JP5905018B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、測色機能を備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置の画像品質（以下画質と呼ぶ）には、粒状性、面内一様性、文字品位、色再現性（色安定性を含む）などがある。多色画像形成装置が普及した今日においては、最も重要な画質は色再現性であると言われることもある。

人間は経験に基づいた期待する色（特に人肌、青空、金属など）についての記憶があり、その許容範囲を超えると違和感を覚えてしまう。これらの色は記憶色と呼ばれ、写真などを出力する際にその再現性を問われることが多くなった。

写真画像に限らず、文書画像においても、モニタとの色の差に違和感を覚えてしまうオフィスユーザ層、ＣＧ画像の色再現性を追求するグラフィックアーツユーザ層など、画像形成装置に対する色再現性（安定性を含む）の要求度が増している。

そこで、ユーザの色再現性の要求を満たすべく、記録紙の搬送経路に設けられたカラーセンサによって、記録紙上に形成された測色用画像を読み取る画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

この画像形成装置は、測色用画像をトナーで記録紙に形成し、カラーセンサによる測色用画像の読取結果に基づいて、露光量や現像バイアスなどのプロセス条件にフィードバックをかけることで、一定の濃度、階調性、色味を再現することが可能になる。

特開２００４−０８６０１３号公報

しかしながら、特許文献１の発明では、定着装置の近傍の搬送経路にカラーセンサが配置されているため、測定対象である測色用画像の色度が温度によって変化するという「サーモクロミズム」という現象が問題になる。これは、トナーやインク等の色材を形成する分子構造が、「熱」によって変化する等によって引き起こされる現象である。

ここで、画像形成装置の内部で測色用画像を測色するためには、色材が記録紙に載せられた後で且つ混色が完了した状態である必要がある。色材にインクを用いる画像形成装置においては乾燥装置によって加熱乾燥した後で測色する必要がある。色材にトナーを用いる画像形成装置では定着装置によってトナーを加熱溶融して混色した後で測色する必要がある。したがって、カラーセンサは乾燥装置や定着装置よりも記録紙の搬送方向で下流側に配置される必要がある。

一方で、画像形成装置をコンパクトに構成するためには乾燥装置や定着装置からカラーセンサまでの搬送経路の長さは必要最小限にとどめられる必要がある。よって乾燥装置や定着装置によって加熱された記録紙および色材は、常温まで冷却されることなく、カラーセンサへと搬送されてしまう。また、記録紙の搬送ガイド等、画像形成装置内部の部材や内部の雰囲気の昇温によっても記録紙の温度は常温よりも高温になってしまう。

このように、内部にカラーセンサを備えた画像形成装置では、サーモクロミズムの影響を受けて通常環境下（常温環境下）における色度とは異なる測色結果が得られてしまうことがある。

そこで、本発明は、測色用画像の測定結果が温度によって変化するというサーモクロミズム現象の影響を抑制し、測色用画像の分光反射率データを測定できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、色材を用いて記録紙に測色用画像を形成する像形成手段と、前記測色用画像を加熱して前記記録紙に定着させる定着手段と、第１定着モードと、前記第１定着モードよりも前記記録紙に与える熱量が大きい第２定着モードとを含む複数の定着モードの中から、前記測色用画像を前記記録紙に定着させる際の定着モードを、選択的に設定可能な設定手段と、前記測色用画像が定着される前記記録紙の種類に関する情報を取得する取得手段と、前記記録紙の搬送方向において前記定着手段よりも下流の測定位置において、前記定着手段により前記記録紙に定着された前記測色用画像の分光反射率データを測定する測定手段と、前記設定手段により設定された定着モードと前記取得手段により取得された前記情報との組み合わせと、前記測定位置における前記測色用画像が定着された前記記録紙の温度との対応関係を示す第１データと、前記測定位置での前記記録紙の温度における前記測色用画像の分光反射率データと常温環境下における前記測色用画像の分光反射率データとの対応関係を示した第２データとが記憶された記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記第１データを参照して、前記設定手段により設定された前記定着モードと、前記取得手段により取得された前記情報とから、前記記録紙の温度を取得する取得手段と、前記記憶手段に記憶された前記第２データを参照して、前記取得手段により取得された前記記録紙の温度と、前記測定手段により測定された前記分光反射率データとから、常温環境下における前記測色用画像の分光反射率データを決定する決定手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、測色用画像の測定結果が温度によって変化するというサーモクロミズム現象の影響を抑制し、測色用画像の分光反射率データを測定できる。

画像形成装置１００の構造を示す断面図である。 カラーセンサ２００の構造を示す図である。 画像形成装置１００のシステム構成を示すブロック図である。 カラーマネージメント環境の概略図である。 色材毎の色度変化の傾向を示す図である。 画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。 多次色補正処理を示すフローチャートである。 ダイレクトマッピングによる変換テーブルを説明するための図である。 ダイレクトマッピングによる変換テーブルを説明するための図である。

（画像形成装置）
本実施形態では電子写真方式のレーザビームプリンタを用いて上記課題の解決方法を説明する。ここでは、一例として、画像形成方式として電子写真方式を採用する。しかし、本発明は、インクジェット方式や昇華方式にも適用できる。これは、本発明が、測定対象物の色度が温度によって変化するというサーモクロミズム現象が発生しうる画像形成装置において有効な発明だからである。なお、インクジェット方式では、インクを吐出して記録紙に画像を形成する画像形成手段やインクを乾燥させる定着手段（乾燥手段）が使用される。

図１は、画像形成装置１００の構造を示す断面図である。画像形成装置１００は、筐体１０１を備える。筐体１０１には、エンジン部を構成するための各機構と、制御ボード収納部１０４とが設けられている。制御ボード収納部１０４には、各機構による各印刷プロセス処理（例えば、給紙処理など）に関する制御を行なうエンジン制御部１０２と、プリンタコントローラ１０３が収納されている。

図１が示すように、エンジン部にはＹＭＣＫに対応した４つのステーション１２０、１２１、１２２、１２３が設けられている。ステーション１２０、１２１、１２２、１２３は、トナーを記録紙１１０に転写して画像を形成する像形成手段である。ここで、ＹＭＣＫは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの略称である。各ステーションは、ほぼ共通の部品により構成されている。感光ドラム１０５は、像担持体の一種であり、一次帯電器１１１により一様の表面電位に帯電する。感光ドラム１０５は、レーザ１０８が出力するレーザ光によって、潜像が形成される。現像器１１２は、色材（トナー）を用いて潜像を現像してトナー像を形成する。トナー像（可視像）は、中間転写体１０６上に転写される。中間転写体１０６上に形成された可視像は、収納庫１１３から搬送されてきた記録紙１１０に対して、転写ローラ１１４により転写される。

本実施形態の定着処理機構は、記録紙１１０に転写されたトナー像を加熱および加圧して記録紙１１０に定着させる第一定着器１５０および第二定着器１６０を有している。第一定着器１５０には、記録紙１１０に熱を加えるための定着ローラ１５１、記録紙１１０を定着ローラ１５１に圧接させるための加圧ベルト１５２、定着完了を検知する第一定着後センサ１５３を含む。これらローラは中空ローラであり、内部にそれぞれヒータを有している。

第二定着器１６０は、第一定着器１５０よりも記録紙１１０の搬送方向で下流に配置されている。第二定着器１６０は、第一定着器１５０により定着した記録紙１１０上のトナー像に対してグロス（光沢）を付加したり、定着性を確保したりする。第二定着器１６０も、第一定着器１５０と同様に定着ローラ１６１、加圧ローラ１６２、第二定着後センサ１６３を有している。記録紙１１０の種類によっては第二定着器１６０を通す必要がない。この場合、エネルギー消費量低減の目的で第二定着器１６０を経由せずに記録紙１１０は搬送経路１３０を通過する。

例えば、記録紙１１０上の画像にグロスを多く付加する設定がされた場合や、記録紙１１０が厚紙のように定着に多くの熱量を必要とする場合は、第一定着器１５０を通過した記録紙１１０は、第二定着器１６０にも搬送される。一方、記録紙１１０が普通紙や薄紙の場合であって、グロスを多く付加する設定がされていない場合は、記録紙１１０は、第二定着器１６０を迂回する搬送経路１３０を搬送される。第二定着器１６０に記録紙１１０を搬送するか、第二定着器１６０を迂回して記録紙１１０を搬送するかは、フラッパ１３１の切り替えにより制御される。

搬送経路切り替えフラッパ１３２は、記録紙１１０を排出経路１３５へと誘導するか、外部への排出経路１３９に誘導する誘導部材である。記録紙１１０の搬送方向において第二定着器１６０よりも下流には、記録紙１１０上の測色用画像（以下、パッチ画像と称す）を検知するカラーセンサ２００及び温度センサ２０８が配置されている。カラーセンサ２００は、記録紙１１０の搬送方向に直交する方向に４つ並べて配置されており、４列のパッチ画像を検知できる。操作部１８０からの指示により色検出が指示されると、エンジン制御部１０２は濃度調整、階調調整、多次色調整などを実行する。温度検出手段としての温度センサ２０８は、記録紙１１０の温度を検出するためのセンサである。

排出経路１３５には、反転センサ１３７が設けられている。カラーセンサ２００で測色された記録紙１１０の先端は、反転センサ１３７を通過し、反転部１３６へ搬送される。反転センサ１３７が記録紙１１０の後端を検出すると、記録紙１１０の搬送方向が切り替えられる。搬送経路切り替えフラッパ１３３は、記録紙１１０を両面画像形成用の搬送経路１３８へと誘導するか、排出経路１３５に誘導する誘導部材である。搬送経路切り替えフラッパ１３４は、記録紙１１０を外部への排出経路１３９に誘導する誘導部材である。排出経路１３９を搬送された記録紙１１０は、画像形成装置１００の外部へと排出される。

（カラーセンサ）
図２は、カラーセンサ２００の構造を示す図である。カラーセンサ２００の内部には、白色ＬＥＤ２０１、回折格子２０２、ラインセンサ２０３、演算部２０４、及びメモリ２０５が設けられている。白色ＬＥＤ２０１は、記録紙１１０上のパッチ画像２２０に光を照射する発光素子である。回折格子２０２はパッチ画像２２０から反射した光を波長ごとに分光する。ラインセンサ２０３は、回折格子２０２により波長ごとに分解された光を検出するｎ個の受光素子を備えた光検出素子である。演算部２０４は、ラインセンサ２０３により検出された各画素の光強度値から各種の演算を行う。

メモリ２０５は、演算部２０４が使用する各種のデータを保存する。演算部２０４は、例えば、光強度値から分光演算する分光演算部やＬａｂ値を演算するＬａｂ演算部などを有する。また、白色ＬＥＤ２０１から照射された光を記録紙１１０上のパッチ画像２２０に集光したり、パッチ画像２２０から反射した光を回折格子２０２に集光したりするレンズ２０６がさらに設けられてもよい。

（プロファイル）
画像形成装置１００は、パッチ画像の検出結果からプロファイルを作成し、そのプロファイルを用いて入力画像を変換して出力画像を形成する。優れた色再現性を実現するプロファイルとして、ここでは近年市場で受け入れられているＩＣＣプロファイルを用いることとする。ただし、本発明は、ＩＣＣプロファイルでなければ適用できない発明ではない。本発明は、Ａｄｏｂｅ社が提唱したＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのレベル２から採用されているＣＲＤ（Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ）やＰｈｏｔｏｓｈｏｐ内の色分解テーブルなどにも適用できる。

カスタマエンジニアによる部品交換時や、カラーマッチング精度が要求されるジョブの前、さらには、デザイン構想段階などで最終出力物の色味が知りたい時などに、ユーザは操作部１８０を操作してカラープロファイルの作成処理を指示する。

プロファイルの作成処理は、図３のブロック図に示すプリンタコントローラ１０３において行われる。プリンタコントローラ１０３はＣＰＵを有し、後述するフローチャートを実行するためのプログラムを記憶部３５０から読み出して実行する。なお、図３では、プリンタコントローラ１０３により行われる処理を分かり易くするために、プリンタコントローラ１０３内をブロックで表現している。

操作部１８０がプロファイル作成指示を受け付けると、プロファイル作成部３０１は、ＩＳＯ１２６４２テストフォームであるＣＭＹＫカラーチャート２１０を、プロファイルを介さずにエンジン制御部１０２に出力する。プロファイル作成部３０１は、カラーセンサ制御部３０２に測色指示を送る。エンジン制御部１０２は、画像形成装置１００を制御して帯電、露光、現像、転写、定着といったプロセスを実行させる。これにより、記録紙１１０にはＩＳＯ１２６４２テストフォームが形成される。

エンジン制御部１０２は、記録紙１１０を搬送するための搬送ローラを駆動する搬送ローラ駆動モータ３１１を制御する。また、エンジン制御部１０２は、第一定着器１５０を駆動するための第一定着駆動モータ３１２と、第二定着器１６０を駆動するための第二定着駆動モータ３１３とを制御する。

カラーセンサ制御部３０２はカラーセンサ２００を制御して、ＩＳＯ１２６４２テストフォームを測色させる。カラーセンサ２００は、測色結果である分光反射率データをプリンタコントローラ１０３のＬａｂ演算部３０３に出力する。Ｌａｂ演算部３０３は、分光反射率データをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＬａｂ補正部３２０に出力する。

温度センサ制御部３２１は、エンジン制御部１０２からのＯＮ／ＯＦＦ信号に従って、温度センサ２０８を制御して記録紙１１０の温度を検知させる。Ｌａｂ補正部３２０は、Ｌａｂ演算部３０３から受け取ったＬ＊ａ＊ｂ＊データを温度センサ２０８の検出結果に応じて補正し、補正されたＬ＊ａ＊ｂ＊データをプロファイル作成部３０１に出力する。なお、Ｌａｂ演算部３０３は、機器に依存しない色空間信号であるＣＩＥ１９３１ＸＹＺ表色系へ分光反射率データを変換してもよい。

プロファイル作成部３０１は、エンジン制御部１０２に出力したＣＭＹＫ色信号と、Ｌａｂ演算部３０３から入力されたＬ＊ａ＊ｂ＊データとの関係から出力ＩＣＣプロファイルを作成する。プロファイル作成部３０１は、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に格納されている出力ＩＣＣプロファイルに代えて、作成した出力ＩＣＣプロファイルを格納する。

ＩＳＯ１２６４２テストフォームは一般的な複写機が出力可能な色再現域を網羅するＣＭＹＫ色信号のパッチを含んでいる。よって、プロファイル作成部３０１は、それぞれの色信号値と測色したＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係から色変換表を作成する。つまりＣＭＹＫ→Ｌａｂの変換表が作成される。この変換表をもとにして、逆変換表が作成される。

プロファイル作成部３０１は、ホストコンピュータからＩ／Ｆ３０８を通じてプロファイル作成命令を受け付けると、作成した出力ＩＣＣプロファイルをＩ／Ｆ３０８を通じてホストコンピュータに出力する。ホストコンピュータは、ＩＣＣプロファイルに対応した色変換をアプリケーションプログラムで実行することができる。

（色変換処理）
通常のカラー出力における色変換においては、スキャナ部からＩ／Ｆ３０８を介して入力されたＲＧＢ信号値やＪａｐａｎＣｏｌｏｒなどの標準印刷ＣＭＹＫ信号値を想定して入力された画像信号は、外部入力用の入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７に送られる。入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７は、Ｉ／Ｆ３０８から入力された画像信号に応じて、ＲＧＢ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊あるいはＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を実行する。入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７に格納されている入力ＩＣＣプロファイルは、複数のＬＵＴ（ルックアップテーブル）により構成されている。

これらのＬＵＴは、たとえば、入力信号のガンマをコントロールする１次元ＬＵＴ、ダイレクトマッピングといわれる多次色ＬＵＴ、生成された変換データのガンマをコントロールする１次元ＬＵＴである。入力された画像信号は、これらのＬＵＴを用いてデバイスに依存した色空間からデバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換される。

Ｌ＊ａ＊ｂ＊色度座標に変換された画像信号はＣＭＭ３０６に入力される。ＣＭＭはカラーマネージメントモジュールの略語である。ＣＭＭ３０６は、各種の色変換を実行する。たとえば、ＣＭＭ３０６は、入力機器としてのスキャナ部などの読取色空間と、出力機器としての画像形成装置１００の出力色再現範囲のミスマッチをマッピングするＧＵＭＡＴ変換を実行する。また、ＣＭＭ３０６は、入力時の光源種と出力物を観察するときの光源種のミスマッチ（色温度設定のミスマッチとも言う）を調整する色変換を実行する。

このようにしてＣＭＭ３０６は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＬ’＊ａ’＊ｂ’＊データへ変換し、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に出力する。測色によって作成されたプロファイルが出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に格納されている。よって、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５は、新たに作成したＩＣＣプロファイルによってＬ’＊ａ’＊ｂ’＊データを色変換し、出力機器に依存したＣＭＹＫ信号へと変換してエンジン制御部１０２へ出力する。

図３で、ＣＭＭ３０６は、入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７と出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５と分離されている。しかし、図４が示すようにＣＭＭ３０６はカラーマネージメントを司るモジュールのことであり、入力プロファイル（印刷ＩＣＣプロファイル５０１）と出力プロファイル（プリンタＩＣＣプロファイル５０２）を使って色変換を行うモジュールである。

（サーモクロミズムの色特性）
次に、色毎のサーモクロミズム特性について説明する。トナーやインク等の色材を形成する分子構造が熱によって変化することで、光の反射吸収特性が変化して色度が変化する。実験を行って検証した結果、図５のように色材毎に色度変化の傾向が異なることが分かった。この図の横軸はパッチ画像の温度を示し、縦軸は１５℃を基準としたときの色度変化ΔＥを示している。

なお、ΔＥとは、ＣＩＥが定めるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間内の２点間（Ｌ１，ａ１，ｂ１），（Ｌ２，ａ２，ｂ２）における、次式の三次元距離で表すことができる。

図５において、Ｃ：シアン１００％、Ｍ：マゼンタ１００％、Ｙ：イエロー１００％、Ｋ：ブラック１００％、Ｗ：紙白である。この図に示されるように、特にマゼンタのサーモクロミズム特性が悪いことが分かる。

（サーモクロミズム対応技術）
カラーマッチング精度や色の安定性についての指標として、ＩＳＯ １２６４７−７記載のカラーマッチング精度規格（ＩＴ８．７／４（ＩＳＯ １２６４２：１６１７パッチ）［４．２．２］）において、ΔＥ平均で４．０と規定されている。また、安定性の規格である再現性［４．２．３］では、各パッチのΔＥ≦１．５であることが規定されている。この条件を満足するためには、カラーセンサ２００の検出精度はΔＥ≦１．０であることが望ましい。

そこで、本実施形態では、定着器により加熱されたパッチ画像をカラーセンサ２００により測色を行う際に、カラーセンサ２００から出力される色度を補正して常温環境下における色度を算出する。これによって、サーモクロミズムの影響でパッチ画像の色度が変化した場合であっても、精度良くパッチ画像の色度を検知することができる。以下、このための処理を詳細に説明する。

図６は、画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、プリンタコントローラ１０３により実行される。まず、プリンタコントローラ１０３は、操作部１８０から画像形成要求があるかどうか、また、ホストコンピュータからＩ／Ｆ３０８を通じて画像形成要求があるかどうかを判断する（Ｓ６０１）。

画像形成要求がない場合は、プリンタコントローラ１０３は、操作部１８０から多次色補正指示があるかどうかを判断する（Ｓ６０２）。多次色補正指示があった場合は、図７で後述する多次色補正処理を行う（Ｓ６０３）。多次色補正指示がない場合は、前述のステップＳ６０１に戻る。

ステップＳ６０１において、画像形成要求があると判断された場合は、プリンタコントローラ１０３は、収納庫１１３から記録紙１１０を給紙させ（Ｓ６０４）、記録紙１１０にトナー画像を形成する（Ｓ６０５）。そして、プリンタコントローラ１０３は、全ページの画像形成が終了したかどうかを判断する（Ｓ６０６）。全ページの画像形成が終了した場合はステップＳ６０１に戻り、終了していない場合はステップＳ６０４に戻り、次のページの画像形成を行う。

図７は、多次色補正処理を示すフローチャートである。このフローチャートは、プリンタコントローラ１０３により実行される。まず、プリンタコントローラ１０３は、収納庫１１３から記録紙１１０を給紙させ（Ｓ７０１）、記録紙１１０にパッチ画像を形成する（Ｓ７０２）。次に、プリンタコントローラ１０３は、記録紙１１０がカラーセンサ２００に到達すると、カラーセンサ２００にパッチ画像を測定させる（Ｓ７０３）。ここで、カラーセンサ２００は、パッチ画像の分光反射率データをプリンタコントローラ１０３に出力する。

次に、プリンタコントローラ１０３は、分光反射率データを色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に変換する（Ｓ７０４）。その後、プリンタコントローラ１０３は、温度センサ２０８に記録紙１１０の温度Ｔを検出させる（Ｓ７０５）。そして、プリンタコントローラ１０３は、ステップＳ７０４で変換した色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）と、ステップＳ７０５で検出した記録紙１１０の温度Ｔとを用いて、常温環境下における色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を算出する（Ｓ７０６）。詳しい算出方法については後述する。

次に、プリンタコントローラ１０３は、ステップＳ７０６で算出した色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に基づき、前述の処理によりＩＣＣプロファイルを作成し（Ｓ７０７）、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に格納する（Ｓ７０８）。その後、前述のステップＳ６０１に戻る。

図８Ａは、６０℃から２５℃（常温環境）への、ダイレクトマッピングによる色度データの変換テーブルを説明するための図である。図８Ｂは、温度範囲毎の変換テーブルを示す図である。これらの図を用いて、ステップＳ７０６における処理を具体的に説明する。

定着器を通過した直後の記録紙１１０は、定着器から与えられた熱によって温度が高い状態にある。この状態で、Ｌａｂ演算部３０３は、カラーセンサ２００によりパッチ画像を検出した結果から色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を演算する。

仮に、カラーセンサ２００によりパッチ画像が検出されたときの記録紙１１０の温度が６０℃だったとする。この場合、６０℃においてＬａｂ演算部３０３で演算された色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）は、常温環境である２５℃の状態における色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に対して誤差を有することになる。

したがって、Ｌａｂ補正部３２０は、温度センサ２０８の検出温度Ｔを用いて色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を補正し、常温環境下における色度データを演算する。具体的には、Ｌａｂ補正部３２０は、図８Ａに示すような６０℃におけるＬａｂ色空間から常温環境下（２５℃）におけるＬａｂ色空間に変換するダイレクトマッピングによる変換テーブルを用いて、色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を補正する。

なお、変換テーブルは、図８Ｂに示すように、温度センサ２０８の検出温度Ｔの範囲毎に実験により求めておく。なお、図８Ａに示される変換テーブルは、Ａ_Ｔ＝６０である。これらの変換テーブルは、記憶部３５０内に保存されている。Ｌａｂ補正部３２０は、温度センサ２０８の検出結果に応じて、検出温度Ｔに対応する変換テーブルを読み出して補正に用いる。

本実施形態では、ダイレクトマッピングによる変換方法を説明したが、この変換方法に限らない。例えば、一般的な色空間の補正方法として用いられる変換行列などによる演算を用いてもよい。

また、本実施形態のステップＳ７０５では、温度センサ２０８により記録紙１１０の温度を検出するようにしたが、画像形成装置１００に温度センサ２０８を設けず、画像形成動作を行う際の様々な条件から温度を算出するようにしてもよい。

具体的には、操作部１８０から入力される記録紙１１０の紙種や定着モード等に基づいて、プリンタコントローラ１０３は色検出時の記録紙１１０の温度を算出する。定着モードとは、第一定着器１５０のみを用いる通常モードと、第一定着器１５０および第二定着器１６０の両方を使用するグロスモードを含む。ここで、プリンタコントローラ１０３は、予め設定された温度算出テーブルを参照して温度を算出する。温度算出テーブルは表１に示され、予め記憶部３５０内に保存されている。

Ｌａｂ補正部３２０は、記録紙１１０の温度の算出結果に基づいて、サーモクロミズムの影響を低減するように色度データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を補正すればよい。

以上で説明したように、本実施形態によれば、パッチ画像の色度が温度によって変化するというサーモクロミズム現象を抑制し、パッチ画像の色度を精度良く検出することができる。

本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

１００ 画像形成装置
１０３ プリンタコントローラ（補正手段、温度算出手段）
１１０ 記録紙
１５０ 第一定着器
１６０ 第二定着器
２００ カラーセンサ（測色手段）
２０８ 温度センサ（温度検出手段）

Claims (6)

1. 色材を用いて記録紙に測色用画像を形成する像形成手段と、
   前記測色用画像を加熱して前記記録紙に定着させる定着手段と、
   第１定着モードと、前記第１定着モードよりも前記記録紙に与える熱量が大きい第２定着モードとを含む複数の定着モードの中から、前記測色用画像を前記記録紙に定着させる際の定着モードを、選択的に設定可能な設定手段と、
   前記測色用画像が定着される前記記録紙の種類に関する情報を取得する取得手段と、
   前記記録紙の搬送方向において前記定着手段よりも下流の測定位置において、前記定着手段により前記記録紙に定着された前記測色用画像の分光反射率データを測定する測定手段と、
   前記設定手段により設定された定着モードと前記取得手段により取得された前記情報との組み合わせと、前記測定位置における前記測色用画像が定着された前記記録紙の温度との対応関係を示す第１データと、前記測定位置での前記記録紙の温度における前記測色用画像の分光反射率データと常温環境下における前記測色用画像の分光反射率データとの対応関係を示した第２データとが記憶された記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記第１データを参照して、前記設定手段により設定された前記定着モードと、前記取得手段により取得された前記情報とから、前記記録紙の温度を取得する取得手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記第２データを参照して、前記取得手段により取得された前記記録紙の温度と、前記測定手段により測定された前記分光反射率データとから、常温環境下における前記測色用画像の分光反射率データを決定する決定手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記定着手段は、第一定着器と、当該第一定着器よりも下流に設けられた第二定着器とを有し、
   前記第１定着モードが設定された場合には、前記定着手段は、前記第一定着器及び前記第二定着器のいずれか一方を用いて前記記録紙に前記複数の測色用画像を定着させ、
   前記第２定着モードが設定された場合には、前記定着手段は、前記第一定着器及び前記第二定着器の両方を用いて前記記録紙に前記複数の測色用画像を定着させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 入力された画像信号を変換条件に基づいて変換する変換手段と、
   前記決定手段により決定された前記分光反射率データに基づいて、前記変換条件を生成する生成手段と、
   前記像形成手段に、前記変換手段により変換された前記画像信号に基づく画像を記録紙に形成させる制御手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記変換条件は、ＩＣＣプロファイルであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記像形成手段は、感光体と、静電潜像を形成するために前記感光体を露光する露光手段と、トナーを用いて前記静電潜像を現像して前記測色用画像を形成する現像手段とを有し、
   前記定着手段は、前記トナーを加熱するヒータを有し、前記記録紙に形成された前記測色用画像を前記ヒータの熱によって前記記録紙に定着させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記像形成手段は、インクを吐出して前記記録紙に前記複数の測色用画像を形成し、
   前記定着手段は、前記インクを乾燥させることによって前記複数の測色用画像を前記記録紙に定着させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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