JP5903782B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
すなわち、ネジ軸(41)は特定の向きに回転するオーガ(27)から回転力を得ているので、可動部材(50)は往復変位すること無く特定の向きに変位する。つまり、可動部材(50)が軸方向一端側の位置(以下、第1ポジションという。)から他端側の位置(以下、第2ポジションという。)に変位した後、可動部材(50)が第2ポジションから第1ポジションに復帰して、再び、第1ポジションから第2ポジションに移動することはない。
1.画像形成装置の概要
画像形成装置1の筐体3内には、図1に示すように、記録用紙やOHPシート等の記録シート(以下、用紙という。)にトナー(粉体状の現像剤)を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部5が収納されており、この画像形成部5は、周知のごとく、プロセスユニット7、露光器9及び定着器11等から構成されている。
2.1 ベルトクリーナユニットの構成
本実施形態に係る画像形成装置1では、用紙の搬送を行わない適当なタイミングでトナー濃度調整用のパッチ又は色ずれ検知用のレジマークを転写ベルト13A上に印刷(転写)した後、そのパッチ又はレジマークを廃トナーとしてベルトクリーナユニット18にて回収している。
画像形成装置1の使用とともに、収容部31には回収された廃トナーが溜まっていき、最終的には、回収されたトナーを収容することができなくなる。そこで、本実施形態に係る画像形成装置1では、図3に示すように、収容部31が予め設定された所定量のトナーで満たされたか否かを検知する(以下、満杯検知機能という。)検知部37を設けている。
すなわち、収容部31のうちトナーの移動方向と反対側には、トナーの移動方向と直交する方向(以下、幅方向という。)に延びて収容部31を区画する区画壁27Aが設けられており、この区画壁27Aを挟んでアジテータ25(トナーの落下点)と反対側に、検知部37及び新品検知部40が設けられている。
そして、軸部27C(以下、オーガ軸27Cと記す。)の長手方向他端には、新品検知部40のほぼ全域亘って雄ねじが形成されたネジ軸41が設けられており、このネジ軸41は、新品検知部40を構成するとともに、オーガ軸27Cと平行な方向に延びてオーガ軸27Cから駆動力を得て回転する。
画像形成部5や駆動ローラ13B等のローラに駆動力を供給する電動モータ61、及び情報等を報知する表示パネル62は、制御装置60により制御されており、この制御装置60には、検出ポートP1の電位を示す信号や画像形成装置1の電源スイッチ63のON−OFF状態を示す信号等が入力されている。
<新品検知>
未使用のベルトクリーナユニット18においては、可動部材50は、図5の実線で示すように、ネジ軸41の軸方向端部のうちオーガ27側の位置(以下、この位置を初期位置という。)にある。
満杯検知機能は、新品検知フラグが設定されている場合に作動する。新品検知フラグが設定された直後、つまり、未使用のベルトクリーナユニット18が装置本体に装着された直後においては、可動部材50は満杯検知開始位置にある。
本実施形態では、トナー押圧力を受けて移送の向き側に変位した可動部材50が第1ポジションに到達したとき以降は、ネジ部37Bにより可動部材50が強制変位させられる。
また、本実施形態では、収容部31に収容されているトナーを可動部材50に向けて搬送する搬送手段としてオーガ27を備えることを特徴としているので、可動部材50は、オーガ27による搬送力を直接的に受ける構成となる。したがって、可動部材50を確実に第1ポジション側に移動させることができるので、収容部31がトナーにて満たされた状態となったか否かを確実に判断することができる。
また、本実施形態では、第2ポジション側から第1ポジション側に向かう向きの力を可動部材50に作用させるコイルバネ37Eを備えることを特徴としているので、可動部材50に無用な振動変位等が発生してしまうことを抑制でき、可動部材50を安定的に変位させることができる。
第1実施形態では、第1固定電気接点52を構成する電気接点52A、52B、及び第2固定電気接点53を構成する電気接点53A、53Bそれぞれは、ネジ軸41の軸方向(可動部材50の移動方向)と直交する方向に配置されていたが、本実施形態は、図9に示すように、第1、2固定電気接点52、53それぞれを、ネジ軸41の軸方向と平行な方向に配置された一対の電気接点を1組として構成したものである。
第1実施形態では、第1固定電気接点52(52A、52B)のうち軸方向(可動部材50の移動方向)と平行な部位の寸法L1は、第2固定電気接点53(53A、53B)のうち軸方向と平行な部位の寸法L2と同一寸法に設定されていたが、本実施形態は、図10に示すように、寸法L1と寸法L2とを異なる寸法(例えば、L1>L2)としたものである。
上述の実施形態では、一対の電気接点にて第1、2固定電気接点52、53を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各第1、2固定電気接点52、53を1つの電気接点にて構成するとともに、これら第1、2固定電気接点52、53を高電位側に接続し、可動電気接点51を摺動接点(ブラシ等)を介して低電位側に接続してもよい。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
7…プロセスユニット、7A…感光ドラム、8…転写ローラ、9…露光器、
11…定着器、13…ベルトユニット、13A…転写ベルト、13B…駆動ローラ、
13C…従動ローラ、14…給紙トレイ、18…ベルトクリーナユニット、
21…クリーニングローラ、22…クリーニングシャフト、23…剥離ブレード、
24…飛散防止ブレード、25…アジテータ、26…バックアップローラ、
27…オーガ、27A…区画壁、27B…空間、27C…オーガ軸、
27D…螺旋羽根、30…トナー収容箱、31…収容部、37…トナー検知部、
37A…検知軸、37B…ネジ部、37C…第1非ネジ部、37D…第2非ネジ部、
37E…コイルバネ、37F…規制係合突起部、37G…板バネ部、
39…光学式センサ、40…新品検知部、41…ネジ軸、50…可動部材、
50A…穴、51…可動電気接点、52…第1固定電気接点、
53…第2固定電気接点、60…制御装置、61…電動モータ、62…表示パネル。
Claims (8)
- トナーをシートに転写することによりシートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
装置本体に着脱自在に装着され、回収されたトナーを収容するトナー収容器と、
前記トナー収容器に設けられ、特定の向きに回転することにより回収されたトナーを搬送するスクリュー状のオーガと、
前記オーガから回転力を得て回転するとともに、雄ねじが形成されたネジ軸と、
前記ネジ軸に噛み合うための雌ねじが形成され、前記ネジ軸の回転に共に前記ネジ軸の軸方向に移動可能な可動部材と、
前記可動部材に設けられた可動電気接点と、
前記可動電気接点と接触可能な固定電気接点と、
前記可動電気接点と前記固定電気接点とが接触することによる電圧変化を検出するとともに、電圧変化を検出したときに未使用のトナー収容器が装置本体に装着されたものと判定する判定手段とを備え、
前記電圧変化は、前記可動電気接点と前記固定電気接点とが非接触状態から接触状態に変化し当該接触状態から再び非接触状態に変化する際の電圧変化であることを特徴とする画像形成装置。 - トナーをシートに転写することによりシートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
装置本体に着脱自在に装着され、回収されたトナーを収容するトナー収容器と、
前記トナー収容器に設けられ、特定の向きに回転することにより回収されたトナーを搬送するスクリュー状のオーガと、
前記オーガから回転力を得て回転するとともに、雄ねじが形成されたネジ軸と、
前記ネジ軸に噛み合うための雌ねじが形成され、前記ネジ軸の回転に共に前記ネジ軸の軸方向に移動可能な可動部材と、
前記可動部材に設けられた可動電気接点と、
前記可動電気接点と接触可能な固定電気接点と、
前記可動電気接点と前記固定電気接点とが接触することによる電圧変化を検出するとともに、電圧変化を検出したときに未使用のトナー収容器が装置本体に装着されたものと判定する新品検知判定手段と、
少なくとも前記可動部材を有して構成された満杯検知手段であって、前記トナー収容器が所定量のトナーで満たされたか否かを検知する満杯検知手段と
を備え、
前記満杯検知手段は、前記可動部材が所定位置に到達したときに前記トナー収容器が所定量のトナーで満たされたと検知し、
前記可動部材は、雄ねじが形成されていない非ネジ部の区間を通過して前記所定位置に到達することを特徴とする画像形成装置。 - トナーをシートに転写することによりシートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
装置本体に着脱自在に装着され、回収されたトナーを収容するトナー収容器と、
前記トナー収容器に設けられ、特定の向きに回転することにより回収されたトナーを搬送するスクリュー状のオーガと、
前記オーガから回転力を得て回転するとともに、雄ねじが形成されたネジ軸と、
前記ネジ軸に噛み合うための雌ねじが形成され、前記ネジ軸の回転に共に前記ネジ軸の軸方向に移動可能な可動部材と、
前記可動部材に設けられた可動電気接点と、
前記可動電気接点と接触可能な固定電気接点と、
前記可動電気接点と前記固定電気接点とが接触することによる電圧変化を検出するとともに、電圧変化を検出したときに未使用のトナー収容器が装置本体に装着されたものと判定する判定手段とを備え、
前記固定電気接点は、前記軸方向に沿って複数設けられ、
隣り合う2つの前記固定電気接点のうち、前記軸方向一方側を第1固定電気接点と呼び、他端側を第2固定電気接点と呼ぶとき、
前記第1固定電気接点のうち軸方向と平行な部位の寸法は、前記第2固定電気接点のうち軸方向と平行な部位の寸法と異なる寸法であることを特徴とする画像形成装置。 - 前記固定電気接点は、異なる電位に設定された一対の電気接点を1組として構成されており、
さらに、前記可動電気接点と前記固定電気接点とが接触することにより、前記一対の電気接点間が導通可能となることを特徴とする請求項1ないし3のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記トナー収容器に溜まったトナーの量が予め設定された量を超えたか否かを検出する満杯検知手段を備えており、
前記満杯検知手段に電圧を印加するための電気配線の少なくとも一部は、前記固定電気接点に接続された電気配線の少なくとも一部と共用化されていることを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。 - 前記固定電気接点は、前記軸方向に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項1又は2に記載の画像形成装置。
- 隣り合う2つの前記固定電気接点のうち、前記軸方向一方側を第1固定電気接点と呼び、他端側を第2固定電気接点と呼ぶとき、
前記第1固定電気接点のうち軸方向と平行な部位の寸法は、前記第2固定電気接点のうち軸方向と平行な部位の寸法と異なる寸法であることを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置。 - 前記ネジ軸の雄ねじは、予め設定された所定範囲内のみに形成されており、
さらに、前記固定電気接点は、前記雄ねじが形成された範囲に対応する範囲内に位置していることを特徴とする請求項1ないし7のいずれか1項に記載の画像形成装置。
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