JP5896453B2 - 極低温環境で動作するｃｃｄカメラ - Google Patents

Description

本発明は、２０Ｋ以下の極低温におかれた物体の状態を観察することができるＣＣＤカメラに関する。更に詳しくは、ヒータと温度計をＣＣＤカメラに近接して設置することによって、観測対象物の温度が２０Ｋ以下の極低温であってもＣＣＤカメラの温度をカメラの作動温度域である０〜４０℃付近に保持することを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラに関する。

液体ヘリウムで冷却されている超伝導磁石など極低温に置かれた物体は外部との十分な断熱をとるために断熱された容器に閉じ込められ、室温空間から極低温に置かれた物体へ通じる空間経路は限定せざるを得ず、その空間は狭く、経路は長い場合が多い。しかし、極低温に置かれた物体の状態を随時様々な経路から観察することは、極低温におかれた物体の状態の把握、安全性確認を通じて保守・研究・開発などの作業効率の向上に大きく寄与する。

従来、極低温に置かれた物体の状態を確認する方法として、真空断熱された容器に観測用の窓を開け、その中に撮影装置を入れる方法（特許文献１、特許文献２、特許文献３）や、観察したい物体の近傍に光ファイバを設置する方法（特許文献４、特許文献５）がある。

しかし、真空断熱された容器に撮影装置を入れる方法（特許文献１、特許文献２、特許文献３）では、十分な断熱性能を保つために容器が大きくなり、超伝導磁石の内部などの狭い経路を経て観察することが出来ない。また、光ファイバを設置する方法（特許文献４、特許文献５）では、光ファイバの長さや曲率に制限があるため、観測対象までの距離や経路を任意に選ぶことが出来ない。さらに光ファイバは極低温で可とう性がなくなり、動かすと光ファイバが折れてしまう。したがって、観測対象までの経路をあらかじめ固定しておく必要があり、観測結果に応じて観測対象を随時変更することが出来ないという制約がある。

特開昭６３−１３３０４７号報 特開平３−２２３６００号報 特開平５−３２７０３６号報 特開平１０−２１１４３５号報 特開２０１１−１２８２４７号報

極低温におかれた物体の状態を随時狭いさまざまな経路から観察することが可能なＣＣＤカメラを提供することを目的とする。

本発明は、作動温度域が０〜４０℃であるＣＣＤカメラを極低温雰囲気中で作動させるため、前記ＣＣＤカメラに温度保持用ヒータ、温度計、及び断熱材を取り付け、更に、極低温雰囲気からのＣＣＤカメラ保温用の断熱材によるＣＣＤカメラの外径増加を最小限に抑えることにより、狭い経路を経て極低温におかれた物体の状態観察を可能とする構造を有する極低温環境で動作するＣＣＤカメラを提供するものである。本発明のＣＣＤカメラはＣＣＤ素子と表示装置間の配線が電線であるので、極低温雰囲気下において動かしても可撓性があるため、光ファイバのような折断される危険性がないため、随時さまざまな経路から観察することが可能である。

本発明の第１は、極低温におかれた物体の状態観察用のＣＣＤカメラであって、ＣＣＤカメラの光信号変換部からの信号ケーブルに密着して設けられた温度センサと、前記ＣＣＤカメラの光信号変換部の外側に設けられた高熱伝導率の金属の箔又は薄板と、前記金属の箔又は薄板に密着して設けられたヒータと、前記ヒータの外側に装着された断熱材とを備え、前記ヒータの外側に断熱材を装着することによって、前記ＣＣＤカメラの温度を前記温度センサで検出し、前記ＣＣＤカメラ温度を作動温度域に保持するようにヒータに電力を印加・制御し、前記ＣＣＤカメラの周囲の温度ＣＣＤカメラであって、前記断熱材は前記ＣＣＤカメラの視野欠けを起こさないように装着されているが極低温であっても、前記ＣＣＤカメラの作動温度域に保持する機能を有することを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラを提供する。

発明の第２は、発明１に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、前記ＣＣＤカメラとヒータ間に配置された高熱伝導率の金属・合金の箔又は薄板は銀、金、銅、アルミあるいはこれらの金属からなる合金であることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラを提供する。

発明の第３は、発明１又は２に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、前記ヒータがコンスタンタン線あるいはマンガニン線であることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラを提供する。

発明の第４は、発明１ないし３に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、前記断熱材の材質がフッ素樹脂テープであることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラを提供する。

ＣＣＤカメラを温度制御するときの設定温度は、ＣＣＤカメラ動作保証範囲の下限である０℃に設定することが好ましい。設定温度を高くするとヒータが、より多く発熱量を必要とするのでヒータの寿命が短くなるとともに、ＣＣＤカメラと周囲の温度差が大きくなるため熱ひずみによるＣＣＤカメラの破損につながる。更に、熱が断熱材を通過して周囲に逃げやすくなり観測したい場所の環境温度を上げてしまうなどの悪影響を及ぼす。ヒータは抵抗値の温度変化が少ないコンスタンタン線やマンガニン線用いると温度制御が容易になる。ヒータ線は直径０．１〜１．０ｍｍの線を用い、長さはヒータの抵抗値が１０〜５０Ωになるように調整すると、ＣＣＤカメラに温度保持機能を付与してもＣＣＤカメラの直径を３mm以上大きくすることがないため小型化することができ、また温度制御機器にとっても出力電圧と電流が扱いやすい範囲になるため都合が良い。

ＣＣＤカメラを温度調整するためのヒータより発生する熱を温度センサ（熱電対もしくは抵抗温度計）とカメラに均一に伝えるために熱伝導率の高い金属（銀、金、銅、アルミあるいはこれらの金属からなる合金）箔又は薄板をヒータと温度計の間に配置することにより、熱を効率的に均一に伝達することができる。更に、ＣＣＤカメラ素子の光信号変換部に温度センサをポリイミドテープで固定し、温度センサの外側に温度センサを含め、ＣＣＤカメラ素子の外周全域にわたって熱伝導を良くするための金属箔又は金属薄板を、金属箔又は金属薄板の外側にヒータを全周にわたって巻きつけ、ヒータの外側に断熱材を全周にわたって巻きつける順番に配置する。これはヒータと温度計の順番が逆であると温度計が外部から冷やされるためＣＣＤカメラの実際の温度より、温度計が示す温度が低くなり、ＣＣＤカメラを加熱しすぎることになりＣＣＤカメラの破損につながるためである。またＣＣＤカメラ素子、温度センサ、金属箔又は金属薄板、ヒータのそれぞれの間は熱伝導を良くするため全周にわたって密着させる。またヒータの熱が外部に逃げないように断熱材もヒータの外周に全周にわたって密着させる。

本発明による温度制御機能を有するＣＣＤカメラは、従来の断熱容器を用いたＣＣＤカメラより小型化できるため狭い経路を経て極低温に置かれた物体の観察が可能になった。更に、光ファイバによる内視鏡では、観察するための経路をあらかじめ固定することが不可欠であるが、本発明のＣＣＤカメラでは、電気配線のため経路の随時変更による観察が可能となる。

温度制御機能を付与した極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの断面模式図。 温度制御機能を付与した極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの写真。 温度制御機能を付与した極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの使用形態の例。 ２０Ｋ以下に冷却された容器に設置してある電気配線の写真。 ２０Ｋ以下に冷却された容器に設置してある電気コネクタの写真。 ２０Ｋ以下に冷却された容器に設置してある電気コネクタの写真。 温度制御機能を動作させないときに極低温環境下で得られた映像。

<実施例１>
図１に温度制御機能を備えた極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの断面の模式図を示す。直径５ｍｍ、長さ３ｍの映像用ケーブルの先端に設置されたＣＣＤカメラ（３０万画素、動作温度範囲：０〜４０℃）（１）に隣接してCernox抵抗温度計（Lake Shore社）（２）を設置し、ＣＣＤカメラ（１）と抵抗温度計（２）を厚さ０．１ｍｍの銅板(幅４０ｍｍ)（３）で１重に包む。その銅板の上に直径０．１ｍｍのエナメル被覆コンスタンタン線をヒータ（４）としてＣＣＤカメラの軸に螺旋状に巻きつけた。このときコンスタンタン線はその抵抗値が２０Ωとなるように長さを調整する。そして、ヒータ（４）の外側全周にわたって断熱材（５）としてフッ素樹脂テープを２重に巻きつける。

図２は図１で示した温度制御機能を備えた極低温環境下で動作するＣＣＤカメラのうち、断熱材（５）を取り付けなかったときの写真である。温度センサ、銅板、ヒータはポリイミドテープでＣＣＤカメラとＣＣＤカメラからの信号伝送ケーブルに固定してある。この温度制御機能を備えた極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの最外層にあるフッ素樹脂テープを巻きつけたときの外径は９ｍｍである。

図３は温度制御機能を付与した極低温環境下で動作するＣＣＤカメラの使用形態の例である。温度制御機能を付与したＣＣＤカメラ（１１）の映像用ケーブル（１３）と温度調整用ケーブル（１５）をポリイミドテープで１つの平行多芯線（１２）としてまとめ、温度制御機能付与ＣＣＤカメラ（１１）から室温環境まで配線し、それぞれＣＣＤ映像モニタ（１４）および温度制御用機器（１６）につながっている。温度制御用機器によりＣＣＤカメラ（１１）の温度は周囲の温度に関係なく２７３ＫとなるようにＰＩＤ制御により設定した。観測対象である極低温に冷やされた物体（１０）は真空断熱容器（１７）の中に設置されており、温度調整機能付与ＣＣＤカメラ（１１）は真空断熱容器（１７）に設けられていた直径１２ｍｍの穴（１８）を通して観測対象である極低温に冷やされた物体（１０）から約１０ｍｍの位置に到達した。

図４は２０Ｋ以下に冷却された容器に設置された電気配線の束の写真であり、図３で示した使用形態における温度調整機能を備えた極低温環境で動作するＣＣＤカメラで撮影した。本来、束のまま配線されているはずの電線のうち２本以上が束からはずれて途中で切断されてしまっていることが分かる。このことは、温度調整機能付与ＣＣＤカメラによって極低温環境のおかれた物体の観察ができることを示している。

<実施例２>
実施例１の電気配線の束の観察に引き続き連続して、観察対象を同じ容器に設置され２０Ｋ以下に冷却された電気コネクタに変更した。図５は２０Ｋ以下に冷却された電気コネクタの写真である。容器内に微量に含まれていた空気が冷却されることによって針状の固体などになって電気コネクタのうえに降り積もっていることがわかる。また、このことは、温度制御機能付与ＣＣＤカメラが観察対象を随時変更することが出来ることを示している。

<実施例３>
実施例２での観測に連続して、ＣＣＤカメラと同時にステンレス鋼パイプを低温容器内に挿入し、前記パイプを通じてヘリウムガスを吹き付けることによって電気コネクタに積もった固体空気を除去した。
図６は図５に示した２０Ｋ以下に冷却された容器に設置された電気コネクタにヘリウムガスを吹き付けた後の写真である。ステンレス鋼パイプが図６の写真左側に見えている。また針状の固体空気はなくなり電気コネクタのピン穴が明瞭に観察できている。この温度制御機能付与ＣＣＤカメラによってヘリウムガスを吹き付ける作業をリアルタイムで観察することができ、作業の効率向上に大きく寄与した。

<比較例１>
実施例２と同じ条件で、温度調整機能を作動させなかった場合、ＣＣＤカメラの温度が２５０Ｋ以下になると図７に示された映像がＣＣＤ映像モニタに現れるだけで、図５のように電気コネクタを観察することは出来なかった。これはＣＣＤカメラの光を電子に置き換える素子そのものは極低温でも動作しているが、光から得られた電子を増幅し、映像モニタに情報を転送するための電子回路が極低温環境下では正常に作動しないためと考えられる。

本発明の温度調整機能付与ＣＣＤカメラを使用すれば極低温下で磁場を発生している超伝導磁石の不具合や冷媒を含む真空断熱容器の給排気経路の閉塞などの診断に応用でき、事故の未然発生や速やかな復旧が可能となる。また撮像素子としてＣＣＤではなくＣＭＯＳを用いた内視ビデオカメラにおいても、光を電子に置き換える電子回路は極低温でも動作するが、光から得られた電子を増幅し、映像モニタに情報を転送するための電子回路は極低温環境では動作しないと考えられるが、本発明技術を利用すると極低温環境でＣＭＯＳカメラを動作するようにできる。

１：ＣＣＤカメラ
２：温度計
３：銅板
４：ヒータ
５：断熱材
６：映像用および温度制御用ケーブル
１０：極低温環境におかれた観察対象物
１１：温度制御機能を備えたＣＣＤカメラ
１２：映像用および温度制御用ケーブル
１３：映像用ケーブル
１４：ＣＣＤ映像モニタ
１５：温度制御用ケーブル
１６：温度制御用機器
１７：真空断熱容器
１８：真空断熱容器に設けられている穴

Claims (4)

1. 極低温におかれた物体の状態観察用のＣＣＤカメラであって、
   ＣＣＤカメラの光信号変換部からの信号ケーブルに密着して設けられた温度センサと、
   前記ＣＣＤカメラの光信号変換部の外側に設けられた高熱伝導率の金属の箔又は薄板と、
   前記金属の箔又は薄板に密着して設けられたヒータと、
   前記ヒータの外側に装着された断熱材と、
   を備え、前記ＣＣＤカメラの温度を前記温度センサで検出し、前記ＣＣＤカメラ温度を作動温度域に保持するようにヒータに電力を印加・制御し、前記ＣＣＤカメラの周囲の温度が極低温であっても、前記ＣＣＤカメラの作動温度域に保持する機能を有するＣＣＤカメラであって、
   前記断熱材は前記ＣＣＤカメラの視野欠けを起こさないように装着されていることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラ。
2. 請求項1に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、
   前記ＣＣＤカメラとヒータ間に配置された高熱伝導率の金属の箔又は薄板は銀、金、銅、アルミあるいはこれらの金属からなる合金であることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラ。
3. 請求項1又は２に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、前記ヒータがコンスタンタン線あるいはマンガニン線であることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラ。
4. 請求項1ないし３の何れか1項に記載の極低温環境で動作するＣＣＤカメラであって、前記断熱材の材質がフッ素樹脂テープであることを特徴とする極低温環境で動作するＣＣＤカメラ。