JP5916903B2 - 印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は印刷方法、特に、移し取ったインクを被印刷物に印刷する印刷用ブランケットを用いた印刷方法に関する。

従来、印刷用ブランケットを用いた印刷方法は、印刷原版（印版に同じ）に印刷用ブランケット（転写ブランケットに同じ）を押し付けて、印刷原版に印刷パターンに応じたパターンに載せられたインキを印刷用ブランケットに転写（移し取る）し、引き続き、印刷用ブランケットを被印刷面に押し付けて、転写したインキを被印刷面に移し渡すことによって、被印刷面に印刷パターンを印刷するものである。このとき、印刷品位を低下させないために、印刷原版を往復運動させることによって、印刷原版に当接しているインクボックス内のインクを揺すって、撹拌し、固化し難くする発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−１１４４９６号公報（第９−１０頁、図１）

特許文献１に開示された発明は、インクボックス内のインクが固化し難くなるものの、以下のような問題があった。
印刷用ブランケットは、弾性（可撓性）を付与するためのシリコンオイルが混合されたシリコンゴム等の弾性体で、先端が半円球状あるいは半円柱状の滑らかな曲面（近似的に円弧とみなすことができる）に形成され、その先端（南極に相当する）を下方に向けて昇降される。
すなわち、印刷用ブランケットを印刷原版に押し付けた当初は、先端の狭い範囲が印刷原版の表面に接触し、押し付けを進めるに伴って、印刷原版の表面に接触する範囲が拡大していく。また、同様に、印刷用ブランケットを被印刷体の表面に押し付けた当初は、先端の狭い範囲が被印刷体の表面に接触し、押し付けを進めるに伴って、被印刷体の表面に接触する範囲が拡大していく。

このため、印刷用ブランケットを印刷原版の表面に押し付けた当初は、印刷用ブランケットの先端における表面と印刷原版の表面との間に極めて小さな開き角度の楔状（見掛け上の断面円弧面と平面とに挟まれている）の空間が形成される。同様に、印刷用ブランケットを被印刷体の表面に押し付けた当初は、印刷用ブランケットの先端における表面と被印刷体の表面との間に極めて小さな開き角度の楔状の空間が形成される。
一方、印刷用ブランケットを印刷原版に押し付けていくと、印刷用ブランケットの先端範囲は印刷原版の表面に押されて平面状に変形し、先端から離れた範囲（赤道に近い範囲に相当する）は周囲に拡がって、見掛け上の曲率半径が大きくなるように変形する。このため、平面状に変形した先端範囲と、見掛け上の曲率半径が大きくなるように変形した先端から離れた範囲（このときは、印刷原版に近づいている）との間には、見掛け上の曲率半径がより小さい曲面が形成される。すなわち、見掛け上の曲率半径の小さい曲面と印刷原版の表面との間に大きな開き角度の楔状の空間が形成される。
同様に、印刷用ブランケットを被印刷体に押し付けていくと、印刷用ブランケットに、見掛け上の曲率半径がより小さい曲面が形成され、見掛け上の曲率半径の小さい曲面と被印刷体の表面との間に大きな開き角度の楔状の空間が形成される。

そうすると、印刷用ブランケットを印刷原版に一定速度で押し付けた場合、押し付け当初は、両者の接触面積は急速に増加し、印刷用ブランケットの印刷原版への押し付けが進むに従って、両者の接触面積の増加する割合が小さくなる。このため、押し付け当初は、両者の接触面積が急速に増加することによって、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面との間に大気が噛み込むおそれが顕在化し、印刷パターンが印刷用ブランケットに転写されない部分が生じるという問題があった。また、同様に、印刷用ブランケットを被印刷体に一定速度で押し付けた場合、印刷パターンが被印刷体に転写されない部分が生じるという問題があった。

なお、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにするために、印刷用ブランケットを小型にして、先端の曲率半径を小さくしたのでは、印刷パターンをカバーするために印刷用ブランケットの高さを高くして、より軟らかい材料にする必要が生じ、印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を招いていた。
また、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにするために、印刷用ブランケットを印刷原版および被印刷体に押し付ける速度を遅くしたのでは、印刷時間が延長されることから、印刷効率が悪化し、生産性（量産性）の低下を招いていた。

本発明は上記問題を解決するものであって、印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を抑えながら、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面および被印刷体の表面との間に大気が噛み込まないようにする印刷方法を得ることにある。

（１）本発明に係る印刷方法は、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
前記印刷用ブランケットを前記印刷原版に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする。

（２）また、前記（１）において、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始める時の下降速度が、前記印刷用ブランケットの前記印刷原版への押し付けが終了して、前記印刷用ブランケットを前記印刷原版から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であって、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を前記上昇速度の５０％〜６０％に速めることを特徴とする。
（３）また、前記（１）または（２）において、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触した後、一旦、前記印刷用ブランケットの下降を停止し、該停止の後、下降速度を速めることを特徴とする。

（４）さらに、本発明に係る印刷方法は、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
前記印刷用ブランケットを前記被印刷物に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする。

（５）また、前記（４）において、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時の下降速度が、前記印刷用ブランケットの前記被印刷物への押し付けが終了して、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であって、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を前記上昇速度の５０％〜６０％に速めることを特徴とする。
（６）また、前記（４）または（５）において、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触した後、一旦、前記印刷用ブランケットの下降を停止し、該停止の後、下降速度を速めることを特徴とする。
（７）また、前記（４）〜（６）の何れかにおいて、前記被印刷物は、前記印刷用ブランケットに対向する被印刷面と、前記被印刷面の前記印刷用ブランケットの先端部に対向する位置に形成された孔と、を有し、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時に代えて、前記印刷用ブランケットの先端部を除く位置が前記被印刷物と前記孔との境である孔周縁に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端部を除く位置が前記孔周縁に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする。

（８）さらに、先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
前記印刷用ブランケットを前記被印刷物に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの側面の所定位置における曲率半径が、前記所定位置が押し付けられる前記被印刷物の位置の曲率半径に近づいたとき、前記印刷用ブランケットの下降速度を遅くすることを特徴とする。

（９）また、前記（８）において、前記印刷用ブランケットの側面の前記被印刷物に押し付けられる位置の曲率半径（Ｒｂ）が、前記被印刷物における前記印刷用ブランケットの側面が押し付けられる位置の曲率半径（Ｒｐ）の半分よりも大きく、前記曲率半径（Ｒｐ）よりも小さいこと（Ｒｐ／２＜Ｒｂ＜Ｒｐ）を特徴とする。
（１０）また、前記（８）または（９）において、前記印刷用ブランケットの下降速度を遅くしたときの前記印刷用ブランケットの速度は、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であり、前記印刷用ブランケットの下降速度を速くしたときの前記印刷用ブランケットの速度は、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の５０％〜６０％であることを特徴とする。

（ｉ）本発明に係る印刷方法は、印刷用ブランケットを印刷原版または被印刷体に押し付ける際、印刷用ブランケットの先端が印刷原版の表面または被印刷体の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くしているから、印刷用ブランケットを印刷原版または被印刷体に押し付けた当初、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面または被印刷体の表面との接触面積の急速な増加が抑えられるため、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面または被印刷体の表面との間への大気の噛み込みが抑えられる。
また、印刷用ブランケットの先端が印刷原版または被印刷体に接触する全工程にわたって下降速度を同一の低速にした場合には、印刷時間が延長することから、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下を招いていたが、これに比較して本発明に係る印刷方法は、印刷用ブランケットの先端が印刷原版の表面または被印刷体の表面に接触し始めた後、下降速度を高めているから、印刷時間の延長が抑えられ、印刷効率の悪化や生産性（量産性）の低下が防止される。

（ｉｉ）また、押し付け当初の下降速度を、押し付け終了時の下降速度の約１／６〜１／３にしているから、前記大気の噛み込みが抑えられると共に、製造効率の大幅な低下が防止される。
（ｉｉｉ）さらに、印刷用ブランケットの先端が印刷原版または被印刷体に接触した後、一時、印刷用ブランケットの下降を停止するから、印刷用ブランケットの表面と印刷原版の表面または被印刷体の表面との間への大気の噛み込みがさらに抑えられる。

（ｉｖ）さらに、印刷用ブランケットの先端部を除く位置から被印刷物の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、押し付けが進むに伴って、下降速度を速めるから、前記（ｉ）と同じ効果が得られる。
（ｖ）さらに、印刷用ブランケットの側面の所定位置における曲率半径が、被印刷物における前記所定位置が押し付けられる位置の曲率半径に近づいたとき、印刷用ブランケットの下降速度を遅くするから、特に、被印刷物の表面が平坦でない場合に、前記（ｉ）と同じ効果が得られる。

本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明するものであって、（ａ）は作業の流れを示すフローチャート、（ｂ）は作業の流れを模式的に示す側面図。 図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（塗布工程）を示す側面図。 図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（転写工程）を示す側面図。 図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（印刷工程）を示す側面図。 図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（クリーニング工程）を示す側面図。 図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（表面活性工程）を示す側面図。 本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程を説明する側面図。 本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程について、ブランケットと印刷原版との接触面積を説明する側面図。 本発明の実施の形態２に係る印刷方法を説明するための印刷工程を示す側面図。 本発明の実施の形態３に係る印刷方法を説明するための印刷工程を示す側面図。

［実施の形態１］
（作業の流れ）
図１は本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明するものであって、（ａ）は作業の流れを示すフローチャート、（ｂ）は作業の流れを模式的に示す側面図である。
図１および図２において、印刷方法１００は、印刷原版１０に所定の印刷パターン１（図２参照）になるようにインキ２を付着させる塗布工程（Ｓ１）と、
印刷パターン１にインキ２が付着している印刷原版１０に、印刷用ブランケット（以下「ブランケット」と称す）２０を押し付けて、ブランケット２０にインキ２を転写させる転写工程（Ｓ２）と、
インキ２が転写されたブランケット２０を、被印刷面３０（被印刷体の表面に同じ）に押し付け、ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる印刷工程（Ｓ３）と、
被印刷面３０にインキ２を転写した後のブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させるクリーニング工程（Ｓ４）と、
さらに、残存するインキ２をクリーニング面４０に付着した後のブランケット２０を、吸湿材５０に押し付け、吸湿材５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、ブランケット２０に付着またはしみ込ませる表面活性工程（Ｓ５）と、
を有している。
なお、表面活性工程の後、水または溶剤の一部が付着またはしみ込んでいるブランケット２０をエアーブローし、ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる水または溶剤を除去したり、ブランケット２０を平坦な乾燥面に押し付けて、ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる水または溶剤を除去してもよい。

図２〜図６は本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明する作業の流れに対応した作業の状況を示す側面図であって、図２は塗布工程、図３は転写工程、図４は印刷工程、図５はクリーニング工程、図６は表面活性工程である。

（塗布工程）
図２の（ａ）において、塗布工程（Ｓ１）では、印刷原版１０の略全面にインキ２をローラー３によって、均一な厚さに塗布し、略全面に塗布されたインキ２を部分的に撤去して、残されたインキ２（膜厚を誇張し、斜線を付して示す）が印刷パターン１になっている（凸版印刷）。また、印刷原版１０に印刷パターン１に対応して水等をしみ込ませて、インキ２を部分的にはじかせてもよい。
図２の（ｂ）において、印刷原版１０の全面にマスキング材１０ａが設置され、図２の（ｃ）において、マスキング材１０ａに印刷パターン１に対応した凹部１０ｂが形成され、図２の（ｄ）において、凹部１０ｂにインキ２が充填されている（凹版印刷）。また、印刷原版１０に印刷パターン１に対応してシリコン剤等を部分的に塗布し、インキ２を部分的にはじかせてもよい。
なお、塗布工程において、印刷原版１０に所定の印刷パターン１になるようにインキ２を付着する要領は限定するものではなく、いわゆる凸版印刷でも凹版印刷であってもよい。

（転写工程）
図３の（ａ）〜（ｃ）において、転写工程（Ｓ２）では、印刷パターン１状にインキ２が付着している印刷原版１０（正確には、印刷原版１０の表面）に、ブランケット２０を押し付けて、ブランケット２０にインキ２を転写させる。なお、ブランケット２０を押し付ける要領（下降速度）については、別途詳細に説明する。

（印刷工程）
図４の（ａ）および（ｂ）において、印刷工程（Ｓ３）では、インキ２が転写されたブランケット２０を、被印刷面３０に押し付け、ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる。なお、被印刷面３０として平面を示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、非平面（曲面）であってもよい。なお、ブランケット２０を押し付ける要領（下降速度）については、別途説明する。

（クリーニング工程）
図５において、クリーニング工程（Ｓ４）では、被印刷面３０にインキ２を転写した後のブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させている。なお、クリーニング面４０は紙ないし粘着テープであるが、これに限定するものではない。

（表面活性工程）
図６において、表面活性工程（Ｓ５）では、クリーニング後のブランケット２０を、吸湿材５０に押し付け、吸湿材５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、ブランケット２０に付着またはしみ込ませている。なお、吸湿材５０は、例えば、紙を５０枚程度積層したものに、水または溶剤をしみ込ませたもの（含浸したもの）であるが、吸湿性を具備するものであれば、紙に限定するものではない。また、複数枚を積層したのでなく、１枚（１層）であってもよい。
また、溶剤は、インキ２との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインキ２を軟化させる性質を有する、例えば、シンナー、キシレンやトルエン等であるが、これらに限定するものではない。

（転写工程におけるブランケットの下降速度）
図７は本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程を説明する側面図であって、（ａ）は接触時、（ｂ）は接触開始直後、（ｃ）は接触進行中、（ｄ）は接触終了時、（ｅ）は引き離し時である。
図７の（ａ）において、転写工程（Ｓ２）の開始直後、ブランケット２０を印刷原版１０に向けて所定の速度Ｖで下降し、ブランケット２０が印刷原版１０に接触し始める時（正確には、接触する直前）に、ブランケット２０の下降速度を遅くする（例えば、速度Ｖの１０〜１５％）。
図７の（ｂ）において、ブランケット２０が印刷原版１０に僅かに接触したところで（例えば、０．５〜１．０ｍｍ程度押し付けたところで）、ブランケット２０の下降を一旦停止する（例えば、０．５〜１．０秒）。

図７の（ｃ）において、一旦停止した後は、徐々に下降速度を速めながら、ブランケット２０の印刷原版１０への押し付けを進める（例えば、押し込み量が１０〜２０ｍｍ）。
図７の（ｄ）において、ブランケット２０の印刷原版１０への押し付けが終了する時点では、ブランケット２０の下降速度を十分に速くする（例えば、速度Ｖの５０〜６０％）。
図７の（ｅ）において、ブランケット２０の印刷原版１０への押し付けが終了したところで、ブランケット２０を上昇して、印刷原版１０から引き離す。このとき、ブランケット２０の上昇速度は速度Ｖに同じ（速度Ｖの１００％）である。

図８は本発明の実施の形態１に係る印刷方法における転写工程について、ブランケットと印刷原版との接触面積を説明する側面図である。
図８において、ブランケット２０と印刷原版１０とが片側で位置Ａまでの範囲Ｓ（斜線にて示す）において接触した状態から、ブランケット２０が距離Ｈだけ下降した際、両者は片側で位置Ｂまでの接触範囲（Ｓ＋ΔＳ）において接触するとする。このとき、位置Ａと位置Ｂとの間で、ブランケット２０の表面は曲率半径Ｒ（中心Ｏ）とし、角度ＡＯＢを「θ」とする。
そうすると、「Ｈ＝Ｒ（１−ｃｏｓ（θ））」から、「ｃｏｓ（θ）＝１−Ｈ／Ｒ」が求められ、接触範囲の増分ΔＳは「ΔＳ＝Ｒｓｉｎ（θ）」であるから、これに前式を代入することによって、「ΔＳ＝√（２ＨＲ−Ｈ ^２ ）」が導かれる。そして、短い時間を考えると、ＲはＨよりも十分大きい「Ｒ＞＞Ｈ」から、接触範囲の増分ΔＳは近似的に「√（２ＨＲ）」に等しくなる。

すなわち、本発明の印刷方法１００では、接触時および接触直後において、ブランケット２０の先端の曲率半径（正確には近似的に断面円弧とみなした曲率半径）が大きい場合は、下降速度を遅くしているから、前記式における、単位時間当たりの距離Ｈが小さくなっているため、単位時間当たりの接触範囲の増分ΔＳは小さくなっている。
したがって、接触時および接触直後において、ブランケット２０の表面と印刷原版の表面との間に形成される楔状の空間から、大気が逃げ出すための時間が担保されることにより、ブランケット２０の表面と印刷原版の表面との間への大気の噛み込みが防止される。
よって、印刷用ブランケットを小型にして、先端の曲率半径を小さく、高さを高く、より軟らかい材料にして、印刷コストの上昇や印刷効率の悪化を招くようなことがない。したがって、安価で高い品質の被印刷物を得ることができる。

一方、接触が進み、ブランケット２０の先端の曲率半径（正確には近似的に断面円弧とみなした曲率半径）が小さくなった場合は、下降速度を速めているから、前記式における、単位時間当たりの距離Ｈが大きくなっているため、単位時間当たりの接触範囲の増分ΔＳは大幅に変動しない。したがって、下降速度を速めても、ブランケット２０の表面と印刷原版の表面との間への大気の噛み込みが防止される。
また、接触が進んだところで、下降速度を速めているから、接触の全工程にわたって下降速度を遅くした場合に比較して、印刷時間の延長が抑えられることから、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下が抑えられている。

なお、接触時の下降速度の大きさ（遅くする程度）や、接触終了時の下降速度の大きさ（速くする程度）、あるいは、下降速度を変更するタイミングや変更する要領（徐々に変更または段階的に変更）は限定するものではない。また、接触のために下降する速度Ｖと、接触が終了して印刷原版１０から引き離す際の上昇速度は、相違してもよい。
さらに、前記では、僅かに接触したところで、ブランケット２０の下降を一旦停止しているが、本発明はこれに限定するものではなく、一旦停止しなくてもよい。

（印刷工程におけるブランケットの下降速度）
印刷工程（Ｓ３）においても、転写工程（Ｓ２）と同様に大気の噛み込みのおそれがあるため、転写工程（Ｓ２）と同じように、ブランケット２０が被印刷面３０に接触し始める時に、ブランケット２０の下降速度を遅くする。そして、ブランケット２０が被印刷面３０に僅かに接触したところで、ブランケット２０の下降を一旦停止する。さらに、一旦停止した後は、徐々に下降速度を速めながら、ブランケット２０の被印刷面３０への押し付けを進める。
したがって、前記のように、ブランケット２０の表面と被印刷面３０との間への大気の噛み込みが防止されるから、印刷パターン１が正確に印刷された被印刷体が得られ、また、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下が抑えられている。

［実施の形態２］
（印刷工程におけるブランケットの下降速度）
図９は本発明の実施の形態２に係る印刷方法を説明するための印刷工程を示す側面図であって、（ａ）は接触時、（ｂ）は接触開始直後、（ｃ）は接触進行中、（ｄ）は接触終了時、（ｅ）は引き離し時である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。以下、本発明の印刷方法２００では、被印刷面として、断面円形の孔が形成されたものを示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、底付きの穴、すなわち、凹部であってもよく、また、その断面形状は円形でなくてもよい。

図９の（ａ）において、被印刷面６０には、円形の孔６１が形成され、被印刷面６０と孔６１との境を孔周縁６２と称す。印刷工程（Ｓ３２）の開始直後、ブランケット２０を被印刷面６０に向けて所定の速度Ｖで下降し、ブランケット２０が被印刷面６０の孔周縁６２に接触し始める時（正確には、接触する直前）に、ブランケット２０の下降速度を遅くする（例えば、速度Ｖの５〜１０％）。
図９の（ｂ）において、ブランケット２０が被印刷面６０の孔周縁６２に僅かに接触したところで（例えば、０．５〜１．０ｍｍ程度押し付けたところで）、ブランケット２０の下降を一旦停止する（例えば、０．５〜１．０秒）。

図９の（ｃ）において、一旦停止した後は、徐々に下降速度を速めながら、ブランケット２０の被印刷面６０への押し付けを進める（例えば、押し込み量が１０〜２０ｍｍ）。
図９の（ｄ）において、ブランケット２０の被印刷面６０への押し付けが終了する時点では、ブランケット２０の下降速度を十分に速くする（例えば、速度Ｖの５０〜６０％）。
図９の（ｅ）において、ブランケット２０の被印刷面６０への押し付けが終了したところで、ブランケット２０を上昇して、被印刷面６０から引き離す。このとき、ブランケット２０の上昇速度は速度Ｖに同じ（速度Ｖの１００％）である。

すなわち、本発明の印刷方法２００では、ブランケット２０が被印刷面６０の孔周縁６２に接触し始める時および接触直後において、下降速度を遅くして、単位時間当たりの接触範囲の増分ΔＳは小さくなっている。したがって、接触時および接触直後において、ブランケット２０の表面と被印刷面６０の表面との間に形成される楔状の空間から、大気が逃げ出すための時間が担保されることにより、ブランケット２０の表面と被印刷面６０の表面との間への大気の噛み込みが防止される。よって、実施の形態１と同様に、安価で高い品質の被印刷物を得ることができる。

一方、接触が進み、ブランケット２０の先端の曲率半径（正確には近似的に断面円弧とみなした曲率半径）が小さくなった場合は、下降速度を速めても、ブランケット２０の表面と被印刷面６０の表面との間への大気の噛み込みが防止されることから、実施の形態１と同様に、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下が抑えられている。

［実施の形態３］
（印刷工程におけるブランケットの下降速度）
図１０は本発明の実施の形態３に係る印刷方法を説明するための印刷工程を示す側面図であって、（ａ）は接触開始直後、（ｂ）および（ｃ）は接触進行中、（ｄ）は接触終了直前、（ｅ）は引き離し時である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。以下、本発明の印刷方法３００では、被印刷面として、滑らかな裾野を有する円環状の突起面が形成されたものを示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、部分的な突起や、線状の突条であってもよく、それぞれの数量や配置形態（複数の場合、対称または非対称）は何れであってもよい。

図１０の（ａ）において、被印刷面７０は、平面部７１と、円環状の突起面部７３とを有し、平面部７１と突起面部７３とは断面円弧状の隅部７２によって接続されている。なお、以下の説明の便宜上、隅部７２の断面における曲率半径を「Ｒｐ」と称す。
印刷工程（Ｓ３）の開始直後、ブランケット２０を被印刷面７０に向けて所定の速度Ｖで下降し、ブランケット２０が被印刷面７０の平面部７１に接触し始める時（正確には、接触する直前）に、ブランケット２０の下降速度を遅くする（例えば、速度Ｖの１０〜１５％）。そして、ブランケット２０が被印刷面７０の平面部７１に僅かに接触したところで（例えば、０．５〜１．０ｍｍ程度押し付けたところで）、ブランケット２０の下降を一旦停止する（例えば、０．５〜１．０秒、図示しない）。

図１０の（ｂ）において、一旦停止した後は、徐々に下降速度を速めながら、ブランケット２０の被印刷面７０の平面部７１への押し付けを進める（例えば、押し込み量が１０〜２０ｍｍ）。
図１０の（ｃ）において、ブランケット２０が被印刷面７０の隅部７２に到達する前まで、ブランケット２０の下降速度を十分に速くする（例えば、速度Ｖの５０〜６０％）。

図１０の（ｄ）において、ブランケット２０が被印刷面７０の隅部７２に近づいたところで、ブランケット２０の下降速度を減速し、ブランケット２０の側面が隅部７２に押し当てられる際には、ブランケット２０の下降速度は、当初の接触を開始したときと同様に遅くする（例えば、速度Ｖの５〜１０％）。その後は、同様の低速で、ブランケット２０の側面を被印刷面７０の突起面部７３に押し付ける（図示しない）。
なお、ブランケット２０の側面の隅部７２に押し当てられる部分における断面の曲率半径を「Ｒｂ」とすると、曲率半径Ｒｂは、隅部７２の断面における曲率半径Ｒｐの半分よりも大きく、曲率半径Ｒｐよりも小さい（Ｒｐ／２＜Ｒｂ＜Ｒｐ）。
図１０の（ｅ）において、ブランケット２０の被印刷面７０の突起面部７３への押し付けが終了したところで、ブランケット２０を上昇して、被印刷面７０から引き離す。このとき、ブランケット２０の上昇速度は速度Ｖに同じ（速度Ｖの１００％）である。

すなわち、本発明の印刷方法３００では、ブランケット２０が被印刷面７０の平面部７１に接触し始める時および接触直後において、下降速度を遅くして、その後、下降速度を速めた後、隅部７２に近づいたところで減速し、隅部７２に押し当てる際には、再度、下降速度を遅くしている。単位時間当たりの接触範囲の増分ΔＳ（図示しない）は小さくなるから、ブランケット２０の表面と被印刷面７０（平面部７１、隅部７２および突起面部７３）の表面との間に形成される楔状の空間から、大気が逃げ出すための時間が担保されることにより、ブランケット２０の表面と被印刷面７０の表面との間への大気の噛み込みが防止される。よって、実施の形態１と同様に、安価で高い品質の被印刷物を得ることができる。

一方、ブランケット２０の表面が平面部７１に押し付けられる間は、下降速度を速めても、ブランケット２０の表面と被印刷面７０の表面との間への大気の噛み込みが防止されることから、実施の形態１と同様に、印刷効率の悪化や、生産性（量産性）の低下が抑えられている。

本発明によれば、ブランケットの表面と印刷原版の表面との間への大気の噛み込み、また、ブランケットの表面と被印刷体の表面との間への大気の噛み込みが防止されるから、各種形態（形状、大きさ、材質等）のブランケットを用いた印刷方法として広く利用することができる。

１ 印刷パターン
２ インキ
３ ローラー
１０ 印刷原版
１０ａ マスキング材
１０ｂ 凹部
２０ 印刷用ブランケット（ブランケット）
３０ 被印刷面
４０ クリーニング面
５０ 吸湿材
６０ 被印刷面
６１ 孔
６２ 孔周縁
７０ 被印刷面
７１ 平面部
７２ 隅部
７３ 突起面部
１００ 印刷方法
２００ 印刷方法
３００ 印刷方法

Claims (10)

1. 先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
   前記印刷用ブランケットを前記印刷原版に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする印刷方法。
2. 前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触し始める時の下降速度が、前記印刷用ブランケットの前記印刷原版への押し付けが終了して、前記印刷用ブランケットを前記印刷原版から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であって、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を前記上昇速度の５０％〜６０％に速めることを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
3. 前記印刷用ブランケットの先端が前記印刷原版の表面に接触した後、一旦、前記印刷用ブランケットの下降を停止し、該停止の後、下降速度を速めることを特徴とする請求項１または２記載の印刷方法。
4. 先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
   前記印刷用ブランケットを前記被印刷物に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする印刷方法。
5. 前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時の下降速度が、前記印刷用ブランケットの前記被印刷物への押し付けが終了して、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であって、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を前記上昇速度の５０％〜６０％に速めることを特徴とする請求項４記載の印刷方法。
6. 前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触した後、一旦、前記印刷用ブランケットの下降を停止し、該停止の後、下降速度を速めることを特徴とする請求項４または５記載の印刷方法。
7. 前記被印刷物は、前記印刷用ブランケットに対向する被印刷面と、前記被印刷面の前記印刷用ブランケットの先端部に対向する位置に形成された孔と、を有し、
   前記印刷用ブランケットの先端が前記被印刷物の表面に接触し始める時に代えて、前記印刷用ブランケットの先端部を除く位置が前記被印刷面と前記孔との境である孔周縁に接触し始める時の下降速度を最も遅くし、前記印刷用ブランケットの先端部を除く位置が前記孔周縁に接触し始めた後、前記押し付けが進むに伴って、下降速度を速めることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の印刷方法。
8. 先端に近づく程細くなっている弾性体からなる印刷用ブランケットを、インキが塗布された印刷原版に押し付けることによって前記インキを前記印刷用ブランケットに転写し、前記インキが転写されている前記印刷用ブランケットを被印刷物に押し付けることによって前記インキを前記被印刷物に印刷する印刷方法であって、
   前記印刷用ブランケットを前記被印刷物に押し付ける際、前記印刷用ブランケットの側面の所定位置における曲率半径が、前記所定位置が押し付けられる前記被印刷物の位置の曲率半径に近づいたとき、前記印刷用ブランケットの下降速度を遅くすることを特徴とする印刷方法。
9. 前記印刷用ブランケットの側面の前記被印刷物に押し付けられる位置の曲率半径（Ｒｂ）が、前記被印刷物における前記印刷用ブランケットの側面が押し付けられる位置の曲率半径（Ｒｐ）の半分よりも大きく、前記曲率半径（Ｒｐ）よりも小さいこと（Ｒｐ／２＜Ｒｂ＜Ｒｐ）を特徴とする請求項８記載の印刷方法。
10. 前記印刷用ブランケットの下降速度を遅くしたときの前記印刷用ブランケットの速度は、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の１０％〜１５％であり、
    前記印刷用ブランケットの下降速度を速くしたときの前記印刷用ブランケットの速度は、前記印刷用ブランケットを前記被印刷物から離す際の上昇速度の５０％〜６０％であることを特徴とする請求項８または９記載の印刷方法。

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