JP5746849B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、表面シートにスキンケア剤が塗布された吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品の製造方法に関する。

従来、表面シート等に、スキンケア効果を有するスキンケア剤を塗布した使い捨ておむつが知られている。例えば、特許文献１には、前述のような使い捨ておむつとして、吸収性物品の表面シートに、スキンケア効果を有する植物エキス（スキンケア剤）が施された使い捨ておむつが記載されている。特許文献１に記載の使い捨ておむつは、高吸収性ポリマーの吸収性能を阻害せずに、着用者の皮膚のかぶれ等を効率的に抑制することができる。このようなスキンケア剤が施された使い捨ておむつを連続的に生産する場合、通常のおむつ生産工程において、単にスキンケア剤を塗布すると、スキンケア剤を塗布した後の表面シートに、使い捨ておむつの他の構成部材、例えば、立体ギャザー構成部材が接触すると、立体ギャザー構成部材にスキンケア剤が転写されてしまう。転写されたスキンケア剤の種類によっては、立体ギャザーの防漏性を低下させ、使い捨ておむつの使用感が低下する場合がある。特許文献１には、植物エキスを吸収性物品の所定部位に施す方法について何ら記載されていない。

例えば、特許文献２には、スキンケア剤をスプレーで表面シートに塗布した後、スキンケア剤を冷却し固化させる吸収性物品の製造方法について記載されている。また、特許文献３には、ブロワー、ファンなどを用いて、処理されたおむつの脚部カフスの外側を冷却し、固定化剤の結晶化を加速させ得ることが記載されている。

しかしながら、特許文献２には、スキンケア剤をスプレーで表面シートに塗布する具体的条件については何ら開示されておらず、冷却方法についても具体的に何ら開示されていない。また、特許文献３には、冷却することとその手段は記載されているが、ローションのコーティングと冷却手段の位置関係については具体的な開示がない。

特開２００２−４５３９１号公報 特表平１０−５０９８９６号公報 特開２００１−３１４４４０号公報

したがって、本発明の課題は、吸収性物品の不必要な部位にスキンケア剤が付着することを防ぎながら、表面シートにスキンケア剤が塗布された吸収性物品を、効率よく連続的に製造する吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明は、表面シートにスキンケア剤が塗布された吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品の製造方法であって、前記スキンケア剤は、２０℃で半固体又は固体のものであり、前記表面シートを有する前記吸収性物品が長手方向に連続した吸収性物品連続体の前記表面シートに、その外面側から前記スキンケア剤を溶融させた状態で塗布する塗布工程と、前記スキンケア剤の塗布された前記表面シート側に前記吸収性物品連続体を折り畳む前に、塗布された前記スキンケア剤を前記吸収性物品連続体の前記表面シート側を流体で冷却する冷却工程とを具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明の吸収性物品の製造方法によれば、スキンケア剤を吸収性物品の必要としない部位に移行させ難くしながら、表面シートにスキンケア剤が塗布された吸収性物品を、効率よく連続的に製造することができる。

図１は、本発明の第１実施態様により得られる使い捨ておむつを一部破断して示す平面図である。 図２は、図１に示す使い捨ておむつに用いられる好ましい表面シートの斜視図である。 図３は、本発明の第１実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置の概略図である。 図４は、図３に示す使い捨ておむつ製造装置の一部を側面から見た概略図である。 図５は、本発明の第２実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置の一部を側面から見た概略図である。 図６は、本発明の第３実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置の一部を側面から見た概略図である。 図７、本発明の他の実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置の一部を側面から見た概略図である。

以下、本発明の吸収性物品の製造方法を、その好ましい第１実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
第１実施態様で製造する一例としての使い捨ておむつ１は、図１に示すように、液透過性の表面シート１０、液不透過性又は撥水性の裏面シート１１及びこれら両シート間に配置された液保持性の吸収体１２を備えている。
また、使い捨ておむつ１は、図１に示すように、その長手方向（図中のＹ方向）に、着用時に着用者の背中側に配される背側部Ａ、股間部に配される股下部Ｃ及び腹側に配される腹側部Ｂを有している。
図１に示すように、使い捨ておむつ１の長手方向（Ｙ方向）の両側それぞれには、撥水性不織布からなるサイドシート１３が、表面シート１０の両側部を覆うように配されている。表面シート１０及び各サイドシート１３は、吸収体１２の周縁より外方において、裏面シート１１に接合されている。吸収体１２の幅方向（図中のＸ方向）外方のレッグフラップ部には、レッグギャザー形成用の弾性部材１４が配されており、上述したサイドシート１３のおむつ幅方向（Ｘ方向）中央側の側縁には、立体ギャザー形成用の弾性部材１５が配されている。

図１に示すように、使い捨ておむつ１は、いわゆる展開型のおむつであり、背側部Ａの長手方向（Ｙ方向）の両側縁部それぞれに設けられたファスニングテープ１６，１６を、腹側部Ｂの外面に設けられたランディングテープ１７に止着することにより、身体に装着して使用する。なお、液不透過性又は撥水性の裏面シート１１、吸収体１２、撥水性のサイドシート１３、ファスニングテープ１６、ランディングテープ１７、弾性部材１４，１５としては、それぞれ、この種の物品に使用されているものを特に制限なく使用することができる。吸収体１２としては、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又はこれに吸水性ポリマーの粒子等を保持したものを、ティッシュペーパや透水性の不織布で被覆してなるもの等を用いることができる。

使い捨ておむつ１の表面シート１０としては、不織布やそれに多数の開孔を形成したもの、多数の開孔を形成したフィルム等を用いることができ、後述するスキンケア剤１８を保持する観点から、多層構造の不織布や凹凸構造の不織布を用いることが好ましい。

凹凸構造の表面シート１０としては、具体的には、図２に示すように、使い捨ておむつ１の肌当接面（着用者の肌側に向けられる面）を形成する上層不織布１０１と、吸収体１２側に向けられる面を形成する下層不織布１０２とからなる２層構造の積層不織布が挙げられ、凹凸構造の表面シート１０は、上層不織布１０１と下層不織布１０２とを多数の接合部１０３にて部分的に接合して形成される。上層の不織布１０１は、接合部１０３以外の部分において着用者の肌側に向けて突出しており、内部が空洞となっている多数の凸部１０４を形成している。図２に示すように、凸部１０４及び接合部１０３は、交互に、且つＸ方向及びＹ方向に多列をなすように配置されている。上層不織布１０１及び下層不織布１０２は、実質的に伸縮しない不織布からなる。図２に示すように、凸部１０４は、全体として稜線が丸みを帯びた扁平な直方体又は截頭四角錐体となっており、一方、接合部１０３は矩形となっている。図中のＹ方向は、後述する帯状の表面シート１００の搬送方向と一致し、また表面シート１０が使い捨ておむつ１（吸収性物品）に組み込まれたときの該吸収性物品の長手方向とも一致している。凹凸構造の表面シート１０としては、図２に示すシート以外に、特開２００２−１８７２２８号公報、特開２００４−３４５３５７号公報、特開２００４−２７５２９６号公報に記載のシート等を用いることもできる。

使い捨ておむつ１の表面シート１０には、着用者の肌側に向けられる面に、着用者の肌に対して所定の効能を有するスキンケア剤１８が施されている。具体的には、使い捨ておむつ１における表面シート１０の主に上層不織布１０１に、スキンケア剤１８が塗布されている。使い捨ておむつ１は、表面シート１０にスキンケア剤１８が施されていることで、着用者の肌のかぶれ、炎症等が効果的に抑制・治癒される。

本発明に用いるスキンケア剤１８とは、着用者の肌に対して、かぶれ、炎症等を抑制・治癒する効能を有するスキンケア成分を含有し、２０℃で半固体又は固体のものを意味する。ここで、２０℃で半固体又は固体のスキンケア剤には、２０℃においてスキンケア成分自体で半固体又は固体となるもののみならず、２０℃においてスキンケア成分自体では固体とならないが、そのスキンケア成分に固定化剤を混合することにより２０℃で半固体又は固体となるものが含まれる。スキンケア剤１８としては、例えば、化粧品の分野においてエモリエント剤として用いられているもの等を用いることができる。ここで、半固体とは、外力や熱が加わることによって可塑性（流動性）が出現するものや、外力が加わらなくても可塑性（流動性）を有し、該流動性の低いものから高いものまでが含まれる。２０℃で半固体又は固体のスキンケア剤１８の具体例としては、石油系炭化水素、動植物性油脂、動植物性ロウ、脂肪酸エステル系化合物、アルキルエトキシレート、脂肪酸エステルエトキシレート、脂肪アルコール、ポリシロキサン等が挙げられる。

また、各種エモリエント剤として、例えば、ジアミド誘導体（ＢＲＳ）、流動パラフィン、シリコーンオイル、動植物油（オリーブ油、ホオバ油、ベニバナ油、スクワランおよびスクワレン等）、モノグリセライド、ジグリセライド、トリグリセライド、脂肪族エーテル（ミリスチル−１，３−ジメチルブチルエーテル、パルミチル−１，３−ジメチルブチルエーテル、ステアリル−１，３−ジメチルブチルエーテル、パルミチル−１，３−メチルプロピルエーテル、ステアリル−１，３−メチルプロピルエーテル等）、および、イソステアリル−コレステロールエステル等を単独で、或いは２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。

スキンケア成分の粘度（融点）が低い場合には、上述したように、固定化剤を加えることにより、全体（混合物）として、２０℃で半固体又は固体となるスキンケア剤１８に調整できる。固定化剤としては、Ｃ₁₄−Ｃ₂₂脂肪アルコール、Ｃ₁₂−Ｃ₂₂脂肪酸、平均のエトキシル化度が２から約３０であるＣ₁₂−Ｃ₂₂脂肪アルコールエトキシレート、及びこれらの混合物からなる群から選ばれた一つの要素が含まれる。好ましい固定化剤には、Ｃ₁₆−Ｃ₁₈脂肪アルコールが含まれ、更に好ましくは、セチルアルコール、ステアリルアルコール、及びこれらの混合物からなる群から選ばれた一つの要素が含まれる。これらのうち、セチルアルコールおよびステアリルアルコールの混合物が特に好ましい。好ましいその他の固定化剤には、Ｃ₁₆−Ｃ₁₈脂肪酸が含まれ、パルミチン酸、ステアリン酸、及びこれらの混合物からなる群から選ばれた一つの要素が含まれる。これらのうち、パルミチン酸およびステアリン酸の混合物が特に好ましい。さらに、好ましいその他の固定化剤には、平均のエトキシル化度が約５〜約２０であるＣ₁₆−Ｃ₁₈脂肪アルコールエトキシレートが含まれる。脂肪アルコール、脂肪酸および脂肪アルコールは、直鎖であることが好ましい。

また、スキンケア剤１８には、固定化剤の他に、２０℃で半固体又は固体となる性質を阻害しない限り、帯電防止剤、酸化防止剤、ｐＨ調整剤、平滑剤、乳化剤、抗菌剤、防黴剤、香料等を配合することもできる。

次に、本発明の第１実施態様として、使い捨ておむつ１の好ましい製造方法について図３を参照して説明する。本実施態様の製造方法は、表面シート１０にスキンケア剤１８が塗布された吸収性物品の一例である使い捨ておむつ１を、連続的に製造する使い捨ておむつの製造方法である。尚、使い捨ておむつ１の長手方向（Ｙ方向）と搬送方向（ｙ方向）は同じ方向であり、幅方向（Ｘ方向）は搬送方向（ｙ方向）と直交する方向であり、図中のＺ方向は、搬送する使い捨ておむつ連続体１００の厚み方向である。

第１実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置２Ａは、図３に示すように、表面シート１０を有する使い捨ておむつ１が長手方向に連続した使い捨ておむつ連続体１００に、スキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する塗布装置４と、塗布されたスキンケア剤１８を流体で冷却する冷却手段５と、スキンケア剤１８の塗布された使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む折り畳み手段６と、折り畳まれた使い捨ておむつ連続体１００に折り癖を付与する加圧手段７と、使い捨ておむつ連続体１００を使い捨ておむつ１毎に切断する切断手段８とを具備している。図３，図４に記載のロール３は、使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいて、使い捨ておむつ連続体１００を搬送する搬送ロールの一部である。図４に記載のロール３ａは、使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいて、表面シート１０、裏面シート１１、吸収体１２、サイドシート１３を一体化するロールである。

ロール３ａは、図４に示すように、一対のロールからなるニップロールである。また、搬送ロールの一部であるロール３は、図４に示すように、一対のロールからなるニップタイプのフィードロールであり、ロール３ａの下流側に配されている。フィードロールとしては、ニップタイプのフィードロール以外に、一般的な、オメガ状に各ロールを配置したオメガタイプのフィードロールやロールの表面摩擦を高めたフィードロール等を利用することができる。

塗布装置４は、図３，図４に示すように、ロール３の下流側であって、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側の上部（Ｚ方向の上方の位置）に配されている。塗布装置４は、図４に示すように、塗布装置４の先端にスキンケア剤１８を吐出するノズル４１と、塗布装置４の内部に、溶融させた状態のスキンケア剤１８を圧縮空気により供給する供給路（不図示）と、供給路（不図示）と接続されており、２０℃で半固体又は固体のスキンケア剤１８を溶融する溶融タンク（不図示）とを具備している。

塗布装置４により使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０に、その外面側からスキンケア剤１８が塗布される。塗布装置４は、溶融させた状態のスキンケア剤１８を、微粒子の形状で表面シート１０における目的とする部位、例えば、一対の立体ギャザーが内側に倒されている場合における立体ギャザーの自由端同士の間に位置する表面シートの部位等に、均一に塗布するという観点から、５０℃以上の温風でスプレー塗工することが好ましく、６０℃以上の温風でスプレー塗工することが更に好ましい。ここで、温風の温度とは、塗布装置４のノズル４１から溶融させた状態のスキンケア剤１８を吐出する際の空気の温度を意味する。塗布装置４により塗布されるスキンケア剤１８は、その塗布坪量に特に制限はないが、吸収体１２の吸収性能への影響、スキンケア効果、風合い等の観点から、０．１〜２．０ｇ／ｍ²の範囲内とすることが好ましく、０．２〜１．０ｇ／ｍ²の範囲内とすることが更に好ましい。この塗布量は、スキンケア剤１８を塗布する前と塗布した後の塗布対象物の重量差から求めることができる。また、表面シート１０にスキンケア剤１８を均一に塗布する観点から、塗布装置４のノズル４１と、搬送される使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０との間隔は、１ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく、１０ｍｍ〜１００ｍｍであることが更に好ましい。尚、表面シート１０として、上述した凹凸構造の不織布を用いる場合には、上層不織布１０２側からスキンケア剤１８が塗布される。

使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいては、冷却手段５は、使い捨ておむつ連続体１００を搬送する際の空気流により冷却する搬送手段５１と、塗布装置４の下流側に配され、空気を送風する送風手段５２とを具備している。使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいては、送風手段５２は、図３に示すように、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に、使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む後述する折り畳みプレート６１の前に配されている。尚、使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいては、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を最初に折り畳む折り畳み手段が、折り畳みプレート６１であるが、折り畳みプレート６１よりも上流側で、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に折り畳む設備があれば、その設備の前に、送風手段５２は配される。

塗布されたスキンケア剤１８を空気冷却する搬送手段５１とは、使い捨ておむつ連続体１００を搬送する上述したロール３を一部に含む搬送ロールのことであり、搬送時に、使い捨ておむつに対して相対的に発生する風を直接利用してスキンケア剤を冷却固化させるという観点から、使い捨ておむつ連続体１００を、搬送ロールによって、８０ｍ／ｍｉｎ以上の速度で搬送することが好ましく、１００ｍ／ｍｉｎ以上の速度で搬送することが更に好ましい。

送風手段５２は、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側に空気を送風して塗布されたスキンケア剤１８を固体化する装置である。尚、裏面シート１１に撥水性の不織布等を用い使い捨ておむつ連続体１００が通気性を有する場合には、使い捨ておむつ連続体１００を挟んで、送風手段５２と対向する位置にサクションボックス（不図示）を設け、送風手段５２により送風した空気を、サクションボックス（不図示）で吸引することにより、使い捨ておむつ連続体１００の厚み方向（Ｚ方向の下方）に空気を流して冷却してもよい。上記吸引工程を設けることで、空気流がサクションボックスからの吸引によって、表面シート１０の厚み方向に空気が貫通するため、冷却効率が高くなる。特に表面シート１０として厚みのある凹凸構造の不織布を用いる場合に対して、吸収体１２から離間しているために冷却風が通り抜けやすく効率よく冷却できる。さらに吸引により塗布されたスキンケア剤１８は表面シート１０の構成繊維内に入り込み易くなり吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなり、使用する時には体温で融けて表面シート１０上に滲み出し身体に充分なスキンケア効果を与えることができる。特に表面シート１０として凹凸構造の不織布を用いる場合には、サクションボックスでの吸引を強くすることで凸部内にスキンケア剤１８運ばれて冷却固化されるために吸収体１２に吸収されることなしに比較的多くのスキンケア剤１８を表面シート１０に担持させることが可能であり、しかも吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなる。このようにすることで、体温により徐々に融かされたスキンケア剤が着用者に供給されるためスキンケア剤の効果を長時間与えることができる。尚、使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいては、コスト、供給装置の定期メンテナンスや装置汚染等メンテナンス性の観点から、送風手段５２においては空気を送風しているが、空気以外にも、ガス、水等の流体を噴射してもよい。

また、使い捨ておむつ１の有する裏面シート１１に透湿性のフィルムを用いる場合には、フィードロール３ａでは裏面シート１１を供給せずに、スキンケア剤１８を表面シート１０側上部に塗布した後に、送風手段５２により送風した空気を、サクションボックスで吸引することにより、使い捨ておむつ連続体１００の前駆体の厚み方向（Ｚ方向の下方）に空気を流して冷却してもよい。その後、裏面シート１１を、スキンケア剤１８を塗布した使い捨ておむつ連続体１００の前駆体とフィードロールで一体化させて使い捨ておむつ連続体１００構成させてもよい。

送風手段５２は、図４に示すように、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０の上部（Ｚ方向の上方の位置）にノズル（不図示）を配しており、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０上に塗布されたスキンケア剤１８を、吹き飛ばさず、均一に冷却する観点から、ノズル（不図示）と、搬送される使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０との間隔は、１ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく、１０ｍｍ〜１００ｍｍであることが更に好ましい。また、同様の観点から、ノズル（不図示）から噴射する空気の送風量は、０．１〜１０ｍ³／ｍｉｎであることが好ましく、１〜５ｍ³／ｍｉｎであることが更に好ましい。また、同様の観点から、ノズル（不図示）から送風する空気の圧力は、０．０１〜１．０ＭＰａであることが好ましく、０．１〜０．５ＭＰａであることが更に好ましい。また、同様の観点から、ノズル（不図示）から送風される空気の出口速度は、１〜１００ｍｍ／ｓであることが好ましく、１０〜５０ｍｍ／ｓであることが更に好ましい。送風する空気の温度としては、スキンケア剤１８の融点より低いことが好ましく、融点から１０℃以上低いことが更に好ましく、融点から２０℃以上低いことが特に好ましい。サクションボックス（不図示）で空気を吸引する際の負圧は、ミスト化したスキンケア剤１８を吸収性物品に集めて均一に塗布する観点から、０．０１〜１．０ＭＰａであることが好ましく、０．１〜０．５ＭＰａであることが更に好ましい。

使い捨ておむつ製造装置２Ａにおいては、折り畳み手段６は、図３に示すように、スキンケア剤１８の塗布された使い捨ておむつ連続体１００を表面シート１０側に、最初に折り畳むものであり、送風手段５２の下流側に配されている。折り畳み手段６は、図３に示すように、使い捨ておむつ連続体１００の搬送方向（ｙ方向）の両側部１００ａ，１００ａに設けられた一対の折り畳みプレート６１，６１を具備している。一対の折り畳みプレート６１，６１は、アルミニウム合金又は鉄鋼等の金属性の板状のものであり、図３に示すように、搬送方向（ｙ方向）の上流側から下流側に向かってその間隔が漸次狭くなるように配されている。

加圧手段７は、図３に示すように、折り畳み手段６の下流側に配されており、一対のロール７１からなるニップタイプの加圧ロールを備えている。一対の加圧ロール７１は、使い捨ておむつ連続体１００の幅方向（Ｘ方向）に亘って配されている。

切断手段８は、図３に示すように、加圧手段７の下流側に配されており、使い捨ておむつ連続体１００の幅方向（Ｘ方向）に亘って配された刃８２を有するカットロール８１と、カットロール８１の刃に対向する位置にフラットロール（不図示）とを備えている。

次に、上述した使い捨ておむつ製造装置２Ａを用いて、本発明の吸収性物品の製造方法を、図３，図４を参照しながら説明する。

まず、表面シート１０の連続体と、裏面シート１１の連続体とを、搬送方向（ｙ方向）に断続的に供給される複数個の吸収体１２，１２・・・を挟持するように、固定して連続体を形成する。その連続体には、搬送方向（ｙ方向）の両側部それぞれに沿って、レッグギャザー形成用の弾性部材１４（図４では図示省略）を搬送方向（ｙ方向）に伸長させた状態で、表面シート１０と裏面シート１１との間に常法に従って固定する。また、前記連続体の搬送方向（ｙ方向）の両側部それぞれに沿って、サイドシート１３の連続体を常法に従って固定する。前記固定には一対のニップロール３ａが用いられる。また、前記連続体に積層する前の各サイドシート１３の連続体の幅方向（Ｘ方向）内方側には、立体ギャザー多形成用の弾性部材１５を搬送方向（ｙ方向）に伸長させた状態で、常法に従って固定されている。その後、後述する塗布装置４より前に、ファスニングテープ１６、ランディングテープ１７を所定の位置に配し、所定の位置でレッグカットを施すことによって、使い捨ておむつ１が搬送方向（ｙ方向）に連続した使い捨ておむつ連続体１００を製造する（図４参照）。この使い捨ておむつ連続体１００を、図３に示すように、ロール３を一部に含む搬送ロールにより、ｙ方向に搬送する。

表面シート１０が、図２に示すような凹凸構造の不織布である場合には、例えば、周面に接合部１０３に対応する凸部を備えたエンボスロールと、該凸部と噛み込み状態となる凸部を有するロールとで上層不織布１０１連続体を噛み込で凸部に沿った賦型を行い、エンボスロールに上層不織布１０１連続体を維持した状態で、エンボスロールに対向する表面が平滑なフラットロールとの間に、上層不織布１０１連続体と下層不織布１０２連続体とを重ねて供給し、接合することにより、凹凸構造の表面シート１０の連続体を形成することができる。

次いで、図３に示すように、ロール３の下流側に位置する塗布装置４により、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０に、その外面側からスキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する（塗布工程Ｄ）。第１実施態様の塗布工程Ｄにおいては、溶融させた状態のスキンケア剤１８を、塗布装置４により、所定温度以上の温風でスプレー塗工する。スキンケア剤１８は、図３に示すように、一対のサイドシート１３，１３それぞれの連続体の幅方向（Ｘ方向）内方側の縁部より内側の領域に塗布されており、使い捨ておむつ連続体１００の有する表面シート１０の一面に搬送方向（ｙ方向）に連続して塗布されている。このように、スキンケア剤１８は、使い捨ておむつ１の立体ギャザーを形成する撥水性のサイドシート１３に塗布されないように、表面シート１０上に塗布されている。尚、スキンケア剤１８は、形成された使い捨ておむつ１の表面シート１０の一部に塗布されるように、搬送方向（ｙ方向）に間欠的に塗布されていてもよい。また、表面シート１０として、上述した凹凸構造の不織布を用いる場合には、塗布装置４により、上層不織布１０２の外表面側からスキンケア剤１８を塗布する。

次いで、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む前に、塗布されたスキンケア剤１８を、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側を流体で冷却する（冷却工程Ｅ）。第１実施態様の冷却工程Ｅにおいては、図３に示すように、塗布装置４と折り畳み手段６との間に配されている送風手段５２を用いて、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む前に、表面シート１０に、その外面側から空気を送風して、塗布されたスキンケア剤１８を固体化する。尚、第１実施態様に用いる送風手段５２は、使い捨ておむつ連続体１００の厚み方向（Ｚ方向の下方）に空気を送風している。

また、第１実施態様の冷却工程Ｅにおいては、図３に示すように、搬送手段５１（ロール３を含む搬送ロール）により、使い捨ておむつ連続体１００を搬送方向（Ｙ方向）に所定速度以上で搬送して、塗布されたスキンケア剤１８を空気流により冷却（空冷）している。所定速度以上で搬送することにより、特に凹凸構造の表面シート１０の場合、例えば図２の表面シート１０では、凸部１０４周囲の空気が流体となって凸部１０４の頭上とその周辺の連続する凹部を通過する。そして、一部の気流が凸部１０４の壁面から内部へと流れ、凸部１０４の頭頂部表面を流れた空気で挟み込むことにより、凸部１０４の頂部の冷却効率が向上し、頭頂部に多く存在するスキンケア剤１８を固体化できることで吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなる。このように、第１実施態様の冷却工程Ｅにおいては、送風手段５２のみならず搬送手段５１も用いて、塗布されたスキンケア剤１８を冷却しているが、送風手段５２及び搬送手段５１の何れか一方のみの手段を用いて冷却してもよい。

次いで、図３に示すように、送風手段５２の下流側に位置する一対の折り畳みプレート６１，６１により、使い捨ておむつ連続体１００の搬送方向（ｙ方向）の両側部１００ａ，１００ａを、使い捨ておむつ連続体１００の有する吸収体１２の搬送方向（ｙ方向）の両側縁１２ａ，１２ａ近傍を起点に、幅方向（Ｘ方向）中央に向かって表面シート１０側に折り畳む。

次いで、図３に示すように、一対の折り畳みプレート６１，６１の下流側に位置する一対の加圧ロール７１，７１の間に、両側部１００ａ，１００ａの折り畳まれた使い捨ておむつ連続体１００を供給することにより、挟圧して、両側部１００ａ，１００ａの折り畳まれた状態に折り癖を付与する。

次いで、図３に示すように、一対の加圧ロール７１，７１の下流側に位置するカットロール８１とフラットロールとの間に、両側部１００ａ，１００ａの折り畳まれた使い捨ておむつ連続体１００を供給して、搬送方向（ｙ方向）に隣り合う吸収体１２同士の間毎に使い捨ておむつ連続体１００を切断し、両側部の折り畳まれた状態の個々の使い捨ておむつ１を得る。

第１実施態様の製造方法においては、更に、両側部の折り畳まれた状態の使い捨ておむつ１を、長手方向（Ｙ方向）の略中央部において約半分に折り畳む工程と、長手方向（Ｙ方向）に約半分に折り畳まれた使い捨ておむつ１を、一対の加圧ロール７２，７２を用いて挟圧する加圧工程とを備えている。第１実施態様の製造方法においては、これらの工程を備えていることにより、一対の加圧ロール７２，７２を備えている。第１実施態様の製造方法においては、これらの工程を経ることにより、更にコンパクトに折られた状態を維持した使い捨ておむつ１を連続的に製造することができる。

第１実施態様の製造方法に関し、特に説明しない点は、従来の、いわゆる縦流れ方式の展開型使い捨ておむつの製造方法と同様にして製造することができる。

第１実施態様の製造方法によれば、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を最初に折り畳む前に、塗布されたスキンケア剤１８を使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側を流体で冷却する冷却工程Ｅを具備しているため、最初に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む折り畳みプレート６１の前に、塗布されたスキンケア剤１８が表面シート１０に固体化されている。従って、折り畳みプレート６１により折り畳まれた使い捨ておむつ連続体１００の両側部１００ａ，１００ａに、表面シート１０に固体化しているスキンケア剤１８が移行し難い。また、両側部１００ａ，１００ａの折り畳まれた使い捨ておむつ連続体１００を加圧ロール７１，７１により挟圧しても、使い捨ておむつ連続体１００の両側部１００ａ，１００ａに、表面シート１０に固体化しているスキンケア剤１８が移行し難い。ここで、例えば、使い捨ておむつ１の両側部の立体ギャザーを形成するサイドシート１３は、一般的に撥水性の材料が用いられており、スキンケア剤１８が親水性である場合に、親水性のスキンケア剤１８が立体ギャザーに付着すると、体液の横漏れを防止することができなくなってしまう。このように、スキンケア剤１８を使い捨ておむつ１の必要としない部位（例えば、使い捨ておむつ１の両側部の立体ギャザー）に移行させ難くしながら、肌に触れる表面シート１０にのみスキンケア剤１８が塗布された使い捨ておむつ１を、効率よく連続的に製造することができる。

第１実施態様の製造方法によれば、搬送手段５１（ロール３を含む搬送ロール）と、送風手段５２とを用いて、塗布されたスキンケア剤１８を冷却するので、塗布されたスキンケア剤１８が表面シート１０に固体化し易い。その為、スキンケア剤１８が使い捨ておむつ１の必要としない部位（例えば、使い捨ておむつ１の両側部の立体ギャザー）に更に移行し難く、表面シート１０にのみスキンケア剤１８が塗布された使い捨ておむつ１を、更に効率よく連続的に製造することができる。

以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法を、その好ましい第２実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
先ず、第２実施態様により製造される使い捨ておむつについて説明すると、第１実施態様により製造される使い捨ておむつ１と同様である。

次に、本発明の第２実施態様として、使い捨ておむつ１の好ましい製造方法について図５を参照して説明する。第２実施態様において、特に説明しない点については、第１実施態様に関して詳述した説明が適宜適用される。

第２実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置２Ｂは、図５に示すように、第１実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置２Ａと同様に、表面シート１０を有する使い捨ておむつ１が長手方向に連続した使い捨ておむつ連続体１００に、スキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する塗布装置４と、塗布されたスキンケア剤１８を流体で冷却する冷却手段５（搬送手段５１及び送風手段５２）とを具備している。使い捨ておむつ製造装置２Ｂの塗布装置４は、更に、使い捨ておむつ連続体１００が通るトンネル４２を備えている。

使い捨ておむつ製造装置２Ｂの塗布装置４は、図５に示すように、使い捨ておむつ連続体１００が通るトンネル４２を備えており、トンネル４２内にて、使い捨ておむつ連続体１００に、スキンケア剤１８が塗布される。トンネル４２内の設定温度は、例えば、スキンケア剤の分解などを防止するためにスプレー温度を低めに設定しても、表面シート１０に塗布されたスキンケア剤１８の流動性および吸収性物品（表面シート１０）への付着を確保し、更にある程度低温でスキンケア剤１８をスプレーした吸収性物品がトンネルの外に搬送されて出た際に、なるべく早くスキンケア剤１８が固化して固定できるようにする観点から、（塗布されるスキンケア剤１８の固化温度−２０℃）〜（塗布されるスキンケア剤１８の固化温度＋２０℃）の範囲であることが好ましく、（塗布されるスキンケア剤１８の固化温度−１０℃）〜（塗布されるスキンケア剤１８の固化温度＋１０℃）の範囲であることが更に好ましい。

次に、上述した使い捨ておむつ製造装置２Ｂを用いて、本発明の使い捨ておむつの製造方法を、図５を参照しながら説明する。

まず、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同様に、常法に従って、使い捨ておむつ１が搬送方向（ｙ方向）に連続した使い捨ておむつ連続体１００を製造し、この使い捨ておむつ連続体１００を、ロール３を一部に含む搬送ロールにより、ｙ方向に搬送する。次いで、ロール３の下流側に位置する塗布装置４により、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０に、その外面側からスキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する（塗布工程Ｄ）。第２実施態様の塗布工程Ｄにおいては、トンネル４２内に配された塗布装置４から、溶融させた状態のスキンケア剤１８を、表面シート１０に、その外面側からスプレー塗工する。

次いで、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む前に、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同様に、塗布されたスキンケア剤１８を、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側を流体で冷却する（冷却工程Ｅ）。
また、使い捨ておむつ製造装置２Ｂの送風手段５２は、図５に示すように、使い捨ておむつ製造装置２Ａの送風手段５２の位置と異なり、塗布装置４よりも上部（Ｚ方向の上方の位置）に配されている。これに合わせて、使い捨ておむつ連続体１００の搬送位置も上部（Ｚ方向の上方の位置）に変位している。

その後は、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同じ工程を経ることにより、使い捨ておむつ１を製造することができる。

第２実施態様の製造方法によれば、第１実施態様の製造方法と同様に、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を最初に折り畳む前に、塗布されたスキンケア剤１８を流体で冷却する冷却工程を具備しているため、スキンケア剤１８を使い捨ておむつ１の必要としない部位（例えば、使い捨ておむつ１の両側部の立体ギャザー）に移行させ難くしながら、肌に触れる表面シート１０にのみスキンケア剤１８が塗布された使い捨ておむつ１を、効率よく連続的に製造することができる。また、第２実施態様の製造方法によれば、トンネル４２内に配された塗布装置４により、スキンケア剤１８を、表面シート１０に、その外面側からスプレー塗工する為、スプレー塗工されるスキンケア剤１８がトンネル４２の外に撒き散らかされることを防止でき、スキンケア剤１８による使い捨ておむつ製造装置２Ｂの装置汚れを最小限に抑えることができる。

また、第２実施態様の製造方法によれば、トンネル４２内に塗布装置４が配されているため、トンネル４２の内部の温度は、塗布装置４によりスキンケア剤１８を塗布する際の温風の影響で、トンネル４２の外部の温度より高く保たれている。従って、表面シート１０に塗布されたスキンケア剤１８の流動性が確保できる温度にまで設定温度を下げて、塗布装置４によりスキンケア剤１８を塗布することができるので、スキンケア剤１８の固化温度まで、塗布されたスキンケア剤１８の温度を冷却手段５により下げ易く、塗布されたスキンケア剤１８を表面シート１０に固体化し易い。また、第２実施態様の製造方法によれば、トンネル４２を備えているので、トンネル４２の内外の温度差が大きいのでスキンケア剤１８が固化し易い。

以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法を、その好ましい第３実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
先ず、第３実施態様により製造される使い捨ておむつについて説明すると、第１実施態様により製造される使い捨ておむつ１と同様である。

次に、本発明の第３実施態様として、使い捨ておむつ１の好ましい製造方法について図６を参照して説明する。第３実施態様において、特に説明しない点については、第１実施態様に関して詳述した説明が適宜適用される。

第３実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置２Ｃは、図６に示すように、第１実施態様の製造方法の実施に用いられる使い捨ておむつ製造装置２Ａと同様に、表面シート１０を有する使い捨ておむつ１が長手方向に連続した使い捨ておむつ連続体１００に、スキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する塗布装置４と、塗布されたスキンケア剤１８を流体で冷却する冷却手段５（搬送手段５１及び送風手段５２）とを具備している。使い捨ておむつ製造装置２Ｃの冷却手段５は、使い捨ておむつ製造装置２Ａと同様に、搬送手段５１と送風手段５２とを具備しているが、使い捨ておむつ製造装置２Ｃの送風手段５２は、使い捨ておむつ製造装置２Ａの送風手段５２に比べ、送風方向が異なっている。

使い捨ておむつ製造装置２Ｃの送風手段５２は、図６に示すように、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０に、その外面側から使い捨ておむつ連続体１００の搬送方向（ｙ方向）に対向する方向から空気を送風するように、空気を送風するノズル（不図示）の先端が、搬送方向（ｙ方向）に対向する方向に向いている。また、使い捨ておむつ製造装置２Ｃの送風手段５２は、図６に示すように、ノズル（不図示）から搬送方向（ｙ方向）に対向する方向に送風される空気が、スキンケア剤１８を吐出する塗布装置４のノズル４１に当たって、ノズル４１からのスキンケア剤１８の塗布を乱さないよう、またノズル４１でスキンケア剤１８が固体化しないように、使い捨ておむつ製造装置２Ａの送風手段５２の位置と異なり、塗布装置４よりも上部（Ｚ方向の上方の位置）に配されている。これに合わせて、使い捨ておむつ連続体１００の搬送位置も上部（Ｚ方向の上方の位置）に変位している。

尚、図６に示す使い捨ておむつ製造装置２Ｃの送風手段５２は、使い捨ておむつ連続体１００が通気性を有する場合には、上述した使い捨ておむつ製造装置２Ａの送風手段５２と同様に、サクションボックス（不図示）を配してもよい。サクションボックス（不図示）で送風手段５２のノズル（不図示）から送風した空気を吸引することにより、図７に示すように、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側に、使い捨ておむつ連続体１００の搬送方向（ｙ方向）に対向する方向から空気を送風すると共に、使い捨ておむつ連続体１００の厚み方向（Ｚ方向の下方）に空気を流して塗布されたスキンケア剤１８を冷却することができる。

次に、上述した使い捨ておむつ製造装置２Ｃを用いて、本発明の使い捨ておむつの製造方法を、図６を参照しながら説明する。

まず、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同様に、常法に従って、使い捨ておむつ１が搬送方向（ｙ方向）に連続した使い捨ておむつ連続体１００を製造し、この使い捨ておむつ連続体１００を、ロール３を一部に含む搬送ロールにより、ｙ方向に搬送する。次いで、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同様に、ロール３の下流側に位置する塗布装置４により、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０に、その外面側からスキンケア剤１８を溶融させた状態で塗布する（塗布工程Ｄ）。

次いで、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む前に、塗布されたスキンケア剤１８を、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側を流体で冷却する（冷却工程Ｅ）。第３実施態様の冷却工程Ｅにおいては、図６に示すように、搬送手段５１（ロール３を含む搬送ロール）により、所定速度以上で搬送して、塗布されたスキンケア剤１８を空気流により冷却（空冷）して固体化するとともに、塗布装置４よりＺ方向の上方の位置に配され、搬送方向（ｙ方向）に対向する方向にノズル（不図示）の向いた送風手段５２を用いて、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を折り畳む前に、搬送方向（Ｙ方向）に対向する方向から空気を送風して塗布されたスキンケア剤１８を固体化する。特に凹凸構造の表面シート１０の場合、凸部１０４周囲の空気が流体となって凸部１０４の頭上とその周辺の連続する凹部を通過する。そして、一部の気流が凸部１０４の壁面から内部へと流れ、凸部１０４の頭頂部表面を流れた空気で挟み込むことにより、凸部１０４の頂部の冷却効率が向上し、頭頂部に多く存在するスキンケア剤１８を固体化できることで吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなる。

さらに図７に示すように、使い捨ておむつ連続体１００の表面シート１０側に、使い捨ておむつ連続体１００あるいはその前駆体の搬送方向（ｙ方向）に対向する方向から空気を送風すると共に、使い捨ておむつ連続体１００あるいはその前駆体の厚み方向（Ｚ方向の下方）に空気を流して塗布されたスキンケア剤１８を冷却することで、凸部１０４周囲の空気が流体となって凸部１０４の頭上とその周辺の連続する凹部を通過して凸部１０４を周囲から冷却するとともに、空気流をサクションボックスから吸引することによって、スキンケア剤１８が表面シート１０を構成する不織布の構成繊維内に入り込み易くなる。凸部１０４の壁面前部から内部へ流れる気流と凸部１０４の頭頂部表面を流る気流とで挟み込むことにより、凸部１０４の頂部の冷却効率が向上し、頭頂部に多く存在するスキンケア剤１８を固体化できることで吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなる。またサクションボックスからの吸引を強くすることによって凹凸構造の表面シート１０の凸部１０４内にスキンケア剤１８が運ばれた後に冷却固化されるために吸収性物品（使い捨ておむつ１）の不必要な部位に一層付着しにくくなる。尚、使い捨ておむつ連続体１００の前駆体とは、上述した、裏面シート１１に透湿性のフィルムを用いた場合の冷却法で述べた、裏面シート１１を除いた使い捨ておむつ連続体１００の部分を意味する。

その後は、第１実施態様の使い捨ておむつ１の製造方法と同じ工程を経ることにより、使い捨ておむつ１を製造することができる。

第３実施態様の製造方法によれば、第１実施態様の製造方法と同様に、スキンケア剤１８の塗布された表面シート１０側に使い捨ておむつ連続体１００を最初に折り畳む前に、塗布されたスキンケア剤１８を流体で冷却する冷却工程を具備しているため、スキンケア剤１８を使い捨ておむつ１の必要としない部位（例えば、使い捨ておむつ１の両側部の立体ギャザー）に移行させ難くしながら、肌に触れる表面シート１０にのみスキンケア剤１８が塗布された使い捨ておむつ１を、効率よく連続的に製造することができる。また、第３実施態様の製造方法によれば、搬送方向（ｙ方向）に対向する方向にノズル（不図示）の向いた送風手段５２を用いて、搬送方向（ｙ方向）に対向する方向から空気を送風するので、搬送手段５１によりｙ方向に使い捨ておむつ連続体１００を搬送する搬送速度と相俟って、塗布されたスキンケア剤１８を表面シート１０に固体化する冷却効果が向上する。

本発明の吸収性物品の製造方法は、上述の第１，第２，第３実施態様の製造方法に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。

例えば、上述の第１，第２，第３実施態様の製造方法により製造される使い捨ておむつ１は、展開型の使い捨ておむつであるが、パンツ型使い捨ておむつであってもよく、生理用ナプキン、吸収パッド等の吸収性物品であってもよい。

また、上述の第１，第２，第３実施態様の吸収性物品の製造方法は、塗布装置４によりスキンケア剤１８を塗布しているが、スキンケア剤１８の塗布方法としては、多様な方法を用いることができる。例えば、塗布方式としては、ダイスコーター方式、スロットスプレー方式、カーテンスプレー方式、メルトブローン方式、スパイラルスプレー方式、グラビア方式、ビード方式等を用いることができる。

１ 使い捨ておむつ
１００ 使い捨ておむつ連続体
１００ａ 使い捨ておむつ連続体の搬送方向（ｙ方向）の側部
１０ 表面シート
１１ 裏面シート
１２ 吸収体
１２ａ 吸収体の搬送方向（ｙ方向）の側縁
１３ サイドシート
１４ レッグギャザー形成用の弾性部材
１５ 立体ギャザー形成用の弾性部材
１６ ファスニングテープ
１７ ランディングテープ
１８ スキンケア剤
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ 使い捨ておむつ製造装置
３，３ａ ロール
４ 塗布装置
４１ ノズル
４２ トンネル
５ 冷却手段
５１ 搬送手段
５２ 送風手段
６ 折り畳み手段
６１ 折り畳みプレート
６１ａ 折り畳みプレートの先端部
７ 加圧手段
７１，７２ 加圧ロール
８ 切断手段
８１ カットロール
８２ 刃
Ａ 背側部，Ｂ 腹側部，Ｃ 股下部
Ｄ 塗布工程，Ｅ 冷却工程

Claims (3)

1. 表面シートにスキンケア剤が塗布された吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品の製造方法であって、
   前記スキンケア剤は、２０℃で半固体又は固体のものであり、
   前記表面シートを有する前記吸収性物品が長手方向に連続した吸収性物品連続体の前記表面シートに、その外面側から前記スキンケア剤を溶融させた状態で塗布する塗布工程と、
   前記スキンケア剤の塗布された前記表面シート側に前記吸収性物品連続体を折り畳む前に、塗布された前記スキンケア剤を前記吸収性物品連続体の前記表面シート側を流体で冷却する冷却工程とを具備しており、
   前記塗布工程においては、前記吸収性物品連続体が通るトンネル内に配された塗布装置を用い、
   前記トンネルは、該トンネルの内部の温度が、該トンネルの外部の温度よりも高く、前記スキンケア剤の固化温度の±２０℃の範囲であり、
   前記塗布装置を用いて、前記トンネル内で、溶融させた状態の前記スキンケア剤を、５０℃以上の温風でスプレー塗工し、
   前記冷却工程においては、空気を送風する送風手段を用い、前記吸収性物品連続体の前記表面シート側に空気を送風して塗布された前記スキンケア剤を固体化する吸収性物品の製造方法。
2. 前記冷却工程においては、前記吸収性物品連続体を８０ｍ／ｍｉｎ以上の速度で搬送して、塗布された前記スキンケア剤を空気流により冷却する請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記送風手段は、前記吸収性物品連続体を搬送する方向に対向する方向から空気を送風するように配されている請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。

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