JP5804727B2

JP5804727B2 - 液体収納容器の製造方法および製造装置

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Publication number: JP5804727B2
Application number: JP2011039409A
Authority: JP
Inventors: 勇米田; 彰柴; 良太山田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2011-02-25
Filing date: 2011-02-25
Publication date: 2015-11-04
Anticipated expiration: 2031-02-25
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Description

本発明は、インクを収納するインクタンク等、種々の液体を収納する液体収納容器の製造方法および製造装置に関するものである。

インク等の液体を吐出可能な液体吐出ヘッドを用いる液体吐出装置には、液体を液体吐出ヘッドに供給するための供給系の上流側に、液体を収納する液体収納容器が接続される。例えば、インクを吐出可能なインクジェット記録ヘッド（液体吐出ヘッド）を用いるインクジェット記録装置（液体吐出装置）においては、インクの供給系の上流側に、インクを収容するインクタンク（液体収納容器）が着脱自在に接続される。

このようなインクジェット記録装置におけるインクタンクとしては、図５および図６に示されるように、負圧発生部材１（１Ａ，１Ｂ）としてのインク吸収体を収容する第１室Ｒ１と、インクを直接収容する第２室Ｒ２と、が形成されたものがある。第１および第２室Ｒ１，Ｒ２は、仕切り壁２に形成された連通部２Ａによって互いに連通されている。図５はインク収納前の断面図、図６はインク収納時の断面図である。

このようなインクタンク内にインクを充填する方法として、特許文献１に記載の充填方法が知られている。かかる充填方法においては、まず、インク供給口３と大気連通口４を密閉してから、ポンプ５によって、インク充填穴６およびバルブ７を通してインクタンク内の空気を矢印Ａ方向に排出して、第１および第２室Ｒ１，Ｒ２内を減圧する。その後、バルブ７を閉じてから、ポンプ８によって、インク溜９内のインク２０をバルブ１０およびインク充填穴６を通して矢印Ｂ方向から第２室Ｒ２内に充填する。その際、インク２０が連通部２Ａを通して第１室Ｒ１内の負圧発生部材１に浸透する領域は、その負圧発生部材１の表面の一部に限られる。その後、バルブ１０を閉じてからポンプ８によって、インク溜９内のインク２０をバルブ１２およびインク供給口３を通して矢印Ｃ方向から第１室Ｒ１内に充填する。第１室Ｒ１内のインク２０は、負圧発生部材１の毛管力によって吸収保持される。その後、インク供給口３を密閉してから、大気連通口４を開放して、第１および第２室Ｒ１，Ｒ２内の減圧状態を完全に解除（大気開放）する。その後ボール１１によってインク充填穴６を密閉する。

このようにインクが充填されたインクタンクは、そのインク供給口３が不図示のインクジェット記録ヘッドに接続され、負圧発生部材１によって吸収保持されている第１室Ｒ１内のインク２０は、負圧が付与された状態で記録ヘッドに供給される。このようなインク２０の供給に伴って、第２室Ｒ２内のインク２０が連通部２Ａを通して第１室Ｒ１内に導入され、その分の空気が大気連通口４から大気導入溝１３および連通部２Ａを通して第２室Ｒ２内に導入される。

特開平１１−４８４９０号公報

しかしながら、インクタンクにインクを充填したときに、負圧発生部材１における仕切り壁２の近傍位置に、インク２０が空気と混ざり合った状態で浸透する部分Ｐが生じることがある。このような現象は、前述した大気開放時、つまり大気連通口４を開放してインクタンク内の減圧状態を完全に解除したときに、第１室Ｒ１内のインク２０が大気圧により図６中の下方に押し付けられることにより発生する。すなわち、第１室Ｒ１内のインク２０は、大気圧により、主として仕切り壁２の近傍位置から連通部２Ａを通して第２室Ｒ２内に流れ込み、その分のインク２０を補うために、負圧発生部材１の全体から仕切り壁２の近傍位置にインクが集まってくる。その際、負圧発生部材１における仕切り壁２の近傍部分の密度が適正でない場合には、その部分の流抵抗が小さくなるため、その部分と連通部２Ａを通って第２室Ｒ２内に流れ込むインク２０の流入速度が高くなる。大気連通口１７０から第１室Ｒ１内に入った空気は、このようなインクの高速流入に引き込まれるように、仕切り壁２の近傍部分に流れ込む。この結果、負圧発生部材１における仕切り壁２の近傍部分に、インク２０と空気が混在する部分Ｐが生じることになる。

このように、負圧発生部材１の部分Ｐにインク２０と空気が混在するインクタンクは、インク充填直後や出荷後の流通過程などにおいて衝撃が加わった場合、その部分Ｐをインクで満たすように、連通部２Ａを通して気液交換が起こりやすくなる。すなわち、部分Ｐに存在する空気と、第２室Ｒ２内のインク２０と、が連通部２Ａを通して気液交換されやすくなる。このような気液交換が生じた場合には、第２室Ｒ２内に存在する気泡３０の体積が増加する。

第２室Ｒ２内に存在する気泡３０は、温度上昇や気圧低下により膨張するため、その膨張した容積分だけ、第２室Ｒ２内のインク２０が第１室Ｒ１内に流れ込んで負圧発生部材１に吸収される。しかし、第１室Ｒ１内に流れ込むインク２０の量が負圧発生部材１によるインクの吸収量を越えた場合、インク供給口３を封止していた不図示のシールを剥がすインクタンクの使用開始時に、インク供給口３からインクが漏れ出すおそれがある。したがって、インクタンクの出荷時に、第２室Ｒ２内に存在する気泡３０の体積を適確に管理する必要がある。しかし、インクと空気が混在する部分Ｐからの空気が加わって気泡３０の量が増大した場合には、その気泡３０の量が適確な管理範囲を越えるおそれがある。

インクと空気が混在する部分Ｐの発生を防止するための対応策としては、インクの充填時における大気開放の作業時間を長くすることが考えられる。すなわち、インクタンク内の減圧状態を徐々に解除して大気圧によるインクの押し付け力を弱くし、第１室Ｒ１から第２室Ｒ２へのインク２０の流入速度を遅くして、負圧発生部材１の全体から第２室Ｒ２内にインク２０を送り込むことが考えられる。しかし、そのためには、大気解放の作業時間を数十秒以上に設定することが必要となり、インクの充填作業の効率、ひいてはインクタンクの生産性の低下を招くことになる。

本発明の目的は、液体収納容器内に存在する空気の量を適確に管理可能な液体収納容器の製造方法および製造装置を提供することにある。

本発明の液体収納容器に製造方法は、連通部が形成された仕切り壁によって第２凹部と仕切られた第１凹部内に、負圧発生部材を収納する液体収納容器の製造方法であって、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納する前に、前記第１凹部内に位置する前記仕切り壁の表面に接することになる前記負圧発生部材の第１の外面と、前記仕切り壁と対向する前記第１凹部の内面に接することになる前記負圧発生部材の第２の外面と、を含む前記負圧発生部材の複数の外面を圧縮部材によって押圧して、前記負圧発生部材を前記第１凹部の開口部の大きさよりも小さく圧縮する圧縮工程と、前記圧縮部材による前記第２の外面の押圧を維持したまま、前記負圧発生部材の位置を前記仕切り壁側に偏らせるように前記圧縮部材による前記第１の外面の押圧を解除しつつ、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納してから、前記圧縮部材による前記第２の外面の押圧を解除する収納工程と、を含むことを特徴とする。

本発明の液体収納容器の製造装置は、連通部が形成された仕切り壁によって第２凹部と仕切られた第１凹部内に、負圧発生部材を収納する液体収納容器の製造装置であって、前記負圧発生部材の複数の外面を押圧可能な複数の圧縮部材であって、前記第１凹部内に位置する前記仕切り壁の表面に接することになる前記負圧発生部材の第１の外面を押圧可能な第１の圧縮部材と、前記仕切り壁と対向する前記第１凹部の内面に接することになる前記負圧発生部材の第２の外面を押圧可能な第２の圧縮部材と、を含む複数の圧縮部材と、前記第２の圧縮部材から延出する挿入爪と、前記第１凹部の前記開口部と対向する対向位置において、前記複数の圧縮部材によって前記負圧発生部材を押圧して、前記負圧発生部材を前記第１凹部の開口部の大きさよりも小さく圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮される前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納する収納手段であって、前記挿入爪を前記内面に沿って前記第１凹部内に挿入してから、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させることによって、前記挿入爪による前記第２の外面の押圧を維持したまま、前記負圧発生部材の位置を前記仕切り壁側に偏らせるように前記第１の圧縮部材による前記第１の外面の押圧を解除しつつ、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納し、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納してから、前記挿入爪を前記第１凹部内から抜き出すことによって前記第２の外面の押圧を解除する収納手段と、を備えることを特徴とする。

本発明は、負圧発生部材を第１凹部内に収納する際に、その負圧発生部材を仕切り壁に押し付けて密着させることにより、仕切り壁の近傍における負圧発生部材の部分の密度を高めて、その部分の流抵抗を大きくすることができる。その結果、液体の充填作業時に、仕切り壁の近傍における負圧発生部材の部分の液体の流入速度を遅くし、その流入速度が速い場合に生じやすい空気の引き込みの発生を抑えて、液体収納容器内に存在する空気の量を適確に管理することができる。

本発明によって製造可能な液体収納容器の断面図である。本発明の第１の実施形態における製造装置の要部の斜視図である。（ａ）から（ｆ）は、図１の製造装置による負圧発生部材の挿入手順を説明するための断面図である。図３における負圧発生部材の挿入行程の中途段階を説明するための断面図である。従来の液体収納容器の一例を説明するための断面図である。図５の液体収納容器に対するインクの充填方法の説明図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明によって製造可能な液体収納容器として、インクを収容するインクタンクの構成例を説明するための断面図である。

タンク本体（収納容器本体）１００には、熱可塑性を有するオレフィン系樹脂からなる繊維吸収体のインク吸収体を負圧発生部材１３２として収容するための第１凹部１００Ａと、イン第２凹部１００Ｂと、が形成されている。これらの凹部１００Ａ，１００Ｂは、連通部１４０が形成された仕切り壁１５０によって仕切られている。タンク本体１００には、これらの凹部１００Ａ，１００Ｂおよび仕切り壁１５０は一体に成形されている。タンク本体１００の図１中上側の開口部には、溶着や接着剤などを含む不図示の固定手段によってカバー部材１８０が固定されている。

凹部１００Ａ，１００Ｂはカバー部材１８０によって共通に覆われ、凹部１００Ａは、負圧発生部材１３２を収容する第１室Ｒ１１を形成し、凹部１００Ｂは、インクを直接収容する第２室Ｒ１２を形成する。第１室Ｒ１１に対応するカバー部材１８０の部分には、インクタンク内のインク消費に伴って大気を導入するための大気連通口（大気連通部）１７０が形成されている。また、第２室Ｒ１２に対応するカバー部材１８０の部分には、インクを充填するためのインク充填穴（液体充填穴）１６０が形成されている。このインク充填穴１６０は、インクタンクに対するインクの充填後、ボール１６５によって密閉される。タンク本体１００には、第１室Ｒ１１内のインクを不図示のインクジェット記録ヘッド（液体吐出ヘッド）に供給するための供給口１１４が形成されている。また、第１室Ｒ１１内に位置する仕切り壁１５０の表面には、連通部１４０に連通する大気導入溝１５０Ａが形成されている。本例においては、負圧発生部材１３２として、毛管力が異なる第１および第２の負圧発生部材１３２Ａ，１３２Ｂが備わっており、第１の負圧発生部材１３２Ａの毛管力Ｐａは、第２の負圧発生部材１３２Ｂの毛管力Ｐｂよりも大きい（Ｐａ＞Ｐｂ）。第１の負圧発生部材１３２Ａはインク供給口１１４側（図１中の下側）に位置し、第２の負圧発生部材１３２Ｂは大気連通口１７０側（図１中の上側）に位置する。

図２は、このようなインクタンクを製造する製造装置において、負圧発生部材１３２を第１凹部１００Ａ内に挿入するための挿入装置部の説明図である。この挿入装置部に対しては、負圧発生部材１３２が未挿入であって、カバー部材１８０の固定前のタンク本体１００がセットされる。

５０１，５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃ，５０２Ｄはシリンダであり、それぞれにおける柱状のロッド部材は、それらの延在方向（矢印Ｅ，Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ方向）に沿って往復移動可能である。これらのシリンダは、上方に開口部が位置する姿勢のタンク本体１００に対して、上下動可能な不図示の可動体に備えられている。これらのシリンダと、上方に開口部が位置する姿勢のタンク本体１００と、は相対的に上下動可能であればよく、例えば、タンク本体１００を上下動可能な可動体にセットしてもよい。５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄは、シリンダ５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃ，５０２Ｄのロッド部材に取り付けられる圧縮部材である。図４に示すように、右側の圧縮部材（第１の圧縮部材）５０３Ｂには、下方に延出する挿入爪５０５が設けられ、左側の圧縮部材（第２の圧縮部材）５０３Ａには、下方に延出する挿入爪５０４が設けられている。本例において、４つの圧縮部材５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄは、左右前後（矢印Ｅ，Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ方向）から負圧発生部材１３２の外周面に接する圧縮時に、四角枠状の挿入管を形成する。この挿入管は、後述するように、圧縮状態の負圧発生部材１３２を第１室Ｒ１１内に導く。この挿入管内には、第１および第２の負圧発生部材１３２Ａ，１３２Ｂが収納可能であり、これらは、挿入管の内径とほぼ等しい外径の押し棒５０６によって、挿入管の内部から下方に押し出される。押し棒５０６は、シリンダ５０１のロッド部材に取り付けられており、後述するように、挿入管を矢印Ｅ方向に沿って上下方向に摺動する。

図３は、このような挿入装置部による負圧発生部材１３２の挿入作業を説明するための要部の断面図である。

まず、図３（ａ）に示すように、インク供給口１１４が形成された第１凹部１００Ａと、第２凹部１００Ｂと、連通部１４０および大気導入溝１５０Ａが形成された仕切り壁１５０と、が一体に成形されたタンク本体１００を用意する。このタンク本体１００を挿入装置部にセットする。負圧発生部材１３２（１３２Ａ，１３２Ｂ）の形状に応じた複数の圧縮部材によって、負圧発生部材１３２の外面を囲む。本例の場合は、負圧発生部材１３２は直方体形状であり、４つの圧縮部材５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄによって、負圧発生部材１３２Ａの左右前後の４面を囲む。第１および第２の負圧発生部材は第１凹部１００Ａの内寸よりも大きく、４つの圧縮部材によって四角枠状に形成される挿入管内に圧縮される。負圧発生部材１３２Ａ，１３２Ｂの材質としては、熱可塑性を有するオレフィン系樹脂からなる繊維を用いたものを使用した。挿入爪５０４は圧縮部材５０３Ａから下方に比較的長く延出し、挿入爪５０５は圧縮部材５０３Ｂから下方に比較的短く延出する。本例の場合、挿入爪５０４，５０５の厚みＷ１，Ｗ２は同じである。挿入爪５０４，５０４は、圧縮部材５０３Ａ，５０３Ｂの一部として形成してもよい。

挿入管内の負圧発生部材１３２（１３２Ａ，１３２Ｂ）の上面に押し棒５０６を当てて、その負圧発生部材１３２の下面を第１凹部１００Ａの開口部に向ける。そして、圧縮部材５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄによって、負圧発生部材１３２を第１凹部１００Ａの開口部よりも小さく潰す。このように、第１凹部１００Ａの開口部と対向する対向位置において、負圧発生部材１３２の圧縮状態を維持する。

次に、図３（ｂ）に示すように、挿入管を下動させて、左右の挿入爪５０４，５０５を第１凹部１００Ａの開口部に挿入する。右側の挿入爪５０５は仕切り壁１５０の内面に沿って挿入され、左側の挿入爪５０４は、仕切り壁１５０と対向する第１凹部１００Ａ内の左側の内面に沿って挿入される。挿入爪５０４は、図４のように第１凹部１００Ａの底面の近傍に位置するまで、あるいは、第１凹部１００Ａの底面に達するまで挿入される。挿入爪５０５は、図４のように第１凹部１００Ａの開口部近傍までしか挿入されない。

次に、図３（ｃ）に示すように、シリンダ５０１によって押し棒５０６を矢印Ｅ方向に移動させ、挿入管内の負圧発生部材１３２（１３２Ａ，１３２Ｂ）を第１凹部１００Ａ内に押し出す。このような負圧発生部材１３２の挿入動作中においては、図４に示すように、挿入爪５０５から下方に離れた第１の負圧発生部材１３２Ａの部分は、その挿入爪５０５から受ける圧縮が解放され、仕切り壁１５０に向かう矢印５０方向に復元力により膨らむ。つまり、第１の負圧発生部材１３２Ａは、その図３中右側の外面（第１の外面）に対する挿入爪５０５の押圧が解除されつつ、第１凹部内に収納される。その際、第１の負圧発生部材１３２Ａの図３中左側の外面（第２の外面）に対する挿入爪5０４による押圧は維持されたままである。第１の負圧発生部材１３２Ａは、挿入爪５０４と仕切り壁１５０との間に位置することにより、挿入爪５０４，５０５の間に位置する挿入前のときと比較して、挿入爪５０４の厚みＷ２分だけ矢印５０方向に移動することになる。このような第１の負圧発生部材１３２Ａの移動により、それは仕切り壁１５０側にずれるように配置されて、仕切り壁１５０に強く密着する。大気導入溝１５０Ａが形成された仕切り壁１５０に第１の負圧発生部材１３２Ａを強く密着させることにより、仕切り壁１５０の付近に位置する第１の負圧発生部材１３２Ａの部分が変形し、その変形量に応じて、その部分の密度が高まる。第２の負圧発生部材１３２Ｂも同様に、仕切り壁１５０の付近に位置する部分の密度を高めることができる。

その後、図３（ｄ）に示すように、押し棒５０６によって、第２の負圧発生部材１３２Ｂを介して第１の負圧発生部材１３２Ａを下方に押圧し、インク供給口１１４が形成されている第１凹部１００Ａ内の底面にまで、第１の負圧発生部材１３２Ａを移動させる。

次に、図３（ｅ）に示すように、押し棒５０６によって負圧発生部材１３２を押え付けたまま、４つの圧縮部材５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄによって形成される挿入管と、挿入爪５０４，５０５と、を第１凹部１００Ａ内から抜き出す。挿入爪５０４が抜き出される際に、第１および第２の負圧発生部材１３２Ａ，１３２Ｂは、挿入爪５０４の厚みＷ１分だけ圧縮が解放される。その後、図３（ｅ）に示すように、シリンダ５０１によって押し棒５０６を上方に退避させて、負圧発生部材１３２の挿入工程が完了する。

このように、仕切り壁１５０に対する密着度を高めるように負圧発生部材１３２を挿入した後、タンク本体１００の開口部に、大気連通口１７０とインク充填穴１６０が形成されたカバー部材１８０を固定することにより、インクタンクを完成させる。負圧発生部材１３２は、その弾性復元力によって第1凹部100Aの内面に圧接し、その第1凹部との摩擦力によって、仕切り壁１５０に対する高い密着度が維持される。つまり、第1凹部内に挿入された負圧発生部材は、摩擦抵抗力により、その変位が抑えられることになる。

このように製造されたインクタンクに対しては、前述した図６の場合と同様に、インク供給口１１４とインク充填穴１６０に対してポンプ５，８、インク溜９、バルブ７，１０，１２を接続することにより、インクを充填することができる。

すなわち、まず、インク供給口１１４と大気連通口１７０を密閉してから、ポンプ５によって、インク充填穴１６０およびバルブ７を通してインクタンク内の空気を矢印Ａ方向に排出して、第１および第２室Ｒ１１，Ｒ１２内を減圧する。その後、バルブ７を閉じてから、ポンプ８によって、インク溜９内のインクをバルブ１０およびインク充填穴１６０を通して矢印Ｂ方向から第２室Ｒ２内に充填する。その際、インクが連通部１４０を通して第１室Ｒ１内の負圧発生部材１３２に浸透する領域は、その負圧発生部材１３２の表面の一部に限られる。その後、ポンプ８によって、インク溜９内のインクをバルブ１２およびインク供給口１１４を通して矢印Ｃ方向から第１室Ｒ１１内に充填する。第１室Ｒ１１内のインクは、負圧発生部材１３２の毛管力によって吸収保持される。その後、インク供給口１１４を密閉してから、大気連通口１７０を開放して、第１および第２室Ｒ１１，Ｒ１２内の減圧状態を完全に解除（大気開放）する。その後ボール１６５によってインク充填穴１６０を密閉する。インクタンクの出荷時には、インク供給口１１４が不図示のシールによってシールされ、インクタンクの使用時には、そのシールが剥がされる。

インクタンクの使用時には、シールが剥がされたインク供給口１１４が不図示のインクジェット記録ヘッドに接続され、負圧発生部材１３２によって吸収保持されている第１室Ｒ１１内のインクは、負圧が付与された状態で記録ヘッドに供給される。このようなインクの供給に伴って、第２室Ｒ１２内のインクが連通部１４０を通して第１室Ｒ１１内に導入され、その分の空気が大気連通口１７０から大気導入溝１５０Ａおよび連通部１４０を通して第２室Ｒ１２内に導入される。

前述したように、インクタンクの出荷時には、第２室内に存在する気泡の量を適確に管理する必要がある。すなわち、第２室内に存在する気泡の量が所定量を越えたときには、インクタンクの使用開始のために、インク供給口を封止していたシールを剥がしたときに、インク供給口からインクが漏れ出すおそれがあるからである。しかし、前述したように、インクタンク内にインクと空気が混在する部分Ｐ（図６参照）が生じた場合には、その部分Ｐからの空気が加わって第２室内の気泡の量が増大し、その気泡の量が適確な管理範囲を越えるおそれがある。

前述したように、インクと空気が混在する部分Ｐ（図６参照）は、負圧発生部材における仕切り壁の近傍部分の密度が適正でない場合に、インクの充填作業において、大気連通口を開放してインクタンク内の減圧状態を解除したとき（大気開放時）に生じる。つまり、負圧発生部材における仕切り壁近傍部分の流抵抗が小さくなり、仕切り壁近傍部分および連通部を通して第１室から第２室内に流れ込むインクの流入速度が高くなる。大気連通口から第１室内に入った空気は、このように仕切り壁近傍部分を集中的に通って高速流入するインクに引き込まれるようにして、仕切り壁近傍部分に流れ込む。この結果、負圧発生部材における仕切り壁の近傍部分に、インクと空気が混在する部分Ｐが生じることになる。

本実施形態においては、前述したように、負圧発生部材１３２を仕切り壁１５０に強く密着させることにより、仕切り壁１５０の近傍における負圧発生部材１３２の部分の密度を高めて、その部分の流抵抗を大きくすることができる。その結果、インクの充填作業における大気開放時に、負圧発生部材１３２における仕切り壁１５０の近傍部分および連通部１４０を通して第１室Ｒ１１から第２室Ｒ１２内に流れ込むインクの流入速度が遅くなる。したがって、負圧発生部材１３２における仕切り壁１５０の近傍部分に集中させることなく、負圧発生部材１３２の全体から第２室Ｒ１２内にインクを送り込み、空気の引き込みをなくすことができる。この結果、インクの充填時における大気開放の作業時間を長くすることなく、インクと空気が混在する部分Ｐ（図６参照）の発生を抑えることができる。

（第２の実施形態）
前述した実施形態においては、挿入爪５０４の厚みＷ１と、挿入爪５０５の厚みＷ２と、を同じ厚みとした。

本実施形態においては、挿入爪５０４の厚みＷ１を挿入爪５０５の厚みＷ２の２倍とした（Ｗ１＝２×Ｗ２）。これにより、前述した実施形態の場合に比して、仕切り壁１５０に対する負圧発生部材１３２の密着度をさらに高めることができる。つまり、４つの圧縮部材によって形成される挿入管内に前述した実施形態と同様に負圧発生部材１３２を圧縮保持した場合、その負圧発生部材１３２の位置をより仕切り壁１５０側に偏らせるようにして、第１凹部１００Ａ内に挿入することができる。このように、挿入爪５０４の厚みＷ１を変更することにより、仕切り壁１５０に対する負圧発生部材１３２の密着度を調整することができる。

（他の実施形態）
圧縮部材５０３Ｂには必ずしも挿入爪５０５を設ける必要はなく、圧縮部材５０３Ｂによる圧縮を解除しつつ、負圧発生部材１３２を第１凹部１００Ａ内に挿入することができればよい。要は、圧縮部材５０３Ａと挿入爪５０４による負圧発生部材１３２の押圧を維持したまま、圧縮部材５０３Ｂによる押圧を解除しつつ、負圧発生部材１３２を第１凹部１００Ａ内に収納してから、圧縮部材５０３Ａによる押圧を解除することができればよい。このように負圧発生部材を第１凹部内に収納する際に、仕切り壁に対する負圧発生部材の密着度を高めることは、前述したように、インク充填時に負圧発生部材に部分的に生じやすいインクの流入速度の高速化を回避する上において有効である。さらに、負圧発生部材と仕切り壁との間の隙間の発生を抑えて、負圧発生部材によるインクの保持能力を充分に発揮させる上においても有効である。また、インクの充填方法は、前述した実施形態のみに特定されない。また、負圧発生部材１３２は、２つの部材１３２Ａ，１３２Ｂを含む構成のみに限定されず、１つの部材、あるいは３つ以上の部材を含む構成であってもよい。

また本発明は、インク以外の種々の液体を収納するための液体収納容器に対して、広く適用することができる。

１００タンク本体（容器本体）
１００Ａ第１凹部
１００Ｂ第２凹部
１１４インク供給口
１３２負圧発生部材
１４０連通部
１５０仕切り壁
１５０Ａ大気導入溝
１６０液体充填穴
１７０大気連通口
１８０カバー部材
５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄ圧縮部材
５０４，５０５挿入爪
第１室Ｒ１
第２室Ｒ２

Claims

連通部が形成された仕切り壁によって第２凹部と仕切られた第１凹部内に、負圧発生部材を収納する液体収納容器の製造方法であって、
前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納する前に、前記第１凹部内に位置する前記仕切り壁の表面に接することになる前記負圧発生部材の第１の外面と、前記仕切り壁と対向する前記第１凹部の内面に接することになる前記負圧発生部材の第２の外面と、を含む前記負圧発生部材の複数の外面を圧縮部材によって押圧して、前記負圧発生部材を前記第１凹部の開口部の大きさよりも小さく圧縮する圧縮工程と、
前記圧縮部材による前記第２の外面の押圧を維持したまま、前記負圧発生部材の位置を前記仕切り壁側に偏らせるように前記圧縮部材による前記第１の外面の押圧を解除しつつ、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納してから、前記圧縮部材による前記第２の外面の押圧を解除する収納工程と、
を含むことを特徴とする液体収納容器の製造方法。
前記圧縮部材は、前記第１の外面を押圧する第１の圧縮部材と、前記第２の外面を押圧する第２の圧縮部材と、を含み、
前記圧縮工程は、前記第１凹部の前記開口部と対向する対向位置において前記負圧発生部材の圧縮状態を維持する工程を含み、
前記収納工程は、前記対向位置の前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納するために、前記第２の圧縮部材から延出する挿入爪を前記第１凹部の前記内面に沿わせてから、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させる工程を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器の製造方法。
前記収納工程は、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させる際に、前記第１の圧縮部材によって圧縮された前記負圧発生部材の前記第１の外面よりも前記仕切り壁の前記表面を外側に位置させることを特徴とする請求項２に記載の液体収納容器の製造方法。
前記収納工程は、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させる際に、前記第１の圧縮部材から延出する第１の挿入爪を、前記仕切り壁の前記表面に沿わせて前記第１凹部の開口部近傍まで挿入し、かつ前記第２の圧縮部材から延出する第２の挿入爪を、前記第１凹部の前記内面に沿わせて前記第１の凹部の底部近傍まで挿入することを特徴とする請求項２または３に記載の液体収納容器の製造方法。
前記圧縮部材は、前記負圧発生部材の前記第１および第２の外面を含む外周面を押圧するための複数の圧縮部材を含み、
前記複数の圧縮部材は、前記負圧発生部材の圧縮時に前記外周面を囲む枠状の挿入管を形成する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収納容器の製造方法。
前記第１および第２凹部の開口部を覆うカバー部材を固定する工程を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の液体収納容器の製造方法。
連通部が形成された仕切り壁によって第２凹部と仕切られた第１凹部内に、負圧発生部材を収納する液体収納容器の製造装置であって、
前記負圧発生部材の複数の外面を押圧可能な複数の圧縮部材であって、前記第１凹部内に位置する前記仕切り壁の表面に接することになる前記負圧発生部材の第１の外面を押圧可能な第１の圧縮部材と、前記仕切り壁と対向する前記第１凹部の内面に接することになる前記負圧発生部材の第２の外面を押圧可能な第２の圧縮部材と、を含む複数の圧縮部材と、
前記第２の圧縮部材から延出する挿入爪と、
前記第１凹部の開口部と対向する対向位置において、前記複数の圧縮部材によって前記負圧発生部材を押圧して、前記負圧発生部材を前記第１凹部の開口部の大きさよりも小さく圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段によって圧縮される前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納する収納手段であって、前記挿入爪を前記内面に沿って前記第１凹部内に挿入してから、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させることによって、前記挿入爪による前記第２の外面の押圧を維持したまま、前記負圧発生部材の位置を前記仕切り壁側に偏らせるように前記第１の圧縮部材による前記第１の外面の押圧を解除しつつ、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納し、前記負圧発生部材を前記第１凹部内に収納してから、前記挿入爪を前記第１凹部内から抜き出すことによって前記第２の外面の押圧を解除する収納手段と、
を備えることを特徴とする液体収納容器の製造装置。
前記収納手段は、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させる際に、前記第１の圧縮部材によって圧縮された前記負圧発生部材の前記第１の外面よりも前記仕切り壁の前記表面を外側に位置させることを特徴とする請求項７に記載の液体収納容器の製造装置。
前記収納手段は、前記負圧発生部材を前記対向位置から前記第１凹部内に移動させる際に、前記第１の圧縮部材から延出する第１の挿入爪を、前記仕切り壁の前記表面に沿わせて前記第１凹部の開口部近傍まで挿入し、かつ前記第２の圧縮部材から延出する第２の挿入爪を、前記第１凹部の前記内面に沿わせて前記第１の凹部の底部近傍まで挿入することを特徴とする請求項７または８に記載の液体収納容器の製造装置。