JP5836319B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムに関するものである。

近年の情報技術の発展により、携帯電話やタッチパネル式のタブレット装置、その他の携帯端末が、一般ユーザーに普及してきている。これら携帯端末は、画像を表示する液晶画面等の表示部を備えており、ユーザーは、表示部に表示された画像から所望の情報を入手したり、また、付属のボタンを操作して、所定のテキストファイルやプログラム等を編集したりすることができるようになっている。

このような携帯端末の一つとして、下記特許文献１には、建物や地点の構造物に貼り付けるラベルを印刷することができる携帯プリンターが開示されている。この携帯プリンターは、ＧＰＳユニットを搭載しており、ＧＰＳユニットから取得した位置情報を、印刷出力すべき必要な文字列情報に変換し、それをレイアウト情報に基づいて合成して印刷情報を生成し、その生成した印刷情報をラベル表面に印刷できるようになっている。

特開２００７−２９６８３３号公報

ところで、携帯端末で入手または編集した情報を、後で自宅や事務所等に置かれたプリンターから印刷物として出力させようとする場合に、クラウドプリント（モバイルプリント）を利用することがある。クラウドプリントは、携帯端末で生成した画像データを一旦サーバーに送信し、その後、自宅等に置かれたプリンターからそのサーバーにアクセスして、蓄積された画像データの中から印刷したい画像データを選択して印刷させるようにするものである。
しかしながら、サーバー上に多数の画像データが蓄積されている場合には、この多数の画像データの中から印刷したい画像データを探すのは手間がかかるという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、多数の画像データの中からユーザーが印刷したい画像データを探す手間を軽減することのできる画像形成システムを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、画像データに基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データを生成する場所に関連する位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記生成した前記画像データに、前記取得した前記位置情報を付加する位置情報付加手段と、前記位置情報を付加した前記画像データを記憶する記憶手段と、前記位置情報に基づいて、前記記憶した前記画像データを検索する画像データ検索手段と、前記検索した前記画像データを、前記画像形成手段が印刷する前記画像データの候補としてリスト表示するリスト表示手段と、を有する、画像形成システムを採用する。

また、本発明では、前記位置情報取得手段に対し、前記位置情報を取得する場所を指示する第１の指示手段を有する、という構成を採用する。

また、本発明では、前記位置情報取得手段は、前記位置情報として、前記指示がなされたときに前記画像データ生成手段が存在していた場所の情報を取得する、という構成を採用する。

また、本発明では、前記第１の指示手段による指示が複数回なされ、前記位置情報取得手段が複数の前記位置情報を取得した場合に、前記位置情報付加手段に対し、複数の前記位置情報のうちから、前記生成した前記画像データに付加する一の前記位置情報を指示する第２の指示手段を有する、という構成を採用する。

また、本発明では、前記画像データ生成手段は、携帯端末である、という構成を採用する。

本発明では、画像形成手段から所望の画像データに基づく印刷物を出力する際に、記憶手段に記憶した多数の画像データの中から印刷したい所望の画像データを探す手段として、当該画像データを生成する場所に関連する位置情報を使用する。ユーザーは、過去に記憶手段に記憶した画像データ自体の詳細は忘れてしまっても、その画像データをどの場所で生成したかは覚えていることがある。したがって、ユーザーが、「過去にＯＯに行ったときに生成した画像データを探したい」といった場合に、その過去に行った位置情報を入力することで、その位置情報に紐付けられた画像データを簡単に印刷候補としてリスト表示することができる。
したがって、本発明によれば、多数の画像データの中からユーザーが印刷したい画像データを探す手間を軽減することのできる画像形成システムが得られる。

本発明の第１実施形態における画像形成システムの機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態における複合機の要部構成を示す正面透視図である。 本発明の第１実施形態における画像形成システムの動作（クラウドプリントに関し、携帯端末において生成した画像データをサーバーに送信するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態における画像形成システムの動作（クラウドプリントに関し、複合機からサーバーにアクセスし、所望の画像データを印刷するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態におけるサーバーに記憶した画像データのリストの表示例を示す図である。 本発明の第１実施形態における位置情報に基づいて絞り込んだ画像データのリストの表示例を示す図である。 本発明の第２実施形態における画像形成システム１００の動作（クラウドプリントに関し、携帯端末２において生成した画像データをサーバー３に送信するまでの各種処理のシーケンス（特に、外出先の位置情報のみを取得する処理のシーケンス））を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態における画像形成システム１００の動作（クラウドプリントに関し、携帯端末２において生成した画像データをサーバー３に送信するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態における画像データに付加する位置情報のリストの表示例を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、複合機と、携帯端末と、サーバーとが通信回線を介して相互接続された画像形成システムを例示する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における画像形成システム１００の機能ブロック図である。また、図２は、本発明の第１実施形態における複合機１の要部構成を示す正面透視図である。
図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１００は、複合機１（画像形成手段、画像データ検索手段、リスト表示手段）と、携帯端末２（画像データ生成手段、位置情報取得手段、位置情報付加手段）と、サーバー３（記憶手段）と、複合機１と携帯端末２とサーバー３とを相互接続する通信回線４と、から構成されている。なお、通信回線４は、グローバルネットワークであってもローカルネットワークであってもよい。

複合機１は、コピー、プリンター及びファクシミリ等の機能を併せ持つ画像形成装置であり、ＭＦＰ(Multi-Function Peripherals)と称されるものである。この複合機１は、印刷部１０と、原稿読取部２０と、ＧＵＩ(Graphical User Interface)３０と、通信部４０と、制御部５０と、を備えている。

印刷部１０は、制御部５０による制御の下、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力するものであり、給紙部１１、トナー画像形成部１２、定着部１３及び排紙トレイ１４等を備えている。給紙部１１は、定型の印刷用紙を複数枚（例えば、数百枚程度）収容可能であると共に、複合機１の正面から引出し可能な給紙カセット１１ａを複数備えている。給紙カセット１１ａの各々に収容された印刷用紙のうちの最上位の印刷用紙は、ピックアップローラー１１ｂの駆動によって繰り出されてトナー画像形成部１２へ搬送される。

トナー画像形成部１２は、印刷すべき画像に応じたトナー画像を印刷用紙に形成するものであり、感光体ドラム１２ａ、露光部１２ｂ、現像部１２ｃ、転写部１２ｄ、帯電部１２ｅ等を備えている。感光体ドラム１２ａは、印刷すべき画像に応じた静電潜像が形成されると共に、現像されたトナー画像を担持する円筒形の感光体である。露光部１２ｂは、感光体ドラム１２ａの表面に静電潜像を形成するためのレーザー光を感光体ドラム１２ａに照射する。

現像部１２ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａにトナーを供給することにより、静電潜像を現像してトナー画像にする。転写部１２ｄは、感光体ドラム１２ａに担持されているトナー画像を、給紙部１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。帯電部１２ｅは、帯電ローラー等の接触帯電部材への電圧印加により、転写後の感光体ドラム１２ａの周面を再び帯電状態とさせ、露光部１２ｂによる次の静電潜像の形成に備えさせる。

定着部１３は、トナー画像形成部１２によって印刷用紙に転写（形成）されたトナー画像を加熱及び加圧して印刷用紙に定着させた後、当該定着処理後の印刷用紙を所望の画像が印刷された印刷物として排紙トレイ１４へ排出（出力）する。排紙トレイ１４は、定着部１３から出力される印刷物を溜め置きするための部位であり、印刷部１０の上部に設けられている。

原稿読取部２０は、制御部５０による制御の下、ユーザーにセットされた原稿を読み取り、その原稿の画像（原稿画像）を示す原稿画像データを生成して制御部５０に出力するものであり、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２１、キャリッジ２２、原稿台２３及び原稿読取スリット２４等を備えている。ＡＤＦ２１は、読み取りを行うべき原稿を順次自動給紙する装置である。キャリッジ２２は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を搭載しており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３にセットされた原稿を読み取る。

具体的に、原稿台２３にセットされた原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿台２３の長手方向に移動しながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対し、ＡＤＦ２１から給紙される原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿読取スリット２４に対向する位置（原稿読取スリット２４の下方の位置）において、ＡＤＦ２１から順次給紙される原稿を、原稿読取スリット２４を介してＣＣＤセンサーにより読み取る。

ＧＵＩ３０は、ユーザーによる操作に応じた信号（操作信号）を制御部５０に出力すると共に、制御部５０による制御に応じて複合機１の状態を示す情報等の各種情報を表示するものであり、操作キー３１及び操作表示部３２を備えている。操作キー３１は、コピースタートキー、コピーストップ／クリアキー、テンキー（数値入力キー）及び機能切替キー等のハードキーである。なお、機能切替キーとは、複合機１で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。

操作表示部３２は、制御部５０による制御の下、所定の画像を表示する表示部３２ａと、この表示部３２ａの表示画面上で為された操作に応じた操作信号を制御部５０に出力する操作部３２ｂとを備えている。なお、表示部３２ａは、例えば液晶パネル或いは有機ＥＬパネルである。また、操作部３２ｂは、例えば表示部３２ａの表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、上記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する。

通信部４０は、外部機器と通信を行うものであり、ファクシミリ通信部４１及びネットワークＩ／Ｆ部４２を備える。ファクシミリ通信部４１は、公衆電話回線に接続されて相手先ファクシミリとの間で通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ部４２は、通信回線４に接続されて、同じく通信回線４に接続された携帯端末２やサーバー３等の外部機器との間で通信を行う。

制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力された操作信号、及び通信部４０を介して外部機器から受信した信号に基づいて、複合機１の全体動作を統括制御する。この制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上記各構成機器と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されている。

携帯端末２は、ＧＵＩ６１と、通信部６２と、カメラ部６３と、記憶部６４と、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部６５と、制御部６６と、を備えている。本実施形態の携帯端末は、タッチパネル式のタブレット装置から構成されている。
ＧＵＩ３０は、ユーザーによる操作に応じた信号（操作信号）を制御部６６に出力すると共に、制御部６６による制御に応じて各種情報を表示するものであり、表示部６１ａ及び操作部６１ｂを備えている。

表示部６１ａは、制御部６６による制御の下、所定の画像を表示するものであり、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。また、操作部６１ｂは、表示部６１ａの表示画面上で為された操作に応じた操作信号を制御部６６に出力するものであり、表示部６１ａの表示画面に対向配置されたタッチパネルである。この操作部６１ｂは、操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する。

通信部６２は、制御部６６による制御の下に、通信回線４を介して外部装置と各種情報の送受信を行うものである。本実施形態の通信部６２は、電波を用いて無線通信を行うようになっている。
カメラ部６３は、ＧＵＩ３０の操作信号に基づいた制御部６６による制御の下に、撮影対象を撮影するものであり、ＣＣＤイメージセンサーやＣＭＯＳイメージセンサーを用いるデジタルカメラからなる。

記憶部６４は、各種アプリケーションソフトウェアやシステムソフトウェア等を記憶している。また、この記憶部６４は、複合機１において印刷するべき画像の画像データ（カメラ部６３で撮影した写真データや、アプリケーションソフトウェアにより編集したテキストデータ等）を記憶している。

ＧＰＳ受信部６５は、衛星からの信号を受け取り、携帯端末２の現在位置の位置情報を取得するものである。ＧＰＳ受信部６５は、制御部６６による制御の下に、各種アプリケーションソフトウェア（例えばマップソフトウェア）と連係し、緯度や経度、具体的な住所や郵便番号等の位置情報を取得するようになっている。

制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力された操作信号、及び通信部６２を介して外部機器から受信した信号に基づいて、携帯端末２の全体動作を統括制御する。この制御部６６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上記各構成機器と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されている。

サーバー３は、所定のデータを記憶する記憶部７１を有する。サーバー３は、本実施形態の画像形成システム１００におけるクラウドプリントのストレージ機能を有する。すなわち、サーバー３は、携帯端末２からの要求に応じて、複合機１において印刷するべき画像データを記憶するようになっている。

上記構成の画像形成システム１００は、画像データに基づいて印刷用紙に画像を形成する複合機１を備え、携帯端末２において所定の画像データを生成し、その画像データを生成する場所に関連する位置情報をＧＰＳ受信部６５によって取得し、その生成した画像データに、その取得した位置情報を付加してサーバー３に記憶させ、後日、複合機１を操作し、その位置情報に基づいて、記憶した画像データを検索し、その検索した画像データを、印刷候補としてＧＵＩ３０にリスト表示するようになっている。

このような画像形成システム１００の動作について、以下具体的に説明する。
図３は、本発明の第１実施形態における画像形成システム１００の動作（クラウドプリントに関し、携帯端末２において生成した画像データをサーバー３に送信するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。また、図４は、本発明の第１実施形態における画像形成システム１００の動作（クラウドプリントに関し、複合機１からサーバー３にアクセスし、所望の画像データを印刷するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。

なお、図３のフローチャートは、ユーザーが、外出先で携帯端末２を操作して所定の画像データを生成し、その画像データをサーバー３に送信するまでの処理のシーケンスを示している。また、図４のフローチャートは、ユーザーが、帰宅（帰社）してサーバー３上に記憶した多数の画像データの中から所望の画像データを選んで印刷するまでの処理のシーケンスを示している。

図３に示すように、先ず、ステップＳ１では、携帯端末２による画像データの生成が行われる（画像データ生成手段）。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、所定の画像データを生成する。例えば、制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいてカメラ部６３を起動させ、外出先の風景写真等の画像データを生成する。また、例えば、制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいてテキスト編集アプリケーションソフトウェアを起動させ、外出先での会議の報告書等の画像データを生成する。

次のステップＳ２では、携帯端末２による位置情報の取得が行われる（位置情報取得手段）。
制御部６６は、ＧＰＳ受信部６５によって、画像データを生成する場所に関連する位置情報を取得する。具体的に、制御部６６は、当該位置情報として、生成した画像データを記憶部６４に保存するタイミングでＧＰＳ受信部６５が受信した位置情報を取得する。

次のステップＳ３では、携帯端末２による取得した位置情報の、生成した画像データへの付加が行われる（位置情報付加手段）。
制御部６６は、生成した画像データに、ステップＳ２で取得した位置情報を付加し、記憶部６４に記憶する。ここで画像データに付加する位置情報は、具体的な住所や郵便番号に落とし込んだ情報でも、緯度・経度といった位置情報であっても良い。例えば、データの容量が大きくなるのであれば、当該位置情報は、緯度・経度のような比較的容量の小さい座標データを付加することが好ましい。

次のステップＳ４では、携帯端末２による位置情報が付加された画像データのサーバー３への送信が行われる（記憶手段）。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、位置情報を付加した画像データをサーバー３に送信する。サーバー３は、携帯端末２からの要求に応じて、位置情報を付加した画像データを記憶部７１に蓄積する。
以上が、外出先でのシーケンスとなる。以下では、帰宅（帰社）した後のシーケンスについて説明する。

図４に示すように、先ず、ステップＳ１１では、複合機１によるログイン（個人認証）が行われる。
制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力される操作信号に基づいて、ユーザーの個人認証を行う。個人認証は、予め個々のユーザー毎に登録しておいたＩＤと、ＧＵＩ３０を介して入力されるＩＤが一致しているか否かで判定する。

次のステップＳ１２では、複合機１によるサーバー３上のデータの確認が行われる。
制御部５０は、ログイン情報に基づき、そのユーザーが過去にサーバー３上にデータを送信したかを確認する。サーバー３は、複合機１からの要求に応じて、記憶部７１に記憶した画像データの蓄積情報を開示する。

次のステップＳ１３では、複合機１による画像データのリスト表示が行われる。
制御部５０は、そのユーザーが過去にサーバー３に記憶した画像データを、図５に示すように、ＧＵＩ３０の表示部３２ａにリスト表示する。表示部３２ａには、検索欄８１（後述）と、画像データのリスト８２と、が表示される。リスト８２には、チェック欄と、表示ナンバーの欄と、画像データの文書名の欄と、位置情報の欄とが設けられている。

次のステップＳ１４では、複合機１による画像データの選択が行われたか否かの判定が行われる。
制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力される操作信号に基づいて、印刷すべき画像データが選択されたか否かを検知する。具体的に、リスト８２のチェック欄を押下すると、操作部３２ｂによってその座標信号が制御部５０に送信され、その欄にチェックが入り、印刷すべき画像データが選択される。

ステップＳ１４において、「ＹＥＳ」の場合、すなわち、サーバー３に蓄積された画像データの数が少なく、リスト８２から所望の画像データを選択できた場合、ステップＳ１７に移行し、複合機１において選択した画像データに基づく印刷用紙への画像形成が行われる（画像形成手段）。
一方、ステップＳ１４において、「ＮＯ」の場合、すなわち、サーバー３に蓄積された画像データのデータ数が多く、リスト８２から所望の画像データを選択できない場合、ステップＳ１５に移行する。

次のステップＳ１５では、複合機１による位置情報に基づく画像データの検索が行われる（画像データ検索手段）。
制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力される位置情報に基づいて、サーバー３に記憶した画像データを検索する。具体的に、制御部５０は、図５に示す検索欄８１に入力された文字（本実施形態では「ＸＸ市」）を含む位置情報を有する画像データを検索する。なお、この位置情報を具体的な住所（「ＸＸ市」等）に落とし込む処理は、外出先で画像データをサーバー３に送信する際に行っても良いし、また、帰宅（帰社）してサーバー３からデータを取得する際に行っても良い。

ステップＳ１５では、検索欄８１に位置情報が入力されたか否かを判定し、「ＹＥＳ」の場合に、ステップ１６に移行する。ステップＳ１６では、複合機１による当該検索した画像データのリストの再表示が行われる（リスト表示手段）。
制御部５０は、検索欄８１に入力された位置情報に基づいて印刷する画像データの候補の絞り込みを行い、図６に示すように、ＧＵＩ３０の表示部３２ａにリスト表示する。表示部３２ａには、位置情報に「ＸＸ市」を含む画像データのリスト８３が表示される。なお、リスト８３では、「ＸＸ市」の下位の位置情報（「ＹＹ区」、「ＺＺ区」）に基づき、画像データの並びを変更し、下位の位置情報が共通するものをグループ化している。

次に、ステップＳ１４に戻り、制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力される操作信号に基づいて、印刷すべき画像データが選択されたか否かを検知する。具体的に、リスト８３のチェック欄を押下すると、操作部３２ｂによってその座標信号が制御部５０に送信され、その欄にチェックが入り、印刷すべき画像データが選択される。そして、リスト８３から所望の画像データを選択できた場合、ステップＳ１７に移行し、複合機１において選択した画像データに基づく印刷用紙への画像形成が行われる（画像形成手段）。

以上のシーケンスに示すように、本実施形態では、複合機１から所望の画像データに基づく印刷物を出力する際に、サーバー３に記憶した多数の画像データの中から印刷したい所望の画像データを探す手段として、当該画像データを生成する場所に関連する位置情報を使用する。ユーザーは、過去に記憶手段に記憶した画像データ自体の詳細は忘れてしまっても、その画像データをどの場所で生成したかは覚えていることがある。したがって、ユーザーが、「過去にＯＯに行ったときに生成した画像データを探したい」といった場合に、その過去に行った位置情報を入力することで、その位置情報に紐付けられた画像データを簡単にリスト表示することができる。

したがって、上述した本実施形態によれば、画像データに基づいて印刷用紙に画像を形成する複合機１と、画像データを生成し、画像データを生成する場所に関連する位置情報を取得し、その生成した画像データに、その取得した位置情報を付加する携帯端末２と、その位置情報を付加した画像データを記憶するサーバー３とを有し、複合機１において、その位置情報に基づいて、記憶した画像データを検索し、検索した画像データを、印刷する画像データの候補としてリスト表示させるように構成された画像形成システム１００を採用することによって、サーバー３上の画像データを印刷する際に、多数の画像データの中から所望の画像データを選ぶ手間を軽減することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。

上記第１実施形態では、画像データの生成と同時に取得した位置情報を、その画像データに付加する形態について説明したが、第２実施形態では、画像データの生成とは別のタイミングで取得した位置情報を、その画像データに付加する形態について説明する。
この第２実施形態では、例えば、外出先は「ＯＯ市」であったが、その外出先の会議の報告書を作成したのは移動中で、その移動先の「△△市」にて生成した画像データをサーバー３に送信する場合を想定している。

図７及び図８は、本発明の第２実施形態における画像形成システム１００の動作（クラウドプリントに関し、携帯端末２において生成した画像データをサーバー３に送信するまでの各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。特に、図７のフローチャートは、ユーザーが、外出先において、その外出先の位置情報のみを取得する処理のシーケンスを示している。

図７に示すように、先ず、ステップＳ２１では、携帯端末２による位置情報の取得が行われる。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、位置情報を取得する場所の指示を受け付け、ＧＰＳ受信部６５によって、当該指示がなされたときに携帯端末２が存在していた場所の情報を取得する（第１の指示手段）。すなわち、ユーザーは、外出先に居る時点で携帯端末２を操作して自身の位置情報を取得する。

次のステップＳ２２では、携帯端末２による取得した位置情報のサーバー３への送信が行われる。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、外出先で取得した位置情報をサーバー３に送信する。すなわち、ユーザーは、外出先で取得した自身の位置情報のみを、画像データに付加することなくサーバー３に予め送っておく。
以上が、外出先において位置情報を取得するシーケンスとなる。以下では、画像データの生成及びその画像データへの位置情報の付加のシーケンスについて説明する。

図８に示すように、先ず、ステップＳ３１では、携帯端末２による画像データの生成が行われる（画像データ生成手段）。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、所定の画像データを生成する。例えば、制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいてテキスト編集アプリケーションソフトウェアを起動させ、外出先での会議の報告書等の画像データを生成する。

次のステップＳ３２では、携帯端末２による位置情報の取得が行われる（位置情報取得手段）。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、位置情報を取得する場所の指示を受け付け、ＧＰＳ受信部６５によって、当該指示がなされたときに携帯端末２が存在していた場所の情報を取得する（第１の指示手段による２回目の指示）。例えば、会議の報告書の画像データの生成には時間がかかるため、報告書が完成したのが、外出先「ＯＯ市」から帰る途中のタクシーの中であった場合、その画像データをサーバー３に送信する際（印刷指示するタイミング）の位置情報として、現在地の「△△市」の位置情報を取得する。

次のステップＳ３３では、携帯端末２によるサーバー３上に記憶した過去の位置情報の取得が行われる。
制御部６６は、携帯端末２に割り振られたＩＤに基づき、サーバー３にアクセスし、記憶部７１に記憶したデータを開示させ、そのユーザーが過去にサーバー３に記憶したデータを、図９に示すように、ＧＵＩ６１の表示部６１ａにリスト表示する。表示部６１ａには、「現在位置」のボタン９１と、「過去に訪問した位置」のボタン９２と、データのリスト９３と、が表示される。リスト９３には、チェック欄と、時刻の欄と、位置情報の欄と、関連文書数の欄とが設けられている。

次のステップＳ３４では、携帯端末２による生成した画像データに付加する位置情報の選択が行われる（第２の指示手段）。
制御部６６は、位置情報の取得が複数回なされ、複数の位置情報を取得した場合に、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、その複数の位置情報のうちから、生成した画像データに付加する一の位置情報を指示する。

ステップＳ３５において、「ＹＥＳ」の場合、すなわち、図９に示す「現在位置」のボタン９１が押下された場合には、ステップＳ３６に移行する。
次のステップＳ３６では、生成した画像データに、ステップＳ３２で取得した位置情報（印刷指示するタイミングの現在位置）を付加し、記憶部６４に記憶する（位置情報付加手段）。

一方、ステップＳ３５において、「ＮＯ」の場合、すなわち、図９に示す「過去に訪問した位置」のボタン９２が押下された場合には、ステップＳ３７に移行する。
次のステップＳ３７では、生成した画像データに、ステップＳ２１で取得した位置情報（過去に取得した位置情報）を付加し、記憶部６４に記憶する（位置情報付加手段）。具体的に、リスト９３のチェック欄を押下すると、操作部６１ｂによってその座標信号が制御部６６に送信され、その欄にチェックが入り、付加すべき過去に取得した位置情報が選択される。なお、過去に取得した位置情報は、関連文書数の欄に「０」の表示がされているものである。

次の、ステップＳ３８では、携帯端末２による位置情報が付加された画像データのサーバー３への送信が行われる（記憶手段）。
制御部６６は、ＧＵＩ６１から入力される操作信号に基づいて、位置情報を付加した画像データをサーバー３に送信する。サーバー３は、携帯端末２からの要求に応じて、位置情報を付加した画像データを記憶部７１に蓄積する。
その後のシーケンスは、第１実施形態と同様であり、図４に示すシーケンスに従い、所望の画像データを印刷する。

以上のシーケンスに示すように、第２実施形態では、過去の位置情報（外出先の位置情報）を取得しておくことで、その後、別の場所で生成した画像データをサーバー３に送信する際に、その画像データに過去の位置情報を付加することができる。すなわち、外出先では画像データの生成がされなかったが、その画像データがその外出先と関連するものである場合に、ユーザーの記憶には、その画像データとその外出先とを関連付けて覚えていることがある。したがって、ユーザーが、「過去にＯＯに行ったときに生成した画像データを探したい」といった場合に、その過去に行った位置情報を入力することで、その位置情報に紐付けられた画像データを簡単にリスト表示することができる。
したがって、上述した第２実施形態によれば、外出先と印刷指示をした位置（現在位置）が異なる場合でも、サーバー３上の画像データを印刷する際に、多数の画像データの中から所望の画像データを選ぶ手間を軽減することができる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記第２実施形態では、図９に示すリストにおいて、画像データに付加する位置情報が、必ずしも関連文書数が「０」となっている位置情報に関連付けられるとは限らないため、過去の位置情報を時系列にさかのぼって表示しているが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、関連文書数が「０」となっている位置情報のみを表示してもよい。

また、例えば、上記実施形態では、携帯端末として、タッチパネル式のタブレット装置を例示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ノートＰＣ（Personal Computer）等であっても良い。

また、例えば、上記実施形態では、画像データとして、カメラ部で撮影した写真データや、テキスト編集アプリケーションソフトウェアで編集したテキストデータを例示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、外出先で気になった商品等を検索した際に携帯端末のウェブブラウザに表示した画面データ等であっても良い。

また、例えば、上記実施形態では、複合機を例示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、例えば、上記実施形態では、画像形成システムの動作を、クラウドプリントを例示して説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。クラウドプリントは、位置情報を効果的に活用するものとして例示したものであり、本発明の画像形成システムを他の用途にも適用することができることは言うまでもない。

１…複合機（画像形成手段、画像データ検索手段、リスト表示手段）、２…携帯端末（画像データ生成手段、位置情報取得手段、位置情報付加手段、第１の指示手段、第２の指示手段）、３…サーバー（記憶手段）、１００…画像形成システム

Claims (3)

1. 画像データに基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記画像データを生成する場所に関連する位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記生成した前記画像データに、前記取得した前記位置情報を付加する位置情報付加手段と、を有する、画像形成システムであって、
   前記位置情報取得手段に対し、前記画像データを生成した場所とは別に、前記位置情報を取得する場所を指示する第１の指示手段と、
   前記位置情報を付加した前記画像データ、及び、前記第１の指示手段により前記位置情報取得手段が取得した位置情報のみの位置データを記憶する記憶手段と、
   前記記憶した前記画像データに付加された位置情報及び前記位置データの位置情報をリスト表示するリスト表示手段と、
   前記位置情報付加手段に対し、前記位置情報取得手段が取得した現在の位置情報、及び、前記リスト表示された前記位置データの位置情報のうちから、前記生成した前記画像データに付加する一の前記位置情報を指示する第２の指示手段と、を有する、ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像データ生成手段は、携帯端末である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像データは、文書画像データである、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。

Images