JP5861828B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、用紙に画像をプリントする本プリントの他に、確認プリントを行うことが可能な画像形成装置に関する。

従来、画像データーを用いて画像を形成し、該画像を用紙にプリントする画像形成装置では、ユーザにおいて印刷条件の設定が可能になっている。印刷条件としては、出力部数、片面、両面印刷の別や、印刷用紙サイズ、コピー倍率、コピー濃度、さらにステイプル、パンチなどの後処理方法等が挙げられる。このように印刷条件を設定した場合、ユーザは自分の意図している出力形態が得られるか否かを確認して、確認の結果、自分の意図するものと異なる場合には、印刷条件の再設定や修正を行いたいという要望がある。
さらに、ＰＰ（プロダクションプリント）分野では、本プリント前の画像状態を確認し、ＯＫであれば本出力へ移行するというフローがある。
従来、このような観点から、通常のプリントを行う前やプリント中に、ユーザによる確認のためのプリントを可能にした画像形成装置が提案されている。この確認のための出力機能を確認プリンタなどと称している。

また、確認プリントの生産性向上のための技術や確認を容易にした技術が提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
特許文献１で提案されている画像形成装置では、縮小画像を用いた確認プリント（試し印刷と称している）により、用紙、時間、電気代、消耗品などの無駄な使用を抑えるとしている。
特許文献２で提案されている画像形成装置では、印刷物の１部を通常の排出先とは異なる排出先に排出するサンプルプリントを行う場合に、出力範囲を指定した再出力指示を容易に行うことを可能にして確認作業を容易にしている。

特開２００１−２４６８２０号公報 特開２００９−１６６３０４号公報

ところで、ＰＰ分野などでは、一度プリントしたジョブを再度プリントするリプリント機能を有する画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置で確認プリントを行おうとすると、比較するものがないため、リプリントの際にも試行錯誤で確認プリントを行うことになり、生産性に劣るという問題がある。さらには、余分な確認プリントを行うこともある。

本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、無駄な確認プリントを行うことなく、効率的な確認プリントを可能にし、よって生産性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、用紙に画像をプリントするプリンター部と、ジョブを管理して、前記プリントを制御する制御部と、ジョブデーターを保存する記憶部とを備え、
前記制御部は、本プリントとは別にジョブの確認プリントを行う確認プリント機能と、本プリントを行ったジョブをリプリントするリプリント機能とを有し、前記確認プリントが行われた場合、該確認プリントの情報をジョブと関連付けて前記記憶部に参照可能に記憶し、前記ジョブのリプリントに際し、当該ジョブに関し既に実行されている前記確認プリントの種類に限り前記確認プリントを実行可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、既に行われた確認プリントの情報を記憶して参照することができ、該確認プリントの情報を適時に利用することができる。また、リプリントに際し既に実行されている種類の確認プリントのみを実行可能にすることで、無駄な確認プリントを排して本プリント毎に同様の基準で確認プリントを実行することができる。
第２の本発明の画像形成装置は、用紙に画像をプリントするプリンター部と、
ジョブを管理して、前記プリントを制御する制御部と、
ジョブデーターを保存する記憶部とを備え、
前記制御部は、本プリントとは別にジョブの確認プリントを行う確認プリント機能と、本プリントを行ったジョブをリプリントするリプリント機能とを有し、前記確認プリントが行われた場合、該確認プリントの情報をジョブと関連付けて前記記憶部に参照可能に記憶し、既に実行されている前記確認プリントが複数種類からなる場合、前記リプリント機能の実行に際し、既に実行されている前記確認プリントの少なくとも１つの種類で確認プリントの実行を可能にすることを特徴とする。
上記本発明によれば、さらに、複数の種類の確認プリントが実行されている場合、リプリントでは、既に実行されている複数種類の確認プリントのいずれかを実行することができる。

第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記制御部が、前記ジョブのリプリントに際し前記記憶部に記憶されている当該ジョブに関する前記確認プリントの情報を参照可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、リプリントに際し、当該ジョブの確認プリント情報を参照することで、確認プリントの種別などを容易に決定することができる。

第４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記確認プリントの情報を、前記ジョブデーターの画像ページの属性として記憶することを特徴とする。

上記本発明によれば、確認プリントの情報が画像ページの属性としてジョブと関連付けて記憶され、参照する際に確認プリントが行われたページの情報等を容易に取得することができる。

第５の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記確認プリントの情報が参照されるとき、既に実行されている前記確認プリントの種類と実行されていない他の確認プリントの種類とを識別可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、既に実行されている確認プリントの種類と、実行がされていない確認プリントの種類とをユーザーが容易に区別して認識することができる。

第６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記制御部で制御される操作部を有し、前記制御部は、前記操作部を通して前記確認プリントに関する操作入力を可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、操作部を通してユーザーが確認プリントの操作入力を行うことができる。

第７の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記確認プリントが、１部プルーフ、任意一枚プルーフ、任意複数枚プルーフ、サンプル排紙のいずれかの種類であることを特徴とする。

上記本発明によれば、確認プリントの種類として１部プルーフ、任意一枚プルーフ、任意複数枚プルーフ、サンプル排紙のいずれかを実行することが可能になる。ただし、本発明としては、これらに限定されるものではない。

第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記ジョブを本プリントした後、該ジョブのジョブデーターを前記記憶部に記憶してリプリント可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、一旦本プリントされたジョブのジョブデーターは、記憶部に記憶され、リプリントに際し前記記憶部から読み出して使用することができる。なお、本プリントしたジョブのジョブデーターを記憶部に記憶するか否かを選択可能にしてもよい。

本発明によれば、既に実行されている確認プリントの情報をジョブと関連付けて参照することができ、無駄な確認プリントを排して効率的な確認プリントの実行を可能にする。特にリプリントに際し、確認プリント作業を容易にすることができる。

本発明の一実施形態における画像形成装置の全体図を示す。 同じく、画像形成システムの全体ブロック図を示す。 同じく、ノードフォーマットの概要を示す図である。 同じく、画像リストのイメージを示す図である。 従来例において、の確認プリントから本プリントに至る手順を示すフローチャートである。 同じく、本プリント中にサンプル排紙を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、リプリントに際し確認プリントを行う手順を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態における確認プリントから本プリントに至る手順を示すフローチャートである。 同じく、本プリント中にサンプル排紙を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、リプリントに際し確認プリントを行う手順を示すフローチャートである。 同じく、リプリントに際し、確認済みの確認プリントを指示可能な操作画面を示す図である。 同じく、確認プリントの種類を選択するポップ画面が表示された操作画面を示す図である。

以下に、本発明の一実施形態の画像形成装置を添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置全体の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられて、プラテンガラス１３７またはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８を通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５、プラテンガラス１３７、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８などにより、スキャナー部１３０に係わる画像読込部が構成されている。
また、画像形成装置本体１ａの上部側で、プラテンガラス１３７が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。操作部１４０は、本発明の操作部を構成するとともに表示部を兼用している。なお、本発明としては、操作部と表示部とを別体で構成することも可能である。

画像形成装置本体１ａの下部側には、複数の給紙トレイ（１−３）１５３（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置本体１ａに付設するようにして同じく給紙トレイとなる大容量給紙トレイ１５４が配置されている。画像形成装置本体１ａ内には、給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路、第二給紙ローラー１５５などが設けられており、該搬送路途中に、ＬＤ部１５１ａ、感光体１５１ｂ、帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅ、定着器１５１ｆなどで構成される画像形成部１５１が設けられている。
上記画像形成部１５１、給紙トレイ（１−３）１５３、大容量給紙トレイ１５４、搬送路、第二給紙ローラー１５５などによって、本発明のプリンター部１５０が構成されている。

帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅは、感光体１５１ｂの周囲に配置されている。帯電器１５１ｃは、画像書込み前に感光体１５１ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ部１５１ａは、表面が一様に帯電された感光体１５１ｂに半導体レーザを照射することにより感光体１５１ｂに静電潜像を形成する。現像器１５１ｄは、ＬＤ部１５１ａによって感光体１５１ｂに形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１５１ｂにトナー画像が形成される。転写部１５１ｅは、給紙トレイ（１−３）１５３や大容量給紙トレイ１５４から搬送されてきた用紙に感光体１５１ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５１ｂから分離されて定着器１５１ｆに搬送される。感光体１５１ｂに残留したトナー部材は、クリーニング部によって除去される。

定着器１５１ｆは、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が施された用紙は、片面印刷の場合には画像形成装置本体１ａの側方に位置する後処理装置（ＦＮＳ）１７０にそのまま搬送される。
後処理装置（ＦＮＳ）１７０は、本発明の後処理部に相当する。後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、中折り後処理などが行われる。一方、両面印刷の場合には、定着後の用紙がスイッチバックされて当該用紙の裏面側に画像形成部１５１で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は定着後に後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。

なお、この実施形態では、後処理装置（ＦＮＳ）１７０を備える画像形成装置１について説明をしているが、本発明としては後処理装置（ＦＮＳ）を備えない画像形成装置であってもよい。ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３は、各種データーが不揮発に格納される。
画像形成装置１には、ＬＡＮ３を介して外部機器２などが接続される。

図２は、デジタル複合機（コピア、プリンター、スキャナー）である画像形成装置１の回路ブロックと外部機器（端末ＰＣ）２との接続を示しており、画像形成システムの全体ブロック図である。その内容を以下に詳細に説明する。
画像形成装置１は、制御ブロック部１００とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有するデジタルコピア本体と、ＬＡＮ３を通して端末ＰＣなどの外部機器２から入力される画像データーを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データーを、ＬＡＮ３を通して外部機器２に転送可能にするプリントコントローラー１６０とを備えている。

制御ブロック部１１０には前記プリントコントローラー１６０に接続されたＰＣＩバスを有しており、該ＰＣＩバスにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、圧縮メモリー１２１と伸長メモリー１２２とからなる画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０が接続されている。圧縮メモリー１２１は、圧縮画像データーを格納するためのメモリーであり、伸長メモリー１２２は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データーを一時的に格納するためのメモリーである。

また、ＰＣＩバスにはハードディスク（ＨＤＤ）部１２３が接続されており、該ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３には、スキャナー部１３０で取得した画像データーやプリントコントローラー１６０に接続される外部機器２などにより生成された画像データー、本プリントを行ったジョブデーター等を保存する。
上記プリントコントローラー１６０で取得される画像データーやハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーは、プリント動作に伴ってＰＣＩバスを通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５へと送信される。

また、制御ブロック部１００には、画像制御ＣＰＵ１１１を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１１に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。
また、画像制御ＣＰＵ１１１には、ＲＯＭなどにより構成されるプログラムメモリー１１２とＲＡＭで構成されるシステムメモリー１１３、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１４が接続されている。該不揮発メモリー１１４には、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、ユーザ設定値、出力設定の初期データーなどが格納されており、プログラムメモリー１１２には、上記画像制御ＣＰＵ１１１を動作させるための本発明のプログラム等が格納されている。システムメモリー１１３は、画像制御ＣＰＵ１１１が動作する際に、データーを一時格納したり、ワークエリアとして用いられる。

画像制御ＣＰＵ１１１は、前記プログラムメモリー１１２、システムメモリー１１３のデーターや不揮発メモリー１１４の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターをシステムメモリー１１３や不揮発メモリー１１４に書き込むことが可能である。ＩＯ部１１６は、画像形成装置１内の各部との間で情報の授受を行うインターフェースとして動作する。
画像制御ＣＰＵ１１１は、上記機械設定情報や印刷設定情報、ページ間隔シフト設定などに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。
画像制御ＣＰＵ１１１は、プログラムメモリー１１２、システムメモリー１１３、不揮発メモリー１１４、ＩＯ部１１６、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３などとともに画像形成制御部１１０を構成する。画像制御ＣＰＵ１１１は、プログラムメモリー１１２、システムメモリー１１３、不揮発メモリー１１４とともに本発明の制御部を構成する。
画像形成制御部１１０は、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３や画像メモリー１２０に格納された画像データーおよびシステムメモリー１１３に格納されたジョブに関するデーターに基づいてＪＯＢの作成、編集、予約、実行、削除等の管理制御を行う。
ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３および画像メモリー１２０は、本発明の記憶部に相当する。

スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記画像制御ＣＰＵ１１１とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１７に接続され、該読み取り処理部１１７は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に制御可能に接続されている。
また、スキャナー部１３０での複数枚の原稿の読み取りを行うために、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置１３５を有しており、該流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置１３５は、該装置全体の制御を行うＡＤＦ制御部１３６を備えている。ＡＤＦ制御部１３６は、前記画像制御ＣＰＵ１１１とシリアル通信可能に接続されている。

操作部１４０は、表示部と入力部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は画像制御ＣＰＵ１１１にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、画像制御ＣＰＵ１１１の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置１における出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、警告などの所望の情報等の表示などが可能になっている。また、確認プリントの設定、指示操作などが可能になっている。
なお、確認プリントには、本プリント前に行うプルーフ出力や本プリント中に排紙するサンプル排紙などがある。プルーフ出力としては、１部プルーフ、任意一枚プルーフ、任意複数枚プルーフなどが例示される。本発明の実施形態としては、これらの少なくとも１つの種類を確認プリントとして実行できるものであればよい。

前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像データーを圧縮・伸長する圧縮・伸長ＩＣ１２４が接続されている。書き込み処理部１２５は、プリンター部１５０のＬＤ１５１ａなどを備える画像形成部１５１に接続され、ＬＤ１５１ａの動作に用いられる書き込みデーターの処理を行う。
プリンター部１５０は、上記画像形成部１５１の他、給紙トレイ（１−３）１５３、大容量給紙トレイ１５４で構成される給紙部、搬送路や第二給紙コントローラ−１５５を備える搬送部などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５２を備えており、プリンター制御部１５２は前記した画像制御ＣＰＵ１１１に接続されている。プリンター制御部１５２は画像制御ＣＰＵ１１１の制御指令に従って動作してプリンター部１５０を制御する。さらにプリンター制御部１５２には、後処理装置（ＦＮＳ）１７０全体を制御するＦＮＳ制御部１７１が接続されており、プリンター制御部１５２を介して後処理装置（ＦＮＳ）１７０の制御がなされる。

また、上記のように前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されたＰＣＩバスには、前記プリントコントローラー１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。前記プリントコントローラー１６０は、画像形成装置１をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される外部機器２などから画像データー等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをＬＡＮ３に接続される外部機器２などに送信したりするものである。

プリントコントローラー１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリ１６２が接続されている。また、プリントコントローラー１６０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、プリントコントローラー１６０全体の制御を行うコントローラー制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。

次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データーを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像制御ＣＰＵ１１１から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス１３７上に原稿を置いて行ってもよい。

画像制御ＣＰＵ１１１はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１７でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリー１２１に格納される。また、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納する場合は、圧縮メモリー１２１に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に送る。

この他に画像データーは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１に入力される。上記画像データーとしては、例えば外部機器２などのアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置１により生成されたものが挙げられる。該データーは、ＬＡＮ３、ＬＡＮインターフェース１６５を介してプリントコントローラー１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー１６２に一旦格納される。上記画像メモリー１６２に格納されたデーターは、ＰＣＩバスを介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に転送され、伸長メモリー１２２に一旦格納される。伸長メモリー１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリー１２１に格納される。ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納する場合は、圧縮メモリー１２１に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に送る。

上記画像データーの蓄積に際しては、画像データーの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。

画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンタとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを書込み処理部１２５に送出し、帯電部１５１ｃで帯電した感光体１５１ｂへＬＤ１５１ａによって書き込みを行う。なお、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーを用いる場合は、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して一端圧縮メモリー１２１に格納し、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを上記と同様に書込み処理部１２５に送出する。
また、本プリント以外に確認プリントを行う場合、プルーフ出力では、１部毎または所定のページの画像データーが抽出されて書き込み処理部１２５に送出される。サンプル排紙の場合には、画像データーそのものは、通常と同様に書き込み処理部１２５に送出される。

プリンター部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５２によって各部の制御が行われる。画像形成部１５１では感光体１５１ｂに書き込まれた潜像が現像部１５１ｄでトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５１ｅで搬送路によって供給される用紙に転写され、定着装置１５１ｆで定着がなされる。画像形成がなされた用紙は搬送路を経て後処理装置（ＦＮＳ）１７０へと搬送されるか、反転され裏面への画像を転写した後、後処理装置（ＦＮＳ）１７０へと搬送され、後処理の設定がある場合は後処理が実施され、後処理の設定がない場合は、所定の排紙先に排紙される。
感光体１５１ｂでは、トナー像が用紙転写された後、クリーニング部によって残留トナーが除去される。
なお、この際に画像制御ＣＰＵ１１３で所定のページに対しサンプル排紙の指示があると、当該ページについては、本プリントされて排紙される用紙とは異なる排紙先に用紙が排紙される。

図３は、ノードフォーマットの概要を示す図である。
ページノードのフォーマットでは、ＪＯＢデータと画像リストを有している。ＪＯＢデータでは、部数、ページ数、ＪＯＢ入力源、後処理モード、ＪＯＢ保存実施のフラグ、確認履歴等のデータが格納される。確認履歴としては、当該ジョブにおける確認プリントの履歴が記録され、４列の文字データで確認プリントの有無、確認プリントがあった場合の種類が示される。すなわち、確認プリントが無ければ「００００」の文字データが付与される。確認プリントがある場合、確認プリントの種類に応じて、１部確認済みで「０００１」、所定用紙確認済みで「００１０」、サンプル排紙確認済みで「０１００」の文字データが格納される。

画像リストでは、各ノード毎に、用紙番号、原稿ページ番号、片面・両面の別、次ノードアドレス、前ノードアドレスの各項目が設けられている他、確認属性項目が設けられている。確認属性では、当該ページノードに応じた、４列の文字データによって、確認プリント対象有無、確認プリントの対象になった場合の種類が示される。すなわち、確認プリントの対象でなければ「００００」の文字データが付与される。確認プリントの対象になった場合、確認プリントの種類に応じて、１部確認済みで「０００１」、所定用紙確認済みで「００１０」、サンプル排紙確認済みで「０１００」の文字データが付与されて格納される。

図４（ａ）は、各ページノード毎の画像リストを示すものである。各ページノードの画像リストでは、図４（ａ）に示すように確認属性の項目を有しており、該確認属性では、上記のように確認プリント毎に４列の文字データで情報が示されている。図４（ｂ）は、各ページノードにおける確認属性の内容の例を示すものである。

先ず、片面で確認プリントが実行された例を説明する。
一部全てでプルーフ出力された場合、図４（ｂ）の上段１行目に示すように、全てのノードで一部全てプルーフ出力を示す「０００１」の文字データが確認属性に格納される。
任意のページとして最終紙のみでプルーフ出力された場合、図４（ｂ）の上段２行目に示すように、最終紙以外のノードでは、「００００」の文字データが格納され、最終紙のノードで任意ページプルーフ出力を示す「００１０」の文字データが格納される。
任意のページとして先頭紙と最終紙をプルーフ出力した場合、図４（ｂ）の上段２行目に示すように、先頭ページのノードと最終ページのノードに任意ページプルーフ出力を示す「００１０」の文字データが格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字データが格納される。
また、２枚目でサンプル排紙した場合、図４（ｂ）の上段３行目に示すように、２ページ目のノードでサンプル排紙を示す「０１００」の文字列が格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字列が格納される。
さらに、プルーフ出力とサンプル排紙とが行われた例を説明する。この例では、先頭紙でプルーフ出力がされ、２枚目でサンプル排紙がされたものである。図４（ｂ）の上段４行目に示すように、先頭ページのノードでプルーフ出力を示す「００１０」の文字データが格納され、２ページ目のノードでサンプル排紙を示す「０１００」の文字データが格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字データが格納される。

次に、両面で確認プリントが実行された例を説明する。
一部全てでプルーフ出力された場合、図４（ｂ）の下段１行目に示すように、全てのノードで一部全てでプルーフ出力を示す「０００１」の文字データが確認属性に格納される。
任意のページとして最終紙でプルーフ出力された場合、図４（ｂ）の下段２行目に示すように、最終ページのノードとその前のページノードで任意ページプルーフ出力を示す「００１０」の文字列が格納され、それ以外のページノードでは、「００００」の文字列が格納される。
任意のページとして先頭紙と最終紙をプルーフ出力した場合、図４（ｂ）の下段２行目に示すように、先頭ページのノードと次のページのノードおよび最終ページのノードとその前のページノードに、任意ページプルーフ出力を示す「００１０」の文字データが格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字データが格納される。
また、２枚目でサンプル排紙した場合、図４（ｂ）の下段３行目に示すように、３ページ目および４ページ目のノードでサンプル排紙を示す「０１００」の文字列が格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字列が格納される。
さらに、先頭紙でプルーフ出力がされ、２枚目でサンプル排紙がされた場合、図４（ｂ）の下段４行目に示すように、先頭紙に相当する先頭ページと次ページのノードでプルーフ出力を示す「００１０」の文字列が格納され、２枚目に相当する３ページ目と４ページ目のノードでサンプル排紙を示す「０１００」の文字データが格納され、その他のページのノードでは、「００００」の文字列が格納される。

本実施形態との比較のため、確認プリント、本プリント後、ジョブデータを記憶する従来の手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は制御部によって実行される。
ジョブの設定後、ユーザーの指示などによって確認プリントが実行される（ステップｓ１）。確認プリント後、確認ＯＫかの判定がなされる（ステップｓ２）。通常、確認プリント後、確認ＯＫかの問い合わせが操作部などに表示してなされ、ユーザーは問い合わせに対し、操作部などを通してＯＫか否かを操作入力する。確認ＯＫでなければ（ステップｓ２、Ｎｏ）、必要に応じてジョブの再設定をし、さらに確認プリントを行う。確認プリントの結果がＯＫの場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、本プリントが実行される（ステップｓ３）。本プリント後、ジョブデータ、画像リスト、画像をハードディスク（ＨＤＤ）部などに記憶する。

さらに、従来の本プリントおよびサンプル排紙の手順を図６のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は制御部によって実行される。
本プリントスタートに伴って、本プリントが完了したかを判定する（ステップｓ１０）。本プリントが完了していれば（ステップｓ１０、Ｙｅｓ）、処理を終了し、本プリントが完了していなければ（ステップｓ１０、Ｎｏ）、一枚の出力を実行する（ステップｓ１１）。サンプル排紙タイミングかを判定し（ステップｓ１２）、サンプル排紙のタイミングでなければ（ステップｓ１２、Ｎｏ）、ステップｓ１０に戻り本プリント完了かを判定する。ステップｓ１２で、サンプル排紙のタイミングの場合（ステップｓ１２、Ｙｅｓ）、サンプル排紙を実行する（ステップｓ１３）。次いでサンプル排紙結果がＯＫかを判定する（ステップｓ１４）。通常、サンプル排紙後、サンプル排紙ＯＫかの問い合わせが操作部への表示などによりなされ、ユーザーは問い合わせに対し、操作部などを通してＯＫか否かを操作入力する。

サンプル排紙結果がＯＫの場合（ステップｓ１４、Ｙｅｓ）、ステップｓ１０に戻り、本プリント完了かの判定を繰り返す。ステップｓ１４でサンプル排紙結果がＯＫでない場合（ステップｓ１４、Ｎｏ）、本プリントを中止するかを判定する。該判定では、例えば、本プリントを中止するかの問い合わせが操作部などに表示してなされ、ユーザーは問い合わせに対し、操作部などを通して中止するか否かを操作入力する。本プリントを中止する場合（ステップｓ１５、Ｙｅｓ）、処理を終了し、本プリントを中止しない場合（ステップｓ１５、Ｎｏ）、ステップｓ１０に戻り、本プリント完了かの判定を繰り返す。

次に、従来、本プリント後、記憶されたジョブを確認プリント後、リプリントする手順について図７のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は制御部によって実行される。
リプリントのスタートに伴い、確認プリントが実行される（ステップｓ２０）。確認プリントに際しては、ユーザーが所望の種類の確認プリントを選択するなどして確認プリントを実行する。次いで、確認ＯＫかが判定され（ステップｓ２１）、ＯＫでなければ（ステップｓ２１、Ｎｏ）、ステップｓ２０に戻り、必要に応じてジョブの再設定をし、さらに確認プリントを行う。確認ＯＫの場合（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、本プリントが実行される（ステップｓ２２）。上記確認プリントでは比較する対象がないため、確認プリントの種類などを試行錯誤で設定する。このため、無駄な確認プリントを行うことがあり、生産性を低下させる。

次に、本実施形態で確認プリント後、本プリントを行う手順について図８のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は本発明の制御部によって実行される。
ジョブの設定後、ユーザーの指示などによって確認プリントが実行される（ステップｓ３０）。確認プリント後、確認プリントしたページを画像リストに記憶する（ステップｓ３１）。次いで、確認ＯＫかの判定がなされる（ステップｓ３２）。確認ＯＫでなければ（ステップｓ３２、Ｎｏ）、ステップｓ３０に戻り、必要に応じてジョブの再設定をし、さらに確認プリントを再度行う。確認プリントの結果がＯＫの場合（ステップｓ３２、Ｙｅｓ）、本プリントが実行される（ステップｓ３３）。本プリント後、確認済みの状態をジョブデータにセットする（ステップｓ３４）。次いで、ジョブデータ、画像リスト、画像をハードディスク（ＨＤＤ）部などに記憶する（ステップｓ３５）。

他の実施形態として、本プリント中にサンプル排紙を行う手順について図９のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は本発明の制御部によって実行される。
本プリント開始後、本プリントが完了したかを判定する（ステップｓ４０）。本プリントが完了していれば（ステップｓ４０、Ｙｅｓ）、本プリント処理を終了する。なお、本プリント処理完了後は、ジョブデータ、画像リスト、画像がハードディスク（ＨＤＤ）部などの記憶部に記憶される。

本プリントが完了していなければ（ステップｓ４０、Ｎｏ）、一枚の出力を実行する（ステップｓ４１）。サンプル排紙タイミングかを判定し（ステップｓ４２）、サンプル排紙のタイミングでなければ（ステップｓ４２、Ｎｏ）、ステップｓ４０に戻り本プリント完了かを判定する。ステップｓ４２で、サンプル排紙のタイミングの場合（ステップｓ４２、Ｙｅｓ）、サンプル排紙を実行する（ステップｓ４３）。次いで、サンプル排紙したページを画像リストに記憶し（ステップｓ４４）、サンプル排紙確認済みの状態をジョブデータにセットする（ステップｓ４５）。
次いでサンプル排紙結果がＯＫかを判定する（ステップｓ４６）。サンプル排紙結果がＯＫの場合（ステップｓ４６、Ｙｅｓ）、ステップｓ４０に戻り、本プリント完了かの判定を繰り返す。ステップｓ４６でサンプル排紙結果がＯＫでない場合（ステップｓ４６、Ｎｏ）、ジョブデータのサンプル排紙確認済み状態をクリアする（ステップｓ４７）。次いで、本プリントを中止するかを判定する（ステップｓ４８）。本プリントを中止する場合（ステップｓ４８、Ｙｅｓ）、処理を終了し、本プリントを中止しない場合（ステップｓ４８、Ｎｏ）、ステップｓ４０に戻り、本プリント完了かの判定を繰り返す。

次に、本発明の実施形態として、確認済みのジョブをリプリントする手順を図１０のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は本発明の制御部によって実行される。
リプリントスタートに伴い、当該ジョブが確認プリント済みのジョブかの判定を行う（ステップｓ５０）。確認済みのジョブでない場合（ステップｓ５０、Ｎｏ）、従来と同様に確認プリントの種類の選定などを行った上で、確認プリントを実行する（ステップｓ５５）。確認プリント後、確認ＯＫかの判定がなされる（ステップｓ５６）。確認ＯＫでなければ（ステップｓ５６、Ｎｏ）、ステップｓ５５に戻り、必要に応じてジョブの再設定をし、さらに確認プリントを行う。確認プリントの結果がＯＫの場合（ステップｓ５６、Ｙｅｓ）、リプリントである本プリントが実行される（ステップｓ５４）。本プリント後、処理を終了する。なお、確認済みの確認プリント以外を実行した場合、この確認プリントの情報をジョブデータに格納して記憶部に記憶するようにしてもよい。

一方、当該ジョブが確認ジョブである場合（ステップｓ５０、Ｙｅｓ）、確認済みページのみを出力するかを判定する（ステップｓ５１）。確認済みページのみを出力するかは、ユーザーが操作部を通して選択をできるようにしてもよく、予め、確認済みページのみで出力するかを機械設定により決定しておいてもよい。該機械設定は、ユーザーが適宜設定内容を変更できるようにしてもよい。
確認済みページのみを出力するものではない場合（ステップｓ５１、Ｎｏ）、ステップｓ５５に移行して従来と同様に確認プリントの種類の選定等をして確認プリントを実行する。なお、この際に、確認済みの確認プリントの種類を識別可能に操作部に表示するなどしてもよい。ユーザーはこの表示を参考にして確認プリントの種類を任意に選択することができる。一方、確認済みのページのみ出力する場合（ステップｓ５１、Ｙｅｓ）、確認済みのページを出力する（ステップｓ５２）。確認済みの確認プリントの種類が複数ある場合、いずれかをユーザーが選択することを可能にして選択された種類の確認プリントを実行するようにしてもよい。

確認プリント後、確認ＯＫかの判定がなされる（ステップｓ５３）。その際に、既に実行されている確認ページとの比較をすることもできる。確認ＯＫでなければ（ステップｓ５３、Ｎｏ）、ステップｓ５２に戻り、必要に応じてジョブの再設定をし、さらに確認プリントを行う。確認プリントの結果がＯＫの場合（ステップｓ５３、Ｙｅｓ）、リプリントである本プリントが実行される（ステップｓ５４）。本プリント後、処理を終了する。

次に図１１、１２は、保存したジョブのリプリントに際しての確認プリント指示を実行可能な操作画面１４００を示すものである。操作画面１４００は、操作部１４０に操作入力可能に表示されるものである、
操作画面１４００には、確認済みページプルーフ釦１４１０が押釦可能に表示されており、さらに、プルーフ釦１４２０、出力釦１４３０が押釦可能に表示されている。
プルーフ釦１４２０は、プルーフの種類を任意に選定してプルーフ出力を行う操作ボタンである。出力釦１４３０は、確認プリントを実行指示する操作ボタンである。

確認済みページプルーフ釦１４１０は、押釦することによって、図１２に示すように確認済みページプルーフポップ画面１４４０が開き、各プルーフの種別毎に操作釦が表示される。ここでは、１部全て釦１４４１、所定用紙釦１４４２、サンプル排紙釦１４４３が表示されている。この確認済みページプルーフポップ画面１４４０では、既に実行されている確認プリントについては操作可能に操作釦を表示し、実行されていないプルーフについては操作釦の操作を不可にする。複数種類の確認プリントが既に実行されている場合には、複数種類の確認プリントについて操作可能に操作釦を表示する。この例では、所定用紙プルーフとサンプル排紙とが既に確認プリントとして実行されており、所定用紙釦１４４２およびサンプル排紙釦１４４３が押釦可能になっている。一方、１部全てプルーフは実行されておらず、１部全て釦１４４１は押釦が不可になっており、選択が禁止されている。所定用紙釦１４４２とサンプル排紙釦１４４３のいずれかが押釦されて、出力釦１４３０が押釦されると、選択されている釦に応じて確認出力が実行される。また、複数種類の確認プリントが実行されている場合、複数種類の確認プリントを実行するように設定可能にしてもよい。ここでは、所定用紙釦１４４２とサンプル排紙釦１４４３の両方を押釦可能にすることで所定用紙プルーフとサンプル排紙の両方を実行することが可能になる。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。

１ 画像形成装置
１１０ 画像形成制御部
１１１ 画像制御ＣＰＵ
１１３ システムメモリー
１１４ 不揮発メモリー
１２３ ハードディスク（ＨＤＤ）部
１３０ スキャナー部
１４０ 操作部
１５０ プリンター部
１６０ プリントコントローラー
１４００ 操作画面
１４１０ 確認済みページプルーフ釦
１４２０ プルーフ釦
１４３０ 出力釦
１４４０ 確認済みページプルーフポップ画面
１４４１ １部全て釦
１４４２ 所定用紙釦
１４４３ サンプル排紙釦

Claims (8)

1. 用紙に画像をプリントするプリンター部と、
   ジョブを管理して、前記プリントを制御する制御部と、
   ジョブデーターを保存する記憶部とを備え、
   前記制御部は、本プリントとは別にジョブの確認プリントを行う確認プリント機能と、本プリントを行ったジョブをリプリントするリプリント機能とを有し、前記確認プリントが行われた場合、該確認プリントの情報をジョブと関連付けて前記記憶部に参照可能に記憶し、前記ジョブのリプリントに際し、当該ジョブに関し既に実行されている前記確認プリントの種類に限り前記確認プリントを実行可能にすることを特徴とする画像形成装置。
2. 用紙に画像をプリントするプリンター部と、
   ジョブを管理して、前記プリントを制御する制御部と、
   ジョブデーターを保存する記憶部とを備え、
   前記制御部は、本プリントとは別にジョブの確認プリントを行う確認プリント機能と、本プリントを行ったジョブをリプリントするリプリント機能とを有し、前記確認プリントが行われた場合、該確認プリントの情報をジョブと関連付けて前記記憶部に参照可能に記憶し、既に実行されている前記確認プリントが複数種類からなる場合、前記リプリント機能の実行に際し、既に実行されている前記確認プリントの少なくとも１つの種類で確認プリントの実行を可能にすることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記ジョブのリプリントに際し前記記憶部に記憶されている当該ジョブに関する前記確認プリントの情報を参照可能にすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記確認プリントの情報を、前記ジョブデーターの画像ページの属性として記憶することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記確認プリントの情報が参照されるとき、既に実行されている前記確認プリントの種類と実行されていない他の確認プリントの種類とを識別可能にすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部で制御される操作部を有し、前記制御部は、前記操作部を通して前記確認プリントに関する操作入力を可能にすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記確認プリントが、１部プルーフ、任意一枚プルーフ、任意複数枚プルーフ、サンプル排紙のいずれかの種類であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記ジョブを本プリントした後、該ジョブのジョブデーターを前記記憶部に記憶してリプリント可能にすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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