JP5946704B2 - エアゾール容器の操作切替機構及びそれを備えるエアゾール容器 - Google Patents

Description

本発明は、搬送時等のエアゾール容器を使用できない不使用状態、押下げヘッドを操作して通常の噴射を行うことができる使用状態及び、廃棄時に残留したガスを取り除くことができるガス抜き状態を一連の操作で切り替えることができる機構及び、それを備えるエアゾール容器に関するものである。

出願人は既に、エアゾール容器のノズル（押下げヘッド）を周方向（軸線周り）に回転させることによって、不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を一連の操作で切り替えることができる噴射装置と、それを備えるエアゾール容器を提案済みである（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−２７４２３２号公報

その一方で、様々なニーズに応じて、新たな技術を提案していくことが重要であることも事実である。

本発明の目的とするところは、押下げヘッドを操作することなく、不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を一連の操作で切り替えることができる新規なエアゾール容器の操作切替機構及びそれを備えるエアゾール容器を提供することにある。

本発明である、エアゾール容器の操作切替機構は、エアゾール容器のステムに繋がり押下げ可能な押下げヘッドと、当該押下げヘッドを取り囲む内筒部及び外筒部を有してエアゾール容器に固定される環状の容器カバーと、当該容器カバーの外筒部に対して回転可能に保持される操作部材と、当該操作部材と押下げヘッドとの間に形成された環状の隙間に配置されて操作部材の回転によって容器カバーの内筒部に沿って昇降可能な環状のスライド部材とを備え、
当該スライド部材は、容器カバーの内筒部に沿った上昇によって押下げヘッドの天壁に到達して当該押下げヘッドの押し下げを阻止する一方、容器カバーの内筒部に沿った下降によって押下げヘッドを押下げ可能に露出させる天壁を有し、押下げヘッドとスライド部材にそれぞれ、当該スライド部材が押下げヘッドを露出させた状態から更に下降することによって押下げヘッドに引っ掛かって押下げヘッドの押し下げを生起させる係止部を有し、
前記係止部は、前記押下げヘッドの天壁に連なるヘッド外筒部から径方向内側に突出する突起と、前記ヘッド外筒部の径方向内側に位置するスライド部材のガイド筒から径方向外側に突出する突起と、で構成されることを特徴とするものである。

本発明では、スライド部材に、当該スライド部材が押下げヘッドの天壁に到達したとき、押下げヘッドの下端部が接触するストッパを設けることが好ましい。また、本発明では、容器カバーと操作部材にそれぞれ、互いに乗り越え可能な凸部を形成し、操作部材の回転角度を位置決めすることによってスライド部材を高さ方向に位置決めする位置決め部を有することが好ましい。

本発明では、押下げヘッドに、切断可能な連結部を介して、操作部材の上端に引っ掛かるリング部材を設けることができる。

また、本発明は、上記操作切替機構を備えることを特徴とするエアゾール容器である。

本発明によれば、操作部材を一方に回転させてスライド部材を上昇させれば、スライド部材の天壁が押下げヘッドの天壁に到達することにより、押下げヘッドの押し下げを阻止することができる。これにより、エアゾール容器を誤噴射させることなく搬送することができる。

一方、操作部材を逆回転させてスライド部材を下降させれば、押下げヘッドがスライド部材の天壁から露出することにより、押下げヘッドの押し下げが可能になる。これにより、使用者が押下げヘッドを押し下げることによって通常の噴射が可能になる。

更に操作部材を逆回転させてスライド部材を下降させれば、スライド部材が押下げヘッドに引っ掛かって押下げヘッドを更に押し下げることができる。これにより、押下げヘッドが継続的に押し下げられることによって、エアゾール容器のガス抜きが可能になる。

従って、本発明によれば、押下げヘッドを操作することなく、エアゾール容器の不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を一連の操作で切り替えることができる。

本発明である、操作切替機構を備えたエアゾール容器の一実施形態であって、その不使用状態を一部断面で示す要部側面図である。 （ａ）は、図１のＸ１−Ｘ１断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＹ−Ｙ断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。 同実施形態の使用状態を一部断面で示す要部側面図である。 図３のＸ２−Ｘ２断面図である。 同実施形態のガス抜き状態を一部断面で示す要部側面図である。 図５のＸ３−Ｘ３断面図である。 本発明である、操作切替機構を備えたエアゾール容器の他の実施形態であって、その不使用状態を一部断面で示す要部側面図である。 同実施形態の使用状態を一部断面で示す要部側面図である。 同実施形態のガス抜き状態を一部断面で示す要部側面図である。

以下、図面を参照して、本発明の様々な実施形態を詳細に説明する。

図１中、符号１は、内容物と共に圧縮ガスが充填されたエアゾール容器であり、図中、右半分の断面側ではその外形のみを模式的に示す。エアゾール容器１は、その肩部１ａに環状のマウントカップ２が取り付けられており、マウントカップ２の取り付け部分は、環状の巻き締め部２ａとしてなる。巻き締め部２ａに取り囲まれた部分には、エアゾール用容器内の図示せぬバルブに繋がるステム３が突出している。

一方、符号１０は、本発明の一実施形態である操作切替機構である。符号１１は、操作切替機構１０を構成する押下げヘッドである。押下げヘッド１１は、使用者が押し下げる天壁１１ａを有し、この天壁（以下、「ヘッド天壁」）１１ａの外縁から外筒部（以下、「ヘッド外筒部」）１１ｂが一体に垂下する。ヘッド天壁１１ａには、外筒部１１ｂの内側に、この外筒部１１ｂから間隔を置いて内筒部（以下、「ヘッド内筒部」）１１ｃが一体に垂下する。ヘッド内筒部１１ｃは、ステム３に繋がり、その内側に噴射通路を形成する。

符号１２は、操作切替機構１０を構成する肩カバー（容器カバー）である。肩カバー１２は、エアゾール容器１に固定されるベース１２ａを有する。ベース１２ａは、巻き締め部２ａに嵌合保持される固定部Ｃ１を有し、内筒部（以下、「カバー内筒部」）１２ｂが設けられている。カバー内筒部１２ｂは、ベース１２ａから押下げヘッド１１を取り囲むように一体に起立する。カバー内筒部１２ｂは、ヘッド外筒部１１ｂから間隔を置いて配置されている。また、ベース１２ａには、エアゾール容器の肩部１ａを保護する環状のカバー本体１２ｃが設けられている。カバー本体１２ｃには、カバー内筒部１２ｂ取り囲むように外筒部（以下、「カバー外筒部」）１２ｄが設けられている。カバー外筒部１２ｄは、カバー本体１２ｃから一体に起立してカバー内筒部１２ｂから間隔を置いて配置されている。

符号１３は、操作切替機構１０を構成するとともに、使用者が操作する操作部材である。操作部材１３は、円筒形をしてなり、カバー外筒部１２ｄに対して回転可能に保持される。本形態では、操作部材１３の下端部（以下、「操作部材下端部」）１３ａは、その外周面が内向きに窪んで小径部として構成されている。これにより、操作部材１３には、大径部としてなる残部１３ｂとの間に段差１３ｓを形成する。本形態では、操作部材１３は、その下端部１３ａがカバー外筒部１２ｄの内周面に対して回転可能に保持されるとともに、残部１３ｂが操作部材１３を回転させるための操作部として機能する。

また、操作部材１３と、容器カバー１２にはそれぞれ、操作部材１３を容器カバー１２に対して抜け止め保持する固定部Ｃ２が設けられている。本形態では、図２（ａ）に示すように、操作部材下端部１３ａには、軸線Ｏ周りを周回する環状溝１３ｎと、この環状溝１３ｎに繋がって軸線Ｏ周りを任意の長さで伸びる横溝１３ｇ₁が形成されている。一方、カバー外筒部１２ｄには、図２（ｂ）に示すように、突起１２ｐが設けられている。本形態では、固定部Ｃ２は、環状溝１３ｎ及び横溝１３ｇ₁と突起１２ｐからなる。突起１２ｐは、環状溝１３ｎ及び横溝１３ｇ₁の下端に軸線Ｏ周りにスライド可能に引っ掛かる。これにより、操作部材１３は、カバー外筒部１２ｄの内周面に対して回転可能に抜け止め保持される。

更に、肩カバー１２と操作部材１３には、図２（ａ）に示すように、操作部材１３の軸線Ｏ周りの回転角度を位置決めする位置決め部Ｐが設けられている。本形態では、横溝１３ｇ₁には、複数の凸部１３ｒが設けられている。凸部１３ｒは、図２（ｃ）に示すように、軸線Ｏに沿って伸びる縦リブで構成されている。また、カバー外筒部１２ｄには、横溝１３ｇ₁に沿ってスライド可能な凸部１２ｒが設けられている。凸部１２ｒも、図２（ｃ）に示すように、軸線Ｏに沿って伸びる縦リブで構成されている。本形態では、位置決め部Ｐは、例えば、図２（ａ）に示すように、カバー外筒部１２ｄに設けられた凸部１２ｒと、操作部材下端部１３ａに設けられた複数の凸部１３ｒが挙げられる。凸部１２ｒ及び１３ｒは、互いに引っ掛かって係止される一方、一定以上の回転力が加わると互いに乗り越えることができる。更に本形態では、凸部１３ｒは、横溝１３ｇ₁の一方の終端ｅ１を凸部１２ｒと隣接する位置に位置決めする凸部１３ｒ₁と、回転部材１３を凸部１２ｒから所定量だけ回転させた位置に位置決めする凸部１３ｒ₂及び１３ｒ₃と、横溝１３ｇ₁の他方の終端ｅ２を凸部１２ｒと隣接する位置に位置決めする凸部１３ｒ₄からなる。本形態では、位置決め部Ｐは、図示のように、軸線Ｏを挟んで対称に、２箇所の位置に配置されている。位置決め部Ｐは、本形態のように、複数個所に配置することが可能であるが、本発明に従えば、少なくとも、１箇所に配置することができる。なお、図中は、例示的に一方の位置決め部Ｐにのみ、詳細に符号を付している。

図１中、符号１４は、操作切替機構１０を構成する環状のスライダ（スライド部材）である。スライダ１４は、押下げヘッド１１と操作部材１３との間に形成された環状の隙間に配置されている。スライダ１４は、環状の天壁１４ａを有し、この天壁（以下、「スライダ天壁」）１４ａの内縁から内筒部（以下、「スライダ内筒部」）１４ｂが一体に垂下する。本形態では、スライダ内筒部１４ｂは、カバー内筒部１２ｂの内側に配置される。また、本形態では、肩カバー１２とスライダ１４に、スライダ１４を内筒部１２ｂに沿って回転不能に昇降させる案内部Ｇが設けられている。案内部Ｇは、例えば、図１に示すように、カバー内筒部１２ｂに設けられたスプライン溝（突起）１２ｓと、スライダ内筒部１４ｂに設けられたスプライン突起（溝）１４ｓが挙げられている。スプライン溝（突起）１２ｓ及びスプライン突起（溝）１４ｓは、互いに軸線Ｏに沿ってスライド可能に噛み合わせることができる。これにより、スライダ１４は、肩カバー１２に対して軸線Ｏ周りを空転することなく、カバー内筒部１２ｂに沿って昇降させることができる。

また、スライダ１４は、その天壁１４ａの外縁から外筒部（以下、「スライダ外筒部」）１４ｃが一体に垂下する。スライダ１４は、操作部材１３の回転により昇降させることができる。本形態では、操作部材１３とスライド部材１４に、スライダ１４を操作部材１３の回転によって昇降させる駆動部Ｄが設けられている。駆動部Ｄは、例えば、図１に示すように、スライダ外筒部１４ｃの下端部に設けられた突起１４ｐと、操作部材１３の内周面に形成された螺旋溝１３ｇ₂が挙げられている。螺旋溝１３ｇ₂は、その形状に沿って操作部材１３を案内する。螺旋溝１３ｇ₂は、軸線Ｏ方向に沿って軸線Ｏ周りを傾斜させることにより構成されている。これにより、スライダ１４は、操作部材１３を軸線Ｏ周りに回転させることにより、肩カバー１２に対して軸線Ｏ周りを空転することなく、昇降させることができる。

本形態では、螺旋溝１３ｇ₂の一方の終端は、図１に示すようにスライダ天壁１４ａがカバー内筒部１２ｂに沿った上昇によってヘッド天壁１１ａに到達して押下げヘッド１１の押し下げを阻止する位置まで伸びている。これに対し、螺旋溝１３ｇ₂の他方の終端は、スライダ天壁１４ａが押下げヘッド１１を押下げ可能に露出させる図３の位置を超えて、押下げヘッド１１の押し下げを生起させることができる図５の位置まで伸びている。

本形態では、押下げヘッド１１とスライダ１４にそれぞれ、スライダ１４が押下げヘッド１１を露出させた状態から更に下降することによって押下げヘッド１１に引っ掛かって押下げヘッド１１の押し下げを生起させる係止部Ｆが設けられている。本形態では、スライダ内筒部１４ｂの下端部に、複数の連結部１４ｅを介してガイド筒１４ｄが設けられている。連結部１４ｅは、スライダ内筒部１４ｂとガイド筒１４ｄとの間に、ヘッド外筒部１１ｂをスライド可能に収納する環状の隙間を形成する。係止部Ｆは、例えば、図１に示すように、ガイド筒１４ｄの上端部に設けられた突起１４ｆと、ヘッド外筒部１１ｂの下端部に設けられた突起１１ｆが挙げられている。突起１４ｆは、スライダ１４の下降によって押下げヘッド１１の突起１１ｆに引っ掛かって押下げヘッド１１の押し下げを生起させる。これにより、スライダ１４が押下げヘッド１１を露出させた状態から更に押下げヘッド１１を押し下げることができる。なお、本形態では、ヘッド外筒部１１ｂを薄肉に形成し、この薄肉部分１１ｂ₁に突起１１ｆを設けることで、押下げヘッド１１の小径化を図っている。

加えて、本形態では、連結部１４ｅは、図１に示すように、スライダ１４がヘッド天壁１１ａに到達しているとき、押下げヘッド１１の下端部が接触する。これにより、連結部１４ｅは、ストッパとして構成されることで、押下げヘッド１１の押下げを確実に防止することができる。なお、本形態において、連結部１４ｅは、軸線Ｏ周りに間隔を置いて配置された連結部として構成されているが、本発明に従えば、軸線Ｏ周りを周回する環状の連結部として構成することも可能である。

次に、本実施形態の使用方法を説明する。

まず、図１の状態にあるときは、スライダ天壁１４ａがヘッド天壁１１ａに到達することにより、押下げヘッド１１の押し下げを阻止することができる。これにより、エアゾール容器１を誤噴射させることなく搬送することができる。また、連結部１４ｅは、図１に示すように、押下げヘッド１１の下端部が接触するため、押下げヘッド１１の押下げを確実に防止することができる。このとき、操作部材１３は、図２に示すように、その凸部１３ｒ₁が肩カバー１２の凸部１２ｒに引っ掛かって位置決めされている。これにより、使用者等が操作部材１３の操作部１３ｂを一定以上の力で回転させない限り、エアゾール容器１の不使用状態を維持することができる。

一方、操作部材１３を矢印の方向にねじれば、操作部材１３の凸部１３ｒ₁が肩カバー１２の凸部１２ｒを乗り越えることで、操作部材１３の回転が可能になる。これにより、図３に示すように、押下げヘッド１１がスライダ天壁１４ａから露出してその押し下げが可能になる位置まで、スライダ１４を下降させることができる。この状態で、使用者が押下げヘッド１１を押し下げれば、押下げヘッド１１の噴射口１１ｄから通常の噴射を行うことができる。特に、本形態では、スライダ１４は、図４に示すように、操作部材１３の凸部１３ｒ₂が肩カバー１２の凸部１２ｒを乗り越えたのち、凸部１３ｒ₃に引っ掛かるまで下降させることができる。本形態では、操作部材１３の凸部１３ｒ₃が肩カバー１２の凸部１２ｒに引っ掛かる位置で、押下げヘッド１１がスライダ天壁１４ａから露出することにより、押下げヘッド１１の押し下げが可能になるように設定する。これにより、使用者等が操作部材１３を一定以上の力で回転させない限り、エアゾール容器１の使用状態を維持することができる。

更に操作部材１３を矢印の方向にねじれば、操作部材１３の凸部１３ｒ₃が肩カバー１２の凸部１２ｒを乗り越えることで、操作部材１３の回転が可能になる。これにより、スライダ１４を更に下降させることができる。このとき、スライダ１４は、図５に示すように、押下げヘッド１１を引っ掛けて押下げヘッド１１を自動的に押し下げる。これにより、押下げヘッド１１が継続的に押し下げられることによって、エアゾール容器１のガス抜きが可能になる。本形態では、スライダ１４は、図６に示すように、操作部材１３の凸部１３ｒ₄が肩カバー１２の凸部１２ｒを乗り越えたのち、横溝１３ｇ₁の他方の終端ｅ２が肩カバー１２の凸部１２ｒに接触するまで下降させることができる。本形態では、横溝１３ｇ₁の他方の終端ｅ２が凸部１２ｒに接触する位置で、押下げヘッド１１の押し下げが固定されるように設定する。これにより、使用者等が操作部材１３を一定以上の力で逆回転させない限り、エアゾール容器１のガス抜き状態を維持することができる。

このように、本形態によれば、押下げヘッド１１を操作することなく、エアゾール容器１の不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を一連の操作で切り替えることができる。なお、かかる構成によれば、操作部材１３を逆回転させることにより、不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を一連の操作で適宜、切り替えることができる。

特に、本形態では、肩カバー１２と操作部材１３に、操作部材１３の軸線Ｏ周りの回転角度を位置決めする位置決め部Ｐを設けたことによって、スライダ１４を高さ方向に位置決めすることができる。これにより、操作部材１３の回転量を微調整することなく、不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を選択することができる。なお、本発明に従えば、位置決め部Ｐは、螺旋溝１３ｇ₂を不使用状態の高さ、使用状態の高さ及びガス抜き状態の高さにおいて、水平になるように構成することでも不使用状態、使用状態及びガス抜き状態を選択することができる。

図７〜９は、本発明である操作切替機構の他の実施形態を備えたエアゾール容器１である。図７は不使用状態、図８は使用状態、そして、図９はガス抜き状態を示す。なお、以下の説明において、図１〜８と実質的に同一な部分は、同一符号をもって、その説明を省略する。

本形態では、スライダ１４に、操作部材１３の上端に引っ掛かるリング部材１６が設けられている。リング部材１６は、その内側に、スライダ１４を配置することができる。本形態では、リング部材１６は、切断可能な連結部１７を介して、スライダ１４の外筒部１４ｃに結合されている。

一方、操作部材１３の上端には、環状の段部１３ｄが設けられている。段部１３ｄは、リング部材１６を収容することができる。段部１３ｄは、例えば、図８に示すように、スライダ１４が使用状態にあるときに、リング部材１６を収容できるように構成する。

リング部材１６は、スライダ１４の下降を制限することができる。このため、容易にガス抜き状態になることがない。ガス抜き状態にするためには、スライダ１４からリング部材１６を取り除く必要がある。リング部材１６は、例えば、スライダ１４を上昇させた後、人力によって毟り取ることができる。このように、スライダ１４にリング部材１６を設ければ、ガス抜き状態に誤って動作することを防止することができる。

上述したところは、本発明の一形態を示したにすぎず、本発明に従えば、種々の変更を加えることができる。例えば、肩カバー１２の固定部Ｃ１は、巻き締め部２ａ以外に固定されるものとすることができる。また、操作部材１３の操作部（残部）１３ｂには、その外周面にローレット加工等を施すことで滑り止めを設けることができる。さらに、本形態では、スライダ天壁１４ａは、ヘッド天壁１１ａとほぼ同一高さであるが、本発明に従えば、スライダ（スライド部材）１４は、ヘッド天壁１１ａを内側に収納する高さまで上昇させることも可能である。

本発明は、ステムの押し下げにより内容物が噴射されるエアゾール容器であれば、芳香剤等の、様々な内容物を充填したエアゾール容器に採用することができる。

１ エアゾール容器
２ マウントカップ
２ａ 巻き締め部
３ ステム
１０ 操作切替機構（第１の実施形態）
１１ 押下げヘッド
１１ａ ヘッド天壁
１１ｂ ヘッド外筒部
１１ｃ ヘッド内筒部
１１ｆ 突起（係止部）
１２ 肩カバー（容器カバー）
１２ａ ベース
１２ｂ カバー内筒部
１２ｃ カバー本体
１２ｄ カバー外筒部
１２ｒ 凸部（位置決め部）
１２ｓ スプライン溝（突起）
１３ 操作部材
１３ａ 操作部材下端部
１３ｂ 残部（操作部）
１３ｇ₁ 横溝
１３ｇ₂ 螺旋溝（駆動部）
１３ｎ 環状溝（位置決め部）
１３ｒ₁〜１３ｒ₄ 凸部（位置決め部）
１４ｆ 突起（係止部）
１４ｐ 突起（駆動部）
１４ｓ スプライン突起（溝）
１４ｆ 突起（係止部）
Ｃ１ 固定部（嵌合保持部）
Ｃ２ 固定部（抜け止め部）
Ｄ 駆動部
Ｆ 係止部
Ｇ 案内部
Ｐ 位置決め部

Claims (5)

1. エアゾール容器のステムに繋がる押下げヘッドと、この押下げヘッドを取り囲む内筒部及び外筒部を有してエアゾール容器に固定される環状の容器カバーと、当該容器カバーの外筒部に対して回転可能に保持される操作部材と、当該操作部材と押下げヘッドとの間に形成された環状の隙間に配置されて操作部材の回転によって容器カバーの内筒部に沿って昇降可能な環状のスライド部材とを備え、
   当該スライド部材は、容器カバーの内筒部に沿った上昇によって押下げヘッドの天壁に到達して押下げヘッドの押し下げを阻止する一方、その下降によって押下げヘッドを操作可能に露出させる天壁を有し、押下げヘッドとスライド部材にそれぞれ、当該スライド部材が押下げヘッドを露出させた状態から更に下降することによって押下げヘッドに引っ掛かって押下げヘッドの押し下げを生起させる係止部を有し、
   前記係止部は、前記押下げヘッドの天壁に連なるヘッド外筒部から径方向内側に突出する突起と、前記ヘッド外筒部の径方向内側に位置するスライド部材のガイド筒から径方向外側に突出する突起と、で構成されることを特徴とするエアゾール容器の操作切替機構。
2. 請求項１において、スライド部材に、押下げヘッドの天壁に到達したとき、押下げヘッドの下端部が接触するストッパを設けたことを特徴とするエアゾール容器の操作切替機構。
3. 請求項１又は２において、容器カバーと操作部材にそれぞれ、互いに乗り越え可能な凸部を形成し、操作部材の回転角度を位置決めすることによってスライド部材を高さ方向に位置決めする位置決め部を有することを特徴とするエアゾール容器の操作切替機構。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項において、スライド部材に、切断可能な連結部を介して、操作部材の上端に引っ掛かるリング部材を設けたことを特徴とするエアゾール容器の操作切替機構。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作切替機構を備えることを特徴とするエアゾール容器。

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