JP5759467B2 - 特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される浸出装置 - Google Patents

Description

本発明は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される浸出装置に関する。

エスプレッソコーヒーメーカー等の分野では、浸出装置として、浸出用のカプセルとともに機能し、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンが連結するメインフレームで構成されたものが公知である。具体的には、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンは、好適な方向に沿って相対移動することが可能で、収容部を規定する。この収容部には、所望の浸出液を濾過生成する際に温水／冷水が注入される材料充填済みのカプセルが挿入される。通常、カプセルは、温水／冷水を使って濾過を行うために対向面それぞれが刺通される密封式の容器で構成されたり、又は、温水／冷水を通過させて濾過を行うために対向面にそれぞれ設けた注入孔及び排出孔を有する容器で構成されたりする。

刺通が必要なカプセルの場合、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンは、実際に、中空刺通チップを有する。中空刺通チップは、収容部内のカプセルに向かって刺通し、温水／冷水流入用のダクトと浸出装置の浸出液放出用ダクトにそれぞれ接続される。実行の際には、カプセルを対応の収容部に挿入し、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンとを接近移動させて相互に連結すると、刺通チップがカプセル内に押し込まれ刺通が行われる。かかる刺通は、付属のレバーシステムによって行われる。レバーシステムは、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンのいずれか一方又は両方に機能的に接続され、操作者が把持した作動レバーを用いて手動で作動させることができる。あるいは、作動レバーの代わりに、モーター手段、例えば電動式のものを用いて、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンの相対移動を容易化・自動化してもよい。具体的には、作動が手動と自動のいずれであろうと、レバーシステムは、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンという２つの部材を一つの動作で相互に接近移動させることで、理論上は刺通に必要な突きを伝達する。同様に、このような移動は、所望の浸出液を濾過生成する際に温水／冷水が注入される材料充填済みのカプセルにおいてウォータースルーホールがすでに設けられているため刺通を必要としないものを使用する浸出装置でも実行される。

このような公知の浸出装置については、欠点が全くないわけではなく、操作者は、刺通が必要なカプセルと不要なカプセルのいずれを使用する場合でも、無駄な労力を費やさなければならない。さらに、刺通が必要なカプセルを使用する場合、カプセルの材質が刺通を阻害するため、刺通には、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンとを単に接近させる場合よりも強い推進力を濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンとの間で生み出す必要がある。

本発明は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される浸出装置において、操作者に過度な肉体的負担をかけないで、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンを接近させ、必要時にはカプセルの刺通も可能な浸出装置を提供することを課題とする。

前記課題の範囲内において、本発明は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される浸出装置において、シリンダとピストンとの間の接近を円滑にし、かつ、制御することを許容する浸出装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、信頼性に優れ、提供することが比較的容易で、かつ、コスト競争力のある浸出装置を提供することも目的とする。

後述において明らかとなる前記課題及び目的は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用され、少なくとも１つのカプセルの着脱が可能な着脱形状から浸出形状に変形し、かつ、その逆の浸出形状から着脱形状に変形するように相対的に移動させることが可能な濾過用バスケット状ホルダシリンダ及びピストンを備える浸出装置において、前記濾過用バスケット状ホルダシリンダと前記ピストンの少なくともいずれか一方を移動させて着脱形状からその着脱形状と浸出形状との間で形成される中間形状へ移行させ、かつ、その逆の中間形状から着脱形状へ移行させる第１相対移動を実行することが可能な第１移動手段と、前記濾過用バスケット状ホルダシリンダと前記ピストンの少なくともいずれか一方を移動させて中間形状から浸出形状へ移行させ、かつ、その逆の浸出形状から中間形状へ移行させる第２移動手段とを備えることを特徴とする、浸出装置によって達成されるものである。

本発明のさらなる特徴と有利な点は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される本発明の浸出装置の好適な非限定的実施形態について、限定例ではない添付図面の例示を用いて説明することで明らかとなる。
特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される本発明の浸出装置の斜視図であり、着脱形状の状態にあることを示している。 図１に示す浸出装置の部分拡大斜視図であり、着脱形状の状態にあることを示している。 図１に示す浸出装置の部分拡大斜視図であり、中間形状の状態にあることを示している。 図３に示す浸出装置の縦断面図である。 図１に示す浸出装置の部分拡大斜視図であり、分配形状の状態にあることを示している。 図１に示す浸出装置の縦断面図であり、特にカプセルが着脱位置に配置されていることを示している。 本発明の第２実施形態に係る浸出装置の縦断面図である。 図３に示す浸出装置の縦断面図である。

図面を参照すると、浸出装置は、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用されるものであり、通常、参照符号１で示されている。浸出装置は、この浸出装置１が取り付けられるエスプレッソメーカー等に固定することができる固定フレーム２と注入のために少なくとも１つのカプセル５を着脱するための着脱形状から浸出形状に変形し、かつ、その逆の浸出形状から着脱形状に変形する濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４とを備える。

後述でさらに詳細に説明する通り、「着脱形状」という表現は、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４とが浸出装置１に対するカプセル５の手動又は自動での装着又は離脱を許容するように相互に配置されている浸出装置１の形状を言うものと理解される。また、「浸出形状」という表現は、カプセル５を介した温水／冷水の濾過や所望の注水が行われる位置に濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４とカプセル５とが相互に配置されている浸出装置１の形状を言うものと理解される。

さらに具体的に述べると、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３は、固定フレーム２に一体的に連結され、固定フレーム２に固定される。ピストン４は、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３に対し、所定の摺動方向６に沿って移動する。ピストン４は、ピストン支持部材７内に摺動挿入されるディスク状ボディからなる。ピストン支持部材７は、摺動方向６に沿って摺動可能なように固定フレーム２に連結される。ピストン４は、弾性手段２２によって、ピストン支持部材７の隣接面８との隣接位置に有効にとどまる。例えば、弾性手段２２は、ピストン４とピストン支持部材７との間の都合の良い位置に配置される２つの螺旋状スプリングからなる。

濾過用バスケット状ホルダシリンダ３は、コンテナ状ボディからなる点で異なり、該コンテナ状ボディは、例えば、円筒状で、少なくとも１つの収容部１０を規定する。収容部１０は、カプセル５を収容するように構成される。収容部１０は、ピストン４側の濾過用バスケット状ホルダシリンダ３に設けられた開口状のフェイス部１１を備えるため、浸出装置１が着脱形状となるように濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４とが配置された時、収容部１０に対してカプセル５の着脱が可能となる。図中に示されているように、収容部１０は、開口状のフェイス部１１が所定の摺動方向６に対して実質的に垂直となるように構成されている。これにより、ピストン４が、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３の開口状のフェイス部１１に直角に移動し、カプセル５を収容した収容部１０を閉鎖する。このような濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４とカプセル５の配置は、浸出装置１の浸出形状を規定する。

収容部１０からカプセル５が離脱することを許容するため、前記収容部の底部には、例えば、離脱用スプリング９が設けられている。カプセル５は、放射状に突出してバスケット状ホルダシリンダの開口状のフェイス部１１に載置されるリム５ａを有する。カプセル５を刺通することを許容するため、第１中空刺通チップ１２がカプセル５用に設けられている。第１中空刺通チップ１２は、収容部１０方向側のピストン４のサイド面に連結されている。さらに具体的に述べると、これらの第１中空刺通チップ１２は、収容部１０方向側のピストン４のサイド面の外側、すなわち、浸出形状時においてピストン４がカプセル５の内部に位置している状態では、収容部１０内に延在することになる。また、第１中空刺通チップ１２は、冷水／温水給水用ダクト１３に接続されるため、温水／冷水をカプセル５内に注入して、浸出液を生成する。

さらに、第２中空刺通チップ１４が、カプセル５刺通用に設けられている。第２中空刺通チップ１４は、収容部１０の開口状のフェイス部１１と反対側の濾過用バスケット状ホルダシリンダ３の対向面に連結されている。さらに具体的に述べると、第２中空刺通チップ１４は、カプセル５に向かう収容部１０の内側に延在することになる。また、第２中空刺通チップ１４は、浸出液放出用ダクト１５に接続され、カプセル５から浸出液を流出させる。

本発明では、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４の少なくともいずれか一方を移動させる第１移動手段が設けられ、着脱形状からその着脱形状と浸出形状との間で形成される中間形状へ移行させ、かつ、その逆の中間形状から着脱形状へ移行させる第１相対移動を実行する。さらに具体的に述べると、第１移動手段１６は、手動で作動するものであり、作動レバー１７を備える。作動レバー１７は、固定フレーム２に対して回転可能に連結され、操作者に把持される。作動レバー１７は、レバーシステム１８を介してピストン支持部材７に機能的に接続される。レバーシステム１８は、それぞれ軸回転が可能で、作動レバー１７の回転運動をピストン支持部材７の並進運動に変換する複数のレバーによって構成されている。これにより、着脱形状から中間形状へ移行させ、かつ、その逆の中間形状から着脱形状へ移行させる第１相対移動が可能となる。別の方法としては、図７に示す浸出装置１の自動式の変形例の場合、第１移動手段１６は、自動で作動し、モーター手段３０を備える。モーター手段３０は、例えば、電動式のもので、固定フレーム２に固定されて、作動レバー１７とレバーシステム１８の代わりに、ピストン支持部材７に連結され、着脱形状から中間形状へ変形し、かつ、その逆の中間形状から着脱形状に変形する第１相対移動を提供する。

本発明では、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４の少なくともいずれか一方を移動させる第２移動手段１９が、前述の中間形状から浸出形状へ変形し、かつ、その逆の浸出形状から中間形状変形する第２相対移動を実行するために設けられている。第２移動手段１９は、ピストン４と隣接面８との間に位置する拡張チャンバ２０を有効に備える。さらに具体的に説明すると、例えば冷水や冷却ガスといった推進流体が、加圧状態下で少なくとも１つの流路チャンネル２１より注入されて、推進流体が拡張チャンバ２０に充填される。これにより、ピストン４は、例えば螺旋状スプリングからなる弾性手段２２の作用に抗してピストン支持部材７に対し相対移動し、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４との間の相対移動が完了する。その結果、第１、第２中空刺通チップ１２，１４がカプセル５を刺通するとともに、前記各部品が、浸出形状をなす配置状態となる。

本発明の可能な変形例としては、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３とピストン４との間の移動が逆になってもよい。この場合、ピストン４は、固定フレーム２に連結固定され、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３が第１，第２移動手段１６，１９を介してピストン４に対し摺動方向６に沿って移動可能なように構成される。

特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される浸出装置１は、前述の説明から明確に理解できる。具体的に説明すると、カプセル５が収容部１０に一旦装着されると、第１移動手段１６を作動、すなわち、作動レバー１７を手動で操作又はモーター手段３０が設けられている場合にはそれを作動させることで、ピストン支持部材７とピストン４とを濾過用バスケット状ホルダシリンダ３に向かって移動させることができる。このように接近させることで、第１，第２中空刺通チップ１２，１４が、カプセルを完全に貫通せず、カプセル５に接触するまで移動する。

その後、第２移動手段１９を用いれば、濾過用バスケット状ホルダシリンダ３に対するピストン４の接近が完了し、第１，第２中空刺通チップ１２，１４によるカプセル５の刺通とピストン４による収容部１０の適切なシーリングを完了させることができる。これにより、温水／冷水の注入を許容して浸出液を得ることができる。拡張チャンバ２０に充填液を充填して弾性手段２２の抵抗やカプセル５の材料に由来する刺通に対する抵抗を打ち消すことで、上記のようにピストン４を接近させ、中空刺通チップ１２，１４をカプセル５内に完全に刺通させる。同様に、穴開きタイプのカプセル５を使用する場合、カプセル５の穴には、少なくとも１つのカプセル５に使用される冷水／温水給水用ダクト１３と、少なくとも１つのカプセル５に使用される浸出液放出用ダクト１５とが機能的に接続される。

実際、特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される本発明に係る浸出装置によれば、使用するカプセルが穴開きタイプか刺通するものであるかにかかわらず、操作者が骨の折れる操作を実行する必要がなく、少なくとも第２移動手段に設けた自動手段で、着脱形状から浸出形状に推移することを許容するので、意図した課題及び目的が完全に達成されることは明らかである。また、本発明に係る浸出装置によれば、公知のものと比べて、空間占有を小さくすることができるという利点がある。カプセルが穴開きタイプのものでない場合、濾過用バスケット状ホルダシリンダとピストンとを相互に接近させて刺通チップをカプセル内へ突き刺すのに、操作者が力を込めて押す必要はなく、また、作動レバー又はモーターの回転運動を移動式ピストンの並進運動に変換するように構成されたレバーシステムでは、強い推進力を伝達又は増幅させる必要がないので、かかる手段には短めのレバーを使用して、浸出装置の空間占有率を通常よりも引き下げることができる。本発明に係る浸出装置によれば、構造を簡素化することができるので、公知の浸出装置と比較して、経済的な競争力に優れているという利点もある。

特にエスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用される本発明に係る浸出装置は、添付の特許請求の範囲内であれば、多くの改良や変更を許容することが可能である。詳細についても、全て技術的に同等なものであれば、他の部材に差し替えてもよい。形状や寸法が不確定であるだけでなく、使用される材料も、特定用途と互換性がある限りにおいて、必要性や最新の技術に基づけばよい。

本願の優先権基礎出願であるイタリア特許出願ＭＩ２００９Ａ００１７７０号は、参照することにより本明細書に組み込まれる。各請求項に記載の技術的特徴の後には、参照符号が付されているが、これらの参照符号は、単に特許請求の範囲を理解する目的で記載されたものであって、参照符号で例示された各部材の解釈を制限するような効果を奏するものではない。

Claims (7)

1. エスプレッソコーヒーメーカー用の注入カプセル等に使用され、少なくとも１つのカプセル（５）の着脱が可能な着脱形状から浸出形状に変形し、かつ、その逆の浸出形状から着脱形状に変形するように相対的に移動させることが可能な濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）及びピストン（４）を備える浸出装置において、
   前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）と前記ピストン（４）の少なくともいずれか一方を移動させて着脱形状からその着脱形状と浸出形状との間で形成される中間形状へ移行させ、かつ、その逆の中間形状から着脱形状へ移行させる第１相対移動を実行することが可能な第１移動手段（１６）と、前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）と前記ピストン（４）の少なくともいずれか一方を移動させて中間形状から浸出形状へ移行させ、かつ、その逆の浸出形状から中間形状へ移行させる第２移動手段（１９）とを備え、
   前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）は、固定フレーム（２）に一体的に連結され、
   前記ピストン（４）は、前記固定フレーム（２）に連結されるピストン支持部材（７）内に摺動挿入され、弾性手段（２２）によって、前記ピストン支持部材（７）の隣接面（８）との隣接位置にとどまり、
   前記第２移動手段（１９）は、前記ピストン（４）と前記隣接面（８）との間に位置する拡張チャンバ（２０）を備え、
   前記ピストン（４）を弾性手段（２２）の作用に抗して前記ピストン支持部材（７）に対し相対移動させるために、前記拡張チャンバ（２０）に、加圧状態下で少なくとも１つの流路チャンネル（２１）より注入される推進流体を充填することができることを特徴とする、浸出装置。
2. 前記少なくとも１つのカプセル（５）を収容する収容部（１０）を少なくとも１つ備え、
   該収容部（１０）は、前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）によって規定され、前記ピストン（４）側に設けられた前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）のフェイス部（１１）において開口し、
   前記少なくとも１つのカプセル（５）が、前記着脱形状時において、前記少なくとも１つの収容部（１０）に対し着脱自在であることを特徴とする、請求項１に記載の浸出装置。
3. 前記少なくとも１つのカプセル（５）を刺通し、前記ピストン（４）に連結されるとともに浸出液を生成するために水を前記少なくとも１つのカプセル（５）に注入する給水用ダクト（１３）に接続される第１中空刺通チップ（１２）を備え、
   該第１中空刺通チップ（１２）は、前記少なくとも１つの収容部（１０）方向側のピストン（４）のサイド面の外側に突出していることを特徴とする、請求項１及び２のうちいずれか１以上に記載の浸出装置。
4. 前記少なくとも１つのカプセル（５）を刺通し、前記濾過用バスケット状ホルダシリンダ（３）に連結されるとともに前記少なくとも１つのカプセル（５）から浸出液を流出させる浸出液放出用ダクト（１５）に接続される第２中空刺通チップ（１４）を備え、
   該第２中空刺通チップ（１４）は、前記少なくとも１つのカプセル（５）に向かう前記少なくとも１つの収容部（１０）の内側に突出することを特徴とする、請求項１〜３のうちいずれか１以上に記載の浸出装置。
5. 前記少なくとも１つのカプセル（５）は、浸出液を生成するために水を前記少なくとも１つのカプセル（５）に注入する前記給水ダクト（１３）と、前記少なくとも１つのカプセル（５）から浸出液を流出させる浸出液放出用ダクト（１５）に機能的に接続される穴を有する穴開きタイプのカプセルであることを特徴とする、請求項１及び２のうちいずれか１以上に記載の浸出装置。
6. 前記第１移動手段（１６）は、手動で作動し、前記固定フレーム（２）に対して回転可能に連結されて操作者に把持される作動レバー（１７）を備え、
   前記作動レバー（１７）は、前記第１相対移動を提供するレバーシステム（１８）を介してピストン支持部材（７）に機能的に接続されることを特徴とする、請求項１に記載の浸出装置。
7. 前記第１移動手段（１６）は、自動で作動し、前記固定フレーム（２）に固定されるとともに前記第１相対移動を提供するために前記ピストン支持部材（７）に連結されるモーター手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の浸出装置。

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