JP5814172B2 - 口腔内センサの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、口腔内に挿入される口腔内センサの製造方法に関する。

特許文献１には、口腔内に挿入され、歯牙等を撮影する撮像センサが記載されている。特許文献１に記載されたセンサは、撮像素子を含む回路基板と、回路基板等が収容されたセンサボディと回路基板に電気的に接続されたケーブルとを有している。このケーブルは、センサボディに設けられたケーブルコネクタに固定されている。

米国特許第６６５２１４１号明細書 特開２００９―９５４６４号公報

口腔内センサは、口腔内に挿入されるため、使用毎に消毒する場合がある。撮像センサの消毒には、例えばイソプロピルアルコールを含ませた布でセンサボディを拭く方法がある。この方法よりもより簡易に実施可能であり、確実に消毒できる方法として、消毒液にセンサボディを浸す方法がある。

しかしながら、特許文献１に記載された撮像センサのような構成では、一般に、センサボディにケーブルが接着材により固定（以下「接着固定」とも言う）される。ケーブルは、センサボディに固定された部分が屈曲され、応力が発生する場合がある。この応力により接着材自体が損傷して、気密性が低下する虞があった。

そこで、本発明は、パッケージ内の気密性が向上された口腔内センサの製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、撮像装置と、外被を含む信号ケーブルと、撮像装置を収容するパッケージと、を備え、パッケージは撮像装置を収容するケースとケースの開口を覆うカバーとを有し、カバーは信号ケーブルが接続されるケーブル接続部とケーブル接続部をケースに連結する連結部とを有する口腔内センサの製造方法である。この製造方法は、第１の金型に信号ケーブルを配置した後、第１の金型に第１の樹脂を充填して加熱することにより、信号ケーブルの外被が溶着されたケーブル接続部を成形する第１の工程と、連結部を準備する第２の工程と、第２の金型を用いて連結部における所定の位置にケーブル接続部を配置する第３の工程と、連結部とケーブル接続部との間を樹脂封止する第４の工程と、を有する。

上述した製造方法によれば、信号ケーブルの外被がケーブル接続部に溶着により固定（以下「溶着固定」ともいう）される。従って、信号ケーブルの外被とケーブル接続部との間の隙間が確実に埋まる。さらに、溶着固定によれば、信号ケーブルとケーブル接続部とが互いに固定された部分に応力が作用した場合であっても、接続部の損傷が抑制される。従って、パッケージの気密性を向上させた口腔内センサを製造することができる。

また、第１の工程では、第１の樹脂によりケーブル接続部を成形しつつ、第１の樹脂を外被に直接に溶着してもよい。この第１の工程によれば、ケーブル接続部の形成と同時に、ケーブル接続部に対する信号ケーブル２の外被２ｃの溶着が行われるので、信号ケーブル２の外被２ｃと、ケーブル接続部１４とがより一体的に形成される。

また、第１の工程は、ケーブル接続部を準備する工程と、信号ケーブルとケーブル接続部とを第１の金型に配置する工程と、第１の金型に第１の樹脂を充填してケーブル接続部と信号ケーブルとの間に第１の樹脂を配置して加熱することにより、第１の樹脂を信号ケーブルの外被に溶着すると共に第１の樹脂をケーブル接続部に溶着する工程と、を含んでいてもよい。この第１の工程によれば、信号ケーブルの外被とケーブル接続部とは、直接に溶着されず、信号ケーブルがケーブル接続部に第１の樹脂を介して固定される。従って、信号ケーブルの外被をケーブル接続部に直接に溶着できない場合であっても、信号ケーブルをケーブル接続部に固定して、パッケージの気密性を向上させた口腔内センサを製造することができる。

また、第４の工程の後、信号ケーブルを撮像装置に電気的に接続し、該撮像装置をケースに配置する第５の工程と、第５の工程の後、ケースの開口にカバーを固定する第６の工程と、を更に含んでいてもよい。これら第５の工程及び第６の工程によれば、パッケージの気密性を向上させた口腔内センサを製造することができる。

また、第６の工程では、ケースとカバーとは接着固定されてもよい。この第６の工程によれば、ケースとカバーとを容易に固定することができる。

本発明によれば、パッケージ内の気密性を向上させた口腔内センサの製造方法が提供される。

第１実施形態に係る口腔内センサの外観を示す図である。 第１実施形態に係る口腔内センサの断面構造を示す図である。 第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程を示す図である。 第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程における一工程を説明する図である。 第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程における一工程を説明する図である。 第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程における一工程を説明する図である。 第２実施形態に係る口腔内センサの一部断面構造を示す図である。 第２実施形態に係る口腔内センサの製造工程を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明による口腔内センサの製造方法の一実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。なお、各図面において、３次元直交座標系を設定し、以下必要な場合にＸＹＺ座標系を用いて説明する。ここで、パッケージ１０の長手方向がＸ軸方向であり、パッケージ１０の短手方向がＹ軸方向であり、パッケージ１０の厚さ方向がＺ方向であるとする。

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る製造方法により製造される口腔内センサについて説明する。口腔内センサは、患者の口腔内に挿入され、口腔内の歯牙等のＸ線像を撮像するためのセンサである。図１及び図２に示すように、口腔内センサ１は、信号ケーブル２と、撮像装置３と、パッケージ１０とを備えている。信号ケーブル２はパッケージ１０に固定されている。撮像装置３はパッケージ１０内に配置されている。

信号ケーブル２は、一端が撮像装置３へ接続され、他端が口腔内センサ１を制御する外部の制御装置に接続されている。信号ケーブル２は、所定の電気信号が導通する複数のワイヤ２ａと、ワイヤ２ａの一端に配置されたコネクタ２ｂと、複数のワイヤ２ａの周囲に配置された外被２ｃとを備えている。外被２ｃは、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）からなる。

撮像装置３は、Ｘ線像を電気的な画像信号に変換する光検出素子と、光検出素子の出力信号を処理する回路基板３ａと、回路基板３ａ上に設けられたコネクタ３ｂとを備えている。コネクタ３ｂには、信号ケーブル２のコネクタ２ｂが接続される。

口腔内センサ１のパッケージ１０は、ケース１１とカバー１２とを備えている。このパッケージ１０は、気密性が向上された封止・防水構造を有している。

ケース１１は、撮像装置３を収容する部材である。ケース１１は、矩形の開口１１ａを有する直方体の箱状部材である。ケース１１は、例えば、アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ）からなる。ケース１１は、底部１１ｂと側壁部１１ｃとを備えている。側壁部１１ｃは底部１１ｂの周縁から底部１１ｂ上に延び、底部１１ｂと共に撮像装置３を収容する収容部を画成している。

カバー１２は、ケース１１の開口１１ａを覆う部材である。カバー１２は、連結部１３と、ケーブル接続部１４とを有している。カバー１２は、連結部１３とケーブル接続部１４との間に封止部１２ａを有している。この封止部１２ａは、連結部１３と、ケーブル接続部１４との間に形成される隙間（図５の（ａ）部の２２に対応）に充填された樹脂により形成されている。この樹脂は、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）を含むＡＢＳからなる。

連結部１３は、ケーブル接続部１４をケース１１に連結する部材であり、例えば、ＰＢＴを含むＡＢＳからなる。連結部１３は、矩形の開口１３ａを有する直方体の形状の部材１６と、突出部１８とを有する。部材１６は、側壁部１７を有する。側壁部１７は部材１６の周縁からケース１１の側に延びている。開口１１ａ側の側壁部１７の端部は、ケース１１の側壁部１１ｃの開口１１ａ側の端部に当接し、この側壁部１１ｃと互いに接着材により固定（接着固定）されている。連結部１３の部材１６上には、ケース１１とカバー１３とから離れる方向（負のＺ方向）に突出した突出部１８が設けられている。突出部１８には、ケーブル接続部１４が配置されている。

ケーブル接続部１４は、パッケージ１０に信号ケーブル２を接続する部材であり、例えば、ＰＢＴを含むＡＢＳからなる。ケーブル接続部１４は、Ｘ方向に延びた第１の部分１４ａと、Ｘ方向に延びると共に第１の部分１４ａに対してＺ方向に離間している第２の部分１４ｂと、第１の部分１４ａと第２の部分１４ｂとの間に延在している第３の部分１４ｃとを備えている。

また、ケーブル接続部１４は、第３の部分１４ｃに形成されたケーブル固定部１９を有している。ケーブル固定部１９は、第３の部分１４ｃに設けられた開口１９ａを画成している。開口１９ａには、信号ケーブル２が挿入されており、ケーブル固定部１９は、信号ケーブル２の周囲に設けられている。ケーブル固定部１９には、信号ケーブル２の外被２ｃが溶着されている。ケーブル固定部１９と外被２ｃとの間には、溶着部２１が形成されている。この溶着部２１により、ケーブル固定部１９と外被２ｃとが互いに固定されている。

溶着部２１は、ＰＢＴを含むＡＢＳと、ＰＶＣとが熱によって混合された樹脂により構成されている。溶着部２１では、外被２ｃの近傍からケーブル固定部１９に向かう方向に沿って樹脂の組成が連続的に変化している。すなわち、溶着部２１では、ＰＢＴを含むＡＢＳとＰＶＣとの混合比が連続的に変化している。したがって、外被２ｃとケーブル固定部１９とが接合された界面を確認することは困難である。開口１９ａにおいて、ケーブル固定部１９と、外被２ｃとは、溶着部２１によって封止されている。

次に、図３、図４、図５及び図６を参照して、口腔内センサ１の製造方法について説明する。図３は、第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程を示す図である。図４、図５及び図６は、第１実施形態に係る口腔内センサの製造工程における一工程を説明する図である。

＜第１の工程Ｓ１＞
第１の工程Ｓ１では、信号ケーブル２の外被２ｃが直接に溶着されたケーブル接続部１４を成形する。より詳細には、この第１の工程Ｓ１では、ケーブル接続部１４の成形と、ケーブル接続部１４に対する外被２ｃの溶着とが同時に行われる。第１の金型（図示せず）を準備する。第１の金型は、ケーブル接続部１４を成形するための金型である。次に、第１の金型に信号ケーブル２を配置する。続いて、第１の金型に第１の樹脂を充填する。ここで、本実施形態における第１の樹脂は、ケーブル接続部１４を成形するための外装成形樹脂であり、一例としてＰＢＴを含むＡＢＳである。このような構成を有する樹脂には、主成分としてＰＢＴとＡＢＳとを含むダイセルポリマー株式会社製ノバロイＢシリーズ（Ｂ１４Ｍ０）がある。続いて、ケーブル固定部１９と外被２ｃとが互いに接触する領域において、ケーブル固定部１９を構成するＰＢＴを含むＡＢＳと、外被２ｃを構成するＰＶＣとが溶けて混ざり合うまで、第１の樹脂が充填された第１の金型を加熱する。第１の金型を加熱すると、ケーブル固定部１９と外被２ｃとが互いに接触する領域で、ケーブル固定部１９を構成するＰＢＴを含むＡＢＳと、外被２ｃを構成するＰＶＣとが溶けて混ざり合う領域が生じる。そして、第１の金型を冷却する。第１の金型を冷却すると、第１の金型に充填された第１の樹脂が固化してケーブル接続部１４が成形される。さらに、ケーブル接続部１４の成形と同時に、ケーブル固定部１９と外被２ｃとの間に生じていたＰＢＴを含むＡＢＳと、ＰＶＣとが混ざり合った領域が固化し、溶着部２１が形成される。以上、第１の工程Ｓ１により、信号ケーブル２が直接に溶着されたケーブル接続部１４が成形される。

＜第２の工程Ｓ２＞
第２の工程Ｓ２では、連結部１３を準備する。連結部１３は、ケーブル接続部１４と同様に、外装成形樹脂の一例であるＰＢＴを含むＡＢＳからなる。連結部１３は、この時点において、ＰＢＴを含むＡＢＳからなる樹脂を金型に充填させて成形してもよい。また、予め製造された連結部１３を用いてもよい。この連結部１３には、ケーブル接続部１４を連結部１３に取り付けるための開口１３ｂが設けられている（図５の（ａ）部参照）。この開口１３ｂは、ケーブル接続部１４の形状にあわせて形成されている。

＜第３の工程Ｓ３＞
第３の工程Ｓ３では、第２の金型（図示せず）を用いて連結部１３の開口１３ｂ（所定の位置）にケーブル接続部１４を配置する。第２の金型に連結部１３とケーブル接続部１４とを配置したとき、連結部１３の開口１３ｂを画成する周壁部１３ｃとケーブル接続部１４の周壁部１４ｄとの間には、隙間２２が形成されている（図５の（ａ）部参照）。

＜第４の工程Ｓ４＞
第４の工程Ｓ４では、連結部１３とケーブル接続部１４との間の隙間２２を樹脂により封止する。この第４の工程Ｓ４により、カバー１２が成形される。まず、第２の金型に第２の樹脂を充填する。第２の樹脂は、例えば、外装成形樹脂の一例であるＰＢＴを含むＡＢＳを用いることができる。第２の金型に第２の樹脂を充填すると、第２の樹脂により隙間２２が覆われて埋められる。次に、連結部１３、ケーブル接続部１４、及び第２の樹脂をそれぞれ構成するＰＢＴを含むＡＢＳが溶解するまで第２の金型を加熱する。そして、第２の金型を冷却する。第２の金型を冷却すると、ＰＢＴを含むＡＢＳが固化し、封止部１２ａが形成される。第２の樹脂が固化した後、カバー１２を第２の金型から取り出す。以上、第３の工程Ｓ３及び第４の工程Ｓ４により、ケーブル接続部１４と連結部１３とが一体化されたカバー１２が成形される。

＜第５の工程Ｓ５＞
第５の工程Ｓ５を説明する。第５の工程Ｓ５では、信号ケーブル２を撮像装置３に電気的に接続し（Ｓ５ａ）、次に、撮像装置３をケース１１に配置する（Ｓ５ｂ）。

＜第６の工程Ｓ６＞
第６の工程Ｓ６では、ケース１１にカバー１２を固定する。まず、カバー１２の側壁部１７の端面、又は、ケース１１の側壁部１１ｃの端面に接着材を塗布する。そして、図６の（ｂ）部に示すように、ケース１１にカバー１２を圧着することにより、ケース１１にカバー１２が接着材を介して固定（接着固定）される。この接着材として、例えば、エポキシ樹脂系接着剤、シリコーン系接着剤を用いることができる。以上の工程Ｓ１〜Ｓ６により、信号ケーブル２とパッケージ１０とが一体化された口腔内センサ１が製造される。

本実施形態の口腔内センサの製造方法によれば、信号ケーブル２の外被２ｃがケーブル接続部１４のケーブル固定部１９に溶着部２１を介して直接に固定される。従って、信号ケーブル２の外被２ｃとケーブル固定部１９との間の隙間を確実に塞ぐことができる。さらに、信号ケーブル２とケーブル固定部１９との接合部において応力による損傷が抑制される。従って、パッケージ１０の気密性を向上させた口腔内センサ１を製造することができる。

第１の工程Ｓ１によれば、ケーブル接続部１４の形成と同時に、ケーブル接続部１４に対する信号ケーブル２の溶着が行われるので、信号ケーブル２の外被２ｃとケーブル接続部１４とがより一体的に形成される。

＜実施例１＞
口腔内センサ１の気密性を確認するリーク試験をおこなった。この試験では、口腔内センサ１を水に浸し、信号ケーブル２の内部を介してパッケージ１０内に空気を供給し、パッケージ１０の内部から外部への空気の漏れが発生するか否かを確認した。パッケージ１０内へは、所定の圧力を有する空気を供給した。

まず、従来の製造方法により製造された口腔内センサを準備した。従来の口腔内センサは、信号ケーブルとケーブル接続部との間が接着材により固定（接着固定）されている点とケーブル接続部と連結部との間が接着固定されている点とが口腔内センサ１と相違していた。また、ケース、連結部及びケーブル接続部のそれぞれが、ＡＢＳで成形されている点が口腔内センサ１と相違していた。

この従来の口腔内センサを水に浸し、信号ケーブルの内部を介してパッケージ内に空気を供給した。空気圧が０．０２ＭＰａのとき、信号ケーブルとケーブル接続部との間から気泡が発生し、空気の漏れが発生していることが目視で確認された。

一方、口腔内センサ１では、空気圧が０．１ＭＰａ、０．１２ＭＰａ及び０．１５ＭＰａであってもパッケージ１０からは空気が漏れていないことが確認された。従って、口腔内センサ１は従来の口腔内センサよりも気密性が向上していることが確認できた。

この結果は、ＩＰ６７の試験に相当するものである。ＩＰ規格とは、固形異物及び水に対する電気機器等の保護に関する規格である。ＩＰ６７規格に基づく試験では、粉塵が電気機器への内部へ侵入することなく、且つ、規定の圧力と時間とで水中に浸漬した場合でも有害な影響を受けないことを確認する。具体的には、ＩＰ６７規格に沿った試験では、電気機器を水深１ｍに３０分間浸漬させて、水の侵入の有無を確認する。実施例１の条件では、０．１ＭＰａの圧力で空気をパッケージ１０内に供給した場合が、これに相当する。従って、第１の実施形態に係る製造方法により製造された口腔内センサ１は、ＩＰ６７相当の気密性を有していることが確認できた。

＜実施例２＞
口腔内センサ１の気密性を確認する別のリーク試験をおこなった。この試験では、口腔内センサ１を水深数センチメートルの水槽に３０日間浸した。その結果、口腔内センサ１のパッケージ１０の内部への水の侵入がないことが確認された。従って、第１の実施形態に係る製造方法により製造された口腔内センサ１は、十分な気密性を有していることが確認された。

＜第２実施形態＞
まず、第２実施形態に係る口腔内センサ５０について説明する。図７は、口腔内センサ５０の構造を部分的に示す図である。口腔内センサ５０は、第１の樹脂からなる樹脂部３１を有している点で口腔内センサ１と相違する。

樹脂部３１は、主成分がＰＢＴである樹脂からなる。樹脂部３１は、第１の溶着部３２と、第２の溶着部３３と、第３の溶着部３４とを有している。

第１の溶着部３２は、外被２ｃと樹脂部３１との間に形成され、外被２ｃを構成するＰＶＣと樹脂部３１を構成するＰＢＴとが混合された樹脂からなる。この樹脂は、ＰＶＣとＰＢＴとの混合比が外被２ｃから樹脂部３１に向かう方向に沿って連続的に変化している。

第２の溶着部３３は、ケーブル固定部１９と樹脂部３１との間に形成され、ケーブル固定部１９を構成するＡＢＳと樹脂部３１を構成するＰＢＴとが混合された樹脂からなる。この樹脂は、ＡＢＳとＰＢＴとの混合比がケーブル固定部１９から樹脂部３１に向かう方向に沿って連続的に変化している。

第３の溶着部３４は、ケーブル接続部１４の第１の部分１４ａと樹脂部３１との間に形成され、ケーブル接続部１４を構成するＡＢＳと樹脂部３１を構成するＰＢＴとが混合された樹脂からなる。この樹脂は、ＡＢＳとＰＢＴとの混合比がケーブル接続部１４から樹脂部３１に向かう方向に沿って連続的に変化している。

第１の溶着部３２と第２の溶着部３３と第３の溶着部３４とを形成することにより、信号ケーブル２とケーブル接続部１４との間が確実に封止される。このような構成では、信号ケーブル２の外被２ｃとケーブル接続部１４とは直接に溶着されていないが、樹脂部３１が外被２ｃとケーブル固定部１９とに溶着されているため、信号ケーブル２とケーブル接続部１４との間が封止される。

第２実施形態に係る口腔内センサ１の製造方法について説明する。図８は、第２実施形態に係る口腔内センサの製造工程を示す図である。第２実施形態の製造方法は、第１の工程Ｓ１１がケーブル接続部１４を準備する工程Ｓ１１ａと、第１の樹脂を信号ケーブルの外被に溶着すると共に第１の樹脂をケーブル接続部に溶着する工程Ｓ１１ｂと、を有する点で第１実施形態の製造方法の第１の工程Ｓ１と相違する。

さらに、第２の工程Ｓ１２において、連結部１３を成形する材料が第１実施形態の製造方法の第２の工程Ｓ２で用いられた材料と相違する。更に、第４の工程Ｓ１４でケーブル接続部１４と連結部１３との間の隙間を埋める材料が第１実施形態の製造方法の第４の工程Ｓ４で用いられた材料と相違する。

第２実施形態に係る製造方法の第３の工程Ｓ３、第５の工程Ｓ５、及び第６の工程Ｓ６と同様の工程は、第１実施形態に係る製造方法においても用いられる。以下、第２実施形態の第１の工程Ｓ１１、第２の工程Ｓ１２及び第４の工程Ｓ１４について詳細に説明する。

＜第１の工程Ｓ１１＞
第１の工程Ｓ１１は、ケーブル接続部１４を準備する工程Ｓ１１ａと、信号ケーブル２をケーブル接続部１４に第１の樹脂を介して固定する工程Ｓ１１ｂを有する。

まず、ケーブル接続部１４を準備する。ケーブル接続部１４は、所定の金型に外装用成形樹脂を充填させることにより成形される。この外装用成形樹脂として、例えば、ＡＢＳを用いることができる。このような樹脂には、例えば、主成分としてＡＢＳを含む電気化学工業株式会社製デンカＡＢＳ ＱＦ−Ｔを用いることができる。

続いて、第１の金型を準備して、第１の金型に信号ケーブル２とケーブル接続部１４とを配置する。次に、第１の金型に第１の樹脂を充填する。

ここで、第２実施形態における第１の樹脂は、溶着用成形樹脂の一例としてＰＢＴが用いられる。このような溶着用成形樹脂として、例えば、主成分としてＰＢＴを含むポリプラスチック株式会社製ジュラネックス３５３ＲＡを用いることができる。

続いて、外被２ｃと樹脂部３１とが互いに接触する領域で溶けて混ざり合い、ケーブル固定部１９と樹脂部３１とが互いに接触する領域で溶けて混ざり合い、ケーブル接続部１４の第１の部分１４ａと樹脂部３１とが互いに接触する領域で溶けて混ざり合うまで、第１の樹脂が充填された第１の金型を加熱する。第１の金型を加熱すると、外被２ｃと樹脂部３１とが互いに接触する領域で、ＰＶＣとＰＢＴとが溶けて混ざり合う領域が生じる。また、ケーブル固定部１９と樹脂部３１とが互いに接触する領域で、ＡＢＳとＰＢＴとが溶けて混ざり合う領域が生じる。さらに、ケーブル接続部１４と樹脂部３１とが互いに接触する領域で、ＡＢＳとＰＢＴとが溶けて混ざり合う領域が生じる。

そして、第１の金型を冷却する。外被２ｃと樹脂部３１との間に生じていたＰＶＣとＰＢＴとが溶けて混ざり合った領域が固化して、第１の溶着部３２が形成される。ケーブル固定部１９と樹脂部３１との間に生じていたＡＢＳとＰＢＴとが溶けて混ざり合った領域が固化して、第２の溶着部３３が形成される。ケーブル接続部１４と樹脂部３１との間に生じていたＡＢＳとＰＢＴとが溶けて混ざり合った領域が固化して、第３の溶着部３４が形成される。以上、第１の工程Ｓ１１により、信号ケーブル２が溶着されたケーブル接続部１４が成形される。

＜第２の工程Ｓ１２＞
第２の工程Ｓ１２では、連結部１３を準備する。第２の工程Ｓ１２で用いる連結部１３は、ケーブル接続部１４と同様に、外装成形樹脂の一例であるＡＢＳからなる。

＜第４の工程Ｓ１４＞
まず、第２の金型に第２の樹脂を充填する。第２の樹脂は、例えば、ＡＢＳを用いることができる。第２の金型に第２の樹脂を充填すると、第２の樹脂により隙間２２が覆われて埋められる。次に、連結部１３、ケーブル接続部１４、及び第２の樹脂をそれぞれ構成するＡＢＳが溶解するまで第２の金型を加熱する。第２の金型を冷却すると、隙間２２を覆った第２の樹脂が固化し、封止部１２ａが形成される。

第２実施形態の口腔内センサの製造方法によれば、第１実施形態の口腔内センサの製造方法と同様に、パッケージ１０の気密性を向上させた口腔内センサ５０を製造することができる。更に、第２実施形態の口腔内センサの製造方法によれば、信号ケーブル２の外被２ｃとケーブル接続部１４とは、直接に溶着されず、樹脂部３１を介して信号ケーブル２がケーブル接続部１４に固定されている。従って、信号ケーブル２の外被２ｃをケーブル固定部１９に直接に溶着できない場合であっても、信号ケーブル２をケーブル固定部１９に固定して、パッケージ１０の気密性を向上させた口腔内センサ５０を製造することができる。

なお、上述した第１及び第２実施形態は、本発明に係る口腔内センサの製造方法の一例を示すものである。本発明に係る口腔内センサの製造方法は、第１及び第２実施形態に限られるものではない。例えば、第１の樹脂、第２の樹脂及び外被２ｃを構成する樹脂は、上述した樹脂以外の樹脂から選択することができる。

例えば、第１実施形態に係る製造方法において、信号ケーブル２の外被２ｃの材料としてＰＶＣを選択した場合、第１の樹脂には、ＰＶＣと好適に溶着することができる種々の樹脂を選択することができる。例えば、ＰＶＣと好適に溶着することができる樹脂には、ＡＢＳ、ポリアミド６（ＰＡ６）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアレート（ＰＡＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）がある。

また、信号ケーブル２の外被２ｃの材料として架橋ポリエチレンを選択することもできる。この架橋ポリエチレンに対して好適に密着することができる樹脂には、ＡＢＳ、ＰＡ６、ＰＰＳがあり、これらを第１の樹脂として選択することができる。

また、信号ケーブル２の外被２ｃの材料として架橋ポリウレタンを選択することもできる。この架橋ポリウレタンに対して好適に密着することができる樹脂には、ＡＢＳ、ＰＡ６、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ＴＰＥがあり、これらを第１の樹脂として選択することができる。

また、第１実施形態に係る製造方法は、第１の工程の後に、更に、樹脂部３１を形成する工程を備えていてもよい。このような製造方法によれば、気密性が更に向上された口腔内センサ１を製造することができる。

また、ケース１１とカバー１２とは、溶着により互いに固定されてもよい。このような構成によれば、パッケージの気密性を更に向上させた口腔内センサ１，５０を製造することができる。

１，５０…口腔内センサ、２…信号ケーブル、２ａ…ワイヤ、２ｂ…コネクタ、２ｃ…外被、３…撮像装置、３ａ…回路基板、３ｂ…コネクタ、１０…パッケージ、１１…ケース、１１ａ…開口、１１ｂ…底部、１１ｃ…側壁部、１２…カバー、１２ａ…封止部、１３…連結部、１３ａ…開口、１３ｂ…開口、１３ｃ…周壁部、１４…ケーブル接続部、１４ａ…第１の部分、１４ｂ…第２の部分、１４ｃ…第３の部分、１４ｄ…周壁部、１６…部材、１７…側壁部、１８…突出部、１９…ケーブル固定部、１９ａ…開口、２１…溶着部、２２…隙間、３１…樹脂部、３２…第１の溶着部、３３…第２の溶着部、３４…第３の溶着部、５０…口腔内センサ、Ｓ１，Ｓ１１…第１の工程、Ｓ２，Ｓ１２…第２の工程、Ｓ３…第３の工程、Ｓ４，Ｓ１４…第４の工程、Ｓ５…第５の工程、Ｓ６…第６の工程。

Claims (5)

1. 撮像装置と、外被を含む信号ケーブルと、前記撮像装置を収容するパッケージと、を備え、前記パッケージは前記撮像装置を収容するケースと前記ケースの開口を覆うカバーとを有し、前記カバーは前記信号ケーブルが接続されるケーブル接続部と前記ケーブル接続部を前記ケースに連結する連結部とを有する口腔内センサの製造方法であって、
   第１の金型に前記信号ケーブルを配置した後、前記第１の金型に第１の樹脂を充填して加熱することにより、前記信号ケーブルの前記外被が溶着された前記ケーブル接続部を成形する第１の工程と、
   前記連結部を準備する第２の工程と、
   第２の金型を用いて前記連結部における所定の位置に前記ケーブル接続部を配置する第３の工程と、
   前記連結部と前記ケーブル接続部との間を樹脂封止する第４の工程と、を有することを特徴とする口腔内センサの製造方法。
2. 前記第１の工程では、前記第１の樹脂により前記ケーブル接続部を成形しつつ、前記第１の樹脂を前記外被に直接に溶着する、ことを特徴とする請求項１に記載の口腔内センサの製造方法。
3. 撮像装置と、外被を含む信号ケーブルと、前記撮像装置を収容するパッケージと、を備え、前記パッケージは前記撮像装置を収容するケースと前記ケースの開口を覆うカバーとを有し、前記カバーは前記信号ケーブルが接続されるケーブル接続部と前記ケーブル接続部を前記ケースに連結する連結部とを有する口腔内センサの製造方法であって、
   前記ケーブル接続部を準備する工程と、
   前記信号ケーブルと前記ケーブル接続部とを第１の金型に配置する工程と、
   前記第１の金型に第１の樹脂を充填して前記ケーブル接続部と前記信号ケーブルとの間に前記第１の樹脂を配置して加熱することにより、前記第１の樹脂を前記信号ケーブルの前記外被に溶着すると共に前記第１の樹脂を前記ケーブル接続部に溶着する工程と、を含む第１の工程と、
   前記連結部を準備する第２の工程と、
   第２の金型を用いて前記連結部における所定の位置に前記ケーブル接続部を配置する第３の工程と、
   前記連結部と前記ケーブル接続部との間を樹脂封止する第４の工程と、
   を有することを特徴とする口腔内センサの製造方法。
4. 前記第４の工程の後、前記信号ケーブルを前記撮像装置に電気的に接続し、該撮像装置を前記ケースに配置する第５の工程と、
   前記第５の工程の後、前記ケースの前記開口に前記カバーを固定する第６の工程と、を更に含む、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の口腔内センサの製造方法。
5. 前記第６の工程では、前記ケースと前記カバーとは接着固定される、ことを特徴とする請求項４に記載の口腔内センサの製造方法。

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