JP5750455B2 - 照明付き車用カップホルダーアセンブリ - Google Patents

Description

関連出願との相互参照
本願は、２０１０年２月１日に出願された米国仮出願連続番号第６１／３００，２６０号の利益を主張し、この米国仮出願連続番号第６１／３００，２６０号は、全文が引用によって本明細書に援用される。

発明の背景
１．技術分野
本発明は概して車用カップホルダーに関し、特に、分布光で照らされた車用カップホルダーに関する。

２．関連技術
車用カップホルダーは典型的に、運転席および助手席近くの手の届きやすい位置に配置される。日中はカップホルダーを容易に目で見つけることができるため、ホルダーを探してカップをホルダーに入れるのに概して問題はない。しかし、車内が暗い場合、カップホルダーが見えにくいため、カップをカップホルダーに入れにくい場合がある。

暗い車内でカップホルダーを見つけるという問題を解決するために、カップホルダー内にライトを配置してカップホルダーを照らすことによってホルダーを見やすくすることが行われている。光は、導波管とも称される光パイプとして設けられ、離れた光源からカップホルダーに光を分布させることができる。典型的に、光パイプはカップホルダー内に配置された別個の部品であるため、部品コスト、取扱コストおよび関連の製造コストが増大する。また、カップホルダーを均一に照らさなければならないという問題もあり、特にカップホルダーがアジャスターを有する場合、光源を直接的に目に見えないように維持しなければならないというさらなる問題もある。カップアジャスターは一般に、ヒンジ式の、不透明材料からなる固体片として採用され、当該固体片は、カップホルダーの中心に向かって径方向内向きに延在してカップに係合してカップを内部に安定させつつ、同時にカップをカップホルダーから容易に取出せるようにする。カップアジャスターは有用であるが、カップホルダーを均一に照らすためには照明源が直接見えてしまうという上述の問題があり、これは見た目に望ましくないと考えられている。

発明の要約
本発明の１つの局面に従って構成された照明付きカップホルダーアセンブリは、薄暗い、または暗い車内でカップホルダーを容易に見えるようにしつつ、見た目に美しく、均一に照らされたカップホルダーを提供する。カップホルダーアセンブリは、カップを受けるように構成された環状の外壁を有するカップ受部を含む。少なくとも１つの可撓性および弾性を有する指部が外壁から径方向内向きに延在し、指部は、カップに係合して、カップ受部内のカップの望ましくない動きを抑制するように構成される。指部は、光源と連通して構成された半透明部分を有し、光源から半透明部分を通ってカップ受部内へ発光することができる。

本発明の別の局面によると、指部は、半透明部分からの上向きの発光を防止しつつ、半透明部分からカップホルダー内への下向きの均一な発光を可能にする、上面を有する。

本発明のさらに別の局面によると、カップホルダーアセンブリは、本体によって互いに接続された複数の指部を含み、光源と光が伝達するように本体に当接する光パイプをさらに含む。

本発明のこれらおよび他の局面、特徴および利点は、現在の好ましい実施例および最良の形態、添付の請求項および添付の図面の以下の詳細な説明と関連して考慮されるとより容易に明らかになるであろう。

本発明の１つの局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリの分解斜視図である。 図１のカップホルダーアセンブリの組立後の上面図である。 図２の線３−３に全体的に沿った断面図である。 本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリの図２の線３Ａ−３Ａに全体的に沿った断面図である。 本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリの、可撓性を有する光伝達カップアジャスターの図である。 図４のカップアジャスターを含むカップホルダーアセンブリの図３と同様の断面図である。 本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリの分解斜視図である。 図６のカップホルダーアセンブリの図３と同様の断面図である。 本発明のさらに別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリの、可撓性を有する光伝達カップアジャスターの分解斜視図である。 図８のカップホルダーアセンブリの図３と同様の断面図である。

現在の好ましい実施例の詳細な説明
図面をより詳細に参照して、図１は、本発明の１つの現在の好ましい局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリ１０の分解図である。カップホルダーアセンブリ１０は、少なくとも１つの、ここでは一例として限定されずに１対として示される、相互に接続された隣り合わせのカップ受部１２を含む。各受部１２は、カップ（図示せず）を受けるように構成された環状の外壁１４を有する。ここでは複数の指部１６として示される、少なくとも１つの可撓性および弾性を有する指部が、外壁１４から径方向内向きに延在する。指部１６は、カップに係合して、カップ受部１２内にあるときのカップの不注意による動きまたは望ましくない動きを抑制するように構成される。指部１６は、全体的に２０で示される光源と光が伝達するように構成された半透明部分１８を有し、光源２０から発光された光は半透明部分１８を通過し、半透明部分１８から外向きに、カップ受部１２内に進む。指部１６によって提供される照明は、均一で見た目に美しく照らされたカップ受部１２が、受部１２を見る人物に見えるように、受部１２全体に均一に伝達される。

１対の受部１２は、図面では一例として限定されずに、たとえば成形加工などにおける単一の一体型の材料片として形成されるとして示されており、したがって受部１２は中間部２２によって相互に接続される。各受部１２は上部端または上端２４と、下部端または下端２６とを有し、カップの底を支持するための支持台２８が下端２６に形成されている。受部１２は全体的に円筒形状であるとして示されているが、矩形、円錐台形またはその他の形状なども考えられる。上端２４は、その周囲に延在する平面３０を有し、平面３０は、受部１２から径方向外向きに延在し、全体的に数字の８または眼鏡の形状であるとして示されている。また、口縁３２とも称される縁が、平面３０から上向きに、平面３０の外周に延在する。

指部１６は、互いに分かれて形成された、分かれた個別の部品として設けられてもよいし、図１に示すように、単一の一体型本体３４として相互に接続されてもよい。本体３４は、たとえばウレタンまたはウレタン系材料などの、光透過性および可撓性を有する、半透明の弾性材料で構成される。本体３４は、口縁３２と形状が一致する外周３６を有し、外周３６は、図３に示すように、口縁３２の内部にぴったりと、実質的に輪郭に沿って嵌合するように受けられるようサイズ決めされる。本体３４の内周３８も平面３０の内周長４０と一致または実質的に一致するように成形されているため、取付けられると、内周長３８は、指部１６自体以外は、受部１２の内周長４０と同じ高さまたは実質的に同じ高さにある。一例として受部１２ごとに３つあるとして示される指部１６は互いに等距離に間隔が空けられ、それぞれの受部１２に入れられたカップに係合するために内周長３８から径方向内向きに延在する。なお、より多いまたは少ない指部１６が各受部１２において径方向内向きに延在するよう形成され得ることを認識すべきである。したがって、指部１６は受部１２に延在するが、本体３４の残りの部分または実質的に残りの部分は外壁１４の平面３０を覆う。

たとえば図１〜図３に示す光源２０は、光パイプ４２と、たとえばＬＥＤなどの発光体４４とを含む。光パイプ４２は、平面３０の上に載っている本体３４の部分と一致して当接するように、全体的に数字の８または眼鏡の形状を有して構成される。したがって、図３に示すように光パイプ４２は本体３４を覆い、本体３４の外周３６と同じ高さまたは実質的に同じ高さに配列された外周４６と、受部１２の内周長４０と径方向外向きの関係において後退した内周４８とを有する。さらに、光パイプ４２は、全体的にＴまたはＹ字型の合流点５１において眼鏡状の部分から外向きに分岐する、延長部５０とも称されるアームを有する。延長部５０は、発光体４４への動作可能な光伝達取付部のために構成された全体的に５２で示されるコネクタで終端する。

アセンブリ１０は、不透明なカバー５４をさらに含む。カバー５４は、光パイプ４２と一致して光パイプ４２を覆うように、全体的に数字の８または眼鏡の形状である。図３に最もよく示されるように、カバーは上壁５６を有し、上壁５６は、自身から垂れ下がる内側壁５８および外側壁６０を含む１対の側壁を有する。カバー５４を光パイプ４２上に容易に位置決めできるようにするため、外側壁６０は、内部に合流点５１を受けるように配置された切欠き６２を有し、したがって光パイプ４２の延長部５０は、光パイプ５０とカバー５４との間を遮断または干渉することなく、カバー５４から外向きに延在することができる。

図２および図３に示すように、カバー５４を光パイプ４２上に取付けると、光パイプ４２が完全に隠れるため、受部を見る人物は光パイプ４２を通過する光を観察できない。カバー５４の側壁５８、６０は、光パイプ４２の内周４８上および受部口縁３２の外周上にそれぞれ嵌合するように構成されているため、内側壁５８は、指部１６を相互に接続する本体３４の上面６４に当接する。したがって、受部を見る人物には、カバー５４の不透明な外面と、側壁５８の径方向内向きに延在する指部１６しか見えない。このように、使用時、発光体４４から発光された光は検出されずに光パイプ４２を完全に通過するため、受部を見る人物は光パイプ４２を通過する光を観察できないままである。光パイプ４２を通過すると、光は指部１６に入り、光は全方向において均一または実質的に均一に指部１６から外向きに放射され得る。このように、均一または実質的に均一に指部１６から発光された光は、図３に示すように、受部１２の内部全体を照らしつつ、受部を見る人物が観察できるように上向きに光る。したがって、可撓性および弾性を有する指部１６は、受部１２内のカップの不注意による動きを抑制する保持機能を実行するのに加え、指部１６は、受部を見る人物が観察できるように受部１２を照らすように機能する。

図３Ａには、本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリ１１０の一部が示されており、同様の特徴には、上記と同じ参照番号を１００番台にした番号を付す。アセンブリ１１０は上記のアセンブリ１０と同様に構成されているため、注目すべき相違点のみを以下に説明する。アセンブリ１１０は、上記の上端２４と全体的に同一に構成された上端１２４を有するカップ受部１１２を含む。さらに、アセンブリは、光透過性および可撓性を有する、半透明の弾性材料からなる単一の一体型本体１３４として相互に接続された指部１１６を有する。本体１３４は、受部上端１２４の口縁１３２と形状が一致または実質的に一致する外周１３６を有するが、上記の実施例とは異なり、外周１３６は、口縁１３２の内部にぴったりと、実質的に輪郭に沿って嵌合するように受けられるようサイズ決めされておらず、むしろ口縁１３２との間に径方向に間隔が空けられた隙間嵌めを有するようにサイズ決めされ、口縁１３２と外周１３６との間に延在する、予め定められた幅の均一または実質的に均一な環状の隙間６６を提供する。他の点では、本体１３４は上記の本体３４と実質的に同一に構成されている。

上記のアセンブリ１０と同様に、アセンブリ１１０は、光パイプ１４２および発光体（図示せず）を有する光源１２０を含む。光パイプ１４２は、隙間６６に受けられるように構成された内周１４８と外周１４６との間に延在する幅を有し、隙間６６の全幅を占めるか実質的に占める。したがって、光パイプ１４２は、上記の実施例のように本体１３４を覆うのではなく、本体１３４と同一平面上または実質的に同一平面上にあり、本体１３４の外周１３６および口縁１３２の内周に当接する。また、光パイプ１４２は、全体的に本体１３４と同じ厚みを有するとして示されているため、本体１３４の上面１６４と全体的に同じ高さにあるか同一平面上にある上面６８を有する。

アセンブリ１１０は、不透明なカバー１５４をさらに含む。カバー１５４は上記のカバー５４と同様に、内側壁１５８および外側壁１６０を含む１対の側壁を有する上壁１５６を有する。しかし、上記のカバー５４とは異なり、内部に受部口縁１３２をぴったりと受けるようにサイズ決めされた環状のくぼんだスロットまたはポケットが側壁１５８と１６０との間に延在し、内側壁１５８は、受部１１２の平面１３０と同一または実質的に同一の幅を有する。したがって、カバー１５４を受部１１２上に位置決めすると、内側壁１５８は、本体１３４の一部、および光パイプ１４２の上面６８に向き合って重なる下面７０を有する。他の点では、アセンブリ１１０は上記のアセンブリ１０と全体的に同一に構成されているため、さらなる説明は不要であると思われる。

図４および図５に、本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリ２１０の一部が示されており、同様の特徴には、上記と同じ参照番号を２００番台にした番号を付す。アセンブリ２１０は上記のアセンブリ１０と同様に構成されているため、注目すべき相違点のみを以下に説明する。アセンブリ２１０は、受部２１２、光源２４２、カバー２５４、単一の一体型本体２３４として設けられる指部２１６を有する。本体２３４は上記の本体３４と全体的に同一に構成されているが、指部２１６の上面２６４に不透明な表面７２が設けられる。不透明な表面７２は、光が指部２１６から上向きにカップ受部２１２の上端２２４に向かって、および上端２２４から外向きに発光されるのを防止する。不透明な表面７２は塗装面として、またはたとえば接着剤で指部２１６の上面２６４に取付けられた別個の材料片として設けられ得、指部２１６は光透過性の第１の材料で構成され、不透明な上面７２は第１の材料とは異なる不透明な第２の材料で構成される。他の点では、アセンブリ２１０は上記のアセンブリ１０、１１０と全体的に同一であるため、さらなる説明は不要であると思われる。

図６および図７に、本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリ３１０の一部が示されており、同様の特徴には、上記と同じ参照番号を３００番台にした番号を付す。アセンブリ３１０は上記のアセンブリ２１０と同様に構成されているため、注目すべき相違点のみを以下に説明する。アセンブリ３１０は、受部３１２、ここでは複数の個別の光源３４２として示される光源、カバー３５４、単一の一体型本体３３４として設けられる指部３１６を有する。本体３３４は上記の本体２３４と全体的に同一に構成されているが、一例として限定されずに、たとえば独立して配線されたＬＥＤなどの独立した光源３４２を受けるために本体３３４の外周３３６へ径方向に延在する、複数の隠しポケット７４が設けられている。したがって本実施例では、別個の光透過性の光導管はなく、光は、独立した光源３４２から指部３１６の光透過性本体３３４内に直接的に発光する。

また、受部３１２は、独立した貫通開口部７６を有する直立した口縁３３２を有し、開口部７６は、光源３４２を内部に貫通させて受けるために口縁３３２の中を延在する。開口部７６は、光源３４２を所望の場所に位置決めするために、所望に応じて、独立した受部３１２の周りに円周方向に間隔が空けられている。

光源３４２に接続されたすべての電気配線７８を収容するため、カバー３５４は、口縁３３２から径方向外向きに間隔が空けられた外側壁３６０を有し、外側壁３６０と口縁３３２との間に延在する環状の隙間８０を提供するように構成され、隙間８０は、図７に示すように、配線７８が隙間８０から自由に外向きに延在することができるように、垂れ下がった下向きの方向に開口している。他の点では、アセンブリ３１０は上記のアセンブリ１０、１１０、２１０と全体的に同一であるため、さらなる説明は不要であると思われる。

図８および図９に、本発明の別の局面に従って構成されたカップホルダーアセンブリ４１０の一部が示されており、同様の特徴には、上記と同じ参照番号を４００番台にした番号を付す。アセンブリ４１０は上記のアセンブリ３１０と同様に構成されているため、注目すべき相違点のみを以下に説明する。アセンブリ４１０は、受部４１２、ここでは複数の個別の光源４４２として示される光源、カバー４５４、単一の一体型本体４３４として設けられる指部４１６を有する。本体４３４は上記の本体３３４と同一に構成されているため、独立した光源４４２を受けるために本体４３４の外周４３６に径方向に延在する複数の隠しポケット４７４を有する。

また、受部４１２は直立した口縁４３２を有するが、自身の中を延在する独立した貫通開口部７６を有する口縁３３２とは異なり、口縁４３２は、内部に光源４４２を受けるために内部で下向きに垂れ下がった、独立したくぼんだ切欠き８２を有する。切欠き８２は、光源４４２を所望の場所に位置決めするために、所望に応じて、独立した受部４１２の周りに円周方向に間隔が空けられている。したがって、まず本体４３４を受部４１２に取付けた後、光源を開口部から本体４３４のポケットに挿入しなければならない代わりに、まず光源４４２を本体４３４の隠しポケット４７４内に取付けてから、本体４３４および光源４４２のサブアセンブリを受部４１２に取付けることができる。これが可能な理由は、光源４４２および光源４４２の配線を、円周方向に囲まれた開口部から挿入しなければならない代わりに、開口した切欠き８２の内部に下向きに配置することができるためである。他の点では、アセンブリ４１０は上記のアセンブリ１０、１１０、２１０、３１０と全体的に同一であるため、さらなる説明は不要であると思われる。

明らかに、上記の教示内容に鑑みて本発明の多くの変形例および変更例が可能である。したがって、添付の請求項の範囲内で、本発明は具体的に記載された以外の方法でも実践され得ると理解すべきである。

Claims (15)

1. 照明付きカップホルダーアセンブリであって、
   カップを受けるように構成された環状の外壁を有するカップ受部と、
   光源と、
   前記環状の外壁から径方向内向きに延在し、前記カップに係合して、前記カップ受部の内部の前記カップの不注意による動きを抑制するように構成された、可撓性および弾性を有する指部とを備え、前記指部は、前記光源と連通して構成された半透明部分を有し、前記光源から前記半透明部分を通って前記カップ受部の内部への発光を可能にし、
   前記カップ受部は上端および下端を有し、前記指部は、前記指部から上向きに前記カップ受部の前記上端に向かう発光を防ぐ不透明な上面を有する、カップホルダーアセンブリ。
2. 単一の前記光源が複数の前記指部に光を伝達する、請求項１に記載のカップホルダーアセンブリ。
3. 前記指部は第１の材料で構成され、前記不透明な上面は、前記第１の材料とは異なる第２の材料で構成される、請求項１または２に記載のカップホルダーアセンブリ。
4. 複数の前記指部は、単一の材料片として構成された本体によって互いに接続される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ。
5. 照明付きカップホルダーアセンブリであって、
   カップを受けるように構成された環状の外壁を有するカップ受部と、
   光源と、
   前記環状の外壁から径方向内向きに延在し、前記カップに係合して、前記カップ受部の内部の前記カップの不注意による動きを抑制するように構成された、可撓性および弾性を有する複数の指部とを備え、複数の前記指部は、前記光源と連通して構成された半透明部分を有し、前記光源から前記半透明部分を通って前記カップ受部の内部への発光を可能にし、
   複数の前記指部は単一の一体型の本体として相互に接続される、カップホルダーアセンブリ。
6. 単一の前記光源が複数の前記指部に光を伝達する、請求項５に記載のカップホルダーアセンブリ。
7. 前記本体とは別個の材料片で構成された光パイプをさらに備え、前記光パイプは前記本体に当接する、請求項４〜６のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ。
8. 前記光パイプは、コネクタを有し、前記コネクタは前記光源と連通して構成される、請求項７に記載のカップホルダーアセンブリ。
9. 前記カップホルダーアセンブリは複数の前記カップ受部を有し、単一の前記本体は、前記カップ受部の各々の周りに延在するように構成される、請求項４または５に記載のカップホルダーアセンブリ。
10. 前記本体とは別個の材料片で構成された光パイプをさらに備え、前記光パイプは前記本体に当接する、請求項９に記載のカップホルダーアセンブリ。
11. 前記本体とは別個の材料片で構成された光パイプをさらに備え、前記光パイプは前記本体に当接し、
    前記カップホルダーアセンブリは複数の前記カップ受部を有し、単一の前記本体は、前記カップ受部の各々の周りに延在するように構成され、
    前記光パイプは、前記カップ受部の各々について別個のコネクタを有し、前記各コネクタは別個の前記光源と連通して構成される、請求項５に記載のカップホルダーアセンブリ。
12. 前記光パイプは、前記本体の外周から径方向外向きに延在する、請求項７、８、１０、１１のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ。
13. 前記光パイプは前記本体と同一平面上の関係で延在する、請求項７、８、１０〜１２のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ。
14. 前記光パイプは前記本体を覆う、請求項７、８、１０、１１のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ
15. 前記本体は平面を有し、前記光パイプは前記平面に当接して前記平面を覆う、請求項７、８、１０、１１、１４のいずれか１項に記載のカップホルダーアセンブリ。

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