JP5781232B2

JP5781232B2 - 通信装置およびネットワーク接続方法

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Publication number: JP5781232B2
Application number: JP2014532875A
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Inventors: 雄也高塚
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
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Publication date: 2015-09-16
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Description

本発明は、他のデバイスを経由して外部ネットワークと接続する通信装置に関する。

従来、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ：Wireless Local Area Network）ＡＰ（Access Point）の多くは宅内への設置が想定されていた。ＡＰは、モデム等を経由することで単一の常時接続回線（例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等）と接続し、ＷＬＡＮＳＴＡ（Station）がＡＰへ接続した場合に、ＡＰは、接続されているバックボーン回線を使用した通信を提供する。

また、近年普及してきている宅外での使用を想定されたＡＰ（例えば、モバイルルータ等）では、セルラネットワーク回線（例えば、３Ｇ、ＬＴＥ（Long Term Evolution）等）に接続するためのＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードを搭載し、ＳＴＡがＡＰへ接続した場合に、セルラネットワーク回線を使用した通信を提供する。

具体的に、下記特許文献１では、インターネットへ接続可能な携帯電話が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷＬＡＮ等を使用してホスト機器と接続することで、ホスト機器に対してインターネット接続やホスト機器間接続を提供する技術が開示されている。また、下記特許文献２では、携帯電話に無線ＬＡＮ機能とルータ機能を搭載し、ルータ部が伝送データを解析することでインターネット接続を判断する技術が提案されている。

宅外での使用が想定されたＡＰでは、ＡＰ自身が外部ネットワーク（例えば、インターネット等）と直接接続するため、ＳＴＡの接続に応じて外部ネットワークとの接続を直接制御可能であり、ユーザによるＡＰの操作は不要である。また、下記特許文献１，２に記載の技術も同様、携帯電話が外部ネットワークと直接接続するため、ＳＴＡ以外の他のデバイスとの接続処理および接続したデバイスに対するネットワーク設定は不要である。

特開２００７−１０４３０６号公報特開２００５−２１７９９４号公報

しかしながら、上記従来の技術によれば、ＡＰ（通信装置）が、外部ネットワークとの接続を提供する他のデバイスと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等により接続し、接続した他のデバイス経由で外部ネットワークへ接続する場合、ＡＰと他のデバイス間の接続にはユーザ操作が必要になる、という問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、デバイスが自装置および他のデバイス経由で外部ネットワークと接続する場合に、接続する際のユーザ負担を軽減可能な通信装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、第１の通信方式を用いて、外部ネットワークとの通信を所望する第１の通信デバイスとの通信を行う第１の通信制御手段と、第２の通信方式を用いて、前記外部ネットワークと通信可能な第２の通信デバイスとの通信を行う第２の通信制御手段と、前記第２の通信デバイスとの接続情報、および前記第２の通信デバイスに接続する際の優先順位を記憶する接続履歴記憶手段と、前記接続履歴記憶手段を参照し、前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスとの接続を管理する接続管理手段と、を備え、前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスと接続し、前記第１の通信デバイスに対して、自装置および前記第２の通信デバイスを経由した前記外部ネットワークとの通信を可能とする、ことを特徴とする。

本発明によれば、デバイスが自装置および他のデバイス経由で外部ネットワークと接続する場合に、接続する際のユーザ負担を軽減できる、という効果を奏する。

図１は、実施の形態１の通信ネットワークの構成例を示す図である。図２は、ＡＰの構成例を示す図である。図３は、実施の形態１のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。図４は、実施の形態１における接続履歴ＤＢに登録されている情報の登録例を示す図である。図５は、実施の形態２の通信ネットワークの構成例を示す図である。図６は、実施の形態２のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。図７は、実施の形態２における接続履歴ＤＢに登録されている情報の登録例を示す図である。図８は、実施の形態３のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。

以下に、本発明にかかる通信装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本実施の形態における通信ネットワークの構成例を示す図である。通信ネットワークは、ＡＰ（Access Point）１と、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）ＳＴＡ（Station）２と、ＢＴ（Bluetooth）３，４と、基地局５と、を備える。

ＡＰ１は、ＷＬＡＮＡＰ機能とＢＴ（Bluetooth）機能を搭載する通信装置である。ＡＰ１は、外部ネットワークとの接続機能を提供するＢＴ３，４とＢＴ接続し、ＡＰ１に接続するＷＬＡＮＳＴＡ２に対して外部ネットワークへの接続機能を提供する。ＡＰ１としては、例えば、モバイルルータ、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、車載機等があるが一例であり、これらに限定するものではない。

ＷＬＡＮＳＴＡ２は、ＷＬＡＮ機能を搭載するＷＬＡＮＳＴＡデバイスであり、外部ネットワークとの通信を所望する第１の通信デバイスである。ＷＬＡＮＳＴＡ２としては、例えば、ＰＣ、スマートフォン、タブレットデバイス等があるが一例であり、これらに限定するものではない。

ＢＴ３，４は、ＢＴ機能を搭載するＢＴデバイスであり、基地局５経由で外部ネットワークと通信可能な第２の通信デバイスである。ＢＴ３，４は、ＤＵＮ（Dial-up Networking Profile）、ＰＡＮ（Personal Area Networking Profile）等、外部ネットワークとの接続機能を提供するプロファイルを搭載する。ＢＴ３，４としては、例えば、携帯電話があるが一例であり、これに限定するものではない。

基地局５は、ＢＴ３，４等が接続する携帯電話の基地局であり、外部ネットワークとしてインターネットと接続する。図１では、基地局５は、ＢＴ３と３Ｇ、ＢＴ４とＬＴＥ（Long Term Evolution）で接続しているが、一例であり、これらに限定するものではない。例えば、ＷｉＭＡＸ等を用いて接続してもよい。

なお、図１では、１台のＷＬＡＮＳＴＡデバイス（ＷＬＡＮＳＴＡ２）と２台のＢＴデバイス（ＢＴ３，４）による構成としているが、それぞれ複数台存在してもよい。

つぎに、ＡＰ１の構成について説明する。図２は、ＡＰ１の構成例を示す図である。ＡＰ１は、ＷＬＡＮ制御部１１と、ＢＴ制御部１２と、接続管理部１３と、接続履歴データベース（ＤＢ）１４と、を備える。

ＷＬＡＮ制御部１１は、ＷＬＡＮ通信に関する制御を行う。本実施の形態では、ＷＬＡＮはＡＰとして動作する。ＷＬＡＮの基本的な動作は、「ＩＥＥＥ，”ＩＥＥＥＳｔｄＩＥＥＥ８０２．１１−２００７”，１２Ｊｕｎｅ２００７」に従うが、図１で示したＷＬＡＮＳＴＡ２と接続可能であれば、特にこれに限定するものではない。

ＢＴ制御部１２は、ＢＴ通信に関する制御を行う。本実施の形態のＢＴは、ＤＵＮ、ＰＡＮ等、外部ネットワークとの接続機能を提供するプロファイルを少なくとも一つ搭載する。ＢＴの基本的な動作は、「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，”ＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｏｆＢｌｕｅｔｏｏｔｈＳｙｓｔｅｍＣｏｖｅｒｅｄＣｏｒｅＰａｃｋａｇｅＶｅｒｓｉｏｎ：４．０”，３０Ｊｕｎｅ２０１０」に従うが、図１で示したＢＴ３，４と接続可能であれば、ＢＴのバージョン等、特にこれに限定するものではない。

接続管理部１３は、ＷＬＡＮとＢＴの通信を管理し、必要な情報を接続履歴ＤＢ１４から呼び出すことで、各接続を管理する。

接続履歴ＤＢ１４は、過去に接続したＳＴＡ、ＢＴ等のデバイス情報、接続に必要なパスワード等の情報、ＢＴデバイスがネットワークに接続する際に使用する設定値情報、等を記憶している記憶手段である。

つづいて、本実施の形態における、ＡＰ１のネットワーク接続処理について説明する。図３は、本実施の形態のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。ここで、図３における初期状態として、ＡＰ１とＢＴ３，４は過去にペアリング済みであり、ＢＤＡｄｄｒ（Bluetooth Device Address）、Ｌｉｎｋｋｅｙ、ＡＰＮ（Access Point Network）設定等の情報が接続履歴ＤＢ１４に登録されており、各ＢＴデバイスに対し、接続優先度が指定されているものとする。

図４は、本実施の形態における接続履歴ＤＢ１４に登録されている情報の登録例を示す図である。図４では、接続優先度１にＢＴ３、接続優先度２にＢＴ４が登録されており、それぞれ、ＢＤＡｄｄｒ、Ｌｉｎｋｋｅｙ、ＡＰＮ設定が登録されている状態を示す。

なお、図３における初期状態として、ＡＰ１とＷＬＡＮＳＴＡ２、ＢＴ３，４の接続は確立されていないものとする。

具体的なネットワーク接続処理について説明する。まず、外部ネットワークとの接続を開始するＷＬＡＮＳＴＡ２は、ＡＰ１が送信するＢｅａｃｏｎの受信、またはＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔを送信することにより、周辺のＡＰを探索する（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１の探索結果により、ＡＰ１との接続を決定したＷＬＡＮＳＴＡ２は、認証処理（ステップＳ１０２）および接続処理（ステップＳ１０３）を実施することで、ＷＬＡＮＳＴＡ２、ＡＰ１間の接続を確立させる。なお、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の詳細処理は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に記載のものと同一である。

ＷＬＡＮＳＴＡ２との接続を確立したＡＰ１では、接続管理部１３は、外部ネットワークとの接続有無を確認し、接続されている場合は接続されているコネクションを使用して外部ネットワークとの接続を提供する。ここでは、外部ネットワークとの接続がない状態のため、接続管理部１３は、接続履歴ＤＢ１４から接続するＢＴデバイスを検索する（ステップＳ１０４）。ＡＰ１では、接続管理部１３は、接続優先度の高いＢＴデバイスから順に接続を試みるため、最初の接続先としてＢＴ３を選択する。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介してステップＳ１０４で選択したＢＴ３との接続を開始する（ステップＳ１０５）。接続管理部１３は、接続に必要なＢＤＡｄｄｒ、Ｌｉｎｋｋｅｙ等を接続履歴ＤＢ１４から取得する。

ここでは、ＢＴ３のＢＴ機能がＯＦＦとなっており、接続処理が失敗したと仮定する。この場合、接続処理でタイムアウトが発生し、接続管理部１３は、接続履歴ＤＢ１４から次の接続候補のＢＴデバイスを検索する。なお、接続処理が失敗する場合としては、ＢＴ３が通信範囲内に存在しない場合、電源が入っていない場合等も同様である。また、ＢＴデバイスがＤＵＮ、ＰＡＮに対応していない等、プロファイル接続に失敗した場合も同様である。

ＡＰ１の接続管理部１３は、ステップＳ１０４と同様に、接続履歴ＤＢ１４から次に接続するＢＴデバイスを検索する（ステップＳ１０６）。ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ３の次に接続優先度の高いＢＴデバイスから順に接続を試みるため、２番目の接続先としてＢＴ４を選択する。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ステップＳ１０５と同様に、ＢＴ制御部１２を介してステップＳ１０６で選択したＢＴ４との接続を開始する（ステップＳ１０７）。ここでは、ＢＴ４との接続が完了したとする。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介して、接続したＢＴ４とプロファイル接続を実施する（ステップＳ１０８）。接続するプロファイルは外部ネットワークとの接続を提供するＤＵＮ、ＰＡＮ等であり、接続管理部１３は、ネットワーク接続に必要な情報を接続履歴ＤＢ１４から取得する。

ＡＰ１では、ＷＬＡＮＳＴＡ２および外部ネットワークと通信可能なＢＴ４と接続したことにより、ＷＬＡＮＳＴＡ２に対して、自装置およびＢＴ４を経由した外部ネットワークとの通信を提供することが可能となる。ＷＬＡＮＳＴＡ２は、通信装置およびＢＴ４を経由して、外部ネットワークと通信することができる。

なお、ＷＬＡＮＳＴＡ２とＡＰ１の接続完了をトリガにＡＰ１とＢＴデバイスとの接続を開始したが、一例であり、これに限定するものではない。例えば、認証処理や接続処理の途中のメッセージ送受信をトリガとしてＡＰ１とＢＴデバイスとの接続を開始してもよいし、ブラウザ等のインターネット接続要求が発生したときに開始してもよい。

また、ＡＰ１とＢＴデバイスとの接続が完了しており、プロファイルのみ未接続の場合、ステップＳ１０７の処理は省略可能である。

また、本実施の形態では、初期状態でＡＰ１とＢＴデバイスとの接続がない状態について説明したが、ＡＰ１とＢＴデバイスの接続がある場合、ＡＰ１では、接続されているＢＴデバイスの接続優先度が最も高いデバイスとして扱ってもよい。また、プロファイルが対応していない場合には、ＡＰ１では、接続管理部１３が接続履歴ＤＢ１４を検索することも可能である。

また、ＢＴデバイスの接続優先度については、ユーザが予め設定してもよいし、料金体系（固定・従量制など）、回線情報（３Ｇ、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸなど）を登録、自動判定し、ＡＰ１が自動的に設定してもよい。また、ＢＴデバイスがサポートするプロファイル情報を接続履歴ＤＢ１４に登録することで、ＤＵＮやＰＡＮをサポートするＢＴデバイスのみに接続要求を送信することも可能である。

また、接続先のＢＴデバイス側でＬｉｎｋｋｅｙが削除されている場合等、ＰＩＮコード入力などのユーザ操作が発生する際には、ＡＰ１では、接続をキャンセルし、次の接続先ＢＴデバイスを選択してもよい。

また、ＡＰ１が、外部ネットワーク接続に必要となるＡＰＮ設定などを記憶したＤＢを予め持つことにより、ＡＴコマンド等で得られるオペレータ情報から、各キャリアに適したＡＰＮ設定を自動的に設定することも可能である。

また、本実施の形態では、外部ネットワークとの接続を提供するデバイス(以下、外部ネットワーク接続デバイス)としてＢＴ接続の携帯電話について説明したが、一例であり、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＷＬＡＮ等、他の接続形態においても適用可能である。

以上説明したように、本実施の形態では、ＡＰが他のデバイスを経由して外部ネットワークと接続するネットワーク構成において、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスとＡＰの接続をトリガに、自動的にＡＰと外部ネットワーク接続デバイスを接続することとした。これにより、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスが外部ネットワークと通信を行う際の、ユーザによるＡＰと外部ネットワーク接続デバイスの接続処理を不要とし、ユーザの接続負荷を低減することができる。

また、ＡＰにおいて接続優先度を設定することにより、ユーザの接続希望が高いデバイスを優先的に使用することが可能である。また、ＡＰが自動的に料金体系や通信速度などにより接続優先度を設定することで、最適な外部ネットワーク接続デバイスと接続することができる。

実施の形態２．
本実施の形態では、ＷＬＡＮＳＴＡが２台の場合について説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。

図５は、本実施の形態における通信ネットワークの構成例を示す図である。図１の通信ネットワークに対して、ＷＬＡＮＳＴＡ６を追加した構成となっている。ＡＰ１の構成は実施の形態１（図２参照）と同様であるが、本実施の形態における接続履歴ＤＢ１４には、各ＢＴデバイスとの接続が許可されたＷＬＡＮＳＴＡリストの項目が追加されている。

つづいて、本実施の形態における、ＡＰ１のネットワーク接続処理について説明する。図６は、本実施の形態のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。ここで、図６における初期状態として、ＡＰ１とＢＴ３，４は過去にペアリング済みであり、ＢＤＡｄｄｒ、Ｌｉｎｋｋｅｙ、ＡＰＮ設定等の情報が接続履歴ＤＢ１４に登録されており、各ＢＴデバイスに対し、接続優先度と接続許可されたＷＬＡＮＳＴＡが指定されているものとする。

図７は、本実施の形態における接続履歴ＤＢ１４に登録されている情報の登録例を示す図である。実施の形態１（図４参照）の項目に対して、さらに、接続許可ＷＬＡＮＳＴＡの項目が追加されている。ここでは、ＢＴ３はＷＬＡＮＳＴＡ２との接続が許可されており、ＢＴ４はＷＬＡＮＳＴＡ２、ＷＬＡＮＳＴＡ６との接続が許可されている。

すなわち、外部ネットワークと通信する際に使用するＢＴデバイスとして、ＷＬＡＮＳＴＡ２はＢＴ３，４が使用可能であり、ＷＬＡＮＳＴＡ６はＢＴ４のみ使用可能であることを示す。

なお、図５における初期状態として、ＡＰ１とＷＬＡＮＳＴＡ２，６、ＢＴ３，４の接続は確立されていないものとする。

具体的なネットワーク接続処理について説明する。ステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理は、実施の形態１のステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理と同様である。

ＷＬＡＮＳＴＡ２との接続を確立したＡＰ１では、接続管理部１３は、外部ネットワークとの接続有無を確認し、接続されている場合は、接続履歴ＤＢ１４から接続されているＢＴデバイスがＷＬＡＮＳＴＡ２との接続を許可しているか確認し、接続が許可されている場合は、接続されているコネクションを使用して外部ネットワークとの接続を提供する。外部ネットワークとの接続がない場合や接続されているＢＴデバイスがＷＬＡＮＳＴＡ２との接続を許可していない場合、ＡＰ１の接続管理部１３は、接続先ＢＴデバイスを接続履歴ＤＢ１４から選択する。ここでは、外部ネットワークとの接続がない状態のため、接続管理部１３は、接続履歴ＤＢ１４から接続するＢＴデバイスを検索する（ステップＳ２０４）。ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＷＬＡＮＳＴＡ２の接続が許可されており、かつ、接続優先度の高いＢＴデバイスから順に接続を試みるため、最初の接続先としてＢＴ３を選択する。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介してステップＳ２０４で選択したＢＴ３との接続を開始する（ステップＳ２０５）。ここでは、ＢＴ３との接続が完了したとする。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介して、接続したＢＴ３とプロファイル接続を実施する（ステップＳ２０６）。接続するプロファイルは外部ネットワークとの接続を提供するＤＵＮ、ＰＡＮ等であり、接続管理部１３は、ネットワーク接続に必要な情報を接続履歴ＤＢ１４から取得する。

つぎに、外部ネットワークとの接続を開始するＷＬＡＮＳＴＡ６は、ＡＰ１が送信するＢｅａｃｏｎの受信、またはＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔを送信することにより、周辺のＡＰを探索する（ステップＳ２０７）。

ステップＳ２０７の探索結果により、ＡＰ１との接続を決定したＷＬＡＮＳＴＡ６は、認証処理（ステップＳ２０８）および接続処理（ステップＳ２０９）を実施することで、ＷＬＡＮＳＴＡ６、ＡＰ１間の接続を確立させる。

ＷＬＡＮＳＴＡ６との接続を確立したＡＰ１では、接続管理部１３は、外部ネットワークとの接続有無を確認し、ＢＴ３を介して外部ネットワークへ接続されていることを認識すると、接続履歴ＤＢ１４からＢＴ３がＷＬＡＮＳＴＡ６との接続を許可しているか確認する。ここでは、許可されていないため、接続管理部１３は、接続履歴ＤＢ１４から接続するＢＴデバイスを検索する（ステップＳ２１０）。ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＷＬＡＮＳＴＡ６の接続が許可されており、かつ、接続優先度の高いＢＴデバイスから順に接続を試みるため、最初の接続先としてＢＴ４を選択する。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介してステップＳ２１０で選択したＢＴ４との接続を開始する（ステップＳ２１１）。ここでは、ＢＴ４との接続が完了したとする。

ＡＰ１では、接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介して、接続したＢＴ４とプロファイル接続を実施する（ステップＳ２１２）。接続するプロファイルは外部ネットワークとの接続を提供するＤＵＮ、ＰＡＮ等であり、接続管理部１３は、ネットワーク接続に必要な情報を接続履歴ＤＢ１４から取得する。

ＡＰ１では、ＷＬＡＮＳＴＡ２および外部ネットワークと通信可能なＢＴ３と接続したことにより、ＷＬＡＮＳＴＡ２に対して、自装置およびＢＴ３を経由した外部ネットワークとの通信を提供することが可能となる。ＷＬＡＮＳＴＡ２は、通信装置およびＢＴ３を経由して、外部ネットワークと通信することができる。

また、ＡＰ１では、ＷＬＡＮＳＴＡ６および外部ネットワークと通信可能なＢＴ４と接続したことにより、ＷＬＡＮＳＴＡ６に対して、自装置およびＢＴ４を経由した外部ネットワークとの通信を提供することが可能となる。ＷＬＡＮＳＴＡ６は、通信装置およびＢＴ４を経由して、外部ネットワークと通信することができる。

本実施の形態では、ＷＬＡＮＳＴＡ２の外部ネットワークとの接続にＢＴ３、ＷＬＡＮＳＴＡ６の外部ネットワークとの接続にＢＴ４を使用したが、ＢＴ４はＷＬＡＮＳＴＡ２の接続も許可している。そのため、ＢＴ４の接続完了後、ＷＬＡＮＳＴＡ２の外部ネットワークとの接続をＢＴ４に変更し、ＢＴ３との接続を切断してもよい。また、接続許可ＷＬＡＮＳＴＡに制限を持たせないことで、接続したすべてのＷＬＡＮＳＴＡの外部ネットワークとの接続に使用することも可能である。

なお、ＡＰ１が複数のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を扱うことができる場合、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスが接続に指定するＳＳＩＤにより外部ネットワークとの接続に使用するＢＴデバイスを選択してもよい。さらに、ＡＰ１が複数のパスフレーズを用意することで、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスが接続に使用するパスフレーズにより外部ネットワークとの接続に使用するＢＴデバイスを選択することも可能である。

また、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスとＡＰ１の接続完了をトリガにＡＰ１とＢＴデバイスとの接続を開始したが、一例であり、実施の形態１と同様、これに限定するものではない。例えば、認証処理や接続処理の途中のメッセージ送受信をトリガとしてＡＰ１とＢＴデバイスとの接続を開始してもよいし、ブラウザ等のインターネット接続要求が発生したときに開始してもよい。

また、ＡＰ１とＢＴデバイスとの接続が完了しており、プロファイルのみ未接続の場合、ステップＳ２０５，Ｓ２１１の処理は省略可能である。

また、本実施の形態では、初期状態でＡＰ１とＢＴデバイスとの接続がない状態について説明したが、ＡＰ１とＢＴデバイスの接続がある場合、実施の形態１と同様、ＡＰ１では、接続されているＢＴデバイスの接続優先度が最も高いデバイスとして扱ってもよい。また、プロファイルが対応していない場合には、ＡＰ１では、接続管理部１３が接続履歴ＤＢ１４を検索することも可能である。

また、ＢＴデバイスの接続優先度については、実施の形態１と同様に、ユーザが予め設定してもよいし、料金体系（固定・従量制など）、回線情報（３Ｇ、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸなど）を登録、自動判定し、ＡＰ１が自動的に設定してもよい。また、ＢＴデバイスがサポートするプロファイル情報を接続履歴ＤＢ１４に登録することで、ＤＵＮやＰＡＮをサポートするＢＴデバイスのみに接続要求を送信することも可能である。

また、接続先のＢＴデバイス側でＬｉｎｋｋｅｙが削除されている場合等、ＰＩＮコード入力などのユーザ操作が発生する際には、実施の形態１と同様に、ＡＰ１では、接続をキャンセルし、次の接続先ＢＴデバイスを選択してもよい。

また、ＡＰ１では、複数の外部ネットワーク接続デバイスと接続した場合には、各デバイスを使用した通信量、回線情報、接続許可ＷＬＡＮＳＴＡ等から、負荷が分散するようにＷＬＡＮＳＴＡと接続してもよい。

また、本実施の形態では、外部ネットワーク接続デバイスとしてＢＴ接続の携帯電話について説明したが、一例であり、実施の形態１と同様に、ＵＳＢ、ＷＬＡＮ等、他の接続形態においても適用可能である。

以上説明したように、本実施の形態では、接続するＷＬＡＮＳＴＡに応じて接続する外部ネットワーク接続デバイスを変更することを可能にした。これにより、実施の形態１の効果に加えて、さらに、許可していないＷＬＡＮＳＴＡによるＢＴデバイスの使用を制限し、意図しない課金、他人が使用するＷＬＡＮＳＴＡによる接続等を回避することができる。

実施の形態３．
本実施の形態では、ＡＰ１とＢＴデバイスとの間に接続履歴がなく、接続履歴ＤＢ１４には何も登録されていない場合について説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。

本実施の形態における通信ネットワークの構成、およびＡＰ１の構成は、それぞれ、図１、図２と同様である。

つづいて、本実施の形態における、ＡＰ１のネットワーク接続処理について説明する。図８は、本実施の形態のネットワーク接続処理を示すシーケンス図である。ここで、図８における初期状態として、前述のように、ＡＰ１とＢＴ３，４は接続履歴がなく、接続履歴ＤＢ１４には何も登録されていないものとする。

ステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理は、実施の形態１のステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理と同様である。

ＷＬＡＮＳＴＡ２との接続を確立したＡＰ１では、接続管理部１３は、外部ネットワークとの接続有無を確認し、接続がないこと、さらに、接続履歴ＤＢ１４を検索してＢＴデバイスが登録されていないことを確認すると、ＷＬＡＮＳＴＡ２からの外部ネットワークへの要求を保留する（ステップＳ３０４）。

ＷＬＡＮＳＴＡ２は、外部ネットワークへ接続するためにブラウザを立ち上げ、要求メッセージをＡＰ１へ送信する（ステップＳ３０５）。なお、ＡＰ１は、パケットのＴＣＰヘッダ情報などからブラウザによる要求か否かを判断する。

ＷＬＡＮＳＴＡ２からの要求を受けたＡＰ１の接続管理部１３は、ＷＬＡＮＳＴＡ２からの要求を一時的に保留し、ＢＴ制御部１２を介して周辺ＢＴデバイスの探索を開始する（ステップＳ３０６）。

ＢＴデバイス探索が終了すると、ＡＰ１の接続管理部１３は、取得したＢＴデバイス探索結果をＷｅｂブラウザで表示可能な形式に変換し、ＷＬＡＮ制御部１１を介してＷＬＡＮＳＴＡ２への応答メッセージとして返す（ステップＳ３０７）。ＷＬＡＮＳＴＡ２では、ブラウザにＢＴデバイス探索結果を表示する。

ＷＬＡＮＳＴＡ２は、ブラウザに表示されたＢＴデバイス一覧から接続を希望するＢＴデバイス（ここではＢＴ３とする）を選択する（ステップＳ３０８）。

ＡＰ１の接続管理部１３は、ステップＳ３０８で選択されたＢＴデバイス（ＢＴ３）とのペアリング処理を実施し、ＰＩＮコードの入力や表示が必要になった場合、Ｗｅｂブラウザに表示可能な形式に変換し、ＷＬＡＮ制御部１１を介してＷＬＡＮＳＴＡ２へ送信する。これにより、ＡＰ１の接続管理部１３は、ＷＬＡＮＳＴＡ２のブラウザに表示し、入力処理を指示する。ＡＰ１の接続管理部１３は、取得した情報を使用し、ペアリングを継続する（ステップＳ３０９）。なお、ペアリングの基本的な動作は「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，”ＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｏｆＢｌｕｅｔｏｏｔｈＳｙｓｔｅｍＣｏｖｅｒｅｄＣｏｒｅＰａｃｋａｇｅＶｅｒｓｉｏｎ：４．０”，３０Ｊｕｎｅ２０１０」に従うが、図８で示したＢＴ３と接続可能であれば、ＢＴのバージョン等、特にこれに限定するものではない。

ＡＰ１の接続管理部１３は、ＢＴ制御部１２を介して、接続したＢＴ３とプロファイル接続を実施する（ステップＳ３１０）。

本実施の形態では、ステップＳ３０７において、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスは、ＢＴ探索結果をすべて表示しているが、ＳＤＰ（Service Discovery Protocol）によりＢＴデバイスのサポートプロファイル情報を取得し、ＤＵＮ、ＰＡＮをサポートするＢＴデバイスのみを表示するようにしてもよい。さらに、既にＨＦＰ（Hands Free Profile）など他のプロファイルが接続されており、ＤＵＮ、ＰＡＮと同時接続不可能な場合についても、ＷＬＡＮＳＴＡデバイスにおいて、ブラウザ上にメッセージを表示することも可能である。この場合、ＡＰ１では、同時接続不可能な旨をＷＬＡＮＳＴＡデバイスに通知する。

なお、ＡＰ１が、外部ネットワーク接続に必要となるＡＰＮ設定などを記憶したＤＢを予め持つことにより、ＡＴコマンド等で得られるオペレータ情報から、各キャリアに適したＡＰＮ設定を自動的に設定することも可能である。

また、本実施の形態では、外部ネットワーク接続デバイスとしてＢＴ接続の携帯電話について説明したが、一例であり、実施の形態１と同様に、ＷＬＡＮ等、認証時にデバイス選択やＰＩＮコード入力等が必要となるデバイスにおいても適用可能である。

また、本実施の形態では、ＡＰ１では、ＷＬＡＮＳＴＡデバイス上のブラウザを介して情報を送受信したが、これに限定するものではない。特定のアプリケーションを使用すること、スピーカー、マイクの音声入力を使用することも可能である。

以上説明したように、本実施の形態では、ＡＰが他のデバイスを経由して外部ネットワークと接続するネットワーク構成において、ＡＰが接続履歴のない外部ネットワーク接続デバイスと接続する際に、ＡＰと外部ネットワーク接続デバイスとの接続認証に必要となる情報を、ＷＬＡＮＳＴＡのブラウザ上に表示することとした。これにより、ユーザはＷＬＡＮＳＴＡを操作することで接続処理を継続できるため、ユーザによるＡＰ操作を不要とすることができる。

また、ＢＴデバイスとの接続でＢＴデバイス探索結果を表示する際に、ＡＰにおいてプロファイル情報によりフィルタリングすることで、外部ネットワークとの接続機能を持たないＢＴデバイスをユーザ側に表示することを回避することができる。

以上のように、本発明にかかる通信装置は、無線通信に有用であり、特に、外部ネットワークとの接続を提供可能な装置に適している。

１ＡＰ、２，６ＷＬＡＮＳＴＡ、３，４ＢＴ、５基地局、１１ＷＬＡＮ制御部、１２ＢＴ制御部、１３接続管理部、１４接続履歴ＤＢ。

Claims

第１の通信方式を用いて、外部ネットワークとの通信を所望する第１の通信デバイスとの通信を行う第１の通信制御手段と、
第２の通信方式を用いて、前記外部ネットワークと通信可能な第２の通信デバイスとの通信を行う第２の通信制御手段と、
前記第２の通信デバイスとの接続情報、および前記第２の通信デバイスに接続する際の優先順位を記憶する接続履歴記憶手段と、
前記接続履歴記憶手段を参照し、前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスとの接続を管理する接続管理手段と、
を備え、
前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスと接続し、前記第１の通信デバイスに対して、自装置および前記第２の通信デバイスを経由した前記外部ネットワークとの通信を可能とし、
前記接続履歴記憶手段は、前記第１の通信デバイスが前記外部ネットワークと通信する際に使用する前記第２の通信デバイスとして、当該第２の通信デバイスが使用を許可する前記第１の通信デバイスの情報を記憶する、
ことを特徴とする通信装置。
前記接続管理手段は、前記第１の通信デバイスとの接続におけるいずれかのメッセージ送受信をトリガとし、前記第２の通信デバイスとの接続処理を開始する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続管理手段は、前記第１の通信デバイスによる前記外部ネットワークへのアクセスをトリガとし、前記第２の通信デバイスとの接続処理を開始する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続管理手段は、前記第２の通信デバイスを使用することによる料金体系および回線情報のうち、少なくとも１つの情報を用いて自動的に接続優先度を設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続履歴記憶手段が、前記第２の通信デバイスの対応プロファイル情報を記憶している場合に、
前記接続管理手段は、前記外部ネットワークへの接続プロファイルを持つ前記第２の通信デバイスとの間で接続処理を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記第１の通信デバイスとして第１の通信デバイスＡ，Ｂ、および前記第２の通信デバイスとして第２の通信デバイスＡ，Ｂと接続可能な場合に、
前記接続管理手段は、前記第１の通信デバイスＡの通信に前記第２の通信デバイスＡが使用され、前記第１の通信デバイスＢの通信に前記第２の通信デバイスＢが使用され、前記第２の通信デバイスＢが前記第１の通信デバイスＡの使用も許可している場合に、前記第２の通信デバイスＡの接続を解除し、前記第１の通信デバイスＡについては前記外部ネットワークとの通信に前記第２の通信デバイスＢを使用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続管理手段は、複数のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を扱うことができる場合、前記第１の通信デバイスが接続に指定したＳＳＩＤに基づいて、使用する前記第２の通信デバイスを選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続管理手段は、複数のパスフレーズを扱うことができる場合、前記第１の通信デバイスが接続に指定したパスフレーズに基づいて、使用する前記第２の通信デバイスを選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記接続管理手段は、複数の第２の通信デバイスと接続した場合に、各第２の通信デバイスを使用した通信量、回線情報、接続許可された前記第１の通信デバイスの情報、のうちの少なくとも１つの情報を用いて、負荷が分散するように前記第１の通信デバイスと接続する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
さらに、前記外部ネットワークとの接続に必要なＡＰＮ（Access Point Network）設定を記憶した記憶手段、を備える場合に、
前記接続管理手段は、ＡＴコマンドで得られるオペレータ情報に基づいて、各キャリアに適したＡＰＮ設定を自動的に設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
第１の通信デバイスおよび第２の通信デバイスと接続する通信装置におけるネットワーク接続方法であって、
前記通信装置が、前記第２の通信デバイスとの接続情報、および前記第２の通信デバイスに接続する際の優先順位を記憶する接続履歴記憶手段、を備える場合に、
第１の通信方式を用いて、外部ネットワークとの通信を所望する前記第１の通信デバイスとの通信を行う第１の通信制御ステップと、
第２の通信方式を用いて、前記外部ネットワークと通信可能な前記第２の通信デバイスとの通信を行う第２の通信制御ステップと、
前記接続履歴記憶手段を参照し、前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスとの接続を管理する接続管理ステップと、
前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスと接続し、前記第１の通信デバイスに対して、自装置および前記第２の通信デバイスを経由した前記外部ネットワークとの通信を可能とする外部ネットワーク通信ステップと、
を含み、
前記接続履歴記憶手段は、前記第１の通信デバイスが前記外部ネットワークと通信する際に使用する前記第２の通信デバイスとして、当該第２の通信デバイスが使用を許可する前記第１の通信デバイスの情報を記憶する、
ことを特徴とするネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、前記第１の通信デバイスとの接続におけるいずれかのメッセージ送受信をトリガとし、前記第２の通信デバイスとの接続処理を開始する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、前記第１の通信デバイスによる前記外部ネットワークへのアクセスをトリガとし、前記第２の通信デバイスとの接続処理を開始する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、前記第２の通信デバイスを使用することによる料金体系および回線情報のうち、少なくとも１つの情報を用いて自動的に接続優先度を設定する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続履歴記憶手段が、前記第２の通信デバイスの対応プロファイル情報を記憶している場合に、
前記接続管理ステップでは、前記外部ネットワークへの接続プロファイルを持つ前記第２の通信デバイスとの間で接続処理を行う、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記第１の通信デバイスとして第１の通信デバイスＡ，Ｂ、および前記第２の通信デバイスとして第２の通信デバイスＡ，Ｂと接続可能な場合に、
前記接続管理ステップでは、前記第１の通信デバイスＡの通信に前記第２の通信デバイスＡが使用され、前記第１の通信デバイスＢの通信に前記第２の通信デバイスＢが使用され、前記第２の通信デバイスＢが前記第１の通信デバイスＡの使用も許可している場合に、前記第２の通信デバイスＡの接続を解除し、前記第１の通信デバイスＡについては前記外部ネットワークとの通信に前記第２の通信デバイスＢを使用する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、複数のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を扱うことができる場合、前記第１の通信デバイスが接続に指定したＳＳＩＤに基づいて、使用する前記第２の通信デバイスを選択する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、複数のパスフレーズを扱うことができる場合、前記第１の通信デバイスが接続に指定したパスフレーズに基づいて、使用する前記第２の通信デバイスを選択する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記接続管理ステップでは、複数の第２の通信デバイスと接続した場合に、各第２の通信デバイスを使用した通信量、回線情報、接続許可された前記第１の通信デバイスの情報、のうちの少なくとも１つの情報を用いて、負荷が分散するように前記第１の通信デバイスと接続する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。
前記通信装置が、さらに、前記外部ネットワークとの接続に必要なＡＰＮ（Access Point Network）設定を記憶した記憶手段、を備える場合に、
前記接続管理ステップでは、ＡＴコマンドで得られるオペレータ情報に基づいて、各キャリアに適したＡＰＮ設定を自動的に設定する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続方法。