JP5818366B2 - カード用コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、カード用コネクタに関するものである。

従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ Ｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等の各種メモリカードを利用するために、カード用コネクタを備えている（例えば、特許文献１参照。）。

図１２は従来のカード用コネクタを示す図である。

図において、８１１は、金属材料から成るカード用コネクタのフレームであり、底板部８１１ｂを備え、図示されないメモリカードを収容する。該メモリカードは、例えば、ＳＩＭカードであって、下面に図示されない電極パッドが露出している。

そして、前記底板部８１１ｂには複数の第１端子保持部８１１ｃ及び第２端子保持部８１１ｄが形成され、該第１端子保持部８１１ｃ及び第２端子保持部８１１ｄの各々の中に、金属から成る第１端子８５１及び第２端子８６１が収容されて保持される。図に示される例においては、ＳＩＭカードの電極の配列に適合するように、複数の第１端子８５１及び第２端子８６１が、２列に並ぶように配列されている。

前記第１端子８５１は、中心が開口した長方形状の枠部８５１ａと、該枠部８５１ａにおける長方形の短辺の内縁に基端が接続され、前記開口内に延在するカンチレバー状の接点部材８５１ｂと、前記枠部８５１ａにおける長方形の短辺の外縁から外方に突出するテール部８５１ｄとを備える。また、前記第２端子８６１は、中心が開口した長方形状の枠部８６１ａと、該枠部８６１ａにおける長方形の短辺の内縁に基端が接続され、前記開口内に延在するカンチレバー状の接点部材８６１ｂと、前記枠部８６１ａにおける長方形の短辺の外縁から外方に突出するテール部８６１ｄとを備える。

そして、前記第１端子８５１及び第２端子８６１は、絶縁膜が施された枠部８５１ａ及び８６１ａが絶縁性接着剤によって第１端子保持部８１１ｃ及び第２端子保持部８１１ｄに接着されることにより、底板部８１１ｂに固定される。また、前記第１端子８５１及び第２端子８６１は、テール部８５１ｄ及び８６１ｄが図示されない回路基板の表面の接続パッドにはんだ付されることによって、回路基板の導電トレースと導通する。そして、前記フレーム８１１は、テール部８５１ｄ及び８６１ｄが接続パッドにはんだ付されることによって、前記回路基板の表面に固定される。

メモリカードがフレーム８１１に装着されると、メモリカードの下面に露出する電極パッドの各々は、対応する第１端子８５１及び第２端子８６１の接点部材８５１ｂ及び８６１ｂと接触して導通する。この場合、カンチレバー状の接点部材８５１ｂ及び８６１ｂは、弾性的に変形し、そのばね性によってメモリカードの電極パッドに押圧されるので、該電極パッドとの接触状態を確実に維持することができる。

特開２００９−２９５３５１号公報

しかしながら、前記従来のカード用コネクタにおいては、メモリカード等のカードの装着及び取外しが困難であるので、使い勝手が悪くなってしまう。そこで、利用者が片手で容易にカードの装着及び取外しを行うことができるように、カードを装着する際にも又は取外す際にも、カードを押込むように操作するプッシュ／プッシュ式のカード案内機構を有するカード用コネクタが普及している。

ところで、近年、電子機器の小型化に伴って、電子機器で使用されるカードも小型化が進んでいる。そして、カードが小型化すると、カードの表面に対する電極パッドの面積比率が大きくなり、電極パッドの配列態様に余裕が少なくなる。そのため、例えば、ＳＩＭカードのように電極パッドが２列に配列されたカードの場合、前列及び後列の電極パッドは、それぞれ、カードの前端及び後端に近接した位置に配列されることとなる。そうすると、プッシュ／プッシュ式のカード案内機構を有するカード用コネクタでは、カードが挿入口からカード用コネクタ内に挿入されるようになっているので、カードの後端に近接して配列された電極パッドに対応する端子の接点部材の先端部を、カード用コネクタの後端の挿入口に近接した位置に配列させる必要がある。

そこで、先端部ができる限り挿入口に近接するように、ばね性を発揮するカンチレバー状の接点部材がカード用コネクタの奥から挿入口に向って斜め上方に延出するように端子を取付けると、カード用コネクタの挿入口から奥に向って挿入されるカードと接触して、端子の接点部材が座屈する恐れがある。もっとも、カンチレバー状の接点部材がカード用コネクタの挿入口から奥に向って斜め上方に延出するように端子を取付けると、接点部材が座屈する恐れはなくなるが、接点部材の先端の接触部を挿入口に近接させようとして、接点部材を短くすると、ばね長が短くなり、カードの電極パッドと先端部との接触が不確実になってしまう。

本発明は、前記従来のカード用コネクタの問題点を解決して、接続端子のばね長を十分に長く保ちながら接触部材の先端の接触部をハウジングの後端縁に近接した位置に配設することができ、後端側に端子部材が配設されたカードの挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性の高いカード用コネクタを提供することを目的とする。

そのために、本発明のカード用コネクタにおいては、端子部材を備えるカードを収容するハウジングと、該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子とを有し、該接続端子の少なくとも１つは、前記ハウジングの後端縁に沿って配設され、少なくとも一部が前記ハウジングの底壁部に埋込まれる基部と、該基部とともにフープを形成する接触部材と、枠部材とを備え、前記基部は、前記ハウジングの後端縁に向いて延出する一対の接続部を含み、前記接触部材は、前記基部の接続部に接続された一対のばね部と、該一対のばね部を結合する合流部と、該合流部の先端に接続され、前記カードの端子部材と接触する接触部とを備え、各ばね部は、前記基部の接続部の後端から前記ハウジングの後端縁に向いて延出する第１部と、該第１部に一端が接続された屈曲する第２部と、該第２部の他端に接続され、前記ハウジングの前端縁に向いて延出する第３部とを含み、該第３部の先端が前記合流部において結合され、前記枠部材は、前記第１部の外側において前記基部の接続部の後端から前記ハウジングの後端縁に向いて延出する延出部分を含み、前記基部の接続部及び前記枠部材の延出部分の少なくとも一部は前記ハウジングの底壁部に埋込まれる。

本発明の他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記接触部材は、平面視において、Ｍ字状乃至山字状の形状を備える。

本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記合流部は、その先端が前記ハウジングの前端縁に向いて斜め上方に延出し、前記接触部は、平面視において、前記フープの中の開口部内に位置する。

本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、各ばね部は、その全長に亘（わた）って幅及び厚さが一定であり、カンチレバー状の板ばねとして機能する。

本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記ハウジングは、前記後端縁に沿って配設され、前記底壁部を貫通する端子保持凹部を備え、前記ハウジングの後端縁に沿って配設された接続端子は、前記接触部材が前記底壁部と当接しないように、前記端子保持凹部内に保持される。

本発明によれば、カード用コネクタは、接続端子のばね長を十分に長く保ちながら接触部材の先端の接触部をハウジングの後端縁に近接した位置に配設することができ、後端側に端子部材が配設されたカードの挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性を高くすることができる。

本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタに挿入されるカードの斜視図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜め上から観た斜視図、（ｃ）は斜め下から観た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における端子を説明する第１の図であって、（ａ）は斜め後ろ上方から観た図、（ｂ）は斜め前上方から観た図、（ｃ）は斜め前下方から観た図である。 本発明の第１の実施の形態における端子を説明する第２の図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）はカードが装填（てん）されていない状態の側面図、（ｃ）はカードが装填された状態の側面図である。 本発明の第１の実施の形態における端子の接触部材を説明する第１の図であって、（ａ）は斜め後ろ上方から観た図、（ｂ）は斜め前上方から観た図、（ｃ）は斜め前下方から観た図である。 本発明の第１の実施の形態における端子の接触部材を説明する第２の図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）はカードが装填されていない状態の側面図、（ｃ）はカードが装填された状態の側面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタのカードが装填された状態の側断面図である。 本発明の第２の実施の形態における端子を説明する第１の図であって、（ａ）は斜め後ろ上方から観た図、（ｂ）は斜め前上方から観た図、（ｃ）は斜め前下方から観た図である。 本発明の第２の実施の形態における端子を説明する第２の図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）はカードが装填されていない状態の側面図、（ｃ）はカードが装填された状態の側面図である。 従来のカード用コネクタを示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタに挿入されるカードの斜視図である。なお、図４において、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜め上から観た斜視図、（ｃ）は斜め下から観た斜視図である。

図において、１は本実施の形態におけるカード用コネクタであり、図示されない電子機器に取付けられる。そして、前記カード用コネクタ１の内部にはカード１０１が挿入され、前記カード用コネクタ１を介して、前記電子機器にカード１０１が装着される。なお、前記電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。

前記カード１０１は、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等のメモリカードであり、いかなる種類のカードであってもよいが、本実施の形態においては、マイクロＳＩＭ（ｍｉｃｒｏＳＩＭ）カードであるものとして説明する。

本実施の形態において、前記カード１０１は、図４に示されるように、全体的に略矩（く）形の板状の形状を有し、前端１１１ｆ寄りの部分の下面１１１ａに、端子部材である電極パッドとしてのコンタクトパッド１５１が、複数、前端１１１ｆに沿って並ぶように配設されている。また、後端１１１ｒ寄りの部分の下面１１１ａにも、コンタクトパッド１５１が、複数、後端１１１ｒに沿って並ぶように配設されている。すなわち、コンタクトパッド１５１は、カード１０１の幅方向に延在する２本の列を成すように配列されている。なお、上面１１１ｂには、コンタクトパッド１５１は、配設されていない。さらに、前端１１１ｆの左右両端と側縁１１２とを結合する角部の一方、具体的には、上面１１１ｂにおける前方左角部には、斜めに切欠かれた切欠部１１１ｃが形成されている。

なお、本実施の形態において、カード用コネクタ１及びカード１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

ここで、前記カード用コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形され、ハウジング１１の上側に取付けられたカバー部材としてのシェル７１とを有する。該シェル７１は、ハウジング１１及び該ハウジング１１に挿入されたカード１０１の少なくとも一部の上方を覆うようになっている。そして、前記カード用コネクタ１は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、後方（図２における左上方）の挿入口１８から、ハウジング１１にカード１０１が挿入される。具体的には、ハウジング１１とシェル７１との間に形成される空間内にカード１０１が挿入される。

なお、前記シェル７１を省略し、ハウジング１１を筒状に形成してもよいし、一部が金属で形成され、一部がモールド樹脂で形成された部材をカバー部材としてもよいが、ここでは、前記シェル７１を使用した例について説明する。

図に示されるように、ハウジング１１は、略矩形の平板状部材である底壁部１１ｂと、ハウジング１１におけるカード１０１の挿入方向前方の縁部、すなわち、前端縁１１ｆに沿って延在し、底壁部１１ｂから立設する奥壁部１１ａと、底壁部１１ｂの左右の側縁に沿って前後方向に延在する側壁部１１ｅとを有する。

ここで、底壁部１１ｂは、接続端子のうちの後側に配設された接続端子としての端子５１を保持する端子保持凹部としての後側端子保持凹部１１ｃと、接続端子のうちの前側に配設された接続端子としての端子５１を保持する端子保持凹部としての前側端子保持凹部１１ｄとを備える。前記後側端子保持凹部１１ｃは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１におけるカード１０１の挿入方向後方の縁部、すなわち、後端縁１１ｒに沿ってハウジング１１の幅方向に延在する列を成すように、並んで配設されている。そして、各後側端子保持凹部１１ｃ内には、端子５１が１つずつ収容されて保持される。また、前記前側端子保持凹部１１ｄは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１の前端縁１１ｆと後端縁１１ｒとの間においてハウジング１１の幅方向に延在する列を成すように、並んで配設されている。そして、各前側端子保持凹部１１ｄ内には、端子５１が１つずつ収容されて保持される。

端子５１は、その基部５２の少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれ、また、その他の部分が後側端子保持凹部１１ｃ及び前側端子保持凹部１１ｄ内に露出している。具体的には、端子５１は、いわゆるオーバーモールド成形によって、すなわち、ハウジング１１は、端子５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填する成形によって、基部５２の少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持されている。

そして、端子５１は、基部５２に基端が連結され、弾性的に変形可能な接触部材５４と、前記基部５２から突出するソルダーテール部５３とを備える。なお、前記基部５２と接触部材５４との間には、開口部としての中央開口部５５ａが形成されている。前記接触部材５４は、その先端が前端縁１１ｆに向けて斜め上方に延在し、少なくとも先端の上面は、カード挿入空間内にカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。図３に示されるように、接触部材５４及びソルダーテール部５３は、上方から観て、後側端子保持凹部１１ｃ内及び前側端子保持凹部１１ｄ内に位置する。そして、ソルダーテール部５３は、はんだ接続部として機能し、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。

前記端子５１は、接触部材５４の少なくとも一部が、カード用コネクタ１内に保持されたカード１０１のコンタクトパッド１５１の各々に接触するように、配設されている。したがって、端子５１の数及び配置の形態は、カード１０１のコンタクトパッド１５１の数及び配置の形態に適合するように、適宜変更される。図に示される例では、端子５１は、３つずつ２本の列を成すように、かつ、上面から観て、矩形格子状に配列されている。

そして、ハウジング１１の一方（図３における左方）の側壁部１１ｅの内側には、カード案内機構収容部１１ｈ及び付勢部材収容部１１ｇが形成されている。前記カード案内機構収容部１１ｈには、カード用コネクタ１内に挿入されたカード１０１を案内するためのカード案内機構のスライド部材２３が前後方向にスライド可能に取付けられている。そして、前記スライド部材２３はスライドカム部２１を備える。

該スライドカム部２１は、プッシュ／プッシュタイプの動作を行うためのハート状カムのカム機構におけるスライドカムとして機能する部材であり、その上面には、カム溝２２が形成されている。該カム溝２２には、他端がハウジング１１のピン係止部１１ｉに係止されたカム部材としての細長いピン部材８１の一端が係合する。

さらに、前記付勢部材収容部１１ｇ内には、圧縮された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしての付勢部材８２が収容される。なお、前記スライドカム部２１の後端面は、付勢部材８２の付勢力を受ける付勢力受部として機能する。これにより、前記スライド部材２３は、付勢部材８２によって、カード１０１の挿入方向と反対の方向、すなわち、カード１０１の排出方向に付勢される。

また、前記スライド部材２３は、カード１０１を保持するためのカード保持部２３ａを備える。該カード保持部２３ａは、前方に向けて延出する細長い帯状の側縁保持部２３ｂと、該側縁保持部２３ｂの先端に連結され、ハウジング１１の幅方向に延在する細長い帯状の前端保持部２３ｃとを含んでいる。そして、スライド部材２３は、カード保持部２３ａの側縁保持部２３ｂ及び前端保持部２３ｃによってカード１０１を保持し、該カード１０１とともに前後方向に移動する。

このようなカード案内機構を備えるカード用コネクタ１は、該カード用コネクタ１内にカード１０１を挿入する際にも、カード用コネクタ１内からカード１０１を取出す際にも、カード１０１を押込む動作を必要とする、いわゆる、プッシュインプッシュアウトタイプ、又は、プッシュ／プッシュタイプと通称されるものである。このような動作は、押ボタンスイッチの分野におけるオルタネイト動作（位置保持型、プッシュオン・プッシュオフ型）と同様のものである。前記ピン部材８１とカム溝２２とが協働することによって、カード１０１とともに移動するスライド部材２３にプッシュ／プッシュの動作を行わせるようになっている。これにより、前記カード案内機構は、カード１０１を挿入方向に押込むプッシュ動作によってカード１０１が挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材８２の付勢力によって、前記カード１０１を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出することができる。また、ロック位置においては、スライド部材２３が停止し、これにより、カード１０１がカード用コネクタ１の内部に保持される。

前記ピン部材８１は、シェル７１のピン押え部材７５によって上から下方向に付勢されることにより保持されている。前記ピン押え部材７５は、シェル７１の一部をハウジング１１の底壁部１１ｂの方向に押圧可能に折曲げ加工することによって形成されたばね性を備える板状の部材であり、ピン部材８１は、前記ピン押え部材７５とスライド部材２３又はハウジング１１との間に位置し、スライド部材２３又はハウジング１１から離脱しないように保持されている。

また、前記シェル７１は、概略矩形の天板部７２と、該天板部７２の側縁の複数箇所から立設する複数の側板部７４とを有する。該側板部７４には、複数の掛止開口７３が形成され、図２に示されるように、シェル７１をハウジング１１の上側に取付けると、該ハウジング１１の側壁部１１ｅ等の外側面に形成された掛止突起１３に前記掛止開口７３が掛止され、これにより、シェル７１がハウジング１１に固定される。

なお、ハウジング１１の他方（図３における右方）の側壁部１１ｅと奥壁部１１ａとの接続部分には、前記側壁部１１ｅ及び奥壁部１１ａに対して傾斜した斜面を備える誤挿入防止部１１ｊが形成されている。カード１０１が正規の姿勢、すなわち、下面１１１ａが底壁部１１ｂに対向し、かつ、前端１１１ｆが奥壁部１１ａに対向する姿勢でカード用コネクタ１に挿入された場合には、斜めに切欠かれた切欠部１１１ｃが誤挿入防止部１１ｊの斜面に対向するので、挿入されたカード１０１は終端点まで到達可能となる。しかし、カード１０１が正規の姿勢以外の姿勢、すなわち、非正規の姿勢でカード用コネクタ１に挿入された場合には、切欠部１１１ｃ以外のカード１０１の角部が誤挿入防止部１１ｊに当接するので、挿入されたカード１０１は、終端点まで到達不能となる。つまり、誤挿入が防止される。

次に、前記端子５１について、詳細に説明する。

図５は本発明の第１の実施の形態における端子を説明する第１の図、図６は本発明の第１の実施の形態における端子を説明する第２の図、図７は本発明の第１の実施の形態における端子の接触部材を説明する第１の図、図８は本発明の第１の実施の形態における端子の接触部材を説明する第２の図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタのカードが装填された状態の側断面図である。なお、図５及び７において、（ａ）は斜め後ろ上方から観た図、（ｂ）は斜め前上方から観た図、（ｃ）は斜め前下方から観た図であり、図６及び８において、（ａ）は上面図、（ｂ）はカードが装填されていない状態の側面図、（ｃ）はカードが装填された状態の側面図である。

端子５１は、例えば、プレス装置等の工作機械によって、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって、図５及び６に示されるような形状に一体的に形成される。この場合、打抜き及び折曲げ加工は、同時に施してもよいし、順次施してもよい。なお、前記端子５１は、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよく、例えば、レーザ加工、エッチング等、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよい。

なお、図７及び８においては、理解を容易にするために、端子５１の接触部材５４のみが示され、端子５１のその他の部分の図示が省略されている。

前記端子５１は、図６（ａ）に示されるように、平面視において、前後（図６（ａ）における左右）に延在する図示されない中心軸に関して左右対称の形状を備える。そして、前記端子５１の基部５２は、その後端縁（図６（ａ）における右端縁）における左右両端から後方に向けて延出する一対の接続部５２ａを含み、平面視において、略Ｕ字状乃至コ字状の形状を備える。また、前記端子５１の接触部材５４は、平面視において、基部５２とともにフープ（Ｈｏｏｐ）を形成し、該フープの中に周縁が閉じた空間である中央開口部５５ａが形成されている。つまり、前記接触部材５４は、中央開口部５５ａを囲むフープ型となっている。

より詳細には、前記接触部材５４は、略Ｍ字状乃至山字状の形状を備え、前記基部５２の接続部５２ａに接続されている。さらに詳細には、前記接触部材５４は、各々が平面視において略Ｕ字状乃至Ｊ字状の形状を備える左右一対の腕部５４ｃと、左右の腕部５４ｃを合流させて結合する合流部５４ｂと、該合流部５４ｂの自由端、すなわち、先端に接続された接触部５４ａとを備える。そして、各腕部５４ｃは、前記基部５２の接続部５２ａに接続された部分である根本部５４ｃ１と、該根本部５４ｃ１から後方に向けて直線状に延出する第１部としての上腕部５４ｃ２と、該上腕部５４ｃ２の後端に一端が接続され、後方から前方に向うように屈曲する第２部としての屈曲部５４ｃ３と、該屈曲部５４ｃ３の他端に接続され、前方乃至斜め前方に向けて直線状に延出する第３部としての前腕部５４ｃ４とを含んでいる。左右の腕部５４ｃにおける前腕部５４ｃ４の前端は、合流部５４ｂにおいて合流して一体化する。

また、前記前腕部５４ｃ４及び合流部５４ｂは、その先端が前方（図６（ａ）における左方）に向けて斜め上方に延在し、少なくとも接触部５４ａの上面は、カード用コネクタ１内にカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。なお、接触部５４ａは、上方に向けて突出するように湾曲された側面形状を備え、その先端は斜め下方を向いている。

本実施の形態における端子５１は、前記接触部材５４の周囲を取囲む枠部材５６を更に備える。該枠部材５６は、平面視において略Ｕ字状乃至コ字状の形状を備え、前記基部５２の接続部５２ａに接続されている。前記基部５２と枠部材５６とを接続したものの外形は、平面視において矩形となる。そして、枠部材５６と接触部材５４との間には、開口部としての周辺開口部５５ｂが形成されている。また、前記基部５２と接触部材５４との間には、開口部としての中央開口部５５ａが形成されている。なお、該中央開口部５５ａと周辺開口部５５ｂとを統合的に説明する場合には、開口部５５として説明する。

また、前記基部５２の前端縁（図６（ａ）における左端縁）における左右の中央からは、ソルダーテール部５３が突出する。該ソルダーテール部５３は、屈曲部を介して基部５２に接続され、図６（ｂ）等に示されるように、基部５２よりも下方に位置する。これにより、基部５２の一部がハウジング１１の底壁部１１ｂに埋込まれた状態でも、ソルダーテール部５３の少なくとも下面を底壁部１１ｂの下面よりも下方に位置させることができ、ソルダーテール部５３を、底壁部１１ｂの下面に対向する配線基板等に形成された相手側端子部材に接続させることが可能となる。

前述のように、端子５１は、基部５２の少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持される。そして、図３に示される例では、基部５２の接続部５２ａを含む左右両側部分、及び、枠部材５６の大部分は底壁部１１ｂに埋込まれ、基部５２の中央部分、ソルダーテール部５３の全部、及び、接触部材５４の全部は底壁部１１ｂに埋込まれずに、後側端子保持凹部１１ｃ及び及び前側端子保持凹部１１ｄ内に露出している。このように、端子５１は、その周縁部分が広範囲に亘って底壁部１１ｂに埋込まれるので、安定的に保持される。

一方、接触部材５４は、その全部が後側端子保持凹部１１ｃ及び及び前側端子保持凹部１１ｄ内に露出し、かつ、開口部５５内に位置するので、底壁部１１ｂ、枠部材５６等の他の部材に拘束されることなく、かつ、干渉されることなく、上下方向に弾性的に変形可能である。そして、前記接触部材５４の少なくとも接触部５４ａの上面は、カード挿入空間内にカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。

前記接触部材５４の各腕部５４ｃは、根本部５４ｃ１が基部５２の接続部５２ａに接続されるとともに、上腕部５４ｃ２、屈曲部５４ｃ３及び前腕部５４ｃ４が弾性的に変形し、前腕部５４ｃ４の前端における合流部５４ｂが上下方向に弾性的に変位するカンチレバー状のばね部として機能する。そして、上腕部５４ｃ２と前腕部５４ｃ４とが屈曲部５４ｃ３を介して接続され、前述のように、平面視において略Ｕ字状乃至Ｊ字状の形状を備えるので、接触部材５４全体の前後長に比較して、カンチレバー状のばね部として機能する部分の長さ、すなわち、ばね長が長くなっている。つまり、図６（ａ）及び８（ａ）に示されるように、根本部５４ｃ１から屈曲部５４ｃ３までの前後（図６（ａ）及び８（ａ）における左右）の長さよりも、接触部材５４の中心軸に沿った根本部５４ｃ１から合流部５４ｂまでの長さの方が長くなっている。このように、接触部材５４のばね長が十分に長いので、その先端に位置する接触部５４ａの上下方向の弾性的な変位量が大きくなる。したがって、前記接触部５４ａは、図９に示されるように、カード用コネクタ１内に挿入されたカード１０１のコンタクトパッド１５１の上下方向への変位に広範囲に亘って追随することが可能であり、前記コンタクトパッド１５１との接触を確実に維持することができる。

また、カンチレバー状のばね部として機能する腕部５４ｃが左右に分かれているので、各腕部５４ｃの幅を狭くすることができる。したがって、ばね部の柔軟性が高くなり、接触部５４ａが上下方向に柔軟に変位可能となり、前記コンタクトパッド１５１の上下方向の大きな変位に柔軟に追随することが可能であり、前記コンタクトパッド１５１との接触をより確実に維持することができる。

さらに、各腕部５４ｃにおいて、上腕部５４ｃ２、屈曲部５４ｃ３及び前腕部５４ｃ４の幅及び厚さは、全長に亘ってほぼ一定である。したがって、根本部５４ｃ１から合流部５４ｂまでの全長に亘って、均一に変形してばね部として機能する。つまり、ばね部として機能しない部分が存在せず、かつ、各部が少しずつ変形し、他の部分よりも変形量が大きくなって塑性変形してしまう部分が存在しない。このことは、図６（ｃ）及び８（ｃ）に示された腕部５４ｃの変形状態を図６（ｂ）及び８（ｂ）に示された状態と比較すると、よりよく理解することができる。図６（ｃ）及び８（ｃ）においては、図６（ｂ）及び８（ｂ）と比較して、屈曲部５４ｃ３の位置が上昇しているから、上腕部５４ｃ２も含め、根本部５４ｃ１から合流部５４ｂまでの全長に亘って、均一に変形していることが分かる。このように、根本部５４ｃ１から合流部５４ｂまでの全長に亘って均一に変形してばね部として機能するので、接触部５４ａの上下方向の弾性的な変位量が大きくなり、前記コンタクトパッド１５１との接触をさらに確実に維持することができる。

さらに、合流部５４ｂで２本のカンチレバー状の板ばねとして機能する腕部５４ｃが一体化しているので、接触部５４ａに作用するばね力は、各腕部５４ｃが発揮するばね力の２倍となって、大きくなっている。したがって、接触部５４ａは大きなばね力によってコンタクトパッド１５１に押圧されることとなり、接圧が高く、前記コンタクトパッド１５１との接触をさらに確実に維持することができる。

また、前述のように、接触部材５４全体の前後長に比較してばね長が長くなるので、接触部材５４全体の前後長を短くすることができ、ひいては端子５１の後端から接触部５４ａまでの距離を短くすることができる。したがって、後側端子保持凹部１１ｃをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接するように形成すれば、図９に示されるように、前記後端縁１１ｒから接触部５４ａまでの距離を短くすることができ、カード１０１の後端１１１ｒから該後端１１１ｒ寄りのコンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をカード用コネクタ１に挿入する際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がない。

また、接触部材５４の少なくとも接触部５４ａは、平面視において中央開口部５５ａ内に位置し、接触部５４ａの下方には基部５２も底壁部１１ｂも存在しないので、接触部５４ａが下方向に向けて広い範囲に亘って弾性的に変位可能となり、挿入されたカード１０１のコンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。

次に、前記構成のカード用コネクタ１の動作について説明する。まず、カード１０１を挿入する場合の動作について説明する。

まず、利用者が手指等によってカード１０１をカード用コネクタ１の後方の挿入口１８からハウジング１１とシェル７１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入する。なお、カード１０１は、前端１１１ｆがハウジング１１の前端縁１１ｆの方を向き、下面１１１ａが底壁部１１ｂと対向し、上面１１１ｂがシェル７１の天板部７２と対向するような姿勢で挿入される。これにより、カード１０１は、切欠部１１１ｃの形成されていない方の側縁１１２がカード案内機構収容部１１ｈに沿って進行する。

続いて、利用者がカード１０１をプッシュして更に押込むと、スライド部材２３の側縁保持部２３ｂ及び前端保持部２３ｃがカード１０１の側縁１１２及び前端１１１ｆを保持するので、前記カード１０１は、スライド部材２３によって保持され、該スライド部材２３とともに、奥壁部１１ａに向けて移動する。この際、利用者の手指等が発揮する押圧力は、カード１０１の前端１１１ｆから前端保持部２３ｃを介してスライド部材２３に伝達される。そして、該スライド部材２３がコイルスプリングから成る付勢部材８２を圧縮するので、スライド部材２３及びカード１０１は、付勢部材８２の反発力を受けるが、該反発力が利用者の手指等が発揮する押圧力よりも小さいので、前記反発力に抗して移動する。この場合、スライド部材２３はカード案内機構収容部１１ｈに沿ってスライドし、カード１０１はスライド部材２３とともに進行する。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、最も前進した位置であるオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。

続いて、利用者がカード１０１をプッシュする動作を止め、カード１０１に対する押圧力を解除すると、付勢部材８２の反発力によって、スライド部材２３及びカード１０１は奥壁部１１ａから離脱する向きに、すなわち、後方に向けて移動させられる。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、カード用コネクタ１内でカード１０１をロックした状態で保持するロック位置で停止する。これは、スライドカム部２１の上面に形成されたカム溝２２と係合しているピン部材８１の自由端が、カム溝２２の一部に掛止されてスライド部材２３の動きを停止させることによって、スライド部材２３を前記ロック位置で停止させているからである。

そして、カード１０１は、ロック位置に保持されることによって、カード用コネクタ１が実装された電子機器の演算手段等との間でデータの送受信を行うことができる状態となる。なお、カード１０１がロック位置に保持されている場合、図９に示されるような状態になり、カード用コネクタ１の端子５１は、その接触部５４ａが、カード１０１のコンタクトパッド１５１の各々に接触して導通している。

ところで、利用者がカード１０１をプッシュする際には、通常、手指等によってカード１０１の後端１１１ｒを押すことになる。仮に、ハウジング１１の底壁部１１ｂが前後方向に長く形成され、後端縁１１ｒの位置が、ロック位置で保持されているカード１０１の後端１１１ｒの位置よりも後方であると、利用者がカード１０１をプッシュしてロック位置よりも前方のオーバーストローク位置にまで前進させる際に、手指等がハウジング１１の後端縁１１ｒに当接してしまい、プッシュする動作が行いにくくなる。すなわち、操作性が低下してしまう。

しかし、本実施の形態におけるカード用コネクタ１では、前述のように、後端縁１１ｒから後側端子保持凹部１１ｃ内の端子５１の接触部５４ａまでの距離を短くすることができるので、カード１０１の後端１１１ｒから該後端１１１ｒ寄りのコンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をオーバーストローク位置にまで前進させる際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がない。したがって、操作性が低下することがない。

次に、カード１０１をカード用コネクタ１から排出させる動作について説明する。

まず、利用者が手指等によってカード１０１をプッシュして押込むと、スライド部材２３及びカード１０１は、ロック位置から奥壁部１１ａに向けて移動させられる。そして、利用者がカード１０１をプッシュして更に押込むと、スライド部材２３及びカード１０１は、最も前進した位置であるオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。

続いて、利用者がカード１０１をプッシュする動作を止め、該カード１０１に対する押込力を解除すると、付勢部材８２の付勢力によって、オーバーストローク位置に位置しているスライド部材２３及びカード１０１は、奥壁部１１ａから離脱する向きに移動させられ、挿入方向と反対の方向に移動させられる。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、ロック位置を通過して後方に向けて更に移動し、カード１０１が挿入口１８から排出される。

なお、本実施の形態においては、前側端子保持凹部１１ｄ内にも、後側端子保持凹部１１ｃ内と同様に、端子５１が収容されるものとして説明したが、前側端子保持凹部１１ｄ内に収容される端子は、端子５１と構成の異なるものであってもよい。例えば、前側端子保持凹部１１ｄ内に収容される端子の接触部材は、端子５１の接触部材５４のように略Ｍ字状乃至山字状の形状を備えるものである必要はなく、背景技術の項で説明したような直線状に延在する単純な形状のカンチレバー状のものであってもよい。そもそも、前側端子保持凹部１１ｄの位置は後端縁１１ｒからある程度離間しているので、接触部材の前後長を長くしても、格別支障がないからである。

このように、本実施の形態において、カード用コネクタ１は、コンタクトパッド１５１を備えるカード１０１を収容するハウジング１１と、ハウジング１１に取付けられ、カード１０１のコンタクトパッド１５１と接触する端子５１とを有する。そして、端子５１の少なくとも１つは、ハウジング１１の後端縁１１ｒに沿って配設され、少なくとも一部がハウジング１１の底壁部１１ｂに埋込まれる基部５２と、基部５２とともにフープを形成する接触部材５４とを備え、接触部材５４は、基部５２に接続された一対の腕部５４ｃと、一対の腕部５４ｃを結合する合流部５４ｂと、合流部５４ｂの先端に接続され、カード１０１のコンタクトパッド１５１と接触する接触部５４ａとを備える。

これにより、カード用コネクタ１は、端子５１のばね長を十分に長く保ちながら接触部材５４の先端に位置する接触部５４ａをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができ、後端１１１ｒ側にコンタクトパッド１５１が配設されたカード１０１の挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性を高くすることができる。さらに、接圧が高いので、接触部５４ａとコンタクトパッド１５１との接触が確実に維持される。

また、接触部材５４は、平面視において、Ｍ字状乃至山字状の形状を備える。これにより、ばね性を発揮する各腕部５４ｃの長さを十分に長く保ちながら、接触部５４ａをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができる。

さらに、合流部５４ｂは、その先端がハウジング１１の前端縁１１ｆに向いて斜め上方に延出し、接触部５４ａは、平面視において、フープの中の中央開口部５５ａ内に位置する。これにより、接触部５４ａは、他の部材に拘束されることなく、かつ、干渉されることなく、上下方向に弾性的に変形可能となる。

さらに、各腕部５４ｃは、基部５２からハウジング１１の後端縁１１ｒに向いて延出する上腕部５４ｃ２と、上腕部５４ｃ２に一端が接続された屈曲する屈曲部５４ｃ３と、屈曲部５４ｃ３の他端に接続され、ハウジング１１の前端縁１１ｆに向いて延出する前腕部５４ｃ４とを含み、前腕部５４ｃ４の先端が合流部５４ｂにおいて結合される。これにより、腕部５４ｃのばね長が十分に長くなるので、合流部５４ｂの先端に接続された接触部５４ａの上下方向の変位量が大きくなり、カード１０１のコンタクトパッド１５１の上下方向への変位に広範囲に亘って追随することができる。

さらに、各腕部５４ｃは、その全長に亘って幅及び厚さが一定であり、カンチレバー状の板ばねとして機能する。これにより、腕部５４ｃの全長に亘って均一に変形して板ばねとして機能するので、合流部５４ｂの先端に接続された接触部５４ａの上下方向の弾性的な変位量が大きくなり、コンタクトパッド１５１との接触を更に確実に維持することができる。

さらに、ハウジング１１は、後端縁１１ｒに沿って配設され、底壁部１１ｂを貫通する後側端子保持凹部１１ｃを備え、ハウジング１１の後端縁１１ｒに沿って配設された端子５１は、接触部材５４が底壁部１１ｂと当接しないように、後側端子保持凹部１１ｃ内に保持される。これにより、腕部５４ｃが自由に弾性的に変位可能となり、接触部５４ａが上下方向の広い範囲に亘って弾性的に変位可能となるので、挿入されたカード１０１のコンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。また、後側端子保持凹部１１ｃをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接するように形成して、端子５１を後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができる。したがって、後端縁１１ｒから接触部５４ａまでの距離を短くすることができ、カード１０１の後端１１１ｒから後端１１１ｒ寄りのコンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をカード用コネクタ１に挿入する際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がないので、操作性が向上する。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１０は本発明の第２の実施の形態における端子を説明する第１の図、図１１は本発明の第２の実施の形態における端子を説明する第２の図である。なお、図１０において、（ａ）は斜め後ろ上方から観た図、（ｂ）は斜め前上方から観た図、（ｃ）は斜め前下方から観た図であり、図１１において、（ａ）は上面図、（ｂ）はカードが装填されていない状態の側面図、（ｃ）はカードが装填された状態の側面図である。

本実施の形態における端子５１は、図１０及び１１に示されるように、接触部材５４の周囲を取囲む枠部材５６を備えていない。すなわち、前記第１の実施の形態における端子５１から枠部材５６が省略されたものとなっている。

なお、前記端子５１におけるその他の点の構成は、前記第１の実施の形態と同様であり、さらに、カード用コネクタ１のその他の点の構成も、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

このように、本実施の形態においては、端子５１が枠部材５６を備えていないので、前記第１の実施の形態と比較して、ハウジング１１の後端縁１１ｒから端子５１の接触部５４ａまでの距離を、前記枠部材５６の分だけ、更に短くすることができる。したがって、カード１０１の後端１１１ｒから該後端１１１ｒ寄りのコンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をオーバーストローク位置にまで前進させる際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がなく、操作性の低下をより確実に防止することができる。その他の点の効果については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、カード用コネクタに適用することができる。

１ カード用コネクタ
１１ ハウジング
１１ａ 奥壁部
１１ｂ 底壁部
１１ｃ 後側端子保持凹部
１１ｄ 前側端子保持凹部
１１ｅ 側壁部
１１ｆ 前端縁
１１ｇ 付勢部材収容部
１１ｈ カード案内機構収容部
１１ｉ ピン係止部
１１ｊ 誤挿入防止部
１１ｒ 後端縁
１３ 掛止突起
１８ 挿入口
２１ スライドカム部
２２ カム溝
２３ スライド部材
２３ａ カード保持部
２３ｂ 側縁保持部
２３ｃ 前端保持部
５１ 端子
５２ 基部
５２ａ 接続部
５３ ソルダーテール部
５４ 接触部材
５４ａ 接触部
５４ｂ 合流部
５４ｃ 腕部
５４ｃ１ 根本部
５４ｃ２ 上腕部
５４ｃ３ 屈曲部
５４ｃ４ 前腕部
５５ａ 中央開口部
５５ｂ 周辺開口部
５６ 枠部材
７１ シェル
７２ 天板部
７３ 掛止開口
７４ 側板部
７５ ピン押え部材
８１ ピン部材
８２ 付勢部材
１０１ カード
１１１ａ 下面
１１１ｂ 上面
１１１ｃ 切欠部
１１１ｆ 前端
１１１ｒ 後端
１１２ 側縁
１５１ コンタクトパッド
８１１ フレーム
８１１ｂ 底板部
８１１ｃ 第１端子保持部
８１１ｄ 第２端子保持部
８５１ 第１端子
８５１ａ、８６１ａ 枠部
８５１ｂ、８６１ｂ 接点部材
８５１ｄ、８６１ｄ テール部
８６１ 第２端子

Claims (5)

1. （ａ）端子部材を備えるカードを収容するハウジングと、
   （ｂ）該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子とを有し、
   （ｃ）該接続端子の少なくとも１つは、前記ハウジングの後端縁に沿って配設され、少なくとも一部が前記ハウジングの底壁部に埋込まれる基部と、該基部とともにフープを形成する接触部材と、枠部材とを備え、
   （ｄ）前記基部は、前記ハウジングの後端縁に向いて延出する一対の接続部を含み、
   （ｅ）前記接触部材は、前記基部の接続部に接続された一対のばね部と、該一対のばね部を結合する合流部と、該合流部の先端に接続され、前記カードの端子部材と接触する接触部とを備え、
   （ｆ）各ばね部は、前記基部の接続部の後端から前記ハウジングの後端縁に向いて延出する第１部と、該第１部に一端が接続された屈曲する第２部と、該第２部の他端に接続され、前記ハウジングの前端縁に向いて延出する第３部とを含み、該第３部の先端が前記合流部において結合され、
   （ｇ）前記枠部材は、前記第１部の外側において前記基部の接続部の後端から前記ハウジングの後端縁に向いて延出する延出部分を含み、
   （ｈ）前記基部の接続部及び前記枠部材の延出部分の少なくとも一部は前記ハウジングの底壁部に埋込まれることを特徴とするカード用コネクタ。
2. 前記接触部材は、平面視において、Ｍ字状乃至山字状の形状を備える請求項１に記載のカード用コネクタ。
3. 前記合流部は、その先端が前記ハウジングの前端縁に向いて斜め上方に延出し、前記接触部は、平面視において、前記フープの中の開口部内に位置する請求項１又は２に記載のカード用コネクタ。
4. 各ばね部は、その全長に亘って幅及び厚さが一定であり、カンチレバー状の板ばねとして機能する請求項１〜３のいずれか１項に記載のカード用コネクタ。
5. 前記ハウジングは、前記後端縁に沿って配設され、前記底壁部を貫通する端子保持凹部を備え、
   前記ハウジングの後端縁に沿って配設された接続端子は、前記接触部材が前記底壁部と当接しないように、前記端子保持凹部内に保持される請求項１〜４のいずれか１項に記載のカード用コネクタ。

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