JP5932506B2 - （メタ）アクリル酸の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は（メタ）アクリル酸の製造方法に関し、詳細には、異なる反応系列で生成し回収した（メタ）アクリル酸含有液を同一の晶析器に導入して精製する（メタ）アクリル酸の製造方法に関する。

従来、（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸含有ガスを得て、これを捕集塔に導入して捕集溶剤と接触させて冷却することにより（メタ）アクリル酸含有液を得た後、晶析により精製（メタ）アクリル酸を得る方法が知られている。例えば、特許文献１には、アクリル酸製造原料を接触気相酸化反応させることによりアクリル酸含有ガスを得る工程と、アクリル酸含有ガスを捕集塔に導入して捕集溶剤と接触させることによりアクリル酸含有液を得る工程と、アクリル酸含有液を蒸留して粗アクリル酸を得る工程と、粗アクリル酸を晶析器に導入して結晶化させることにより精製アクリル酸を得る工程とを有するアクリル酸の製造方法が開示されている。

特開２００４−３５９６１５号公報

（メタ）アクリル酸を晶析により精製する場合、晶析により得られる精製（メタ）アクリル酸の品質をできるだけ確保しつつ、晶析にかかる投入エネルギー量（エネルギー原単位）を低減することが望まれる。晶析器は一般に、仕様上所定の処理量が規定され、規定された処理量の範囲内で所望の品質の精製（メタ）アクリル酸が効率的に得られるように設計されている。しかし、１つの反応系列で生成し回収された（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入して精製（メタ）アクリル酸を得る場合、晶析器の前段（例えば、捕集塔）で（メタ）アクリル酸が重合したりして晶析器に供給する（メタ）アクリル酸含有液の量が減少し、晶析にかかるエネルギー原単位が増えて、精製（メタ）アクリル酸が効率的に得られない場合が出てくることが想定される。

一方、（メタ）アクリル酸のような化成品の製造においては、生産量が多くなると、複数の反応系列で（メタ）アクリル酸を製造する場合が出てくる。このような場合も、それぞれの反応系列で得られた（メタ）アクリル酸含有液をそれぞれの晶析器に導入して（メタ）アクリル酸を製造すると、精製（メタ）アクリル酸を効率的に製造することが難しくなる場合が想定される。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率良く得ることができる（メタ）アクリル酸の製造方法を提供することにある。

本発明者らは、種々検討の結果、複数の反応系列で（メタ）アクリル酸含有液を得る場合においては、異なる反応系列で生成し回収した（メタ）アクリル酸含有液を同一の晶析器に導入することにより、晶析器に（メタ）アクリル酸含有液を常に所望量供給することが容易になり、晶析にかかるエネルギー原単位を抑えて、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率良く製造することができることを見出した。すなわち、本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法とは、（メタ）アクリル酸製造原料を第１反応器に導入して（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、第１反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第１冷却塔に導入して（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入する工程と、（メタ）アクリル酸製造原料を第２反応器に導入して（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、第２反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第２冷却塔に導入して（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を、第１冷却塔を介してまたは介さずに前記晶析器に導入する工程と、晶析器に導入された（メタ）アクリル酸含有液から、精製（メタ）アクリル酸と、精製（メタ）アクリル酸より低純度の（メタ）アクリル酸残留液を得る工程と、晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液を、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送する工程とを有するところに特徴を有する。

本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法は、異なる反応系列で生成し回収した（メタ）アクリル酸含有液を同一の晶析器に導入することにより、１つの反応系列で得られた（メタ）アクリル酸含有液のみを晶析器に導入する場合と比較して、晶析器に（メタ）アクリル酸含有液を常に所望量供給することが容易になり、晶析にかかるエネルギー原単位を抑えて、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率良く製造することができるようになる。また、晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液を第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することにより、（メタ）アクリル酸残留液が有効活用されるようになるとともに、（メタ）アクリル酸残留液を（メタ）アクリル酸製造プロセス内で返送しても、晶析器から得られる精製（メタ）アクリル酸の品質を確保しやすくなる。

冷却塔としては、（メタ）アクリル酸含有ガスを捕集溶剤と接触させることにより（メタ）アクリル酸含有液を得る捕集塔を用いることが好ましい。また捕集塔は、捕集塔から排出された（メタ）アクリル酸含有液の一部を、（メタ）アクリル酸含有ガスの供給位置および（メタ）アクリル酸含有液の排出位置より上方かつ捕集溶剤の供給位置より下方の位置から捕集塔に返送する循環ラインを有していることが好ましく、（メタ）アクリル酸残留液を捕集塔の循環ラインに供給することにより、捕集塔に返送することが好ましい。

第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は、第１捕集塔の循環ラインに供給することにより、第１捕集塔を介して晶析器に導入することが好ましい。第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度が第１捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度よりも低い場合は、第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１捕集塔の循環ラインに供給することにより、第２捕集塔からの（メタ）アクリル酸含有液が第１捕集塔内で高濃度化されて、晶析器に供給する（メタ）アクリル酸含有液の性状変動を抑えることが容易になる。また、第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１捕集塔の循環ラインに供給することにより、第１捕集塔の塔頂に供給する場合と比較して、第１捕集塔での（メタ）アクリル酸のロスが低減する。

第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は、第１冷却塔を介さずに、晶析器に導入することも好ましい。この場合、（メタ）アクリル酸製造プロセスを簡略化して効率的に（メタ）アクリル酸を製造することができる。

晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液は、精製した後、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送してもよい。（メタ）アクリル酸残留液を、精製した後に第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することにより、不純物が（メタ）アクリル酸製造プロセス内で循環して濃縮されるのが防止され、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率的に製造できるようになる。

本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法によれば、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率良く製造することができる。また、晶析器から得られた低純度の（メタ）アクリル酸残留液が有効活用され、この（メタ）アクリル酸残留液を（メタ）アクリル酸製造プロセス内で返送しても、精製（メタ）アクリル酸の品質を確保しやすくなる。

本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法に係るフローの一例を表す。 本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法に係るフローの他の一例を表す。

本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法は、第１反応系列（第１反応器と第１冷却塔を含む）と第２反応系列（第２反応器と第２冷却塔を含む）の異なる反応系列で生成および回収した（メタ）アクリル酸含有液を、同一の晶析器に導入して精製（メタ）アクリル酸を得て、晶析により発生した低純度の（メタ）アクリル酸残留液を第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送するものである。すなわち本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法は、（メタ）アクリル酸製造原料を第１反応器に導入して（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、第１反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第１冷却塔に導入して（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入する工程と、（メタ）アクリル酸製造原料を第２反応器に導入して（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、第２反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第２冷却塔に導入して（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を、第１冷却塔を介してまたは介さずに前記晶析器に導入する工程と、晶析器に導入された（メタ）アクリル酸含有液から（メタ）アクリル酸を結晶化することにより、精製（メタ）アクリル酸と、精製（メタ）アクリル酸より低純度の（メタ）アクリル酸残留液を得る工程と、晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液を、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送する工程とを有するものである。以下、本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法の各工程について詳しく説明する。

本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法では、まず、（メタ）アクリル酸製造原料を第１反応器または第２反応器に導入して、（メタ）アクリル酸含有ガスを得る。以下、第１反応器で（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程を第１反応工程と称し、第２反応器で（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程を第２反応工程と称する。

第１反応工程と第２反応工程では、（メタ）アクリル酸製造原料を第１反応器または第２反応器に導入して（メタ）アクリル酸を生成させ、（メタ）アクリル酸含有ガスを得る。（メタ）アクリル酸製造原料としては、反応により（メタ）アクリル酸が生成するものであれば特に限定されず、例えば、プロパン、プロピレン、（メタ）アクロレイン、イソブチレン等が挙げられる。アクリル酸は、例えば、プロパン、プロピレンまたはアクロレインを１段で酸化させたり、プロパンやプロピレンをアクロレインを経由して２段で酸化させることにより得ることができる。アクロレインは、プロパンやプロピレンを原料として、これを酸化させることにより得られるものに限定されず、例えば、グリセリンを原料として、これを脱水させることにより得られるものであってもよい。メタクリル酸は、例えば、イソブチレンやメタクロレインを１段で酸化させたり、イソブチレンをメタクロレインを経由して２段で酸化させることにより得ることができる。第１反応器と第２反応器での（メタ）アクリル酸生成反応は、同一であっても異なっていてもよい。

第１反応工程と第２反応工程では、（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸をガス状で得ることが好ましい。従って、（メタ）アクリル酸含有ガスは、（メタ）アクリル酸製造原料を気相酸化させることにより得ることが好ましい。この際、（メタ）アクリル酸製造原料を触媒と接触させて気相酸化させること（接触気相酸化）が好ましく、接触気相酸化に用いられる触媒としては従来公知の触媒を用いればよい。

例えば、プロピレンをアクリル酸製造原料として用いる場合、触媒としては、モリブデンとビスマスを含む複合酸化物触媒（モリブデン−ビスマス触媒）を用いることが好ましい。プロパンやアクロレインをアクリル酸製造原料として用いる場合、触媒としては、モリブデンとバナジウムを含む複合酸化物触媒（モリブデン−バナジウム触媒）を用いることが好ましい。

第１反応器や第２反応器としては、固定床反応器、流動床反応器、移動床反応器等を使用することができる。なかでも、反応効率に優れる点で多管式固定床反応器を用いることが好ましい。（メタ）アクリル酸製造原料を２段で酸化反応させて（メタ）アクリル酸を生成する場合は、１段目の酸化反応を行う反応器と２段目の酸化反応を行う反応器を組み合わせたり、反応器を１段目の酸化反応を行う領域と２段目の酸化反応を行う領域とに分けることにより、（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸を生成してもよい。後者の場合、例えば固定床反応器では、固定床反応器の反応管の入口側（（メタ）アクリル酸製造原料の導入側）に１段目の酸化反応を行うための触媒を充填し、出口側に２段目の酸化反応を行う触媒を充填すればよい。

第１反応工程と第２反応工程において、（メタ）アクリル酸製造原料から（メタ）アクリル酸含有ガスを生成する反応は、公知の反応条件で行えばよい。例えば、プロピレンを２段で酸化反応させてアクリル酸を生成する場合、プロピレン含有ガスを分子状酸素とともに反応器に導入して、例えば、反応温度２５０℃〜４５０℃、反応圧力０ＭＰａＧ〜０．５ＭＰａＧ、空間速度３００ｈ^-1〜５０００ｈ^-1の条件で１段目の酸化反応を行い、次いで、反応温度２５０℃〜３８０℃、反応圧力０ＭＰａＧ〜０．５ＭＰａＧ、空間速度３００ｈ^-1〜５０００ｈ^-1の条件で２段目の酸化反応を行えばよい。

第１反応工程と第２反応工程で得られた（メタ）アクリル酸含有ガスはそれぞれ第１冷却塔と第２冷却塔に導入して冷却することにより、（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸含有液が得られる。すなわち、第１反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第１冷却塔に導入することにより（メタ）アクリル酸含有液が得られ、第２反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第２冷却塔に導入することにより（メタ）アクリル酸含有液が得られる。以下、第１冷却塔で（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸含有液を得る工程を第１冷却工程と称し、第２冷却塔で（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸含有液を得る工程を第２冷却工程と称する。また、第１冷却塔と第２冷却塔をまとめて、単に「冷却塔」と称する場合がある。

冷却塔としては、塔内部で（メタ）アクリル酸含有ガスを冷却して（メタ）アクリル酸含有液が得られるものであれば特に限定されず、例えば、（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸を凝縮させて（メタ）アクリル酸含有液を得る凝縮塔や、（メタ）アクリル酸含有ガスを捕集溶剤と接触させて冷却することにより、捕集溶剤に（メタ）アクリル酸を吸収させて（メタ）アクリル酸含有液を得る捕集塔等が挙げられる。

凝縮塔としては、例えば、伝熱面を備えた熱交換器を用いることができる。伝熱面を介して（メタ）アクリル酸含有ガスを冷却することにより、（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸を凝縮させることができ、その結果、（メタ）アクリル酸含有液が得られる。熱交換器としては従来公知の熱交換器を用いればよく、例えば、プレート式熱交換器、多管式（シェル・アンド・チューブ式）熱交換器、二重管式熱交換器、コイル式熱交換器、スパイラル式熱交換器等を採用することができる。熱交換器は、複数を直列に繋げることにより、多段で（メタ）アクリル酸含有ガスを冷却して、分別凝縮することにより（メタ）アクリル酸含有液を回収してもよい。

凝縮塔としては、（メタ）アクリル酸含有ガスを凝縮液と接触させて、（メタ）アクリル酸含有ガスから（メタ）アクリル酸含有液を得るものでもよい。この場合、凝縮塔内に棚板（シーブトレイ）を設けたり、凝縮塔内に充填物を充填して、（メタ）アクリル酸含有ガスと凝縮液との接触効率を高めるようにすることが好ましい。（メタ）アクリル酸含有ガスは、例えば、凝縮塔の下部から凝縮塔内に導入されて、凝縮塔内を下部から上部に移動する間に分別凝縮する。このとき、例えば（メタ）アクリル酸含有液は凝縮塔の中段から抜き出され、（メタ）アクリル酸より高沸点の物質は凝縮塔の下段から抜き出され、（メタ）アクリル酸より低沸点の物質は凝縮塔の上段から抜き出される。凝縮塔からは、各段において凝縮液の一部を抜き出して熱交換器等で冷却した後、凝縮塔の同じ段に戻してもよい。なお、凝縮塔に返送される凝縮液には、一般に、冷却工程以外からの液媒体は加えられない。

冷却塔として用いられる捕集塔としては、捕集塔内で（メタ）アクリル酸含有ガスと捕集溶剤とを接触させることができるものであれば特に限定されない。例えば、（メタ）アクリル酸含有ガスを捕集塔の下部から捕集塔内に導入するとともに、捕集溶剤を捕集塔の上部から捕集塔内に導入することにより、（メタ）アクリル酸含有ガスが捕集塔内を上昇する間に捕集溶剤と接触して冷却され、（メタ）アクリル酸が捕集溶剤に吸収され、（メタ）アクリル酸含有液として回収される。捕集塔としては、例えば、塔内に棚板（シーブトレイ）が設けられた棚段塔、塔内に充填物が充填された充填塔、塔内壁表面に捕集溶剤が供給される濡れ壁塔、塔内空間に捕集溶剤がスプレーされるスプレー塔等を採用することができる。

捕集溶剤としては、（メタ）アクリル酸を吸収し、溶解できるものであれば、特に限定されないが、例えば、ジフェニルエーテル、ジフェニル、ジフェニルエーテルとジフェニルとの混合物、水、（メタ）アクリル酸含有水（例えば、（メタ）アクリル酸製造プロセス内で生成し、（メタ）アクリル酸を含む水性溶剤）等を使用することができる。なかでも、捕集溶剤としては、水または（メタ）アクリル酸含有水を用いることが好ましく、水を５０質量％以上（より好ましくは７０質量％以上であり、さらに好ましくは８０質量％以上）含有する（メタ）アクリル酸含有水または水を用いることがより好ましい。

捕集溶剤の温度や供給量は、捕集溶剤によって（メタ）アクリル酸含有ガスが冷却され、（メタ）アクリル酸が捕集溶剤に十分吸収されるように、適宜設定されればよい。捕集溶剤の温度は、（メタ）アクリル酸の捕集率を高める点から、０℃以上が好ましく、５℃以上がより好ましく、また３５℃以下が好ましく、３０℃以下がより好ましい。捕集溶剤の供給量は、（メタ）アクリル酸含有ガスの捕集塔への供給量（Ｇ）に対する捕集溶剤の捕集塔への供給量（Ｌ）の比で示される液ガス比（Ｌ／Ｇ）が、２Ｌ／ｍ³以上であることが好ましく、３Ｌ／ｍ³以上がより好ましく、５Ｌ／ｍ³以上がさらに好ましく、また１５Ｌ／ｍ³以下が好ましく、１２Ｌ／ｍ³以下がより好ましく、１０Ｌ／ｍ³以下がさらに好ましい。

捕集溶剤に吸収された（メタ）アクリル酸は、（メタ）アクリル酸含有液として捕集塔から抜き出される。（メタ）アクリル酸含有液は、例えば、捕集塔の（メタ）アクリル酸含有ガスの供給位置より下方の位置（例えば、捕集塔の底部）から抜き出せばよい。

捕集塔は、捕集塔から排出された（メタ）アクリル酸含有液の一部を、（メタ）アクリル酸含有ガスの供給位置および（メタ）アクリル酸含有液の排出位置より上方かつ捕集溶剤の供給位置より下方の位置から捕集塔に返送する循環ラインを有していることが好ましい。循環ラインを通して、捕集塔から排出された（メタ）アクリル酸含有液の一部を捕集塔に戻して循環させることにより、（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度を高めることができる。循環ラインには、循環ラインを通る（メタ）アクリル酸を冷却するための熱交換器が設けられることが好ましい。

冷却塔では、（メタ）アクリル酸の重合を抑制するために重合防止剤を添加してもよい。重合防止剤としては、従来公知の重合防止剤を用いることができ、例えば、ハイドロキノン、メトキノン（ｐ−メトキシフェノール）等のキノン類；フェノチアジン、ビス−（α−メチルベンジル）フェノチアジン、３，７−ジオクチルフェノチアジン、ビス−（α−ジメチルベンジル）フェノチアジン等のフェノチアジン類；２，２，６，６−テトラメチルピペリジノオキシル、４−ヒドロキシ−２，２，６，６−テトラメチルピペリジノオキシル、４，４’，４”−トリス−（２，２，６，６−テトラメチルピペリジノオキシル）フォスファイト等のＮ−オキシル化合物；ジアルキルジチオカルバミン酸銅、酢酸銅、ナフテン酸銅、アクリル酸銅、硫酸銅、硝酸銅、塩化銅等の銅塩化合物；ジアルキルジチオカルバミン酸マンガン、ジフェニルジチオカルバミン酸マンガン、ギ酸マンガン、酢酸マンガン、オクタン酸マンガン、ナフテン酸マンガン等のマンガン塩化合物；Ｎ−ニトロソフェニルヒドロキシルアミンやその塩、ｐ−ニトロソフェノール、Ｎ−ニトロソジフェニルアミンやその塩等のニトロソ化合物等が挙げられる。これらの重合防止剤は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

第１冷却塔と第２冷却塔から得られ次工程に供される（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度は特に限定されないが、少なくとも第１冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液は、（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％以上であることが好ましく、８５質量％以上がより好ましく、９０質量％以上がさらに好ましい。（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％以上であれば、（メタ）アクリル酸含有液をさらに精製せずに晶析器に導入しても、効率的に（メタ）アクリル酸を晶析することができる。第２冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液も（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％以上であることが好ましく、８５質量％以上がより好ましく、９０質量％以上がさらに好ましいが、第２冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液は（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％未満であってもよい。

第１冷却塔と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は同一の晶析器に導入される。晶析器に導入された（メタ）アクリル酸含有液は、結晶化することにより精製（メタ）アクリル酸が得られる。本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法では、このように異なる冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を同一の晶析器に導入することにより、晶析器に供給される（メタ）アクリル酸含有液が常に晶析器の処理能力に見合った規定量が確保されやすくなり、高品質の精製（メタ）アクリル酸を効率良く製造することができる。これについて、下記に詳述する。なお以下、（メタ）アクリル酸含有溶液から（メタ）アクリル酸を結晶化することにより精製（メタ）アクリル酸を得る工程を晶析工程と称する。

晶析工程では（メタ）アクリル酸含有液から（メタ）アクリル酸を結晶化するが、晶析工程では、得られる精製（メタ）アクリル酸の品質（具体的には（メタ）アクリル酸濃度や不純物濃度）を確保しつつ、晶析にかかる投入エネルギー量（エネルギー原単位）を低減することが望ましい。晶析器は仕様上所定の処理量が規定され、その規定量の範囲内で所望の品質の精製（メタ）アクリル酸が効率的に得られるように設計されているのが一般的である。従って、精製（メタ）アクリル酸の品質を確保しつつ晶析にかかるエネルギー原単位を減らすためには、（メタ）アクリル酸含有液を晶析器の仕様に基づき規定量供給することが好ましく、特にその規定量の範囲内でエネルギー原単位を最小化することが好ましい。一方で、１つの処理系列に粗製系（本発明では反応器と冷却器）と精製系（本発明では晶析器）が設けられる場合は、精製系でアクリル酸の重合等が起こって装置が停止したりしても、粗製系を稼働し続けて、精製系の再稼働後に溜まった液を処理できるように、精製系の処理能力を粗製系の処理能力よりも高くすることが一般的である。従って、例えば、第１反応工程と第１冷却工程によって得られた（メタ）アクリル酸含有液のみを晶析器に供給する場合は、晶析器に供給する（メタ）アクリル酸含有液の量が晶析器の仕様上の規定量に対して不十分な量となったり、晶析にかかるエネルギー原単位が最適化されない場合が出てくる。

そこで本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法では、第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液に加え、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入する。このように（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入することにより、晶析器に（メタ）アクリル酸含有液を常に所望量供給することが容易になり、晶析にかかるエネルギー原単位を抑えて、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率良く製造することができるようになる。

第１冷却塔と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は、全量を晶析器に導入してもよく、一部のみを晶析器に導入してもよい。後者の場合は、第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液のうちの一方の一部と他方の全量を晶析器に導入してもよく、両方の一部を晶析に導入してもよい。第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液のうち、晶析器に導入しなかった（メタ）アクリル酸含有液は、一時的に貯留して別のタイミング（晶析器の処理能力に余剰が出た場合等）で晶析器に導入してもよいし、他の精製手段（例えば、他の晶析器による晶析や蒸留等）により精製してもよい。後者の場合、他の精製手段は常時稼働させる必要はなく、その結果、精製系全体として計画的に洗浄やメンテナンス等の設備維持を行うことが可能となる。

第１冷却塔と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は、精製することなく晶析器に導入してもよく、精製した後晶析器に導入してもよい。なお、（メタ）アクリル酸含有液を精製した後に晶析器に導入する場合は、晶析以外の精製手段（例えば、蒸留や放散、抽出等）で精製するものとする。（メタ）アクリル酸製造プロセスを簡略化して効率的に（メタ）アクリル酸を製造するためには、第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を精製せずに晶析器に導入することが好ましい。同様の理由から、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液も精製せずに晶析器に導入することが好ましい。第１冷却塔と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を精製することなく晶析器に導入する場合は、第１冷却塔と第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を直接導入してもよいが、例えば、晶析器の前段に設けられた貯留槽を介して、晶析器に導入することが好ましい。その結果、晶析器に導入される（メタ）アクリル酸含有液の性状が均質化され、安定して（メタ）アクリル酸含有液から（メタ）アクリル酸を結晶化しやすくなる。

（メタ）アクリル酸含有液を精製せずに晶析器に導入する場合は、晶析器で高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率的に得る点から、（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸含有率が高いことが好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％以上であることが好ましい。すなわち、晶析器に導入する（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度は８０質量％以上が好ましい（より好ましくは８５質量％以上であり、さらに好ましくは９０質量％以上である）。一方、（メタ）アクリル酸含有液を精製した後に晶析器に導入する場合は、（メタ）アクリル酸濃度が例えば８０質量％未満の（メタ）アクリル酸含有液を精製することが好ましい。

また製造設備によっては、第１反応工程と第１冷却工程によって得られる（メタ）アクリル酸含有液と、第２反応工程と第２冷却工程によって得られる（メタ）アクリル酸含有液とで、（メタ）アクリル酸濃度や不純物濃度が大きく異なる場合がある。このような場合、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度が第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度よりも低ければ、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１冷却塔を介して晶析器に導入することも好ましく、その結果、既存の設備（すなわち第１冷却塔）を利用して第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を簡便に精製することが可能となる。

第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１冷却塔を介して晶析器に導入する場合、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液は第１冷却塔の任意の位置に導入すればよい。例えば、第１冷却塔として凝縮塔（すなわち第１凝縮塔）を採用する場合は、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１凝縮塔内の凝縮液に加えればよい。第１冷却塔として捕集塔（すなわち第１捕集塔）を採用する場合は、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を、捕集溶剤や、第１冷却塔の循環ラインを流れる（メタ）アクリル酸含有液に加えればよい。第１冷却塔として捕集塔を採用する場合は、好ましくは、第１捕集塔の循環ラインに第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を供給する。このように第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１捕集塔の循環ラインに供給することにより、第１捕集塔の塔頂に供給する場合と比較して、第１捕集塔での（メタ）アクリル酸のロスが低減する。

第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を第１冷却塔を介して晶析器に導入する場合、例えば、第１冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液は（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％以上であり、第２冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液は（メタ）アクリル酸濃度が８０質量％未満であることが好ましい。また、第２冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度が第１冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度よりも１質量％以上低いことが好ましく、５質量％以上低いことがより好ましく、１５質量％以上低いことがさらに好ましい。第１冷却塔と第２冷却塔で得られた（メタ）アクリル酸含有液がこのような（メタ）アクリル酸濃度であれば、第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を効率的に精製できる。

第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液と、第２冷却塔から第１冷却塔を介してまたは介さずに得られた（メタ）アクリル酸含有液は、晶析工程に供される。晶析工程では、晶析器に導入された（メタ）アクリル酸含有液から、精製（メタ）アクリル酸と、精製（メタ）アクリル酸より低純度の（メタ）アクリル酸残留液が得られる。具体的には、（メタ）アクリル酸含有液を冷却することにより（メタ）アクリル酸を結晶化し、結晶化した（メタ）アクリル酸を回収することにより精製（メタ）アクリル酸が得られ、一方、（メタ）アクリル酸含有液を冷却した際の未結晶残渣が（メタ）アクリル酸残留液として晶析器から排出される。この（メタ）アクリル酸残留液は、精製（メタ）アクリル酸よりも不純物が多く含まれ、低純度のものとなる。

晶析工程において結晶化した（メタ）アクリル酸は、融解することにより（メタ）アクリル酸融解液を得て、これを精製（メタ）アクリル酸として回収することが好ましい。また、得られる（メタ）アクリル酸融解液の純度を上げることを目的に、結晶化した（メタ）アクリル酸をまず部分的に融解し、結晶間や結晶表面に存在する不純物を洗い流し、その後残りの結晶化した（メタ）アクリル酸を融解して、精製（メタ）アクリル酸を回収することが好ましい。結晶化した（メタ）アクリル酸を部分的に融解して得られた不純物は、（メタ）アクリル酸残留液として晶析器から排出することが好ましい。

晶析器としては、（メタ）アクリル酸含有液を結晶化できるものであれば特に限定されない。晶析器としては、例えば、伝熱面を有し、伝熱面での熱交換によって（メタ）アクリル酸含有溶液を結晶化および融解する晶析器が挙げられる。この場合、伝熱面の一方側に冷熱媒を供給し他方側に（メタ）アクリル酸含有液を供給することにより、伝熱面を介した熱交換によって（メタ）アクリル酸含有溶液が冷却されて、（メタ）アクリル酸が結晶化する。結晶化した（メタ）アクリル酸は、伝熱面の一方側に温熱媒を供給し、伝熱面を介した熱交換によって加温されて、（メタ）アクリル酸融解液が得られる。伝熱面を有する晶析器としては、一般に熱交換器として用いられる装置を採用することができる。例えば、プレート式熱交換器、多管式（シェル・アンド・チューブ式）熱交換器、二重管式熱交換器、コイル式熱交換器、スパイラル式熱交換器等を採用することができる。

（メタ）アクリル酸含有液を結晶化する際の伝熱面の温度（冷熱媒を使用する場合は、冷熱媒の温度）は、（メタ）アクリル酸含有液の凝固点未満であれば特に限定されない。結晶化した（メタ）アクリル酸を融解する際の伝熱面の温度（温熱媒を使用する場合は、温熱媒の温度）は、結晶化した（メタ）アクリル酸の融点超であれば特に限定されないが、高温では（メタ）アクリル酸が重合するため、４０℃以下が好ましく、３５℃以下がより好ましい。

晶析工程において、結晶化や融解の際の温度や処理時間は、得られる精製（メタ）アクリル酸の純度と生産効率（単位時間あたりの生産量）を勘案し、適宜設定すればよい。例えば、より高純度の精製（メタ）アクリル酸を得るために生産効率を多少落としてもよく、逆に、生産効率を優先して精製（メタ）アクリル酸を得てもよい。晶析条件は、精製（メタ）アクリル酸の品質や生産コスト等を総合的に勘案して、任意に設定される。

晶析工程では、結晶化と融解を交互に複数回繰り返し、より純度の高い精製（メタ）アクリル酸を得てもよい。すなわち、（メタ）アクリル酸含有液を結晶化および融解して（メタ）アクリル酸融解液を得た後、得られた（メタ）アクリル酸を結晶化および融解することを１回以上行い、精製（メタ）アクリル酸を得てもよい。結晶化と融解の回数は、得られる精製（メタ）アクリル酸の純度と生産効率（単位時間あたりの生産量）を勘案し、適宜設定すればよい。また、得られた精製（メタ）アクリル酸を、さらに任意の精製手段により精製してもよい。

晶析工程で得られた（メタ）アクリル酸残留液、すなわち晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液は、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送される。（メタ）アクリル酸残留液は（メタ）アクリル酸の純度が低いため、晶析工程よりも前の工程に戻すことが好ましい。従って、晶析器に導入する（メタ）アクリル酸含有液の品質の変動をできるだけ抑えるためには、（メタ）アクリル酸残留液を第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することが好ましい。その結果、（メタ）アクリル酸残留液が有効活用されるようになるとともに、（メタ）アクリル酸残留液を（メタ）アクリル酸製造プロセス内で返送しても、晶析工程で得られる精製（メタ）アクリル酸の品質を確保しやすくなる。

晶析工程において結晶化と融解を複数回繰り返す場合は、少なくとも１回目の結晶化で得られる（メタ）アクリル酸残留液を第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することが好ましい。１回目の結晶化で得られる（メタ）アクリル酸残留液は、特に（メタ）アクリル酸の純度が低く、晶析器に供給する（メタ）アクリル酸含有液よりも（メタ）アクリル酸濃度が低くなるためである。２回目以降（例えばｋ回目であり、ｋは２以上の整数である）の結晶化で得られる（メタ）アクリル酸残留液は、それより前の回（すなわちｋ−１回目かそれより前）の結晶化に供してもよい。

（メタ）アクリル酸残留液は、冷却塔の任意の位置に導入すればよい。例えば、冷却塔として凝縮塔を採用する場合は、（メタ）アクリル酸残留液を凝縮塔内の凝縮液に加えればよい。冷却塔として捕集塔を採用する場合は、（メタ）アクリル酸残留液を、捕集溶剤や、捕集塔の循環ラインを流れる（メタ）アクリル酸含有液に加えればよい。

（メタ）アクリル酸残留液は、好ましくは、第１捕集塔および／または第２捕集塔に返送する。冷却塔として捕集塔を用いれば、（メタ）アクリル酸残留液を捕集塔に返送しても、品質の安定した（メタ）アクリル酸含有液を容易に得ることができる。より好ましくは、（メタ）アクリル酸残留液は、捕集塔の循環ラインに供給することにより、捕集塔に返送する。（メタ）アクリル酸残留液を捕集塔の循環ラインに供給することにより、捕集塔の塔頂に供給する場合と比較して、捕集塔での（メタ）アクリル酸のロスが低減する。

（メタ）アクリル酸残留液は、精製することなく第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送してもよく、精製した後に第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送してもよい。例えば、（メタ）アクリル酸残留液の（メタ）アクリル酸濃度が低すぎる場合は、精製することなく第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送すると、第１冷却塔および／または第２冷却塔から得られる（メタ）アクリル酸含有液の（メタ）アクリル酸濃度が低下して、晶析工程で得られる精製（メタ）アクリル酸の品質に影響を及ぼすおそれがある。また、（メタ）アクリル酸残留液を第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することにより、不純物が（メタ）アクリル酸製造プロセス内で循環・濃縮して、高純度の精製（メタ）アクリル酸を効率的に製造できなくなるおそれがある。このような場合は、（メタ）アクリル酸残留液を精製した後、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することが好ましい。

（メタ）アクリル酸残留液の精製は、蒸留や放散、抽出等の公知の精製手段により行えばよい。（メタ）アクリル酸残留液に含まれる不純物を効果的に除去する点からは、蒸留により（メタ）アクリル酸残留液を精製した後、第１冷却塔および／または第２冷却塔に返送することが好ましい。

以上、本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法について説明したが、晶析器に導入する（メタ）アクリル酸含有液は第１反応系列と第２反応系列で生成および回収されたものに限らない。例えば、第１反応系列や第２反応系列とは別の第３反応系列で生成および回収された（メタ）アクリル酸含有液を、第１反応系列と第２反応系列で生成および回収された（メタ）アクリル酸含有液とともに晶析器に導入してもよい。この場合、第３反応系列は第３反応器と第３冷却塔を含み、第３反応器と第３冷却塔は上記に説明した反応器と冷却塔を採用することができる。第４反応系列以降についても同様である。

次に、本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法の例について、図面を参照して説明する。なお、本発明の（メタ）アクリル酸の製造方法は図面に示された実施態様に限定されるものではない。

図１には、第１冷却塔と第２冷却塔としてそれぞれ第１捕集塔と第２捕集塔を用い、第１捕集塔と第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を精製することなく晶析器に導入して精製（メタ）アクリル酸を得る（メタ）アクリル酸の製造フローを示す。

図１に示した製造フローでは、まず、（メタ）アクリル酸製造原料１を第１反応器１１と第２反応器２１にそれぞれ導入して、（メタ）アクリル酸含有ガス１２，２２を得る。

次いで、第１反応器１１から得られた（メタ）アクリル酸含有ガス１２を第１捕集塔（第１冷却塔）１３に導入して、（メタ）アクリル酸含有液１４を得るとともに、第２反応器２１から得られた（メタ）アクリル酸含有ガス２２を第２捕集塔（第２冷却塔）２３に導入して、（メタ）アクリル酸含有液２４を得る。第１捕集塔１３と第２捕集塔２３にはそれぞれ、（メタ）アクリル酸含有ガス１２，２２が第１および第２捕集塔１３，２３の下部から導入されるとともに、捕集溶剤１５，２５が第１および第２捕集塔１３，２３の上部から供給され、（メタ）アクリル酸含有ガス１２，２２が捕集溶剤１５，２５と接触することにより（メタ）アクリル酸含有液１４，２４が生成する。生成した（メタ）アクリル酸含有液１４，２４は、第１および第２捕集塔１３，２３の塔底から排出される。

第１捕集塔１３と第２捕集塔２３にはそれぞれ、（メタ）アクリル酸含有液１４，２４の一部を、（メタ）アクリル酸含有ガス１２，２２の供給位置および（メタ）アクリル酸含有液１４，２４の排出位置より上方かつ捕集溶剤１５，２５の供給位置より下方の位置から第１および第２捕集塔１３，２３に返送する循環ライン１６，２６が設けられている。循環ライン１６，２６にはそれぞれ熱交換器１７，２７が設けられ、循環ライン１６，２６を通る（メタ）アクリル酸含有液１４，２４が熱交換器１７，２７で冷却された後、第１および第２捕集塔１３，２３に返送される。

第１捕集塔１３の塔頂からの排出ガスは、一部がリサイクルガス１８として第１反応器１１の入口側に戻され、他部が廃ガス１９として製造プロセスの系外に排出される。同様に、第２捕集塔２３の塔頂からの排出ガスは、一部がリサイクルガス２８として第２反応器２１の入口側に戻され、他部が廃ガス２９として製造プロセスの系外に排出される。

第１捕集塔１３から得られた（メタ）アクリル酸含有液１４は、精製することなく晶析器３１に導入される。第２捕集塔２３から得られた（メタ）アクリル酸含有液２４も、精製することなく（第１捕集塔１３を介さずに）晶析器３１に導入される。晶析器３１に導入された（メタ）アクリル酸含有液１４，２４は晶析器３１内で結晶化され、精製（メタ）アクリル酸３２と、精製（メタ）アクリル酸３２より低純度の（メタ）アクリル酸残留液３３が得られる。晶析器３１から得られた（メタ）アクリル酸残留液３３は、蒸留塔３４に導入されて精製された後、第１捕集塔１３の循環ライン１６に供給される。蒸留塔３４で精製された（メタ）アクリル酸残留液３３’は循環ライン１６で（メタ）アクリル酸含有液１４に加えられ、（メタ）アクリル酸残留液３３’の一部が第１捕集塔１３に返送されるとともに、他部がライン３５を通って第２捕集塔２３の循環ライン２６に供給され、第２捕集塔２３に返送される。

図２には、図１とは異なる（メタ）アクリル酸の製造フローを示す。図２に示す製造フローでは、図１に示した製造フローと同様にして（メタ）アクリル酸含有液１４，２４を得るが、第２捕集塔２３から得られる（メタ）アクリル酸含有液２４の（メタ）アクリル酸濃度が、第１捕集塔１３から得られる（メタ）アクリル酸含有液１４の（メタ）アクリル酸濃度より低いため、第２捕集塔２３から得られる（メタ）アクリル酸含有液２４を直接晶析器３１に導入せずに、第１捕集塔１３を介して晶析器３１に導入することで、（メタ）アクリル酸含有液２４の（メタ）アクリル酸濃度を高めることができる。これについて、下記に詳述する。

図２に示した製造フローでは、第１捕集塔１３から得られた（メタ）アクリル酸含有液１４は、精製することなく晶析器３１に導入される。一方、第２捕集塔２３から得られた（メタ）アクリル酸含有液２４は、ライン３０を通って第１捕集塔１３の循環ライン１６に供給され、第１捕集塔１３に導入される。第１捕集塔１３では、第２捕集塔２３よりも高濃度の（メタ）アクリル酸含有液が得られるため、第２捕集塔２３から得られた（メタ）アクリル酸含有液２４を第１捕集塔１３に導入することにより、第２捕集塔２３で得られた（メタ）アクリル酸含有液２４を精製することができ、（メタ）アクリル酸含有液２４の（メタ）アクリル酸濃度を高めて晶析器３１に導入することができる。

図２に示した製造フローでは、第２捕集塔２３から得られた（メタ）アクリル酸含有液２４を全量晶析器３１に導入すると晶析器３１の処理能力を超えるため、（メタ）アクリル酸含有液２４の一部を晶析器３１に導入し、他部を蒸留塔４１に導入し、精製（メタ）アクリル酸４２を得ている。蒸留塔４１の上部からは（メタ）アクリル酸よりも高沸点の不純物４３が排出される。晶析器３１に導入された（メタ）アクリル酸含有液１４，２４は結晶化され、精製（メタ）アクリル酸３２と（メタ）アクリル酸残留液３３が得られる。（メタ）アクリル酸残留液３３は、蒸留塔３４に導入されて精製された後、第１捕集塔１３の循環ライン１６に加えられ、第１捕集塔１３に返送される。

以下に、実施例を示すことにより本発明を更に詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。

比較例１
図１に示した製造フロー中、第１反応器と第１捕集塔と晶析器を用いて（すなわち、第２反応器と第２捕集塔を用いずに）アクリル酸を製造した。第１捕集塔の塔底から、アクリル酸９４．０質量％、酢酸２．０質量％、水２．５質量％、プロピオン酸０．１質量％、フルフラール０．１質量％、その他の不純物１．３質量％からなるアクリル酸含有液を７．８ｔ／ｈで得て、これをそのまま晶析器に導入して精製アクリル酸を得た。晶析器には冷凍機から冷熱媒と温熱媒が供給され、このときの冷凍機能力のエネルギー原単位は５７０ｋＷｈ／ｔ−アクリル酸であった。得られた精製アクリル酸は、不純物として、酢酸５００質量ｐｐｍ、プロピオン酸９５質量ｐｐｍ、フルフラール０．１質量ｐｐｍを含有し、色調（ＡＰＨＡ）は４であり、製造量は４．６ｔ／ｈであった。

実施例１
比較例１と同様の設備を用いて、図１に示した製造フローに従いアクリル酸を製造した。第１捕集塔の塔底から、アクリル酸９４．０質量％、酢酸２．０質量％、水２．５質量％、プロピオン酸０．１質量％、フルフラール０．１質量％、その他の不純物１．３質量％からなるアクリル酸含有液を７．８ｔ／ｈで得た。一方、第２捕集塔の塔底からも、第１捕集塔からのアクリル酸含有液と同組成のアクリル酸含有液を得た。第１捕集塔から得られたアクリル酸含有液の量７．８ｔ／ｈは、晶析器の仕様上のアクリル酸含有液供給量１０．３ｔ／ｈよりも低かったため、晶析器には、第１捕集塔から得られたアクリル酸含有液７．８ｔ／ｈに加え、第２捕集塔から得られたアクリル酸含有液２．５ｔ／ｈも併せて、アクリル酸含有液を合計１０．３ｔ／ｈ供給した。晶析器からは、不純物として、酢酸５００質量ｐｐｍ、プロピオン酸１００質量ｐｐｍ、フルフラール０．１質量ｐｐｍを含有し、色調（ＡＰＨＡ）が４である精製アクリル酸を６．０ｔ／ｈで得た。また冷凍機能力のエネルギー原単位は５１０ｋＷｈ／ｔ−アクリル酸であった。実施例１では、比較例１と同程度の品質の精製アクリル酸が得られ、比較例１と比較してエネルギー原単位を１０．５％削減できた。

実施例２
図２に示した製造フローに従いアクリル酸を製造した。実施例２では、第１反応器と第１捕集塔と晶析器を、比較例１と同様の設備を使用した。第２捕集塔の塔底から、アクリル酸７２．５質量％、酢酸２．５質量％、水２４．０質量％、プロピオン酸０．０質量％、フルフラール０．０質量％、その他の不純物１．０質量％からなるアクリル酸含有液を得て、第２捕集塔から得られたアクリル酸含有液２．９ｔ／ｈを第１捕集塔の循環ラインに供給し、第１捕集塔の塔底からは、アクリル酸９３．８質量％、酢酸２．０質量％、水２．８質量％、プロピオン酸０．１質量％、フルフラール０．１質量％、その他の不純物１．２質量％からなるアクリル酸含有液を１０．３ｔ／ｈで得た。第１捕集塔の塔底から得られたアクリル酸含有液を１０．３ｔ／ｈで晶析器に供給し、精製アクリル酸を６．０ｔ／ｈで得た。得られた精製アクリル酸は、不純物として、酢酸５１０質量ｐｐｍ、プロピオン酸１０５質量ｐｐｍ、フルフラール０．１質量ｐｐｍを含有し、色調（ＡＰＨＡ）は４であった。また冷凍機能力のエネルギー原単位は５１０ｋＷｈ／ｔ−アクリル酸であった。実施例２でも、比較例１と同程度の品質の精製アクリル酸が得られ、比較例１と比較してエネルギー原単位を１０．５％削減できた。

１： （メタ）アクリル酸製造原料
１１： 第１反応器
２１： 第２反応器
１２，２２： （メタ）アクリル酸含有ガス
１３： 第１捕集塔（第１冷却塔）
２３： 第２捕集塔（第２冷却塔）
１４，２４： （メタ）アクリル酸含有液
１５，２５： 捕集溶剤
１６，２６： 循環ライン
１７，２７： 熱交換器
１８，２８： リサイクルガス
１９，２９： 廃ガス
３１： 晶析器
３２，４２： 精製（メタ）アクリル酸
３３，３３’： （メタ）アクリル酸残留液
３４，４１： 蒸留塔

Claims (6)

1. （メタ）アクリル酸製造原料を第１反応器に導入して、（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、
   前記第１反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第１冷却塔に導入して、（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、
   前記第１冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸濃度９０質量％以上の（メタ）アクリル酸含有液を晶析器に導入する工程と、
   （メタ）アクリル酸製造原料を第２反応器に導入して、（メタ）アクリル酸含有ガスを得る工程と、
   前記第２反応器から得られた（メタ）アクリル酸含有ガスを第２冷却塔に導入して、（メタ）アクリル酸含有液を得る工程と、
   前記第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸濃度９０質量％以上の（メタ）アクリル酸含有液を、前記第１冷却塔を介してまたは介さずに、前記晶析器に導入する工程と、
   前記晶析器に導入された（メタ）アクリル酸含有液から、精製（メタ）アクリル酸と、前記精製（メタ）アクリル酸より低純度の（メタ）アクリル酸残留液を得る工程と、
   前記晶析器から得られた（メタ）アクリル酸残留液を、前記第１冷却塔および／または前記第２冷却塔に返送する工程とを有することを特徴とする（メタ）アクリル酸の製造方法。
2. 前記冷却塔として、（メタ）アクリル酸含有ガスを捕集溶剤と接触させることにより（メタ）アクリル酸含有液を得る捕集塔を用いる請求項１に記載の（メタ）アクリル酸の製造方法。
3. 前記捕集塔は、捕集塔から排出された（メタ）アクリル酸含有液の一部を、（メタ）アクリル酸含有ガスの供給位置および（メタ）アクリル酸含有液の排出位置より上方かつ捕集溶剤の供給位置より下方の位置から捕集塔に返送する循環ラインを有し、
   前記（メタ）アクリル酸残留液を、前記捕集塔の循環ラインに供給することにより、前記捕集塔に返送する請求項２に記載の（メタ）アクリル酸の製造方法。
4. 前記第２捕集塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を、前記第１捕集塔の循環ラインに供給することにより、前記第１捕集塔を介して前記晶析器に導入する請求項３に記載の（メタ）アクリル酸の製造方法。
5. 前記第２冷却塔から得られた（メタ）アクリル酸含有液を、前記第１冷却塔を介さずに、前記晶析器に導入する請求項１〜３のいずれか一項に記載の（メタ）アクリル酸の製造方法。
6. 前記（メタ）アクリル酸残留液を、精製した後、前記第１冷却塔および／または前記第２冷却塔に返送する請求項１〜５のいずれか一項に記載の（メタ）アクリル酸の製造方法。

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