JP5938067B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、プリント基板等の接続対象部材に取付けられ、２つの接続対象部材間を電気的に接続するために用いる端子とコネクタに関する。

プリント基板どうしを電気的に接続するためのコネクタは、複数の端子を有し、一方の接続対象部材に設置される第１ハウジングを備えるコネクタと、別の複数の端子を有し、他方の接続対象部材に設置される第２ハウジングを備える相手コネクタとの間で、第１ハウジングと第２ハウジングが嵌合可能に形成され、その嵌合時にそれぞれの端子が接触して両接続対象部材を電気的に接続するようになっている。
こうしたコネクタの中には、一方のコネクタの端子と相手コネクタの端子との間での接触を確実にするために、一つの端子に二つの接触部を形成したコネクタが知られている（特許文献１）。

特開２０１２−６９２４３号公報

しかしながらこのコネクタに用いられる端子は、端子材料の平板をプレスで打ち抜いて形成された端子であって、プレスの破断面を接点として利用するため、その面の面粗さが粗く、一方のコネクタに対する他方のコネクタの装着時または取り外し時（挿抜時）に端子同士の摩擦抵抗が高くなる傾向にある。そのため、コネクタの挿抜時の操作感が悪くなるおそれがある。また、接点のたわみ方向が端子の板面方向であるため相手端子と接触する際の接圧が高くなりがちで、接圧を所望の数値範囲内に収めるためには端子の形状を設計する自由度が比較的小さいという不都合もあった。

そこで、こうした問題を解決するために本発明はなされたものであり、端子同士の接触面の摩擦抵抗を下げることが容易で、端子同士の接圧を所望の接圧に調整しやすい端子と、その端子を備えたコネクタを得ることを目的とする。

上記目的を達成するために、互いに幅方向に間隔をおいてハウジングに保持される複数の端子を有し、相手コネクタの相手端子と接触して電気的に接続するコネクタについて、前記端子は平板を打ち抜いて形成した打抜き端子であり、ハウジングに保持される基部と、その基部から並列に伸長するフロント端子とリア端子とを備え、フロント端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するフロント接触部と、基部からそのフロント接触部に至るフロントバネ部とを設け、リア端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するリア接触部と、基部からそのリア接触部に至るリアバネ部とを設け、フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されていることを特徴とするコネクタを提供する。

コネクタのハウジングに保持される端子が平板を打ち抜いて形成した打抜き端子であるため、平板状の金属をプレスすることで容易に原形が形成できる。そしてこの端子は、ハウジングに保持される基部を有するためハウジングに固定することができる。
またその基部から並列に伸長するフロント端子とリア端子は、平板面で相手端子に接触するフロント接触部とリア接触部とをそれぞれ有するため、相手端子との接触箇所が２箇所あり、相手端子との接触の確実性を高めることができる。そして平板面で相手端子に接触するため、破断面となるプレス面で接触する場合に比べてなめらかな面粗さをもった面で相手端子と接触させることができ、相手コネクタとの挿抜時の摩擦抵抗を低く抑えることができる。そして相手コネクタに対する挿抜時の操作感を良好にすることができる。
なお「平板面」とは端子の厚みとなる側面（端面）を除く端子の両表面のいずれかの面である。この「平板面」については湾曲するロール面としての形態、湾曲しない平坦面としての形態のいずれでも良い。

また、平板面で相手端子と接触するため、プレスの破断面で相手端子と接触する場合と比較して接触面を広くとることができる。そのため、コネクタ同士の嵌合時に位置ずれがあっても、端子同士の接触を確実に行わせることができる。
さらに平板面で相手端子と接触することから、接触部のたわみ方向は端子の板厚方向となるため、たわみ方向が端子の板厚に対する直行方向となる場合と比較して、接触部をたわませる圧力を軽くすることができる。そのため接圧の調整を行い易い。

フロント端子とリア端子は、基部からそのフロント接触部に至るフロントバネ部と、基部からそのリア接触部に至るリアバネ部とをそれぞれ有するため、打ち抜いた端子の原形をその板厚方向に折り曲げる加工で簡単にバネ部を有する端子を形成することができる。また、フロント端子とリア端子はそれぞれ独立して基部から並列に伸長するため、フロント端子とリア端子を互いに独立してたわませることができる。従って、相手端子と接触する際の接圧をフロント端子とリア端子とでそれぞれ別個に調整することができる。

フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されているため、相手コネクタとの嵌合時に、コネクタの挿抜方向に沿う一直線上で相手端子に対してフロント接触部とリア接触部が順次接触する。そしてまた、フロント端子が相手端子に付着している異物をワイピングし、リア端子がフロント端子に追従して相手端子と接触することができる。そのため、フロント接触部と相手端子との接触箇所にゴミや埃等の異物が存在していても、フロント接触部の挿入過程でその異物を除去または保持することができるので、フロント接触部が通った後の異物の無くなった箇所でリア接触部を相手端子に接触させることができる。そのため、相手端子との導通接続を確実にすることができる。

フロント端子のフロントバネ部は、基部からフロント接触部にかけて相手端子に近づく方向へ順次屈曲する複数の屈曲部を有するものとすることができる。より具体的には、相手端子に近づく方向へ屈曲する第１屈曲部と、第１屈曲部から伸長する第１傾斜バネ片部と、第１傾斜バネ片部の先端から相手端子にさらに近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長する第２傾斜バネ片部とを有する構成である。
フロントバネ部が基部よりも相手端子に近づく方向へ屈曲する１つの屈曲部を有しており、その屈曲部からフロント接触部までの端子片が直線形状又は湾曲形状であるコネクタを想定する。このコネクタでは、フロント端子が相手端子と接触し押圧を受けると、フロント接触部の先端側は、その１つの屈曲部を回動中心（変位支点）とする大きな回動半径で回動しながら倒れるように変位する。するとフロント接触部の接点位置も正規の接点位置からフロントバネ部側へ移動してずれてしまうことから、フロント接触部における接触信頼性が低下することがある。これを防止するには、フロントバネ部に所定のバネ長を確保しつつ、接点位置が移動してずれても所望の接触信頼性が得られるように、フロント端子の接点とする相手端子との接触範囲を長く設定すれば良いが、そうすると端子全長が長くなりコネクタのサイズも大型化してしまうことから、フロント接触部の接触範囲の長さに余裕を持たせることが難しい。
これに対して複数の屈曲部を有する本発明のフロントバネ部では、何れも相手端子に近づく方向へ屈曲する屈曲部が複数あることで、フロントバネ部に所定のバネ長を長く確保することができることから、フロント接触部の接触範囲をフロントバネ部側に拡大することができる。このように接点範囲に余裕があるため接点位置が移動しても所望の接触信頼性を得ることができる。

本発明の端子は上述のとおり、平板を打ち抜いて形成した打抜き端子である。また、フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されているため、平板を打ち抜いた状態でリア接触部とフロント接触部とが互いに干渉しない配置とする必要がある。この場合、フロント接触部をリア接触部よりも先に相手端子と接触させるためには、リア接触部をフロント接触部よりも基部側に配置する必要があるため、リアバネ部のバネ長は必然的に平板を打ち抜いた状態での基部とフロント接触部との間の長さに制限されてしまう。
これに対して本発明のように、フロント端子のフロントバネ部を多段バネとすれば、端子としての全長を大きくすることなく、平板を打ち抜いた状態でのフロントバネ部のバネ長をより長くすることができる。したがって、基部からフロント接触部までの距離も延びるため、その分だけリアバネ部のバネ長も同様に長くすることができる。よって、フロントバネ部だけではなく、リアバネ部の長さも長くして柔軟に弾性変形させることができる。

フロント端子のフロントバネ部とリア端子のリアバネ部は、基部に対するハウジングの拘束部分との境界部分から伸長するものとすることができる。こうすることで、フロントバネ部とリアバネ部がハウジングによる基部の拘束部分から突出する構造となり、より柔軟性の高いバネとすることができる。

フロントバネ部とリアバネ部の少なくとも何れか一方は基端側よりも先端側の方が細いテーパーバネとすることができる。フロントバネ部やリアバネ部をテーパー状のバネ形状とすることで、全長にわたって柔らかく弾性変形させることができる。特に先端側にバネ弾性を持たせることができ、座屈や折れ等が発生しないようにすることができる。
なお、ここで「テーパーバネ」とはフロントバネ部では基部側からフロント接触部に向けて板幅が狭くなるテーパー状のバネを言い、リアバネ部では基部側からリア接触部に向けて板幅が狭くなるテーパー状のバネを言う。何れについても基端よりも先端が細幅となる形状であればよく、基端と先端との間の中間に板幅が一定の部分や若干板幅が広がる部分が存在しても構わない。

フロント端子の接圧をリア端子の接圧よりも小さくすることができる。フロント端子の接圧が小さいため、コネクタ同士が嵌合し始める誘い込みの状態からフロント端子のみが挿入されて相手端子と接触した状態へ移行させるまでの作業性が向上する。そして、この状態になれば両コネクタ間の位置が決まるため、フロント端子の接圧よりも高いリア端子が挿入されて相手端子と接触した状態への移行も容易に行うことができる。即ち、嵌合時の操作性を向上させることができる。

フロント接触部をリア接触部よりも相手端子側に突出させることができる。フロント接触部がリア接触部よりも相手端子側に突出しているため、相手端子との接触を確実にし、異物のワイピング性を高めることができる。

フロント接触部の幅とリア接触部の幅を略同幅とすることができる。幅を略同等とすることで、フロント接触部が通ってワイピングした後を過不足なくリア接触部を通らせることができる。そして幅方向の端子幅のためのスペースを最小限にすることができる。
また、フロント接触部が相手端子と接触する位置と、リア接触部が相手端子と接触する位置との位置ずれを生じ難くすることができる。

あるいはまた、フロント接触部の幅をリア接触部の幅よりも幅広にすることができる。フロント接触部を幅広にすることで広い範囲でワイピングを行うことができる。従って、フロント端子とリア端子とが相対的に位置ずれした場合であっても、フロント接触部が幅広くワイピングを行うことができ、リア接触部の接触箇所からの異物除去性を高めることができる。

フロント端子のフロントバネ部について、リア端子を中央に挟んで配置するための空間を形成するように基部の二箇所から伸長しフロント接触部の手前で結合するフロントバネ部とすることができる。
フロント端子のフロントバネ部が、リア端子を中央に挟んで配置するための空間を形成するように基部の二箇所から伸長しフロント接触部の手前で結合するように形成するため、フロント端子とリア端子の２本の腕部を備え、かつ、フロント接触部とリア接触部を幅方向同一位置に配列させて、端子形状を線対称に形成することができる。したがって、幅方向に働く力に対して左右均等に変位させることができ、向かい合って配置される一対の同一形状端子を均等に変位させることができる。

また、基部の２箇所から伸長するフロントバネ部を設けたので、フロント端子の幅を比較的広く形成することができる。そのため、リア端子よりも長く形成されるフロント端子であっても、接触部の接圧をリア端子の接触部の接圧に容易に近づけることができ、フロント端子の接圧が低くなりすぎることを防止できる。即ち、フロント端子とリア端子の基本形状に基づくそれぞれの接圧が略同等であれば、腕の幅や長さを調整することで、簡単にフロント端子とリア端子の接圧を変えるとともに、その接圧の差も容易に調整することができる。さらにまた、リア端子はフロントバネ部に挟まれるため、リア端子が幅方向に大きく変位しようとしても、フロントバネ部で抑えられて必要以上に大きく変位することがない。そのため、リア端子の相手端子との接触を確実に行うことができる。

そしてまた、相手コネクタとの嵌合の際に、可動ハウジングを固定ハウジングに対して移動自在に支持する浮動構造を備えたコネクタ結合を実現するコネクタを提供する。
相手コネクタとの嵌合の際に、可動ハウジングを固定ハウジングに対して移動自在に支持する浮動構造を備えたコネクタ結合を実現するため、一方のコネクタに対する他方のコネクタの位置ずれや、斜め嵌合が生じるような場合であっても、両コネクタの嵌合を確実に行うことができる。また、両コネクタを嵌合させるまでの両者のずれ幅やずれ角度の許容範囲を広くすることができる。

本発明のコネクタによれば、フロント端子とリア端子により相手端子と確実に接触させることができる。端子の平板面で相手端子と接触するため、コネクタの挿抜時に相手端子との摩擦抵抗が低く、コネクタ挿抜時の操作感を良くすることができる。また、端子形状を設計する自由度を比較的高くすることができる。
また、本発明のコネクタによれば、相手コネクタに対する位置ずれや、斜め嵌合の発生などの不正規な嵌合が行われようとする場合であっても端子どうしの接触の確実性が高い。

第１実施形態のコネクタの斜視図である。 図１のコネクタと嵌合する相手コネクタの斜視図である。 図１のコネクタの正面図である。 図１のコネクタの右側面図である。 図１のコネクタの平面図である。 図１のコネクタの底面図である。 図５のＳＡ−ＳＡ線断面図である。 図５のＳＢ−ＳＢ線断面図である。 分図（ａ）は端子の右側面図、分図（ｂ）は端子の正面図、分図（ｃ）は端子の接触部周辺の拡大正面図である。 図２のコネクタのＳＣ−ＳＣ断面図である。 図１のコネクタと図２のコネクタの嵌合前の状態を示す断面図である。 図１のコネクタと図２のコネクタの嵌合過程を説明する断面図であり、フロント接触部と嵌合突起が接触した状態を示す。 図１のコネクタと図２のコネクタの嵌合過程を説明する断面図であり、フロント接触部およびリア接触部が嵌合突起と接触した状態を示す。 図１のコネクタと図２のコネクタの嵌合が完成した状態を説明する断面図である。 分図（ａ）は第２実施形態の端子の右側面図、分図（ｂ）は第２実施形態の端子の正面図、分図（ｃ）は端子の接触部周辺の拡大正面図である。 第３実施形態の端子の説明図で、分図（ａ）は右側面図、分図（ｂ）は正面図、分図（ｃ）は背面部、分図（ｄ）は平面図、分図（ｅ）は底面図である。 フロント端子の動作説明図であり、分図（ａ）は第３実施形態のフロント端子の変位状態の説明図であり、分図（ｂ）は第１実施形態のフロント端子の変位状態の説明図である。 図１６の端子を備えるコネクタの図８相当の断面図である。 図１６の端子を備えるコネクタと図２のコネクタとの嵌合状態を説明する断面図である。

本発明について実施形態に基づきさらに詳細に説明する。以下の各実施形態で共通する構成については、同一の符号を付して重複説明を省略する。また、共通する材質、製造方法、作用効果等についても重複説明を省略する。

第１実施形態［図１、図３〜図９］：
コネクタ１１を図１および図３〜図８に示す。図１は斜視図であり、図３は正面図、図４は右側面図、図５は平面図、そして図６は底面図である。また、図７、図８はコネクタ１１の断面図である。このコネクタ１１は、ハウジング１２と図９で示す端子２０とを有し、プリント基板等の接続対象部材（図示せず）に設置されて、別のプリント基板等に設置される例えば図２で示す相手コネクタ５１と嵌合して、これらのプリント基板どうしを電気的に接続するものである。

本明細書または特許請求の範囲の記載において、便宜上、両コネクタ１１，５１を区別するために、コネクタ１１をソケット型コネクタ、コネクタ５１をプラグ型コネクタまたは相手コネクタとも称呼するものとし、端子２０をソケット型コネクタ１１に取り付けられる端子という意味でソケット端子、プラグ型コネクタに取り付けられる端子をプラグ端子または相手端子とも称呼するものとする。また、図１で示すソケット型コネクタ１１において、Ｘ軸方向を幅方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。但しこれらの記載はコネクタ１１，５１の使用方向を定めるものではない。

ハウジング１２は、合成樹脂の成形品からなり、図１で示すように、上面および下面で開口する中空の箱型形状をしている。即ち、ハウジング１２は、前面部１２ａ、背面部１２ｂ、側面部１２ｃ，１２ｃを有し、この両側面部１２ｃ、１２ｃの下部にはプリント基板等の接続対象部材に取り付けるための取付部１４が形成されている。ハウジング１２の上面には図２で示すプラグ型コネクタ５１の嵌合突起５７を受け入れる受入口１２ｄが開口しており、プラグ型コネクタ５１を挿入することで、両コネクタ１１，５１を嵌合可能としている。
ハウジング１２の前面部１２ａの内壁側、および背面部１２ｂの内壁側にはそれぞれ対向するように端子２０の基部２１の左右の板縁部２１ａを圧入して保持する溝状の保持部１２ｅが設けられている。これにより板縁部２１ａは表面、裏面、及び左側面若しくは右側面が保持部１２ｅにより保持される。

端子２０は、ハウジング１２の前面部１２ａの内壁側に３個、および背面部１２ｂの内壁側に３個の合計６個が２個ずつ対向するようにハウジング１２に固定されている。
各端子２０は、平板を打ち抜いて形成した打抜き端子であって、図９（ａ）および図９（ｂ）で示すように、ハウジング１２の保持部１２ｅに保持される基部２１と、その基部２１の中央から伸長するリア端子２３と、基部２１の両端から伸長し先側で合流するフロント端子２４と、基部２１からこれらの両腕２３，２４とは反対側に伸長しプリント基板側の導体に接続される接続部２２とを有している。

基部２１は、左右の板縁部２１ａが前述のハウジング１２に設けた保持部１２ｅに圧入されることで端子２０がハウジング１２に保持されて固定される。そのために各板縁部２１ａには２つの圧入突起２１ｂが形成されている。基部２１は図９（ｂ）の拘束部分Ｌ１の範囲においてハウジング１２の保持部１２ｅに固定される。その拘束部分Ｌ１の上側には、リア端子２３とフロント端子２４の各基端が１本に纏まり、ハウジング１２の保持部１２ｅを形成する壁に対して直接には接触せず固定されない非拘束部分Ｌ２となっている。
リア端子２３は、プラグ型コネクタ５１に設けた端子（プラグ端子）６０と接触するリア接触部２３ａと、基部２１からそのリア接触部２３ａに至るまで端子２０の板厚方向、換言すればハウジング１２の内側に向かって折り曲げられるリアバネ部２３ｂとを有している。リア接触部２３ａには相手端子と接触するリア接点２３ａ１が山型に屈曲して形成されている。リア端子２３は基端側から先端にかけて板幅が狭くなるテーパーバネとして形成されていて、全長にわたって柔らかく弾性変形できるようにしている。

フロント端子２４は、プラグ型コネクタ５１に設けた端子６０と接触するフロント接触部２４ａとフロントバネ部２４ｂとを有する。
フロント接触部２４ａは細片状に形成されており、そのフロントバネ部２４ｂの側には山状に屈曲するフロント接点２４ａ１が形成されている。フロント接点２４ａ１は、図９（ａ）（ｂ）において矢印で示す範囲であり、ここが相手端子との接触領域となる。フロント接点２４ａ１からは傾斜する先端部２４ａ２が形成されており、コネクタ嵌合時にはその傾斜面がプラグ端子６０と接触してその挿入をガイドする。
フロントバネ部２４ｂは基部２１からそのフロント接触部２４ａに至るまでの部位であって、板厚方向に折り曲げられ、かつ中央で合流するようにフロント接触部２４ａの手前で結合し、リア端子２３を中央に配置するための空間ｈを形成する。フロントバネ部２４ｂには、フロント端子２４の中心軸と平行に基部２１から伸長する長いバネ片部２４ｂ１と、長いバネ片部２４ｂ１の先端から当該中心軸に向けて斜めに伸長しフロント接触部２４ａの基端に繋がる短いバネ片部２４ｂ２と、を有している。フロントバネ部２４ｂは、長いバネ片部２４ｂ１の基端側が幅広で、短いバネ片部２４ｂ２の先端にかけて幅が狭くなるテーパーバネとなっている。これにより基端側よりも先端側を柔軟にして２本のフロントバネ部２４ｂを全長に亘ってそれぞれ柔軟に撓ませることができるようにして、細くても確実な接触力を発揮できるようにしている。長いバネ片部２４ｂ１の基端側には、相手端子６０との接触方向へ屈曲する屈曲部２４ｂ３が形成されている。
接続部２２は、プリント基板の所定の導体に、はんだ付け等で固着される。

端子２０のリア端子２３は、相手コネクタ５１と嵌合する際にフロント端子２４が相手端子６０の押圧を受けて最大変位しても、フロント端子２４のフロントバネ部２４ｂ，２４ｂに挟まれた状態を維持しているため、図１のＸ方向に変形し難くなっている。また、フロント端子２４は、フロント接触部２４ａに至る先端側でフロントバネ部２４ｂが結合し、中空であるが幅広に形成されるため、図１のＸ方向に変形しようとしても、リア端子２３と同様に変形し難くなっている。さらに、端子２０と端子６０はそれぞれの端子の平板面で接触するため接点が広く形成されることから、Ｘ方向に変形することがあっても接触不良を起こしにくい。

端子の相手端子との接圧は、一般的に端子のバネ部分の長さ（バネ長）が長くなるにしたがって低下し、バネ部の幅が広くなるにしたがって増大する。端子２０では、フロント端子２４のフロントバネ部２４ｂの長さ（バネ長）がリア端子２３のリアバネ部２３ｂの長さ（バネ長）よりも長いため、フロント端子２４の方の接圧が低くなるが、リア端子２３を挟む両側にフロントバネ部２４ｂがあり、その両側のフロントバネ部２４ｂの幅の長さは合計すると長くなるため、リア端子２３の接圧に近づけ易い。従って、フロント端子２４の接圧が低くなり過ぎないように容易に調整できる。また、空間ｈを含めたフロント端子２４全体の幅は広いため幅方向に変形し難い。

このようにフロント端子２４の接圧とリア端子２３の接圧は適宜調整できるが、フロント端子２４の接圧はリア端子２３の接圧よりも若干低くすることが好ましい。コネクタ１１，５１どうしの嵌合時の操作性が向上するからである。また、フロント端子２４のフロント接触部２４ａのフロント接点２４ａ１をリア端子２３のリア接触部２３ａのリア接点２３ａ１よりも相手端子６０側に突出して形成されており、フロント接点２４ａ１による異物除去効果が高められている。

図９（ｃ）で示すように、フロント接触部２４ａの幅２４ｃとリア接触部２３ａの幅２３ｃのそれぞれの長さは目的に応じて設定することができる。一例として、フロント接触部２４ａの幅２４ｃとリア接触部２３ａの幅２３ｃを略同幅とすることができる。相手コネクタ５１との嵌合に際し、フロント接触部２４ａが通った後をリア接触部２３ａが通るため、幅が同等であれば、フロント接触部２４ａが通ってワイピングした後にリア接触部２３ａを過不足なく通らせることができるからである。また、フロント接触部２４ａが相手端子６０と接触する位置とリア接触部２３ａが相手端子６０と接触する位置との位置ずれが起き難いからである。

そうした一方で、フロント接触部２４ａの幅２４ｃをリア接触部２３ａの幅２３ｃよりも幅広にすることができる。フロント接触部２４ａを幅広にすることで幅広の範囲でワイピングを行うため、フロント端子２４とリア端子２３とが相対的に位置ずれしたような場合であっても、リア接触部２３ａの接触箇所からの異物除去性を高めることができる。

相手コネクタ５１は、図２で示すように、固定ハウジング５２と可動ハウジング５３とを組み合わせて構成され、端子６０は、この固定ハウジング５２と可動ハウジング５３にまたがって配置されている。

固定ハウジング５２は、合成樹脂の成形品からなり、上面および下面が開口した角筒形状をなしている。即ち、固定ハウジング５２は、幅方向に沿って延びる前面部５２ａおよび背面部５２ｂと、前後方向に沿って延びる側面部５２ｃとを有している。
前面部５２ａおよび背面部５２ｂの下端側には、各端子６０を保持する複数の端子孔５９が互いに等間隔で設けられている（図１０参照）。
また、前面部５２ａおよび背面部５２ｂの両端には、相手コネクタ５１をプリント基板（図示せず）等に取付けるための取付部５５が設けられており取付具５６が挿入されている。

可動ハウジング５３は合成樹脂の成形品からなり、上面が開口した箱型形状をなしている。即ち、可動ハウジング５３は、前面部５３ａ、背面部５３ｂ、側面部５３ｃおよび底面部５３ｄを有している。また可動ハウジング５３は底面部５３ｄの中央から上方に突出した嵌合突起５７を有している。そしてこの嵌合突起５７の両面、即ち、前面および後面には端子６０がそれぞれ３個ずつ合計６個が配列、固定されている。端子６０はまた、底面部５３ｄに設けた端子孔５８を貫通して固定されている（図１０参照）。

端子６０は、略帯状で板厚方向に折り曲げて形成された形状をしており、図１０で示すように、前後方向に延びてプリント基板に接続するための接続部６１と、接続部６１の後端から上方に向かって延びる第１端子片部６２と、第１端子片部６２の上端から下方に屈曲する屈曲部６３と、屈曲部６３から下方に延びる第２端子片部６４と、第２端子片部６４の下端から可動ハウジング５３の底面部５３ｄに沿って延びる第３端子片部６５と、第３端子片部６５から上方に立ち上がり、端子２０との接触部６６にもなる第４端子片部６７と、を有している。そして、端子６０は、可動ハウジング５３を固定ハウジング５２に対して移動可能なように、幅方向および前後方向に弾性変形可能となっている。

以上のように構成されたソケット型コネクタ１１とプラグ型コネクタ５１は、一対のプリント基板Ｐ１，Ｐ２を電気的に接続することができる。図１１で示すように、プリント基板Ｐ２に接続されたプラグ型コネクタ５１の上方からプリント基板Ｐ１に接続されたソケット型コネクタ１１を結合させる場合は、ソケット型コネクタ１１を下方に移動させて、プラグ型コネクタ５１の嵌合突起５７にソケット型コネクタ１１の受入口１２ｄを嵌合させる。

プラグ型コネクタ５１の可動ハウジング５３には、その前面部５３ａと背面部５３ｂに傾斜面５３ｅを形成しており、また、ソケット型コネクタ１１の前面部１１ａと背面部１１ｂには、その外側端に外側面取り面１２ｆを、内側端に内側面取り面１２ｇをそれぞれ形成している。加えて、可動コネクタ５３が固定コネクタ５２に対して前後方向に変位可能である。そのため、ソケット型コネクタ１１がプラグ型コネクタ５１に対してソケット型コネクタ１１の前後方向に傾いてプラグ型コネクタ５１と嵌合しようとしても嵌合しやすい。また、ソケット型コネクタ１１がプラグ型コネクタ５１に対して前後方向に位置ずれしてプラグ型コネクタ５１と嵌合しようとしても嵌合しやすい。

そうした一方で、可動ハウジング５３の側面部５３ｃの高さは、前面部５３ａまたは背面部５３ｂよりも低く形成された下り端５３ｆとなっており、またソケット型コネクタ１１の側面部１２ｃにも内側面取り面１２ｇを形成している。加えて、端子２０と端子６０とはその平板面どうしで接触する。そのため、ソケット型コネクタ１１がプラグ型コネクタ５１に対してソケット型コネクタ１１の幅方向に傾いてプラグ型コネクタ５１と嵌合しようとしても嵌合しやすい。また、ソケット型コネクタ１１がプラグ型コネクタ５１に対して幅方向に位置ずれしてプラグ型コネクタ５１と嵌合しようとしても嵌合しやすい。

次に、コネクタ１１，５１どうしが完全に嵌合するまでの状態について順に説明する。ソケット型コネクタ１１がプラグ型コネクタ５１に嵌合する際、図１２で示すように、まずソケット型コネクタ１１のフロント端子２４の先端部２４ａ２がプラグ型コネクタ５１の嵌合突起５７に突き当たる誘い込みの状態になる。さらにソケット型コネクタ１１を押し込むと、フロント端子２４のみが挿入されるが、フロント端子２４の接圧を低くすると、誘い込みの状態から、このフロント端子２４のみが挿入された状態へ移行する際の作業性が向上する。次に図１３で示すように、リア端子２３が嵌合突起５７に突き当たる状態にまで嵌合が進めば両コネクタ１１，５１間の位置が決まるため、リア端子２３を相手端子６０と接触させる位置まで容易に挿入することができ、リア端子２３の接圧を高めることも可能となる。

この位置からさらにソケット型コネクタ１１を押し込むとフロント接触部２４ａとリア接触部２３ａは、幅方向同一位置に配列していることから、フロント接触部２４ａの先端部２４ａ２とフロント接点２４ａ１が端子６０と接触した軌跡を通ってリア接触部２３ａも端子６０に接触する。これにより、相手端子６０にゴミや埃等の異物が付いていても、フロント接触部２４ａがこの異物を除去するか保持するため、フロント端子２４が移動した軌跡には異物が除去されている。したがって、異物が除去された軌跡を通るリア接触部２３ａは、相手端子６０に対する確実な導通接触を行うことができる。そして最後に図１４で示すように、フロント接触部２４ａとリア接触部２３ａがともに端子６０と接触した状態となる。このようにコネクタ１１，５１の嵌合では、端子２０，６０相互間の導通接触の信頼性を高めることができる。

第２実施形態［図１５］：
コネクタ１１に用いられる別の端子（ソケット端子）３０を図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示す。
端子３０もまたハウジング１２の保持部に保持される基部３１と、その基部３１から伸長するリア端子３３とフロント端子３４と、これらの両腕３３，３４とは反対側に基部３１から伸長しプリント基板側の導体に接続される接続部３２とを有している。

前記実施形態で示した端子２０と異なるのは、フロント端子３４が空間Ｆを形成することがない一本のフロントバネ部３４ｂを備えている点である。しかしながら、フロント端子３４のフロント接触部３４ａとリア端子３３のリア接触部３３ａは幅方向同一位置に配列されている点で端子２０と同じである。

また、フロント端子３４やリア端子３３の接圧を適宜調整できるがフロント端子３４の接圧をリア端子３３の接圧よりも若干低くする方が好ましい点や、フロント接触部３４ａをリア接触部３３ａよりも相手端子６０側に突出させることが好ましい点も端子２０と同様である。さらに、図１５（ｃ）で示すように、フロント接触部３４ａの幅３４ｃとリア接触部３３ａの幅３３ｃのそれぞれの長さを目的に応じて設定する点も端子２０と同様である。

こうした端子３０もまた、平板面で相手端子６０と接触するため、コネクタ挿抜時の摩擦抵抗を低くすることができ、良好な操作感を得ることができる。また、フロント端子で異物除去を行うことができるので、リア端子では相手端子との接触の確実性を高めることができる。

第３実施形態［図１６〜図１８］：
さらに他のコネクタ１１と端子（ソケット端子）４０の実施形態を図１６〜図１８に示す。この端子４０も基部４１、接続部４２、リア端子４３、フロント端子４４を有している。そのうち第１実施形態の端子２０と異なるのはリア端子４３とフロント端子４４の構成である。

フロント端子４４は、第１実施形態と同様にフロント接点４４ａ１と先端部４４ａ２とを有するフロント接触部４４ａと、フロント接触部４４ａを弾性変位可能に支持するフロントバネ部４４ｂとを有している。

そのフロントバネ部４４ｂには長いバネ片部４４ｂ１と短いバネ片部４４ｂ２が形成されており、長いバネ片部４４ｂ１はさらに多段バネとして構成されている。具体的には、基部４１の側から相手端子６０と近づく方向に屈曲する第１屈曲部４４ｂ３、第１傾斜バネ片部４４ｂ４、さらに相手端子６０と近づく方向に屈曲する第２屈曲部４４ｂ５、そして第２傾斜バネ片部４４ｂ６により構成されている。

長いバネ片部４４ｂ１を第１屈曲部４４ｂ３のみならず第２屈曲部４４ｂ５をも有する多段バネで構成すると、端子材料をプレスで打ち抜いたときに、第１実施形態の直線状のバネ片部２４ｂ１よりもバネとして使用する金属材料の全長を長くすることができる。すると空間ｈも端子４０の長手方向で長くなるため、同様にリア端子４３となる金属材料の全長もまた長くすることができる。したがって、フロント端子４４の端子としての全長はフロント端子２４と同一でも、バネ長を長くして柔軟に弾性変形させることが可能となり、バネとしての耐久性や接触力を第一実施形態よりもさらに向上させることができる。特にフローティングコネクタのように、嵌合状態で振動や衝撃を受ける可能性がある用途には好適である。

また、フロントバネ部４４ｂには、第１屈曲部４４ｂ３だけでなく第２屈曲部４４ｂ５が形成されている。これにより相手コネクタ５１の相手端子６０の接触面や基部４１の表面（またはその平行面）に対する第２傾斜バネ片部４４ｂ６の傾斜角（第２屈曲部４４ｂ５の屈曲角）が大きくなり、端子４０の全長を拡大しなくてもフロントバネ部４４ｂに所定のバネ長を確保することができることから、図１７（ａ）で示すようにフロント接点４４ａ１の接触範囲を、図１７（ｂ）で示す第１実施形態のフロント接点２４ａ１の接触範囲よりも広くすることができる。これと同様にリア端子４３もリアバネ部４３ｂの前記傾斜角が第１実施形態より大きいため、リア接点４３ａの接触範囲は多段で屈曲していなくても第１実施形態より広くなっている。
このため例えば、端子の組み付け状態等によってコネクタ嵌合状態で相手端子６０がフロント接触部２４ａの基端を超えてフロントバネ部２４ｂの短いバネ片部２４ｂ２と接触してしまうと、接触幅が広くなることから接触圧力が低下して接触信頼性が得られなくなる。しかしながら本実施形態ではフロント接点４４ａ１の接触範囲を広くとることができるので、そうした不具合が発生しないようにすることができる。また、第１実施形態では、曲面形状で相手端子６０と線接触するフロント接点２４ａ１の接触範囲が狭く、相手端子６０が短いバネ片部２４ｂ２と接触してしまうと、短いバネ片部２４ｂ２の表面が平面形状であることから、接触形態が面接触となり接触圧力が低下してしまう。しかしながら本実施形態では、曲面形状で線接触できるフロント接点４４ａ１の接触範囲が広いことから、組み付け状態等によって接触位置がずれても接触圧力が低下することなく接触信頼性の高い導電接続を実現することが可能である。
さらに、図１７（ａ）で示すように、本実施形態では、第２傾斜バネ片部４４ｂ６、屈曲形状のフロント接点４４ａ１、先端部４４ａ２を、相手コネクタ５１の挿入時の相手端子６０の接触面や基部４１の表面（またはその平行面）に対する傾斜角（屈曲角）が第１屈曲部４４ｂ３よりも鋭角で弾性変形しにくい第２屈曲部４４ｂ５で支持している。このため、相手端子６０と接触した際、鋭角な第２屈曲部４４ｂ５を回動支点とする弾性変位をより小さくできることから、図１７（ｂ）で示す第１実施形態と比べて、プラグ端子６０との接触前の接点位置ＣＰ１と接触後の接点位置ＣＰ２との位置ずれを端子４０の長手方向で少なくすることができる。
すなわち第１実施形態のようにフロント接点２４ａ１の変位支点をフロント端子２４の屈曲部２４ｂ３だけとした場合、プラグ端子６０との接触位置ＣＰ２はフロントバネ部２４ｂが倒れるように変位するほど短いバネ片部２４ｂ２の側に移動してしまい、本来のフロント接点２４ａの接触範囲から外れて短いバネ片部２４ｂ２と接触してしまうと、接触圧力が低下するおそれがある。これに対して本実施形態のフロントバネ部４４ｂであれば、前述の通り相手端子６０との接触前後での接点位置ＣＰ１，ＣＰ２のずれを少なくできるので、そのような不都合がなく安定した接点接触を得ることができる。

リア端子４３は、前述のようにフロント端子４２のフロントバネ部４４ｂが二段バネで構成されており、バネとして使用する金属材料の全長が長くなる結果、柔軟に弾性変形することができ、バネとしての耐久性や接触力が第一実施形態よりもさらに向上できる。特にフローティングコネクタのように、嵌合状態で振動や衝撃を受ける可能性がある用途には好適である。

以上のようなフロント端子４４のフロントバネ部４４ｂとリア端子４３のリアバネ部４３ｂは、図１６で示すように、基部４１の板縁部４１ａに対するハウジング１２の保持部１２ｅで固定される拘束部分Ｌ１との境界部分から伸長するものとして形成されている。
第１実施形態の基部２１には拘束部分Ｌ１の上側に非拘束部分Ｌ２が存在する。この場合、リア端子２３とフロント端子２４の各基端は非拘束部分Ｌ２に集約されるが、この非拘束部分Ｌ２はハウジング１２の嵌合室の内部に１本の硬いバネ片として突出することになり、ハウジング１２の嵌合室の内部に突出する端子部分の全長を柔軟性の高いバネとして有効活用することができなくなる。そこで本実施形態では、非拘束部分Ｌ２を実質的に無視できる程度に無くして、フロント端子４４とリア端子４３の基端を基部４１における拘束部分Ｌ１との境界部分から伸長するように形成することで、ハウジング１２の嵌合室の内部に３本の端子（フロント端子２本、リア端子１本）が直接突出するような端子構造としている。したがってバネとして有効活用できる端子部分に無駄が無く、コネクタの小型化にも寄与することができる。

その他の実施形態：
上記実施形態は本発明の一実施形態に過ぎず上記実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲での適宜の変更が可能である。例えば、第１実施形態の端子２０のフロント接触部２４ａは、フロントバネ部２４ｂよりも板幅を細くして、フロント端子２４が基端から先端にかけてテーパーバネとなるように形成することができる。
また、端子２０や端子３０をソケット型ハウジング１１に設けずに、プラグ型ハウジング５１に設けることができる。換言すれば、リア端子２３，３３やフロント端子２４，３４の特徴を持った端子をプラグ型ハウジング５１に設けることも可能である。但し、接続部２２，３２の長さを伸長したり、基部２１，３１を保持する保持部を嵌合突起５７に設けたりし、またソケット型ハウジング１１には帯状端子を設ける等の適宜の変更が必要となる。

１１ コネクタ（ソケット型コネクタ）
１２ ハウジング
１２ａ 前面部
１２ｂ 背面部
１２ｃ 側面部
１２ｄ 受入口
１２ｅ 保持部
１２ｆ 外側面取り面
１２ｇ 内側面取り面
１４ 取付部
２０，３０，４０ 端子(ソケット端子）
２１，３１，４１ 基部
２１ａ，４１ａ 板縁部
２１ｂ，４１ｂ 圧入突起
２２，３２，４２ 接続部
２３，３３，４３ リア端子
２３ａ，３３ａ，４３ａ リア接触部
２３ｂ，３３ｂ，４３ｂ リアバネ部
２３ｃ，３３ｃ リア接触部の幅
２４，３４，４４ フロント端子
２４ａ，３４ａ，４４ａ フロント接触部
２４ａ１，４４ａ１ フロント接点
２４ａ２，４４ａ２ 先端部
２４ｂ，３４ｂ，４４ｂ フロントバネ部
２４ｂ１，４４ｂ１ 長いバネ片部
２４ｂ２，４４ｂ２ 短いバネ片部
２４ｂ３，４４ｂ３ 屈曲部、第１屈曲部
４４ｂ４ 第１傾斜バネ片部
４４ｂ５ 第２屈曲部
４４ｂ６ 第２傾斜バネ片部
２４ｃ，３４ｃ フロント接触部の幅
５１ コネクタ（プラグ型コネクタ）
５２ 固定ハウジング
５２ａ 前面部
５２ｂ 背面部
５２ｃ 側面部
５３ 可動ハウジング
５３ａ 前面部
５３ｂ 背面部
５３ｃ 側面部
５３ｄ 底面部
５３ｅ 傾斜面
５３ｆ 下り端
５５ 取付部
５６ 取付具
５７ 嵌合突起
５８，５９ 端子孔
６０ 端子(プラグ端子）
６１ 接続部
６２ 第１端子片部
６３ 屈曲部
６４ 第２端子片部
６５ 第３端子片部
６６ 接触部
６７ 第４端子片部
ｈ 空間
Ｐ１，Ｐ２ プリント基板

Claims (8)

1. 互いに幅方向に間隔をおいてハウジングに保持される複数の端子を有し、相手コネクタの相手端子と接触して電気的に接続するコネクタにおいて、
   前記端子は、ハウジングに保持される基部と、その基部から並列に伸長するフロント端子とリア端子とを備え、
   フロント端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するフロント接触部と、基部からそのフロント接触部に至るフロントバネ部とを設け、
   リア端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するリア接触部と、基部からそのリア接触部に至るリアバネ部とを設け、
   フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されており、
   フロントバネ部は、リア端子を中央に挟んで配置する空間を形成するように基部から複数のバネ片部が伸長してフロント接触部の手前で結合する形状であり、且つ、各バネ片部は、基部に対して相手端子に近づく方向へ屈曲する第１屈曲部と、第１屈曲部よりもフロント接触部側に位置しており相手端子に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長してフロント接触部に繋がる傾斜バネ片部とを有しており、
   第２屈曲部は、第１屈曲部よりも基部の表面に対する屈曲角が大きく、且つ、フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端であることを特徴とするコネクタ。
   
2. フロント端子のフロントバネ部とリア端子のリアバネ部が、基部に対するハウジングの拘束部分との境界部分から伸長する
   請求項１記載のコネクタ。
   
3. フロントバネ部とリアバネ部の少なくとも何れか一方が基端側よりも先端側の方が細いテーパーバネである
   請求項１または請求項２記載のコネクタ。
   
4. 相手コネクタとの嵌合時に、フロント端子が相手端子に付着している異物をワイピングし、リア端子がフロント端子に追従して相手端子と接触する
   請求項１〜請求項３何れか１項記載のコネクタ。
   
5. フロント端子の接圧がリア端子の接圧よりも小さい
   請求項１〜請求項４何れか１項記載のコネクタ。
   
6. フロント接触部がリア接触部よりも相手端子側に突出している
   請求項１〜請求項５何れか１項記載のコネクタ。
   
7. フロント接触部の幅がリア接触部の幅と同幅である
   請求項１〜請求項６何れか１項記載のコネクタ。
   
8. フロント接触部の幅がリア接触部の幅よりも幅広である
   請求項１〜請求項７何れか１項記載のコネクタ。
   

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