JP5759843B2 - 塗布方法及び吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、シートに塗布液を塗布する塗布方法に関する。

従来、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品において、それを構成する基材シート（表面シート等）に、消炎、抗菌、香気発生等の所定の効能を有する薬液を塗布したものが知られている。例えば特許文献１には、特定のスキンケア剤が塗布された吸収性物品を効率良く連続的に製造する方法として、帯状の基材シートにスキンケア剤を塗布した後、該基材シートのスキンケア剤塗布面が該基材シートを搬送する搬送設備（ロール）に接触する前に、該基材シートを該スキンケア剤塗布面側から流体で冷却する冷却工程を具備するものが記載されている。特許文献１によれば、斯かる冷却工程により、基材シートに塗布されたスキンケア剤は、該基材シートの構成繊維内に入り込んで固定化されるため、搬送設備にスキンケア剤を付着させ難いとされている。

また特許文献２には、不織布に持続的な湿潤性し得る特定の処理組成物が記載されており、また、該処理組成物を用いた不織布の処理方法の一例として、不織布に処理組成物を塗布した後、オーブン等の乾燥手段により該不織布を乾燥する方法が記載されている。

特開２０１１−１４３２４０号公報 特表２００１−５２７１６５号公報

スプレーの如き、被塗布面に接触せずに塗布液を塗布する非接触式の塗布手段を用いて、搬送中の帯状のシートの一面に塗布液を塗布する場合、塗布手段からシートに向けて放たれた塗布液の一部が、シートの搬送に起因して塗布手段と該シートとの間に発生する気流等の影響により、シートの搬送方向に流されて飛散し、シートではなく、その周辺の塗布装置の設備、例えばシートを搬送する搬送ロールに付着することがあった。斯かる塗布液の飛散は、特に、塗布液が比較的粘度の低い低粘度液である場合に多く見られる。塗布液の飛散は、所定量の塗布液をシートに塗布できない事態を招き、製品の品質低下に繋がるおそれがある。塗布液の飛散を考慮し、塗布液の飛散が発生しても、所定量の塗布液をシートに効率良く安定的に塗布し得る技術は未だ提供されていない。

本発明は、所定量の塗布液をシートに効率良く安定的に塗布し得る塗布方法に関する。

本発明は、２０℃で半固体又は固体の成分を含む塗布液を、塗布装置を用いてシートに塗布する塗布方法であって、前記塗布装置として、搬送中の帯状のシートの一面に非接触で塗布液を塗布する塗布手段と、該塗布手段よりシート搬送方向の下流側に位置し、外周面をシートの一面に接触させつつ回転するロールとを備え、且つ搬送中のシートにおける該塗布手段と該ロールとの間に位置する特定部分が、下記状態Ａ〜Ｃの何れか１つの状態となる塗布装置を用い、前記ロールとして、前記外周面が加熱された加熱ロールを用いる塗布方法を提供するものである。状態Ａ：水平状態。状態Ｂ：前記特定部分の前記ロール側が前記塗布手段側より下方に位置する垂直状態。状態Ｃ：前記特定部分の前記ロール側が前記塗布手段側の斜め下方に位置する斜行状態。

また本発明は、２０℃で半固体又は固体の薬剤を加熱して溶融させ、その溶融状態の該薬剤を、前記塗布方法を用いて、吸収性物品を構成する基材シートに塗布する工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明の塗布方法によれば、塗布手段からシートに向けて放たれた塗布液が、気流等の影響により飛散してシートに直接付着しなかった場合でも、所定量の塗布液をシートに効率良く安定的に塗布することができる。また、本発明の吸収性物品の製造方法によれば、基材シートに低粘度液が塗布された吸収性物品を効率良く連続的に製造することができる。

図１は、本発明の塗布方法の第１実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図２は、本発明の塗布方法の第２実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図３は、本発明の塗布方法の第３実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図４は、本発明の塗布方法の第４実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図５は、本発明の塗布方法の第５実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図６は、本発明の塗布方法の第６実施態様によりシートに塗布液を塗布する概略工程図である。 図７は、本発明の吸収性物品の製造方法により得られる使い捨ておむつを一部破断して示す平面図である。

以下に、本発明の塗布方法を、その好ましい一実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、第１実施態様の概略工程が示されている。第１実施態様は、塗布装置２を用いて、帯状のシートＳに塗布液を塗布する塗布方法である。シートＳとしては、塗布液を塗布可能なシート状物が用いられ、例えば、紙、不織布、フィルム等が挙げられる。

第１実施態様の塗布装置２は、図１に示すように、搬送中の帯状のシートＳの一面Ｓａに非接触で塗布液を塗布する塗布手段３と、塗布手段３よりシート搬送方向（Ｖ方向）の下流側に位置し、外周面５ａをシートＳの一面Ｓａに接触させつつ回転するロール５とを備えている。塗布装置２は、更に、塗布手段３よりシート搬送方向の上流側に位置し、外周面４ａをシートＳの一面Ｓａとは反対側の面（他面Ｓｂ）に接触させつつ回転するロール４を備えている。

塗布手段３は、被塗布面に接触せずに塗布液を塗布する非接触式の塗布手段であり、より具体的には、圧縮空気及び塗布液を混合することにより該塗布液を微細液滴化して噴射口３１から霧状に噴出させるものである。塗布手段３の内部には、圧縮空気及び塗布液それぞれを供給する供給路（図示せず）が設けられており、また、塗布手段３は、塗布液を収容するタンクと配管で接続されている。

塗布手段３で扱う塗布液は、２０℃で半固体又は固体の成分（薬剤等）を含むものである。ここで、半固体とは、外力や熱が加わることによって可塑性（流動性）が出現するものや、外力が加わらなくても可塑性（流動性）を有し、該流動性の低いものから高いものまで含まれる。従って、塗布手段３で扱う塗布液は、通常塗布が実施される常温（２０℃前後）では、流動性が低く塗布適性に乏しい場合がある。そこで、第１実施態様においては、塗布手段３による塗布が可能な程度に塗布液の流動性を高める観点から、ヒーター等の公知の加熱手段（図示せず）を用いて、塗布手段３及びこれに接続されたタンクや配管等の、使用前の塗布液と接触する設備全体を、所定温度（塗布液の流動状態が維持され得る温度）以上に加熱している。

シートＳと塗布手段３（噴射口３１）との間隔Ｔは、シートＳの一面Ｓａに塗布液を均一に塗布する観点から、好ましくは１０〜７０ｍｍ、更に好ましくは３０〜５０ｍｍである。また、噴射口３１の幅は、通常、シートＳの塗布量域の幅と同じである。例えば、シートＳの幅が７０〜２００ｍｍの場合、噴射口３１及びシートＳの塗布量域の幅は、それぞれ、３０〜１５０ｍｍとすることができる。尚、ここでいう「幅」とは、当該物体（シート、噴射口等）のシート搬送方向Ｖと直交する方向の長さを意味する。

塗布手段３によりシートＳに塗布される塗布液の塗布量は、塗布液やシートＳの種類等に応じて適宜設定され、通常、好ましくは０．１〜５．０ｇ／ｍ²、更に好ましくは０．１〜１．０ｇ／ｍ²である。ここでいう塗布量は、塗布液塗布前のシートＳの重量と塗布液塗布後（ロール５を通過した後）のシートＳとの重量との差から求めることができる。

ロール４及び５は、何れも、シート搬送方向を転換するロールであり、駆動源無しで回転中心軸周りに回転する、いわゆるフリーロールである。また、塗布装置２は、これらフリーロール４及び５に加えて更に、シートＳを搬送方向に搬送する搬送ロール（図示せず）を具備している。搬送ロールは駆動ロールであり、その回転中心軸には、駆動源が設けられており、該駆動源からの駆動力が伝達されることによって回転中心軸周りに回転する。搬送ロール（駆動ロール）としては、一般的な、ニップタイプのフィードロール、オメガ状に各ロールを配置したオメガタイプのフィードロールやロールの表面摩擦を高めたフィードロール等を利用することができる。ロール４及び５並びに前記搬送ロールは、何れも円筒状（回転中心軸と直交する方向の断面視において真円状）のロールであり、アルミニウム合金やステンレス鋼等の金属製の剛体や、ゴム系のコーティングやライニングされたものを含んで構成されている。シートＳの搬送速度は、特に制限されないが、好ましくは５０〜５００ｍ／分、更に好ましくは１００〜４００ｍ／分である。

第１実施態様の塗布装置２においては、図１に示すように、搬送中のシートＳにおける塗布手段３とロール５との間に位置する特定部分Ｓ１が、該特定部分Ｓ１のロール５側（特定部分Ｓ１におけるロール５寄りの部分）が塗布手段３側（特定部分Ｓ１における塗布手段３寄りの部分）より下方に位置する垂直状態（前記状態Ｂ）となっており、第１実施態様においては、シートＳは、塗布手段３からロール５に向けて垂直方向（重力が作用する方向）の下方に搬送され、ロール５に巻き掛けられることによって、その搬送方向（Ｖ方向）が垂直方向から水平方向（垂直方向と直交する方向）に９０°転換される。従って、第１実施態様においては、塗布手段３により塗布液が塗布されるシートＳの一面Ｓａは垂直面となっており、この垂直面である一面Ｓａに対向配置された塗布手段３の噴出口３１から一面Ｓａに向けて所定量の塗布液が霧状に噴出されることにより、塗布手段３によるシートＳの一面Ｓａへの塗布液の塗布がなされる。尚、図１中、符合Ｗは、噴出口３１からシートＳに向けて噴出された塗布液を示しており、また、シートＳを示す線が相対的に太くなっている部位（シートＳにおける、噴出口３１との対向部位よりシート搬送方向の下流側に位置する部位）は、シートＳにおける塗布液が塗布された部位である。

特定部分Ｓ１は、搬送中のシートＳの一部であり、シートＳにおける、塗布手段３の噴出口３１に最も接近する箇所からロール５との接触箇所に亘る部位である。シートＳの特定部分Ｓ１の長さは、特に制限されないが、好ましくは１０〜５０００ｍｍ、更に好ましくは１００〜１０００ｍｍである。

このような構成の塗布装置２を用いてシートＳの一面Ｓａに塗布液を塗布する場合、図１に示すように、塗布手段３から一面Ｓａに向けて噴出された塗布液Ｗの一部Ｗ’が、シートＳの搬送に起因して塗布手段３とシートＳとの間に自然発生する気流Ａｓ、あるいは微細液滴化された塗布液の自重等の影響により、シート搬送方向（塗布手段３の下方、Ｖ方向）に流されて飛散し、本来付着すべきシートＳではなく、その周辺の塗布装置の設備、具体的には、塗布手段３よりシート搬送方向の下流側で一面Ｓａと外周面５ａで接触するように配置されたロール５の該外周面５ａに付着することがある。こうしてロール５の外周面５ａに直接付着した塗布液Ｗ’は、温度低下等に起因する塗布液Ｗ’の流動性の低下により、ロール５の回転により塗布液Ｗ’がシートＳの一面Ｓａと接触するよりも早く外周面５ａに固着しやすいため、塗布液Ｗ’付着後のロール５の回転により一面Ｓａと接触しても、一面Ｓａに転写されずに外周面５ａに残留したままになりやすい。従って、塗布手段３からシートＳの一面Ｓａに向けて所定量の塗布液Ｗを噴出しても、その一部Ｗ’はロール５に固着してしまって一面Ｓａには付与されず、一面Ｓａに所定量の塗布液Ｗを塗布できないことになる。塗布液は、シートＳに所定の効能を付与する目的で使用されるものであり、その効能は、塗布液が所定量塗布されて初めて発現するものであるから、塗布液を設計通りの所定量塗布できないことは、製品の品質低下を招くおそれがある。

このような塗布液の飛散に起因する塗布量の低下の問題に鑑み、本発明では、ロール５（塗布手段３よりシート搬送方向の下流側に位置し、外周面５ａをシートＳの一面Ｓａに接触させつつ回転するロール）として、外周面５ａが加熱された加熱ロールを用いている。第１実施態様におけるロール５は、外周面５ａを加熱可能なヒーター（図示せず）を内蔵しており、該ヒーターを作動させることにより、外周面５ａを所望の温度に加熱し、その加熱状態を所定時間維持することができる。該ヒーターの作動は、図示しない制御手段により制御される。

前記ヒーターによりロール５の外周面５ａを加熱して、外周面５ａの温度を、塗布液の流動性が低下しないような温度、換言すれば、塗布液が外周面５ａに固着しないような温度に設定することにより、前述した塗布液の飛散により外周面５ａに塗布液が直接付与することがあっても、加熱された外周面５ａ上では塗布液は本来の流動性を失わず該外周面５ａに固着しないため、塗布液付着後のロール５の回転により外周面５ａ上の塗布液がシートＳの一面Ｓａと接触すると、該塗布液は一面Ｓａに速やかに転写され、外周面５ａには残留しない。従って、ロール５として加熱ロールを用いる第１実施態様の塗布方法によれば、塗布手段３からシートＳに向けて放たれた塗布液が、気流等の影響により飛散してシートＳに直接付着しなかった場合でも、所定量の塗布液をシートＳに効率良く安定的に塗布することができる。

ロール５（加熱ロール）の外周面５ａの具体的な加熱温度は、塗布液の種類に応じて適宜調整されるものであり、特に制限されないが、好ましくは３０〜１００℃、更に好ましくは３５〜８０℃である。ロール５の外周面５ａに付着した塗布液のシートＳへの転写を容易にする観点から、外周面５ａの加熱温度は、塗布手段３による塗布液のシートＳへの塗布直前における、塗布液の温度〔流動状態（溶融状態）にある塗布液の温度〕よりも高いことが好ましい。

円筒状（回転中心軸と直交する方向の断面視において真円状）のロール５の直径は、ロール５に付着した塗布液のシートＳへの転写を容易にする、シートＳとの接触面積を一定以上確保する等の観点から、好ましくは１５〜２００ｍｍ、更に好ましくは６０〜１００ｍｍである。

また、ロール５の外周面５ａに付着した塗布液のシートＳへの転写を一層容易にする観点から、外周面５ａは剥離処理されていることが好ましい。剥離処理としては、具体的には、外周面５ａに剥離処理剤を塗布する方法が挙げられ、該剥離処理剤としては、例えば、フッ素系、シリコン系、シロキサン系、エンジニアリングプラスチックス、スーパーエンジニアリングプラスチックス等が挙げられる。

塗布液としては、２０℃で半固体又は固体の成分を含み且つ非接触式の塗布手段により塗布可能なものであれば良く、水性でも油性でも良く、特に制限されない。２０℃で半固体又は固体の成分（薬剤等）そのものを加熱して溶融状態（流動状態）としたものも、本発明で取り扱い可能な塗布液となり得る。第１実施態様の塗布方法によれば、使用する塗布液が、塗布手段３から噴出させた後に気流等の影響により飛散し易く所定の塗布量が得られにくい、低粘度液であっても、前述した効果を奏することができる。このような低粘度の塗布液の粘度は、好ましくは１〜５００ｍＰａ・ｓ、更に好ましくは１〜２５０ｍＰａ・ｓである。ここでいう塗布液の粘度は、シートＳに塗布する直前の流動状態の塗布液の粘度であり、例えば、２０℃で半固体又は固体の物質（薬剤等）を加熱して溶融状態としたものを塗布液として用いる場合は、その溶融状態の塗布液の粘度である。塗布液の粘度は、測定対象の塗布液を所定の容器に入れ、該塗布液の温度を、塗布手段あるいはこれに接続されたタンクや配管等の設備の温度と同じにした状態で、回転式粘度計や振動式粘度計等を用いて測定することができる。振動式粘度計としては、例えば、山一電機社製のＶＭ−１Ａ−Ｍを用いることができる。

以下、本発明の塗布方法の他の実施態様について図２〜図６を参照して説明する。後述する他の実施態様については、前述した第１実施態様と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施態様についての説明が適宜適用される。

第２実施態様の塗布装置２Ａにおいては、図２に示すように、搬送中のシートＳにおける塗布手段３とロール５（加熱ロール）との間に位置する特定部分Ｓ１が水平状態（前記状態Ａ）となっており、第２実施態様においては、シートＳは、塗布手段３からロール５に向けて水平方向に搬送され、ロール５に巻き掛けられることによって、その搬送方向（Ｖ方向）が水平方向から垂直方向に９０°転換され、上方に向けて搬送される。第２実施態様によっても、第１実施態様と同様の効果が奏される。

第３実施態様の塗布装置２Ｂにおいては、図３に示すように、搬送中のシートＳにおける塗布手段３とロール５（加熱ロール）との間に位置する特定部分Ｓ１が、該特定部分Ｓ１のロール５側が塗布手段３側の斜め下方に位置する斜行状態（前記状態Ｃ）となっており、第３実施態様においては、シートＳは、塗布手段３からロール５に向けて斜め下方に搬送され、ロール５に巻き掛けられることによって、その搬送方向（Ｖ方向）が、水平方向及び垂直方向それぞれと交差する方向から水平方向に転換される。また、第３実施態様においては、シートＳにおける、ロール５への導入直前の部分とロール５を通過直後の部分とのなす角度〔ロール５の外周面５ａとの接触面（一面Ｓａ）側の角度〕αが、９０°を超えるようになされている。第３実施態様によっても、第１実施態様と同様の効果が奏される。

第４実施態様の塗布装置２Ｃにおいては、図４に示すように、ロール５（加熱ロール）及びこれに接触するシートＳが、他の部分と区画するケース６で囲われている。このように、外周面５ａが加熱されているロール５及びその近傍のシートＳがケース６で囲われ、他の部分と区画されていることにより、ケース６内の温度は外周面５ａからの熱により他の部分に比して上昇し、それによりケース６内のシートＳ、即ち、外周面５ａと接触中あるいは接触前後のシートＳの一面（被塗布面）Ｓａの温度も上昇するため、前述した外周面５ａから一面Ｓａの塗布液の転写が、より一層促進される。

ケース６の形状は、図４に示す如き立方体あるいは直方体に制限されず、任意の形状を選択できる。ケース６は、シートＳがケース６内に搬送される搬入口（図示せず）及びシートＳがケース６外に搬送される搬出口（図示せず）をそれぞれ有しており、ケース６内は外部と連通していて密閉されていない。また、塗布手段３側（シートＳの搬入側）から飛散してくる塗布液がケース６内に入り易くなるようにする観点から、図４に示すように、ケース６のシート搬入側（塗布手段３と対向する面側）全体が開口していることが好ましい。また、同様の観点から、ケース６のシート搬入側の幅（シート搬送方向と直交する方向の長さ）は、シートＳと塗布手段３（噴射口３１）との間隔（図１の間隔Ｔ）よりも長いことが好ましい。

第５実施態様の塗布装置２Ｄは、図５に示すように、塗布手段３よりシート搬送方向の上流側に、シートＳを冷却する冷却手段７を備えており、第５実施態様においては、塗布手段３によりシートＳに塗布液を塗布する前に、冷却手段７によりシートＳを冷却する。冷却手段７は、シートＳを基準として塗布手段３とは反対側に配置されており、シートＳの一面（被塗布面）Ｓａとは反対側の他面Ｓｂ側からシートＳを冷却する。このように、シートＳがロール５に到達する前、即ち、ロール５の外周面５ａに付着した塗布液がシートＳの一面（被塗布面）Ｓａに転写される前に、予めシートＳを冷却しておくことにより、一面Ｓａに転写された塗布液は、冷却された一面Ｓａに触れることによって速やかに流動性を失って一面Ｓａに固着し易くなり、それにより塗布液の所定の塗布量の確保がより一層確実になる。

冷却手段７としては、図５に示すように、噴射口７１から流体を噴射する流体噴射ガンを用いることができる。冷却手段７の内部には、流体を供給する供給路（図示せず）が設けられている。流体としては、空気、ガス、水等が挙げられ、コストやメンテナンスの観点から、空気を好適に用いることができる。噴射する流体の温度は、塗布液の溶解温度（塗布液の流動状態が維持される温度）より低いことが好ましく、１０〜２００℃以上低いことが更に好ましく、５０〜１００℃以上低いことが特に好ましい。

シートＳと冷却手段７（噴射口７１）との間隔は、好ましくは１〜３００ｍｍである。また、噴出口７１から吐出される流体の圧力は、好ましくは０．０１〜１．０ＭＰａである。また、ノズル６１から吐出される流体の流量は、好ましくは１０〜１０００ｌ／分である。

第６実施態様の塗布装置２Ｅは、図６に示すように、冷却手段７に加えて、空気を吸引する吸引手段８を備えており、第６実施態様においては、ロール５（加熱ロール）を通過中及び通過後のシートＳを、シートＳの他面Ｓｂ側から吸引手段８により吸引する。吸引手段８は、一対のロール８１，８１と、両ロール８１，８１間を架け渡された無端ベルト８２と、両ロール８１，８１間（相対向する無端ベルト８２，８２間）に配置された吸引装置（図示せず）を備えている。両ロール８１，８１の少なくとも一方は、駆動源が接続された駆動ロールであり、また、無端ベルト８２には、前記吸引装置の吸引動作により発生した空気流（バキュームエアー）が通過可能な微細な吸引孔が多数形成されている。このように、ロール５を起点として所定方向（Ｖ方向）に搬送されるシートＳ、即ち、ロール５の外周面５ａに付着した塗布液が一面（被塗布面）Ｓａに転写されたシートＳを吸引手段８で吸引することにより、シートＳが冷却され、それにより一面Ｓａ上の塗布液の固定化がより一層促進される。特に、第６実施態様は、冷却手段７及び吸引手段８を併用することにより、両手段７，８の一方のみを使用する場合に比して、塗布液のシート６への固定化が特に促進される。また、吸引手段８の吸引により生じる空気流（バキュームエアー）は、塗布手段３から一面Ｓａに向けて噴出された塗布液Ｗの一部Ｗ’を、ロール５や吸引手段８（無端ベルト８２）上のシートＳに誘導する効果がある。

前述した本発明の塗布方法は、吸収性物品を構成する基材シートに２０℃で半固体又は固体の薬剤が塗布された吸収性物品を連続的に製造する、吸収性物品の製造方法に適用することができる。本発明の吸収性物品の製造方法は、２０℃で半固体又は固体の薬剤を加熱して溶融させ、その溶融状態の該薬剤を、前述した本発明の塗布方法を用いて、基材シートに塗布する工程を具備する。溶融状態の薬剤を基材シートに塗布する工程は、具体的には、前記各実施態様において、シートＳとして、吸収性物品を構成する基材シート（表面シート等）を用い、塗布液として、溶融状態（流動状態）の薬剤を用いることで実施可能である。

図７には、本発明の吸収性物品の製造方法により得られる吸収性物品の一例として、使い捨ておむつ１が示されている。使い捨ておむつ１は、図７に示すように、液透過性の表面シート１０、液不透過性又は撥水性の裏面シート１１及びこれら両シート１０，１１間に配置された液保持性の吸収体１２を備えている。また、使い捨ておむつ１は、図７に示すように、その長手方向（図７中のＹ方向）に、着用時に着用者の背中側に配される背側部Ａ、股間部に配される股下部Ｃ及び腹側に配される腹側部Ｂを有している。図７に示すように、使い捨ておむつ１の長手方向（Ｙ方向）の両側それぞれには、撥水性不織布からなるサイドシート１３が、表面シート１０の両側部を覆うように配されている。表面シート１０及び各サイドシート１３は、吸収体１２の周縁より外方において、裏面シート１１に接合されている。吸収体１２の幅方向（図７中のＸ方向）外方のレッグフラップ部には、レッグギャザー形成用の弾性部材１４が配されており、サイドシート１３のおむつ幅方向（Ｘ方向）中央側の側縁には、立体ギャザー形成用の弾性部材１５が配されている。

図７に示すように、使い捨ておむつ１は、いわゆる展開型のおむつであり、背側部Ａの長手方向（Ｙ方向）の両側縁部それぞれに設けられたファスニングテープ１６，１６を、腹側部Ｂの外面に設けられたランディングテープ１７に止着することにより、身体に装着して使用する。尚、表面シート１０、裏面シート１１、吸収体１２、サイドシート１３、ファスニングテープ１６、ランディングテープ１７、弾性部材１４，１５としては、それぞれ、この種の物品に使用されているものを特に制限なく使用することができる。吸収体１２としては、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又はこれに吸水性ポリマーの粒子等を保持させたものを、ティッシュペーパや透水性の不織布等の被覆シート（図示せず）で被覆してなるもの等を用いることができる。

使い捨ておむつ１において、薬剤が塗布される基材シートとしては、例えば、表面シート１０、裏面シート１１、サイドシート１３、前記被覆シート等が挙げられるが、これらに制限されるものではない。また、基材シートに塗布される薬剤としては、例えば、スキンケア剤（例えば、本出願人の先の出願に係る特願２０１０−２６３４０４に記載のスキンケア剤）やアルコール等が挙げられる。

以上、本発明をその好ましい実施態様に基づき説明したが、本発明は前記実施態様に制限されない。例えば、塗布手段３は、被塗布面に接触せずに塗布液を塗布する非接触式の塗布手段であれば良く、前記実施態様における圧縮空気を用いるタイプに制限されない。また、前記実施態様では、ロール５（加熱ロール）は駆動源に接続されていないフリーロールであったが、駆動源に接続された駆動ロールであっても良い。

また、塗布液のロール５（加熱ロール）の外周面５ａへの付着を促進させる観点から、塗布液の飛散の原因となる気流を意図的に発生させても良い。より具体的には、例えば送風機等の送風手段を用いて、塗布手段３とシートＳとの間をロール５に向かって流れる気流を人工的に発生させることができる。このような意図的に発生させた人工気流は、シートの搬送に起因して自然発生する気流に比して風量が大きいため、この人工気流を用いることによって、塗布手段３から噴出された塗布液の一部あるいは全部をより確実にロール５の外周面５ａに直接付着させることが可能となり、それによって、前述したロール５からシートＳへの塗布液の転写がより一層促進され、延いては所定量の塗布液をシートＳに効率良く安定的に塗布することが可能となる。このような人工気流の使用は、シートＳにおける塗布手段３とロール５との間に位置する特定部分Ｓ１が、水平状態（第２実施態様）あるいは斜行状態（第３実施態様）となっていて、シートＳの搬送に起因して自然発生する気流のみでは、塗布手段３により微細液滴化された塗布液をロール５に直接付着し難い場合に特に有効である。

また、本発明の吸収性物品の製造方法は、図７に示す如き展開型の使い捨ておむつの製造方法のみならず、パンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナー等の製造方法にも適用できる。

１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ 塗布装置
３ 塗布手段
３１ 塗布手段の噴出口
４ ロール
５ ロール（加熱ロール）
４ａ，５ａ ロールの外周面
６ ケース
７ 冷却手段
８ 吸引手段
Ｓ シート
Ｓａ シートの一面（被塗布面）
Ｓｂ シートの他面
Ｓ１ 特定部分〔シートにおける塗布手段とロール（加熱ロール）との間に位置する部分〕
Ｖ シート搬送方向
Ｗ，Ｗ’ 塗布液

Claims (7)

1. ２０℃で半固体又は固体で且つ加熱により溶融状態となる成分を含む塗布液を、塗布装置を用いてシートに塗布する塗布方法であって、
   前記塗布装置として、搬送中の帯状のシートの一面に非接触で塗布液を塗布する塗布手段と、該塗布手段よりシート搬送方向の下流側に位置し、外周面をシートの一面に接触させつつ回転するロールとを備え、且つ搬送中のシートにおける該塗布手段と該ロールとの間に位置する特定部分が、下記状態Ａ〜Ｃの何れか１つの状態となる塗布装置を用い、
   前記ロールとして、前記外周面が、溶融状態の前記塗布液の温度よりも高い温度に加熱された加熱ロールを用い、
   前記塗布手段として、前記塗布液を霧状に噴出させる塗布手段を用いる塗布方法。
   状態Ａ：水平状態。
   状態Ｂ：前記特定部分の前記ロール側が前記塗布手段側より下方に位置する垂直状態。
   状態Ｃ：前記特定部分の前記ロール側が前記塗布手段側の斜め下方に位置する斜行状態。
2. 前記加熱ロールの外周面が剥離処理されている請求項１記載の塗布方法。
3. 前記加熱ロールは、前記シート搬送方向を転換するロールである請求項１又は２記載の塗布方法。
4. 前記加熱ロール及びこれに接触する前記シートが、他の部分と区画するケースで囲われている請求項１〜３の何れか一項に記載の塗布方法。
5. 前記シートに前記塗布液を塗布する前に、該シートを冷却する請求項１〜４の何れか一項に記載の塗布方法。
6. 空気を吸引する吸引手段を用い、前記加熱ロールを通過後の前記シートを、該シートの他面側から吸引する請求項１〜５の何れか一項に記載の塗布方法。
7. ２０℃で半固体又は固体の薬剤を加熱して溶融させ、その溶融状態の該薬剤を、請求項１〜６の何れか一項に記載の塗布方法を用いて、吸収性物品を構成する基材シートに塗布する工程を具備する吸収性物品の製造方法。

Images