JP5316477B2 - 空調制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信回線を介して接続された複数の室内機の動作を制御する技術に関する。

通信回線を介して接続された複数の室内機の動作を、制御装置で制御する空調システムにおいては、各室内機に制御信号を送信するために、各室内機にそれぞれの通信用アドレスを設定する必要がある。近年、この通信用アドレスの設定を自動化したオートアドレス機能を備える空調システムが普及している（例えば特許文献１参照）。このオートアドレス機能によるアドレス設定は、各室内機の制御基板が有する記憶装置に記憶されたシリアル番号などのような各室内機に固有の固有番号に基づいて行われる。特許文献１には、前記シリアル番号の昇順または降順に、前記室内機に対して順次通信用アドレスを設定することが開示されている（特許文献１段落００４５参照）。

特開２０００−７４４６１号公報

このような複数の室内機の動作を制御可能であり、かつオードアドレス機能を備える空調システムにおいて、前記室内機の故障等により室内機や制御基板の交換を行うと、この制御基板の記憶装置に記憶されているシリアル番号が変わるので、オートアドレス機能によって複数の室内機に設定される通信用アドレスの順番が一部入れ替わることがある。

具体的には、例えば４台の室内機を有する空調システムにおいて、現地に設置される初期設定のときにこれらの室内機には、シリアル番号が最も小さいものから最も大きなものまで順番に（例えば昇順に）オートアドレス機能によって例えば「０」、「１」、「２」、「３」の通信用アドレスが設定される。そして、例えば４台の室内機のうち、シリアル番号が３番目に大きな室内機の制御基板の交換を行うことにより、この室内機のシリアル番号が４台の室内機中で最も大きくなった場合を想定する。この場合、オートアドレス機能によって通信用アドレスが再設定されると、制御基板を交換した室内機の通信用アドレスは「３」となり、初期設定時に通信用アドレスが「３」であった室内機は、再設定後には通信用アドレスが「２」に繰り上がる。

通信用アドレスと各室内機の動作設定とを対応させることにより各室内機の動作を個別に設定可能な空調システムにおいては、上記のように通信用アドレスの順番が一部入れ替わると、入れ替わった通信用アドレスに対応付けられている制御信号が異なる室内機に適用され、動作設定が異なる室内機に設定されることになる。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、複数の室内機の動作を制御可能であり、オードアドレス機能を備え、操作者が室内機毎に個別の動作設定を設定可能な空調システムにおいて、制御基板、室内機などが交換された場合であっても、各室内機を所望の設定で動作させるための再設定が可能な空調制御装置を提供することを目的とする。

本発明の空調制御装置は、通信回線を介して接続された複数の室内機の動作を、各室内機に対する動作命令の情報を通信して制御するためのものであり、前記各室内機には製造上の固有番号が付与されており、前記固有番号が変わった場合には前記複数の室内機に設定される通信用アドレスの順番が、前記固有番号が変わる前の通信用アドレスの順番と異なり得る空調システムに用いられる。前記空調制御装置は、アドレス設定部と、対応情報設定部と、通信部とを備えている。前記アドレス設定部は、前記各室内機に付与されている製造上の固有番号に基づいて、前記各室内機に通信用アドレスを設定する。前記対応情報設定部は、操作者が前記各室内機を識別するための複数の室内機識別子と、前記アドレス設定部により設定される通信用アドレスとを対応付ける全ての組合せを記憶するとともに、前記全ての組合せの中から前記操作者により選択されたいずれか１つの組合せを受け付ける。前記通信部は、選択された前記１つの組合せに基づいて前記室内機識別子に対応付けられる通信アドレスにより、各室内機に対する前記動作命令の情報を通信する。

この構成では、例えば室内機や制御基板の交換がなされ、オートアドレス機能によって各室内機に通信用アドレスが再設定されることにより、前記交換の対象となった室内機における通信用アドレスの順番が他の室内機と入れ替わったとしても、操作者は、各室内機を所望の設定で動作させるための再設定を行うことできる。すなわち、前記対応情報設定部に記憶された前記全ての組合せの中から操作者により選択された１つの組合せに基づいて正しい通信アドレスが各室内機識別子に対応付けられる。そして、前記通信部が前記通信アドレスにより、各室内機に対する前記動作命令の情報を通信する。これにより、各室内機を所望の設定で動作させることができる。

また、前記空調制御装置は、前記各室内機に対する前記動作命令の情報と前記各室内機の前記通信用アドレスとを前記１つの組合せに基づいて対応付けた複数のパケットが結合された結合パケットを生成する結合パケット生成部をさらに備え、前記通信部は、前記結合パケットを複数の前記室内機に同報送信するのが好ましい。

この構成では、前記結合パケットの１回の送信によって各室内機へ動作命令のパケット（情報）を送信することができるので、例えば各室内機に対応する動作命令のパケットを室内機毎に生成して各室内機へ個別に送信する場合よりも、通信回線における通信トラフィックを削減することが可能となる。
また、前記複数の室内機識別子と、前記各室内機に対して操作者が目視可能な動作をそれぞれ行わせるための複数の前記動作命令とを対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、前記記憶部に記憶された前記複数の動作命令のうちの一つは、前記記憶部に記憶された他の動作命令とは異なる動作を前記室内機にさせるための情報であり、前記通信部は、前記選択された前記１つの組合せに基づいて前記室内機識別子に対応付けられる通信アドレスにより、前記選択された前記１つの組合せに基づく前記室内機識別子と対応付けて前記記憶部によって記憶された動作命令を前記各室内機へ送信するのが好ましい。
また、前記複数の動作命令は、互いに異なる動作を前記室内機に実行させるための情報であるのが好ましい。
また、前記複数の動作命令は、前記室内機の風向を、水平にする動作、上向きにする動作、下向きにする動作、及び風向きが上下に変化するスイング動作のうち何れかの動作を、それぞれ前記室内機に実行させるための情報であるのが好ましい。

本発明によれば、複数の室内機の動作を制御可能であり、オードアドレス機能を備え、操作者が室内機毎に個別の動作設定を設定可能な空調システムにおいて、制御基板や室内機などが交換された場合であっても、各室内機を所望の設定で動作させるための再設定をすることができる。

本発明の一実施形態に係る空調制御装置を備えた空調システムの概略を示す図であり、空調システム設置時にオードアドレス機能によって各室内機にアドレスが設定された状態を示している。 図１に示す空調システムの構成を示す機能データブロック図である。 （Ａ）は、動作命令の設定項目の一例を示す図であり、（Ｂ）は、動作命令の設定項目の他の例を示す図である。 組合せ記憶部に記憶されている室内機識別子と通信用アドレスとの全ての組合せの一覧を示す図である。 （Ａ）は、結合パケットのデータ構造の一例を示す図であり、（Ｂ）は、結合パケットのデータ構造の他の例を示す図である。 空調システム設置後の設定時に操作者が行う作業と空調システムの動作とを対応させて示すフローチャートである。 （Ａ）は、室内機（子機）の入れ替え後にオードアドレス機能によって各室内機にアドレスが再設定され、通信用アドレスの順番が一部入れ替わった状態を示す図であり、（Ｂ）は、室内機識別子と通信用アドレスとの組合せが正しく設定された状態を示す図である。 子機の入れ替え後において室内機識別子と通信用アドレスとの組合せを再設定する時に、操作者が行う作業と空調システムの動作とを示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る空調制御装置４０、及びこれを備える空調システム１について、図面に基づいて詳細に説明する。

＜空調システムの構成＞
図１に示すように、この空調システム１は、設置時にオードアドレス機能によって室内機１０，１１，１２，１３に通信用アドレス［０］〜［３］が設定された状態を示している。以下、通信用アドレスのことを単にアドレスという。

空調システム１は、１つの制御装置４０で複数の室内機を制御可能であり、オードアドレス機能を備え、各室内機の風向を個別に制御可能である。本実施形態では、空調システム１は、１台の室外機２０と、４台の室内機１０，１１，１２，１３とが信号線５０（通信回線）を介して接続されている。室外機２０と室内機１０，１１，１２，１３とは、図略の冷媒配管により接続された冷媒回路を形成している。

室内機１０は、子機となる残りの室内機１１、１２、１３を制御する親機として機能する。子機となる室内機１１、１２、１３については、機能的構成は同一であるので、以下の説明においては、必要がない限り室内機（子機）１１で代表して説明する。室内機１０には、有線又は無線でリモコン３０が接続されている。このリモコン３０は、後述する室内機１０の室内機側通信部１０９と通信する。

制御装置４０は、室内機制御ユニット１００と室外機制御ユニット２００とを含み、これらが制御装置４０として一体的に機能する。図２に示すように、室外機２０は、室外機制御ユニット２００を備え、親機となる室内機１０は、室内機制御ユニット１００を備え、子機となる室内機１１〜１３は、室内機制御ユニット１１０を備えている。室外機制御ユニット２００、室内機制御ユニット１００及び室内機制御ユニット１１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、ネットワークインターフェース等をそれぞれ有している。

室外機制御ユニット２００は、アドレスデータ記憶部２０１、アドレス設定部２０２、室外機側通信部（受信部）２０９などを有している。室内機制御ユニット１００は、動作制御部１０１、対応情報設定部１０４、結合パケット生成部１０６、表示制御部１０７、室内機側通信部１０９などを有している。対応情報設定部１０４は、組合せ記憶部１０２及び組合せ受付部１０３を含む。各子機の室内機制御ユニット１１０は、シリアル番号記憶部１１１、設定アドレス記憶部１１２、動作制御部１１３、室内機側通信部１１９などを有している。

なお、図２には図示を省略しているが、室内機（親機）１０の室内機制御ユニット１００は、子機１１と同様のシリアル番号記憶部１１１及び設定アドレス記憶部１１２を有している。また、故障などにより交換される制御基板の対象としては、例えば室内機制御ユニット１１０を含む基板などが挙げられる。

リモコン３０は、例えば液晶ディスプレイである表示部３０１と、電源ボタンや設定ボタン等を有する入力部３０２とを備えている。表示部３０１は、親機１０の表示制御部１０７による制御に従って、例えば後述する室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］、動作命令ａ〜ｄの内容等を表示する。入力部３０２は、サービスマンやユーザ等の操作者による空調システム１のオンオフや動作命令ａ〜ｄの変更等の入力操作等を受け付ける。

室外機側通信部２０９、室内機側通信部１０９及び室内機側通信部１１０は、互いに所定のデータを送受信可能である。

室内機制御ユニット１００における前記ＥＥＰＲＯＭなどのメモリは、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］、後述する室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］とアドレス［０］〜［３］との全ての組合せ、これらの全ての組合せから選択される１つの組合せ、各室内機に個別に設定される動作を各室内機に指示するための動作命令ａ〜ｄなどの情報を記憶することができる。

各室内機のシリアル番号記憶部１１１は、対応する室内機のシリアル番号を記憶し、各室内機の設定アドレス記憶部１１２は、後述のアドレス設定部２０２によって各室内機に対して設定されるアドレスを記憶する。

アドレス設定部２０２は、室内機１０〜１３のシリアル番号記憶部１１１に記憶されたシリアル番号（製造上の固有番号）に基づいて、例えばシリアル番号の昇順に、アドレスデータ記憶部２０１に記憶されたアドレス［０］〜［３］を、室内機１０〜１３に設定する（オートアドレス設定）。このオートアドレス設定は、室外機側通信部２０９、室内機側通信部１０９及び室内機側通信部１１９の間の通信により行われる。

具体的には、アドレス設定部２０２は、空調システム１が起動される毎にオートアドレス設定を行い、このオートアドレス設定において、親機１０にアドレス［０］を設定し、子機１１〜１３にはアドレス［１］〜［３］のいずれか１つのアドレスをシリアル番号の順に設定する。図１に示す空調システム１では、子機１１，１２，１３がこの順にシリアル番号が大きくなるので、オートアドレス設定において子機１１，１２，１３の順にアドレス［１］，［２］，［３］が設定されている。

室内機識別子［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］，［Ｄ］は、各室内機を動作させるための動作命令ａ，ｂ，ｃ，ｄとこの順に対応している（図１参照）。この対応関係は、前記メモリなどに記憶されている。また、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］は、後述のリモコン３０の表示部３０１に表示されて、操作者が各室内機の動作設定などの際に表示部３０１の表示に基づいて各室内機の動作状況などを把握するための指標となる。

図３（Ａ）は、動作命令ａ〜ｄにおける具体的な設定項目の一例を示す図である。図３（Ａ）に示すように、前記設定項目には、例えば風向の設定が含まれている。動作命令ａは、室内機識別子［Ａ］の室内機、すなわち親機１０に適用される。動作命令ｂは、室内機識別子［Ｂ］の子機１１に適用され、動作命令ｃは、室内機識別子［Ｃ］の子機１２に適用され、動作命令ｄは、室内機識別子［Ｄ］の子機１３に適用される。

前記室内機制御ユニット１００における前記メモリは、組合せ記憶部１０２を含み、この組合せ記憶部１０２には、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］とアドレス［０］〜［３］との全ての組合せが記憶されている。具体的には、図４に示すように、組合せ記憶部１０２は、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］とアドレス［０］〜［３］とを対応付ける全ての組合せを予めテーブルとして記憶している。本実施形態では、前記したように親機１０にはアドレス［０］が設定され、動作命令ａが適用されるので、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］とアドレス［０］〜［３］とを対応付ける全ての組合せは、図４に示す組合せ１〜６の６通りとなる。

組合せ受付部１０３は、組合せ記憶部１０２が記憶する前記全ての組合せ１〜６の中から、後述の現地設定時にサービスマンが選択した１つの組合せを受け付ける。受け付けられた前記１つの組合せは、室内機制御ユニット１００における前記メモリなどに記憶される。

結合パケット生成部１０６は、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］に対応する動作命令ａ〜ｄの情報と、各室内機のアドレス［０］〜［３］とを、サービスマンにより選択された前記１つの組合せに基づいて対応付けて結合した結合パケットを生成する。図５（Ａ）は、結合パケットＵのデータ構造の一例を示す図である。

表示制御部１０７は、リモコン３０が備える表示部３０１における識別子［Ａ］〜［Ｄ］の表示、動作命令ａ〜ｄの設定内容の表示などの表示動作を制御する。

室内機側通信部１０９は、結合パケット生成部１０６により生成された結合パケットＵを子機１１〜１３に同報送信する。各室内機の室内機側通信部１１９は、親機１０の室内機制御ユニット１００から送信された結合パケットＵを受信する。

このように室内機側通信部１０９が、結合パケットＵを子機１１〜１３に同報送信することにより、アドレス［０］〜［３］と動作命令ａ〜ｄとの対応関係を、１回の結合パケットＵの送信で完了させることができる。したがって、例えば各アドレスに対応した動作命令のパケットを子機１１〜１３に個別に送信する場合よりも、信号線５０を介して接続されたネットワークにおける通信トラフィックを削減することが可能となる。

各子機の動作制御部１１３は、室内機側通信部１１９が受信した結合パケットＵにおける動作命令ａ〜ｄを含む複数のパケットのうち、当該子機のアドレスと同じ番号のパケットを読込み、当該パケットの動作命令に従って子機を動作させる。

親機１０の動作制御部１０１は、上述した各種データの通信、各種データの記憶、設定の変更などの制御を行う。動作制御部１０１は、動作命令ａ〜ｄにおける設定項目である風向の設定を、リモコン３０の入力部３０２を用いた操作者による入力に従って変更する役割も担う。

＜空調システムの動作＞
図６は、空調システム１の設置後の現地設定時にサービスマンが行う作業と空調システム１の動作と対応させて示すフローチャートである。空調システム１の現地設定を開始するに当たり、ステップＳ１において、サービスマンはまず、例えばリモコン３０を操作して、空調システム１を起動させる。

空調システム１が起動すると、ステップＳ２において、室外機２０のアドレス設定部２０２は、前記のオートアドレス設定を行う。

ステップＳ３では、子機１１〜１３の各設定アドレス記憶部１１２は、ステップＳ２で設定された子機１１〜１３のアドレスをそれぞれ記憶する。この初期設定においては、子機１１にアドレス［１］が設定され、子機１２にアドレス［２］が設定され、子機１３にアドレス［３］が設定される。親機１０には、アドレス［０］が設定される。

ついで、ステップＳ４において、親機１０の表示制御部１０７は、リモコン３０の表示部３０１に、オートアドレス設定の終了表示を表示させる。

リモコン３０の表示部３０１においてオートアドレス設定の終了を確認したサービスマンは、ステップＳ５において、運転モードを現地設定モードに切替え、動作命令ｂ〜ｄの各々が、子機１１〜１３のいずれに反映されているかを特定するために、次の操作を行う。

すなわち、ステップＳ５において、サービスマンは、例えば図３（Ｂ）に示すように、リモコン３０の入力部３０２から、識別子［Ａ］〜［Ｄ］の各室内機の動作命令ａ〜ｄを設定するための入力を行う。図３（Ｂ）に示す設定例では、動作命令ｂが適用される室内機を特定するために、動作命令ｂの風向きをスイングにし、動作命令ａ，ｃ，ｄの風向きを下向きとしている。このように図３（Ｂ）に示す設定例では、動作命令ｂが適用される室内機の動作を目視確認しやすいようにするために、動作命令ｂにおける風向の設定をスイング動作（風向きが上下に繰り返し変化する動作）としている。なお、前記現地設定モードにおいて、動作命令ａ〜ｄのいずれかをサービスマンが選択した場合に、図３（Ｂ）のように目視確認が容易な設定に自動的に動作設定が変更されるようにしてもよい。

ついで、ステップＳ６において、親機１０の結合パケット生成部１０６は、ステップＳ５において入力された動作命令ａ〜ｄに対応する結合パケットＵを生成する。この結合パケットＵは、この現地設置時の初期設定においては、図５（Ａ）に示すように、動作命令ａ〜ｄの情報とアドレス［０］〜［３］とが組合せ１（図４）に基づいて対応付けられている。そして、ステップＳ６において、親機１０の室内機側通信部１０９は、結合パケットＵを子機１１〜１３に同報送信する。子機１１〜１３の各室内機側通信部１１９は、室内機側通信部１０９から送信された結合パケットＵをそれぞれ受信する。

ステップＳ７において、子機１１〜１３の動作制御部１１３は、結合パケットＵに含まれる動作命令ｂ〜ｄのうち、各子機のアドレスと同じ番号のパケットに格納された動作命令の情報をそれぞれ読込み、その動作命令に従って子機を動作させる。

前述の通り、ステップＳ６で室内機側通信部１０９が送信する結合パケットＵでは、動作命令ｂのみがスイング動作とされ、残りは風向きが下向きにされているので、子機１１〜１３のうちの１台のみがステップＳ７において風向きが上下に繰り返し変化する動作をすることになる。

ステップＳ８において、サービスマンは、子機１１〜１３のうち、ステップＳ７でいずれがスイング動作したかを目視確認する。そして、サービスマンは、スイング動作した子機が、動作命令ｂが適用された子機であることを認識する。

ついで、ステップＳ９において、サービスマンは、ステップＳ８において認識した子機に、例えばこの子機の室内機識別子である”Ｂ”の符号を記入した識別シール（識別符号）を子機のケーシング外面などに貼付する。

サービスマンは、全ての動作命令ｂ〜ｄについてステップＳ５〜ステップＳ９を繰り返し、動作命令ｂ〜ｄが子機１１〜１３のいずれに適用されるかを全て特定する。すなわち、サービスマンは、動作命令ｂ〜ｄに対応する室内機を上記のように１台ずつスイング動作させることにより、動作命令ｂ〜ｄが適用される室内機を特定する。全ての特定が完了すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、現地設定モードを終了する。

ところで、子機１１〜１３のいずれかが故障した場合等に、子機１１〜１３のいずれかを入れ替えたり、室内機制御ユニット１１０を含む制御基板を交換したりすると、シリアル番号記憶部１１１に記憶されているシリアル番号が変わる。したがって、オートアドレス設定で設定される子機１１〜１３のアドレスが、空調システム１の設置時のアドレスとは異なるアドレスに設定されてしまうことがある。このような場合の例として、図１に示す子機１１〜１３のうち、子機１２を図７（Ａ）に示すように子機１４に入れ替えた場合を想定する。この子機１４は、子機１３よりも大きなシリアル番号を有している。このような室内機の交換が行われた場合に、オードアドレス設定によって子機１１、１３、１４にアドレス［１］，［３］，［２］が再設定された状態を、図７（Ａ）に示している。

前述の通り、本実施形態では、オートアドレス設定において、アドレス設定部２０２は、各子機のシリアル番号の昇順にアドレス１〜３を各子機に設定する。したがって、子機１２を、子機１３よりも大きなシリアル番号を有する子機１４に入れ替えると、オートアドレス設定において、子機１３に設定されるアドレスは［３］から［２］に繰り上がり、子機１４にはアドレス［３］が設定される。そのため、動作命令がユーザやサービスマンなどの操作者の認識とは異なる室内機に適用される。すなわち、図１に示すように子機１３に適用されるものとして操作者が認識している動作命令ｄが、実際には図７（Ａ）に示すように子機１４に適用される。また、図１に示すように子機１４に適用されるものとして操作者が認識している動作命令ｃが、図７（Ａ）に示すように実際には子機１３に適用される。

そこで、本実施形態においては、組合せ受付部１０３が、組合せ記憶部１０２が記憶する前記の全ての組合せの中から操作者が選択した１つの組合せを受け付ける構成とすることにより、室内機や制御基板が交換された場合であっても、リモコンに表示される交換前と同じ室内機識別子を指標として、各設置位置に設置された子機に対して交換前と同様に動作命令を適用することができる。以下、この特徴について詳しく説明する。

図８は、子機を入れ替えた後の現地設定時にサービスマンが行う作業と空調システム１の動作とを示すフローチャートである。

図７（Ａ）に示すように室内機１２が室内機１４に交換されると、サービスマンは、交換した室内機１４に、室内機１２に貼付されていた識別シール”Ｃ”を貼付する。そして、サービスマンは、例えばリモコン３０を操作して、現地設定モードを開始する。

ステップＳ２１において、サービスマンは、リモコン３０の入力部３０２を通じて、図４に示すテーブルの６つの組合せ１〜６から１つの組合せを選択する。具体的には、サービスマンは、図４の６つの組合せのうち例えば組合せ１を選択する。

組合せ１が選択されると、ステップＳ２２において、結合パケット生成部１０６は、図５（Ａ）に示すように、動作命令ａ〜ｄとアドレス［０］〜［３］とを対応させた結合パケットＵを作成する。動作命令ａ〜ｄは、室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］にこの順にそれぞれ対応している。結合パケットＵは、図５（Ａ）に示すように、動作命令ａ〜ｄに対して、アドレス［０］〜［３］が組合せ１の順（［０］，［１］，［２］，［３］の順）に並べられて対応付けられている。

動作命令ａ〜ｄの設定項目は、例えば図３（Ａ）に示す内容に設定されている。図３（Ａ）に示すように、動作命令ａ〜ｄは、設定項目が互いに異なっている。したがって、後述するステップＳ２５において、動作命令ａ〜ｄとアドレス［０］〜［３］との４つ対応関係が全て正しいか否かが一度で判別できる。

ついで、ステップＳ２３において、室内機側通信部１０９は、結合パケットＵを各子機に同報送信する。子機１１，１３，１４の室内機側通信部１１９は、親機１０の室内機側通信部１０９から送信された結合パケットＵを受信する。

ステップＳ２４において、親機１０の動作制御部１０１及び子機１１，１３，１４の動作制御部１１３は、図５（Ａ）に示す結合パケットＵに含まれる動作命令ａ〜ｄのうち、各室内機のアドレスと同じ番号のパケットに格納された動作命令の情報をそれぞれ読込み、読み込んだ動作命令に従って室内機１０，１１，１３，１４を動作させる。

すなわち、親機１０は、アドレス［０］に対応する動作命令ａを読み込み、子機１１は、アドレス［１］に対応する動作命令ｂを読み込み、子機１３は、アドレス［２］に対応する動作命令ｃを読み込み、子機１４は、アドレス［３］に対応する動作命令ｄを読み込む。

ついで、ステップＳ２５において、サービスマンは、動作した室内機１０，１１，１３，１４を目視確認し、リモコンの表示部３０１に表示される室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］に対応するそれぞれの動作命令ａ〜ｄの内容と、室内機１０，１１，１３，１４の実際の動作とを比較し、これらが整合しているか否かを判断する。この判断は、室内機に貼付された識別シールＡ〜Ｄに基づいて行う。

ついで、ステップＳ２５においてサービスマンが不整合であると判断した場合には、ステップＳ２６において、サービスマンは、不整合であることを示す図略の選択肢をリモコン３０の入力部３０２により選び、動作制御部１０１は、ステップＳ２１に戻る。一方、ステップＳ２５においてサービスマンが整合していると判断した場合には、ステップＳ２６において、サービスマンは、整合していることを示す図略の選択肢をリモコン３０の入力部３０２により選び、動作制御部１０１は、ステップＳ２７に進む。図７（Ａ）に示す例では、組合せ１のアドレスの並びは不整合であるので、動作制御部１０１はステップＳ２１に戻る。

ステップＳ２１において、サービスマンは、リモコン３０の入力部３０２を通じて、図４の６つの組合せのうちすでに選択した組合せ１以外の１つの組合せを選択する。例えば、サービスマンは組合せ２を選択する。

ついで、ステップＳ２２において、結合パケット生成部１０６は、上記と同様の流れで結合パケットＵを作成する。すなわち、図４の組合せ２が選択されると、結合パケット生成部１０６は、図５（Ｂ）に示すように室内機識別子［Ａ］〜［Ｄ］に対応する動作命令ａ，ｂ，ｃ，ｄと、アドレス［０］，［１］，［３］，［２］とをこの順に対応させた結合パケットＵを作成する。この結合パケットＵにおける動作命令ａ〜ｄの設定項目は、例えば図３（Ａ）に示す内容に設定されている。

ステップＳ２３以降の制御は上記と同様の流れである。すなわち、室内機側通信部１０９は、ステップＳ２３において、結合パケットＵを各子機に同報送信し、各子機の室内機側通信部１１９は、結合パケットＵを受信する。

ついで、ステップＳ２４において、親機１０の動作制御部１０１及び子機１１，１３，１４の動作制御部１１３は、結合パケットＵに含まれる動作命令ａ〜ｄのうち、各室内機１０〜１３のアドレスと同じ番号のパケットに格納された動作命令の情報をそれぞれ読込み、読み込んだ動作命令に従って室内機１０，１１，１３，１４を動作させる。

すなわち、親機１０は、アドレス［０］に対応する動作命令ａを読み込み、子機１１は、アドレス［１］に対応する動作命令ｂを読み込み、子機１３は、アドレス［２］に対応する動作命令ｄを読み込み、子機１４は、アドレス［３］に対応する動作命令ｃを読み込む。

ついで、ステップＳ２５において、サービスマンは、動作した室内機１０，１１，１３，１４を目視確認し、リモコンの表示部３０１に表示される識別子［Ａ］〜［Ｄ］に対応するそれぞれの動作命令ａ〜ｄの内容と、室内機１０，１１，１３，１４の実際の動作とを比較し、これらが整合しているか否かを判断する。図４に示す組合せ２のアドレスの並びに基づいて各子機が読み込んだ動作命令ａ〜ｄは、図７（Ｂ）に示すように各子機に対応しており、これらの対応関係は、図１と比較するとわかるようにそれぞれ整合している。したがって、ステップＳ２６において動作制御部１０１は、ステップＳ２７に進む。

ステップＳ２７において、サービスマンは、整合していた組合せ２を確定する操作を行う。具体的には、サービスマンは、例えばリモコン３０の表示部３０１に表示されている組合せの番号１〜６のうち、整合していた組合せ２に該当する番号をリモコン３０の入力部３０２により入力する。

ついで、ステップＳ２８において、親機１０の動作制御部１０１は、ステップＳ２７において確定入力された組合せ２を前記メモリに記憶させて、現地設定モードを終了する。サービスマンは、現地設定モードが終了すると、通常の運転モードに切り換える。

以上のように、現地設定モードにおいて、サービスマンが例えば図４の組合せ２を入力部３０２により確定入力して現地設定モードが終了した場合、これ以降、通常の運転モードでは、次のような動作が実行される。すなわち、ユーザなどの操作者によりリモコン３０を通じて各室内機の動作命令が出されると、結合パケット生成部１０６は、図４の組合せ２に対応する図５（Ｂ）の並びの結合パケットＵを作成する。そして、室内機側通信部１０９がこの結合パケットＵを各子機１１，１３，１４に同報送信する。

ついで、親機１０の動作制御部１０１は、図５（Ｂ）の結合パケットＵにおけるアドレス［０］に対応する動作命令ａを読み込み、動作命令ａに従って親機１０を動作させる。子機１１の動作制御部１１３は、図５（Ｂ）の結合パケットＵにおけるアドレス［１］に対応する動作命令ｂを読み込み、この動作命令ｂに従って子機１１を動作させる。子機１３の動作制御部１１３は、図５（Ｂ）の結合パケットＵにおけるアドレス［２］に対応する動作命令ｄを読み込み、この動作命令ｄに従って子機１３を動作させる。子機１４の動作制御部１１３は、図５（Ｂ）の結合パケットＵにおけるアドレス［３］に対応する動作命令ｃを読み込み、この動作命令ｃに従って子機１４を動作させる。

以上のように、上記実施形態に係る空調システム１によれば、例えば室内機や制御基板の交換等により、オートアドレス機能によって設定される室内機（子機）のアドレスが変更されたとしても、サービスマンやユーザ等の操作者は、リモコンに表示される交換前と同じ室内機識別子を指標として、各設置位置に設置された室内機に対して交換前と同様に動作命令を適用することが可能となる。

以上、本発明の一実施形態に係る空調システム１について説明したが、上記実施形態はあくまでも例示であり、本発明は、当該実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能であり、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。

上記実施形態では、前記動作命令の設定項目が風向きである場合を例示したが、これに限定されない。各室内機に対して個別に設定可能な動作命令の設定項目としては、例えば各室内機のオンオフ、風量、ファンの動作などであってもよい。

上記実施形態では、制御装置４０の機能を、室内機制御ユニット１００と室外機制御ユニット２００とに分散させて設けているが、室内機制御ユニット１００または室外機制御ユニット２００の一方に制御装置４０の機能を集約させてもよい。

上記実施形態では、結合パケット生成部１０６が、動作命令ａ〜ｄの複数のパケットを結合した結合パケットＵを生成し、室内機側通信部１０９が、結合パケットＵを複数の子機に同報送信（ブロードキャスト）するようにしているが、室内機側通信部１０９が、各動作命令を、対応する子機のみに個別に送信（ユニキャスト）するようにしてもよい。

また、動作命令にアドレスを示すタグデータが付加された複数のパケットを、室内機側通信部１０９が各子機にそれぞれ送信し、各子機の動作制御部が、その子機のアドレスを示すタグデータが付されたパケットの動作命令のみに従って当該子機を動作させるようにしてもよい。

上記実施形態では、前記結合パケット生成部が生成した動作命令の情報を親機から各子機に送信する場合を例示したが、前記動作命令の情報は、親機から室外機を経由して各子機に送信されるようにしてもよい。

上記実施形態では、１台の親機と３台の子機とから構成される４台の室内機を備えている場合を例示したが、室内機は、２台又は３台であってもよく、５台以上であってもよい。

上記実施形態では、製造上の固有番号としてシリアル番号を用いる場合を例示したが、これに限定されない。この固有番号としては、各室内機に通信用アドレスが設定される際の基準となり得る各室内機に固有の番号であれば、シリアル番号以外の他の番号であってもよい。

１ 空調システム
１０〜１４ 室内機
１０ 親機
１００ 室内機制御ユニット
１０１ 動作制御部
１０２ 組合せ記憶部
１０３ 組合せ受付部
１０４ 対応情報設定部
１０６ 結合パケット生成部
１０７ 表示制御部
１０９ 室内機側通信部
１１〜１４ 子機
１１０ 室内機制御ユニット
１１１ シリアル番号記憶部
１１２ 設定アドレス記憶部
１１３ 動作制御部
１１９ 室内機側通信部
２０ 室外機
２００ 室外機制御ユニット
２０１ アドレスデータ記憶部
２０２ アドレス設定部
２０９ 室外機側通信部
３０ リモコン
３０１ 表示部
３０２ 入力部
４０ 集中制御部
５０ 信号線（通信回線）

Claims (5)

1. 通信回線を介して接続された複数の室内機の動作を、各室内機に対する動作命令の情報を通信して制御するためのものであり、前記各室内機には製造上の固有番号が付与されており、前記固有番号が変わった場合には前記複数の室内機に設定される通信用アドレスの順番が、前記固有番号が変わる前の通信用アドレスの順番と異なり得る空調システムに用いられる空調制御装置であって、
   前記固有番号に基づいて、前記各室内機に通信用アドレスを設定するアドレス設定部と、
   操作者が前記各室内機を識別するための複数の室内機識別子と、前記アドレス設定部により設定される通信用アドレスとを対応付ける全ての組合せを記憶するとともに、前記全ての組合せの中から前記操作者により選択されたいずれか１つの組合せを受け付ける対応情報設定部と、
   選択された前記１つの組合せに基づいて前記室内機識別子に対応付けられる通信アドレスにより、各室内機に対する前記動作命令の情報を通信する通信部と、を備えている空調制御装置。
2. 前記各室内機に対する前記動作命令の情報と前記各室内機の前記通信用アドレスとを前記１つの組合せに基づいて対応付けた複数のパケットが結合された結合パケットを生成する結合パケット生成部をさらに備え、
   前記通信部は、前記結合パケットを複数の前記室内機に同報送信する、請求項１に記載の空調制御装置。
3. 前記複数の室内機識別子と、前記各室内機に対して操作者が目視可能な動作をそれぞれ行わせるための複数の前記動作命令とを対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、
   前記記憶部に記憶された前記複数の動作命令のうちの一つは、前記記憶部に記憶された他の動作命令とは異なる動作を前記室内機にさせるための情報であり、
   前記通信部は、前記選択された前記１つの組合せに基づいて前記室内機識別子に対応付けられる通信アドレスにより、前記選択された前記１つの組合せに基づく前記室内機識別子と対応付けて前記記憶部によって記憶された動作命令を前記各室内機へ送信する請求項１又は２に記載の空調制御装置。
4. 前記複数の動作命令は、互いに異なる動作を前記室内機に実行させるための情報である請求項３に記載の空調制御装置。
5. 前記複数の動作命令は、前記室内機の風向を、水平にする動作、上向きにする動作、下向きにする動作、及び風向きが上下に変化するスイング動作のうち何れかの動作を、それぞれ前記室内機に実行させるための情報である請求項３又は４に記載の空調制御装置。
   

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