JP5929389B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に開示された画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読み取り手段７と、画像読み取り手段の画像読み取り情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、画像読み取り手段の真下に配設されて、画像形成手段によって画像が形成されたシートが積載される、排出シート積載手段と、画像読み取り手段の周囲の一部分に設けられて画像形成に必要な情報が入力される操作手段６と、を備え、画像読み取り手段と操作手段との平面視において、排出シート積載手段１が、画像読み取り手段と操作部とから露出して見える露出部２６を有している。

特開２００２−１２８３６４号公報

本発明は、転写体を装置本体に対して着脱する際に開放される開閉部材の開放状態において操作盤が開閉部材に接触する位置に設けられる場合でも、開閉部材を広く開放することができるようにした画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１の発明は、装置本体に設けられ、画像を保持する像保持体と、前記装置本体に設けられ、前記像保持体が保持する画像が転写される転写体と、前記装置本体に回転可能に取り付けられ、前記転写体を前記装置本体に対して着脱する際に開放される開閉部材と、前記装置本体の上部に設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置に前記開閉部材の回転方向と同じ方向に回転可能に取り付けられて、前記開閉部材の開放状態において前記開閉部材に接触する位置であって操作者によって操作されるための操作位置と、前記操作位置から上昇された上昇位置と、前記操作位置から下降された下降位置と、の間を回転可能とされた操作盤と、前記操作盤の操作位置において、前記上昇位置への回転を許容する一方、前記下降位置への回転を阻止する阻止手段と、を備える。

請求項２の発明は、さらに、前記阻止手段が前記操作盤の回転を阻止する状態を解除する解除手段、を備える。

請求項３の発明では、前記開閉部材は、前記装置本体から記録媒体が排出される排出部の少なくも一部を構成し、前記操作盤の前記開閉部材に対向する面には、前記装置本体から排出される記録媒体の排出方向と同じ方向に延びるリブが形成されている。

本発明の請求項１の構成によれば、操作盤が開閉部材の回転方向と同じ方向に回転可能に取り付けられていない場合に比べ、転写体を装置本体に対して着脱する際に開放される開閉部材の開放状態において操作盤が開閉部材に接触する位置に設けられる場合でも、開閉部材を広く開放することができる。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成における阻止手段を備えない場合に比べ、開閉部材の開放が操作盤によって規制されないようにする一方、操作盤に対する入力操作によって操作盤が回転するのを抑制することができる。

本発明の請求項２の構成によれば、操作盤を予め定められた回転位置から開閉部材が閉鎖される方向と同じ方向に回転させることができる。

本発明の請求項３の構成によれば、本構成におけるリブを備えない構成に比べ、装置本体から排出される記録媒体が操作盤の開閉部材に対向する面に接触する場合でも、記録媒体を適切に排出させることができる。

画像形成装置の構成を示す概略図である。 画像形成装置の構成を示す概略図である。 一次転写ユニットの構成を示す斜視図である。 画像形成装置の構成を示す斜視図である。 画像形成装置の構成を示す斜視図である。 蓋部の構成を示す斜視図である。 トップカバーの構成を示す斜視図である。 ボトムトレイの構成を示す斜視図である。 移動機構の構成を示す斜視図である。 操作盤の構成を示す斜視図である。 操作盤の構成を示す底面図である。 規制機構の構成を示す側面図である。 規制機構の構成を示す側面図である。 規制機構の構成を示す側面図である。 規制機構の構成を示す側面図である。 規制機構の構成を示す斜視図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。 一次転写ユニットの取出動作を示す動作図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。なお、後述のＸ方向・−Ｘ方向・Ｙ方向（上方）・−Ｙ方向（下方）・Ｚ方向・−Ｚ方向は、図中に示される矢印方向である。また、図中の「○」の中に「×」が記載されたものは、紙面の手前から奥へ向かう矢印を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載されたものは、紙面の奥から手前へ向かう矢印を意味する。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、原稿の画像を読み取る画像読取装置３０２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録装置１００と、を備えている。画像記録装置１００は、画像読取装置３０２が読み取った原稿の画像の画像データや、画像形成装置１０の外部装置から取得した画像データに基づき、記録媒体Ｐに画像を記録（形成）することが可能となっている。画像読取装置３０２は、画像形成装置１０の上部を構成し、画像記録装置１００は、画像形成装置１０の下部を構成している。画像形成装置１０の画像形成装置本体１０Ａは、画像記録装置１００の画像記録装置本体１００Ａと、画像読取装置３０２の画像読取装置本体３０２Ａと、を有して構成されている。

（画像読取装置３０２）
図１及び図４に示されるように、画像読取装置３０２は、画像読取装置本体３０２Ａの上部に設けられ原稿を搬送する原稿搬送装置３０３と、画像読取装置本体３０２Ａの内部に設けられ原稿搬送装置３０３により搬送される原稿の画像を読み取る画像読取部３０４と、を備えている。

原稿搬送装置３０３は、複数の原稿が収容可能な原稿収容部（原稿トレイ）３０５を有している。原稿収容部（原稿トレイ）３０５に収容された原稿は、矢印Ｃ方向に示されるように、Ｕ字状に搬送されて原稿排出部３０６に排出される。画像読取部３０４は、Ｕ字状に搬送される原稿の画像を読み取るようになっている。

画像読取装置本体３０２Ａの上面は、透明板で構成されており、画像読取部３０４は、この透明板に載せられた原稿の画像も読取可能となっている。また、原稿搬送装置３０３は、画像読取装置本体３０２Ａに対して矢印Ｄ方向に開閉可能に取り付けられており、画像読取装置本体３０２Ａの上面（透明板）に載せられた原稿を押さえる押さえカバーとして機能する。画像読取装置本体３０２Ａには、操作者が画像形成装置１０の操作を行うための操作盤３７０が設けられている。操作盤３７０の構成については後述する。

（画像記録装置１００）
図１に示されるように、画像記録装置１００の画像記録装置本体１００Ａの内部には、画像読取装置３０２や外部装置から入力される画像データに対して画像処理を行なう画像処理部１２が設けられている。この画像処理部１２は、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、この処理された階調データを受け取って、レーザ光ＬＢによる画像露光を行う露光装置１４が画像記録装置本体１００Ａ内の中央部に設けられている。

また、露光装置１４の上方（Ｙ方向）には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向（−Ｚ方向・Ｚ方向）に対して傾斜する方向に間隔をおいて配置されている。なお、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。

これらの４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、すべて同様に構成されており、画像記録装置本体１００Ａに回転可能に設けられ画像を保持する像保持体１８と、この像保持体１８の外周面を帯電する帯電部材２０と、露光装置１４の画像露光によって帯電した像保持体１８の外周面に形成された静電潜像を、トナーで現像してトナー画像として可視化する現像部材２２と、像保持体１８の外周面に残留した残留トナーを除去部材１６４によって除去する除去装置１６０と、を含んで構成されている。

像保持体１８は、予め決められた速度で回転駆動され、帯電部材２０、現像部材２２及び除去装置１６０は、像保持体１８の回転方向に沿ってこの順で配置されている。また、帯電部材２０の下側には、帯電部材２０と接して帯電部材２０の外周面を清掃する清掃部材６４が設けられている。

また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに共通に構成された、図示しない４つの半導体レーザが設けられており、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。

なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないシリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ、図示しない複数枚のミラー及びガラス製のウインドウ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋを介して、像保持体１８上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光されるようになっている。

一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方（Ｙ方向）には、転写装置の一例としての一次転写ユニット２１が設けられている。この一次転写ユニット２１は、像保持体１８が保持する画像が転写される転写体の一例としての中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ回転駆動して中間転写ベルト３２を矢印方向（図１における反時計回り方向）に周回させる駆動ロール３６と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与部材の一例としての張力付与ロール４０と、張力付与ロール４０の上方に設けられて中間転写ベルト３２と従動回転する従動ロール６６と、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される転写部材の一例としての一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。

中間転写ベルト３２は、画像記録装置本体１００Ａに対して全体が斜めに配置されており、従動ロール６６が最下の位置に配置されている。

そして、この４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋによって、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に、多重に転写される構成となっている。

さらに、一次転写ユニット２１においては、中間転写ベルト３２の外周面に残留した残留トナーを除去する除去装置１６１が、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール３６の反対側に設けられている。除去装置１６１は、筐体１６３に設けられ中間転写ベルト３２に接触して中間転写ベルト３２に残留している残留トナーを除去する除去部材１６５と、筐体１６３に設けられ除去部材１６５が除去した残留トナーをトナー収容部（図示省略）へ搬送する搬送部材１６６と、を備えている。なお、一次転写ユニット２１の具体的な構成については、後述する。

また、中間転写ベルト３２を挟んで従動ロール６６の反対側には、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２により搬送され、従動ロール６６と二次転写ロール４２に挟まれ、用紙搬送経路５６に沿って搬送される記録媒体Ｐに二次転写されるようになっている。

さらに、二次転写ロール４２に対して記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（以下単に下流側と言う）には、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力により記録媒体Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。

また、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着した記録媒体Ｐを画像記録装置本体１００Ａの上部に設けられた後述の排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。

一方、画像記録装置本体１００Ａの下部には、記録媒体Ｐが積載される給紙部材５０が設けられている。さらに、この給紙部材５０に積載された記録媒体Ｐを用紙搬送経路５６へ送り出す給紙ロール５２が設けられ、給紙ロール５２の下流側には、記録媒体Ｐを１枚ずつ分離して搬送する分離ロール５４が設けられている。また、分離ロール５４の下流側には、搬送タイミングを合わせる位置合せロール５８が設けられている。これにより、給紙部材５０から供給された記録媒体Ｐは、位置合せロール５８によって中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接する位置（二次転写位置）へ予め決められたタイミングで送り出される構成となっている。

さらに、排出ロール４６の隣り（Ｚ方向側）には、定着装置４４によって片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せずに、両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。これにより、両面用搬送経路６２に沿って搬送される記録媒体Ｐは、表裏が反転された状態で、位置合せロール５８へと再度搬送され、今度は、記録媒体Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着されて排出部４８上に排出されるようになっている。

（画像記録装置１００の画像記録動作（画像形成動作））
次に、本実施形態に係る画像記録装置１００における、記録媒体Ｐへトナー画像を記録（形成）する画像記録動作（画像形成動作）について説明する。

先ず、画像処理部１２から露光装置１４に各色の階調データが順次出力され、この露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電部材２０によって帯電した像保持体１８の外周面に走査露光され、像保持体１８の外周面に静電潜像が形成される。像保持体１８上に形成された静電潜像は、現像部材２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。

さらに、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方に渡って配置された一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋによって、像保持体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写される。

また、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール４２により、給紙部材５０から給紙ロール５２、分離ロール５４、位置合せロール５８によって用紙搬送経路５６に予め決められたタイミングで搬送された記録媒体Ｐに二次転写される。

さらに、トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置４４へと搬送される。記録媒体Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置４４によって記録媒体Ｐに定着され、定着された後、画像記録装置本体１００Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。

さらに、記録媒体Ｐの両面に画像を形成させる場合は、定着装置４４によって片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出部４８に排出されず、排出ロール４６によって両面用搬送経路６２へ導入される。そして、記録媒体Ｐは、両面用搬送経路６２に沿って記録媒体Ｐが搬送されることで、表裏が反転されて再度位置合せロール５８へ搬送される。今度は、記録媒体Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着され、転写・定着された後、排出部４８上に排出ロール４６によって排出される。

（一次転写ユニット２１の具体的な構成）
次に、一次転写ユニット２１の具体的な構成について説明する。

一次転写ユニット２１は、図３に示されるように、一次転写ユニット２１の骨格を構成する一対のフレーム部材７０を備えている。一対のフレーム部材７０は、一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋの回転軸方向（Ｘ方向・−Ｘ方向）の両側に配置されている。

この一対のフレーム部材７０の外面には、画像記録装置本体１００Ａに対する一次転写ユニット２１の着脱の際に、画像記録装置本体１００Ａの後述の案内溝１０４（図１７参照）に案内される被案内部としての突出部７２が複数形成されている。また、一対のフレーム部材７０の−Ｚ方向端部には、画像記録装置本体１００Ａに対する一次転写ユニット２１の着脱の際に操作者が把持するための把持部２１Ａが設けられている。

また、一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、中間転写ベルト３２の内周面に対して接触する接触位置（図１参照）と、中間転写ベルト３２の内周面から離間する離間位置（図２参照）と、の間を移動可能に一対のフレーム部材７０に支持されている。

一対のフレーム部材７０には、図１及び図２に示されるように、一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋを、中間転写ベルト３２の内周面に対する接触位置に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルスプリング７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋが取り付けられている。

さらに、駆動ロール３６と一次転写ロール３４Ｙとの間には、中間転写ベルト３２の内周面を支持すると共に、中間転写ベルト３２の周回経路を規制する規制部材としての規制ロール８２が設けられている。規制ロール８２は、中間転写ベルト３２の内周面に対して接触する接触位置（図１参照）と、中間転写ベルト３２の内周面から離間する離間位置（図２参照）と、の間を移動可能に一対のフレーム部材７０に支持されている。

一対のフレーム部材７０には、規制ロール８２を中間転写ベルト３２の内周面に対する接触位置に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルスプリング８８が取り付けられている。

一対のフレーム部材７０には、図３に示されるように、コイルスプリング８８及びコイルスプリング７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋの付勢力に対抗して、規制ロール８２及び一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋを中間転写ベルト３２の内周面に対する離間位置に移動させる移動機構８３が設けられている。

本実施形態では、規制ロール８２及び一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが中間転写ベルト３２から離間することで、中間転写ベルト３２を像保持体１８から離間させ（図２参照）、規制ロール８２及び一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが中間転写ベルト３２に接触することで、中間転写ベルト３２を像保持体１８に接触させるようになっている（図１参照）。

（一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａから取り出すための構成）
図４に示されるように、画像記録装置本体１００Ａには、一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａから取り出すための開口の一例としての取出口１０５が形成されている。取出口１０５は、平面視にて、画像記録装置１００の上部に配置された画像読取装置３０２（画像読取装置本体３０２Ａ）と一部が重なっている（図２０参照）。

また、図４及び図５に示されるように、画像記録装置本体１００Ａの上部には、取出口１０５を開閉すると共に、取出口１０５に対する閉鎖状態において排出部４８をなす蓋部３００が設けられている。

また、画像記録装置本体１００Ａには、図２０に示されるように、画像記録装置本体１００Ａからの一次転写ユニット２１の取り出しの際に、一次転写ユニット２１の一対のフレーム部材７０に形成された複数の突出部７２（図３参照）を、それぞれ、取出口１０５へ案内する案内溝１０４が形成されている。

一対のフレーム部材７０に形成された複数の突出部７２が、案内溝１０４の終端部１０４Ａで支持されることにより、一次転写ユニット２１０は、像保持体１８の回転軸方向と直交する直交方向（図２０における左斜め上方向）へ取出口１０５を通じて取り外し可能に画像記録装置本体１００Ａに支持されている。そして、一次転写ユニット２１は、後述のように、蓋部３００（トップカバー３１０）を開放した状態において、画像記録装置本体１００Ａに対して着脱されるようになっている。

（蓋部３００の構成）
図６に示されるように、蓋部３００は、取出口１０５を開閉する開閉部材の一例としてのトップカバー３１０と、トップカバー３１０の一部とで画像記録装置本体１００Ａから排出される記録媒体Ｐが載せられる載せ部材の一例としてのボトムトレイ３４０と、トップカバー３１０の開放動作に連動して中間転写ベルト３２から退避する方向へボトムトレイ３４０を移動させる移動機構３６０と、を有している。

（トップカバー３１０）
トップカバー３１０は、記録媒体Ｐが載せられる載せ板３１２を有している。載せ板３１２は、トップカバー３１０における後述の回転軸３６８とは反対側の部分をなし、Ｚ方向にいくに連れて徐々に下方に傾斜している。また、載せ板３１２上には、平面視にてＺ方向に沿って延びる複数のリブ３１３が形成されている。

載せ板３１２をＸ方向（−Ｘ方向）に挟んだ両側からＺ方向に延び出る一対の腕部３１４が設けられている。一対の腕部３１４は、Ｚ方向に長さを有し上方を向く略長方形状の上板３１４Ａと、上板３１４ＡのＺ方向側部分から下方（−Ｙ方向）へ形成され側方（Ｘ方向・−Ｘ方向）を向く側板３１４Ｂと、を有している。

トップカバー３１０を斜め下方から見上げた図７に示されるように、一対の側板３１４Ｂの外面（側板３１４Ｂに対して載せ板３１２がある側とは反対側の面）には、ボトムトレイ３４０の後述の差込孔３４５に差し込まれる軸部３１６が、トップカバー３１０のＺ方向中間部に形成されている。

一対の側板３１４Ｂのそれぞれの外面には、後述の連結部材３６２の回転軸３６８が挿入される挿入孔３１７を有する円筒部３１５が、側板３１４ＢのＺ方向端側に形成されている。

図１７〜図２２に示されるように、トップカバー３１０は、円筒部３１５の挿入孔３１７（図７参照）に連結部材３６２の回転軸３６８が挿入されることにより、回転軸３６８まわりに回転可能に画像記録装置本体１００Ａに取り付けられている。これにより、トップカバー３１０は、Ｚ方向側端部を回転中心に−Ｚ方向側端部が上方へ持ち上げられて回転することで、取出口１０５を開放する開放位置（図２０〜図２２に示される位置）と、当該開放位置からＺ方向側端部を回転中心に−Ｚ方向側端部が下方へ降下されて回転することで、取出口１０５を閉鎖する閉鎖位置（図１７及び図１８に示される位置）と、の間を移動可能となっている。

（ボトムトレイ３４０）
図６に示されるように、ボトムトレイ３４０は、トップカバー３１０のＺ方向側（回転軸３６８の側）でトップカバー３１０に対して相対変位可能に設けられている。なお、ボトムトレイ３４０は、トップカバー３１０の回転軸３６８まわりにトップカバー３１０と一体に回転すると仮定した場合に、中間転写ベルト３２に接触する位置に配置されている（図１７参照）。

ボトムトレイ３４０は、図８に示されるように、記録媒体Ｐが載せられる載せ板３４２を有している。載せ板３４２は、トップカバー３１０の取出口１０５に対する閉鎖状態において、Ｚ方向側（回転軸３６８側）に向けて下方に傾斜する傾斜面３４２Ａを有している。この傾斜面３４２Ａには、Ｚ方向に沿って延びる複数のリブ３４７が形成されている。ボトムトレイ３４０の載せ板３４２は、トップカバー３１０の載せ板３１２の斜め下方に配置されており、トップカバー３１０の載せ板３１２と共に、画像記録装置本体１００Ａから排出される記録媒体Ｐが載せられるようになっている。

載せ板３４２をＸ方向（−Ｘ方向）に挟んだ両側には、略三角形状をした側板３４４が載せ板３４２の上方に載せ板３４２と一体に設けられている。一対の側板３４４の−Ｚ方向端側には、トップカバー３１０の軸部３１６が回転可能に差し込まれる差込孔３４５が形成されている。これにより、ボトムトレイ３４０は、軸部３１６まわりに回転可能にトップカバー３１０に支持される。

一対の側板３４４の外面（側板３４４に対して載せ板３４２がある側とは反対側の面）におけるＺ方向端側には、斜め上方へ延びる長孔３４６が形成された円筒部３４８が設けられている。円筒部３４８の長孔３４６は、後述の連結部材３６２の軸部３６９が挿入されるようになっている。

一対の側板３４４の間には、−Ｚ方向を向く側板３４９が、載せ板３４２のＺ方向端部で載せ板３４２及び一対の側板３４４と一体に設けられている。側板３４９は、図１に示されるように、画像記録装置本体１００Ａから記録媒体Ｐが排出される排出口４７の下縁をなしている。

（移動機構３６０）
図９に示されるように、移動機構３６０は、トップカバー３１０とボトムトレイ３４０とを連結する一対の連結部材３６２を有して構成されている。一対の連結部材３６２は、上下方向に長さを有する略直方体形状の本体部３６３を有している。本体部３６３は、画像記録装置本体１００Ａに固定され、かつ、トップカバー３１０の一対の側板３１４Ｂの外面及びボトムトレイ３４０の一対の側板３４４の外面に跨って上下方向に配置されている（図６参照）。

一対の本体部３６３の上部における内面（トップカバー３１０側の面（Ｘ方向・−Ｘ方向側の面））には、トップカバー３１０の円筒部３１５の挿入孔３１７に挿入される回転軸３６８が設けられている。これにより、前述のように、トップカバー３１０が回転軸３６８まわりに回転するようになっている。

一対の本体部３６３の下部における内面（ボトムトレイ３４０側の面（Ｘ方向・−Ｘ方向側の面））には、ボトムトレイ３４０の円筒部３４８の長孔３４６に挿入される軸部３６９が設けられている。これにより、差込孔３４５によってトップカバー３１０と連結されているボトムトレイ３４０は、トップカバー３１０と一体に回転せず、トップカバー３１０の回転に伴って差込孔３４５側が持ち上がり、円筒部３４８（長孔３４６）が上昇するようになっている（図１９参照）。

これにより、連結部材の軸部３６９は、トップカバー３１０の閉鎖状態において長孔３４６の上端側に位置し（図１７及び図１８参照）、トップカバー３１０の開放状態において長孔３４６の下端側に位置するようになっている（図２０〜図２２参照）。したがって、トップカバー３１０が開放されると、ボトムトレイ３４０が長孔３４６に沿って持ち上がるようになっている（図１９参照）。すなわち、ボトムトレイ３４０は、中間転写ベルト３２から退避する上方へ移動するようになっている。

（操作盤３７０）
図４及び図５に示されるように、画像読取装置本体３０２Ａに設けられた操作盤３７０の上面には、操作ボタン３７０Ｂ及び表示画面３７０Ｃが設けられている。一方、操作盤３７０を下方から見上げた図１０に示されるように、操作盤３７０の下面３７０Ａ（トップカバー３１０に対向する面）には、画像記録装置本体１００Ａから排出される記録媒体Ｐの排出方向と同じ方向（底面視で−Ｚ方向）に延びるリブ３９８が複数形成されている。図１１に示されるように、複数のリブ３９８は、操作盤３７０の下面３７０ＡにおけるＸ方向側部分（記録媒体Ｐが通過する部分）に偏って形成されている。

画像読取装置本体３０２Ａに設けられた操作盤３７０は、トップカバー３１０の開放状態においてトップカバー３１０に接触する接触位置（図１７に示される位置）に配置されている。すなわち、操作盤３７０は、トップカバー３１０の開閉軌跡上に配置されている。なお、図１７において、トップカバー３１０の開放状態が二点鎖線にて示されている。

さらに、操作盤３７０は、図４に示されるように、画像読取装置本体３０２Ａにトップカバー３１０の回転方向と同じ方向へ回転軸３７２（図１２参照）によって回転可能に取り付けられている。すなわち、回転軸３７２は、トップカバー３１０の回転軸３６８と共に、Ｘ方向に沿って延びている。

これにより、操作盤３７０は、操作者によって操作されるための操作位置（前述の接触位置（図１２、図１３及び図１７に示される位置））と、操作位置から上昇された上昇位置（図１４及び図１８〜図２２に示される位置）と、操作位置から下降された下降位置（図１５に示される位置）と、の間を移動可能とされている。なお、操作盤３７０が上昇位置に位置する場合において、トップカバー３１０が開放されると、操作盤３７０とトップカバー３１０とが接触するようになっている。

操作盤３７０の−Ｘ方向側には、図４及び図５に示されるように、画像記録装置本体１００Ａからその上方へ張り出した張出部３７９が、設けられている。この張出部３７９には、図１２〜図１５に示されるように、操作盤３７０の回転を規制する規制機構３８０が、設けられている。

規制機構３８０は、操作盤３７０の下面３７０Ａに設けられた後述の接触部３７３から、回転軸３７２の軸方向視で回転軸３７２を中心とする円弧状に延びる板部材３８２を有している。板部材３８２の側面には、板部材３８２の円弧に沿って湾曲する複数（具体的には３本）のリブ３８４と、複数のリブ３８４の長さ方向両端部で板部材３８２の円弧の半径方向に沿った直線状のリブ３８６、３８７と、が形成されている。

図１６に示されるように、張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａにおける−Ｘ方向側の面には、板部材３８２のＸ方向側の面に接触する板状の接触部材３８８が設けられている。接触部材３８８は、板部材３８２をその半径方向に跨ぐように長さを有し（図１２参照）、かつ、Ｘ方向において側板３７９Ａと板部材３８２との間に配置されている。

板部材３８２における−Ｘ方向側の面には、板部材３８２の−Ｘ方向側の面に接触する板状の接触部材３８９が設けられている。接触部材３８９は、板部材３８２をその半径方向に跨ぐように長さを有している（図１２参照）。

接触部材３８９の長さ方向両端部が、接触部材３８８の長さ方向両端部と共に、張出部３７９の側板３７９Ａに固定されている。これにより、接触部材３８９は、接触部材３８８とで板部材３８２を挟むと共に、リブ３８４及びリブ３８６、３８７に対向する位置においてリブ３８４及びリブ３８６、３８７に加圧接触されるようになっている。接触部材３８９は、ゴム材料や樹脂材料などで形成された弾性部材で構成されている。なお、規制機構３８０としては、接触部材３８８を有せず、接触部材３８９が張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａとで板部材３８２を挟むように構成されていてもよい。

規制機構３８０では、操作盤３７０の操作位置において、図１２及び図１３に示されるように、接触部材３８９のＺ方向側の縁部３８９Ａがリブ３８６に引っ掛かり、操作盤３７０の操作位置から上昇位置への移動が規制されるようになっている。なお、操作位置から上昇位置への予め定められた以上の荷重を操作盤３７０へ作用させることで、接触部材３８９が弾性変形し、接触部材３８９のＺ方向側の縁部３８９Ａがリブ３８６を乗り上げて、操作盤３７０が移動するようになっている。

また、規制機構３８０では、操作盤３７０の上昇位置において、図１４に示されるように、接触部材３８９の−Ｚ方向側の縁部３８９Ｂがリブ３８７に引っ掛かり、操作盤３７０の上昇位置から操作位置への移動が規制されるようになっている。なお、上昇位置から操作位置への予め定められた以上の荷重を操作盤３７０へ作用させることで、接触部材３８９が弾性変形し、接触部材３８９の−Ｚ方向側の縁部３８９Ａがリブ３８７を乗り上げて、操作盤３７０が移動するようになっている。また、操作盤３７０の上昇位置において、接触部材３８９のＺ方向側の縁部３８９Ｂが阻止部材としてのストッパ３９０に当たって、上昇位置からの上昇が阻止されるようになっている。また、上昇位置と操作位置との間での操作盤３７０の移動では、接触部材３８９がリブ３８４に接触して移動するようになっている。

また、操作位置から下降位置への操作盤３７０の移動では、接触部材３８９はリブ３８４及びリブ３８６、３８７に接触せず、リブ３８４及びリブ３８６、３８７による移動抵抗が作用しないようになっている。

また、規制機構３８０では、操作盤３７０の下降位置において、図１５に示されるように、操作盤３７０の下面３７０Ａが張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａに当たり、下降位置からの下降が阻止されるようになっている。

さらに、張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａには、図１２及び図１３に示されるように、操作盤３７０の操作位置において、下降方向（トップカバー３１０が閉鎖される方向と同じ方向）への操作盤３７０の回転を阻止する阻止手段の一例としてのストッパ３９２が設けられている。

操作盤３７０の下面３７０Ａには、ストッパ３９２の上面（阻止面）３９２Ａに接触する接触部３７３が設けられている。ストッパ３９２は、接触部３７３の下面（被阻止面）３７３Ａに接触する接触位置（図１２参照）と、接触部３７３の下面（被阻止面）３７３Ａから退避する退避位置（図１３参照）と、の間を、回転軸３９３まわりに回転可能に張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａに支持されている。

また、張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａには、ストッパ３９２を接触位置に向けて付勢する付勢部材としてのコイルスプリング３９４が設けられている。さらに、張出部３７９のＸ方向側の側板３７９Ａには、ストッパ３９２が操作盤３７０の回転を阻止する状態を解除する解除手段の一例としての解除操作部３９６が設けられている。解除操作部３９６は、操作者によって押されることでコイルスプリング３９４の付勢力に対抗して、ストッパ３９２に退避位置へ移動させるようになっている。なお、ストッパ３９２は、操作盤３７０が上昇方向（トップカバー３１０が開放される方向と同じ方向）が移動する際において、すなわち、操作盤３７０が下降位置から操作位置へ移動する際及び、操作盤３７０が操作位置から上昇位置へ移動する際において、ストッパ３９２は作用せず、当該移動を許容するようになっている。

（操作盤３７０の作用）
操作盤３７０は、操作者に操作されるための操作位置において、ストッパ３９２によって、下降位置へ回転が阻止される。これにより、操作ボタン３７０Ｂを押して入力操作することで操作盤３７０が、下降位置へ回転するのが抑制される。

また、操作盤３７０は、操作者に操作されるための操作位置において、ストッパ３９２によっては、上昇位置へ回転が阻止されず、操作盤３７０の上昇位置への回転が許容される。これにより、トップカバー３１０が開放される際に、トップカバー３１０と共に操作盤３７０が押し上げられ、操作盤３７０によってトップカバー３１０の開放を規制することが抑制される。

操作者が、解除操作部３９６を操作することで、ストッパ３９２による操作盤３７０の操作位置から下降位置への回転の阻止状態が解除される。これにより、操作盤３７０の下降方向への回転が許容される。そして、操作者が、操作盤３７０を下降方向へ押し下げることで、操作盤３７０は下降位置へ移動する。操作盤３７０が下降位置に移動させることで、体格の小さい操作者に対応した操作盤３７０の表示画面の角度に調整され、また、画像読取装置３０２に対する操作・保守点検の作業がしやすくなる。

操作盤３７０の下面３７０Ａにリブ３９８が形成されているので、操作盤３７０が操作位置又は下降位置に位置する際に、画像記録装置本体１００Ａから排出部４８へ排出された記録媒体Ｐが操作盤３７０の下面３７０Ａに接触しても、搬送抵抗を受けにくい。

また、トップカバー３１０を開放する場合は、操作者は、操作盤３７０を操作位置又は下降位置から上昇位置へ回転させる。これにより、開放されるトップカバー３１０が回転移動可能な空間が拡大される。このため、操作盤３７０が操作位置又は下降位置に位置する場合にトップカバー３１０を開放する場合に比べ、トップカバー３１０が操作盤３７０と干渉せず、トップカバー３１０が広く開放される。

（一次転写ユニット２１の着脱動作）
次に、一次転写ユニット２１の着脱動作について説明する。

一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａから取り外す場合は、まず、図１７及び図１８に示されるように、操作者は、操作盤３７０を操作位置（図１７に示される位置）から上昇位置（図１８に示される位置）へ移動させる。

次に、操作者は、図１９に示されるように、トップカバー３１０を閉鎖位置（図１８に示される位置）から開放位置（図１９に示される位置）へ向けて移動させる。すると、ボトムトレイ３４０は、軸部３１６周りに揺動（回転）しながら、かつ、連結部材３６２の軸部３６９が長孔３４６を斜め下方へ相対的に移動しながら、トップカバー３１０の開放に伴って上方へ移動する。

このように、本実施形態では、トップカバー３１０の開放動作に伴って、ボトムトレイ３４０が上方へ移動して、中間転写ベルト３２（一次転写ユニット２１）から退避するので、トップカバー３１０を開閉するに際してボトムトレイ３４０が中間転写ベルト３２（一次転写ユニット２１）に干渉することが抑制される。

さらに、操作者が、図２０に示されるように、トップカバー３１０を開放位置へ移動させると、操作盤３７０の下面３７０Ａに接触し、トップカバー３１０の開放位置への移動が完了する。

次に、操作者は、規制ロール８２及び一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋを中間転写ベルト３２から離間させることで、中間転写ベルト３２を像保持体１８から離間させる操作を行う（図２参照）。

次に、操作者は、一次転写ユニット２１の把持部２１Ａを把持して、図２１に示されるように、一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａから図２１における左斜め上方へ持ち上げる。すると、一次転写ユニット２１の突出部７２が案内溝１０４に案内されて、一次転写ユニット２１が図２１における左斜め上方へ移動する。さらに、図２２に示されるように、操作者が、一次転写ユニット２１を持ち上げると、一次転写ユニット２１が画像記録装置本体１００Ａから取り外される。

一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａに装着する場合は、操作者が、画像記録装置本体１００Ａの取出口１０５を通じて、一次転写ユニット２１を画像記録装置本体１００Ａに対して、図２２における右斜め下方へ装着する。

本実施形態では、画像記録装置本体１００Ａに対して一次転写ユニット２１を出し入れするに際して、ボトムトレイ３４０が上方へ移動し、取出口１０５が広く開放されるので、一次転写ユニット２１がボトムトレイ３４０に干渉することが抑制される。

（変形例）
本実施形態では、トップカバー３１０の開放動作に伴って、ボトムトレイ３４０が上方へ移動して、中間転写ベルト３２（一次転写ユニット２１）から退避するようになっていたが、ボトムトレイ３４０が退避しない構成であってもよい。ボトムトレイ３４０が退避しない構成では、例えば、ボトムトレイ３４０がトップカバー３１０の回転軸３６８まわりにトップカバー３１０と一体に回転し、かつ、当該回転においても、ボトムトレイ３４０が中間転写ベルト３２（一次転写ユニット２１）に接触しない上方位置へ中間転写ベルト３２（一次転写ユニット２１）に対して離間させて配置した構成とされる。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 画像形成装置本体
１８ 像保持体
３２ 中間転写ベルト（転写体の一例）
３１０ トップカバー（開閉部材の一例）
３７０ 操作盤
３９２ ストッパ（阻止手段の一例）
３９６ 解除操作部（解除手段の一例）
３９８ リブ

Claims (3)

1. 装置本体に設けられ、画像を保持する像保持体と、
   前記装置本体に設けられ、前記像保持体が保持する画像が転写される転写体と、
   前記装置本体に回転可能に取り付けられ、前記転写体を前記装置本体に対して着脱する際に開放される開閉部材と、
   前記装置本体の上部に設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
   前記画像読取装置に前記開閉部材の回転方向と同じ方向に回転可能に取り付けられて、前記開閉部材の開放状態において前記開閉部材に接触する位置であって操作者によって操作されるための操作位置と、前記操作位置から上昇された上昇位置と、前記操作位置から下降された下降位置と、の間を回転可能とされた操作盤と、
   前記操作盤の操作位置において、前記上昇位置への回転を許容する一方、前記下降位置への回転を阻止する阻止手段と、
   を備える画像形成装置。
2. さらに、前記阻止手段が前記操作盤の回転を阻止する状態を解除する解除手段、
   を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉部材は、前記装置本体から記録媒体が排出される排出部の少なくも一部を構成し、
   前記操作盤の前記開閉部材に対向する面には、前記装置本体から排出される記録媒体の排出方向と同じ方向に延びるリブが形成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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