JP5830892B2 - 空調コントローラ - Google Patents

Description

本発明は、空調コントローラに関する。

従来より、複数の空調機が設けられた設備において、空調対象となる区切られた特定のエリアに設けられている複数の空調機を同一の空調機グループに属するものとして制御や管理を行う空調システムが知られている。

このような空調システムの制御や管理を行う場合において、例えば、特許文献１（特開平０５−２５７２９６号公報）には、複数の空調グループの中から制御や管理を行おうとする特定の空調グループの選択を行うことが可能な集中管理装置が記載されている。なお、この文献では、特定の空調グループを選択するためのコントローラの具体的な構成および操作については説明されていない。

上記の空調グループを選択するための操作を行う場合には、通常、特定のメニュー画面等において、指定しようとする空調グループにカーソルを合わせて決定する等の操作が必要になっている。

これに対して、コントローラによって空調グループを選択する際の操作性を向上させたい場合には、例えば、空調グループ毎に対応するようにダイレクトボタンを設けることが考えられる。これにより、制御や管理を行おうとする空調グループに対応するダイレクトボタンを押すだけで、簡単に、設定画面や状態表示画面等を表示させ、選択された空調グループに属している全ての空調機を対象とした制御や管理を行うことが可能になる。

ところが、このように空調グループ毎に対応するダイレクトボタンを設けた場合には、空調グループ毎に特定の制御や管理を行う際の操作性を向上できているが、複数の空調グループにおいて同じ制御や管理を行おうとする場合には、空調グループを選択することと、制御や管理の処理と、を繰り返す必要が生じてしまう。

さらに、ユーザが空調グループを選択する際に、「どの空調グループが、実行させようとする制御内容や管理内容を可能なのか若しくは許可されているのか」ということを把握できない場合には、その都度、空調システムの構成を確認する等の煩雑な作業が必要になってしまう。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、複数の空調グループについて同じ制御や管理を行わせる場合に、空調グループ毎に同じ設定操作を繰り返して行うという煩雑さを解消するとともに、空調処理を実行可能な若しくは実行が許可されている空調グループを容易に視認させることが可能な空調コントローラを提供することにある。

本発明の第１観点に係る空調コントローラは、複数の室内ユニットを複数の空調グループに分けて管理する空調コントローラであって、グループ選択ボタンと、受付部と、出力部と、処理部と、を備えている。グループ選択ボタンは、空調グループそれぞれに対応するように設けられている。受付部は、実行させる空調処理を受け付ける。出力部は、受付部が空調処理を受け付けた状態において、空調処理を実行可能な若しくは空調処理の実行が許可されている空調グループを示す受付可能表示と、空調処理を実行不能な若しくは空調処理の実行が許可されていない空調グループを示す受付不可表示と、を異なる態様で表示した選択画面を出力する。処理部は、受付可能表示によって表示されている空調グループであってグループ選択ボタンによって選択されている空調グループについてのみ、受付部が受け付けた空調処理を実行させる。受付部が空調処理を受け付ける前にグループ選択ボタンによって空調グループが既に選択されていた場合には、処理部は、既に選択されていた空調グループおよび受付部が空調処理を受け付けた後に追加選択された空調グループについてのみ、受付部が受け付けた空調処理を実行させる。なお、この空調コントローラは、複数の空調グループが選択された場合にのみ機能するものだけでなく、１つの空調グループを対象として特定の空調処理を受け付けて機能させることが可能となっているものも含まれる。

この空調コントローラでは、受付部が受け付けた空調処理を実行可能な若しくは空調処理の実行が許可されている空調グループを示す受付可能表示を、空調処理を実行不能な若しくは空調処理の実行が許可されていない空調グループを示す受付不可表示とは異なる態様となるように、表示部が選択画面において表示する。このため、ユーザは、受付部に対して入力した空調処理を実行可能な若しくは実行が許可されている空調グループを容易に視認することできる。また、このようにして選択された空調グループについて、受付部が受け付けた空調処理を、処理部が一括して実行させる。これにより、空調グループ毎に同じ設定操作を繰り返して行うという煩雑さを解消することも可能になる。

また、空調コントローラにおいて、いくつかの空調グループについて同じ空調処理を実行させようとする場合には、空調コントローラを操作し始める段階ではユーザが選択することを決めていなかった空調グループであっても、空調処理を入力した後に、その入力された空調処理を実行可能な若しくは実行が許可されているものとして表示されている空調グループを追加選択したくなる場合がある。

これに対して、この空調コントローラでは、最初に選択されていた空調グループと、受付部が空調処理を受け付けた後に選択されることによって追加選択が行われた空調グループと、の両方を含めて、処理部が一括して空調処理を実行させるため、利便性を向上させることが可能になっている。

本発明の第２観点に係る空調コントローラは、第１観点に係る空調コントローラにおいて、出力部は、グループ選択ボタンによって選択された空調グループを示す表示と、受付可能表示によって示されている空調グループのうちグループ選択ボタンによって選択されていない空調グループを示す表示と、受付不可表示によって示されている空調グループを示す表示と、を異なる態様で示す。

この空調コントローラでは、出力部による表示において、選択された空調グループを示す表示と、受付可能表示の態様で表示されている空調グループのうち選択されていない空調グループを示す表示と、を分けて表示することができる。このため、ユーザは、空調処理を実行可能な若しくは実行が許可されている空調グループについて、既に選択した空調グループを視認しながら、最終的に選択する空調グループを定めることが可能になる。

なお、受付部が空調処理を受け付けた後にユーザが空調グループを選択する場合には、空調グループが選択される度に、受付可能表示の態様で表示されている空調グループであって未だ選択されていない空調グループを示す表示態様から、選択された空調グループを示す表示態様へと表示が変更されることになる。また、受付部が空調処理を受け付ける前後においてユーザが空調グループを選択する場合においても同様に、受付部が空調処理を受け受けた時点では、空調処理を受け付ける前の時点で既に選択されていた空調グループについては、選択された空調グループを示す表示態様で表示されることになり、その後については、空調グループが選択される度に、受付可能表示の態様で表示されている空調グループであって未だ選択されていない空調グループを示す表示態様から、選択された空調グループを示す表示態様へと表示が変更されることになる。

本発明の第３観点に係る空調コントローラは、第１観点または第２観点に係る空調コントローラにおいて、出力部は、選択画面において空調処理の内容を示す情報をさらに表示している。

この空調コントローラでは、選択された空調グループを示す情報だけでなく、空調処理の内容を示す情報も表示されているため、どの空調グループにどのような空調処理を一括して実行させるのかということを、ユーザは容易に視認することができる。

本発明の第１観点に係る空調コントローラでは、受付部に対して入力した空調処理を実行可能な若しくは実行が許可されている空調グループを容易に視認させることができるとともに、空調グループ毎に同じ設定操作を繰り返して行うという煩雑さを解消することも可能になっている。また、受付部が空調処理を受け付ける前後の何れの段階で選択された空調グループについても、処理部が一括して空調処理を実行させるため、利便性を向上させることが可能になる。

本発明の第２観点に係る空調コントローラでは、既に選択した空調グループを視認しながら、最終的に選択する空調グループを定めることが可能になる。

本発明の第３観点に係る空調コントローラでは、どの空調グループにどのような空調処理を一括して実行させるのかということを、ユーザは容易に視認することができる。

本発明の一実施形態に係る空調システムの概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る空調コントローラの外観図である。 本発明の一実施形態に係る空調コントローラのブロック構成図である。 本発明の一実施形態に係る空調コントローラにおいて、設定温度の変更が許可されている空調グループの番号と、許可されていない空調グループの番号とが、異なる表示態様で表示されている場合の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る空調コントローラにおいて空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４が選択されている場合の例を示す図である。 本実施形態における一括入力処理のフローチャートを示す図である。 他の実施形態（５−１）に係る一括入力処理のフローチャートを示す図である。

以下、本発明の空調システムの空調コントローラ１の一実施形態について、図面に基づいて説明する。

＜１＞全体概略構成
図１に、空調システム１００の概略構成図を示す。

本実施形態の空調システム１００は、２つの冷媒系統Ａ，Ｂ・・・を有しており、かつ、複数の空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ８を有しており、空調コントローラ５０によって各種制御が行われる。

（１−１）冷媒系統Ａ、Ｂについて
本実施形態の空調システム１００は、室外ユニット１の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒回路１０ａを備える冷媒系統Ａと、室外ユニット２の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒回路１０ｂを備える冷媒系統Ｂと、他の図示しない冷媒系統を有している。

冷媒系統Ａは、室外ユニット１、室内ユニット２１、室内ユニット２２、室内ユニット２３、室内ユニット２４、室内ユニット２５、および、室内ユニット２６を有している。室外ユニット１には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６には、それぞれ、図示しない室内膨張弁、室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ａの冷媒回路１０ａは、室外ユニット１の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。

冷媒系統Ｂは、冷媒系統Ａを流れる冷媒とは独立して設けられた冷媒系統であり、室外ユニット２、室内ユニット３１、室内ユニット３２、室内ユニット３３、および、室内ユニット３４を有している。室外ユニット２には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット３１、３２、３３、３４には、それぞれ、図示しない室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ｂの冷媒回路１０ｂは、室外ユニット２の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット３１、３２、３３、３４の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。

なお、他の図示しない冷媒系統についても、冷媒系統Ａ、Ｂから独立して構成されている。

（１−２）空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ８について
本実施形態の空調システム１００の室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６、３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ１と、空調グループＧ２と、空調グループＧ３と、図示しない他の空調グループＧ４、Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７に分けられている。また、Ｇ８には空調システムが割り当てられていない状態とする。

室内ユニット２１、２２、２３、２４は、空調グループＧ１に属している。この空調グループＧ１に属する室内ユニット２１は、空調グループＧ１の親機であり、他の室内ユニット２２、２３、２４は、それぞれ空調グループＧ１の子機である。

室内ユニット２５、２６は、空調グループＧ２に属している。この空調グループＧ２に属する室内ユニット２５は、空調グループＧ２の親機であり、他の室内ユニット２６は、空調グループＧ２の子機である。

室内ユニット３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ３に属している。この空調グループＧ３に属する室内ユニット３１は、空調グループＧ３の親機であり、他の室内ユニット３２、３３、３４は、それぞれ空調グループＧ３の子機である。

なお、他の空調グループＧ４、Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７については、説明を省略する。

（１−３）空調コントローラ５０および伝送線について
空調システム１００は、ユーザが操作する空調コントローラ５０によって、各種制御を実行する。

この空調コントローラ５０からは、伝送線が延びており、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７の親機である室内ユニット２１、２５、３１・・・の室内制御基板と通信可能に接続されている。

各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に属している子機である室内ユニット２２、２３、２４、２６、３２、３３、３４の室内制御基板は、それぞれ自分が属している空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機である室内ユニット２１、２５、３１の室内制御基板と伝送線を介して通信可能に接続されている。

このような伝送線の接続形態によって、各室内ユニット２１〜２６、３１〜３４は、空調グループ毎の設定条件に従って運転制御が行われる。すなわち、空調コントローラ５０から出される運転指示は、まず、対象となる空調グループの親機の室内制御基板に伝えられ、次に、当該親機の空調グループに属している子機の室内制御基板それぞれに対して親機の室内制御基板と同じ動きをするように運転指示が伝えられる。これにより、空調システム１００の各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７は、グループ毎の設定条件に沿って運転制御が行われる。

＜２＞空調コントローラ５０の詳細構成
図２に、空調コントローラ５０の外観構成図を示す。図３に、空調コントローラ５０のシステムブロック構成図を示す。

空調コントローラ５０は、設定部６０と、グループ選択部８０とを有している。設定部６０は、グループ選択部８０によって選択された空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７のいずれかについて、設定入力を受け付ける。なお、設定部６０とグループ選択部８０とは、樹脂製のケーシング５０ａによって一体的に覆われている。

（２−１）設定部６０について
設定部６０は、液晶表示部６１、運転切換ボタン６２、風量風向ボタン６３、運転停止ボタン６４、キャンセルボタン６５、十字キー６６、確定ボタン６７、および、設定基板７０を有している。

液晶表示部６１は、設定基板７０によって、各種情報が表示出力される。なお、液晶表示部６１は、設定部６０が操作された場合や設定基板７０がグループ選択基板９０から何らかの情報を受信した場合に点灯するバックライトを有している。一度点灯したバックライトは、所定時間の間だけ点灯状態を続け、液晶表示部６１における表示を視認しやすくさせる。なお、この液晶表示部６１は、後述する一括入力処理において、空調処理が入力された後に表示される画面で、「受け付けた空調処理の実行が許可されていてかつ選択されている空調グループ」の番号と、「受け付けた空調処理の実行が許可されているが未だ選択されていない空調グループ」の番号と、「受け付けた空調処理の実行が許可されていない空調グループ」の番号と、を異なる態様で表示させる。ここで、受け付けた空調処理の実行が許可されているか否かは、後述するように、各空調グループそれぞれについて入力される空調処理の項目毎に、ユーザによる操作を許可するか否かが定められており、その情報が後述する設定メモリ７２に格納された状態になっている。本実施形態では、図５に示すように、「受け付けた空調処理の実行が許可されていてかつ選択されている空調グループ」の番号については、受付可能表示として“○”で囲まれた態様にして表示出力させ、「受け付けた空調処理の実行が許可されているが未だ選択されていない空調グループ」の番号については通常の数字のみの態様で表示出力させ、「受け付けた空調処理の実行が許可されていない空調グループ」の番号については受付不可表示として“×”を重ねて記載した態様にして表示出力させる。なお、この画面において、本実施形態では空調グループが存在していない“８”については、横線“−”で取り消した状態を示す態様によって表示される。

運転切換ボタン６２は、ユーザに押されることにより、冷房運転、暖房運転、送風運転等の運転切換を選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７に行わせるための指示を、設定基板７０に受け付けさせる。

風量風向ボタン６３は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７における風量と風向を設定する指示を、設定基板７０に受け付けさせる。風量については、３段階の風量のうちのいずれかの指定をもしくは自動制御の指定を受け付けさせる。風向については、５段階のフラップ傾斜角度のうちのいずれかの指定もしくはフラップを回動させるスイング状態および自動制御の指定を受け付けさせる。

運転停止ボタン６４は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７における運転を開始させる指示や運転を停止させる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。

キャンセルボタン６５は、ユーザに押されることにより、設定途中の内容をキャンセルさせたり、１つ前の（１つ上位の階層の）画面表示に戻らせる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。

十字キー６６は、上方キー６６ｕ、下方キー６６ｄ、左方キー６６ｌ、右方キー６６ｒを有しており、それぞれ、ユーザに押されることにより、設定基板７０に以下の指示を受け付けさせる。すなわち、上方キー６６ｕが押された場合には、設定基板７０は、カーソルを上方に移動させたり設定数値を上げる指示を受け付ける。下方キー６６ｄが押されると、設定基板７０は、カーソルを下方に移動させたり設定数値を下げる指示を受け付ける。左方キー６６ｌが押されると、設定基板７０は、カーソルを左方に移動させたり選択された項目についての設定画面に移行させる（より下位の階層の画面に遷移させる）指示を受け付ける。右方キー６６ｒが押されると、設定基板７０は、カーソルを右方に移動させたり選択された設定画面から前の画面に移行させる（一階層上位の画面に遷移させる）指示を受け付ける。

確定ボタン６７は、ユーザに押されることにより、設定可能なメニュー項目が表示される画面に移行してユーザからの空調処理に関する設定を受け付ける状態にさせる機能や、ユーザから入力された内容の実行を確定させる機能が割り当てられている。例えば、確定ボタン６７を押すことによりメニュー項目が画面表示された状態では、ユーザが十字キー６６を操作してカーソルを移動させることにより、メニュー項目を選択できる。そして、カーソルが合わせられた状態で確定ボタン６７が押されると、カーソルが位置していたメニュー項目が選択され、ユーザが十字キー６６等を用いて具体的な内容を入力して、再度確定ボタン６７を押すことにより、空調処理の具体的な内容を入力し、設定基板７０に受け付けさせることができる。このような空調処理のメニュー項目としては、例えば、「タイマ機能の時間設定」、「省エネルギー運転の条件設定」等が備えられている。なお、タイマー運転の設定がなされた場合には、設定された特定のスケジュールに従った運転を行うことになる。

設定基板７０は、各種処理を行う設定ＣＰＵ７１と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７毎の設定条件（例えば、空調処理としてユーザから入力された設定温度、設定風向、設定風量等の情報）や各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７毎の状態情報（例えば、空調対象空間の温度等の情報）を格納する設定メモリ７２と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７の親機の室内制御基板との間で通信を行うためおよびグループ選択基板９０との間で通信を行うための設定通信部７３と、を有している。

設定ＣＰＵ７１は、上記運転切換ボタン６２や、風量風向ボタン６３や、運転停止ボタン６４や、キャンセルボタン６５や、十字キー６６や、確定ボタン６７が押されることで受け付けた空調処理の指示を、設定メモリ７２に格納させると共に、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７のうちの選択された空調グループの親機の室内制御基板に向けて、伝送線を介して設定通信部７３に送信させる。これにより、設定基板７０の設定通信部７３からの指示を受け付けた親機の室内制御基板は、同じ指令を同じ空調グループに属している子機の室内制御基板に向けて、伝送線を介して送信する。これにより、同一の空調グループに属している室内制御基板が、同じ指示を受け付けることになり、空調グループ毎の設定を、空調コントローラ５０から行うことができるようになっている。

なお、設定ＣＰＵ７１は、室内ユニットの室内制御基板との間で、設定通信部７３を用いた通信を行っており、現時点での空調対象空間の温度の情報等を取得し、設定メモリ７２に格納している情報を更新させていく。

なお、設定メモリ７２には、上記情報に併せて、各空調グループそれぞれについて、入力される空調処理の項目毎に、ユーザによる操作を許可するか否かを示す情報が格納されている。本実施形態では、このような情報として、空調処理項目のうちの設定温度について変更を許可する空調グループと許可しない空調グループを示す情報や、機種を示す情報が、設定メモリ７２に格納されている。具体的には、本実施形態の空調グループＧ２と空調グループＧ６については、常時、所定の温度に維持する必要がある条件下（例えば、サーバルーム等）で用いられており、設定温度の変更が許可されていない空調グループとされている。

（２−２）グループ選択部８０について
グループ選択部８０は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８、一括運転ボタン８９ａ、一括停止ボタン８９ｂ、運転中表示部８９ｃ、空調エリア表示部８０ａ、発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａ、および、グループ選択基板９０を有している。

空調グループ直接選択ボタン８１は、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１が選択されたことをグループ選択基板９０に把握させる。空調グループ直接選択ボタン８２〜８７についても同様に、ユーザに押されることにより、空調グループＧ２〜Ｇ７が選択されたことをグループ選択基板９０に把握させる。このように、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７は、空調グループＧ１〜Ｇ７と一対一に対応するように設けられている。なお、空調グループ直接選択ボタン８８は、空調コントローラ５０のグループ選択部８０に設けられてはいるが、本実施形態の空調システム１００には空調グループＧ８は存在していないため、ユーザからの設定を受け付ける機能は割り振られていない。

なお、後述する一括入力処理のステップＳ１４等のように、空調コントローラ５０が空調処理を受け付けた後に空調グループがユーザによって選択されることを待っている状態では、押された空調グループ直接選択ボタン８１〜８７に対応する空調グループが選択されたことにする、という処理をグループ選択基板９０、設定基板７０が行い、液晶表示部６１に表示させる。他方で、一括入力処理以外の状態では、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７が押される度に、図２に示すように、押された空調グループ直接選択ボタン８１〜８７に対応する空調グループの現時点での状況（運転内容や設定温度等）を、グループ選択基板９０、設定基板７０が、液晶表示部６１に表示させる。

一括運転ボタン８９ａは、ユーザに押されることにより、設定基板７０の設定メモリ７２に格納されている各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７の設定条件に従って、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７の全ての空調グループの運転を開始させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。なお、一括運転ボタン８９ａが押された時点で既に運転状態にある空調グループについては、そのまま運転状態を継続させることになる。

一括停止ボタン８９ｂは、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７の全ての空調グループの運転を停止させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。

運転中表示部８９ｃは、グループ選択部８０に設けられており、空調コントローラ５０が制御を行う対象となる空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７のいずれかが駆動している場合に、発光することで、ユーザにその旨を知らせる。具体的には、グループ選択基板９０が、設定基板７０からいずれかの空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３・・・Ｇ７が駆動中である旨の情報を受け取ることで、ＬＥＤを発光させるように構成されている（なお、このＬＥＤが設けられている部分の手前側のケーシング５０ａは、光透過性の樹脂で構成されている）。

空調エリア表示部８０ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８と一対一に対応するように割り振られた１〜８までの数字および各数字の横に設けられており空調エリアを記入するための欄が示された空調エリア記入シートと、空調エリアシートを覆う透明の樹脂カバーと、を有している。本実施形態では、空調グループは空調グループＧ１〜Ｇ７の７つであるため、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７に対して一対一に対応した１〜７までの数字の横の空調エリア記入シートに、具体的な部屋の名前等の各空調エリアの場所を特定する情報が記入される。

発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８に一対一に対応するようにして設けられており、横の空調エリア記入シートの数字部分を後ろ側から照らすためのＬＥＤによって構成されている。これらの発光部８１ａ〜８８ａは、ケーシング５０ａの内部に設けられており、グループ選択基板９０によって発光制御が行われる（発光状態としては、常時発光している状態であっても、点滅した状態であっても、これらを組み合わせた状態であってもよい）。

グループ選択基板９０は、各種演算処理を行うグループＣＰＵ９１と、グループ通信部９２を有している。グループ通信部９２は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８や、一括運転ボタン８９ａや、一括停止ボタン８９ｂが押されることで受け付けた指示に応じた指示を、通信線９５を介して設定基板７０に送る。また、グループ通信部９２は、設定基板７０から空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のうちで稼働中の空調グループが存在しているか否かの情報を、通信線９５を介して設定基板７０から受信する。

＜３＞複数の空調グループに対する同一空調処理の一括入力処理、および、受け付けた空調処理の実行が許可されているか否かによって空調グループの番号の表示態様を変える処理について
以下、複数の空調グループに対して、同一の空調処理を一括して入力する場合の空調コントローラ５０の操作、空調コントローラ５０の処理、および、空調グループの番行の表示態様を変える処理について、図６のフローチャートに従って説明する。なお、ここでは、空調処理の一例として設定温度の変更（冷房運転の設定温度を２５℃に変更する処理）を挙げて説明する。

まず、ステップＳ１１では、空調コントローラ５０は、一括入力しようとする空調処理をユーザから受け付ける。設定温度の変更を一括して入力する場合の例では、まず、ユーザが確定ボタン６７を押してメニュー項目を表示させ、所定の操作を行うことにより、液晶表示部６１に設定温度を入力するための画面を表示させる。そして、十字キー６６を用いて、設定温度の変更を入力し、再度、確定ボタン６７を押す。これにより、空調コントローラ５０の設定基板７０が、設定温度に関する空調処理をユーザから受け付けたことになる。

このようにしてユーザからの空調処理の受け付けが完了すると、ステップＳ１２において、設定基板７０は、全ての空調グループのうち、ステップＳ１１において受け付けた空調処理の実行が許可されている空調グループを特定する処理を行う。具体的には、設定基板７０が、設定メモリ７２に格納されている「設定温度の変更が許可されている空調グループと許可されていない空調グループを示す情報」に基づいて、設定温度の変更が許可されている空調グループを特定する。

ステップＳ１３では、設定基板７０は、ステップＳ１２において設定温度の変更が許可されているものとして特定された空調グループの番号を、通常の数字のみの態様で、設定温度の変更が許可されていないものとして特定された空調グループの番号を、“×”を数字に重ねて記載した態様で、それぞれ液晶表示部６１に選択画面として表示させる。本実施形態では、設定温度の変更が許可されていない空調グループは、空調グループＧ２および空調グループＧ６であるため、図４に示すように、空調グループの番号である「２」と「６」については、“×”を重ねて記載した態様で表示されている。また、空調グループの番号である「８」については、本空調システム１００において設けられていない空調グループであることから、横線“―”で取り消した状態を示す態様によって表示されている。なお、空調グループの番号である「１」、「３」、「４」、「５」、「７」については、設定温度の変更が許可されている空調グループに該当するため、通常の数字のみの態様によって表示されている。

ステップＳ１４では、設定基板７０が、空調処理の実行が許可されている空調グループの中から、ユーザによって選択される空調グループを受け付ける。そして、グループ選択基板９０は、ユーザによって選択された上記空調処理を実行させる空調グループを把握し、同情報を通信線９５を介して設定基板７０に送信する。

ここで、本実施形態において、設定温度の変更が許可されている空調グループに対応する空調グループ直接選択ボタン８１、８３、８４、８５、８７のうち、ユーザによって、空調グループ直接選択ボタン８１、８３、８４が押されることで選択された場合の例を、図５に示す。図５に示すように、設定温度の変更が許可されており、ユーザによって空調グループ直接選択ボタン８１、８３、８４が押されることで選択された空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４の番号である「１」、「３」、「４」については、いずれも、通常の数字のみの態様による表示から、“○”で囲まれた態様の表示に変化させて、設定基板７０が液晶表示部６１に表示させている。さらに、グループ選択基板９０は、図５に示すように、対応する発光部８１ａ、発光部８３ａおよび発光部８４ａを発光させた状態にする。これにより、ユーザは、自己の行った操作通り、空調コントローラ５０が空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４の選択を受け付けていることを視認することができる。また、空調コントローラ５０が受け付けている空調処理の内容についても、ユーザが視認できるように、設定基板７０は、選択された空調グループ毎に、ＯＮ・ＯＦＦ状態、冷暖房等の運転内容、設定温度の値等を液晶表示部６１に表示させている。

次に、ステップＳ１５では、空調コントローラ５０は、上記空調処理と、一括して実行させる空調グループとを確定させる。具体的には、確定ボタン６７がユーザによって押されることにより、設定基板７０が、上記ステップＳ１１で受け付けた空調処理と、上記ステップＳ１４で選択された空調グループと、を確定する。ここで確定ボタン６７が押される際には、入力した空調処理の内容と、空調処理の実行が許可されているとともに選択されている空調グループの番号と、許可されているが選択されていない空調グループの番号と、許可されていない空調グループの番号と、がそれぞれ液晶表示部６１に表示されているため、ユーザはこれらの情報を視認したうえで、確定ボタン６７を押すことができる。

ステップＳ１６では、上述のようにして確定ボタン６７が押されることで、空調処理を確定し、選択された空調グループを確定し、確定された空調処理を確定された空調グループ（図４、図５の例では、空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４）に実行させる。具体的には、設定基板７０が、選択が確定した空調グループに対応する設定メモリ７２の内容を、確定した空調処理の内容に上書きする処理を行うと共に、設定通信部７３によって通信線を介して、選択が確定した空調グループに対して確定した空調処理を実行させる信号を送信する。本実施形態の上記例では、設定基板７０が、設定メモリ７２のうち、選択が確定した空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４について、冷房運転の設定温度の情報を２５℃に上書きする処理を行い、設定通信部７３によって通信線を介して空調グループＧ１、Ｇ３、Ｇ４に対して、２５℃の設定温度で冷房運転を行わせる信号を送信することになる。

＜４＞空調システム１００の空調コントローラ５０の特徴
上記実施形態の空調コントローラ５０では、空調グループの全てではなく、空調グループのうち、空調処理を実行させようとしてユーザが複数選択した空調グループについて、設定基板７０が一括して空調処理を実行させることができる。このため、同一の空調処理を異なる空調グループに実行させようとする場合であっても、ユーザは空調処理の入力操作を繰り返す必要が無いため、入力の操作性が向上している。なお、空調グループの全てについて一括して運転を開始させようとする場合には、上記処理とは異なり、一括運転ボタン８９ａを押せばよく、空調グループの全てについて一括して運転を停止させようとする場合には、一括停止ボタン８９ｂを押せばよい。

また、複数の空調グループに対して空調グループ直接選択ボタン８１〜８８が一対一に対応して設けられているため、十字キー６６等を用いてカーソルを動かして空調グループを選択するような煩雑な操作を行う必要がなく、選択しようとする空調グループに対応した空調グループ直接選択ボタン８１〜８８を押すだけで、簡単に選択を行うことができる。このため、上記一括して実行させようとする複数の空調グループを選択する際に必要となる操作を少なくすることで、操作性を向上させることができている。さらに、そのようにして選択された空調グループについては、対応するように設けられている発光部８１ａ〜８８ａが、確定ボタン６７が押される前の段階で発光した状態になっている。さらに、液晶表示部６１においても選択された空調グループについては数字が“○”で囲まれた態様で表示されている。このため、ユーザは、入力した空調処理を実行させようとする空調グループが過不足無く選択されているかどうかを視認して、確定ボタン６７を押すことができる。

さらに、上記実施形態の空調コントローラ５０は、図４に示すように、受け付けた空調処理の実行が許可されていない空調グループの番号については、“×”印を付して、許可されている空調グループの番号とは異なる表示態様によって表示している。このため、空調処理を入力したユーザは、当該空調処理の実行が許可されていない空調グループを容易に把握することができ、当該空調処理の実行が許可されていない空調グループが誤って選択されることを防ぐことができる。

＜５＞他の実施形態
（５−１）
上記実施形態では、空調グループの選択が、空調処理を受け付けた後のタイミングで行われる場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。

例えば、図７に示すように、空調処理が入力される前の段階であるステップＳ１４ｘにおいて空調コントローラ５０が空調グループの最初の選択を受け付けた後、ステップＳ１１において空調処理を受け付け、その後にステップＳ１４ｙにおいてさらに空調グループの追加選択を受け付けることが可能な構成としてもよい。なお、「追加選択」とは、空調コントローラ５０が空調処理を受け付ける前の段階で既に空調グループが選択されている場合において、空調コントローラ５０が空調処理を受け付けた後にさらに空調グループが追加して選択されることをいう。

なお、ステップＳ１４ｙの前のステップＳ１３ａでは、上記実施形態のステップＳ１３において空調グループの番号を２種類の態様で表示していた場合とは異なり、（ａ）ステップＳ１４ｘで選択された空調グループの番号については、“○”で囲った態様で表示し、（ｂ）他の空調グループのうち空調処理の実行が許可されている空調グループの番号については、通常の数字のみの態様によって表示しつつ、（ｃ）空調処理の実行が許可されていない空調グループの番号については、“×”を付した態様で表示する、という（ａ）〜（ｃ）の３種類の態様によって空調グループの番号が表示される。そして、その後のステップＳ１４ｙで空調グループの追加選択があった場合には、空調コントローラ５０がその追加選択を受け付けた時点で、通常の数字のみの態様で表示していた空調グループの番号を“○”で囲った態様に変更して表示することになる。

なお、この他の実施形態（５−１）の例では、ステップＳ１４ｘの後に空調処理の受け付けを行うステップＳ１１では、ステップＳ１４ｘで選択された空調グループについて許可されている空調処理のみ（複数の空調グループが選択されている場合にはそれらの全ての空調グループのいずれにおいても許可されている空調処理のみ）を受け付けるように構成してもよい。例えば、ステップＳ１４ｘで暖房運転が許可されていない空調グループのみが選択されていた場合には、その後のステップＳ１１における空調処理の受け付けにおいて、空調コントローラ５０が暖房運転の入力を受け付けないようにするか、空調コントローラ５０が選択可能な空調処理の項目から予め暖房運転の項目を除外しておくように構成してもよい。

なお、上述した点を除いて、他のステップについては、上記実施形態と同様とすることができる。

上記のように、ステップＳ１４ｘにおいて空調グループの最初の選択を受け付け、ステップＳ１４ｙにおいて空調グループの追加選択をさらに受け付けるように構成された空調コントローラ５０によると、ユーザが当初はあるいくつかの空調グループについて特定の空調処理を実行させる目的で入力操作を行うつもりであったが、その後のステップＳ１４ｙのタイミングで、ステップＳ１１で入力した空調処理と同じ空調処理を、ステップＳ１４ｘで選択していた空調グループ以外のさらに別の空調グループについても、同じように入力したいと判断しなおした場合に、特に、操作性を向上できる。

（５−２）
上記実施形態では、ステップＳ１５に示したように、確定ボタン６７が押されることによって、空調グループの選択が確定される場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、空調グループの選択が開始された時点（最初に空調グループ直接選択ボタン８１〜８７のいずれかが押された時点）から所定時間が経過するまでの間に押された空調グループ直接選択ボタンによる入力のみを受け付けるようにすることで、空調グループの選択が確定されるようにしてもよい。

また、上記所定時間の開始時点としては、空調処理の入力操作が終了した時点であってもよい。例えば、上記実施形態の設定温度の変更の例の場合には、設定温度を変更させるための処理が終わった時点（確定ボタン６７を押して終わる場合にはその時点）から所定時間が経過するまでの間に押された空調グループ直接選択ボタンによる入力のみを受け付けるようにしてもよい。なお、『空調処理の入力操作が終了した時点』としては、例えば、タイマ時間の設定入力や省エネルギー運転の条件設定等のように、１つのボタンを押すだけではなく、いくつかのボタンを操作して入力が完了するような場合には、入力の完了を示す確定ボタン６７が押された時点から、所定時間をカウントするようにしてもよい。

また、空調グループの選択の確定は、ユーザが空調グループ直接選択ボタン８１〜８７のうちのいくつかを同時に押すことにより、同時に押された状態になっている空調グループ直接選択ボタンについてのみ、選択を受け付けて確定させるようにしてもよい。

（５−３）
上記実施形態では、設定温度の変更という単一の空調処理が入力される場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、互いに矛盾しない空調処理であれば、複数の空調処理を同時に入力できるようにしてもよい。すなわち、冷房運転の開始と暖房運転の開始等のように互いに矛盾する空調処理は入力できないが、例えば、（ｉ）タイマ設定として１時間後に運転を開始させること、（ｉｉ）冷房運転を行うこと、（ｉｉｉ）設定温度が２４℃であること、のように、互いに矛盾しない空調処理であれば、複数の空調処理を同時に入力するようにしてもよい。この例の場合であれば、選択が確定した空調グループの全てについて、１時間後に設置温度２４℃の条件で冷房運転を開始させるという一括入力を行うことが可能になる。そして、タイマ操作が許可されていない空調グループの番号については、“×”が付された態様で液晶表示部６１において表示されることになる。

なお、当然ながら、入力される空調処理の例としては、設定温度の変更に限られるものではなく、例えば、「タイマ機能の時間設定」、「省エネルギー運転の条件設定」等の空調処理も含まれる。

（５−４）
上記実施形態では、空調グループの選択と、空調処理の入力と、が別々のタイミングで行われる空調コントローラ５０を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、空調グループの選択と、空調処理の入力と、を同時に受け付ける空調コントローラであってもよい。このような処理が可能な例としては、例えば、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７のうちのいくつかを同時に押すことにより空調グループの選択を行い、その状態を維持したままで、設定部６０のボタン操作を行う例が挙げられる。

（５−５）
上記実施形態では、受け付けた空調処理の実行が許可されているか否かによって、空調グループの番号の表示態様を違える場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、許可されているか否かではなくて、受け付けた空調処理を実行可能か否かによって、空調グループの番号の表示態様を違えるようにしてもよい。

例えば、空調システム１００を構成している複数の空調グループのうち、いくつかの空調グループについては室内ユニットのフィルタを自動で掃除する機能が設けられており、他の空調グループについては、当該機能が設けられていない場合を例に挙げて考える。この場合に、ユーザが空調コントローラに対して当該機能を空調処理として入力した場合、設定基板７０が、当該機能を有している空調グループの番号についてのみ、通常の数字のみの態様で表示し、当該機能を有していない空調グループの番号については、“×”を付した態様で表示するようにしてもよい。ここで、当該機能を有しているか否かは、設定メモリ７２において、予め空調グループ毎に機能の有無の情報を入力しておくことで、設定基板７０が判断できるようにしてもよい。また、設定メモリ７２には、機種を特定する情報のみを格納しておき、機種を特定する情報が一致しているか否かに基づいて、空調処理を実行可能か否かについて設定基板７０が判断するようにしてもよい。

さらに、空調処理の実行が許可されているか否かと、空調処理を実行可能か否かと、の両方を、設定基板７０が判断できるように設定メモリ７２に予めこれらの情報を格納しておいてもよい。その場合には、空調処理と空調グループの関係について、実行可能であって許可もされている空調グループ、実行可能ではあるが許可はされていない空調グループ、実行不可能である空調グループについて、番号の表示態様を違えるようにしてもよい。

（５−６）
上記実施形態や他の実施形態においては、“○”、“×”等の異なる態様によって区別して表示する場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、空調グループの番号を、表示する色のみを違えて表示してもよいし、表示する文字の太さやフォントのみを違えて表示してもよいし、「ＮＧ」、「ＮＯ」、「禁止」等の言語情報を付した態様を用いて区別して表示してもよいし、“○”の内部に斜線を１本引いた表示や、“□”の内側に“×”を示した表示や、てのひらをかざして禁止を示した表示、および、これらの違いを適宜組み合わせて表示してもよい。

なお、実際に存在していない空調グループの番号（上記実施形態の“８”）については、上記実施形態の空調グループＧ８のように横線“―”で取り消した状態を示す態様によって表示する代わりに、表示自体を行わないようにしてもよい。

（５−７）
上記実施形態や他の実施形態においては、空調処理および選択された空調グループを確定させる際に、空調処理の内容（ＯＮ・ＯＦＦ状態、冷暖房等の運転内容、設定温度の値等）についても液晶表示部６１に表示させる場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、空調処理の内容は、メニュー項目のタイトルを表示することで示されていてもよい。例えば、空調処理として受け付けたメニュー項目が「切タイマ」である場合には、タイトル名である「切タイマ」の文字の表示に対して、運転が停止されるまでに要する具体的な時間長さの値を併せて表示するようにしてもよい。

（５−８）
上記実施形態では、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７が押されることで、対応する空調グループが選択された状態になる場合を例に挙げて説明した。

このようにして選択された状態は、再度、空調グループ直接選択ボタン８１〜８７を押されることで解除されるように、空調コントローラ５０が構成されていてもよい。すなわち、空調グループＧ１を選択するためにユーザが空調グループ直接選択ボタン８１を押して、空調コントローラ５０が空調グループＧ１が選択されたことを把握している状態で、ユーザが、再度、空調グループ直接選択ボタン８１を押すことにより、空調コントローラ５０に空調グループＧ１の選択が解除されたことを把握させることが可能な構成であってもよい。

（５−９）
上記実施形態では、各通信が、伝送線を介して行われている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、無線通信によって通信が行われるように構成されていてもよい。

本発明の空調システムの空調コントローラは、例えば、複数の空調グループ毎に管理を行うものとして用いた場合に特に有用である。

２１〜３４ 室内ユニット
５０ 空調コントローラ
６１ 液晶表示部
６２ 運転切換ボタン（受付部）
６３ 風量風向ボタン（受付部）
６４ 運転停止ボタン（受付部）
６７ 確定ボタン（受付部）
７０ 設定基板（処理部）
７１ 設定ＣＰＵ（処理部）
７２ 設定メモリ
８１〜８８ 空調グループ直接選択ボタン（グループ選択ボタン）
８１ａ〜８８ａ 発光部
９０ グループ選択基板
９１ グループＣＰＵ
９２ グループ通信部
９５ 通信線
１００ 空調システム
Ｇ１〜Ｇ７ 空調グループ

特開平０５−２５７２９６号公報

Claims (3)

1. 複数の室内ユニット（２１〜３４）を複数の空調グループ（Ｇ１〜Ｇ７）に分けて管理する空調コントローラ（５０）であって、
   前記空調グループそれぞれに対応するように設けられた複数のグループ選択ボタン（８１〜８７）と、
   実行させる空調処理を受け付ける受付部（６２、６３、６４、６７）と、
   前記受付部が前記空調処理を受け付けた状態において、前記空調処理を実行可能な若しくは前記空調処理の実行が許可されている前記空調グループを示す受付可能表示と、前記空調処理を実行不能な若しくは前記空調処理の実行が許可されていない前記空調グループを示す受付不可表示と、を異なる態様で表示した選択画面を出力する出力部（６１、７０）と、
   前記受付可能表示によって表示されている前記空調グループであって前記グループ選択ボタンによって選択されている前記空調グループについてのみ、前記受付部が受け付けた前記空調処理を実行させる処理部（７０）と、
   を備え、
   前記受付部が前記空調処理を受け付ける前に前記グループ選択ボタンによって前記空調グループが既に選択されていた場合には、前記処理部は、前記既に選択されていた前記空調グループおよび前記受付部が前記空調処理を受け付けた後に追加選択された前記空調グループについてのみ、前記受付部が受け付けた前記空調処理を実行させる、
   空調コントローラ。
2. 前記出力部は、
   前記グループ選択ボタンによって選択された前記空調グループを示す表示と、
   前記受付可能表示によって示されている前記空調グループのうち前記グループ選択ボタンによって選択されていない前記空調グループを示す表示と、
   前記受付不可表示によって示されている前記空調グループを示す表示と、
   を異なる態様で示す、
   請求項１に記載の空調コントローラ。
3. 前記出力部は、前記選択画面において前記空調処理の内容を示す情報をさらに表示している、
   請求項１または２に記載の空調コントローラ。

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