JP5760643B2

JP5760643B2 - 粉体収納容器、その再生方法および画像形成装置

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Publication number: JP5760643B2
Application number: JP2011097315A
Authority: JP
Inventors: 寺澤　誠司; 誠司寺澤; 井上　淳; 淳井上; 香織三ツ石; 雄樹押川; 通孝佐々木; 直志早川; 岩佐　博之; 博之岩佐
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2011-03-30
Filing date: 2011-04-25
Publication date: 2015-08-12
Anticipated expiration: 2031-04-25
Also published as: JP2012215792A

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機等の画像形成装置に補給される現像剤を収容する粉体収納容器、その再生方法およびそれが装着された画像形成装置に関する。

画像形成装置では、潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤としてトナーを用いた現像装置で可視像化することにより画像形成を行うものが知られている。このような画像形成装置では、画像形成に伴って現像装置内のトナーが消費される。このため、この画像形成装置では、現像装置へとトナーを補給するために、トナーを収容した粉体収納容器としてのトナー容器を用いることが考えられている。このトナー容器では、トナーを充填するための粉体充填口が設けられ、その粉体充填口がシール材を貼付することにより塞ぐ構成とされたものが知られている（特許文献１参照）。

しかしながら、上記したトナー容器では、ユーザーがそれを扱う際に誤ってシール材を剥がしてしまう虞がある。このように、粉体充填口が開放されると、収容されたトナーが飛散してしまう。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、誤って粉体充填口が開放されてしまうことを抑制することのできる粉体収納容器を提供することを目的とする。

本発明の粉体収納容器は、画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、前記粉体収容部の前記一端部側の端面から突出する把持部と、前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられていることを特徴とする。

本発明に係る粉体収納容器では、現像剤を充填（収容）するための粉体充填口が、把持部に囲まれて設けられているとともに封止部材により封止されることから、誤って封止部材を粉体充填口から離脱させてその粉体充填口が開放されてしまうことを抑制することができる。

この発明の実施例１における画像形成装置を示す全体構成図である。作像部を示す説明図である。トナー補給装置を示す概略図である。トナー容器収容部を示す斜視図である。トナー容器駆動部を示す斜視図である。トナー容器がトナー容器駆動部と係合される状態を示す概略図である。トナー容器がトナー容器駆動部と係合された状態を示す概略図である。トナー容器固定部を示す斜視図である。トナー容器挿入口を示す正面図である。下前ケース近傍を示す斜視図である。下前ケース近傍を示す斜視図である。トナー容器固定解除レバーを示す斜視図である。トナー容器がトナー容器収容部に搭載されたときの、トナー容器固定解除レバー７６の状態を示す正面図である。トナー容器がトナー容器収容部に搭載されるときの、トナー容器固定解除レバー７６の状態を示す正面図である。トナー容器の外観を示す斜視図である。トナー容器の外観を別の角度から示す斜視図である。トナー容器の容器本体の一端部の外観を示す斜視図である。一端部を示す６面図である。一端部を示す分解斜視図である。一端部近傍を示す断面図である。トナー容器がトナー容器収容部に搭載される状態を示す断面図である。図２１に続くトナー容器の搭載状態を示す断面図である。図２２に続くトナー容器の搭載状態を示す断面図である。トナー容器がトナー容器収容部に搭載された状態を示す断面図である。トナー充填部を模式的な断面で示す説明図である。トナー充填部の構成を説明するための説明図であり、（ａ）は把持部に設けられた挿通孔およびトナー充填口を示し、（ｂ）はキャップを示す。実施例２に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図２５と同様の説明図である。実施例２のトナー充填部の構成を説明するための図２６と同様の説明図であり、（ａ）は把持部に設けられた挿通孔およびトナー充填口を示し、（ｂ）はキャップを示す。実施例３に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図２５と同様の説明図である。実施例３のトナー充填部の構成を説明するための図２６と同様の説明図であり、（ａ）は把持部に設けられた挿通孔およびトナー充填口を示し、（ｂ）はキャップを示す。実施例３のキャップの上端面の構成を説明するための正面から見た説明図である。実施例３のキャップの上端面の図３１とは異なる例を示す図３１と同様の説明図である。実施例４に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図２５と同様の説明図である。実施例５に係るトナー容器の外観を示す斜視図である。実施例５のトナー容器の外観を別の角度から示す斜視図である。実施例５のトナー容器の容器本体の外観を示す斜視図である。実施例５のトナー容器に用いられる羽根部材の外観を示す斜視図である。図３７に示す羽根部材の構成を説明するための説明図であり、羽根部材の側面から見た状態を中央に示すとともに、その側面図を左側から見た状態を当該側面図の左側に示し、側面図を右側から見た状態を当該側面図の右側に示し、側面図を上側から見た状態を当該側面図の上側に示している。実施例５のトナー容器の装着部を示す分解斜視図である。実施例５のトナー容器の装着部近傍を示す断面図である。実施例５に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図２５と同様の説明図である。実施例５の他の例のトナー容器の容器本体の外観を示す斜視図である。他の例の羽根部材が用いられたトナー容器の装着部近傍を示す断面図である。他の例の羽根部材が用いられたトナー容器の装着部近傍を示す断面図である。実施例６に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図４１と同様の説明図である。実施例７に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図４１と同様の説明図である。実施例８に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図４１と同様の説明図である。実施例９に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図４１と同様の説明図である。実施例１０に係るトナー容器のトナー充填部の構成を説明するための図４１と同様の説明図である。図３とは異なる構成の搬送部材を説明するための説明図であり、（ａ）は図３と同様の断面で示し、（ｂ）は支持脚部（その周辺）を模式的な斜視図で示している。

以下に、本発明に係る粉体収納容器の各実施例について図面を参照しつつ説明する。なお、各図中、同一または相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

本発明に係る粉体収納容器の一実施例であるトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）、およびそれが装着可能な画像形成装置１００の構成を説明する。まず、その画像形成装置１００の構成およびその動作について説明する。

実施例１の画像形成装置１００は、図１に示すように、カラープリンタであり、箱状の筐体に収容されて構成されている。この画像形成装置１００では、上方にトナー容器収容部３１が設けられている。このトナー容器収容部３１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器（粉体収納容器）３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱自在（交換自在）に設置されている。トナー容器収容部３１は、画像形成装置１００（その筐体）の前面側に設けられた本体カバー（図示せず）を開放することにより、画像形成装置１００の外方に露出可能とされている。

トナー容器収容部３１は、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから適宜トナーを補給する。この構成については、後に詳細に説明する。また、トナー容器収容部３１では、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になる）、新品のものに交換されて装填される。この構成についても、後に詳細に説明する。なお、画像形成装置１００では、トナー容器を始として、後述する作像部（３）等が各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つずつ設けられているが、それらは基本的に同様な構成とされていることから、以下では、いずれか１色の構成のみについて説明し、他の構成については省略する。

本発明に係る画像形成装置１００は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋを備えている。各作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、画像形成装置１００に対して着脱可能とされている。図示は略すが、この作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの上方に、それぞれトナー補給装置（図３にイエローに対応する６０Ｙのみ図示している）が配設されている。このトナー補給装置（図３の符号６０Ｙ参照）は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された粉体としてのトナーを、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ内に適宜供給（補給）する。

画像形成装置１００では、トナー容器収容部３１の下方に、露光部７および中間転写ユニット６が配設されている。この中間転写ユニット６は、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１０、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部（図示せず）を有する。中間転写ユニット６では、中間転写ベルト８が、複数ローラによって張架されて（所定の緊張状態で架け渡されて）支持されるとともに、２次転写バックアップローラ１０の回転駆動により矢印方向に無端移動される（始まりの端部および終わりの端部の区別なく同一経路上を周回移動される）。その中間転写ベルト８に対向して、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋが並設されている。

その作像部は、イエローに対応した作像部３Ｙで説明すると、図２に示すように、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙと、現像装置５Ｙ（現像部）と、クリーニング部２Ｙと、除電部（図示せず）と、を有する。この作像部３Ｙでは、感光体ドラム１Ｙ上において、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われて、イエロー画像が形成される。

感光体ドラム１Ｙは、図示を略す駆動モータにより、図２を正面視した半時計方向に回転駆動される。その感光体ドラム１Ｙの表面は、帯電部４Ｙと対向する位置で、一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７（図１参照）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達し、その位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙ（その後述する現像ローラ５１Ｙ）との対向位置に達し、その対向位置で静電潜像が現像（可視像化）されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。その後、感光体ドラム１Ｙの表面が、中間転写ベルト８および第１次転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達すると、その位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上（表面）には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達し、その位置で残存する未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、図示を略す除電部との対向位置に達し、その位置で残留電位が除去される。これにより、感光体ドラム１Ｙ上（表面）で行われる一連の作像プロセスが終了する。

なお、この一連の作像プロセスは、図１に示すように、他の３つの作像部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋでも同様に行われる。この各作像部における作像プロセスのために、露光部７では、図示は略すが、画像情報に基づいて、光源からレーザ光Ｌを発し、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に照射する。これにより、作像部３Ｍはマゼンタのトナー像を形成し、作像部３Ｃはシアンのトナー像を形成し、作像部３Ｋはブラックのトナー像を形成する。

ここで、中間転写ユニット６では、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋが、対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間で中間転写ベルト８を挟み込んで１次転写ニップを形成している。その各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋには、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加されている。このため、中間転写ベルト８が矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋおよび感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋによる１次転写ニップを順次通過することにより、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、互いに重なるように中間転写ベルト８上に１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

その後、カラー画像が形成された箇所（中間転写ベルト８の各色のトナー像が重ねて転写された箇所）は、２次転写ローラ１１との対向位置に達する。この対向位置では、２次転写バックアップローラ１０が、２次転写ローラ１１との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。このため、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像（カラー画像）は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体（被転写材）Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。

その後、中間転写ベルト８の未転写トナーが残存する箇所は、中間転写クリーニング部（図示せず）が設けられた位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーは、当該中間転写クリーニング部により回収される。これにより、中間転写ベルト８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。

ここで、２次転写ニップの位置に搬送される記録媒体Ｐは、画像形成装置１００の下部に設けられた給紙部１２から、給紙ローラ１３や搬送ローラ１４、レジストローラ対１５等を経由して搬送される。その給紙部１２には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。給紙部１２では、給紙ローラ１３が図１を正面視して反時計方向に回転駆動されることにより、収納されたうちの一番上の記録媒体Ｐが給紙部１２から排出され、搬送ローラ対１４のローラ間に向けて給送される。

排出された記録媒体Ｐは、搬送ローラ１４によって、レジストローラ対１５に向けて搬送される。そのレジストローラ対１５は、回転駆動を停止することにより搬送された記録媒体Ｐをローラニップの位置で一旦停止させる。その後、レジストローラ対１５は、無端移動される中間転写ベルト８上のカラー画像が形成された箇所の通過にタイミングを合わせて回転駆動され、記録媒体Ｐを２次転写ニップに向けて搬送する。このため、記録媒体Ｐ上（その表面）に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部１９の位置に搬送される。そして、定着部１９において、その定着ローラ１７および圧力ローラ１８による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対１６のローラ間を経て、装置外へと排出される。この排紙ローラ対１６により排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部２０上に順次スタックされる（積み重ねられる）。これにより、画像形成装置１００における一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、作像部３Ｙにおける現像装置５Ｙの構成および動作について、図２を用いて説明する。現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤の搬送のための現像剤搬送路５３Ｙ、５４Ｙ、５５Ｙ、それらの中に配設された供給スクリュ５６Ｙと回収スクリュ５７Ｙと攪拌スクリュ５８Ｙ、および現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ（図示せず）を有する。現像ローラ５１Ｙは、図示は略すが、内部に固設された（現像装置５Ｙにおいて固定されて設けられた）マグネットと、そのマグネットの周囲を回転するスリーブとを有する。

現像剤搬送路５３Ｙ、５４Ｙ、５５Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。すなわち、実施例１の画像形成装置１００では、２成分現像剤を用いて画像を形成している。現像剤搬送路（攪拌搬送路）５５Ｙは、その上方に形成された開口５９Ｙを介してトナー搬送パイプ６８に連通している。このトナー搬送パイプ６８は、後述するトナー補給装置（図３の符号６０Ｙ参照）の一部を構成しており、現像装置５Ｙ内の現像剤におけるトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように適宜トナーが供給される箇所である。換言すると、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置（図３の符号６０Ｙ参照）からトナー搬送パイプ６８を介して攪拌搬送路５５Ｙ内に補給される。なお、トナー補給装置６０Ｙおよびトナー容器３２Ｙの構成および動作については、後に詳細に説明する。

各構成部品の配置について、さらに詳しく説明する。現像装置５Ｙは、現像ローラ５１Ｙに供給される現像剤を収容する現像剤搬送路（供給搬送路）５３Ｙを、現像ローラ５１Ｙに対向する位置に有する。この供給搬送路５３Ｙは、現像剤を供給しながら現像ローラ５１Ｙの軸線方向に沿って図２を正面視した奥側に現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給スクリュ５６Ｙを有する。現像装置５Ｙでは、現像ローラ５１Ｙにおける、供給スクリュ５６Ｙとの対向部よりも表面移動方向（回転移動方向）での下流側に、ドクターブレード５２Ｙが設けられている。このドクターブレード５２Ｙは、現像ローラ５１Ｙに供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制手段として機能する。

現像剤搬送路（回収搬送路）５４Ｙは、現像ローラ５１Ｙの感光体ドラム１Ｙとの対向部である現像領域よりも表面移動方向の下流側で、現像ローラ５１Ｙと対向されている。その回収搬送路５４Ｙは、現像領域を通過し、現像ローラ５１Ｙの表面から離脱した現像済みの現像剤を回収する。回収搬送路５４Ｙは、その軸線方向に平行に配置されたらせん状の回収スクリュ５７Ｙを有する。回収スクリュ５７Ｙは、回収搬送路５４Ｙに回収された回収現像剤を現像ローラ５１Ｙの軸線方向に沿って供給スクリュ５６Ｙと同方向に搬送する回収搬送部材として機能する。このため、現像装置５Ｙでは、現像ローラ５１Ｙに対して、供給スクリュ５６Ｙを備えた供給搬送路５３Ｙが横方向に、回収スクリュ５７Ｙを備えた回収搬送路５４Ｙが下方に並設されている。

なお、現像ローラ５１Ｙでは、先に述べた現像スリーブ内部にあるマグネットを、現像剤を離脱させたい箇所のみ磁極がない状態に設定することにより、現像剤の分離・離脱を可能としている。また、離脱させたい箇所に反発磁界が形成されるような磁極配置のマグネットを用いる構成であってもよい。

現像装置５Ｙでは、供給搬送路５３Ｙの下方で回収搬送路５４Ｙに並列して現像剤搬送路（攪拌搬送路）５５Ｙが設けられている。その攪拌搬送路５５Ｙは、軸線方向に平行に配置された、らせん状の攪拌スクリュ５８Ｙを有する。その攪拌スクリュ５８Ｙは、現像ローラ５１Ｙの軸線方向に沿って現像剤を攪拌しながら供給スクリュ５６Ｙとは逆方向である図中手前側に搬送する攪拌搬送部材として機能する。

その供給搬送路５３Ｙと攪拌搬送路５５Ｙとは、仕切り部材としての第一仕切り壁５０１により仕切られている。この第一仕切り壁５０１において、供給搬送路５３Ｙと攪拌搬送路５５Ｙとを仕切る箇所には、図中手前側と奥側との両端に開口部（図示せず）が設けられている。このため、供給搬送路５３Ｙと攪拌搬送路５５Ｙとは、延在方向（図２の紙面に対する直交方向）の両端位置で連通している。なお、供給搬送路５３Ｙと回収搬送路５４Ｙとも第一仕切り壁５０１によって仕切られているが、第一仕切り壁５０１において、供給搬送路５３Ｙと回収搬送路５４Ｙとを仕切る箇所には開口部が設けられておらず、供給搬送路５３Ｙと回収搬送路５４Ｙとは連通していない。

また、攪拌搬送路５５Ｙと回収搬送路５４Ｙとは、仕切り部材としての第二仕切り壁５０２によって仕切られている。この第二仕切り壁５０２は、図２を正面視して奥側に開口部（図示せず）が設けられ、攪拌搬送路５５Ｙと回収搬送路５４Ｙとが連通している。

現像剤は、トナーがキャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着し、現像ローラ５１Ｙの内方のマグネットにより形成された磁界により現像ローラ５１Ｙ上に担持される（吸い付けられる）。現像ローラ５１Ｙでは、図示を略すスリーブが図２の矢印方向に回転する。すると、図示を略すマグネットにより形成された磁界により現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともなって現像ローラ５１Ｙ上を移動する。

ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。すなわち、現像装置５Ｙ内でのトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３参照）を介して攪拌搬送路５５Ｙ内に補給される。なお、トナー補給装置の構成および動作については、後に詳しく説明する。

攪拌搬送路５５Ｙ内に補給されたトナーは、攪拌スクリュ５８Ｙによって、現像剤とともに混合・攪拌されながら、図２を正面視して手前側に向かって攪拌搬送路５５Ｙ内を搬送される。現像剤は、攪拌スクリュ５８Ｙの搬送方向下流端まで搬送されると、攪拌スクリュ５８Ｙの搬送方向下流側であり供給スクリュ５６Ｙの搬送方向上流側に形成された第一仕切り壁５０１の開口部（図示せず）を介して供給搬送路５３Ｙに供給される。

その供給搬送路５３Ｙでは、攪拌搬送路５５Ｙから供給された現像剤を現像ローラ５１Ｙに供給しつつ、供給スクリュ５６Ｙの搬送方向下流側に現像剤を搬送する。その現像剤は、一部が現像ローラ５１Ｙに供給されずに供給搬送路５３Ｙの搬送方向下流端まで搬送された余剰現像剤となる。その余剰現像剤は、第一仕切り壁５０１の開口部より攪拌搬送路５５Ｙに供給される。

一方、現像ローラ５１Ｙに供給された現像剤は、図２中の矢印の方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。その後、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤は、この位置でドクターブレード５２Ｙにより適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域）まで搬送される。その後、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤は、現像ローラ５１Ｙから分離・離脱して、回収搬送路５４Ｙに受け渡される（回収現像剤）。回収搬送路５４Ｙでは、受け渡された回収現像剤が、回収スクリュ５７Ｙによって回収搬送路５４Ｙの搬送方向下流端まで搬送されて、第二仕切り壁５０２の開口部（図示せず）から攪拌搬送路５５Ｙに供給される。

その攪拌搬送路５５Ｙでは、供給された余剰現像剤と回収現像剤とが、上述したように適宜補給されたトナーとともに、攪拌スクリュ５８Ｙによって混合・攪拌されながら図２を正面視して手前側に向かって搬送され、第一仕切り壁５０１の開口部（図示せず）から供給搬送路５３Ｙに供給される。この攪拌搬送路５５Ｙの下方には、図示は略すが、透磁率センサからなるトナー濃度検知センサが設けられている。当該トナー濃度検知センサは、トナー補給装置６０Ｙによるトナー容器３２Ｙからのトナー補給を行うか否かの判断に用いられる。

次に、トナー容器３２Ｙ内に収容されたトナーを現像装置５Ｙに導くトナー補給装置（粉体補給装置（図３の符号６０Ｙ参照））について、図３を用いて説明する。トナー補給装置は、トナー容器収容部３１（図４等参照）を有し、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー容器収容部３１に装填された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから適宜トナーを補給するものである。このトナー容器収容部３１の構成は後に説明する。

トナー補給装置６０Ｙでは、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１に装着されると、その装着動作に連動して、図３に示すように、トナー容器３２Ｙの穴部３２Ｙ１ｂにトナー容器収容部３１のノズル７２（管部材）が挿入される。トナー容器３２Ｙでは、穴部３２Ｙ１ｂ内に開閉部材としての口栓部材３２Ｙ３を有する。その口栓部材３２Ｙ３（その円柱形状部）は、ノズル７２と爪部材７５とに挟まれた状態で、トナー排出口３２Ｙ１ａ（粉体排出口）を開放する。これにより、トナー排出口３２Ｙ１ａとノズル７２に設けられたトナー受入口７２ａ（粉体受入口）とが連通し、トナー容器３２Ｙの容器本体３２Ｙ２（粉体収容部）内に収容されたトナーが、トナー排出口３２Ｙ１ａを介して、ノズル７２内に搬送される。そのノズル７２の他端は、トナー補給経路としてのチューブ６９の一端に接続されている。

そのチューブ６９は、耐トナー性に優れたフレキシブルな材料からなり、その他端がトナー補給装置のスクリューポンプ６１（モーノポンプ）に接続されている。チューブ６９は、その内径が４〜１０ｍｍになるように形成されている。チューブ６９の材料としては、ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）、シリコン等のゴム材料や、ポリエチレン、ナイロン等の樹脂材料を用いることができる。このようなフレキシブルなチューブ６９を用いることで、トナー補給経路のレイアウトの自由度が増して、画像形成装置１００の小型化を図ることができる。

スクリューポンプ６１は、吸引型一軸偏心スクリューポンプであり、ロータ６５、ステータ６２、吸引口６３、ユニバーサルジョイント６４およびモータ６６を有する。そのロータ６５、ステータ６２、ユニバーサルジョイント６４は、図示は略すがケース内に収納されている。ステータ６２は、ゴム等の弾性材料からなる雌ねじ状部材であり、その内壁面にダブルピッチの螺旋溝が形成されている。ロータ６５は、金属等の剛性材料からなる螺旋状にねじれて形成された雄ねじ状部材であり、ステータ６２内に回動自在に嵌挿されている。ロータ６５の一端は、ユニバーサルジョイント６４を介して、モータ６６に連結されている。

このスクリューポンプ６１は、モータ６６によりステータ６２内のロータ６５を所定方向に回転駆動させることで、チューブ６９内の空気を送出してチューブ６９内に負圧を発生させ、吸引口６３に吸引力を発生させる。これにより、トナー容器３２Ｙ内のトナー（イエロー）が空気とともにチューブ６９を介して吸引口６３に吸引される。吸引口６３まで吸引されたトナーは、ステータ６２とロータ６５との隙間に送入され、ロータ６５の回転に沿ってステータ６２の他端側（吸引口６３とは反対側）に送出される。この送出されたトナーは、スクリューポンプ６１の送出口６７から排出されて、トナー搬送パイプ６８を介して現像装置５Ｙ内に補給される（図３中の破線で示す矢印参照）。なお、現像装置５Ｙに補給されるトナーを一時的に収容するホッパを、スクリューポンプ６１と現像装置５Ｙとの間に設置してもよい。

ここで、図３を参照して、実施例１のトナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルである容器本体３２Ｙ２を有し、その容器本体３２Ｙ２の内部に搬送部材３３が設置されている。この搬送部材３３は、容器本体３２Ｙ２の底部側（図３を正面視して右側）で回転自在に方持ち支持されており、容器本体３２Ｙ２の内部でコイル形状を為している。搬送部材３３の底部側には、後述する駆動カップリング９１（図５等参照）に係合可能であって、容器本体３２Ｙ２に対して回転自在とされた駆動入力部３４（従動カップリング）が設置されている。搬送部材３３は、駆動入力部３４に連結（方持ち支持）されている。このような構成により、搬送部材３３は、画像形成装置１００の駆動カップリング９１から駆動力を受けることで、所定方向に回転して容器本体３２Ｙ２（トナー容器３２Ｙ）の内部に収容されたトナーを長手方向に搬送する（図３正面視して左側）。このため、トナー容器３２Ｙでは、トナー排出口３２Ｙ１ａからノズル７２に向けてトナーが排出されることになる。このトナー容器３２Ｙの詳細は構成については、後に詳述する。

次に、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装填されるトナー容器収容部３１について説明する。図４は、トナー容器収容部３１の全体斜視図である。トナー容器収容部３１は、粉体収納容器収容部であり、トナー容器固定部７０（粉体収納容器固定部）、トナー容器ガイド部８０（粉体収納容器ガイド部）、トナー容器駆動部９０（粉体収納容器駆動部）から構成されている。トナー容器３２Ｙは、その長手方向を着脱方向としてトナー容器固定部７０からトナー容器収容部３１内への着脱が行われる（図４の矢印参照）。以下では、このトナー容器収容部３１に対して、トナー容器固定部７０からのトナー容器３２Ｙの挿入方向（図４の矢印参照）を、トナー容器３２Ｙの装着方向ともいう。

トナー容器収容部３１では、各トナー容器の装着方向での奥側にトナー容器駆動部９０が設けられている。そのトナー容器駆動部９０は、図５に示すように、駆動カップリング９１、駆動モータ９２、スプリング９３、軸９４およびギヤ９５を有する。駆動カップリング９１は、容器本体３２Ｙ２の底部に設けられた駆動入力部３４（図３参照）に係合するよう配設されている。駆動カップリング９１と駆動モータ９２とは、軸９４およびそこに設けられたギヤ９５を介して連結されている。トナー容器３２Ｙでは、駆動モータ９２の駆動力が軸９４およびギヤ９５を介して駆動カップリング９１に伝達され、駆動カップリング９１に係合した駆動入力部３４を介して搬送部材３３（図３参照）が所定方向に回転駆動される。軸９４にはスプリング９３が巻かれており、駆動カップリング９１をトナー容器３２Ｙの装着方向での手前側（装着に抗する方向）に付勢している。

すなわち、図６および図７に示すように、駆動カップリング９１は、トナー容器３２Ｙの装着（着脱）方向と平行な方向に往復移動可能に設けられており、スプリング９３によって、トナー容器３２Ｙの装着方向での手前側に付勢される（図６を正面視して左側）。この駆動カップリング９１は、トナー容器３２Ｙが図６の矢印の方向に移動してトナー容器収容部３１に装着されると、駆動入力部３４（図３参照）と係合しながら、トナー容器３２Ｙに押されて装着方向奥側へと移動する（図７参照）。このため、駆動カップリング９１は、スプリング９３により、トナー容器３２Ｙを装着方向手前側（図７を正面視して左方向）に付勢している。

トナー容器３２Ｙが脱離される際は、トナー容器収容部３１によるトナー容器３２Ｙの保持が解除されると、スプリング９３の付勢力により、トナー容器３２Ｙが離脱する方向（図７の左方向）へ押動される。すなわち、トナー容器３２Ｙがトナー容器挿入口７１Ｙから飛び出す格好（ポップアップ動作）になるので、ユーザーは後述する把持部３２Ｙ１ｃを把持してトナー容器３２Ｙを画像形成装置１００から容易に取り出すことが可能となる。

次に、トナー容器固定部７０について、図８および図９を用いて詳細に説明する。トナー容器固定部７０は、トナー容器挿入口７１、管部材としてのノズル７２、アンテナ基板７４、爪部材７５、トナー容器固定解除レバー７６（粉体収納容器固定解除部材）、位置決め部材７８を有する。その爪部材７５は、トナー容器３２Ｙのトナー排出口３２Ｙ１ａを閉鎖する方向に口栓部材３２Ｙ３を付勢する付勢部材である（図３等参照）。また、トナー容器固定解除レバー７６は、トナー容器３２Ｙをトナー容器収容部３１へ固定することができ、かつその固定を解除することが可能とされている。

トナー容器固定部７０は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋをそれぞれ非回転で保持する。このトナー容器固定部７０は、上前ケース７０１、下前ケース７０２等で構成されている。図１０および図１１は下前ケース７０２の拡大斜視図である。

図１０に示すように、下前ケース７０２には、トナー容器３２Ｙの装着動作に連動して当該トナー容器３２Ｙの位置決めを行う位置決め部材７８が設けられている。位置決め部材７８は、トナー容器３２Ｙの着脱方向に沿って延設された凸部であり、ノズル７２の中心軸を通る鉛直線を中心として左右対称に設けられている。

トナー容器固定部７０には、水平方向であってトナー容器３２Ｙの着脱方向に延在してノズル７２が配設されている。ノズル７２の上部には、粉体受入口としてのトナー受入口７２ａが、開口面が上を向くように設けられている。

そのトナー容器固定部７０には、その底部であってトナー容器固定部７０にトナー容器３２Ｙが固定された場合にそのトナー排出口３２Ｙ１ａ（図３等参照）の下方に位置する箇所に、爪部材７５が設けられている。その爪部材７５は、トナー容器３２Ｙの離脱動作に連動してトナー排出口３２Ｙ１ａを閉鎖する方向に口栓部材３２Ｙ３を付勢する。爪部材７５は、回転支軸を中心にして回動可能（図１０および図１１の矢印参照）に下前ケース７０２に保持されている。爪部材７５は、板バネ７７（図３参照）によって、トナー容器３２Ｙの着脱を妨げない位置から口栓部材３２Ｙ３に係合する位置へと突出方向に付勢されている。すなわち、爪部材７５は、下方から上方へ向けて付勢されている。

トナー容器固定部７０のトナー容器挿入口７１Ｙの手前側（装着方向での手前側）には、トナー容器３２Ｙのトナー容器固定部７０への固定およびその解除を行うトナー容器固定解除レバー７６が設けられている。図１２は、トナー容器固定解除レバー７６を示す斜視図である。トナー容器固定解除レバー７６は、図１２に示すように、トナー容器３２Ｙを固定・保持する爪部７６ａと、レバー部７６ｂと、リブ７６ｃと、を有する。トナー容器固定解除レバー７６は、水平方向であって、トナー容器３２Ｙの着脱方向に対して略直交の方向に往復移動可能に設けられており（図１１のレバー部７６ｂの近傍に示す矢印参照）、スプリング７６ｄ（図１３および図１４参照）によりトナー容器挿入口７１Ｙ側（図１１に示す矢印とは反対側）へ付勢されている。トナー容器固定解除レバー７６は、ユーザーがレバー部７６ｂに指を引っ掛けて、スプリング７６ｄによる付勢方向と反対方向（図１１に示す矢印参照）にスライドさせることにより、トナー容器挿入口７１Ｙに突出しない位置まで移動させることができる。

図１３および図１４は、トナー容器収容部３１Ｙに収容されたトナー容器３２Ｙとトナー容器固定解除レバー７６との位置関係を、トナー容器装着方向手前側から見た図である。図１３は、トナー容器固定解除レバー７６によって、トナー容器３２Ｙがトナー容器固定部７０に固定・保持されている状態を示し、図１４は、トナー容器固定解除レバー７６が図面左側（図１３の矢印方向）に移動して、トナー容器３２Ｙの固定状態を解除している状態を示している。

上述したように、トナー容器収容部３１Ｙに装着されたトナー容器３２Ｙは、駆動カップリング９１により装着方向手前側に付勢されている（図１３を正面視して手前側）。しかしながら、トナー容器固定解除レバー７６が図１３の位置にある場合、すなわち、トナー容器固定解除レバー７６（その爪部７６ａ）がスプリング７６ｄによる付勢力によりトナー容器挿入口７１に突出していると、トナー容器固定解除レバー７６がトナー容器３２Ｙのトナー容器収容部３１Ｙからの離脱を妨げるので、トナー容器３２Ｙをトナー容器収容部３１Ｙに固定することができる。また、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに装着された状態で、ユーザーがレバー部７６ｂに指を掛けて、スプリング７６ｄによる付勢方向とは反対の方向（図１３の矢印参照）へトナー容器固定解除レバー７６をスライドすると、爪部７６ａがトナー挿入口から突出しない位置（解除位置）まで移動することにより、トナー容器３２Ｙの固定状態を解除する（図１４参照）。このとき、上述したように、トナー容器３２Ｙはトナー容器駆動部９０の駆動カップリング９１（図６および図７等参照）により付勢されているために、トナー容器３２Ｙはトナー容器挿入口７１Ｙから飛び出すことになる（ポップアップされる）。その後、把持部３２Ｙ１ｃを把持してトナー容器３２Ｙを離脱方向（矢印Ｘとは反対の方向）へ移動させて引き抜くと、爪部７６ａとトナー排出部３２Ｙ１ｄとの当接状態が解除され、トナー容器固定解除レバー７６は、スプリング７６ｄの付勢力により固定位置へ戻る（図９および図１１参照）。

このトナー容器挿入口７１は、画像形成装置１００の手前側に設置された本体カバー（図示せず）を開放すると、各トナー容器収容部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ（トナー容器収容部３１）が露呈させるものとされている。詳細には、当該本体カバーを開放すると、図９に示すように、４つのトナー容器挿入口７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋが形成されたトナー容器固定部７０が露呈する。このため、画像形成装置１００の手前側から各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作）を行うことが可能である。なお、トナー容器挿入口７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋの形状は色ごとに異なるものとされている。

すなわち、トナー容器挿入口７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋには、互いに異なる形状、配置および個数とされた第１案内溝７１Ｙ１、７１Ｍ１、７１Ｃ１、７１Ｋ１が形成されている。その第１案内溝７１Ｙ１は、後述するように、トナー容器３２Ｙに設けられた突起部３２Ｙ１ｅとの係合が可能とされている。また、図示は略すが、第１案内溝７１Ｍ１、７１Ｃ１、７１Ｋ１は、トナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに形成された突起部との係合が可能とされている。このため、トナー容器挿入口７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋでは、異なる色のトナー容器が誤って装着されることが防止されている。

また、トナー容器固定部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）では、図８に示すように、その上前ケース７０１に、アンテナ基板７４が設置されている。このアンテナ基板７４は、上前ケース７０１の上部で、同一平面上に並設されている。その上前ケース７０１は、上述したように、トナー容器固定部７０の一部を形成している。各アンテナ基板７４は、トナー容器固定部７０から挿入され並設された４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの周面に設置された電子基板（トナー容器３２Ｙの３２Ｙ１ｆのみ図示（図１５等参照）に対向する。

このアンテナ基板７４は、装着されたトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの電子基板（３２Ｙ１ｆ（図１５等参照））と、画像形成装置１００（その制御部（図示せず））と、の間での通信による情報の授受を可能とする。それらの間で通信される情報としては、トナー容器の製造番号、リサイクル回数等の情報や、ロット番号、色等の情報や、画像形成装置１００の使用履歴等の情報である。また、アンテナ基板７４は、トナー容器内のトナー消費量に応じて、トナー容器内の残量トナー量等に関する情報等について、各電子基板（３２Ｙ１ｆ（図１５等参照））に対して適宜書き込みを行っている。このアンテナ基板７４は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの上方に配設されて、受信面が鉛直方向下側に向くように配設されていることから、当該受信面上にトナーが落下することを防止することができ、トナーが介在することによる通信感度の低下を防止することができる。

次に、トナー容器３２Ｙの構成について、図１５から図２４を用いて詳細に説明する。トナー容器３２Ｙは、筒状のトナー容器であって、容器本体３２Ｙ２とノズル挿入部３２Ｙ３０（図１９参照）とを有する。この容器本体３２Ｙ２は、上述したように円筒状を呈し、その内部に駆動入力部３４を介して搬送部材３３（図３参照）が回転可能に設けられている。容器本体３２Ｙ２では、上述したように、搬送部材３３が回転駆動されることにより、収容するトナー（イエロー）がトナー排出口３２Ｙ１ａ側へと搬送される。

このトナー容器３２Ｙは、上述したように、トナー容器収容部３１（画像形成装置１００）に対する装着操作によってトナー容器収容部３１（画像形成装置１００）に固定保持される。すなわち、トナー容器収容部３１への装着が完了した後のトナー容器３２Ｙは、回転駆動されることなく、トナー容器３２Ｙに対して回転自在に設置された搬送部材３３および駆動入力部３４のみが回転駆動されることになる。

このトナー容器３２Ｙでは、容器本体３２Ｙ２の一端部３２Ｙ１にトナー排出口３２Ｙ１ａが設けられる（図２０等参照）。その一端部３２Ｙ１には、電子基板３２Ｙ１ｆ、色識別用突起部材３２Ｙ１ｅ（突起部）、把持部３２Ｙ１ｃおよびトナー排出部（粉体排出部）３２Ｙ１ｄが設けられている。その一端部３２Ｙ１のトナー排出部３２Ｙ１ｄの両側面には、第一溝部３２Ｙ１ｇが設けられている。その第一溝部３２Ｙ１ｇは、トナー容器収容部３１の位置決め部材７８（図８等参照）の係合が可能とされている。その第一溝部３２Ｙ１ｇは、対向する２つの水平面３２Ｙ１ｇａ、３２Ｙ１ｇｂと、該２つの水平面の間に設けられた鉛直面３２Ｙ１ｇｃとが、トナー容器３２Ｙの画像形成装置１００への着脱方向に延在することによって形成されている（図１７および図１８参照）。一端部３２Ｙ１は、第一溝部３２Ｙ１ｇが位置決め部材７８に係合することにより、搬送部材３３（駆動入力部３４）の回転には連動せずにトナー容器収容部３１のトナー容器固定部７０に非回転で保持される。

その一端部３２Ｙ１に設けられた把持部３２Ｙ１ｃは、実施例１では、円筒形状の容器本体３２Ｙ２から着脱方向（装着方向の後端側）に突出されて形成されている。把持部３２Ｙ１ｃは、ユーザーがトナー容器３２Ｙの交換（着脱）作業等の際にユーザーが把持するためのものであり、トナー容器３２Ｙの取り扱いを容易なものとするものである。この把持部３２Ｙ１ｃには、後述するトナー充填口４２（図２５および図２６参照）に連通する挿通孔４１が設けられている。この挿通孔４１およびトナー充填口４２については、後に詳細に説明する。

また、一端部３２Ｙ１に設けられたトナー排出部３２Ｙ１ｄには、被圧接部３２Ｙ１ｈおよびノズル挿入口３２Ｙ１ｊ（図１６参照）が設けられている。そのノズル挿入口３２Ｙ１ｊの端部には、その開口縁部を囲んでシール材３２Ｙ２０ｃ（図１６参照）が設けられている。シール材３２Ｙ２０ｃは、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに装着された際、ノズル７２とノズル挿入口３２Ｙ１ｊとの間からのトナー漏れを防止する。また、シール材３２Ｙ２０ｃは、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙ内をスライドして完全に装着された際の衝撃を吸収する機能をも有する。

その一端部３２Ｙ１の鉛直方向下部には、窪みが形成されており、その窪みの中に、ノズル挿入部３２Ｙ３０が嵌合される（図１９参照）。ノズル挿入部３２Ｙ３０は、図２０に示すように、穴部３２Ｙ１ｂ、トナー排出口３２Ｙ１ａおよびトナー排出経路３２Ｙ３０ａを規定する。その穴部３２Ｙ１ｂは、口栓部材３２Ｙ３（その円柱形状部）を移動可能に収納するものである。トナー排出口３２Ｙ１ａは、穴部３２Ｙ１ｂの周壁面の上方に形成され、当該穴部３２Ｙ１ｂとトナー排出経路３２Ｙ３０ａとを連通させる。トナー排出経路３２Ｙ３０ａは、トナー排出口３２Ｙ１ａの上方に形成され、当該トナー排出口３２Ｙ１ａと容器本体３２Ｙ２の内方空間とを連通させる。このノズル挿入部３２Ｙ３０は、一端部３２Ｙ１のトナー排出部３２Ｙ１ｄに設けられた窪みに嵌合されると、穴部３２Ｙ１ｂがトナー排出部３２Ｙ１ｄのノズル挿入口３２Ｙ１ｊと連通するように構成されている。

その穴部３２Ｙ１ｂには、口栓部材３２Ｙ３が設けられる。口栓部材３２Ｙ３は、穴部３２Ｙ１ｂに嵌入可能な円柱形状部と、その端部に対称に突出した板状の突出部と、を有する（図１９参照）。口栓部材３２Ｙ３は、円柱形状部の穴部３２Ｙ１ｂ内での位置を変位させることにより、穴部３２Ｙ１ｂの周壁面に設けられたトナー排出口３２Ｙ１ａを開放させたり、閉鎖させたりする。また、突出部は、口栓部材３２Ｙ３において、トナー容器３２Ｙの装着方向での手前側の端部に設けられており、円柱形状部の中心軸に直交する方向であって水平に延在されている。この突出部は、トナー容器３２Ｙの離脱動作の際、トナー容器収容部３１の板バネ７７に付勢された爪部材７５が係合されることにより（図３等参照）、円柱形状部を穴部３２Ｙ１ｂ内におけるトナー排出口３２Ｙ１ａの閉鎖位置へと変位させる。

また、ノズル挿入部３２Ｙ３０に、口栓部材３２Ｙ３に対してトナー排出口３２Ｙ１ａを閉鎖する方向へ付勢する付勢部材としてのスプリング３２Ｙ３０ｂ（図２０等参照）を設けることとしてもよい。このスプリング３２Ｙ３０ｂは、爪部材７５と同様に、トナー容器３２Ｙの離脱動作の際、円柱形状部を穴部３２Ｙ１ｂ内におけるトナー排出口３２Ｙ１ａの閉鎖位置へと変位させる機能を有する。また、スプリング３２Ｙ３０ｂは、口栓部材３２Ｙ３がトナー排出口３２Ｙ１ａを閉鎖する方向へ移動する際の初期動作を加速させることができるため、トナー排出口３２Ｙ１ａからのトナー漏れをより抑制することができる。なお、実施例１では、爪部材７５およびスプリング３２Ｙ３０ｂの双方を有する構成とされている。

穴部３２Ｙ１ｂには、図２０に示すように、両端にＯリング３２Ｙ３０ｄとＯリング３２Ｙ３０ｅとが設けられている。このＯリング３２Ｙ３０ｄおよびＯリング３２Ｙ３０ｅは、口栓部材３２Ｙ３と穴部３２Ｙ１ｂとの隙間からのトナー漏れを抑止する。また、ノズル挿入部３２Ｙ３０には、トナー排出経路３２Ｙ３０ａが設けられた箇所の外周面を取り囲んでＯリング３２Ｙ３０ｃが設けられている。このＯリング３２Ｙ３０ｃは、一端部３２Ｙ１の窪みとノズル挿入部３２Ｙ３０との隙間からのトナー漏れを抑止する。

一端部３２Ｙ１の底面には、図１８に示すように、画像形成装置１００の爪部材７５が係合して、口栓部材３２Ｙ３が相対的に移動するための第二溝部３２Ｙ１ｉが設けられている。また、一端部３２Ｙ１の底面には、第二溝部３２Ｙ１ｉと直線上に並ぶように（トナー容器３２Ｙの装着方向で直列して）配置された第三溝部３２Ｙ１ｑが形成されている。その第二溝部３２Ｙ１ｉと第三溝部３２Ｙ１ｑとの間には、トナー容器収容部３１の爪部材７５（図３等参照）と滑動して、爪部材７５を下方側に押し下げる滑動面３２Ｙ１ｒが設けられている。この滑動面３２Ｙ１ｒは、爪部材７５を下方側に押し下げることにより、当該爪部材７５がトナー容器３２Ｙの装着を妨げることを防止する。滑動面３２Ｙ１ｒの第三溝部３２Ｙ１ｑ側の縁部には、爪部材７５をスムーズに押し下げる傾斜面が設けられている。

一端部３２Ｙ１の上面に設置された電子基板３２Ｙ１ｆは、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等であり、上述したように、アンテナ基板７４（図８参照）を介して画像形成装置１００（その制御部）との間でトナー容器３２Ｙや画像形成装置１００に関する情報の通信を行うためのものである。電子基板３２Ｙ１ｆは、トナー容器３２Ｙの軸線に直交する方向で見て当該軸線を挟んで穴部３２Ｙ１ｂとは反対の位置に設けられている。このような配置にすることにより、穴部近傍に付着したトナーが電子基板３２Ｙ１ｆに付着し、アンテナ基板７４との通信感度が悪化するなどの不具合を抑止することができる。

また、上述したように、把持部３２Ｙ１ｃは、トナー容器３２Ｙにおいて、一端部３２Ｙ１の装着方向での手前側（装着方向で見た後端側）に設けられていることから、一端部３２Ｙ１におけるノズル挿入口３２Ｙ１ｊが設けられた面とは反対側の面に位置されている。このため、ユーザーが把持部３２Ｙ１ｃを把持する際にノズル挿入口３２Ｙ１ｊに触れてしまうことを抑制できるので、ノズル挿入口３２Ｙ１ｊの周辺にトナーが付着してしまった場合であっても、当該トナーにより汚れることを防止することができる。

色識別用突起部材３２Ｙ１ｅ（突起部）は、上述したように、トナー補給装置６０Ｙにおけるイエロー用の挿入口７１Ｙ以外の挿入口７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋ（図８および図９等参照）への誤セットを防止するものである。すなわち、色識別用突起部材３２Ｙ１ｅは、イエロー用の挿入口７１Ｙに対してイエロー用のトナー容器３２Ｙを装着方向へと適切に挿入した際、そこに設けられた第１案内溝７１Ｙ１（図８および図９等参照）への係合（進入を可能としつつ軸線回り方向で引っ掛かる）が可能とされている。

実施例１では、図２０に示すように、画像形成装置１００への装着方向手前側から奥側に見て、トナー排出口３２Ｙ１ａの縁の奥側が、色識別用突起部材３２Ｙ１ｅの奥側端部よりも、手前側に配置されている。このように配置することで、誤って異なる色のトナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに挿入された場合であっても、色識別用突起部材３２Ｙ１ｅとトナー容器挿入口７１Ｙとの干渉により、色識別用突起部材３２Ｙ１ｅの装着方向奥側端部までしかトナー容器３２Ｙが挿入されることがないので、ノズル７２の挿入によってトナー排出口３２Ｙ１ａが開放されることがない。したがって、トナー排出口３２Ｙ１ａからのトナー漏出によって、トナー容器収容部内にトナーが落下したり、トナー容器収容器を異なる色のトナーで汚したりすることを防ぐことができる。

トナー排出部３２Ｙ１ｄに設けられた被圧接部３２Ｙ１ｈは、図１３および図１４に示すように、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに装着された状態において、トナー容器収容部３１Ｙのトナー容器固定解除レバー７６の爪部７６ａに圧接される。すなわち、駆動カップリング９１によって付勢されるトナー容器３２Ｙが、トナー容器固定解除レバー７６に保持されて、着脱方向に関して固定される際、被圧接部３２Ｙ１ｈは、トナー容器固定解除レバー７６に圧接される位置に配設されている。この被圧接部３２Ｙ１ｈは、一端部３２Ｙ１におけるトナー容器３２Ｙの着脱方向に対する垂直な平面３２Ｙ１ｎから、その離脱する側へ突出する２つの突出部材（リブ）で構成されている。被圧接部３２Ｙ１ｈは、駆動カップリング９１による奥側から手前側への付勢力によって、トナー容器固定解除レバー７６に圧接され、その２つの突出部材の頂点でトナー容器３２Ｙの着脱方向に関する位置決め精度を向上させる。

トナー排出部３２Ｙ１ｄでは、図１６から図１８に示すように、着脱方向と平行な方向、すなわち被圧接部３２Ｙ１ｈの突出方向と平行な方向に延在した摺接部３２Ｙ１ｍ（リブ）が設けられている。この摺接部３２Ｙ１ｍは、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに着脱される際に、トナー容器固定解除レバー７６と摺接して、トナー容器固定解除レバー７６の解除位置（トナー容器の着脱を妨げない位置）の姿勢を保持するものである。また、摺接部３２Ｙ１ｍは、被圧接部３２Ｙ１ｈが形成される平面３２Ｙ１ｎの強度を確保する機能も有している。この摺接部３２Ｙ１ｍとしての２つのリブのうちの上側のリブは、トナー容器収容部３１Ｙの位置決め部材７８と係合する第一溝部３２Ｙ１ｇを形成する水平面３２Ｙ１ｇｂとして構成されている。

次に、トナー容器収容部３１Ｙへのトナー容器３２Ｙの着脱操作の際のトナー排出口３２Ｙ１ａの開閉動作について、図２１から図２４を用いて説明する。図２１から図２３は、トナー容器３２Ｙの軸線を含む断面で見て、そのトナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１Ｙに装着される様子（矢印Ｘ方向の移動）を示す説明図である。図２４は、トナー容器３２Ｙに装着された状態（トナー排出口３２Ｙ１ａの開放が完了した状態）を示す図２１から図２３と同様の説明図である。

トナー容器３２Ｙを画像形成装置１００のトナー容器収容部３１に装着する場合は、まず、画像形成装置１００の前面に設けられたカバー（図示せず）を開放してトナー容器収容部３１を前方に露出させる。

その後、ユーザーは把持部３２Ｙ１ｃを把持して、トナー容器３２Ｙをトナー容器収容部３１内に向けて押し込む（図４参照）。すなわち、装着方向手前側からみて、把持した把持部３２Ｙ１ｃ（一端部３２Ｙ１）が手前側となるように、トナー容器３２Ｙの長手方向に沿って、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１に装着される。

このとき、トナー容器３２Ｙの一端部３２Ｙ１のトナー排出部３２Ｙ１ｄにおいて、摺接部（リブ）３２Ｙ１ｍのトナー容器３２Ｙ装着方向での奥側端部が、トナー容器固定解除レバー７６の爪部傾斜面７６ａ１（図１２参照）に当接する。その傾斜面７６ａ１は、トナー容器３２Ｙが装着される方向に対して奥に向かうほどトナー容器３２Ｙ側に迫り出して傾斜している。このため、トナー容器固定解除レバー７６は、トナー容器３２Ｙが挿入されていくに連れて、リブ３２Ｙ１ｍの奥側端部に押動されて、トナー容器の装着を妨げない位置（解除位置）へ移動する（図１２の矢印参照）。さらに、トナー容器３２Ｙが奥側に移動されると、爪部材７５がトナー容器３２Ｙの底面に設けられた第三溝部３２Ｙ１ｑ（図１８参照）に入り込む（図２１参照）。そのとき、一端部３２Ｙ１の第一溝部３２Ｙ１ｇと、トナー容器収容部３１Ｙの位置決め部材７８とが係合し、位置決めが開始される。

トナー容器３２Ｙがさらに奥側へと移動されて、トナー容器収容部３１Ｙの爪部材７５が一端部３２Ｙ１の滑動面３２Ｙ１ｒ（図１８参照）に突き当たると、爪部材７５は、滑動面３２Ｙ１ｒの縁部に傾斜面が設けられていることにより下方へと押し下げられ、一端部３２Ｙ１の装着を妨げない位置（退避位置）に移動する。そして、爪部材７５が下方に押し下げられた状態で滑動面３２Ｙ１ｒ上を滑動しながら、トナー容器３２Ｙの奥側への移動（装着）が進むことになる（図２２参照）。

その後、さらにトナー容器３２Ｙが奥側へと移動されると、爪部材７５が第二溝部３２Ｙ１ｉ（図１８参照）まで達して、図２２の退避位置から第二溝部３２Ｙ１ｉ内に入り込むように上方へと変位し、口栓部材３２Ｙ３に係合する位置に移動する（回転支軸７５ａを中心とした回転である）。すなわち、爪部材７５は滑動面３２Ｙ１ｒによる押圧から開放されて、板バネ７７によって上方に押し上げられる。このとき、口栓部材３２Ｙ３の円柱形状部は、その奥側端部がノズル挿入部３２Ｙ３０の穴部３２Ｙ１ｂにおいてノズル挿入口３２Ｙ１ｊの近傍に位置されて、ノズル挿入部３２Ｙ３０のノズル挿入口３２Ｙ１ｊの近傍に位置されるトナー容器固定部７０のノズル７２と当接する（図２３参照）。このため、口栓部材３２Ｙ３は、ノズル７２と爪部材７５とによって挟持されて、トナー容器収容部３１Ｙにおける位置が固定された状態となる。

その後、トナー容器３２Ｙがさらに装着方向（矢印Ｘ方向）に移動すると、第一溝部３２Ｙ１ｇと位置決め部材７８とが係合した状態で、ノズル７２がノズル挿入口３２Ｙ１ｊから穴部３２Ｙ１ｂに挿入される。すると、穴部３２Ｙ１ｂでは、口栓部材３２Ｙ３（その円柱形状部）が相対的に移動されて、トナー排出口３２Ｙ１ａの開放が行われる（図２４参照）。

その後、穴部３２Ｙ１ｂでは、ノズル７２の押圧により口栓部材３２Ｙ３（その円柱形状部）がトナー排出口３２Ｙ１ａを完全に開放する位置まで移動し、トナー受入口７２ａとトナー排出口３２Ｙ１ａとが連通する位置までノズル７２が挿入される。このとき、解除位置に移動してリブ３２Ｙ１ｍ上を摺動していたトナー容器固定解除レバー７６は、リブ３２Ｙ１ｍの装着方向手前側端部に到達し、リブ３２Ｙ１ｍによる押圧から開放されて、スプリング７６ｄからの付勢力により固定位置に移動する（図１３参照）。以上により、トナー容器３２Ｙの装着動作が完了する。なお、上述の装着時の手順とは逆の手順で操作を行うことにより、トナー容器３２Ｙを画像形成装置１００のトナー容器収容部３１Ｙから取出（離脱）することができる。

次に、本発明の特徴部分について、図２５および図２６を用いて説明する。この図２５は、トナー充填部４０を模式的な断面で示す説明図である。図２６は、トナー充填部４０の構成を説明するための説明図であり、（ａ）は把持部３２Ｙ１ｃに設けられた挿通孔４１およびトナー充填口４２を示し、（ｂ）はキャップ４３を示す。

本発明に係るトナー容器３２Ｙでは、把持部３２Ｙ１ｃにトナー充填部４０（図２５参照）が設けられている。このトナー充填部４０は、トナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）に粉体であるトナーを充填（収容）する箇所（粉体充填部）を構成しており、挿通孔４１とトナー充填口（粉体充填口）４２とキャップ４３とを有する。この挿通孔４１およびトナー充填口４２は、トナー容器３２Ｙの軸線上で把持部３２Ｙ１ｃを貫通して設けられた貫通孔であり、トナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）の内方空間を把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。

その挿通孔４１は、図２６（ａ）に示すように、円柱状を呈し、一端が突出端面３２Ｙ１ｗを開放し、他端がトナー充填口４２に連続している。挿通孔４１は、軸線に直交する開口面積が、ユーザーの指の挿入を防止する大きさ寸法とされている。実施例１では、直径寸法（口径）Ａが、８ｍｍ以下に設定されている。なお、実施例１では、挿通孔４１は、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、後述するようにキャップ４３のトナー充填口４２への装着動作を可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例１に限定されるものではない。

トナー充填口４２は、軸線に直交する開口面積が挿通孔４１よりも小さくされて形成された円柱状を呈し、一端がトナー充填口４２に連続するとともに、他端がトナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）の内方空間に連続している。換言すると、トナー充填口４２は、挿通孔４１の奥壁を開口するものであって、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられている。このため、把持部３２Ｙ１ｃでは、挿通孔４１およびトナー充填口４２により、トナー容器３２Ｙの装着方向での後端側から見て同心状の２つの円形状を呈する段付きの貫通孔が形成されている。

キャップ４３は、挿通孔４１に挿通可能であるとともに、挿通孔４１内で延在方向（軸線方向）への移動が可能な大きさ寸法の長尺部材である（図２５参照）。このキャップ４３は、図２６（ｂ）に示すように、挿入部４３ａとフランジ部４３ｂと引掛部４３ｃとを有する。その挿入部４３ａは、トナー充填口４２に嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２に圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２を封止する。挿入部４３ａは、実施例１では、先端がテーパー状の截頭錐体形状とされており、トナー充填口４２への挿入が容易とされている。なお、実施例１では、トナー充填口４２と挿入部４３ａとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２を封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例１に限定されるものではない。

フランジ部４３ｂは、挿入部４３ａの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３ｂは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１とトナー充填口４２との間に形成された係止端面４４に面当接可能な大きさ寸法とされている。

引掛部４３ｃは、キャップ４３における挿入部４３ａとは反対側の端部に設けられており、キャップ４３を保持することを容易とする。この引掛部４３ｃは、実施例１では、キャップ４３の延在方向に直交する中心線を有する環状とされている。このキャップ４３は、挿入部４３ａをトナー充填口４２に嵌合させてフランジ部４３ｂを係止端面４４に係合させた状態（フランジ部４３ｂが係止端面４４に突き当たってトナー容器３２Ｙの内方空間側へと移動できない状態）において、引掛部４３ｃの先端が挿通孔４１から突出することのない大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１の深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３におけるフランジ部４３ｂから引掛部４３ｃまでの長さ寸法以上とされている。このため、キャップ４３は、粉体充填口としてのトナー充填口４２を封止可能な封止部材として機能する。そのキャップ４３では、フランジ部４３ｂと引掛部４３ｃとが、挿入部４３ａに連続するとともに、その挿入部４３ａがトナー充填口４２を封止した状態でそのトナー充填口４２から延出される頭部となる。

このトナー充填部４０では、挿通孔４１およびトナー充填口４２からトナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）にトナーが充填（収容）される。その後、図示を略す治具で引掛部４３ｃが保持されたキャップ４３が挿通孔４１から挿入される。そのキャップ４３は、挿入部４３ａがトナー充填口４２に嵌合されてフランジ部４３ｂが係止端面４４に係合される。これにより、トナー充填口４２が封止される。この治具は、引掛部４３ｃを保持することが可能であるとともに、その把持状態で挿通孔４１への挿入が可能なものであればよい。実施例１では、引掛部４３ｃが環状を呈していることから、当該治具は、引掛部４３ｃの穴に引っ掛けることで引掛部４３ｃを保持することが可能なものを用いている。このことから、引掛部４３ｃは、治具を引っ掛けることでキャップ４３を保持することを可能とするものであれば、実施例１の形状に限定されるものではない。これにより、容器本体３２Ｙ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２Ｙを得ることができる。なお、トナー容器３２Ｙでは、リサイクル処理時において、トナー充填口４２からキャップ４３を取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

本発明の粉体収納容器としてのトナー容器に用いる胴体部品（容器本体（粉体収容部）３２Ｙ２およびその一端部３２Ｙ１）は、攪拌部材（搬送部材３３）との嵌合性の点で、射出成形により成形されたものであることが好ましい。この胴体部品は、耐衝撃性、耐寒衝撃性、剛性、射出成形時の成形性の点で、ポリプロピレンが好ましく、このポリプロピレンの中でも、エラストマーブレンド型ポリプロピレン、ブロックコポリマー型ポリプロピレンが好ましい。このエラストマーブレンド型ポリプロピレンまたはブロックコポリマー型ポリプロピレンは、ＭＦＲ（Ｍｅｌｔｆｌｏｗｒａｔｅ）が５．０〜５０．０ｇ／１０ｍｉｎ（ＪＩＳＫ７２１０）、密度が０．９００〜０．９１０ｋｇ／ｍ^３（ＪＩＳＫ７１１２）であるものが、耐成形性、耐衝撃性、剛性の点で好ましい。

エラストマーブレンド型ポリプロピレンとは、プロピレンの単独重合体である結晶性ポリプロピレンに、α-オレフィン・プロピレン共重合体であるエラストマを配合したものである。α-オレフィンとしては、エチレン、１-ブテン、イソブテン、１-ペンテン、２-メチル-１-ブテン、３-メチル-１-ブテン、１-ヘキセン、２-メチル-１-ペンテン、３-メチル-１-ペンテン、４-メチル-１-ペンテン、１-オクテン、１-ノネン、１-デセン、１-ウンデセン、１-ドデセン等があげられる。

結晶性ポリプロピレン１００重量部に対し、α-オレフィン・プロピレン共重合体を１０〜６０重量部配合することが、耐衝撃性と剛性とのバランスの点で好ましい。結晶性ポリプロピレンは、アイソタクチックペンタッド分立が０.９７以上であることが、剛性、耐熱性の点で好ましい。

ブロックコポリマー型ポリプロピレンとは、プロピレンの単独重合体である結晶性ポリプロピレンおよびエチレン・プロピレン共重合体エラストマからなる組成物であり、多段重合プロセスにおいて製造された組成物である。この多段重合プロセスとは、公知のチグラーナッタ触媒や、メタロセン触媒を用い、１段目でプロピレン単独重合体を重合し、２段目でエチレンとプロピレンを共重合させ、リアクター内で分散されるものである。

結晶性ポリプロピレンは、アイソタクチックペンタッド分立が０.９７以上であることが、剛性、耐熱性の点で好ましい。結晶性ポリプロピレン１００重量部に対し、エチレン・プロピレン共重合体を１０〜６０重量部の組成割合であることが、耐衝撃性と剛性とのバランスの点で好ましい。結晶性ポリプロピレンは、アイソタクチックペンタッド分立が０.９７以上であることが、剛性、耐熱性の点で好ましい。エチレン・プロピレン共重合体エラストマは、エチレンに由来する成分が４０〜６０重量％であることが、耐衝撃性の点で好ましい。

さらに、嵌合性、耐熱性、耐線膨張性、射出成形による成形性の点で、上記エラストマーブレンド型ポリプロピレンまたはブロックコポリマー型ポリプロピレンに、タルクを配合することが好ましい。該タルクは平均粒径が５〜２μｍ以下のものが、得られる胴体部品の耐衝撃性の点で好ましく、さらに好ましくは、平均粒径が２μｍ以下で、かつ粒子径４μｍ以上の含有量が４重量％以下の微粒子タルクである。該タルクの配合割合は、エラストマーブレンド型ポリプロピレンまたはブロックコポリマー型ポリプロピレン１００重量部に対し、３重量部から２０重量部であることが、嵌合性、耐線膨張性、耐衝撃性の点で好ましい。耐線膨張性が優れた材料は、本発明のトナー容器（粉体収納容器）が、高温下に置かれたときに、胴体部品が膨張せず、該攪拌部材との嵌合性が保たれるという点で優れる。

本発明に係るトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）にトナーを充填（収容）するためのトナー充填口４２が、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられているとともにキャップ４３（その挿入部４３ａ）により封止されることから、誤ってキャップ４３をトナー充填口４２から離脱させてそのトナー充填口４２が開放されてしまうことを抑制することができる。

また、トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー充填部４０が、把持部３２Ｙ１ｃに設けられたトナー充填口４２をキャップ４３の挿入部４３ａで封止するとともに、封止状態においてそのキャップ４３（その引掛部４３ｃ）が挿通孔４１から突出することのないものとされていることから、誤ってキャップ４３に触れることを防止することができるので、誤ってトナー充填口４２が開放されてしまうことを防止することができる。

さらに、トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、挿通孔４１の軸線に直交する開口面積が、ユーザーの指の挿入を防止する大きさ寸法（実施例１では８ｍｍ以下）とされていることから、ユーザーがキャップ４３（その引掛部４３ｃ）に触れることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２が開放されてしまうことを効果的に防止することができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー充填口４２とキャップ４３とを有するトナー充填部４０が、把持部３２Ｙ１ｃの内方に設けられていることから、誤ってキャップ４３をトナー充填口４２から離脱させてそのトナー充填口４２が開放されてしまうことを抑制することができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、キャップ４３（その挿入部４３ａ）によるトナー充填口４２の封止状態において、キャップ４３（その引掛部４３ｃ）が挿通孔４１から突出することのないものとされていることから、装着等のためにユーザーが把持部３２Ｙ１ｃを把持しようとした場合に、誤ってキャップ４３を保持することを防止することができるので、把持部３２Ｙ１ｃを把持することの妨げとなることを防止しつつ誤ってトナー充填口４２が開放されてしまうことを防止することができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、キャップ４３の引掛部４３ｃが、キャップ４３の延在方向に直交する中心線を有する環状とされていることから、小さな開口寸法とされた挿通孔４１内において引掛部４３ｃの穴に挿通させることのできる治具を用いないとキャップ４３を取り外すことができないので、誤ってトナー充填口４２が開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー充填口４２を封止するキャップ４３が挿通孔４１内に設けられていることから、意図せぬ衝撃が加わったとしてもキャップ４３の破損あるいはそのキャップ４３のトナー充填口４２からの脱落を防止することができるので、誤ってトナー充填口４２が開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー充填口４２が、挿通孔４１を介して軸線方向で見た端面となる把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗを開放するものであることから、容器本体３２Ｙ２を鉛直方向に起立させた状態（トナー容器の底部（装着時の挿入方向で見た先端側）を静置面とした状態）でトナー充填口４２からトナーを鉛直方向に充填することができる。このため、トナー充填作業の効率を向上させることができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、トナー充填口４２が、挿通孔４１を介して軸線方向で見た端面となる把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗを開放するものであることから、容器本体３２Ｙ２を鉛直方向に起立させた状態（トナー容器の底部（装着時の挿入方向で見た先端側）を静置面とした状態）でトナー充填口４２を封止することができる。このため、このトナーの封止作業を容易で確実なものとすることができる。

トナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、容器本体３２Ｙ２において、トナー充填口４２を有する把持部３２Ｙ１ｃが設けられた一端部３２Ｙ１にトナー排出口３２Ｙ１ａが設けられていることから、容器本体３２Ｙ２を鉛直方向に起立させた状態でトナー充填口４２からトナーを鉛直方向に充填させると、トナー排出口３２Ｙ１ａが鉛直方向の上側に位置することとなるので、トナー充填時の脱気等の影響によりトナー排出口３２Ｙ１ａでトナー詰まりが生じてしまうことを防止することが出きる。

したがって、本発明に係る実施例１の粉体収納容器としてのトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２が開放されてしまうことを抑制することができる。

次に、本発明の実施例２に係るトナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）について、図２７および図２８を用いて説明する。この実施例２は、トナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）におけるトナー充填部４０Ｂの構成が実施例１とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例２のトナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）は、基本的な構成は上記した実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図１５等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＢＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。

図２７は、実施例２に係るトナー容器３２ＢＹのトナー充填部４０Ｂの構成を説明するための図２５と同様の説明図である。図２８は、トナー充填部４０Ｂの構成を説明するための図２６と同様の説明図であり、（ａ）は把持部３２Ｙ１ｃに設けられた挿通孔４１およびトナー充填口４２Ｂを示し、（ｂ）はキャップ４３Ｂを示す。

実施例２に係るトナー容器３２ＢＹのトナー充填部４０Ｂは、図２８に示すように、把持部３２Ｙ１ｃに設けられており、挿通孔４１とトナー充填口４２Ｂとキャップ４３Ｂとを有する。この挿通孔４１は、図２７（ａ）に示すように、実施例１のトナー充填部４０と同様の構成である。なお、実施例２では、挿通孔４１は、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、後述するようにキャップ４３Ｂのトナー充填口４２Ｂへの装着（回転）動作を可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例２に限定されるものではない。

トナー充填部４０Ｂのトナー充填口４２Ｂには、内周壁面に雌ねじとなる雌ねじ溝４２ａが設けられている。このトナー充填口４２Ｂは、雌ねじ溝４２ａが設けられていることを除くと、実施例１のトナー充填口４２と同様の構成である。そのトナー充填口４２Ｂに、キャップ４３Ｂが装着される。

そのキャップ４３Ｂは、図２７（ｂ）に示すように、挿入部４３Ｂａと頭部４３ｄとを有する。挿入部４３Ｂａは、円柱形状の周壁面に雄ねじとなる雄ねじ溝４３ｅが設けられて構成されている。この雄ねじ溝４３ｅは、トナー充填口４２Ｂの雌ねじ溝４２ａとの噛み合わせが可能とされている。このため、キャップ４３Ｂの挿入部４３Ｂａは、トナー充填口４２Ｂとの螺合が可能とされており、この螺合状態でのトナー充填口４２Ｂへの挿入により当該トナー充填口４２Ｂを封止する。

頭部４３ｄは、その挿入部４３Ｂａに連続されて設けられている。その頭部４３ｄは、挿入部４３Ｂａの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。この頭部４３ｄは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１とトナー充填口４２Ｂとの間に形成された係止端面４４Ｂに面当接可能な大きさ寸法とされている。また、頭部４３ｄには、図示は略すが、その上端面（図２８（ｂ）を正面視して左側の端面）にキャップ４３Ｂの回転操作のための係合溝が設けられている。当該係合溝は、実施例２では十字状に交差する長尺な溝とされている。

このキャップ４３Ｂは、挿入部４３Ｂａをトナー充填口４２Ｂに螺合させて頭部４３ｄを係止端面４４Ｂに係合させた状態において、頭部４３ｄの先端が挿通孔４１から突出することのない大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１の深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３Ｂにおける頭部４３ｄの厚さ寸法以上とされている。

このトナー充填部４０Ｂでは、挿通孔４１およびトナー充填口４２Ｂからトナー容器３２ＢＹ（その容器本体３２Ｙ２）にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｂが挿通孔４１から挿入される。そのキャップ４３Ｂは、図示を略す治具によりその挿入部４３Ｂａ（その雄ねじ溝４３ｅ）がトナー充填口４２Ｂ（その雌ねじ溝４２ａ）に螺合されかつ頭部４３ｄが係止端面４４Ｂに係合される。これにより、トナー充填口４２Ｂが封止される。この治具は、頭部４３ｄに設けられた係合溝との係合により挿通孔４１内でキャップ４３Ｂを回転させることができるものであればよい。実施例２では、図示は略すが、頭部４３ｄの係合溝が十字状の溝とされていることから、当該治具は、プラスドライバーを用いている。これにより、容器本体３２Ｙ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＢＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＢＹでは、リサイクル処理時において、トナー充填口４２Ｂからキャップ４３Ｂを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例２のトナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例２のトナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）では、トナー充填部４０Ｂにおいて、キャップ４３Ｂがトナー充填口４２Ｂに螺合されて固定されていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｂをキャップ４３Ｂで封止することができるので、例えば当該トナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｂがトナー充填口４２Ｂから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｂが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

したがって、本発明に係る実施例２の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＢＹ、３２ＢＭ、３２ＢＣ、３２ＢＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｂが開放されてしまうことを抑制することができる。

次に、本発明の実施例３に係るトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）について、図２９から図３１を用いて説明する。この実施例３は、トナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）におけるトナー充填部４０Ｃの構成が実施例１および実施例２とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）は、基本的な構成は上記した実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図１５等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＣＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。

図２９は、実施例３に係るトナー容器３２ＣＹのトナー充填部４０Ｃの構成を説明するための図２５と同様の説明図である。図３０は、トナー充填部４０Ｃの構成を説明するための図２６と同様の説明図であり、（ａ）は把持部３２Ｙ１ｃに設けられた挿通孔４１Ｃおよびトナー充填口４２Ｃを示し、（ｂ）はキャップ４３Ｃを示す。図３１は、キャップ４３Ｃの上端面４３ｇの構成を説明するための正面から見た説明図である。

実施例３に係るトナー容器３２ＣＹのトナー充填部４０Ｃは、図２９に示すように、把持部３２Ｙ１ｃに設けられており、挿通孔４１Ｃとトナー充填口４２Ｃとキャップ４３Ｃとを有する。この挿通孔４１Ｃは、把持部３２Ｙ１ｃの外形形状に倣う孔形状とされている。挿通孔４１Ｃは、図３０（ａ）に示すように、把持部３２Ｙ１ｃにおいて、トナー容器３２ＣＹの後端側（装着方向での手前側（図３０（ａ）を正面視して左側））に向かうに連れて口径（直径寸法）を大きくするように変化する筒状を呈する。実施例３では、挿通孔４１Ｃは、容器本体３２Ｙ２側（図３０（ａ）を正面視して右側）が同一の口径で延在する円柱状を呈し、トナー容器３２ＣＹの後端側が軸線方向に対する口径の変化率が変化された湾曲円柱状を呈している。その挿通孔４１Ｃに連続するトナー充填口４２Ｃには、内周壁面に雌ねじとなる雌ねじ溝４２ｂが設けられている。このトナー充填口４２Ｃは、一端がトナー充填口４２に連続するとともに、他端がトナー容器３２ＣＹ（その容器本体３２Ｙ２）の内方空間に連続している。換言すると、トナー充填口４２Ｃは、挿通孔４１Ｃの奥壁を開口するものであって、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられている。

キャップ４３Ｃは、図３０（ｂ）に示すように、挿入部４３Ｃａと頭部４３Ｃｄとを有する。挿入部４３Ｃａは、円柱形状の周壁面に雄ねじとなる雄ねじ溝４３ｆが設けられて構成されている。この雄ねじ溝４３ｆは、トナー充填口４２Ｃの雌ねじ溝４２ｂとの噛み合わせが可能とされている。このため、キャップ４３Ｃの挿入部４３Ｃａは、トナー充填口４２Ｃとの螺合が可能とされており、この螺合状態でのトナー充填口４２Ｃへの挿入により当該トナー充填口４２Ｃを封止する。

頭部４３Ｃｄは、その挿入部４３Ｃａに連続されて設けられている。その頭部４３Ｃｄは、挿入部４３Ｃａをトナー充填口４２Ｃに螺合させた状態において、図２９に示すように、挿通孔４１Ｃの内周壁面に沿うように当該挿通孔４１Ｃ内に収容可能な形状および大きさ寸法とされている。換言すると、頭部４３Ｃｄは、挿通孔４１Ｃの内周壁面（孔形状）に倣う外周壁面を有する、すなわち断面形状が円形であってトナー容器３２ＣＹの後端側（図３０（ｂ）を正面視して左側）に向かうに連れて直径寸法を大きくするように変化する柱状を呈する。実施例３では、頭部４３Ｃｄは、挿入部４３Ｃａをトナー充填口４２Ｃに螺合させた状態において、挿通孔４１Ｃの内周壁面と外周壁面との間に所定の隙間Ｂが設けられている（図２９および図３１参照）。この隙間Ｂは、キャップ４３Ｃのトナー充填口４２Ｃへの適切な螺合を可能とするとともに、その螺合のために挿通孔４１Ｃ内での頭部４３Ｃｄの回転操作を円滑なものとするものである。隙間Ｂは、ユーザーの指の挿入を防止する大きさ寸法とされており、実施例３では、８ｍｍ以下に設定されている。

この頭部４３Ｃｄには、図３１に示すように、その上端面４３ｇ（図３０（ｂ）を正面視して左側の端面）にキャップ４３Ｃの回転操作のための係合溝４３ｈが設けられている。実施例３では、係合溝４３ｈは、十字状に交差する長尺な溝とされている。

このキャップ４３Ｃは、挿入部４３Ｃａをトナー充填口４２Ｃに螺合させた状態において、頭部４３Ｃｄの上端面４３ｇが把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ（挿通孔４１Ｃの上端位置）よりも窪んだ位置（図２９を正面視して右側）もしくは同一の平面上に位置する大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１Ｃの深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３Ｃにおける頭部４３Ｃｄの高さ寸法以上に設定されている。実施例３では、挿通孔４１Ｃの深さ寸法は、頭部４３Ｃｄの高さ寸法と等しいものとされている。

このトナー充填部４０Ｃでは、挿通孔４１Ｃおよびトナー充填口４２Ｃからトナー容器３２ＣＹ（その容器本体３２Ｙ２）にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｃが挿通孔４１Ｃから挿入される。そのキャップ４３Ｃは、図示を略す治具の頭部４３Ｃｄの上端面４３ｇの係合溝４３ｈへの係合により、その挿入部４３Ｃａ（その雄ねじ溝４３ｆ）がトナー充填口４２Ｃ（その雌ねじ溝４２ｂ）に螺合される。これにより、トナー充填口４２Ｃが封止される。この治具は、頭部４３Ｃｄの上端面４３ｇの係合溝４３ｈとの係合により挿通孔４１Ｃ内でキャップ４３Ｃを回転させることができるものであればよい。実施例３では、頭部４３Ｃｄの係合溝４３ｈが十字状の溝とされていることから（図３１参照）、当該治具は、プラスドライバーを用いている。これにより、容器本体３２Ｙ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＣＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＣＹでは、リサイクル処理時において、トナー充填口４２Ｃからキャップ４３Ｃを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、トナー充填部４０Ｃにおいて、キャップ４３Ｃがトナー充填口４２Ｃに螺合されて固定されていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｃをキャップ４３Ｃで封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｃがトナー充填口４２Ｃから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｃが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

また、実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、頭部４３Ｃｄの外周壁面と挿通孔４１Ｃの内周壁面との間に隙間Ｂを設けるとともに、その隙間Ｂを小さな設定とする（実施例３では８ｍｍ以下）ものであることから、キャップ４３Ｃが誤って離脱操作されることを防止することができる。このため、誤ってトナー充填口４２Ｃが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

さらに、実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、頭部４３Ｃｄの外周壁面と挿通孔４１Ｃの内周壁面と間の隙間Ｂを小さな設定とする（実施例３では８ｍｍ以下）とすることにより、キャップ４３Ｃが誤って離脱操作されることを防止するものであることから、挿通孔４１Ｃ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、挿通孔４１Ｃ（その口径）の大きさ寸法を大きくすることができることから、その奥壁に設けられるトナー充填口４２Ｃの（その口径）の大きさ寸法も大きくすることができるので、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

したがって、本発明に係る実施例３の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｃが開放されてしまうことを抑制することができる。

なお、実施例３のトナー容器（３２ＣＹ、３２ＣＭ、３２ＣＣ、３２ＣＫ）では、トナー充填部４０Ｃのキャップ４３Ｃの上端面４３ｇの係合溝４３ｈが十字状の溝とされていたが、その係合溝４３ｈは、治具による係合により挿通孔４１Ｃ内でキャップ４３Ｃを回転させることを可能とするものであれば、他の形状の溝（一本の長尺な溝（すりわり）や、断面が６角形状の溝（孔））であってもよく、上端面４３ｇの周縁部に設けられた溝（切り欠き部）であってもよく、上記した実施例３に限定されるものではない。この上端面４３ｇの周縁部に設けられた溝（切り欠き部）の一例の係合溝４３ｈ´を図３２に示す。この係合溝４３ｈ´は、上端面４３ｇの周縁部を切り欠いて４箇所に形成されており、上端面４３ｇの軸線周りで見て互いに等しい間隔とされている。なお、このような構成の場合、各係合溝の個数、位置および断面形状は、治具による係合により挿通孔４１Ｃ内でキャップ４３Ｃを回転させることを可能とすべく適宜設定すればよい。このことは、実施例２のキャップ４３Ｂであっても同様である。

次に、本発明の実施例４に係るトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）について、図３３を用いて説明する。この実施例４は、トナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）におけるトナー充填部４０Ｄの構成が実施例１、実施例２および実施例３とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）は、基本的な構成は上記した実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図１５等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＤＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図３３は、実施例４に係るトナー容器３２ＤＹのトナー充填部４０Ｄの構成を説明するための図２５と同様の説明図である。

実施例４に係るトナー容器３２ＤＹのトナー充填部４０Ｄは、図３３に示すように、把持部３２Ｙ１ｃに設けられており、挿通孔４１Ｄとトナー充填口４２Ｄとキャップ４３Ｄと遮蔽部材４５とを有する。この挿通孔４１Ｄは、把持部３２Ｙ１ｃの外形形状に倣う孔形状とされている。挿通孔４１Ｄは、把持部３２Ｙ１ｃにおいて、トナー容器３２ＤＹの後端側（装着方向での手前側（図３３を正面視して左側））に向かうに連れて口径（直径寸法）を大きくするように変化する筒状を呈する。実施例４では、挿通孔４１Ｄは、容器本体３２Ｙ２側（図３３を正面視して右側）が同一の口径で延在する円柱状を呈し、トナー容器３２ＤＹの後端側が軸線方向に対する口径の変化率が変化された湾曲円柱状を呈している。この挿通孔４１Ｄでは、開口縁部４１ａに複数のリブ部分４１ｂが設けられている。

これらのリブ部分４１ｂは、開口縁部４１ａから内方へ向けて突出されて形成されており、挿通孔４１Ｄの内方において、その軸線に直交する平面である取付面４１ｃを規定する。この各取付面４１ｃは、挿通孔４１Ｄの軸線に直交する同一の平面に位置するものとされている。各リブ部分４１ｂは、実施例４では、開口縁部４１ａ（挿通孔４１Ｄ）を軸線周りで見て互いに等しい間隔で４つ（図３３には２つのみ図示している）設けられている。また、各リブ部分４１ｂは、実施例４では、挿通孔４１Ｄの軸線に直交する方向で見て、挿通孔４１Ｄにおける容器本体３２Ｙ２側（図３３を正面視して右側）の円柱状を呈する箇所よりも外側（当該軸線を中心とする径方向での外側）に位置する設定とされている。この挿通孔４１Ｄは、トナー充填口４２Ｄに連続している。

そのトナー充填口４２Ｄは、軸線に直交する開口面積が挿通孔４１Ｄよりも小さくされて形成された円柱状を呈し、一端がトナー充填口４２に連続するとともに、他端がトナー容器３２Ｙ（その容器本体３２Ｙ２）の内方空間に連続している。換言すると、トナー充填口４２Ｄは、挿通孔４１Ｄの奥壁を開口するものであって、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられている。このトナー充填口４２Ｄにキャップ４３Ｄが嵌合される。

そのキャップ４３Ｄは、挿通孔４１Ｄに挿通可能な大きさ寸法の円板部材である。このキャップ４３Ｄは、挿入部４３Ｄａとフランジ部４３Ｄｄとを有する。その挿入部４３Ｄａは、トナー充填口４２Ｄに嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２Ｄに圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２Ｄを封止する。なお、実施例４では、トナー充填口４２Ｄと挿入部４３Ｄａとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２Ｄを封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例４に限定されるものではない。

フランジ部４３Ｄｄは、挿入部４３Ｄａの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３Ｄｄは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｄとトナー充填口４２Ｄとの間に形成された係止端面４４Ｄに面当接可能な大きさ寸法とされている。このキャップ４３Ｄは、挿入部４３Ｄａをトナー充填口４２Ｄに嵌合させてフランジ部４３Ｄｄを係止端面４４Ｄに係合させた状態において、フランジ部４３Ｄｄが挿通孔４１Ｄから突出することのない大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１Ｄの深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３Ｄにおけるフランジ部４３Ｄｄの厚さ寸法以上とされている。このため、キャップ４３Ｄでは、フランジ部４３Ｄｄが挿入部４３Ｄａに連続するとともに、その挿入部４３Ｄａがトナー充填口４２Ｄを封止した状態でそのトナー充填口４２Ｄから延出される頭部となる。このキャップ４３Ｄを遮蔽するために遮蔽部材４５が設けられる。

その遮蔽部材４５は、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａに設けられた４つのリブ部分４１ｂの各取付面４１ｃに当接されて設けられている。この遮蔽部材４５は、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを遮蔽することが可能であって、各取付面４１ｃに面当接することが可能な形状および大きさ寸法の薄膜状を呈する。遮蔽部材４５は、実施例４では、トナー容器３２ＤＹに収容されるトナーの色（イエロー）等を表示するラベルシールであり、各取付面４１ｃに接着されることにより、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを全面に渡って覆うことが可能とされている。

このトナー充填部４０Ｄでは、挿通孔４１Ｄおよびトナー充填口４２Ｄからトナー容器３２ＤＹ（その容器本体３２Ｙ２）にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｄが、図示を略す治具もしくは作業者の指により、挿通孔４１Ｄから挿入される。そのキャップ４３Ｄは、その挿入部４３Ｄａがトナー充填口４２Ｄに嵌合されかつフランジ部４３Ｄｄが係止端面４４Ｄに係合される。これにより、トナー充填口４２Ｄが封止される。この治具は、キャップ４３Ｄを保持することが出来るとともに、その保持したキャップ４３Ｄを挿通孔４１Ｄ内で移動させることができるものであればよい。その後、遮蔽部材４５であるラベルシールを、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを全面に渡って覆うように挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａの各取付面４１ｃに接着する。これにより、容器本体３２Ｙ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＤＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＤＹでは、リサイクル処理時において、遮蔽部材４５（ラベルシール）を剥がして、トナー充填口４２Ｄからキャップ４３Ｄを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、トナー充填部４０Ｄにおいて、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａが遮蔽部材４５（ラベルシール）により遮蔽されていることから、キャップ４３Ｄの存在にユーザーが気付くことを防止することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｄが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

また、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、トナー充填部４０Ｄにおいて、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａが遮蔽部材４５（ラベルシール）により遮蔽されているので、ユーザーがキャップ４３Ｄに触れることを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｄが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

さらに、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを遮蔽する遮蔽部材４５としてラベルシールが用いられていることから、ユーザーがこの遮蔽部材４５に対して違和感を覚えることを抑制することができるので、見栄えを向上させるとともに誤ってトナー充填口４２Ｄが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを遮蔽部材４５で遮蔽することにより、キャップ４３Ｄが誤って離脱操作されることを防止するものであることから、挿通孔４１Ｄ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、挿通孔４１Ｄ（その口径）の大きさ寸法を大きくすることができることから、その奥壁に設けられるトナー充填口４２Ｄの（その口径）の大きさ寸法も大きくすることができるので、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、遮蔽部材４５の接着のための取付面４１ｃを規定する各リブ部分４１ｂが、挿通孔４１Ｄにおける容器本体３２Ｙ２側の円柱状を呈する箇所よりも外側に位置する設定とされていることから、キャップ４３Ｄを挿通孔４１Ｄ内に挿入する際に当該キャップ４３Ｄが各リブ部分４１ｂと干渉することを防止することができるので、キャップ４３Ｄ（その挿入部４３Ｄａ）のトナー充填口４２Ｄへの嵌合作業を円滑なものとすることができる。

したがって、本発明に係る実施例４の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｄが開放されてしまうことを抑制することができる。

なお、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａに４つのリブ部分４１ｂが設けられていたが、開口縁部４１ａに遮蔽部材４５を設けるための挿通孔４１Ｄの軸線に直交する同一平面上に平坦な取付面４１ｃを規定するものであれば、個数や形状は適宜設定すればよく、また単一の環状を呈するものであってもよく、実施例４に限定されるものではない。ここで、リブ部分は、いずれの態様であっても、キャップ４３Ｄ（その挿入部４３Ｄａ）のトナー充填口４２Ｄへの嵌合作業を円滑なものとする観点から、挿通孔４１Ｄにおける容器本体３２Ｙ２側の円柱状を呈する箇所よりも外側に位置する設定とすることが望ましい。

また、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、遮蔽部材４５としてラベルシールを用いていたが、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａを遮蔽すべくその開口縁部４１ａに設けられたリブ部分４１ｂにより規定された取付面４１ｃに接合可能（取りつけることが可能）なものであればよく、実施例４に限定されるものではない。

さらに、実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、挿通孔４１Ｄの開口縁部４１ａの開口形状が円形とされていたが、挿入部４３Ｄａのトナー充填口４２Ｄへの嵌合作業を可能とすべくキャップ４３Ｄの挿入を許すものであれば、他の形状（例えば、四角形や八角形等）であってもよく、実施例４に限定されるものではない。

実施例４のトナー容器（３２ＤＹ、３２ＤＭ、３２ＤＣ、３２ＤＫ）では、キャップ４３Ｄの挿入部４３Ｄａをトナー充填口４２Ｄに嵌合させる構成とされていたが、挿入部４３Ｄａのトナー充填口４２Ｄへの挿入により当該トナー充填口４２Ｄを封止することができるものであれば、互いの壁面にねじ溝を設けて互いに螺合させる構成であってもよく、実施例４に限定されるものではない。

次に、本発明の実施例５に係るトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）について、図３４から図４１を用いて説明する。この実施例５は、基本的にはトナー充填部４０Ｅにおける構成が実施例１、実施例２、実施例３および実施例４とは異なる例である。また、トナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）は、上記した実施例１等のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）等とは、構成が異なるものとされている。この実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）は、大部分の構成が上記した実施例１等のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３４等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＥＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図３４は、実施例５に係るトナー容器３２ＥＹの外観を示す斜視図である。図３５は、実施例５に係るトナー容器３２ＥＹの外観を別の角度から示す斜視図である。図３６は、容器本体３２ＥＹ２の外観を示す斜視図である。図３７は、羽根部材８１の外観を示す斜視図である。図３８は、羽根部材８１の構成を説明するための説明図であり、羽根部材８１の側面から見た状態を中央に示すとともに、その側面図を左側から見た状態を当該側面図の左側に示し、側面図を右側から見た状態を当該側面図の右側に示し、側面図を上側から見た状態を当該側面図の上側に示している。図３９は、装着部３２ＥＹ１を示す分解斜視図である。図４０は、装着部３２ＥＹ１近傍を示す断面図である。図４１は、実施例５に係るトナー容器３２ＥＹのトナー充填部４０Ｅの構成を説明するための図２５と同様の説明図である。

実施例５に係るトナー容器３２ＥＹは、図３４および図３５に示すように、略円筒状のトナーボトルである容器本体３２ＥＹ２と、装着部（キャップ部）３２ＥＹ１と、を有する。容器本体３２ＥＹ２では、図３６に示すように、容器頭部３２Ｙ２ｅ（画像形成装置１００に対する装着方向での手前側）に開口部３２Ｙ２ｃが設けられている。この開口部３２Ｙ２ｃは、容器本体３２ＥＹ２の内方空間（後述する蓄積部３２Ｙ２ｇを含む）とその外部（後述するトナー貯留部３２Ｙ１ｋ（図４０参照））とを連通させる。この容器本体３２ＥＹ２の内壁には、螺旋状の突起３２Ｙ２ａが形成されている。この突起３２Ｙ２ａは、容器本体３２ＥＹ２における外周壁部を凹ませるように形成されている（図４０参照）。突起３２Ｙ２ａは、容器本体３２ＥＹ２が所定方向に回転駆動された際、容器本体３２ＥＹ２内に収容するトナーを開口部３２Ｙ２ｃ側へと推し進める。容器本体３２ＥＹ２では、図３６および図４０に示すように、開口部３２Ｙ２ｃを規定する容器頭部３２Ｙ２ｅが容器本体３２ＥＹ２における他の箇所（容器胴部３２Ｙ２ｆ）よりも小さな径寸法とされている。このため、容器本体３２ＥＹ２では、容器頭部３２Ｙ２ｅと容器胴部３２Ｙ２ｆとの径寸法の差異により、容器本体３２ＥＹ２の容器胴部３２Ｙ２ｆにおける容器頭部３２Ｙ２ｅ側の端部に、蓄積部３２Ｙ２ｇ（図４０参照）が形成されている。この蓄積部３２Ｙ２ｇには、突起３２Ｙ２ａにより開口部３２Ｙ２ｃ（容器頭部３２Ｙ２ｅ）側へと推し進められたトナーが蓄積される。

この容器本体３２ＥＹ２は、ダイレクトブローの成形性、詳細には耐ドローダウン性、耐衝撃性の点で高密度ポリエチレンを用いることが好ましい。この高密度ポリエチレンの中でも、ＭＦＲが０．０５〜２．０ｇ／１０ｍｉｎ（ＪＩＳＫ７２１０）、密度が０．９５０〜０．９６０ｋｇ／ｍ^３（ＪＩＳＫ７１１２）であるものが、耐ドローダウン性、耐衝撃性、耐ストレスクラッキング性の点で好ましい。

また、容器本体３２ＥＹ２には、容器頭部３２Ｙ２ｅに、鍔部材３２Ｙ２ｄと羽根部材８１と、が設けられている。この鍔部材３２Ｙ２ｄは、軸線に直交する面に沿う板状であって、その軸線を中心とする環状を呈している。鍔部材３２Ｙ２ｄは、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（開口部３２Ｙ２ｃ）に固定した状態での取り付けが可能とされている。この鍔部材３２Ｙ２ｄは、実施例５では、内周面に設けられたねじ溝と、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（開口部３２Ｙ２ｃ）の外周面に設けられたねじ溝との噛み合いにより、その容器頭部３２Ｙ２ｅへの取り付けが可能とされている。鍔部材３２Ｙ２ｄは、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅに取り付けられて固定されることにより、その開口部３２Ｙ２ｃを取り巻いて延在する（図４０参照）。その鍔部材３２Ｙ２ｄに羽根部材８１が取り付けられる。

その羽根部材８１は、図３７および図３８に示すように、環状取付部分８１ａと、一対の羽根部分８１ｂと、を有する。環状取付部分８１ａは、鍔部材３２Ｙ２ｄ（その内周面）に嵌め込むことで、鍔部材３２Ｙ２ｄに取り付けることが可能（嵌合可能）とされている（図４０等参照）。また、環状取付部分８１ａには、鍔部材３２Ｙ２ｄに設けられた切欠凹所（図示せず）に対応する複数の回転止突部８１ｃが設けられている。この各回転止突部８１ｃは、前述した切欠凹所に対して、軸線方向での嵌め込みが可能であるとともに、その嵌め込み状態において相対的な軸線回りの回転を防止する。その環状取付部分８１ａの内方に一対の羽根部分８１ｂが設けられている。その一対の羽根部分８１ｂは、環状取付部分８１ａの軸線に関して回転対称とされて対を為して設けられている。また、各羽根部分８１ｂは、環状取付部分８１ａの軸線を含む面に対して傾斜を為して設けられている。

この羽根部材８１では、環状取付部分８１ａが鍔部材３２Ｙ２ｄ（その内周面）に嵌合されることで、トナー容器３２ＥＹ内であって容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（その開口部３２Ｙ２ｃ（その内方空間））に、両羽根部分８１ｂで容器本体３２ＥＹ２の軸線に対して傾斜する傾斜面を形成する（図４０参照）。また、この両羽根部分８１ｂは、容器本体３２ＥＹ２（その容器頭部３２Ｙ２ｅ）に取り付けられた状態において、軸線方向で見て容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出されている。換言すると、両羽根部分８１ｂは、容器本体３２ＥＹ２（その容器頭部３２Ｙ２ｅ）に取り付けられた状態において、軸線方向で見て、容器本体３２ＥＹ２における最も内径寸法が小さい箇所から容器胴部３２Ｙ２ｆ側に突出されている。両羽根部分８１ｂは、実施例５では、容器頭部３２Ｙ２ｅ（最小内径箇所）から容器胴部３２Ｙ２ｆへの突出量Ｏｈ（図４０参照）が１０ｍｍに設定されている。

さらに、容器本体３２ＥＹ２には、図３５に示すように、駆動入力部３２Ｙ２ｂが設けられている。この駆動入力部３２Ｙ２ｂは、容器本体３２ＥＹ２の底部（画像形成装置１００への装着方向での先端側）に一体的に設けられ、画像形成装置１００の駆動カップリング９１（図５参照）と係合可能とされている。この容器本体３２ＥＹ２は、画像形成装置１００の駆動カップリング９１から駆動力を受けることにより回転し、その内部に収容されたトナーを長手方向に搬送する。この容器本体３２ＥＹ２は、開口部３２Ｙ２ｃ側から容器頭部３２Ｙ２ｅが装着部３２ＥＹ１内に挿入される（図４０参照）。

その装着部３２ＥＹ１は、図３９に示すように、全体に筒状を呈する装着外装部３２Ｙ１０と、装着本体部３２Ｙ２０と、ノズル挿入部３２Ｙ３０と、を有する。装着本体部３２Ｙ２０には、その一部（周面）を覆うように装着外装部３２Ｙ１０が取り付けられる。この装着外装部３２Ｙ１０と装着本体部３２Ｙ２０とは、装着本体部３２Ｙ２０のリブ部３２Ｙ２０ｂを接着面として接着または溶着されて固定される。

装着部３２ＥＹ１では、図３９に示すように、装着外装部３２Ｙ１０に、実施例１の一端部３２Ｙ１と同様の構成の電子基板３２Ｙ１ｆおよび色識別用突起部材３２Ｙ１ｅ（突起部）が設けられている。また、装着外装部３２Ｙ１０には、複数の引掛爪部３２Ｙ１ｔが設けられている。この各引掛爪部３２Ｙ１ｔは、図４０に示すように、内方へ突出する鉤状を呈する。各引掛爪部３２Ｙ１ｔは、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅが装着部３２ＥＹ１内に挿入されると、その鍔部材３２Ｙ２ｄと引っ掛かることが可能とされている。この各引掛爪部３２Ｙ１ｔは、鍔部材３２Ｙ２ｄに引っ掛かることにより、軸線方向であって容器本体３２ＥＹ２と装着部３２ＥＹ１とが離間する方向への相対的な移動を防止する。

また、装着部３２ＥＹ１では、図３９に示すように、装着本体部３２Ｙ２０に、実施例１の一端部３２Ｙ１と同様の構成の把持部３２Ｙ１ｃおよびトナー排出部（粉体排出部）３２Ｙ１ｄが設けられている。なお、実施例５の把持部３２Ｙ１ｃでは、径方向で見て後述するトナー充填口４２Ｅ（図４０および図４１参照）の外方部分が複数のリブが組み合わされて構成されている（図３４および図３９参照）。このため、把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗは、各リブの先端面により構成されている。

トナー排出部３２Ｙ１ｄの両側面には、実施例１と同様の構成の第一溝部３２Ｙ１ｇが設けられている。その装着本体部３２Ｙ２０の内方には、図４０に示すように、トナー貯留部３２Ｙ１ｋ（空洞）と、円柱空間３２Ｙ１ｐと、が設けられている。そのトナー貯留部３２Ｙ１ｋは、トナーを一時的に貯留する箇所であり、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃを経て、容器本体３２ＥＹ２の内方空間（蓄積部３２Ｙ２ｇを含む）と円柱空間３２Ｙ１ｐとを通じさせる。その円柱空間３２Ｙ１ｐは、トナー貯留部３２Ｙ１ｋとトナー排出部３２Ｙ１ｄとを通じさせるものであり、ノズル挿入部３２Ｙ３０が嵌め込まれる箇所となる。このノズル挿入部３２Ｙ３０は、実施例１と同様の構成である。このため、装着本体部３２Ｙ２０には、トナー排出口３２Ｙ１ａが設けられている。

その装着本体部３２Ｙ２０には、リブ部３２Ｙ２０ｂに連続する突当壁部３２Ｙ２０ｄが設けられている（図３９参照）。この突当壁部３２Ｙ２０ｄは、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃ（その先端面（実施例５では、鍔部材３２Ｙ２ｄの先端面））が突き当てられる箇所となる。この突当壁部３２Ｙ２０ｄには、シール材３２Ｙ２０ａの位置決めのための位置決め突起３２Ｙ２０ｅが設けられている。そのシール材３２Ｙ２０ａは、弾性変形が可能な材料で形成され、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃ（その先端面）に対応する環状とされている（図３９参照）。この位置決め突起３２Ｙ２０ｅは、シール材３２Ｙ２０ａを取り囲むことが可能とされた環状を呈する。

トナー容器３２ＥＹは、シール材３２Ｙ２０ａを介在させて容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅが装着部３２ＥＹ１内に挿入されて形成される。このシール材３２Ｙ２０ａは、装着本体部３２Ｙ２０の突当壁部３２Ｙ２０ｄの位置決め突起３２Ｙ２０ｅの内方に設けられる。容器本体３２ＥＹ２は、開口部３２Ｙ２ｃ（その先端面（鍔部材３２Ｙ２ｄの先端面））がシール材３２Ｙ２０ａを介して装着本体部３２Ｙ２０の突当壁部３２Ｙ２０ｄに突き当てられ、かつ鍔部材３２Ｙ２ｄに各引掛爪部３２Ｙ１ｔが引っ掛けられて（係合されて）、装着部３２ＥＹ１内に装着される。このため、トナー容器３２ＥＹでは、装着部３２ＥＹ１に対して容器本体３２ＥＹ２がその軸線回りに回転可能とされている。このとき、シール材３２Ｙ２０ａは、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃ（その先端面（鍔部材３２Ｙ２ｄの先端面））と装着本体部３２Ｙ２０の突当壁部３２Ｙ２０ｄとにより適切に圧縮されて、その突当壁部３２Ｙ２０ｄに密接されるとともに開口部３２Ｙ２ｃが食い込んでいる。また、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃ（その先端面（鍔部材３２Ｙ２ｄの先端面））は、シール材３２Ｙ２０ａに食い込んだ状態を維持しつつそのシール材３２Ｙ２０ａの接触面上を滑って移動することが可能とされている。このため、トナー容器３２ＥＹでは、装着部３２ＥＹ１に対する容器本体３２ＥＹ２の軸線回りの回転に拘らず、双方の部材の間からトナーが漏出することを防止する（封止する）ことができる。

そのトナー容器３２ＥＹでは、第一溝部３２Ｙ１ｇが位置決め部材７８に係合することにより、装着部３２ＥＹ１がトナー容器収容部３１のトナー容器固定部７０（図４等参照）に非回転で保持される。このトナー容器３２ＥＹでは、画像形成装置１００の駆動カップリング９１から駆動入力部３２Ｙ２ｂで駆動力を受けることにより、容器本体３２ＥＹ２のみが回転される。このとき、トナー容器３２ＥＹでは、容器本体３２ＥＹ２が所定の方向に回転されると、その容器本体３２ＥＹ２（その容器胴部３２Ｙ２ｆ）内に収容するトナーが突起３２Ｙ２ａにより、容器胴部３２Ｙ２ｆ内で蓄積部３２Ｙ２ｇ側へ向けて搬送されて、その蓄積部３２Ｙ２ｇにトナーが蓄積される。このトナー容器３２ＥＹでは、上述したように、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（その開口部３２Ｙ２ｃ）に羽根部材８１が固定され、その両羽根部分８１ｂが軸線方向で見て容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出されている。このため、トナー容器３２ＥＹでは、両羽根部分８１ｂが軸線を中心として容器本体３２ＥＹ２（その容器頭部３２Ｙ２ｅ）とともに回転することにより、その蓄積部３２Ｙ２ｇに蓄積されたトナーを両羽根部分８１ｂが攪拌するとともにその両羽根部分８１ｂが開口部３２Ｙ２ｃに向けて搬送し、その開口部３２Ｙ２ｃ（容器本体３２ＥＹ２）から排出させる。そして、容器本体３２ＥＹ２の開口部３２Ｙ２ｃから排出されたトナーは、装着部３２ＥＹ１（トナー容器３２Ｙ）のスペース（トナー貯留部３２Ｙ１ｋ）に貯留される。スペースに貯留されたトナーは、スペースの下部に形成されたトナー排出口３２Ｙ１ａを介して現像装置に補給される。

実施例５に係るトナー容器３２ＥＹのトナー充填部４０Ｅは、把持部３２Ｙ１ｃに設けられており、図４１に示すように、トナー充填口４２Ｅとキャップ４３Ｅとを有する。このトナー充填口４２Ｅは、トナー容器３２ＥＹの軸線上で把持部３２Ｙ１ｃを貫通して設けられた貫通孔であり、円柱状を呈する。トナー充填口４２Ｅは、一端が突出端面３２Ｙ１ｗを開放し、他端が装着部３２ＥＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋに連続している。換言すると、トナー充填口４２Ｅは、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられている。このため、トナー充填口４２Ｅは、トナー容器３２ＥＹの装着部３２ＥＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。なお、実施例５では、トナー充填口４２Ｅは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例５に限定されるものではない。

このトナー充填口４２Ｅでは、開口縁部４２ｃに段差部分４２ｄが設けられている。この段差部分４２ｄは、開口縁部４２ｃから内方へ向けて径方向に突出されて形成されており、トナー充填口４２Ｅの軸線に直交する面に沿う環状を呈している。段差部分４２ｄは、トナー充填口４２Ｅの内方において、その軸線に直交する平面である口側引掛面４２ｅを規定する。このトナー充填口４２Ｅにキャップ４３Ｅが嵌合される。

そのキャップ４３Ｅは、トナー充填口４２Ｅの直径寸法よりも大きな寸法の円板形状を呈する。キャップ４３Ｅは、実施例５では、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）から形成されている。このキャップ４３Ｅは、挿入部４３ｉとフランジ部４３ｊと引掛爪部４３ｋとを有する。その挿入部４３ｉは、トナー充填口４２Ｅに嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２Ｅに圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２Ｅを封止する。挿入部４３ｉは、実施例５では、先端がテーパー状の截頭錐体形状とされており、トナー充填口４２Ｅへの挿入が容易とされている。なお、実施例５では、トナー充填口４２Ｅと挿入部４３ｉとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２Ｅを封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例５に限定されるものではない。

フランジ部４３ｊは、挿入部４３ｉの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３ｊは、把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗに面当接可能な大きさ寸法とされている。このため、キャップ４３Ｅでは、フランジ部４３ｊが挿入部４３ｉに連続するとともに、その挿入部４３ｉがトナー充填口４２Ｅを封止した状態で把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗに接する頭部となる。

引掛爪部４３ｋは、挿入部４３ｉの周面から当該挿入部４３ｉの軸線に直交する方向に突出されて形成され、挿入部４３ｉを取り囲む環状を呈している。この引掛爪部４３ｋは、挿入部４３ｉの軸線方向でフランジ部４３ｊと対向しつつ挿入部４３ｉの軸線に直交するキャップ側引掛面４３ｍを規定する。また、引掛爪部４３ｋは、キャップ側引掛面４３ｍとは軸線方向での反対側の面が、截頭錐体形状とされた挿入部４３ｉの先端に連続する傾斜面を規定する。この引掛爪部４３ｋは、挿入部４３ｉの軸線に直交する方向での大きさ寸法が、トナー充填口４２Ｅの径方向での段差部分４２ｄ（その口側引掛面４２ｅ）の大きさ寸法と略等しいものとされている。

このトナー充填部４０Ｅでは、トナー充填口４２Ｅから、装着部３２ＥＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される（図４０参照）。その後、キャップ４３Ｅが、図示を略す治具もしくは作業者の指により、挿入部４３ｉがトナー充填口４２Ｅに圧入されて嵌合され、引掛爪部４３ｋがトナー充填口４２Ｅの段差部分４２ｄを乗り越えて当該段差部分４２ｄに引っ掛かけられ、フランジ部４３ｊが把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗに面当接（係合）される。このとき、トナー充填部４０Ｅでは、その軸線方向に直交する面上で、キャップ４３Ｅの引掛爪部４３ｋのキャップ側引掛面４３ｍと、トナー充填口４２Ｅの段差部分４２ｄの口側引掛面４２ｅと、が接している。これにより、キャップ４３Ｅは、引掛爪部４３ｋ（そのキャップ側引掛面４３ｍ）と段差部分４２ｄ（その口側引掛面４２ｅ）とが引っ掛かるので、トナー充填口４２Ｅへの挿入方向とは反対側への移動が防止されている。このとき、トナー充填部４０Ｅでは、挿入部４３ｉによりトナー充填口４２Ｅが封止される。この治具は、キャップ４３Ｅを保持することが出来るものであればよい。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＥＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＥＹでは、リサイクル処理時において、トナー充填口４２Ｅからキャップ４３Ｅを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、キャップ４３Ｅのフランジ部４３ｊが平板状を呈するとともに把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗに面当接されていることから、フランジ部４３ｊを突出端面３２Ｙ１ｗと一体化させて把持部３２Ｙ１ｃの一部を構成するものとすることができる（図３４および図３９等参照）。このため、ユーザーがこのフランジ部４３ｊに対して違和感を覚えることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｄが開放されてしまうことを抑制することができる。

また、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、トナー充填部４０Ｅにおいて、引掛爪部４３ｋ（そのキャップ側引掛面４３ｍ）と段差部分４２ｄ（その口側引掛面４２ｅ）とが引っ掛かるものとされていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｅをキャップ４３Ｅで封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｅがトナー充填口４２Ｅから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｅが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

さらに、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、キャップ４３Ｅのフランジ部４３ｊを把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗと一体化させつつキャップ４３Ｅの引掛爪部４３ｋをトナー充填口４２Ｃの段差部分４２ｄに引っ掛かけることにより、キャップ４３Ｅが誤って離脱操作されることを防止するものであることから、トナー充填口４２Ｅ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（その開口部３２Ｙ２ｃ）に設けられた羽根部材８１の両羽根部分８１ｂが、軸線方向で見て容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出されていることから、容器本体３２ＥＹ２の高い成形精度を有しつつ容器本体３２ＥＹ２からのトナーの排出性能を確保することができる。これは以下のことによる。容器本体３２ＥＹ２では、所定方向へと回転駆動されると、突起３２Ｙ２ａにより容器胴部３２Ｙ２ｆの蓄積部３２Ｙ２ｇにトナーが蓄積される。この容器本体３２ＥＹ２では、容器本体３２ＥＹ２からトナーを排出するために、その蓄積部３２Ｙ２ｇに蓄積されたトナーを容器頭部３２Ｙ２ｅへと搬送する必要がある。このため、従来の容器本体（３２ＥＹ２）では、容器胴部（３２Ｙ２ｆ）における蓄積部（３２Ｙ２ｇ）（その周辺）に、容器本体の回転に伴って蓄積部のトナーを容器頭部へと送り出す凹所（蓄積部側から見たら凸部）を形成することが考えられている。このような凹所は、軸線を中心とする回転方向で見て、蓄積部の周辺を部分的に凹ませる複雑な形状となってしまう。このため、このような構成の容器本体では、細かい形状であっても正確に形成することのできる２軸延伸ブロー成形法を用いて形成することが望ましい。ところが、一般に容器本体（３２ＥＹ２）では、長さ寸法が大きくなるにつれて、２軸延伸ブロー成形法を用いて形成することが困難となってしまう。このことは、長さ寸法が５００ｍｍを超えるような大きさ寸法の容器本体（３２ＥＹ２）では、特に顕著となる。このため、ダイレクトブロー成形法を用いて容器本体（３２ＥＹ２）を形成することとなるが、細かい形状の寸法精度を確保することが困難であることから、精度良く凹所を形成することが困難となってしまう。また、容器本体（３２ＥＹ２）では、容器胴部における蓄積部（その周辺）に上述した凹所を設けると、蓄積部の周辺を部分的に凹ませる複雑な形状とすることに起因して、肉厚の変化等により成形後の収縮を一定の態様とすることが困難となる。このため、蓄積部の成形精度を確保することが困難となり、そこに連続する容器頭部の成形精度を確保することも困難となる。換言すると、容器本体（３２ＥＹ２）では、成形後の収縮により、蓄積部や容器頭部が設計した形状から見て歪んでしまう。これに対して、実施例５の容器本体３２ＥＹ２では、羽根部材８１の両羽根部分８１ｂを、軸線方向で見て容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出する構成とすることで、当該両羽根部分８１ｂに蓄積部３２Ｙ２ｇのトナーを容器頭部３２Ｙ２ｅへと送り出す機能を具備させることができる。このため、容器本体３２ＥＹ２では、蓄積部３２Ｙ２ｇ（その周辺）に上述した凹所を設ける必要がなくなることから、全体に筒形状の容器胴部３２Ｙ２ｆ（容器胴部３２Ｙ２ｆ）に突起３２Ｙ２ａと容器頭部３２Ｙ２ｅとを設けるだけの構成とすることができるので、ダイレクトブロー成形法を用いて形成しても容器本体３２ＥＹ２を高い成形精度とすることができる。

実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅ（その開口部３２Ｙ２ｃ）に設けられた羽根部材８１で蓄積部３２Ｙ２ｇのトナーを容器頭部３２Ｙ２ｅへと送り出す構成としたことから、上述した凹所を設ける必要がないため、ダイレクトブロー成形法を用いて形成しても容器本体３２ＥＹ２を高い成形精度とすることができることができるので、安価に形成することができる。

したがって、本発明に係る実施例５の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｅが開放されてしまうことを抑制することができる。

なお、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、容器本体３２ＥＹ２の容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄと羽根部材８１とが取り付けられる構成とされていたが、図４２に示すように、容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄαを一体的に形成する構成の容器本体３２ＥＹ２α（トナー容器３２ＥＹα）とすることができる。これは、上述したように、羽根部材８１の両羽根部分８１ｂが送り出す機能を具備することにより、蓄積部３２Ｙ２ｇ（その周辺）に凹所を設ける必要がなくなることから、容器頭部３２Ｙ２ｅおよびその周辺を高い精度で成形することができることによる。

また、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、両羽根部分８１ｂの容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへの突出量Ｏｈが１０ｍｍに設定されていたが、容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出されていれば、その突出量Ｏｈは適宜設定すればよく、上記した実施例５に限定されるものではない。このことは、他の実施例の羽根部材（８１）を用いるトナー容器であっても同様である。この突出量Ｏｈが異なる例を、図４３および図４４に示す。この図４３および図４４に示すトナー容器（容器本体）では、それぞれ図４２の容器本体３２ＥＹ２α（トナー容器３２ＥＹα）と同様に、容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄαが一体的に形成されている。図４３に示すトナー容器３２ＥＹβでは、両羽根部分８１ｂβの突出量Ｏｈを２５ｍｍに設定している。図４４に示すトナー容器３２ＥＹγでは、両羽根部分８１ｂγの突出量Ｏｈを３０ｍｍに設定している。ダイレクトブロー成形法を用いて長さ寸法が５００ｍｍを超えるものとして、これらの構成を適用したトナー容器３２ＥＹ、トナー容器３２ＥＹα、トナー容器３２ＥＹβおよびトナー容器３２ＥＹγを実際に形成した。これに、従来の構成（図示せず）のトナー容器３２ＥＹεを比較例として加えて、各トナー容器における各値を下の表１に示す。なお、トナー容器３２ＥＹεは、図示は略すが基本的に実施例５のトナー容器３２ＥＹと同様の構成であって、両羽根部分（８１ｂ）の突出量Ｏｈが０ｍｍに設定されているとともに、蓄積部（３２Ｙ２ｇ）（その周辺）に凹所を設けたものである。このトナー容器３２ＥＹεでは、凹所を設けることによる容器頭部（３２Ｙ２ｅ）の成形精度の低下を勘案して容器頭部に別部材の鍔部材（３２Ｙ２ｄ）を取り付け可能な構成（トナー容器３２ＥＹと同様の構成）としている。

ここで、表１におけるトナー残量とは、容器本体を所定の方向に回転させても開口部３２Ｙ２ｃからトナーが排出されなくなった状態において、容器本体に残っていたトナーの量を示している。このことから、トナー残量は、各トナー容器における排出性能に関連する値となる。また、鍔部材の平面度とは、装着部３２ＥＹ１（その装着外装部３２Ｙ１０）の各引掛爪部３２Ｙ１ｔが引っ掛けられる箇所となる鍔部材３２Ｙ２ｄもしくは鍔部材３２Ｙ２ｄαの環状部分の平面度合いを示すものである。この平面度は、鍔部材（３２Ｙ２ｄ、３２Ｙ２ｄα）が、装着部３２ＥＹ１に対する容器本体３２ＥＹ２、３２ＥＹ２αの軸線回りの回転を可能に装着する機能を有するものであることから、装着部３２ＥＹ１と容器本体３２ＥＹ２、３２ＥＹ２αとの取付強度に影響を及ぼすものである。また、平面度は、小さいほど鍔部材としての機能が優れている、すなわち装着部３２ＥＹ１に対する容器本体３２ＥＹ２の回転を円滑なものとすることができることとなる。トナー漏れ発生高さとは、各トナー容器を落下させた際に、トナー漏れが生じた最も低い高さを示している。摺動トルク性能とは、装着部３２ＥＹ１に対する容器本体３２ＥＹ２の軸線回りの回転に必要なトルクを示している。

表１から明らかなように、トナー容器３２ＥＹ、トナー容器３２ＥＹα、トナー容器３２ＥＹβおよびトナー容器３２ＥＹγでは、蓄積部３２Ｙ２ｇ（その周辺）に凹所を有するトナー容器３２ＥＹεと比較しても優れたトナー排出性能を有している。また、トナー容器３２ＥＹα、トナー容器３２ＥＹβおよびトナー容器３２ＥＹγでは、蓄積部３２Ｙ２ｇ（その周辺）に凹所を設ける必要がないことから、ダイレクトブロー成形法を用いて容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄαを一体的に形成しても、別部材としての鍔部材３２Ｙ２ｄを有するトナー容器３２ＥＹαに見劣りすることのない（この表１ではトナー容器３２ＥＹαよりも良好な）平面度を有するものとすることができる。このため、トナー容器３２ＥＹα、トナー容器３２ＥＹβおよびトナー容器３２ＥＹγでは、トナー容器の落下に対して十分な強度を得ることができるとともに、良好な摺動トルク性能を得ることができる。なお、このトナー容器３２ＥＹβおよびトナー容器３２ＥＹγでは、容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄαが一体的に形成されていたが、トナー容器３２ＥＹのように容器頭部３２Ｙ２ｅに鍔部材３２Ｙ２ｄが取り付け可能な構成であっても、同様の排出性能を得ることができる。

さらに、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）では、一対の羽根部分（８１ｂ、８１ｂβ、８１ｂγ）を有する羽根部材（８１、８１β、８１γ）を用いていたが、軸線方向で見て容器頭部（３２Ｙ２ｅ等）から容器胴部（３２Ｙ２ｆ等）へと突出されている羽根部材が少なくとも１つ設けられているものであればよく、上記した実施例５に限定されるものではない。

次に、本発明の実施例６に係るトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）について、図４５を用いて説明する。この実施例６は、トナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）におけるトナー充填部４０Ｆの構成が実施例１、実施例２、実施例３、実施例４および実施例５とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）は、基本的な構成は上記した実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３９等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＦＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図４５は、実施例６に係るトナー容器３２ＦＹのトナー充填部４０Ｆの構成を説明するための図４１と同様の説明図である。

実施例６に係るトナー容器３２ＦＹのトナー充填部４０Ｆは、図４５に示すように、把持部３２Ｙ１ｃに設けられており、挿通孔４１Ｆとトナー充填口４２Ｆとキャップ４３Ｆとを有する。この挿通孔４１Ｆおよびトナー充填口４２Ｆは、トナー容器３２ＦＹの軸線上で把持部３２Ｙ１ｃを貫通して設けられた貫通孔であり、トナー容器３２ＦＹ（その容器本体３２ＦＹ２）の内方空間を把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。

その挿通孔４１Ｆは、図４５に示すように、円柱状を呈し、一端が突出端面３２Ｙ１ｗを開放し、他端がトナー充填口４２Ｆに連続している。なお、実施例６では、挿通孔４１Ｆは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、後述するようにキャップ４３Ｆのトナー充填口４２Ｆへの装着動作を可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例６に限定されるものではない。

トナー充填口４２Ｆは、軸線に直交する開口面積が挿通孔４１Ｆよりも小さくされて形成された円柱状を呈し、一端がトナー充填口４２Ｆに連続するとともに、他端が装着部３２ＦＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋに連続している。換言すると、トナー充填口４２Ｆは、挿通孔４１Ｆの奥壁を開口するものであって、把持部３２Ｙ１ｃに囲まれて設けられている。この挿通孔４１Ｆおよびトナー充填口４２Ｆは、トナー容器３２ＦＹの装着部３２ＦＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。このため、把持部３２Ｙ１ｃでは、挿通孔４１Ｆおよびトナー充填口４２Ｆにより、トナー容器３２ＦＹの装着方向での後端側から見て同心状の２つの円形状を呈する段付きの貫通孔が形成されている。

キャップ４３Ｆは、挿通孔４１Ｆに挿通可能な大きさ寸法の円板形状を呈する。このキャップ４３Ｆは、実施例６では、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）から形成されている。キャップ４３Ｆは、挿入部４３Ｆｉとフランジ部４３Ｆｊと引掛爪部４３Ｆｋとを有する。その挿入部４３Ｆｉは、トナー充填口４２Ｆに嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２Ｆに圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２Ｆを封止する。挿入部４３Ｆｉは、実施例６では、先端がテーパー状の截頭錐体形状とされており、トナー充填口４２Ｆへの挿入が容易とされている。なお、実施例６では、トナー充填口４２Ｆと挿入部４３Ｆｉとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２Ｆを封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例６に限定されるものではない。

フランジ部４３Ｆｊは、挿入部４３Ｆｉの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３Ｆｊは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｆとトナー充填口４２Ｆとの間に形成された係止端面４４Ｆに面当接可能な大きさ寸法とされている。また、フランジ部４３Ｆｊは、挿入部４３Ｆｉに嵌合可能、すなわち隙間無く挿入部４３Ｆｉに嵌め合わせることが可能な、径寸法とされている。

引掛爪部４３Ｆｋは、挿入部４３Ｆｉの周面から当該挿入部４３Ｆｉの軸線に直交する方向に突出されて形成され、挿入部４３Ｆｉを取り囲む環状を呈している。この引掛爪部４３Ｆｋは、挿入部４３Ｆｉの軸線方向でフランジ部４３Ｆｊと対向しつつ挿入部４３Ｆｉの軸線に直交するキャップ側引掛面４３Ｆｍを規定する。また、引掛爪部４３Ｆｋは、キャップ側引掛面４３Ｆｍとは軸線方向での反対側の面が、截頭錐体形状とされた挿入部４３Ｆｉの先端に連続する傾斜面を規定する。

このキャップ４３Ｆは、挿入部４３Ｆｉをトナー充填口４２Ｆに嵌合させてフランジ部４３Ｆｊを係止端面４４Ｆに係合させた状態（フランジ部４３Ｆｊが係止端面４４Ｆに突き当たってトナー容器３２ＦＹの内方空間側へと移動できない状態）において、フランジ部４３Ｆｊが挿通孔４１Ｆから突出することのない大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１Ｆの深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３Ｆにおけるフランジ部４３Ｆｊの厚さ寸法以上とされている。このため、キャップ４３Ｆは、粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｆを封止可能な封止部材として機能する。そのキャップ４３Ｆでは、フランジ部４３Ｆｊが、挿入部４３Ｆｉに連続するとともに、その挿入部４３Ｆｉがトナー充填口４２Ｆを封止した状態でそのトナー充填口４２Ｆから延出される頭部となる。

このトナー充填部４０Ｆでは、挿通孔４１Ｆおよびトナー充填口４２Ｆから、装着部３２ＦＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｆが、図示を略す治具もしくは作業者の指により、挿通孔４１Ｆから挿入される。そのキャップ４３Ｆは、挿入部４３Ｆｉがトナー充填口４２Ｆに圧入されて嵌合され、引掛爪部４３Ｆｋがトナー充填口４２Ｆを乗り越えて当該トナー充填口４２Ｆの周縁部に引っ掛かけられ、フランジ部４３Ｆｊが挿入部４３Ｆｉに嵌合されつつ係止端面４４Ｆに面当接（係合）される。このとき、トナー充填部４０Ｆでは、その軸線方向に直交する面上で、キャップ４３Ｆの引掛爪部４３Ｆｋのキャップ側引掛面４３Ｆｍと、トナー充填口４２Ｆの周縁部と、が接している。これにより、キャップ４３Ｆは、引掛爪部４３Ｆｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｆｍ）とトナー充填口４２Ｆ（その周縁部）とが引っ掛かるので、トナー充填口４２Ｆへの挿入方向とは反対側への移動が防止されている。このとき、トナー充填部４０Ｆでは、挿入部４３ｉによりトナー充填口４２Ｆが封止される。この治具は、キャップ４３Ｆを保持することが出来るとともに、その保持したキャップ４３Ｆを挿通孔４１Ｆ内で移動させることができるものであればよい。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＦＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＦＹでは、リサイクル処理時において、トナー充填口４２Ｆからキャップ４３Ｆを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、キャップ４３Ｆのフランジ部４３Ｆｊが挿入部４３Ｆｉに嵌合されていることから、そのフランジ部４３Ｆｊ（キャップ４３Ｆ）で挿通孔４１Ｆの奥壁を構成させることができる。このため、ユーザーがこのフランジ部４３Ｆｊ（キャップ４３Ｆ）に対して違和感を覚えることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｆが開放されてしまうことを抑制することができる。

また、実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、キャップ４３Ｆのフランジ部４３Ｆｊが挿入部４３Ｆｉに嵌合されていることから、挿入部４３Ｆｉ内でキャップ４３Ｆ（フランジ部４３ｊ）を掴むことを困難なものとすることができる。このため、ユーザーがトナー充填口４２Ｆからキャップ４３Ｆを離脱させることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｆが開放されてしまうことを抑制することができる。

さらに、実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、トナー充填部４０Ｆにおいて、引掛爪部４３Ｆｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｆｍ）とトナー充填口４２Ｆ（その周縁部）とが引っ掛かるものとされていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｆをキャップ４３Ｆで封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｆがトナー充填口４２Ｆから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｆが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

実施例６のトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、キャップ４３Ｆのフランジ部４３ｊを挿入部４３Ｆｉに嵌合させつつキャップ４３Ｆの引掛爪部４３ｋをトナー充填口４２Ｆに引っ掛かけることにより、キャップ４３Ｆが誤って離脱操作されることを防止するものであることから、トナー充填口４２Ｆ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

したがって、本発明に係る実施例６の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＦＹ、３２ＦＭ、３２ＦＣ、３２ＦＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｆが開放されてしまうことを抑制することができる。

次に、本発明の実施例７に係るトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）について、図４６を用いて説明する。この実施例７は、トナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）における把持部３２ＧＹ１ｃおよびトナー充填部４０Ｇの構成が実施例１、実施例２、実施例３、実施例４、実施例５および実施例６とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）は、基本的な構成は上記した実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３９等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＧＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図４６は、実施例７に係るトナー容器３２ＧＹのトナー充填部４０Ｇの構成を説明するための図４１と同様の説明図である。

実施例７に係るトナー容器３２ＧＹでは、把持部３２ＧＹ１ｃが、トナー容器３２ＧＹにおける一端側の端面を構成する取付壁部とは別部品として構成されており、その取付壁部に取り付けることが可能とされている。その取付壁部は、実施例７では、トナー容器３２ＧＹにおける装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の一端側の端面（図３４において把持部３２Ｙ１ｃが突出された端面（長手方向の左側））により構成されている。すなわち、把持部３２ＧＹ１ｃは、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けることが可能とされている。このため、トナー容器３２ＧＹでは、把持部３２ＧＹ１ｃが装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）とは別体で、換言すると把持部３２ＧＹ１ｃと装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）とが異なる２つの部品として構成されている。この取付壁部３２Ｙ２０ｆは、後述する挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇの形成のために、軸線を中心とする一定の領域が肉厚とされている（軸線方向で見た大きさ寸法が他の箇所より大きくされている）。

この把持部３２ＧＹ１ｃは、全体に円筒状を呈する。把持部３２ＧＹ１ｃは、突出端面３２Ｙ１ｗが設けられた突出端部分側に対して、突出端部分（突出端面３２Ｙ１ｗ）とは反対側の突出基部分の径寸法が小さく設定されている。その突出基部分の外周面には、雄ねじとなる雄ねじ溝３２Ｇａが設けられている。この把持部３２ＧＹ１ｃでは、突出端面３２Ｙ１ｗとは反対側の端部に底壁部が設けられており、当該端部が閉ざされている。また、把持部３２ＧＹ１ｃでは、図示は略すが、内方部分が複数のリブが組み合わされて構成されており、突出端面３２Ｙ１ｗが各リブの先端面により構成されている。

実施例７に係るトナー容器３２ＧＹのトナー充填部４０Ｇは、図４６に示すように、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに設けられており、挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２ＧとＯリング４６とを有する。この挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇは、トナー容器３２ＧＹの軸線上で取付壁部３２Ｙ２０ｆ（その肉厚箇所）を貫通して設けられた貫通孔であり、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋをトナー容器３２ＧＹ（装着部３２ＧＹ１）の外方へと連通させる。

その挿通孔４１Ｇは、円柱状を呈し、一端が取付壁部３２Ｙ２０ｆを開放し、他端がトナー充填口４２Ｇに連続している。挿通孔４１Ｇは、把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分を隙間無く受入可能な大きさ寸法とされている。この挿通孔４１Ｇには、内周壁面に雌ねじとなる雌ねじ溝４１Ｇａが設けられている。この雌ねじ溝４１Ｇａは、把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａとの噛み合わせが可能とされている。

トナー充填口４２Ｇは、軸線に直交する開口面積が挿通孔４１Ｇよりも小さくされて形成された円柱状を呈し、一端がトナー充填口４２Ｇに連続するとともに、他端が装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋに連続している。このため、取付壁部３２Ｙ２０ｆ（その肉厚箇所）では、挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇにより、トナー容器３２ＧＹの装着方向での後端側から見て同心状の２つの円形状を呈する段付きの貫通孔が形成されている。なお、実施例７では、トナー充填口４２Ｇは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、後述するようにトナーの充填（収容）作業を容易とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例７に限定されるものではない。

Ｏリング４６は、弾性変形が可能な材料で形成され、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２Ｇとの間に形成された係止端面４４Ｇに面当接可能な大きさ寸法の環状とされている。

このトナー充填部４０Ｇでは、把持部３２ＧＹ１ｃが取り付けられていない状態において、取付壁部３２Ｙ２０ｆの挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇから、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される。その後、図示を略す治具もしくは作業者の指により、Ｏリング４６を挿通孔４１Ｇから挿入して係止端面４４Ｇに宛がう。その後、把持部３２ＧＹ１ｃを突出基部分側から挿通孔４１Ｇから挿入する。その把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａを挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａに噛み合わせつつ当該把持部３２ＧＹ１ｃ捻じ込む（螺合する）ことにより、把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付ける。このとき、トナー充填部４０Ｇでは、Ｏリング４６が、把持部３２ＧＹ１ｃ（その突出基部分の底壁部）と係止端面４４Ｇとにより適切に圧縮されて、その把持部３２ＧＹ１ｃと係止端面４４Ｇとに密接される。これにより、トナー充填部４０Ｇでは、把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分とトナー充填口４２Ｇとの間からトナーが漏出することを防止する（封止する）ことができる。このため、Ｏリング４６は、粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇと把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分との間を封止する封止部材として機能する。換言すると、トナー容器３２ＧＹでは、把持部３２ＧＹ１ｃがトナー充填口４２Ｇに封止的に固定されて形成されている。また、トナー充填部４０Ｇでは、トナー充填口４２Ｇが、取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けられた把持部３２ＧＹ１ｃに囲まれて設けられている。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＧＹを得ることができる。

このトナー容器３２ＧＹでは、リサイクル処理の際、取付壁部３２Ｙ２０ｆ（トナー充填口４２Ｇ）から把持部３２ＧＹ１ｃを取り外し、挿通孔４１ＧからＯリング４６を取り外す。すると、トナー容器３２ＧＹでは、一端側の端面を構成する取付壁部３２Ｙ２０ｆが挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇにより開放されることから、容器本体３２ＥＹ２から装着部３２ＧＹ１を取り外すことなく、容器本体３２ＥＹ２の内方空間（蓄積部３２Ｙ２ｇを含む（図４０参照））への出入りが可能となる。このため、トナー容器３２ＧＹでは、容器本体３２ＥＹ２の底部（駆動入力部３２Ｙ２ｂ（図３５参照）が設けられた側の端部）を下側として鉛直方向に立てることにより、挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇから容器本体３２ＥＹ２の内方空間へと、鉛直方向下方へ向けてノズル（図示せず）を挿入することができる。このノズルは、洗浄用の気体（空気）を噴出させるものである。このため、トナー容器３２ＧＹでは、容器本体３２ＥＹ２が装着部３２ＧＹ１に装着された状態を維持しつつ、その装着部３２ＧＹ１に設けられたトナー排出口３２Ｙ１ａを鉛直方向の上側に位置させた状態で、容器本体３２ＥＹ２（その内部）を洗浄することができる。なお、ここでいう洗浄とは、容器本体３２ＥＹ２の内面に付着したトナー（粉体）を除去することであり、これを清掃工程ともいう。この清掃工程が終了した後、上述したように挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇから容器本体３２ＥＹ２にトナーを充填（収容）し、Ｏリング４６を介して把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けることで、トナー容器３２ＧＹの再利用（トナー容器３２ＧＹの再生）が可能となる。なお、ここで述べた清掃工程ややトナーの充填作業（再生処理（リサイクル処理））は、トナー充填部におけるトナー充填口の開閉動作を除くと、他の実施例のトナー容器であっても同様に行うことができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー容器３２ＧＹ（その容器本体３２ＥＹ２）にトナーを充填（収容）するためのトナー充填口４２Ｇが、把持部３２ＧＹ１ｃに囲まれて設けられているとともに、その把持部３２ＧＹ１ｃにより係止端面４４Ｇに押し当てられたＯリング４６で封止されるので、誤ってＯリング４６をよる封止が解除されてトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことを抑制することができる。

また、実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー容器を持つために設けられた把持部３２ＧＹ１ｃをトナー充填口４２Ｇに固定するとともに、その把持部３２ＧＹ１ｃ（その突出基部分）とトナー充填口４２Ｇとの間をＯリング４６で封止するものであることから、トナー充填口４２Ｇの存在にユーザーが気付くことを防止することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

さらに、実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー容器を持つために設けられた把持部３２ＧＹ１ｃをトナー充填口４２Ｇに固定するとともに、その把持部３２ＧＹ１ｃ（その突出基部分）とトナー充填口４２Ｇとの間をＯリング４６で封止するものであることから、把持部３２ＧＹ１ｃがトナー充填口４２Ｇを封止していることにユーザーが気付くことを防止することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、装着部３２ＧＹ１の取付壁部３２Ｙ２０ｆに把持部３２ＧＹ１ｃが取り付けられるとともに、その装着部３２ＧＹ１に対して容器本体３２ＥＹ２がその軸線回りに回転可能とされていることから、誤って把持部３２ＧＹ１ｃが取り外されることを防止することができる。これは、一方の手で把持部３２ＧＹ１ｃを利用してトナー容器を持つユーザーは、他方の手で把持部３２ＧＹ１ｃとは反対側の端部となる容器本体３２ＥＹ２を支える状況が多いものと考えられることから、容器本体３２ＥＹ２と把持部３２ＧＹ１ｃとを相対的に回転させても装着部３２ＧＹ１に対して容器本体３２ＥＹ２が回転するだけであることによる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー充填口４２Ｇが、挿通孔４１Ｇを介して軸線方向で見た一端側の端面となる取付壁部３２Ｙ２０ｆを開放するものであることから、容器本体３２ＥＹ２を鉛直方向に起立させた状態（トナー容器の底部（装着時の挿入方向で見た先端側）を静置面とした状態）でトナー充填口４２Ｇからトナーを鉛直方向に充填することができる。このため、トナー充填作業の効率を向上させることができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー充填口４２Ｇが、挿通孔４１Ｇを介して軸線方向で見た一端側の端面となる取付壁部３２Ｙ２０ｆを開放するものであることから、容器本体３２ＥＹ２を鉛直方向に起立させた状態（トナー容器の底部（装着時の挿入方向で見た先端側）を静置面とした状態）でトナー充填口４２Ｇを封止することができる。このため、このトナーの封止作業を容易で確実なものとすることができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー充填口４２Ｇを有する装着部３２ＧＹ１にトナー排出口３２Ｙ１ａ（図４０等参照）が設けられていることから、容器本体３２ＥＹ２を鉛直方向に起立させた状態でトナー充填口４２Ｇからトナーを鉛直方向に充填させると、トナー排出口３２Ｙ１ａが鉛直方向の上側に位置することとなるので、トナー充填時の脱気等の影響によりトナー排出口３２Ｙ１ａでトナー詰まりが生じてしまうことを防止することができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、把持部３２ＧＹ１ｃを取り外して清掃工程やトナーの充填作業を行うことができることから、それらの作業を容易なものとすることができる。これは、トナー充填口４２Ｇでは、把持部３２ＧＹ１ｃを取り外すことにより、周囲を作業の阻害要因となり得る突起物等が何もない状態（取付壁部３２Ｙ２０ｆにより規定される平坦面のみである）とすることができることから、空気を噴出するノズル（図示せず）やトナーを送り込むノズル（図示せず）の取り回しを容易なものとすることができることによる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー充填口４２Ｇを有する装着部３２ＧＹ１にトナー排出口３２Ｙ１ａが設けられていることから、装着部３２ＧＹ１に設けられたトナー排出口３２Ｙ１ａを鉛直方向の上側に位置させた状態で、容器本体３２ＥＹ２（その内部）を洗浄することができるので、内面に付着したトナー（粉体）を適切に除去することができるとともに、除去したトナー（粉体）がトナー排出口３２Ｙ１ａに詰まることを防止することができる。このため、トナー容器では、再利用した場合であっても、新品同様の機能を有するものとすることができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、装着部３２ＧＹ１の取付壁部３２Ｙ２０ｆが挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇにより開放されており、そのトナー貯留部３２Ｙ１ｋが容器本体３２ＥＹ２の内方空間（蓄積部３２Ｙ２ｇを含む（図４０参照））に通じているので、容器本体３２ＥＹ２から装着部３２ＧＹ１を取り外すことなく、容器本体３２ＥＹ２の内方空間への出入りを可能とすることができる。このため、容器本体３２ＥＹ２から装着部３２ＧＹ１を取り外すことなく、容器本体３２ＥＹ２の清掃工程やトナーの充填作業を行うことができることから、それらの作業を容易なものとすることができ、ひいては製造コストの低下を図ることを容易なものとすることができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、容器本体３２ＥＹ２から装着部３２ＧＹ１を取り外すことなく、容器本体３２ＥＹ２の清掃工程やトナーの充填作業を行うことができることから、取り外しに伴う容器本体３２ＥＹ２または装着部３２ＧＹ１の損傷や取り外し作業による効率の低下を防止することができるので、製造コストの低下を図ることを容易なものとすることができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー充填部４０Ｇにおいて、把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分側の挿通孔４１Ｇへの螺合により当該把持部３２ＧＹ１ｃが取付壁部３２Ｙ２０ｆに固定されていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｇを封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、把持部３２ＧＹ１ｃおよびＯリング４６がトナー充填口４２Ｇから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、トナー容器を持つために設けられた把持部３２ＧＹ１ｃをトナー充填口４２Ｇに固定することにより、Ｏリング４６が誤って離脱操作されることを防止するものであることから、トナー充填口４２Ｇ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

したがって、本発明に係る実施例７の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことを抑制することができる。

なお、上記した実施例７では、Ｏリング４６が用いられていたが、把持部３２ＧＹ１ｃをトナー充填口４２Ｇに封止的に固定するものであれば、把持部３２ＧＹ１ｃとトナー充填口４２Ｇとの間に接着層を設けるものであってもよく、実施例７に限定されるものではない。なお、その接着層は、把持部３２ＧＹ１ｃとトナー充填口４２Ｇ（装着部３２ＧＹ１）との材料に応じて適宜選択したものを用いればよい。

次に、本発明の実施例８に係るトナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）について、図４７を用いて説明する。この実施例８は、トナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）におけるトナー充填部４０Ｈの構成が実施例１、実施例２、実施例３、実施例４、実施例５、実施例６および実施例７とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例８のトナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）は、基本的な構成は上記した実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３９等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＨＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図４７は、実施例８に係るトナー容器３２ＨＹのトナー充填部４０Ｈの構成を説明するための図４１と同様の説明図である。

実施例８に係るトナー容器３２ＨＹでは、図４７に示すように、実施例７のトナー容器３２ＧＹと同様に、一端側となる装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに、把持部３２ＧＹ１ｃを取り付けることが可能とされている。この把持部３２ＧＹ１ｃは、実施例７と同様の構成であって、突出基部分の外周面に雄ねじとなる雄ねじ溝３２Ｇａが設けられている。

実施例８に係るトナー容器３２ＨＹのトナー充填部４０Ｈは、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに設けられており、挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２Ｇとキャップ４３Ｈとを有する。この挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇは、実施例７と同様の構成である。このため、把持部３２ＧＹ１ｃを突出基部分側から挿通孔４１Ｇから挿入し、その突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａを挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａに噛み合わせつつ当該把持部３２ＧＹ１ｃを捻じ込む（螺合する）ことにより、把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けることができる。

キャップ４３Ｈは、挿通孔４１Ｇに挿通可能な大きさ寸法の円板形状を呈する。そのキャップ４３Ｈは、実施例７では、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）から形成されている。キャップ４３Ｈは、挿入部４３Ｈｉとフランジ部４３Ｈｊと引掛爪部４３Ｈｋとを有する。その挿入部４３Ｈｉは、トナー充填口４２Ｇに嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２Ｇに圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２Ｇを封止する。挿入部４３Ｈｉは、実施例８では、先端がテーパー状の截頭錐体形状とされており、トナー充填口４２Ｇへの挿入が容易とされている。なお、実施例８では、トナー充填口４２Ｇと挿入部４３Ｈｉとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２Ｇを封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例８に限定されるものではない。

フランジ部４３Ｈｊは、挿入部４３Ｈｉの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３Ｈｊは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２Ｇとの間に形成された係止端面４４Ｇに面当接可能な大きさ寸法とされている。

引掛爪部４３Ｈｋは、挿入部４３Ｈｉの周面から当該挿入部４３Ｈｉの軸線に直交する方向に突出されて形成され、挿入部４３Ｈｉを取り囲む環状を呈している。この引掛爪部４３Ｈｋは、挿入部４３Ｈｉの軸線方向でフランジ部４３Ｈｊと対向しつつ挿入部４３Ｈｉの軸線に直交するキャップ側引掛面４３Ｈｍを規定する。また、引掛爪部４３Ｈｋは、キャップ側引掛面４３Ｈｍとは軸線方向での反対側の面が、截頭錐体形状とされた挿入部４３Ｈｉの先端に連続する傾斜面を規定する。

このキャップ４３Ｈは、挿入部４３Ｈｉをトナー充填口４２Ｇに嵌合させてフランジ部４３Ｈｊを係止端面４４Ｇに係合させた装着状態（フランジ部４３Ｈｊが係止端面４４Ｇに突き当たってトナー容器３２ＨＹの内方空間側へと移動できない状態）において、挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａの少なくとも一部を露出させることのできる大きさ寸法とされている。ここで雌ねじ溝４１Ｇａの少なくとも一部とは、キャップ４３Ｈを装着状態とした際、把持部３２ＧＹ１ｃの突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａとの螺合による当該把持部３２ＧＹ１ｃの取付壁部３２Ｙ２０ｆへの取り付けを可能とすることをいう。このため、キャップ４３Ｈは、挿通孔４１Ｇへの装着状態において、挿通孔４１Ｇから突出することなく、粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇを封止可能な封止部材として機能する。そのキャップ４３Ｈでは、フランジ部４３Ｈｊが、挿入部４３Ｈｉに連続するとともに、その挿入部４３Ｈｉがトナー充填口４２Ｇを封止した状態でそのトナー充填口４２Ｇから延出される頭部となる。

このトナー充填部４０Ｈでは、把持部３２ＧＹ１ｃが取り付けられていない状態において、取付壁部３２Ｙ２０ｆの挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇから、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｈが、図示を略す治具もしくは作業者の指により、挿通孔４１Ｇから挿入される。そのキャップ４３Ｈは、挿入部４３Ｈｉがトナー充填口４２Ｇに圧入されて嵌合され、引掛爪部４３Ｈｋがトナー充填口４２Ｇを乗り越えて当該トナー充填口４２Ｇの周縁部に引っ掛かけられ、フランジ部４３Ｈｊが挿入部４３Ｈｉに嵌合されつつ係止端面４４Ｇに面当接（係合）される。このとき、トナー充填部４０Ｈでは、その軸線方向に直交する面上で、キャップ４３Ｈの引掛爪部４３Ｈｋのキャップ側引掛面４３Ｈｍと、トナー充填口４２Ｇの周縁部と、が接している。これにより、キャップ４３Ｈは、引掛爪部４３Ｈｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｈｍ）とトナー充填口４２Ｇ（その周縁部）とが引っ掛かるので、トナー充填口４２Ｇへの挿入方向とは反対側への移動が防止されている。このとき、トナー充填部４０Ｈでは、挿入部４３ｉによりトナー充填口４２Ｇが封止される。この治具は、キャップ４３Ｈを保持することが出来るとともに、その保持したキャップ４３Ｈを挿通孔４１Ｇ内で移動させることができるものであればよい。

その後、把持部３２ＧＹ１ｃを突出基部分側から挿通孔４１Ｇから挿入し、その突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａを挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａに噛み合わせつつ当該把持部３２ＧＹ１ｃを捻じ込む（螺合する）ことにより、把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付ける。このとき、トナー充填部４０Ｈでは、キャップ４３Ｈが、把持部３２ＧＹ１ｃ（その突出基部分の底壁部）により係止端面４４Ｇに押し当てられる。このトナー充填部４０Ｈでは、トナー充填口４２Ｇが、取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けられた把持部３２ＧＹ１ｃに囲まれて設けられている。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＨＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＨＹでは、リサイクル処理時において、取付壁部３２Ｙ２０ｆ（トナー充填口４２Ｇ）から把持部３２ＧＹ１ｃを取り外し、トナー充填口４２Ｇからキャップ４３Ｈを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例８のトナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）では、基本的に実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様の構成であることから、基本的に実施例７と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例８のトナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）では、トナー充填部４０Ｈにおいて、引掛爪部４３Ｈｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｈｍ）とトナー充填口４２Ｇ（その周縁部）とが引っ掛かるものとされていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｇをキャップ４３Ｈで封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｈがトナー充填口４２Ｇから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

したがって、本発明に係る実施例８の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＨＹ、３２ＨＭ、３２ＨＣ、３２ＨＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことを抑制することができる。

次に、本発明の実施例９に係るトナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）について、図４８を用いて説明する。この実施例９は、トナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）におけるトナー充填部４０Ｉの構成が実施例１、実施例２、実施例３、実施例４、実施例５、実施例６、実施例７および実施例８とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例９のトナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）は、基本的な構成は上記した実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３９等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＩＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図４８は、実施例９に係るトナー容器３２ＩＹのトナー充填部４０Ｉの構成を説明するための図４１と同様の説明図である。

実施例９に係るトナー容器３２ＩＹでは、図４８に示すように、実施例７のトナー容器３２ＧＹと同様に、一端側となる装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに、把持部３２ＧＹ１ｃを取り付けることが可能とされている。この把持部３２ＧＹ１ｃは、実施例７と同様の構成であって、突出基部分の外周面に雄ねじとなる雄ねじ溝３２Ｇａが設けられている。

実施例９に係るトナー容器３２ＩＹのトナー充填部４０Ｉは、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の取付壁部３２Ｙ２０ｆに設けられており、挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２Ｇと封止部材４７とを有する。この挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇは、実施例７と同様の構成である。このため、把持部３２ＧＹ１ｃを突出基部分側から挿通孔４１Ｇから挿入し、その突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａを挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａに噛み合わせつつ当該把持部３２ＧＹ１ｃを捻じ込む（螺合する）ことにより、把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けることができる。

封止部材４７は、薄い膜状を呈する。この封止部材４７は、挿通孔４１Ｇに挿通可能であって、係止端面４４Ｇに面当接可能であり、かつトナー充填口４２Ｇを遮蔽することが可能な形状および大きさ寸法とされている。その係止端面４４Ｇは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｇとトナー充填口４２Ｇとの間に形成されている。封止部材４７は、実施例９では、係止端面４４Ｇに宛がわれる箇所に接着剤が塗られたシール材であり、係止端面４４Ｇに貼られることにより、トナー充填口４２Ｇを全面に渡って覆うことが可能とされている。このため、封止部材４７は、係止端面４４Ｇに貼られた状態において、挿通孔４１Ｇから突出することなく、粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇを封止可能な封止部材として機能する。この封止部材４７は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）や、ＯＮＹ（ナイロン）や、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）を用いて形成するこができる。

このトナー充填部４０Ｉでは、把持部３２ＧＹ１ｃが取り付けられていない状態において、取付壁部３２Ｙ２０ｆの挿通孔４１Ｇおよびトナー充填口４２Ｇから、装着部３２ＧＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される。その後、封止部材４７が、挿通孔４１Ｇから挿入され、図示を略す治具もしくは作業者の指により、係止端面４４Ｇに貼り付けられて、トナー充填口４２Ｇが封止される。この治具は、封止部材４７を保持することが出来るとともに、その保持した封止部材４７を挿通孔４１Ｇ内で移動させることができるものであればよい。

その後、把持部３２ＧＹ１ｃを突出基部分側から挿通孔４１Ｇから挿入し、その突出基部分の雄ねじ溝３２Ｇａを挿通孔４１Ｇの雌ねじ溝４１Ｇａに噛み合わせつつ当該把持部３２ＧＹ１ｃを捻じ込む（螺合する）ことにより、把持部３２ＧＹ１ｃを取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付ける。このとき、トナー充填部４０Ｉでは、封止部材４７が、把持部３２ＧＹ１ｃ（その突出基部分の底壁部）により係止端面４４Ｇに押し当てられる。これにより、トナー充填部４０Ｉでは、トナー充填口４２Ｇが、取付壁部３２Ｙ２０ｆに取り付けられた把持部３２ＧＹ１ｃに囲まれて設けられている。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＩＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＩＹでは、リサイクル処理時において、取付壁部３２Ｙ２０ｆ（トナー充填口４２Ｇ）から把持部３２ＧＹ１ｃを取り外し、トナー充填口４２Ｇから封止部材４７を剥がし取ることにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例９のトナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）では、基本的に実施例７のトナー容器（３２ＧＹ、３２ＧＭ、３２ＧＣ、３２ＧＫ）と同様の構成であることから、基本的に実施例７と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例９のトナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）では、トナー充填部４０Ｉにおいて、基本的に封止部材４７を係止端面４４Ｇに貼り付けるだけでトナー充填口４２Ｇを封止することができるので、トナーを充填した後の組み付け作業を容易なものとすることができる。

したがって、本発明に係る実施例９の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＩＹ、３２ＩＭ、３２ＩＣ、３２ＩＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｇが開放されてしまうことを抑制することができる。

次に、本発明の実施例１０に係るトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）について、図４９を用いて説明する。この実施例１０は、トナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）におけるトナー充填部４０Ｊの構成が実施例１、実施例２、実施例３、実施例４、実施例５、実施例６、実施例７、実施例８および実施例９とは異なる例であり、上記した実施例１の画像形成装置１００に装着可能とされている。この実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）は、基本的な構成は上記した実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、トナー容器は、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応して４つの種類が用いられるが、実施例５のトナー容器（３２ＥＹ、３２ＥＭ、３２ＥＣ、３２ＥＫ）と同様に収容されるトナーの種類と色識別用突起部材（３２Ｙ１ｅ（図３９等参照））の構成とが異なることを除くと、基本的に同様な構成とされていることから、以下では、イエローのトナー容器３２ＪＹの構成のみについて説明し、他の構成については省略する。図４９は、実施例１０に係るトナー容器３２ＪＹのトナー充填部４０Ｊの構成を説明するための図４１と同様の説明図である。

実施例１０に係るトナー容器３２ＪＹのトナー充填部４０Ｊは、図４９に示すように、把持部３２ＪＹ１ｃに設けられており、挿通孔４１Ｊとトナー充填口４２Ｊとキャップ４３Ｊと掛渡部材４８とを有する。この挿通孔４１Ｊおよびトナー充填口４２Ｊは、トナー容器３２ＪＹの軸線上で把持部３２ＪＹ１ｃを貫通して設けられた貫通孔であり、トナー容器３２ＪＹ（その容器本体３２ＪＹ２）の内方空間を把持部３２ＪＹ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。その把持部３２ＪＹ１ｃは、全体に円柱状を呈している。また、トナー容器３２ＪＹでは、把持部３２ＪＹ１ｃが設けられた装着部３２ＪＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）の一端側の壁部が、その把持部３２ＪＹ１ｃの裏側（トナー貯留部３２Ｙ１ｋ側）が、軸線を中心とする一定の領域で肉厚とされている（軸線方向で見た大きさ寸法が他の箇所より大きくされている）。

挿通孔４１Ｊは、図４９に示すように、把持部３２ＪＹ１ｃの外形形状に倣う孔形状とされており、全体に円柱状を呈する。その挿通孔４１Ｊは、一端が突出端面３２Ｙ１ｗを開放し、他端がトナー充填口４２Ｊに連続している。挿通孔４１Ｊでは、開口縁部４１ｄに一対の取付穴４１ｅが設けられている。この２つの取付穴４１ｅは、挿通孔４１Ｊの軸線に直交する同一直線上に設けられている。両取付穴４１ｅは、挿通孔４１Ｊの径方向に当該挿通孔４１Ｊを規定する周壁面（把持部３２ＪＹ１ｃ）を貫通して形成されている。なお、実施例１０では、挿通孔４１Ｊは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、後述するようにキャップ４３Ｊのトナー充填口４２Ｊへの装着動作を可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する開口形状が四角形の四角柱形状や開口形状が八角形の八角柱形状等）であっても良く、実施例１０に限定されるものではない。

トナー充填口４２Ｊは、軸線に直交する開口面積が挿通孔４１Ｊよりも小さくされて形成された円柱状を呈し、一端がトナー充填口４２Ｊに連続するとともに、他端が装着部３２ＪＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋに連続している。換言すると、トナー充填口４２Ｊは、挿通孔４１Ｊの奥壁を開口するものであって、把持部３２ＪＹ１ｃに囲まれて設けられている。この挿通孔４１Ｊおよびトナー充填口４２Ｊは、トナー容器３２ＪＹの装着部３２ＪＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを把持部３２ＪＹ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗ側の外方へと連通させる。このため、把持部３２ＪＹ１ｃでは、挿通孔４１Ｊおよびトナー充填口４２Ｊにより、トナー容器３２ＪＹの装着方向での後端側から見て同心状の２つの円形状を呈する段付きの貫通孔が形成されている。

キャップ４３Ｊは、挿通孔４１Ｊに挿通可能な大きさ寸法の円板形状を呈する。このキャップ４３Ｊは、実施例１０では、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）から形成されている。キャップ４３Ｊは、挿入部４３Ｊｉとフランジ部４３Ｊｊと引掛爪部４３Ｊｋとを有する。その挿入部４３Ｊｉは、トナー充填口４２Ｊに嵌合可能な円柱状を呈し、トナー充填口４２Ｊに圧入されて嵌合されることにより当該トナー充填口４２Ｊを封止する。挿入部４３Ｊｉは、実施例１０では、先端がテーパー状の截頭錐体形状とされており、トナー充填口４２Ｊへの挿入が容易とされている。なお、実施例１０では、トナー充填口４２Ｊと挿入部４３Ｊｉとは、軸線に直交する開口形状が円形とされた円柱状を呈しているが、互いに嵌合することによりトナー充填口４２Ｊを封止することを可能とするものであれば、他の形状（例えば、軸線に直交する形状が四角形や八角形等）であっても良く、実施例１０に限定されるものではない。

フランジ部４３Ｊｊは、挿入部４３Ｊｉの軸線に直交する方向に延出された平板状を呈する。このフランジ部４３Ｊｊは、互いの径寸法の差異により挿通孔４１Ｊとトナー充填口４２Ｊとの間に形成された係止端面４４Ｊに面当接可能な大きさ寸法とされている。また、フランジ部４３Ｊｊは、挿入部４３Ｊｉに嵌合可能、すなわち隙間無く挿入部４３Ｊｉに嵌め合わせることが可能な、径寸法とされている。

引掛爪部４３Ｊｋは、挿入部４３Ｊｉの周面から当該挿入部４３Ｊｉの軸線に直交する方向に突出されて形成され、挿入部４３Ｊｉを取り囲む環状を呈している。この引掛爪部４３Ｊｋは、挿入部４３Ｊｉの軸線方向でフランジ部４３Ｊｊと対向しつつ挿入部４３Ｊｉの軸線に直交するキャップ側引掛面４３Ｊｍを規定する。また、引掛爪部４３Ｊｋは、キャップ側引掛面４３Ｊｍとは軸線方向での反対側の面が、截頭錐体形状とされた挿入部４３Ｊｉの先端に連続する傾斜面を規定する。

このキャップ４３Ｊは、挿入部４３Ｊｉをトナー充填口４２Ｊに嵌合させてフランジ部４３Ｊｊを係止端面４４Ｊに係合させた状態（フランジ部４３Ｊｊが係止端面４４Ｊに突き当たってトナー容器３２ＪＹの内方空間側へと移動できない状態）において、フランジ部４３Ｊｊが挿通孔４１Ｊから突出することのない大きさ寸法とされている。換言すると、挿通孔４１Ｊの深さ寸法（延在方向で見た長さ寸法）は、キャップ４３Ｊにおけるフランジ部４３Ｊｊの厚さ寸法以上とされている。このため、キャップ４３Ｊは、粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｊを封止可能な封止部材として機能する。そのキャップ４３Ｊでは、フランジ部４３Ｊｊが、挿入部４３Ｊｉに連続するとともに、その挿入部４３Ｊｉがトナー充填口４２Ｊを封止した状態でそのトナー充填口４２Ｊから延出される頭部となる。

掛渡部材４８は、全体に長尺な板状を呈し、両端に取付軸４８ａが設けられている。この両取付軸４８ａは、挿通孔４１Ｊの開口縁部４１ｄに対を為して設けられた取付穴４１ｅに嵌め込むことが可能とされている。掛渡部材４８は、両取付軸４８ａを対応する取付穴４１ｅに嵌め込んだ状態において、挿通孔４１Ｊの軸線に直交して当該挿通孔４１Ｊの内方を掛け渡すことが可能とされている。

このトナー充填部４０Ｊでは、挿通孔４１Ｊおよびトナー充填口４２Ｊから、装着部３２ＪＹ１（装着本体部３２Ｙ２０）のトナー貯留部３２Ｙ１ｋを介して、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填（収容）される。その後、キャップ４３Ｊが、図示を略す治具もしくは作業者の指により、挿通孔４１Ｊから挿入される。そのキャップ４３Ｊは、挿入部４３Ｊｉがトナー充填口４２Ｊに圧入されて嵌合され、引掛爪部４３Ｊｋがトナー充填口４２Ｊを乗り越えて当該トナー充填口４２Ｊの周縁部に引っ掛かけられ、フランジ部４３Ｊｊが挿入部４３Ｊｉに嵌合されつつ係止端面４４Ｊに面当接（係合）される。このとき、トナー充填部４０Ｊでは、その軸線方向に直交する面上で、キャップ４３Ｊの引掛爪部４３Ｊｋのキャップ側引掛面４３Ｊｍと、トナー充填口４２Ｊの周縁部と、が接している。これにより、キャップ４３Ｊは、引掛爪部４３Ｊｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｊｍ）とトナー充填口４２Ｊ（その周縁部）とが引っ掛かるので、トナー充填口４２Ｊへの挿入方向とは反対側への移動が防止されている。このとき、トナー充填部４０Ｊでは、挿入部４３ｉによりトナー充填口４２Ｊが封止される。この治具は、キャップ４３Ｊを保持することが出来るとともに、その保持したキャップ４３Ｊを挿通孔４１Ｊ内で移動させることができるものであればよい。その後、両取付軸４８ａを対応する取付穴４１ｅに嵌め込んで、掛渡部材４８を挿通孔４１Ｊに取り付ける。これにより、容器本体３２ＥＹ２にトナーが充填され画像形成装置１００に装着可能なトナー容器３２ＪＹを得ることができる。なお、トナー容器３２ＪＹでは、リサイクル処理時において、掛渡部材４８を挿通孔４１Ｊから取り外し、トナー充填口４２Ｊからキャップ４３Ｊを取り外すことにより、清掃工程やトナー再充填作業を行うことができる。

実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、基本的に実施例１のトナー容器（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。

それに加えて、実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、挿入部４３Ｊｉの開口縁部４１ｄにその挿入部４３Ｊｉの内方を掛け渡して掛渡部材４８が設けられていることから、挿入部４３Ｊｉ内のキャップ４３Ｊ（フランジ部４３ｊ）に触れることを困難なものとすることができる。このため、ユーザーがトナー充填口４２Ｊからキャップ４３Ｊを離脱させることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｊが開放されてしまうことを抑制することができる。

また、実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、キャップ４３Ｊのフランジ部４３Ｊｊが挿入部４３Ｊｉに嵌合されていることから、そのフランジ部４３Ｊｊ（キャップ４３Ｊ）で挿通孔４１Ｊの奥壁を構成させることができる。このため、ユーザーがこのフランジ部４３Ｊｊ（キャップ４３Ｊ）に対して違和感を覚えることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｊが開放されてしまうことを抑制することができる。

さらに、実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、キャップ４３Ｊのフランジ部４３Ｊｊが挿入部４３Ｊｉに嵌合されていることから、挿入部４３Ｊｉ内でキャップ４３Ｊ（フランジ部４３ｊ）を掴むことを困難なものとすることができる。このため、ユーザーがトナー充填口４２Ｊからキャップ４３Ｊを離脱させることを抑制することができるので、誤ってトナー充填口４２Ｊが開放されてしまうことを抑制することができる。

実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、トナー充填部４０Ｊにおいて、引掛爪部４３Ｊｋ（そのキャップ側引掛面４３Ｊｍ）とトナー充填口４２Ｊ（その周縁部）とが引っ掛かるものとされていることから、高い強度でトナー充填口４２Ｊをキャップ４３Ｊで封止することができるので、例えばトナー容器が落下されるような大きな衝撃が生じた場合であっても、キャップ４３Ｊがトナー充填口４２Ｊから離脱することを防止することができ、誤ってトナー充填口４２Ｊが開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

実施例１０のトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、挿入部４３Ｊｉの開口縁部４１ｄにその挿入部４３Ｊｉの内方を掛け渡して掛渡部材４８が設けることにより、キャップ４３Ｊが誤って離脱操作されることを防止するものであることから、トナー充填口４２Ｊ（その口径）の大きさ寸法の設定自由度を向上させることができる。このため、トナー充填作業の効率をより向上させることができる。

したがって、本発明に係る実施例１０の粉体収納容器としてのトナー容器（３２ＪＹ、３２ＪＭ、３２ＪＣ、３２ＪＫ）では、誤って粉体充填口としてのトナー充填口４２Ｊが開放されてしまうことを抑制することができる。

なお、上記した各実施例では、本発明に係る粉体収納容器としてのトナー容器について説明したが、画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、前記粉体収容部の前記一端部側の端面から突出する把持部と、前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられている粉体収納容器であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。

また、上記した実施例１から実施例４では、では、トナー容器（３２Ｙ等）にコイル形状を呈する搬送部材３３が設けられていたが、回転することにより容器本体３２Ｙ２に収容されたトナーを長手方向でトナー排出口３２Ｙ１ａ側に搬送することができるものであれば、例えば図５０に示す構成の搬送部材３３´であってもよく、上記した実施例１から実施例４に限定されるものではない。この搬送部材３３´は、回転軸３３ａに複数の撹拌羽根３３ｂが設けられて構成されている。この回転軸３３ａは、一端が駆動入力部３４に固定され、他端が支持脚部３３ｃに回転可能に支持されている。駆動入力部３４は、容器本体３２Ｙ２に対して回転自在とされている。支持脚部３３ｃは、容器本体３２Ｙ２の一端部３２Ｙ１における把持部３２Ｙ１ｃが設けられた壁部の裏面（容器本体３２Ｙ２の内方空間側）に設けられている。支持脚部３３ｃは、当該壁部の裏面から、容器本体３２Ｙ２の内方空間へ向けて突出されて形成されている（図５０（ｂ）参照）。

さらに、上記した実施例１から実施例３では、トナー充填部（４０、４０Ｂ、４０Ｃ）が、挿通孔（４１等）とトナー充填口（４２等）とキャップ（４３等）とにより構成されていたが、実施例４の遮蔽部材４５（ラベルシール）を把持部３２Ｙ１ｃの突出端面３２Ｙ１ｗに設けてもよく、上記した実施例１から実施例３に限定されるものではない。この場合、挿通孔（４１等）の開口縁部が遮蔽部材（ラベルシール）により遮蔽されていることから、キャップ（４３等）の存在をユーザーが気付くことを防止することができ、誤ってトナー充填口（４２等）が開放されてしまうことをより効果的に防止することができる。

上記した各実施例では、画像形成装置１００は、図１に示すように、カラープリンタとしての画像形成装置（１００等）に適用した例を示していたが、単色の画像を形成する画像形成装置に適用してもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。

上記した各実施例では、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤を用いる例を示していたが、トナーからなる１成分現像剤を用いるものであってもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。すなわち、粉体収納容器は、画像形成に用いられる粉体として、トナー、または、トナーを静電的に付着するキャリア、または、トナーとキャリアとを所定の割合で混合したもの（いわゆるプレミックストナー）を収容するものであればよい。いずれの場合であっても、上述した本願発明と同様の効果を得ることができる。

上記した各実施例では、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋが設けられていたが、その一部又は全部を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと一体としたプロセスカートリッジとしてもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。

上記した実施例１から実施例４では、円筒状の容器本体３２Ｙ２（粉体収容部）にトナー排出部３２Ｙ１ｄ（粉体排出部）が設けられた構成の粉体収納容器にトナー充填部４０、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄを用いた例を示していたが、実施例５に示す円筒状の容器本体３２ＥＹ２（粉体収容部）の一端側に装着部３２ＥＹ１が取り付けられ、その装着部３２ＥＹ１にトナー排出部３２Ｙ１ｄ（粉体排出部）が設けられた構成の粉体収納容器にトナー充填部４０、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの構成を用いてもよく、上記した実施例１から実施例４に限定されるものではない。

上記した実施例５から実施例１０では、円筒状の容器本体３２ＥＹ２（粉体収容部）の一端側に装着部３２ＥＹ１、３２ＦＹ１、３２ＧＹ１、３２ＪＹ１が取り付けられ、その装着部にトナー排出部３２Ｙ１ｄ（粉体排出部）が設けられた構成の粉体収納容器にトナー充填部４０Ｅ、４０Ｆ、４０Ｇ、４０Ｈ、４０Ｉ、４０Ｊを用いた例を示していたが、実施例１に示す円筒状の容器本体３２Ｙ２（粉体収容部）にトナー排出部３２Ｙ１ｄ（粉体排出部）が設けられた構成の粉体収納容器にトナー充填部４０Ｅ、４０Ｆ、４０Ｇ、４０Ｈ、４０Ｉ、４０Ｊを用いてもよく、上記した実施例５から実施例１０に限定されるものではない。

上記した実施例５から実施例１０では、軸線方向で見て容器頭部３２Ｙ２ｅから容器胴部３２Ｙ２ｆへと突出する一対の羽根部分（８１ｂ、８１ｂβ、８１ｂγ）を有する羽根部材（８１、８１β、８１γ）が設けられていたが、上述したトナー容器３２ＥＹεのように、両羽根部分の突出量Ｏｈが０ｍｍに設定するとともに蓄積部に凹所を設けた構成のトナー容器としてもよく、上記した実施例５から実施例１０に限定されるものではない。

上記した各実施例では、粉体充填口（トナー充填口４２等）を囲んで設けられた把持部として、幾つかの外形形状例を示しているが、当該把持部は、ユーザーがトナー容器の交換（着脱）作業等の際にユーザーが把持することにより、当該トナー容器の取り扱いを容易なものとするものであればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。

以上、本発明の粉体収納容器を各実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については各実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。また、前記構成部材の数、位置、形状等は各実施例に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ、３２ＢＹ、３２ＣＹ、３２ＤＹ、３２ＥＹ、３２ＦＹ、３２ＧＹ、３２ＨＹ、３２ＩＹ、３２ＪＹ（粉体収納容器としての）トナー容器
３２Ｙ１一端部
３２ＹＥ１、３２ＹＦ１、３２ＹＧ１、３２ＹＪ１装着部
３２Ｙ１ｃ、３２ＧＹ１ｃ、３２ＪＹ１ｃ把持部
３２Ｙ１ｗ突出端面
３２Ｙ１ｄ（粉体排出部としての）トナー排出部
３２Ｙ２、３２ＹＥ２（粉体収容部としての）容器本体
３２Ｙ２ｅ容器頭部
３２Ｙ２ｆ容器胴部
４１、４１Ｃ、４１Ｄ、４１Ｆ、４１Ｇ、４１Ｊ挿通孔
４１ａ、４１ｄ開口縁部
４２、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ、４２Ｇ、４２Ｊ（粉体充填口としての）トナー充填口
４２ａ、４２ｂ雌ねじ溝
４３、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ、４３Ｅ、４３Ｆ、４３Ｈ、４３Ｊ（封止部材としての）キャップ
４３ａ、４３Ｂａ、４３Ｃａ、４３Ｄａ、４３ｉ、４３Ｆｉ、４３Ｈｉ、４３Ｊｉ挿入部
４３ｄ、４３Ｃｄ頭部
４３ｂ、４３Ｄｄ、４３ｊ（頭部としての）フランジ部
４３ｃ引掛部
４３ｅ雄ねじ溝
４３ｆ雄ねじ溝
４３ｋ、４３Ｆｋ引掛爪部
４５遮蔽部材
４６（封止部材としての）Ｏリング
４７封止部材
４８掛渡部材
８１ｂ羽根部分
１００画像形成装置
Ａ直径寸法（口径）
Ｂ隙間

特開２００７−３１６３０９号公報

Claims

画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、
該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、
前記粉体収容部の前記一端部の端面から突出する把持部と、
前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、
該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、
前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられ、
前記把持部は、前記粉体収容部とは別部材で形成されて、前記一端部側の端面を規定する取付壁部に着脱自在であり、
前記粉体充填口は、前記取付壁部を開口して設けられ、
前記把持部は、前記取付壁部から突出される突出端面とは反対側の突出基部分が前記粉体充填口に挿入され、
前記封止部材は、前記突出基部分と前記粉体充填口との間を封止することを特徴とする粉体収納容器。
画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、
該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、
前記粉体収容部の前記一端部の端面から突出する把持部と、
前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、
該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、
前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられ、
前記把持部は、前記粉体収容部とは別部材で形成されて、前記一端部側の端面を規定する取付壁部に着脱自在であり、
前記取付壁部には、前記把持部が取り付けられる前記一端部側の端面を開放する挿通孔が設けられ、
前記粉体充填口は、前記挿通孔の奥底壁を開口して設けられ、
前記把持部は、前記取付壁部から突出される突出端面とは反対側の突出基部分が前記挿通孔に挿入され、
前記封止部材は、前記粉体充填口を封止すべく該粉体充填口に挿入される挿入部と、該挿入部に連続して設けられ該挿入部が前記粉体充填口を封止した状態で該粉体充填口から延出される頭部と、を有することを特徴とする粉体収納容器。
画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、
該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、
前記粉体収容部の前記一端部の端面から突出する把持部と、
前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、
該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、
前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられ、
前記把持部は、前記粉体収容部とは別部材で形成されて、前記一端部側の端面を規定する取付壁部に着脱自在であり、
前記取付壁部には、前記把持部が取り付けられる前記一端部側の端面を開放する挿通孔が設けられ、
前記粉体充填口は、前記挿通孔の奥底壁を開口して設けられ、
前記把持部は、前記取付壁部から突出される突出端面とは反対側の突出基部分が前記挿通孔に挿入され、
前記封止部材は、前記粉体充填口の開口縁部を遮蔽することを特徴とする粉体収納容器。
画像形成に用いられる現像剤を収容する粉体収容部と、
該粉体収容部に収容された前記現像剤を排出すべく前記粉体収容部の一端部に設けられた粉体排出部と、
前記粉体収容部の前記一端部の端面から突出する把持部と、
前記粉体収容部の内方空間と前記粉体収容部の外部とを連通させる粉体充填口と、
該粉体充填口を封止可能な封止部材と、を備え、
前記粉体充填口は、前記把持部に囲まれて設けられ、
前記把持部には、一端が前記把持部の突出端面を開放する挿通孔が設けられ、
前記粉体充填口は、前記挿通孔の奥底壁を開口して設けられ、
前記封止部材は、前記粉体充填口を封止すべく該粉体充填口に挿入される挿入部と、該挿入部に連続して設けられ該挿入部が前記粉体充填口を封止した状態で該粉体充填口から延出される頭部と、を有し、
該頭部は、軸線方向で見た前記挿通孔の長さ寸法よりも、前記粉体充填口からの延出方向で見た長さ寸法が小さく設定され、
前記挿通孔には、軸線方向に直交する方向で該挿通孔内を掛け渡す掛渡部材が設けられていることを特徴とする粉体収納容器。
前記一端部は、前記粉体収容部との相対的な回転を許容して該粉体収容部に係合する装着部で形成され、
前記粉体排出部と前記把持部とは、前記装着部に設けられ、
該装着部は、前記粉体収容部の内方空間と前記粉体排出部とを連通させるとともに、前記粉体収容部の内方空間と前記粉体充填口とを連通させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の粉体収納容器。
前記粉体収容部は、前記装着部に挿入される容器頭部と、該容器頭部よりも大きな径寸法とされて該容器頭部に連続しつつ前記現像剤を収容する容器胴部と、を有し、
前記容器頭部には、その内方空間において軸線方向に対して傾斜する少なくとも１つの羽根部分が設けられ、
該羽根部分は、軸線方向で見て前記容器頭部から前記容器胴部へと突出されていることを特徴とする請求項５に記載の粉体収納容器。
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の粉体収納容器において、
前記把持部を前記取付壁部から外す工程と、
前記粉体充填口から洗浄用の気体を流し込むことにより、前記粉体収容部の内面に付着した前記現像剤を除去する工程と、
前記粉体充填口から前記現像剤を充填する工程と、
前記封止部材により前記粉体充填口を封止する工程と、
前記把持部を前記取付壁部に取り付ける工程と、を含むことを特徴とする粉体収納容器の再生方法。
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の粉体収納容器が装着されて、前記粉体排出部を介する前記現像剤の補給が可能であることを特徴とする画像形成装置。