽１１よりも上方に位置していても何ら問題が無いものであり、このために大容量のタンク３を用いても背の低い洗浄装置１を得ることができる。

溶質ケース４内の溶質が無くなったり、また、フィルタ４１が多くの汚れを捕獲して目詰まり状態となった時には、溶質ケース４を交換すればよい。特に、上記フィルタ４１に毛屑等が詰まった場合には、ポンプユニット６を駆動してもタンク３の加圧区間にまで十分な量の気体や液体を給送することができなくなり、したがって洗浄槽１１に十分な量の洗浄液が供給されなくなってしまう。これに対して、本例においては洗浄槽１１内に貯められた洗浄液の液面高さが該洗浄槽１１内を満たす状態にあるか否かを検知する液面検知ピン１２８を、フィルタ４１の交換時期を検知する液面検知部１６としても用いているので（図１参照）、この液面検知ピン１２８を介して使用者はフィルタ４１即ち溶質ケース４が交換時期にあることを容易且つ確実に判断することが可能となっている。

具体的には、タンク３内の洗浄液を洗浄槽１１に供給すべくポンプユニット６から気体を給送し始めてから所定時間以上を経過した時点で、液面検知ピン１２８を介して液面が洗浄槽１１を満たす状態にないと検知される場合には、図２に示すようにフィルタ４１が目詰まり状態にあると判断してフィルタ交換表示（図示せず）をオンにする。溶質ケース４が交換されたか否かは上記接点板７７，７８を介して割り込み処理により定期的に確認され、溶質ケース４の交換が確認された場合にはフィルタ交換表示をオフにする。また、本例においてはフィルタ交換表示がオンのままではポンプユニット６が作動せず、洗浄動作が再度開始されないように設定しており、連続した洗浄作業を不能とすることで使用者に交換作業を強いるようにしている。

なお、液面検知部１６としては上記液面検知ピン１２８に限定される訳ではなく、例えば洗浄液の液面高さを検知するフロートスイッチや、静電容量を計測することにより洗浄液の液面高さを検知する静電容量計測部を備えて、これを液面検知部１６とすることでも同様の判断に基づいてフィルタ交換表示をオンにすることができる。また更に、液面検知部１６として上記のように洗浄液の液面高さを検知するのではなく、循環流路１５中の流量を検知する流量計を備えるとともに該流量計により循環中の洗浄液の流量が減少したと判断される場合にフィルタ交換表示をオンにする設定であってもよいし、ポンプユニット６のポンプ電流が増加したと判断される場合にフィルタ交換表示をオンにする設定であってもよい。

本発明の実施の形態における一例の洗浄装置の循環系を示す概念図である。 同上の制御方法を示すフローチャートである。 同上の除毛器具をセットした状態を示す縦断面図である。 同上の斜視図である。 同上の正面図である。 同上の外殻及びタンクを取り外した状態を示す斜視図である。 同上の正面図である。 同上の縦断面図である。 図８のＸ−Ｘ線断面図である。 図３のＹ−Ｙ線断面図である。 同上のスタンド部を引き上げた状態の正面図である。 図１１のＢ−Ｂ線断面図である。 同上の溶質ケースの斜視図である。 同上の外殻構成部品の分解斜視図である。 同上の洗浄槽回りの部品の分解斜視図である。 同上のベース回りの部品の分解斜視図である。 同上のポンプユニットの分解斜視図である。 同上の接続スタンド部の分解斜視図である。 同上のタンクの分解斜視図である。 同上の溶質ケースの分解斜視図である。

符号の説明

１ 洗浄装置
３ タンク
６ ポンプユニット
９ 除毛器具
１１ 洗浄槽
１５ 循環流路
１６ 液面検知部
４１ フィルタ
９０ 体毛処理部
１０５ 弁部
１２８ 液面検知ピン

Claims (1)

1. 体毛の除毛を行うための除毛器具の体毛処理部が配される洗浄槽と、洗浄液を収納したタンクと、タンクの気密状態とされた内部空間を大気開放状態とする弁部と、洗浄槽及びタンクを連通させる循環流路と、循環流路中に位置するものであって気体及び液体をタンク内の気密状態にある上記内部空間に向けて給送することでタンク内の洗浄液を洗浄槽との間で循環させるとともに弁部により大気開放状態とした上記内部空間に向けて洗浄槽内の洗浄液を給送させることでタンク内に洗浄液を回収させるポンプユニットと、循環流路中の洗浄液の汚れを捕獲するフィルタとを具備し、上記フィルタの交換時期を検知する検知手段として、洗浄槽内に貯められた洗浄液の液面高さを検知する液面検知部を備えたことを特徴とする除毛器具の洗浄装置。

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