JP5902134B2

JP5902134B2 - 画像形成装置

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Inventors: 水口　浩司; 浩司水口; 大樹曾根
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Description

本発明は、静音対策が行われた給紙カセット（以下、「静音給紙カセット」という）を備える画像形成装置に関する。

プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Multifunction Peripheral、MFP）である画像形成装置は、感光体上に形成された原稿の静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像し、このトナー像を給紙カセットから取り出した用紙に転写して定着を行い、トナー像が転写された用紙を画像形成装置から排出する。このように原稿が用紙に印刷される過程において、給紙カセットから用紙を取り出すとき、また画像形成装置から用紙を排出するときに、ローラーが回転する。近年、このローラーの回転を速くすることで、印刷速度を向上させることができるようになった。しかし、ローラーの回転を速くすると、ローラーを回転させるモーターによる騒音が大きくなるという問題がある。このため、最近の技術によれば、モーターの騒音を抑えたいときに、ユーザーによりモーターの回転を遅くできる静音設定を行うようにしている。また、モーターの騒音以外についても画像形成装置が騒音を発するので、色々な騒音対策が行われている。例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、給紙カセットから用紙が送り出されるときに給紙カセット及びその近辺で発生する用紙の後端叩き音を、給紙カセットの用紙搬送方向下流側の空間に装填された吸音部材によって吸収することで低減している。

特開２００７−３２０６７６号公報

しかし、特許文献１で開示された画像形成装置は、吸音部材を給紙カセットの用紙搬送方向下流側の空間に装填するため、通常の給紙カセットに比べて製造に手間がかかる。このため、全ての通常の給紙カセット（以下、「通常給紙カセット」という）を、特許文献１のような静音対策された給紙カセット（以下、「静音給紙カセット」という）に置き換えると、画像形成装置の製造コストが高くなるので、静音給紙カセットと通常給紙カセットの両方を装填するようにしている。しかし、静音給紙カセットの使用頻度が高いと静音給紙カセットが消耗（以下、「耐久性の低下」という）することで寿命となり、新しい静音給紙カセットと交換が必要となりコストがかかる。また、騒音を抑えたいときには、ユーザーにより静音給紙カセットまたは通常給紙カセットのモーターの回転を遅くすることができるが、印刷処理のジョブ（以下、「印刷ジョブ」という）毎にユーザーがモーターの回転を遅くする静音設定を行うと手間がかかるという問題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、静音給紙カセットと通常給紙カセットを備える画像形成装置であって、前記静音給紙カセットのローラーの速度を設定する静音給紙カセットローラー速度設定手段と、前記通常給紙カセットのローラーの速度を設定する通常給紙カセットローラー速度設定手段と、静音モードおよび通常モードのうち、いずれかの動作モードが選択されると、選択された前記動作モードで印刷ジョブの制御を行う動作モード選択処理手段と、前記静音給紙カセットから用紙を取り出すときには前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定する静音給紙カセット耐久性判定手段とを備え、前記静音給紙カセット耐久性判定手段は、前記静音給紙カセットの累積出力枚数と印刷枚数の加算値が、前記静音給紙カセットの予め決められている耐久最大枚数以下であるか否かを判定することにより、前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定し、前記静音モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記加算値が前記耐久最大枚数以下であって耐久性有りと判定された場合、前記静音給紙カセットのローラーの速度を通常給紙速度に制御して前記静音給紙カセットから用紙を取り出し、前記加算値が前記耐久最大枚数以下でなくて耐久性無しと判定された場合、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度より遅い速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴としている。
また、記憶部を備え、前記静音給紙カセットの前記累積出力枚数は前記記憶部に記憶されていることを特徴としている。
また、前記動作モード選択処理手段は、少なくとも原稿の枚数および印刷部数から前記印刷枚数を算出することを特徴としている。
また、前記通常モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴としている。
また、前記耐久最大枚数を入力する耐久最大枚数入力手段を備えることを特徴としている。
また、前記静音給紙カセット耐久性判定手段は、前記静音給紙カセットの累積出力カウント値をカウントする静音給紙カセット累積出力枚数カウント手段を備え、前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下であるか否かを判定することにより、前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定し、前記静音モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下であって耐久性有りと判定された場合、前記静音給紙カセットのローラーの速度を通常給紙速度に制御して前記静音給紙カセットから用紙を取り出し、前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下でなくて耐久性無しと判定された場合、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度より遅い速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴としている。

本発明は、静音給紙カセットと通常給紙カセットとを併用し、また静音給紙カセットの耐久性を考慮して静音給紙カセットと通常給紙カセットの選択を行うことでコストを抑え、静音設定を自動的に行うことでユーザーの利便性と印刷ジョブの速さ（以下、「パフォーマンス」という）を向上させることができる画像形成装置を提供する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す制御ブロック図である。本発明の実施形態に係る動作モード選択処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。

画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。

原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。

原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

本体部４は、記録部６を備えると共に、通常給紙カセット４１ａと、通常給紙カセット４１ｂと、静音給紙カセット４１ｃと、通常給紙カセットローラー４２ａと、通常給紙カセットローラー４２ｂと、静音給紙カセットローラー４２ｃと、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。通常給紙カセット４１ａと通常給紙カセット４１ｂは、静音対策が行われていない複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットである。通常給紙カセットローラー４２ａは、通常給紙カセット４１ａから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。通常給紙カセットローラー４２ｂは、通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。静音給紙カセット４１ｃは、静音対策が行われた複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、静音給紙カセットローラー４２ｃは、静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、または静音給紙カセットローラー４２ｃによって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー４４によって記録部６に搬送される。搬送ローラー４４は、通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、または静音給紙カセットローラー４２ｃから供給される用紙Ｐの先端と、原稿から読み取った画像の先端とを合わせるように用紙Ｐを搬送する。そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、静音給紙カセットローラー４２ｃ、搬送ローラー４４、及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。また、通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、及び静音給紙カセットローラー４２ｃには、通常給紙速度の半分（以下、「半速」という）にする「静音設定」が設けられている。「静音設定」が解除されると、通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、及び静音給紙カセットローラー４２ｃの速度がフル（以下、通常給紙速度＝「全速」という）に戻る。

記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。

図３には、画像形成装置１の概略制御構成を示す制御ブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、静音給紙カセットローラー４２ｃ、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、動作モード選択処理部７１を備えている。

制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部７は、通常給紙カセット４１ａ、通常給紙カセット４１ｂ、及び静音給紙カセット４１ｃに収納されている用紙サイズを自動検出することができる。
動作モード選択処理部７１は、管理者が操作部５から騒音を抑えて印刷ジョブを行うモード（以下、「静音モード」という）、または騒音よりパフォーマンスを優先して印刷ジョブを行うモード（以下、「通常モード」という）のいずれかを選択すると、選択された動作モードで印刷ジョブの制御を行う。動作モード選択処理部７１の処理詳細については、後述する。

記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。また、記憶部８には、静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数が記憶される。静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数は、静音給紙カセット４１ｃが交換されると制御部７によりリセットされる。

通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。

次に、画像形成装置１の動作モードの設定手順について説明する。動作モードの設定は、印刷ジョブ毎にユーザーが行うのでなく、画像形成装置１が設置される環境や時間帯などに応じて管理者が設定するものである。
まず、管理者が液晶表示部５１のタッチパネルに表示される設定項目の中から「動作モード」を選択すると、「静音モード」または「通常モード」が表示され、管理者が「静音モード」または「通常モード」のいずれかを選択する。操作部５はユーザーが選択した「静音モード」または「通常モード」を入力して制御部７に出力すると、制御部７は、「静音モード」または「通常モード」を記憶部８に記憶する。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の動作モード選択処理について、図４を用いて説明する。ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルから印刷部数、両面印刷設定、印刷用紙サイズ、倍率、または濃度などを設定し、操作ボタン５２により印刷開始を行うと、操作部５がこれらの設定及び印刷開始を入力し、制御部７に出力する。制御部７はこれらの設定及び印刷開始を入力すると、動作モード選択処理部７１を起動し、動作モード選択処理部７１が動作モード選択処理を開始する。

（ステップＳ１０１）
まず、動作モード選択処理部７１は、記憶部８に記憶されている動作モードを取り出す。

（ステップＳ１０２）
次いで、動作モード選択処理部７１は、ステップＳ１０１で取り出した動作モードが「静音モード」であるかを判定する。動作モードが「静音モード」であるとき(ステップＳ１０２のＹｅｓ)は、ステップＳ１０３に進む。動作モードが「静音モード」でないとき(ステップＳ１０２のＮｏ)は、ステップＳ１１２に進む。

（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、制御部７から印刷部数、両面印刷設定、及び印刷用紙サイズを取り出す。

（ステップＳ１０４）
次いで、動作モード選択処理部７１は、静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているかを判定する。静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されているとき(ステップＳ１０４のＹｅｓ)は、ステップＳ１０５に進む。静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されていないとき(ステップＳ１０４のＮｏ)は、ステップＳ１１１に進む。

（ステップＳ１０５）
次いで、動作モード選択処理部７１は、原稿ＭＳの枚数、印刷部数、及び両面印刷設定から印刷枚数を算出する。例えば、原稿ＭＳの枚数（ｐ）、印刷部数（ｂ）、及び両面印刷設定が有りであれば、印刷枚数＝(Ｐ×ｂ)／２となる。

（ステップＳ１０６）
次いで、動作モード選択処理部７１は、記憶部８に記憶されている静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数を取り出す。

（ステップＳ１０７）
次いで、動作モード選択処理部７１は、ステップＳ１０６で取り出した静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数にステップＳ１０５で算出した印刷枚数を加算する。

（ステップＳ１０８）
次いで、動作モード選択処理部７１は、ステップＳ１０７で加算した静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数と印刷枚数の加算値が静音給紙カセット４１ｃの予め決められている耐久性が保持できる最大の出力可能枚数（以下、「耐久最大枚数」という）以下であるかを判定することで、静音給紙カセット４１ｃの耐久性有無を判定する。静音給紙カセット４１ｃの耐久最大枚数以下であるとき（耐久性有り）(ステップＳ１０８のＹｅｓ)は、ステップＳ１０９に進む。静音給紙カセット４１ｃの耐久最大枚数以下でないとき（耐久性無し）(ステップＳ１０８のＮｏ)は、ステップＳ１１１に進む。

（ステップＳ１０９）
ステップＳ１０８のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、静音給紙カセットローラー４２ｃを「全速」にして、静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐを取り出す静音モード（以下、「静音高パフォーマンスモード」という）に設定し、動作モード選択処理を終了する。例えば、印刷用紙サイズが「Ａ４サイズ」で静音給紙カセット４１ｃに収納されている用紙Ｐが「Ａ４サイズ」であれば、静音給紙カセットローラー４２ｃが「全速」で静音給紙カセット４１ｃから用紙Ｐが取り出される。

（ステップＳ１１０）
次いで、動作モード選択処理部７１は、記憶部８に記憶されている静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数を、ステップＳ１０４で加算した静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数と印刷枚数の加算値に更新し、動作モード選択処理を終了する。

（ステップＳ１１１）
ステップＳ１０４のＮｏまたはステップＳ１０８のＮｏにおいて、印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されている通常給紙カセット４１ａの通常給紙カセットローラー４２ａ、または通常給紙カセット４１ｂの通常給紙カセットローラー４２ｂを「半速」に減速させて、通常給紙カセット４１ａまたは通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐを取り出す静音モード（以下、「静音低パフォーマンスモード」という）に設定し、動作モード選択処理を終了する。例えば、印刷用紙サイズが「Ａ３サイズ」で通常給紙カセット４１ｂに収納されている用紙Ｐが「Ａ３サイズ」であれば、通常給紙カセットローラー４２ｂが「半速」で通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐが取り出される。

（ステップＳ１１２）
ステップＳ１０２のＮｏにおいて、印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されている通常給紙カセット４１ａの通常給紙カセットローラー４２ａ、または通常給紙カセット４１ｂの通常給紙カセットローラー４２ｂを「全速」とし、通常給紙カセット４１ａまたは通常給紙カセット４１ｂから用紙Ｐを取り出す通常モード（以下、「高パフォーマンスモード」という）に設定し、動作モード選択処理を終了する。例えば、印刷用紙サイズが「Ａ４サイズ」で通常給紙カセット４１ａに収納されている用紙Ｐが「Ａ４サイズ」であれば、通常給紙カセットローラー４２ａが「全速」で通常給紙カセット４１ａから用紙Ｐが取り出される。

以上により、動作モードが「静音モード」において、静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納され、静音給紙カセット４１ｃが耐久最大枚数以下であるときには、静音給紙カセット４１ｃの静音給紙カセットローラー４２ｃを全速とすることで、最も静音にすることができる。また、静音給紙カセット４１ｃに印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されていないとき、または静音給紙カセット４１ｃが耐久最大枚数以下でないときには、印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されている通常給紙カセット４１ａまたは通常給紙カセット４１ｂに対応する通常給紙カセットローラー４２ａまたは通常給紙カセットローラー４２ｂを半速とすることで、通常給紙カセットであっても静音とすることができる。このように、コストの高い静音給紙カセット４１ｃを消耗させないようにし、また静音とパフォーマンスを両立させることができる。
動作モードが「通常モード」において、印刷用紙サイズの用紙Ｐが収納されている通常給紙カセット４１ａまたは通常給紙カセット４１ｂに対応する通常給紙カセットローラー４２ａまたは通常給紙カセットローラー４２ｂを全速とすることで、パフォーマンスを向上させることができる。また、静音給紙カセット４１ｃを使用しないので、コストの高い静音給紙カセット４１ｃを消耗させないようにすることができる。

なお、画像形成装置１が通常給紙カセット４１ａ、通常給紙カセット４１ｂ、及び静音給紙カセット４１ｃを備えている実施形態について説明したが、これに限定されず、複数の静音給紙カセットを備えることも可能である。

また、通常給紙カセットローラー４２ａ、通常給紙カセットローラー４２ｂ、及び静音給紙カセットローラー４２ｃの速度については、全速と半速の２段階としたが、これは例示であり、通常給紙速度に対し、全速、２／３、１／３、あるいは全速、３／４、２／４、１／４等の複数の段階を設けることができる。

また、動作モード選択処理の静音給紙カセット４１ｃの耐久最大枚数については、ユーザーが操作部５から入力して記憶部８に記憶しておくことで、ユーザーにより変更が可能である。

また、動作モード選択処理により静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数と印刷枚数とを加算して静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数を更新したが、これに限定されず、静音給紙カセットローラー４２ｃにカウンターを取り付け、このカウンターにより静音給紙カセットローラー４２ｃから用紙搬送路４３に繰り出される用紙Ｐの枚数をカウントし、このカウント値を静音給紙カセット４１ｃの累積出力枚数とすることも可能である。カウント値は、静音給紙カセット４１ｃが交換されるとカウンターによりリセットされる。

また、動作モード選択処理においては、自動で静音給紙カセット４１ｃを選択するか否かを判定したが、操作部５から手動で静音給紙カセット４１ｃを選択することも可能である。この場合には、静音給紙カセット４１ｃの耐久最大枚数以下でないときでも静音給紙カセット４１ｃから印刷出力を行うことができる。

また、画像形成装置１の液晶表示部５１のタッチパネルから印刷ジョブを行う手順で説明したが、ネットワーク１０に接続されている周辺機器１１から画像形成装置１または他の画像形成装置１ａに対して印刷出力を行う場合でも、動作モード選択処理を実行させることができる。

このような本発明の画像形成装置は、静音給紙カセットと通常給紙カセットとを併用し、また静音給紙カセットの耐久性を考慮して静音給紙カセットと通常給紙カセットの選択を行うことでコストを抑え、静音設定を自動的に行うことで、ユーザーの利便性とパフォーマンスを向上させることができる。

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、静音を実現できる機器及び処理を備える装置一般に適用できる。

１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画像形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４１ａ・・・・通常給紙カセット
４１ｂ・・・・通常給紙カセット
４１ｃ・・・・静音給紙カセット
４２ａ・・・・通常給紙カセットローラー
４２ｂ・・・・通常給紙カセットローラー
４２ｃ・・・・静音給紙カセットローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・レジストローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・動作モード選択処理部

Claims

静音給紙カセットと通常給紙カセットを備える画像形成装置であって、
前記静音給紙カセットのローラーの速度を設定する静音給紙カセットローラー速度設定手段と、
前記通常給紙カセットのローラーの速度を設定する通常給紙カセットローラー速度設定手段と、
静音モードおよび通常モードのうち、いずれかの動作モードが選択されると、選択された前記動作モードで印刷ジョブの制御を行う動作モード選択処理手段と、
前記静音給紙カセットから用紙を取り出すときには前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定する静音給紙カセット耐久性判定手段と
を備え、
前記静音給紙カセット耐久性判定手段は、前記静音給紙カセットの累積出力枚数と印刷枚数の加算値が、前記静音給紙カセットの予め決められている耐久最大枚数以下であるか否かを判定することにより、前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定し、
前記静音モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記加算値が前記耐久最大枚数以下であって耐久性有りと判定された場合、前記静音給紙カセットのローラーの速度を通常給紙速度に制御して前記静音給紙カセットから用紙を取り出し、前記加算値が前記耐久最大枚数以下でなくて耐久性無しと判定された場合、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度より遅い速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴とする画像形成装置。
記憶部を備え、
前記静音給紙カセットの前記累積出力枚数は前記記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記動作モード選択処理手段は、少なくとも原稿の枚数および印刷部数から前記印刷枚数を算出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記通常モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記耐久最大枚数を入力する耐久最大枚数入力手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記静音給紙カセット耐久性判定手段は、
前記静音給紙カセットの累積出力カウント値をカウントする静音給紙カセット累積出力枚数カウント手段を備え、
前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下であるか否かを判定することにより、前記静音給紙カセットの耐久性有無を判定し、
前記静音モードが選択された場合において、前記動作モード選択処理手段は、前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下であって耐久性有りと判定された場合、前記静音給紙カセットのローラーの速度を通常給紙速度に制御して前記静音給紙カセットから用紙を取り出し、前記累積出力カウント値が前記耐久最大枚数以下でなくて耐久性無しと判定された場合、前記通常給紙カセットのローラーの速度を前記通常給紙速度より遅い速度に制御して前記通常給紙カセットから用紙を取り出すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。