JP5923868B2 - 熱転写記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、少なくとも２以上の異なる種類の熱転写シートと、熱転写プリンターを用いて熱転写記録する方法に関するものである。

従来から感熱昇華転写方式、あるいは感熱溶融転写方式を用いてフルカラー画像を形成することが行なわれている。このうち、感熱昇華転写方式は、色材として用いる昇華性染料をバインダー樹脂に溶解、あるいは分散させた染料層を基材シ−トに担持させた熱転写シートを受像シートに重ね、熱転写シート上の染料層中に含まれる昇華性染料を受像シートに移行させて画像を形成する方法である。また、感熱溶融転写方式は、基材シート上に顔料等の着色剤およびワックス等のビヒクルを含有する熱溶融性インキ層を設けた熱転写シートを受像シートに重ね、軟化した熱溶融性インキ層成分を受像シートに転写させて画像を形成する方法である。

従来のフルカラー画像の形成方法では、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３原色が面順次に形成された熱転写シートを、熱転写受像シートに重ね、サーマルヘッド等の加熱デバイスに画像の色分解データに応じたエネルギーを印加することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色毎に印画して１画像毎に形成していた。

上記の熱転写シートを用いて、受像シートに印画する場合、受像シートに印画する長さは熱転写シートの各色の長さに依存し、例えば、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の所定の大きさの印画物を形成する場合、熱転写シートは、そのＬサイズ、ポストカードサイズ等の所定の寸法に応じた大きさをもたせ、かつ熱転写シートのサイズや各色に対応した検知マークが設けられ、その検知マークをプリンターで読み取り、所定のサイズの印画物を形成している。

例えば、特許文献１には、インクリボンの種類データを記録したＲＦ−ＩＤチップの記憶素子を用いて、その記憶素子を検出して、受像シートのロール駆動やインクリボンの駆動を制御して印字記録するプリンターが記載されている。このような印字記録する際に、熱転写シート（インクリボン）は、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の種類毎に、熱転写シートの駆動制御と、受像シートの駆動制御を行ない、制御手段として複雑なものを使用していた。

このようなインクリボンの種類に応じて、熱転写シートの駆動条件を切り換えて制御し、さらに、そのインクリボンに対応した受像シートの駆動条件により制御する記録方法では、複雑な制御手段であるだけでなく、記録方法として、記録停止や印画の位置ずれなどの予期しないトラブルが生じ易い問題がある。

特開２００８−１３７２２７号公報

したがって、本発明は、上記のような問題点を解決し、少なくとも２以上の異なる種類の熱転写シートを、同一の熱転写プリンターを用いて熱転写記録する方法において、複雑な駆動制御手段を用いることなく、記録停止や印画の位置ずれなどの予期しないトラブルを防止できる熱転写記録方法を提供することを目的とする。

以上の状況を鑑み、鋭意研究開発を進め、本発明は、特許請求の範囲の請求項１において、少なくとも２以上の異なる幅を有する種類の熱転写シートと、熱転写プリンターを用いて熱転写記録する方法において、前記熱転写シートは、基材シートの一方の面に、少なくとも３色以上が面順次に形成されている染料層からなる染料層ユニットが、繰り返して設けられており、前記染料層同士の間及び前記染料層ユニット同士の間には、検知マークが形成され、
前記熱転写シートは、染料層同士の間に形成された検知マークと、染料層ユニット同士の間に形成された検知マークとは、異なるパターンであり、
前記染料層ユニット同士の間に形成された検知マークは、熱転写シートの搬送する方向に対して略垂直な方向に、検知層が形成された領域である第一の領域のみからなる第一のパターンであり、
前記染料層同士の間に形成された検知マークは、検知層が形成された領域である第一の領域と、前記検知層が形成されていない領域である第二の領域と、が配置された第二のパターンであり、
前記熱転写プリンターには、前記熱転写シートの搬送する方向に対して略垂直な方向に、一定間隔をおいて、２つのセンサーを設けてあり、
該２つのセンサーの両方が第一の領域を検出することによって、前記第二のパターンを検知して印画開始位置を決定し、前記第一のパターンの検知マークに続く染料層を受像シートに印画し、
次に、該２つのセンサーのいずれか一方が、第一の領域を検出し、他方が、第二の領域を検出することによって、前記第二のパターンを検知して、前記第二のパターンの検知マークに続く染料層を前記受像シートに印画して、
所定サイズの印画物を形成することを特徴とする。

本発明の請求項２として、前記第二のパターンの検知マークの前記第二の領域は、下記関係式を満足するＸの領域に位置することを特徴とする、請求項１に記載の熱転写記録方法である。

上記式におけるＬは、前記の熱転写シートの、搬送方向に対して垂直な方向の幅であり、
Ｖは、前記の第二の領域の、熱転写シートの搬送方向に対して垂直な方向の幅であり、
Ｗは、前記Ｌの中心点と、前記の第二の領域を検出するセンサーの検知点までの距離を表し、
Ｘは、熱転写シートの端である基準線の始点から、熱転写シートの幅方向の距離を示す。

本発明は、上記の熱転写記録方法により、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の異なる幅を有する２種類以上の熱転写シートを、同一の熱転写プリンターで、その熱転写シートの種類に応じた駆動する制御をすることなく、問題なく所定サイズの印画物を形成することができた。その際に、予期しない記録停止や印画の位置ずれのトラブルもなかった。

本発明の熱転写記録方法の処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の熱転写記録方法で使用する熱転写シートの実施形態を示す概略図である。 図２に示した熱転写シートの構成要素である検知マーク４（５、１１）の構成を説明する概略図である。 熱転写シートにおける染料層の間に形成された検知マークで、熱転写プリンターのセンサーとの位置関係を示す関係式を説明するための概略図である。

次に、発明の実施の形態について、詳述する。
図１のフローチャートを用いて、本発明の熱転写記録方法について説明する。

はじめに、少なくとも２以上の異なる種類の中の熱転写シートの種類を判断する（Ｓ１）。第１センサーが検知マーク６の検知層が形成された領域（検知Ｉ）を検出する為に作動し、さらに第２センサーが検知マーク６の検知層が形成された領域（検知Ｉ）を検出する為に作動する（Ｓ２）。上記の検知Ｉは、検知マークの検知層が形成された領域を検出できるものを「検知Ｉ」と表した。上記の熱転写シートの種類を判断するには、例えば、その熱転写シートを収納するカセット、あるいはその熱転写シートを巻き上げたボビンに、熱転写シートの種類データを記録したＲＦ−ＩＤチップの記憶素子を取り付けておき、その記憶素子を熱転写シートの種類検出部によって検出すればよい。

その検出が認められると、次に熱転写プリンターに装着されていた熱転写シートが、駆動ロールやガイドロールを使用して、所定の位置まで搬送される（Ｓ３）。
その搬送された熱転写シートを第１センサー及び第２センサーの両方が、検知マーク６を、検知層を有する検知マークとして検出して（検知Ｉ）（Ｓ４でＹＥＳ）、その検出した検知マークの位置を、熱転写シートの印画パネル端として設定する（Ｓ５）。上記のＳ４における、第１センサー及び第２センサーの両方が、搬送された熱転写シートの検知層を有する検知マークとして検出できない場合（ＮＯ）は、熱転写シートをさらに搬送させる。フローとしては、Ｓ３に戻し、熱転写シートを第１センサー及び第２センサーの両方が、検知マーク６を、検知層を有する検知マークとして検出する（検知Ｉ）（Ｓ４でＹＥＳ）まで、熱転写シートを搬送させる。

Ｓ５で検出した検知マークの位置を、熱転写シートの印画パネル端として設定した後に、イエロー染料層を使用して受像シートに印画開始する（Ｓ６）。すなわちイエローパネル印画が実行される。そのイエローパネル印画が終了すると、熱転写シートを搬送して（Ｓ７）、次に熱転写シートを第１センサー及び第２センサーで、検知マークが検出されるかを調べ、判断する（Ｓ８）。第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出すれば（検知Ｉ）（Ｓ８でＹＥＳ）、マゼンタ染料層を使用して受像シートに印画する（Ｓ９）。すなわちマゼンタパネル印画が実行される。

上記のＳ８における、第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出できない場合（ＮＯ）は、熱転写シートをさらに搬送させる。フローとしては、Ｓ７に戻し、熱転写シートを第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出する（検知Ｉ）（Ｓ８でＹＥＳ）まで、熱転写シートを搬送させる。

上記のＳ４とＳ８（以後説明するＳ１１、Ｓ１４にも適用）は、両方とも第１センサーと第２センサーにより、熱転写シートの検知マークの検出可否を判断するものであるが、Ｓ４は、第１センサーと第２センサーともに、染料層ユニットの先頭に設けられた検知マーク６を、検知層を有する検知マークとして検出しなければ、次のＳ５に進まない。これは、Ｓ４の判断するステップは、受像シートに印画する記録方法の最初の印画開始を行なうためのステップである。それに対し、Ｓ８は、第１センサーと第２センサーの一方のみが、染料層の間、あるいはシアン染料層と転写型保護層との間に設けている検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出すれば（検知Ｉ）、マゼンタ染料層（シアン染料層、または転写型保護層）を使用して受像シートに印画する（Ｓ９）。したがって、Ｓ８（Ｓ１１、Ｓ１４）は、受像シートに最初の色が印画された後に、その印画された画像の位置に合わせて、次の色の画像を印画させるためのステップである。よって、第１センサーと第２センサーの両方が、染料層の間、あるいはシアン染料層と転写型保護層との間に設けている検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出した場合は、次のステップには進まない。このように、Ｓ４とＳ８（Ｓ１１、Ｓ１４）の機能する内容は全く異なるものであり、これらのステップを区別して、図１に示すようなフローをとることにより、染料層ユニットの先頭と染料層の間を区別して確実に検知することができる。これによって印画に使用している染料色の誤認識などのトラブルを確実に防止する事ができる。

上記のマゼンタパネル印画が終了すると、熱転写シートを搬送して（Ｓ１０）、次に熱転写シートを第１センサー及び第２センサーで、検知マークが検出されるかを調べ、判断する（Ｓ１１）。第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出すれば（Ｓ１１でＹＥＳ）、シアン染料層を使用して受像シートに印画する（Ｓ１２）。すなわちシアンパネル印画が実行される。

上記のＳ１１における、第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出できない場合（ＮＯ）は、熱転写シートをさらに搬送させる。フローとしては、Ｓ１０に戻し、熱転写シートを第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出する（Ｓ１１でＹＥＳ）まで、熱転写シートを搬送させる。

上記のシアンパネル印画が終了すると、熱転写シートを搬送して（Ｓ１３）、次に熱転写シートを第１センサー及び第２センサーで、検知マークが検出されるかを調べ、判断する（Ｓ１４）。第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出すれば（Ｓ１４でＹＥＳ）、転写型保護層（ＯＰを使用して受像シートに印画する（Ｓ１５）。すなわちＯＰパネル印画が実行される。

上記のＳ１４における、第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出できない場合（ＮＯ）は、熱転写シートをさらに搬送させる。フローとしては、Ｓ１３に戻し、熱転写シートを第１センサーと第２センサーの一方のみが、検知マーク（４、５、１１）を、検知層を有する検知マークとして検出する（Ｓ１４でＹＥＳ）まで、熱転写シートを搬送させる。

上記のＳ１５におけるＯＰパネル印画が終了すれば、予期しない記録停止や印画の位置ずれのトラブルもなく、第１の種類及び第２の種類の熱転写シートを、熱転写シートの駆動条件を切り換えて制御することなく、上記に説明したように、全く同一の記録方法により、異なる種類、例えばＬサイズ、ポストカードサイズ等のサイズ違いの印画物を容易に作製することができる。上記の説明では、２以上の異なる種類の熱転写シートとして、サイズの異なるものを例として説明したが、それに限らない。

上記の検知マークのパターンが異なるものは、例えば、図３（１）〜（３）に示すようなＡの中での検知マークのパターンが異なるものや、同様にＢの中の検知マークのパターンが異なるものも含まれる。具体的には、熱転写プリンターに設置している２つのセンサーの検知マークを検出する条件で、熱転写シートによって、一方の第１センサーが検出し、他方の第２センサーが検出しないものと、一方の第１センサーが検出しなく、他方の第２センサーが検出する検知マークが混在するものが挙げられる。

上記で説明した図３は、図２に示す熱転写シートの構成要素である検知マーク４（５または１１）の概略図であり、図３（１）、図３（２）、図３（３）の３つの実施形態を示した。それぞれの実施形態は、異なる種類の熱転写シートとして、一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートと、一定の長さ（Ａ）とは異なる一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シートが、熱転写プリンターの２つのセンサー（１３、１４）で読み取られることを説明するものである。

図２は、本発明の熱転写記録方法で使用する熱転写シートの実施形態を示す概略図であり、（１）〜（３）の３つの実施形態を示し、それぞれの実施形態は、染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向に、一定の長さ（Ａ）（この長さを以後、幅と記すこともある）と、長さ（Ａ）とは異なる長さ（Ｂ）の２つの異なる種類の熱転写シートをセットで組み合わせたものである。

＜第１の実施形態＞
図２（１）では、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色が面順次に形成されている染料層からなる染料層ユニット３が繰り返し形成され、該染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向に、一定の長さ（Ａ）で設定されている。また、上記の長さ（Ａ）とは異なる長さ（Ｂ）で設定された熱転写シートが、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色が面順次に形成されている染料層からなる染料層ユニット３が繰り返し形成されている。

また、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間に、第二のパターンの検知マーク４が形成され、マゼンタ染料層とシアン染料層との間に、第二のパターンの検知マーク５が形成されていて、検知マーク４と検知マーク５は同一パターンである。染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、第一のパターンの検知マーク６が形成され、その第一のパターンの検知マーク６は、上記の第二のパターンの検知マーク４、５とは、異なるパターンを有している。これによって、染料層ユニット３の先頭を、確実に、他の位置と識別して検出することができる。

図２（１）に示した熱転写シートの構成要素である検知マーク４（５）の構成を説明する概略図が、図３（１）である。図３（１）で示される検知マークは、染料層の間に設けられたもので、図２における検知マーク６とは異なるパターンであり、第一の領域のみのパターンで示される検知層７が形成された部分と、検知層が形成されていない部分（白抜き部分）で構成されている。すなわち、検知マーク４、５は、検知層７が形成された第一の領域８と、前記検知層が形成されていない第二の領域９と、が配置されている。この配置された状態を、幅Ａ及びＢの両方の熱転写シートの検知マークで示している。

図３（１）で示した検知マークは、熱転写シートの長さ（Ａ）の半分の位置である中央部１０に設置された第１センサー（１３）と、その中央部１０から、Ｗの間隔をおいて設置された第２センサー（１４）の２つのセンサーにより、読み取りの動作が行なわれる。その長さ（Ａ）を有する熱転写シートの対象を、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作を行なうことを説明するための概略図も図３（１）に示した。図２（１）で示される幅Ａの熱転写シートが、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作が行なわれ、検知層７が形成された第一の領域８を検出する、あるいは検知層が形成されていない第二の領域９を検出するようにしている。図３（１）で示した熱転写シートの検知マーク４、５は、第１センサー及び第２センサーともに、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートで、第一の領域８と、第二の領域９を検出する条件は共通した条件である。

なお、本発明における熱転写記録方法で用いられる熱転写プリンターは、染料層ユニットが繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向に対する長さが異なった複数の熱転写シートが使用可能である。つまり、熱転写プリンターへの熱転写シートの取り付け位置は、熱転写シートの幅方向の中心を基準に決められる。例えば、一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートと一定の長さ（B）を有する熱転写シートの場合、それぞれの幅方向の中心位置（A／２）及び（B／２）は、熱転写プリンター内で同じ位置となる様にして取り付けられる。

図２（１）で示される一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シート１と、一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シート２では、両方ともに染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、設けられた検知マーク６と、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第１センサー（１３）で読み取り動作の際、検知層７が形成された第一の領域８を検出できるものを「検知Ｉ」と表し、検知層が形成されていない第二の領域９を検出できるものを「検知ＩＩ」と表した場合、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。それに対して、同じ熱転写シートで、検知マーク６、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第２センサー（１４）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。

このように、図２（１）で示した熱転写シートでは、上記の第１センサー（１３）、第２センサー（１４）による検知Ｉと検知ＩＩの認知する順序（パターン）は、幅Ａと幅Ｂの異なる種類の熱転写シートで、共通している。これによって、第１センサー（１３）又は第２センサー（１４）が検知Ｉとなることによって位置を検出する事とした熱転写プリンターにおいては、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを、その熱転写シートの種類に応じて、熱転写シートの駆動条件を切り換えて制御することなく、共通した検知マーク検出条件により、熱転写記録が行なえ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の異なる種類のサイズの印画物を形成することができる。

＜第２の実施形態＞
図２（２）では、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色の染料層と転写型保護層１２（ＯＰ）からなる染料層ユニット３が繰り返し形成され、該染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向に、一定の長さ（Ａ）で設定されている。また、上記の長さ（Ａ）とは異なる長さ（Ｂ）で設定された熱転写シートが、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色の染料層と転写型保護層１２（ＯＰ）からなる染料層ユニット３が繰り返し形成されている。

また、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間に、第二のパターンの検知マーク４が形成され、マゼンタ染料層とシアン染料層との間に、第二のパターンの検知マーク５が形成され、またシアン染料層と転写型保護層との間に、第二のパターンの検知マーク１１が形成され、検知マーク４、検知マーク５及び検知マーク１１は全て同一パターンである。染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、第一のパターンの検知マーク６が形成され、その第一のパターンの検知マーク６は、上記の第二のパターンの検知マーク４、５、１１とは、異なるパターンを有している。これによって、染料層ユニット３の先頭を、確実に、他の位置と識別して検出することができる。

図２（２）に示した熱転写シートの構成要素である検知マーク４（５、１１）の構成を説明する概略図が、図３（２）である。図３（２）で示される検知マークは、染料層の間、あるいはシアン染料層と転写型保護層の間に設けられたもので、図２における検知マーク６とは異なるパターンであり、第一の領域のみのパターンで示される検知層７が形成された部分と、検知層が形成されていない部分（白抜き部分）で構成されている。すなわち、検知マーク４、５、１１は、検知層７が形成された第一の領域８と、前記検知層が形成されていない第二の領域９と、が配置されている。この配置された状態を、幅Ａ及びＢの両方の熱転写シートの検知マークで示している。

図３（２）で示した検知マークは、熱転写シートの長さ（Ａ）の半分の位置である中央部１０に設置された第１センサー（１３）と、その中央部１０から、Ｗの間隔をおいて設置された第２センサー（１４）の２つのセンサーにより、読み取りの動作が行なわれる。その長さ（Ａ）を有する熱転写シートの対象を、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作を行なうことを説明するための概略図も図３（２）に示した。図２（２）で示される幅Ａの熱転写シートが、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作が行なわれ、検知層７が形成された第一の領域８を検出する、あるいは検知層が形成されていない第二の領域９を検出するようにしている。図３（２）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１は、第１センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉであるが、第２センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなる。一方で、図３（２）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１を、第１センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなり、第２センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなる。したがって、この場合は、第１センサー及び第２センサーの検出する条件は、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートで、検知Ｉと検知ＩＩの認知する条件（パターン）は、逆の条件（パターン）となっている。つまり、検知Ｉの場合には、検知ＩＩとなり、検知ＩＩの場合は、検知Ｉとなるものである。

尚、図２（２）で示す熱転写シートの場合も、上記の図２（１）で示した熱転写シートを用いた熱転写記録方法における熱転写プリンターの条件と同様に、複数種類の熱転写シートが使用可能であり、熱転写プリンターへの熱転写シートの取り付け位置は、熱転写シートの幅方向の中心を基準に決められる。例えば、一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートと一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シートの場合、それぞれの幅方向の中心位置（Ａ／２）及び（Ｂ／２）は、熱転写プリンター内で同じ位置となる様にして取り付けられる。

図２（２）で示される一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シート１では、染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、設けられた検知マーク６と、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第１センサー（１３）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。それに対して、同じ一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートで、検知マーク６、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第２センサー（１４）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。

図２（２）で示される一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シート２では、染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、設けられた検知マーク６と、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第１センサー（１３）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。それに対して、同じ一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シートで、検知マーク６、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第２センサー（１４）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。

このように、図２（２）で示した熱転写シートでは、上記の第１センサー（１３）、第２センサー（１４）による検知Ｉと検知ＩＩの認知する順序（パターン）は、幅Ａと幅Ｂの異なる種類の熱転写シートで、幅Ａである熱転写シート１の検知マーク４、５、１１を読み取る場合、第１センサー（１３）では検知Ｉであるが、第２センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなる。一方で、図２（２）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１を、第１センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなり、第２センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなる。したがって、この場合は、第１センサー及び第２センサーの検出する条件は、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートで、検知Ｉと検知ＩＩの認知する条件（パターン）は、逆の条件（パターン）となっている。つまり、検知Ｉの場合には、検知ＩＩとなり、検知ＩＩの場合は、検知Ｉとなるものである。これによって、第１センサー（１３）又は第２センサー（１４）が検知Ｉとなることによって位置を検出する事とした熱転写プリンターにおいては、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを、その熱転写シートの種類に応じて、熱転写シートの駆動条件を切り換えて制御することなく、共通した検知マーク検出条件により、熱転写記録が行なえ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の異なる種類のサイズの印画物を形成することができる。

＜第３の実施形態＞
図２（３）では、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色の染料層からなる染料層ユニット３と、転写型保護層１２（ＯＰ）が繰り返し連続して形成され、該染料層ユニット３及び転写型保護層１２が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向に、一定の長さ（Ａ）で設定されている。また、上記の長さ（Ａ）とは異なる長さ（Ｂ）で設定された熱転写シートが、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色の染料層と転写型保護層１２（ＯＰ）からなる染料層ユニット３が繰り返し形成されている。

また、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間に、第二のパターンの検知マーク４が形成され、マゼンタ染料層とシアン染料層との間に、第二のパターンの検知マーク５が形成され、またシアン染料層と転写型保護層との間に、第二のパターンの検知マーク１１が形成され、検知マーク４、検知マーク５及び検知マーク１１は全て同一パターンである。染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、第一のパターンの検知マーク６が形成され、その第一のパターンの検知マーク６は、上記の第二のパターンの検知マーク４、５、１１とは、異なるパターンを有している。これによって、染料層ユニット３の先頭を、確実に、他の位置と識別して検出することができる。

図２（３）に示した熱転写シートの構成要素である検知マーク４（５、１１）の構成を説明する概略図が、図３（３）である。図３（３）で示される検知マークは、染料層の間、あるいはシアン染料層と転写型保護層の間に設けられたもので、図２における検知マーク６とは異なるパターンであり、第一の領域のみのパターンで示される検知層７が形成された部分と、検知層が形成されていない部分（白抜き部分）で構成されている。すなわち、検知マーク４、５、１１は、検知層７が形成された第一の領域８と、前記検知層が形成されていない第二の領域９と、が配置されている。この配置された状態を、幅Ａ及びＢの両方の熱転写シートの検知マークで示している。

図３（３）で示した検知マークは、熱転写シートの長さ（Ａ）の半分の位置である中央部１０に設置された第１センサー（１３）と、その中央部１０から、Ｗの間隔をおいて設置された第２センサー（１４）の２つのセンサーにより、読み取りの動作が行なわれる。その長さ（Ａ）を有する熱転写シートの対象を、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作を行なうことを説明するための概略図も図３（３）に示した。図２（３）で示される幅Ａの熱転写シートが、第１センサー及び第２センサーにより、読み取り動作が行なわれ、検知層７が形成された第一の領域８を検出する、あるいは検知層が形成されていない第二の領域９を検出するようにしている。図３（３）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１は、第１センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩであるが、第２センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなる。一方で、図３（３）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１を、第１センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなり、第２センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなる。したがって、この場合は、第１センサー及び第２センサーの検出する条件は、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートで、検知Ｉと検知ＩＩの認知する条件（パターン）は、逆の条件（パターン）となっている。つまり、検知Ｉの場合には、検知ＩＩとなり、検知ＩＩの場合は、検知Ｉとなるものである。

尚、図２（３）で示す熱転写シートの場合も、上記の図２（１）で示した熱転写シートを用いた熱転写記録方法における熱転写プリンターの条件と同様に、複数種類の熱転写シートが使用可能であり、熱転写プリンターへの熱転写シートの取り付け位置は、熱転写シートの幅方向の中心を基準に決められる。例えば、一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートと一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シートの場合、それぞれの幅方向の中心位置（Ａ／２）及び（Ｂ／２）は、熱転写プリンター内で同じ位置となる様にして取り付けられる。
図２（３）で示される一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シート１では、染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、設けられた検知マーク６と、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第１センサー（１３）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。それに対して、同じ一定の長さ（Ａ）を有する熱転写シートで、検知マーク６、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第２センサー（１４）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。

図２（３）で示される一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シート２では、染料層ユニット３の先頭であるイエロー染料層の上に、設けられた検知マーク６と、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第１センサー（１３）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。それに対して、同じ一定の長さ（Ｂ）を有する熱転写シートで、検知マーク６、検知マーク４、検知マーク５、検知マーク１１、検知マーク６、・・・・・と繰り返し、第２センサー（１４）で読み取り動作の際、検知Ｉ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知ＩＩ、検知Ｉ、・・・・・と繰り返される。

このように、図２（３）で示した熱転写シートでは、上記の第１センサー（１３）、第２センサー（１４）による検知Ｉと検知ＩＩの認知する順序（パターン）は、幅Ａと幅Ｂの異なる種類の熱転写シートで、幅Ａである熱転写シート１の検知マーク４、５、１１を読み取る場合、第１センサー（１３）では検知ＩＩであるが、第２センサーで幅Ａの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなる。一方で、図２（３）で示した熱転写シートの検知マーク４、５、１１を、第１センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知Ｉとなり、第２センサーで幅Ｂの熱転写シートを読み取る場合、検知ＩＩとなる。したがって、この場合は、第１センサー及び第２センサーの検出する条件は、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートで、検知Ｉと検知ＩＩの認知する条件（パターン）は、逆の条件（パターン）となっている。つまり、検知Ｉの場合には、検知ＩＩとなり、検知ＩＩの場合は、検知Ｉとなるものである。これによって、第１センサー（１３）又は第２センサー（１４）が検知Ｉとなることによって位置を検出する事とした熱転写プリンターにおいては、幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを、その熱転写シートの種類に応じて、熱転写シートの駆動条件を切り換えて制御することなく、共通した検知マーク検出条件により、熱転写記録が行なえ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の異なる種類のサイズの印画物を形成することができる。

図２で示した熱転写シートに限らず、例えば、少なくとも３色以上の染料層からなる染料層ユニットは、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の３色の染料層からなる染料層ユニットに限らず、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）、ブラックの４色の染料層からなる染料層ユニットであってもよく、また、染料層の間に形成された検知マークは全て第二のパターンであり、染料層ユニットの間に形成された検知マークは第一のパターンで、図示したものは、全て第一のパターンは第二のパターンとは異なるものであったが、少なくとも１種類の熱転写シートで、第二のパターンを第一のパターンと同一パターンで形成してもよい。これによって、より簡便に、同一の熱転写シート製造用フィルムから、異なった幅の熱転写シートを製造できる。

またイエロー（Ｙｅ）／マゼンタ（Ｍｇ）間の検知マークパターンと、マゼンタ（Ｍｇ）／シアン（Ｃｙ）間の検知マークパターンとを、異なったパターンにしても良い。これによって、熱転写シートが所定の位置であることを、より確実に検知することができる。
上記に記載した熱転写記録方法において、前記の熱転写プリンターで搬送される熱転写シートと、熱転写プリンターに設置している２つのセンサーとの間には、以下に示す関係式を満足することが好ましい。

上記式で使用している記号は、以下のとおりであり、図４に示す概略図を参照する。
上記式におけるＬは一定の長さ（Ａ）を示すＬａ、または一定の長さ（Ｂ）を示すＬｂがあり、
Ｗは一定長さＬの中心点からセンサーまでの距離
Ｗａ 一定長さＬの中心点から第１センサーまでの距離
Ｗｂ 一定長さＬの中心点から第２センサーまでの距離
Ｖはセンサーが検知するために必要な領域の長さ
Ｘは熱転写シート形成フィルムの端である基準線の始点からセンサー検出領域の距離
ＸＡａ 一定長さ（Ａ）においての熱転写シート形成フィルムの端である基準線の始点から第１センサー検出領域の距離
ＸＡｂ 一定長さ（Ａ）においての熱転写シート形成フィルムの端である基準線の始点から第２センサー検出領域の距離
ＸＢａ 一定長さ（Ｂ）においての熱転写シート形成フィルムの端である基準線の始点から第１センサー検出領域の距離
ＸＢｂ 一定長さ（Ｂ）においての熱転写シート形成フィルムの端である基準線の始点から第２センサー検出領域の距離

上記の式は、上記に記載したとおり、Ｌ、Ｗ、Ｖ、Ｘは、全て複数の選択肢を有するものである。また、上記の関係式で規定する熱転写シートの検出される検知マークは、前記の染料層の間に形成された検知マークである。
ＸＡａは、上記の長さ（Ａ）の熱転写シートの検知マークを構成する検知層の熱転写シートの染料層ユニットが繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向（幅方向）で、検知層が形成された第一の領域の該熱転写シートの端である基準線からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示し、ＸＡｂは、検知層の設けられていない第二の領域の熱転写シートの幅方向で、熱転写シートの端である基準線からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示す。

ＸＢａは、上記の長さ（Ｂ）の熱転写シートの検知マークを構成する検知層の熱転写シートの幅方向で、基準線からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示し、ＸＢｂは、検知層の設けられていない第二の領域の熱転写シートの幅方向で、熱転写シートの端である基準線からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示す。

上記式で適用される熱転写シートは、第１センサーと第２センサーの二つのセンサーを有する熱転写プリンターで使用されるもので、第１センサーが熱転写シートの幅方向で、中央部からの長さでＷａの位置にあり、また第２センサーが熱転写シートの幅方向で、中央部からの長さでＷｂの位置に設置したものとする。Ｗａ及びＷｂは、それぞれ単位ｍｍである。
また、Ｖは、検知層の設けられていない第二の領域の長さ（熱転写シート幅方向での長さ）である。Ｖの単位はｍｍである。

上記の長さ（Ａ）の熱転写シートと、長さ（Ｂ）の熱転写シートとを、第１センサーと第２センサーの二つのセンサーを有する共通した熱転写プリンターで、読み取る際、各熱転写シートの検知層における第一の領域と第二の領域を比較して、各熱転写シートで重なりがないか、あるいは重なっていても、（Ｖ×０．１５）ｍｍ以内であれば、その設定の通りで設定する。（Ｖはセンサーが検知するために必要な領域の長さ）
また上記の各熱転写シートで重なりが（Ｖ×０．１５）ｍｍより大きい場合は、第一の領域が第二の領域になるように設定し、第二の領域を第一の領域になるように設定する。

上記のように熱転写シートにおける検知マークが、熱転写プリンターのセンサーの所定の位置に調整することにより、長さの異なる、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の種類に応じた熱転写シートを、共通した熱転写プリンターで使用することができる。
本発明の熱転写記録方法で使用される熱転写シートを構成する基材シート、染料層、転写型保護層は、従来から知られたものが使用でき、限定するものではない。検知マークについては、以下に詳細に説明する。

（検知マーク）
本発明で用いられる検知マークは、熱転写プリンターに設けたセンサーにより検知して、つまり染料層などの印字開始位置を示す検知マークを検知して、その染料層などと受像シートの印字開始位置を合わせて、印字を行うことが代表的な使用方法である。検知マークの検知方法としては、例えば赤外線を照射して、そのマーク部で透過せずに、マーク部以外は赤外線を透過することを利用した透過式センサーを使用する、あるいは赤外線を照射して、そのマーク部で赤外線が反射せず、マーク部以外は赤外線が反射することを利用した反射式センサーを使用することができる。

検知マークは、上記の光学的な検知手段に限らず、電気的又は磁気的な検知手段により、マークの存在が確認できるものであれば、限定されるものではない。検知マークとしては、検知手段との関係で、例えば、使用する光源により区別可能な顔料若しくは染料を樹脂中に含有する組成物によるマークであって光学的に検知するもの、金属粉やカーボンを樹脂中に含有する導電性樹脂又は金属箔によるマークであって電気的に検知するもの、磁性金属若しくは化合物を樹脂含有する磁気組成物又は磁性金属の蒸着膜によるマークであって磁気的に検知するもの、などが挙げられる。検知手段としては、いずれのものも利用可能であるが、装置的に簡略化可能なものは光学的に検知する手段であり、本発明で好ましく使用される。

検知マークの形成方法は、グラビア印刷やオフセット印刷等の公知の印刷方式により、検知マーク用インキを印刷して形成したり、検知マーク用の転写箔によりホットスタンプで設けたり、裏面に粘着剤付きの着色フィルム、蒸着フィルムを貼り付けることもできる。検知マークの大きさに関しては、染料層の間に形成された第一のパターンである検知マーク及び染料層ユニットの間に形成された第二のパターンである検知マークとも、染料層ユニットが繰り返し設けられた方向で、検知マークの長さは、２〜１０ｍｍ程度である。また、検知層が形成されていない第二の領域における、染料層ユニットが繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向での長さは、５〜２０ｍｍ程度である。

本発明の熱転写記録方法で用いられる熱転写記録方式は、画像信号により制御された熱エネルギーをサーマルヘッドで発生させ、染料層等の記録材料の活性化エネルギーとして用いて記録する方式で、基材シート上に染料層などの熱転写層を設けた熱転写シートを受像シートに重ね、適度な加圧状態にあるサーマルヘッドとプラテンとの間を通し、通電により昇温したサーマルヘッドにより、記録材料は活性化され、プラテンの圧力に助けられて、受像シートに転写される。

この方式の転写記録方式には、熱昇華型と溶融型があり、本発明では、熱昇華型が使用され、また転写型保護層を転写するような溶融型も併用することができる。また、熱転写記録は、上記のサーマルヘッド方式だけではなく、レーザー照射による加熱の熱転写手段でも適用可能である。
本発明の熱転写記録方法により、熱転写シートの検知マークを、熱転写プリンター側の第１及び第２センサーで検知し、熱転写プリンターと連動させて、熱転写シートの特定した染料層の転写する位置と、受像シート上の熱転写画像の位置とを合わせて、印画物を形成することができる。

次に実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。尚、文中、部または％とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
（実施例１）
図２（１）で示される幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを以下の条件で作製した。染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向での長さ（Ａ）が１３７ｍｍ、同じく長さ（Ｂ）が１５９ｍｍとした。一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第１センサーまでの距離Ｗａは０ｍｍ、一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第２センサーまでの距離Ｗｂは−４５ｍｍ（中央部から、図で左方向がマイナス）、センサーが検知するために必要な領域の長さＶは１０ｍｍとした場合、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間とマゼンタ染料層とシアン染料層との間に形成された検知層７を下記の表１に示す大きさとした。

但し、表１におけるＸＡａは、上記の長さ（Ａ）の熱転写シートの検知層７の熱転写シートの幅方向で、基準線（図２の左端側、図４参照）からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示し、ＸＡｂは、検知層７の設けられていない第二の領域の熱転写シートの幅方向で、基準線（図２の左端側、図４参照）からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示す。

また、表１におけるＸＢａは、上記の長さ（Ｂ）の熱転写シートの検知層７の熱転写シートの幅方向で、基準線（図２の左端側、図４参照）からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示し、ＸＢｂは、検知層７の設けられていない第二の領域の熱転写シートの幅方向で、基準線（図２の左端側、図４参照）からの始点から終点までの距離（ｍｍ）を示す。

また、検知マーク４、５、６の検知層７は、カーボンブラックとバインダー樹脂を含有するインキで、グラビア印刷により形成し、長さ（Ａ）の幅を有するＬサイズ用の実施例１の熱転写シートを作製した。また、上記と同様にして、長さ（Ｂ）の幅を有するポストカード用の熱転写シートを用意した。

次に、上記のＬサイズ用の熱転写シートと、Ｌサイズ用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するＬサイズの印画物を正常に作製できた。また、上記のポストカード用の熱転写シートと、ポストカード用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するポストカードの印画物を正常に作製できた。但し、上記の専用プリンターは、第１センサー、第２センサーとも、赤外線照射による透過式センサーであり、またＬサイズ、ポストカードサイズの種類が異なるものに対応した熱転写シートを供給し、搬送させる際、第１センサー（１３）及び第２センサー（１４）の位置が、各熱転写シートの長さ（Ａ）又は長さ（Ｂ）の半分の位置である中央部１０に、第１センサー（１３）が設置され、またそれに対応して第２センサー（１４）が設置されるように、設定されたものである。

（実施例２）
図２（２）で示される幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを以下の条件で作製した。染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向での長さ（Ａ）が１３４ｍｍ、同じく長さ（Ｂ）が１５９ｍｍ、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の各染料層及び転写型保護層における、染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向での長さは、全て１１５ｍｍである。また、検知マーク４、５、６、１１の染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向での長さは、全て６ｍｍとし、一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第１センサーまでの距離Ｗａは０ｍｍ、一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第２センサーまでの距離Ｗｂは−４０ｍｍ（中央部から、図で左方向がマイナス）、センサーが検知するために必要な領域の長さＶは２０ｍｍとした場合、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間とマゼンタ染料層とシアン染料層との間と、シアン染料層と転写型保護層との間に形成された検知層７を下記の表２に示す大きさとした。

上記の表２で使用されている記号は、全て、実施例１で使用したものと同様のものである。
また、検知マーク４、５、６、１１の検知層７は、カーボンブラックとバインダー樹脂を含有するインキで、グラビア印刷により形成し、長さ（Ａ）の幅を有するＬサイズ用の実施例２の熱転写シートを作製した。また、上記と同様にして、長さ（Ｂ）の幅を有するポストカード用の熱転写シートを用意した。

次に、上記のＬサイズ用の熱転写シートと、Ｌサイズ用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するＬサイズの印画物を正常に作製できた。また、上記のポストカード用の熱転写シートと、ポストカード用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するポストカードの印画物を正常に作製できた。但し、上記の専用プリンターは、第１センサー、第２センサーとも、赤外線照射による透過式センサーであり、またＬサイズ、ポストカードサイズの種類が異なるものに対応した熱転写シートを供給し、搬送させる際、第１センサー（１３）及び第２センサー（１４）の位置が、各熱転写シートの長さ（Ａ）又は長さ（Ｂ）の半分の位置である中央部１０に、第１センサー（１３）が設置され、またそれに対応して第２センサー（１４）が設置されるように、設定されたものである。

（実施例３）
図２（３）で示される幅Ａと幅Ｂの熱転写シートを以下の条件で作製した。染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向に対して略垂直な方向での長さ（Ａ）が１３４ｍｍ、同じく長さ（Ｂ）が１５９ｍｍ、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍｇ）、シアン（Ｃｙ）の各染料層及び転写型保護層における、染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向での長さは、全て１１５ｍｍである。また、検知マーク４、５、６、１１の染料層ユニット３が繰り返し設けられた方向での長さは、全て６ｍｍとし、一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第１センサーまでの距離Ｗａは０ｍｍ、一定長さ（Ａ）または（Ｂ）の中心点から第２センサーまでの距離Ｗｂは−５５ｍｍ（中央部から、図で左方向がマイナス）、センサーが検知するために必要な領域の長さＶは２０ｍｍとした場合、イエロー染料層とマゼンタ染料層との間とマゼンタ染料層とシアン染料層との間と、シアン染料層と転写型保護層との間に形成された検知層７を下記の表３に示す大きさとした。

上記の表３で使用されている記号は、全て、実施例１で使用したものと同様のものである。
また、検知マーク４、５、６、１１の検知層７は、カーボンブラックとバインダー樹脂を含有するインキで、グラビア印刷により形成し、長さ（Ａ）の幅を有するＬサイズ用の実施例３の熱転写シートを作製した。また、上記と同様にして、長さ（Ｂ）の幅を有するポストカード用の熱転写シートを用意した。

次に、上記のＬサイズ用の熱転写シートと、Ｌサイズ用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するＬサイズの印画物を正常に作製できた。また、上記のポストカード用の熱転写シートと、ポストカード用受像シートを専用プリンターにセットして、熱転写記録して、熱転写画像を有するポストカードの印画物を正常に作製できた。但し、上記の専用プリンターは、第１センサー、第２センサーとも、赤外線照射による透過式センサーであり、またＬサイズ、ポストカードサイズの種類が異なるものに対応した熱転写シートを供給し、搬送させる際、第１センサー（１３）及び第２センサー（１４）の位置が、各熱転写シートの長さ（Ａ）又は長さ（Ｂ）の半分の位置である中央部１０に、第１センサー（１３）が設置され、またそれに対応して第２センサー（１４）が設置されるように、設定されたものである。

上記の結果のとおり、本発明の熱転写記録方法を適用することにより、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等の異なる種類の熱転写シートを、同一の熱転写プリンターで、その熱転写シートの種類に応じた駆動する制御をすることなく、問題なく所定サイズの印画物を簡単に形成することができた。その際に、予期しない記録停止や印画の位置ずれのトラブルもなかった。

１ 熱転写シート
２ 熱転写シート
３ 染料層ユニット
４ 検知マーク
５ 検知マーク
６ 検知マーク
７ 検知層
８ 第一の領域
９ 第二の領域
１０ 中央部
１１ 検知マーク
１２ 転写型保護層
１３ 第１センサー
１４ 第２センサー

Claims (2)

1. 少なくとも２以上の異なる幅を有する種類の熱転写シートと、熱転写プリンターを用いて熱転写記録する方法において、
   前記熱転写シートは、
   基材シートの一方の面に、少なくとも３色以上が面順次に形成されている染料層からなる染料層ユニットが、繰り返して設けられており、
   前記染料層同士の間及び前記染料層ユニット同士の間には、検知マークが形成され、
   前記熱転写シートは、染料層同士の間に形成された検知マークと、染料層ユニット同士の間に形成された検知マークとは、異なるパターンであり、
   前記染料層ユニット同士の間に形成された検知マークは、熱転写シートの搬送する方向に対して略垂直な方向に、検知層が形成された領域である第一の領域のみからなる第一のパターンであり、
   前記染料層同士の間に形成された検知マークは、検知層が形成された領域である第一の領域と、前記検知層が形成されていない領域である第二の領域と、が配置された第二のパターンであり、
   前記熱転写プリンターには、前記熱転写シートの搬送する方向に対して略垂直な方向に、一定間隔をおいて、２つのセンサーを設けてあり、
   該２つのセンサーの両方が第一の領域を検出することによって、前記第一のパターンを検知して印画開始位置を決定し、前記第一のパターンの検知マークに続く染料層を受像シートに印画し、
   次に、該２つのセンサーのいずれか一方が、第一の領域を検出し、他方が、第二の領域を検出することによって、前記第二のパターンを検知して、前記第二のパターンの検知マークに続く染料層を前記受像シートに印画して、
   所定サイズの印画物を形成することを特徴とする熱転写記録方法。
2. 前記第二のパターンの検知マークの前記第二の領域は、下記関係式を満足するＸの領域に位置することを特徴とする、請求項１に記載の熱転写記録方法。
   

   

   上記式におけるＬは、前記の熱転写シートの、搬送方向に対して垂直な方向の幅であり、
   Ｖは、前記の第二の領域の、熱転写シートの搬送方向に対して垂直な方向の幅であり、
   Ｗは、前記Ｌの中心点と、前記の第二の領域を検出するセンサーの検知点までの距離を表し、
   Ｘは、熱転写シートの端である基準線の始点から、熱転写シートの幅方向の距離を示す。

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