JP5842882B2 - 撮像装置、撮像方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置、撮像方法及びプログラムに関する。

従来より、一定の時間間隔で撮影された複数の静止画を夫々１フレームに見立て、動画ファイルを生成する技術が特許文献１のように開示されている。
このようなファイル生成技術は、監視カメラのような撮影で得られた大量の静止画像を効率的にチェックするために用いられることが多いが、近年定点撮影以外の利用シーンでこのようなタイムラプス（Ｔｉｍｅ Ｌａｐｓｅ）撮影を使用する機会が増えつつあり、例えば、人等の移動物体にカメラを装着し、その移動物体の目線で撮影した風景の変化を楽しむといったケースもある。このようなタイムラプス撮影では、撮影パラメータが多く適切なパラメータの設定が難しいため、所定の初期値を自動的に設定することが考えられる。

特開２０１０−１６５９９号公報

しかしながら、同じ撮影設定で撮影したタイムラプス動画は、撮影間隔、移動体の移動状況等の撮影状況によって、所望の撮影結果が得られないことがある。そのため自動設定された撮影パラメータを適宜撮影状況や好みに応じて容易に変更できることが望ましい。

本発明は、撮影対象や撮影状況に応じて、適切にタイムラプス撮影を行うことを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一態様の撮像装置は、
連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎に初期設定又はユーザ指定の撮影パラメータの値を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御手段と、
前記設定手段により設定された撮影パラメータの値をユーザ指定により変更する変更手段と、
前記変更手段により撮影パラメータの値が変更された撮影パラメータの種類が、複数の撮影パラメータの種類のうちの特定の撮影パラメータの種類である場合は、前記記憶手段に当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値を記憶する、又は、前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値で更新する更新手段と、
前記設定手段が前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を読み出して設定する際に、読み出す撮影パラメータの種類が、特定の撮影パラメータの種類である場合は、ユーザ指定により前記更新手段が記憶、又は更新した撮影パラメータの値を読み出す一方、特定の撮影パラメータの種類でない場合は、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、撮影対象や撮影状況に応じて、適切にタイムラプス撮影を行うことができる。

本発明の一実施形態に係る撮像装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。 タイムラプス撮影を説明するための模式図である。 図１の撮像装置の機能的構成のうち、タイムラプス撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。 撮影パラメータの具体例を示す図である。 図３の機能的構成を有する図１の撮像装置が実行するタイムラプス撮影処理の流れを説明するフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
撮像装置１は、例えばデジタルカメラとして構成される。

撮像装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、バス１４と、入出力インターフェース１５と、撮像部１６と、入力部１７と、出力部１８と、記憶部１９と、通信部２０と、ドライブ２１と、を備えている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されているプログラム、又は、記憶部１９からＲＡＭ１３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。

ＲＡＭ１３には、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。

ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３は、バス１４を介して相互に接続されている。このバス１４にはまた、入出力インターフェース１５も接続されている。入出力インターフェース１５には、撮像部１６、入力部１７、出力部１８、記憶部１９、通信部２０及びドライブ２１が接続されている。

撮像部１６は、図示はしないが、光学レンズ部と、イメージセンサと、を備えている。

光学レンズ部は、被写体を撮影するために、光を集光するレンズ、例えばフォーカスレンズやズームレンズ等で構成される。
フォーカスレンズは、イメージセンサの受光面に被写体像を結像させるレンズである。ズームレンズは、焦点距離を一定の範囲で自在に変化させるレンズである。
光学レンズ部にはまた、必要に応じて、焦点、露出、ホワイトバランス等の設定パラメータを調整する周辺回路が設けられる。
撮像部１６においては、光学レンズ部を調整することにより、ＡＦ（Ａｕｔｏ Ｆｏｃｕｓ：自動フォーカス）の制御や光学レンズ部に設けられた周辺回路によってＡＥ（Ａｕｔｏ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ：自動露出），ＡＷＢ（Ａｕｔｏ Ｗｈｉｔｅ Ｂａｌａｎｃｅ：自動ホワイトバランス）の制御等を行うことができる。

イメージセンサは、光電変換素子や、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）等から構成される。
光電変換素子は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型の光電変換素子等から構成される。光電変換素子には、光学レンズ部から被写体像が入射される。そこで、光電変換素子は、被写体像を光電変換（撮像）して画像信号を一定時間蓄積し、蓄積した画像信号をアナログ信号としてＡＦＥに順次供給する。
ＡＦＥは、このアナログの画像信号に対して、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理等の各種信号処理を実行する。各種信号処理によって、ディジタル信号が生成され、撮像部１６の出力信号として出力される。
このような撮像部１６の出力信号を、以下、「撮像画像のデータ」と呼ぶ。撮像画像のデータは、ＣＰＵ１１や図示しない画像処理部等に適宜供給される。

入力部１７は、シャッタ等の各種ボタン等で構成され、ユーザの指示操作に応じて各種情報や指示を入力する。
出力部１８は、ディスプレイやスピーカ等で構成され、画像や音声を出力する。
記憶部１９は、ハードディスク或いはＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、各種画像のデータを記憶する。
通信部２０は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置（図示せず）との間で行う通信を制御する。

ドライブ２１には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなる、リムーバブルメディア３１が適宜装着される。ドライブ２１によってリムーバブルメディア３１から読み出されたプログラムは、必要に応じて記憶部１９にインストールされる。また、リムーバブルメディア３１は、記憶部１９に記憶されている画像のデータ等の各種データも、記憶部１９と同様に記憶することができる。

このような撮像装置１においては、撮影条件に対応した所定の設定によりタイムラプス撮影を行い、タイムラプス動画を生成することができる。
「タイムラプス撮影」とは、一定の時間間隔で撮影された複数の画像をつなぎ合わせ、撮影時間より短い時間で再生される動画ファイルを生成するもので、撮影画像の変化が早送りしているように見える。このようにして生成された動画をタイムラプス動画と呼ぶこともある。
本実施形態において、タイムラプス撮影とは、撮影により画像を一定の間隔をおいて間欠的に取得するように撮影、即ち、指定された撮影間隔、撮影していない時間を含むトータルの撮影時間又は撮影回数で連続した間欠撮影（以下、「インターバル撮影」という。）するもので、取得した画像をつなぎ合わせてタイムラプス動画を生成する。

図２は、タイムラプス撮影を説明するための模式図である。
本実施形態のタイムラプス撮影では、図２に示すように、一定の撮影間隔が空いた画像を、タイムラプス動画を構成する画像（以下、「構成画像」という。）として取得するインターバル撮影を行う。そして、タイムラプス撮影では、取得した構成画像を１つの動画としてつなぎ合わせることでタイムラプス動画を生成する。生成されるタイムラプス動画は、再生時間が元の撮影の実際の撮影時間とは異なるものであり、つなぎ合わされた構成画像の枚数分の再生時間となる動画となる。

このように生成されるタイムラプス動画は、例えば、撮影間隔、露出、ホワイトバランス、フォーカス等の撮影の設定を変更することで、撮影対象や撮影状況に応じた好適なものとなる。また、タイムラプス動画は、例えば、モノクロにしたり、ミニチュアを撮影しているように動画に効果を出したりすることができる。

また、本実施形態におけるタイムラプス撮影では、撮影対象や動画に与える効果に応じて、撮影の設定を変更する。撮影の設定は、撮影シーンの選択によって行うが、ユーザが任意に設定することも可能である。

図３は、このような撮像装置１の機能的構成のうち、タイムラプス撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
「タイムラプス撮影処理」とは、撮影シーンを判別し、当該判別した撮影シーンに適した撮影条件でインターバル撮影を行い、当該撮影で取得した構成画像に基づいて、タイムラプス動画を生成するまでの一連の処理である。

タイムラプス撮影処理を実行する場合には、ＣＰＵ１１において、撮影シーン選択部５１と、撮影パラメータ判別部５２と、撮影状況判別部５３と、撮影パラメータ設定部５４と、撮像制御部５５と、画像取得部５６と、タイムラプス動画生成部５７と、出力制御部５８と、が機能する。

記憶部１９の一領域には、撮影パラメータ記憶部７１と、ラストメモリ部７２と、画像記憶部７３と、が設けられる。

撮影パラメータ記憶部７１には、撮影パラメータが記憶される。撮影パラメータは、インターバル撮影に係る設定やタイムラプス動画の生成に係る設定のタイムラプス撮影に関係する各種パラメータを示したテーブルデータである。撮影パラメータは、予めシーン毎に対応づけられたものと、ユーザが任意に決定したものとがある。

図４は、撮影パラメータ記憶部７１に記憶される撮影パラメータを説明するための図である。

撮影パラメータは、図４（ａ）に示すように、［撮影シーン］毎に各種パラメータが対応づけられている。

対応づけられる［撮影シーン］は、撮影対象や撮影時の状況に応じたものや生成される動画に一定の視覚的効果を与えるものに大別される。

具体的には、［撮影シーン］は、撮影対象や撮影時の状況を特定せず効果を付加しない標準的な［スタンダード］，撮影対象が雲である［雲］，夜景時に撮影を行う［夜景］，夕暮れ時に撮影を行う［夕暮れ］，撮影対象が乗り物や乗り物から撮影を行う［乗り物］，撮影対象か街である［街並み］，ＨＤＲアートの効果を付加した［ＨＤＲアート］，トイカメラで撮影したような効果を付加した［トイカメラ］，モノクロとなるような［モノクロ］，ミニチュアとなるような効果を付加した［ミニチュア］，魚眼レンズで撮影したような効果を付加した［フィッシュアイ］である。

また、撮影パラメータは、「時間に係る撮影パラメータ」と、「画質に係る撮影パラメータ」とに大別される。「時間に係る撮影パラメータ」は、好みに応じて変更しても影響の少ない撮影パラメータであり、「画質に係る撮影パラメータ」は、前回撮影の変更を今回の撮影にもしようすることに影響のある撮影パラメータである。

時間に係る撮影パラメータは、時間的要素に関するパラメータであり、タイムラプス動画を構成する構成画像の取得のタイミングやタイムラプス動画の長さを設定する撮影パラメータである。

具体的には、時間に係る撮影パラメータは、撮像された画像から構成画像を取得するタイミングを示す「撮影間隔」と、タイムラプス撮影の開始から終了までの撮影していない時間を含むトータルの実際の「撮影時間」とが任意に指定可能なパラメータであり、この２つのパラメータから一意的に決まるもう一つのパラメータであるタイムラプス動画の長さを示す「再生時間」とで構成される。

「撮影間隔」は、短くし過ぎると単なる（連続の）動画に見えてしまい、長過ぎると飛び過ぎの単なるハイライト動画になってしまう。このため、ユーザが手動で撮影した場合には、タイムラプス独特の撮影間隔を習得するまで非常に時間がかかる、もしくは途中であきらめてしまう。しかし、撮像装置１においては、撮影シーンに最適な設定がプリセットされているので、効率よくタイムラプスを楽しむことができる。

「撮影時間」は、「撮影間隔」とともに「再生時間」に影響を与えるものであり、「再生時間」は長過ぎると飽きてしまうし短過ぎると何が起きたかわからない。また、撮影シーンに応じて適切な「再生時間」というものがある。撮像装置１においては、撮影シーンに応じた再生時間に合わせるように「撮影間隔」とともに撮影時間をプリセットしている。

画質に係る撮影パラメータは、タイムラプス動画の画質的要素に関するパラメータであり、撮像部１６における撮影時の制御を設定する撮影パラメータである。
具体的には、画質に係る撮影パラメータは、露出に関する設定である「露出」と、ホワイトバランスに関する設定である「ホワイトバランス」と、フォーカスに関する設定である「フォーカス」と、露出補正に関する設定である「ＥＶ（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ Ｖａｌｕｅ）シフト」とで構成される。

また、画質に係る撮影パラメータのうち、「露出」と、「ホワイトバランス」と、「フォーカス」に係る撮影パラメータは、撮影シーンに応じて、固定式にするか追従式にするかを使い分けている。

「露出」は、例えば、夕暮れシーンで固定式にすると撮影開始時の露出固定になってしまうため、日没後、適正露出でなくなり、好適でない映像になってしまう。そこで、追従式にすることで日没前後の露出に合わせてその明るさに追従できるため、日没前の夕焼けシーンから日没後のネオンの夜景シーンも綺麗に残すことができる。ただし、撮影シーンよっては固定式の方が映像にチラツキがなくなる（安定する）ため、雲及び夜景のシーンについては固定式にしている。

「ホワイトバランス」は、例えば、比較的調整が必要のない雲・夜景シーンは固定式の方が映像にチラツキがなくなる（安定する）ため、固定式にしている。ただし、それ以外のシーンでは追従させた方が色合いの見栄えがよいので、追従させている。

「フォーカス」は、例えば、雲や夕暮れシーンは∞である空を撮影するので、撮影中に鳥等が画面に入ってきてフォーカスを合わせてしまうことは望ましくないため、フォーカスを∞に固定する。ただし、それ以外のシーンでは追従させた方がフォーカスがしっかり合うので、追従させている。

このようなタイムラプス撮影における撮影パラメータは、通常の動画撮影における撮影パラメータとは設定が異なる。
図４（ａ）に示すタイムラプス撮影における撮影パラメータと、図４（ｂ）に示す通常の動画撮影における撮影パラメータと、を比較してもわかるように、例えば撮影シーン「雲」におけるタイムラプス撮影では、「露出」の初期値を「ＡＥロック」、「ホワイトバランス」の初期値を「ＡＷＢロック」とし、通常の動画撮影では、「露出」の初期値を「ＡＥ追従」、「ホワイトバランス」の初期値を「ＡＷＢ追従」としている。これは、通常の動画撮影はタイムラプス撮影と比べて変化がゆっくりになるため、露出やホワイトバランスを追従させることで、生成されるタイムラプス動画において動画としての違和感を与えさせないためである。
このようにタイムラプス撮影と通常の動画撮影の撮影シーン毎の撮影パラメータ毎にその初期値が適切に設定されている。

すなわち、動画撮影（動画再生）においては、カメラの撮影範囲内における比較的に急峻な被写体の状態変化や、撮影範囲外を含めた撮影環境全体の比較的に穏やかな状態変化などに起因して生じる動画像の状態変化が、その動画像を鑑賞する人間に対して与える影響を考慮して撮影パラメータを決定する必要がある。特に、画質に係る撮影パラメータを被写体の状態変化に追従させる方法や追従速度は重要である。
一方、通常の動画撮影では、撮影の速さと再生の速さとが同じであり、かつ、全体の撮影時間（再生時間）が短時間であるため、撮影環境全体の状態変化が鑑賞する人間に与える影響は少なく、比較的に急峻な被写体の状態変化だけを考慮して画質に係る撮影パラメータの追従方法や追従速度を決定すればよかった。
しかしながら、タイムラプス撮影においては、撮影の速さと再生の速さとが大きく異なり、かつ、全体の撮影時間（再生時間）が長時間であるため、撮影環境全体の状態変化が鑑賞する人間に与える影響が高くなり、それらを考慮して画質に係る撮影パラメータ（再生パラメータ）の追従方法や追従速度を決定する必要がある。
本実施形態においては、このようなタイムラプス撮影の特性を考慮して画質に係る撮影パラメータ（再生パラメータ）の追従方法や追従速度を決定するようにしたので、より鑑賞し易い動画データを得ることが可能となる。
また、カメラの撮影範囲内における比較的に急峻な被写体の状態変化の速さや、撮影範囲外を含めた撮影環境全体の比較的に穏やかな状態変化の速さは撮影シーン毎に異なるが、本実施形態においては、撮影シーン毎に画質に係る撮影パラメータ（再生パラメータ）の追従方法や追従速度を変化させて撮影を行うことにより、更に鑑賞し易い動画データを得ることが可能となる。

このように撮影シーンに対応して撮影パラメータを予め設けておくことで、タイムラプス撮影の知識がないユーザにとってタイムラプス撮影の撮影対象や撮影状況に応じた撮影の条件（撮影間隔・撮影時間・露出・ホワイトバランス等）を設定するのは困難である。しかしながら、撮像装置１においては、撮影パラメータがプリセットされていることで難しい知識の習得がいらずタイムラプス撮影を手軽に楽しむ上で効率がよく便利なものとなる。

また、撮影パラメータは、事後的にユーザにより変更することができる。即ち、撮影パラメータの値は、選択された撮影シーンに応じて自動設定されるが、その後、ユーザにより変更が可能とする。
選択された撮影シーンに応じて「撮影間隔」及び「撮影時間」の初期値が自動設定された後、その値をユーザが変更した場合は、撮影シーン毎に最後に変更した内容を記憶しておき（ラストメモリし）、次回のシーンの選択時には、初期値に変えて最後に変更した値を自動設定する。

また、撮影パラメータは、ユーザ設定として別途テーブルデータとして保存し、タイムラプス撮影に用いることができる。なお、ユーザ設定の撮影パラメータは、図示しないが撮影パラメータ記憶部７１に他の撮影パラメータ（タイムラプス撮影の撮影パラメータや通常の動画の撮影パラメータ）と共に記憶される。

図３に戻り、ラストメモリ部７２には、事後的なユーザによる設定変更をメモリ記憶として最後に記憶された前回設定した撮影パラメータの値が記憶される。

画像記憶部７３には、撮影画像や構成画像やタイムラプス動画等の各種画像のデータが記憶される。

撮影シーン選択部５１は、撮影シーンの選択を行う。撮影シーンは、撮影環境や撮影対象を含む撮影状況を判別した結果に基づいて、予め決められた複数の撮影シーンの中から選択したり、ユーザにより任意に予め決められた複数の撮影シーンの中から選択されたりする。
撮影状況の判別は、例えば、撮像部１６から取得した撮像画像を解析して行う等の周知の技術を用いることで行う。
なお、本実施形態の撮影シーンとしては、図４に示す撮影パラメータの［撮影シーン］と同様に、［スタンダード］，［雲］，［夜景］，［夕暮れ］，［乗り物］，［街並み］，［ＨＤＲアート］，［トイカメラ］，［モノクロ］，［ミニチュア］，［フィッシュアイ］，［ユーザ設定］が選択可能となる。

撮影パラメータ判別部５２は、撮影シーン選択部５１により選択された選択シーンに対応する撮影パラメータを判別する。詳細には、撮影パラメータ判別部５２は、選択シーンに対応する撮影パラメータに可変のパラメータがあるか否かを判別する。また、撮影パラメータ判別部５２は、ラストメモリ部７２にメモリ記憶があるか否かを判別する。

撮影状況判別部５３は、撮像部１６による撮像開始の直前や撮像中の撮影状況を判別する。
撮影状況の判別は、例えば、撮像部１６から取得した撮像画像を解析して行う等の周知の技術を用いることで行う。

撮影パラメータ設定部５４は、撮影パラメータ判別部５２の判定結果に基づいて、撮影パラメータ記憶部７１やラストメモリ部７２から設定のための撮影パラメータの値を初期値として呼び出して、撮像制御部５５，画像取得部５６及びタイムラプス動画生成部５７の設定を行う。
具体的には、撮影パラメータ設定部５４は、撮像制御部５５には、撮像部１６における制御（撮影条件）に係る設定を行い、画像取得部５６には、画像取得のタイミングに係る設定を行い、タイムラプス動画生成部５７には、タイムラプス動画の生成に係る設定を行う。

また、撮影パラメータ設定部５４は、撮影状況判別部５３による撮像開始の直前や撮像中（詳細には、画像取得の直前）の撮影状況の判別結果に基づいて、撮影パラメータの逐次再設定を行う。
なお、本実施形態においては、撮影パラメータ設定部５４は、設定した撮影パラメータの値の中で、撮影環境の変化と共に値も可変とするパラメータがあった場合に、撮影状況に応じた値の逐次再設定を行う。
詳細には、撮影パラメータ設定部５４は、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定するが、その際、設定された撮影パラメータの値を変更し、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）に記憶されている撮影パラメータの値を変更された撮影パラメータで更新する。そして、撮影パラメータ設定部５４は、（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）から撮影パラメータの値の読み出し、又は撮影パラメータの値の更新を、所定の条件で制御するように構成する。

撮像制御部５５は、撮影パラメータ設定部５４により設定された撮影パラメータに基づいて、撮像部１６を制御する。具体的には、撮像制御部５５は、撮像部１６に対して、例えば、画質、撮影間隔、撮影時間等を制御して、インターバル撮影を行わせる。

画像取得部５６は、撮像部１６から出力される撮像画像を取得する。詳細には、画像取得部５６は、撮像部１６から出力される撮像画像のうち、撮影パラメータ設定部５４により設定された撮影間隔で出力される撮像画像を構成画像として取得する。取得した撮像画像は、タイムラプス動画生成部５７に出力する。

タイムラプス動画生成部５７は、画像取得部５６から出力された撮像画像を逐次圧縮符号化して構成画像として画像記憶部７３に出力して記憶させる。
また、タイムラプス動画生成部５７は、撮影パラメータ設定部５４により設定された撮影パラメータに基づいて、画像記憶部７３から複数の構成画像を取得し、１つの動画としてファイル化して、タイムラプス動画を生成する。

出力制御部５８は、撮像部１６から出力される撮像画像を表示出力するように出力部１８を制御する。
また、出力制御部５８は、スリープ処理を実行する。
「スリープ処理」とは、タイムラプス撮影処理中において、インターバル撮影の動作を維持したまま、非撮影期間には出力部１８における表示出力をオフして、スリープ状態にする。
非撮影動作時の表示出力をオフする条件は、種々の条件が考慮されるが、例えば、操作等がなく所定時間を経過するか、或いは、出力部１８の温度が所定以上となった場合とする。

また、出力制御部５８は、タイムラプス撮影中は表示出力のオン／オフ設定に係わらず画像取得部５６による撮像画像の取得の間隔毎に出力部１８における表示内容を更新する。即ち、出力制御部５８は、撮影間隔に対応づけて、表示出力を行うように出力部１８を制御する。このため、ユーザは、表示オフの状態から表示オンのした場合でも、即座にタイムラプス動画を構成するどのような構成画像が取得されたかを出力部１８で確認することができる。

次に、このような撮像装置１が実行するタイムラプス撮影処理の流れについて説明する。
図５は、図３の機能的構成を有する図１の撮像装置が実行するタイムラプス撮影処理の流れを説明するフローチャートである。

タイムラプス撮影処理は、ユーザによる入力部１７に対するタイムラプス撮影処理開始の操作によって開始される。

ステップＳ１において、撮影シーン選択部５１は、撮影シーンの選択を行う。詳細には、撮影シーン選択部５１は、撮像部１６によって撮影された画像を判別し、判別結果に基づいて、記憶されている撮影シーンの中から該当する撮影シーンを選択する。

ステップＳ２において、撮影パラメータ判別部５２は、撮影パラメータの値にメモリ記憶があるか否かを判定する。
撮影パラメータの値がラストメモリ部７２に記憶されていない場合には、ステップＳ２においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ３に進む。
これに対して、撮影パラメータの値がラストメモリ部７２に記憶されている場合には、ステップＳ２においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ４に進む。

ステップＳ３において、撮影パラメータ設定部５４は、撮影パラメータ記憶部７１に記憶される撮影パラメータのテーブルを参照して初期値を呼び出す。即ち、撮影パラメータ設定部５４は、撮影パラメータ記憶部７１に記憶される撮影パラメータのテーブルデータを参照して、選択した撮影シーンに対応する撮影パラメータの値を初期値として呼び出す。例えば、［夜景］の撮影シーンが選択された場合には、図４（ａ）の［３：撮影シーン：夜景］が呼び出されることになる。

ステップＳ４において、撮影パラメータ設定部５４は、ラストメモリ部７２に記憶されるメモリ記憶を初期値として呼び出す。即ち、撮影パラメータ設定部５４は、撮影パラメータ記憶部７１に記憶される撮影パラメータのうち、ユーザが任意に入力した撮影パラメータの値を呼び出し、その他の撮影パラメータはテーブルデータを参照して呼び出す。

ステップＳ５において、撮影パラメータ判別部５２は、ユーザによる設定変更があるか否かを判別する。即ち、撮影パラメータ判別部５２は、入力部１７に対して、設定変更の操作があって呼び出した初期値に変更があったか否かを判別する。
ユーザによる設定変更がない場合には、ステップＳ５においてＮＯと判別されて、処理はステップＳ７に進む。
これに対して、ユーザによる設定変更があった場合には、ステップＳ５においてＹＥＳと判別されて、処理はステップＳ６に進む。

ステップＳ６において、撮影パラメータ設定部５４は、変更設定をラストメモリ部７２に記憶する。

ステップＳ７において、撮影パラメータ設定部５４は、初期値に応じて予め設定されている撮影パラメータの値を設定する。

ステップＳ８において、撮像制御部５５は、シャッタが半押しとなったか否かを判定する。
シャッタが半押しされていない場合には、ステップＳ８においてＮＯと判定されて、シャッタが半押しになるまで待機状態となる。
これに対して、シャッタが半押しされた場合には、ステップＳ８においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ９に進む。

ステップＳ９において、撮像制御部５５は、初期値に応じて、ＡＥ、ＡＷＢ、ＡＦをロックする。即ち、撮像制御部５５は、設定された撮影パラメータの値に基づいて、撮像部１６におけるＡＥ、ＡＷＢ、ＡＦのロックを行う。この際、撮影状況判別部５３によって撮影状況の判別が行われ、当該判別結果に応じて、撮影パラメータの値が再設定される。即ち、直近の最適な値で撮像部１６による撮像が行われる。
例えば、［夜景］の撮影シーンが選択された場合には、図４（ａ）に示すように、ＡＥ（撮影直前の値で固定）、ＡＷＢ（撮影直前の値で固定）、ＡＦをロックする。

ステップＳ１０において、撮像制御部５５は、シャッタが全押しとなったか否かを判定する。
シャッタが全押しされていない場合には、ステップＳ１０においてＮＯと判定されて、シャッタが全押しになるまで待機状態となる。
これに対して、シャッタが全押しされた場合には、ステップＳ１０においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１において、撮像制御部５５は、インターバル撮影を開始する。即ち、撮像制御部５５は、設定された撮影パラメータの値に基づいて、インターバル撮影を開始する。

ステップＳ１２において、撮影パラメータ設定部５４は、初期値に応じて固定でない撮影パラメータの値を逐次自動設定する。即ち、撮影パラメータ設定部５４は、撮影時の変化に対応して、撮影パラメータを逐次設定する。撮影時の変化に対応させるべく、撮影状況判別部５３による撮影状況の判別が行われ、再度、撮影パラメータ設定部５４による撮影パラメータの設定が行われる。

ステップＳ１３において、画像取得部５６は、設定されている撮影間隔で撮像画像を取得する。その後、画像取得部５６は、取得した撮像画像をタイムラプス動画生成部５７に出力する。

ステップＳ１４において、タイムラプス動画生成部５７は、取得した撮像画像を逐次圧縮して符号化し、構成画像を取得する。その後、タイムラプス動画生成部５７は、生成した構成画像を画像記憶部７３に記憶する。

ステップＳ１５において、出力制御部５８は、出力部１８に対して、スリープ処理を実行する。
スリープ処理では、タイムラプス撮影中は、周期的な撮影動作を継続したまま、非撮影期間に表示をオフ（スリープ）する。出力制御部５８は、操作なく設定時間が経過するか、或いは、温度が所定以上になった場合を非撮影期間の表示オフ条件とする。また、出力制御部５８は、タイムラプス撮影中は、表示がオンされている場合には、画像取得部５６による画像の取得タイミングに合わせて、出力部１８の表示内容を更新する。一方、タイムラプス撮影中に表示をオフ（スリープ）した場合は、タイムラプス撮影中であることを示すＬＥＤ点滅等の報知を行う。
また、撮影時間に応じて非撮影期間における表示のオフの有無を変化させてもよい。

ステップＳ１６において、ＣＰＵ１１は、撮影が終了したか否かを判定する。即ち、ＣＰＵ１１は、入力部１７に対して、撮影を終了する操作がなされたか否かを判定する。
撮影が終了していない場合には、ステップＳ１６においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２〜Ｓ１６の処理を繰り返す。
これに対して、撮影が終了している場合には、ステップＳ１６においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７において、タイムラプス動画生成部５７は、圧縮符号化した画像をファイル化する。即ち、タイムラプス動画生成部５７は、取得して圧縮符号化した構成画像を組み合わせて１つのファイルにして、タイムラプス動画を生成する。
その後、タイムラプス撮影処理は、終了する。

以上のように構成される撮像装置１は、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）と、撮影パラメータ設定部５４と、撮像制御部５５と、を備える。
記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）は、連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を記憶する。
撮影パラメータ設定部５４は、記憶部１９に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する。また、撮影パラメータ設定部５４は、設定された撮影パラメータの値を変更する。また、撮影パラメータ設定部５４は、記憶部１９に記憶されている撮影パラメータの値を変更された撮影パラメータで更新する。また、撮影パラメータ設定部５４は、撮影パラメータの値の読み出し、又は撮影パラメータの値の更新を、所定の条件で制御する。
撮像制御部５５は、撮影パラメータ設定部５４により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う。
これにより、撮像装置１においては、撮影状況や好みに応じた適切な撮影パラメータの値での撮影を可能としつつ、前回の撮影状況に合わせて変更した撮影パラメータの値で今回不適切な撮影を行うことを防止でき、更に撮影パラメータの値を元に戻す手間を省くことも可能となる。

また、撮影パラメータの種類には、撮影間隔又はトータルの撮影時間を含む時間に係る撮影パラメータと、画質に係る撮影パラメータとが含まれる。
撮影パラメータ設定部５４は、時間に係る撮影パラメータと画質に係る撮影パラメータとで、撮影パラメータの値の読み出し、又は撮影パラメータの値の更新を行う所定の条件を変化させる。
これにより、撮像装置１においては、好みに応じて変更しても影響の少ない時間に係る撮影パラメータと、前回の変更を今回も使用することに影響のある画質に係るパラメータを分けることで、適切な撮影パラメータの制御が可能となる。

また、記憶部１９は、例えば、撮影パラメータ記憶部７１において初期設定の撮影パラメータの値を記憶し、ラストメモリ部７２においてユーザ指定の撮影パラメータの値の両方を記憶する。
撮影パラメータ設定部５４は、ラストメモリ部７２に記憶されるユーザ指定の撮影パラメータの値を更新する。
撮影パラメータ設定部５４は、ラストメモリ部７２にユーザ指定の撮影パラメータの値が記憶されている場合には、ユーザ指定の撮影パラメータの値を読み出して設定し、ラストメモリ部７２にユーザ指定の撮影パラメータが記憶されていない場合には、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように、撮影パラメータの値の読み出しを制御する。
これにより、撮像装置１においては、初期設定を設けることで容易に標準的な撮影パラメータの値が設定できるだけでなく、更に撮影状況や好みに応じて撮影パラメータの値を変更することが可能となる。
なお、本実施形態においては、撮影パラメータ記憶部７１に撮影状況に関わらず恒久的なユーザ設定を記憶させるように構成してもよい。この場合、ラストメモリ部７２と組み合わせることで、ユーザの趣向と撮影状況による影響を考慮した適切な撮影を行うことができユーザの設定操作等の手間を省くことができる。

記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）は、撮影シーン毎に、撮影間隔又はトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を記憶する。
撮影パラメータ設定部５４は、撮影シーン毎に、撮影パラメータの値の読み出し、又は撮影パラメータの値の更新を行う所定の条件を変化させる。
これにより、撮像装置１においては、撮影シーン毎に設定を変えることで、より適切な撮影パラメータの値での撮影が可能となる。

撮影パラメータ設定部５４は、撮影シーンの内の１で、全ての撮影パラメータの種類で撮影パラメータの値の更新を行うように制御する。
これにより、撮像装置１においては、意図的に標準的ではない画質といった特殊な撮影も容易に再現することが可能となる。また、撮影パラメータの初期値として、実際の撮影環境とは異なる特殊な効果を与えるようなものを撮影シーン（例えば、「ＨＤＲアート」乃至「フィッシュアイ」）として有していてもよい。

ラストメモリ部７２は、撮影パラメータ設定部５４により変更された最も新しい撮影パラメータの値を更新して記憶する。
これにより、撮像装置１においては、好みが変わったような場合でも、最新の撮影パラメータの値での撮影を再現することが可能となる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。

上述の実施形態においては、タイムラプス撮影を用いてインターバル撮影（間欠撮影）の説明を行ったが、静止画を所定の［撮影間隔］で所定の［撮影回数］を間欠的に撮影するようにしてもよい。

また、上述の実施形態においては、撮影シーンに応じて時間に係る撮影パラメータと画質に係る撮影パラメータの両方を自動決定するようにしたが、撮影シーンと時間に係る撮影パラメータとをユーザに選択させた後、ユーザが選択した撮影シーンと時間に係る撮影パラメータに応じて画質に係る撮影パラメータを自動決定するようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、撮影シーンに応じて画質に係る撮影パラメータの追従の有無（追従／ロック）だけを決定しているが、撮影シーンに応じて画質に係る撮影パラメータの追従の速度を複数段階で可変制御するようにしてもよい。
また、時間に係る撮影パラメータは、全撮影シーンで同じ値であってもよい。

また、上述の実施形態では、撮影パラメータにおいてラストメモリ部７２に最後に更新した値を記憶していたがこれに限られない。例えば、「撮影間隔」及び「撮影時間」以外の撮影パラメータについては、最後に変更した値を記憶することなく、撮影状況が判別される度に初期値（デフォルト値）を設定するように構成してもよい。
例えば、撮像装置１がタイムラプス撮影のパラメータの処理は、ラストメモリするか初期値に戻すかの仕様となっている場合、特定のパラメータ、例えば、「撮影間隔」及び「撮影時間」のみラストメモリしたいというユーザに対しては非効率な仕様となっている。
「撮影間隔」及び「撮影時間」の撮影パラメータは、撮影対象（例えば、雲の流れを撮影する場合）によっては、生成されるタイムラプス動画に特に影響を与えるため、ユーザ個々の思いや好みや趣向が反映される撮影パラメータとなる。

また、上述の実施形態では、ユーザが変更可能である撮影パラメータ及び撮影パラメータの値については設けていなかったがこれに限られない。例えば、撮影状況毎に、撮影パラメータの初期値とユーザが変更可能な範囲を予め規定するように構成してもよい。
具体的には、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）は、撮影パラメータ設定部５４により撮影パラメータの種類毎に変更可能な撮影パラメータの値の範囲を記憶するように構成する。また、撮影パラメータ設定部５４は、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）に記憶されている範囲内で撮影パラメータの値を変更するように構成する。
このように構成することにより、撮像装置１においては、明らかに不適切な撮影パラメータの値には変更できないようにして、不用意な撮影の失敗を事前に防止できる。

また、上述の実施形態では、撮影状況として「スタンダード」が選択された場合には、「撮影間隔」及び「撮影時間」以外の撮影パラメータについても最後に変更した値を記憶するように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、変更された撮影パラメータの値を記憶しても、撮影パラメータの種類に応じて、記憶されている値を使用せず初期設定の値を使用するようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、入力部１７へのリセット操作でユーザにより設定された「撮影間隔」及び「撮影時間」の値を初期値に戻すように構成してもよい。
具体的には、撮影パラメータ設定部５４は、例えば、入力部１７へのリセット操作により、記憶部１９（撮影パラメータ記憶部７１及びラストメモリ部７２）に記憶されている撮影パラメータの値を初期設定にリセットするように構成する。
このように構成することにより、撮像装置１においては、初期設定に容易に戻すことが可能となる。

また、上述の実施形態では、時間に係る撮影パラメータは、全撮影シーンで同じ値とするように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、構成画像は、所定の時間で撮影され、順次出力される撮像画像を所定の間隔で取得するように構成したがこれに限られない。構成画像は、例えば、所定時間毎静止画像を撮影したものでもよいし、動画を撮影して撮影中の通常の動画から所定時間毎に間引いたものを用いるように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、静止画像を画像の取得毎に逐次圧縮符号化を行っているがこれに限られない。例えば、取得した画像が所定の量に達した時にまとめて圧縮符号化を行うように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、本発明が適用される撮像装置１は、デジタルカメラを例として説明したが、特にこれに限定されない。
例えば、本発明は、タイムラプス撮影処理機能を有する電子機器一般に適用することができる。具体的には、例えば、本発明は、ノート型のパーソナルコンピュータ、プリンタ、テレビジョン受像機、ビデオカメラ、携帯型ナビゲーション装置、携帯電話機、スマートフォン、ポータブルゲーム機等に適用可能である。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。
換言すると、図３の機能的構成は例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が撮像装置１に備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは特に図３の例に限定されない。
また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。

一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。
コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。

このようなプログラムを含む記録媒体は、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される図１のリムーバブルメディア３１により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。リムーバブルメディア３１は、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ），Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ（ブルーレイディスク）（登録商標）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図１のＲＯＭ１２や、図１の記憶部１９に含まれるハードディスク等で構成される。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。

以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、これらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他の様々な実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御手段と、
前記設定手段により設定された撮影パラメータの値を変更する変更手段と、
前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を前記変更手段により変更された撮影パラメータで更新する更新手段と、
前記設定手段による撮影パラメータの値の読み出し、又は前記更新手段による撮影パラメータの値の更新を、所定の条件で制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
［付記２］
前記撮影パラメータの種類には、撮影間隔又はトータルの撮影時間を含む時間に係る撮影パラメータと、画質に係る撮影パラメータとが含まれ、
前記制御手段は、時間に係る撮影パラメータと画質に係る撮影パラメータとで、前記設定手段による撮影パラメータの値の読み出し、又は前記更新手段による撮影パラメータの値の更新を行う前記所定の条件を変化させる
ことを特徴とする付記１に記載の撮像装置。
［付記３］
前記記憶手段は、初期設定の撮影パラメータの値と、ユーザ指定の撮影パラメータの値の両方を記憶し、
前記更新手段は、ユーザ指定の撮影パラメータの値を更新し、
前記制御手段は、前記記憶手段にユーザ指定の撮影パラメータの値が記憶されている場合には、ユーザ指定の撮影パラメータの値を読み出して設定し、前記記憶手段にユーザ指定の撮影パラメータが記憶されていない場合には、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように、前記設定手段による撮影パラメータの値の読み出しを制御する、
ことを特徴とする付記１又は２に記載の撮像装置。
［付記４］
前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を初期設定にリセットするリセット手段を更に備える、
ことを特徴とする付記３に記載の撮像装置。
［付記５］
前記記憶手段は、撮影シーン毎に、撮影間隔又はトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を記憶し、
前記制御手段は、撮影シーン毎に、前記設定手段による撮影パラメータの値の読み出し、又は前記更新手段による撮影パラメータの値の更新を行う前記所定の条件を変化させる、
ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか一つに記載の撮像装置。
［付記６］
前記制御手段は、撮影シーンの内の１で、全ての撮影パラメータの種類で前記更新手段による撮影パラメータの値の更新を行うように制御する、
ことを特徴とする付記５に記載の撮像装置。
［付記７］
前記記憶手段は、前記変更手段により変更された最も新しい撮影パラメータの値を更新して記憶する、
ことを特徴とする付記１乃至６のいずれか一つに記載の撮像装置。
［付記８］
前記記憶手段は、前記変更手段により撮影パラメータの種類毎に変更可能な撮影パラメータの値の範囲を記憶し、
前記変更手段は、前記記憶手段に記憶されている範囲内で撮影パラメータの値を変更する、
ことを特徴とする付記１乃至７のいずれか一つに記載の撮像装置。
［付記９］
記憶手段を備える撮像装置における撮像方法であって、
連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を前記記憶手段記憶する記憶ステップと、
前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定ステップと、
前記設定ステップにより設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御ステップと、
前記設定ステップにより設定された撮影パラメータの値を変更する変更ステップと、
前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を前記変更ステップにより変更された撮影パラメータで更新する更新ステップと、
前記設定ステップによる撮影パラメータの値の読み出し、又は前記更新ステップによる撮影パラメータの値の更新を、所定の条件で制御する制御ステップと、
を含むことを特徴とする撮像方法。
［付記１０］
記憶手段を備える撮像装置を制御するコンピュータに、
連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎の値を前記記憶手段に記憶する記憶機能、
前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定機能、
前記設定機能により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御機能、
前記設定機能により設定された撮影パラメータの値を変更する変更機能、
前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を前記変更機能により変更された撮影パラメータで更新する更新機能、
前記設定機能による撮影パラメータの値の読み出し、又は前記更新機能による撮影パラメータの値の更新を、所定の条件で制御する制御機能、
を実現させるためのプログラム。

１・・・撮像装置，１１・・・ＣＰＵ，１２・・・ＲＯＭ，１３・・・ＲＡＭ，１４・・・バス，１５・・・入出力インターフェース，１６・・・撮像部，１７・・・入力部，１８・・・出力部，１９・・・記憶部，２０・・・通信部，２１・・・ドライブ，３１・・・リムーバブルメディア，５１・・・撮影シーン選択部，５２・・・撮影パラメータ判別部，５３・・・撮影状況判別部，５４・・・撮影パラメータ設定部，５５・・・撮像制御部，５６・・・画像取得部，５７・・・タイムラプス動画生成部，５８・・・出力制御部，７１・・・撮影パラメータ記憶部，７２・・・ラストメモリ部，７３・・・画像記憶部

Claims (9)

1. 連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎に初期設定又はユーザ指定の撮影パラメータの値を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御手段と、
   前記設定手段により設定された撮影パラメータの値をユーザ指定により変更する変更手段と、
   前記変更手段により撮影パラメータの値が変更された撮影パラメータの種類が、複数の撮影パラメータの種類のうちの特定の撮影パラメータの種類である場合は、前記記憶手段に当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値を記憶する、又は、前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値で更新する更新手段と、
   前記設定手段が前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を読み出して設定する際に、読み出す撮影パラメータの種類が、特定の撮影パラメータの種類である場合は、ユーザ指定により前記更新手段が記憶、又は更新した撮影パラメータの値を読み出す一方、特定の撮影パラメータの種類でない場合は、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記撮影パラメータの種類には、撮影間隔又はトータルの撮影時間を含む時間に係る撮影パラメータと、画質に係る撮影パラメータとが含まれ、
   前記更新手段が、前記記憶手段にユーザ指定の撮影パラメータの値を記憶、又は更新する撮影パラメータの種類は、前記時間に係る撮影パラメータである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記制御手段は、読み出す撮影パラメータの種類が、特定の撮影パラメータの種類である場合であって、前記記憶手段にユーザ指定の撮影パラメータの値が記憶されている場合には、ユーザ指定の撮影パラメータの値を読み出して設定し、前記記憶手段にユーザ指定の撮影パラメータが記憶されていない場合には、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように、前記設定手段による撮影パラメータの値の読み出しと設定を制御する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 前記記憶手段に記憶されているユーザ指定の撮影パラメータの値を初期設定にリセットするリセット手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の撮像装置。
5. 前記記憶手段は、更に、撮影シーン毎に、初期設定又はユーザ指定の撮影パラメータの値を記憶する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の撮像装置。
6. 前記記憶手段は、前記変更手段により変更された最も新しい撮影パラメータの値を更新して記憶する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の撮像装置。
7. 前記記憶手段は、撮影パラメータの種類毎に、前記変更手段により変更可能な撮影パラメータの値の範囲を記憶し、
   前記変更手段は、前記記憶手段に記憶されている範囲内で撮影パラメータの値を変更する、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の撮像装置。
8. 記憶手段を備える撮像装置における撮像方法であって、
   連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎に初期設定又はユーザ指定の撮影パラメータの値を記憶する記憶処理と、
   前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定処理と、
   前記設定処理により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御処理と、
   前記設定処理により設定された撮影パラメータの値をユーザ指定により変更する変更処理と、
   前記変更処理により撮影パラメータの値が変更された撮影パラメータの種類が、複数の撮影パラメータの種類のうちの特定の撮影パラメータの種類である場合は、前記記憶手段に当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値を記憶する、又は、前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値で更新する更新処理と、
   前記設定処理が前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を読み出して設定する際に、読み出す撮影パラメータの種類が、特定の撮影パラメータの種類である場合は、ユーザ指定により前記更新処理が記憶、又は更新した撮影パラメータの値を読み出す一方、特定の撮影パラメータの種類でない場合は、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように制御する制御処理と、
   を含むことを特徴とする撮像方法。
9. 記憶手段を備える撮像装置を制御するコンピュータに、
   連続した間欠撮影における撮影間隔、又は撮影していない時間を含むトータルの撮影時間を含む撮影パラメータの種類毎に初期設定又はユーザ指定の撮影パラメータの値を前記記憶手段に記憶する記憶機能、
   前記記憶手段に記憶された撮影パラメータの値を読み出して設定する設定機能、
   前記設定機能により設定された撮影パラメータの値で連続した間欠撮影を行う撮影制御機能、
   前記設定機能により設定された撮影パラメータの値をユーザ指定により変更する変更機能、
   前記変更機能により撮影パラメータの値が変更された撮影パラメータの種類が、複数の撮影パラメータの種類のうちの特定の撮影パラメータの種類である場合は、前記記憶手段に当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値を記憶する、又は、前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を当該ユーザ指定により変更された撮影パラメータの値で更新する更新機能と、
   前記設定機能が前記記憶手段に記憶されている撮影パラメータの値を読み出して設定する際に、読み出す撮影パラメータの種類が、特定の撮影パラメータの種類である場合は、ユーザ指定により前記更新機能が記憶、又は更新した撮影パラメータの値を読み出す一方、特定の撮影パラメータの種類でない場合は、初期設定の撮影パラメータの値を読み出して設定するように制御する制御機能と、
   を実現させるためのプログラム。

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