JP5803078B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、モノクロ用の潤滑剤供給装置とカラー用の潤滑剤供給装置とが設置された画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置を用いる技術が知られている（例えば、特許文献１〜３等参照。）。

詳しくは、転写工程後の感光体ドラム上に残留する未転写トナーは、感光体ドラムに当接するクリーニングブレード（クリーニング装置）によってすべて除去されるべきものである。しかし、クリーニングブレードが感光体ドラムとの当接によって経時劣化（磨耗）した場合には、未転写トナーが磨耗したクリーニングブレードと感光体ドラムとの隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。
また、クリーニングブレードに劣化が生じていなくても、小粒径トナーや球形トナーを用いた場合には、そのトナーがクリーニングブレードと感光体ドラムとの僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。
さらに、トナーやトナー中に含まれる外添剤や紙粉等の付着物がクリーニングブレードと感光体ドラムとの隙間をすり抜けると、それが感光体ドラム上に膜状に固着してフィルミングが生じることもあった。

このような問題に対して、感光体ドラム上に潤滑剤を塗布することで、感光体ドラム上の摩擦係数が低下してクリーニングブレードや感光体ドラムの劣化が低減されるとともに、感光体ドラムに付着する未転写トナー等の付着物の離脱性が向上されるために、経時におけるクリーニング不良やフィルミングの発生を抑止することができる。

具体的に、潤滑剤塗布装置は、感光体ドラム（像担持体）に摺接するブラシローラ（ブラシ状回転部材）、ブラシローラに当接する固形潤滑剤、固形潤滑剤をブラシローラに向けて付勢するスプリング、等で構成される。そして、所定方向に回転するブラシローラによって固形潤滑剤から潤滑剤が徐々に削り取られて、ブラシローラによって削り取られて搬送された潤滑剤が像担持体の表面に塗布（供給）される。

従来の潤滑剤供給装置は、ブラシローラ（ブラシ状回転部材）によって固形潤滑剤から削り取られた潤滑剤のうち、ブラシローラに搬送されて像担持体上に塗布されずに、ブラシローラの回転によってブラシローラから装置内に飛翔してしまい無駄になってしまうものが少なくなかった。特に、このように潤滑剤が飛翔してしまう現象は、ブラシローラと固形潤滑剤との摺接位置の下流側の位置において、ブラシローラのブラシ毛が撓んだ状態から起立した状態に復元するときの勢いが比較的激しいために、顕著であった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、ブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から削り取られた潤滑剤が効率的に無駄なく像担持体上に供給される、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、黒色のトナー像が担持される像担持体上に潤滑剤を供給するモノクロ用の潤滑剤供給装置と、黒色とは異なるカラーのトナー像が担持される像担持体上に潤滑剤を供給するカラー用の潤滑剤供給装置と、を備え、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置と前記カラー用の潤滑剤供給装置とは、それぞれ、所定方向に回転するとともに、前記像担持体に摺接する回転部材と、前記回転部材に摺接する固形潤滑剤と、前記回転部材の回転方向に沿って前記固形潤滑剤との摺接位置から前記像担持体との摺接位置までの間の一部又は全部に、前記回転部材の外周部に対してギャップを空けて対向するように設けられたガイド部と、前記回転部材に対して前記像担持体の回転方向下流側の位置で前記像担持体に対してカウンタ方向に当接するとともに、前記像担持体に供給された潤滑剤を薄層化するブレード状部材と、を具備し、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記固形潤滑剤の初期の容量が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記固形潤滑剤の初期の容量に比べて、多くなるように構成され、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に当接する前記ブレード状部材の先端部の角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に当接する前記ブレード状部材の先端部の角度に比べて、大きくなるように構成されたものである。

また、請求項２記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記回転部材の外径が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記回転部材の外径に比べて、大きくなるように構成されたものである。

また、請求項３記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に対する前記ブレード状部材の当接角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に対する前記ブレード状部材の当接角度に比べて、大きくなるように構成されたものである。

また、請求項４記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記ガイド部は、前記回転部材の回転方向に対して前記固形潤滑剤又は前記固形潤滑剤を保持するホルダにおける下流側の側面の位置を基点として、前記像担持体との摺接位置までの間の一部又は全部に設けられ、前記ブレード状部材を保持するものである。

また、請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記回転部材に対する前記固形潤滑剤の当接角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記回転部材に対する前記固形潤滑剤の当接角度に比べて、大きくなるように構成されたものである。

また、請求項６記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記回転部材は、前記像担持体に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材であって、前記固形潤滑剤との摺接位置に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側の位置に、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に当接して前記ブラシ毛に付着した付着物を除去するフリッカーを備え、前記フリッカーは、前記固形潤滑剤を保持するホルダとともに、前記固形潤滑剤を前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側の空間から隔絶するように形成されたものである。

また、請求項７記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記固形潤滑剤は、前記回転部材の回転中心軸に直交する断面でみたときに、矩形状に形成されて、前記回転部材に摺接する摺接面が前記回転部材の回転中心軸を通る仮想直線に対して直交するように形成されるとともに、前記摺接面の中心位置が前記回転部材の回転方向上流側にシフトするように配設され、前記固形潤滑剤は、前記回転部材の最下部に対して前記回転部材の回転方向上流側における前記回転部材の斜め下方の位置で前記回転部材に摺接するように付勢部材によって付勢され、前記像担持体は、前記回転部材の最上部に対して前記回転部材の回転方向上流側における前記回転部材の斜め上方の位置で前記回転部材に摺接するように配設され、前記回転部材は、前記像担持体の回転方向と同じ方向に回転するものである。

また、請求項８記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記モノクロ用の潤滑剤供給装置は、黒色のトナー像が担持される前記像担持体とともに、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるモノクロ用のプロセスカートリッジを構成し、前記カラー用の潤滑剤供給装置は、カラーのトナー像が担持される前記像担持体とともに、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるカラー用のプロセスカートリッジを構成するものである。

なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。

本発明によれば、ブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から削り取られた潤滑剤が効率的に無駄なく像担持体上に供給される、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 黒色用作像部を示す構成図である。 カラー用作像部を示す構成図である。 ブラシ状回転部材の近傍を示す拡大図である。 ブレード状部材の先端部を示す拡大図である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数の作像部としてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各プロセスカートリッジ（作像部）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像部に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。

ここで、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３（現像装置）、クリーニング部１５（クリーニング装置）、潤滑剤供給装置１６（潤滑剤供給部）が一体化されたものである（図２、図３を参照できる。）。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、寿命に達したときに装置本体１に対して交換される。
各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。

一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラ１２ａ（帯電部１２）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ１２ａにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目（中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側である。）のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）の感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部１３との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。

そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、潤滑剤供給装置１６の位置と除電部（不図示である。）の位置とを順次通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。

ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された転写紙Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

なお、図示は省略するが、本実施の形態における画像形成装置１には、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１（モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１を除く、カラー用の３つの感光体ドラム１１である。）に当接する１次転写ローラ１４を、中間転写ベルト１７とともに、感光体ドラム１１に対して接離自在に可動する接離機構が設けられている。
そして、モノクロ画像を形成するときには、接離機構が動作することで、カラー用の３つの感光体ドラム１１から３つの１次転写ローラ１４を離間させて、中間転写ベルト１７をモノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１のみに当接させる。このように、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）は、カラー画像を形成するときにも画像中に黒色が占める割合が高くなることが多い上に、モノクロ画像を形成するときにもフルに稼働するものであるため、一般的に、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに比べて使用頻度（稼働率）が高くなる。

次に、図２及び図３にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、図２は黒色用作像部としてのプロセスカートリッジ１０ＢＫ（モノクロ用のプロセスカートリッジ）を示す構成図であって、図３はその他の作像部としてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（カラー用のプロセスカートリッジ）を示す構成図である。モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫと、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点や、固形潤滑剤１６ｂの大きさが異なる点等を除き、ほぼ同じ構成部材によって構成されている。

図２、図３に示すように、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫには、像担持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電部１２と、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する現像部１３と、感光体ドラム１１上の未転写トナーを回収するクリーニング部１５と、感光体ドラム１１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１６と、が、ケースに一体的に収納されている。

ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
感光体ドラム１１の導電性支持体（基層）としては、体積抵抗が１０¹⁰Ωｃｍ以下の導電性材料を用いることができる。

感光体ドラム１１の感光層は、積層構造とすることもできるし、単層構造とすることもできる。
まず、感光層を電荷発生層と電荷輸送層とからなる積層構造とした場合について説明する。
電荷発生層は、電荷発生物質を主成分とする層である。電荷発生層には公知の電荷発生物質を用いることができる。具体的には、電荷発生物質として、モノアゾ顔料、ジスアゾ顔料、トリスアゾ顔料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、キナクリドン系顔料、キノン系縮合多環化合物、スクアリック酸系染料、他のフタロシアニン系顔料、ナフタロシアニン系顔料、アズレニウム塩系染料等を用いることができる。これらの電荷発生物質は単独でも、２種以上混合して用いることもできる。
電荷発生層は、電荷発生物質を必要に応じて結着樹脂とともに適当な溶剤中にボールミル、アトライター、サンドミル、超音波等を用いて分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布して、乾燥することにより形成される。塗布液の塗工法としては、浸漬塗工法、スプレーコート、ビートコート、ノズルコート、スピナーコート、リングコート等の方法を用いることができる。電荷発生層の膜厚は、０．０１〜５μｍ程度が適当である（さらに、好ましくは０．１〜２μｍ程度である。）。

電荷輸送層は、電荷輸送物質及び結着樹脂を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを電荷発生層上に塗布、乾燥することにより形成できる。また、必要により単独又は２種以上の可塑剤、レベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。電荷輸送物質の量は、結着樹脂１００重量部に対して、２０〜３００重量部（好ましくは、４０〜１５０重量部である。）が適当である。また、電荷輸送層の膜厚は解像度・応答性の点から２５μｍ以下にすることが好ましい。下限値に関しては、作像プロセス（特に、帯電電位等である。）によって異なるが、５μｍ以上が好ましい。

次に、感光層を単層構造とした場合について説明する。
単層構造の感光層は、上述の電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂等を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布、乾燥することによって形成できる。電荷輸送物質を含有させずに、電荷発生物質と結着樹脂とから構成してもよい。また、必要により可塑剤やレベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。
結着樹脂としては上述の電荷輸送層の形成時に用いる結着樹脂の他に、上述の電荷発生層の形成時に用いる結着樹脂を混合して用いてもよい。さらには、高分子電荷輸送物質も良好に使用できる。結着樹脂１００重量部に対する電荷発生物質の量は５〜４０重量部が好ましく、電荷輸送物質の量は０〜１９０重量部が好ましい（さらに好ましくは５０〜１５０重量部である。）。
単層構造の感光層は、電荷発生物質、結着樹脂を電荷輸送物質とともにテトラヒドロフラン、ジオキサン、ジクロロエタン、シクロヘキサン等の溶媒を用いて分散機等で分散した塗工液を、浸漬塗工法やスプレーコート、ビードコート、リングコート等で塗工して形成できる。感光層の膜厚は、５〜２５μｍ程度が適当である。

感光体ドラム１１の下引き層は、一般には樹脂を主成分とするが、これらの樹脂の上に感光層を溶剤で塗布することを考えると、一般の有機溶剤に対して耐溶剤性の高い樹脂であることが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール、カゼイン、ポリアクリル酸ナトリウム等の水溶性樹脂、共重合ナイロン、メトキシメチル化ナイロン等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、メラミン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド−メラミン樹脂、エポキシ樹脂等、三次元網目構造を形成する硬化型樹脂等が挙げられる。下引き層には、モアレ防止、残留電位の低減等のために、酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物の微粉末顔料を加えてもよい。また、これらの下引き層は、上述した感光層と同様に、適当な溶媒及び塗工法を用いて形成することができる。下引き層の膜厚は、０〜５μｍ程度が適当である。

感光体ドラム１１の保護層は、感光体ドラム１１表面における機械的磨耗を軽減するためのものである。
本実施の形態における保護層は、架橋構造を有するバインダー樹脂で形成されている。架橋構造は、１分子内に複数個の架橋性官能基を有する反応性モノマーを使用して、光や熱エネルギーを用いて架橋反応を生じさせることで形成される３次元の網目構造である。この網目構造を有するバインダー樹脂は、高い耐摩耗性を発揮することになる。電気的な安定性、耐刷性、寿命の観点から、上述の反応性モノマーとして、全部又は一部に電荷輸送能を有するモノマーを使用することもできる。このようなモノマーを使用することにより、網目構造中に電荷輸送部位が形成されて、保護層としての機能も充分に発揮される。

電荷輸送能を有する反応性モノマーとしては、同一分子中に電荷輸送性成分と加水分解性の置換基を有する珪素原子とをそれぞれ少なくとも１つ以上含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とヒドロキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とカルボキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とエポキシ基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とイソシアネート基とを含有する化合物等を用いることができる。これら反応性基を有する電荷輸送性材料は、単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
また、電荷輸送能を有するモノマーとして、電気的・化学的安定性が高いこと、キャリアの移動度が速いこと等から、トリアリールアミン構造を有する反応性モノマーを用いることもできる。
さらに、塗工時の粘度調整、架橋型電荷輸送層の応力緩和、低表面エネルギー化や摩擦係数低減等の機能付与のために、１官能及び２官能の重合性モノマー及び重合性オリゴマーを併用することもできる。これらの重合性モノマー、オリゴマーとしては、公知のものが利用できる。

保護層は、熱又は光を用いて正孔輸送性化合物の重合又は架橋をおこなって形成される。熱により重合反応を行う際には、熱エネルギーのみで重合反応が進行する場合と重合開始剤が必要となる場合とがあるが、より低い温度で効率よく反応を進行させるためには、開始剤を添加することが好ましい。光により重合させる場合は、光として紫外線を用いることが好ましいが、光エネルギーのみで反応が進行することはごく稀であり、一般には光重合開始剤が併用される。この場合の重合開始剤とは、主には波長４００ｎｍ以下の紫外線を吸収してラジカルやイオン等の活性種を生成して、重合を開始させるものである。なお、上述した熱及び光重合開始剤を併用することも可能である。

このように形成した網目構造を有する保護層は、耐摩耗性が高い反面、架橋反応時に体積収縮が大きく、あまり厚膜化するとクラックなどを生じる場合がある。このような場合には、保護層を積層構造として、下層（感光層側）には低分子分散ポリマーからなる保護層を形成して、上層（表面側）には架橋構造を有する保護層を形成しても良い。
以上述べたように、本実施の形態では、感光体ドラム１１の表面に、架橋構造を有するとともに電荷輸送材を具備するバインダー樹脂で形成された硬い保護層を設けているために、感光体ドラム１１としての機能を損なわずに、クリーニングブレード１５ａによる感光体ドラム１１の膜削れを防止することができる。

帯電部１２は、帯電ローラ１２ａ、クリーニングローラ１２ｂ等で構成されている。帯電ローラ１２ａは、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側に配設されている。また、帯電ローラ１２ａは、潤滑剤供給装置１６によって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤が付着しないように、感光体ドラム１１に対して非接触で対向するように配設されている。また、クリーニングローラ１２ｂは、帯電ローラ１２ａ上の汚れを除去するためのもので、帯電ローラ１２ａに接触するように配設されている。
そして、このように構成された帯電部１２において、帯電ローラ１２ａには不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。

現像部（現像装置）１３は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像ローラ１３ａと、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送スクリュ１３ｂ１と、仕切部材を介して第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する第２搬送スクリュ１３ｂ２と、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｃと、で構成される。現像ローラ１３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ１３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤が担持されることになる。

現像部１３内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。
トナーは、画質向上のために、円形度が０．９８以上の球形トナーを使用している。「円形度」は、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に、分散剤として界面活性剤（好ましくは、アルキルベンゼンスルホン酸塩である。）を０．１〜０．５ｍｌ加えて、さらに測定試料（トナー）を０．１〜０．５ｇ程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理して、分散液濃度が３０００〜１００００個／μｌとなるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。

球形トナーとしては、従来から広く用いられている粉砕法によって形状が歪な異形のトナー（粉砕トナー）を加熱処理等して球形化したものや、重合法により製造されたもの等を用いることができる。
このような球形トナーを用いる場合、従来は、クリーニングブレード１５ａと感光体ドラム１１との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。しかし、本実施の形態では、潤滑剤供給装置１６によって潤滑剤を感光体ドラム１１表面に塗布して、感光体ドラム１１上におけるトナー剥離性（除去性）を向上させるために、クリーニング不良の発生が抑止される。

クリーニング部１５は、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１１の回転方向上流側に配設されている。クリーニング部１５には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ、クリーニング部１５内に回収されたトナーを廃トナーとして廃トナー回収容器（不図示である。）に向けて搬送する搬送コイル１５ｂ、等が設置されている。クリーニングブレード１５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてクリーニング部１５内に回収されることになる。ここで、感光体ドラム１１上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電ローラ１２ａによる放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。
なお、クリーニングブレード状部材１５ａの寿命を向上させるために（磨耗劣化を低減するために）、その先端部に低摩擦材料をコーティングすることが好ましい。

潤滑剤供給装置１６は、固形潤滑剤１６ｂ、感光体ドラム１１と固形潤滑剤１６ｂとに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材１６ａ、固形潤滑剤１６ｂをブラシ状回転部材１６ａに向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング１６ｃ、ブラシ状回転部材１６ａによって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を薄層化するブレード状部材１６ｄ、固形潤滑剤１６ｂを保持するホルダ１６ｅ、固形潤滑剤１６ｂの下流側の位置でブラシ状回転部材１６ａに対向するガイド部１６ｆ、固形潤滑剤１６ｂの上流側の位置でブラシ状回転部材１６ａに当接するフリッカー１６ｇ、等で構成される。なお、ブレード状部材１６ｄは、ブラシ状回転部材１６ａに対して感光体ドラム１１の回転方向下流側の位置で感光体ドラム１１に対してカウンタ方向に当接するように構成されている。
このように構成された潤滑剤供給装置１６によって、感光体ドラム１１上に薄層化された潤滑剤が供給される。なお、潤滑剤供給装置１６の構成・動作については、後で詳しく説明する。

図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２、図３中の矢印方向（反時計方向）に回転している。現像部１３内の現像剤は、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転によって、不図示のトナー補給部によってトナー容器２８から補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２、図３の紙面垂直方向である。）。

そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、キャリアとともに現像ローラ１３ａ上に担持される。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤は、その後にドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤は、ドクターブレード１３ｃの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達する。

その後、現像領域において、現像剤中のトナーが、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーが潜像に付着する（トナー像が形成される）。

その後、現像工程にて感光体ドラム１１に付着したトナーは、そのほとんどが中間転写ベルト１７上に転写される。そして、感光体ドラム１１上に残存した未転写のトナーが、クリーニングブレード１５ａによってクリーニング部１５内に回収される。

ここで、図示は省略するが、装置本体１に設けられたトナー補給部は、交換自在に構成されたボトル状のトナー容器２８と、トナー容器２８を保持・回転駆動するとともに現像部１３に新品トナーを補給するトナーホッパ部と、で構成されている。また、トナー容器２８内には、新品のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナー容器２８（トナーボトル）の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。

なお、トナー容器２８内の新品トナーは、現像部１３内のトナー（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像部１３内に適宜に補給されるものである。図示は省略するが、現像部１３内のトナーの消費は、感光体ドラム１１に対向する反射型フォトセンサと、現像部１３の第２搬送スクリュ２３ｂ２の下方に設置された磁気センサと、によって間接的又は直接的に検知される。

以下、本実施の形態における、潤滑剤供給装置１６（潤滑剤供給部）の構成・動作について詳しく説明する。
図２、図３に示すように、潤滑剤供給装置１６は、固形潤滑剤１６ｂ、感光体ドラム１１と固形潤滑剤１６ｂとに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材１６ａ（ブラシ状ローラ）、固形潤滑剤１６ｂをブラシ状回転部材１６ａに向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング１６ｃ、ブラシ状回転部材１６ａによって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を薄層化するブレード状部材１６ｄ、固形潤滑剤１６ｂを保持するホルダ１６ｅ、固形潤滑剤１６ｂの下流側の位置でブラシ状回転部材１６ａに対向するガイド部１６ｆ、固形潤滑剤１６ｂの上流側の位置でブラシ状回転部材１６ａに当接するフリッカー１６ｇ、等で構成される。

ブラシ状回転部材１６ａは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものである。
ブラシ毛の長さが２０ｍｍを超えると、経時における感光体ドラム１１との繰り返し摺擦によって、ブラシ毛が所定方向に倒毛して、固形潤滑剤１６ｂの掻取性や感光体ドラム１１からのトナー除去性が低下してしまう。これに対して、ブラシ毛の長さが０．２ｍｍ未満であると、固形潤滑剤１６ｂや感光体ドラム１１に対する物理的な当接力が不足してしまう。したがって、ブラシ毛の長さは上述の範囲であることが好ましい。

ブラシ状回転部材１６ａは、図２、図３の時計方向に回転する感光体ドラム１１に対してカウンタ方向で接触するように回転する（図２、図３の時計方向の回転である。）。また、ブラシ状回転部材１６ａ（ブラシ毛）は、固形潤滑剤１６ｂと感光体ドラム１１とに摺接するように配置されていて、ブラシ状回転部材１６ａが回転することによって固形潤滑剤１６ｂから潤滑剤を掻き取り、その掻き取った潤滑剤を感光体ドラム１１との摺接位置まで搬送した後に、その潤滑剤を感光体ドラム１１上に塗布する。
固形潤滑剤１６ｂの後方部には，ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの接触ムラをなくすために圧縮スプリング１６ｃ（付勢部材）が配置されていて、固形潤滑剤１６ｂをブラシ状回転部材１６ａに付勢している。この固形潤滑剤１６ａは、圧縮スプリング１６ｃとともに、ホルダ１６ｅ内に収容・保持されている。

本実施の形態では、固形潤滑剤１６ｂを主としてステアリン酸亜鉛で形成している。詳しくは、固形潤滑剤１６ｂは、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム１１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム１１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム１１表面を覆うことができる。

なお、固形潤滑剤１６ｂとしては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスを使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。

固形潤滑剤１６ｂをブラシ状回転部材１６ａを介して感光体ドラム１１表面に塗布すると、感光体ドラム１１表面には粉体状の潤滑剤が塗布されるが、この状態のままでは潤滑性は充分に発揮されないため、ブレード状部材１６ｄ（薄層化ブレード）が潤滑剤を均一化する部材として機能することになる。ブレード状部材１６ｄにより、感光体ドラム１１上での潤滑剤の皮膜化がおこなわれて、潤滑剤はその潤滑性を充分に発揮することになる。
このとき、ブラシ状回転部材１６ａにより塗布する粉体状の潤滑剤は微粉であるほど、ブレード状部材１６ｄにより感光体ドラム１１上に分子膜レベルで薄膜化される。

以下、本実施の形態において特徴的な、潤滑剤供給装置１６の構成・動作について詳述する。
図２、図３、図４（Ａ）を参照して、本実施の形態における潤滑剤供給装置１６には、ブラシ状回転部材１６ａの回転方向に沿って固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置から感光体ドラム１１との摺接位置までの間の一部に、ブラシ状回転部材１６ａの外周部に対してギャップを空けて対向するようにガイド部１６ｆが設けられている。
詳しくは、ガイド部１６ｆは、ブラシ状回転部材１６ａの回転方向に対して固形潤滑剤１６ｂにおける下流側の側面の位置を基点として、感光体ドラム１１との摺接位置までの間の一部に、０．５〜２ｍｍ程度の微小なギャップを空けて対向するように設けられている。すなわち、ガイド部１６ｆは、ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置から下流側の一定範囲において、大きなスペースが形成されないように、ブラシ状回転部材１６ａの外周部に対してほぼ同心円弧状に微小ギャップを空けて配設されている。

このような構成により、固形潤滑剤１６ｂの下流側の位置でブラシ状回転部材１６ａによって潤滑剤が飛翔してしまっても、その飛翔した潤滑剤をガイド部１６ｆ上に溜め込んで、ブラシ状回転部材１６ａに再担持させることができる。
詳しくは、ブラシ状回転部材１６ａによって固形潤滑剤１６ｂから削り取られた潤滑剤のうち、ブラシ状回転部材１６ａ上に担持・搬送されて感光体ドラム１１との摺接位置で感光体ドラム１１上に塗布されずに、ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置の下流側の位置において、ブラシ状回転部材１６ａのブラシ毛が撓んだ状態から起立した状態に復元するときの勢いによって飛翔する潤滑剤は、潤滑剤供給装置１６の下方に飛散せずにガイド部１６ｆによって塞き止められる。そして、ガイド部１６ｆの表面（ガイド部１６ｆとブラシ状回転部材１６ａとの間であって、図４（Ａ）の破線で囲んだ領域である。）に溜め込まれた潤滑剤（飛翔した潤滑剤である。）は、ブラシ状回転部材１６ａ上に再担持されて、ブラシ状回転部材１６ａ上にもともと担持されていた潤滑剤とともに、感光体ドラム１１との摺接位置まで搬送されて感光体ドラム１１上に塗布されることになる。
したがって、ブラシ状回転部材１６ａによって固形潤滑剤１６ｂから削り取られた潤滑剤が効率的に無駄なく感光体ドラム１１上に塗布（供給）されることになる。

なお、本実施の形態では、固形潤滑剤１６ｂにおける下流側の側面の位置を基点として、感光体ドラム１１との摺接位置までの間の一部に、ガイド部１６ｆを設けた。
これに対して、固形潤滑剤１６ｂにおける下流側の側面の位置を基点として、感光体ドラム１１との摺接位置までの間の全部（実際には、摺接位置近傍の位置までである。）に、ガイド部１６ｆを設けることもできる。
また、固形潤滑剤１６ｂを保持するホルダ１６ｅにおける下流側の側面（ホルダ１６ｅの側面）の位置を基点として、感光体ドラム１１との摺接位置までの間の一部又は全部に、ガイド部１６ｆを設けることもできる。ホルダ１６ｅは、実際には、固形潤滑剤１６ｂを密着して保持しているため、ホルダ１６ｅの側面を基点としてガイド部１６ｆを設けた場合であっても、ガイド部１６ｆに飛翔した潤滑剤を溜め込む効果が発揮されることになる。

なお、本実施の形態では、ガイド部１６ｆは、板金で形成されていて、ブレード状部材１６ｄを保持する保持部材としても機能している。
これにより、潤滑剤供給装置１６の構成部品数を多くすることなく、上述した効果を得ることができる。さらに、ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置の下流側において、固形潤滑剤１６ｂとブラシ状回転部材１６ａとガイド部１６ｆと感光体ドラム１１とブレード状部材１６ｄとによって囲まれる空間を閉空間とすることができるため、飛翔した潤滑剤がガイド部１６ｆの下方に漏出する不具合を抑止することができる。

ここで、本実施の形態における潤滑剤供給装置１６には、固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置に対してブラシ状回転部材１６ａの回転方向上流側の位置に、ブラシ状回転部材１６ａのブラシ毛に当接してブラシ毛に付着した付着物（主として、クリーニングブレード１５ａによって除去されずにブラシ状回転部材１６ａによって回収された未転写トナーである。）を除去するフリッカー１６ｇが設置されている。フリッカー１６ｇは、薄いステンレス鋼等からなる板状部材であって、その先端がブラシ毛に数ミリ程だけ喰い込むように配設されている。
そして、ブラシ状回転部材１６ａによって回収された感光体ドラム１１上の未転写トナー等の付着物は、フリッカー１６ｇの位置で、フリッカー１６ｇによって機械的に掻き落とされて、潤滑剤供給装置１６の貯留スペース（図２、図３において、クリーニング部１５の下方であってホルダ１６ｅの右側のスペースである。）に貯留されることになる。したがって、固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置でブラシ状回転部材１６ａが潤滑剤を削り取るときに、そのブラシ毛には未転写トナー等の付着物がほとんど付着しておらず比較的きれいな状態であるため、潤滑剤の削り効率が向上することになる。

そして、本実施の形態では、フリッカー１６ｇが、ホルダ１６ｅとともに、固形潤滑剤１６ｂをブラシ状回転部材１６ａの回転方向上流側の空間から隔絶するように形成されている。具体的に、フリッカー１６ｇは、その根元部がホルダ１６ｅに密着するように保持されている。
このような構成により、フリッカー１６ｇによって除去された未転写トナー等の付着物が、固形潤滑剤１６ｂの位置で、潤滑剤と混在してしまう不具合が抑止されることになる。すなわち、ブラシ状回転部材１６ａには未転写トナー等が混在していない純度の高い潤滑剤が担持されることになり、感光体ドラム１１への潤滑剤供給性が向上する。
なお、本実施の形態において、フリッカー１６ｇに、長手方向に沿って複数の貫通穴を設けることもできる。その場合、貫通穴の穴径を、トナー粒径よりも小さく、潤滑剤の粒径よりも大きく設定することで、感光体ドラム１１に塗布されずにブラシ状回転部材１６ａ上に残留した僅かな潤滑剤が、フリッカー１６ｇによって除去されずに、貫通穴を通過して、再び感光体ドラム１１への塗布に利用されることになる。

また、図４（Ａ）を参照して、本実施の形態では、固形潤滑剤１６ｂが、ブラシ状回転部材１６ａの回転中心軸に直交する断面でみたときに、矩形状に形成されて、ブラシ状回転部材１６ａに摺接する摺接面がブラシ状回転部材１６ａの回転中心軸を通る仮想直線に対して直交するように形成されるとともに、その摺接面の中心位置がブラシ状回転部材１６ａの回転方向上流側に距離Ｄだけシフトするように配設されている。具体的に、固形潤滑剤１６ｂは、シフト量Ｄが１〜２ｍｍになるように、摺接面の中心を上流側にずらして配置している。
このような構成により、ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置に対して下流側における、ガイド部１６ｆとブラシ状回転部材１６ａとのスペースを確保しやすくなるため、上述したガイド部１６ｆにて飛翔した潤滑剤を溜め込む効果が確実に発揮されることになる。

また、本実施の形態では、固形潤滑剤１６ｂが、ブラシ状回転部材１６ａの最下部に対してブラシ状回転部材１６ａの回転方向上流側におけるブラシ状回転部材１６ａの斜め下方の位置でブラシ毛に摺接するように、圧縮スプリング１６ｃ（付勢部材）によって付勢されている。すなわち、固形潤滑剤１６ｂは、図２、図３において、ブラシ状回転部材１６ａの右側斜め下方の位置で接触している。
また、感光体ドラム１１は、ブラシ状回転部材１６ａの最上部に対してブラシ状回転部材１６ａの回転方向上流側におけるブラシ状回転部材１６ａの斜め上方の位置でブラシ毛に摺接するように配設されている。なわち、感光体ドラム１１は、図２、図３において、ブラシ状回転部材１６ａの左側斜め上方の位置で接触している。
さらに、ブラシ状回転部材１６ａは、感光体ドラム１１の回転方向と同じ方向（図２、図３の時計方向である。）に回転するように構成されている。
このような構成により、ブラシ状回転部材１６ａと固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置に対して下流側における、ガイド部１６ｆとブラシ状回転部材１６ａとのスペースを確保しやすくなるため、上述したガイド部１６ｆにて飛翔した潤滑剤を溜め込む効果が確実に発揮されることになる。

なお、本実施の形態では、ブラシ状回転部材１６ａとガイド部１６ｆとのギャップがほぼ一定になるように構成した。
これに対して、図４（Ｂ）に示すように、ガイド部１６ｆの一部（固形潤滑剤１６ｂに近い側である。）に、ブラシ状回転部材１６ａとのギャップが大きくなるように貯留部１６ｆ１（凹部）を設けることもできる。このように貯留部１６ｆ１を設けることで、固形潤滑剤１６ｂの摺接位置から飛翔した潤滑剤が貯留部１６ｆ１に集中的に溜まりやすくなるために、上述したガイド部１６ｆにて飛翔した潤滑剤を溜め込む効果が確実に発揮されることになる。

ここで、先に図１にて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、黒色用作像部としてのモノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、その他の作像部としてのカラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに対して、中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側に配設されている。さらに、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に対して、潤滑剤供給装置１６に保持された潤滑剤の容量が多くなるように構成されている。
具体的には、図２及び図３を参照して、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）における潤滑剤供給装置１６の固形潤滑剤１６ｂの大きさが、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）における潤滑剤供給装置１６の固形潤滑剤１６ｂの大きさに比べて、大きくなるように構成されている。

このように、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの固形潤滑剤１６ｂを大きく構成することで、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに比べて、感光体ドラム１１に潤滑剤を供給するトータルの時間を長くとることができるため、感光体ドラム１１が劣化する時期を遅らせることができる。したがって、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃに比べて使用頻度が多いモノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを長寿命化することができる。
一方、このように、固形潤滑剤１６ｂを大きく構成することで、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの鉛直方向の高さＨ１は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃの鉛直方向の高さＨ２に比べて、大きくなる（Ｈ１＞Ｈ２）。具体的には、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫは、固形潤滑剤１６ｂを大きくした分だけ、潤滑剤供給装置１６が下方に突出したものになっている。

しかし、本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、最も端の位置（最も下流側である。）に配設されている。これにより、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの下方の位置に、まとまった空間を確保することができる。具体的に、本実施の形態では、図１を参照して、書込み部６が、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの潤滑剤供給装置１６に干渉しないように、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫに近設されている。
このような構成により、潤滑剤供給装置１６（固形潤滑剤１６ｂ）を大サイズ化して、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを長寿命化した場合であっても、画像形成装置１の鉛直方向の高さを大きくしなくてもよいことになる。

また、図２及び図３を参照して、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に比べて、ブラシ状回転部材１６ａの外径が大きくなるように構成されている。具体的に、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのブラシ状回転部材１６ａと、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃのブラシ状回転部材１６ａと、はブラシ毛の長さはいずれも０．２〜２０ｍｍであって、ブラシ毛が巻装された芯金の外径が異なるように構成されている。
このようにブラシ状回転部材１６ａ（芯金）の外径が大きくなるように構成することで、ブラシ状回転部材１６ａに変形が生じて感光体ドラム１１上に塗布される潤滑剤の塗布ムラ（偏差）が生じる不具合が生じにくくなる。
そして、ブラシ状回転部材１６ａの外径が大きくなるように構成することで、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの鉛直方向の高さＨ１は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃの鉛直方向の高さＨ２に比べて、大きくなる（Ｈ１＞Ｈ２）。しかし、本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、最も端の位置（最も下流側である。）に配設されているため、画像形成装置１の全体の鉛直方向の高さを大きくしなくてもよいことになる。

また、図２及び図３を参照して、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に比べて、ブレード状部材１６ｄの当接角度（感光体ドラム１１の中心と、ブレード状部材１６ｄとの当接位置と、を結ぶ線分と、ブレード状部材１６ｄと、がなす角度である。）が大きくなるように形成されている。
具体的に、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃのブレード状部材１６ｄの当接角度θ２が約９０度に設定されているのに対して、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのブレード状部材１６ｄの当接角度θ１は９１〜１６０度の範囲内に設定されている。
このように、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいては、ブレード状部材１６ｄの当接角度θ１が鈍角に設定されているため、感光体ドラム１１に対するブレード状部材１６ｄの摩擦抵抗が小さくなる。そのため、ブレード状部材１６ｄと感光体ドラム１１との摺接による双方の部材１１、１６ｄの磨耗劣化が遅くなるとともに、感光体ドラム１１の駆動トルクが低減される。
そして、ブレード状部材１６ｄの当接角度が鈍角に設定されることで、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの鉛直方向の高さは、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃの鉛直方向の高さに比べて、大きくなる。しかし、本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、最も端の位置（最も下流側である。）に配設されているため、画像形成装置１の全体の鉛直方向の高さを大きくしなくてもよいことになる。

また、図４（Ａ）を参照して、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）に設置された潤滑剤供給装置１６は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に設置された潤滑剤供給装置１６に比べて、固形潤滑剤１６ｂの当接角度α（感光体ドラム１１の中心とブラシ状回転部材１６ａの中心とを結ぶ線分と、ブラシ状回転部材１６ａの中心を通って固形潤滑剤１６ｂの摺接面に直交する線分と、がなす角度である。）が大きくなるように形成されている。
このような構成により、モノクロ用の固形潤滑剤１６ｂは、カラー用の固形潤滑剤１６ｂに比べて、感光体ドラム１１から受ける反力によってブラシ状回転部材１６ａに撓みが生じても、その撓みによって回転軸方向における潤滑剤の削れ量の偏差が生じにくくなるため、感光体ドラム１１の寿命がさらに向上することになる。
そして、固形潤滑剤１６ｂの当接角度αが大きく設定されることで、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの鉛直方向の高さは、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃの鉛直方向の高さに比べて、大きくなる。しかし、本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、最も端の位置（最も下流側である。）に配設されているため、画像形成装置１の全体の鉛直方向の高さを大きくしなくてもよいことになる。

また、図５を参照して、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）に設置された潤滑剤供給装置１６は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に設置された潤滑剤供給装置１６に比べて、ブレード状部材１６ｄの先端部（当接部）の角度が大きくなるように形成されている。
具体的に、図５（Ａ）に示すように、モノクロ用のブレード状部材１６ｄは、先端部の角度が１２０度程度に設定されている。これに対して、カラー用のブレード状部材１６ｄは、先端部の角度が９０度程度に設定されている。
このような構成により、モノクロ用のブレード状部材１６ｄは、カラー用のブレード状部材１６ｄに比べて、使用頻度が高くても、先端部の磨耗が生じにくくなるため、プロセスカートリッジの寿命がさらに向上することになる。
なお、ブレード状部材１６ｄの寿命をさらに向上させるために、その先端部に低摩擦材料をコーティングすることが好ましい。

ここで、本実施の形態において、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）における固形潤滑剤１６ｂと、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）における固形潤滑剤１６ｂと、してそれぞれ種類の異なるものを用いることができる。具体的に、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃにおける固形潤滑剤１６ｂとしてステアリン酸亜鉛で形成されたものを用い、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）における固形潤滑剤１６ｂとしてステアリン酸亜鉛に少なくとも窒化ホウ素を混合して形成されたものを用いることができる。
ステアリン酸亜鉛からなる固形潤滑剤１６ｂを用いることで、上述したように、感光体ドラム１１の表面の充分な潤滑性を得ることができる。そして、窒化ホウ素が混合されたステアリン酸亜鉛からなる固形潤滑剤１６ｂを用いることで、感光体ドラム１１の表面のさらに充分な潤滑性を得ることができる。したがって、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１の寿命をさらに延ばすことができる。

また、図２及び図３を参照して、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）は、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（その他の作像部）に比べて、帯電ローラ１２ａと感光体ドラム１１とのギャップが小さくなるように形成されている。
具体的に、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃにおける帯電ローラ１２ａと感光体ドラム１１とのギャップδ２に比べて、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫにおける帯電ローラ１２ａと感光体ドラム１１とのギャップδ１が小さくなるように設定されている。
このように、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいては、帯電ローラ１２ａと感光体ドラム１１とのギャップδ１が比較的小さくなるように設定されているため、帯電ローラ１２ａの放電時におけるオゾンの発生量を少なくすることができる。さらに、帯電ローラ１２ａと感光体ドラム１１とのギャップδ１が小さく設定されることで、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの鉛直方向の高さを小さくすることができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、固形潤滑剤１６ｂとの摺接位置に対してブラシ状回転部材１６ａの回転方向下流側において、ブラシ状回転部材１６ａの外周部に対して微小ギャップを空けて対向するようにガイド部１６ｆを設けているため、ブラシ状回転部材１６ａによって固形潤滑剤１６ｂから削り取られた潤滑剤を効率的に無駄なく感光体ドラム１１（像担持体）上に供給することができる。

なお、本実施の形態では、作像部における各部（感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３、クリーニング部１５、潤滑剤供給装置１６である。）を一体化してプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。
これに対して、作像部における各部１１、１２、１３、１５、１６をプロセスカートリッジの構成部材とせずに、それぞれ単体で装置本体１に交換自在に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。

また、本実施の形態では、中間転写ベルト１７を用いたタンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用した。これに対して、転写搬送ベルトを用いたタンデム型のカラー画像形成装置（転写搬送ベルトに対向するように並設された複数の感光体ドラム上のトナー像を、転写搬送ベルトによって搬送される記録媒体上に重ねて転写する装置である。）に対しても、本発明を適用することができる。そして、このような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）が、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃ（他のカラー用の作像部）に比べて、中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側に配設されるように構成した。これに対して、モノクロ用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、カラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃに比べて、中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も上流側に配設されるように構成することもできる。そして、このような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム１１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１６に対して本発明を適用したが、感光体ドラム１１以外の像担持体に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置（例えば、中間転写ベルト１７に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置である。）に対しても当然に本発明を適用することができる。そして、このような場合であっても、本実施の形態と同様にガイド部１６ｆを設けることで、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
１１ 感光体ドラム（像担持体）、
１５ クリーニング部、
１６ 潤滑剤供給装置（潤滑剤供給部）、
１６ａ ブラシ状回転部材、
１６ｂ 固形潤滑剤、
１６ｃ 圧縮スプリング（付勢部材）、
１６ｄ ブレード状部材、
１６ｅ ホルダ、
１６ｆ ガイド部、
１６ｇ フリッカー。

特開２００７−８６３２１号公報 特開２０００−１７２１１９号公報 特開平１１−１７４８１０号公報

Claims (8)

1. 黒色のトナー像が担持される像担持体上に潤滑剤を供給するモノクロ用の潤滑剤供給装置と、
   黒色とは異なるカラーのトナー像が担持される像担持体上に潤滑剤を供給するカラー用の潤滑剤供給装置と、
   を備え、
   前記モノクロ用の潤滑剤供給装置と前記カラー用の潤滑剤供給装置とは、それぞれ、
   所定方向に回転するとともに、前記像担持体に摺接する回転部材と、
   前記回転部材に摺接する固形潤滑剤と、
   前記回転部材の回転方向に沿って前記固形潤滑剤との摺接位置から前記像担持体との摺接位置までの間の一部又は全部に、前記回転部材の外周部に対してギャップを空けて対向するように設けられたガイド部と、
   前記回転部材に対して前記像担持体の回転方向下流側の位置で前記像担持体に対してカウンタ方向に当接するとともに、前記像担持体に供給された潤滑剤を薄層化するブレード状部材と、
   を具備し、
   前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記固形潤滑剤の初期の容量が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記固形潤滑剤の初期の容量に比べて、多くなるように構成され、
   前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に当接する前記ブレード状部材の先端部の角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に当接する前記ブレード状部材の先端部の角度に比べて、大きくなるように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記回転部材の外径が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記回転部材の外径に比べて、大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に対する前記ブレード状部材の当接角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記像担持体に対する前記ブレード状部材の当接角度に比べて、大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ガイド部は、前記回転部材の回転方向に対して前記固形潤滑剤又は前記固形潤滑剤を保持するホルダにおける下流側の側面の位置を基点として、前記像担持体との摺接位置までの間の一部又は全部に設けられ、前記ブレード状部材を保持することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記モノクロ用の潤滑剤供給装置における前記回転部材に対する前記固形潤滑剤の当接角度が、前記カラー用の潤滑剤供給装置における前記回転部材に対する前記固形潤滑剤の当接角度に比べて、大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記回転部材は、前記像担持体に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材であって、
   前記固形潤滑剤との摺接位置に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側の位置に、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に当接して前記ブラシ毛に付着した付着物を除去するフリッカーを備え、
   前記フリッカーは、前記固形潤滑剤を保持するホルダとともに、前記固形潤滑剤を前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側の空間から隔絶するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記固形潤滑剤は、前記回転部材の回転中心軸に直交する断面でみたときに、矩形状に形成されて、前記回転部材に摺接する摺接面が前記回転部材の回転中心軸を通る仮想直線に対して直交するように形成されるとともに、前記摺接面の中心位置が前記回転部材の回転方向上流側にシフトするように配設され、前記固形潤滑剤は、前記回転部材の最下部に対して前記回転部材の回転方向上流側における前記回転部材の斜め下方の位置で前記回転部材に摺接するように付勢部材によって付勢され、
   前記像担持体は、前記回転部材の最上部に対して前記回転部材の回転方向上流側における前記回転部材の斜め上方の位置で前記回転部材に摺接するように配設され、
   前記回転部材は、前記像担持体の回転方向と同じ方向に回転することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記モノクロ用の潤滑剤供給装置は、黒色のトナー像が担持される前記像担持体とともに、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるモノクロ用のプロセスカートリッジを構成し、
   前記カラー用の潤滑剤供給装置は、カラーのトナー像が担持される前記像担持体とともに、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるカラー用のプロセスカートリッジを構成することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。

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